SOLUTIONS

CONSTRUCTIVES

No 79, mai 2012

Stratgies de dtection acoustique des fuites sur les

conduites de distribution deau
Par Osama Hunaidi
La dtection des fuites sur les conduites municipales de distribution deau est lun des aspects essentiels des programmes de gestion des fuites. Dans ce numro sont prsentes les diffrentes stratgies de dtection acoustique
existantes et la performance quelles ont dmontre dans leurs rcentes applications.
Pour les municipalits, la gestion des fuites sur les conduites de distribution deau est une ncessit. Une ncessit rendue encore plus urgente par les pnuries deau
causes par les rcentes scheresses, laugmentation de
la demande, les pressions environnementales, sociales et
politiques, lescalade des cots de lnergie et des exigences rglementaires de plus en plus rigoureuses.
La gestion des fuites deau comprend gnralement quatre lments majeurs : les vrifications de consommation
deau, la dtection ou la surveillance des fuites, le contrle de la pression et la localisation et la rparation des
fuites. Ce numro, qui complte une prcdente publication sur les diffrents appareils de dtection commercialiss, prsente les diffrentes stratgies de dtection
acoustique existantes.

Dtection par coute

Dans le cadre dune dtection par coute, des inspecteurs expriments et quips dappareils acoustiques parcourent le rseau de conduites, au niveau
des raccords. La dtection par coute peut tre gnrale ou dtaille. Dans une dtection gnrale, les
inspecteurs effectuent une coute uniquement sur les
points accessibles des conduites (bornes-fontaines,
par exemple), alors que la dtection dtaille concerne tous les raccords des conduites, y compris les
vannes darrt de distribution. Dans les zones o
le bruit ambiant caus par une circulation routire
intense ou une forte demande en eau peut nuire ses
rsultats, la dtection par coute est gnralement
pratique la nuit.

Figure 1. Personne effectuant une dtection

La dtection par coute seffectue laide dappareils
Les fuites deau imperceptibles ou non signales des
par coute
manuels simples, comme laquaphone ou le gorseaux de distribution peuvent tre repres par la
phone. Malgr leur simplicit, ces appareils sont plus efficaces
dtection des bruits quelles propagent dans les conduites sous
dans les mains dinspecteurs expriments. La dtection par
pression. La dtection des bruits de fuites seffectue gnralecoute peut galement seffectuer laide de dispositifs lectroment sur toute la longueur des conduites, quelles fuient ou non.
niques modernes souvent quips damplificateurs de signaux et
Les stratgies de dtection des bruits de fuites comprennent des
de filtres de bruits qui permettent aux bruits de fuites de se dmarmthodes manuelles, qui utilisent des appareils dcoute ou des
quer dans des environnements bruyants.
corrlateurs de bruits, et des mthodes automatiques, qui utilisent des enregistreurs de bruits de fuites. Le recours lune ou
Lintensit des bruits de fuites et la distance quils parcourent
lautre de ces stratgies de dtection acoustique est fonction des
dpendent en grande partie du matriau et du diamtre de la conressources disponibles, tant humaines que financires, des carduite. Les bruits de fuites voyagent mieux dans les conduites
actristiques du rseau de conduites et des conditions de foncmtalliques de petit diamtre ( 300 mm) et sont sensiblement
tionnement.
attnus (amortis) dans les conduites en plastique, les conduites
non mtalliques autres que plastiques et les conduites de grand diCe numro passe en revue ces diffrentes stratgies, leurs avanamtre. Comme leffet dattnuation augmente avec la frquence,
tages et inconvnients, et analyse la performance quelles ont
les bruits de fuites dans les conduites non mtalliques et les condmontre dans leurs rcentes applications.
duites de grand diamtre sont domins par des ondes basse
frquence que les humains ont du mal percevoir, comme le montre la courbe isosonique de loreille humaine.

