EXISTI EL FEUDALISMO EN ESPAA?

Es ste un terreno spero, y sumamente polmico, pues la

mayor parte del pensamiento hispanoamericano sostiene precisamente lo
contrario. Sin embargo un historiador e historigrafo don Claudio Sanchez
Albornoz sostiene y fundamenta un gran interrogante. Merece una breve
semblanza:
Claudio Snchez-Albornoz y Menduia naci en Madrid el 7 de abril
de 1893. Realiz sus estudios universitarios en Madrid y se licenci en
Filosofa y Letras en 1913, con sobresaliente y premio extraordinario. Un
ao ms tarde se doctor con una tesis sobre instituciones medievales. A
los veintids aos obtuvo el nmero uno en las oposiciones al Cuerpo
Facultativo de Archivos, Bibliotecas y Museos, y a los veinticinco fue
catedrtico numerario de Historia de Espaa en las universidades de
Barcelona, Valencia, Valladolid y Madrid.
En la Universidad Central ejerci como catedrtico desde 1920
hasta 1933, ao en el que pidi la excedencia a causa de sus actividades
polticas. En la universidad complement la actividad docente con la
investigacin histrica en el Centro de Estudios Histricos, en cuyo
seminario form a numerosos discpulos, entre ellos medievalistas de gran
renombre. En 1926 ingres en la Academia de la Historia. Simultane la
docencia y la investigacin con el desempeo de varios cargos
acadmicos relevantes: decano de la Facultad de Filosofa y Letras en
1931 y rector de la Universidad Central entre 1932 y 1934.
Entre 1931 y 1936 particip activamente en la vida poltica
espaola: diputado por vila en las tres legislaturas de las Cortes
republicanas; ministro de Estado en 1933; vicepresidente de las Cortes en
1936; consejero de Instruccin Pblica y embajador de Espaa en Lisboa.
En 1939 fue separado de su ctedra definitivamente y condenado por el
Tribunal de Responsabilidades Polticas a causa de sus ideas republicanas.
Al romper Portugal relaciones con la Repblica se instal en Francia,
donde pas toda la Guerra Civil, anticipo de un exilio de cuarenta aos. En
Burdeos fue profesor de la universidad desde 1937 hasta junio de 1940,
ao en el que la invasin alemana le oblig a abandonar Francia e

instalarse en Argentina.
En Mendoza fue profesor de Historia de la Edad Media en la
Universidad de Letras de Cuyo durante ao y medio, y en Buenos Aires,
catedrtico de Historia Medieval hasta el fin de sus das.
En su nueva ctedra bonaerense se entreg por completo a su
actividad docente e investigadora; fueron sus aos ms fructferos.
Destacan sus estudios sobre los reinos de Asturias, Castilla y Len y sobre
la Espaa musulmana. Sus obras ms conocidas son: Una ciudad de la
Espaa cristiana hace mil aos; En torno a los orgenes del feudalismo; La
Espaa musulmana; Orgenes de la nacin espaola: el Reino de
Asturias; Instituciones medievales espaolas, y Espaa, un enigma
histrico. Fue fundador y director del Instituto de Historia de Espaa, que
hoy lleva su nombre, y de su rgano de difusin, los Cuadernos de
Historia de Espaa, creados en 1944 y publicados ininterrumpidamente
hasta el presente. La revista prolonga el espritu cientfico del Anuario de
Historia del Derecho fundado por l en 1924.
Durante estos aos, Claudio Snchez-Albornoz fue nombrado doctor
honoris causa por las universidades de Burdeos, Gante, Tubinga, Lima,
Buenos Aires, Oviedo, Valladolid y Lisboa; fue elegido tambin miembro
de las principales academias europeas y americanas, y desarroll su
vocacin docente en numerosas universidades de ambos continentes,
como conferenciante invitado.
Asimismo, entre 1962 y 1970 continu su actividad poltica como
presidente del Gobierno Republicano espaol en el exilio.
En 1970, la Academia de Lincei le otorg el gran premio
internacional Feltrinelli.
En abril de 1976, el historiador regres por primera vez a Espaa,
donde permaneci dos meses. Volvi en julio de 1983 y se instal en
vila. All falleci un ao ms tarde, el 8 de julio de 1984, y fue enterrado
en el claustro de la catedral 1.
1 (en): http://www.fundacionsanchezalbornoz.org/elhistoriador/biografia/

