BIOGRAFIA DEJOSE GIL FORTOUL

(1861-1943)
Jos Gil Fortoul es una de las personalidades intelectuales ms
completas del pas para finales del siglo XIX. Joven rebelde, fue poeta,
historiador, filsofo, socilogo, narrador, poltico, crtico literario y
sociolgico, deportista y diplomtico, adems de Senador y Presidente
encargado de Venezuela. Naci en la ciudad de Barquisimeto el 29 de
noviembre de 1861 y se educ en El Tocuyo. Vivi buena parte de su vida
en Europa y muri en Caracas el 15 de junio de 1943 a la edad de 82
aos.
Con slo 19 aos de edad, en 1880, fund el peridico El
Ciudadano. Curs y culmin con laureles estudios de Derecho en la
Universidad Central de Venezuela. Periodo que coincidi con los
gobiernos de Guzmn Blanco, durante los cuales recibi la profunda
influencia renovadora del positivismo, evolucionismo y una especie de
sereno anticlericalismo. Para l, esas disciplinas se enmarcaban en el
mundo de las ideas, el progreso, las bondades de la ciencia, el estudio de
la historia, la antropologa y la educacin de los pueblos. Cofundador del
grupo universitario: Sociedad de Amigos del Saber, que segn sus propias
palabras: fue la cuna de la nueva Venezuela intelectual, porque de all
arranca el ms notable movimiento revolucionario en las ciencias, en la
filosofa y en las letras. Desde 1886 a 1894 colabora en las revistas y
diarios: El Cojo Ilustrado, El Tiempo, Diario de Caracas y El Pregonero.
Apoy al gobierno de Juan Vicente Gmez por considerar que
brindaba la paz indispensable para cualquier proyecto de desarrollo
nacional y como una reaccin natural en contra de las guerras civiles y las
violentas convulsiones polticas que ante sus propios ojos dejaron un pas
cansado, desalentado y arruinado.
Fue un excelente deportista, practic exitosamente el bisbol, el
ftbol, la natacin, el alpinismo, la equitacin y la esgrima, en esta ltima,
alcanz niveles de excelencia tales que logr publicar un tratado sobre la

tcnica y tica de esta arte-ciencia, como l la calificaba.

En 1888

publica su primera novela Julin que para algunos crticos fue la primera
de ndole naturalista de la poca modernista venezolana.
Esta obra, publicada en Leipzig, presenta la visin sicologista e
intimista de un joven hombre con muchos sueos, pocos propsitos y un
trfico final. Se ajusta al modernismo por los temas, el tono pesimista, el
exotismo de los lugares y el cosmopolitismo, as como por el estilo
refinado del lenguaje.
Uno de los grandes aciertos de Gil Fortoul se dio en el terreno de la
historia. A ella se dedic de forma totalmente indita para su momento,
dado que sus planteamientos incluan aspectos de la cultura, las etnias,
las costumbres, las leyes y las artes, nunca antes tocados en anlisis
histricos. Su visin innovadora y amplia tuvo que ver con el pensamiento
cientfico positivista, a travs del cual intentaba concientemente alejarse
de las visiones romnticas antes expuestas por Eduardo Blanco y Juan
Vicente Gonzlez. Sus libros El Hombre y la Historia y Historia
Constitucional de Venezuela siguen siendo de obligada revisin para
cualquier estudioso de la historia de nuestro pas.
Fue Senador por el Estado Portuguesa, Ministro de Instruccin
Pblica, Presidente del Consejo de Gobierno y en 1913 encargado de la
Presidencia de la Repblica por ocho meses. Represent a Venezuela
diplomticamente en varios pases durante los gobiernos de Rojas Pal,
Andueza Palacios, Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez.
Su temperamento, el cabal conocimiento de las armas y en
especial de la espada, le indujeron a resolver algunas diferencias en las
neblinosas madrugadas de los duelos a muerte, muy de moda en la
Europa del siglo XIX. Estando en Pars se enfrent de esta forma con un
conocido cronista de nombre Gmez Carrillo, quien result con dos
heridas superficiales en el pecho y el hombro, en tanto que Gil Fortoul lo
hizo con apenas un rasguo. Sin embargo, su oponente despus de la
derrota escribi cartas, incluyendo una para l, muy elogiosas para su

persona y su tcnica, calificndolo de correcto, decidido, valiente y

sereno, adems de reconocerle sus dotes de escritor y diplomtico.
Se le conoci como excntrico y cuidadoso en el vestir. Se cas
con una dama francesa, tuvo dos hijas y qued viudo temprano en la vida,
por lo cual reanud sus andanzas de galn enamorado de todas y de
ninguna. An a edad muy avanzada fue suficientemente flexible
intelectualmente para entender y celebrar el Vanguardismo, movimiento
literario que irrumpa en contra del modernismo venezolano.
Su obra

1888

Julin. Novela

1880

La Infancia de mi Musa.

1888

Recuerdos de Pars. Ensayos

1890

Filosofa Constitucional. Tratado de Derecho

1891

Filosofa Penal. Tratado de Derecho

1891

El Humo de Mi Pipa. Ensayos

1895

Pasiones. Novela

1892

Idilio. Novela

1896

El Hombre y la Historia. Historia

1892

La Esgrima Moderna. Tratado de este deporte

1931

Sinfona Inacabada. Ensayos

1931

Pginas de Ayer. Ensayos.

1907 y 1909 Historia Constitucional de Venezuela. Historia. 2 Tomos