Solution constructive no 79
Plus la frquence dun son est basse (descend sous 500 Hz), plus la
sensibilit de loreille humaine diminue. Plus le niveau sonore est
faible, plus cet effet est prononc. En dautres termes, la sensibilit
un son diminue plus nettement lorsque sa frquence descend au
niveau du seuil daudition. Ainsi, la sensibilit de loreille humaine
500 Hz est environ 10 et 100 fois suprieure qu 100 Hz et 50 Hz.
Par consquent, les bruits de fuites domins par les basses
frquences ( 50 Hz) dans les conduites en plastique, les conduites en bton, les conduites en amiante-ciment (AC) et les conduites de grand diamtre, sont difficiles dtecter par coute,
moins que les points dcoute ne soient trs proches des points
de fuite. Une tude mene par le portefeuille de construction du
CNRC montre lincapacit des dispositifs dcoute dtecter une
fuite simule dans une conduite en PVC de 152 mm de diamtre,
moins dtre fixs des points daccs situs tout au plus 5
mtres de la fuite (Hunaidi et al. 2000). Linefficacit relative de
la dtection par coute stend galement aux fuites importantes.
Une telle incapacit peut sembler contre-intuitive, pour qui pourrait penser que les fuites sont dautant plus bruyantes quelles
sont importantes. Cette assertion est vraie, mais jusquau point
au-del duquel lcoulement de la fuite devient moins turbulent
et au-del duquel le bruit de la fuite sestompe et devient de plus
en plus difficile entendre.
Les difficults de la dtection par coute des fuites sur les conduites non mtalliques et des fuites importantes ont t confirmes
par les rcents travaux de Construction CNRC et des quipes
de dtection par coute des services deau de deux villes canadiennes (Hunaidi, 2010). Pour exemple, la dtection par coute
gnrale effectue sur un tronon de conduite en AC laide dun
appareil dcoute lectronique plac sur les bornes-fontaines na
permis de dtecter que les fuites aux bornes-fontaines, occultant
les nombreuses autres fissures responsables dune importante
fuite de 393 l/mn, dont une perte deau de 190 l/mn cause par
une fissure circonfrentielle dune conduite AC de 152 mm de
diamtre, situe environ 95 mtres de la borne-fontaine la plus
proche. Qui plus est, cette importante fuite na mme pas pu tre
dtecte sur les robinets darrt de branchement public situs
quelques mtres de la borne-fontaine.
Dans une autre dtection par coute gnrale, les inspecteurs ont
t incapables de dtecter une importante fuite de 600 l/mn cause par une fissure circonfrentielle dune conduite en fonte de
254 mm de diamtre situ seulement 70 mtres de la bornefontaine la plus proche, une distance relativement proche pour
des conduites mtalliques.

Plus la frquence dun son est basse

(descend sous 500 Hz), plus la sensibilit
de loreille humaine diminue. Plus le niveau
sonore est faible, plus cet effet est prononc.
2

