Manual de la
Manual
Adultez Temprana
Mtro. Jos Jaime Lpez Ramrez
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Adultez y Senectud
OBJETIVOS GENERALES
1. Identificar los diferentes enfoques tericos que aborda la etapa adulta y de explicar los
cambios biopsicosociales de dicha etapa.
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Resultados de aprendizaje
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Adultez y Senectud
INTRODUCCIN
La madurez del hombre es haber vuelto a encontrar
la seriedad con la que jugaba cuando era nio.
(Friedrich Wilhelm Nietzsche)
La vida humana ha sido estudiada desde diversos puntos de vista. Cada perspectiva ha pretendido,
y pretende an, apoyar el proceso de supervivencia y bienestar de las personas como parte del
proceso adaptativo por el que pasamos en forma ontognica (desarrollo individual) o filognica
(evolucin por especie).
Desde el momento en que ocurre la concepcin, todos los seres humanos sufrimos cambios, y es el
campo del desarrollo humano que se interesa por el estudio cientfico de tales cambios y estabilidad
a lo largo del ciclo vital humano.
La edad adulta sin duda conlleva a un cambio significativo en la vida de la persona, pues es la etapa
en la cual los jvenes se vuelven adultos al tomar decisiones que afectan su salud, sus carreras y
sus relaciones interpersonales pese a que apenas estn madurando en muchos aspectos
transcendentales.
La importancia de este perodo y de su estudio radica en que es una de las etapas ms extensas de
la vida humana que incluye al grupo etario ms productivo de la sociedad y es el que ocupa los ms
altos cargos y las posiciones de poder.
Debido al impacto de los cambios socioculturales, las personas que han llegado a la adultez han
sufrido grandes cambios en su vida en relacin a las dcadas pasadas; las dificultades para superar
las distintas crisis de tipo normativo como idiosincrticas podran llevar a desajustes en las reas
personal, laboral y social de considerable importancia. Es labor de la psicologa y la pedagoga
estudiar estos cambios en la vida del individuo, para entregarles herramientas adecuadas para lograr
la adaptacin a todo nivel.
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Si hablamos del concepto de edad adulta es aquella edad en la que el organismo humano ha
alcanzado su pleno desarrollo (Real Academia Espaola, op. cit.)
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Por lo expuesto anteriormente podemos concluir que el inicio de la edad adulta hace alusin al
desarrollo y crecimiento, hasta alcanzar el desarrollo ptimo de los individuos y que su inicio est
influenciado por factores tanto biolgicos, psicolgicos como sociales.
As
habr
chicos
que
logren
dicha
Tambin Schaie y Willis (2003) consideran que no es fcil definir cuando un nio se convierte en
adulto, pues sealan, por ejemplo en algunas culturas los jvenes a partir de los 10 aos
aproximadamente asumen todos los privilegios y las responsabilidades de la edad adulta, mientras
que en otras culturas, los hombres y las mujeres permanecen en casa de sus padres hasta los
treinta aos, hasta que consiguen una vida independiente.
Sin embargo sealan Schaie y Willis (op. cit.) la transicin a la edad adulta est manifiesta por una
serie de sucesos. Los socilogos han definido cinco eventos como indicadores a la edad adulta:
1. El final de la escolarizacin
2. El trabajo y la independencia econmica
3. Vivir independientemente de la familia
4. El matrimonio
5. La paternidad
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Estos sucesos resultan de inters para los socilogos, porque implican que el individuo recibe
nuevos roles sociales (es decir, trabajador, padre, esposo, votante, etc.) y obligaciones tambin
nuevas Schaie y Willis (op. cit.)
Figura 1.
Cada uno de los aspectos que envuelve la etapa adulta los estudiaremos con detenimiento, mientras
tanto podemos retomar en la figura 1 algunos aspectos que engloban dichos cambios, sealando
as que el aspecto biolgico est conformado por el cambio en las caractersticas morfolgicas y
corporales del individuo; El aspecto psicolgico considera las emociones, sentimientos,
pensamientos, intelecto y habilidades y el aspecto socio-cultural est relacionado con roles
funciones y el trabajo productivo.
