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DESARROLLO DE LA TEORA DE LA EVOLUCIN

El pensamiento en la antigedad
El filsofo griego Anaximandro (611-547 a.C.) y el romano Lucrecio (99-55 a.C.)
acuaron el concepto de que todas las cosas vivas se encuentran relacionadas y que
ellas cambiaron en el transcurso del tiempo. La ciencia en su poca se basaba
principalmente en la observacin y, sorprende la similitud con los conceptos actuales
de la evolucin.
Otro filsofo griego, Aristteles desarroll su Scala Naturae, o Escala de la
naturaleza, para explicar su concepto del avance de las cosas vivientes desde lo
inanimado a las plantas, luego a los animales y finalmente al hombre. Este concepto
del hombre como la "cumbre de la creacin" todava subsiste (como una "plaga") en
muchos bilogos evolucionistas modernos.
Los "cientficos" post-Aristotlicos fueron restringidos por los pensamientos
prevalentes en la Edad Media que exiga la aceptacin del mito judeocristiano, es
decir lo que estaba escrito en el libro del Gnesis perteneciente al Viejo Testamento,
con su especial creacin del mundo construido literalmente en seis das. El
Arzobispo James Ussher de Irlanda, a mediados del siglo 17, calcul la edad de la
Tierra basado en la genealoga desde Adn y Eva de acuerdo al libro bblico del
Gnesis yendo hacia atrs desde la crucifixin de Jess de Nazaret. De acuerdo a sus
clculos, la Tierra se form el 22 de Octubre, 4004 a.C. Estos clculos forman parte
de la su Historia del Mundo, y la cronologa que el desarroll fue impresa en la
primera pgina de las Biblias. Las ideas de Ussher fueron rpidamente aceptadas, en
parte debido a que no contrariaban el orden de los tiempos y, por otra parte, sus
confortables ideas no alteraban la relacin entre iglesia y estado.
Los gelogos dudaron durante un cierto tiempo de la "verdad" de una tierra de 5.000
aos de antigedad. Leonardo da Vinci (el pintor de La ltima Cena , de la Mona
Lisa, escultor e ingeniero; calcul, en base a los sedimentos del ro italiano Po, que
debi haber tomado unos 200.000 para formarse los depsitos .
Galileo Galilei (www.aldeaeducativa.com/aldea/biograf2.asp?which1=24), hereje
convicto por haber sostenido que la Tierra no era el centro del universo, estudi los
fsiles (evidencias de vida pasada) y concluy que eran reales y no artefactos
inanimados (que la Tierra no era el centro del Universo fue una opinin sostenida
hasta que la Inquisicin le pidi aclaraciones..... El acta de la Inquisicin seala
"habiendo informado el seor Cardenal Belarmino que Galileo Galilei, matemtico,
fue advertido en debida forma por la Santa Congregacin de que abandonara la
opinin que hasta entonces sostena, que el Sol es el centro de las esferas y se halla
inmvil y que la Tierra se mueve, y habiendo aceptado....La leyenda dice que cuando
se retracta, pronunci la famosa frase "e pur si muove", " y sin embargo se
mueve" )
James Hutton, considerado el padre de la moderna Geologa, desarroll (en 1795) la
teora del uniformismo, la base de la geologa y paleontologa moderna. De acuerdo
al trabajo de Hutton, ciertos procesos geolgicos operaron en el pasado en la misma
forma que lo hacen hoy en da. Por lo tanto muchas estructuras geolgicas no podan
explicarse con una Tierra de solo 5.000 aos.
El gelogo britnico Charles Lyell (mas tarde sir Charles Lyell) refin las ideas de
Hutton durante el siglo 19, y concluy que el efecto lento, constante y acumulativo
de las fuerzas naturales haba producido un cambi continuo en la Tierra, su libro Los
Principios de la Geologa tuvo un profundo efecto en Charles Darwin (quien lo ley
durante su viaje) y Alfred Wallace.

