Contenido

poca (4000 a.C. a 476 d.C.)...............................................................................1

1. Antiguo Egipto.............................................................................................1
2. Antigua Grecia............................................................................................3
3. Antigua Roma.............................................................................................5
4. Mesopotamia..............................................................................................7
5. Civilizacin Fenicia.....................................................................................8
6. Civilizacin Persa.....................................................................................10
7. Civilizacin Hebrea...................................................................................10
8. Civilizacin India.......................................................................................11

poca (4000 a.C. a 476 d.C.)

La Edad Antigua es una poca histrica que coincide con el surgimiento y
desarrollo de las Primeras Civilizaciones (Egipto, Grecia, Roma, etc.), tambin
conocidas como Civilizaciones Antiguas. De acuerdo con la historiografa, el
inicio de este periodo est marcada por el surgimiento de la escritura (alrededor
del ao 4000 a.c.), que representa tambin el fin de la Prehistoria. De acuerdo
con este sistema de periodizacin histrica la Edad Antigua se extiende el
surgimiento de la escritura, hasta la Cada o derrumbe del Imperio Romano de
Occidente, por las invasiones barbars del siglo V. Habra tenido una duracin
de 5500 aos este periodo histrico.

Principales caractersticas histricas de la Edad Antigua:

Surgimiento y desarrollo de la vida urbana
Poderes polticos centralizados en manos de reyes
Sociedades marcadas por la estratificacin social
Desarrollo de las religiones organizadas ( en su mayora politestas)
Militarismo y ocurrencias de continuas guerras entre pueblos.
Desarrollo y fortalecimiento del comercio
Desarrollo del sistema de cobranza de impuestos y obligaciones
sociales.
Creacin de sistemas jurdicos (Leyes)
Desarrollo cultural y artstico.
Principales civilizaciones de la poca:
1. Antiguo Egipto

2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Antigua Grecia
Antigua Roma
Mesopotamia
Civilizacin Fenicia
Civilizacin Persa
Civilizacin Hebrea
Civilizacin India

1. Antiguo Egipto
Los antiguos mitologistas conceptan a los egipcios como los inventores
del comercio y los navegantes ms antiguos, pues dicen que su dios Thoth es
el autor de la navegacin, y que su otro dios Osiris ense a los hombres el
arte
de
comprar
y
vender.
El pueblo egipcio se divida en dos castas superiores, formadas
respectivamente por los sacerdotes y los militares, y una casta inferior
constituida por los industriales; esta ltima se subdivida en cinco clases: de
labradores y artesanos, de pescadores, de pastores, de comerciantes y de
intrpretes; siendo la ms numerosa e importante de ellas la de los labradores,
ocupando la mayora de los brazos juveniles y mereciendo grandes
consideraciones, pues sabido es que la principal riqueza de Egipto se debe a
los desbordamientos anuales del ro Nilo, los cuales inundan los terrenos en
una vasta extensin, depositan sobre ellos un limo fertilizante, producen
inmensas cantidades de cereales y hacen a este territorio eminentemente
agrcola.

Gracias al Nilo y al frtil valle que rodeaba el Antiguo Egipto era

prcticamente autosuficiente.

A lo largo del tiempo, segn iba aumentando la poblacin iba

aumentando en la misma lnea el comercio a larga distancia con el resto de
pases de su entorno, entre los que se encontraban Canan, Fenicia, Nubia,
Punt, Anatolia, las ciudades griegas y Creta.
Como cultivaban y producan ms lo que necesitaban exportaban sus
excedentes a otros pases. Entre estos productos se encontraban:
-

Cermica
Lino
Papiro
Pescado seco.
Vino

A cambio importaban otros productos de los que no disponan, muchos

de ellos de 'lujo', como por ejemplo:

Incienso del sur de Arabia

Aceite de oliva y objetos de metal de Creta.
Plata y caballos de Mesopotamia
Madera de cedro, vasijas, caballos, esclavos y plata del
Lbano.
Amatista, cobre y oro de Nubia.
De pases al sur de Egipto, como Nubia y Punt, los
mercaderes traan oro y marfil.

