LA HISTORIA CONCEPTUAL COMO

FILOSOFA POLTICA. BREVE RESEA

DESDE LA HISTORIOGRAFA DE LA
FILOSOFA

JOS EDGARDO CAL MONTOYA

El estudio propone la difusin de la Historia Conceptual como una
construccin metodolgica que, referida a la hermenutica gadameriana, se orienta a reflexionar sobre los discursos polticos como discursos normativos: actos comunicativos que se enuncian y verbalizan en un lenguaje que no deja de tener existencia en un contexto
particular de experiencia temporal que supera crticamente su aparato conceptual moderno de anlisis.

1. Contexto de desarrollo y algunas puntualizaciones

tericas
La discusin epistemolgica actual dentro de las ciencias
humanas incidi en las ciencias hermenutico-histricas como
las denominara Habermas1 a partir de la irrupcin de la Escuela de los Annales pionera en presentarnos la construccin de la
Historia como problema, discusin que hasta la fecha se ha desarrollado en relacin al mtodo2 y del estructuralismo, movimiento que se articul en una rebelin generalizada en contra de
Jos Cal, Hacia una renovacin de las ciencias sociales. Indicaciones epistemolgicas a partir de la Tercera Va de Giddens y la Teora Crtica de
Habermas, Estudios (Agosto 2001), pp. 174-179.
2 Jos Cal, Los Estudios Histricos recientes sobre la Reforma Liberal de 1871 en
Guatemala (Sevilla: Universidad Pablo de Olavide, 2003), pp. 2-11.
1

los discursos humanistas de diverso tipo3; los que, referidos ampliamente al imperativo de la objetividad dentro del cual se
utilizaron e interpretaron extremadamente para la construccin
de las ciencias histricas los principios historicistas de la investigacin objetiva de los hechos empricos y de la explicacin causal adscrita a la
temporalidad4, se adscriben a una concepcin del mundo logocntrica, la que para Focault, Derrida, y antes de ellos Nietzsche
y Heidegger, se constituye en el fundamento de las estructuras
de poder que desde Scrates han dominado el mundo occidental5. El que la Historia forme parte de esta nueva preceptibilidad
analtica, abonada previamente por las aportaciones de Kuhn y
Feyerabend, le ha permitido recuperar su potencial como conocimiento emancipador desde una conciencia crtica de autocercioramiento refrendada por la comunidad internacional de historiadores en la que se tiene plena conciencia de sus enormes potencialidades as como de sus lmites6. Este proceso ha implicaManuel Cruz, Filosofa Contempornea (Barcelona: Taurus, 2002), p. 350.
Giovanni Reale y Daro Antiseri, El historicismo alemn, en Historia del
pensamiento filosfico y cientfico (Barcelona: Herder, 1997), pp. 404-416; Olivier
Domoulin, Historicismo, en Andr Burgire (dir.), Diccionario de Ciencias
Histricas (Madrid: Akal, 1991), p. 342. Para profundizar sobre este tema
revisar el interesante estudio de Alexandre Escudier, De Chladenius Droysen. Thorie et mthodologie de lhistoire de langue allemande (1750-1860),
Annales, Histoire, Sciences Sociales (Juillet-Aot 2003, No. 4), pp. 743-777.
5 Georg Iggers, La ciencia histrica en el siglo XX (Barcelona: Idea Books, 1998),
p. 100.
6 No se pueden continuar estas reflexiones sin tener en cuenta lo sealado
por Dilthey al teorizar sobre la fundamentacin de las ciencias del espritu, la
que debe partir de una diferenciacin gnoseolgica del objeto de estudio. Por
ello la Historia no puede basarse en los datos de la observacin externa como
las ciencias naturales, ms bien, es la observacin interna la Erlebnis, la
experiencia vivida la que nos ofrece los datos de las ciencias del espritu.
En este sentido son igualmente distintas las categoras o conceptos utilizados
por las ciencias del espritu que las utilizadas por las ciencias naturales. Por
medio de la Erlebnis comprendemos los hechos sociales desde nuestra experiencia del mundo de la vida, basndonos en la observacin de nuestros propios estados, y al intuirlos, acompaamos la representacin del mundo hist3
4

do una toma de conciencia de la Historia como relato7, no slo

en su expresin, sino en su construccin como una reflexin
crtica atenta a las estructuras, las permanencias, las duraciones y
las inercias, logrando que dicho relato a partir de la aprehensin
rico, siguiendo a Schopenhauer. Este mundo se configura a travs de las
relaciones entre individuos en sistemas de cultura y organizaciones sociales
que poseen una existencia histrica. En este sentido, la estructura del mundo
humano es histrica. En cambio, la naturaleza nos es algo externo, nos es
extranjera. Esta experiencia debe ser complementada por el Verstehen (entender) que es revivir (Nacherleben) y reproducir (Nachbilden) porque slo as se
lograr la comprensin de los dems individuos. Cfr. Reale y Antiseri, Wilhelm Dilthey y la crtica de la razn histrica, p. 407.
7 Es necesario resaltar la incidencia que la hermenutica ha tenido para la
comprensin de la Historia en relacin con su capacidad de expresin como
de construccin, dos estructuras comprensivas sobre las que ha ido amplindose su horizonte de anlisis y ante todo, su capacidad explicativa. En este
orden de ideas, se coincide con Ricoeur cuando seala que tanto la narratividad como la temporalidad estn estrechamente vinculadas, ya que, la temporalidad es una estructura de la existencia una forma de vida que accede
al lenguaje mediante la narratividad, mientras que sta es la estructura lingstica el juego del lenguaje que tiene como ltimo referente dicha temporalidad. La accin humana trata de ser recogida en un relato cuya funcin
consiste en procurar una identidad al agente, una identidad, que slo puede
ser consiguientemente, narrativa. La historia contada repite la accin al configurar lo memorable. (...) se trata de la mirada retrospectiva que dirigimos a un
curso de accin concluido que confiere una identidad a la totalidad. Paul
Ricoeur, Funcin narrativa y experiencia humana del tiempo, en Historia y
narratividad (Barcelona: Paids, 1999), pp. 183-214. Hay argumentos razonados en apoyo del uso de la narracin, siempre que se fundamente en una base
adecuada de erudicin. La narracin, dice Maurice Keen, nos permite recuperar fuerzas que un enfoque temtico tiende, de manera inevitable y artificial, a oscurecer, pero que operan continuamente al mismo tiempo que el
funcionamiento, o el mal funcionamiento de los sistemas sociales, econmicos y polticos y que interactan con la historia de estos: fuerzas del azar, de
coincidencia, de carisma o de maldad individuales. Si las olvidamos corremos
el riesgo de olvidar cmo y por qu es tan fcil que guerras generales y holocaustos sorprendan a sociedades que parecen bien asentadas en el camino del
progreso. Josep Fontana, La crisis de 1989, en La historia de los hombres: el
siglo XX (Barcelona: Crtica, 2002), p. 149.

