Entrevista con el Dr. Norman Fortenberry, Aprendiendo en el MIT.

Para esta entrevista, es un placer presentarles a una de las figuras ms

importantes en lo relativo a aprender cmo aprender ms efectivamente, el
Dr. Norman Fortenberry, quien es director ejecutivo de la Sociedad
Americana de Enseanza de la Ingeniera. El Dr. Fortenberry es MIT al cubo.
Es decir, se gradu de ingeniera mecnica en el Massachusetts Institute of
Technology, all mismo estudi su master y su doctorado. Debido a su
inters en el aprendizaje, Norman tom un sendero poco usual en su
carrera. Despus de dar sus primeras clases de ingeniera, se dio cuenta de
que haba una desconexin. l saba mucho sobre su rea de investigacin,
pero no saba ensear sobre ella efectivamente. La realidad es que la
mayora de los nuevos profesores llegan a sus universidades sin tener
ningn entrenamiento en cmo ensear efectivamente. El Dr. Fortenberry
quera hacer algo para resolver este problema. Su trabajo en la Fundacin
Nacional de Ciencia y el Consorcio Nacional de Estudios de Postgrado para
Minoras en Ingeniera y Ciencia ha ayudado a crear toda una red de apoyo
para los profesores de ciencias, ingeniera, matemtica y tecnologa que
quieren ayudar a los estudiantes a aprender efectivamente. En esta
entrevista, el Dr. Fortenberry nos dar algunas ideas prcticas para estudiar
ms efectivamente.
Muchas gracias por estar aqu, Dr. Fortenberry. Estoy muy impresionada.
Tengo que hacerle varias preguntas. Aqu est Usted. Usted lleg a MIT, que
es una de las ms prestigiosas instituciones educativas, al menos en lo
relativo a la tecnologa, de todo el mundo, y fue subiendo exitosamente por
la escalera del conocimiento hasta que obtuvo su PhD. Dejemos las
generalidades y vayamos a lo especfico. Cules fueron algunos de los
trucos y enfoques ms valiosos que Usted usaba para ayudarlo a estudiar y
aprender ms efectivamente?
>> Bien, MIT es una institucin muy buena, y no slo tecnolgicamente. Por
ejemplo, tiene uno de los mejores departamentos de ciencia poltica del
mundo. Despus de haber dicho eso, lo primero y ms importante que hice
fue reconocer que lo que me funcion en la secundaria no me iba a
funcionar en la universidad. En la secundaria, y en la mayora de la Pre-K, te
ensean a hacer tus propios trabajos, a estudiar solo, etc. Eso es mortal. En
la universidad, al menos en las escuelas de ingeniera, lo que se espera es
que seas parte de un grupo. Lo que se espera es que haya notas de curso y
biblias de curso por todo el campus. Se espera que tengas acceso a
recursos, y si no tienes acceso a ellos, ests en graves problemas. Entonces,
tienes que asegurarte de estar a la altura de esas expectativas, haciendo
las conexiones necesarias con las personas que tienen los recursos que
necesitas para tener xito. La leccin clave en los estudios universitarios, al
menos en las escuelas de ingeniera, es que formas parte de un equipo. Y si
no tienes un equipo, tienes que encontrar uno. Y si tienes un equipo,
maximzalo. Pero tienes que formar parte del grupo.
La ingeniera es un deporte en equipo. Sabes que existen estereotipos del
ingeniero solitario, del programador solitario. Pero es un deporte en equipo.
Y tienes que encontrar tu equipo lo ms rpidamente posible y asegurarte
de que los miembros de ese equipo tambin sean muy serios en sus
estudios.