La edad de la Tierra
La datacin radioactiva permite medir tiempos geolgicos que se asigna en base a la
velocidad de desintegracin de los istopos radioactivos, que no fueron descubiertos hasta
fines del siglo 19.
Como cada istopo radioactivo termina convirtindose en un producto de desintegracin
final y estable (Uranio 238-->Plomo 206; Uranio 237--->Plomo 207), por ejemplo
conociendo dicha velocidad puede inferirse el tiempo de desintegracin en cualquier
mineral que contenga uranio, lo cual con otras pruebas dice mucho sobre la historia
geolgica de una roca examinada.
Los datos de estos mtodos sugieren que la Tierra tiene mas de 4,5 mil millones de
aos, teniendo la roca mas antigua conocido 3,96 mil millones de aos (encontrada en los
gneiss de Acasta, zona de rocas al sureste del lago Gran Oso en los territorios del nordeste
canadiense. Rocas tan antiguas se encontraron en Groenlandia, Labrador y Australia
Occidental).
El tiempo geolgico se divide en eones (del griego aion = edad), eras, y unidades
menores. La historia de la Tierra se divide por convencin en tres eones:

Arcaico, abarca desde el origen del planeta hasta hace unos 2.500 millones de aos,
Proterozoico, dur hasta hace unos 2.000 millones de aos
Fanerozoico, comenz hace unos 540 millones de aos

Los tiempos geolgicos pueden obtenerse de


http://www.ucmp.berkeley.edu/help/timeform.html.

PENSAMIENTO ACERCA DE LA EVOLUCIN EN EL SIGLO 18

Erasmus Darwin (1731-1802; abuelo de Charles Darwin;


(http://www.ucmp.berkeley.edu/history/Edarwin.html) mdico y naturalista britnico, propuso
que la vida haba cambiado, pero no present un mecanismo claro de como
ocurrieron estos cambios, sus notas son interesantes por la posible influencia sobre
su nieto.
Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon (1707-1788;
http://www.ucmp.berkeley.edu/history/buffon2.html) entre mediados y bien entrado
su siglo, propuso que las especies ( pero solo las que no haban sido el producto de la
creacin divina...) pueden cambiar. Esto fue una gran contribucin sobre el primitivo
concepto que todas las especies se originan en un creador perfecto y por lo tanto no
pueden cambiar debido a su origen etc. etc. etc.
El botnico sueco, Linneus , nacido 1707, en Stenbrohult, en la provincia de
Smland en el sur de Suecia (http://www.ucmp.berkeley.edu/history/linnaeus.html),
intent clasificar todas las especies conocidas en su tiempo (1753) en categoras
inmutables. Muchas de esas categoras todava se usan en biologa actual. La
clasificacin jerrquica Linneana se basaba en la premisa que las especies eran la
menor unidad clasificable, y que cada especie (o taxn) estaba comprendida dentro
de una categora superior.
William "Strata" Smith (1769-1839;
http://www.ucmp.berkeley.edu/history/smith.html), empleado por la industria minera
inglesa, desarroll el primer mapa geolgico preciso de Inglaterra. El tambin, de sus