sociolgica y psicolgica del suceso pueda inferir, y, ante todo,

explicar la estructura social y cultural de la que es expresin y a
la que est referido8. En este sentido, la denominacin de la Historia como problema allana el camino hacia la produccin actual
de la Historia como ejercicio abierto y en construccin dentro
del que hay que sobrepasar sistemticamente los mismos lmites del problema abordado, parafraseando a Braudel. Este conjunto de reflexiones persiguen el abandono del prejuicio de relativismo
absoluto de los resultados historiogrficos tan caros a gran parte
de los pensadores posmodernos; todo ello en direccin al reconocimiento elemental de que toda verdad histrica como toda
verdad en general es una verdad relativa y que, por tanto, el
progreso del conocimiento histrico como, por lo dems
todo proceso real no es un progreso simple, lineal, acumulativo e irreversible, sino ms bien un progreso complejo, lleno de
saltos, retrocesos, de mltiples lneas de anlisis y ensayos reflexivos. La reivindicacin de una Historia como reflexin crtica
en constante construccin es una afirmacin basada en el eterno
periplo de la historiografa del siglo XX, el que se ha ido cumpliendo a partir de diversidad de ciclos de renovacin. Con cada
nueva coyuntura histrica general han ido renovndose los temas y los campos de la investigacin histrica, igual que los
nuevos territorios, las tcnicas, los procedimientos, los paradigmas metodolgicos y los modelos, conceptos y teoras que utiliza, aplica e incorpora en sus aportes al desarrollo actual del conocimiento9.
El presente estudio propone difundir y sealar, coincidiendo con dos de los especialistas ms reconocidos en Historiografa de la filosofa, Jos Luis Villacaas Berlanga y Faustino
Oncina, que un esfuerzo comprensivo acerca de una teora de la
Begriffgeschichte, o Historia Conceptual, tanto en su acepcin filosfica como historiogrfica es todava hoy un desideratum, ya que
8
9

Domoulin, Mtodo histrico, pp. 477-478.

Cal, Los estudios histricos.

ha atravesado por diversos momentos epistemolgicos: hermenuticos, terminolgicos, metaforolgicos, lingsticos, y actualmente, discursivo-normativos, sealando as el cruce que se
efecta tanto entre la Historia y la Filosofa, como entre la Historia y el Lenguaje, sin los cuales no podemos entender al ser
humano ni la realidad social10.
Situamos nuestro recorrido a partir de los aos 50 para
situar la primera etapa de su desarrollo (hermenuticaterminolgica), cuando la Begriffgeschichte encuentra un caldo de
cultivo propicio entre los historiadores de la Filosofa, recibiendo un fuerte impulso en la Academia de las ciencias y de la literatura de Maguncia, con la creacin del Archivo para una historia
conceptual (Archiv fr Begriffgeschichte), revista peridica de enorme
difusin e implantacin en Alemania. Su principal promotor fue
el profesor Rothacker, quien se hallaba en el radio de Dilthey y
Eucken en la crtica a los diccionarios elaborados por Eisler
filsofo que sita a la Filosofa como un saber que se orienta
por las coordenadas de la ciencias de la naturaleza siguiendo a
Wundt, proponiendo la elaboracin de un Manual de los
conceptos fundamentales de todas las ciencias del espritu y de
la filosofa de la cultura, recurriendo expresamente al instrumental del trabajo histrico y terminolgico de dichos crculos.
A sus esfuerzos se sumarn perentoriamente Grnder y Gadamer. El Historisches Wrterbuch der Philosophie coordinado por
Joachim de Ritter desde Mnster, represent una temprana respuesta a este reto aunque siempre dentro de las coordenadas de
Eisler. Con todo, Mnster consigui gran lustre por este primer
cruce entre la Historia y la Filosofa tanto por esta publicacin,
como al tener en su seno a dos intelectuales fulgurantes de estas
intuiciones como Lbe y Blumenberg, el primero con su estudio
Secularizacin. Historia de un concepto, libro que conjug tanto el
anlisis de la definicin normativa de dicho concepto as como su
10 Reinhart Koselleck y Hans-Georg Gadamer, Historia y Hermenutica (Barcelona: Paids, 1993), pp. 9-10.

