El Futuro Del Agua en Tucumán

2
Franklin J. Adler, El futuro del agua en Tucumn
El futuro del agua en Tucumn
Franklin J. Adler
El futuro del agua

en Tucumn
2014

Franklin J. Adler, 2014.
Imagen de tapa: Dique y embalse Escaba, sobre el ro Marapa, Tucumn. Fotografa de Osvaldo Ripoll (gentileza
La Gaceta).
Diseo y edicin grfica: Gustavo Snchez.
Todos los derechos reservados.
ISBN 978-987-33-5822-7 (papel)
ISBN 978-987-33-5969-9 (digital)
Prefacio
Tucumn, extraa tierra.

Juzgo imposible describir las cosas contemporneas sin ofender a muchos.
(Maquiavelo)
A partir de mi experiencia y mis conocimientos,

acumulados a lo largo de los aos en cuestiones de
recursos hdricos, me propuse escribir esta obra sobre
el agua en la provincia de Tucumn, la ms densamente poblada del pas y minsculo territorio de la regin
noroeste, cuna de la cuenca del ro Sal-Dulce, arteria
de vida de dos provincias argentinas.
Pero al sumergirme en el abordaje del tema me
convenc an ms de su naturaleza multifactica y sumamente compleja, as es que me aboqu a indagar
en profundidad en ese mundo interminable de relaciones del agua para entenderlo en su arduo entramado
y, de ese modo, ir estructurando un texto cuyo cometido es brindar al lector un bagaje de conocimientos ms conceptuales que cuantitativos y que le permitir acceder a la comprensin de esa gran complejidad llamada recurso natural agua, de la que depende
la vida en todo el planeta. Precisamente, de la disponibilidad y labilidad de ese recurso en esta pequea
fraccin de nuestra geografa argentina se trata en las
pginas que siguen.
Debo advertir que el libro no tiene como objetivo
ser un compendio de toda la informacin disponible
sobre el agua de Tucumn. Ms bien pretende ser un
anlisis interpretativo que le permita al lector tener
una comprensin global de los problemas actuales y de
los desafos que se plantean a futuro.
Este libro es, adems, el producto de la aplicacin
de mis experiencia y conocimientos en el cotejo y
contraste con innumerables estudios y trabajos de investigacin realizados por investigadores, estudiosos,
consultores y organismos pblicos y privados, sobre los
que apliqu criterios analticos e interpretativos para
lograr un cuadro global de diagnstico que redunde en
prospectivas plausibles. Aspiro a haberlo conseguido,
para brindarlo a quienes tienen inters, o deberan
estar obligados a tenerlo, en los problemas del agua
en Tucumn, provincia que goz, durante gran parte
de su historia, de la creencia del imaginario colectivo
de ser un territorio en donde el agua sobraba. Mote

consuetudinario que este estudio lo desmiente; esa
imagen qued como estampa del pasado, ya que el
agua como recurso en la provincia es actualmente un
problema. Y serio.
Un propsito esencial de este libro es aportar lineamientos conceptuales bsicos de la problemtica
hdrica que permitan a aquellos profesionales de otras
disciplinas no hidrulicas, y aun a profanos en la materia, interesados, a acceder sin dificultad a esta temtica. Adems, a quienes tienen responsabilidades polticas
y de gobierno, observarles sus falencias e inacciones y
estimularlos a llevar a cabo una planificacin racional
del aprovechamiento y del uso de los recursos hdricos
y la proteccin del sistema econmico-social frente a
los excesos y perjuicios del agua. Lo enunciado exige
un versado conocimiento de la situacin actual, instancia temporal producto del desarrollo histrico de la
infraestructura y de las instituciones vinculadas al agua
en la provincia a travs de los aos. No obstante, no
puse demasiado nfasis en la historia pasada como tal,
sino slo en la medida de su objetiva implicancia hdrica en el presente y como punto de partida para construir el futuro.
Creo necesario poner en aviso a los ingenieros hidrulicos, especialistas en cuestiones del agua, en planeamiento de recursos hdricos, entre otros (que en la
Argentina, y en particular en Tucumn, hay escasos,
aunque calificados), que muchos de los temas aqu tratados, debido a su problemtica tan vasta y compleja,
no son encarados con el rigor y la exhaustividad que
ellos pueden demandar de un texto especializado, de
investigacin o acadmico. Como ya apunt, ese no es
el fin de este trabajo. Como saben los expertos, tamaa complejidad siempre motiv ros de tinta y numerosos foros de anlisis y debate no slo en nuestro
pas sino en el mundo entero, en razn de lo vital de
la temtica. Existen numerosos buenos estudios, investigaciones, informes tcnicos, diagnsticos, etc.,
sobre los diversos aspectos del agua de la Argentina,

la regin NOA y la provincia (hidrolgicos, climatolgicos, geolgicos, ambientales, econmicos, legales, etc.),
pero ellos no estn al alcance de los ciudadanos ni de
polticos o funcionarios que no estn vinculados estrechamente a la problemtica del agua y a sus instituciones. Muchos de esos trabajos ni siquiera han sido difundidos por medios impresos ni digitales.
De acuerdo a lo apuntado, en un intento de hacer
un aporte educativo, procuro con manifiesto inters
llegar al ciudadano comn preocupado por las cuestiones del agua, con un lenguaje despojado de tecnicismos y con una sntesis analtica que lo acerque al
tema; pero conceptualizando los diversos aspectos a
fondo, de modo de poner a su alcance su naturaleza,
sus condicionantes, riesgos, lmites y amenazas presentes y potenciales. Ms en detalle, intento en este trabajo ayudar al lector interesado o inquieto por los
problemas del agua en nuestra geografa a encontrar
algunas respuestas a diversos y frecuentes interrogantes, como por ejemplo:
Sobra el agua en Tucumn?
Tendremos agua suficiente en el futuro para la
poblacin, la industria y la agricultura?
Para qu sirven los diques de embalse?
Por qu los ros y arroyos estn cada vez ms
contaminados? Qu se hace para evitarlo?
Por qu en el embalse de Ro Hondo frecuentemente mueren los peces y hay olores pestilentes?
Qu se debe hacer a corto, mediano y largo plazo
para afrontar los problemas de agua que nos aquejan?
Analizar la problemtica del agua en Tucumn lleva
a conclusiones muchas veces crticas sobre el accionar
de los gobiernos. Esto es inevitable, puesto que el
manejo del agua y sus relaciones son de naturaleza
pblica y, por lo tanto, materia de Estado. Se ver,
en el desarrollo del libro, que las conclusiones tienden,
no obstante, a ser ms bien descriptivas del comportamiento social traducido en acciones (o inacciones) de
los diversos gobiernos, todos expresiones de la idiosincrasia social dominante. La inaccin y la falta de polticas hdricas de Estado fueron caractersticas de casi
todos los gobiernos de los ltimos 70-80 aos, por lo
que no sera correcto imputar los problemas a un gobierno en particular. La descripcin y el diagnstico
objetivo de la situacin hdrica de Tucumn que se
plantea en este libro seguramente motivarn discrepancias y hasta rechazos de quienes crean ver crticas
hacia su gestin o hacia sus intereses sectoriales o institucionales. A pesar de las responsabilidades individuales y colectivas visibles, este trabajo trata de mirar el
presente como el producto de una experiencia histrica y de cierta lgica econmico-social que llev al
esto tenemos, e indagar sobre las posibilidades de
transformarlo a fin de evaluar la viabilidad que tiene
Tucumn para aprovechar la oportunidad que el mundo y los tiempos actuales brindan.
Pensar y hablar del futuro del agua en Tucumn
constituye un ejercicio de prospectiva no exento de
riesgos en tanto que se trata de un problema de alta
complejidad por la diversidad de situaciones y escena-
rios que la provincia de Tucumn presenta en materia

hdrica.
Recordemos que la provincia de Tucumn es apenas el 0,6% de la superficie de la Argentina y tiene el
3,6% de su poblacin. Desde la conquista hispnica en
los siglos XVI y XVII este pequeo espacio territorial
se fue desarrollando gracias a la disponibilidad de tierras de gran fertilidad, variedad de climas y abundancia
de agua, a pesar de ser una nfima parte del total del
pas. As fue creciendo hasta alcanzar la mayor densidad demogrfica del pas, a partir de una economa
agroindustrial basada en la caa de azcar, con un desarrollo social y cultural de los ms altos de la Argentina. Adems, es una fraccin tan pequea de la gran
regin semirida (donde llueven entre 500 y 800 mm
por ao) que en el mapa de ecorregiones pasa visualmente casi desapercibida. En este pequeo y extrao
oasis nace una de las cuencas hidrogrficas ms importantes de la regin semirida: la del ro Sal-Dulce, de
57.000 km2, cuyo principal curso de agua es el tronco
central que da vida y sostiene a una poblacin de ms
de dos millones de habitantes en las provincias de Tucumn y Santiago del Estero, las que atraviesa antes
de morir en la laguna Mar Chiquita en el norte de la
provincia de Crdoba. De toda esa cuenca est en Tucumn slo un 28%, pero integra el 72% de su territorio.
Cuando referimos a la cuenca, omitimos el nombre
del primer tramo del ro en la provincia de Salta (deberamos hablar en rigor de la cuenca El Tala-Sal-Dulce), ya que Sal-Dulce es el modo en que todos los
organismos relacionados la citan. La provincia de Salta
nunca manifest un inters activo en reivindicar su
pertenencia a esa cuenca fluvial, tal vez porque el desarrollo econmico y demogrfico en su parte es muy
escaso.
Desde el comienzo del siglo XX algunos conspicuos
gobernantes tucumanos, con un sentido visionario,
construyeron importantes obras pblicas para aprovechar la riqueza natural del agua y volcarla a la produccin agrcola e industrial asociada (ingenios azucareros),
y tambin ordenaron su uso, convirtiendo la provincia
en una de las primeras en contar con una ley de riego.
Ese mpetu por aprovechar el agua de sus ros fue
declinando desde los aos 40 del siglo XX. Las obras
de captacin en los ros y los canales para regado se
fueron descuidando progresivamente en su mantenimiento, muchas abandonadas y cundi el deterioro.
Adems, grandes obras de riego no se completaron y
llevan ms de cuarenta aos estancadas en su estado
inicial, sin avanzar, con escaso o ningn mantenimiento
y sufriendo el deterioro propio del tiempo y el uso.
Qu pas en Tucumn para que su economa agrcola e industrial se quedara en el tiempo en lo que
respecta al uso de sus aguas? Ms an, un grave problema fue surgiendo progresivamente: la contaminacin
de los ros.
Al da de hoy la infraestructura de riego en Tucumn est estancada y su eficiencia es lamentablemente
muy baja, ya que se pierde la mayor parte del agua
por infiltracin en las redes. Tambin las industrias
hacen un dispendioso uso de ella. Pareciera que los

factores productivos siguen actuando todava imbuidos
por la creencia de que en Tucumn el agua sobra y
no es necesario cuidarla. El riego pas de ser un factor de produccin a ser un recurso complementario
slo en perodos de sequas intensas.
Si las perspectivas futuras de la economa agrcola e
industrial de Tucumn se mantuvieren dentro de los
parmetros histricos, aun con sus importantes fluctuaciones, pareciera que nada tendera a modificar el
estado actual de cosas en materia de infraestructura e
instituciones del agua. Peor an, mientras que la cantidad de agua que la naturaleza brinda ao a ao se
mantiene invariable dentro de sus oscilaciones normales, la poblacin que la requiere y usa es imparablemente creciente, habiendo en consecuencia una disponibilidad cada vez menor para cada habitante. Adems,
un factor relevante ha entrado en escena y puede ser
decisivo de aqu en adelante: los biocombustibles.
En efecto, desde 2010, merced a la Ley Nacional
26.093 surgida como respuesta a la crisis energtica
argentina y a los precios crecientes de los hidrocarburos, se promueve la mezcla de naftas con combustibles provenientes de productos vegetales. El etanol o
alcohol etlico proveniente de la caa de azcar es el
de mayor rendimiento y tiene importantes ventajas
frente a otros cultivos, como ser el maz, el alternativo ms usado.
La provincia de Tucumn, que produce dos tercios
de la caa de azcar de la Argentina, se ve as ante
la oportunidad de incrementar sustancialmente su produccin y lograr los beneficios del desarrollo que ello
conlleva. Aumentar la produccin de caa de azcar
para destinarla a etanol, sustitutivo de petrleo, constituye un desafo complejo en el que el aprovechamiento y preservacin de los recursos hdricos juegan
un papel clave.
Se tiene entonces que los problemas del agua en
Tucumn se fueron generando con el crecimiento de su
poblacin y el consecuente aumento de la actividad
econmica (principalmente agroindustrial) que hizo que
la cantidad de agua disponible por habitante fuera reducindose; pero, al mismo tiempo, se increment la contaminacin de los ros hasta llegar a un nivel intolerable
que provoc un conflicto an irresuelto con la vecina
provincia de Santiago del Estero, receptora aguas abajo
de las aguas del ro Sal. Existe, en consecuencia, una
fuerte tensin sobre un recurso natural abundante (en
apariencia), pero fuertemente afectado en cantidad y
en calidad y con notorios problemas de descontrol. Por
otra parte, hay expectativas de crecimiento econmico
que pueden llevar a una crisis entre los usos competitivos. Si a esto se suman los riesgos de destruccin y daos por los excesos del agua (inundaciones y prdidas de
suelos), se plantean desafos hasta ahora no abordados
por ningn esbozo de planificacin.
Tucumn es la provincia argentina ms densamente
poblada y, consecuentemente, la actividad humana produce una enorme carga sobre el recurso hdrico, tanto
usndolo como contaminndolo. Las descargas cloacales
urbanas y los efluentes de las industrias han alterado
tanto la calidad de las aguas de los ros de la cuenca

del Sal que ello se ha transformado en uno de los
problemas ms graves que afecta a las aguas superficiales. Es necesario reconocer que desde que existen en
Tucumn ciudades e industrias, ni los industriales ni la
sociedad se preocuparon por la contaminacin. Hasta
1966, ao en que se cerr el cauce del ro Dulce al
construirse el dique de Ro Hondo, sus aguas continuaban hasta la laguna Mar Chiquita, en la provincia de
Crdoba, autodepurndose razonablemente en un proceso natural. A partir de la formacin del embalse, al
acumularse las aguas en ese cuerpo relativamente esttico, comenzaron los serios problemas que hicieron
eclosin hacia fines del siglo XX.
Slo a partir del siglo en curso la provincia de Tucumn comenz a actuar lentamente para paliar esa
grave situacin, compelida por la reaccin de Santiago
del Estero, fuertemente afectada en la zona del embalse.
De acuerdo a lo expresado, en realidad, todos los
problemas del agua constituyen desafos para Tucumn.
El descalabro de los sistemas de abastecimiento de
agua potable a la poblacin, provocado por las enormes prdidas en las redes, la baja calidad del servicio
y el mal uso que se hace del agua producida, alimenta
la insatisfaccin social, a pesar de que la mayor parte
de la poblacin cuenta con abastecimiento desde red
pblica. Ello exige acciones sostenidas, planificadas y
eficientes que configuran tambin un desafo vigente.
Mejorar, racionalizar y hacer ms eficientes los sistemas de abastecimiento de agua para regado e industrias son los desafos de mayor envergadura e implicancia econmica para el futuro de la provincia. Las expectativas del etanol son esperanzadoras, pero pareciera que la provincia no est suficientemente preparada
para aprovechar en plenitud la oportunidad. La produccin de azcar, y luego de etanol asociado, est muy
determinada por los problemas del mercado azucarero,
sobreabastecido, con bajos precios y dificultosa salida a
mercados externos. Los incrementos de produccin de
caa de azcar para etanol no logran todava encontrar los incentivos que induzcan a los sectores industriales a lanzarse decididamente a esa perspectiva. A
lo dicho se suman los problemas ambientales que generan las vinazas residuales de las destileras, que tienen un efecto contaminante muy elevado en comparacin con todos los otros que se vierten a los ros de
Tucumn.
Los perjuicios del agua van produciendo daos crecientes a medida que los procesos de urbanizacin
avanzan y que la agricultura se aventura agresivamente
sin los recaudos necesarios para evitar las inundaciones
y la erosin de suelos. Constituyen un reto ya instalado a la sociedad y al Estado provincial.
En fin, los desafos que se plantean para Tucumn
son muy grandes para la capacidad de su clase poltica
y gobernante actual para afrontarlos. Peor an, no se
nota que la problemtica del agua haya sido incorporada a la agenda de gobierno. Slo en situaciones hdricas muy crticas de escasez o sobreabundancia temporaria se producen inquietudes que obligan a improvisar
10
respuestas que se desvanecen en la ineficacia y buscan

salvar las apariencias, sin solucionar a fondo o al menos
mitigar los problemas.
Tucumn carece de instituciones slidas, y los sectores polticos y gobernantes no han internalizado an
la importancia del planeamiento y la gestin de los
recursos hdricos. Las escasas inversiones que se realizaron en obras de infraestructura hidrulica en las ltimas dcadas no obedecieron a planes elaborados. Las
obras faranicas estn en el imaginario de los polticos
como modo de pasar a la historia, aun desconectadas de todo realismo respecto de su necesidad y utilidad.
La degradacin social e institucional ocurrida en el
ltimo medio siglo, tema complejo que no se aborda
ac pero que est presente en todo anlisis prospectivo, torna la bsqueda de una estrategia hdrica en un
problema ms difcil an. Un debate al respecto se
hace imperioso en la sociedad y este libro pretende
aportar elementos de juicio y conocimientos objetivos

que permitan racionalizar las decisiones. Es llamativo
que muchos sectores sociales con acceso a la educacin y a la cultura, si bien son conscientes de muchos
de los problemas vinculados al agua, ya que tambin
los padecen, no tienen clara conciencia sobre la necesidad de polticas y estrategias para actuar de forma
urgente y a largo plazo.
Los problemas ambientales vinculados al agua (contaminacin, inundaciones, erosin, etc.) reciben un tratamiento desde el mbito poltico puramente declamatorio, para adecuarse al tono de los tiempos, pero
que no se traduce en acciones eficaces y duraderas
que ayuden a la provincia a encaminarse en una direccin positiva.
Es deseo profundo del autor contribuir de la mejor
manera a fortalecer todo intento de recuperar las capacidades necesarias para encarar los requerimientos
de un futuro mejor para la provincia.
Franklin J. Adler
Tucumn, abril de 2014
11
Prlogo
Un tratado sobre el agua escrito

por un estadista
1
Hay frases cuyo destino tiene significados insospechados. En general, la mayora de las pronunciadas o
escuchadas a diario no pasan de ser una presencia efmera, el cerebro las descarta y su derrotero culmina
en el olvido. Pero hay otras que permanecen sin ninguna razn lgica aparente, son aquellas que sin convocarlas vuelven cada tanto, y que al recordarlas nos
devuelven la imagen real y exacta del momento en
que ms que escucharlas se las vivi.
Hacia mediados de la dcada de los 80 la ctedra
de Hidrulica Aplicada de la carrera de ingeniera civil
de la Universidad Nacional de Tucumn haba quedado
acfala. En poco menos de un ao se produjeron las
inesperadas prdidas de dos grandes profesores, Roberto Lazarte y Matas Lobo. En medio de la conmocin y la perplejidad, las autoridades universitarias deban buscar un reemplazante que estuviese a la altura
de sus antecesores. Los concilibulos se sucedan ante
la incertidumbre de los alumnos. En una de esas arduas reuniones, de la que fui testigo presencial, donde
tambin se encontraba la directora del instituto de
ingeniera civil, la recordada ingeniera Nlida Castra,
el profesor Andrs Ortega que estaba a cargo de la
ctedra inform a los presentes que luego de evaluar
las distintas alternativas posibles se le haba ofrecido el
cargo a un ingeniero que trabajaba en Agua y Energa
porque era el nico idneo para ocupar la vacancia.
Estamos tratando por todos los medios de contratar
al ingeniero Adler, pero no s si ser posible porque
tambin lo requieren para las obras del Comahue.
Este nombre, ignoto para la mayora de los alumnos,
provoc un silencio desconcertante. Ortega, con un
tono algo resignado, concluy: Es nuestro mayor anhelo, ya que Adler es una eminencia hidrulica.
Fue la primera vez que tuve noticas del ingeniero
Adler y justamente esa frase perdur para siempre en
m. No conozco la razn o el milagro por qu la retu-
ve as, textual. Ahora conjeturo, y hasta me gusta suponer, que la frase se fij en mi mente por un guio
del destino, con el nico fin de escribirla en estas lneas y dar testimonio de la reputacin que por esos
aos ya se haba ganado en la comunidad profesional y
acadmica el autor de este libro.
Aos ms tarde, particip de las clases sobre diques de embalse dictadas por el ingeniero Franklin
Adler, quien con su claridad conceptual y magisterio
sereno fue iluminando un camino diferente de los que
habitualmente se suelen transitar en la profesin. Luego, llegaron los tiempos del contacto fluido que termin cristalizando en amistad. Pero, a pesar de las extensas horas compartidas, de las charlas interminables,
de una relacin que se pretende horizontal por el
respeto mutuo y la confianza dispensada, nunca voy a
dejar de considerarme su alumno.
2
La dimensin de la materia que ac nos ocupa tiene la paradoja de ser demasiada obvia y exageradamente trascendente. Para enunciar su obviedad, alcanza con decir que sin agua no hay vida, por lo menos
la que conocemos hasta ahora. Y es de tal magnitud,
que slo basta con repasar los mitos y cosmogonas de
todas las civilizaciones para cerciorarnos de que en
ellas el agua es el elemento primigenio de la naturaleza y de la vida; lo comprobamos hojeando a salto de
mata la sumeria Epopeya de Gilgamesh y otros escritos
mesopotmicos, los milenarios textos mitolgicos, sapienciales o sagrados de la India, China y Egipto, los
libros fundacionales de la tradicin judeocristiana del
Medio Oriente, hasta llegar al Popol Vuh maya, de
nuestra Amrica latina. En todos ellos el agua tiene
un protagonismo casi excluyente, ya por ser considerada inmanente al origen y la creacin del universo, ya
por suponerla vehculo de castigo de la ira divina cuan-
12
do con su escasez o abundancia pensemos en el

mito del diluvio universal siempre termin estragando a los pueblos o hacindolos desaparecer.
Ms an, cuando en la baha del ro Meandro, en la
ciudad jonia de Mileto Asia Menor, se da inicio a
la indagacin racional de la naturaleza y el universo
buscando la causa ltima de todas las cosas, nace la
filosofa occidental, y Tales, el primer filsofo segn
Aristteles, enuncia que la arch, el principio de todas
las cosas, era el agua. Todava ms, cuando despunt
el alba de la tcnica debido a la necesidad y la obcecacin del hombre por dominar la naturaleza, lo primero que este tuvo que resolver fue cmo manejar el
agua. Por lo que la protoingeniera, la primera ingeniera, debi de haber sido hidrulica. De all para adelante fue una larga y sinuosa carrera en donde el conocimiento racional antiguo fue transformndose hasta llegar a la ciencia que actualmente conocemos, paradigma
de nuestra (vana)gloria. Y ya sabemos el papel fundamental que el agua ac tambin representa.
Me pareci importante desandar este camino, muy
abreviado, por cierto, para sopesar la empresa que implica escribir un libro en donde est involucrada el
agua; ms puntualmente el agua de una provincia de la
Argentina, de la histrica Tucumn. Para llevarla a cabo
con suficiencia es indispensable contar con idoneidad,
experiencia, erudicin, sensibilidad y sobre todo, sapiencia. Atributos que el autor posee en su totalidad; y los
tiene porque la lectura de este libro los pone en evidencia y, adems, sobre todo, porque quienes tenemos
la ventaja de conocerlo sabemos que pertenece a la
estirpe de los hombres sabios y probos.
3
Adler, entonces, acomete esta empresa con rigor
didctico y cientfico, mostrndonos de entrada las
cartas con que jugar su estilo: lejos de tecnicismos
abstrusos y solemnes va elaborando un discurso claro y
accesible que me aventuro a llamarlo tecnicismo coloquial. El estilo, justamente es la piedra de toque,
porque en l radica una de las mayores virtudes del
autor: su genio maleable para decodificar conocimientos e informacin con una hermenutica despojada de
opacidad y cripticismo da como fruto una prosa cristalina, para que la entiendan los lectores no especializados y encuentren all una propedutica adecuada.
Es, precisamente, al ciudadano comn, de a pie, a
quien Adler quiere llegar y por quien hizo todo el esfuerzo para adecuar el lenguaje y hacerlo accesible al
profano. Esto me trajo a la memoria lo que el cientfico
Stephen Hawking cuenta en su famoso libro Una breve
historia del tiempo, texto de divulgacin para el pblico
general. Hawking escribi all que fue advertido de que
cada ecuacin que incluyera en el texto reducira los
lectores a la mitad, por lo que al final slo anot una.
Bueno, pongo en aviso del lector que en este libro
tambin encontrar slo una: otra muestra del afn simplificador que persigue Adler para dotar a cada pgina
de la claridad que l juzga indispensable.
4
El futuro del agua en Tucumn es un corpus que
engloba toda la temtica hdrica de la provincia, en
sus diversas facetas, con el recurso del anlisis exhaustivo y la argumentacin crtica cuyo objeto es propender a una cuidada estructuracin conceptual.
Entrando en el contenido propiamente dicho, quiero comentar algunos de los temas que, por uno u
otro motivo, no quiero dejar de mencionar:
Adler pone uno de sus mayores nfasis en tratarnos de persuadir de que el tpico el agua sobra en
Tucumn es atemporal, anacrnico. El crecimiento
demogrfico y la contaminacin que aumenta cada ao
van minando el aporte anual de agua que, an con
fluctuaciones, se lo puede considerar constante, motivo por el cual cada habitante sufre la disminucin paulatina pero sostenida de la disponibilidad del agua.
Luego, cuando analiza la influencia del cambio climtico el calentamiento global por emisiones de gases de efecto invernadero sobre la red hdrica tucumana, es muy cauto en la ponderacin de las predicciones catastrficas, muy en boga por estos tiempos.
Para ello se vale de estudios y modelos del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC)
de Naciones Unidas, a los que analiza en profundidad
y llega a la conclusin de que, en el peor escenario
posible, las precipitaciones anuales tendran un incremento que no superaran en ningn caso el 10% del
valor promedio. Esto implica, en principio y en lo que
ac compete, que Tucumn no debe poner el foco en
esta cuestin, aunque eso signifique ir en contra de la
corriente. Como vemos, en el enfoque de este problema, el libro es disruptivo.
Adler no descarta la accin antrpica como causa
de grandes desastres debido a las inundaciones; al
contrario, la considera como una de las causas principales, slo que a otra escala. Lo que el autor advierte es
que el mayor dao lo produce la sociedad y el Estado
por ignorar o por violentar la mecnica de funcionamiento de las cuencas y sus correspondientes cursos
de agua: la ostensible irresponsabilidad de los gobiernos y los agentes inmobiliarios que permiten avanzar
sobre zonas inundables, los desmontes agrcolas, la falta de medidas estructurales y no estructurales marchan a la vanguardia de los desatinos. Esto me hace
pensar que tal vez haya que mirar hacia una de las
ingenieras fluviales ms avanzadas en esta problemtica, la escuela holandesa, conocida por verse obligada a
resolver los problemas ancestrales de un pas que posee casi las dos terceras partes de su superficie por
debajo del nivel del mar, lo que las compeli a ganar
tierras al mar mediante el emplazamiento de polders y
a avanzar sobre la zona de los deltas de los ros ms
importantes con el fin de urbanizarlos o destinarlos a
sembrado. En los ltimos aos, a raz de inundaciones
que antes no se registraban, resolvieron desandar el
camino atendiendo el grito de la naturaleza; de
modo que relocalizaron las zonas urbanas y dejaron de
lado extensas reas productivas artificiales para devol-
13
verles la condicin original de planicies naturales de

inundacin.
Cuando evala la contaminacin de los recursos
hdricos pone el acento en las industrias ingenios y
destileras, principalmente, de las que nos informa
sobre su principal anomala: la exorbitante carga contaminante que generan, equivalente a una poblacin 50
veces ms grande que la actual. Una desmesura preocupante que, adems de poner en evidencia la desidia de los empresarios, el Estado no es ajeno por su
nulo o condescendiente poder de contralor.
Por otra parte, el extenso tratamiento que le dispensa a un tema eminentemente energtico como son
los biocombustibles, no deja de sorprender. Para Adler
era imposible soslayarlo, puesto que desde 2010,
cuando la produccin de bioetanol fue instrumentada
como poltica de Estado nacional, se empez a avizorar, como no aconteca desde hace varios lustros, una
expectativa inmejorable para el futuro de la provincia
tanto en el orden social como en el econmico. Pero
para que ello sea posible ser fundamental tener una
estrategia definida respecto de los recursos hdricos;
entre ellos menciona la mejora de la eficiencia en el
uso general del agua para evitar prdidas por ejemplo, los canales sin revestir alcanzan el 90 % del total
de la red de riego, y adems plantea la evaluacin
del impacto causado en las vas hdricas y en el medio
ambiente por la produccin de bioetanol. A lo largo
de estas lneas se empieza a percibir ms la visin de
un estadista que proyecta el futuro que la objetiva y
racional disquisicin de un cientfico. Y esto s que
realmente sorprende.
Ya en el ltimo captulo, presenta su tesis, que es
el eje vertebral de todo el trabajo: la formulacin de
un plan hdrico provincial, PHP. Luego de un somero
pero intenso repaso del estado de los recursos e infraestructuras hdricos y de evaluar las estructuras obsoletas y los proyectos sin concretar diques Potrero
del Clavillo y Potrero de las Tablas, le dedica una
parte sustancial a las instituciones del agua, a las que
critica severamente, al igual que a los entes estatales
y a los gobernantes, a quienes reclama una reforma
integral del Estado. Ac Adler vuelve a usar un lenguaje poltico ms cercano a un estadista que a un
ingeniero. Muchas veces indignado, otras escptico,
pero siempre apasionado, con una rara pasin, desusada en este tipo de escritos. Hay tramos en donde el
texto, por la pasin indignada con que se expresa, se
parece ms a una catilinaria, a una invectiva furibunda
en contra del desdn, la impericia y el quebranto
moral de la sociedad. El compromiso verbal, el tono
admonitorio y la mirada puesta en el porvenir que

impregnan estos prrafos pone al descubierto lo que
la discrecin ocultaba: su severo patriotismo. Luego,
serenadas las pasiones, templado el pulso, concluye
con su propuesta global, nada ms y nada menos que
las bases y puntos de partida para la formulacin del
plan hdrico provincial, en el que deber sustentarse
toda la poltica hdrica del futuro, o lo que es lo mismo, sobre donde deber edificarse gran parte de
nuestro porvenir Si, ley bien, lo escrib a propsito, Adler nos ofrece bases y puntos de partida para la
constitucin de una institucin imprescindible, en sintona con las que nos legara ese otro tucumano el
que usted ya se est imaginando, el ms insigne.*
5
Estimado lector, usted tiene en sus manos una
obra nica en su tipo, aquellas que marcan hitos y
que no tengo duda, con el paso de los aos, ser cannica porque servir de indispensable fulcro en donde
pivotarn la ingeniera hidrulica y los recursos hdricos
tucumanos del presente y del futuro. A este libro
podrn recurrir los especialistas para informarse, hacer
consultas expeditivas, realizar estudios complejos e incluso proyectar obras hdricas de todo tipo. Tambin
servir de fuente de consulta a otros profesionales
que estn, de una u otra manera, relacionados con el
agua, y a aquellas personas que quieran de una vez
por todas entender esta materia como un todo, de
manera holstica. Sin olvidarnos de que uno de los
objetivos del autor es despertar conciencia sobre la
importancia de cuidar y administrar bien los recursos
hdricos, y ac no podemos soslayar la enorme responsabilidad que les cabe a los gobernantes, a los polticos
y a toda la clase dirigente. Especialmente a ellos va
dirigido este libro. A partir de esta obra, ya nadie
podr esgrimir argumentos valederos para ignorar la
acuciante realidad de la problemtica del agua en Tucumn.
Jorge Daniel Brahim
San Miguel de Tucumn,
en el inicio del otoo de 2015
(*) N. del P.: Juan Bautista Alberdi (1810-1884). Autor de

Bases y Puntos de Partida para la Organizacin Poltica de la
Repblica Argentina.
Dos confidencias al pie de prlogo

1. Lo tena planeado. Cuando concluyera este prlogo iba a volver a encontrarme con una servilleta de papel
que atesor bajo siete llaves. En ella qued registrado un encuentro con el ingeniero Franklin Adler en un bar
cntrico para charlar sobre el avance del libro que estaba escribiendo (o sea ste). En este momento la tengo
entre mis manos; est impecable, la tinta azul realza su blanco inmaculado. Copio lo que all escrib: 18.30.
14
El ingeniero Adler me pide, para mi orgullo, que le prologue su libro El futuro del agua en Tucumn. Es una
enorme distincin. Qu halago!. Est fechado el mircoles 17 de abril de 1013. Estoy absorto, hoy termin de
escribir el prlogo, hoy es 17 de abril. Como ese da.
2. Un libro tcnico carece de emociones o al menos no necesita transmitirla. En la pgina 309, una foto
muestra el azud El Tala, en el ro homnimo que es parte del lmite norte de Tucumn. Se lo ve mutilado, le
falta el puente-pasarela que se lo llev una creciente de fines del siglo pasado. All sola concurrir Isaac con su
hijo a pescar cada tanto. Sentados sobre el puente esperaban el pique de sbalos, bagres y dentudos. Para un
nio que no llegaba a los ocho aos el dique era un lugar construido especialmente para la pesca y la plataforma de hormign que cruzaba el cauce serva para estar ms cmodos. Qu otra lectura poda hacer alguien
a esa edad? Muchos aos ms tarde, ese chico pudo saber que esa obra tena utilidades mucho ms importantes y serias que la mera pesca deportiva porque tuvo la suerte de estudiar ingeniera y de tener un profesor
brillante que se lo ense.
Vuelvo a mirar la foto y se me estruja el alma, porque Isaac, que ya no est, era mi pap, el profesor es el
ingeniero Franklin Adler, y el nio ingenuo soy yo. Al comienzo dije que un libro tcnico no transmite emociones. Pero este no es el caso, al menos para m.
JDB
15
ndice
Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Siglas y acrnimos utilizados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Captulo 1: Marco global
1.
2.
3.
4.
5.
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El ciclo hidrolgico (o ciclo del agua) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La situacin de Tucumn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Algo de historia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El cambio climtico en Tucumn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.1. El cambio climtico global . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.2. El cambio climtico en la regin noroeste y Tucumn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. La naturaleza del problema hdrico de Tucumn (los mbitos de abordaje) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.1. El agua como recurso natural para uso humano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.2. Los perjuicios del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.3. La contaminacin de las aguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
27
28
30
32
32
35
38
39
39
40
40
Captulo 2: El agua como recurso natural en el mundo y la Argentina

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Usos del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Conceptos de uso consuntivo, agua extrada y agua consumida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La existencia de agua en el mundo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La disponibilidad de agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los usos del agua en el mundo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los problemas del agua en el mundo y la poblacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La situacin en la Argentina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.1. La existencia de agua (Aquastat-FAO) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.2. Disponibilidad hdrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.3. Las extracciones y los usos del agua en la Argentina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.4. Consecuencias negativas de los usos del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.5. Conclusiones sobre los recursos hdricos de la Argentina. Consideraciones prospectivas . . . . . . . . . .
8.6. La generacin de los Principios rectores de poltica hdrica y el Acuerdo Hdrico Federal . . . . . .
8.7. Aspectos crticos de los recursos hdricos en la Argentina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
43
43
44
44
45
47
48
50
50
50
52
57
58
63
66
16
Captulo 3: El agua como recurso natural en la provincia de Tucumn

1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
2. Breve descripcin del territorio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
3. El recurso hdrico superficial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
3.1. Descripcin general . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
3.2. Caudales superficiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
4. El recurso hdrico subterrneo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
4.1. Rasgos hidrogeolgicos del territorio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
4.2. Caractersticas de las aguas subterrneas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
4.3. Explotacin actual de las aguas subterrneas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
4.4. Las aguas subterrneas como recurso natural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
5. Disponibilidad hdrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
6. Extracciones y usos del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
6.1. Prioridades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
6.2. El regado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
6.3. El agua para industrias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
6.4. El agua para consumo humano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
6.5. Generacin de energa elctrica (hidroelectricidad) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
6.6. Las extracciones totales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
7. Las sequas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
8. Consecuencias del uso del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
9. Derechos de agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
10. Tucumn en la cuenca Sal-Dulce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
10.1. Aspectos globales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
10.2. El ro Sal-Dulce ante el potencial cambio climtico global . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
10.3. El ro Dulce en la provincia de Santiago del Estero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
10.3.1. Aspectos globales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
10.3.2. Los Baados del Ro Dulce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
10.3.3. Laguna Mar Chiquita (Crdoba) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
10.3.4.Cul es el inters y la importancia de Mar Chiquita y los Baados del ro Dulce? . . . . . . . . . . 113
11. El proyecto fallido del Canal Federal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Captulo 4: Los perjuicios del agua

1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Las inundaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2. Las inundaciones en Tucumn segn su mbito de ocurrencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. La naturaleza global de los problemas de inundaciones en Tucumn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Descripcin de casos importantes de inundaciones urbanas en Tucumn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1. El Conglomerado Gran San Miguel de Tucumn Sistema Taf Viejo, Yerba Buena,
Las Talitas, Capital y El Manantial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1.1. El rea de anlisis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1.2. Caractersticas fsicas del territorio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1.3. Los intentos planificatorios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1.4. Naturaleza de los fenmenos en el oeste del Gran S.M. de Tucumn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1.5. Los canales troncales afectados por la destruccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1.6. Experiencias y conclusiones extradas de 40 aos para reformulaciones de la red de
proteccin del Gran S.M. de Tucumn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1.7. Situacin de los municipios contenidos en el rea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.2. Lules . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3. Famaill . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4. Monteros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.5. Concepcin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.6. Aguilares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.7. Juan Bautista Alberdi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.8. Simoca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.9. La Cocha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
125
125
125
126
127
134
134
134
134
135
136
139
143
155
187
187
190
192
196
198
199
200
4.10. Lamadrid . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.11. Graneros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.12. Burruyacu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. Riesgos de inundacin por embalses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. Los perjuicios del agua en las reas rurales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.1. El problema segn las regiones productivas y los tipos de suelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.2. La infraestructura de desages rurales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.3. Erosin hdrica de los suelos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.4. La sedimentacin de suelos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7. La situacin de la provincia y las perspectivas futuras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
17
200
203
203
203
204
205
211
213
219
222
Captulo 5: La contaminacin de las aguas

1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Las aguas superficiales naturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Estudios y monitoreos de la calidad de las aguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Parmetros de calidad de aguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. Rasgos globales de la calidad del agua de los ros de la cuenca del Sal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. Actividades contaminantes en Tucumn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7. Las vinazas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8. Citrcolas, frigorficos y papeleras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9. Efectos de la contaminacin de la red hdrica del ro Sal sobre el embalse de Ro Hondo . . . . . . . . . .
10. Calidad de aguas de otros embalses de Tucumn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10.1. Embalse El Cadillal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10.2. Embalse Escaba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10.3. Embalse La Angostura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10.4. Es posible recuperar los embalses con problemas? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11. Sntesis global sobre el estado del ro Sal y sus embalses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
12. El Plan de Reconversin Industrial (PRI) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13. Conclusiones sobre el PRI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
14. Calidad de las aguas subterrneas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
14.1. Calidad global de las aguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
14.2. Contaminacin de las aguas subterrneas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
15. Contaminacin de las aguas por residuos slidos urbanos (RSU) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
16. Contaminacin de las aguas por erosin de suelos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
17. A modo de conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
227
228
228
230
232
234
240
241
241
246
246
250
250
251
251
252
258
263
263
268
269
269
272
ANEXO 5.I: PROGRAMA DE RECONVERSIN INDUSTRIAL (PRI) AO 2011

Acciones de las citrcolas comprometidas en los CRI (Convenios de reconversin industrial)
individuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 274
Captulo 6: Infraestructura hdrica

1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Infraestructura para regulacin del recurso. Los diques de embalse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1. Introduccin. La importancia de los embalses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2. Dique de embalse El Cadillal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.2. Aspectos generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.3. Problemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.4. Conclusiones y acciones necesarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.3. Dique de embalse Escaba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.4. Dique de embalse La Angostura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.4.1. Aspectos generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.4.2. El aprovechamiento La Angostura. Su historial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.4.3. Situacin actual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.5. Represa Los Pizarro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
281
284
284
286
286
286
288
292
293
297
297
298
300
303
18
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
2.6. Dique de embalse El Cajn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

2.7. Represa Rumi Punco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.8. Represa Huasapampa Norte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.9. Represa Montegrande . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.10. Sntesis global de los estados de las presas de embalse en Tucumn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.11. Efectos del embalse de Ro Hondo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los diques de derivacin existentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.1. Dique derivador El Tala . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.2. Dique derivador Los Sauces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.3. Dique derivador Las Colas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.4. Dique derivador Tacanas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.5. Dique derivador La Higuerita . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.6. Toma ro Vipos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.7. Diques derivadores Pichao y Managua Represas El Arbolar y Loma Colorada . . . . . . . . . . . . . . . .
3.8. Diques Los Cardones 1 y 2 Represas Los Zazo 1 y 2. Dique derivador El Remate . . . . . . . . . .
3.9. Dique derivador Tajamar y represa El Tajamar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.10. Dique derivador Calera (o El Sunchal) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.11. Dique derivador La Aguadita . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.12. Dique derivador Acheral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.13. Dique derivador Caspichango (o Fronterita) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.14. Dique derivador San Carlos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.15. Dique derivador El Molino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.16. Dique derivador Villa Lola . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.17. Dique derivador El Saltn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.18. Dique derivador El Rincn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.19. Dique derivador Santa Isabel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.20. Dique derivador Batiruana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.21. Dique derivador Marapa (o El Badn) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.22. Dique derivador San Ignacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.23. Diques derivadores Huacra 1 y 2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.24. Dique derivador Matazambi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.25. Sntesis sobre las obras de derivacin existentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Aprovechamientos hidroelctricos sin embalse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1.Aprovechamiento hidroelctrico Pueblo Viejo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.2. Central hidroelctrica Lules . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las redes de riego . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.1. Aspectos generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.2. Las redes de canales de riego . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3. Redes presurizadas recientemente construidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3.1. Red presurizada Lules . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3.2. Red presurizada Taf del Valle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.4. Drenajes y desages agrcolas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La infraestructura de extraccin de aguas subterrneas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las obras para abastecimiento de agua a la poblacin con fuentes superficiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.2. Las principales obras de fuentes superficiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.2.1. Acueductos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.2.2. Plantas Potabilizadora importantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.3. Servicios y poblacin abastecida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las redes de saneamiento cloacal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.1. Componentes del sistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.2. Las redes cloacales domiciliarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.3. Las plantas de tratamiento de efluentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.3.1. Planta San Felipe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.3.2. Taf Viejo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.3.3. Las Talitas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.3.4. Banda del Ro Sal y Alderete . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.3.5.Yerba Buena . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.3.6. Otras ciudades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las obras del futuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
305
306
306
306
306
307
308
309
309
309
309
310
310
310
312
313
313
314
314
314
315
315
315
316
317
317
317
317
317
318
318
318
319
319
320
321
321
324
327
327
328
328
328
330
330
331
331
335
335
338
338
338
341
341
342
342
342
342
342
342
19
Captulo 7: Las instituciones. Los organismos del agua

1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Los organismos pblicos de la provincia vinculados al agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1. Prestadores de servicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1.1. Direccin de Recursos Hdricos (DRH) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1.2. Sociedad Aguas del Tucumn (SAT- SAPEM) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1.3. Servicio Provincial de Agua Potable y Saneamiento (SePAPyS) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2. No prestadores de servicios pero con incumbencias en las cuestiones del agua . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.1. Direccin Provincial del Agua (DPA) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.2. Direccin de Flora, Fauna Silvestre y Suelos (DFFSS) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.3. Direccin de Medio Ambiente (DMA) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.4. Consejo Provincial de Economa y Medio Ambiente (CPEA) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.5. Ente nico de Control y Regulacin de los Servicios Pblicos Provinciales de Tucumn
(ERSEPT) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.6. Comisiones interorganismos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Los organismos e instituciones interprovinciales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Anlisis crtico del funcionamiento de los organismos e instituciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. Normativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
345
345
345
345
346
347
348
348
348
349
350
351
351
351
352
357
Captulo 8: Los biocombustibles: determinantes de una estrategia hdrica hacia el futuro

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La razn de los biocombustibles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Definiciones bsicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Materia prima para biodisel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Materia prima para bioetanol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Balance de energa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Implicancias de los biocombustibles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.1.Efectos ambientales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.2. Efectos de los biocombustibles en la agricultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.3. Indicadores de sustentabilidad. Ciclo de vida. Bonos de carbono . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8. La legislacin argentina de biocombustibles y los recursos hdricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9. Produccin de etanol a partir de caa de azcar en Tucumn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10. Produccin de etanol a partir de otras materias primas en la Argentina y en Tucumn . . . . . . . . . . .
10.1. Maz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10.2. Sorgo dulce o sacarino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10.3. RAC (residuos agrcolas de cosecha) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11. reas potencialmente aprovechables para la produccin de bioetanol en Tucumn . . . . . . . . . . . . . . . .
12. La cogeneracin de energa elctrica a partir de RAC . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13. Implicancia de la produccin de etanol en la demanda de los recursos hdricos . . . . . . . . . . . . . . . . . .
14. Las implicancias ambientales y los riesgos de la produccin de etanol en la regin NOA . . . . . . . . . .
15. El desafo de incrementar la produccin de biocombustibles para Tucumn y la regin NOA . . . . . . .
16. El potencial productivo energtico sucro-alcoholero de Tucumn y el Norte Argentino
(Salta y Jujuy) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
17. El rol del regado en la expansin productiva caera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
18. Cual es la visin de los empresarios azucareros de Tucumn sobre las perspectivas de
expansin de la produccin? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
19. El problema de las vinazas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
19.1. Tratamiento del problema de las vinazas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
19.2. La situacin de las vinazas en Tucumn. El Programa de Reconversin Industrial PRI . . . . . . . . .
20. Conclusiones con implicancias para una estrategia sobre los recursos hdricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
21. A modo de eplogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
363
363
364
366
366
369
372
372
372
373
374
375
383
383
384
384
385
385
388
389
388
391
394
396
397
397
405
411
413
ANEXO 8.I: Programa de Reconversin Industrial (PRI) Ao 2011 Acciones de los ingenios
comprometidas en los CRI (Convenios de Reconversin Industrial) individuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 415
20
Captulo 9: El futuro del agua en Tucumn (Hacia un Plan Hdrico Provincial)

1.
2.
3.
4.
5.
6.
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cul es el futuro del agua en Tucumn? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cul es la caracterizacin de Tucumn en comparacin con el resto del pas? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Existe un marco nacional de planificacin hdrica en el cual Tucumn se inserte? . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los Lineamientos Estratgicos para el Desarrollo (LED) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Puntos de partida para la formulacin de un Plan Hdrico Provincial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.1. Consideraciones preliminares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.2. Requerimiento esencial para un Plan Hdrico Provincial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.3. Sntesis de problemas y objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7. Diversos temas especficos que debe considerar el Plan Hdrico Provincial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.1. Necesidad de una red de mediciones hidrolgicas para evaluacin del recurso hdrico . . . . . . . . . .
7.2. Evaluacin de extracciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.3. Reasignacin de cupos de agua para riego e industrias, basados en uso eficiente del agua . . . . . .
7.4. Preservacin de los embalses existentes y los futuros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.5. Aguas Subterrneas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.6. Polticas para el agua de regado de caa de azcar y la industria sucro-alcoholera . . . . . . . . . . . .
7.7. Reparacin, reconstruccin y rehabilitacin de obras hidrulicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.8. Revestimiento de canales de riego . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.9. Los proyectos planteados de mayor envergadura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.9.1.Estudios de planificacin de aprovechamientos hdricos globales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.9.2. Obras ms importantes propuestas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8. La oportunidad del etanol como incentivo para el desarrollo y la crisis poltico-social de la
provincia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9. Planes directores contra inundaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10. Planes para prevencin de situaciones de sequas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11. Prospectiva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
12. Elaboracin del Plan Hdrico Provincial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13. Reflexin final . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
431
431
432
434
442
442
442
444
444
448
448
448
448
449
450
450
451
451
451
452
452
473
475
475
476
478
479
Referencias bibliogrficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 483
21
Agradecimientos
Al ingeniero Jorge D. Brahim, quien me indujo a la escritura de este libro y tom a su cargo la dura tarea
de corregirlo, con el rigor que emana de su profundo dominio del idioma, dedicando largos y esforzados das,
con la abnegacin de un amigo leal.
A Gustavo Snchez, quien hizo el largo trabajo de edicin de este libro, con paciencia y gran esmero, aportando valiosas ideas para materializarlo.
Al Arq. Manuel Alas (Municipalidad de Taf Viejo, ex Director de la Direccin Provincial del Agua de Tucumn, DPA). Por sus valiosos aportes y su conocimiento de la temtica hdrica de Tucumn producto de sus
experiencias en organismos del Estado.
Al Ing. Agr. Luis R. Figueroa. Por sus importantes aportes de informacin sobre los problemas de erosin
hdrica en la provincia y la discusin sobre su naturaleza.
Al Ing. Antonio Gallego, por sus importantes aportes sobre el ro Dulce en la provincia de Santiago del
Estero, plasmados en su libro sobre el tema.
Al Ing. Qco. Eduardo Yocca, por su colaboracin en la discusin sobre los temas de la contaminacin de los
recursos hdricos por la actividad sucro-alcoholera.
Por los aportes de informacin para integrar importantes partes de esta obra (en orden alfabtico):
Ing. Mario Amaya (Municipalidad de Banda del Ro Sal).
Lic. Carlos Buriel (Municipalidad de Famaill).
Sr. Mario Baranello (Municipalidad de Aguilares).
Sr. Domingo Caridi (Sociedad Aguas del Tucumn).
Ing. Anbal Comba (Dir. de Recursos Hdricos de Tucumn).
Ing. Agr. Jorge Carrero Valenzuela (Direccin de Flora, Fauna Silvestre y Suelos de Tucumn).
Sr. Marcelo Gallo (Dir. de Recursos Hdricos de Tucumn).
Ing. Carlos Garca (Municipalidad de Las Talitas).
Ing. Martn Iturre (Direccin Provincial del Agua de Tucumn).
Ing. Miguel Julin (Direccin de Construcciones Universitarias. Universidad Nacional de Tucumn).
Inga. Elena Kuchudis (Direccin Provincial del Agua de Tucumn).
Ing. Roberto R. Lazarte Sfer (Universidad Nacional de Tucumn).
Ing. Agr. Marcelo Lizrraga (Dir. de Recursos Hdricos de Tucumn).
Ing. Agr. Miguel Morandini (Estacin Experimental Agroindustrial Obispo Colombres).
Ing. Miguel Mostajo (Direccin Provincial del Agua de Tucumn).
Inga. Florencia Nanni (Direccin Provincial del Agua de Tucumn).
Ing. Hugo R. Paz (Universidad Nacional de Tucumn).
Inga. M.A. Prez Molina (Direccin Provincial del Agua de Tucumn).
Sr. Eduardo Rayo (Dir. de Recursos Hdricos de Tucumn).
Ing. Jorge E. Rodrguez (SEPAPyS).
Dr. Ing. Agr. Eduardo R. Romero (Estacin Experimental Agroindustrial Obispo Colombres).
Lic. Federico Soria (Estacin Experimental Agroindustrial Obispo Colombres).
Ing. Jorge Yapur (Dir. de Recursos Hdricos de Tucumn).
A todos los tcnicos, cientficos y profesionales que con su trabajo e investigaciones hicieron su aporte al
conocimiento del recurso hdrico y su problemtica, solicitando su indulgencia por alguna involuntaria omisin en
las referencias bibliogrficas.
22
23
Siglas y acrnimos utilizados
AyE . . . . . . . . .
BID . . . . . . . . .
BM . . . . . . . . . .
CAA . . . . . . . .
CAMMESA . . .
CFI . . . . . . . . .
CONICET . . .
CPEA . . . . . . .
CRI . . . . . . . . .
DFFSyS . . . . . .
DGIT . . . . . . .
DINAPREI . . .
DIPAS . . . . . . .
DiPOS . . . . . . .
DMA . . . . . . . .
DPA . . . . . . . . .
DPT . . . . . . . .
DPV . . . . . . . . .
DRRHH . . . . . .
EEAOC . . . . . .
ENOHSA . . . .
ENRE . . . . . . .
EPRET . . . . . .
ERSACT . . . . .
ERSEPT . . . . . .
EVARSA . . . . . .
GSMT . . . . . . .
HRHSA . . . . . .
HTSA . . . . . . .
IPVDU . . . . . . .
MPFIPyS . . . . .
Agua y Energa Elctrica (ex empresa del Estado Nacional).