Y nadie mejor que don Claudio Snchez Albornoz representa con

justicia la fusin de vida y cultura encerrada en la palabra
"hispanoamericana", pues habiendo nacido y transcurrido sus primeras
dcadas en la Vieja Espaa, es en nuestro suelo donde se prodigar y
legar a las generaciones venideras, lo mejor de su conocimiento.
Sin embargo, trataremos de desentraar su pensamiento, pues,
sabido es que injustamente, su enorme sapiencia y dominio del tema, don
Claudio ha sido tergiversado en parte de su trabajo, y aparece como
contribuyendo a la confusa categorizacin feudalista sobre la Espaa
medieval.
Trabajoso, ser entonces, y rido el desenvolvimiento de este
tema 2 . Por lo dems, como lo sigue siendo la Edad Media toda 3.Sin
embargo fundamental para completar la comprensin de la formacin del
estilo que nos es propio a los argentinos, toda vez que, en la vertiente
espaola de nuestros origenes, tambin encontramos la aspiracin de
independencia y autodeterminacin. Y, desde luego, su consecuencia
formal, esto es, las instituciones y gobierno que se desarrollaron en
nuestro territorio.
Una breve cronologa de Espaa tal vez contribuya a la ubicacin
espacio temporal de tan enrevesado tema:
- Durante la repblica de Roma (aprox. 206 AC), toda la costa
2 No se puede dejar de recurrir a la publicacin de En torno al
feudalismo hispino. I Congreso de Estudios Medievales. Editorial
Fundacin Sanchez Albornoz, Espaa, 1989 - No hay edicion digital.
Resea de artculos (en): https://dialnet.unirioja.es/servlet/libro?
codigo=4209
3 Bois Guy, , La gran depresin medieval: Siglos XIV-XV. El precedente de una crisis
sistmica. Madrid-Valencia, Biblioteca Nueva-Universitat de Valencia,(2001) No
tenemos una percepcin clara de las especifidades de la sociedad medieval. Definirla
como una sociedad edificada sobre la institucin del feudo es irrisorio (pg.16), (en):
https://www.innova.uned.es/webpages/adehe/MATERIALES/Lecturas_recomendadas/BOIS_
Guy.2000-2001.La_gran_depresion_medieval.Siglos_XIV-XV.pp_15-62.pdf

mediterrnea de Espaa y Portugal, se encuentran ya bajo sus dominios.

En el transcurso del siglo II AC se constituye la Hispania, quedando
solamente el norte gallego, asturiano y vascuence en libertad. La
ocupacin romana se completa a partir de Csar y su expedicin a
Brigantium (La Corua) en -61.
- El cristianismo comienza a difundirse durante el siglo III.
Desde el 250 en adelante, prcticamente la totalidad del territorio se ha
convertido a esta religin.
- El Bajo Imperio romano se derrumba como poder poltico en
occidente, alrededor del 376. Triplemente amenazado por los germanos al
norte, por persas y sasnida al este, y por nmades saharianos al sur. La
Hispania (actuales Espaa y Portugal ms parte del actual Marruecos),
forma parte de la Prefectura de las Galias, pero claramente separada, en
las costumbres y formas de vida, del resto de las posesiones imperiales.
- Durante el Imperio romano de oriente, o Bizantino, en el 409
los vndalos invaden la pennsula, as como los suevos se instalan en su
extremo noroeste (411); hacia el 554 los visigodos consolidan su reinado
sobre gran parte del territorio, con su capital en Toledo (Castilla la Vieja).
Comparten el espacio de la antigua Hispania con los suevos (que ocupan
parte del actual Portugal, Galicia y Asturias) y con los vascones en el
norte y bizantinos en el sur (hasta 624).
- En 711/713 los berberes ocupan la pennsula en su
totalidad. Sin embargo, subsisten territorios cristianos independientes en
el norte (vascones) y noroeste (Asturias). La lnea principal de resistencia
cristiana recorre el Duero (desde el Atlntico) y se extiende hasta Lrida y
Tarragona en el Mediterrneo.
- Hacia 1035 la Reconquista ha descendido del Duero hasta
vila, en el centro del pas y se ha consolidado en toda la lnea del prrafo
anterior.
- La llegada de los almorvides y la derrota de Alfonso VI en
1086 pone freno al proceso de reconquista que, hacia 1099 prcticamente
se ha consolidado a la mitad del territorio de la Hispania, recorriendo