Su poblacin era considerable y su comercio extenso, aunque no tanto

como pudo haberlo sido si no hubiera estado contenido por los obstculos que
le oponan el fanatismo religioso, la aversin a los extranjeros y el horror a la
marina, al considerar a las aguas del mar como un lquido impuro, no
permitindose consumir el pescado y la sal. Sin embargo, tena importantes
depsitos mercantiles en Mero, Tebas y Ammnium; posean un puerto
comercial frecuentado por muchas naves, que era el de Alejandra; contaba con
buenos caminos para sostener el trfico interior, que se extendan hasta el
Fezzn y la Etiopa; y eran dueos de numerosos canales que contribuan al
desarrollo de sus riquezas, como los abiertos para el riego y la navegacin.
El comercio exterior de Egipto fue pequeo durante largo tiempo, porque
la poltica opresora de los Faraones cerraba las puertas del pas a los
extranjeros; pero comenz a desarrollarse cuando el rey Sammtico abri las
fronteras de las relaciones internacionales; fue muy activo en la poca de la
dinasta de los Eptolomeos, y alcanz su estado ms floreciente bajo el reinado
de Amasis, hasta que conquistado este pas por Cambises desaparecieron
todas las restricciones y qued libre la navegacin por todas las bocas del Nilo.

2. Antigua Grecia
La economa en la Antigua Grecia se caracterizaba por la gran
importancia de la agricultura, acrecentada todava ms por la pobreza relativa
de los campos de cultivo de la geografa de Grecia. A comienzos del siglo VI a.
C., se desarrollaron la artesana y el comercio (principalmente martimo), que
fueron siendo cada vez ms importantes en el periodo clsico.
LA BASE DE LA ECONOMIA
La agricultura fue la base de la economa de la Antigua Grecia. Desde
los tiempos ms antiguos, la agricultura griega estuvo basada en los tres tipos
de plantaciones mediterrneas bsicas: cereales, olivos y vias. Sin embargo,
debido a las restricciones naturales de la zona, la produccin pronto comenz a
no ser suficiente para satisfacer a la demanda. La poca fertilidad de la tierra es,
por tanto, lo que explica el comienzo de la creacin de colonias griegas y la
importancia de las Cleruquas de Asia Menor en el control del trigo.
Adems, la dieta se complementaba con el cultivo de hierbas, vegetales
y plantas productoras de aceite. La ganadera, sin embargo, se desarroll muy
poco por la falta de pastos. Las especies ms comunes entre los ganados eran
las ovejas y las cabras. Se llev a cabo la apicultura con la finalidad de obtener
la miel, que por entonces era la nica fuente conocida para obtener el azcar.
COMERCIO
Muy pronto en la historia de Grecia, su posicin geogrfica y la
necesidad de importar grano forzaron a su poblacin a embarcarse en el
comercio martimo. Las reas geogrficas en las que los griegos encontraban
el trigo que necesitaban eran Cirenaica, Egipto, Italia (especialmente el rea de
la Magna Grecia y la isla de Sicilia) y las regiones que rodean el Mar Negro.
Atenas y Corinto servan como estaciones de paso del comercio para las islas
del Mar Egeo.
Adems del grano, se importaron productos como el papiro, especias,
productos manufacturados, metales y materiales de construccin de naves
como la madera, el lino o resina. Por otra parte, las ciudades griegas
exportaban vino, cermicas y aceite de oliva. Atenas venda el mrmol que
extraa de la montaa de Penteli, que tena un gran renombre en el mundo
griego, as como monedas de plata, conocidas por su elegante acuacin y por
la calidad de su aleacin. Las monedas no slo servan como dinero, sino que
eran una fuente de metal (plata) en aquellos lugares en los que no se usaban
como dinero.

Las fuentes actuales no tienen suficiente informacin como para evaluar

con una gran precisin el volumen de bienes intercambiados en el comercio
griego. Sin embargo, s que existen algunas estimaciones imprecisas de la
importancia relativa del comercio en su economa: Daniel Jew, por ejemplo,
calcula que cerca de la mitad de la riqueza generada en la Atenas del siglo IV
a. C. deba proceder de los beneficios del comercio
LAS MONEDAS
Las monedas ms famosas de la antigedad griega fueron los "bhos
atenienses", que todava hoy se utilizan para ilustrar la moneda de euro que es
acuada en Grecia.

Las monedas tenan varios usos en el mundo Griego:

Servan como dinero, para realizar intercambios comerciales, y

siendo utilizados por las ciudades-estado sobre todo para la
contratacin de mercenarios y para el pago a los ciudadanos por
sus servicios.
Eran una fuente de ingresos. Los extranjeros tenan que
intercambiar su moneda por la local con un tipo de cambio
favorable a la ciudad-estado.
Servan como una forma de almacenar metales preciosos y as
poder trasladarlos como bien de consumo. Eso explica los
descubrimientos
de
monedas
atenienses
con
altas
concentraciones de plata a grandes distancias de la ciudad.