Banco Interamericano de Desarrollo.
Banco Mundial.
Ex Compaa de Aguas del Aconquija S.A. Concesionaria privada del servicio de agua y cloacas
en Tucumn.
Compaa Argentina del Mercado Mayorista Elctrico Opera el despacho de cargas del Sistema
Nacional de Interconexin Elctrica.
Consejo Federal de Inversiones.
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas.
Consejo Provincial de Economa y Medio Ambiente de la provincia de Tucumn.
Convenio de Reconversin Industrial (Formalidad especfica de participacin de cada industria en
el PRI).
Direccin de Flora, Fauna Silvestre y Suelos de la provincia de Tucumn.
Direccin Gral. de Irrigacin de Tucumn (pas a ser la actual DRRHH).
Direccin Nacional de Preinversin-Ministerio de Economa de la Nacin (ex UNPRE, Unidad de
Preinversin).
Direccin Provincial de Aguas y Saneamiento (Crdoba).
Direccin Provincial de Obras Sanitarias (Tucumn), predecesora de la SAT.
Direccin de Medio Ambiente (Tucumn).
Direccin Provincial del Agua (Tucumn).
Defensora del Pueblo de Tucumn.
Direccin Provincial de Vialidad (Tucumn).
Direccin de Recursos Hdricos (Tucumn).
Estacin Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Tucumn).
Ente Nacional de Obras Hdricas y Saneamiento (Gobierno Nacional).
Ente Nacional Regulador de la Energa (Secretara de Energa de la Nacin).
Ente Provincial Regulador de la Energa de Tucumn.
Ente Regulador de los Servicios de Agua y Cloacas de Tucumn.
Ente nico de Control y Regulacin de los Servicios Pblicos Provinciales de Tucumn.
Evaluacin de Recursos S.A. (Empresa privada que opera la red nacional de informacin hdrica
para la SSRRHH).
(o GSM Tucumn) Gran San Miguel de Tucumn. Aglomerado urbano que incluye el rea capitalina de la provincia, denominada San Miguel de Tucumn y ciudades perifricas (Yerba Buena,
Las Talitas, Taf Viejo, Banda del Ro Sal).
Hidroelctrica de Ro Hondo SA (Empresa concesionaria de la presa de Ro Hondo y la Central
Hidroelctrica Los Quiroga).
Hidroelctrica de Tucumn SA (Empresa concesionaria de las presas de El Cadillal, Escaba y Pueblo Viejo).
Instituto Provincial de la Vivienda y Desarrollo Urbano de Tucumn.
Ministerio de Planificacin Federal, Inversin Pblica y Servicios (Estado Nacional).
24
OMS . . . . . . . . Organizacin Mundial de la Salud.

PROSAP . . . . . Programa de Servicios Agrcolas Provinciales. Organismo nacional de la SAGPyA. Luego transformado en UCAR (Unidad de Cambio Rural).
ORSEP . . . . . . Organismo Regulador de Seguridad de Presas (dependiente de la SSRRHH).
PRI . . . . . . . . . Programa de Reconversin Industrial (Tucumn).
RSU . . . . . . . . . Residuos slidos urbanos (basura).
SAyDS . . . . . . . Secretara de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable (Gobierno Nacional).
SAGPyA . . . . . Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentos (Gobierno Nacional).
SAT . . . . . . . . . Sociedad Aguas del Tucumn (Organismo pblico prestador de los servicios de agua y cloacas en
la provincia).
SEMA . . . . . . . Secretara de Medio Ambiente (Tucumn).
SePAPyS . . . . . Servicio Provincial de Agua Potable y Saneamiento (Tucumn).
SSRRHH . . . . . Subsecretara de Recursos Hdricos (Gobierno Nacional).
UNC . . . . . . . . Universidad Nacional de Crdoba.
UNSE . . . . . . . Universidad Nacional de Santiago del Estero.
UNPRE . . . . . . Unidad de Preinversin- Ministerio de Economa de la Nacin (luego DINAPREI).
UNT . . . . . . . . Universidad Nacional de Tucumn.
UTN . . . . . . . . Universidad Tecnolgica Nacional.
USDA . . . . . . . United States Department of Agriculture (USA).
USEPA . . . . . . . United States Environmental Protection Agency (USA).
YMAD . . . . . . . Yacimientos Mineros Aguas de Dionisio (propiedad de la provincia de Catamarca, la UNT y el
gobierno Nacional).
25
26
27
Captulo 1
Marco global
En Tucumn, el agua sobra. (Sensacin popular)
No se debera cobrar la electricidad, porque viene del agua de los ros, que es gratuita.
(Mi suegro, QEPD)
1. Introduccin
El siglo XXI comenz con ominosos augurios en
cuanto a la componente esencial de la vida sobre el
planeta: el agua. El enorme desarrollo de la humanidad ocurrido en el siglo pasado ha significado una seria
carga sobre el medio ambiente y una puesta en riesgo
de los recursos hdricos en diversas regiones de la Tierra. Tal riesgo se manifiesta en forma directa por la
contaminacin y agotamiento de los cursos de agua y
los acuferos subterrneos e indirectamente por los
efectos derivados de las variaciones climticas y cambios en los usos del suelo (sequas, inundaciones, erosin, generacin de sedimentos, etc.).
El desarrollo de las sociedades humanas sobre el
planeta a lo largo de su historia se produjo alrededor
de las fuentes de agua fcil y directamente disponibles. Fuertes crisis se suscitaron cuando los recursos
hdricos fueron insuficientes para abastecer a las comunidades que la requeran para bebida o para producir
sus alimentos.
En el captulo 2 (El agua como recurso natural en
el mundo y la Argentina) se describe una valoracin
cuantitativa global del agua en el planeta y su relacin
con las necesidades de la poblacin humana para sus
diversos usos.
A nivel mundial, las fuertes diferencias en los niveles de desarrollo de los pueblos y la extendida pobreza determin la falta de acceso garantizado al agua
potable para vastos sectores de poblacin, alrededor
de 1.100 millones de personas, y la carencia de servicios de saneamiento mnimos para ms de 2.400 millones. Ello no se vincula siempre con la escasez en la
disponibilidad de agua (en pases o regiones secas) sino
tambin con el desarrollo econmico y social de los
pueblos. Pases tropicales o subtropicales de regiones
hmedas, con buena disponibilidad de agua, padecen
tales problemas. Las naturales variaciones climticas
provocan que la escasez de agua pueda ser temporaria. De todos modos, como se ver ms adelante, los
volmenes de agua necesarios para abastecer los usos

humanos domsticos (agua potable) son muy inferiores
en comparacin con los necesarios para la produccin
de alimentos (agricultura).
En todo el mundo, afrontar los problemas del agua
en general significa para los gobiernos nacionales y/o
locales encarar acciones instrumentales para procurar
los siguientes objetivos (Gleick, 1998):
Reducir los impactos de las sequas e inundaciones sobre las comunidades humanas.
Llevar agua de zonas con abundancia a zonas
ridas.
Acumular agua en perodos hmedos para usarla
en perodos secos.
Crear las instituciones necesarias para administrar los usos del agua y para el manejo de los problemas relacionados con ellos.
El logro de tales objetivos ha sido hasta ahora insuficiente y los problemas del agua en el mundo siguen marchando hacia niveles en muchos casos crticos.
Las situaciones a afrontar en la actualidad son:
Dificultades en proveer agua potable y servicios
sanitarios a una poblacin creciente.
Riesgo de que la produccin de alimentos no
crezca al ritmo del aumento de la demanda (por incremento de la poblacin y por incorporacin de amplios sectores de poblacin mundial a nuevos patrones
alimentarios). Si bien en ello hay diversos factores, ac
nos interesa considerar la probabilidad de insuficiencia
en la disponibilidad de agua en cantidad y calidad para
soportar el crecimiento de aquella demanda.
Los posibles conflictos entre pases o regiones
por recursos hdricos compartidos.
La probabilidad de que los cambios climticos
pudieren tener efectos significativos imprevisibles sobre
la disponibilidad, la demanda, el abastecimiento y la
calidad del agua.
28
El presente trabajo se propone evaluar los grados

con que se presentan estos aspectos potencialmente
riesgosos o dificultosos en la provincia de Tucumn,
tanto para la situacin actual como en prospectiva.
2. El ciclo hidrolgico
(o ciclo del agua)
Antes de introducirnos en la compleja temtica del
agua, conviene establecer algunos conceptos que hacen
a la comprensin de la dinmica del agua en el planeta Tierra y los mecanismos y factores que influyen en
ella.
El agua en la Tierra posee una dinmica enormemente compleja que se ilustra en forma simplificada
en el esquema denominado ciclo hidrolgico de la
Figura 1.1.
Visto desde el espacio, el planeta muestra la mayor
parte de su superficie cubierta con agua. Ella puede
encontrarse en tres estados: lquido (la mayor parte
en mares, ocanos, lagos y ros y en acuferos subterrneos), slido (hielo y nieve en los casquetes polares
y las altas montaas) y gaseoso (como vapor de agua
en la atmsfera).
El ciclo del agua, o ciclo hidrolgico, describe el
movimiento continuo y cclico del agua en el planeta
Tierra. En ese proceso el agua circula pasando por los
tres estados descriptos y esos procesos pueden ocurrir
en tiempos que van de los segundos a los millones de
aos. La cantidad de agua que existe en el planeta y
est involucrada en el ciclo es constante.
El motor del proceso, el que aporta toda la energa
para que ocurra, es el sol. El calor que de l proviene
calienta los ocanos y todos los cuerpos de agua superficiales evaporando el agua y generando grandes
cantidades de vapor de agua (aunque de los hielos y la
nieve tambin se generan pequeas cantidades de vapor por sublimacin). Tambin se origina vapor por la
transpiracin de las plantas que toman el agua del suelo y por la evaporacin del suelo mismo.
El vapor se eleva en el aire y en las capas ms altas de la atmsfera, donde las temperaturas son ms
Figura 1.1. El ciclo hidrolgico o del agua en la Tierra.
bajas, se produce la condensacin y la formacin de

nubes.
Las corrientes de aire transportan las nubes cargadas de agua alrededor del planeta. Estas precipitan
como lluvias y tambin como nieve y hielo. En las latitudes cercanas a los polos y en las altas montaas la
nieve y el hielo se almacenan durante miles de aos
en los casquetes y los glaciares.
En climas ms clidos, la nieve y los hielos de altura se descongelan cuando llega la primavera y el agua
fluye por la tierra formando los ros. La mayor parte
de la precipitacin cae como lluvias sobre los mares y
ocanos o sobre la tierra. Del agua que cae en tierra
una parte se infiltra en el suelo hacia los acuferos
subterrneos, donde se acumula o sale nuevamente al
exterior, otra se evapora desde el suelo y por la
transpiracin de las masas vegetales y el resto se
transforma en escurrimientos superficiales a favor de la
gravedad hacia zonas ms bajas. As se forman los ros
que llevan las aguas hacia los ocanos donde se reinicia
el ciclo todos los aos.
3. La situacin de Tucumn
Tucumn est en el interior del continente sudamericano, en una regin subtropical, con un clima de
lluvias concentradas en primavera-verano que alimentan su red hdrica que se concentra en un ro colector
principal, el Sal, que contina como ro Dulce al pasar
a la provincia de Santiago del Estero muriendo en la
laguna Mar Chiquita en la provincia de Crdoba (Figura 1.2). Es decir que es un ro que no llega al mar;
muere dentro del continente. La cuenca se llama en
esos casos endorreica. El ro Sal es la arteria que
da vida a la provincia ya que es su recurso natural
ms preciado.
El interrogante sobre el futuro del agua en la provincia de Tucumn surge ante la circunstancia de una
situacin histrica donde se conjugan en un espacio
territorial de alta calidad ambiental natural, fuertes
presiones de crecimiento demogrfico y econmico y
perspectivas de transformacin productiva. El agua
desempear un papel muy importante en el futuro de
Tucumn ya que es uno de sus recursos naturales de
mayor valor y al mismo tiempo uno de sus factores en
riesgo. Conocer su realidad actual y las tensiones que
se avizoran para el futuro permitir formular lneas de
accin a quienes tienen responsabilidad de planificacin
y gobierno y facilitar a su vez el proceso educativo
sobre el uso del agua, tan requerido actualmente alrededor de ese elemento clave para la vida.
Las crisis del agua en el mundo, producto del crecimiento de la poblacin, los avances de la desertificacin y la contaminacin, los usos no racionales, y probables variaciones climticas de larga evolucin, van adquiriendo en muchas regiones un nivel de gran complejidad, lo que ha llevado a muchos expertos en
prospectiva a imaginar un escenario mundial presidido
por los conflictos por los recursos hdricos. Puede alguna forma de conflicto alcanzar la regin noroeste de
la Argentina y en particular la provincia de Tucumn?

Luego de describir y analizar en los prximos captulos la naturaleza de la temtica hdrica particularizada para la provincia de Tucumn, en el captulo 9 se
intenta efectuar una sntesis sobre su situacin actual y
algunos lineamientos prospectivos y estratgicos, a
modo de conclusin. Como introduccin se efectan
ac algunas consideraciones que ilustran y describen
hechos y situaciones de las ltimas dcadas que caracterizan la evolucin de Tucumn en relacin a su problemtica hdrica.
En apariencia la sociedad local an descansa sobre
la ignorancia de signos preocupantes sobre el futuro
de uno de sus principales tesoros. Ello se trasunta en
los actos positivos del Estado (o en las omisiones sistemticas) respecto de las acciones vinculadas a la administracin del agua.
Desde larga data hay un sentimiento generalizado en
la poblacin de Tucumn de que el agua sobra. La
provincia, de un clima subtropical con un rgimen de
lluvias que en ms del 80% de su extensin vara de
600 a ms de 2.000 mm por ao, est surcada por numerosos ros bastante bien distribuidos en su geografa,
los que ofrecen una importante disponibilidad de agua
en un territorio con clima favorable y suelos agrcolas
excelentes. A raz de ello, goza de un estatus privilegiado al contar con recursos naturales para sostn de la
vida y las actividades humanas. No obstante, la naturaleza de la principal actividad, la agrcola, en particular
de la caa de azcar, con requerimientos fuertes de
agua limitados a cortos perodos del ao, hizo que histricamente las carencias (sequas) se manifestaran ocasionalmente y sus repercusiones en los resultados (las
cosechas) fueran de cadas de rendimientos pero casi
nunca en prdidas totales. Por otra parte, las otras demandas, como se ver en el libro, no tensionaron histricamente el uso del recurso hdrico y los requerimientos ms exigentes, industrias y agua potable, se pudieron abastecer aunque fuera a expensas de un riego
ajustable sin serias consecuencias.
Todo ello fue configurando la sensacin social de
contar con un recurso hdrico abundante y suficiente
en exceso, que no ameritaba esfuerzos de racionalizacin de su uso, de economas para una equitativa distribucin ni de acciones para preservarlo en cantidad y
calidad.
Curiosamente, esa abundancia en la disponibilidad de
agua se produce en una geografa de minscula extensin cuando se observa a la provincia de Tucumn en su
insercin dentro de la Argentina. La extensin de esa
zona rica en agua es tan slo de unos 16.250 km 2,
apenas un 28% de la cuenca Sal-Dulce (57.000 km2),
que forma parte de la gran regin semirida de la Argentina, como se muestra en el captulo 2. En esa pequea fraccin de territorio (las Yungas y el pedemonte)
se tiene una situacin que, tomada a escala nacional,
configura una singularidad que no llega a modificar la
caracterizacin global de semirida de la regin, pero
que exige un anlisis focalizado, no tanto por la extensin del territorio como por su gran desarrollo demogrfico, econmico y social.
29
Figura 1.2. El ro Sal-Dulce como sistema endorreico que

termina en la laguna Mar Chiquita (provincia de Crdoba).
(Fuente: SSRRHH de la Nacin.)
Un ejemplo histrico interesante de imprevisin

poltica y reaccin social fue el caso del proyecto denominado Canal Federal, que tuvo andamiento en los
aos 90 del siglo XX, bajo la presidencia de Carlos S.
Menem, y la gobernacin (constitucional) de Antonio
D. Bussi. Consista en captar aguas de los tributarios
del ro Sal, en el sur de la provincia de Tucumn,
conducindolas a travs de territorio de la provincia de
Santiago del Estero y Catamarca hacia el norte de la
provincia de La Rioja, para regar all tierras con fuerte
dficit hdrico. Sin entrar a analizar los complejos argumentos a favor y en contra de aquel proyecto
(Adler, 1998), baste sealar que la justificacin bsica
explicitada por el gobierno provincial en aquel entonces, para aceptar ese emprendimiento de iniciativa
nacional, fue la fuerte inversin que realizara el Estado
nacional en la provincia, lo que significara una reactivacin econmica crucial en un contexto de depresin
30
y alta desocupacin, caracterstico de la dcada noventista. La cortedad de miras de los gobernantes locales
no les permita diferenciar el corto plazo o la coyuntura negativa con el largo plazo o permanente (se
comprometera para siempre un recurso natural crtico
para el desarrollo econmico y social).
El rechazo de sectores limitados pero conspicuos
de la sociedad tucumana a lo que intua como una
prdida de un tesoro o ventaja comparativa (el agua)
motiv que el gobierno nacional cambiara el modo de
aprovechamiento, captando agua ya no dentro del territorio tucumano sino en el embalse de Ro Hondo,
bombeando desde all y conduciendo en una primera
etapa con un acueducto hasta la localidad de Laprida
en el sur de la provincia de Santiago del Estero (Sistema Interprovincial Federal, acueducto Ro Hondo-Laprida). La obra lleg a licitarse pero debido a la crisis del
final del gobierno de Menem no se lleg a adjudicar ni
iniciar su construccin. Los acontecimientos subsecuentes ocurridos en el pas sepultaron la idea..., aunque
en la Argentina nada es definitivo.
Si bien el caso del Canal Federal se produjo en
una circunstancia histrica particular, pueden mencionarse otros ejemplos elocuentes de la falta de conciencia de la sociedad, expresada en su clase dirigente,
sobre el valor de sus recursos hdricos. Si bien esos
casos se desarrollan en modo ms extenso en el captulo 3, cabe mencionarlos globalmente como el escaso
a nulo inters en la preservacin de las acumulaciones
de agua o reservorios que dispone la provincia (embalses de El Cadillal, Escaba y La Angostura), que son
piezas clave en el aprovechamiento del recurso agua,
como se explicar en aquel captulo.
4. Algo de historia
El desarrollo histrico de las obras de infraestructura hdrica para riego y la industria azucarera en Tucumn, como tambin la evolucin de la legislacin de
aguas provincial y las instituciones y organismos responsables estn expuestos en Comba (2007), interesante
libro en el que su autor relata tambin los avatares
polticos y sociales que plantearon desde antiguo los
usos del agua.
El abastecimiento de agua para usos domsticos
fue obviamente un problema importante para el ncleo principal de poblacin desde sus orgenes, cuando se produjo el traslado desde el sitio fundacional
en Ibatn hacia el actual San Miguel de Tucumn,
capital de la provincia, hacia el ao 1685. Varias tomas de agua y canales de conduccin se sucedieron
en las dos centurias siguientes con mltiples problemas de suficiencia, mantenimiento y competencias por
los usos. Tomas de agua sobre el ro Sal (la antigua
acequia de El Bajo construida en 1686 y ms tarde
la del Oeste en 1871) abastecieron irregularmente a
la ciudad creciente. Para la poca de la Independencia (1817) se construy una primera acequia segura
y caudalosa desde El Manantial, distante unos 10 km
al sudoeste de la ciudad.
El abastecimiento individual con mltiples pozos de

agua y aljibes para agua de lluvia fue un factor causante de la epidemia de clera de 1886/87.
Algunos intentos de traer agua desde el ro Lules
fracasaron. Recin hacia fines del siglo XIX, a iniciativa
del gobernador Benjamn Aroz y sus continuadores
Lucas Crdoba y Prspero Mena, se construy un sistema de captaciones, conducciones, planta potabilizadora y red de distribucin urbana a partir de los arroyos que bajan de la Sierra de San Javier, al oeste de la
ciudad capital, destinada a proveer a 43.000 habitantes con una red de 34 kilmetros de longitud. Fue
habilitado en 1898 y estudiado y dirigido por Csar
Cipolletti.
A propsito, los ingenieros C. Cipolletti y Carlos
M. Wauters fueron figuras clave en el desarrollo de la
infraestructura de regado en Tucumn durante el siglo
XIX y XX y tuvieron tambin muy destacada actuacin en los desarrollos hdricos de las provincias de
Mendoza, Ro Negro y San Juan. En aquellas provincias
perduran hoy obras de infraestructura fundamentales
para sus desarrollos hdricos.
La primera obra de envergadura para captacin de
aguas de un ro para abastecer de agua a reas agrcolas de Tucumn fue el dique La Aguadita, sobre el ro
Sal, cercano la ciudad capital de la provincia, habilitado
en el ao 1898. La obra fue concebida para regar
25.000 ha del Departamento Cruz Alta y 10.000 Ha
del Departamento Capital, adems de proveer agua a
18 ingenios azucareros. La red fue inaugurada en 1904
por el gobernador Lucas Crdoba.
El grueso de las obras para regado en la geografa
provincial se construy entre las dcadas de 1910 y
1940.1 Consistieron en diques derivadores o captaciones del agua de los ros y su conduccin por medio
de canales matrices a redes de riego en tierras bajo
dominio topogrfico (Comba et al., 1995). Esos tipos
de diques no permiten acumular agua y slo captan el
agua que viene por el ro (caudales naturales) y dejan
pasar los caudales que exceden su capacidad de toma.
En la dcada de 1940 se construy el primer dique de embalse: Escaba, sobre el ro Marapa, en el
sur de la provincia, realizacin de la recin creada
Empresa del Estado Nacional Agua y Energa Elctrica. Los otros dos existentes se construyeron en las
dcadas de los 60 (El Cadillal, el ms importante, por
parte de la provincia, bajo la gobernacin de Celestino
Gelsi) y los 70 (La Angostura, obra provincial de la
gobernacin de Amado Juri).
Varios diques de embalse de pequea magnitud
fueron construidos por la provincia en la dcada de los
70 (Los Pizarro, El Cajn, San Ignacio). En algunos
casos los beneficios fueron magros y en otros un fracaso. Varias obras de derivacin se perdieron por destruccin o inutilizacin debido a crecidas de los ros y
no fueron recuperadas posteriormente. En el captulo
Para la identificacin de ros y aprovechamientos, se

sugiere la lectura del mapa obrante en el captulo 6 (Infraestructura hdrica).
6 (Infraestructura hdrica) se exponen con mayor detalle las obras existentes y su estado de situacin.
Las redes de riego fueron escasamente desarrolladas luego de su impulso inicial, constituyendo hoy sistemas precarios, con fuertes prdidas de agua y mantenimiento deficiente. Luego de los aos 40 el desarrollo del regado en la provincia decay y en ello hay
causas que merecern una consideracin especial, que
se intentan abordar en el capitulo 6.
La primera obra de generacin de energa elctrica
a partir del agua (hidroelectricidad) en forma exclusiva
fue el aprovechamiento del ro Lules, realizado por
una empresa concesionaria privada (Ca. Hidroelctrica
de Tucumn) en 1916. Funcion hasta el ao 1976,
cuando un aluvin de un torrente tap con sedimentos su playa de transformadores. A la sazn, la operaba la empresa del Estado Agua y Energa Elctrica.
Para ese entonces, su participacin en el abastecimiento elctrico a la provincia era nfima.
En la dcada de los 70, Agua y Energa Elctrica
construy el aprovechamiento hidroelctrico Pueblo
Viejo, con captaciones sin embalse sobre dos tributarios del ro homnimo. El dique derivador sobre el ro
La Horqueta sufri en 1976 un aluvin altamente destructivo que lo tap totalmente con sedimentos, pero
fue posteriormente recuperado. Actualmente est concesionado a la empresa privada Hidroelctrica de Tucumn S.A., junto con los diques de Escaba y El Cadillal. En estas ltimas obras la generacin de hidroelectricidad es complementaria a los otros usos del
agua (riego, industrias, agua potable)
Hasta ac se hizo una muy apretada referencia a las
principales obras de utilizacin del recurso hdrico superficial de la provincia desde sus orgenes a fines del
siglo XIX. Es importante tambin hacer referencia a la
estructura jurdico-legal que acompa, reflej e intent modelar las formas de los usos principales del agua.
La provincia de Tucumn tuvo una de las primeras
Leyes de Agua en Latinoamrica (ao 1897) despus
de la provincia de Mendoza (1884), inspiradas ambas
en la ley de Aguas de Espaa (1879) (Comba, 2007).2
La Ley Provincial 731 (Ley de Riego) de 1897, inspirada por el renombrado Ing. Csar Cipoletti e impulsada
por el gobernador Lucas Crdoba impuso el concepto
de que el agua es un bien de dominio pblico del Estado y que el mismo no puede desentenderse de su
administracin y control. Por esta ley se cre el Departamento General de Irrigacin, autoridad de aplicacin de ella. A lo largo de su historia cambi numerosas veces de nombre hasta la actual Direccin de Recursos Hdricos (desde 2003).
La Ley 731 culmin una larga etapa reglamentarista
que la precedi a lo largo del siglo XIX durante la
En el prlogo del libro, el Doctor C.R. Magnani, citando a Guillermo Cano, comenta que la Ley de Aguas de Espaa fue la primera de su tipo del mundo occidental y fue
modelo para las legislaciones de aguas latinoamericanas. Sent principios fundamentales de polticas como ser el de la
publicidad de las aguas.
31
cual existieron numerosos reglamentos en diferentes

partes de la provincia, los que surgan motivados por
crecientes conflictos locales por los usos del agua.
Tambin se crearon comisiones de vecinos para recaudar dineros y ejecutar obras de canales y defensas en
ros para mitigar sus daos.
El organismo ejecutor de las misiones y funciones
de la Ley 731 fue inicialmente el Departamento General de Irrigacin. En 1956, por el Decreto Ley N
38, se produce la divisin del Departamento Irrigacin,
Hidrulica y Obras Pblicas, en los Departamentos de
Irrigacin (dependiente de la Subsecretara de Agricultura) y el Departamento de Hidrulica (dependiente
de la Subsecretara de Obras Pblicas) con funciones
ntidamente diferenciadas.
La Ley 731 tuvo vigencia hasta el ao 2001 en
que fue sustituida por la Ley 7.139 (de Riego), luego
modificada por las Leyes 7.140 y 7.778 y reglamentada por el Decreto 480/3 (MDP). Si bien en esa nueva
ley se otorga la autoridad de aplicacin para uso del
agua para regado e industrias a la entonces Direccin
de Irrigacin, dependiente de la Secretara de Agricultura y Ganadera de la provincia, a partir de 2003, en
un proceso de reestructuracin de la estructura funcional se transfirieron tales atribuciones a la Direccin
de Recursos Hdricos, dependiente actualmente de la
Secretara de Medio Ambiente del Ministerio Desarrollo Productivo de la provincia.
Si bien desde 1970 se fueron delineando sus misiones y atribuciones a travs de diversos decretos, finalmente en 2001 se cre la actual Direccin Provincial
del Agua (DPA) por Ley 7.141, dependiente de la
Secretaria de Obras Pblicas. Este organismo tiene
como misiones la planificacin, estudio, proyecto y ejecucin de obras hidrulicas relacionadas a los recursos
hdricos superficial y subterrneo, as como obras de
desages pluviales y drenaje. Luego, en el captulo 7,
veremos que la superposicin de funciones con la Direccin de Recursos Hdricos constituye uno de los
problemas que trasluce la inexistencia de una conducente poltica hdrica en la provincia.
La provisin de agua potable a la poblacin estuvo
al principio a cargo de la Nacin a travs de la Administracin General de Obras Sanitarias de la Nacin
(OSN). En 1980 los servicios fueron transferidos a la
provincia, en el marco de una poltica de descentralizacin de los servicios administrados por el Estado nacional. Por Ley provincial N 5.241 se cre la Direccin Provincial de Obras Sanitarias (DiPOS). que administr los servicios desde enero de 1981 a junio de
1995, fecha esta ltima en que fueron concesionados
a la empresa privada Compaa Aguas del Aconquija,
luego de un proceso de licitacin pblica mediante el
cual el gobierno provincial de aquel entonces dispuso
la privatizacin del servicio sanitario. Tal privatizacin
obedeci a las fuertes presiones del marco poltico nacional de la dcada de los 90 (presidencia de Carlos
S. Menem) que se multiplic en la mayor parte de las
provincias con sus respectivas empresas y organismos
pblicos (agua, electricidad, gas, etc.).
32
La gestin de la Compaa Aguas del Aconquija fue

conflictiva por razones cuyo anlisis excede el marco de
este trabajo. La etapa privatista termin con la rescisin
del contrato de concesin y con una demanda de la
Concesionaria contra la Provincia ante el CIADI (Centro
Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones, filial del Banco Mundial, encargada de arbitrar en
los litigios entre los inversores extranjeros y los Estados
nacionales). El Estado provincial, luego de esa cada de
la prestacin del servicio sanitario, firm un convenio
con la Secretara de Recursos Naturales y Desarrollo
Sustentable de la Nacin y dispuso la creacin de una
Unidad Operativa Provincial denominada Obras Sanitarias Tucumn Gerenciamiento Ley 6.894, hacindose
cargo del gerenciamiento de los servicios el Ente Nacional de Obras Hdricas de Saneamiento (ENOHSA),
de la Secretara de Obras Pblicas de la Nacin, desde
el 07/10/1998 hasta el 31/12/2003.
A partir de entonces la Sociedad Aguas del Tucumn SAT SAPEM (Sociedad Annima con participacin estatal mayoritaria), creada por Decreto N 3330/
3 (ME), toma a su cargo los servicios sanitarios.
Otro organismo pblico que presta servicios de
agua potable y saneamiento es el SePAPyS (Servicio
Provincial de Agua Potable y Saneamiento), creado en
1996 por Ley 6.762 para servir a pequeas localidades
aisladas no incluidas en el contrato de concesin a la
empresa privada Ca. Aguas del Aconquija. Hoy sirve a
aproximadamente 250 comunidades pequeas.
La multiplicidad de organismos con funciones en los
aspectos hdricos y ambientales, los distintos mbitos
ministeriales de pertenencia as como la sucesin frecuente de cambios de sus estructuras orgnicas muestra una impermanencia propia de inestabilidad y de
tensiones institucionales, que de algn modo traducen
los problemas de la provincia y la ausencia de una
poltica hdrica que se intenta analizar en el captulo 7.
La existencia de diversos organismos vinculados al agua
(cuatro) sin un nivel superior integrador y de planificacin integral forma tambin parte del cuadro crtico
que all se analiza.
5. El cambio climtico en el mundo

y en Tucumn
5.1. El cambio climtico global
Las inquietudes mundiales sobre los cambios climticos y sus posibles efectos futuros sobre los recursos
hdricos aportan combustible a los interrogantes que
buscan respuesta y estrategias para afrontarlas. La
fuerte difusin que los medios de comunicacin masivos han realizado sobre las problemticas del cambio
climtico y calentamiento global ha instalado esos
temas en la poblacin con un fuerte sino tremendista,
dndose por descontados efectos catastrficos ya casi
irreversibles.
Las discusiones actuales a nivel mundial se centran
en demostrar o buscar la relacin existente entre el
calentamiento por la acumulacin de gases de efecto
invernadero (en especial anhidrido carbnico CO 2 y

metano) y los fenmenos climticos e hidrolgicos de
largo plazo.
Conceptos como cambio climtico y calentamiento global se han instalado y numerosos cientficos
de la comunidad internacional sostienen pronsticos
pesimistas, que se manifiestan en mltiples foros y
organismos intergubernamentales, entre los que el
Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico
IPCC (2007a) se ha destacado ltimamente emitiendo
el ms grave alerta.
Veamos primeramente un panorama sucinto del
tema a nivel global planetario y luego a nivel de la
regin noroeste de la Argentina a fin de tener elementos de juicio para su consideracin dentro de la
problemtica del agua que nos ocupa.
El cambio climtico, manifestado como calentamiento global, ya est establecido segn el IPCC
(2007b)3 y tendr impactos en diversos mbitos fsicos
del planeta en este siglo, con consecuencias sobre la
biota y por tanto en las comunidades humanas. Sealaremos ac slo los impactos sobre el agua del planeta, desencadenantes de muchos otros efectos (EPA,
2008). La distribucin planetaria de tales impactos es
heterognea y no suficientemente definida.
Impactos en los recursos hdricos (cuerpos de
agua):
Temperaturas ms altas del aire tendran efecto
sobre la fusin de nieves e incremento de la evaporacin, afectando la disponibilidad del agua.
Temperaturas ms altas del aire provocaran incremento de la temperatura en el agua, reducira su
oxgeno disuelto,4 aumentara la estratificacin del
agua en lagos y mares, incrementara la concentracin
de ciertos contaminantes, etc. Ello producira migraciones de especies cticas, desplazamientos de especies
de plantas acuticas invasivas, afectara los ciclos de
los peces (y las pesqueras), promovera el crecimiento
algal con afectacin de la calidad de las aguas para uso
humano, etc.
Impactos en los regmenes de precipitaciones
(pluviales y nivales). De acuerdo al IPCC, el aumento de la temperatura global muy probablemente
provoque cambios en la humedad atmosfrica y las
precipitaciones, alterando los ciclos hidrolgicos, especialmente las caractersticas de las precipitaciones (cantidad, frecuencia, intensidad, duracin y tipo) como
tambin los extremos (inundaciones y sequas).
Textualmente el informe sintetiza: El calentamiento del

sistema climtico es inequvoco, como se evidencia de observaciones de los incrementos en los promedios globales de
temperaturas del aire y del agua, de la fusin generalizada
de nieves y hielos y de la elevacin global del nivel medio
de los mares.
4 En casos extremos puede llegarse a la hipoxia que es
la situacin de reduccin del oxgeno disuelto hasta un punto
en que las especies acuticas ya no pueden sobrevivir.
Los modelos climticos sugieren un incremento en

la precipitacin media anual en este siglo, aunque los
cambios sern muy variables segn las regiones y las
predicciones a pequea escala espacial deben ser tomados con cautela por ser de baja confiabilidad (EPA,
2007a). Habr regiones donde los cambios se traducirn en reduccin de las precipitaciones.
Las consecuencias de los eventuales incrementos y
reducciones en las precipitaciones seran, entre otros
(EPA, 2008):
Tanto el incremento como la reduccin de las
precipitaciones produciran un fuerte impacto en la
principal actividad dependiente de ellas, la agricultura,
provocando la traslacin de las fronteras agropecuarias
y la modificacin de las regiones productivas primarias.
En ciertas reas se produciran incrementos en
la contaminacin, la erosin de suelos y la sedimentacin en cuerpos de agua (embalses y lagos), debido al
aumento de los escurrimientos de aguas superficiales.
El aumento de las intensidades de las lluvias, en
conjunto con la impermeabilizacin del suelo provocado
por las urbanizaciones sumadas a las deforestaciones,
incrementaran los riesgos de inundaciones y elevaran
los costos de las obras hidrulicas necesarias para
afrontarlas. Las regiones con menores lluvias se beneficiaran con menores riesgos de inundaciones.
El aumento de los caudales de escurrimiento
superficiales pueden afectar y degradar la calidad de las
aguas, dado que podrn transportar mayor cantidad de
contaminantes hacia los cuerpos de agua (ros, lagos,
etc., de donde se extraen para su uso). Asimismo, los
mayores caudales sobrecargaran las redes de drenaje
construidas.
Los abastecimientos de agua podrn ampliarse
en regiones donde se incremente la precipitacin pero
se vern menoscabados donde ella se reduzca ya que
las sequas agravaran los problemas de disponibilidad
de agua para todos los usos, potenciando los conflictos
por su apropiacin.
En regiones donde las precipitaciones se reduzcan, los consecuentes bajos caudales de los ros tendrn una menor capacidad de dilucin de contaminantes, por lo que tendrn concentraciones mayores, incluidos los patgenos.
Los cambios en los regmenes de precipitacin
pueden facilitar otros tipos de perturbaciones de los
ecosistemas, como invasiones biolgicas, incendios, etc.
Con el incremento de las lluvias pueden aumentar las enfermedades de origen hdrico.
Los estuarios podran ser fuertemente impactados con los cambios en la calidad de las aguas de los
ros que llegan al mar, por los cambios en la turbidez,
salinidad, estratificacin y disponibilidad de nutrientes
de los ambientes costeros.
La variabilidad de las lluvias podra afectar seriamente los humedales por las modificaciones en los niveles de agua y su permanencia en ellos. Se considera
que los humedales son los ecosistemas ms vulnerables a los cambios climticos.
33
Precipitaciones intensas. El IPCC no tiene

conclusiones definitorias sobre la incidencia del cambio
climtico en la frecuencia e intensidad de las precipitaciones. Ms bien focaliza en las probables incidencias
sobre los ciclones tropicales (huracanes y tifones), pronosticando posibles incrementos en sus intensidades,
mayores velocidades y precipitaciones asociadas a
aquellos.
En las latitudes medias (que incluyen la regin noroeste de la Argentina) no hay evidencias de cambios
sistemticos en los patrones de intensidad en los ltimos 100 aos (EPA, 2007b). Probablemente, los trayectos de las tormentas sufran un desplazamiento hacia
los polos.
Por lo tanto, las consecuencias de eventuales modificaciones en las intensidades de las precipitaciones sobre los recursos hdricos seran:
Incidencia en la magnitud y frecuencia de inundaciones en zonas costeras y mediterrneas. En las
primeras se agregaran los efectos de los mayores
oleajes. Ello ser muy variable segn las regiones y
estar influido por el grado de desarrollo y antropizacin de las cuencas.
Los incrementos de las inundaciones y los mayores caudales pueden afectar la calidad del agua por
problemas de operacin de los sistemas de captacin
de aguas superficiales.
Se incrementaran las enfermedades de origen
hdrico asociadas a las inundaciones y las consecuentes
contaminaciones de fuentes de agua de bebida de poblaciones.
Los aumentos en las intensidades de las lluvias
produciran incrementos en la erosin de los suelos y
sus consecuentes efectos en la sedimentacin y contaminacin de lagos y embalses y las prdidas de suelos
frtiles aptos para agricultura.
Ascenso del nivel de los mares. El IPCC

sostiene que los factores primarios que provocaron el
ascenso de los niveles de los mares fueron la expansin del agua de los ocanos por el aumento de su
temperatura, la fusin de los glaciares de montaa y
de pequeas capas de hielo y, en menor grado, la fusin del hielo de Groenlandia y el casquete polar del
rtico (EPA, 2007c).
No obstante, hay hiptesis de que otros factores
pueden haber tenido su influencia en tal fenmeno
(EPA, 2007c). Entre ellos, se menciona la extraccin de
aguas subterrneas para uso humano, el drenaje de humedales, la deforestacin y la fusin de los casquetes
polares por calentamiento desde la ltima glaciacin.
El IPCC sostiene que el ritmo de elevacin promedio de los ocanos se increment en el siglo XX
respecto del XIX. Durante el siglo XX ascendi a una
velocidad promedio de 1,2 a 2,2 mm/ao. Los maregrafos registran escasa a ninguna aceleracin durante
esa centuria. Mediciones satelitales registran elevaciones de 2,4 a 3,8 mm/ao desde 1993, o sea ms de
un 50% superiores a las estimaciones de registros
mareogrficos para todo el siglo XX (IPCC, 2007a).
34
El efecto del ascenso de los ocanos impacta en

todos los sistemas costeros y en reas de estuarios.
Los impactos esperables son:
Desplazamiento de humedales costeros por
inundacin.
Aceleracin de la erosin de costas.
Modificacin en la calidad de aguas de los acuferos costeros tanto superficiales como subterrneos,
por intrusiones salinas.
Alteraciones en ambientes biticos costeros
(manglares, arrecifes coralinos, marismas).
Los ambientes de costas bajas y deltas son muy
vulnerables a las variaciones del nivel del mar. Las costas bajas quedaran ms expuestas a las marejadas.
Afectacin en ambientes de estuarios de plantas
y animales acuticos que no toleren alta salinidad.
Calentamiento de los ocanos. El IPCC sostiene que los ocanos se estn calentando, su bioqumica est cambiando y el nivel medio se est elevando. El incremento de anhdrido carbnico en la atmsfera hace que ms de ste se disuelva en el agua de
los ocanos y las capas superiores se acidifiquen. No
obstante, poco se conoce sobre la respuesta de lo organismos marinos a la acidificacin de ese ambiente.
Se supone que los impactos se darn especialmente
sobre los que requieren de carbonatos de calcio
(CaCO3) para su formacin, como moluscos, corales,
etc.
Adicionalmente, la elevacin del nivel de los ocanos afectar los habitat costeros, como ya se seal
anteriormente, por la salinizacin de ambientes de
aguas dulces.
Cambios en la generacin de energa. Parte
muy importante de la produccin de energa en el
mundo desde el advenimiento del industrialismo se
realiz a partir de combustibles fsiles (carbn y petrleo), aportando altas cantidades de CO 2 (gas de
efecto invernadero) a la atmsfera. De all que un
objetivo planteado por el IPCC es la limitacin de
esos gases, en especial el CO2. Tal bsqueda de reduccin de carbono generado por el uso de combustibles fsiles y la captura de carbono llevan a la
adopcin de mtodos alternativos de generacin de
energa que pueden tener impacto sobre los recursos
hdricos.
La produccin de biocombustibles, considerada una
alternativa en esa direccin, est actualmente concentrada en la produccin de etanol y biodisel, para ser
mezclados con combustibles fsiles. La produccin sustentable de esos biocombustibles implica la resolucin
de cuestiones como la competencia con la produccin
de alimentos, la afectacin de recursos hdricos, la
biodiversidad y los impactos socio-econmicos. En
cuanto a las tecnologas de captura y almacenamiento
5 La captura y almacenamiento de carbono se encuentra