desde el Atlntico el curso del Tajo hasta Toledo, descendiendo hasta el

Guadiana y una lnea irregular que lo acerca a Alicante sobre el
Mediterrneo.
- Esta situacin se va a mantener hasta el siglo XIII, cuando se
produce la recuperacin de la casi totalidad del territorio, excepto el
Reino musulmn de Granada que se sostendr hasta 1492.
Sintticamente, entonces, podemos decir que, desde los originarios
beros y celtas (incluidos los puertos mediterrneos cartagineses), hasta
el siglo VIII, cuando comienza en el resto de Europa el rgimen feudal, y la
Hispania es invadida por los magrebes, han transcurrido seiscientos
sesenta aos de influencia romana y trescientos de influencia germnica.
De la misma manera constatamos que durante doscientos aos de
ocupacin romana, todo el norte, del Atlntico a los Pirineos, se va a
resistir; hecho que luego, producida la intrusin musulmana, vuelve a
repetirse casi como con un calco, ya que el eje del Duero se convierte en
el baluarte de la reconquista, fenmeno casi inmediato ante la presencia
de quien se convertir en "el enemigo".
No puedo dejar de preguntarme, en el comienzo, Qu es el
feudalismo? Formulacin sta que lleva varias generaciones repitindose,
y an hoy, no ha encontrado una respuesta unnime, o, al menos,
globalizadora. Tanta es la discrepancia que existe sobre el tema, incluida
su misma definicin.
En este sentido, me parece apropiada la que brinda Edward McNall
Burns, 4 cuando dice que es "una estructura social descentralizada en la
que las facultades del gobierno son ejercidas por seores particulares
sobre personas que dependen de ellos. Es un sistema de seoro y
vasallaje en el que el derecho a gobernar es concebido como un derecho
de propiedad perteneciente a quien es dueo de un feudo. La relacin
4 MCNALL BURNS, Edward: "Civilizaciones de Occidente" - Ediciones Peuser - Buenos
Aires - 1970 Cap. 10: "La civilizacin de la Europa medieval primitiva" - Pgs. 271-300.
Cap. 12: "Ultima parte de la edad media (1050-1350) Instituciones polticas y
econmicas" - Pgs. 334-372

entre el seor y sus vasallos es contractual e implica obligaciones

recprocas. A cambio de la proteccin que reciben, los vasallos estn
obligados a obedecer a su seor o soberano, a servirlo fielmente y, en
general, a compensarlo con tributos e impuestos por los servicios que les
presta".
La tendencia de la mayora de los investigadores ha sido la de
centrar en la dependencia econmica de los vasallos, la estructura ntima
del feudalismo; as como que el feudal haya sido un sistema nico,
extendido por toda la Europa medieval sin solucin de continuidad. Sin
embargo el prestigioso autor citado, prcticamente desarrolla todos sus
minuciosos captulos dedicados a esta etapa de la vida europea, sobre la
base de Alemania, Francia, Italia e Inglaterra; no por ignorar a Espaa,
sino por no encontrar en sta elementos significativos que contribuyan a
su estudio. Slo en el aspecto del comercio referencia algunos tpicos
interesantes.
Ciertamente, sobre el eje del Duero es donde se encuentra una
especie de 'bisagra' histrica, cultural, espacial, ms no religiosa, que
mereci especial y meticuloso -a la par de amplsimo- estudio por parte
de Claudio Snchez Albornoz. 5
En particular porque el doble proceso de reconquista-repoblamiento
de esos territorios, pueden dar las claves que desenreden la madeja.
Dems est decir, entonces, que el Duero, hasta avanzado el siglo XI,
cuando la frontera desciende hasta el ro Tajo, divide dos territorios: el
hispnico y el magreb. Pero el hispnico, a su vez, reconoce tres
diferenciaciones fundamentales desde Ordoo I (850-866), a saber: las
tierras galaicoportuguesas, las del reino de Len strictu-sensu; y las de
Castilla. 6
5 SANCHEZ ALBORNOZ, Claudio: "Espaa, un enigma histrico" Buenos Aires - 1962 - II - Pg. 16 y ss.
6 SANCHEZ ALBORNOZ, Claudio: "Investigaciones y Documentos
sobre las Instituciones Hispanas" - Ed. Jurdica - Santiago de Chile - 1970 Cap. VII - Pg. 178 y ss.