Dtection par cartographie

La cartographie des bruits de fuites, forme amliore de la dtection par coute gnrale, a t dveloppe par la Halifax Regional
Water Commission (Brothers, 2001). Cette stratgie sinspire de
la pratique habituelle de lcoute des bruits de fuites aux points de
contact accessibles des conduites deau. Au Canada, les bornesfontaines sont gnralement espaces de 150 mtres et fournissent par consquent des points de contact pratiques. Lcoute
seffectue laide dappareils dcoute lectroniques quips
dun afficheur de niveau sonore analogique ou numrique.
Pour minimiser les interfrences provenant dautres sources de
bruit, surtout dans les zones forte circulation routire et/ou
forte demande en eau pendant la journe, la dtection des bruits
de fuites seffectue gnralement la nuit. Pour sassurer de la cohrence des diffrents niveaux sonores mesurs, les dispositifs
dcoute doivent tre correctement calibrs et les inspecteurs
doivent veiller au strict respect des procdures de fixation des
capteurs acoustiques.
Les inspecteurs coutent les bruits de fuites et consignent les
niveaux sonores avec dautres descripteurs standards, comme les
bruits des pompes et autres bruits mcaniques ou les bruits aigus
(qui correspondent normalement aux fuites des bornes-fontaines).
Les niveaux sonores des rseaux de conduites sont ensuite intgrs
un systme dinformation gographique (SIG) pour produire des
cartes de courbes de niveau colores des bruits de fuites. Avec ces
cartes, les gestionnaires des fuites pourront facilement comparer
les anciens et les nouveaux niveaux sonores et ainsi identifier les
zones qui ncessiteront des mesures plus dtailles. Les cartes de
courbes de niveau donnent galement une reprsentation visuelle
des modles de bruits de fuites, ce qui peut aider lidentification
des fuites multiples dans une zone particulire. Avec ces cartes,
les gestionnaires pourront galement efficacement planifier le
travail de localisation et de validation des fuites suspectes par
les inspecteurs. Les tronons dont les fuites ont t valides ou
confirmes sont rinspects aprs rparation et les bruits de fuites
sont cartographis de nouveau pour dtecter les fuites restantes.
Le processus est rpt jusqu ce quil ne reste plus aucune fuite
dtectable dans le rseau de distribution deau.
La technique de cartographie des bruits de fuites peut sappliquer
des conduites mtalliques, mais comme les autres techniques
dcoute, elle est relativement inefficace pour les conduites en
plastique, les conduites non mtalliques autres que plastiques et
les conduites de grand diamtre, en raison mme de leur importante attnuation des bruits. La technique de cartographie des
bruits est galement inefficace lorsquelle est applique des
tronons de conduites mtalliques ayant subi de multiples rparations laide de raccords en plastique et/ou linstallation de
borne-fontaine ayant des raccords de plastique.

CNRC CONSTRUCTION

Pour comparaison, la dtection par coute gnrale et la cartographie

des bruits de fuites effectues en squence sur le rseau de distribution deau de 1 100 km de Halifax, entre avril et juin 2000, ont respectivement rvl 32 et 216 fuites, (Brothers, 2001).

Dtection par immersion

Pour les conduites de grand diamtre, les problmes poss par
la dtection par coute peuvent tre rsolus par limmersion
dhydrophones dans les conduites (Pure, 2010). Dans une application de ce type, des inspecteurs ont immerg un hydrophone captif dans une conduite de grand diamtre, au niveau dun robinet
spcial, pour ly tracter ensuite laide dun appareil en forme
de parachute, afin de se rapprocher le plus possible des fuites.
Lhydrophone mesure les niveaux sonores des fuites tout au long
de son parcours, tandis que les inspecteurs suivent sa position la
surface. Les points de fuite potentiels correspondent alors aux pics
sonores enregistrs.
Dans une autre application de dtection par immersion, les inspecteurs ont immerg une sphre en aluminium enveloppe de
mousse flottante contenant un hydrophone et ses accessoires lectroniques, dans une conduite de grand diamtre, au niveau dun
robinet spcial. La sphre non captive est ensuite pousse dans la
conduite par lcoulement de leau puis repche une vanne en
aval.
Les systmes de dtection par immersion sont trs spcialiss et
trs sophistiqus et conviennent plus particulirement aux conduites de grand diamtre.