en fase experimental y se plantean varias opciones, como su
almacenamiento en estructuras geolgicas y en el fondo ma-
de carbono (CAC) 5 actualmente estn disponibles

para la generacin de energa a partir de gas natural.
Avances ms conclusivos se proyectan hacia el 2030.
La produccin de biocombustibles y su relacin con
los recursos hdricos revisten particular inters para la
provincia de Tucumn, tema que se trata en el captulo 8.
* * *
Existe una abundante informacin sobre la evolucin del clima a nivel planetario. Posiblemente sea el
tema al que ms se dedica la mayor parte de las
publicaciones cientficas relacionadas con cuestiones
ambientales. Pero los aspectos esenciales del cambio
climtico no se han dilucidado, es decir qu causas lo
producen (causas antrpicas o ciclos naturales?). Ms
an, en diversas regiones del planeta y en particular
de Argentina, tal cambio, o la existencia de una tendencia sostenida, no ha podido ser palmariamente demostrada, al menos en una forma generalizada (Prez,
2006) y (Prez, 2002). Las variaciones detectadas no
se diferencian de las fluctuaciones normales dentro de
perodos de registro suficientemente extensos.
A nivel mundial, si bien la presin hacia una interpretacin calenturosa es dominante y culmina con el
IPCC 2007, existen otros estudios que pretenden
mostrar conclusiones opuestas como Jaworowski
(2004), que hasta preanuncian la posibilidad de una
era de hielo sobre el planeta.
Hasta el momento, no obstante, bajo la fuerte presin del ambiente cientfico que sostiene el origen
antrpico del calentamiento global (mayormente el
aporte de CO2 al ambiente, producto principalmente
de la combustin de combustibles fsiles) se han firmado acuerdos internacionales procurando establecer
compromisos de limitar las emisiones de gases de
efecto invernadero (Protocolo de Kyoto)6 para atenuar el calentamiento terrestre. Ms previsores, algunos centros e investigadores optan por recomendar que
los pases tomen desde ya medidas para afrontar las
consecuencias de un proceso que intuyen como muy
difcil de controlar con la rigurosidad deseable segn la
rino (a ms de 1.000 m de profundidad). Los impactos sobre

el ambiente y su biota tambin deben ser ms estudiados.
Tambin se proponen formas biolgicas de CAC como la
forestacin, agricultura de labranza mnima, etc., cuyo beneficio ambiental global es incuestionable, pero su factibilidad es
ardua, ya que no dejan de tener con frecuencia efectos adversos o no deseables.
6 El Protocolo de Kyoto sobre el cambio climtico es un
instrumento internacional que tiene por objeto reducir las
emisiones de seis gases provocadores del calentamiento global. Este instrumento se encuentra dentro del marco de la
UNFCCC.(United Nations Framework Convention on Climate Change - Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre
el Cambio Climtico), suscrita en 1992 dentro de lo que se
conoci como la Cumbre de la Tierra de Ro de Janeiro. El
Protocolo vino a dar fuerza vinculante a lo que en ese entonces no pudo hacer la UNFCCC.
35
gravedad de sus pronsticos. Concretamente, en lo

que a inundaciones se refiere, sugieren aumentar la
capacidad de las obras hidrulicas de proteccin y defensa, tanto en ros, como en reas urbanas y costeras. En zonas donde la tendencia de las precipitaciones se supone que ir en aumento, los ros traern
caudales de crecidas ms extremos, con los consiguientes riesgos de desbordes e inundaciones. Las ciudades
tendrn fenmenos de escurrimientos ms agudos, las
ubicadas en costas martimas bajas sufrirn los ascensos
del nivel del mar y las regiones agrcolas sufrirn fuertes cambios ambientales (humedad en el aire y el suelo, aumento de niveles freticos, etc.). Tambin se
desarrollan estudios y propuestas de adaptacin de sistemas de produccin agrcola a las futuras condiciones
climticas, bajo condiciones de mayor o menor disponibilidad de agua y cambios en las condiciones de humedad ambiental
Un ejemplo de lineamientos estratgicos tendientes
a buscar una adaptacin a los cambios climticos pronosticados por el IPCC es el que plantea la EPA de
los EE.UU. (United States Environmental Protection
Agency Agencia de Proteccin Ambiental, Office of
Water) (EPA, 2008). En esa publicacin se analizan los
posibles impactos de las diversas manifestaciones del
calentamiento global en los recursos hdricos y en los
ambientes naturales y se efectan recomendaciones
sobre actuaciones especficas en los muy diversos campos impactados. Muchas de las recomendaciones plantean en forma genrica la revisin de planes e hiptesis sobre las que se sustentaron acciones sobre recursos hdricos, cuencas, sistemas de abastecimiento de
agua, controles de contaminacin, preservacin de calidad de ambientes naturales, etc. La principal dificultad, an en el territorio de los EE.UU., con muy buena densidad de informacin climtica, es la escasa precisin espacial de los pronsticos, lo que no se compadece frecuentemente con las necesarias estrategias
locales.
Cul es la utilidad de dilucidar las causas originarias
del cambio climtico? Obviamente, segn cual sea la
causa real, los caminos a seguir son drsticamente diferentes. La actividad humana es la responsable o se
trata de ciclos de la misma naturaleza? Si se confirmare fehacientemente el origen antrpico se podra propiciar la correccin de rumbos en el desarrollo de la
civilizacin humana y adquiriran definitiva legitimidad
todas las acciones a nivel mundial que se proponen
para reducir las causas del calentamiento global
(IPPC). Si se verificare que los cambios obedecen a
ciclos naturales independientes de la actividad del
hombre sobre este planeta, las estrategias seguramente se enfatizaran en la bsqueda de desarrollo de capacidades de adaptacin a esos cambios inexorables e
inmanejables para la especie humana, pero con la expectativa de que su ciclicidad implicara una tendencia
a revertirse en algn momento. De todos modos, los
ms recientes predicamentos sobre el calentamiento
global pretenden mostrar el carcter casi irreversible
del fenmeno, cualesquiera fueren las acciones para su
mitigacin. De ser ello cierto las estrategias adaptativas
deberan predominar. No puede dejar de considerarse

los mltiples intereses en juego y ltimamente (2009)
hasta se han puesto en duda estudios cientficos aparentemente sesgados que restaran seriedad a pronsticos basados en informacin no confiable.7
5.2. El cambio climtico en la regin

noroeste y Tucumn
Cmo incidirn los probables cambios climticos en
la provincia de Tucumn y la regin noroeste de la
Argentina?
Si bien la prospectiva no es una disciplina con adhesin en los sectores polticos y gubernamentales de
la regin, es de inters analizar la naturaleza hdrica
global de la provincia, su desarrollo productivo, sus
debilidades y las amenazas, a fin de evaluar en un intento muy primario si los potenciales cambios de clima
pudieren tener impactos significativos que merezcan
acciones especiales a planificar con suficiente antelacin. Es tambin de utilidad que el ciudadano comn
pueda contar con elementos de juicio sobre el futuro
de su sistema social y el mundo fsico en que se desenvuelve. Probablemente ello se traduzca con el devenir del tiempo en algn desarrollo de conciencia en los
gobernantes que representan al conjunto social.
Dada la fuerte incidencia de los pronsticos del
IPCC a nivel mundial y su extendida aceptacin en
los ambientes gubernamentales, cientficos y mediticos, conviene analizar cuales son las expectativas para
la regin noroeste de la Argentina, desde la ptica de
aquellos pronsticos por una parte y considerando por
otra algunos trabajos cientficos locales.
Los pronsticos del IPCC se basan en los resultados de aplicacin de diversos modelos de prediccin
climtica de largo plazo (21 en total). Los resultados
que se presentan son los promedios arrojados por esos
modelos y ms an, hay modelos cuyos resultados son
inversos a los presentados. Es decir que no todos pronostican los mismos resultados o tendencias.
Veamos en concreto los resultados que se presentan para la regin noroeste de la Argentina. En IPCC
(2007a), en su captulo 11, Regional Climate Projections, pags. 892 a 896, Figura 11-15, se representan
para Sudamrica y Centroamrica:
A. Los cambios pronosticados en la temperatura
media anual para el perodo 2080-2099 comparados
con 1980-1999. Tambin desglosados los cambios para
las temperaturas medias de los meses diciembre-enero-febrero (DEF) y junio-julio-agosto (JJA) (todos como
promedio de 21 modelos de prediccin).
7 Nos referimos por ejemplo a la trascendencia que tuvo

la presunta manipulacin de datos en una Unidad de Investigacin sobre el Clima (CRU) de la universidad de East Anglia
(Gran Bretaa), que motivara una investigacin interna de esa
institucin y la renuncia de su director.
36
B. Idem para las precipitaciones totales anual, en

DEF y en JJA (incrementos o reducciones porcentuales).
C. Nmero de modelos (de 21 corridos) que
dieron como resultado incrementos en las precipitaciones totales.
Si se observan los resultados referentes a las precipitaciones para la regin NOA, los mismos indican lo
siguiente:
1. La precipitacin media anual se incrementara
entre 0 y 10 %.
2. La precipitacin total en los meses DEF (hmedos) aumentara entre 0 y 10%.
3. La precipitacin total en los meses JJA (secos)
aumentara entre 5 y 10% .
4.
La cantidad de modelos procesados (sobre el
total de 21) que pronostican aumentos de precipitacin estn en los rangos de 8 a16 para la anual, 14
a18 para DEF y 8 a 16 para JJA.
Como se ve, las predicciones se refieren a los totales de lluvias anuales y de estaciones hmeda y seca.
En cuanto a intensidades de precipitacin, no hay predicciones ms all de genricas hiptesis sobre su incremento.
Las predicciones que resultan de las modelizaciones
climticas del IPCC son de resultados relativamente
contundentes (por las diferencias pronosticadas y la
mayora de modelos que concurren a demostrarlo) slo
para grandes regiones. La pequea escala territorial es
muy incierta y ello se pone en evidencia en nuestra
regin NOA, donde los aumentos de las precipitaciones
pronosticadas no superaran el 10 % en los prximos
100 aos. Los resultados arriba expuestos no permiten
por tanto concluir futuras variaciones climticas importantes con razonable certeza como para sustentar acciones tendientes a mitigar sus potenciales efectos.
Los incrementos de precipitaciones anuales y estacionales, de verificarse en el futuro tal como anticipa
el IPCC, tendrn ms impacto en la agricultura y la
biota que en las inundaciones. Estas ltimas son ms
sensibles (para nuestra regin y tamaos de cuencas) a
las intensidades, sobre lo cual no hay prcticamente
pronstico confiable.
Si se toman en consideracin algunos estudios locales
sobre evolucin climtica en la regin, desde el punto
de vista de la prediccin la certidumbre no crece.
Algunos anlisis de informacin de lluvias postulan

un salto climtico desde aproximadamente la dcada
de los 50 (Minetti-Vargas, 1998). Sobre la base de datos de totales de lluvias anuales para el perodo 19101998, Minetti interpreta que desde 1954 a 1998 el
promedio anual de lluvias en una amplia regin al este
de la cordillera de los Andes se elev un 26% o ms
con relacin al perodo precedente. Minetti sostiene el
concepto de salto climtico (climatic jump o cambio violento del clima que se puede producir en corto
espacio de tiempo) de la dcada del 50. Considera
que es hasta ahora un fenmeno fortuito, aleatorio, no
hay ningn modelo posible que lo pueda describir, y
por lo tanto lo hace impronosticable con los conocimientos actuales. El caudal promedio anual del ro
Dulce en Ro Hondo entre 1972-2011 fue un 85 %
ms grande que el correspondiente al perodo 19251972. Ello muestra un dato objetivo sobre el incremento de la pluviosidad y de la riqueza de los ros en
el ltimo cuarto de siglo XX y comienzos del actual
(ver Captulo 3).
Tal salto climtico, que segn Medina et al
(2006) marcara aumentos en los totales anuales y en
las lluvias extremas, no puede asociarse a una tendencia (crecimiento o decrecimiento montono en una
direccin dada) o a una fluctuacin hasta no contar
con un perodo suficientemente extenso de registros
que hoy no se dispone. Lo importante para nuestro
anlisis es que las variaciones detectadas en los estudios estadsticos no son necesariamente asociables a
un aumento consecuente de las inundaciones. Si bien
aos de precipitacin total cercana o superior al promedio usualmente registran episodios de inundaciones,
ello no necesariamente ocurre siempre. Los aos
2002-2004-2005 y 2006 tuvieron pluviosidad total en
general superior al promedio en una de las estaciones
de registro ms confiables de la provincia (ver cuadro
1.1) y prcticamente no hubo inundaciones (se registran como aos secos en la memoria colectiva relacionada con los infortunios propios de las inundaciones). La escasez de informacin de estaciones pluvio8
Estaciones con pluvigrafo, instrumento que registra

automticamente las lluvias en forma continua, a intervalos
cortos de tiempo (usualmente menores de 30 minutos), a
diferencia de las estaciones pluviomtricas que son registradas por un operador una vez por da (lluvia acumulada en
24 horas).
Cuadro 1.1. Precipitaciones anuales e inundaciones.

Ao
Precipitacin total
(mm)
Ocurrencia de
inundaciones
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
1412,9
1275,7
1226,4
811,3
983,4
1038,71
1074,0
1246,3
Inundaciones
Sin inundaciones significativas
EEAOC Estacin El Colmenar. Precipitacin media anual 991 mm (Perodo 1884-2007).
Inund.
37
Cuadro 1.2. Precipitaciones en estacin hmeda (primavera-verano) e inundaciones.
19992000
20002001
20012002
20022003
20032004
20042005
20052006
20062007
20072008
20082009
20092010
20102011
20112012
20122013
20132014
Oct
Nov
Dic
Ene
Feb
Mar
Total
173.0
45.2
43.8
101.4
83.0
3.5
26.2
103.1
112.1
40.2
0.0
57.6
51.8
58.1
49.2
136.6
188.6
111.2
128.0
29.4
203.9
125.2
135.9
20.1
96.9
156.8
66.4
47.7
67.9
31.9
162.9
138.3
133.2
271.2
130.8
193.5
147.7
173.6
215.6
196.3
122.6
46.3
198.8
113.1
149.2
357.6
328.3
236.0
187.3
121.1
205.1
250.6
476.7
325.8
99,5
256.4
341.3
56.8
155.6
157.5
355.0
145.6
264.6
120.0
96.9
142.5
100.0
178.7
166.3
90.8
225.4
271.3
126.0
111.8
132.1
173.6
205.1
128.4
100.7
86.9
179.9
115.1
145.5
213.6
165.1
113.7
76.7
82.0
69.1
44.5
1358.7
1051.1
917.2
908.6
548.1
928.4
764.8
1213.5
1053.5
688,8
874.9
859,6
563.1
575.6
564,4
Inundaciones
Inundaciones
Inundaciones
Inundaciones
EEAOC Estacin El Colmenar. Precipitacin promedio meses octubre a marzo: 846 mm (Perodo 1884-2007).
grficas8 de largo registro en el territorio provincial no

permite tampoco asociar informacin de lluvias con fenmenos de inundacin, salvo que se efecten correlaciones gruesas, genricas y, consecuentemente, poco
significativas.
El cuadro 1.1 contiene un concepto en realidad
muy impreciso como el de inundaciones en el ao.
Dentro de un ao calendario las lluvias intensas se
presentan en estaciones hmedas diferentes y sucesivas (enero a marzo y luego octubre-diciembre). Puede
haber lluvias importantes (e inundaciones consecuentes)
al comienzo del ao (enero a marzo) y no al final (octubre a diciembre), o viceversa (aunque menos frecuente). Se ejemplifica con los aos calendario 2000 a
2007 ya que en ellos claramente se produjeron situaciones generalizadas de inundaciones en algn perodo
o nada de ellas a lo largo de todo el ao.
Si se toman datos de estacin hmeda (primaveraverano), van agrupadas las lluvias de octubre a diciembre de un ao y los meses de enero a marzo del ao
calendario siguiente, tenindose ciclos meteorolgicos
completos y la comparacin es ms realista. Para el
mismo perodo indicado en el cuadro 1.1, se presentan los resultados en el cuadro 1.2.
Si se comparan los valores de la precipitacin total
en cada ao (cuadro 1.1) y en cada estacin hmeda
(cuadro 1.2) y los valores promedio a lo largo del registro histrico, se aprecia que, si bien los aos en que
hubo inundaciones la lluvia total fue superior al promedio, ello no es necesariamente as, ya que hay aos
en los que llovi ms que el promedio y no se registraron inundaciones. Tomando igualmente estaciones
hmedas, los aos en que hubo inundaciones llovi
ms que el promedio pero no necesariamente esa
condicin implica que las habr. Tambin suele ocurrir
lo contrario, es decir ocurrencia de inundaciones en
aos considerados secos, Ello es debido a que las
manifestaciones climticas pueden diferir en distintas

localizaciones de una zona o regin. Por ejemplo, en
el verano 2013-2014, en el marco de un ao con sequa generalizada en la provincia, en los primeros das
de mes de abril de 2014 se produjeron copiosas lluvias
(varios cientos de milmetros en pocas horas) en el
extremo sur y en las cuencas de los ros de Catamarca que descargan al ro Huacra o San Francisco en
Tucumn, produciendo inundaciones, cortes de caminos
e importantes daos a la agricultura zonal.
Este anlisis ilustrado con los cuadros anteriores, no
tiene otra utilidad que no sea mostrar la relatividad o
escaso valor de anlisis que se realizan desde disciplinas ambientales y climatolgicas buscando asociar fenmenos de inundaciones con variaciones de precipitaciones pluviales (totales anuales, estacionales o mensuales). Fuera de que el concepto inundacin es de imposible cuantificacin a los fines de establecer correlaciones, el fenmeno obedece a la concurrencia y
combinacin de mltiples factores entre los cuales la
lluvia, si bien es el generador, es tan slo parte del
fenmeno total. La imprecisin del concepto inundaciones enmascara tambin el hecho de que con frecuencia ellas se producen por fenmenos nada naturales como ser insuficiencias o roturas de obras de infraestructura, ocupacin de reas inundables por parte de
la poblacin, modificaciones en el uso del suelo (por
ejemplo de agrcola a urbano), etc.
Si a las insuficientes asociaciones entre totales de
lluvias e inundaciones se agregan las predicciones sobre su evolucin futura basadas en los modelos climticos que sostienen el cambio climtico y el calentamiento global, las conclusiones pretenden frecuentemente imponer conceptos alarmistas sobre bases
cientficamente dbiles o inconsistentes.
A qu se debe ello? Por una parte, las inundaciones en las cuencas rurales y urbanas de la geografa de
38
la provincia de Tucumn (pequeas a medianas) son

ms sensibles a la intensidad de las precipitaciones
(mm/h en un episodio aislado de lluvia) que al total de
lluvia acumulada a lo largo de un determinado mes o
ao (mm). En consecuencia, la intensidad de las lluvias
es un factor ms determinante que la cuanta total
precipitada. No necesariamente en un ao hidrolgico
o un verano en que llueve un milimetraje total relativamente elevado se tienen lluvias intensas que provocan inundaciones. Por otra parte, la distribucin espacial de las lluvias es de gran significacin y an en un
espacio geogrfico tan reducido como el de la provincia de Tucumn (22.524 km2) se presentan zonas con
muy diversa precipitacin total anual. Las lluvias intensas a su vez tienen una gran variacin espacial, es decir
no son de similar intensidad en todo el mbito de su
ocurrencia. Todo ello determina tambin la pobre conclusividad a que se puede llegar con el anlisis de datos de escasas estaciones de registro, en especial si se
manejan precipitaciones totales anuales. En Tucumn,
se suele emplear como referencial la estacin El Colmenar, de la Estacin Experimental Agroindustrial
Obispo Colombres, por su largo perodo de registro y
la confiabilidad de sus datos. Otras estaciones tienen
registros de menor extensin y pueden aportar informacin no suficiente para estudios de largo plazo
como los necesarios para este caso.
La distribucin de las precipitaciones a lo largo del
ao es tambin determinante en su influencia sobre
las actividades agrcolas. La poca de alta demanda de
agua de los cultivos en la provincia de Tucumn es de
setiembre a diciembre. Cuando no se cuenta con
embalses que transfieran agua de la estacin lluviosa a
la seca y aseguren el regado, se pueden tener situaciones de restricciones (sequa), an cuando con el
avance del verano se recupere la pluviosidad y el total
de lluvias se acerque al promedio anual y an lo supere. Para la agricultura es bien conocido que las lluvias
no solo deben ser suficientes sino tambin oportunas.
Las predicciones de lluvias totales anuales para nuestra
regin del IPCC que se analizaron ms atrs dan un
incremento del 0 al 10% hasta fines del presente siglo, trminos de fuerte imprecisin como para adoptar
hoy en da guas de accin en alguna direccin.
En sntesis, el anlisis de evolucin a largo plazo
de las precipitaciones totales anuales no permite correlacionarlas confiablemente con fenmenos de inundaciones. Los anlisis globales basados en datos anuales
de estaciones aisladas tampoco dan informacin conclusiva sobre tendencias que pudieren correlacionarse
con las actividades agrcolas (disponibilidad hdrica). Se
impone la necesidad de anlisis estacionales, mucho
ms significativos, pero tambin sometidos a la necesidad rigurosa de extensin temporal y distribucin espacial de los datos, hoy insuficientes.
Como corolario, los cambios climticos, ya sean
fluctuaciones o saltos, estn an bajo observacin y estudio y una actitud cientficamente seria no debe dar
por irrefutables conclusiones que no tienen an la certeza que slo se conseguir con muchos ms aos de
registros e investigaciones. La permanencia en los
tiempos futuros de los presuntos cambios climticos

est vinculada a las causas de los mismos (naturales o
antrpicas) y ello determinar el rumbo que la humanidad deber adoptar. La adopcin de polticas basadas
en el principio de precaucin segn SADS (2006a)9 tiene el riesgo de la potencial inutilidad del esfuerzo y
denota un efecto de arrastre de tendencias mundiales
en boga an no complementada con una seria bsqueda local de un conocimiento cientfico basado en
mediciones concretas de los parmetros climticos e
hidrolgicos. Tampoco se logra ello en corto tiempo,
dada la gran complejidad de las variables en juego.
Ms an, a pesar de los numerosos esfuerzos que la
comunidad cientfica internacional est volcando en esa
direccin, no es an contundente el presunto origen
antrpico del cambio global del clima y la hiptesis
solar como motor de las grandes variaciones climticas
tiene tambin anloga vigencia.
Por lo expuesto, la perspectiva de las influencias
del cambio climtico planetario no recibe particular
nfasis en este libro. Ms an cuando, como se ver,
otros factores vinculados a la accin del hombre sobre
la superficie terrestre tienen un efecto ms concreto,
verificable e inmediato que las variaciones climticas. El
futuro del agua en la provincia es un tema importante
en s mismo, aunque no pesare una sombra ominosa a
consecuencia de probables catstrofes ambientales planetarias, ya que impacta sobre la calidad de vida, los
sistemas productivos y en consecuencia sobre el sistema social. Concientizar sobre ese concepto es uno de
los propsitos del presente trabajo.
6. La naturaleza del problema hdrico de

Tucumn (los mbitos de abordaje)
La problemtica hdrica de Tucumn abarca tres
aspectos globales que se abordarn en respectivos captulos. Por un lado, la disponibilidad de agua para satisfacer los usos (recurso hdrico), principalmente la
agricultura, las industrias y el agua para bebida de poblacin. Por otra parte, estn los perjuicios del agua
que se manifiestan por los excesos (inundaciones) y sus
aspectos asociados (erosin de suelos, sedimentacin
de embalses, etc.). Por ltimo, el problema de la contaminacin de las aguas por la actividad humana, lo
que afecta la calidad de las mismas llegando a hacerla
inutilizable u obligando a tratamientos previos costosos, a lo que se suma la afectacin del hbitat humano y la fauna ctica fluvial.
9
En la Argentina, reconocindose el alto grado de incertidumbre en la evolucin futura del clima y de sus predicciones, la poltica es el seguimiento de la tendencia internacional
bajo el principio de precaucin (cuando el efecto futuro de
una causa presente es incierto, pero puede ser muy daino e
irreversible, es prudente actuar inmediatamente para suprimir
las causas ms conocidas, entre aqullas sobre las que se puede
actuar). Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable.
Direccin de Cambio Climtico. Documento El cambio climtico y su mitigacin.
39
Frecuentemente, la literatura sobre la problemtica

hdrica slo toma en consideracin los problemas de
disponibilidad de agua para los usos de la sociedad
humana y los de calidad de las aguas. Los problemas
de los excesos del agua no son incluidos ya que no se
los visualiza como parte de la disponibilidad del recurso
natural sino ms bien como una faceta de la calidad
ambiental. En este trabajo son incluidos porque en la
provincia de Tucumn tienen una importancia muy relevante y porque su manejo forma parte integral de
cualquier enfoque de poltica hdrica. Gran parte de
las acciones necesarias para lograr buenos aprovechamientos de los recursos hdricos son paralelamente
necesarias y tiles para manejar los excesos del agua.
Veamos, a modo introductorio, cuales son los rasgos caractersticos y las amenazas que se insinan o
estn ya instaladas en cada una de estas caras del problema hdrico.
6.1. El agua como recurso natural para uso

humano
En el captulo 2 se desarrolla en profundidad el
tema del agua como recurso natural. El ser humano
hace diversos usos del mismo para satisfacer sus necesidades individuales y colectivas. De las diversos tipos
de uso posibles, en Tucumn el agua es empleada
principalmente para regado, abastecimiento a industrias
y para consumo humano (agua potable). El recurso
natural agua est disponible en sus dos formas principales: la superficial (ros, lagos) y la subterrnea (acuferos en la estructura geolgica).
El regado. La mayor parte del regado se realiza con aguas superficiales, a partir de las obras construidas por el Estado. El riego de caa de azcar es
el que mayor porcentaje consume de agua destinada a
este fin. Le sigue el regado de montes de ctricos (limn). Una muy reducida extensin de cultivos extensivos de granos (trigo, soja, maz) est bajo riego. Los
riegos a partir de fuentes de agua subterrnea son en
su totalidad inversiones privadas y se aplican mayormente en los ctricos, granos, huertas y otros cultivos
especiales como paltos, frutillas, arndanos, etc.
El agua para industrias. Los ingenios azucareros demandan la mayor parte del agua destinada a industrias. Los sigue la industria citrcola. Si bien las mayores extracciones son realizadas por organismos pblicos abastecedores de agua, la insuficiencia de ese servicio motiv que algunas industrias se autoabastezcan
con recursos subterrneos de extraccin propia y algunas extracciones directas desde ros.
El agua para consumo humano. La alta densidad de poblacin de la provincia de Tucumn plantea
una demanda importante de agua potable. El abastecimiento de este uso es prioritario frente a los dems
pero los volmenes consumidos son de menor incidencia en el consumo global. No obstante, las exigencias
de calidad y la prioridad del servicio hacen de este

uso un problema sensible en la problemtica hdrica de
la provincia.
El agua como recurso natural disponible est amenazado principalmente en la cantidad que se podr
aprovechar. Tal como se expuso en el apartado anterior, no se sabe si el cambio climtico en esta regin
(ya sea cclico o no) traer ms agua o ms sequas en
las prximas dcadas. Tanto con incremento de las
lluvias como con mayores sequas, su natural correlato,
los caudales estivales de los ros, slo se podrn aprovechar construyendo embalses, pero antes se debern
preservar los existentes. El Cadillal, el ms importante,
est amenazado por la colmatacin con sedimentos y
por serios problemas de calidad del agua (Adler, 2005).
A menor cantidad de agua disponible se debern
racionalizar los usos y aprovecharla en forma ms eficiente. Actualmente se pierde ms del 30 % del agua
por filtraciones en las redes de canales de conduccin
(revestidos en una proporcin nfima).
El agua subterrnea es una forma en que el recurso
est disponible, y en Tucumn es significativo y en general de buena calidad, pero su aprovechamiento est
condicionado al costo de la energa para su extraccin.
La amenaza de la escasez de agua para satisfacer
todos los usos se va presentando progresivamente,
tensionada adicionalmente por los usos competitivos en
un contexto de expansin productiva.
6.2. Los perjuicios del agua

Los perjuicios del agua se originan en sus excesos
que provocan inundaciones y daos por erosin de
suelos, sedimentacin, aluvionamientos, etc.
Esta otra faceta del problema hdrico, que se manifiesta con las inundaciones urbanas y rurales que afectan a la poblacin, los patrimonios fsicos y la actividad
productiva, se va agravando sostenidamente, ao tras
ao, por causas que diluyen la probable e incierta incidencia de los cambios climticos. Sin negar los potenciales cambios climticos que puedan demostrarse,
pero que tienen an una fuerte imprevisibilidad, es
evidente la mayor importancia que tiene en los efectos la accin antrpica expresada en urbanizaciones
descontroladas, mal uso del suelo, arrasamiento de los
bosques protectores, etc.
La abundancia de agua en la primavera-verano suele ser un problema serio cuyo tratamiento fue frecuentemente acometido sin sujecin a principios de
planificacin ni ordenamiento territorial.
Si bien se han ejecutado obras de proteccin en la
geografa provincial, los problemas de inundaciones son
los que plantean requerimientos de mayor envergadura
frente a los cuales hay agudas carencias en la accin
del Estado. Las amenazas naturalmente existentes se
incrementan y potencian con el crecimiento demogrfico y la ocupacin del territorio, por la naturaleza invasiva y perturbadora del ambiente que la presencia
humana implica. Los perjuicios del agua se tratan en
profundidad en el captulo 4.
40
6.3. La contaminacin de las aguas

La contaminacin de los recursos hdricos, especialmente los superficiales, es ya un problema serio que
est instalado en la provincia. La afectacin de la calidad del agua gravita en la calidad del hbitat humano y
en los costos de su tratamiento para aplicarla a otros
usos. La mayor parte de la contaminacin de las aguas
proviene de las industrias azucareras y citrcolas, aunque los efluentes cloacales urbanos sin tratamiento
aportan su importante cuota al problema. El control
de las fuentes contaminantes industriales parece que
recin hoy se le asigna importancia y los pasos que se
encaran debern mostrar su eficacia con los aos.
La contaminacin de los ros de la provincia ya alcanz un grado tal que los organismos del Estado no
ha podido soslayar su incumbencias y existen intentos
ms firmes que en el pasado para afrontar el problema. No obstante, se trata de un tema que entrelaza
mltiples intereses y genera vehementes reclamos de
la sociedad ya que no slo se trata de contaminacin
de aguas sino tambin del aire, con fuerte impacto
sobre la salud pblica. Por otra parte, al ser el ro Sal
receptor de prcticamente toda la contaminacin y
transportarla hacia agua abajo, hacia la provincia de
Santiago del Estero, gener una conflictiva situacin al
afectar seriamente la calidad de aguas del embalse de
Ro Hondo, en el lmite interprovincial. El tema se
trata en el captulo 5.
41
42
43
Captulo 2
El agua como recurso natural

en el mundo y la Argentina
El agua no es necesaria para la vida. Es la vida misma.
(Antoine de Saint Exupry, Tierra de hombres, 1939)
Para algunos, la crisis del agua significa tener que caminar largas distancias todos los das
para ir a buscar suficiente agua potable limpia o sucia slo para sobrevivir. Para otros,
significa evitables sufrimientos por desnutricin o enfermedades causadas por la sequa,
inundaciones o saneamiento inadecuado. Otros la viven como una falta de fondos, instituciones o conocimientos para resolver sus problemas locales de asignacin y uso del agua.
[Water, a shared responsibility, The United Nations World Water Development Report 2
(WWDR 2).]
1. Introduccin
El agua es el recurso natural ms importante para el
ser humano. Su escasez inhibe la vida humana y animal.
Todas las civilizaciones se han establecido y desarrollado
alrededor de la fuentes de agua, ya sean superficiales
(ros, lagos, mares) o subterrneas (acuferos).
El agua no slo es necesaria para sostenimiento de
la vida humana. Es componente esencial de las diversas actividades que el hombre, ya sea individualmente
o en sociedad, realiza para su supervivencia. La agricultura es la ms obvia y bsica de ellas.
Llamaremos genricamente al uso del agua para fines de bebida y diversos usos domsticos agua potable. Como se ver mas adelante, a pesar de su mayor significacin para el sostenimiento de la vida, el
uso de los recursos hdricos para abastecer a la poblacin de agua potable es, a nivel global, el uso que
menos tensiona la disponibilidad del recurso hdrico en
el planeta. Ello no obsta para que vastas zonas del
planeta y enormes masas de poblacin carezcan hoy
de acceso a agua potable. Por lo general, en zonas o
regiones donde se presenta ese problema, hay seria
escasez del recurso de agua para todos los usos (zonas o regiones secas) o el sistema econmico muestra fuertes diferencias sociales, bajo ingreso y mala distribucin del mismo, con consecuente escasa asignacin
de recursos para las obras de infraestructura que permitan al total de la poblacin el acceso al agua potable. Ese grave problema actual, objeto de mltiples
estrategias nacionales e internacionales, est fuera del
alcance de este trabajo.
Previo al anlisis de las situaciones mundial, argentina y de la provincia de Tucumn, conviene exponer
algunos conceptos bsicos sobre el agua como insumo
para las sociedades humanas.
2. Usos del agua

Los usos del agua que realiza el hombre son muy
variados y se sintetizan a continuacin:
Agua para bebida y usos domsticos (denominado ac agua potable).

Agua para uso animal.
Industrias.
Minera.
Regado (agricultura).
Generacin de energa elctrica (hidroelectricidad).
Navegacin.
Ambiental (refugio de flora, fauna, conservacin
de vida acutica).
Piscicultura.
Recreacin.
Los usos del agua son casi siempre competitivos.

Dado que la disponibilidad es limitada, asignar agua a
un usuario o tipo de uso significa retacerselo a otros.
Por lo general la distribucin de los usos y usuarios
obedecen a procesos histricos de larga data. En muchos casos la distribucin del recurso hdrico es regresiva, en cuanto a que ciertos usos y/o usuarios no pro-
44
ducen el aprovechamiento ms eficiente para el conjunto econmico y social, pero los derechos adquiridos
constituyen restricciones de difcil superacin para encarar procesos de redistribucin y mejoras globales
para la sociedad.
3. Conceptos de uso consuntivo,

agua extrada y agua consumida
En la literatura sobre recursos hdricos suele existir
confusin en los trminos empleados para referirse al
agua empleada para fines de las actividades humanas.
El agua puede ser empleada en modo consuntivo
o extractivo (extrayndola de su fuente: ros, lagos,
acuferos subterrneos) o no extractivos, es decir en
la misma fuente.
El agua extrada de sus fuentes, empleada para los
diversos usos posibles, puede ser consumida parcial o
totalmente, alterada o contaminada antes de ser devuelta para que quede disponible para otros usuarios.
Se denomina uso consuntivo al que produce su consumo o alteracin total o parcial sin dejar disponibilidad fcil para otros usos posteriores en la misma
cuenca. Aunque parte o toda el agua utilizada sale del
proceso de uso y queda disponible, se requiere su
tratamiento para otros usos subsiguientes (es el caso,
por ejemplo, de los efluentes industriales, urbanos o
cloacales, drenajes rurales, etc. y tambin las prdidas
irrecuperables son consuntivas, como la evaporacin
y la filtracin). En general, los usos consuntivos estn
asociados al modo extractivo de empleo.
Los modos no extractivos de uso del agua se refieren a los que ocurren en la propia fuente de agua,
sin consumirla, aunque puedan afectarla. Ejemplos de
ello son la navegacin, la generacin de energa, recreacin, volcado de residuos, el uso como reserva
ecolgica, etc. (conviene aclarar que un curso de agua
utilizado como receptor de residuos puede, bajo ciertas condiciones, tener un bajo nivel de contaminacin
o autodepurarse y consecuentemente con aceptabilidad
para otros usos. Entre esas condiciones estn el caudal
y temperatura del agua, la naturaleza y permanencia
de los contaminantes, etc.).
En los balances sobre la disponibilidad y usos del
recurso hdrico en el mundo, que se exponen en el
apartado 5 se diferencia entre el agua extrada y el
agua consumida. stas se expresan en volmenes por
ao (km3/ao o hm3/ao)1 El agua consumida es la que
no sale del proceso de uso para el que fue extrada
(no vuelve). Es decir es agua que se pierde. En el
caso de agua potable, el consumo suele ser muy bajo,
inferior al 10 %, parte se pierde por roturas en las
redes de agua y cloacas y el resto vuelve por las redes
cloacales. Analizando en profundidad, parte del agua
que se pierde, por filtraciones por ejemplo, vuelve a
los acuferos y cursos de agua superficiales a travs de
las napas. El agua evaporada puede salir de la cuenca.
1
1 km 3= 10 9 m 3 = 1.000.000.000 m 3, 1 hm 3 = 10 6 m 3
= 1.000.000 m3.
En el caso de industrias, el agua devuelta es la

extrada menos la consumida, evaporada, perdida por
filtraciones, etc. En el caso de generacin termoelctrica, que es el consumo industrial que mayores extracciones requiere (fundamentalmente para refrigeracin), el consumo efectivo de agua es de 0,5 a 3%
del agua extrada. Para otros tipos de industrias vara
de 5 a 20% , llegando en casos especiales al 30-40%.
En irrigacin, la mayor parte del agua es evaporada
e infiltrada al suelo, desde donde las plantas la toman
y la evapotranspiran. Partes menores drenan hacia napas freticas y vuelven a los cursos de agua de la misma cuenca, en muchos casos arrastrando sales y productos agroqumicos que afectan la calidad para usos
sucesivos.
4. La existencia de agua en el mundo

Previo a introducirnos en el anlisis de los problemas del agua en nuestra geografa, es interesante tener en cuenta algunos datos caractersticos del agua a
nivel planetario. Ello permitir luego enmarcar la situacin de la Argentina y de la provincia de Tucumn.
El 71% de la superficie de nuestro planeta es agua y
el 97.5% de los recursos hdricos de la Tierra es agua
salada (96,5% en ocanos y mares). El 2.5 % restante
est en los continentes como agua dulce. El total de
agua dulce en nuestro planeta es de 35 millones de
km3, de los cuales 24 millones de km3 (69 %) se encuentran en estado slido en los casquetes polares y
glaciares, 10 millones de km3 (30%) son aguas subterrneas y 1 milln (<1%) corresponde a las aguas superficiales y vapor atmosfrico (ver cuadro 2.1).
Es interesante tomar conciencia sobre la pequea
fraccin que significa el agua dulce sobre el total existente en el planeta. Ms an sobre el hecho de que,
del total de agua dulce, el 99% no es fcilmente disponible para la humanidad. Los hielos y nieves polares,
los ros, lagos y acuferos subterrneos alejados de las
reas pobladas no son an fcilmente disponibles por
el ser humano. Transportar grandes masas de hielo
desde los continentes polares hacia las tierras ms
necesitadas de agua es todava una ficcin. La extraccin de aguas subterrneas ya se realiza actualmente y
aumentarla en gran escala es viable pero a un costo
energtico elevado, en un mundo precisamente con
problemas en esa materia por bastantes dcadas hacia
el futuro.
La alta proporcin de reserva de agua dulce helada
(polos, glaciares y nieves de montaa) pone en preocupacin a la humanidad frente al retroceso que exhiben en las ltimas dcadas. En especial los hielos
que alimentan con su fusin ros que nutren la actividad humana. La definicin de tendencia o ciclo climtico, como se coment en el captulo 1, determinar
la gravedad de los procesos hoy evidentes.
Surge tambin del cuadro 2.1 la notoriamente baja
proporcin que el agua superficial significa en el total
de agua dulce existente en el planeta. El volumen
total aportado por los ros es tan slo el 0,006% del
45
Cuadro 2.1. Existencia de agua en el mundo.

Origen
Agua salada
Ocanos
Agua subterrnea salina
Lagos salinos
Agua dulce
rtico, Antrtico, Groenlandia, glaciares, manto
nival permanente
Agua subterrnea
Permafrost (suelo permanentemente congelado)
Lagos
Humedad del suelo
Vapor atmosfrico
Humedales, marismas
Ros
Incorporada en la biota
Agua total
Agua dulce total
% del
agua total
% del
agua dulce total
1.338.000
12.870
85
96,54
0,93
0,006
-------
24.064
1,74
68,7
0,76
0,022
0,007
0,001
0,001
0,001
0,0002
0,0001
100
2,52
30,1
0,86
0,26
0,05
0,04
0,03
0,006
0,003
Miles de
km 3
10.530
300
91
16,5
12,9
11,5
2,12
1,12
1.386.000
35.029
Fuente: Shiklomanov (2004).
total. No obstante, es el agua ms fcilmente disponible para el hombre y las comunidades humanas se han
establecido en su mayora y desarrollan sus actividades
alrededor de esas fuentes.
5. La disponibilidad de agua
El concepto de disponibilidad de agua se estudia
como factor limitante del desarrollo econmico. Se
expresa como cantidad disponible anualmente por
cada habitante (m3/hab/ao). Es decir que es el cociente entre el volumen total anual de agua existente en
un espacio geogrfico (pas, regin, etc.) y la poblacin
que la habita y usar de ella. En realidad es un valor
gruesamente indicativo. Tomado a escala continental o
de grandes extensiones enmascara grandes diferencias
espaciales. El mejor ejemplo de tal aserto es Brasil
con el ro Amazonas, el ms caudaloso del planeta,
con una enorme disponibilidad anual de agua para una
muy baja densidad de poblacin en su cuenca.
La determinacin de los valores de disponibilidad
de agua implica contar con datos suficientes y de calidad sobre los recursos hdricos superficiales y subterrneos. Ello no siempre ocurre. Los problemas se agudizan cuando se pretende evaluar la disponibilidad a niveles cada vez ms locales, por cuenca, subcuenca o
regin geogrfica. Por ejemplo, la densidad de estaciones de registro de caudales de ros y las extensiones
de los perodos de medicin es, en pases africanos,
asiticos y latinoamericanos, muy inferior a la de los
pases europeos o de Amrica del Norte, con lo que
las evaluaciones adolecen comparativamente de menor
precisin.
Los mtodos empleados para definir la disponibilidad de agua para cada pas tambin pueden variar
entre diversos autores. En los casos ms generales la
disponibilidad hdrica de un pas se compone del volumen propio ms el que ingresa por ros desde su exterior y por ros fronterizos compartidos (por ejemplo
Argentina con el ro Paran y el Uruguay respectivamente). Una evaluacin adecuada debe considerar en
los ros compartidos una propiedad sobre un porcentaje
del recurso surgido de acuerdos internacionales, lo que
en la mayor parte de los casos no existe. Para los
valores del cuadro 2.2 Shiklomanov adopt un valor
del 50% del recurso compartido.
Supuesto que el volumen promedio de agua disponible no cambiar hacia el futuro (tema en discusin
por el llamado cambio climtico) la disponibilidad de
agua, tal como est definida, tiende a ser decreciente
con el tiempo en razn del crecimiento de la poblacin, por lo general una tendencia clara y firme, con
limitadas excepciones. Por tanto, los valores que se
puedan dar a modo ilustrativo slo tienen una validez
temporaria en una tendencia por lo general decreciente. Para los valores continentales se muestran en el
cuadro 2.2 los de los aos 1950 y 1995 a fin de mostrar la fuerte variacin producida en la disponibilidad
hdrica en casi medio siglo, debido a los crecimientos
demogrficos.
Los datos del cuadro anterior pueden tener diferencias con los provenientes de otras fuentes, en razn de los diversos criterios y metodologas empleados
para estimar los volmenes promedio de agua disponibles en cada regin o pas. Tmese slo como indicador global para apreciar diferencias y el estado actual
de disponibilidad.
46
Cuadro 2.2. Disponibilidad de agua en el mundo.