Est bien. Competiste en MIT con algunos de los mejores estudiantes del
mundo. Cmo enfocaste tus estudios de modo de poder evitar sentiste
intimidado?
>> Me senta intimidado. Me senta extremadamente intimidado. Lo que
hice fue recordar, y hacer que mis compaeros y algunos administradores
me recordaran, que no me volv repentinamente menos inteligente al entrar
a MIT. All haba muchas personas brillantes, pero yo era una de esas
personas. Y que tena que construir a m alrededor una comunidad que me
respaldara. Di respaldo, y recib respaldo.
Entonces, s, te sientes totalmente intimidado. Al menos yo, y los que yo
conoca, nos sentamos as. Pero sabamos que si trabajbamos como un
equipo, tendramos xito. Entonces, la clave fue recordar que el objetivo era
aprender el material. El objetivo es terminar las clases. Incluso en la escuela
de postgrado, el objetivo es graduarte. Tienes que mantener los ojos en la
meta, y pelear, y llegar hasta el final.
Al principio de tu carrera universitaria, tomaste un curso de clculo ms
avanzado.
>> S.
Que la mayora de las personas no toman usualmente, al menos en esta
etapa. Entiendo que eso te retras en tus estudios.
>> As fue.
Cmo podas haber evitado este escenario, y cmo seguiste adelante a
pesar de enfrentar el fracaso y las dificultades?
>> Bien, la manera de evitar el problema es equilibrar tu ego.
Yo deba haber hecho lo que la inmensa mayora de los estudiantes haca,
que era tomar el clculo regular, que era la pista normal, en lugar de tomar
el clculo con aplicaciones, que todos decan que era la pista difcil. Pero yo
pens que ese clculo inclua aplicaciones, y si yo iba a ser ingeniero, tena
sentido para m tomar esa materia. A veces existe la sabidura, y otras
veces existe la sabidura de la multitud. Hay veces en que ser un lemming o
roedor suicida no es lo ms brillante que puedes hacer. El desafo es
descubrir cul es cul. Pero yo pienso que hubiera podido tomar una
decisin fundamentada hablando no slo con mis compaeros, sino tambin
con algunos estudiantes de postgrado, administradores, decanos
consejeros, etctera, sobre mi seleccin, y sobre mis antecedentes en
clculo, en el que yo no era fuerte porque nunca antes haba tomado
clculo.
A m me entregaron un manual, y esa fue toda mi clase de clculo del ltimo
ao de secundaria en Louisiana. Entonces, lo que hay que hacer es
reconocer cundo uno est tomando que puedes decisin razonable y
cundo no. Ahora, cmo persist? Me apret los pantalones y estudi
muchsimo, con los grupos de estudio. Pas mucho tiempo adicional
revisando el material de dos o tres maneras diferentes, para asegurarme de
que lo entenda.
Cmo ayudas a tu cerebro a pasar a lo que llamamos el modo difuso o
estado de descanso neural, para producir esas perspectivas frescas que se

generan en esos estados, en tu investigacin, en tus que trabajos, cmo

estimulas esos estados?
>> Creo que es muy importante lo que ests sealando. Una de las
historias que le cuento a la gente es que est bien que te mates trabajando.
Hay muchas personas, hablando del caso de MIT que dejan la vida en el
trabajo, esforzndose al mximo. Pero si te matas esforzndote llega el
momento en que es demasiado, y se vuelve contraproducente. Entonces, es
importante hacer una pausa. Cuando hago una pausa me relajo por
completo. Leo las tiras cmicas en el peridico, o veo caricaturas en la
televisin, veo los programas ms tontos de la televisin, no voy a decir sus
nombres, pero lo que hago es relajarme. Eso me permite apagar el cerebro
consciente, dejar de trabajar conscientemente. Es como tomar una siesta.
Hay tantas cosas que te presionan, que tienes que redirigir tu foco para que
tu cerebro trabaje en el fondo y consiga las respuestas. Yo hago algunas
cosas. Hay personas que hacen ejercicio. Yo haca ms ejercicio antes.
Necesito hacer ms ejercicio. Pero hago cosas para apagar mi cerebro, de
diferentes maneras.
Mi placer culpable es que me encanta leer el National Enquirer.
>> Eso tambin servira.
Muchos de los estudiantes de este curso tienen hermanos, hermanas y
amigos que estn intentando aprender cosas nuevas. Entonces, pensando
en tu propia infancia, e incluso en tu trabajo hoy en da, cmo te han
ayudado otras personas en tu aprendizaje? En algn momento te ayud
alguien, tal vez, precisamente no ayudndote? Tienes alguna sugerencia
prctica para nuestros alumnos, que estn intentando aprender a aprender?
>> Hay consejos prcticos sobre aprendizaje en muchas publicaciones, y en
lnea, en lo que se refiere a un proceso sistemtico para adquirir
informacin. Hay algunas cosas que usaba con mi hijo cuando estaba ms
joven, para lograr la mayor cantidad de modos diferentes de aporte
posibles, ver algo, escribirlo a mano para fortalecer el msculo de la
memoria, repetrtelo a ti mismo, verlo, decirlo, deletrearlo, lo que sea,
diferentes modos de aportes, recursos auditivos, recursos visuales, te
saturas con diferentes modos de aprendizaje. sa es una de las razones por
las que las personas tienen que tener cuidado cuando un miembro del
profesorado, o un maestro, ponen diapositivas, o presentaciones de
Powerpoint hoy en da, y t slo tomas esas diapositivas y realmente no las
estudias. El acto mecnico de escribir te ayuda a interiorizar ese material,
as como repasar de nuevo las notas te ayuda a interiorizar el material.
Entonces, que haya aportes de diferentes tipos es esencial para el
aprendizaje. De nuevo, es importante para los grupos de estudio, y que se
desafen unos a otros, porque cuando creas que te sabes algo encontrars
que explicrselo a otra persona es excelente, vers que ensear es una de
las mejores maneras de aprender. Pero incluso si no llegas a darles clases a
otras personas, slo el hecho de discutirlo con compaeros y colegas te ser
til, as como el hecho de que te desafen. Djenme explicarles. Lo que
suceder es que o Ustedes validarn lo que pensaban o encontrarn las
falacias que haba en lo que pensaban. Ellos harn lo mismo. As, se
ayudarn mutuamente al explicarse el material unos a otros. Si slo lo