Un tpico sobre el que generalmente coinciden todos los autores,

an los opuestos en otros temas, es en reconocer la influencia germnica
-producto de sus trescientos aos de ocupacin-, en las futuras
instituciones espaolas. Sin embargo, sin desconocer la importante
semilla que pueden haber dejado durante tanto tiempo estacionados,
estamos inclinados a pensar que se produjo una singular simbiosis, en la
que predomina lo autctono -romano / cristiana- en trminos generales.
Es cierto que en su largo peregrinar de ms de doscientos aos hasta
llegar a la Hispania originaria, el derecho visigtico perdur al margen de
la ley romana, basado fundamentalmente en las costumbres -derecho
consuetudinario-. Lo mismo ocurre con los godos -ostrogodos-, cuyo largo
viaje dura trescientos aos ms y tiene mayor relacin directa con el
imperio, aunque con su parte ms dbil, justamente, porque es fronteriza
en tierras eslavas y germanas.
El derecho helenstico-romano vulgar, especialmente en la zona de
frontera, haba recibido influencia visigtica, constatando as una osmosis
cultural en ambos sentidos -por ejemplo el 'bucellariato'- que permite
hablar ms de una particular imbricacin que ir a cimentar el derecho
privado y de la persona, junto al derecho pblico y la formacin de
instituciones de gobierno. Si bien en discusin con su discpulo Alfonso
Garca Gallo, y en defensa de Menndez Pidal, pretende Snchez Albornoz
demostrar no slo la supervivencia -de la cual no dudamos tampoco- sino
la supremaca de muchos institutos germnicos, a lo largo de su
enjundioso estudio,

no hace ms que abonar el precepto de Espaa

como vector de hibridacin tnica y cultural, que se basa en un alto

sentido de libertad y autodeterminacin ya demostrado en el siglo III
antes de Cristo.
Con el triunfo sobre el arrianismo y la definitiva catolizacin del
'ethos' cristiano-germnico anterior al Concilio III de Toledo, que
informaba sus institutos, podemos afirmar que aproximadamente un siglo
y medio despus de su definitivo asentamiento en la pennsula, no slo ya
7 SANCHEZ ALBORNOZ, Claudio: "Tradicin y Derecho Visigodos en
Len y Castilla" - En "Investigaciones..." - Op. cit. - V - Pg. 114 y ss.

se ha producido la imbricacin gentica, sino tambin la cultural, dando

origen a las particulares instituciones del derecho medieval espaol: una
clara independencia de la persona (plano en el que tuvo presencia la
tradicin visigtica), en la que se evidencia notoriamente lo econmico y
la propiedad privada; junto a una definida institucionalizacin poltica que
la diferencia de toda la Europa (plano en el que tuvo preponderancia la
tradicin hispano romana). Sin duda ninguna, slo la fuerza catalizadora
del catolicismo, como la tuvo en Espaa y en ninguna otra parte del
continente europeo anterior al siglo XI, pudo conseguir este fenmeno
diferenciador por excelencia.
Y es en las tierras de Castilla, Len, Galicia y Vasconia, donde se
funda y templa una personalidad que luego se llamar espaola. Hasta
que stas no fueron reducidas, ninguna fuerza invasora pudo contar con
la pennsula. Y desde stas siempre naci y propag toda reconquista. De
manera que desentraar su vida, me lleva al objeto.
Apunta Snchez Albornoz,

que las despobladas tierras ocupadas

en el siglo IX, ejercan atraccin "... sobre la cristiandad septentrional,

martima y serrana, de las viejas sedes del reino de Oviedo, se dobl con
la que ejercan sobre la poblacin cristiana que viva horas crueles en alAndaluz... Del norte y del sur fueron llegando al valle del Duero cientos y
cientos de colonizadores. Fueron los bienvenidos porque sin ellos los
reyes no hubieran podido repoblar el desierto". Es decir, comienza la
repoblacin como acto seguido a la reconquista. Todo acto similar ha
tenido siempre y en todo lugar, como consecuencia, un 'status' jurdico
favorable para los colonizadores -en particular referidos a su libertad
personal y de movimiento-. En estas llanuras se realizaron colonizaciones
comunales y familiares que fueron sembrando el pas de pequeas aldeas
libres, cuya densidad e importancia fue creciendo con el correr del
tiempo. Desde el Atlntico hasta La Rioja, ya en el siglo IX, se produce
una masa numerossima de propietarios libres.
8 SANCHEZ ALBORNOZ, Claudio: "Pequeos propietarios libres en el
Reino Asturleons. Su realidad Histrica" - en "Investigaciones..." - Op. cit.
VII -Pg. 178 y ss.