3. Antigua Roma
La ciudad de Roma, que lleg a contar con un milln de habitantes,
necesitaba proveerse de mercaderas que le llegaban desde todas partes. Una
gran cantidad de rutas comerciales atravesaban el imperio cruzando el Mar
Mediterrneo o aprovechando los excelentes caminos pavimentados.

Sin duda, la forma ms econmica y rpida de transportar mercaderas

era a travs del mar. Los romanos contaban con una gran red de puertos, el
principal de los cuales era Ostia, a solo 20 kilmetros de Roma, en la boca el
ro Tiber.
Otro puerto importante era Alejandra, en Egipto, desde donde se
embarcaba trigo que tardaba unos 15 das en llegar a Italia. Una vez en Ostia,
el grano era controlado, pesado y enviado a la ciudad a travs del Tiber. Este
abastecimiento era vital para alimentar a la creciente poblacin de la ciudad y
su escasez poda provocar revueltas. Por ello los romanos castigaban
severamente cualquier entorpecimiento del comercio directo de alimentos con
la deportacin o incluso con la muerte. Otros puertos graneros
eran Tunicia y Sicilia.

Tambin era importante abastecer a la capital con minerales. Estos

llegaban desde varias partes del Imperio: hierro, cobre y estao desde
Inglaterra, Oro y plata desde Espaa, sal desde Austria. Tambin se
compraban artculos de lujo, que solo estaban al alcance de los ms ricos: se
traa seda desde la lejana China, algodn y pimienta desde India, vidrio de
Fenicia, marfil y animales salvajes desde frica. Adems, se importaba aceite
de oliva desde Espaa, vino desde Grecia, alfarera desde el norte de frica,
papiro desde Egipto, y esclavos desde todas partes del imperio.
La navegacin en el Mar Mediterrneo era peligrosa principalmente a
causa de los piratas, pero tambin debido al clima riguroso, los mapas pobres o
las embarcaciones deficientes. Con la llegada de Augusto y la Pax Romana, la
armada se fortaleci y los piratas fueron literalmente eliminados, as el
comercio floreci y muchos puertos crecieron.
Los barcos de transporte o corbitas, eran naves de gran fortaleza, de
unos 25 metros de eslora, capaces de transportar hasta 400 toneladas de
carga o unas 600 nforas. Estas eran vasijas de barro de hasta 50 kilogramos
de peso utilizadas especialmente en el transporte de mercaderas.

Los barcos pertenecan generalmente a personas particulares que

adems eran dueos de los muelles y los almacenes portuarios. Aunque slo
cubran unos 60 kilmetros por da, eran naves bastante rpidas, algo
necesario debido al peligro que representaban los piratas. Por eso, en
ocasiones, el comerciante se vea obligado a contratar proteccin para
salvaguardar su valiosa carga.
El principal medio de pago en el comercio romano eran las monedas que
podan ser de oro (aureus), de plata (Denarius), de bronce (sestersius) o de
cobre (dupondius). Las monedas romanas tenan valor por s mismas, ya que
estaban hechas de metales valiosos y no necesitaban de ningn respaldo. Se
utilizaron por seiscientos aos y llegaron hasta la India.
El transporte por mar era ciertamente ms rpido, barato y seguro que el
terrestre. Sin embargo, Roma se preocup por construir una vasta red de
caminos o vas que unan la capital con todas partes del imperio. Una pequea
parte del comercio flua por los senderos pavimentados en carretas tiradas por
bueyes o en burros, camellos o esclavos; pero las vas eran ms tiles para el
rpido despliegue de las legiones.

4. Mesopotamia
Las bases de la economa en Mesopotamia fueron las siguientes:
La agricultura y la ganadera:
Esta fue una de las fuentes ms importantes de la economa de
Mesopotamia, ya que ellos aprendieron a cultivar frutas, vegetales y otras
plantas como el trigo, la cebada y el ssamo; adems inventaron el arado, que
facilit mucha las labores de campo y les ayud a tener ms posibilidades de
desarrollo.
El comercio:
Esta actividad econmica se realiz mediante el trueque es decir,
intercambio de un producto por otro. Pero con el tiempo algunos productos