escribes, pensars que lo vas a recordar, pero puede que no lo recuerdes, o

que lo hayas entendido mal. Entonces, te conviene ms tomarte el tiempo
de explicrselo o enserselo a otras personas a fin de que te asegures de
que ests aprendiendo lo ms posible.
Creo que aprender activamente de esta manera, realmente aferrarte a la
informacin y usar lo que est en tu mente, es la mejor manera de estar
seguros de que vas a aprender lo ms posible.
>> Seguro.
Tienes razn. Norman, muchas gracias.
Entrevista con Scott Young, un Marco Polo del aprendizaje.
Scott Young es el ms entusiasta aventurero del aprendizaje. l comprimi
todo el currculo de ciencias de la computacin de MIT, de 4 aos, en un ao
de aprendizaje independiente, y ahora est terminando un ao de viajes
aprendiendo cuatro idiomas diferentes, espaol, portugus, chino y coreano
mediante inmersin total en cada uno de los pases.
Scott no slo estudia el aprendizaje desde una perspectiva acadmica, sino
que se sumerge en el aprendizaje y observa perceptivamente los resultados
de modo que todos podamos beneficiarnos.
Entonces, es un placer darle la bienvenida a Scott Young. Scott, siempre me
emociona seguir tus aventuras. Dime, dnde ests ahora, y cul es tu ms
reciente desafo de aprendizaje?
>> En este momento estoy en Corea del Sur, en Sel, no muy lejos de
Gangnam, de hecho, y estoy aprendiendo coreano. Y esto forma parte de un
proyecto ms grande, en el que estoy viajando durante un ao con un
amigo, y nos quedamos tres meses en cuatro pases diferentes. Pasamos
tres meses intentando aprender el idioma de cada uno de esos pases,
hablando la menor cantidad de ingls posible.
Estoy muy impresionada. Eres como un Marco Polo del aprendizaje.
Tambin me impresion mucho tu desafo de aprendizaje de MIT.
Comprimiste un currculo de cuatro aos de ciencia de la computacin y lo
convertiste en un ao de aprendizaje independiente. Tengo muchas
preguntas que hacerte en relacin con esa experiencia, as como con tu
experiencia en aprendizaje de idiomas. Entonces, primero, nos puedes
decir cmo evitas las ilusiones de competencia en el aprendizaje?
>> Bien. Yo soy un gran fantico de sumergirme en una posicin en la que
te puedas equivocar lo ms pronto posible. Cuando slo ests leyendo una
conferencia, leyendo un libro de texto, nunca puedes equivocarte. No hay
ningn chequeo real de que sabes lo que sabes. Y a m me gusta meterme
en problemas lo ms pronto posible con un idioma, intentando hablarlo lo
antes posible. Y si no hablo rpidamente, entonces quiero poner a prueba lo
ms pronto posible mi comprensin auditiva de manera estricta. Entonces,
en el desafo de MIT, yo trabajaba en conjuntos de problemas. Yo haca mi
mejor esfuerzo para hacer los conjuntos de problemas sin tener a mano las
soluciones, y haca mi mejor esfuerzo en cada problema y si me bloqueaba,

si no poda terminar, por supuesto que vea la solucin y me la aprenda.