gnesis fctica, desmarcndose as significativamente de algunas

tendencias extremas del historicismo. En este orden de ideas, el
lenguaje de la filosofa alcanza el fundamento del carcter vinculante del lenguaje cuando analiza sus usos tradicionales. Igualmente, para Lbbe estos conceptos deben comprenderse en
relacin con aquellos mediante los cuales la reflexin filosfica
misma se implica en la praxis de la vida, en las luchas ideolgicas
y polticas de la poca, ya que ciertos conceptos se han vuelto
significativos en la historia de la Filosofa menos por su fuerza
de manifestacin de la realidad que por la provocacin para la
formacin de frentes idealpolticos. Blumenberg, a partir de sus
trabajos Paradigmas para una metaforologa y Vista panormica sobre la
teora de la inconceptualidad, establece una metodologa de anlisis
del arsenal discursivo del ser humano a lo largo de la Historia, el
que no puede ser reconducido a un logos, que aumenta en eficacia especulativa conforme aumenta en autoconciencia, esto debido a la compleja determinacin que sufre la verdad por reformularse sta en contextos paradigmticos entregados por grandes cuadros metafricos. Estos macroesquemas son los que
permiten engarzar los discursos y los campos conceptuales con
el profundo territorio de la experiencia precategorial, concediendo al husserliano mundo de la vida un sentido frtil, sealando al igual que Husserl el fracaso del sueo racionalista de
occidente, constatando que las representaciones figurativas se
alzan constantemente frente a la racionalidad integral. La metaforologa sera aqu entonces reflexin crtica que ha de descubrir lo impropio del enunciado translaticio, recuperando as la
importancia de aquellos materiales que Hegel despreciaba en su
Historia de la filosofa como vida del espritu en el mero tiempo11.
Posteriormente es Gadamer quien complementa los esfuerzos reseados anteriormente en los mismos aos 50 desde la
hermenutica para dar lugar a la segunda etapa de desarrollo de
11 Jos Luis Villacaas y Faustino Oncina, Introduccin, en Reinhart Koselleck y Hans-Georg Gadamer, pp. 11-17.

la Historia Conceptual (hermenutica-lingstica), en su etapa de

presidente de la comisin de la investigacin en el campo de la
Historia Conceptual, posibilitando su giro hacia una preceptibilidad analtica ms interdisciplinar que procura clarificar importantes conceptos fundamentales de la Filosofa y de las ciencias
en el contexto de un intercambio entre los representantes de las
ciencias particulares y de la Filosofa. Partiendo de su conocido
postulado reflexivo del lenguaje como primera interpretacin global del
mundo que no puede ser sustituida con nada porque el mundo es un mundo
interpretado en el lenguaje, Gadamer reflexiona que la relacin del
concepto con el lenguaje no se debe considerar slo como la
relacin crtica-lingstica, sino como un problema de bsqueda
lingstica, una constante penuria lingstica: los conceptos
que aclaran estn a su vez necesitados de aclaracin. Por ello su
programa de Begriffgeschichte filosfica consiste en seguir un movimiento que siempre rebasa el uso lingstico ordinario y desliga
la direccin semntica de las palabras de su mbito de empleo
originario, ampliando o delimitando, comparando y distinguiendo. De esta manera no se pretende slo ilustrar histricamente
algunos conceptos sino, vinculando los conceptos filosficos
con el humus del lenguaje en acto y uso, renovar el vigor del
pensamiento que se manifiesta en los puntos de fractura del
lenguaje filosfico que delatan el esfuerzo del concepto. Estas
fracturas en las que se quiebra en cierto modo la relacin entre
palabra y concepto, y en las que los vocablos cotidianos se reconvierten artificialmente en nuevos trminos conceptuales,
constituyen la autntica legitimacin de la Historia del concepto
como Filosofa. La Historia del concepto sera as, adems, la
Historia de los accidentes y/o quiebres que a lo largo de su uso
ese concepto ha ido recogiendo en su contacto con el barro de
la vida cotidiana12. Se trata de liberar la expresin filosfica de la
rigidez escolstica y recuperarla para la virtualidad del discurso.
Cuestionar la obviedad, desfamiliarizarla, como muy certera12

Villacaas y Oncina, p. 19.

mente interpretara Burke la sociologa del conocimiento de

Mannheim13, estableciendo as cmo se constituye en inductora
al error, de nuestros conceptos, as como tambin como un medio para fomentar tambin en el lenguaje, una conciencia crtica
frente a la tradicin histrica. Gadamer aprecia como Blumenberg, ventajas en el carcter metafrico de los conceptos abstractos, por su fuerza evocadora y cognoscitiva, conquistada
mediante su inevitable uso entre palabras sin valor conceptual.
Gadamer establece esta etapa posterior de desarrollo del objeto
de nuestras reflexiones al indicar que los conceptos de la Filosofa no pueden vivir sin la proteccin de una tradicin que, como
conjunto de prcticas discursivas, los acogen y fecundan. Las
palabras y sus significados son relevantes as para la orientacin
lingstica del mundo slo cuando comparecen fundidos en el
movimiento de su entendimiento recproco, sin dejar de mencionar que estas prcticas discursivas se juegan en el contexto de
otras prcticas que refrendan sus desarrollos metafricos; en
este caso, las prcticas culturales y sociales concretas, que son en
la actualidad, objeto de renovacin metodolgica de las ciencias
histricas actuales por medio iniciativas como el paradigma indiciario desarrollado por Carlo Ginzburg y Giovanni Levi, como
de la Historia cultural impulsada por Rogier Chartier y continuada
por Peter Burke y Fernando Bouza.

2. La Historia Conceptual como esfuerzo reflexivo

posterior a la Hermenutica y a la Historia de las Ideas
Desde mediados de los aos 60, Koselleck junto a
Brunner y Conze, elaboran el primer gran producto de sistematizacin de Historia Conceptual que fuera publicado en 1972
13 Peter Burke, Historia social del conocimiento. De Gutenberg a Diderot (Barcelona:
Paids, 2002).