viajes desarroll el Principio de la Sucesin Biolgica. La idea sostiene que cada


perodo de la historia de la Tierra tiene su particular registro fsil. En esencia Smith
dio comienzo a la ciencia de la estratigrafa, la identificacin de las capas de roca
basada, entre otras cosas, en su contenido fsil.
Georges Cuvier (1769-1832, brillante paleontlogo, experto en anatoma y zoologa,
adversario de peso de las teoras de la evolucin;
http://www.ucmp.berkeley.edu/history/cuvier.html) propuso la teora de las
catstrofes para explicar la extincin de las especies. Pensaba que los eventos
geolgicos dieron como resultados grandes catstrofes (la mas reciente, el diluvio
universal). Esta visin era bastante confortable para la poca y fue ampliamente
aceptada. Cuvier propuso la existencia de varias creaciones que ocurrieron luego de
cada catstrofe. Louis Agassiz (1807-1873;
http://www.ucmp.berkeley.edu/history/agassiz.html) propuso entre 50 y 80
catstrofes seguidas de creaciones nuevas e independientes.
Jean Baptiste de Lamarck (1744-1829) el cientfico que acu el trmino
biologa, el que separ invertebrados de vertebrados, concluy audazmente,
que los organismos mas complejos evolucionaron de organismos mas simples
preexistentes. El propuso la herencia de los caracteres adquiridos para explicar, entre
otras cosas, el largo del cuello de la jirafa.
La teora Lamarckiana dice que el cuello de las jirafas actuales es largo en razn que
sus antepasados progresivamente ganaron cuellos mas largos por el esfuerzo de
conseguir comida en niveles cada vez mas altos de los rboles. El trabajo de Lamarck
dio vida a una teora que sealaba la existencia de cambios en las especies en el
tiempo debido al uso o desuso de sus rganos y postul un mecanismo para ese
cambio.
Un par de das antes del Ao Nuevo de 1830, en la seccin indigentes del
cementerio de Montparnasse en Pars, se descendi el cadver de un hombre de 85
aos a una fosa comn, era Jean Baptiste de Monet ms conocido por todos por el
apelativo de su ttulo nobiliario: caballero de Lamarck.

Siga la lnea del tiempo en el pensamiento de los autores sobre la teora de la evolucin en
este enlace http://www.ucmp.berkeley.edu/history/evotmline.html
Si bien la teora de la seleccin natural de Charles Darwin y Alfred Wallace reemplaz a la
Lamarckiana, siempre existieron espordicos esfuerzos para revivirla inclusive en nuestros
siglo, siendo el mas notable (y desastroso) el realizado en, la hoy desaparecida Unin de
las Repblicas Socialistas Soviticas (entonces gobernada por el georgiano Jos
Visiaronovich Jugachvili, Stalin) por el accionar de su, entonces Ministro de Agricultura,
Troffim Lysenko.

Evolucin por Seleccin Natural


La idea (hecha pblica por Lamarck) que las especies pueden cambiar a lo largo del tiempo
no fue inmediatamente aceptada por muchos: la falta de un mecanismo creble conspiraron
contra la aceptacin de la idea. Charles Darwin y Alfred Wallace, ambos trabajando
independientemente, realizaron extensos viajes y, eventualmente, desarrollaron la misma
teora acerca de como cambi la vida a lo largo de los tiempos como as tambin un
mecanismo para ese cambio: la seleccin natural.

En Inglaterra, Charles Darwin estudi medicina sin concluirla en la Universidad de