Pero pienso que slo si primero sientes un poco esa presin, si sientes esa
tensin, ese estrs de no estar seguro cmo terminar, slo entonces
recordars realmente en el futuro cmo hacer el problema. Entonces, si no
sientes esa sensacin de no estar seguro de cmo hacerlo ni esa tensin,
creo que es difcil mejorar realmente tus conocimientos.
Eso va muy bien con nuestra propia filosofa de aprendizaje que tenemos
en este curso, que es ponernos a prueba con la mayor frecuencia posible.
Entonces, uno de los enfoques que tienes con respecto al aprendizaje que a
m me fascina es el de la auto explicacin.
Les puedes explicar un poco a nuestros alumnos qu quieres decir con auto
explicacin? Qu es, y qu tipo de beneficios te puede traer?
>> Tuve esta idea cuando estaba leyendo la biografa de Richard Feynman,
que fue un fsico que gan el Premio Nobel. No me recuerdo cul fue el
mtodo exacto que l usaba, pero recuerdo que l, que se gan el Premio
Nobel de Fsica Terica, y era muy inteligente, hablaba de una investigacin
acadmica particular, un concepto popular que no entenda. Su enfoque no
era levantar los brazos y decir, no entiendo esto, ni, esto es demasiado
difcil, sino que lo revisaba meticulosamente, no slo intentando entender
todo lo que estaba en esa investigacin, sino tambin en las investigaciones
en las que se basaba a su vez. Lea todo cuidadosamente, lo revisaba, e
intentaba asegurarse de que entenda todas las ideas de respaldo.
Entonces, yo he adaptado un poco esa idea, tomando una hoja de papel en
blanco y escribiendo todo como si le fuera a explicar a alguien de qu se
trata la idea, o de qu se trata este proceso para resolver un tipo particular
de problema, o lo que significa. Lo que encuentro que sucede es que
usualmente llegas a puntos en los que tienes un poco de friccin, en los que
tienes que ser demasiado vago o no puedes ser tan exacto y preciso como
quisieras. Usualmente, sas son las cosas que no entiendes. Entonces,
puedes regresar a tus notas, puedes regresar al libro de texto, revisar ese
punto preciso y descubrir, oh, esto era lo que no entenda. Era el paso tres
de este proceso. O, en realidad no entiendo cmo funciona el punto tres, tal
vez le puedo preguntar a alguien, a un profesor o a un amigo.
Creo que es muy inteligente revisar y descubrir cmo otras personas, muy
creativas se han aproximado a su resolucin de problemas, y siempre me ha
encantado el enfoque de Feynman. Siempre dijo que es muy importante que
la primera regla sea que no te engaes a ti mismo, que t eres la persona
ms fcil de engaar. Me encanta como t ests aprendiendo de otros
aprendices. Uno de tus enfoques que realmente me gusta es el de crear
ejemplos vvidos. Nos puedes dar un ejemplo de eso?
>> La mente no aprende muy bien las cosas abstractas. Trabaja mucho
mejor cuando tienes algo muy concreto, algo que puedes sealar y decir, as
es como funciona. La matemtica y la ciencia con frecuencia estn llenas de
cosas que son pura abstraccin, que slo se conectan ligeramente con
cosas que podemos tocar y sentir. Entonces, yo intento buscar analogas
sencillas que sean metafricas e intento ponerlas a prueba o ver cmo se
pueden adaptar a lo que estoy intentando aprender. Entonces, es como
buscar en tu mente ejemplos, o historias, o cosas que te sean familiares,
como colocar una pieza en un rompecabezas, intentando descubrir cul es
la pieza correcta. Entonces, les voy a dar un ejemplo rpido. Yo estaba