empezaron a ser intercambiados por lingotes de plata y oro; con esto apareci
la primera forma de moneda, que fue llamada talento.
Estas actividades eran llevadas a cabo por:
Campesinos
Pastores
Artesanos
Cerca del ao 4000a.C., aprendieron a trabajar el oro la plata y el cobre.
As surgi un nuevo grupo social: los orfebres.
La organizacin social
La sociedad mesopotmica estaba conformada por:
La nobleza: Formada por el rey o el emperador, su familia y su
corte.
Los sacerdotes: Los encargados de los rituales religiosos.
Los funcionarios reales: Encargados de apoyar al rey o
emperador, entre ellos haba escribas, que saban leer y escribir
para redactar actas y documentos oficiales.
El pueblo: Estaba conformado por los comerciantes, los
artesanos, que fabricaban telas y vasijas de barro, y los
campesinos, que se encargaban de la agricultura. Por ltimo
estaban los meshkin, u hombres insignificantes, que eran
antiguos esclavos que haban comprado su libertad.
Los esclavos: Eran obligados a cumplir con las labores ms
duras, como la construccin. No tenan ningn derecho.

5. Civilizacin Fenicia
Los fenicios desarrollaron intensa actividad econmica industrial,
comercial, martima y empresarial.
LA INDUSTRIA
Los fenicios desarrollaron tres grandes industrias: del tejido, del teido,
del vidrio y los metales: En la industria del teido fueron fabricantes de tintes,
especialmente de la prpura (que proporcionaba el caracol marino, murex o
mrice). Confeccionaron tejidos finsimos de color prpura que fueron delicias
de
la
nobleza
del
mundo
antiguo.
Asimismo fueron creadores del vidrio blanco traslcido, que debido a la
combinacin de la arena fundida con xidos metlicos eran de varios colores.
Finalmente como metalrgicos fabricaron armas de bronce y hierro; joyas de
oro y plata tambin utensilios de cobre y bronce. En muchas producciones
imitaron a otras culturas.
EL COMERCIO
Fenicia fue una sociedad mercantilista. Por eso, se dice que los fenicios
fueron creadores de las empresas industriales, navieras, constructoras y
comerciales.
Desarrollaron la tcnica del comercio internacional con los seguros, el crdito
documental, los prestamos, la financiacin por acciones o a cuenta y el sistema
de descuentos.
LA NAVEGACIN

Con los productos de su industria y del comercio desarrollaron la

navegacin, recorriendo el Mediterrneo en todas las direcciones, el Mar Egeo
y
parte
del
Atlntico.
Al desconocer de la brjula, sus barcos navegaban pegados a las costas. De
noche se guiaban observando la posicin de las estrellas. Los barcos eran
impulsados por remos y por una vela cuadrada, que solo aprovechaba cuando
el viento era favorable. Siguieron dos rutas comerciales importantes:

o Por va martima: de Europa traan, plata, hierro, plomo, estao,

mbar, cereales y lana. Del frica: marfil, oro, plumas de avestruz
y el papiro.
o Por va terrestre: de Arabia, Mesopotamia, Persia e India
utilizando caravanas, traan: vinos, aceites, especias, perfumes,
telas, etc.
Los fenicios fueron grandes navegantes por lo cual se expandieron y
lograron colonizar muchos lugares, cercanos a sus lmites comerciales. Para
ms informacin hay un artculo completo sobre su expansin y colonizacin.
LA EMPRESA FENICIA
La permanente actividad comercial hizo que los fenicios crearan grandes
talleres con numeroso personal, muchas veces, con asociacin de capitales y
la unin de varias personas para conducir en serie y obtener beneficios en
comn. Por ejemplo fueron empresas fenicias las que por encargo del Rey
Salomn, construyeron el famoso templo de Jerusaln, en un periodo de siete
aos.

6. Civilizacin Persa
Los persas tuvieron como escenario geogrfico a la Meseta del Irn, en
el Asia Central. Su territorio limitaba por el Norte, con el Mar Caspio y el
Turquestn; por el Sur, con el Golfo Prsico y el Mar Arbigo, y por el Oeste,
con Mesopotamia. Los persas vivan donde ahora se encuentra el actual pas
de Irn. A partir del siglo VI a.c., los persas iniciaron la conquista de los
territorios adyacentes a ellos y de esa forma formaron uno de los mayores
imperios de la antigedad.
La economa de la cultura Persa se basaba en la agricultura, con la
irrigacin de las aguas de las montaas, el pastoreo y la extraccin de
minerales. Los persas tenan un comercio amplio, ayudados por la creacin de
las monedas, el Darico, acuadas de oro lo que estimulo el comercio interno e
internacional.
Con la formacin del imperio, el comercio paso a ser una actividad
importante, dando origen a una grupo de ricos comerciantes. Por la regin iran
pasaban rutas de caravanas comerciales ligadas a la India y a la China hasta el
Mar Mediterrneo. El comercio impulso la industria de tejidos de lujo, joyas,
mosaicos y tapetes o alfombras de gran belleza.