Disponibilidad m3/ao/hab
Europa
(1950)
(1995)
5510
3960
Francia
Italia
Polonia
Espaa
Suecia
Asia
(1950)
(1995)
8780
3410
China
India
Pakistn
Uzbekistn
Thailandia
frica
Ao 1995
3060
2770
1240
2190
20200
(1950)
(1995)
Ao 1995
1920
1440
71
280
3560
18200
5490
Sudn
Senegal
Niger
Nigeria
Zaire
Sudfrica
Amrica del Norte

y Central (1950)
(1995)
Ao
1995
2780
2340
2070
2260
27300
940
35800
17100
Canad
USA
Mjico
Guatemala
Costa Rica
Amrica del
Sur
(1950)
(1995)
Ao
1995
119000
10600
3100
10800
27100
109000
36600
Argentina
Brasil
Bolivia
Chile
Per
Colombia
Ao
1995
16200
43300
53100
24300
49500
34300
Fuente: Shiklomanov (2004).
Puede apreciarse del cuadro 2.2 que el subcontinente sudamericano es uno de los de mayor disponibilidad de agua en el mundo. Ello tiene algunas imaginables implicancias geopolticas.
Debido a que una evaluacin a escala de continente o pas suele enmascarar situaciones de estrs hdrico, es conveniente que la disponibilidad de agua se
estudie a nivel de cuenca hdrica, por regiones fisiogr-
ficas, divisiones polticas (provincias) o en una escala

en que se relacione ms estrechamente la fuente de
agua con la poblacin que la requiere. Con ese criterio, la Argentina muestra un amplio espectro de categoras de disponibilidad de agua, como se ilustra en el
apartado 8.
A fin de tener una idea sobre la significacin que
los valores de disponibilidad hdrica tienen con relacin
47
a las necesidades de la poblacin o de un pas, se han

evaluado y propuesto diversos indicadores de referencia, que pasamos a analizar.
La disponibilidad hdrica de un pas, regin o unidad
espacial suele comnmente evaluarse mediante el denominado indicador de tensin hdrica de Falkenmark,
propuesto por esta experta sueca en 1989 (WRI, 2000).
La autora propone tomar una disponibilidad de 1.700
m3/ao/hab. como el umbral por sobre el cual las carencias de agua para una sociedad slo ocurren ocasionalmente y en modo aislado. Por debajo de ese nivel de
disponibilidad, la escasez de agua toma diversos niveles
de severidad. Por debajo de 1.700 m3/ao/hab., el estrs hdrico aparece como regular, por debajo de 1.000
m3/ao/hab. la escasez de agua es un limitante al desarrollo econmico y afecta la salud humana y el bienestar
de la sociedad y bajo de 500 m3/ao/hab. se tiene una
gran restriccin a la vida humana.
El indicador de Falkenmark, si bien es un valor
global aproximativo para caracterizar un espacio habitado desde el punto de vista hdrico y es muy aceptado,
tiene varias e importantes limitaciones cuando se tienen en cuenta algunos aspectos muy importantes en la
evaluacin hdrica para ese mismo espacio.
El valor de la disponibilidad hdrica de un pas
promedia, como ya se dijo, espacios con muy diferentes recursos hdricos y cantidades de poblacin.
Asimismo, la disponibilidad de agua como promedio de largos perodos de registro, no pone en evidencia perodos hidrolgicamente secos ni aos secos, en los cuales se pueden plantear serias crisis.
En la disponibilidad hdrica no se tiene en cuenta la calidad de las aguas (contaminacin) lo que relativiza o complica su aprovechamiento. Tampoco toma
en consideracin la mayor o menor capacidad de un
pas para aprovechar sus recursos.
Pases con valores altos de disponibilidad de
agua (segn Falkenmark) pueden tener problemas,
puesto que sus recursos hdricos no se pueden emplear por estar contaminados, estar muy alejados de
las zonas pobladas o ser de utilizacin muy costosa.
Al momento de comparar la disponibilidad de agua

con las extracciones que se realizan para abastecer los
consumos de una regin o pas, se proponen otros indicadores por parte de diversos autores y que promovidos por diversos organismos internacionales e instituciones acadmicas pretenden sintetizar aspectos significativos del recurso hdrico en relacin con su posibilidad de uso por las sociedades y subprocesos evolutivos en el tiempo. De los numerosos que existen,
mencionamos slo los dos siguientes:
ndice de escasez hdrica RWS. Denominado
tambin en algunos pases de habla hispana grado de
presin del recurso (GPR).
Relaciona la extraccin total que se realiza de los
cuerpos de agua (superficiales y subterrneos) con la disponibilidad total de agua. Se expresa como porcentaje.
RWS = 100. W/Q

Donde
W= Extraccin total anual de agua para abastecer
todos los usos
Q= Disponibilidad anual total de agua =
= R + . D up
R= Disponibilidad anual de agua interna del pas
Dup= Cantidad anual de agua externa que ingresa al
pas
= Factor que depende de los acuerdos internacionales de uso, accesibilidad del agua, etc.
Segn los valores resultantes del indicador, la situacin se categoriza como sigue:
RWS
RWS
RWS
RWS
<
=
=
>
0.1 . . . . . . . . . . . . . . . . . sin
0,1 a 0.2 . . . . . . . . . . . . . . baja
0,2 a 0.4 . . . . . . . . . moderada
0,4 . . . . . . . . . . . . . . . . . severa
tensin
tensin
tensin
tensin
hdrica
hdrica
hdrica
hdrica
Este indicador tampoco considera variaciones espaciales, temporales ni disponibilidad efectiva del agua,
factores relativizantes tambin sealados para el indicador de Falkenmark.
Intensidad de uso del agua. Propuesto por la
OECD u OCDE (Organizacin para la Cooperacin y
el Desarrollo Econmicos).2
Es el cociente entre la extraccin total anual de
agua de un pas y su poblacin. Se expresa en m3/habitante/ao
Algunos valores dados por la OECD correspondientes a pases miembros se dan en el cuadro 2.3, correspondientes al ao 2005.
6. Los usos del agua en el mundo

Conviene referir, aunque sea brevemente, la incidencia que a nivel mundial tienen los diversos tipos de
usos del agua. Ello permite tener una apreciacin sobre la direccin de los problemas globales vinculados a
la utilizacin de los recursos hdricos.
La obtencin de datos de consumos de agua en
diversos pases del mundo es una tarea ardua en virtud de varios tipos de dificultades, como ser, segn
(Gleick, 2000):
Fuertes vacos de datos. Escasez de estaciones
de registro y continuidad temporal de funcionamiento
que brinden series suficientemente largas.
No se colectan datos sobre ciertos tipos de
usos de agua (por ejemplo domstica, industrial).
Algunos pases o regiones restringen la disponibilidad de sus datos, en particular cuando los usos de un
recurso son compartidos con otras regiones o pases.
2
www.oecd.org
48
Cuadro 2.3. Intensidad del uso del agua en algunos pases (ao 2005, o ms cercano informado).
Pas
Australia
Canad
Francia
Alemania
Italia
Argentina
Mjico
m3/ao/hab
930
1420
560
430
730
768
730
Pas
Espaa
Polonia
USA
Gran Bretaa
Europa (OECD)
Cuba
China
m3/ao/hab
900
300
1730
250
890
727
432
Fuente: www.oecd.org
Algunos usos de agua son difcilmente o nada

cuantificables. Por ejemplo usos ecolgicos, recreativos, navegacin, etc. Tambin es difcil la cuantificacin precisa de filtraciones y evaporacin en embalses
y lagos.
La agricultura es, por lejos, el uso que mayores

cantidades de agua extrae de los dos tipos de fuentes
principales disponibles (superficiales y subterrneas). Le
sigue el agua para industrias y luego la de consumo
humano. En el cuadro 2.4 se vuelcan datos globales
pero tambin algunos por continentes, lo que permite
correlacionar los tipos de consumo con los grados de
desarrollo econmico en esos continentes.
La mayora de los datos integrales se refieren a la
estadstica para el ao 1995, obtenidos de Shiklomanov (2004). Los porcentajes evolucionan en el tiempo
con el crecimiento demogrfico y modificaciones en los
sistemas econmicos.
Los porcentajes en el cuadro se refieren a valores de
extracciones para los distintos usos y los consumos
efectivos, que son menores puesto que parte de los
volmenes extrados retornan al ambiente, en un estado utilizable o no para otros usos. En la contabilidad de
extracciones, un volumen que retorna y es de nuevo
extrado para ser usado se computa nuevamente.
Se incluyen en la contabilidad del cuadro 2.4 los
reservorios o embalses ya que se considera que la
evaporacin que se produce en ellos, en algunos casos
de cuerpos de agua de gran extensin y clima seco,
configura una prdida del recurso agua. Adquiere importancia en regiones y pases que cuentan con numerosos embalses en ambientes de clima seco, con fuerte dficit de humedad (evaporacin media anual mayor
que la precipitacin media anual). Ejemplos en Argentina seran El Chocn y Cerros Colorados, sobre los
ros Limay y Neuqun respectivamente, Piedra del
guila (Limay), Agua del Toro sobre el ro Diamante
en Mendoza, etc.
Se aprecia que en el mundo en vas de desarrollo
(Sudamrica, frica y Asia) las mayores extracciones
son para la agricultura, mientras que en el mundo ms
desarrollado (Amrica del Norte y Europa) las extracciones industriales equiparan a las de la agricultura. Los
consumos efectivos son dominantes por parte de la
agricultura, an en regiones de mayor desarrollo.
An cuando las extracciones industriales sean elevadas, los consumos efectivos de agua son proporcionalmente mucho menores. Ello se debe, en un importante grado, a que dentro de las extracciones para uso
industrial se incluyen las que se realizan para generacin termoelctrica para refrigeracin de ciclos de vapor (centrales con combustibles fsiles y nucleares). En
algunos pases alcanza valores del 50% de todo el consumo para industrias. En 1977 se estim que a nivel
mundial, el 62% de las extracciones de agua para industrias fue para generacin termoelctrica (Barney,
1980). Este tipo de uso tiene un consumo efectivo
muy bajo (evaporacin), retornando el agua a los cuerpos receptores en su mayor parte, aunque alterada
fuertemente en temperatura, lo que implica una alteracin contaminante importante que afecta la calidad
de las aguas de los cuerpos receptores (ros, lagos,
mar) y el habitat acutico.
En algunos pases (como EE.UU., Canad, Chile,
etc.) las extracciones y consumos de agua para minera
tienen cierta relevancia particular dentro de sus usos
globales.
Se destaca en el cuadro 2.4 la importante incidencia que tiene en la extraccin de aguas la evaporacin
de los embalses en frica, en Australia y Sudamrica,
en orden decreciente de importancia.
Obviamente, los valores globales por continentes
incluyen fuertes diferencias regionales dentro de ellos
y de pas a pas, en razn no slo de sus diferencias
fisiogrficas sino tambin de sus diferentes desarrollos
econmicos y estructuras productivas. En el apartado
8 particularizaremos el anlisis para la Argentina y, en
el captulo 3, para la provincia de Tucumn.
7. Los problemas del agua en el mundo

y la poblacin
Ms all de la distribucin de los recursos hdricos a
nivel planetario y su relacin con la poblacin que los
demanda crecientemente, se tienen actualmente situaciones crticas con relacin a las necesidades humanas
de agua potable, asociadas en todos los casos a los
problemas de la pobreza y la inequidad.
Segn clculos de las Naciones Unidas:
49
Cuadro 2.4. Usos de agua en el mundo.

Por continente
Tipo de uso
del agua
Promedio global
%
Agua potable
Extraccin:9,5
Consumo: 2,6
Industrias
Extraccin:19
Consumo: 3,4
Agricultura
(regado)
Extraccin:66
Consumo: 86
Reservorios
(evaporacin en
embalses)
Europa (1995)
Asia (1995)
frica (1995)
Amrica del Norte (1995)
Sudamrica (1995)
Australia y Oceana
Europa (1995)
Asia (1995)
frica (1995)
Sudamrica (1995)
Australia y Oceana
Europa (1995)
Asia (1995)
frica (1995)
Sudamrica (1995)
Australia y Oceana
Europa (1995)
Asia (1995)
frica (1995)
Sudamrica (1995)
Australia y Oceana
Extrado
(% del total
extrado)
Consumido
(% del total
consumido)
14
7,5
8
13,5 a
20
11
45
8,5
4,5
40
11
24
39
81
62
43
60
51
3
3
25,5
4,4
8,7
14,7
5
2
1
9,5 a
5
2
15
2
1
6
2
3,5
72
92
64
72
78
69
Fuente: Shiklomanov (2004). ( a) Incluye abastecimientos rurales.
Ms de 1.400 millones de personas, aproximadamente una sexta parte de la poblacin mundial, carece de acceso al agua potable.
2.500 millones de personas no disponen de instalaciones sanitarias adecuadas (esencialmente redes
cloacales).
Entre 4 y 6 millones de personas (la mayora
nios) fallecen anualmente a causa de enfermedades
relacionadas con el agua; diez veces ms de quienes
mueren en conflictos armados cada ao.
El 80 % de las enfermedades en el mundo en desarrollo se deben al consumo de agua no potable y a
malas condiciones sanitarias. La incidencia de muchas de
estas enfermedades podra reducirse, en un gran porcentaje, con un suministro suficiente de agua potable.
Las mujeres y las nias tienden a sufrir ms por
la falta de instalaciones de saneamiento adecuadas.
En los pases en desarrollo hasta el 90% de las
aguas servidas no son tratadas.
Como puede verse, el panorama a nivel mundial es

grave y desalentador y ello ha llevado a que durante
la Cumbre del Milenio de la Asamblea de las Naciones

Unidas (ONU), que tuvo lugar en 2000 y, reconociendo la urgencia de la necesidad de aliviar la pobreza y
de avanzar en el desarrollo socioeconmico, se establecieran ocho Objetivos del Milenio con propsitos
especficos cuantificables que, tomando como referencia el ao 1999, han de ser alcanzados hasta 2015.
Tras ello, en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo
Sostenible de Johannesburgo en 2002, se establecieron
objetivos adicionales relacionados con el saneamiento y
la inclusin de la Gestin Integrada de los Recursos
Hdricos (GIRH) en los planes nacionales.
El Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo
de los Recursos Hdricos en el mundo (UNESCO, 2007)
es la publicacin insignia de ONU-Agua, el mecanismo
interagencias establecido con el fin de coordinar las
actividades de todas las agencias de Naciones Unidas y
entidades que trabajan en el rea de los recursos hdricos. Publicado por vez primera en 2003 como contribucin al Ao Internacional del Agua Dulce, el Informe es producido por el Programa Mundial de Evaluacin de los Recursos Hdricos de las Naciones Unidas (World Water Assessment Programme WWAP).
50
Este informe es un til compendio de los problemas

del agua en el mundo y su lectura es recomendable a
fin de una concientizacin de su importancia actual y
futura.
8. La situacin en la Argentina
8.1. La existencia de agua
(Aquastat-FAO)
Sobre el territorio argentino precipita un promedio
de 591 mm/ao como lluvia y nieve. En su superficie
de 2.780.400 km2 ello implica un volumen anual de
agua de 1.642,10 km3. Luego de la evaporacin en
suelos y cuerpos de agua y la transpiracin de las masas vegetales el agua superficial que escurre por los
ros de todas las cuencas del territorio totaliza 276
km3/ao. Sumando el agua que ingresa a la Argentina
proveniente de pases limtrofes (ros Pilcomayo, Bermejo, Paraguay, Paran, Iguaz y Uruguay), que asciende a 538 km3/ao, se tiene un recurso hdrico
superficial total de 814 km 3/ao (aproximadamente
26.000 m3/s de caudal medio anual).
Se aprecia que el 66% del recurso hdrico renovable total corresponde a los ros que ingresan al pas
por el norte y noreste, siendo el Paran y su afluente
Iguaz los ms importantes. La cuenca del Plata (la
parte externa como interna del pas) constituye el
85% del recurso hdrico superficial de la Argentina (las
cuencas hdricas argentinas se muestran en la Figura
2.1). Si se tiene en cuenta que todos los restantes
ros del pas aportan un volumen anual del 15% , se
tiene la evidencia de la fuerte asimetra o falta de
homogeneidad en la distribucin de los recursos hdricos superficiales de la Argentina. La distribucin de
regiones climticas y poblacin tambin configura un
panorama que merece ser considerado cuando se analice la disponibilidad hdrica en la Argentina.
La Argentina se desarrolla entre las latitudes de
22S y 55S, a lo largo de 3700 km, lo que implica
una gran variedad climtica (desde subtropical al norte
a fro en el sur) con precipitaciones que abarcan desde el extremo seco de 50 mm/ao en San Juan y La
Rioja) y 5.000 mm/ao en los bosques patagnicos (ver
mapa de isohietas en Figura 2.2).
Para la clasificacin de la Argentina por sus regiones climticas se emplean las isohietas de 500 y 800
mm. Se consideran las siguientes regiones climticas:
Regin rida . . . . . . . Precipitacin media inferior a
500 mm/ao
Regin semirida . . . Precipitacin media entre 500 y
800 mm/ao
Regin hmeda . . . . Precipitacin media superior a
800 mm/ao
En la Figura 2.3 (fuente INTA) se muestran las
regiones climticas pero tomando el lmite entre semirida y hmeda en 1.000 mm/ao en lugar de 800
mm/ao.
Segn FAO (2004) la proporcin abarcada para cada
tipo de regin climtica es la siguiente:
La regin hmeda del pas (>800 mm/ao) abarca
el 24% del territorio (665.000 km 2) y concentra el
70% de la poblacin.
La regin rida del pas (<500 mm/ao) abarca el
61 % del territorio (1.710.000 km2) y el 6% de la
poblacin.
La regin semirida del pas (entre 500 y 800 mm/
ao) abarca el 15% del territorio (405.000 km 2) y el
24% de la poblacin.
El balance anterior muestra entonces que el grueso
de la poblacin se concentra en la regin hmeda y
que el 76% de la superficie del pas est en las regiones rida y semirida.
8.2. Disponibilidad hdrica

Con un volumen de agua anual de 814 km3 y para
una poblacin de 38.871.000 habitantes (censo ao
2001) el indicador de disponibilidad de Falkenmark
para ese ao sera de 20941 m 3/ao/habitante. Ello
indicara qu, globalmente, la Argentina tiene una muy
importante disponibilidad hdrica.
No obstante, si se realiza un anlisis por cuencas
hdricas, a partir del mapa de cuencas de la Figura 2.1 y
el de poblacin por cuenca de la Figura 2.4, se obtiene
el mapa de la figura 2.5, extrado de SADS (2006b), en
el que se pueden efectuar algunas consideraciones que
describen mejor la situacin interna del pas.
Las regiones de ms alta disponibilidad hdrica
son las que corresponden a las cuencas de los ros
Paran, Uruguay, por los altos caudales de esos ros.
Las dems zonas del pas, con ros de caudal medio
anual intermedios a menores, acusan una disponibilidad
alta cuando la poblacin es baja, pero en zonas de alta
densidad de poblacin la disponibilidad hdrica resulta
baja.
Hay importantes regiones sin informacin sobre
el recurso hdrico. En la regin Norte es el caso de
los bajos submeridionales (SE de Salta, NE de Santiago del Estero, Chaco y norte de Santa Fe) y el
oeste montaoso de Jujuy, Salta y Catamarca. En el
oeste la provincia de La Rioja, parte de San Juan,
Crdoba y San Luis. Observando el mapa de las regiones climticas (Figura 2.3) se aprecia que se trata de
regiones ridas y semi-ridas con baja densidad de poblacin (Chaco seco), donde puede estimarse que la
disponibilidad hdrica es decididamente baja, a pesar
de la escasa poblacin.
Las cuencas de los ros Pilcomayo y Bermejo son
de caudales relativamente importantes y baja densidad
de poblacin, lo que resulta en una alta disponibilidad
de agua.
En las cuencas cuyanas y del Comahue la alta
disponibilidad hdrica deriva de los ros de importantes
caudales pero tambin de la baja densidad de poblacin. Ello tambin se pone de manifiesto en las cuen-
Figura 2.1. Vertientes hidrogrficas de la Argentina.

(Fuente: Atlas digital de los Recursos Hdricos Superficiales de la Repblica Argentina, 2003.)
51
52
orogrfica que significa la cadena montaosa del Aconquija, es decir que la mayor parte de los volmenes
de agua de esta cuenca se originan en la provincia de
Tucumn.
En la provincia de Santiago del Estero se adicionan escasos caudales pero s importante poblacin, lo
que reduce drsticamente la disponibilidad hdrica global de la cuenca considerada hasta su descarga en la
laguna Mar Chiquita, en el norte de la provincia de
Crdoba.
Si se desagrega la disponibilidad hdrica para la
cuenca superior (provincia de Tucumn), lo que se
realiza en el captulo 3, se obtienen conclusiones que
deberan guiar las acciones futuras de la provincia.
La cuenca alta del ro Juramento tiene tambin
una categorizacin de baja disponibilidad. Si bien la
cuenca del ro Rosario-Horcones (provincias de Salta y
Santiago del Estero) no tiene informacin hidrolgica,
es posible incluirla en la categora de las cuencas vecinas mencionadas.
Cabe notar que el mapa de la Figura 2.4 contiene
informacin de poblacin pero no para todas las cuencas hidrogrficas del pas. El estudio para el que fue
realizado seleccion las cuencas en las cuales existe
informacin hidrolgica. Consecuentemente, la Figura
2.5 de disponibilidad hdrica tambin brinda informacin
slo para las cuencas que cuentan con datos hidrolgicos para tal objeto.
En el apartado 8.5 se intenta elaborar alguna sntesis conceptual de la situacin actual argentina y sus
proyecciones futuras que permitan contar con elementos estratgicos para el gobierno de los recursos hdricos, determinantes del desarrollo econmico y social.
Figura 2.2. Isohietas anuales de la Argentina.

(Fuente: INCYTH, 1994.)
cas patagnicas.
La Pampa Hmeda (provincias de Buenos Aires,
este de La Pampa, sur de Crdoba y Santa Fe) es
considerada una regin climtica hmeda. La disponibilidad hdrica en los trminos de Falkenmark es difcil
de cuantificar porque no se cuenta con datos hidrolgicos y no se tienen cuencas hidrogrficas bien definidas por las muy bajas pendientes territoriales.
Se destaca en el mapa la cuenca del ro SalDulce con una disponibilidad menor de 1000 m3/ao/
habitante, lo que la constituye en una de las cuencas
de menor disponibilidad del pas. Esta cuenca, cuya
cabecera es la provincia de Tucumn, merece algunas
consideraciones por separado, ya que constituye el
propsito de este libro:
La cuenca pertenece a dos regiones ecolgicas
bien diferenciadas (figura 2.2): Selva de las Yungas
en su cabecera y Chaco Seco en su gran extensin
media e inferior. En la primera se originan los caudales
fundamentales del ro Sal, por efecto de la barrera
8.3. Las extracciones y los usos del agua

en la Argentina
Segn Shiklomanov (2004) en el ao 1995 las extracciones de agua en la Argentina totalizaban 35,8
km3/ao mientras el consumo ascenda a 20,6 km3/ao.
Segn BM (2000) la extraccin total anual para el perodo 1993-97 ascenda a 34 km3/ao de los cuales 24
km3/ao fue de agua superficial y 10 km3/ao de subterrnea. Es decir que se extrae el 3 % del recurso
hdrico superficial (recordar la gran significacin de los
ros Paran y Uruguay que son los menos explotados).
Ello da una idea sobre lo mucho que queda por aprovechar de los recursos hdricos, sin juzgar sobre la factibilidad econmica de ello (ver captulo 3).
Los valores arriba expuestos muestran que, del
agua total extrada, el 70% es agua superficial (ros y
lagos) y el 30% es agua subterrnea (pozos de extraccin).
La importante participacin del agua subterrnea se
asienta en su gran significacin como recurso hdrico
en las regiones ridas y semiridas. Su relativa estabilidad temporal (menos sujetas al ciclo hidrolgico), su
existencia en reas sin recursos superficiales fcilmente
aprovechables, la mejor adecuacin de las inversiones
Figura 2.3. Precipitaciones. Regiones climticas de la Repblica Argentina. (Fuente: INTA.)
53
54
Figura 2.4. Poblacin por cuenca (Censo Nacional 2001).
al crecimiento de las demandas y la iniciativa privada

ante falta de inversiones pblicas se tradujo en una
intensa utilizacin del recurso subterrneo para abastecer de agua a conglomerados urbanos, a poblacin rural, a industrias y regado (un tercio del rea total se
riega con esa fuente). En los aos de sequa, que son
relativamente frecuentes en las regiones ridas y semiridas, cuando los cursos de agua superficial se secan por completo, son las aguas subterrneas las que
sustentan enteramente la agricultura de riego.
Veamos en un pantallazo rpido los rasgos generales
de los diferentes usos del agua en el pas. Los datos
(redondeados) fueron tomados de BM (2000), que se
bas en FAO, Aquastat.
El agua para industrias. El 7% del agua total
extrada por ao en la Argentina es para uso industrial
(2,5 km3/ao). Ese consumo se abastece un 60% con
agua superficial (1,5 km3/ao) y el 40% con subterrnea (1,0 km3/ao). La tendencia al aumento de la participacin de las fuentes subterrneas obedece a la
escasez de nuevas obras de gran escala destinadas al
abastecimiento a industrias (presas de embalse, acueductos, por ejemplo)
El agua para consumo humano. En 1999 el
81 % de la poblacin urbana del pas y el 17% de la
poblacin rural tenan agua potable por red (BM,
2000). Para la poblacin total, de acuerdo al Censo
Nacional de Poblacin y Viviendas (INDEC) 2001, el
78% de la poblacin contaba con servicio de agua potable por red, valor que hoy alcanzara a ms de 80%.
Entre los Objetivos del Milenio (ODM) planteados hasta el ao 2015 se pretende llegar al 84% (SADS,
2006c).
Curiosamente, aquel porcentaje de poblacin con
cobertura de servicio de agua potable era en el ao
1999 inferior al de otros pases con menor PBI per
cpita de Latinoamrica como Brasil, Chile, Mxico,
Uruguay y Colombia, mostrando un importante retraso
argentino en afrontar ese problema.
Puede sealarse que en la Argentina, si bien alrededor de un 20 % de poblacin no tiene an servicio
de agua potable, desde hace algunas dcadas los esfuerzos gubernamentales en materia de estrategias hdricas se centran en cubrir tal brecha, prioritariamente a la satisfaccin de los otros usos del agua. El lento
avance en esa direccin se vincula tambin a la falta
de racionalidad existente en el consumo y la gestin
de los servicios, con dotaciones que superan frecuentemente los 500 l/habitante.da, con importantes prdidas en las redes, tarifas que promueven el derroche,
etc. (ver captulo 3).
De todos modos, cuando se trata de comparar a la
Argentina con el resto del mundo en lo que se refiere al acceso de su poblacin al agua de bebida, los
porcentajes mejoran. Un indicador empleado a nivel
internacional, BM (2009), es el de poblacin con acceso al agua potable en lugar de poblacin servida
con agua potable o conectada a red pblica. En ese
primer indicador se incluye el porcentaje de pobla-
55
cin con acceso razonable a una cantidad suficiente de

agua de una fuente adecuada como una conexin a
red de distribucin, grifo pblico, pozo o manantial
protegido o aguas pluviales colectadas, desechando la
provisin por vendedores, camiones distribuidores y
pozos o manantiales no protegidos. El acceso razonable se define como la disponibilidad de al menos 20
litros por persona por da de una fuente a menos de
1 km de la vivienda (Fuente: Organizacin Mundial de
la Salud y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, Programa Conjunto de Medicin de (JMP)
(http://www.wssinfo.org/). Con esa definicin, un 98 %
de la poblacin urbana de la Argentina y un 80% de la
rural tenan en el ao 2006 acceso al agua potable.
Obviamente ese indicador apunta a resaltar la accesibilidad al agua como factor de supervivencia y afincamiento de poblacin ms que la facilidad de ese acceso (dado esencialmente por los servicios de produccin
y de distribucin estructurados, pblicos o privados).
La participacin del agua potable en las extracciones totales de agua asciende al 13 % (4.500 millones
de m3/ao) (en el ao 2007 ascendi al 16,8% segn
el Banco Mundial), siendo de ese uso un 78% proveniente de fuentes superficiales (3.500 millones de m3/
ao) y el 22% de origen subterrneo (1.000 millones
de m3/ao). Desde aquella fecha (1993-97) probablemente aument la participacin del agua subterrnea
dado que en numerosas provincias se opt por satisfacer la demanda de agua mediante la explotacin progresiva de agua subterrnea, lo que implicaba menor
ritmo de inversin en produccin (pozos, energa, etc.)
para acompaar la demanda.
El agua para ganadera. Segn las fuentes ya
mencionadas, se extraen para la ganadera 3 km3/ao, es
decir un 9% del total de las extracciones, de los cuales
34% son aguas superficiales y 66% subterrneas.
El regado. Como ya se ha visto, la agricultura
es el uso que demanda los mayores porcentajes de
agua, aplicndola al regado de tierras para produccin.
Ello es as a nivel mundial y la Argentina no escapa a
tal realidad. La alta demanda se debe a que, a nivel
global mundial, las prdidas en las redes de riego y la
baja eficiencia en la aplicacin son an el rasgo dominante, a pesar del gran desarrollo tecnolgico producido en sistemas de riego de alta eficiencia (goteo, microaspersin, etc.). La UNESCO estima que alrededor
del 60% del agua captada para irrigacin se infiltra en
los canales de distribucin, se evapora o se pierde en
el suelo.
En la Argentina, del total de extracciones de agua,
el 70% se destina a regado (24 km3/ao). De ese volumen, el 75% (18 km3/ao) son aguas de origen superficial y el 25% (6 km3/ao) son subterrneas. Esa fuerte
participacin del agua subterrnea est dada porque
parte muy importante del rea de riego (70% ) se encuentra en la regin rida y semirida, segn Abraham
(2007) y en ellas la fuente de abastecimiento es esencialmente subterrnea, autoabastecida por los mismos
productores (principalmente Mendoza y San Juan).
56
Figura 2.5. Disponibilidad hdrica superficial por persona y por cuenca.
57
De su extensin continental3 de 2.780.020 km2 la

Argentina tiene 47% de tierra agrcola4 (1.313.000
km2) y 12% (328.000 km2) de reas boscosas y selvticas. De sus tierras agrcolas, el potencial de tierras
aptas para riego es de 6.300.000 ha (4,8 %)5 y se riegan 1.355.000 ha (22% de las tierras regables) (BM,
2000) (Abraham, 2007).
Adems del alto consumo, frecuentemente el riego
bajo condiciones de baja tecnologa y bajo control produce degradacin de la calidad de los suelos y de las
aguas, puesto que se movilizan sales del suelo (salinizacin) y se produce el arrastre tanto de fertilizantes
como de pesticidas hacia acuferos y cursos de agua. La
UNESCO estima que alrededor de un 20% de las tierras irrigadas del mundo estn afectadas. Si se suman a
los factores descriptos la erosin y las prdidas de suelos frtiles por inadecuadas prcticas de riego, se tiene
un panorama que se agrava progresivamente en lo que
se refiere a los rendimientos de los cultivos. En el 70%
de la superficie bajo riego en 2002 se empleaba riego
gravitacional y en el resto riego presurizado.
En la Argentina hay cerca de 1.744.000 ha con infraestructura para riego de las que 1.355.000 ha son
regadas segn el Censo Nacional Agropecuario 2002
(Abraham, 2007). Esa extensin es un orden en el
que est estabilizado, habiendo alcanzado en algn
momento 1.500.000 ha. Parte de esa extensin ha
declinado su productividad por salinizacin y alcaliniza-
Cifra oficial ajustada que establece el IGM para las provincias (www.igm.gov.ar) y adoptada por el INDEC
(www.indec.gov.ar). Equivale a 278.020.000 ha (excluye a la
ciudad de Buenos Aires y Tierra del Fuego, perteneciente al
territorio antrtico).
4 Definiciones de la FAO (Organizacin de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin):
Superficie agrcola. Corresponde a la suma de la superficie
de tierras arables (cultivables), tierras destinadas a cultivos
permanentes y de praderas y pastos permanentes.
Superficie de tierras arables (cultivables). Comprende las
tierras destinadas a cultivos temporales (las que producen
dos cosechas se toman en cuenta solo una vez), las praderas
temporales para corte o pastoreo, las tierras dedicadas a
huertas comerciales o huertos y las tierras temporalmente
en barbecho por menos de 5 aos. No se incluye la tierra
abandonada como resultado del cultivo migratorio.
Superficie de tierras destinadas a cultivos permanentes: Se
refiere a las tierras dedicadas a cultivos que ocupan el terreno durante largos perodos y no necesitan ser replantados
despus de cada cosecha, como el cacao, el caf y el caucho.
Esta categora incluye las tierras ocupadas por arbustos
destinados a la produccin de flores, rboles frutales, nogales
y vides, y excluye las tierras plantadas con rboles destinados
a la produccin de lea o madera.
Superficie de praderas y pastos permanentes. Terrenos utilizados permanentemente (por cinco o ms aos) para forrajes herbceos, ya sean cultivados o silvestres (praderas o
tierras de pastoreo silvestres).
5 Esta superficie de tierras aptas para riego contempla la
disponibilidad hdrica en ellas. La extensin de tierras aptas
para regar, si se pudiere proveerlas de agua, es decididamente mayor aunque no hay determinacin certera y confiable.
cin. En la regin patagnica ms del 30% de las tierras regadas han sido daadas por acumulacin de sales
(BM, 2000). Las provincias con mayor deterioro son
Mendoza y San Juan. En los ltimos aos se ha incrementado el regado en la regin hmeda, bsicamente
por el riego complementario de la produccin de granos y el riego de arroz. Ese incremento se ha dado
primordialmente con el uso de agua subterrnea por la
escasez de recursos superficiales de fcil acceso.
Generacin de energa (hidroelectricidad).
Tal como ya se explic, la utilizacin del agua para generar energa elctrica no produce consumo de sta,
quedando entonces disponible para otros usos. En los
embalses de fines mltiples (energa, riego, agua potable, industrias, etc.), el agua que se enva para los usos
consuntivos es previamente turbinada aprovechando el
salto que el represamiento crea, generando as energa hidroelctrica.
Hay presas de embalse construidas con fines casi
exclusivos de generacin hidroelctrica (como Salto
Grande, Yaciret, Piedra del Aguila, Alicura, etc.).
El potencial hidroelctrico identificado de la Argentina (dado por los caudales y desniveles aprovechables
de sus ros) es de 169.000 Gwh-ao6 (valor medio
anual). La produccin de electricidad de origen hidrulico en el ao 2008 rond los 32.000 Gwh, es decir
que se aprovecha alrededor del 19% del potencial de
los ros del pas. Congruente con los ros de mayores
caudales y desniveles, el mayor potencial hidroelctrico
se encuentra en las regiones Comahue-Patagonia y en
el Litoral (Paran-Uruguay). Del total de electricidad
producida en el pas en el ao 2008 (111.000.000
Mwh) el 33% tuvo origen hidrulico.
El uso de energa hidrulica tiene una baja participacin en la matriz energtica general de la Argentina
(sta comprende todas las formas de energa utilizadas:
electricidad, combustibles, carbn, lea, etc., homogeneizadas a TEP, toneladas equivalentes de petrleo).
La mayor participacin en ella la tienen el petrleo
(39%) y el gas natural (50%), teniendo la hidrulica el
5% y la nuclear el 2% (Fuente Secretara de Energa
de la Nacin).
8.4. Consecuencias negativas

de los usos del agua
Las consecuencias no deseadas derivadas de las extracciones y usos del agua son:
Prdidas. Principalmente son la evaporacin en
los embalses de acumulacin y las filtraciones en las
redes de distribucin de agua para regado. Las aguas
perdidas por infiltracin retornan normalmente a los
cauces de la red hdrica o a los acuferos subterrneos, y en parte evaporan a la atmsfera.
1 Gwh (gigawatio-hora) = 1.000 Mwh (megavatio-hora)

= 1.000.000 Kwh (kilovatio-hora).
58
Agotamiento de las fuentes. En el caso de aguas

subterrneas se produce por sobreexplotacin de acuferos. En tanto, en el caso de aguas superficiales suele ser temporal (perodos de estiaje o aguas bajas) y
tambin obedece a las extracciones no controladas y/o
falta de acuerdos de los usuarios ribereos. Un ejemplo tpico en la Argentina es el ro Juramento que
nace en la provincia de Salta (ro Salado al atravesar
las provincias de Santiago del Estero y Santa Fe), cuyo
caudal llega a niveles crticos en su ltimo tramo,
afectando seriamente el abastecimiento de agua potable a la ciudad de Tostado en la provincia de Santa
Fe. Otro caso paradigmtico es el del ro Desaguadero-Salado-Chadileuv que colecta los ros cordilleranos
de las provincias de Mendoza y San Juan e ingresa en
la provincia de La Pampa. Los usos intensivos en la
provincia de Mendoza, en especial del ro Atuel (desde el inicio de la construccin de varias presas de
embalse en 1947), para fines predominantemente de
riego, han producido el secado del cauce en el tramo
pampeano, lo que mantiene un conflicto interprovincial
que, si bien resuelto a nivel de la justicia, no parece
tener fin en cuanto subsisten serios problemas de distribucin de las aguas del ro.
Contaminacin de las aguas. En ciertos casos de
extracciones de aguas subterrneas se han producido
contaminaciones por intercambios entre acuferos aptos
y no aptos. Ello es frecuente en numerosos pozos de
extraccin en la ciudad de Buenos Aires y su conglomerado periurbano. En las ltimas dcadas debieron
abandonarse ms de 500 pozos de abastecimiento de
agua a la poblacin por el deterioro de la calidad del
agua provocado por salinizacin entre acuferos por sobreexplotacin, contaminacin industrial y domstica.
Los contenidos altos de flor, nitratos y arsnico en
agua para consumo humano conllevan serios riesgos
para la salud pblica (BM, 2000).
El regado en zonas ridas y semiridas con aguas
subterrneas, debido al mal manejo del sistema riegomanto fretico-drenaje ha provocado serios problemas
de salinizacin de suelos y aguas. Se estima que ms
de medio milln de hectreas de tierras bajo regado
ya estn afectadas. Ms del 80% de esas tierras se
concentran en las provincias de Mendoza, San Juan y
Santiago del Estero.
Los casos ms frecuentes de contaminacin de
aguas superficiales se producen por las descargas de
lquidos cloacales no tratados de los numerosos conglomerados humanos concentrados (urbanos) o dispersos,
las descargas de efluentes industriales y de la minera
no tratados y la descarga de agroqumicos de la agricultura a travs del agua de regado que retorna a los
cauces fluviales (este tipo de contaminacin tambin
ocurre sin regado, por el arrastre de las aguas pluviales que concurren finalmente a la red fluvial). Los
efluentes urbanos e industriales son vertidos a los ros
y son escasamente tratados en la Argentina. La contaminacin de los ros Matanza-Riachuelo en la provincia
de Buenos Aires y el ro Sal-Dulce en Tucumn-Santiago del Estero son ejemplos elocuentes de ello. La
contaminacin del embalse San Roque, principal abastecedor de agua potable a la ciudad de Crdoba, por
efecto de las descargas no tratadas de la ciudad de
Carlos Paz, tiene importantes efectos en los costos
de potabilizacin del agua. La contaminacin del ro
Sal, generada en la provincia de Tucumn, ser analizada en el captulo 5. Los casos sealados constituyen
situaciones paradigmticas muy graves de la Argentina,
pero se reproducen en numerosos ros que reciben los
efluentes cloacales de ciudades ribereas.
El uso del agua de los ros para generar energa
elctrica no produce en s afectacin de la calidad del
agua, ms all de las modificaciones que pueden producirse en los embalses cuando se acumula el agua
para regular los caudales de los ros. Los diques y sus
embalses se construyen en general con propsitos de
satisfacer mltiples usos y objetivos (humano, industrial, regado, energa, proteccin contra inundaciones,
navegacin, etc.). El hecho de su detencin temporaria
en embalses y la accin del clima y los sedimentos
pueden producir modificaciones en la calidad del agua
que en algunos casos puede ser negativa y afectar algn uso (mayormente cuando es para agua de bebida)
o la biota del embalse. Casos tpicos son el ya mencionado embalse de San Roque en Crdoba y El Cadillal en Tucumn.
8.5. Conclusiones globales sobre los recursos

hdricos de la Argentina. Consideraciones
prospectivas
Una descripcin sinttica de la situacin de los recursos hdricos de la Argentina, sus aspectos institucionales y propuestas para su gestin, que sirve de marco
referencial para la consideracin de la provincia de
Tucumn en particular, puede extraerse de dos trabajos importantes que agrupan informacin de fuente
oficial; ellos son:
Argentina. Gestin de los recursos hdricos. Elementos
de poltica para su desarrollo sustentable en el siglo XXI.
Banco Mundial, Oficina Regional de Amrica Latina y
el Caribe. Ao 2000. Referencia bibliogrfica (BM,
2000).
Argentina. Plan nacional federal de los recursos hdricos. Ministerio de Planificacin Federal, Inversin Pblica y Servicios. Subsecretara de Recursos Hdricos de
la Nacin. Ao 2008. Referencia bibliogrfica (PNFRRHH, 2008).
El informe BM (2000) constituy un valioso trabajo
de diagnstico global y de evaluacin de la situacin de
los recursos hdricos del pas que sirvi de base para
una concientizacin general sobre los problemas ms
importantes en esa materia y el establecimiento de
pautas para afrontarlos. Luego de difundido el mismo,
se gener un proceso de debate a nivel nacional, dirigido y coordinado por la Subsecretara de Recursos
Hdricos de la Nacin (SSRRHH) que abarc desde el
establecimiento de los Principios Rectores de Polticas
Hdricas, PRPH (2003), hasta definiciones institucionales como la creacin del COHIFE (Comit Hdrico
Federal). (Ver ms adelante en este apartado Aspectos

institucionales y legales.)
El informe del Banco Mundial fue elaborado en
una etapa singular de la gestin de los recursos hdricos, en particular de la privatizacin de los servicios de
saneamiento, cuando sus resultados comenzaban a ponerse en duda por las dificultades econmicas del final
de los aos 90. Del mismo, surgieron datos elocuentes que describen la situacin global de los recursos
hdricos, los aspectos institucionales y legales vigentes y
las particularidades regionales ms relevantes que deberan determinar las polticas en la materia. Si bien
los diagnsticos all expuestos han sufrido el paso de
una dcada en la que hubo significativos cambios, mucha de la informacin, sus juicios conceptuales y las
propuestas para un proceso de gestin moderna de los
recursos hdricos tienen actualidad o al menos sirven
de base de discusin.
A continuacin, se expone una sntesis conceptual
de la problemtica de los recursos hdricos en la Argentina que sirve tan slo para una visin global de
aproximacin.
Disponibilidad. La situacin de la Argentina en
el mundo en lo referente a su recurso hdrico la
muestra globalmente en situacin privilegiada por la
abundante disponibilidad global (16.000 m3/habitanteao). No obstante, la fuerte asimetra interna dada por
el peso en ese indicador de los grandes ros del norte
y litoral establecen condicionantes para el aprovechamiento a fondo de sus recursos de agua. El 76% de la
extensin del pas se encuentra en la zona semirida y
rida donde los ros son comparativamente mucho menores y donde el sustento de la actividad humana se
basa frecuentemente en la explotacin de agua subterrnea.
Riego. En la Argentina se riega el 0,49% de su
territorio o sea el alrededor del 4 % de sus tierras cultivadas y el 22% de sus tierras regables con disponibilidad hdrica local.7 El regado de las tierras agrcolas es
el mayor consumidor de agua, pero con muy baja eficiencia (menor del 40%) por las grandes prdidas en
las redes de conduccin y en la aplicacin, acentuadas
por el atraso frecuente en muchas prcticas de riego y
manejo de los suelos. Las tcnicas modernas de riego,
si bien van creciendo lentamente en su participacin,
cubren an reas muy reducidas del total. La explotacin inadecuada de acuferos subterrneos y el mal
drenaje de los suelos ha producido serios daos a suelos y aguas en grandes reas de regado de las regiones rida y semirida (Mendoza, San Juan, Santiago del
Estero y Ro Negro). La gravedad de ello se acenta
por tratarse de procesos que toman varias dcadas en
manifestarse y su reversin es muy costosa. Las con-
Se entiende que sin transferencias o trasvasamientos

de agua intercuencas.
59
secuencias econmicas y sociales asociadas son de gran

impacto.8
Existe en el pas, actualmente, una superficie de
1.750.000 ha con obras de infraestructura para riego
pero se riegan 1.355.000 ha, es decir menos del 80%
de ella (Abraham, 2007)(en la provincia de Santiago
del Estero, con la red del Ro Dulce, concebida originalmente para 110.000 a 120.000 ha, se riegan efectivamente menos de la mitad (Abraham, 2007). 9 En
Tucumn, de las 50.000 ha previstas para riego mediante el dique El Cadillal slo se abastecen efectivamente 35.000 ha). Parte importante de las redes tiene fuerte grado de deterioro por deficiente mantenimiento y muchas tierras fueron abandonadas. Las causas de ello son la conjuncin de factores econmicos,
tcnicos e institucionales cuyo anlisis a nivel nacional
excede el marco de este trabajo, pero que se intentar aproximar en el captulo 3 en lo inherente a la
provincia de Tucumn. De ello se deriva la importancia de priorizar futuros esfuerzos de inversin en la
recuperacin y rehabilitacin y modernizacin de la infraestructura existente y para completar infraestructura
faltante antes que la realizacin de inversiones en
construccin de nuevas obras para riego. El informe
BM (2000) sostiene que si se completaren las obras de
infraestructura bsica disponibles y si se mejorare la
eficiencia actual de riego, la superficie podra ampliarse
a 1.923.000 ha. Ello est fuertemente ligado a aspectos institucionales crticos que determinan el manejo
actual del agua y su baja eficiencia.
Muchas reas de regado han decado fuertemente
por efecto individual o combinado de los factores de
baja rentabilidad agrcola, falta de mantenimiento de
las redes y afectacin de los suelos por salinidad y mal
drenaje en las regiones rida y semirida (Santiago del
Estero, Mendoza, San Juan y Ro Negro). Los avances
han sido menores y parte importante de ellos se ha
debido a la iniciativa privada de los productores como
respuesta a los mejores niveles de los precios agrcolas
posteriores al ao 2002. Tales avances se hicieron
8 A modo de ejemplo, en el rea de riego del Ro Dulce,