aprendiendo sobre electricidad y uno de los conceptos que aprendes

primero es qu es voltaje. Yo no tena una buena intuicin de lo que es
voltaje. Entonces, estaba intentando hacerme una imagen mental de qu
puede ser el voltaje, y estaba pensando en un circuito elctrico, un poco
como tuberas con agua. Entonces, si los circuitos elctricos son como
tuberas con agua, qu son todos los componentes? Y la corriente es
bastante fcil, es como agua fluyendo, eso lo entiendo. Pero, qu era el
voltaje? Y cmo era la presin? Pero si ves las ecuaciones de la presin y si
ves las ecuaciones del voltaje, no se parecen en realidad, no modo que eso
pareca incorrecto. Y me doy cuenta de que, si has estudiado electricidad,
usualmente ya has estudiado tambin la gravedad, y lo que s era lo mismo
era el potencial elctrico y el potencial gravitacional. Entonces, el voltaje es
como la altura. As, me puedo imaginar en mi cabeza que los cables de alto
voltaje son como tuberas que estn fsicamente ms altas que las dems
tuberas. Entonces, como el agua va cayendo desde el nivel ms alto hacia
el ms bajo, va liberando mucha energa, porque va cayendo, y esa
metfora realmente me ayud, porque no slo era algo concreto que nunca
me iba a olvidar, sino que tambin era bastante apropiada. Despus puse a
prueba un par de cosas como la presin, y encontr que, est bien, sta es
la que funciona. A veces, este proceso puede tomar un poco de tiempo.
Estoy resumiendo esto en dos segundos, pero realmente me tom como una
hora revisar todas las notas y llegar a esta conclusin. Pero Ustedes le
pueden preguntar a sus profesores, preguntarles, eso es as? Y alguien que
en realidad entienda los puede ayudar. O Ustedes pueden simplemente
hacer lo que yo hice, e ir probando con diferentes piezas del rompecabezas
para ver cul es la que sirve. Porque incluso si no encuentran la pieza
apropiada del rompecabezas, de todos modos aprendern mucho de esa
manera.
Estoy totalmente de acuerdo. S me he dado cuenta, a medida que han
pasado los aos, de que los profesores ms creativos con los que he
trabajado, los investigadores, son los que usan este tipo de analogas. Y los
que son ms pedantes, un poco ms tradicionales, con frecuencia no son
tan creativos en cuanto a cmo se aproximan a las cosas. Entonces, yo creo
que sa es una manera muy inteligente de hacer las cosas. Les puedes
hablar un poco a nuestros alumnos acerca de la motivacin? Cmo puedes
desarrollar la pasin por el aprendizaje, tal vez con respecto a materias que
crees que no te apasionan? Puedes sugerir algunas herramientas mentales
que las personas puedan usar para motivarse en su aprendizaje?
>> Bien, me encanta esta pregunta, porque en este momento estoy
aprendiendo idiomas. Ahora estoy aprendiendo mi sexto idioma, que es el
coreano. Y lo estoy haciendo con muchas limitaciones de tiempo. He
recibido algunos emails de personas que han escuchado hablar del
proyecto, y que me dicen, tal vez t y tus amigos tienen un talento natural
para los idiomas, un don gentico. Y creo que es muy divertido, porque
recuerdo que la primera vez que estaba intentando aprender un idioma
extranjero, francs, le dediqu ms o menos el mismo tiempo que estoy
dedicndole a esto, y apenas logr aprobar el examen. La nota que saqu
fue una D. Y yo siento que soy una persona bastante inteligente para otras
cosas. Entonces, no dej que me afectara. Pero yo creo que esto es cierto
con respecto a muchas materias. Que ser inteligente con respecto a un
tema con frecuencia tiene que ver simplemente con cunto has estado
expuesto a ella. Si no ests acostumbrado a la matemtica, no pienses que

eres malo para la matemtica, sino que tienes que dedicarle ms tiempo. Y
te sentirs ms motivado, se te har an ms fcil motivarte a ti mismo,
tendrs ms inters cuando seas mejor en la materia, y puedes mejorar en
eso estimulndote a ti mismo a dar pequeos pasos, a hacer pequeos mini
proyectos, y una vez que completes cada proyecto, vas construyendo ms
confianza. Con ms confianza, puedes hacer ms cosas, puedes entender
ms cosas, y todo se vuelve ms interesante.
Me encant la historia que contaste, sobre cmo aprender matemtica,
porque yo creo que es un ejemplo perfecto y creo que es una lstima que
muchas personas no conceptualicen el mundo de esa manera. Una cosa que
realmente me gusta de tu historia es que t fracasaste, pero aprendiste de
ese fracaso. No permitiste que esto te desanimara. T simplemente
cambiaste tus estrategias y descubriste cul estrategia era ms exitosa. Yo
creo que sa es una seal de los mejores aprendices, es que no los
desaniman los fracasos, sino que aprenden de ellos.
>> Absolutamente.
Entonces, me gusta mucho cmo t has desarrollado proyectos para el auto
educacin. Nos puedes contar un poco ms sobre qu has logrado as y
cmo pueden nuestros alumnos desarrollar sus propios proyectos de
autoeducacin?
>> Bien, de hecho, esta idea me la dio un buen amigo. Yo creo que l
tambin est incluido en los recursos que t recomiendas, Benny Lewis. Yo
recuerdo que un da l me dijo en persona, l siempre tiene una misin, y l
bsicamente elega estas misiones de tres meses para aprender idiomas,
porque ese plazo era usualmente el plazo por el que le daban una visa de
turista para un lugar, y l intentaba aprender lo ms posible en tres meses.
Pero realmente me asombr lo diferente que era su enfoque del enfoque
comn y corriente, de pensar que simplemente voy a aprender esto, sin
tener ninguna meta especfica ni ninguna motivacin especfica, y por
supuesto la motivacin va disminuyendo y no logras nada. Lo que me
result muy til es hacer proyectos muy concretos que me emocionen. Algo
que sea realmente interesante. Entonces, cuando hice el desafo de MIT,
esta idea me obsesionaba. La idea de si sera posible aprender las cosas que
estudia un estudiante de MIT en la universidad sin ir a MIT. O este proyecto
de aprendizaje de idiomas, sera posible llegar a un nivel de conversacin,
o a un nivel decente, meditante la inmersin total en 4 pases en un ao?
Entonces, yo tiendo a elegir este tipo de proyectos grandiosos. Pero creo
que se podra elegir algo muy sencillo. Podras decir sencillamente, voy a
intentar aprender esto en un mes, y me voy a obsesionar al respecto y lo
voy a hacer interesante. Y muchas veces as es como puedes convertir algo
que de otro modo podra ser aburrido en algo que te fascina, porque se
convierte en un desafo concreto y especfico.