con el ttulo Conceptos histricos fundamentales. Lxico histrico del

lenguaje poltico-social en Alemania, el que se constituy en un hito
importante para este enfoque metodolgico respectivo ya en
esta etapa de desarrollo tanto a la Filosofa Poltica, a la Historiografa de la filosofa y la Historia social para as ir superando
el concepto otrora admitido recientemente, pero que a partir
de estas reflexiones se constata su inagotable problematicidad
de Historia de las ideas (Geistegeschichte). Desde 1967, y en atencin a la impronta sociolgica de su origen, la Begriffgeschichte
plantea una relacin de convergencia entre la Historia de los
conceptos y la Historia de la sociedad. El Centro para la investigacin interdisciplinar de la Universidad de Bielefield acoge en
1976 a un grupo de especialistas que se enfrenta a esta problemtica de los confines entre Lingstica e Historia, problema al
que Koselleck dedic todos sus esfuerzos en su tan celebrado
trabajo Futuro pasado. Para una semntica de los tiempos histricos
(1979). En este contexto reflexivo, se colige la importancia de
analizar los conceptos como registros de la realidad, los que a la
vez, son factores de cambio de la propia realidad. Con los conceptos se establece tanto el horizonte de la experiencia posible
como los lmites de sta. Por eso la Historia de los conceptos
puede suministrar conocimientos que no se pueden extraer del
anlisis de la propia situacin fctica. Con cada concepto se establecen determinados horizontes, pero tambin lmites para la
teora posible y para la experiencia pensable. Por eso la Historia
de los conceptos puede proporcionar conceptos que desde el
anlisis objetivo no se tomaran en consideracin. El Diccionario
se apresta a indagar la disolucin del viejo mundo y el surgimiento de la modernidad al historiar los conceptos que captan
esta gestacin. Su hiptesis interpretativa teoriza que el cambio
de los conceptos fiduciarios del nacimiento del mundo moderno
se efecta en el mbito alemn entre 1750 y 1850. En ese arco
cronolgico emergen nuevas referencias para palabras aejas
(Estado y Nacin entre las ms debatidas y estudiadas hasta la
fecha) e incipientes acuaciones que entraaron una transfor9

macin de la sociedad, catalizadas por nuevas expectativas de

futuro. Los conceptos sociopolticos de ese perodo sobresalen
por su doblez: por un lado, se hacen eco de coyunturas que ya
no son inteligibles para nosotros sin una traduccin; pero, por
otro, logran una significacin que ya no necesita ser traducida
para que hoy la entendamos. Entre 1750 y 1850 los conceptos
experimentan un cudruple proceso metamrfico que sigue las
pautas descritas con los criterios de democratizacin, temporalizacin, ideologizacin y politizacin. Adems, asistimos a la
constitucin de la Historia (Geschichte) en singular (singular colectivo), capaz de unificar las distintas historias en plural. En este
sentido, a la Historia conceptual le corresponde medir y estudiar
este tamiz infraestructural de diferencia o convergencia entre
conceptos antiguos y categoras actuales del conocimiento de lo
poltico, los que entraan dos estructuras de conformacin como son el espacio de experiencia y el horizonte de expectativa, referenciales decisivos de la modernidad como concepto normativo que
fuera objeto del lcido e imperecedero trabajo de Horkheimer y
Adorno. Como ya se ha mencionado al inicio, la Begriffgeschichte
se propone expresamente franquear las limitaciones del historicismo extremo, en el que la reconstruccin historicista del pasado sucumbe a la tentacin del anacronismo. Por ello se requiere
de una mayor aportacin de la Historia social para que, partiendo del anlisis de los hbitos culturales de hombres y mujeres concretos dentro de contextos concretos, se puedan superar las mltiples problemticas que plantea la construccin Historia de las
ideas alentada por Dilthey y Meinecke, ya que las concepciones
de mundo (Weltanschauung) que pretenden desentraar, se desarrollan dentro de una cultura concreta, con un discurso normativo concreto que fundamenta diversidad de ordenaciones sociales de poder concretas. Reichart y Schmitt propusieron las tcnicas lexicogrficas de la escuela francesa referida a las normas y
convenciones, precisando igualmente de los aportes la sociologa
del conocimiento propuesta por Mannheim posteriormente por
Berger, Veblen y Luhman para el anlisis de la clasificacin
10

del lenguaje, propuesta que menoscaba la posibilidad de discriminar con rigor sus cambios y utilizacin por todos los frentes
sociales involucrados en cada perodo histrico, aunque tampoco hay que dejar de mencionar su estrecho ligamen con las intuiciones posteriores de Wittgenstein y Foucault.
Dentro del medio acadmico anglosajn es donde encontramos a finales de los aos sesenta, el ltimo perodo de
desarrollo de la Historia Conceptual. Si bien con mayor nfasis
en el estudio de la constitucin de la dimensin normativa del
discurso poltico como producto del crculo lingstico sealado
por Gadamer, coincidimos nuevamente con Villacaas Berlanga
y Oncina, en que su desenvolvimiento no es perfectamente
conmensurable con el de la escuela germana, primero porque se
desarrolla bajo un contexto histrico posterior (finales de la
dcada de los sesenta), y segundo, porque centra su preocupacin temtico-metodolgica en el proceso de acepcin normativa de los discursos polticos, los que estn referidos a los conceptos que son objeto de estudio de la Begriffgeschichte de impronta hermenutica-lingstica. La discusin de situacionalidad de
sus transformaciones en relacin con sus dos vertientes (germana y anglosajona) de cara al desarrollo actual de las ciencias
humanas, es una de las principales discusiones de la Historiografa de la filosofa del siglo XX que, por razones principalmente
de delimitacin temtica, no nos es posible abordar14.
Retomando las reflexiones anteriores, constatamos que
con la insistencia del lenguaje en la actual discusin terica, las
investigaciones de Historia poltica e Historia intelectual, la de14 Villacaas y Oncina. p. 25. Para profundizar sobre la temtica referida
revisar: Historia de los conceptos e historiografa del discurso poltico, Res
Pblica. Revista de la historia y el presente de los conceptos polticos (No. 1, Ao 1,
Octubre de 1998), pp. 7-33; Jos Luis Villacaas Berlanga, El problema de
la objetividad en la Historia poltica. Una propuesta interdisciplinar, en
ngel Prior Olmos (coord.), Nuevos mtodos en ciencias humanas (Barcelona,
Anthropos, 2002), pp. 26-60.