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Amador, Monreal y Marco (s/f) hacen una divisin de la adultez por periodos, bsicamente dividida
en tres etapas: Temprana, intermedia y tarda.
La adultez tempana de acuerdo a Amador, Monreal y Marco (op. cit.) abarca de los 18 a los 40
aos, por otra parte Levison (1978, citado en Amador, Monreal y Marco, op. cit.) considera que la
adultez temprana abarca de los 17 a los 45 aos y est determinada por la enorme vitalidad que
abarca su mxima potencialidad y por el mayor grado de tensin y estrs, adems de considerar que
esta era seala la culminacin del perodo vital en el mbito biolgico.
Amador, Monreal y Marco (s/f) sealan que la adultez temprana es una poca para materializar los
sueos de juventud:
Mientras que Levison (1978, citado en Amador, Monreal y Marco, op. cit.) considera que puede ser el
momento adecuado o la cspide de grandes satisfacciones, como: amor, sexualidad, vida familiar,
vida profesional, creatividad, logro de objetivos vitales.
matrimonio, religin, trabajo, estilo de vida (Levison, 1978, citado en Amador, Monreal y Marco, op.
cit.)
Amador, Monreal y Marco (s/f) de igual forma consideran que el contexto socio-cultural y poltico es
determinante en el reconocimiento de la edad adulta y por lo consiguiente en las posibilidades de
responsabilidad, actuaciones y derechos que son determinantes de este largo periodo de vida; con lo
que la sociedad puede condicionar la aceleracin o no de las conductas humanas respecto a su
desarrollo y evolucin.
Los lmites temporales varan en cada sujeto, dependiendo ms que del factor cronolgico, de las
funciones, papeles, actividades que desempea, as como de los problemas y responsabilidades que
supera y que contribuyen en mayor o menor medida al pleno desarrollo de su personalidad (Amador,
Monreal y Marco, op.cit.)
influjo de sucesos repentinos y traumticos que acontecen en el nivel personal, cultural y social-.
El tiempo en el que se dan hitos sociales como el matrimonio, la procreacin y la eleccin de carrera
varan mucho de un individuo a otro.
Craig (2001, pg. 411), menciona que las formas en que los individuos reaccionan a estos
acontecimientos, as como los roles que deben desempear, varan segn las exigencias y
restricciones de la cultura.
La adultez intermedia podra considerarse a partir de los 40 aos y hasta los 60 aos y es el
perodo en el que algunas habilidades, capacidades y destrezas decrecen, pero son suplidas por la
experiencia y la madurez (Amador, Monreal y Marco, s/f)
Sealan que es una poca de estabilidad en el que la preocupacin radica principalmente en:
La adultez intermedia segn Levinson (1978, citado en Amador, Monreal y Marco, s/f) es la etapa
que viene determinada a niveles biolgicos por una disminucin de las capacidades y destrezas
fsicas, respecto de la etapa anterior; aunque an se conserva vitalidad y energa suficiente para una
vida personal y social satisfactoria y valiosa.
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del liderazgo a niveles polticos, industriales, cientficos, religiosos y artsticos (Amador, Monreal y
Marco, op. cit)
Feldman, R. (2007) Menciona que entre los diecinueve y treinta aos cuando el cuerpo se ha
desarrollado por completo, la mayor parte de las personas alcanzan el clmax de su capacidad
fsica; la fuerza, la energa y la resistencia llegan a su mximo; el sistema cardiovascular es muy
fuerte; los msculos y los sentidos alcanzan el mximo desarrollo; las habilidades psicomotoras
funcionan a un nivel excelente.