Edimburgo y para clrigo en Cambridge (demor por ello la difusin de sus escritos?)
tambin sin concluir, all en cambio se manifest su inclinacin por las ciencias naturales.
Obtuvo, a sus veintids aos, una plaza ("ad honorem", por recomendacin de sus
profesores de Cambridge) en el H.M.S. Beagle (His Majesty's Ship) al mando de Robert
FitzRoy, de veintisis. Reinaba por aquel entonces la reina Victoria.
Este viaje dio a Darwin una oportunidad nica para estudiar la adaptacin y obtener un
sinnmero de evidencias que fueron utilizadas en su teora de la evolucin. Darwin dedic
mucho tiempo a coleccionar especimenes de plantas, animales y fsiles y a realizar
extensas observaciones geolgicas. El viaje que incluy, entre otros puntos, toda la costa
atlntica sudamericana (desde all parti su expedicin a los Andes y en la cual contrajo
una fiebre que persisti por el resto de su vida, Chagas?) y el paso por el estrecho de
Magallanes. Una de las escalas mas importante fue la del archipilago de las Galpagos,
frente a Ecuador, en cuyas ridas islas observ a las especies de pjaros (pinzones), las
famosas tortugas gigantes y not sus adaptaciones a los diferentes hbitats isleos.
En esta bibliografa puede encontrar un singular relato (que toca aspectos de la Historia
Argentina) de los viajes del Beagle describiendo las pautas culturales indgenas, las de la
Inglaterra victoriana y, en ese marco, el desarrollo de las ideas de Darwin. Viaje de un
naturalista alrededor del mundo: http://www.argiropolis.com.ar/ameghino/obras/darwin/bea-ind.htm
Al retornar a Inglaterra en 1836, comenz (con la ayuda de numerosos especialistas) a
catalogar su coleccin y a fijar varios puntos de su teora:
1. Adaptacin: todos los organismos se adaptan a su medio ambiente
2. Variacin: todos los organismos presentan caracteres variables, estos son una
cuestin de azar, aparecen en cada poblacin natural y se heredan entre los
individuos. No los produce una fuerza creadora, ni el ambiente, ni el esfuerzo
inconsciente del organismo, no tienen destino ni direccin, pero a menudo ofrecen
valores adaptativos positivos o negativos.
3. Sobre-reproduccin: todos los organismos tienden a reproducirse mas all de la
capacidad de su medio ambiente para mantenerlos (esto se bas en las teoras de
Thomas Malthus, seal que las poblaciones tienden a crecer geomtricamente hasta
encontrar un lmite al tamao de su poblacin dado por la restriccin, entre otros, de
la cantidad de alimentos).
4. Dado que no todos los individuos estn adaptados por igual a su medio ambiente,
algunos sobrevivirn y se reproducirn mejor que otros, esto es conocido como
seleccin natural. Alguna veces se hace referencia a este hecho como "la
supervivencia del mas fuerte", en realidad tiene mas que ver con los logros
reproductivos del organismo mas que con la fuerza del mismo.
Ejemplo de la adaptacin de un organismo a su medio ambiente:

A diferencia de Darwin que perteneca a la clase alta inglesa, Alfred Russel Wallace (18231913) tambin ingls, provena de un estrato social diferente. Wallace pas muchos aos
en Sud Amrica , public sus notas en Viajes en el Amazonas y el Ro Negro en 1853. En
1854, Wallace abandon Inglaterra para estudiar la historia natural de Indonesia, donde
contrajo malaria. Se dice que presa de la fiebre Wallace (dar la fiebre ideas
convergentes....?) se las arregl para escribir sus ideas acerca de la seleccin natural:
"...que la perpetua variabilidad de todos los seres vivos tendra que suministrar el material
a partir del cual, por la simple supresin de aquellos menos adaptados a las condiciones
del medio, solo los ms aptos continuarn en carrera"..
En 1858, Darwin recibi una carta de Wallace, en la cual detallaba sus conclusiones que
eran iguales a la an no publicada teora de Darwin sobre la evolucin y adaptacin.
Darwin y sus colegas leyeron el trabajo de Wallace el 1 de Julio de 1858 en una reunin de
la Sociedad Linneana, junto con la presentacin del mismo Darwin sobre el mismo tema
(enlace a una excelente cobertura de los "papers" de Darwin y Wallace;
http://www.inform.umd.edu/PBIO/darwin/darwindex.html).
El trabajo de Wallace, publicado en 1858, fue el primero en definir el rol de la seleccin
natural en la formacin de las especies. En conocimiento del mismo Darwin se apresur a
publicar, en noviembre de 1859. su mayor tratado, El origen de las especies (On the origin
of Species; http://www.literature.org/Works/Charles-Darwin/origin/).
Este libro influy profundamente en el pensamiento acerca de nosotros mismos y,
conjuntamente con las teoras astronmicas de Coprnico y Galileo (siglos XVI y XVII),
cambi la forma de pensar del mundo occidental, es claro que estos pensamientos se
contradicen con la interpretacin literal de la Biblia. En sus censuradas memorias
(censuradas por su esposa y recuperadas por su nieta) Darwin lleg a escribir "Nunca