Segn sea en Galicia, Len, Castilla o Vasconia, tendrn

caractersticas diferenciales, ms sin por ello contraponerse a lo apuntado
precedentemente. As por ejemplo, en tierras galaicoportuguesas, la
'benefactra' o 'behetra' -poblacin cuyos vecinos, como dueos
absolutos de ella, podan elegir libremente seor-, es de carcter
netamente comunal, mientras que en vasconia lo es de tipo familiar. La
bsqueda y designacin de seor lo es siempre por la proteccin ante el
peligro de invasin y estado de guerra que se vive.
No hay lugar de esta tercera parte del territorio peninsular donde no
se encuentre esta caracterstica diferenciadora. An ms, tambin en su
proceso opuesto la prdida de los bienes y la concentracin de la tierraque no deja de percibirse, las causas no son de tipo 'seorial' o
'prefeudal', sino, muy por el contrario, producto de la avidez, malas artes
o simples equivocaciones de los actos libres de los libres propietarios:
pagos de deuda por prstamos, juicios de diversas ndoles, negligencia.
En tierras leonesas y castellanas, adems de constatarse lo
anteriormente expuesto, tambin hallamos posesiones colectivas de
tierras, aguas, molinos; relaciones jurdicas con sedes obispales o
cenobios; pero especialmente, agrupados segn su colectiva profesin.
Segn pruebas testimoniales, al lado de estas propiedades particulares, el
nmero de molinos pose dos ntegramente por el rey o por una
institucin religiosa, es nfimo. Tanto en Len como en Castilla, se puede
seguir por el nombre de las localidades, atestiguan que sus moradores se
dedicaban colectivamente a un oficio y vivan libremente del
aprovisionamiento, tanto al castillo como al mismo urbanamiento. Por las
Leyes Legionenses de 1020 sabemos que los cives Legionis vivan de sus
campos o de sus profesiones gozando de libertad personal, de la paz de la
casa y del mercado y del libre trfico de los productos de su industria;
regulando a su albedro la actividad econmica; y que comenzaban a
gozar de un embrin de autonoma municipal. Existen cuantiosos
documentos que prueban cuanto decimos, durante el siglo IX, X y XI.
Por otra parte, durante este mismo perodo y en todo el tercio de
territorio hispano que venimos analizando, se comprueba la existencia de

las denominadas 'cartas partidas', convenio de las aldeas o

colectividades, en general con la Iglesia, por la cual se concertaba el pago
de la 'fonsadera' -tributo que se destinaba a atender los gastos de la
guerra- o del 'fonsado' -servicio personal con tal destino-, que en general
no vulneraba la libertad, muy por el contrario consistan en verdaderas
negociaciones para preservar tal condicin. Recin a partir de mediados
del siglo XII y especialmente durante el XIII, se rastrean ejemplos
particulares y bien localizados de avance de los poderes aristocrticos o
eclesisticos sobre la libertad econmica, ms mediando siempre la
aceptacin del individuo o la colectividad, esto es, sobre el compromiso,
no la imposicin.
Es en Castilla donde en mayor cantidad y profundidad podemos
encontrar referencias a cuanto venimos diciendo. Como ampliacin de las
cartas partidas de Len, en tierras castellanas numerosos testimonios
acreditan que, adems de la libre concertacin con el rey o los
monasterios en infinidad de materias, existen reconocimientos de
libertades penales y privilegios de inmunidad. Es decir, que aquellos
embriones de municipio, toman aqu mayor entidad poltica, al
constituirse, al decir de Snchez Albornoz, en "bulbos de concejo"
-escrituras de esta naturaleza, en que conste tan claramente el
reconocimiento de derechos polticos, aparecen desde el 955 en
adelante-.
En el estudio "Fueros Municipales" (Pg. 31) de Muoz y Romero,
inclusive se verifica que los concejos de San Zadornn, Berbeja y Barrio,
estaban compuestos tanto de villanos como por infanzones,

lo que hace

presumir que, en realidad, la autonoma municipal fuera ms completa de

lo normalmente aceptado. A tal conclusin puede llegarse analizando
numerosos testimonios regios y condales por los cuales por inmunidad
negativa- sustraen a cenobios de toda Castilla de la jurisdiccin de las
respectivas villas (en esto, las acreditaciones se encuentran desde el
9 MUOZ Y ROMERO: "Coleccin de fueros municipales y cartas
pueblas" Madrid 1847 - Publicado en Anuario de Historia del Derecho
Espaol, 1933.