Santiago del Estero, entre 1982 y 1998 abandonaron la produccin el 53 % de los agricultores, en su mayora pequeos.
Muchos migraron y otros permanecen en sus tierras como
residentes rurales. De las 9.078 parcelas empadronadas
para riego, slo estn en produccin el 55% . Las parcelas
que en su momento fueron deforestadas y regadas y luego se
dejaron de regar, incrementaron los niveles de salinizacin de
los suelos, situacin en muchos casos econmicamente irreversibles. (http://www.produccion-animal.com.ar). Por otra
parte, el informe BM (2000) estima que en la provincia de
Mendoza, de mantenerse la tendencia de contaminacin de
acuferos, las consecuencias en la economa regional pudieren
llegar a ser catastrficas.
9 El informe estadstico referido, basado en datos del
Censo Nacional Agropecuario 2002, da para 2002 en Santiago
del Estero un total de 54.000 ha regadas, comprendiendo
todas las reas bajo riego (siendo la del ro Dulce la mayor).
Ello da una pauta sobre cun serio ha sido all el decaimiento
del riego.
60
mayormente basndose en la explotacin de aguas subterrneas y el uso de tecnologa moderna de riego en

la regin hmeda, para riego complementario de cultivos anuales. De todos modos, dado que los ltimos
datos procesados disponibles son del Censo Agropecuario 2002, se estima que lo ocurrido en materia de
desarrollo agropecuario en los aos siguientes se debera traducir en fuertes variaciones en los resultados del
censo 2008, cuyos datos a la fecha no han sido procesados o publicados.10
En las dcadas de 1950 a 1970 la empresa del estado nacional Agua y Energa Elctrica fue promotora
del desarrollo de extensas reas de regado abastecidas
por presas de embalse de fines mltiples que incrementaron la oferta y garanta del agua. Pueden as
mencionarse en Jujuy el aprovechamiento de los ros
Perico y Grande (presa Las Maderas), la red de riego
del Ro Dulce en Santiago del Estero, Alto Valle del
ro Negro y ro Colorado, el ro Chubut, los ros Diamante y Atuel en Mendoza, en Catamarca la presa
Las Pirquitas, el ro Juramento en Salta (presa Cabra
Corral), el ro Marapa (presa de Escaba) en Tucumn,
en Chubut el valle inferior del ro homnimo (presa
Florentino Ameghino), etc. Esa empresa del Estado se
hizo cargo de la administracin de sistemas de riego
en las provincias de Jujuy, Salta, Santiago del Estero,
Catamarca, La Rioja, San Luis, Neuqun, Ro Negro y
Chubut. Los servicios en un rea cercana a las
800.000 ha fueron transferidos a las provincias en un
proceso que se complet en 1991 (Salta y San Luis
antes de 1970 y los dems despus de 1978). En las
provincias de Mendoza y San Juan los servicios de riego fueron siempre de jurisdiccin provincial.
Hay registros de regantes del Estado en ciertas
zonas del pas (principalmente en la regin rida). En
otras el uso es privado, por bombeo directo desde ros
o lagos o de acuferos subterrneos, sin que haya concesin o permiso de uso. Ello dificulta o vicia el control y el conocimiento como requisito para la planificacin de los usos.
El rea regada en el pas se encuentra estancada
desde principios del siglo XX con posteriores altibajos.
Por aquellos aos existan 1.380.000 ha regadas en
todo el pas, segn Soldano (1923), citado por Miranda
(2009) y el ltimo Censo Nacional Agropecuario 2002
dio una superficie de 1.355.000 ha. La falla en desarrollar completamente las reas de riego originalmente
planteadas, el posterior decaimiento de muchas de
ellas por razones tcnicas y econmicas, la gran fragmentacin de la gestin del agua, la falta de planificacin y las dificultades econmicas y polticas del pas
han derivado en el panorama de estancamiento crni-
10
En rigor, sobre los resultados del Censo 2008 pesa

una sombra de incertidumbre al contabilizarse alrededor de
30.000 establecimientos que no respondieron la encuesta
(segn aseveraciones del mismo gobierno nacional). Su realizacin durante el ao 2008, en pleno conflicto del campo,
no fue una circunstancia favorable para la obtencin de resultados confiables.
co del rea de regado, la falta de inversin pblica en

infraestructura y en mantenimiento y la ausencia de
planes de expansin agresivos tanto en niveles provinciales como nacional.
Saneamiento (agua para poblacin). Los servicios de saneamiento (aguas y alcantarillados) han tenido un historial propio en cuanto a su gestin. Desde
1880 hasta 1980, la empresa nacional Obras Sanitarias
de la Nacin (OSN) tuvo la responsabilidad en la prestacin de esos servicios en las principales ciudades del
pas, mientras que poblaciones ms pequeas estaban a
cargo de las provincias, los municipios, de cooperativas
locales o, en algunos casos, empresas privadas. En la
dcada de los 80, el gobierno militar descentraliz la
prestacin de los servicios de agua y saneamiento en
las principales ciudades atendidas por OSN, transfiriendo sus responsabilidades a los gobiernos provinciales.
Cada provincia adopt su propio modelo de prestacin
de servicios (municipal, empresa pblica, cooperativa u
otros). La nica excepcin estaba en el rea metropolitana de Buenos Aires, que continu siendo atendida
por OSN. La gran dispersin geogrfica de la poblacin
urbana en muchas provincias quit escala econmica a
las concesiones privadas, por lo que las cooperativas
fueron soluciones que surgieron con frecuencia.
La ola privatizadora de los servicios de saneamiento
de la dcada de los 90, presidencia del Carlos S. Menem, produjo impactos institucionales y efectos significativos, y tambin la posterior onda de reversin. Las
causas de los fracasos de las empresas privadas han
sido motivo de numerosos anlisis, pero la ms significativa fue sin duda la crisis econmica del bienio
2001-2002, con la devaluacin monetaria y congelamiento de tarifas, que inhibi las inversiones comprometidas por los concesionarios privados y provoc los
incumplimientos consecuentes de los contratos.
El mayor y ms conocido caso de participacin privada en el sector argentino de agua potable y saneamiento fue la concesin de servicios en la ciudad de
Buenos Aires, que fue firmado en 1993 y rescindido
en 2006. En doce provincias11 (la mitad del total) se
dieron procesos paralelos que terminaron en muchas
de ellas tambin en posteriores rescisiones. La privatizacin en Tucumn se produjo en el ao 1995 y dur
hasta 1997 (ver captulos 3 y 7).
11 Ciudad de Buenos Aires y GBA (Aguas Argentinas S.A),

Crdoba (Aguas Cordobesas S.A), Mendoza (O.S.M S.A), Salta
(Aguas de Salta S.A), Formosa (Aguas de Formosa S.A), Santiago del Estero (Aguas de Santiago S.A), Trelew (Cooperativa de Trelew), Tucumn (Aguas del Aconquija S.A.), Santa Fe
(Aguas Provinciales de Santa Fe S. A.), Buenos Aires (Aguas
del Gran Buenos Aires S.A), Corrientes (Aguas de Corrientes S.A). Catamarca (Aguas del Valle S.A.), La Rioja (Aguaslar
SA) y Misiones (Servicio de Aguas de Misiones SA) y otros
de algunas ciudades de la Provincia de Buenos Aires como
Pilar (Sudamericana de Aguas SA), Campana (Aguas de Campana SA) y Balcarce (Aguas de Balcarce SA).
La reversin de las privatizaciones se dio en el perodo 1998-2006. La ms notoria fue la de los servicios de la ciudad de Buenos Aires, con la rescisin del
contrato a la empresa Aguas Argentinas S.A.(capitales
mayoritarios franceses) y la creacin de AYSA SA
(Agua y Saneamientos Argentinos S.A.) cuyo mbito
de prestacin es la ciudad de Buenos Aires y 17 partidos del primer cordn del conurbano bonaerense
(1.800 kilmetros cuadrados, con casi diez millones de
personas, lo que la convierte en una de las ms grandes proveedoras de agua potable y saneamiento de
efluentes cloacales en el mundo. Esta empresa es del
Estado nacional (nica con ese fin en el pas), bajo
forma de sociedad annima y su dependencia administrativa y funcional est dentro del Ministerio de Planificacin Federal, Inversin Pblica y Servicios (MPFIPyS).
Las rescisiones de contrato con las concesionarias
privadas dejaron como secuela diversas demandas a los
estados provinciales y la Nacin en tribunales internacionales como el CIADI12 (ciudad de Buenos Aires y
provincia de Tucumn). Las concesiones a capitales
privados que hoy perduran son las de Crdoba (capital), Corrientes (capital y doce ciudades) y Santiago
del Estero (capital y diez ciudades).
As se llega en la actualidad a que los servicios de
agua potable y cloacas de todo el pas (urbano y rural)
son operados por un total de ms de 1.500 empresas
u organismos (305 de ellos slo en la provincia de
Santa Fe), de los cuales un 68% son entes privados
(abundan las cooperativas y asociaciones vecinales) y el
restante 30% son organismos estatales (AYSA nacional,
catorce provinciales y numerosos municipios). Tal multiplicidad constituye sin duda un factor de complejidad
para el establecimiento de polticas hdricas homogneas a nivel de todo el pas.
En la Argentina de la ltima dcada se ha puesto
mayor nfasis en el abastecimiento de agua potable a
la poblacin, logrndose estndares de cobertura de
servicio comparativamente aceptables (80% global),
recuperando parte del atraso relativo que mostraba el
pas frente a sus pares de Latinoamrica. No obstante,
se mantiene una fuerte desproporcin desfavorable a
los pequeos mbitos urbanos, donde las inversiones
necesarias y el costo operativo por usuario son lgicamente mayores.
Aspectos institucionales y legales. Los aspectos institucionales y legales que integran lo que en la
actualidad se conceptualiza como Gestin integrada
de los recursos hdricos (GIRH) 13 son de una gran
complejidad, al igual que en la mayora de los pases
del mundo. Su tratamiento para la Argentina excede
12
El Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) es una institucin del Banco
Mundial con sede en Washington (USA), para arbitrar en
conflictos entre pases e inversionistas internacionales.
13 Segn la GWP (Global Water Partnership), la Gestin
Integrada de los Recursos Hdricos (GIRH) se define como
61
ampliamente el objeto de este libro y slo se har

una aproximacin a esa materia al tratar en particular
la provincia de Tucumn (captulo 7). Ac nos limitaremos a comentar tan slo los rasgos relevantes que
caracterizan la situacin nacional.
Histricamente existieron en el pas diversos organismos nacionales y provinciales que de algn modo
tuvieron y/o tienen ingerencia en la temtica hdrica
(establecieron polticas, manejaron los recursos hdricos,
administraron los usos del agua, operaron los servicios,
tuvieron rol regulador, fueron entes de financiamiento,
etc.). A nivel nacional, la Subsecretara de Recursos
Hdricos (SSRRHH) (dependiente del MPFIPyS) 14 con
funciones de proponer y ejecutar polticas, programas y
proyectos y promoviendo la fijacin de normas para
preservacin y proteccin de los recursos hdricos. La
Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentos en aspectos de coordinacin de riego e hidroenerga, la Secretara de Energa en la regulacin y operacin de la generacin de hidroelectricidad, el Ministerio del Interior en la atencin de las emergencias por
inundaciones y el rgimen jurdico de ros interprovinciales, el Ministerio de Salud y Accin Social que atendi en una poca aspectos vinculados al saneamiento
(abastecimiento de agua potable y disposicin de lquidos cloacales), el Ministerio de Defensa en lo relativo
a la navegacin y el Ministerio de Relaciones Exteriores en lo referente a cuencas y ros internacionales. El
accionar de esas dependencias sin una adecuada coordinacin suele generar obstculos y confusin entre
cuestiones tcnicas y polticas dilatando la consecucin
de objetivos. Existieron organismos nacionales que
operaron servicios como Agua y Energa (AyE, para
riego y energa), Obras Sanitarias de la Nacin (OSN,
para saneamiento), Hidronor (Hidroelctrica Norpatagnica, para energa), que caducaron con las privatizaciones de los aos 90 del siglo pasado y con las transferencias de servicios a las provincias.
Actualmente, a nivel nacional, los organismos de
mayor autoridad y relevancia por los alcances de sus
misiones y funciones son la Subsecretara de Recursos
Hdricos (SSRRHH) (MPFIPyS), el ENHOSA (Ente Nacional de Obras Hdricas de Saneamiento) organismo
descentralizado creado en 1995, dependiente de la
Secretara de Obras Pblicas (MPFIPyS), continuador y
subrogante de los anteriores COFAPyS (Consejo Federal de Agua Potable y Saneamiento) y el SNAPyS (Servicio Nacional de Agua Potable y Saneamiento). Desde su creacin y hasta el ao 2004, el ENOHSA actuaba en exclusividad como agencia financiera del sector y brindando asistencia tcnica a los proveedores de
servicios de saneamiento. En este esquema, la respon-
un proceso de promocin del manejo y gestin coordinado del

agua, la tierra y los recursos relacionados. Es una herramienta
flexible para el abordaje de los desafos relacionados con el
agua, que busca optimizar la contribucin de este recurso en el
camino del desarrollo sostenible (http://www.gwpsudamerica.
org/girh.asp)
14 http://www.hidricosargentina.gov.ar
62
sabilidad de la ejecucin de la infraestructura recaa en

las provincias, municipios y operadores de los servicios
que accedan al financiamiento.15
A nivel de las provincias existen organismos para la
administracin de los recursos hdricos de jerarqua y
naturaleza muy variada. En muchas de ellas existen,
con diversas formas, desde que a fines del siglo XIX y
principios del XX se iniciaran los procesos de organizacin del aprovechamiento del agua y la provisin de
servicios de riego y agua para poblacin. Otros organismos se crearon cuando la Nacin transfiri a las
provincias los servicios en la dcada de los 70 y 80. A
partir de los procesos de privatizaciones de la dcada
de los 90 ingresaron nuevos protagonistas a la gestin
de los recursos: las empresas privadas concesionarias y
los entes reguladores provinciales. La diversidad de
organismos, la superposicin frecuente de roles y los
intereses corporativos contrapuestos, sin una autoridad
integradora constituyen actualmente factores limitantes
serios para una modernizacin del sector. La mayor
diversidad de organismos prestadores se presenta en el
rea de saneamiento (agua y cloacas) donde coexisten
empresas provinciales, municipales, comunales, cooperativas y privadas, con diferentes regmenes jurdicos y
normativas de aplicacin.
En el mbito interprovincial, el aprovechamiento
de ros de cuencas que comprenden varias provincias
suele ser fuente de conflictos. De acuerdo a la Constitucin Nacional su regulacin debe someterse a tratados interprovinciales. En 1969 se inici la conformacin de Comits de Cuencas Hdricas con el objeto
de coordinar los intereses de las provincias integrantes
respetando la integridad del recurso. Se llegaron a
constituir diez comits, coordinados, asesorados y apoyados por la SSRRHH. Actualmente existen varios comits y organismos de cuenca, pero los ms consolidados y activos son el COIRCO (Comit Interjurisdiccional del Ro Colorado, que integran las provincias de
Buenos Aires, La Pampa, Mendoza, Neuqun y Ro
Negro), la AIC (Autoridad Interjurisdiccional de las
Cuencas de los ros Limay, Neuqun y Negro compuesta por las provincias de Ro Negro, Neuqun y
Buenos Aires) y la COREBE (Comisin Regional del
Ro Bermejo, integrada por las provincias de Chaco,
Formosa, Jujuy, Salta, Santa Fe y Santiago del Estero y
el Ministerio del Interior de la Nacin).16
15 Por decreto 1173/2004 se le otorg al ENOHSA la

facultad de ejecutar directamente obras de infraestructura.
Esto ha suscitado cierta confusin entre sus funciones de
hacedor de polticas, distribuidor de recursos y ejecutor de
obras.
16 Los comits de cuenca estn integrados por representantes de las jurisdicciones autnomas. Su objetivo es procurar acuerdos que debern ser avalados por los gobiernos
provinciales sobre el intercambio de informacin hidrometeorolgica, sobre la priorizacin de problemas y oportunidades de alcance interjurisdiccional y tambin sobre el diseo y
la organizacin de la implementacin de acciones relacionadas
El Comit de Cuenca Sal-Dulce (integrado por

Tucumn, Santiago del Estero y Crdoba) ser comentado en el captulo 7.
Diferencias entre comit de cuenca y autoridad de cuenca. Cuando se pretende evaluar la
efectividad de las instituciones interprovinciales de
cuencas hdricas, conviene previamente poner en claro
la naturaleza de esas instituciones interjurisdiccionales,
ilustrando las diferencias entre comit de cuenca y
autoridad de cuenca, ambos genricamente organismos de cuenca interprovinciales.
Los comits de cuenca son instancias de cooperacin, colaboracin y de coordinacin entre las provincias integrantes de una cuenca y en ocasiones las autoridades nacionales involucradas en la materia; y sus
objetivos son acordar y avalar propuestas de acciones
conjuntas o coordinadas dirigidas a facilitar una gestin
eficiente, equitativa y sustentable de las aguas de la
cuenca.
Es decir que son organismos que tienen competencias restringidas, no tienen competencia general en
recursos hdricos (que comprendera planificacin, gestin y preservacin del agua). Se constituyeron para
fines especficos como la realizacin de estudios, el
aprovechamiento de las aguas, obras de regulacin,
gestin de la operacin de embalses, construccin de
presas, la prevencin de inundaciones; la generacin y
distribucin de energa; asignacin de caudales, control
de calidad de aguas, etc.
Es un concepto difundido que esa naturaleza de los
comits de cuenca en la Argentina acota sus atribuciones como institucin hdrica por lo reducido de su
mbito de competencia y su debilidad estructural. La
con los temas priorizados. Los comits actualmente vigentes

son: (ver en Figura 2-6 su identificacin con nmeros arbigos) (http://www.hidricosargentina.gov.ar/InterprovComites)
A. Ro Sal-Dulce (3).
B. Ro Pasaje-Juramento-Salado (2).
C. ACRA (Autoridad de Cuenca del ro Azul-Puelo) (11).
D. Laguna La Picasa (4).
E. Ro Senguerr (10).
F. Regin Hdrica Bajos Submeridionales (7).
G. CIRHNOP (Regin Hdrica del Noroeste de la Llanura
Pampeana) (8).
H. Ro Desaguadero (9).
Los Organismos de Cuenca son responsables de la ejecucin de los acuerdos interjurisdiccionales alcanzados en los
Comits de Cuenca, cuando su tamao o complejidad excede
las capacidades de los organismos provinciales o nacionales
existentes y/o plantea dificultades para lograr la coordinacin
entre ellos:
I. COIRCO (Comit Interjurisdiccional del Ro Colorado) (5).
J. AIC (Autoridad Interjurisdiccional de las Cuencas de los
Ros Limay, Neuqun y Negro) (6).
K. CIRJ (Comisin Interprovincial del Ro Juramento).
L. CEMR (Comit Ejecutor del Plan de Gestin Ambiental
y de Manejo de la Cuenca Hdrica Matanza- Riachuelo) (14).
M. COREBE (Comisin Regional del Ro Bermejo) (1).
N. Comit Interjurisdiccional del ro Pilcomayo (13).
O. Comit de Cuenca ro Chubut (12).
63
Ley 25.688 (Rgimen de Gestin Ambiental de Aguas,

2002) le atribuye tan slo la misin de asesorar a la
autoridad competente en materia de recursos hdricos
y colaborar en la gestin ambientalmente sustentable
de las cuencas hdricas. Histricamente, estas frmulas institucionales han resultado tiles para regular lo
atinente al aprovechamiento de las aguas, pero dbiles para afrontar los conflictos de superposicin jurisdiccional de normas y responsabilidades para la adopcin de decisiones complejas desde el punto de vista
poltico.
Es interesante transcribir algunos prrafos ilustrativos sobre los comits de cuenca extrados de (CIMOP,
2009):
En el rgimen federal establecido por la Constitucin
Nacional, la Administracin de los recursos hdricos es una
potestad de las provincias. En las cuencas interprovinciales la
gestin de los recursos hdricos requiere una permanente
labor de coordinacin entre los organismos sectoriales de
todas las provincias que las integran.
La coordinacin puede surgir por iniciativa de los organismos, pero para el tratamiento de los temas compartidos
ms importantes se recurre a la constitucin de comits de
cuenca, cuya finalidad es facilitar el arribo a acuerdos entre
los organismos. Los acuerdos deben ser por consenso, porque las provincias son jurisdicciones autnomas.
Cuando no se logran acuerdos sobre cuestiones importantes, las provincias que se sienten perjudicadas slo pueden recurrir a la Suprema Corte de Justicia de la Nacin,
dado que el Poder Ejecutivo Nacional no est facultado para
intervenir mientras no se vean afectadas la paz interior, las
relaciones con otros pases o determinados aspectos de la
proteccin del ambiente. Este hecho impone una gran responsabilidad sobre los comits de cuenca, dado que el recurso a la Justicia generalmente ocasiona elevados costos, as
como demoras en la toma de decisiones que tambin pueden ser muy costosas.
El Poder Ejecutivo Nacional acta en los comits de
cuenca interprovinciales en un rol facilitador de acuerdos y
tambin les brinda asistencia tcnica y financiera, cuando
estas formas de ayuda son solicitadas por las provincias.
Cuando los acuerdos interprovinciales incluyen compromisos relacionados con el uso de los recursos hdricos compartidos, debern ser ratificados por los gobiernos de las
provincias y, en la mayora de las provincias, por sus legislaturas.
La constitucin de comits de cuenca con facultades expresamente delegadas por los organismos provinciales, que
les permitan obrar con autonoma, ha resultado ser una alternativa de difcil implementacin, debido a la resistencia
de esos organismos a perder parte de sus facultades. Existen algunos organismos de cuenca cuyos estatutos incluyen
facultades que por las constituciones provinciales pertenecen
a los organismos provinciales, pero su accionar es trabado
por la falta de colaboracin de los organismos provinciales,
cuando no ensayan un esfuerzo previo de concertacin.
La necesidad de coordinacin tambin se da entre los
organismos sectoriales de cada provincia. Los comits interjurisdiccionales han revelado ser un mecanismo que tambin
facilita ese nivel de coordinacin, cuando participan todos los
organismos que tienen relacin con el agua. Ello no ocurre
en todos los comits de cuenca interprovinciales de la Argentina, pero s es el caso en el comit de la cuenca del ro
Sal Dulce, en el cual por ejemplo participan seis orga-
nismos de la provincia de Tucumn (Dir. Provincial del Agua,

Dir. de Medio Ambiente, Dir. de Suelos, Dir.de Recursos
Hdricos, S.A.T. y Ente Regulador de Agua y Saneamiento).
Una autoridad de cuenca es, en cambio, un organismo de cuenca fuerte, dotado de autoridad regulatoria, amplias facultades en materias mltiples vinculadas al agua como la prevencin, control y fiscalizacin
ambiental, tiene adems facultades y poderes prevalentes en el mbito de la cuenca.17
El COHIFE (Comit Hdrico Federal), integrado
por las autoridades hdricas de las provincias y la Subsecretara de Recursos Hdricos de la Nacin (SSRRHH), fue creado como coronamiento del proceso iniciado por este organismo para debatir y consensuar los
Principios Rectores de Polticas Hdricas ya mencionados anteriormente y cuyo documento final titulado
Principios Rectores de Poltica Hdrica de la Repblica
Argentina se describe sumariamente ms adelante.
Su creacin obedece a la necesidad de crear un
mbito de interaccin entre las provincias y la Nacin
sobre todos los problemas hdricos. Extraemos dos
prrafos de su documento fundacional que ilustran al
respecto.
La enmienda constitucional de 1994 estableci que corresponde a las provincias el dominio originario de sus recursos naturales, entre ellos el agua. En consecuencia, todas
las aguas pblicas son de dominio provincial y las provincias
ejercen la jurisdiccin sobre ellas, con excepcin de la navegacin, el comercio internacional o interprovincial y las relaciones internacionales, campos en los que rige la jurisdiccin
nacional. La coordinacin en el manejo de los ros interprovinciales se debe reglar mediante tratados (art. 125 CN.).
(Punto 2 del Documento Fundacional Antecedentes y finalidad de la creacin del Consejo Hdrico Federal que puede
ser consultado en la pgina web. http://www.cohife.org.ar/
Dfundacionales.)
El Consejo Hdrico Federal creado en diciembre del
2002, fue el resultado de un acuerdo sobre la conveniencia y
necesidad de que entre las provincias y la Nacin exista una
instancia federal, en la que los puntos de vista de las provincias sean expresados por quienes tienen en ellas la responsabilidad directa de la gestin hdrica (punto 13 del mismo
documento)
8.6. La generacin de los Principios

rectores de poltica hdrica y el Acuerdo
Hdrico Federal
A fin de poder evaluar ms adelante, en el captulo
7, la situacin de las instituciones del agua en Tucumn,
es de utilidad hacer referencia a un proceso que en
materia de polticas hdricas se desarroll en el pas
desde los primeros aos de este siglo. El detalle cronolgico y de los procedimientos llevados a cabo se puede
consultar en la pgina web de la Subsecretara de Recursos Hdricos dependiente de la Secretara de Obras
Pblicas de la Nacin, www.hidricosargentina.gov.ar.
17
http://www.ambiente.gov.ar
64
Figura 2.6. Comits de cuenca. (Fuente: Subsecretara de Recursos Hdricos de la Nacin.)
A principios del ao 2001, la Direccin Nacional de

Polticas, Coordinacin y Desarrollo Hdrico puso en
marcha un programa denominado Principios Rectores
de Poltica Hdrica, con el objetivo de facilitar y mejorar las relaciones entre las provincias y entre stas y
la Nacin, en lo referido a la gestin hdrica. La definicin de la Poltica Hdrica es una de las funciones
principales de la Subsecretara de Recursos Hdricos y
la citada Direccin Nacional (luego denominada Direccin Nacional de Conservacin y Proteccin de los
Recursos Hdricos) es responsable de generar e implementar iniciativas relacionadas con la Poltica Hdrica.
Fue un proceso que implic un debate extendido y
profundo que fue llevado a todas las provincias y en
el que participaron funcionarios de los organismos locales vinculados al agua y al ambiente; y, adems, tcnicos y profesionales de instituciones acadmicas y
ONG, todos coordinados por funcionarios de la Nacin. A lo largo de los mltiples foros realizados en las
provincias se puso en evidencia la naturaleza y comunidad de problemas institucionales a pesar de las diferencias propias de la realidad de sus recursos hdricos.
Se elaboraron varios borradores evolutivos y se arrib
a la firma de un acuerdo para la creacin del Consejo
Hdrico Federal (COHIFE) integrado por las autoridades hdricas de las provincias y la Subsecretara de Recursos Hdricos de la Nacin (SSRH). Este Consejo se
constituy formalmente el 27 de marzo de 2003 y las
provincias firmantes asumieron el compromiso de impulsar los procedimientos que fueran necesarios, en
sus respectivas jurisdicciones, para lograr las ratificaciones de las autoridades pertinentes en cada jurisdiccin.
Finalmente, se suscribi el documento final titulado
Principios Rectores de Poltica Hdrica de la Repblica
Argentina el 17 de setiembre de 2003 por parte de
los representantes de las reas hdricas de 23 provincias y por el Director Nacional de Polticas, Coordinacin y Desarrollo Hdrico de la SSRH.
Los Principios Rectores de Poltica Hdrica
(PRPH) brindan lineamientos que permiten integrar
aspectos tcnicos, sociales, econmicos, legales, institucionales y ambientales del agua en una gestin moderna de los recursos hdricos. El panorama vigente de la
gestin de los recursos hdricos en la Argentina dista
de lo deseable y ptimo en un pas moderno, por lo
que esos principios establecen los caminos necesarios a
recorrer. Por tanto, el anlisis comparativo de la situacin actual con esos lineamientos da indicios concretos
sobre lo que se debe actuar.
Los PRPH tratan los temas de mayor relevancia
para la gestin hdrica. A los fines ilustrativos a continuacin se exponen los ttulos temticos que son bastante descriptivos. Su detalle puede ser consultado en
la web de la SSRH y algunos de particular inters
para nuestro anlisis se presentan ms adelante.
EL AGUA Y SU CICLO
1) El agua es un recurso renovable, escaso y vulnerable.
2) El agua tiene un nico origen.
65
EL AGUA Y EL AMBIENTE
13) Incorporacin de la dimensin ambiental.
14) Articulacin de la gestin hdrica con la gestin
ambiental.
15) Articulacin de la gestin hdrica con la gestin
territorial.
16) Calidad de las aguas.
17) Acciones contra la contaminacin.
18) Agua potable y saneamiento como derecho
humano bsico.
19) Control de externalidades hdricas.
10) Impactos por exceso o escasez de agua.
11) Conservacin y reuso del agua.
EL AGUA Y LA SOCIEDAD
12) tica y gobernabilidad del agua.
13) Uso equitativo del agua.
14) Responsabilidades indelegables del Estado.
15) El agua como factor de riesgo.
EL AGUA Y LA GESTIN
16) Gestin descentralizada y participativa.
17) Gestin integrada del recurso hdrico.
18) Usos mltiples del agua y prioridades.
19) Unidad de planificacin y gestin.
20) Planificacin hdrica.
21) Acciones estructurales y medidas no estructurales.
22) Aguas interjurisdiccionales.
23) Prevencin de conflictos.
EL AGUA Y LAS INSTITUCIONES
24) Autoridad nica del agua.
25) Organizaciones de cuenca.
26) Organizaciones de usuarios.
27) El Estado Nacional y la gestin integrada de los
recursos hdricos.
28) Gestin de recursos hdricos compartidos con
otros pases.
29) Foros internacionales del agua.
30) Consejo Hdrico Federal.
EL AGUA Y LA LEY
31) El agua como bien de dominio pblico.
32) Asignacin de derechos de uso del agua.
33) Reserva y veda de agua por parte del Estado.
34) Derecho a la informacin.
EL AGUA Y LA ECONOMA
35) El agua como motor del desarrollo sustentable.
36) El valor econmico del agua.
37) Pago por el uso de agua.
38) Pago por vertido de efluentes, penalidad por
contaminar y remediacin.
39) Subsidios del Estado.
40) Cobro y reinversin en el sector hdrico.
41) Financiamiento de infraestructura hdrica.
42) Financiamiento no-estructurales.
66
LA GESTIN Y SUS HERRAMIENTAS

43) Desarrollo de la cultura del agua.
44) Actualizacin legal y administrativa.
45) Monitoreo sistemtico.
46) Sistema integrado de informacin hdrica.
47) Optimizacin de sistemas hdricos.
48) Formacin de capacidades.
49) Red de extensin y comunicacin hdrica.
Todos estos 49 temas considerados por los PRPH
cuentan con definiciones principistas ampliamente debatidas y tratadas por los factores del agua que arribaron a las conclusiones finales. No nos abocaremos a
ellas sino en las que especficamente se aplican a un
anlisis de situacin de las instituciones hdricas de
Tucumn, de las que nos ocuparemos en el captulo 7.
8.7. Aspectos crticos de los recursos hdricos

en la Argentina
A modo de sntesis se exponen en lo que sigue
diversos aspectos crticos de la gestin de los recursos
hdricos del pas, analizando tambin algunas cuestiones
prospectivas.
Uno de los problemas ms serios en materia hdrica de la Argentina es la contaminacin de los recursos
de agua, tanto superficiales como subterrneos. Este
proceso es, lamentablemente, continuo y acelerado.
En las reas rurales, donde la poblacin se abastece
mayormente de agua subterrnea, la contaminacin con
arsnico y nitratos conlleva serios riesgos para la salud.
La contaminacin de acuferos por inadecuada o sobreexplotacin para riego puede traer daos econmicos y
sociales, en algunas provincias muy graves (caso Mendoza y San Juan). La contaminacin de cursos de agua
superficiales se debe en gran parte al volcado de lquidos residuales (cloacales) crudos a los ros aunque tambin los aportes de efluentes industriales y de la minera son en muchos casos graves (Riachuelo y ro Sal,
minera del petrleo, etc). Si bien en los ltimos aos
se realizaron importantes inversiones en redes cloacales urbanas, el dficit en capacidad de tratamiento de
los efluentes es an muy importante, con lo que los
vertidos de crudos a los cauces se mantiene. La contaminacin de los recursos hdricos superficiales no
slo tiene impacto sobre la biota (ictio-fauna) sino que
afecta decididamente el desarrollo econmico social, a
travs de la inutilizacin del agua para los usos o la
imposicin de fuertes costos de tratamiento para tornarla utilizable. Lamentablemente, esa realidad, de lenta instalacin y evolucin y de muy difcil reversin, no
ha motivado en la sociedad ni en sus representantes
la suficiente conciencia y actitud de ejecutar acciones
mitigatorias y/o preventivas. Los esfuerzos que se realizan tendientes a aumentar desde el 45% actual hasta
el 75% de poblacin con servicio de cloacas hasta el
2015 (Objetivos del Milenio) plantean requerimientos
adicionales a lo preexistente en materia de tratamientos de aguas residuales urbanas para reducir la contaminacin de ese origen (actualmente se trata slo un
10% de ellas). La imposicin de normativas a las descargas industriales es un proceso de difcil implementacin y los resultados son, en el mejor de los casos, de
muy lenta evolucin Si se considera que los recursos
hdricos argentinos estn an sub-explotados, el dao
que se est causando tendr como consecuencia la inhibicin de futuros aprovechamientos por el empeoramiento de la calidad de las aguas que se est produciendo.
Las inundaciones, es decir los problemas por los
excesos del agua superficial, forman parte de la
agenda a considerar en la planificacin hdrica argentina en cuanto su manejo se relaciona estrechamente
con el del agua como recurso natural. La regulacin de
los ros con fines de aprovechamiento suele traer asociado el beneficio de la atenuacin de los caudales
extremos que pueden ser perjudiciales para la poblacin y los bienes. Por otra parte, un efecto asociado a
los altos escurrimientos, conjugados con los inadecuados usos del suelo y malas prcticas agrcolas, es el
incremento en la erosin de los suelos que frecuentemente son transportados y se depositan en embalses,
reduciendo su capacidad de almacenamiento e incidiendo en su oferta de agua.
Segn el mbito en que se producen, las inundaciones pueden ser urbanas o rurales. Las primeras a su
vez pueden ser locales (por lluvias que caen en el
mbito urbano) o fluviales (casos de ciudades ribereas). En la Argentina numerosas ciudades sufren estos
problemas, asociados bsicamente a la crnica falta de
ordenamiento en el uso del espacio urbano, que se
agravan progresivamente con el crecimiento desordenado e irracional. Las inundaciones rurales tienen gran
impacto econmico cuando se producen en reas productivas agrcolas y ganaderas. Las provincias de la regin hmeda (Santa F, Crdoba y Buenos Aires) sufren peridicamente inundaciones por mal escurrimiento de las aguas debido a la muy baja pendiente del
territorio (especialmente Buenos Aires) y por las crecientes de los ros, en particular el Paran. Los impactos econmicos y sociales suelen ser muy elevados y
persistentes en el tiempo, con abandono de tierras,
migraciones de poblacin, etc. La denominada Pampa
Hmeda es el corazn productivo agrcola de la Argentina. En el captulo 4, se analizan los perjuicios del
agua en la provincia de Tucumn, donde se dan con
fuerte intensidad las diversas situaciones arriba mencionadas.
Problemas de erosin. Segn el Diccionario Hidrolgico de la UNESCO, la erosin es el Desgaste y
transporte de elementos del suelo por el paso de corrientes de agua, glaciares, vientos y olas. Los aspectos de erosin a afrontar en la poltica hdrica se relacionan mayormente con la generada por el agua de
ros y los escurrimientos rurales afectados por los inadecuados usos del suelo y las prcticas agrcolas. Las
erosiones de las costas martimas argentinas, con ser
de significativo inters, se encaran en otros mbitos.
Problemas frecuentes de erosin se dan en las mrgenes de ros, que ponen en riesgo obras de infraestructura y reas urbanas. Las erosiones en las cuencas de
los ros son de difcil manejo por su escala y envergadura pero cuando se tratan de modificaciones antrpicas por cambios en los usos de los suelos es posible
alguna intervencin correctiva. La erosin de suelos
originada por malas prcticas agrcolas en gran escala
tiene tambin repercusin consecuente en la calidad
de aguas; en particular, cuando aguas abajo son extradas para provisin de agua potable.
Las instituciones y leyes de irrigacin fueron establecidas para proteger la primaca de los intereses
agrcolas y, en algunas provincias, determinaron las divisiones polticas internas. En general, respondieron a la
legislacin espaola antigua y hasta hoy no se adaptan
a las necesidades de uso de agua de sectores urbanos
e industriales de estas regiones. En la actualidad, se
aplican cdigos de agua provinciales que son el legado
de una estructura de normas y regulaciones que se
desarroll cuando la oferta de agua era mayor que la
demanda. De esta manera, se cristaliz un sistema de
tenencia y distribucin de derechos de riego que dificulta la flexibilidad del patrn de uso dominante. Es
probable, adems, que las ineficiencias sean mayores
cuando el agua est restringida a usos que no son de
alto valor, como ocurre en muchas zonas agrcolas
(Miranda, 2009 ibid.).
Los aspectos institucionales que dificultan la integralidad de las polticas hdricas en la Argentina son de
una complejidad y diversidad significativas. A la preexistencia de numerosos pequeos prestadores de servicios locales, los procesos de transferencias de servicios nacionales de saneamiento y riego a las provincias
en los aos 70 y 80, posteriormente las privatizaciones, el surgimiento de mltiples servicios cooperativos
y de orden municipal o comunal produjeron la fragmentacin tanto sectorial como institucional de la gestin del agua en el pas haciendo muy dificultosa la
coordinacin para un planeamiento global. Los diversos
usos estn prestados por organismos distintos (saneamiento, hidroenerga, regado), de jurisdicciones nacional, provincial, municipal, comunal y privados, con diferentes organismos reguladores y de control, sin coordinacin entre ellos an dentro de una misma jurisdiccin. Los distintos usos no tienen un sustento legal
coherente en razn del poco o ningn rigor que se
asigna al registro pblico de los derechos de uso, aprovechamiento y descarga de las aguas (BM, 2000).
Un rasgo caracterstico de los usos del agua en la
Argentina, en particular para el agua potable y el regado, es que los actores no reconocen y aprecian su
valor econmico (que reside en la utilidad que tiene
el agua para los usuarios y la sociedad, ms all de
sus costos y las tarifas por su uso). Los regmenes tarifarios para los diversos usos no integran aquel concepto y apenas son suficientes para cubrir los costos
de operacin y mantenimiento de los sistemas de
agua. A ello se suma el problema de la cobrabilidad
que tropieza con una institucin de difcil superacin
en el pas: la cultura del no pago
La falta de racionalidad y ordenamiento del aprovechamiento de los recursos hdricos ha llevado a la instalacin de externalidades consecuentes. Son los costos
67
no deseados y no compensados que se crea o impone

a terceros por descuido o mal uso de un bien comn
como lo es un recurso hdrico (ro, lago o acufero
subterrneo). Los casos ms notorios en la Argentina
son los ya mencionados de Mendoza (contaminacin de
acuferos), ciudad de Buenos Aires (contaminacin de
acuferos por sobreexplotacin del acufero Puelches) y
el Lago San Roque (por descargas urbanas cloacales no
tratadas que inciden en los costos de potabilizacin
para la capital de Crdoba).
Prospectiva. El crecimiento histrico de la Argentina no ha tenido etapas explosivas que tuvieran
incrementos de demanda de agua para riego muy
grandes. La expansin sojera desde 2002, con ser una
relevante singularidad en la historia econmica del
pas, no ha planteado hasta ahora requerimientos de
aumento de oferta de agua ya que se produjo en gran
medida aprovechando zonas semiridas que son ecolgicamente aptas para ese cultivo en secano. Un futuro
incremento futuro de la produccin de esa oleaginosa
con apoyo de riego es muy probable que se satisfaga
inicialmente con la explotacin de aguas subterrneas
en las regiones donde haya disponibilidad (siempre que
se pueda controlar y limitar la deforestacin de monte
tipo chaqueo, opcin obviamente preferida durante la
fase de expansin acelerada).
Estrategias de expansin de reas de regado. En general, no existen actualmente planes estratgicos de desarrollo en importantes zonas o regiones del pas que impliquen expansiones significativas de
reas de regado por medio de aprovechamientos hdricos. Como ya se coment, el rea bajo regado est
estancada y los abandonos se ven compensados slo
por la introduccin lenta de riego complementario en
la Regin Hmeda para granos y cultivos anuales a
partir de aguas subterrneas, sin inversiones pblicas ni
en forma planificada y controlada. Algunos intentos
histricos como el aprovechamiento del ro Bermejo se
han diluido desde hace ya casi tres dcadas.18 La his18 El aprovechamiento del ro Bermejo tiene un historial
dilatado de propuestas inconcretas. Un minucioso recorrido
sobre hechos e instituciones creadas y que tuvieron participacin en los estudios y proyectos para la cuenca se puede
disponer en Huidobro Saravia (2000). Baste citar ac las ms
importantes de los ltimos 50 aos: la Comisin Nacional
del Ro Bermejo (1957-1966) que propuso dos canales de
navegacin (el lateral paralelo al ro hasta descargar en el
Paran cerca de Resistencia, Chaco y por Santiago del Estero descargando cerca de la ciudad de Santa Fe), la Comisin
Nacional de la Cuenca del Plata (CONCAP-1967-1983), el
acuerdo entre los gobiernos de Argentina y Bolivia con la
Organizacin de Estados Americanos (OEA) para la ejecucin
de un estudio de los recursos hdricos de la Alta Cuenca del
Ro Bermejo y la programacin para su desarrollo y la actual Comisin Regional del Ro Bermejo (COREBE-1982), que
funciona actualmente como organismo de cuenca en el mbito de la SSRRHH. La concepcin de un aprovechamiento con
canales de navegacin ha sido descartada por inviable tcnicamente y por priorizarse el agua para poblacin, regado y
68
toria tambin muestra fracasos argentinos en implementar planes de desarrollo aun en escala ms reducida como ser la provincial (por ejemplo el caso Corporacin del Ro Dulce, en la provincia de Santiago del
Estero). La situacin de la Argentina en el comercio
internacional de la ltima dcada y el crecimiento de la
demanda de alimentos, en especial en los pases denominados emergentes, plantea desafos para el pas en
cuya respuesta tiene gravitacin clave el aprovechamiento eficiente de sus recursos naturales y sus ventajas comparativas (tierras, climas y agua). El racional y
eficiente uso de sus recursos hdricos formar parte de
una respuesta positiva deseable y, ms an, indispensable. De todos modos, el estancamiento del uso del
agua como factor de crecimiento econmico y los graves problemas de contaminacin que el desorden ha
provocado en las ltimas dcadas pone al pas frente
a desafos muy complejos.
Una cuestin esencial es cmo aprovechar esa
gran ventaja y potencialidad de la Argentina que es la
gran disponibilidad de agua de sus grandes ros del
Norte y Noreste (Bermejo, Pilcomayo, Paran y Uruguay) llevando sus aguas a zonas de desarrollo potencial (tierras aptas) distantes, an dentro de la misma
cuenca o provincia integrante? Un plan de desarrollo
econmico regional del Norte Grande Argentino (regin semirida) recientemente formulado, basado en la
venta planificada de tierras fiscales, se puede encontrar en Felman (2009), que requiere ser debatido y
deben esperarse las repercusiones polticas consecuentes. En todo plan de aprovechamiento y/o de gestin
de ros interprovinciales, la propiedad y los derechos
de las provincias sobre los recursos hdricos establecen
la necesidad de acuerdos entre ellas y ello se debe
ejercer en los ya referidos comits de cuenca y organismos de cuenca. En el caso particular del ro Bermejo, las ideas preliminares de priorizar la navegacin interior y control de sedimentos del Paran (objetivos
de inters nacional), fuera de resultar de inviabilidad
tcnica19, implicaban el menoscabo de recurso hdrico
a usos ms prioritarios para las provincias de la cuenca
(Salta, Jujuy, Chaco y Formosa), como ser regado y
aguas para poblacin, ganadera e industrias. Por ello,
la idea de la canalizacin del Bermejo, proyecto que
ganadera en las provincias de la cuenca. Sobre el presunto

beneficio de control de sedimentos aportados por el Bermejo al Paran, estudios cientficos han mostrado que es muy
poco lo que se puede esperar y por ende no sera un factor
justificatorio del aprovechamiento.
19 La derivacin de aguas del Bermejo a los canales de
navegacin lateral y por Santiago del Estero implicara
consumir caudales de agua por la infiltracin en suelos permeables y evaporacin en clima seco a lo largo de cerca de
2000km de recorrido. Esos caudales de prdidas no podran
ser abastecidos por el ro y eventualmente de poderlo, significaran un menoscabo de enormes caudales de agua para los
otros usos necesarios para el crecimiento econmico, que no
tienen alternativas, mientras que el transporte fluvial si los
tiene en el vial y ferroviario.
convoc durante al menos tres dcadas a fervientes

defensores y propulsores, razonablemente ha perdido
vigencia. El aprovechamiento del ro Bermejo hoy se
centra en emprendimientos que incrementaran la
oferta de agua para las tierras aptas de aquellas provincias.
El aprovechamiento en gran escala del ro Paran
para llevar agua a zonas distantes tropieza con el problema topogrfico ya que requiere bombeo, con gran
costo energtico. Las zonas relativamente cercanas
podran aprovecharse a partir de los grandes aprovechamientos hidroelctricos con embalse (como Chapetn y Pat en provincia de Santa Fe planteados por
AyE) y con acueductos hacia el Oeste (Mochkofsky,
1983).
El Plan Nacional Federal de los Recursos Hdricos
2008, instrumento elaborado por la Subsecretara de
Recursos Hdricos de la Nacin, en forma participativa
y consensuada con las provincias, y que contiene los
lineamientos estratgicos y planes de accin en materia hdrica, ser comentado en el captulo 9, para que
sirva de marco referencial para el anlisis particular de
la provincia de Tucumn, objeto de este libro. Slo
anticipemos que el nfasis principal de la poltica hdrica en el mencionado plan se centra en el incremento
de la cobertura de los servicios de saneamiento a la
poblacin (agua potable y cloacas) lo que fue asumido
como parte de los objetivos del milenio hasta el ao
2015. En materia de regado el plan se centra en objetivos de mejora global de la eficiencia y gestin y no
en expansin a nuevas reas. En materia institucional
sus productos esenciales fueron el ya mencionado documento Principios rectores de poltica hdrica y la
tambin referida creacin del COHIFE (Comit Hdrico Federal) conformado por representaciones de todas
las autoridades hdricas de las provincias.
69
70
71
Captulo 3
El agua como recurso natural

en la provincia de Tucumn
No pueden cobrarme el agua, porque el agua es de Dios
(un agricultor de los Valles Calchaques).
La provincia de Tucumn comprende slo el 28%
de la superficie de la cuenca del ro Sal-Dulce
pero en ella se origina casi toda el agua de la misma.
1. Introduccin
La provincia de Tucumn es la de extensin ms
reducida de la Argentina (22.524 km2). Con su poblacin de 1.448.200 habitantes (Censo 2010) resulta la
de mayor densidad demogrfica (64,3 hab/km2). Ubicada en la regin noroeste del pas posee una rica variedad de climas, frtiles suelos y condiciones ecolgicas a
cuyo amparo se desarroll desde la conquista hispnica
una fuerte actividad agroindustrial que sostuvo esa alta
densidad de poblacin. El recurso sostn principal de
ese sistema econmico y social fue y es, sin lugar a
dudas, el agua del ro Sal, que cambia de nombre a
ro Dulce al salir de la provincia e ingresar a la de
Santiago del Estero.
El recurso hdrico de Tucumn se compone de las
aguas superficiales (red de ros y cursos de agua) y las
aguas subterrneas. Si bien la provincia es conocida
por su interesante red de ros, las aguas subterrneas
constituyen un recurso valioso con facilidades y ventajas para su aprovechamiento.
Para comprender la naturaleza de ambos recursos,
conviene hacer una ilustracin preliminar de la morfologa del territorio provincial.
2. Breve descripcin del territorio

La Figura 3.1 muestra una simplificacin del relieve
provincial con sus variaciones en altitud sobre el nivel
del mar que describen el relieve global. Se puede
apreciar que la mayor parte del territorio conforma la
batea de recoleccin del ro Sal, desde la cadena del
Aconquija al Oeste hacia la llanura del centro y Sudeste, teniendo como contrafuerte la Sierra de Guasayn.
Las altitudes del territorio varan entre los 300
msnm en el Este hasta los 5.400 msnm en las cumbres de la cadena del Aconquija.
Sobre la base de ese relieve es posible visualizar la
red de escurrimiento de las aguas superficiales, que siguen las lneas de las pendientes generales del territorio, delimitndose tres cuencas hdricas: la cuenca del
Sal, que sale de la provincia como Dulce, la del ro
Santa Mara (tributario de la cuenca alta del ro Juramento, cuenca del Plata) y la del ro Uruea-RosarioHorcones (endorreica que muere en la provincia de
Santiago del Estero). Estas tres cuencas se visualizan
en la Figura 3.2
3. El recurso hdrico superficial

3.1. Descripcin general
El recurso hdrico superficial de la provincia est
dado en un 95% por los caudales del ro Sal y su
densa red de tributarios que se ilustran en la Figura
3.5. La cuenca receptora de este ro abarca el 72%
del territorio provincial (16.250 km2), mientras que el
8% corresponde a la cuenca del ro Santa Mara que
forma parte de la alta cuenca del ro Juramento y el
20% a la del ro Uruea y del Horcones) (Figura 3.2).
El clima de Tucumn es clido y hmedo a subhmedo. Se caracteriza por ser subtropical con estacin
hmeda. Las lluvias se concentran en el perodo de
primavera-verano (octubre-marzo). Las temperaturas y
la humedad varan con la altitud, latitud, posicin en
el relieve y exposicin de las laderas. Por ello la provincia, a pesar de su reducida extensin relativa, tiene
diversos microclimas que favorecen la diversidad de actividades que dependen del clima.
La cadena del Aconquija, con altitudes mximas que
superan los 5.000 msnm, constituye una barrera orogrfica que condensa las corrientes hmedas continentales que vienen del sur, que provoca la precipitacin
pluvial originante de los ros que descienden de oeste
a este y son colectados por el Sal. Tal fenmeno permite la existencia de una espesa cubierta boscosa de-
72
Figura 3.1. Topografa (relieve) de la provincia de Tucumn. Fuente: Infraestructura de Datos Espaciales de Tucumn
(Direccin de Estadsticas, Secretara de Planeamiento).
73
Figura 3.3. Isohietas de precipitacin media anual.
Figura 3.2. Sistemas de cuencas hdricas de la provincia de Tucumn. (Fuente: Giraut et al., 2007.)
nominada Yungas y Selva Tucumano-Oranense que se

presenta en numerosos sectores montaosos de la regin vinculados a la cordillera de los Andes.
La precipitacin anual crece rpidamente de la llanura del Este hacia las montaas occidentales, de 500-
600 mm/ao hasta 2.000 o ms mm/ao. Hacia altitudes superiores a los 3.000 msnm la pluviosidad anual
disminuye y tambin en los valles intermontanos del
oeste (Valles Calchaques). En la Figura 3.3 se muestran las isohietas que describen la distribucin de las
precipitaciones medias anuales en todo el territorio.
Las lluvias se producen en su mayor parte en verano y se concentran a lo largo de 5 a 6 meses (octubre-marzo). Una distribucin tpica a lo largo del ao
se muestra en la Figura 3.4. Durante los meses ms
fros, la condensacin y captacin del agua de las neblinas que caracterizan a estas selvas nubladas de las
Yungas, compensan en parte la ausencia de lluvias.
El ro Sal, al ingresar en la provincia de Tucumn
Figura 3.4. Distribucin caracterstica de las lluvias en el ao.
74
desde la provincia de Salta (donde se denomina ro

Tala) tiene un caudal medio anual de 6 m3/s (186
hm3/ao). Despus de colectar su cuenca en el norte
de la provincia, tiene en su ingreso al embalse El Cadillal un caudal medio anual (perodo 1913-2003): 16,9
m3/s (533 hm3/ao) (datos de Hidroelctrica Tucumn
S.A) y a su salida de la provincia de Tucumn, es decir
a su ingreso en el embalse de Ro Hondo, su caudal
medio anual (perodo 1925-2003) es de 110,7 m3/s
(3.490 hm3/ao) (dato de Hidroelctrica Ro Hondo
S.A). Ello muestra que ms de un 80% del recurso
hdrico del ro Sal se suma con los afluentes al sur de
la ciudad capital de la provincia. La parte de la cuenca
del Sal en Tucumn es de 16.250 km2.
Los ros afluentes de mayor aporte desde el Oeste al
Sal son el Gastona, Medina, Chico y Marapa (Figura 3.5).
En la Figura 3.6 se muestra la cuenca total del
Sal-Dulce que desemboca en la Laguna Mar Chiquita,
en la provincia de Crdoba. Junto con los ros Primero y Segundo de esa provincia, integra el denominado
Sistema de la Laguna Mar Chiquita, cuenca del tipo
endorreica (muere dentro del continente sin llegar a
descargar al mar).
3.2. Caudales superficiales

No todos los ros de la cuenca del Sal fueron aforados1 ni hubo continuidad aceptable en los registros.
Ello puede apreciarse de la lectura del Cuadro 3.1.
Los aforos de la Empresa del Estado Agua y Energa
Elctrica se realizaron en su poca (hasta la dcada
de los 90) en las partes ms altas de las subcuencas
motivados en el inters de evaluar la hidroelectricidad
aprovechable en esas zonas (ros Sal, al norte de El
Cadillal, Lules, Angostura Los Sosa, tributarios de los
ros Pueblo Viejo, Gastona, Medina y Marapa). Muchas
cuencas menores de altitud media no cuentan con
aforos sistemticos y no existen aforos de los ros en
cercanas de sus confluencias con el Sal (o ingreso al
embalse de Ro Hondo). Los caudales totales que llegan a los embalses Cadillal, Escaba y Ro Hondo se
miden actualmente controlando la variacin de sus niveles del lago, asociados a volmenes de acumulacin
conocidos.
A efectos de brindar una idea sobre los caudales2
de los ros de la cuenca del Sal, se dan en el Cuadro
3.1 valores medios mensuales y anuales en diversas
1 Aforo: Procedimiento para medir los caudales de los
ros, que varan a lo largo del ao, segn el rgimen de alimentacin de la cuenca (lluvias, nieve, deshielo). Se realiza
en instalaciones llamadas estaciones de aforo.
2 El caudal de un ro en un determinado punto (o estacin de aforos) se mide como volumen de agua que pasa en
una unidad de tiempo. Se toma en general m 3/s (metro cbico por cada segundo). Cuando el tiempo es 1 ao, se denomina derrame anual y la unidad, por ser la cifra usualmente
muy grande, se toma en Hm3 (1 Hm 3 = 1.000.000 m 3 ). El
caudal promedio anual de todos los aos del perodo de registro se denomina mdulo del ro.
estaciones de aforo que se indican en la Figura 3.7.