llegu a percibir cun ilgico era afirmar que crea en lo que no poda entender y en lo que
de hecho es ininteligible. Podra haber dicho con absoluta verdad que no deseaba discutir
ningn dogma; pero nunca llegu al absurdo de sentir y decir, "creo en lo que es increble".
En base a lo relatado si bien la teora de la evolucin se atribuye generalmente a Darwin,
para ser correcto es necesario mencionar que ambos Darwin y Wallace desarrollaron la
teora. La reina Victoria nunca los hizo caballeros. Los restos de Darwin, fallecido en 1882
fueron sepultados en la Abada de Westminster, al lado de Newton. Aos despus a su lado
fue sepultado quin lo haba obligado a escribir El origen de las especies: Alfred Rusell
Wallace.....
Si bien con algunos cambios esta teora elaborada en 1859, (los mas notables debido a la
incorporacin de la gentica y del los conocimientos del ADN) es aceptada por la mayora
del los cientficos como una gua en la cual se basa la biologa moderna.
La cuidadosa observacin en terreno de los organismos y su medio ambiente llevaron a
Darwin y Wallace a definir el rol de la seleccin natural en la formacin de las especies.
Tambin utilizaron el trabajo del gelogo Charles Lyell y las ideas de Thomas Malthus.
Malthus public sus ideas en 1798 (Essay on the principle of population), e hizo notar que
la poblacin humana era capaz de duplicarse cada 25 aos. En ese caso se llegara a un
punto en el que faltara la comida llevando esto al hambre, desnutricin y a la guerra, lo
cual reducira la poblacin. Wallace y Darwin adaptaron las ideas de Malthus acerca de
como la influencia de la falta de recursos afectan a las poblaciones.

La Teora de la evolucin en la actualidad


Ni Darwin ni Wallace pudieron explicar cmo ocurre la evolucin, ni como pasaban las
variaciones de una generacin a otra (el moje agustino Gregor Mendel haba publicado sus
trabajos acerca de la gentica pero Darwin no lleg a conocerlo, Mendel luego de sus
trabajos fue nombrado abad de su monasterio y en ello ocup el resto de su vida).
Redescubiertos los trabajos de mendel en 1900, la gentica provey las respuestas
necesarias. La combinacin de los principios de la gentica mendeliana y la teora de la
evolucin de Darwin se cooce como teora NEODARWINIANA o Teora sinttica de la
evolucin (Sinttica: unin de dos o ms elementos).
1. Los individuos en una poblacin tiene niveles variables de agilidad, tamao,
capacidad para obtener comida y diferente xito en reproducirse.
2. Libradas a si mismas, las poblaciones tienden a expandirse exponencialmente,
llevando esto a que los recursos escaseen.
3. En el curso de su existencia algunos individuos son mas exitosos que otros, lo que los
lleva a sobrevivir en mayor grado y a reproducirse mas exitosamente.
4. Estos organismos de mayor supervivencia y reproduccin dejarn mas descendientes
que aquellos individuos menos adaptados.
5. Con el tiempo las variaciones heredables darn lugar a cambios genotpicos y
fenotpicos de la especie cuya resultante es la transformacin de la especie original
en una nueva especie, distinta de la especie que le dio origen.
Vale la pena citar a Richard Dawkins l, en "El gen egosta", nos dice: la "supervivencia
de los mas aptos" es un caso especial de una ley ms general relativa a la supervivencia
de lo estable y, extiende la competencia a las molculas del caldo primordial que, en un
principio, habran dado lugar a replicadores. "Aquellos replicadores han recorrido un largo

camino. Ahora se los conoce con el trmino de genes, y nosotros somos sus mquinas de
supervivencia".

La astronoma nos mostr que no somos el centro del Universo y la biologa que,
hasta donde la ciencia lo puede mostrar, no somos fundamentalmente diferentes
de otros organismos en cuanto orgenes o lugar que ocupamos en la naturaleza.