11

dicacin al discurso desempea un papel absolutamente relevante. Es as como la Historia de las ideas polticas y la Historia
poltica stricto sensu cobra vida nueva gracias esta precisa dedicacin al lenguaje poltico15. Es en esta intuicin en que se insertan
los esfuerzos de varios historiadores del pensamiento poltico,
muchos de ellos relacionados con la Universidad de Cambridge,
quienes durante la dcada de 1960 publicaron una serie de reflexiones de carcter general sobre su actividad profesional, obteniendo tres de ellos cierta fama duradera: The History of Political
Thougt: A Metodological Enquiry (1962) de John Pocock; The Identity of History of Ideas (1968) de John Dunn; y Meaning and understanding in the History of Ideas (1969) de Quentin Skinner. Los trabajos, tomando las reflexiones vertidas por Skinner,16 proponan
una re-cuperacin de los escritos clsicos, sin tener en cuenta la
circunstancia de la evolucin histrica, en cuanto tentativas importantes y perennes para establecer proposiciones universales
de la realidad poltica, ya que el enfatizarse en estos aspectos,
conduce a la reflexin histrica y a la Filosofa Poltica a negar
que contienen de hecho elementos de inters intemporal y perenne, quitando as toda importancia al estudio de lo que dijeron. Es superar, como lo expondra Dunn17, la reduccin de la
Historia del pensamiento poltico en su composicin a las proposiciones de grandes libros que recuerdan al autor otras proposiciones de otros grandes libros. Ante esta situacin, Skinner y
Dunn proponen en que la manera adecuada de leer un texto
histrico es considerarlo un producto histrico en el que las
intenciones reales del autor (en la medida en que pueden reconstruirse razonablemente) deberan ser nuestra gua principal para
saber por qu el texto adopt la forma concreta que tiene, aunque debemos sealar que dentro de este proceso es necesario
Iggers, p. 100.
Richard Tuck, Historia del pensamiento poltico, en Peter Burke (ed.),
Formas de hacer Historia (Madrid: Alianza, 1999), pp. 240-254.
17 Tuck, pp. 240-254.
15
16

12

reconocer los fallos. El trabajo de John Pocock fue una llamada

dentro de la profesin de la Historia de las ideas para tomar en
serio, como material que se deba explicar y entender, el conjunto completo de escritos y otras producciones disponibles sobre
poltica procedentes de una determinada sociedad. En su trabajo
The Ancient Constitution and the Feudal Law (1957) expone que los
filsofos polticos ms importantes slo podran leerse sobre un
teln de fondo de prcticas lingsticas (en su caso, la prctica
de los supuestos histricos dentro de la tradicin del derecho
consuetudinario) histricamente concreto y especificado con
suficiente detalle y que slo de este modo poda captarse su originalidad o convencionalismo, transformndose as el historiador de las ideas en un estudioso del pensamiento poltico en
cuanto filosofa no slo como lenguaje de una sociedad, delimitando as las demandas mutuamente planteadas entre el pensador y la tradicin. Se retoma as la postura de Collingwood, en
cuanto a que si alguien desea entender la Historia de algo, deber realizar la pertinente tarea de investigar las pruebas y descubrir qu hacan las personas estudiadas. Por ello, asentimos con
Iggers, cuando indica que Pocock, Skinner y Koselleck parten
del supuesto de que para el origen de la moderna sociedad poltica han sido decisivas las ideas y los conceptos, pero que estas
ideas forman parte de un discurso, de un vocabulario normativo
a travs del cual se legitima el comportamiento poltico18. Lucien
Febvre hacia 1942 dio un ejemplo en su libro El problema de la
incredulidad en la poca de Rabelais un ejemplo de cmo es posible
aproximarse a los razonamientos de una poca mediante el anlisis de su lenguaje, el cual constituye su herramienta mental, lo que
no significa que las ideas o el lenguaje determinen una evolucin
histrica, como por ejemplo la idea moderna del Estado, pero s
permiten hacerla comprensible. La Historia conceptual de lo
poltico posibilita as, desde las intuiciones de Gadamer, Koselleck, Skinner y Pocock, comprender el sentido de un texto, es
18

Iggers, p. 101.

13

decir, las intenciones del autor, y, adems, englobarlo en el contexto de la poca que se origin, es decir en el discurso de la
poca, aun cuando reseamos nuevamente que para la tradicin
germana priva la actuacin humana y la transformacin de los
conceptos, mientras que para la escuela anglosajona es de mayor
inters el proceso de acepcin normativa del discurso. Con todo, ambos acentos, aunque sus exponentes han manifestado
pblicamente sus exiguas relaciones19, posibilitan ese encuentro
fundamental de la Historia Social y la Filosofa en la comprensin de la transformacin de aquellos conceptos que han producido discursos y habitos culturales concretos, parafraseando a Bourdieu, de carcter normativo del comportamiento poltico, los
que refrendan los frentes idealpolticos. Bajo este contexto reflexivo constatamos que la Historia conceptual historiogrfica tamiza a la Filosofa Poltica de una preceptibilidad analtica que
empieza a considerar que la Historia se condensa en conceptos
como medio de elaboracin de la experiencia humana, y que
estos conceptos poseen una Historia con plenas posibilidades de
indagacin a partir de sus manifestaciones concretas, teniendo
siempre en cuenta un estado de cosas extratextual, aun cuando
constituye su realidad con rudimentos lingsticos. Desde estas
ideas, pasamos finalmente a analizar la dimensin hermenuticoprctica de la Historia Conceptual.

3. La dimensin hermenutico-prctica de la Historia

conceptual
Es este aspecto sin duda, el que generar mayores interrogantes en quien escuchan esta sucinta resea de Historiografa
de la filosofa. Sobre el particular diremos que la conexin entre
19

Jos Luis Villacaas y Faustino Oncina, p. 25.