Me gusta este enfoque. Parece ser muy similar a lo que yo hice cuando
ayud a crear este MOOC. Entonces, s. .
Nos puedes dar algunos consejos para el uso efectivo de los recursos de
internet?

Creo que esto es particularmente relevante para tu audiencia, porque los

que toman estos cursos se inscribieron a travs de Coursera y edX y todas
las grandes plataformas de MOOC, y yo creo que estas plataformas son el
futuro, porque ofrecen cursos de alta calidad, pero an estn comenzando.
Creo que todava hay muchos temas de los que la gente quisiera aprender
pero no hay ningn MOOC disponible para ellos. Adems creo que los MOOC
tienen algunas desventajas. En particular si quieres aprender algo un poco
ms avanzado, puede ser difcil con un MOOC, porque los MOOC tienden a
ser concebidos para audiencias sin requisitos, sin ningn conocimiento
previo. Entonces, podras sentir que si quieres aprender algo de fsica que
no sea slo una clase introductoria de fsica, va a ser un poco difcil, porque
van a esperar que yo no sepa nada de clculo ni tenga otros conocimientos.
Por eso, lo que recomiendo es usar los cursos abiertos de MIT, que son
increbles. Ofrecen literalmente cientos o tal vez pueden ser miles de
cursos, en todo caso es un volumen grande de cursos. A veces los cursos
no tienen respaldos muy buenos, puede ser que no tengan videos, o que no
sean tan prcticos como estos MOOC. Pero he encontrado que a veces
tienen exmenes en los conjuntos de problemas, y una lista de lecturas y un
enlace a un libro de texto. A veces puedo comprar el libro de texto usado
en Amazon por 15$, y pido que me lo enven, y honestamente siento que a
veces aprendo ms de esos cursos que de los cursos con las
videoconferencias. Entonces, pienso que si quieren ser un poco ms
aventurados, literalmente casi no hay ningn tpico que no puedan
aprender a travs de este formato estructurado, similar a la universidad, a
travs de los recursos que estn disponibles en lnea.
Es una explosin en aprender a aprender. Es decir, lo que est hoy en da
disponible para el pblico es absolutamente fenomenal. De modo que
cualquiera que tenga inters prcticamente en cualquier cosa puede hacer
exploraciones increbles. Para terminar, te quiero preguntar, t has escrito
que puedes aprender ms estudiando menos. Qu quieres decir con eso?
>> Yo creo que t lo has comentado bastante en este curso que ests
ofreciendo, que las personas quedan atrapadas en hbitos de estudio de
baja eficiencia y baja intensidad, y por eso aprenden mucho ms despacio
con esos mtodos y terminan dedicndole mucho ms tiempo a estudiar. Y
como le dedican mucho ms tiempo a estudiar, lo que naturalmente los
cansa mucho, usan mtodos de estudio menos eficientes. Es un poco como
hacer ejercicio. Es como si no estuvieras logrando los resultados que quieres
con tu ejercicio, entonces aumentas tu ejercicio de una hora a dos horas.
Pero ahora no ests ejercitndote con tanta intensidad, entonces pasas a
ejercitarte cuatro horas. Pero entonces slo puedes trotar ligeramente
durante 4 horas, o tal vez slo caminar. Y eventualmente, te ocupa todo tu
tiempo. Pero en realidad no ests usando la intensidad que tus msculos
necesitan para lograr mejorar fsicamente. Creo que lo mismo sucede con
las mejoras mentales. Entonces, lo que intento hacer es que intento elegir
fragmentos especficos de tiempo que voy a estudiar, y no tienen que ser
muy grandes. En este momento, estoy aprendiendo coreano durante al
menos tres meses, y en realidad slo hago 3 o 4 horas de estudio al da, que
es considerablemente menos de lo que estudiara un tpico estudiante a
tiempo completo que est aprendiendo coreano. Pero creo que he ido
haciendo buen progreso slo porque el tiempo que en realidad le estoy
dedicando es altamente concentrado, con retroalimentacin, probndote a ti
mismo, y uso cosas como tarjetas Anki. Tambin hago conversaciones con