Link Bar 0

Viaje de un naturalista alrededor del mundo (C. Darwin)


http://www.argiropolis.com.ar/ameghino/marco.htm
La teora de la Evolucin de Darwin. http://www.geocities.com/caleto/Lateoria.htm
Historia de la Gentica. http://www.geocities.com/caleto/genes.htm
La teora sinttica de la Evolucin http://www.geocities.com/caleto/actual.htm
Charles Darwin: La Evolucin - Ofrece un breve contexto histrico del autor y su obra.
http://www.lector.net/vernov98/darwin.htm
Darwin, Charles Presenta su biografa y repasa su obra.
http://www.mexicodesconocido.com.mx/tortuga/8152.htm
Si Darwin no hubiera nacido...
http://www.granavenida.com/superciencia/ctsdarwin.html
Richard Dawkins; http://usuarios.iponet.es/casinada/20dawkin.htm
Evolucionismo y la fe cristiana http://www.chasque.apc.org/umbrales/rev77/77tc.htm
Enter Evolution UCMP Berkeley; http://www.ucmp.berkeley.edu/history/evolution.html
Darwin's Origin of Species Available to cure all insomniacs!;
http://www.literature.org/Works/Charles-Darwin/origin/
The Darwin-Wallace 1858 Evolution Paper Prepared by James L. Reveal, Paul J. Bottino
and Charles F. Delwiche (U. of Maryland). An excellent site to discover the origins of
one of biology's major theories.;
http://www.inform.umd.edu/PBIO/darwin/darwindex.html
Geologic Timeline This site, developed by the Fossil Company, offers an image map
that can be used to access data about the various units of geologic time;
http://www.fossil-company.com/
time_line/index.html

Traduccin, redaccin y diagramacin a cargo de :


Dr. Jorge S. Raisman, lito@unne.edu.ar
Ing. Ana Mara Gonzalez, amgonza@unne.edu.ar
Traducido y modificado localmente, original de:
http://gened.emc.maricopa.edu/bio/bio181/BIOBK/BioBookEVOLI.html

Actualizado en Febrero del 2001. Reproduccin autorizada nicamente con fines educativos
citando su origen. Se agradecen comentarios y sugerencias.