Se aprecia en el mismo que los perodos de registro
son muy variables, de acuerdo al irregular historial de
mediciones.
La mayora de las estaciones de aforo fueron abandonadas hace 40-50 aos. Las nicas que continan
funcionando, operadas por la firma EVARSA, por contrato con la SSRRHH de la Nacin dentro de la Red
Nacional de Informacin Hdrica, son las del ro Lules
en Potrero de las Tablas, el ro Los Sosa en Km 19
de la Ruta Provincial 307 y el ro Las Caas en Potrero del Clavillo. Los tributarios directos al embalse
de Ro Hondo son aforados por EVARSA en la llanura
tucumana recin desde el 2004, por encomienda de la
DRRHH, aunque no con el rigor aplicado a las tres
antes mencionadas.
Muchos de los registros antiguos de estaciones
abandonadas son de corta extensin (pocos aos) por
lo que la informacin disponible es escasamente representativa a la hora de formular un cuadro global
de los recursos hdricos superficiales.
La Direccin de Recursos Hdricos de Tucumn
realiza aforos volantes puntuales en diversos ros de la
red hdrica con fines especficos variados los que por
su falta de continuidad y la frecuencia de las mediciones no pueden considerarse para la formacin de series de datos hidrolgicos (caudales). En tal sentido, a
pesar de los esfuerzos que se realizan, no hay continuidad en la medicin y no se logra construir una base
de datos de utilidad amplia, como es lo deseable.
De la observacin del cuadro 3.1 se pueden extraer algunas consideraciones relevantes.
Primeramente, se aprecia que, en la vasta red de
ros de la provincia, son escasos los cursos de agua
que cuentan con largos perodos de registro de caudales, por lo que se encuentran serias dificultades en
realizar estudios de disponibilidad de agua superficial
mediante estudios hidrolgicos, mxime si se pretende
tener en consideracin las variaciones climticas de
mediano y largo plazo. Muchos puntos de aforo apenas cuentan con registros de menos de 10 a 20 aos
y se discontinuaron.
Puede observarse tambin que el total histrico
del ro Sal a la salida de Tucumn e ingreso a Santiago del Estero como ro Dulce, en Ro Hondo es de
un mdulo (o promedio) de 112 m3/s o 3.546 hm3/
ao. Esos caudales promedio en rigor son algo menores que los reales que aporta o se genera en la cuenca ya que al embalse de Ro Hondo o a las estaciones
de aforo anteriores a su construccin (El Sauce y La
Escuela) llegan (y llegaban) los caudales remanentes
luego de las derivaciones para riego e industrias de
Tucumn.3 El balance exacto no fue hecho, pero igualmente se tiene una idea global de la disponibilidad de
3
Parte de los volmenes derivados retorna a la red hdrica por los efluentes industriales y por la alimentacin de
las napas freticas que el regado produce en ciertas zonas.
Ello es conocido como proceso, pero en realidad en Tucumn
no se estudi ni se monitorea, ni se realiz un balance hidrolgico integral.
Figura 3.5. Hidrografa de Tucumn.
75
76
1968-2011 Mediciones por variaciones de volumen acumulado de agua en el

embalse de Ro Hondo.
Es interesante sealar que, segn surge
del anlisis de las series de registros, desde
unos aos posteriores al cierre del embalse,
desde 1972, el aporte de agua de la cuenca fue sustancialmente mayor que en el
perodo anterior (desde 1925). En efecto,
el promedio anual del ro Dulce en Ro
Hondo entre 1972-2011 fue un 85% ms
grande que el correspondiente al perodo
1925-1972. Este hecho tambin se aprecia
en las series de caudales medios anuales
del Sal en El Cadillal (41%) y el ro Marapa
en Escaba (72%). Estos tres puntos de medicin brindan las series ms largas de caudales que se disponen en Tucumn. En ros
sin embalses con largo registro de aforos
tambin se verifica la riqueza hdrica posterior a 1972 (Lules, en Potrero de las Tablas: 44%; Las Caas, en Potrero del Clavillo: 32%).
Las causas de esos incrementos de caudales se explican en las mayores precipitaciones pluviales que se dieron en las cuencas (Malinow et al., 2007) desde el inicio
de la dcada de 1970 cuyas causas deben
estudiarse y que forman parte de los procesos de cambio climtico. Como ya se
expuso en el captulo 1, las causas de las
variaciones climticas son an materia de
controversia (influencia antrpica o ciclos
naturales?). Una consecuencia objetiva del
crecimiento de los aportes hdricos fue el
gran incremento del volumen y extensin
de la Laguna Mar Chiquita en la provincia
de Crdoba, punto final de la cuenca endorreica y colectora final de las aguas del
sistema Tala-Sal-Dulce (ese tema se analiza
en el apartado 10).
La cuantificacin de los regmenes de
caudales de la red hdrica superficial es a
Figura 3.6. Cuenca Sal-Dulce dentro del Sistema de la Laguna
todas luces un tema de vital importancia
de Mar Chiquita. (Fuente: SS.RR.HH.)
para la planificacin del uso racional del
recurso hdrico. De all que ese objetivo
agua que brinda la cuenca en su integralidad. Por re- ser uno de los prioritarios a incorporar al Plan Hdrico
sultados de aforos no sistemticos de la DRRHH hay Provincial que se formula en el captulo 9.
evidencias de importantes aportes colectados por los
ros en la llanura deprimida, los que seran por retornos a la red desde las napas freticas.
4. El recurso hdrico subterrneo
La informacin del registro de caudales del SalDulce se presenta en el Cuadro 3.1 separndola en
El recurso hdrico subterrneo se relaciona con el
dos perodos:
superficial en cuanto ambos tienen el mismo rgimen
de alimentacin pluvial y estn determinados por la
1925-1967 Aforos en la estacin El Sauce, ubi- morfologa y geologa del territorio.
cada aguas abajo de la presa de embalse pero aguas
Por lo tanto, para contar con un panorama ilusarriba del dique derivador Los Quiroga (lugar donde se trativo del recurso de aguas subterrneas de la provinefecta la primera y principal extraccin de caudales cia conviene describir previamente la estructura hidroen la provincia de Santiago del Estero).
geolgica de la provincia, es decir los rasgos geolgicos
Figura 3.7. Red de estaciones de aforo de la red hdrica de la provincia de Tucumn (ro Sal).
Fuentes: AyEE Evarsa DRRHH.
77
78
Cuadro 3.1. Caudales de los ros de la cuenca Sal.

Ro
Estacin*
Del Campo
Perodo
Caudal medio mensual (m3/s)

Ene
Feb
Mar
Abr
May
Jun
Jul
Ago
Set
206) Cabo San Miguel
1953-61
Potrero-Chacras 209) Cabo San Miguel
1953-61
Tala
211) La Reja
1936-60
11,18
15,87
13,82
6,63
3,86
2,93
2,41
2,11
1,91
San Ignacio
213) Barro Negro
1949-61
1,25
2,74
3,46
1,28
0,41
0,33
0,35
0,31
Angostura
401) Nogalar
1948-51
2,55
3,24
2,23
1,82
1,25
1,13
0,80
0,74
Angostura
402) RP307 Km. 52
1953-77
2,39
3,11
2,67
1,40
0,88
0,72
0,59
Calera
403) El Sunchal
1947-61
0,78
1,60
1,32
0,67
0,60
0,58
Cochuna
404) Los Hornitos
1943-85
6,99
9,00
9,11
5,42
3,39
2,36
Conventillo
405) La Angostura
1943-61
15,43
18,08
15,89
10,44
6,42
La Horqueta
406) La Junta Los
1953-61
3,10
3,61
3,42
2,65
La Quebradita
407) Tafi del Valle
1944-49
0,04
0,06
0,08
Las Caas
408) Las Hachas
1944-69
8,32
11,93
Las Caas
409) Potrero del Clavillo
1943-2011
6,54
Los Sosa
410) RP307 Km. 19
1953-2011
11,14
Lules
411) Potrero de las Ta-
1914-2011
13,41
Marapa
412) Embalse Escaba
1938-54**
Embalse integral
Oct
Nov
Dic
Qmedio
m3/ s
Derrame
hm 3 /ao
Los aforos de estas estaciones se unificaron en los registros de la 409 (Las Caas) en Potrero del Clavillo
1,99
3,6
5,32
5,97
188,27
0,23
0,3
0,53
0,65
0,99
31,22
0,53
0,77
0,95
1,61
1,47
46,36
0,51
0,49
0,57
0,95
1,33
1,30
41,00
0,45
0,39
0,38
0,39
0,51
0,75
0,70
22,08
1,94
1,62
1,49
1,66
2,74
3,88
4,13
130,24
2,50
1,84
1,29
1,05
2,89
5,28
7,21
7,36
232,10
1,93
1,44
1,18
1,04
0,98
1,11
1,64
2,25
2,03
64,02
0,05
0,04
0,03
0,03
0,03
0,04
0,03
0,04
0,04
0,04
1,26
11,97
6,63
3,72
2,85
2,28
2,02
2,00
2,63
4,01
5,41
5,31
167,46
7,53
7,57
4,08
2,52
1,96
1,66
1,49
1,43
1,59
2,25
3,64
3,52
111,01
12,10
9,27
6,10
3,20
2,04
1,61
1,43
1,45
1,71
3,05
5,48
4,88
153,90
15,08
14,09
7,62
4,42
3,19
2,63
2,6
2,29
2,44
3,63
6,44
6,49
204,67
8,83
15,07
17,68
9,22
4,35
2,52
1,64
1,41
1,21
2,09
4,07
4,88
6,08
191,74
1938-2011
13,24
18,95
21,71
12,31
5,13
3,08
2,11
1,77
1,66
2,38
4,66
6,87
7,82
246,61
Ahujones
blas
413) Casa de Piedra
1953-62
4,46
3,51
2,98
1,71
1,08
0,78
0,65
0,57
0,52
0,71
1,2
1,88
1,67
52,67
Reales
415) Casa de Piedra
1953-61
4,38
5,67
4,73
2,47
1,59
1,2
1,03
0,91
0,79
0,99
2,17
3,52
2,45
77,26
Sali
416) El Cadillal
1913-62**
30,33
45,66
39,95
13,5
7,06
5,39
4,67
4,19
3,8
3,91
6,92
12,56
14,83
467,68
Embalse integral
1913-2011
35,38
47,84
44,57
18,94
8,78
6,13
5,27
4,58
4,19
3,98
6,57
13,65
16,78
529,17
Sali
417) San Vicente
1960-78
18,78
37,53
34,12
13,74
6,4
4,46
4,15
3,87
3,31
3,06
3,88
6,21
11,63
366,76
Solco
418) Las Higueras
1943-86
10,21
12,36
11,48
6,91
3,59
2,25
1,76
1,55
1,53
2,16
4,5
7,06
5,45
171,87
Tala
419) El Brete
1941-62
11,18
15,87
13,82
6,63
3,86
2,93
2,41
2,11
1,91
1,99
3,6
5,32
5,97
188,27
Uruea
420) 7 de Abril
1948-56
0,51
0,25
1,13
0,43
0,25
0,12
0,12
0,20
0,18
0,15
0,21
0,37
0,23
7,25
Vipos
421) Toma Obras Sani-
1937-67
6,75
11,99
8,61
2,99
1,93
1,49
1,2
1,02
0,89
0,94
1,64
3,28
3,56
112,27
1949-86
2,60
2,37
1,59
0,53
0,65
0,22
0,20
0,22
0,42
0,85
1,57
2,29
1,12
35,32
tarias
A Membrillo
422) Las Higueras
Nevado
Caudal medio mensual (m3/s)

Ene
Feb
Mar
Abr
May
Jun
Jul
Ago
Set
Oct
Nov
Dic
Qmedio
m3/ s
Derrame
hm 3 /ao
1938-57
2,64
3,86
4,6
2,45
1,26
0,75
0,57
0,47
0,43
0,74
1,61
1,63
1,75
55,19
Balderrama 424) Puente FFCC.
1944-53
39,88
56,50
59,47
40,83
19,02
6,16
3,74
3,66
2,83
4,51
14,43
18,08
22,43
707,35
Tacanas
426) El Seminario
1944-62
2,75
3,49
4,49
1,93
1,47
0,86
0,71
0,61
0,49
0,5
0,72
1,3
1,61
50,77
Chulca
427) Chulca
1953-62
3,17
3,26
3,15
1,71
1,18
0,92
0,78
0,66
0,77
1,02
1,20
2,51
1,69
53,30
Rearte
428) La Junta
1953-67
3,66
4,39
4,3
1,24
0,77
0,58
0,68
0,45
0,48
0,51
0,66
1,24
1,58
49,83
Potrero
429) Lambedero Blanco
1953-63
1,99
2,58
1,68
0,83
0,63
0,49
0,48
0,42
0,39
0,38
0,63
0,95
0,95
29,96
A Muerto
430) Camas Amontonadas
1944-67
0,50
1,88
2,38
1,15
0,37
0,37
0,41
0,50
0,30
0,18
0,26
0,46
0,73
23,02
Medina
441) El Corte Villa Lola
1947-51
15,52
17,69
28,86
6,74
4,31
3,71
3,08
3,02
3,07
4,30
5,30
7,55
7,42
234,00
Gastona
442) Iltico
1948-50
10,88
11,99
16,41
3,57
2,53
2,26
1,14
0,73
0,70
3,50
5,26
10,60
5,80
182,91
0,34
0,32
0,83
3,14
2,84
2,40
75,69
Ro
Estacin*
Singuil
423) Escaba
Perodo
Famaill
443) La Junta
1949-51
3,73
7,79
4,78
3,05
1,08
0,54
0,34
Colorado
444) La Junta
1949-51
1,71
3,37
2,14
1,39
0,58
0,34
0,21
0,15
0,16
0,54
2,21
1,49
1,19
37,53
Seco
447) Simoca
1946-51
14,26
11,58
11,17
9,91
1,52
0,97
0,82
0,68
0,59
1,06
3,81
3,53
4,99
157,36
Choromoro 449) Las Higueras
1949-51
4,55
6,99
6,99
1,69
0,95
0,81
0,51
0,45
0,38
0,53
0,56
1,88
2,19
69,06
Pueblo Viejo 450) Los Ahujones
1949-61
8,3
12,39
11,21
8,56
6,13
3,74
2,67
2,36
2,57
3,09
4,24
6,29
5,96
187,95
Acequia La
451) La Angostura
1949-61
1,63
1,82
1,30
1,25
0,92
1,04
1,09
1,17
1,09
1,80
1,91
2,03
1,42
44,78
Sali
470) R. Prov. 323
2004-11
64,92
85,04
66,85
48,47
20,03
15,62
14,76
14,05
12,17
14,72
15,57
27,41
33,3
1050,15
Seco
471) R. Prov. 157
2004-11
19,06
18,3
15,53
8,71
3,99
2,79
2,03
1,67
1,28
1,41
3,1
10,31
7,35
231,79
Gastona
472) R. Prov. 157 Atahona
2004-11
59,29
61,70
56,29
29,81
13,49
8,86
5,94
4,28
8,94
7,43
13,25
35,07
25,36
799,75
11,95
8,87
6,61
5,6
10,44
31,39
23,9
753,71
7,38
6,25
5,11
3,94
4,39
5,74
11,53
11,07
349,10
83,8
82,2
2594
Cuadro 3.1 (cont.). Caudales de los ros de la cuenca Sal.
Trinidad
2004-11
50,18
54,19
53,1
31,91
17,59
Marapa
474) R. Prov. 157 Lamadrid 2004-11
14,81
25,77
25,93
13,32
8,65
Dulce
801) El Sauce
1925-67**
151
185
202
123
75,4
42,8
30,5
22,5
15,4
18,5
42,5
Embalse Ro Hondo
1968-2011
270,40 335,81 338,58 211,46 112,12
66,49
51,85
42,31
35,38
36,96
63,45
125,53 141,75
4470
Ro Hondo
1925-2011
212,10 262,30 272,43 168,33
94,05
54,81
41,22
32,40
25,48
27,86
53,22
105,14 112,45
3546
93,5
49,7
32,8
23,9
14,3
18,0
47,6
Chico
473) R. Prov. 157 Montea-
gudo
802) La Escuela
1926-59
171
232
258
144
97,2
97,9
3089
* Los nmeros corresponden al cdigo asignado por la SSRRHH en sus Anuarios Hidrolgicos.
** Contina mediante control de volmenes del embalse.
Estaciones que actualmente se aforan dentro de la Red Nacional de Informacin Hdrica (a cargo de EVARSA). Los embalses son monitoreados por la concesionaria Hidroelctrica de Tucumn SA e Hidroelctrica de Ro Hondo SA.
79
Estaciones con aforos a cargo de EVARSA para la DRRHH.
80
bsicos que determinan la formacin de los acuferos

subterrneos, su movimiento y difusin as como sus
propiedades generales.
4.1. Rasgos hidrogeolgicos del territorio

Los depsitos de aguas subterrneas de la provincia
de Tucumn se dan en formaciones sedimentarias capaces de acumularlos. En la geologa de su territorio,
tales formaciones son las ms modernas, es decir del
perodo Cuaternario.
Dentro de las cuencas sedimentarias cuaternarias de

inters hidrogeolgico en la provincia se reconocen las
siguientes (ver Figura 3.8):
1) La cuenca occidental que engloba a los valles de
Santa Mara, Taf del Valle y Tapia-Trancas con depsitos sedimentarios en valles estrechos, identificados
respectivamente como I, II y III en la Figura 3.8.
2) La cuenca del Nordeste o de Burruyacu, identificada como IVa, que ocupa la zona de piedemonte y la
llanura del nordeste, con una deposicin ms extensa.
3) La cuenca del Ro Sal, identificada como IVb.
Figura 3.8. Mapa hidrogeolgico de Tucumn.
En conjunto, las cuencas de Burruyacu y del Ro

Sal conforman lo que se denomina la Cuenca de la
Llanura Oriental, que es la ms importante de las
cuencas hidrogeolgicas del territorio tucumano y una
de las cuencas ms importante del pas, abarcando la
Provincia Hidrogeolgica denominada Tucumano-Santiaguea. En ella se desarrolla la mayor parte de la actividad econmica de la provincia y se asienta tambin
la mayor parte de la poblacin. Su cuenca imbrfera
(recoleccin) ocupa una extensin de 17.000 km2, 77
% del territorio provincial y la superficie con depsitos
cuaternarios ms de 10.000 km2 (Tineo et al., 1990).
81
Los mayores aportes de agua provienen de las

montaas del oeste y el mayor desarrollo de los sedimentos cuaternarios se encuentra en la zona ms baja
del valle, donde supera los 200 m. de espesor. Hay
otras reas interesantes como las descargas de importantes ros como Vipos, Choromoro y Acequiones en
el valle principal del ro Sal.
La recarga anual es de unos 600 mm y las posibilidades de aprovechamiento de las aguas subterrneas
se centran en las zonas bajas y de mayor amplitud,
donde se ubican los mayores depsitos de sedimentos
cuaternarios.
La cuenca occidental (Tineo, 2000)

1) Cuenca del Valle del ro Santa Mara (I). Ubicada en el sector noroeste de la provincia, est limitada
por las Sierras de Quilmes al oeste y las Sierras del
Aconquija y las Cumbres Calchaques al este. Su extensin es de unos 450 km2, con 100 km2 en Tucumn. La cuenca hidrogrfica es de 1.730 km2.
La alimentacin principal de aguas superficiales es
desde el oeste. Las caractersticas de los sedimentos
cuaternarios son tpicos depsitos de conos aluviales,
con granulometra decreciente hacia la zona del ro
Santa Mara.
Los aportes de sedimentos del sector oriental son
menores, salvo la zona de Amaicha del Valle y el ro
homnimo, donde se observa un relleno aluvional
grueso, con espesores del orden de los 100 m.
Los espesores de los depsitos de edad cuaternaria
superan los 200 m en la parte ms profunda del valle
del ro Santa Mara, donde se han realizado perforaciones para explotar los excelentes reservorios de agua
subterrnea que se emplean para la actividad agrcola y
para bebida. Las mejores expectativas de rendimientos
de pozos se concentran en el fondo del valle, entre
las localidades de El Paso y Colalao del Valle.
2) Cuenca de Taf del Valle (II). El valle de Taf es
una depresin tectnica en ambiente de Sierras Pampeanas, es decir que est delimitado por montaas
con rocas del basamento cristalino. Est relleno con
sedimentos aluvionales provenientes de los conos de
deyeccin y rematados superiormente por acumulaciones importantes de loess y limos lossicos (suelos de
deposicin elica). La cubierta cuaternaria tiene una
extensin del orden de los 400 km2.
En la zona baja del valle las prospecciones conocidas determinan espesores del relleno del orden de 200
m. Con perforaciones de hasta 180 m., no se logr
atravesar en su totalidad los niveles permeables del
cuaternario.
3) Cuenca de Tapia-Trancas (III). Abarca la zona
centro-norte de la provincia de Tucumn y su superficie es del orden de 1.000 km2. Se extiende desde el
lmite con la provincia de Salta al norte hasta los morros del dique El Cadillal al sur, su borde occidental
son las Cumbres Calchaques y el oriental la Sierra de
Medina.
Cuenca del Nordeste o de Burruyacu (IVa)

(Tineo, 2000)
La cuenca hidrogeolgica de Burruyacu est ubicada en el noreste de la provincia y se extiende desde
la sierra de La Ramada y del Campo hacia el este,
hasta sobrepasar el lmite con Santiago del Estero y
hacia el sur, su lmite llega hasta la prolongacin de la
sierra de La Ramada en profundidad con el espoln de
Tacanas, que divide las caractersticas estructurales del
subsuelo. Este mximo estructural en la llanura tucumana, tiene una gran importancia en el control del
flujo subterrneo y est orientado hacia el extremo
norte de las sierras de Guasayn, con cuya estructura
podra estar asociado en profundidad.
En la zona se destaca el cono aluvial del ro Tajamar o Cajn que form depsitos permeables portadores de agua subterrnea en un amplio abanico dentro de la llanura.
Hacia el este de esta cuenca predominaron los procesos elicos, con acumulacin de sedimentos lossicos.
La Cuenca del Ro Sal (IVb)

Sobre esta cuenca hidrogeolgica est asentada la
mayor parte de la poblacin de Tucumn y se desarrolla el grueso de la actividad econmica (agrcola e industrial). De all su mayor importancia e inters de su
tratamiento.
La cuenca sedimentaria del ro Sal tiene una extensin de alrededor de 6.000 km2 y se extiende desde el borde oriental de la cadena del Aconquija hasta
el borde occidental de la Sierra de Guasayn (provincia de Santiago del Estero) y desde el mximo estructural Tacanas Estacin Aroz al norte hasta la Sierra
de Ancasti (provincia de Catamarca).
Las aguas subterrneas en ella tienen su origen en
el faldeo oriental del Aconquija, nico lmite visible del
reservorio, donde las aguas de lluvia y de los ros se
infiltran en terrenos permeables compuestos principalmente por depsitos modernos de origen fluvial.
Todos los caudales de agua, superficiales y subterrneos, concurren al sistema Sal-Dulce. La sierra de
Guasayn acta como dique para las aguas subterrneas que provienen de las montaas del oeste y que
se insumen a cotas entre 500 y 600 msnm, originn-
82
dose consecuentemente presiones hidrostticas positivas en el este tucumano, con niveles del terreno entre
300 y 400 msnm, lo que produce la surgencia de agua
en esa zona (ver Figura 3.11).
El fondo de la cubeta de la cuenca sedimentaria
del Sal est constituido por rocas precmbricas (metamrficas) caractersticas del ambiente de Sierras Pampeanas, denominado usualmente basamento cristalino
(gneiss, migmatitas, filitas intruidas por cuerpos granticos). Sobre estas rocas ms antiguas sobreyacen paquetes cretcicos y terciarios de baja permeabilidad
(areniscas rojas con tobas) que afloran en pocos sitios
adosados a las montaas. Prospecciones geofsicas de
YPF dieron en Atahona una profundidad de 2.500 m
hasta el basamento cristalino (Nicolli et al., 2000).
Arriba de todo estn las cubiertas cuaternarias bien
desarrolladas, ms permeables, que contienen los principales reservorios de agua4 (Figura 3.9). Su espesor
alcanza hacia el centro del territorio provincial a alrededor de 400 m.
En el ambiente de montaa de hasta 5.000 msnm,
con rocas de baja permeabilidad y baja infiltracin, se
producen las lluvias que originan los ros que bajan
hacia la llanura. Los glacs son planos inclinados suaves
que conforman el pedemonte, a la salida de los ros
hacia el este. Estn formados por sedimentos cuaternarios permeables asentados sobre sedimentitas5 terciarias y cretcicas de baja permeabilidad adosados al
macizo montaoso metamrfico. Contienen acuferos
freticos de bajo valor.
4 La geologa en profundidad se pudo deducir a partir de

las formaciones montaosas, las que emergen en los pedemontes y de la informacin de prospeccin ssmica de refraccin realizada por YPF.
5 Sedimentita es sinnimo de roca de origen sedimentario o sea producto de la conversin, generalmente por cementacin y/o compactacin, de sedimentos provenientes de
la destruccin de otras rocas.
Los conos o abanicos aluviales (o conos de deyeccin) son formaciones que se producen por la acumulacin de sedimentos debido a la reduccin de la velocidad de los cursos de agua y la prdida de capacidad
de transporte de sedimentos de los ros cuando salen
de la montaa e ingresan en la llanura perdiendo pendiente (entre los 350 y 450 msnm). Son sedimentos
gruesos de elevada permeabilidad que permiten una
buena recarga de los acuferos de la llanura.
La llanura, por debajo de los 350 msnm, donde se
desarrollan los mayores espesores de sedimentos cuaternarios y terciarios de la cubeta, almacena los acuferos artesianos en ambas formaciones. Se han perforado en ese ambiente pozos de hasta 400-500 m. El
espesor del reservorio no ha sido determinado, pero
se sabe que supera los 500 m.
En el sur de la provincia hay manifestaciones de
termalismo (Pesce et al., 2003), siendo las ms caractersticas las de la localidad de Taco Ralo y la de Termas de Ro Hondo. Tambin en Villa Chicligasta, Monteagudo y Lamadrid, entre otras, por debajo de los
200-300 m bajo boca de pozo, con temperaturas que
varan entre los 40C y 50C. Estas aguas forman parte de una zona de surgencia que se muestra en la
Figura 3.10 y toma el sudeste de la provincia de Tucumn y el centro-oeste de la provincia de Santiago del
Estero y cuya fuente calrica se encontrara a 7.000
metros de profundidad, segn Baldis et al. (1983). A
partir de ella, a travs de grandes fallas geolgicas y
sus planos asociados, se produce el ascenso de los fluidos hidrotermales a elevadas temperaturas por las zonas de debilidad de la corteza, provocando el calentamiento de los acuferos de la regin.
La dinmica y calidad de las aguas termales para los
diversos usos fue estudiada por varios investigadores,
entre ellos Martn et al. (1998), Galindo et al. (2004)
y Baldis et al. (1983).
En la ciudad de Termas de Ro Hondo se ha desarrollado una intensa actividad turstica sustentada en el
Figura 3.9. Perfil del cuenco hidrogeolgico del ro Sal.
83
Figura 3.10. Manifestaciones de termalismo. (Fuente: Pesce et al., 2003.)
aprovechamiento de las aguas termales para fines de la

salud humana (balneoterapia) y el turismo asociado. Se
estima que hay all cerca de 4.000 pozos de extraccin
de aguas y debido a la intensa extraccin, ltimamente han perdido surgencia, caudal y temperaturas. En
efecto, la explotacin desordenada, sin control y con
bajo nivel tecnolgico en la ejecucin de pozos produjo frecuentes casos de interconexin de acuferos de
distintas calidades qumicas y trmicas.
4.2. Caractersticas de las aguas

subterrneas
Uno de los aspectos clave en un acufero subterrneo es, adems de la cantidad extrable (caudal), la
calidad qumica de las aguas. La calidad fsica (temperatura, turbidez, etc.) y bacteriolgica pueden de algn modo corregirse a costo razonable para adecuar el
agua al uso propuesto. Los problemas de calidad qumica no suelen ser simples ni econmicos de corregir.
La naturaleza de los ambientes geolgicos por
donde circula el agua una vez que se infiltra en el subsuelo determina la naturaleza y calidad qumica de las
aguas. Cuando ellas percolan por las areniscas tobceas
poco cementadas del Terciario, que contienen componentes calcreos y salinos, se tornan aguas duras y son
generalmente no aptas para consumo. Cuando lo ha-
cen a travs de depsitos cuaternarios, suelen ser de

buena calidad. Algunos sedimentos cuaternarios son
afectados por el ascenso de aguas cargadas de sales,
por lo que es frecuente la presencia de aguas saladas,
salobres o amargas.6 En los depsitos cuaternarios ms
altos, los acuferos freticos ms cercanos a la superficie suelen tener aguas de baja calidad, producto de la
contaminacin antrpica.
En el captulo 5 se expone un panorama global de
la calidad de las aguas subterrneas de la provincia
junto a los problemas de contaminacin de los recursos hdricos.
4.3. Explotacin actual de las aguas

subterrneas
La explotacin de las aguas subterrneas se realiza
mediante pozos de extraccin, que se estima globalmente en unos 3.500 en toda la provincia, ejecutados
tanto por organismos pblicos y privados.
Por vincularse este aspecto a la infraestructura hdrica existente en la provincia, es tratado en el captulo 6. No obstante, puede adelantarse que la informacin disponible es escasa.
6
www.mineria.gov.ar/estudios/irn/tucuman/
84
4.4. Las aguas subterrneas como recurso

natural
No existe evaluacin de la disponibilidad global de
agua subterrnea en el territorio provincial, dado que
no hay informacin suficiente para llevarla a cabo. No
obstante, los estudios realizados por los investigadores
especialistas destacan lo promisorio de aquel recurso
hdrico como sustento para el desarrollo de actividades
agrcolas e industriales y abastecimiento a poblacin en
grandes zonas del territorio.
Recin en este siglo se comenz con intentos de
organizacin de las extracciones de aguas subterrneas
a travs de la organizacin de un registro de pozos,
con las dificultades, frecuentemente insalvables, mencionadas en prrafos anteriores. Una evaluacin del
recurso deber formar parte de un Plan Hdrico a formular e implementar.
Debe sealarse que el mal uso que se est dando
hoy a esa fuente de agua, el descontrol de los aprovechamientos por falta de autoridad de aplicacin y descoordinacin entre organismos de gobierno vinculados,
amerita que el tema sea encarado como prioritario a
la hora de elaborar tal plan.
Por otra parte, las buenas expectativas deben acotarse en las zonas donde hay manifestaciones de problemas de calidad de aguas, los que varan segn sean
los usos que se pretenden (ver captulo 5) y donde ya
se produjeron problemas por la explotacin intensiva y
sobreexplotacin. Se considera que son ms frecuentes
los primeros que los segundos.
Hay zonas de la provincia donde ya se manifiestan
los sntomas de la sobreexplotacin de los acuferos.
Un ejemplo es la zona del pedemonte entre Taf Viejo
y San Pablo (pedemonte al oeste de la capital provincial con gran presin de urbanizacin) donde se ha
debido prohibir la perforacin de nuevos pozos7 (aunque sea el mismo Estado quin transgrede su propia
norma). En la zona de El Manantial, al suroeste de la
capital donde antes haba surgencia ya no la hay, tambin producto de la expansin urbana e industrial.
Por otra parte, hay manifiesta falta de racionalidad
en ciertos casos de explotacin de las aguas subterrneas como ser los pozos surgentes que son dejados
abiertos en forma permanente, con lo que reducen su
presin, afectando a terceros y malgastando el recurso.
Finalmente, cabe resaltar la importancia que tienen
los recursos hdricos subterrneos de la provincia para
el desarrollo de su actividad econmica. Si bien una
gran cantidad de pozos se han realizado histricamente
para abastecer a ncleos poblacionales urbanos y rurales y a algunas industrias, es dable pensar que el co7 Un acufero subterrneo es un ambiente geolgico delimitado donde se acumula agua. En el proceso de explotacin
hay una extraccin y una recarga natural. Cuando se extrae
ms agua que lo que naturalmente se recarga, hay sobreexplotacin. La explotacin intensiva hace referencia a pozos que se
interfieren entre s por su cercana, afectando su capacidad de
extraccin, aun cuando entre ellos no afecten la reserva de
agua disponible.
nocimiento a fondo del recurso permitir una administracin racional y fructfera del mismo, habilitndolo
como una fuente de provisin segura y confiable, en
particular para el desarrollo agroindustrial. Conocer
cuales son las posibilidades mximas de extraccin de
aguas subterrneas y hasta dnde se lleg con las extracciones existentes permitir establecer autorizaciones nuevas para sustentar adecuadamente usos para
riego, industrias y para poblacin.
Una ventaja del uso del agua subterrnea es la
posibilidad de graduar las inversiones en obras de extraccin y tratamiento al ritmo del crecimiento de las
necesidades del consumo. Eso es una ventaja sobre las
obras para aprovechamiento de aguas superficiales (diques, derivadores, canales, acueductos, etc.). Las aguas
subterrneas ya estn depositadas en embalses naturales que producen la regulacin que necesitan las aguas
de los ros y que requieren de obras como las que se
explican en el captulo 6 (Infraestructura existente). El
crecimiento de los caudales en funcin de la demanda
se acompaa con nuevos pozos de extraccin en la
medida de su necesidad, regulando las inversiones asociadas.
Los recursos subterrneos en el este de la provincia, donde hay surgencia natural (Figura 3.11), buenos
caudales por pozo y puede evitarse o reducirse el
bombeo, pueden llegar a sustentar en un futuro prximo el riego tecnificado para una posible expansin
caera, como se analiza en el captulo 8 al tratar el
inters de la expansin productiva caera para biocombustibles. Para uso con fines de bebida se ver que
hay zonas donde se presentan problemas de calidad de
las aguas (ver captulo 5).
5. Disponibilidad hdrica
La disponibilidad hdrica de acuerdo al criterio de
Falkenmark ya vista en el captulo 2 es para la cuenca
Sal-Dulce en su globalidad, segn la Figura 2.5 extrada
de la SSRRHH, inferior a los 1.000 m3/habitante.ao,
lo que la constituye en una de las cuencas de menor
disponibilidad del pas.
Tomando solamente la provincia de Tucumn, con
una poblacin de 1.410.000 habitantes (Censo 2010
para la cuenca Sal) y un volumen total anual aprovechable del ro Sal, segn la distribucin del 32% acordada en el Tratado Sal-Dulce del ao 1967, la disponibilidad para Tucumn apenas superara actualmente
los 800 m3/habitante.ao. El volumen que se debe tomar en consideracin es incierto, dado que las cantidades que ingresan en el balance hdrico ya han sido
afectados por las mltiples extracciones realizadas en
Tucumn por las industrias y los regantes los cuales no
estn debidamente cuantificados. Por otra parte, se
desconoce qu porcentaje de las extracciones retorna
a los ros como efluentes industriales y por las napas
freticas. De todos modos, el tratado toma como un
valor de referencia 3.600 hm3/ao (el volumen anual
promedio del Sal a su salida de Tucumn 1925-2011
es del orden de 3.500 hm3, segn el Cuadro 3.1, lo
Figura 3.11. Pozos de extraccin de aguas subterrneas con surgencia.
85
86
que implica que previo a los usos hay un volumen mayor, desconocido actualmente)
El 32% de 3.600 hm3/ao es 1.152 hm3/ao y tomando la poblacin del Censo 2010 resultan 817 m3/
habitante.ao. Ello muestra que, an cuando en Tucumn se genera la mayor parte del agua de la cuenca,
sus derechos limitados y su mayor cantidad de poblacin hacen que la disponibilidad sea baja. Recurdese
que segn Falkenmark por debajo de 1.000 m 3/ao/
hab., la escasez de agua es un limitante al desarrollo
econmico y puede afectar la salud humana.
La disponibilidad global de aguas subterrneas para
toda la provincia es muy difcil de determinar con el
nivel de conocimientos que se tiene de los acuferos
subterrneos. Ya se seal que de las ms de 3.500
perforaciones existentes tan slo se han logrado registrar formalmente unas 500, por lo que no se cuenta
con suficiente informacin para evaluar fsicamente el
recurso. Esa tarea es de alta complejidad y requiere
un esfuerzo sostenido por parte de todos los usuarios
actuales y futuros, ya que uno de los ms importantes
(el Estado con sus diversos organismos) no contribuye
eficazmente a ello. Actualmente la disponibilidad puede solamente ser establecida en zonas localizadas mediante estudios especficos.
Las consideraciones anteriores llevan a la valoracin
de la necesidad de una racionalizacin del conocimiento de los recursos hdricos y de los usos que se hagan
de ellos, ya que se est en una situacin de restricciones hdricas en la cual no cabe el uso indiscriminado
que se viene produciendo desde larga data y cuyas
tensiones no tienen una resolucin racional. Para administrar correctamente el recurso hdrico escaso es
necesario primeramente conocerlo, y adems cada uso
tambin debe ser llevado a un grado avanzado de racionalidad.
Si bien en esta priorizacin taxativa no se menciona el uso de agua domstica o para poblacin, la ley
establece que:
para zonas determinadas con carcter general, en funcin del
inters social o para lograr mayor eficacia y rentabilidad en
el uso del agua o en caso de emergencia declarada por la
escasez del recurso agua, la Autoridad de Aplicacin, por
resolucin fundada, podr alterar el orden de prioridades
establecido dando prioridad absoluta al uso de agua potable y
domstico.
En la Ley 7.139 el uso de agua para bebida es

considerada uso comn y todas las personas tienen
el derecho a ese uso, sin autorizacin previa y en
forma gratuita, siempre que tenga libre acceso a ellas
y no necesiten excluir a terceros de ejercer el mismo
derecho. Asimismo tiene prioridad absoluta sobre
cualquier uso especial o privado y en ningn caso las
concesiones o permisos podrn afectar su ejercicio.
No obstante, la naturaleza de uso comn establece
como condicin bsica (art. 9) que la extraccin se
haga a mano, sin gnero alguno de mquinas o aparatos. Ello deja fuera de consideracin el uso de aguas
pblicas para abastecer a poblacin en escala mayor a
la domstica (ya sea a cargo del Estado o de concesionarios privados).
La falta de inclusin del agua para poblacin en las
atribuciones de la autoridad de aplicacin de la Ley
7.139 obedeci a presiones interinstitucionales caractersticas de la fragmentacin que el manejo del recurso
hdrico tiene en la provincia de Tucumn, los intereses
intraestatales, que ningn gobierno, ni democrtico ni
fctico, se propuso modificar. Ello gravit negativamente, y contina hacindolo, en todas las polticas vinculadas a la cuestin del agua y la administracin de ese
vital recurso natural. Referencia a ello se har en el
captulo 7.
6. Extracciones y usos del agua

6.1. Prioridades
La primera ley de aguas de Tucumn, la Ley Provincial 731 (Ley de Riego) de 1897 estableca la prioridad del agua de bebida por sobre las destinadas al
uso industrial y el riego, en ese orden.
La legislacin vigente en Tucumn desde 2001 (Ley
de Riego 7.139 y su modificatoria 7.140) determina
en su artculo 12 el siguiente orden de prioridades
para las concesiones y permisos para usos especiales:
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
h)
Industrial.
Agrcola.
Pecuario.
Energtico.
Minero.
Medicinal.
Pisccola.
Recreativo.
6.2. El regado
El rea agrcola-ganadera de la provincia de Tucumn en el ao 2010 era, segn la EEAOC de 864.000
ha. De ella, el rea con uso agrcola era del orden de
650.000 ha.
La distribucin de los cultivos es variable ao a ao
pero se pueden tomar los siguientes valores como indicadores caractersticos:
Caa de azcar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230.000
Granos (soja, maz, sorgo, poroto) . . . . . 340.000
Citrus (limn, pomelo, naranja) . . . . . . . . . 40.000
Tabaco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8.000
Hortalizas (incluyendo papa) . . . . . . . . . . . . 30.000
Palta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.000
Frutilla y arndano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.000
ha
ha
ha
ha
ha
ha
ha
En la Figura 3.12 se muestra la distribucin de los

cultivos ms importantes en el territorio de Tucumn
Figura 3.12. rea agrcola de Tucumn con los cultivos ms importantes:

Caa, citrus, soja y maz, tabaco y hortalizas (aos 2006-2007).
87
88
en un ao tpico que puede variar pero manteniendo

los rasgos que all se muestran.
El rea con infraestructura para riego en la provincia es de 130.030 ha y la empadronada con derechos
de riego permanentes y eventuales es de 129.423 ha
(BM, 2000). La superficie efectivamente regada es de
poco mas de 84.000 ha, de las cuales, aproximadamente, 45.000 ha corresponden a caa de azcar;
10.000 ha a forrajeras, 8.000 ha a tabaco, 6.500 ha a
papa temprana, 4.000 ha a citrus, 3.500 ha a hortalizas, 500 ha a papa semilla y 250 ha a frutilla.8
Si se toma en consideracin que los cultivos de
granos normalmente no suelen hacerse bajo riego, la
infraestructura existente para ello abarcara el 40% de
los cultivos que lo requeriran, pero se riega efectivamente el 27% de ellos. Los cultivos ms importantes
son los que en menor proporcin se hacen bajo riego
(caa 20% y citrus 5%). Ello muestra una situacin
particular de los productores, que en general no han
desarrollado una cultura del riego. Tambin se traduce en la debilidad de los organismos pblicos del
agua vinculados a la agricultura, los cuales no reciben
una demanda acuciante del sistema productivo para
una adecuada administracin del recurso hdrico y manejo de su infraestuctura.
La infraestructura disponible para regado en la
provincia comprende 9 presas y represas de embalse,
21 diques niveladores y 1.742 km de canales, de los
cuales slo aproximadamente el 10% est revestido
para reducir las prdidas por infiltracin (ver el captulo 6 para una mejor descripcin). A ello debe agregarse el uso del agua subterrnea mediante pozos de extraccin. Para el aprovechamiento de aguas subterrneas ya hemos mencionado que hay en la provincia
alrededor de 3.500 pozos de extraccin pero los debidamente censados y registrados alcanzan a tan slo
1.100 pozos. ltimamente se ha desarrollado el riego
presurizado con red pblica de tuberas en una extensin de 1.595 ha en Lules y 795 ha en Taf del Valle,
lo que es un primer intento de eficientizar el aprovechamiento del agua, al reducir notoriamente la prdidas.
En algunos distritos de riego el servicio de abastecimiento de agua tiene algunos rasgos especiales por
cuanto hay un nuevo tipo de uso que es el de agua
para pulverizaciones agrcolas que no se corresponden
con reas de riego (son especialmente las reas con
citrus, que solicitan permisos o concesiones). La DRRHH, autoridad de aplicacin, fij (a los fines tributarios)
una cantidad de 0,1 l/s.ha (equivalente al 20 % de lo
que corresponde a riego 0,5 l/s.ha).
El regado en Tucumn tiene las caractersticas globales que se pueden sintetizar como sigue:
Escaso uso de la infraestructura disponible, en
especial por parte de las explotaciones caeras (20%).
Salvo establecimientos importantes en extensin, que
van mejorando la eficiencia productiva y buscando

mayor produccin con riego, los caeros medianos y
pequeos slo riegan en situaciones extremas aun estando empadronados para riego permanente.
La Ley 7.139 estableci un plazo para reempadronamiento de los fundos agrcolas que ya estaban
empadronados para riego. Ello habra permitido la reasignacin de derechos de riego sobre la base de principios de racionalidad que la ley establece y se apoyaron en los Principios Rectores de Polticas Hdricas
consensuadas entre la Nacin y las provincias. Hasta el
ao 2012, es decir a once aos de promulgada la ley
(2001), tal reempadronamiento no se haba realizado.
Otra muestra elocuente de la falta de inters en una
poltica hdrica para Tucumn.
Baja eficiencia en el uso del agua de riego. Mayoritariamente se emplean mtodos de riego por inundacin, lo que implica bajo aprovechamiento del agua
disponible. El porcentaje de tierras con riego tecnificado como goteo, aspersin o microaspersin (de mayor
eficiencia en el uso del agua) es an muy bajo (23.663
ha).9 La gran fragmentacin y dispersin de la propiedad de la tierra es un factor que inhibe el uso de esas
tcnicas porque multiplican y encarecen las inversiones
en abastecimiento de agua (pozos, plantas de tratamiento y distribucin)
La red pblica de distribucin es tambin altamente ineficiente, puesto que un porcentaje exiguo de
la longitud de canales tiene revestimiento, es decir
que la mayor parte son en tierra sin revestir, con lo
que se producen fuertes prdidas de agua por infiltracin.
El estado de conservacin y operatividad de la
red pblica de canales de riego es malo, con fuerte
deterioro y, en algunos casos, en estado de abandono.
Son escasas las instalaciones de aforo de caudales que
permitan administrar la distribucin de aguas entre los
diversos usuarios.
La competencia con las industrias (consumidoras
prioritarias) hace que los remanentes asignables al regado sean crticos en la primavera (setiembre-noviembre), generndose conflictos frecuentemente y de
modo creciente, en la medida que muchos agricultores
van pretendiendo hacer aplicaciones de riego en esa
poca de caudales mnimos en los ros de la provincia.
6.3. El agua para industrias

Como ya se dijo, los usuarios industriales tienen
prioridad por sobre el regado. No obstante, la falta
de garanta de las entregas desde la red pblica por
parte de la DRRHH hizo que la mayora de los ingenios azucareros y citrcolas reforzaran su abastecimiento mediante pozos de aguas subterrneas y captacio-
8 Fuente: Direccin de Recursos Hdricos, Ministerio de

la Produccin, citada en (LED, 2010).
Dato del PROSAP sobre informacin del Censo Nacional Agropecuario 2002. Esta superficie puede haberse incrementado sustancialmente hasta el 2012 pero la incidencia en
el total del rea regada no es an significativa.
89
nes de extraccin privadas de los ros de la provincia.