En cuanto a la salud fsica, los adultos jvenes son menos vulnerables a infecciones respiratorias y
resfriados. Si acaso llegan a enfermar, lo superan rpidamente, adems sufren menos accidentes
que en las etapas anteriores.
En general la edad adulta es un perodo de buena salud, sobre todo en las personas que siguen una
dieta adecuada, hacen ejercicio regularmente, no fuman ni consumen drogas, ingieren alcohol en
cantidades moderadas o no lo toman en absoluto.
Los test de no mantenimiento arrojan otro factor denominado inteligencia fluida que refleja en teora
la calidad del cerebro: con qu rapidez se puede detectar y emitir una seal, cual es la organizacin
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Shaffer, D. (2005) Menciona que la inteligencia fluida, segn Cattell, refiere a una habilidad
heredada para pensar y razonar de un modo abstracto, mientras que la inteligencia cristalizada
nace de la experiencia y encarna el nivel de aculturacin, educacin y aprendizaje.
La siguiente imagen, muestra una serie de caractersticas relacionadas con la inteligencia fluida y
cristalizada.
El desarrollo cognitivo sin duda es la teora ms citada y conocida sobre desarrollo cognitivo en
nios. La teora de Piaget mantiene que los nios pasan a travs de etapas especficas conforme su
intelecto y capacidad, esto para percibir las relaciones y a travs de ello, logran madurar.
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Nuestro estudio en particular, se enfocar en la ltima de las etapas, conocida como la etapa de las
operaciones formales.
Esta etapa se caracteriza por la capacidad para formular hiptesis y ponerlas a prueba para
encontrar la solucin a un problema.
Otra caracterstica del individuo en esta etapa es su capacidad para razonar en contra de los
hechos. Es decir, si le dan una afirmacin y le piden que la utilice como la base de una discusin, es
capaz de realizar la tarea. Por ejemplo, pueden razonar sobre la siguiente pregunta: Qu pasara si
el cielo fuese rojo?.
Se dice que con la llegada del individuo a estas operaciones, queda culminado el proceso evolutivo y
que, por tanto, durante la madurez no van a apreciarse otros cambios significativos importantes. Sus
perspectivas sobre el desarrollo del pensamiento en la edad adulta son, pues, ms bien pesimistas.
Piaget (1972, citado en Moraleda, 1999)
Warner Schaie
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Warner Schaie (1986) considera que el rasgo distintivo del pensamiento de los adultos es la
flexibilidad con la que emplean sus capacidades cognoscitivas. Propone que durante la niez y la
adolescencia aprendemos estructuras cada vez ms complejas para entender el mundo.
Las poderosas herramientas del pensamiento operacional formal, son el logro central de lo que llama
perodo de adquisicin. En la juventud usamos las capacidades intelectuales para cursar una
carrera y escoger un estilo de vida; Schaie llama a esta etapa el perodo de realizacin.
Aplicamos nuestras capacidades intelectuales a la resolucin de problemas y de toma de decisiones
para lograr las metas y un plan de vida aspectos de la cognicin que no aparecen en las pruebas
de inteligencia.
Los individuos que efectan con xito la planeacin alcanzan cierto grado de independencia y pasan
a la siguiente fase de aplicacin de las habilidades cognitivas, perodo que supone la
responsabilidad social. Segn Shaie en la madurez nos valemos de las habilidades cognitivas
para resolver los problemas ajenos en la familia, en la comunidad y en el trabajo.
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Segn Arbelez (2009), en el funcionamiento cognitivo del adulto no se producen siempre procesos
cognitivos que se ajusten al pensamiento hipottico deductivo. Esto es debido a que no siempre el
sujeto adulto es capaz de alcanzar el desarrollo de las operaciones formales. Es cierto que,
segn la teora de Piaget, sera as, pero la experiencia ha demostrado que debido a las
caractersticas individuales de los propios sujetos que inciden en la tarea, no son capaces de
resolver determinados problemas a alto nivel cognitivo.