14

la Historia Conceptual y la Historia Poltica se afinca en constatar por medio de un ejercicio de autocercioramiento al interior
de las ciencias humanas, el tamiz infraestructural de diferencia o
convergencia entre conceptos antiguos y categoras actuales del
conocimiento de lo poltico, los que entraan dos estructuras de
conformacin como son el espacio de experiencia y el horizonte de
expectativa, referenciales decisivos de esa modernidad que como ya
hemos mencionado, llega a condicionar imperceptiblemente la
construccin de nuestra propia reflexin filosfica. Es por ello
que dicha tarea recupera la dimensin crtica radical de la Filosofa como actividad emancipatoria en todos los rdenes, refiriendo a Habermas, ya que sta no puede abstraerse en ningn momento de la actualizacin de realidad en la que se desenvuelven
las relaciones polticas. Este esfuerzo posibilita interrogar crticamente a aquella Filosofa Poltica que pretende desarrollar una
reflexin terica sobre la poltica usando los conceptos sin una
determinacin propia, como si fuesen universales, y por tanto
significantes de un modo unvoco. Las reflexiones sobre conceptos como poder o democracia, sin tener en cuenta que hayan
sido determinados de modo especfico, no slo nos conduce a la
indeterminacin y a la confusin, sino todava ms, a conculcar
un ejercicio mnimo de autocercioramiento crtico sobre los
conceptos que usamos en nuestra reflexin. Estas reflexiones,
las cuales nos refieren indefectiblemente al referente moderno,
nos sitan para percatarnos de que no podemos desarrollar un
ejercicio reflexivo de Historia Conceptual como una metodologa de remozamiento terico y discursivo de la Filosofa Poltica
estando al margen de las investigaciones materiales sobre el lxico poltico europeo20. Esta afirmacin puede provocar en alguEl celebrado y recin traducido estudio de John Pocock, El Momento
Maquiavlico, ha conseguido poner en cuestin la amplia diversidad tanto de
simplificaciones derivativo-semnticas de los discursos polticos, como las
recurrentes asunciones de grandes esquemas tericos de anlisis de sus ideas
rectoras. El Historiador neozelands ha insistido sobre la necesidad de situarse ante los discursos polticos como discursos normativos, como speech act,
20

15

nos el preguntarse sobre la distincin entre la Historia del pensamiento poltico y la Filosofa Poltica. Debemos sealar en
primer lugar, que ms all de esta aparente obviedad de distincin,
es factible constatar las posibilidades de problematizacin del
conocimiento histrico autnomo como una reflexin terica
que reflexiona sobre modelos y que pueda comparar en un plano unitario todo aquello que le ofrece el conocimiento histrico;
y en segundo lugar, la posibilidad de superar la tendencia a determinar la Filosofa Poltica como un plano terico unitario en el
que se pueden evaluar y confrontar las producciones del pensamiento poltico que se han dado en la Historia (p. e. la polis de
Aristteles, la commonwealth de Hobbes, el Estado de Hegel),
cuando en realidad los conceptos polticos modernos cristalizan y
su validez se extiende a lo universal. Por estas razones, como
certeramente lo acota otro especialista en Historia Conceptual,
Guiseppe Duso, es que no se tiene Filosofa en el sentido de una
radical problematizacin propia del trmino en sus orgenes
griegos, sino ms bien una teora en el sentido de ser una construccin reflexiva que con sus distinciones claras y distintas,
tranquilizadoras del pensamiento, tiende a eliminar propiamente
la pregunta filosfica y el sentido de lo admirable que suscita
una pregunta en el interior de lo que parece obvio. La aproximacin histrico-conceptual al problema poltico cuestiona as dos
vas de anlisis: aquella terica, que se basa en realidad sobre los
conceptos histricamente determinados, y aquella slo histrica,
que implica en realidad conceptos de los que es necesario dar
accin que se enuncia, que se verbaliza en un lenguaje que no por ello deja de
tener existencia en un contexto particular perfectamente singularizado. Proponemos la revisin del muy interesante estudio previo de Eloy Garca, que
resea la amplia y entusiasta recepcin de su trabajo en el medio historiogrfico internacional. John Pocock, El Momento Maquiavlico (Madrid: Tecnos,
2002), pp. 11-73. Otro trabajo que obligadamente debe sealarse dentro de la
discusin actual es el de Melvin Richter, The History of Political and Social Concepts. A Critical Introduction (New York: Cambridge University Press, 1995).

16

una razn21.
Comprendiendo que estas reflexiones nos podran conducir a reflexionar que el abordaje histrico-conceptual de la
Filosofa Poltica nos podra llevar a hacer mayor nfasis dentro
de su preceptiva analtica al trmino, referiremos lo expuesto por
Koselleck al sealar que una palabra se convierte en concepto
cuanto toda la riqueza de un contexto poltico-social de significados y de experiencia, en el que y por el que se usa un trmino
particular, entra en su totalidad en aquella misma y nica palabra, as los conceptos son concentrados de plurales contenidos
semnticos, y, en ellos se identifican tanto los significados como
lo que significan, en cuanto la multiplicidad de la experiencia
histrica viene expresada justo a travs del significado del concepto. Se refrenda nuevamente lo vertido con anterioridad al
sealar que la Historia Conceptual nace en el seno de la Historia
social o de la Historia constitucional, ya que est atenta a los
grupos humanos, a su constitucin. As los conceptos resultan
ligados a una determinada poca histrica, emergen en un contexto histrico y son al mismo tiempo necesarios para la comprensin del mismo. Son indicadores de los cambios y de las
transformaciones sociales y vienen entendidos correctamente en
cuanto son introducidos en las estructuras sociales en las que
actan. Podremos comprender con mayor hondura las producciones tericas de lo poltico modernas slo si tenemos conciencia de la determinacin y de la epocalidad que caracteriza a las
palabras que usamos. Esta conciencia puede llevarnos ms all
de los significados sedimentados en el trmino para poder entender una realidad que se estructura de modo diverso a la moderna. De lo contrario estaremos formulando una reflexin filosfica que se comporta acrticamente frente a su mismo aparato
conceptual, produciendo, en modo subrepticio, un malentendido radical de las fuentes. Siendo un poco ms concretos: pinGiuseppe Dusso, Historia conceptual como filosofa poltica, Res pblica,
pp. 36-39.