Otras industrias menores que no tienen concesiones de
agua pblica de la DRRHH se autoabastecen de agua
subterrnea y en cierto grado de las redes de agua
potable de la SAT.
De la informacin publicada por la DRRHH puede
conformarse una aproximacin sobre los caudales asignados por ese organismo. En el captulo 6 se presenta
una sntesis de situacin al respecto. Esa informacin
es apenas indicativa puesto que difcilmente la DRRHH tiene capacidad de controlar con precisin razonable los caudales extrados de los ros, las prdidas en
los canales de conduccin y los caudales derivados a
cada usuario puesto que, como se dijo, hay escasas
instalaciones de aforo y control. De acuerdo a informacin verbal de tcnicos responsables, frecuentemente es necesario extraer de los ros y embalses mayores caudales que los concesionados a industrias para
compensar las fuertes prdidas en los canales de conduccin. Ello significa que las extracciones que se
muestran en el captulo 6 pueden ser superadas ampliamente y no reflejaran fehacientemente el grado
de uso del recurso hdrico.
Formalmente se tiene que las extracciones de agua
comprometidas o concesionadas en la provincia por la
DRRHH para fines industriales es de 11.700 l/s, la
mayor parte durante perodo otoo-invierno (perodo
de zafra azucarera). Un anlisis de los ciclos hidrolgicos de los ros de la provincia permite apreciar que la
competencia seria por el agua se establece cuando los
regantes comienzan a demandar agua (agosto a noviembre) y en particular el ciclo es pobre (seco). Los
ingenios muelen caa hasta fines de octubre. En esas
circunstancias se pone en evidencia lo absurdo de tener grandes prdidas de agua en los canales de conduccin y escasez en los usuarios.
Otro aspecto vinculado a los usuarios industriales
es la muy baja eficiencia en el uso del agua. Son bastante conocidas las altas tasas de consumo de agua
por unidad de produccin, absolutamente incompatibles
con una industria moderna. Ello ocurre especialmente
con la azucarera (la mayor demandante) pero tambin
con la citrcola. Es un criterio entre los especialistas
en ingeniera azucarera que el consumo de los ingenios
tucumanos estaba entre 8 y 10 m3/tC (tC= tonelada
de caa procesada), aunque fue mejorando los ltimos
aos (todava muy lejos de Brasil, donde se han logrado eficiencias tan buenas como 1 m3/tC). En el captulo 5 se exponen los lineamientos del Programa de
Reconversin Industrial (PRI) que pretende el control
de la actividad contaminante de las industrias; pero
tambin, el uso racional y economa del agua y la
energa en los procesos productivos. Con ello se lograra una menor carga sobre los recursos hdricos ya bastante comprometidos. Si bien en la actualidad algunas
citrcolas tienen algn grado de recuperacin y reuso
de aguas, lo dominante es la baja eficiencia en la mayora de aquellas. La informacin publicada de consumos que debera obrar en los CRI individuales (Convenios de Reconversin Industrial firmados por cada industria) como situacin de partida es muy escasa y
confusa y en muchos casos directamente no existe.

Un factor que coadyuva al mal uso del agua por
parte de las industrias es el canon que cobra el organismo prestador del servicio, la DRRHH, el cual es
decididamente bajo. Dado que el costo alternativo
para las industrias (uso de agua subterrnea), es comparativamente mucho mayor, ellas no tienen el incentivo de efectuar inversiones en recuperacin y reuso
de las aguas abastecidas desde las redes pblicas (pero
s de la de sus pozos subterrneos). La diferencia es
muy grande y si no se pueden corregir los abusos por
la va de las tarifas, probablemente se pueda reduciendo los caudales concesionados, obligando a las industrias a optimizar sus sistemas de uso del agua.
6.4. El agua para consumo humano

Antes de exponer sobre este tema, debe subrayarse la dificultad que encontr el autor para obtener
informacin del principal organismo pblico prestador
de los servicios de saneamiento, la SAT. En efecto, dicho organismo tuvo una permanente actitud de retaceo de la informacin, por lo que result difcil (casi
imposible) cuantificar diversas situaciones y caractersticas de los servicios de abastecimiento de agua a la
poblacin que se analizan en este libro. Tal comportamiento de un organismo pblico merecer algunos comentarios especficos en el captulo 7. Parte de la informacin obtenida se debe a la buena voluntad de
tcnicos de la SAT que brindaron informacin verbal,
a la que se le dio crdito por lo calificado de la fuente. Informacin oficial no fue posible obtener.
De acuerdo al Censo Nacional de Poblacin y Viviendas (INDEC) 2001, el 85% de la poblacin de
Tucumn tena acceso al agua potable por red10 (en el
censo 1991 era 80%). El total del pas alcanzaba en
ese entonces el 77%. En Tucumn en el ao 2009 se
lleg al 90,2% (LED, 2010).11
Las reas con mayor dficit de cobertura de servicios de agua potable por red son las localidades pequeas en zonas rurales y reas marginales de pueblos
y ciudades del interior de la provincia.
El agua para poblacin se abastece de fuentes superficiales y subterrneas. La fuente superficial de
mayor importancia es el embalse El Cadillal, que abastece aproximadamente el 50% del consumo de la capital S.M. de Tucumn. De ninguno de los otros embalses existentes se extrae agua para poblacin, aunque cierta poblacin rural se abastece irregularmente
10
Dato de la SAyDS
En el mencionado trabajo se presenta una evolucin
anual de la poblacin con servicio de agua potable desde el
ao 2003 al 2009 partiendo de un 60,1% en el inicio, valor
que no se corresponde con los datos del INDEC de 85% en
el 2001. Los datos fueron elaboracin de la Secretara de
Planeamiento a partir de informacin de la Sociedad Aguas
de Tucumn (SAT) y del Servicio Provincial de Agua Potable y
Saneamiento (SPAPyS). No se logr explicar esa discrepancia.
11
90
de los canales de riego (agua no potable). De las extracciones directas de ros, las ms importantes son las
que se realizan en los ros Vipos y Loro las que mediante sendos acueductos se conducen hacia la ciudad
capital de Tucumn. Tambin est en servicio el viejo
sistema de La Sierra, conjunto de captaciones superficiales en pequeos arroyos de la Sierra de San Javier
que abastecen desde antiguo a la ciudad capital. Numerosas localidades pequeas dispersas en la provincia
(alrededor de 45) son provistas por tomas de agua superficiales de pequea envergadura. El agua subterrnea extrada mediante pozos y bombeo configura un
importante porcentaje del abastecimiento, aunque la
cuanta precisa no es difundida por la SAT.
En el captulo 1 se hizo una escueta referencia histrica de la evolucin del abastecimiento de agua potable a la poblacin de Tucumn, la cual se complementa en los captulos 6 (Infraestructura) y el 7 (Instituciones). Fuera de los fuertes aportes iniciales de los
ros Vipos y Loro y posteriormente desde el embalse
El Cadillal, lo frecuente y permanente fue el crecimiento del abastecimiento sobre la base de extracciones de aguas subterrneas, recurso abundante en Tucumn y que permiti el crecimiento de las inversiones ajustado al crecimiento de la demanda y, a su vez,
el abastecimiento a localidades y grupos poblacionales
pequeos y aislados de mbitos urbanos mayores.
Los organismos actuales prestadores de los servicios
de agua potable y saneamiento son la SAT y el SePAPyS que actuaban bajo la regulacin y control del ERSACT hasta 2011, ao en que fueron unificados el
ERSACT y el EPRET (Ente Provincial Regulador de los
Servicios Elctricos de Tucumn) en un nico ente, el
ERSEPT (Ente nico de Control y Regulacin de los
Servicios Pblicos Provinciales de Tucumn). El mayor
prestador es la SAT, que abarca el conglomerado capitalino (Gran San Miguel de Tucumn) y las ciudades
ms importantes del interior de la provincia, con un
total aproximado de 230.000 conexiones. El SePAPyS
atiende numerosas localidades menores y dispersas y
algunos municipios del interior pero, como se ver en
el captulo 7, este organismo no es en rigor un prestador de servicios de saneamiento. Abastece de agua a
unas 57.000 conexiones o 285.000 habitantes y de
cloacas a unos 16.000 habitantes.12
Comentarios generales sobre el

abastecimiento de agua potable en
Tucumn
El abastecimiento de agua potable para poblacin
rene caractersticas particulares que es de inters
analizar, ya que se trata de un servicio de alta sensibilidad social. La mayor parte de la poblacin de la provincia es urbana y depende del servicio pblico para
contar con ese bien vital.
12
Informacin SEPAPyS.
El historial del abastecimiento de agua potable a los

conglomerados urbanos de la provincia constituye un
tema de vasta extensin, de modo que en las lneas
que siguen slo se efectan observaciones sobre aspectos que determinan fuertemente las modalidades y caractersticas del uso de agua para consumo humano.
A lo largo de la mayor parte de la historia del servicio pblico de agua potable, ste estuvo a cargo de
organismos pblicos. La experiencia de privatizacin de
la dcada de los 90 fue a todas luces un fracaso que
se analiza brevemente en los prrafos siguientes, puesto que constituye una prueba elocuente de la naturaleza atrasada de las estructuras de gobierno y las instituciones polticas de Tucumn. Contribuy en parte a
ello la corrupcin poltica de aquel perodo, los defectos del contrato de concesin y la tradicin de ser un
servicio histricamente subsidiado y de baja cobrabilidad.
En efecto, los altos ndices de pobreza de la poblacin de la provincia y la imposibilidad legal de quitar el
servicio a quienes no pagan, sumado a las tarifas bajas
no vinculadas a la realidad del consumo, acostumbr a
la poblacin a la consideracin de que el servicio de
agua potable era barato, sin lmites de consumo y finalmente no punible con quita en caso de no pago. Se
instaur as la cultura del no pago, que durante la
etapa de la privatizacin lleg a su mxima expresin,
alentada por el mismo gobierno (se lleg a una cobrabilidad del 25%). La imposicin de altas coberturas y
stndares de prestacin de servicios en cortos plazos,
con altas exigencias de inversin, influyeron tambin en
el fracaso de la privatizacin, y en la escasa seriedad
en la renegociacin del contrato que en la etapa final
se plante.
Segn Ferro (2001) el fracaso de la privatizacin de
los servicios de agua potable y cloacas en concesin a
la empresa Aguas del Aconquija (cuyo socio mayoritario fue la francesa Compagnie General des Eaux, luego Vivendi) se motiv en la conjuncin de diversos
factores que se sintetizan en:
1) Falta de consenso poltico entre el poder y los
partidos mayoritarios para una concesin de treinta
aos, que protegiera a sta de humores polticos circunstanciales y brindara seguridad jurdica al inversor.
2) Metas demasiadas ambiciosas a corto plazo, lo
que exiga fuertes inversiones y aumentos tarifarios y
consecuente aumento de la incobrabilidad. Por el contrario, metas de cobertura ms extendidas en el plazo
de la concesin quizs hubieran atenuado las necesidades de inversin y los aumentos de tarifas.
3) El problema de la contaminacin con manganeso
en aguas provenientes del embalse El Cadillal impact
muy desfavorablemente en la poblacin, generando
mayor resistencia social ya que se sumaba al descontento por el aumento de la tarifa y la presin por la
cobrabilidad. El Concesionario podra haber atenuado
sus efectos a travs de alguna compensacin a los
usuarios pero no lo hizo y empeor la puja por la renegociacin del contrato que pretenda el Gobierno.
91
Tampoco el Ente Regulador actu en la ocasin en un

sentido proactivo.
4) La imposicin al Concesionario de un aparato
administrativo sobredimensionado, obligndolo a recibir
una planta de personal de la preexistente DiPOS, con
todos sus derechos adquiridos, imponiendo un piso elevado a la tarifa para hacer frente a esos costos y no
permitiendo dar mayor eficiencia y productividad a la
empresa. Adicionalmente, para evitar la oposicin a la
privatizacin, en un programa de propiedad participada
se dio a los trabajadores un porcentaje de las acciones
de la empresa.
5) El mtodo de revisin de la tarifa ante variaciones en los costos de los insumos contena fuerte discrecionalidad y no mecanismos ms o menos automticos y equitativos de actualizacin. Ello hizo muy riesgosa e incierta para el Concesionario la evolucin de
su negocio.
6) Los tratados bilaterales de proteccin de inversiones firmados por la Nacin constituyeron un aliciente para las provincias concedentes de servicios para
desligarse de algn modo de sus obligaciones, transfirindolas a su garante el Gobierno Nacional. Por la
reforma constitucional de 1994 los tratados internacionales tienen prelacin por sobre las leyes nacionales,
provinciales y municipales. La jurisdiccin para la resolucin de los conflictos pas en este caso al CIADI.13
7) No tuvo consenso ni aceptacin poltica el establecimiento de un rgimen de consumo medido con
posibilidad de corte por falta de pago, como haba sido
la idea original.
Desde el Gobierno provincial se motoriz la agudizacin de los conflictos en lugar de salvaguardar la
concesin con mecanismos ms o menos equitativos en
beneficio de los usuarios. Todo culmin en la rescisin
del contrato de concesin y una demanda de la Ca.
de Aguas del Aconquija ante el CIADI.
La baja cobrabilidad del servicio de saneamiento se
mantuvo por mucho tiempo, en un nivel de 25% hasta el ao 2004. Posteriormente a esa poca se fue
recuperando, favorecida quizs por la mejora en los
niveles de ingreso de la poblacin despus de la salida
de la crisis econmica del 2001/2002. En el ao 2012
se haba llegado a un 92%.14
En el subconsciente social actu la ya mencionada
percepcin de que en Tucumn el agua sobra y que
no haba razn para cobrar el servicio puesto que se
trata de un bien de la naturaleza al que todos los seres
humanos tienen derecho a acceder. El grueso de la poblacin ignora los costos de extraer el agua de las fuentes (superficiales o subterrneas), potabilizarla y conducirla por redes de tuberas hasta los domicilios. Por otra
parte, el costo por tal servicio fue histricamente inferior a otros, importantes pero menos vitales, para los
usuarios, como ser electricidad, gas, telefona, videoca-
13 El CIADI es el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones, el foro de arbitraje y conciliacin del Grupo del Banco Mundial.
14 Informacin verbal de la SAT.
ble, etc., cuyos costos la poblacin usualmente tiene

ms asumidos, aunque sea resignadamente.
La mencionada falta de percepcin sobre los costos
de proveer agua potable se agudiza ms an cuando
se toma en consideracin los de las redes de evacuacin de lquidos cloacales, que forman el conjunto de
las redes de saneamiento como servicio integral e inseparable.
Las bajas tarifas y la desvinculacin entre consumo
y tarifa (por falta de medicin de los consumos) contribuyeron a que los servicios de saneamiento no fueran
nunca autosostenidos y requirieran de subsidios: subsidios provinciales para la operacin y mantenimiento y,
frecuentemente, nacionales para inversiones en infraestructura (obras de extraccin, tratamiento y distribucin y en especial obras de cloacas). Adicionalmente,
la cuestin ambiental fue histricamente ignorada hasta principios de este siglo, con el volcado directo de
los efluentes urbanos crudos a los ros de la provincia.
Un sinceramiento tarifario y el cobro proporcional
al consumo no slo permitira mejorar la sostenibilidad
econmica de los servicios de agua potable y cloacas
sino tambin a la reduccin del consumo de agua, altamente necesario para el uso racional del recurso hdrico provincial y una justa asignacin para todos los
usos y las generaciones venideras.
La desvinculacin entre consumo y costo del servicio para el usuario se tradujo en un consumo sumamente elevado en Tucumn cuando se compara con
los valores usuales a nivel internacional, aceptados
para servicios de agua a poblacin urbana. Si bien varan en distintos pases con la mayor o menor disponibilidad de los recursos de agua, se considera que las
dotaciones normales pueden ser de 200 a 250 litros/
habitante.da. En pases con escasos recursos de agua
pueden ser bastante menores. En la ciudad capital de
Tucumn, que concentra la mayor parte de la poblacin de la provincia, se tiene una dotacin actual de
535 l/hab.da15 y en el municipio adyacente de Yerba
Buena (ciudad jardn con abundancia de jardines y espacios verdes y piscinas privadas en los domicilios) llega
a 620 l/hab.da. Al respecto, en experiencias controladas de instalacin de micromedidores en reas de S.M.
Tucumn y Yerba Buena se pudo evaluar que el consumo se redujo a 270 l/hab.da,16 mostrando ello la
efectividad de la medicin del consumo como recurso
para reducirlo a valores racionales.
15
Para estimar el consumo actual en la ciudad de San

Miguel de Tucumn, la SAT implement un muestreo de 200
medidores. Del anlisis de los mismos se determin un consumo real por habitante de 240 l/d, una dotacin (produccin
vs. poblacin) de 535 l/hab.da y un tasa de 45% de agua no
contabilizada, que incluye consumos clandestinos y fugas en la
red. La dotacin del Gran San Miguel de Tucumn (GSMT)
es estimada por la empresa en unos 450 l/hab.dia. El alto
valor correspondiente a la Capital se considera que es debido al alto consumo por habitante y fugas en el sistema de
distribucin constituido por una red antigua y en mal estado
(UTN, 2009).
16 Informacin verbal de la SAT.
92
En esa lnea la cantidad de medidores instalados

en 2011 asciende a aproximadamente 8.000 sobre un
total de 230.000 conexiones de servicios de la SAT en
la provincia (en el ao 2004 eran 1200). En un proceso cuya concrecin la SAT estimaba para fines de
2012, se llevara a 50.000 conexiones con micromedidores las que se complementarn con unos 200 macromedidores (en pozos, plantas de El Cadillal y Muecas y grandes redes de distribucin) que permitirn
efectuar balances de abastecimiento-consumo-prdidas
que guen futuras acciones sobre la infraestructura y el
servicio.
Las cantidades de agua extradas para consumo humano son inferiores a las destinadas al regado agrcola
y a las industrias en la provincia de Tucumn. Por lo
tanto, se puede considerar que la demanda de agua
potable (estimada en menos del 20% de todas las extracciones) no tensa en ella el recurso hdrico global.
Ello es de validez general en prcticamente todas partes del mundo donde hay actividad agrcola e industrial
(ver captulo 2), excepto en algunas megalpolis, como
por ejemplo Los ngeles (USA). De todos modos, de
los volmenes extrados para abastecer a la poblacin y
que deben ser potabilizados para permitir su bebida,
solo un porcentaje reducido es empleado para ese fin.
La mayor parte del agua tratada, a un costo importante, se destina en los hogares a lavado domstico, higiene de baos, riego de jardines y en usos industriales
que no requieren la calidad de agua como para ser
bebida.
El agua envasada
En las ltimas dcadas se fue desarrollando en
todo el mundo un mercado del agua embotellada para
bebida al cual no permaneci ajeno la provincia de
Tucumn. Tal avance se debi a una combinacin de
estrategias exitosas de mercadeo y frecuentes fallas en
la calidad del agua abastecida por el servicio pblico,
que dieron pie a dicho mercado por temor a eventuales riesgos a la salud. A excepcin de los episodios de
incumplimiento de calidad, muy variables segn la geografa del servicio, el consumo permanente de agua en
botellas carece de racionalidad ya que el usuario paga
frecuentemente por el litro consumido valores miles
de veces superiores al agua de red. Asimismo, los requerimientos del Cdigo Alimentario Argentino para el
agua envasada pueden ser inferiores a los exigidos por
los organismos reguladores de los servicios pblicos. Un
proveedor de aguas en botellas puede as llenar las
mismas con agua de la canilla, adoptar una sugestiva
marca comercial de modo de inspirar un supuesto origen en fuentes naturales y lanzarla al mercado.17 Curiosamente, con frecuencia el costo del consumo mensual de agua envasada para una familia tipo suele su-
17 En EE.UU. se considera que entre el 25 y 40% del

agua embotellada que se vende en el mercado proviene de
redes pblicas.
perar largamente el costo del servicio completo de

agua desde red pblica.
No obstante lo sealado, la frecuente mala calidad
del agua que entrega la SAT a los usuarios, a pesar de
ser sometida a procesos de potabilizacin, originada en
diversos problemas de las redes de distribucin, alimentan permanentemente la desconfianza de los usuarios y el uso de agua envasada es una costumbre que
crece continuamente.
6.5. Generacin de energa elctrica

(hidroelectricidad)
La hidroelectricidad es un uso no consuntivo que
en Tucumn se produce en tres obras hidrulicas
construidas que son (ver Figura 3.5):
El Cadillal a partir del embalse homnimo, sobre el ro Sal.
Escaba, tambin con embalse de acumulacin,

sobre el ro Marapa.
La central hidroelctrica Pueblo Viejo, sobre el

ro homnimo.
Mayor informacin sobre estas obras se brinda en

el captulo 6.
La nica obra construida con fines exclusivos de
generacin de electricidad fue Pueblo Viejo. Las otras
dos son aprovechamientos de fines mltiples (riego,
industrias y agua potable) y la hidroelectricidad es un
subproducto. Ello significa que el agua es descargada
de los embalses para abastecer los usos prioritarios
(industria, riego bebida) y durante ese proceso es turbinada para aprovechar el salto o desnivel creado por
el embalsado.
El promedio anual de electricidad que han producido las centrales hidroelctricas mencionadas es de:
El Cadillal . . . . .
Escaba . . . . . . . .
Pueblo Viejo . . .
Ro Hondo . . . .
47,6 Gw-h/ao (Perodo1967-2011)

67,8 Gw-h/ao (Perodo1967-2011)
43,6 Gw-h/ao (Perodo1968-2011)
103,8 Gw-h/ao (Perodo1977-2008)
1 Gw-h = 1.000.000 Kw-h

(Fuente: Hidroelctrica Tucumn S.A.)
Si bien el potencial hidroelctrico de Tucumn es

interesante (alrededor de 900 Gw-h/ao) no hubo desarrollo posterior a la construccin de El Cadillal y
Pueblo Viejo en la dcada de los 60). Como la provincia se encuentra conectada a la Red Nacional de
Interconexin Elctrica, sus posibles aprovechamientos
hidroelctricos fueron puestos, desde la dcada de
1970, en comparacin competitiva con la electricidad
termoelctrica basada en el uso del gas y con otros
aprovechamientos hidro ms favorables desde el punto
de vista econmico. Algunos proyectos de envergadura
planteados por la ex empresa estatal Agua y Energa
Elctrica fueron perdiendo viabilidad e inters para
ingresar con su energa a la Red Nacional (como son
el aprovechamiento del ro La Angostura-Los Sosa y el

del ro Lules, en Potrero de las Tablas). El proyecto
de mayor importancia que tambin qued postergado
fue el aprovechamiento de los ros Gastona y Medina,
complejo sistema de presas de embalse Potrero del
Clavillo y Villa Lola y diques derivadores con conducciones por tneles hacia las usinas hidroelctricas. Tal
proyecto es conocido globalmente como proyecto Potrero del Clavillo, sobre el que se hace referencia en
el captulo 9.
Si bien la posterior reduccin de las reservas gasferas del pas y el encarecimiento de todas las energas fsiles han vuelto a poner la atencin sobre la
hidroelectricidad, por su carcter bsicamente renovable, obras como La Angostura-Los Sosa y Potrero de
las Tablas quedaron fuera de la escala de mercado, en
virtud de su reducido aporte al Sistema Nacional. Potrero del Clavillo, aunque todava interesante como
obra regional, es pequea para el conjunto nacional.
No obstante, las tres obras conservan su inters como
reguladoras y proveedoras para los otros usos del agua.
Ese tema se profundiza en el captulo 9.
Una posibilidad poco evaluada en la provincia es la
de los microaprovechamientos hidroelctricos o micro
centrales hidroelctricas. Estas son instalaciones para
aprovechar corrientes de agua pequeas con saltos o
desniveles topogrficos tambin pequeos. En la disciplina de los pequeos aprovechamientos hidro se crearon categoras segn los rangos de potencia de los
mismos, aunque no hay criterios uniformes. En general todas las categoras estn por debajo de un valor
de 1 Mw (1.000 Kw) y los casos ms frecuentes (micro y mini hidro) estn en el rango de 50 a 1.000 Kw.
Estas situaciones suelen presentarse en cursos de agua
pequeos, tales como arroyos, torrentes y canales de
conduccin de agua para riego u otros usos, y la potencia y energa extrables son tambin pequeas, de
modo que no resultan significativas y de inters para
una red elctrica de interconexin. Estas instalaciones
son aptas para proveer toda o parte de la energa necesaria en pequeos establecimientos rurales o localidades con reducida poblacin; todas, por lo general,
alejadas de los tendidos de transmisin elctrica y donde la pequea escala del consumo no justifica econmicamente su construccin. Constan de una obra civil
para captacin y manejo del agua de reducida envergadura para reducir las inversiones. La ventaja de estas
microcentrales hidro es que tienen un costo operativo
muy bajo ya que no requieren combustible.
Actualmente, en la provincia de Tucumn, en las
localizaciones donde se carece de energa elctrica por
red, el autoabastecimiento se realiza por medio de
grupos electrgenos que funcionan con combustible
(gasoil, fueloil o gas). Esta situacin se presenta en los
valles intermontanos del oeste. En el resto de la geografa provincial, desde el pedemonte de las cadenas
montaosas hacia la llanura del este se asienta la mayor parte de la poblacin y una gran parte est abastecida de energa elctrica mediante lneas de transmisin rural de media tensin (LMT). Algunas escuelas
aisladas se abastecen mediante energa solar fotovoltai-
93
ca (paneles solares del programa PERMER). Por otra

parte, la fisiografa del territorio ms poblado es una
de llanura de bajas pendientes, poco propicia para estos aprovechamientos solares. Los mejores desniveles
estn en zonas de montaa o pedemontanas, donde la
poblacin es escasa. Por tanto los microaprovechamientos hidroelctricos probablemente restrinjan su inters a establecimientos o asentamientos privados. De
todos modos, la provincia no cuenta con un inventario
exhaustivo de las posibilidades de tal recurso.
6.6. Las extracciones totales

Es prcticamente imposible determinar a ciencia
cierta a cunto ascienden las extracciones totales de
aguas superficiales por parte de los usos hasta aqu
descriptos. Cada uso tiene indeterminaciones que hacen difcil siquiera una estimacin gruesa.
El agua de uso industrial, si bien como ya se dijo
las concesiones dadas por la DRRHH ascienden a
11.700 l/s es muy evidente que las extracciones de
los ros para satisfacer esas necesidades superan esa
cifra, porque se deben compensar las fuertes prdidas
por infiltracin en los canales de conduccin, la mayora de ellos sin revestimiento impermeabilizante.
Las extracciones para riego son ms difciles an de
cuantificar ya que los caudales para ese fin son conducidos generalmente en conjunto con las aguas para industrias y ganadera. La mayora de los canales matrices, secundarios y terciarios no cuentan con estructuras de aforo donde se puedan medir los caudales circulantes.
Las extracciones para agua potable, de origen superficial, pueden cuantificarse con alguna aproximacin
en virtud de que la ms importante se realiza desde
el embalse El Cadillal (2 m3/s), el ro Vipos (0,55 m3/
s) y ro Loro (0,17 m3/s). Con las restantes extracciones existentes se podra estimar en alrededor de 200
hm3/ao.18
En cuanto a las extracciones de agua subterrnea
ya se expusieron las dificultades para recopilar informacin de organismos pblicos. A ello se debe sumar la
inexistencia de registros de pozos de agua privados, o
el escaso porcentaje de ellos que se logr catastrar
hasta ahora.
Estimaciones aproximadas del total de extracciones
que se realizan arriban a un orden de magnitud inferior a 1.000 hm3/ao en promedio, lo que estara por
debajo del cupo del 32% del valor de referencia de la
cuenca (1.150 hm3/ao) asignado por el Tratado del
ro Sal-Dulce de 1967. Ello de todos modos debera
ser verificado de un modo organizado y sistemtico.
Al respecto, se cita en el Cuadro 3.2 una estimacin referida por la DRRHH basada en datos de un
18 Debe tenerse en consideracin que parte de las extracciones que se realizan para abastecer de agua a la poblacin para fines domsticos es entregada a industrias pequeas y otras actividades.
94
Cuadro 3.2. Consumos totales de agua en Tucumn (estimacin ao 1973).

Uso (hm 3/ao)
Fuente
Superficial
Subterrnea
Total
Riego + Bebida de
ganado
Industrias
Uso humano
Otros
Total
523
108
631
53
17
70
124
37
161
5
26
31
705
188
893
Fuente: Ing. Oscar Daz Rueda.
estudio realizado por el ingeniero Oscar Daz Rueda

en 1973 que seguramente muestra actualmente incrementos sustanciales debidos al crecimiento general de
poblacin y actividad econmica y al fuerte incremento
de la extraccin subterrnea.19
Resulta evidente que es necesario un prioritario
esfuerzo en la cuantificacin de las extracciones de
agua para los distintos usos y segn las fuentes para
formular estrategias de los servicios de abastecimiento
de agua hacia el futuro.
7. Las sequas
Como es sabido, el clima de un lugar o regin es
el comportamiento estadstico promedio de los parmetros meteorolgicos caractersticos como temperatura, humedad, presin, vientos y precipitaciones, recopilados durante perodos de tiempo suficientemente
largos (como mnimo treinta aos). Esos parmetros
varan mes a mes y ao a ao en lo que se denomina
variabilidad climtica. El ciclo anual del agua en una
determinada regin, que llamamos ciclo hidrolgico
es el comportamiento del agua como producto del clima y por tanto la cantidad de agua que se pone en
juego en un sistema depende de aquella variabilidad
interanual. Si en promedio una regin o zona tiene
una precipitacin (pluvial, nival o conjunta) determinada, ese valor es superior en aos hmedos e inferior
en aos secos.
En un perodo largo de registros meteorolgicos se
tienen aos secos, aos normales y aos hmedos y
todos ellos conforman en promedio el comportamiento
climtico de la regin, que se mantiene constante. Si
tal promedio no es constante, a medida que se agregan aos a un registro largo, sino que crece (o decrece) sostenidamente, se dice que hay una tendencia.
Donde ello ocurre, algunos postulan que se debe al
denominado cambio climtico ya comentado en captulo 1, aunque tambin podra deberse a variaciones
19 Expuesto por el ingeniero Anbal Comba en conferencia en las Jornadas Agua y Ambiente-Problemtica ambiental
de la cuenca Sal-Dulce organizadas por la Defensora del
Pueblo de Tucumn y la Universidad del Norte Santo Toms
de Aquino, 4 y 5 de junio de 2012. Resulta sorprendente
que no se cuente con balances actualizados y deban reflotarse datos de cuarenta aos de antigedad.
de largo perodo (ciclos de 60, 80 o ms aos) inducidos por el motor solar. Ello se dilucidar con muchos
ms aos de registros meteorolgicos que los actualmente disponibles.
En la evaluacin del recurso hdrico de una regin
(en nuestro caso la provincia de Tucumn), debemos
poner bajo anlisis las situaciones que se generan
cuando el ciclo hidrolgico provee menor cantidad de
agua que el promedio, en particular cuando es sustancialmente menor a ste. Esa situacin extrema se caracteriza como sequa.
En trminos simples se denomina entonces sequa al fenmeno que ocurre peridicamente caracterizado por la ocurrencia de lluvias por debajo de los
valores promedio para la zona o regin. 20 Frecuentemente, en esa situacin se presentan tambin temperaturas elevadas, baja humedad del aire, vientos clidos y secos y alta insolacin. La conjuncin de la menor cantidad de agua disponible y esos factores acompaantes suele crear condiciones crticas para la poblacin y los sistemas productivos dependientes del agua,
en especial la agricultura.
En efecto, cuando se reduce drsticamente la cantidad de agua que puede extraerse de la naturaleza, se
producen afectaciones y daos variables segn los usos y
la dependencia que tienen del agua. Enunciamos brevemente varios, ms all de la afectacin a la poblacin:
Agricultura. Es la actividad usualmente ms

afectada. Aun cuando no sea de regado, la disminucin de las lluvias afecta los cultivos drsticamente reduciendo productividad y calidad y, en casos extremos,
se produce la prdida total de cosechas. En el caso
particular de la caa de azcar, principal cultivo en
Tucumn, la existencia de abundante biomasa seca
genera una fuerte vulnerabilidad a los incendios, agra-
20 En rigor, suele definirse mejor la condicin de sequa

cuando las precipitaciones de un perodo (por ejemplo octubre a marzo) son inferiores al tercil central de los registros
histricos de lluvias. Se determina ordenando todos los valores en forma decreciente y dividiendo en tres partes iguales
(terciles superior, medio e inferior). Los lmites del tercil
central definen las lluvias normales, el tercil superior las
lluvias superiores a lo normal y el inferior las lluvias inferiores a lo normal o sequa. Aproximadamente se corresponde con un 12 a 15% o ms por debajo del promedio histrico, variable en cada estacin de registro y longitud de la
serie.
vados por las prcticas de quema que an subsisten

entre los productores pequeos.
Ganadera. La escasez de lluvias lleva a la escasez de pasturas y de agua para abrevado del ganado,
lo que lleva a la mortandad del mismo.
Forestal. Adems de los daos propios a las especies arbreas, se suma en general a la destruccin
por incendios.
Industria. Se puede afectar la provisin de materias primas, en especial cuando provienen de la agricultura y ganadera. La sucro-alcoholera y la citrcola
son casos concretos en Tucumn.
Simultneamente, se producen impactos colaterales
diversos como ser:
Ambientales. Se incrementa la contaminacin de
las aguas cuando se producen vertidos a cursos naturales, al reducirse drsticamente la capacidad de dilucin
y oxigenacin por la disminucin de los caudales de los
ros.
Gestin del agua. Se incrementan los conflictos
por los usos competitivos del agua que deben ser
administrados por la autoridad pblica (si existe).
Econmicos y sociales. Se resiente la produccin
y flujo de bienes, se producen subas de precios, quiebras de productores y desocupacin.
Como se aprecia, las sequas son situaciones climticas que tienen fuerte impacto en la poblacin y el
sistema productivo que depende del agua. En la Argentina en general, y en particular en la provincia de
Tucumn, no se est preparado para prever y afrontar
tales situaciones, de modo de poder superarlas con las
menores afectaciones y daos posibles.
La regin del Noroeste Argentino tiene un rgimen de precipitaciones con concentracin estival (octubre a marzo), en la que llueve alrededor del 70 %
del total anual. Cuando en esa poca disminuyen drsticamente las precipitaciones, se pueden generar situaciones graves ya que el ambiente, tanto natural como
humano, se estructura conforme a esta caracterstica.
Las estaciones otoo-invierno son secas y ello es
normal en el rgimen climtico monznico pero en
esa poca hay un receso biolgico natural en la agricultura, por lo que una sequa que ocurra en el otooinvierno no produce grandes perjuicios en esa actividad. En cambio, cuando la sequa se presenta en la
primavera-verano y confluyen bajas precipitaciones con
incremento del asoleamiento y la temperatura del
aire, el estrs hdrico de los cultivos alcanza su mximo nivel y los daos pueden ser significativos. La escasez de lluvias de verano produce asimismo una reduccin de los caudales de alimentacin de los ros y
de la recarga de los acuferos subterrneos lo que se
manifestar en forma crtica en la estacin seca y la
primavera siguiente, que es cuando los cultivos emergentes demandarn ms agua. Los embalses de agua
no se llenan y la disponibilidad general de agua de
todas las fuentes, en los restantes meses del ao, para
todos los usos, se deprime.
95
Si bien la definicin genrica de sequa como situacin de lluvias inferiores al promedio histrico (largo
plazo) es conceptual, ella puede adquirir muchos matices, tanto por su variacin zonal como por su intensidad (cun menor al promedio de lluvias?). Con frecuencia las sequas se presentan algunos meses en
particular y luego el ciclo hidrolgico recupera pluviosidad u oscila. Ms an, puede haber veranos con muy
baja pluviosidad en el que se presentan episodios de
muy grandes lluvias en cortos perodos de tiempo
(das) que resultan en totales de ese mes superiores
al promedio y que, tomados globalmente, parecera
que cortan el ciclo de sequa, sin ser realmente as. En
los primeros das del mes de abril de 2014, en el
marco de una sequa estacional extendida en grados
diversos a toda la provincia de Tucumn, hubo lluvias
muy importantes en el sur de la provincia y dentro de
las cuencas catamarqueas (varios cientos de milmetros en pocos das) que provocaron crecidas en los ros
y arroyos de la cuenca del ro San Francisco o Huacra
con inundaciones, cortes de camino, daos a cultivos y
poblacin.
Con el criterio de los terciles mencionado en el
pie de pgina 20, la cantidad de aos con sequa es
siempre alrededor de un tercio de los aos (ello surge
matemticamente del criterio). Pero consideremos ms
rigurosamente como ao seco a una situacin severa
en la cual durante los meses de octubre a marzo, en
los que se produce la mayor parte de las lluvias que
cargan las cuencas hdricas, los acuferos subterrneos
y el perfil del suelo para los cultivos, llueve, por ejemplo, un 30% menos que el promedio histrico en ese
perodo lluvioso. Tendremos as que en el historial de
registros de la EEAOC en El Colmenar (1884-2014)
se produjeron 16 sequas severas, es decir en promedio una cada 8 aos. Ms an, en dos ocasiones la
sequa severa dur tres aos seguidos.21 El lapso ms
extendido sin sequas severas fue de 14 y 16 aos en
el perodo que se inici en los aos 70, que ya describimos como de gran riqueza hdrica. Ese panorama
descrito para esa estacin meteorolgica puede ser
diferente en otras zonas de la provincia, ya que, como
se dijo, las sequas pueden no tener un alcance territorial uniforme, acentundose en determinadas reas
dentro de la regin o provincia.
Las sequas severas (ms de 30% por debajo del
promedio) registradas en la estacin El Colmenar de la
EEAOC fueron en los veranos 1892-93/1899-1900/
1907-08/1915-16/1916-17/1923-24/1929-30/1936-37/
1947-48/1964-65/1971-72/1988-89/2003-04/2011-12/
2012-13 y 2013-14. Es decir que en la corta historia
cercana de este siglo ya se registraron cuatro episodios de severa crisis hdrica.
El tema de las sequas, es decir la situacin extrema de insuficiencia temporaria de recurso hdrico es
21 En particular, a la fecha de cierre de la escritura de

este libro se tuvieron 3 importantes ciclos anuales sucesivos
de sequa: 2011-2012 (33%), 2012-2013 (31%) y 2013-2014
(33%).
96
de tratamiento obligatorio en un necesario Plan Hdrico Provincial y a ello nos referiremos en el captulo 9.
A mediados del siglo XX las sequas afectaban casi
exclusivamente a la agricultura y ganadera, directas
damnificadas por la escasez de agua. El crecimiento
de la poblacin y de la actividad econmica, reduciendo la disponibilidad de agua (m3/hab.ao), fue agudizando y generalizando los problemas emergentes de las
sequas (hay menos agua para una poblacin progresivamente creciente). Actualmente se resienten la agricultura, la ganadera, la industria y la poblacin, que se
ve afectada en la provisin de agua potable.
Ante la disponibilidad actual de agua en la provincia de Tucumn, las sequas interanuales que se han
presentado en este siglo con mayor frecuencia y persistencia, se han constituido en un problema serio que
requiere una estrategia por parte del Estado. Ello actualmente no existe, ms all de las respuestas ocasionales, por lo general tardas, que apenas llegan a
mitigar circunstancialmente las afectaciones al suministro de agua a la poblacin, el que ms urge. Los otros
usuarios se ven sometidos a restricciones fuertes de
abastecimiento y deben sufrir los costos de la situacin. De todos modos, del lado de los usuarios tampoco hay por lo general acciones tendientes a la prevencin de las situaciones crticas y la dilapidacin del
agua es generalizada.
8. Consecuencias del uso del agua

Tucumn presenta en general una buena calidad de
sus aguas tanto superficiales como subterrneas; en
especial las aguas de sus ros que bajan del faldeo
oriental de la cadena del Aconquija, topografa que
hasta ahora ha sufrido escasos o moderados procesos
de antropizacin (incluso, en extensas zonas, ninguno)
que pudieran haber afectado la calidad de las aguas.
No obstante, a su salida al piedemonte e ingreso en
la llanura, regin donde se producen todos los asentamientos poblacionales y la intensa actividad agrcola e
industrial que caracterizan la provincia, se producen
procesos crecientes y acumulativos de afectacin de la
calidad de las aguas que han llegado a niveles graves
en extremo, al punto de ser el ro Sal (colector de
toda la red hidrogrfica) uno de los ms contaminados
del pas (junto al ro Matanza-Riachuelo, en la provincia
de Buenos Aires).
La contaminacin se origina mayormente por la
descarga a los ros de los efluentes industriales de las
actividades azucareras, alcoholeras, citrcolas y frigorficas y los efluentes urbanos cloacales de las numerosas
ciudades y pueblos de esta provincia densamente poblada. Se suman tambin los caudales de escurrimiento
pluvial de las reas urbanas que por lavado de sus superficies arrastran contaminantes, aunque se considera
que actualmente la incidencia de los mismos en la
contaminacin total es decididamente baja en comparacin con los otros aportantes mencionados. La contribucin de la actividad agrcola a travs de la erosin
de suelos con labranza y del lavado o percolacin a las
napas freticas de agroqumicos no ha sido an evaluado pero se estima que an es comparativamente bajo.
El mayor aporte concentrado de contaminantes urbanos se deba a la ciudad de Tucumn, que a travs
de la Planta Depuradora ubicada en San Felipe descargaba hasta el ao 2013 efluentes cloacales con tan
slo tratamiento primario (retencin de slidos grandes).22 Adems de ello, por el Canal Sur de desage
pluvial urbano (ver captulo 4) se descargan efluentes
cloacales crudos (totalmente sin tratamiento) al ro Sal
provenientes de numerosos vertimientos de las redes
que fueron superadas por el crecimiento urbano (ver
captulo 6).
Las descargas industriales ms importantes provienen de la industria azucarera y alcoholera. En particular esta ltima aporta vinazas como producto residual
de la produccin de etanol. Las vinazas constituyen el
elemento ms contaminante y superan ampliamente a
la contaminacin proveniente de descargas cloacales
urbanas. Le siguen en importancia las industrias citrcola, papelera y alimenticia.
Todos estos aspectos de afectacin de la calidad de
las aguas de la red hdrica se tratan en el captulo 5.
9. Derechos de agua
Una condicin esencial para que se puedan adoptar
polticas para el uso sustentable de un recurso hdrico
es el establecimiento de derechos de agua. Cuando
ellos no existen o no son estables ni ciertos, hay escaso inters o incentivo para conservar el recurso e invertir por parte de los particulares. Por otra parte,
surgen problemas entre los usuarios existentes y los
que quieren acceder al agua, ya sea para riego de tierras, industrias u otros usos.
Uno de los requisitos bsicos de la constitucin de
derechos de uso del agua es que ste sea para un fin
socialmente beneficioso, ya sea para uso minero, agrcola, industrial, municipal, domstico, hidroelctrico,
etc. Si ese uso beneficioso cesa, el usuario debera
perder su derecho, ya que el agua se considera demasiado valiosa para no usarla.
Por otra parte el cobro de un canon o tasa por el
uso del agua permite financiar los costos operativos de
los organismos que operan el sistema y administran el
recurso y, a la vez, genera incentivos para que el agua
se utilice en forma eficiente y productiva.
Cuando el sistema de distribucin del recurso hdrico y de asignacin de derechos de agua no responde a
las consignas anteriormente sealadas y el sistema productivo se ve afectado de alguna manera, surgen tensiones y limitaciones al crecimiento econmico y en el
desarrollo. En esos casos surge la necesidad de establecer mecanismos que permitan la reasignacin de derechos de aguas apuntando a la satisfaccin de aquellos requisitos de racionalidad para la sustentabilidad.
22 En agosto de 2013 se habilit la planta de tratamiento
de efluentes en San Felipe, con tratamiento integral de los
mismos.
En Tucumn, la Ley 7.139/2001 y su modificatoria