un tutor. Estas cosas son muy eficientes, pero tambin son muy intensas.
Pero el beneficio de hacerlo as es que tienes ms tiempo y te puedes relajar
fuera de esas horas.
>> Excelente consejo. Yo he aprendido mucho y he disfrutado conociendo
tus aventuras, y aprendiendo tus consejos para el aprendizaje. Muchas
gracias, Scott. Nos veremos despus.
Entrevista con la autora Amy Alkon.
Amy Alkon es columnista de un peridico de difusin nacional, locutora de
radio, periodista, autora de libros y bloguera. Ella logra convertir reportajes
sobre psicologa evolutiva y sobre hallazgos en ciencia del comportamiento
en obras de arte, combinando una excelente escritura con ideas profundas y
al mismo tiempo divertidas. El resultado es que da consejos maravillosos y
prcticos para que la gente comn y corriente viva mejor su vida. Los libros
de Amy, I See Rude People (Veo a Gente Grosera), y el ms reciente, Good
Manners for Nice People Who Sometimes Say the F Word (Buenos Modales
para Gente que a Veces Dice Groseras), han contribuido a crear un nuevo
gnero, De humor perspicaz basado en ciencia prctica. Amy puede ser,
como lo dice el diario L.A Weekly, Miss Manners with Things (experta en
buenos modales), pero yo tiendo a pensar en ella como la hija literaria de
Charles Darwin y Dorothy Parker. El trabajo de Amy la obliga a aprender
rpido, ya que se tiene que leer un libro cada dos das, y al mismo tiempo
tiene que seguir escribiendo profusamente y trabajando como locutora de
radio. Ella tiene mucha intuicin acerca del aprendizaje eficiente, por lo que
es un placer hablar con ella hoy sobre su trabajo.
Hola, Amy. Muchas gracias por darnos un poco de tu tiempo. Las dos
sabemos, ya que ambas escribimos, que escribir es una manera de
aprender. Me gustara saber cmo usas t el modo difuso y el modo
enfocado para que te ayude cuando escribes y cuando aprendes.
>> Normalmente yo me concentro y me enfoco mucho cuando escribo. Para
m es un proceso muy intenso, despus de cada hora de escritura me tengo
que tomar un recreo para poder asimilar verdaderamente la informacin. Lo
que me gusta es ver que trabajo un poco cada da en algn trabajo que est
haciendo. Porque, en el fondo, cuando estoy durmiendo, cuando estoy
lavando los platos, cuando estoy haciendo otras cosas que no son escribir,
esa informacin tiene el chance de que mi cerebro la procese. Eso es muy
importante para m. A veces yo esperaba hasta el ltimo momento para
empezar mi columna semanal de consejos. Esto es un error inmenso,
porque as no aprovechaba el modo difuso, en el que mi cerebro como que
poda tomar la informacin, darle la vuelta, hacer algo con ella y procesarla.
En vez de hacer eso, yo lo haca todo en el ltimo minuto, y por eso ni mi
escritura ni mi pensamiento eran tan inteligentes, porque yo no le dedicaba
ese tiempo adicional. Y en realidad no se trataba de que tuviera que
dedicarle ms tiempo a trabajar, sino que deba hacerlo algunos das antes,
eso haca la diferencia.
Eso suena muy parecido a la manera como yo escribo. Ahora dime, qu
haces para evitar la procrastinacin cuando tienes que escribir algo que en
realidad preferiras no escribir?