Adaptacin (del latn adaptare = acomodar): Tendencia de un organismo a


"adecuarse" a su medio ambiente; uno de los principales puntos de la teora de la
evolucin por la seleccin natural de Charles Darwin: los organismos se adaptan a su
medio ambiente. Aquellos organismos mejor adaptados tendrn mayor probabilidad
de sobrevivir y pasar sus genes a la siguiente generacin.
Alelo: (del griego allelon = "el uno al otro", recprocamente): Formas alternativas de
un gen, se hereda separadamente de cada padre (p. ej. en el locus para el color de
ojos puede haber un alelo para ojos azules o uno para ojos negros). Uno o ms
estados alternativos de un gen.
Atomo (del griego atomo = indivisible): La menor partcula indivisible de la materia
que posee una existencia independiente y mantiene las propiedades del elemento,
consiste en una zona central: el ncleo, compuesto de neutrones y protones, y en
electrones que se mueven alrededor de mismo.
Catastrofismo: creencia que sostiene que en la Tierra ocurrieron eventos
fulminantes (regidos por principios religiosos y no cientficos) diferentes a los
procesos geolgicos que se observan actualmente.
Desintegracin radioactiva: La conversin espontnea de un tomo a un tomo de
un elemento diferente por la emisin de una partcula de su ncleo (desintegracin
alfa o beta).
Dogma ( del griego dogma = decisin, decreto; derivada del verbo dokei= parece,
es decisin de..): 1) definicin de las verdades reveladas y propuestas por la
autoridad suprema de la Iglesia Catlica. 2) Fundamentos, puntos capitales de todo
sistema.
Evolucin (del latn e- = fuera; volvere = girar): Cambio de los organismos por
adaptacin, variacin, sobrerreproduccin y reproduccin/sobrevivencia diferencial,
procesos a los que Charles Darwin y Alfred Wallace se refirieron como seleccin
natural.
Expresin: En gentica, proceso por el cual la informacin codificada en los genes se
convierte en estructuras operacionales presentes en la clula.
Fenotipo (del griego phaineim = mostrar, typos = imprimir, estampar):
Caractersticas observables de un individuo. La expresin de la composicin allica
para un determinado carcter bajo estudio (Lo que se ve).
Filogenia (del griego phylon = raza, tribu): 1) el estudio de relaciones evolutivas en
un grupo 2) hiptesis evolutiva representada en un diagrama como un "rbol
evolutivo" 3) Estudio de la formacin y la evolucin de los organismos, con el objeto
de establecer su parentesco
Fsiles (del latn fossilis = enterrado): Los vestigios o restos de vida prehistrica
preservadas en las rocas de la corteza Terrestre. Cualquier evidencia de vida pasada.
Genero (del latn genus = raza, origen): Subcategora taxonmica dentro de la
Familia, se compone de uno o ms especies.
Genes (del griego genos = nacimiento, raza; del latn genus = raza, origen):
segmentos especficos de ADN que controlan las estructuras y funciones celulares; la
unidad funcional de la herencia. Secuencia de bases de ADN que usualmente
codifican para una secuencia polipeptdica de aminocidos. Tema ampliado
Gentica : el estudio de la herencia de los caracteres
Genotipo: La totalidad de los alelos de un organismo.

Geologa (del griego geo = Tierra): ciencia que estudia la composicin, estructura y
evolucin de la Tierra
Gneis (del alemn gneis con igual significado que en castellano): roca caracterizada
por presentar una estructura en capas alternas de minerales claros y oscuros (cuarzo,
fedespalto y mica).
Herencia (del latn haerentia= pertenencias, cosas vinculadas) Transmisin de
caractersticas de padres a hijos.
Istopo (del griego isos = igual, topos = lugar): tomos con el mismo nmero
atmico pero con un diferente nmero de neutrones; se los nombra agregando el
nmero de masa al nombre del elemento, p.ej. carbono 12 o 12C; carbono 14 o 14C.
Locus (del latn: lugar, plural loci): Posicin que ocupa un determinado gen en un
cromosoma
Nmero atmico: el nmero de protones en el ncleo de un tomo.
Paleontologa (del griego palaios = antiguo; onthos = ente, ser; logos = tratado):
Ciencia que estudia los seres del pasado mediante los restos fsiles que se
encuentran en la corteza terrestre.
Peso atmico: la suma del peso de los protones y de los neutrones de un tomo. El
peso atmico difiere entre istopos de un mismo elemento.
Radioactividad (del latn radius = rayo): Energa emitida por los ncleos inestables
de determinados istopos (los as llamados "radioactivos") en forma de ondas o
partculas.
Taxn: (del griego taxis = arreglo, poner orden) Trmino aplicado a un grupo de
organismos situado en una categora de un nivel determinado en un esquema de
clasificacin taxonmica.
Taxonoma (del griego taxis = arreglo, poner orden; nomos = ley): Mtodo
sistemtico de clasificar plantas y animales. Clasificacin de organismos basada en el
grado de similitud, las agrupaciones representan relaciones evolutivas (filogenticas).
Uniformismo: movimiento que sostiene que los procesos geolgicos que
observamos en la actualidad (la erosin del viento y la lluvia, vulcanismo etc.) son los
responsables de todos los cambios geolgicos acontecidos en la historia de la Tierra,
Charles Lyell deca "no estamos autorizados a recurrir a agentes extraordinarios" para
explicar los cambios que ocurrieron en la Tierra, "el presente es la clave del pasado".

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