21

17

sese por ejemplo, en el uso de trminos como Estado, soberana,

poder, mando, ley, que son usados en las traducciones de las obras
de Aristteles, o pinsese hasta qu punto pesan los significados
modernos de pueblo o de democracia en las aproximaciones al problema de la democracia en Aristteles o en Grecia... Supongo
que muchos de los que me leen habrn empezado a elucubrar
sobre las implicaciones de estas crticas en torno a la determinacin
indeterminada de aquellos conceptos normativos de nuestra incipiente cultura poltica.
Este ejercicio nos permite aventajarnos de la Historia de
las ideas, ya que posibilita el no presentarlas como grandes constantes aptas para articularse en figuras histricas diversas sin
modificar su ncleo22, as la Historia de las ideas se constituye
segn el modo que algunos tienden a atribuir a la Historia de los
conceptos, en una reflexin histrica sobre los mismos como si
fueran universales, eternos, idnticos a s mismos, declinndose
luego en figuras histricas diversas. Veamos brevemente el caso
del concepto de Estado en cuanto dimensin poltica universal de
los hombres, el cual tiene diversas configuraciones histricas
como la polis, el imperio medieval, la ciudad-Estado, el Estado estamental y el Estado Moderno. De esta forma, no slo el concepto
universal amenaza con ser completamente indeterminado, y por
lo tanto, con ser una imagen confusa y no un concepto, sino que
an ms, tal Historia de la ideas, de forma consciente o no, entiende el concepto segn la determinaciones que tiene en la poca moderna, y despus lo proyecta hacia atrs en otros contextos, falsificndolo totalmente. De aqu que diremos que si bien
es verdad que los conceptos tienen su significado en relacin
con la realidad histrico-social, y la Historia Conceptual no se
ocupa de los sistemas polticos producidos por los intelectuales,
sino de los conceptos que tienen su terreno en la vida poltico-social, es
22 En este punto de inflexin de la exposicin, cobran vigencia las reflexiones
de Gadamer como de Derrida en cuanto al ejercicio de vaciamiento de contenidos de los ncleos semnticos del juego lingstico.

18

tambin verdad que entre concepto y realidad histrica existe

una relacin de tensin dentro de perodos temporales ms amplios.
Habiendo sealado que nuestro ejercicio filosfico habitual sobre la dimensin poltica de la actuacin humana utiliza
un aparato conceptual que no es universal, sino condicionado
sustancialmente por el nacimiento del mundo moderno, debemos sealar, aparte de lo que ya se ha vertido sobre el horizonte
de modernidad de la racionalidad occidental denunciada por Horkheimer y Adorno, que el sentido de la historicidad de la existencia humana se ha afirmado a partir del s. XVIII siempre desde el tiempo de umbral epocal. Es as como esta historicidad se
constituye en un absoluto que penetra no solamente la ciencia
histrica, sino todas las ciencias del espritu, que buscan refrendarse en ella histricamente, asistiendo as por fin a la irrupcin
del concepto de Historia en singular (Geschichte), y la Filosofa
Poltica con su idea de progreso, de desarrollo necesario, o tambin de decadencia. Es as como la reflexin sobre la totalidad
de la experiencia del mundo social del hombre se incardina a las
transformaciones del mundo moderno del que es producto. De
aqu se colige la necesidad de comprender cul es el horizonte
terico general, el principio organizativo en el interior del cual
los conceptos tienen un significado preciso y concreto. Cuando
cambia este horizonte complejo, se asiste al nacimiento de nuevos conceptos, aunque persistan viejas palabras. Entonces es
como conseguimos comprender la determinacin histrica de
los conceptos. Reconducir los conceptos a la poca significa
insertarlos en el proceso histrico que los haya generado (lo que
como se ha sealado ya, no debe comprenderse reductoramente
como mundo de los hechos y de la realidad emprica) y, sobre
todo, en su horizonte conceptual global, y en su principio organizativo: sin ello, los conceptos son desfigurados inevitablemente en su significado. Un ejemplo que resulta particularmente
iluminador consiste en lo que sucede con la distincin clsica de
19

las formas de gobierno. Monarqua y aristocracia a nuestros ojos

no nos dicen nada, y la democracia tiene un significado completamente diverso del que tena en el pensamiento antiguo. En este,
desde luego, el trmino indica la seora del demos, una parte de
la polis que, por esto, puede gobernar a las otras: estamos pues
en el seno de una doctrina compleja del gobierno. Cuando el
pueblo toma el sentido del concepto moderno, significando la
totalidad de los individuos, la forma de gobierno democrtico
deviene en un absurdo lgico: todos ciertamente no pueden
gobernar a todos. En este caso no tenemos ya como principio
organizador el de la seora, sino algo radicalmente nuevo, el
principio de la igualdad entre los hombres, que rompe aquel conjunto de diferencias, las cuales, junto a la existencia de un cosmos
global real, estn en la base del principio de gobierno. Se puede
decir que el nuevo horizonte est caracterizado por entender la
dominacin no ya en sentido de seora o de gobierno, sino en el
sentido de poder, en el sentido moderno del trmino, del monopolio de la fuerza legtima como acotara Weber, confiriendo al
trmino de poltica un significado radicalmente otro de aqul que
haba tenido durante un largo perodo, durante milenios. Este
nuevo concepto de la poltica est as determinado ante todo,
por la constitucin y el ejercicio del poder, entendido como la
fuerza legtima de todo el cuerpo poltico, y sucesivamente se
extiende ahora a la lucha por el poder. As como hemos sealado lo decisivo que ha sido para la determinacin de los conceptos polticos el horizonte de historicidad como absoluto dentro
del contexto de desarrollo intelectual del siglo XVIII, es preciso
tambin aadir que es durante este perodo que se completa el
inicio de la ciencia poltica moderna con los aportes de Hobbes:
la nueva ciencia poltica, y la estructura conceptual que est en la
base del Estado y de la sociedad moderna, encuentra ahora en el
derecho natural y en la doctrina del contrato el nuevo principio
organizador y el horizonte que determina su significado. Y esto
se expresa entrecruzndose con los procesos de formacin del
Estado Moderno, pero ciertamente antes de que la realidad del
20