>> Bien, todos los trabajos de escritura son trabajos que yo preferira no
hacer. A veces escribes un prrafo bellsimo, que redactaste fluidamente, es
maravilloso, divertido, coherente y claro. Pero es no es lo que usualmente
sucede. Como s eso, generalmente prefiero hacer cualquier otra cosa que
no sea escribir. Es en ese momento que me siento a escribir y me pongo a
pensar en todo el polvo que debe estar acumulado en mis muebles.
Entonces, yo uso un cronmetro. Lo pongo para que suene una hora ms
tarde. Yo s que otras personas usan otros tiempos, 20 minutos. Como en el
caso del Pomodoro. Pero a m me gusta una hora, porque as me da tiempo
de entrar en el flujo, un estado de flujo en el que tan vez me pierda en el
trabajo. A veces me pongo a trabajar y me siento tonta porque no logro
progresar, pero empiezo a escribir en la mquina, y a pensar, y
eventualmente algo aparece y usualmente hago eso para llegar al punto en
que me pierdo en mi trabajo, y algo realmente maravilloso sucede. Pero
tienes que darte ese tipo de tiempo, en lugar de ponerte a limpiar el polvo
de tus muebles para que de verdad fluya tu trabajo.
T mantienes un horario de lectura a un ritmo muy rpido, adems de tu
trabajo corriente, que a muchas personas les parece agotador. Cmo lo
haces? Tienes algn consejo especial para recoger y recordar los puntos
clave de los libros que lees?
>> Una de las cosas realmente importantes que he aprendido. Yo sola
leerme los libros completos, aunque fueran aburridos y terribles. Y me
estaba leyendo La Guerra y La Paz, y en esos captulos estaba Napolen,
tenan fro, tenan los pies mojados, y estos captulos me aburran. Entonces,
me di cuenta que puedo saltarme partes de los libros, y ahora leo los libros
como quien se sirve comida en un buffet. Tomo del libro las cosas que son
importantes para m, y me salto las que no lo son. Entonces, cuando digo
que probablemente me leo un libro cada noche, no quiere decir que me leo
un libro completo todas las veces. Algunos de ellos slo los abro, y cuando
veo que no merecen mucho la pena, los cierro de una vez. Creo que es muy
importante cuando ests leyendo un captulo, si ves una historia que ya te
leste, si lees mucho sobre ciencia, leers investigaciones que has ledo ya
un milln de veces. Lo que yo hago es que me salto el captulo y paso a lo
que no s y que no he ledo antes. Creo que es muy importante leer as,
crticamente. En cuanto a la otra pregunta que me hiciste Me preguntaste,
cul fue la segunda pregunta? Disculpa.
>> Tienes algn consejo especial para recoger y recordar los puntos clave
de los libros?
>> Bien, no hay tantos puntos clave en los libros. A veces cuando un libro
es muy importante, un punto es muy importante lo que hago es que lo
escribo. Es realmente importante escribir algo con un bolgrafo de verdad,
con tinta, te acuerdas de ellos? Creo que as se te incrusta mejor en el
cerebro Despus lo que hago, y yo s que puede parecer cmico, es que lo
pego con cinta pegante en la pared al salir de la ducha, y lo puedo ver
cuando estoy all adentro. As, puedo ver esa idea cuando estoy en la ducha,
y es como un tipo de modo difuso de pensamiento. No estoy realmente
enfocada en esa idea, y no es tan intenso como cuando me estoy leyendo el
libro, pero est all. Entonces, lo pienso de un modo menos intenso, y eso
me ayuda a arraigar esa idea que tal vez es difcil de memorizar.

Tienes algn consejo para leer ms eficientemente?

>> Cuando leo un pasaje que no entiendo mucho, lo leo varias veces,
porque a veces la primera vez pierdes cosas, o no est escrito en el
lenguaje al que ests acostumbrada. Eso es muy importante. Otra cosa que
hago es buscar material de referencia. Porque a veces alguien es un mal
escritor, pero tiene ideas realmente buenas. Entonces as puedo entender
las cosas que ellos no explicaron bien, tal vez puedo entender mejor la idea.
Eso tiene sentido. Por ltimo, tienes algn consejo en relacin con el
sueo?
>>Amo dormir. Yo hago como seis cosas bien, y una de ellas es tomar
siestas. No siempre fue as. Yo tom unas clases de yoga, que, yo odio el
yoga, y fue horrible, pero lo que aprend fue a respirar. Aprend a respirar
ms lentamente. Entonces, para dormir, respiro ms lentamente. Respiro
diez veces muy despacio, y as bajo mi ritmo de manera de poder dormirme,
y a veces es importante no dormir demasiado tiempo. Porque si duermes
demasiado tiempo, puedes quedar como mareada. Entonces, pongo el
despertador para que suene 30 minutos ms tarde, y como cinco minutos
de eso hace que mi perra se baje, porque ella duerme con su hociquito en
mi cuello.