945).
Otra institucin propiamente castellana, de muy temprana
aparicin, es la caballera popular, tambin registrada en el estudio de
Muoz y Romero (Pgs. 37 y 38), indicio sumamente revelador del grado
de extensin cuantitativa y profundidad en la libertad que gozaban los
villanos de Castilla ya a mediados del siglo X.
En consecuencia, derechos personales, libre propiedad, municipio,
caballera popular, fueros, son los pilares que al menos hasta inicios del
siglo XIII sostienen la reconquista espaola. 10

Vnculos, Derechos y Poder Polticos

La ocupacin magreb, producto, entre otras razones, del estado de
anarqua que viva la corona visigoda, plantea al pueblo hispano la
necesidad de la independencia mediante la guerra. Aquello que hasta
ahora hemos denominado reconquista y que va a durar justamente hasta
1492.
Sin embargo, a pesar del dato anterior, la futura Espaa ya haba
conseguido una unidad profunda alrededor del catolicismo (casi
doscientos aos antes), y ahora, ms all de las disputas interiores, la
presencia enemiga le impone tambin la unidad poltica.
En torno de estas dos cuestiones -unidad religiosa y unidad poltica
para la reconquista y el repoblamiento-, es que va a transcurrir esta etapa
10 Para mayor abundamiento en estos temas, junto con los autores
y obras hasta aqu citados, recomendamos profundizar en: Sanchez
Albornoz - "Contratos de Arrendamiento en el Reino Asturleons" - En sta
puede constatarse fehacientemente las diferencias con las formas de
explotacin agraria coetneas de Italia y Francia; as como estudiar ms
detenidamente la evolucin de los institutos jurdicos, partiendo de los
romanos. En especial, por su significacin en todo el proceso polticoeconmico, el de la concesin 'ad populandum'. Tambin en este estudio
se puede seguir cronolgicamente la extensin de los fueros asegurando
las explotaciones ad populandum desde mediados del siglo XI en
adelante. (N. propia).

medieval, pero con modos enteramente particulares y distintos del resto

de Europa, permiten dudar que efectivamente haya existido como tal, o
ms precisamente, que haya tenido la extensin y profundidad que tuvo
en Italia, Francia, Alemania e Inglaterra, entre otros.
En primer lugar hay que destacar que las condiciones antes
mencionadas, hacen que el poder y la autoridad del monarca sean
legtimos, pero porque estn asentados sobre un vnculo que reconoce y
asegura a los individuos su calidad de sbditos con una finalidad y
funcionalidad bien definidas.
La guerra contra el invasor fue verdaderamente muy dura,
extremadamente dura, desde el comienzo. Razn sta por la que los
pobladores y repobladores fueran a la misma vez colonos y soldados. Las
grandes extensiones de tierras yermas entendidas segn el derecho
romano, de propiedad del monarca-, constituyen una gran base sobre la
que construir este original sistema.
As se puede comprender que des del inicio, dichas propiedades se
entregaran 'pro excercenda publica expeditione' elemento que explica la
gran caballera cristiana, y en especial la caballera popular que ya hemos
analizado- y que revistieran el carcter de generalizada -ya durante el
siglo X queda esto totalmente comprobado-; que se concedieran a ttulo
precario; y sin que dicha concesin anudara vnculos vasallticos.
Pueden as coexistir las viejas y nuevas formas y asentamientos,
siendo los primeros beneficiales, ms no los segundos; y, repetimos, en
ningn caso feudovasallticos.
Pues aunque lentamente, en especial a partir del siglo XIII, se
consoliden dominios y extensiones aristocrticas y eclesisticas, muy
escasos testimonios, dispersos y casi perdidos en la geografa, alcanzan a

configurar un entorno feudal;

11

manteniendo tanto los vnculos como el

ordenamiento blico y estatal en los cnones no feudales derivados de la

tradicin romano-cristiana, y tambin germnica en lo individual-privado.
Como hemos visto en innumerables testimonios, el 'protectorado'
era buscado con aquilatado cuidado de preservacin de las libertades,
mediando la negociacin y el compromiso; y en contrapartida, la
'potestas' del 'sinior' o 'dominus' no poda ejercerse fuera de lo pactado;
12

ms an, conforme pasa el tiempo, los 'milites' nobles y villanos

consiguen la extensin de sus fueros. 13

11 SANCHEZ ALBORNOZ, Claudio: "Un feudo castellano del siglo XIII" Tras poner en
seria duda la existencia de feudalismo en Len y Castilla, pues "an no se ha contestado
cientficamente a esta respuesta", presenta como testimonio "...un feudo, el nico hasta
ahora (encontrado)...del que puede ofrecerse noticia documental autntica..." Aclaramos
que el mismo proviene de los "Libri privilegiorum Ecclesiae toletanae, en pergamino,
letra de fines del siglo XIII o principios del XIV, conservado en el Archivo Histrico
Nacional de Espaa. Consta de 109 folios a dos columnas y lnea entera. Epgrafes en
rojo. Los documentos copiados en l proceden en su mayora de los reinados de Alfonso
VI y Alfonso VIII.