Estado adquiriese aquella dimensin y estructura que luego se

concentr en el concepto de Estado emergente de la Revolucin
francesa, y que permitir indicar la diferencia respecto a la forma
poltica de las relaciones polticas de los hombres en el perodo
precedente, reconocido en trminos tales como Antiguo Rgimen
o Estado de estamentos. Constatamos entonces cmo a partir de
estos ejemplos se puede descubrir el principio organizador y el
horizonte global en relacin con el cual, solamente los nuevos
conceptos polticos vienen a asumir un determinado significado,
as los conceptos modernos resultan y nacen en la Filosofa Poltica moderna, aqulla que se presenta como la nueva ciencia poltica. Esto no significa un retorno a la dimensin de una Historia de
las ideas, ya que la construccin de la reflexin no se desarroll
de una forma a priori, sino ms bien, al habernos referido a un
conjunto conceptual especfico y a su vnculo con las estructuras
sociales humanas. As nuestro punto de referencia no es todo
aquello que se ha producido en el mundo moderno como pensamiento poltico y como Filosofa, sino ms bien aquellos conceptos de iusnaturalismo que se han entrecruzado con los conceptos constitucionales y se han convertido en presupuestos de
la conceptualidad del Estado Moderno y del modo de pensar la
poltica y las relaciones entre los hombres. No slo se trata del
modo de pensar, o de un proceso histrico de legitimacin, sino
tambin de las organizaciones de estas mismas relaciones. Pinsese, ante todo, en las constituciones modernas, en el aspecto
legitimador de los conceptos contenidos en ellas, pero tambin
en los procesos reales por ellas alimentados, como el sistema
legislativo, la unidad del ejrcito, la formacin del rgano representativo de la soberana popular, etc. Se podran sealar de
forma resumida como los dos elementos fundamentales del
pensamiento iusnaturalista que se encarnan en las constituciones
modernas: el concepto rousseauniano del pueblo soberano, entendido como potencia constituyente, y aquel que determina la
forma poltica, con el que se entrecruza paradjicamente el primero, el principio representativo de origen hobbesiano sin el
21

cual no se da el actual poltico.

Cmo podremos entonces no caer en los malentendidos
a los que se ha hecho referencia a la hora de desarrollar una Historia conceptual? Cabe mencionar que dicha tarea no puede completarse si no es en referencia al presente, ya que es a partir de
esta relacin que permanece plenamente abierto el camino de
analizar las problemticas que provienen de la vida misma, reconociendo sin embargo, todos y cada uno de sus condicionamientos para que as la reflexin no quede sujeta a estos condicionamientos. El rechazo de un plano unitario, que vendra a ser
resultado ya de una perspectiva historicista, ya producto de una
teora pura, no lleva consigo la incomunicabilidad con el pasado
o la insignificancia de este ltimo para nuestro presente.
Comunicacin y significado se encuentran en tanto que,
para captar la experiencia de lo que precede al sistema de los
conceptos modernos, se va a las fuentes, operando a la vez sobre los conceptos modernos y sobre el lxico que est a nuestra
disposicin. ste aparece as franqueado y criticado: ya no es el
metro y el presupuesto de nuestra ciencia, y por eso se nos abre
la posibilidad de comprender el modo en que los hombres se
han relacionado entre s en pocas diversas y han entendido la
poltica, junto con una aproximacin a la poca moderna con
armas que no estn constituidas solamente con el aparato conceptual moderno.23
Concluyendo, el ejercicio de la Historia conceptual es una
forma de reflexionar filosficamente sobre lo poltico en razn de
que consiste en entender cmo, en la frrea construccin de lo
que significan los conceptos modernos, se muestran algunas
aporas fundamentales24, algunas contradicciones que no nos
Giuseppe Dusso, p. 69.
Aspecto de convergencia reflexiva resaltado por Pierre Rosanvallon en la
Leccin inaugural que impartiera en el Collge de France, Por una historia
conceptual de lo poltico (Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, 2003), p.
23
24

22

permiten reposar en las soluciones que tal ciencia nos ofrece.

Tener conciencia de la especificidad y de las aporas de nuestras
construcciones filosficas permiten identificar su plano omnicomprensivo, posibilitando as la captura de un problema originario que, justo por originario, comparece entre los mismos
conceptos modernos y su contradiccin para criticar su no ser
filosofa en razn de impulsar la recuperacin de la reflexin filosfica sobre lo poltico pensando radicalmente los conceptos
modernos (derechos, igualdad, libertad, pueblo, poder, democracia), recomponiendo de este modo un gesto del pensamiento
que era tambin el de los griegos clsicos y relacionndolo con
nuestra actualizacin de realidad ms all de la pretendida solucin ofrecida por los esquemas de la teora. Es desde esta perspectiva que la filosofa poltica puede encontrar en la Historia
conceptual un ejercicio honesto y amplio de autoproblematizacin
como punto de partida no slo de sus tareas especficas, sino de
toda la reflexin crtica propia de todas las ciencias humanas.

Jos Edgardo Cal Montoya

Universidad de San Carlos de Guatemala
congresoguatemala@espanol.yahoo.com
61. Una de las aporas a las que hace mayor referencia Dusso, a quien hemos
seguido en casi la totalidad de este ltimo apartado, ha sido: se puede recordar el individualismo que caracteriza a la sociedad civil, tal y como resulta de
la construccin contractualista; el carcter absoluto que caracteriza al poder
justo en el momento en que se funda sobre los derechos de los individuos; la
imposibilidad de que el pueblo, sujeto perfecto de la poltica en cuanto totalidad de todos los individuos, justo porque as es entendido, sea sujeto real de
acciones; el dualismo que caracteriza el actuar de los hombres sobre la base
de la dialctica de la representacin que nace con Hobbes; la imposibilidad de
hablar de participacin y consenso en el interior de una lgica caracterizada
por el nexo soberana-representacin (p. 70).

23