La dtection par corrlation acoustique consiste mesurer les

bruits mis par une conduite aux deux points qui dlimitent
lemplacement dune fuite suspecte. Le point de fuite est calcul
par une relation mathmatique simple et facile calculer qui comprend le dcalage temporel entre les signaux mesurs, la distance
entre les points de mesure et la vitesse de propagation du son dans
la conduite.
La dtection par corrlation acoustique exige la prsence de deux
inspecteurs et une planification soigne du tronon inspecter. Les
points de contact choisis, gnralement des bornes-fontaines, sont
marqus et numrots dans lordre sur deux cartes de rseaux de
conduites (une carte de rseau par inspecteur), avec la distance
approximative qui spare les bornes-fontaines et le type et la
taille des conduites deau. Un inspecteur fixe un premier capteur
et lautre fixe le second capteur et met en marche le corrlateur.
Lorsquils dtectent une fuite, les inspecteurs marquent son emplacement approximatif sur leur carte de rseau pour la localiser
plus tard. Les inspecteurs communiquent entre eux par radio pour
dplacer alternativement ou simultanment leurs capteurs entre les
bornes-fontaines, selon une progression saute-mouton.
Deux inspecteurs expriments dans lutilisation de corrlateurs
acoustiques peuvent inspecter jusqu 3 km/jour (environ 15 minutes par corrlation), sils utilisent des hydrophones (cas des conduites en PVC, par exemple), et jusqu 9 km/jour (5 minutes par
corrlation), sils saident dacclromtres (cas des conduites en
fonte). Ces distances journalires supposent un espacement moyen
de 150 mtres entre les bornes-fontaines et une journe de travail
de 8 heures, dont 5 auront t consacres des corrlations relles,
2 la planification et 1 aux dplacements pour se rendre sur les
sites dinspection ou pour en revenir.
La dure des corrlations de 5 et 15 minutes mentionne plus haut
et ralise par le personnel de Construction CNRC se rapporte
des corrlations effectues dans de petites zones rsidentielles sur
toutes les bornes-fontaines. Ces chiffres doivent tre doubls si
la corrlation ne concerne quune seule paire alterne de bornefontaine (une borne-fontaine sur deux). En revanche, la corrlation
des paires alternes de bornes-fontaines peut occulter les fuites

Figure 2. Schma de la dtection par immersion

(Utilis avec leur permission, Pure Technologies Ltd.)

Dtection par corrlation

La dtection par corrlation acoustique peut favorablement remplacer la dtection par coute sur les conduites non mtalliques
et les conduites de grand diamtre, car les corrlateurs de bruits
de fuites sont moins sensibles aux bruits parasites et la capacit
dcoute des inspecteurs.

Figure 3. Capteurs pour dtection par corrlation

Solution constructive no 79
Dtection par enregistrement

Figure 4. Hydrophone connect une borne-fontaine

mineures, car lattnuation du signal augmente avec la distance entre le capteur et la source de bruit. Plus la distance entre les bornes
fontaines contrles est grande, plus il y a de chances docculter
des fuites mineures.
Comme le montre une rcente exprience de Construction CNRC,
la dtection des fuites deau par corrlation acoustique nest pas
infaillible (Hunaidi, 2010). Cest ainsi que des inspecteurs expriments ont t incapables de dtecter une importante fuite de ~ 600
l/mn sur une conduite en fonte, fuite qui avait galement chapp
une dtection par coute gnrale. Cette dfaillance, pour le moins
inhabituelle, pourrait sexpliquer pas des problmes dquipement
(des capteurs endommags, par exemple), car les employs de
Construction CNRC et des services deau concerns ont russi
corrler plus tard la fuite oublie avec le corrlateur de Construction CNRC et la pose dacclromtres sur les bornes-fontaines
distantes de 193 mtres. La dtection des fuites par corrlation
(mme laide dhydrophones) peut galement occulter des fuites
dans les zones rsidentielles o plusieurs maisons sont quipes
dadoucisseurs deau. Les adoucisseurs deau crent notamment
des interfrences sonores pendant leur cycle de rgnration et
de nettoyage qui est gnralement programm entre minuit et 4
heures. Par exemple, une corrlation par hydrophones effectue
de nuit par le personnel du portefeuille de construction du CNRC,
partir de bornes-fontaines espaces de 216 m, a occult une
importante fuite deau de ~ 190 l/mn sur une conduite AC de 152
mm de diamtre. Cette fuite qui avait galement chapp une dtection par coute gnrale effectue plus tt par les employs municipaux, a finalement t corrle une date ultrieure. Lenqute
de lIRC-CNRC a dmontr par la suite que la fuite deau avait
t masque, lors de la premire corrlation, par un bruit de forte
amplitude basse frquence en dehors de la section inspecter, un
bruit probablement caus par la demande deau des adoucisseurs,
dont lutilisation tait trs rpandue dans la rgion.