12 MCNALL BURNS, Edward: Op. cit. - page 335.Es interesante reproducir la

descripcin de una ceremonia de homenaje y fidelidad en la corte del conde de Flandes,
durante el siglo XII, que reproduce el autor citado, ya que, en comparacin, no se
encuentra en Espaa algo similar:
"El conde pregunt si estaba dispuesto a ser por completo su vasallo, y el otro replic
'Lo estoy', y con manos entrelazadas, rodeado por las manos del conde se unieron con un
beso. En segundo trmino, el que haba rendido homenaje consagr su fidelidad al
representante del conde en estas palabras: 'Prometo sobre mi fe que en el futuro ser fiel
al conde Guillermo y observar mi promesa a l enteramente contra todas las personas
en buena fe y sin engao', y en tercer lugar, l jur esto sobre las reliquias de los
santos".
No est dems sealar que este 'encomio', derivado del germnico 'comitatus', estaba
basado en la obtencin de un beneficio. En el caso de los seores, stos eran los nicos
que como beneficio obtenan un feudo -en general tierras, pero tambin cargos pblicos,
acuar moneda, etc- que siendo hereditario, les daba derecho de vasallaje sobre sus
siervos. Como se ve, muy distinto de cuanto llevamos apreciando del sistema espaol.

Entonces, el poder del soberano, tal como quedara definido al

comienzo del captulo, fue uno de los dos diques de contencin que
impidieron que Espaa se deslizara hacia la feudalizacin: porque
continuamente tenan nuevas tierras para entregar al repoblamiento;
porque la descomposicin creciente del Califato aportaba, adems, el
dinerario que no poda extraerse del propio reino; y porque,
paradjicamente, el creciente contacto con la Francia feudal iniciado con
el casamiento de Alfonso VI, aunque abri las fronteras a un intenso
trfico humano, cultural y econmico, hizo a la misma vez de anticuerpo a
la disgregacin que se observaba allende los Pirineos; finalmente, siempre
presentes y constantes, los catalizadores unitivos de la religin y los
sarracenos.
El segundo dique de contencin fue la articulacin dinmica en
pequeos y grandes municipios en que se ordenaba la vida del pas. Estos
se seguan extendiendo en cantidad, a la vez que profundizaban sus
fueros, como queda dicho. No slo aportaban hombres a la guerra -milicia
concejil-; produccin a la vida cotidiana; si no que inclusive lo hacan con
moneda propia -moneda forera-. 14
Finalmente, el lento afrancesamiento de las cortes, va a ir
acumulando un tipo de vinculacin vasalltica que muchos siglos despus
entrar en colisin con este otro sistema que se mantuvo fiel a la
tradicin de libertad y autodeterminacin -ya hemos visto algo de ello en

13 Son muchos y diversos los fueros que se conocen de la Espaa

de este perodo. Sintticamente podemos decir que regulaban la
convivencia; por ellos las comunidades podan hacer su ley, contribuir a la
defensa comn, resguardar su libertad. La autonoma se defenda con el
pase foral, uso o derecho de cubre carta. La frmula ms extendida en
dicho caso era "se obedece pero no se cumple". (N. propia)
14 * Sobre el fuero y el privilegio es menester que es derecho
popular (tradicional romano-cristiano y germnico), opuesto -como
opuestos son persona e individuo-, al derecho tanto aristocrtico como
burgus -el vasallaje o el contrato-.

el captulo "La Ciudad Indiana: sus supuestos"

Pero durante el perodo feudal, sacando muy escasos y localizados
ejemplos que no alcanzan a teir o empaar el tramado hispnico, el
vasallaje que caracteriza por su sincrona al resto de Europa, se mantuvo
lejos de Espaa. Y cuando irrumpa, tampoco ser feudal.

Conclusiones
Aspiro sea ste el embrin de una investigacin ms profunda y en
regla sobre el tema, puesto que repercute directa y ampliamente en la
historiografa (e interpretacin de los sucesos) de nuestro pas y toda
Latinoamrica, acostumbrados como estamos a calificar de feudal todo
aquello que no es democrtico. Ambas categoras, fuera de contexto
histrico, solamente hablan de quienes las emplean, y poco tienen que
ver con la realidad efectiva.
Se encuentra ausente en esta breve monografa, una categora, la
de los mercaderes, que ya aparecen con clara fuerza ascendente,
sincrnica con el resto de Europa, a partir de la "revolucin comercial de
la que fue teatro la cristiandad medieval entre los siglos XI y XIII", como
bien apunta Jacques Le Goff,