En otras ocasiones, dificulta o bien favorece la resolucin de problemas, la concepcin que se tiene,
errnea o no, sobre ciertos datos. Tambin los conocimientos previos que tiene el sujeto, as como la
naturaleza de la tarea, pueden incidir en el rendimiento.
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Por otra parte, Piaget considera que cuando la situacin experimental del sujeto no coincide con los
intereses del mismo, puede aparecer un razonamiento de estadios anteriores, es decir, nos podemos
encontrar con las operaciones concretas. Luego, el tipo de pensamiento utilizado por el adulto puede
venir determinado por las expectativas, la experiencia vivida, errores en las atribuciones,
egocentrismo y estado emocional. En todos estos casos no ser capaz de procesar adecuadamente
la informacin recibida (Arbelez, 2009)
(Piaget,
particularidad
1972).
que
Sin
embargo
ste
tiene
una
Hansen B. (2003) plantea, que el adulto tendra un pensamiento "Postformal" en el que se integra el
pensamiento objetivo y analtico con el subjetivo y simblico, siendo menos literal y ms
interpretativo.
Entre las caractersticas que tiene este pensamiento (Kramer, 1983), se encuentran el "Relativismo",
es decir, el adulto observa y analiza desde diferentes perspectivas, es capaz de hacer "Sintesis",
replanteando las situaciones y planificando constantemente.
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En las personas sanas, sus habilidades verbales y razonamiento tienden a ser mejores, as como la
habilidad para organizar y procesar informacin visual. Existe un aumento de las destrezas del
pensamiento, comprensin e informacin, mientras sus habilidades motoras disminuyen -lentitud de
respuesta- (Schaie y Willis, 2003)
El grado de motivacin para aprender o recordar, el inters o significatividad de la informacin, el
tiempo de la experiencia educacional que se ha tenido, tienden a ser ms importantes en esta edad
que la modificacin de las habilidades de aprendizaje y memoria. Son igualmente creativos que los
adultos jvenes.
Existen autores que se interesan por el desarrollo del sujeto dentro de un contexto sociocultural, lo
que implica una continua evolucin segn el transcurso de los cambios histricos.
Es importante tener en cuenta que el desarrollo moral del sujeto se basa en su desarrollo cognitivo,
es decir, el sujeto pasa de un pensamiento egocntrico a un pensamiento abstracto. Urea
(2010), hace un estudio del enfoque del ciclo vital de Paul Baltes y en el encuentra que muchos
sujetos de 20 aos no han alcanzado los estadios ms altos del pensamiento moral propuesto por
Kohlberg. Por lo tanto, no podramos hablar de que han alcanzado todava la etapa adulta.
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Finalmente, y despus de analizar los diferentes enfoques tericos que aborda la etapa adulta y de
explicar los cambios biopsicosociales de dicha etapa, es importante mencionar que el futuro de una
sociedad, depende de las decisiones que nuestros jvenes adopten en estas edades
(prepararse para qu tipo de trabajo, tener qu tipo de iniciativas personales, mantener qu tipo de
relaciones de pareja, cmo relacionarse con los amigos, qu importancia dar a la red social).
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Amador, Monreal y Marco (s/f) citado en la pgina de internet: file:///D:/Descargas/DialnetElAdulto-1183063%20(8).pdf el 23 de enero de 2016.
Arbelez, J. (2009). Desarrollo Cognitivo Adulto Intermedio. Extrado el 23 de enero del 2016
desde: http://procesospsicologicosiv.blogspot.mx/2009/11/desarrollo-cognitivo-adultointermedio.html
Peter Kramer (2006), Contra la depresin: Una excelente ayuda para lograr una vida plena.
Mxico: Seix Barral
Urea, I. (2010). Enfoque del desarrollo del ciclo vital de Paul Baltes. Extrado el 23 de enero
del 2016 desde: http://psicologizandohoy.blogspot.mx/2013/05/enfoque-del-desarrollo-delciclo-vital.html
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