La dtection acoustique manuelle laide dappareils dcoute

ou de corrlateurs de bruits de fuites souffre de plusieurs autres
inconvnients. Ce type de dtection demande beaucoup de mainduvre et, par tant, peut devenir inefficace dans la dtection de
routine, notamment sur les grands rseaux de distribution. La
dtection acoustique manuelle demande par ailleurs une formation approfondie et des comptences particulires. Priodique, la
dtection acoustique manuelle, peut surtout occulter des fuites et
des pertes deau importantes, vu limportance du temps qui peut
sparer loccurrence dune fuite et sa dtection. Pour pallier les
limites de la dtection acoustique manuelle, les gestionnaires des
fuites peuvent aujourdhui recourir la dtection acoustique automatique, et plus particulirement aux enregistreurs acoustiques.
Les enregistreurs acoustiques sont des appareils compacts composs dun capteur de vibrations (ou hydrophone), dun module
denregistrement de donnes programmable et dun module de
communication. Dploys en grand nombre, temporairement ou
en permanence, sur les vannes souterraines, une distance qui varie entre 200 et 500 mtres, ces enregistreurs sont programms
pour couter les bruits
des conduites pendant les priodes les
plus calmes de la nuit,
normalement entre 2
heures et 4 heures. Ils
fonctionnent toutes les
nuits et transmettent,
sans fil, une alerte un
rcepteur, mobile ou
Figure 5. Enregistreurs acoustiques
fixe, ds quils suspectent une fuite.
Sur les rseaux deau quips de lecture automatique des compteurs (LAC), il est possible aujourdhui de fixer les enregistreurs
de bruits sur la conduite de branchement du compteur deau des
particuliers et de profiter de linfrastructure de communication
sans fil de la LAC pour transmettre les alertes de fuite. De mme,
la corrlation des enregistreurs de bruits permet dsormais
denregistrer un court chantillon du bruit produit par une fuite, de
le stocker et de le tlcharger sur un ordinateur, via un rcepteur
fixe ou mobile, o il est corrl au bruit pour localiser la fuite
suspecte.
Les adeptes des enregistreurs acoustiques allguent souvent leur
supriorit en termes de performance et de rendement sur les mthodes de dtection acoustique traditionnelles. Or, les essais in situ
documents par trois agences de distribution deau (respectivement aux Etats-Unis, au Royaume-Uni et au Canada) sont loin de
conforter leurs allgations. Bien au contraire, ces agences font tat
de nombreux problmes, au nombre desquels les fausses alertes

CNRC CONSTRUCTION

et les fuites deau non dceles sajoutent aux dfaillances des

quipements (Fanner et al, 2007; NMEFC, 2007; Van der Klejjand Stephenson, 2002). Les essais en question portaient sur une
comparaison directe des enregistreurs acoustiques et des appareils
de dtection par coute.
La dtection acoustique automatique laide denregistreurs rapprochs reste nanmoins une alternative intressante, pratique et
efficace la dtection acoustique manuelle dans les centres villes
et autres lieux trs frquents et fortement pollus par les bruits
parasites diurnes.

Rsum

Rfrences
1.

Hunaidi, O., La dtection des fuites dans les conduites de distribution deau, Solution constructive no 40, Institut de recherche en construction, Conseil national de recherches Canada,
2000, 6 p.

2.