15

aunque, tambin es justo mencionarlo

coincidiendo con dicho autor, en tierras de la vieja Hispania, tal fenmeno

es sumamente menguado respecto de los dos grandes centros de la
poca: el Mediterrneo talo-frncs, y el Norte hansetico. 16
De todos modos, el advenimiento del burgus, aunque con menor
grado, es un fenmeno tpico de la europeizacin que comienza con
Alfonso VI; y la Alta Edad Media va a ver a stos, en Espaa, teniendo un
papel destacado en la formacin y desarrollo de la nueva aristocracia a
que merefer antes.
Si bien son escasas las referencias especficas, la obra de nota no
15 LE GOFF, Jacques: "Mercaderes y Banqueros de la Edad Media" EUDEBA - Buenos Aires - 1962
16 * En este punto, habra que profundizar sobre Catalua y la
"Marca Hispnica", la expansin catalana-aragonesa durante los siglos XII
y XIII en el Mediterrneo.

deja de ser un estudio erudito para comprender la evolucin de esta clase

social y su comportamiento en el conjunto de la sociedad.
Aquello que luego iba a ser la nacin espaola, desde los ltimos
tiempos del Imperio romano y hasta la invasin por los magrebes, se
encuentra todava dispersa y separada en sus elementos. La lengua latina
es dominante por completo, pero al igual que el resto de la cultura
romana, es de afuera.
Existi la oposicin de las gentes que habitaban la Espaa,
haciendo que la asimilacin fuese lenta, contribuyendo a ello la geografa,
tan diversa, singular y contrastante. Como cada una de sus comunidades.
As desde el comienzo se revela la pasin por la independencia,
exaltndose en formas de localismo extremado; y si bien la diversidad es
grande haciendo que la asimilacin encuentre ya un perfil bien definido
dentro de la Repblica y luego bajo el Imperio, as tambin la
peninsularidad -encerrada entre el mar y los Pirineos- le confiere unidad,
o por lo menos morigera las diferencias; y lo adusto y estrecho de las
comarcas naturalmente ricas, los impele a desplazarse por el territorio. 17
Pero la historia de la Espaa de la Edad Media sigue el curso de la
expansin castellana, como ya hemos visto. Sin embargo, el empuje
decisivo hacia la plasmacin de una definida personalidad y luego la
unidad nacional, se le debe a la monarqua visigtica -tal vez reconocida
con algo de exceso por don Claudio Snchez Albornoz- y sobre todo la
religin cristiana.
La monarqua visigtica separ a Hispania del imperio romano y la
constituy en independencia poltica, obligndola a s misma a concluir
con la hispanificacin definitiva de lo romano an remanente.
Pero sin la presencia del cristianismo esto no hubiera sido posible,
pues constituy el elemento unitivo por excelencia de tanta diversidad
17 * ver Angel Ganivet: "Idearium Espaol"La independencia como primaca sobre la
libertad: mucho habra para decir sobre esta materia, pero partiendo de una re-lectura
del autor mencionado.

anterior. La victoria sobre el arrianismo, desde Recaredo en adelante, la

monarqua visigtica es nacional en Espaa; y los concilios toledanos el
ndice de la conciencia comn.
Pero la fragua la brinda la invasin, magreb primero y arbiga
despus, que es la que obliga a poner en funcionamiento por la
reconquista, aquello que ya puede denominarse tradicin autntica,
hibridacin de etnas y culturas, lejano y distinto del feudalismo, que se
ha denominado federalismo y Derecho de los Pueblos. 18

Bibliografa de consulta:
_J. M. Monsalvo Antn, Frontera pionera, monarqua en expansin
y formacin de los concejos de villa y tierra. Relaciones de poder en el
realengo concejil entre el Duero y el Tajo (c.1072 - c.1222), Universidad
de Salamanca, AyTM 10.2, 2003
_

Larraaga Zulueta Miguel, Territorio y sociedad: De la

Tardoantigedad a la Alta Edad Mediaen la va de comunicacin Tiermes

(Soria) - Duratn (Segovia), IE University
_

Astarita Carlos, Visiones nacionales en el medievalismo,

Universidad de Buenos Aires Universidad Nacional de La Plata CONICET, Anales de historia antigua, medieval y moderna, Volumen 40 2008
_

Fossier Robert, La edad media. 2. El despertar de Europa.

950.1250, Editorial Crtica, Barcelona, 1988

_

La edad media. 2.El tiempo de las crisis. 1250.1520,

dem
Oscar Eduardo Sanchez
Viedma - Pascuas de 1992
(revisado en noviembre 2016)

18 * La historia de los heterodoxos espaoles, es as importante:

ver San Isidoro de Sevilla, el destructor del arrianismo.