7. Civilizacin Hebrea
La civilizacin hebrea procede de Palestina, una regin situada entre el
desierto de Arabia, Siria y el Lbano. Al lado del Mediterrneo y bordeado por el
ro Jordn, Palestina lleg a ser conocida como uno de los focos comerciales
ms importantes del mundo antiguo. Siendo una regin habitada por pueblos
diferentes, Palestina fue el gran escenario de la ruptura histrica entre rabes y
palestinos. Los hebreos organizaron su poblacin en diferentes clanes
patriarcales parcialmente nmadas. Estos grupos familiares se dedicaron
principalmente al ganado vacuno a lo largo de los dispersos oasis ubicados en
el desierto de Arabia. La historia de los hebreos se inicia dos mil aos antes de
Cristo y coexiste con otras grandes civilizaciones expansionistas de la poca.
La historia se centra en los textos bblicos del Antiguo Testamento, que
describe la vida cotidiana, las costumbres y creencias de los hebreos.
La esclavitud era una prctica comn en la sociedad hebrea. Parte de la
propia poblacin podra llegar a ser esclavizada a causa de algn tipo de
acuerdo o castigo religioso. Otros esclavos eran personas capturadas en las
conquistas militares. La condicin de los esclavos era muy relativa, y los
principios de la ley religiosa permiten que puedan casarse, convertirse a la fe
juda, o establecer algn tipo de propiedad.
La primera fase de la historia poltica de los hebreos era conocido como
el periodo de los patriarcas. En ese momento, la poblacin juda estaba
sometida a la direccin de un miembro de las tribus que abrigaba bajo s mismo
las funciones judiciales, militares y religiosas. La economa se mantuvo a travs
de las actividades pastorales que se desarrollaron a con los movimientos
migratorios constantes hacia las regiones frtiles.

8. Civilizacin India
La Cultura de la India o Hind (Civilizacin de la India) ha sido moldeada
por su larga historia milenaria, geografa nica, demografa diversa, absorcin
de costumbres, tradiciones e ideas religiosas de las regiones vecinas. Tambin,
han preservado herencias antiguas, formadas durante la civilizacin del Valle
del Indo y transmitidas a la civilizacin Vdica, en las conquistas musulmanes y
colonizaciones europeas mantuvieron sus tradiciones, pero con una mezcla de
costumbres.

Organizacin Social
Las distinciones sociales de la India constituyeron un caso nico en la
historia del Mundo, que se basaba en el derecho, en las costumbres y en la
religin. La sociedad hind estaba dividida en cuatro castas: los Brahmanes,
los Chatrias, los Vaysias y los sudras.
Los Brahamanes: Conformaban el grupo privilegiado que
ostentaba el poder. Eran los sacerdotes depositarios del
conocimiento. Solo se dedicaban al estudio y a la meditacin; al
culto y a la enseanza de los Vedas. Se les consideraba salidos
de la boca del dios creador Brahma.

 Los Chatrias: Eran los nobles guerreros, salidos de los brazos del
dios brahma segn la mitologa hind
Los Vaisias.- Estaban conformados por los comerciantes,
profesionales y agricultores. Se consideraban salidos de los
muslos del dios Brahma.
Los Sudras o siervos.- Descendientes de los dravidas. Se les
crea salidos de los pies del dios Brahma. Eran de piel oscura,
cuya funcin principal se reduca a servir a las demas castas,
descendientes de los conquistadores arios
Los matrimonios deban ser solo entre miembros de cada casta. Los que
violaban esta norma, eran declarados parias, grupos de hombres que estaban
fuera
de
la organizacin social, carentes de todo derecho.
Esta divisin social estaba considerada en el cdigo de Man, en el que se
expresa: "Que de boca del dios principal Brahma, haban salido los brahmanes,
los chatrias del brazo; los vaysias del muslo y los sudras del pie".
El poder econmico estuvo en relacin con la propiedad. Se dedicaban a
la ganadera y a la agricultura. Desarrollaron una intensa actividad comercial
con los egipcios, persas y griegos. Mandaban gran cantidad de mercaderas,
en caravanas de elefantes, para ser vendidas o para realizar el trueque. En la
Industria, se dedicaron fundamentalmente a la fabricacin de hilados, chales,
tapices, cermicas, porcelanas, telas, objetos de marfil, vasos de metal, etc.