Hunaidi, O., Chu, W., Wang, A., and Guan, W. Detecting

Leaks in Plastic Water Distribution Pipes, Journal AWWA,
Vol. 92, No. 2, pp. 82-94, 2000.
http://nparc.cisti-icist.nrc-cnrc.gc.ca/npsi/ctrl?action=shwart
&index=an&req=5754976&lang=fr

3.

Hunaidi, O., Leakage Management for Water Distribution

Infrastructure: Results of DMA Experiments in Regina/SK
and Ottawa/ON, Client Reports No. B5131.2 & 3, Institut
de recherche en construction, Conseil national de recherches
Canada, Ottawa, 2010.

4.

Brothers, K., Using the IWA Performance Indicators and

Noise Mapping for NRW Reductions in Halifax, Nova Scotia, Canada. Proc. Water Loss Specialist Conference, International Water Association, Brno, Czech Republic, pp. 227-233,
16-18 May 2001.

5.

Pure Technologies Ltd., Sahara and SmartBall Leak Detection and Condition Assessment Systems, Calgary.
www.puretechnologiesltd.com (Cit en dcembre 2010)

6.

Fanner, P., Sturm, R., Thornton, J., Liemberger, R., Davis,

S. and Hoogerwerf, T., Leakage Management Technologies,
Report 91180, American Water Works Association Research
Foundation, Denver, Colorado, 2007.

7.

New Mexico Environmental Finance Center, Analysis of Fluid Conservation Systems Leak Detection Technology, Phases
I/II/III Reports, for Albuquerque Bernalillo County Water Authority. http://nmefc.nmt.edu/LeakDetection.php

8.

Van der Klejj, F.C., and Stephenson, M.J., Acoustic Logging

The Bristol Water Experience, Proc. IWA Specialised Conference: Leakage Management A Practical Approach, International Water Association, Lemesos, Cyprus, November
20-22, 2002.

Le choix dune stratgie de dtection acoustique des fuites deau

dpend des ressources disponibles, des caractristiques du rseau
de conduites et des conditions de fonctionnement.
Les mthodes de dtection par coute, y compris la cartographie
des bruits de fuites, conviennent surtout aux conduites de distribution mtalliques de petit diamtre. Ces mthodes sont gnralement inefficaces dans la dtection des fuites sur les conduites non
mtalliques et les conduites de grand diamtre. Elles sont galement inefficaces dans la dtection de fuites importantes sur tous
les autres types de conduite, mtalliques ou autres. Les lacunes
de la dtection par coute peuvent tre combles en utilisant des
appareils immergs dans les rseaux de conduites et propulss par
lcoulement de leau. Trs spcialiss et trs sophistiqus, ces appareils sappliquent surtout aux conduites de grand diamtre.
La dtection par corrlation est efficace sur les conduites non mtalliques et les conduites de grand diamtre, mais elle ne permet
pas de dtecter les fuites causes par les dfaillances des quipements. Sur les rseaux incluant de nombreuses rsidences quipes
dadoucisseurs deau, la dtection par corrlation peut occulter des
fuites importantes, cause des interfrences sonores cres par ces
mmes adoucisseurs.
Par son caractre priodique, la dtection acoustique manuelle
laide dappareils dcoute ou de corrlateurs de bruits peut devenir inefficace, notamment sur les grands rseaux de distribution.
Ce type de dtection, qui demande galement une formation approfondie et des comptences particulires, peut tre favorablement remplac par la dtection par enregistrement.

Osama Hunaidi, Ph.D., est agent de recherche senior au sein du

portefeuille de construction du Conseil national de recherches
du Canada.

Solutions constructives : une collection darticles techniques renfermant de linformation pratique issue
de rcents travaux de recherche en construction. Pour obtenir de plus amples renseignements, communiquer avec Construction CNRC,
Ottawa K1A 0R6. T: 613-993-2607 F: 613-952-7673 www.cnrc-nrc.gc.ca/sc
2012 Conseil national de recherches du Canada, mai 2012, ISSN 1206-1239