7.140 regulan los derechos de agua y establecen como
autoridad de aplicacin a la Direccin de Recursos Hdricos (DRRHH) sucesora de la Direccin General de
Irrigacin (ver captulo 7).
Tal como se dijo, en Tucumn estn empadronadas
para riego alrededor de 130.000 ha y las concesiones
para agua industrial son en su gran mayora para los
ingenios azucareros. Los usos de agua para consumo
humano por parte de la SAT y del SePAPyS no estn
bajo un rgimen de concesin ya que ste se regla por
la Ley 7.139, muy posterior a los tiempos en que se
establecieron las extracciones superficiales principales
(Vipos, Cadillal, Loro) y las numerosas pequeas captaciones superficiales no cuentan con concesin formal
por parte de la autoridad de aplicacin.
La Ley 7.139 fue creada sobre la base de los
Principios rectores de polticas hdricas que se establecieron en el Acuerdo Federal del Agua del Consejo Hdrico Federal (COHIFE), en el ao 2003 (ver
captulo 7). All estn volcados todos esos principios
que deben sustentar una racional administracin de los
recursos hdricos.
La Ley 7.139, a pesar de las restricciones impuestas por los lobbys intra y extraestatales, contiene principios e instrumentos para lograr una transformacin
importante en el aprovechamiento de los recursos hdricos de la provincia, actualizando viejos principios y
criterios de su predecesora Ley 731. Por ejemplo, la
posibilidad de reasignar agua actualizando criterios de
eficiencia es fundamental. Los cupos de riego basados
en riego por inundacin son ya inadmisibles en un contexto de competencia por el agua escasa, debindose
progresivamente pasar a una exigencia basada en riegos tecnificados con fuerte economa de agua (goteo,
aspersin, etc.). Asimismo el uso industrial del agua
debe pasar de sistemas ilimitados a sistemas de economa por reutilizacin (lo que se pretende lograr con el
Programa de Reconversin Industrial, PRI, segn se
ver en el captulo 5). Es necesario para ello una fuerte conviccin y decisin poltica, transmisible a los diversos organismos y poderes con responsabilidad e involucramiento en la cuestin.
No obstante, la realidad de los intereses intraestatales, las viejas prcticas establecidas dentro del Estado, la debilidad del mismo para imponer y manejar situaciones, la ineficiencia de la justicia para dirimir conflictos, sumadas a la falta de inters y decisin de los
gobernantes y de la clase poltica para modificar ese
estado de cosas para bien de la provincia, han restringido la aplicabilidad de aquellos sanos principios rectores. La reasignacin de derechos de agua es en principio factible pero todos aquellos factores negativos
prcticamente la inhibiran si no se instituyen previamente polticas eficaces, en particular dentro de los
propios organismos del Estado. La Ley 7.139 tanto en
su letra como en su espritu brinda elementos de sostn de cualquier accin del Estado en esa direccin.
La institucionalidad del servicio de agua potable en
la provincia es una muestra elocuente de la falta de
una poltica hdrica en la misma. La falta de coordina-
97
cin y supeditacin de la SAT y el SePAPyS a lo que

debera ser una autoridad nica del agua, que por la
Ley 7.139 recay en la actual DRRHH, no permite la
centralizacin de polticas para la racional administracin del agua. Por fuertes presiones durante la gestin
de esa ley, se sac el agua potable de la jurisdiccin
de la autoridad de aplicacin, al eliminar el agua potable como uso concesionable por la autoridad de aplicacin (artculo 12). Se quit tambin a la misma hasta
la facultad de implementacin de un registro de aguas
pblicas (ya se expuso la dificultad de obtener informacin de pozos de extraccin de aguas subterrneas).23
Curiosamente, se desconoce si existe un acto jurdico que concesione el uso del agua de los ros Vipos,
Loro y del embalse El Cadillal por parte de la SAT y
los que realiza el SePAPyS. Se descansa sobre la tranquilidad de que el servicio de agua potable para la poblacin es naturalmente prioritario y ningn juez ni
instancia judicial lo vulnerara, aunque la ley reconozca
la prioridad slo como situacin de emergencia y sin
afectar otros derechos coexistentes, a los que habra
que resarcir.
Estos problemticos aspectos y otros adicionales se
tratan ms en detalle en el captulo 7.
10. Tucumn en la cuenca Sal-Dulce

10.1. Aspectos globales
El ro Sal nace en la provincia de Salta, en donde
se denomina ro Tala, y al salir de Tucumn e ingresar
en la provincia de Santiago del Estero toma el nombre
de ro Dulce. Finalmente descarga sus caudales en la
Laguna Mar Chiquita (o mar de Ansenusa) en el norte
de la provincia de Crdoba que recibe tambin las
cuencas de los ros Primero y Segundo o Xanaes (ver
Figuras 3.5 y 3.6).
23 Como ejemplo, vase que la ley 7.139 (con la modificacin de la 7.140), en su artculo 35, establece que:
La Autoridad de Aplicacin deber llevar los siguientes
registros:
a) De las aguas pertenecientes al dominio privado que se
registren de conformidad con lo establecido en el Art. 3 de
esta ley;
b) De las aguas pblicas otorgadas en uso mediante concesin o permiso;
c) De las perforaciones para extraccin de aguas subterrneas para uso Agrcola, Ganadero e Industrial afectadas a concesin o permiso;
d) De los vertidos en cauces pblicos y su grado de contaminacin.
La Ley 7.140, modificatoria de la 7.139, en todos los casos en que la primera hacia referencia a las aguas subterrneas, en un sentido omnicomprensivo, los restringi a los
casos de uso Agrcola, Ganadero e Industrial, excluyendo con ello su aplicabilidad a los usos para bebida por parte
de la SAT y SePAPyS o cualquier otro organismo.
98
La superficie total de la cuenca hasta la laguna Mar

Chiquita es de aproximadamente 57.000 km2 y el recorrido total de 790 km. La poblacin total es de
aproximadamente 2.500.000 habitantes.
La provincia de Tucumn es, con su parte de
cuenca de 16.250 km2 (el 28% del total), la proveedora de la casi totalidad del agua de la misma, en virtud de su rgimen de lluvias y su morfologa, que determinan la rica hidrografa de la cuenca alta.
La participacin de todas las provincias en la cuenca, tanto espacialmente como en poblacin, se muestra en el Cuadro 3.3.
Se observa que las provincias de Tucumn y Santiago del Estero son las que ms parte de su territorio
tienen en la cuenca (72 y 23% respectivamente), lo
que da una idea de cun importante es esa arteria hdrica en ellas. Se puede decir que ambas provincias se
han estructurado alrededor del Sal-Dulce y el grueso
de su poblacin depende de l.
El uso compartido del recurso hdrico de este ro
entre las provincias de la cuenca tiene como sustento
histrico el convenio entre Tucumn, Santiago del Estero y Crdoba denominado Convenio del Sal-Dulce
del 3 de julio de 1967 que defini cupos de distribucin de agua al entrar en funcionamiento la presa de
Ro Hondo. En el mismo no participaron la provincia
de Salta ni Catamarca.
El Comit de Cuenca del Ro Sal Dulce fue
creado primeramente en 1971 por la entonces Secretara de Recursos Hdricos de la Nacin y ratificado
por los gobiernos de las provincias de Crdoba, Santiago del Estero y Tucumn. Posteriormente se sumaron
en 1998 las provincias de Catamarca y Salta y se incorpor como un objetivo prioritario del comit la solucin de los problemas ambientales. Luego de un largo perodo de inaccin se volvi a constituir el 21 de
marzo 2007 cuando se firm el acta-acuerdo para su
recreacin, por parte de los gobiernos de Catamarca,
Crdoba, Salta, Santiago del Estero, Tucumn, los Ministerios del Interior, de Planificacin Federal e Inversin Pblica y Servicios y la Jefatura de Gabinete de
Ministros. Este Comit es una instancia de cooperacin, colaboracin y de coordinacin entre las provincias integrantes de la cuenca y las autoridades nacionales involucradas en la materia y sus objetivos son
acordar y avalar propuestas de acciones conjuntas o
coordinadas dirigidas a facilitar una gestin eficiente,
equitativa y sustentable de las aguas de la Cuenca del
Ro Sal-Dulce.
Tal como se ha sealado, la provincia de Tucumn
es la llave del recurso hdrico de la cuenca que termina en Mar Chiquita ya que en ella se genera prcticamente toda su cuanta, pero tambin se produce su
afectacin por la carga de contaminacin que ha llevado a sus aguas a un nivel intolerable de mala calidad.
Los problemas interjurisdiccionales principales que el
Comit de Cuenca identific en su Plan de Gestin
de la Cuenca son, por orden de prioridad (CCIRSD,
2009):
A) Contaminacin del embalse Ro Hondo por la
carga de contaminantes originados en Tucumn (la eutrofizacin afecta su calidad como fuente de agua potable, la calidad de vida de poblaciones cercanas, la
sostenibilidad de una actividad turstica que es importante generadora de empleo en Santiago del Estero, el
funcionamiento de los componentes mecnicos de las
estructuras de control de la presa de Ro Hondo y el
ecosistema aguas abajo del embalse, en la provincia de
Santiago del Estero). Este tema se ampla en el captulo 5 (Contaminacin del agua)
B) Colmatacin del embalse Ro Hondo con sedimentos. Ello reduce la capacidad del vaso y su capacidad de regulacin del recurso, reduciendo progresivamente la disponibilidad de agua regulada para Santiago
del Estero y Crdoba. El llenado con sedimentos del
embalse se produce a partir de procesos de erosin
en las cuencas de Tucumn, parte importante de los
cuales son de origen natural, pero tambin se supone
que hay componentes agravantes antrpicos por usos
incorrectos de suelos, deforestaciones, etc.
C) Acumulacin de sedimentos en los afluentes al
embalse, ros Sal, Gastona, Chico y Marapa, aguas arriba del mismo, lo que causa inundaciones por desbordes hacia aguas arriba, en el este de la provincia de
Tucumn).
D) Afectacin de los Baados del Dulce, al sur de
la ciudad de Santiago del Estero (prdida de sus valores y funciones, por reduccin de los desbordes por
efectos del embalse de Ro Hondo).
E) Cambio del funcionamiento de la laguna Mar
Chiquita. Los usos del agua en la cuenca en principio
tienden a reducir los caudales que llegan a este cuerpo receptor final del Sal-Dulce.
F) Elevacin y salinizacin de las napas freticas en
la llanura que circunda al embalse Ro Hondo (con pro-
Cuadro 3.3. Participacin de las provincias integrantes de la cuenca Sal-Dulce.

Provincia
Salta
Tucumn
Santiago del Estero
Crdoba
Fuente: CIMOP (2009).
rea de la cuenca
en la provincia (ha) /
Superficie Provincial (ha)
375.000
1.625.000
3.082.000
650.000
/ 10.260.200
/ 2.252.400
/ 13.635.100
/ 16.532.100
Territorio provincial
ocupado por la
cuenca
4
72
23
4
%
%
%
%
Incidencia de la
provincia en el total
de la cuenca
7
28
54
11
%
%
%
%
Poblacin
(INDEC 2001)
1.079.051
1.338.523
804.457
3.066.801
99
bable afectacin de la calidad del agua superficial y

subterrnea).
Se aprecia que el problema actual de ms acuciante prioridad planteado para la cuenca es el de la contaminacin de las aguas originado en la provincia de
Tucumn. La colmatacin del embalse de Ro Hondo
con sedimentos, proceso ligado a la dinmica de la
cuenca de la que luego se hablar, constituye otro
problema de ardua y compleja resolucin.
El Tratado del Sal-Dulce de 1967 regul sobre la
distribucin del recurso hdrico entre Tucumn, Santiago del Estero y Crdoba, asignando respectivamente
porcentajes de 32, 53 y 15. No es clara la base de
determinacin concreta de caudales correspondientes a
cada provincia y si hasta hoy ello no signific conflictos
entre las provincias signatarias se debi a que desde la
dcada de los 70 hubo bastante ms agua que los promedios histricos y que Santiago del Estero no us
toda el agua a la que tena derecho, por falta de desarrollo completo (ms bien estancamiento) del proyecto de regado del Ro Dulce (ver apartado 10.3).
No obstante, desde 2006 comenzaron las demandas
de la provincia de Crdoba hacia la de Santiago por
extracciones mayores que provocaron el descenso del
nivel de la Laguna Mar Chiquita y una serie de problemas asociados. Por ello es de esperar que el crecimiento demogrfico de la regin de la cuenca ir planteando exigencias crecientes de agua para el desarrollo, con un ritmo que ser dependiente de las polticas
que se apliquen en el futuro. Si bien hoy los mayores
problemas se plantean por la contaminacin que produce la provincia de Tucumn y que afecta a Santiago
del Estero, progresivamente se irn instalando conflictos por la cantidad de agua que cada provincia podr
extraer para sus usos, con lo que se debern establecer criterios para su control.
El tramo final del ro Dulce constituye una unidad
fisiogrfica ambiental que se denomina Sistema Baados del ro Dulce y Laguna Mar Chiquita, de un desarrollo total aproximado de 200 km., parte en la provincia de Santiago del Estero y parte en Crdoba. Si
bien por su funcionamiento constituye una unidad, las
describiremos ms adelante brevemente por separado,
mostrando su interrelacin.
10.2. El ro Sal-Dulce ante el potencial

cambio climtico global
Consideraciones sobre el cambio climtico global
ya se efectuaron en el captulo 1 y este autor ya expres su posicin de cautela y prevencin ante muchas
investigaciones que se realizan en el mbito cientfico.
Tales prevenciones fueron extendindose con los aos
en otros mbitos que, sin cuestionar las evidencias, atribuyen a otras posibles fuentes ajenas a la actividad humana tal como proponen numerosos cientficos, el IPCC
y apoyan diversas organizaciones ambientalistas.
De todos modos, ya se mostr cmo las modelacio-
nes para prediccin de la evolucin climtica futura

abarcan grandes regiones; y, en particular, la regin
NOA argentino no muestra variaciones en rangos extremos comparables con las otras regiones de Amrica
del Sur. En una palabra, la tendencia esperable para la
cuenca Sal-Dulce es sumamente incierta.
Merece sealarse al respecto que el INTA lleva adelante desde 2009 el proyecto Evaluacin de los cambios
en la productividad del agua frente a diferentes escenarios
climticos en distintas regiones del Cono Sur, simultneamente con instituciones de Bolivia, Chile y Uruguay.
Mediante este proyecto se pretende .establecer estrategias de adaptacin que permitan continuar el desarrollo de los cultivos bajo nuevos escenarios climticos,
tomados inicialmente de las proyecciones del IPCC sobre el calentamiento global (ver captulo 1) y luego a
partir del simulador climtico LARS-WG. 24 En ello se
destaca la importancia del riego y la necesidad de mejorar la eficiencia de los usos del agua entre los requisitos para disminuir la vulnerabilidad a los eventos climticos extremos ms frecuentes.
En cada uno de los pases participantes se han seleccionado cuencas de estudio y en la Argentina lo
fueron la cuenca Sal-Dulce (provincias de Tucumn y
Santiago del Estero), valles cordilleranos de la provincia
de San Juan y la cuenca Quequn Grande en el SE de
la provincia de Buenos Aires.
El proyecto implica la aplicacin del modelo hidrolgico SWAT (Soil and Water Assesment Tool) desarrollado por el USDA (US Department of Agriculture) y la
Universidad de Texas, el que permite simular la produccin de agua y sedimentos en cuencas hidrogrficas, as
como el efecto que en la calidad del agua tienen las
prcticas agronmicas por el uso de pesticidas y fertilizantes. El SWAT se basa en un balance hdrico para
determinar la entrada, salida y almacenamiento de agua
en la cuenca. Para el modelamiento, la cuenca hidrogrfica se divide en pequeas subcuencas con el fin de
mejorar la exactitud de los clculos.25
Productos de la modelacin sern, entre otros, la
cartografa de susceptibilidad de suelos frente a la erosin y los aportes de pesticidas y fertilizantes a la calidad global de las aguas de la red hdrica. Una vez
disponible el ajuste y calibracin del modelo se iniciara
la carga de los diversos escenarios climticos pronosti-
24
LARS-WG es un modelo de simulacin de series de

tiempo de parmetros climticos diarios en un solo sitio. Se
puede utilizar: a)para generar series temporales largas para
la evaluacin del riesgo agrcola e hidrolgico, b) para extender la simulacin de las condiciones meteorolgicas a lugares
sin datos y c) como una herramienta de bajo costo para
producir, en sitios especficos, escenarios climticos para
evaluar el impacto del cambio climtico. En su versin 5.0
incluye escenarios climticos sobre la base de los catorce
modelos climticos globales (MCG), que se han utilizado en
el cuarto informe del IPCC de Evaluacin (2007).
http://www.rothamsted.bbsrc.ac.uk/mas-models/larswg.php
25 www.riegoconosur.cl (oficina coordinadora del proyecto)
www.riegoconosur.clwww.riegoconosur.cl
100
cados por el IPCC. Hasta fines del ao 2013, el nico

producto publicado fue van Meer et al. (2013) que
hace referencia a la respuesta hidrolgica, caudales del
ro, ante diferentes escenarios climticos en la cuenca
del Sal-Dulce. Sus resultados son slo aproximativos y
de escasa certidumbre ante la escasez de informacin
de base disponible para la cuenca y algunas cuestiones
metodolgicas cuya discusin excede el alcance de este
libro.
Cualquier prediccin sobre el comportamiento futuro de la cuenca es aventurada y, si bien se pretende
estimar aunque sea aproximativamente la respuesta
ante futuras variaciones climticas, la escasez de informacin de base para calibrar los modelos determina la
calidad de cualquier intento. La propia naturaleza de
la tendencia climtica futura en la regin es tambin
incierta lo que, en concreto, relativiza la calidad de las
posibles conclusiones aplicables a estrategias de adaptacin que se pretende derivar para la cuenca (el trabajo
mencionado concluye que en todos los escenarios,
normales, hmedos y secos, los caudales del sistema
crecern, lo que parecera poco verosmil).
10.3. El ro Dulce en las provincias de

Santiago del Estero y Crdoba
10.3.1. Aspectos globales. El ro Dulce (Mishky
Mayu en quechua, Mishky=dulce y mayu=ro, o Soconcho para los indgenas originarios) registra una rica historia de usos de sus aguas por parte de poblacin
asentada en sus riberas y zonas aledaas. All se desarrollaron los primeros sistemas de regado de la Argentina. Al respecto puede indagarse un resumido e interesante historial en Gallego (2012), en el que refiere
diversos episodios de variacin del cauce del ro que
provocaron serias consecuencias en la economa y demografa de la regin. En efecto, en 1825 el ro Dulce
desvi su cauce hacia el oeste dejando en seco toda
una zona poblada, sumiendo a la regin de Loreto,
Atamisqui y Salavina (Figura 3.13-A) en un decaimiento que provoc el retroceso econmico y el xodo
de buena parte de sus habitantes.
En 1897 se intent desviar el ro Dulce para retornarlo a su antiguo cauce, hecho que provoc que el
ro irrumpiera por el canal y destruyera totalmente el
pueblo de Loreto y causara graves daos en Atamisqui.
Posteriormente se proyectaron y construyeron otros canales en la zona, Pinto, del ro Utis y algunos ms que permitieron de modo restringido rehabilitar parcialmente el
tradicional riego en los baados, pero la zona nunca recuper
su antigua prosperidad que lleg a albergar en su mejor
momento cerca de un centenar de pequeos molinos harineros que daban trabajo a prcticamente toda la poblacin.
A unos 40 km al sur de la ciudad de Santiago del Estero,
las barrancas van disminuyendo de altura y aumentando su
separacin. Luego el cauce se bifurca en dos ramas, una que
se abre en extensos baados, origen norte de las Salinas de
Ambargasta, conectadas a las Salinas Grandes y que actualmente se encuentra inactivo. Las salinas, a su vez, drenan
por el ro Saladillo que accede al Dulce por su margen derecha en las cercanas de la localidad de Los Telares.
El otro brazo, el oriental, contina con rumbo SE y en
las proximidades del paraje Tasigasta, cerca de Villa Atamisqui, es capturado por el Saladillo del Rosario, un antiguo tributario y por este curso contina hacia el sudeste unindose
con el ro Mailn para continuar con el nombre de ro Utis
hasta su nivel de base en la Laguna de Mar Chiquita a la que
accede por su flanco norte (Gallego, 2012).
En cuanto a los usos que se realizan de ese recurso hdrico en la provincia, el rea de regado ms importante con aguas del ro Dulce se desarroll a partir
de la derivacin en el dique Los Quiroga, construido
en la dcada de 1940 y que derivaba originalmente
los caudales naturales (sin acumulacin). Recin en la
dcada de 1960 la Empresa del Estado Agua y Energa
Elctrica (sucesora de la Direccin General de Irrigacin de la Nacin) construy la presa de embalse Ro
Hondo (habilitada en 1966) y puso en marcha el Proyecto Ro Dulce que tuvo como parte provincial a la
Corporacin del Ro Dulce. Ese embalse modific el
rgimen natural de caudales entregando el agua en
uno ms ajustado a las demandas de riego y otras necesidades.
Tal proyecto fue un importante intento de planificacin de una gran zona agrcola basada en el regado.
Fuera de la importante infraestructura de dique, canales de riego, desages y drenaje inclua acciones tendientes a la mejor organizacin productiva, comercial y
social de los productores. Prevea llegar a desarrollar el
riego en unas 120.000 ha abarcando las zonas por
margen derecha hasta Loreto (Ruta Nac. 9) y por
margen izquierda hasta Garza, sobre la Ruta Nac. 34
(Figura 3.13-B), las que integran lo que da en llamarse
rea de regado del ro Dulce. No se lleg a completar por diversas razones confluyentes cuyo anlisis
excede este trabajo, regndose como mximo alrededor de 90.000 ha con 550 km de canales, con eficiencia muy baja (en el ao 1980 el rea regada baj a
30.000 ha). El bajo desempeo se debe principalmente a un inadecuado manejo de agua a nivel predial,
con riegos por inundacin con aplicacin de lminas
excesivas y la falta de mantenimiento adecuado de la
red de canales de riego y drenaje, lo cual se traduce
en una de las principales amenazas para la sustentabilidad de la agricultura: la salinizacin y sodificacin de
los suelos. Algunas partes del rea regada fueron abandonadas por haber sufrido tales procesos.
En sntesis, esta importante zona de riego no ha
logrado alcanzar el nivel de desarrollo que se esperaba
no obstante las disponibilidades de agua, suelo y clima
con que cuenta (Gallego, 2012).
Otro conjunto de canales que toman agua en forma libre (sin obra de derivacin) del ro Dulce al sur
de la ya descripta rea de regado del Dulce es el
que recibe la denominacin de canales menores que
llevan agua a diversas localidades al sur de Loreto hasta Los Telares (donde descarga el ro Saladillo que
drena las Salinas de Ambargasta) y hacia el sudeste
provincial, por ambas mrgenes del ro.26 Estos canales
abastecen de agua para consumo domstico y ganado

y se muestran en la Figura 3.13-A, siendo de gran
importancia para el sostenimiento de los habitantes de
esa parte de la provincia y la actividad ganadera.
26 Este conjunto comprende los canales del Alto, Pinto y

Plato Pakiska en la margen derecha (oeste) y Cancinos-Brea
Pozo y Anchanca-Mistol Bajo en la margen izquierda (este).
Tambin en la margen este se construy el canal Mikilo-Pinto que deriva del brazo este del ro Dulce, conocido como
ro Utis. llega a la ciudad de Pinto, y se prolong despus
hasta las localidades de Malbrn y Argentina.
101
Es de utilidad realizar aqu una evaluacin, aunque

sea simplificada, del balance del agua manejada en el
ro Dulce teniendo en cuenta lo que ingresa en Santiago y all se utiliza, a fin de poder efectuar algunas
consideraciones respecto del cumplimiento del Tratado
Interprovincial de 1967 y las pretensiones de la provincia de Crdoba que exponemos ms adelante, en los
apartados 10.3.3 y 10.3.4.
Desde el embalse de Ro Hondo se descargan caudales por turbinas, vlvulas y compuertas de vertedero.
Aguas abajo, a 70 km, en el dique derivador Los Quiroga (Figura 3.13-B), se captan y derivan los caudales
necesarios para la red de riego del Dulce y para transferir aguas al ro Salado a travs del Canal de Jume
Figura 3.13-A. Ro Dulce y canales menores en Santiago del Estero. (Fuente: Gallego, 2012.)
102
Figura 3.13-B. Area de regado del ro Dulce en Santiago del Estero.
Esquina (un canal secundario del sistema del Dulce).

Los caudales que quedan (el Tratado del Sal-Dulce
dice que se debe dejar pasar hacia aguas abajo el 22%
de los caudales que llegan a Los Quiroga) continan
hacia el sur, hacia la provincia de Crdoba. 27 En el
camino se producen extracciones adicionales, muchas
de ellas no registradas o no previstas originalmente. En
meses de aguas altas, cuando por el Dulce circulan
caudales que superan cierto lmite, se producen desbordes e inundaciones de depresiones y tierras ribereas que crean lo que se denomina Baados del Dulce (ver 10.3.2).
En el cuadro 3.1 se mostr que el ro Dulce registr en el perodo 1968-2011 un incremento sustancial de su derrame anual promedio con relacin al perodo anterior de registro (1925-1967), coincidente
aproximadamente con la ejecucin del embalse de Ro
Hondo (4.470 contra 2.594 hm 3). Si se analizan los
registros de caudales descargados por el embalse desde su existencia hasta el 2011 (45 aos), los caudales
derivados a la red de riego del Dulce y al ro Salado
(por el dique Los Quiroga) y los caudales que se dejaron seguir hacia el sur, cuadro 3.4, tomado de Gallego
(2012), se tiene que en la peor situacin se dej pasar el 14% y en promedio fue el 71 % del derrame
anual, es decir muy superior al prescripto por el convenio, habiendo sido inferior al 22% estipulado slo en
un ao. Ello muestra el historial completo de usos de
aguas del Dulce en un perodo histrico rico en agua.
No obstante, no hay necesariamente certeza de que
as ser en el futuro. La riqueza hdrica de la cuenca
puede variar y el perodo 1925-67 est diciendo quizs que se trata de ciclos de larga duracin y no de
tendencias crecientes como quieren interpretar quienes asocian el fenmeno al cambio climtico.
Veremos ms adelante que la provincia de Crdoba ha planteado la rediscusin de los cupos asignados
por el tratado de 1967, preocupados por la disminucin de los niveles de la laguna Mar Chiquita despus
del mximo alcanzado en el ao 2003, imputando ello
no tanto a la disminucin de los aportes naturales del
ro Dulce sino al incremento que se producen en las
extracciones en la provincia de Santiago del Estero.
A efectos de contar con una apreciacin global de
los volmenes de agua en juego, transcribimos algunas
27 Los artculos sustanciales del Tratado de 1967 dicen

textualmente:
Art.1.- Las bases tcnicas para la distribucin de las
aguas del ro Sal-Dulce sern los estudios hidrolgicos por
Agua y Energa Elctrica de la Nacin, que estima un derrame medio anual de 3.600 hm 3 como recurso hdrico normal
del mencionado ro.
Art.2.- La provincia de Tucumn utilizar hasta el 32% del
derrame total anual del derrame total anual de la cuenca del
ro Sal-Dulce y dejar escurrir el resto aguas abajo; la provincia de Santiago del Estero se obliga a dejar escurrir aguas
abajo, a partir del dique Los Quiroga, el 22% del derrame
total anual recibido en El Sauce, con la sola deduccin de las
prdidas naturales de evaporacin (entre El Sauce y Los Quiroga [Nota del autor]).
103
estimaciones obrantes en Gallego (2012) respecto de

las extracciones actuales y futuras de la provincia, tendientes a evaluar la incidencia en el cumplimiento del
tratado.
Las extracciones actuales estimadas del ro Dulce
en volmenes medios por ao en el tramo Ro Hondo-Mar Chiquita son:
Desde el dique Los Quiroga . . . . . . . . . . . 1.000 hm3
Por el sistema de Canales Menores . . . . . . . 60 hm 3
Canal Mikilo-Pinto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20 hm 3
Total . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.080 hm3/ao
Las futuras extracciones planteadas en los proyectos
del PET, Plan Estratgico Territorial 2007-2016 formulado por la Secretara de Desarrollo, Ciencia, Tecnologa y Gestin Pblica de la provincia de Santiago del
Estero, seran:
Acueducto del Oeste (en construccin) . . . . 10 hm3
Dique derivador Tuama . . . . . . . . . . . . . . . . 100 hm3
Dique derivador Tasigasta . . . . . . . . . . . . . . . . 60 hm 3
Acueducto Los Telares-Norte de Crdoba . 20 hm3
Total . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190 hm3/ao
Es decir que el total de extracciones en Santiago

del Estero, tanto las actuales como las previstas para
el futuro, suman un promedio de 1.270 hm3/ao.
El historial de descargas del embalse de Ro Hondo
muestra, para el perodo 1968-2011, un promedio de
4.283 hm3/ao (cuadro 3.4). Si se considera una prdida por filtracin y evaporacin en el cauce hasta llegar
a Los Quiroga de un 5%, se tiene que llegaron a ese
punto unos 4.070 hm3/ao (ver diagrama de pgina
102). All se extraen para regado del rea Ro Dulce
y transferencia al ro Salado unos 1.000 hm3/ao. Con
ello queda un remanente que sigui hacia el sur de
3.070 hm3/ao y si se le descuentan los 190 hm3/ao
de las restantes extracciones (actuales y futuras), quedan 2.880 hm3/ao, a lo que descontando un 13% de
evaporacin e infiltracin (estimacin), el saldo para alimentar los Baados del Dulce y la laguna Mar Chiquita
ser de unos 2.400 hm3/ao, valor muy superior a los
1.900 hm3/ao que pretendera la provincia de Crdoba para el mantenimiento de las caractersticas deseables para la laguna (ver 10.3.4).
Ese valor que la historia de descargas de Ro Hondo
ha alimentado a Mar Chiquita es un promedio de 43
aos con riqueza hdrica significativa. Ello explica los
altos niveles de la laguna en ese perodo. Las fluctuaciones naturales no permiten asegurar que eso ocurra
en aos secos o pobres ni en el caso de que se avecine un perodo largo con menores aportes anuales de
la cuenca (los cambios climticos pueden no ser una
tendencia continua sino ciclos o fluctuaciones de largo
perodo).
El Tratado de 1967 estipula que hay que dejar pasar por Los Quiroga hacia el sur el 22% de lo que all
llega, sin que diga que todo ello es para la provincia
de Crdoba (22% de 4.070 es 900 hm3 y se dej pa-
104
sar en promedio 3.236 hm3). En aquel entonces las

extracciones al sur de la capital provincial eran inferiores a las actuales ni haba conciencia global sobre la
importancia de los Baados. Veremos en 10.3.3 los
anlisis realizados por la Universidad de Crdoba que
pretenden sustentar sus reclamos de rediscusin del
tratado Sal-Dulce.
La cuestin sobre los cupos de dicho tratado tiene
aspectos inciertos. Cuando en l se toma como base
del aporte de la cuenca los 3.600 hm3/ao, no se conoce cmo fue establecido, ya que la estacin de aforos
de El Sauce, que meda el total del recurso del Dulce
ingresante en Santiago del Estero, reciba un recurso
hdrico ya disminuido por las extracciones en la provincia de Tucumn, repartidas en numerosos puntos de
tomas en ros afluentes del Sal. Cunto habra sido el
recurso si Tucumn no extrajera aguas del Sal? Es decir
cul es el recurso total? Aforar todas las extracciones,
ya sea en obras de toma pblicas y privadas, oficiales o
clandestinas hubiera sido lo tcnicamente correcto,
pero nunca se realiz ni se realiza. Ni siquiera se aforan
todos los ros tributarios del Sal.
Hay cierto criterio establecido de que Tucumn no
deriva el 32% del derrame anual que le asigna el tratado 1967. Ello es meramente una presuncin estimativa
en funcin de las extracciones conocidas. Tampoco se
conocen los retornos de aguas no utilizadas provenientes de los centros urbanos (descargas cloacales), industrias y descargas finales de redes de riego, as como los
retornos provenientes de napas freticas en la llanura
que realimentan los ros en sus tramos finales.
En sntesis, de los aos despus de 1967 en que
se cuenta con mediciones, se infiere que en promedio
siempre se dej pasar por el Dulce volmenes mayores a los previstos en el tratado. La tendencia del nivel de Mar Chiquita fue a elevarse hasta que lleg a
inundar la ciudad costera de Miramar.
10.3.2. Los Baados del Ro Dulce. Al sur de
la ciudad de Santiago del Estero, desde aproximadamente la localidad de Los Telares hasta la costa norte
de la Laguna Mar Chiquita (frontera inferior mvil por
la variabilidad de su superficie) se desarrolla un tramo
fluvial denominada Baados del ro Dulce (Figura
3.14). Recibe ese nombre porque por la naturaleza llana, de baja pendiente y riberas bajas, cuando el ro
trae en verano caudales de cierta envergadura se producen desbordes laterales e inundaciones. La provincia
debe su nombre al conquistador espaol Don Francisco de Aguirre, que incluy el trmino del Estero,
para hacer referencia a la impresin que le produjeron
los extensos baados o esteros que caracterizaban a la
regin.
Esas inundaciones, ms all de sus efectos perniciosos circunstanciales y locales, son consideradas beneficiosas, en cuanto que en una importante zona del valle del Dulce se desarroll histricamente una economa productiva agrcola y ganadera basada en esas
inundaciones temporales que aportan agua para el ganado y humedad a los suelos para desarrollar pastizales y cultivos. El uso predominante de la tierra en los
baados es la ganadera extensiva, aunque en las primeras pocas de la conquista se desarrollaba all tambin una actividad agrcola, hasta que el ro cambi de
cauce en 1825. Un rasgo caracterstico de esa actividad en los baados es que los animales son desplazados estacionalmente segn la disponibilidad de agua y
las inundaciones del ro Dulce (ganadera transhumante). Cuando la inundacin se retira, los ganaderos llevan el ganado a la costa del ro, para aprovechar las
pasturas que crecen rpidamente a causa de la mayor
disponibilidad de nutrientes y menor salinidad y luego
retornan a los sitios originales a la espera de la siguiente poca de inundacin (Bucher, 2006).
Los desbordes del Ro Dulce varan cada ao y fueron influenciados por la regulacin y operacin realizada en el embalse Ro Hondo y de las derivaciones para
regado que se realizan desde el Dique Los Quiroga
ubicado 70 km aguas abajo. La modificacin al rgimen
de caudales que introdujo la represa de Ro Hondo
trajo aparejados fuertes impactos socioeconmicos ya
que la atenuacin de caudales de crecidas que se produjeron por el embalse en algunos aos redujeron y a
veces hasta anularon los desbordes beneficiosos. Si los
efectos no fueron ms desfavorables fue porque,
como ya se dijo, desde la dcada de los aos 70 el
ro Sal-Dulce trajo caudales superiores a la media histrica precedente. Del historial anterior al embalse no
105
Cuadro 3.4. Distribucin de volmenes anuales descargados del embalse Ro Hondo y que continan agua
abajo del dique Los Quiroga (hm3/ao).
Ao
hidrolgico
Aporte a
Ro Hondo
Descargas
de Ro Hondo
Para el
Sistema de
Riego
Los Quiroga
Trasvase al
Ro Salado
por canal
Jume Esquina
Por el Ro
Dulce agua
abajo del dique
Los Quiroga
1967/68
1968/69
1969/70
1970/71
1971/72
1972/73
1973/74
1974/75
1975/76
1976/77
1977/78
1978/79
1979/80
1980/81
1981/82
1982/83
1983/84
1984/85
1985/86
1986/87
1987/88
1988/89
1989/90
1990/91
1991/92
1992/93
1993/94
1994/95
1995/96
1996/97
1997/98
1998/99
1999/00
2000/01
2001/02
2002/03
2003/04
2004/05
2005/06
2006/07
2007/08
2008/09
2009/10
2010/11
Promedio
2.816
2.912
1.994
2.622
809
2.826
4.233
3.693
4.846
5.687
6.117
6.731
4.310
7.497
3.929
5.987
7.312
5.602
5.732
4.020
5.070
835
2.727
4.265
5.172
5.517
2.583
3.319
1.758
4.539
4.833
5.388
7.917
7.423
4.809
3.628
2.372
2.552
3.916
5.797
4.813
2.705
3.447
5.027
4.320
2.199
2.855
2.169
2.406
1.462
1.974
4.386
3.097
4.891
5.560
6.590
6.539
4.406
7.606
3.881
5.722
7.335
5.749
5.778
4.254
4.647
1.373
2.134
4.320
4.904
5.702
2.721
3.086
1.657
4.596
4.562
5.520
7.818
7.482
4.785
3.885
2.099
2.618
3.955
5.677
4.867
2.879
3.315
4.968
4.283
1.035
1.285
1.098
1.092
993
531
519
424
836
667
882
846
690
499
686
707
612
648
716
817
992
965
602
830
809
930
886
915
876
941
857
855
791
826
620
852
824
985
974
949
982
1149
902
780
834
109
250
267
210
185
95
124
87
263
173
156
63
2
42
40
37
80
72
2
54
56
70
35
24
60
31
98
108
175
159
149
203
172
159
69
147
183
291
217
207
141
186
130
135
125
914
1.154
707
976
196
1.246
3.506
2.674
3.519
4.772
5.647
5.792
3.477
6.684
2.945
4.658
6.336
4.730
4.770
3.181
3.612
452
1.459
3.232
3.793
4.439
1.673
1.963
535
3.535
3788
4059
6435
6212
4301
3251
1122
1439
2958
4384
3584
1427
2595
4231
3.236
Fuente: Gallego, 2012. Perodos Hidrolgicos 1967/68 a 2010/11.
Porcentaje
derivado
agua abajo
Los Quiroga
44
43
34
43
14
67
85
84
76
85
84
86
83
93
80
86
90
87
87
79
78
30
70
79
81
82
63
66
34
76
79
79
87
86
86
77
53
53
71
79
76
52
72
82
71
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
%
106
hay registros pero se supone que los desbordes tuvieron un rgimen natural fluctuante con los ciclos hidrolgicos ricos y secos.
Esta zona, se presenta en general en un estado cuasi
natural con baja densidad poblacional y escasas alteraciones humanas, y principalmente se caracteriza por
tener una alta biodiversidad, la que se acenta en la
Laguna Mar Chiquita, o mar de Ansenuza, cuerpo final
de la cuenca hdrica endorreica Sal-Dulce. La relacin
entre los desbordes del Ro Dulce y la preservacin de
esta biodiversidad es una problemtica medioambiental
de inters para las provincias de Santiago del Estero y

Crdoba. En el ao 2002 se incorporaron los Baados
del Ro Dulce junto a la laguna al listado de Sitios Ramsar designados por la Convencin de Ramsar sobre
Humedales28 (Hillman et al., 2011).
28
El Convenio de Ramsar, o Convencin relativa a los

Humedales de Importancia Internacional especialmente como
hbitats de aves acuticas, fue firmado en la ciudad de Ramsar, Irn, el 2 de febrero de 1971 y entr en vigor en 1975.
(La Argentina adhiri por la Ley Nacional N 23.919/91).
Figura 3.14. Baados del ro Dulce.
El aseguramiento de los Baados del Dulce es de

inters para las provincias de Santiago del Estero y
Crdoba y ello significa la necesidad de descarga de
caudales o pulsos de caudales suficientes desde el
embalse de Ro Hondo para garantizar los deseados
desbordes. Ello no siempre es posible.
La institucin que ms ha destinado esfuerzos al
estudio de la dinmica de los Baados del Dulce y la
Laguna Mar Chiquita, que son sistemas encadenados,
fue, sin lugar a dudas, la Universidad Nacional de Crdoba, a quien pertenecen la mayora de los investigadores que aqu se citan. La dinmica de funcionamiento de ambos sistemas ligados es altamente compleja y
se han realizado aproximaciones sucesivas en la medida que se fue generando progresivamente mayor informacin de base (especialmente hidrolgica) y contando
con herramientas conceptuales y de procesamiento
para modelacin de los fenmenos. No obstante los
avances y conclusiones que se han ido obteniendo,
queda un importante camino a recorrer y muchas definiciones necesarias por parte de las provincias de la
cuenca, a fin de dar forma ms concreta y especfica
a la distribucin de aguas del ro Sal-Dulce y establecer modos de operacin a fin de garantizar los acuerdos vigentes.
El rea de baados depende de los volmenes desbordados del ro Dulce. Lleg hasta unas 340.000 ha
en el perodo 1967-1997 (Rodrguez et al., 2006) y la
extensin mxima alcanzada que se registr en el ao
2004 fue de 600.000 ha. La frecuencia de formacin y
recesin de los baados es anual, excepto en los aos
secos (cuando no hay desbordes).
La preservacin de la dinmica de los baados requiere asegurar caudales suficientes en el ro Dulce
que garanticen su formacin. Hillman et al. (2011) estudiaron los mecanismos de formacin de los baados, los puntos o zonas donde se producen los desbordes y la relacin entre las reas inundadas con los
caudales erogados desde el embalse de Ro Hondo,
contemplando los caudales derivados en Los Quiroga
para regado. Definieron tres zonas de baados (Norte,
Sur y Este, ilustrados en la Figura 3.15). Concluyeron
que la dinmica de formacin de los mismos es tal
que:
A) El Baado Norte responde directamente a los
impulsos de los caudales provenientes de Ro Hondo.
B) La activacin del Baado Este depende de la
cantidad de agua que desborda en la zona norte. Si
esta cantidad es menor a 1.350 hm, el Baado Este
no se genera durante el ao hdrico.
C) El rea del Baado Sur no vara considerablemente entre los aos muy hmedos, hmedos y medio
secos: el rea mxima se registr entre 100.000 y
150.000 ha.
Partiendo de la hiptesis de que las dimensiones
del baado ptimas son las que aseguran la formacin
del Baado Este, Hillman et al. proponen como una
primera meta asegurar volmenes de desborde mayores que 1.350 hm3 por ao hdrico. Para satisfacer
107
este requerimiento, la poltica de operacin del embalse Ro Hondo debera asegurar un caudal medio erogado prximo a 600 m/s sobre un periodo de 45 das
(2.300 hm3).
Esta propuesta no siempre es posible cumplirla y
depende de la riqueza del ao hidrolgico y de la satisfaccin de los requerimientos del rea de regado
abastecida desde el dique derivador Los Quiroga. El
mnimo de 1.350 hm3 requerido para asegurar los baados configura alrededor del 33% del volumen promedio anual descargado de Ro Hondo que llega a Los
Quiroga. La provincia de Santiago del Estero debe tomar decisiones de priorizar y compatibilizar entre las
necesidades de sus reas de riego desde el ro Dulce
y las de la poblacin de los baados, adems de cumplimentar los derechos de la provincia de Crdoba
para preservacin de la Laguna Mar Chiquita, como
veremos ms adelante. Fuera del rea regada desde el
dique derivador Los Quiroga, ya se expuso en 10.3.1
que estn los Canales Menores que abastecen de agua
vital para uso domstico y ganado y la provincia tiene
en gestin la construccin de otras derivaciones como
el dique Tuama y otros acueductos, como el que llevar agua del Dulce hacia el Este de la provincia y a la
provincia de Santa F (Dique Derivador Tasigasta).
Todos estos propsitos quitaran agua al ro Dulce con
lo que restaran disponibilidad de agua para los baados y la Laguna Mar Chiquita, tema que genera la
reaccin de la provincia de Crdoba.
10.3.3. Laguna Mar Chiquita (Crdoba).
Dado que la Laguna Mar Chiquita, ya en el extremo
norte de la provincia de Crdoba, es el cuerpo de
agua receptor final de los derrames anuales del ro
Sal-Dulce, es interesante hacer una breve referencia a
su dinmica y las consecuencias que all se producen
por efecto de las variaciones de la hidrologa y de los
usos del agua en la cuenca. Tal como se dijo, la laguna
funciona encadenada con los Baados del ro Dulce que
se forman en un largo tramo antes de que ste desemboque en la laguna por efecto de los desbordes que
se producen al tratarse de una zona llana, de muy
baja pendiente. Los estudios realizados por investigadores de la Universidad Nacional de Crdoba (UNC) que
aqu se mencionan acometen ambos sistemas en conjunto.
Este cuerpo de agua se ubica a unos 350 km al
sur del embalse de Ro Hondo y es alimentado por los
ros Dulce, Primero (o Suqua) y Segundo (o Xanaes)
(Figura 3.16). El aporte ms importante corresponde al
Dulce (aproximadamente el 80% ). Los otros dos tienen sus cuencas en la provincia de Crdoba. Por lo
tanto, sus variaciones de nivel o acumulacin de agua
dependen de los ciclos hidrolgicos de las cuencas, las
extracciones o usos que se hacen de los ros antes de
que afluyan a la laguna y del clima del lugar.
La laguna ocupa una depresin de superficie cercana a los 8.000 km2 con un espejo de agua que vara
de 2.000 a 4.500 km2 para niveles bajos y medios y
hasta 6.500 km2 para niveles altos en aos hidrolgicos ricos.
108
Figura 3.15. Baados del ro Dulce. (Fuente: Hillman et al., 2011.)
El hecho significativo que se verific en Mar Chiquita fue que desde 1973 hubo un importante incremento en caudales naturales promedio del ro Dulce
que produjo un progresivo aumento del nivel de la laguna llegando a inundar y dejar en ruinas sumergidas
en forma permanente a partes importantes de la ciudad costera de Miramar, al alcanzar el nivel mximo
histrico registrado de 71,76 msnm. Esta ciudad vive
de la actividad turstica basada en la laguna, de alta
salinidad y explotada con fines hidroteraputicos (al ser
un cuerpo receptor sin salida, se produce all una alta
evaporacin y concentracin de sales en el agua, ver
Foto 3.01b). Desde 2003 en que alcanz su mximo
nivel se revirti la situacin, inicindose un progresivo
descenso del nivel que contina hasta estos das (Figura 3.17) y que dej anchas franjas de costa con sales
(Fotos 3.02a y 3.02b).
Laprida et al. (2009), en un estudio sobre lo que
se denomina la pequea edad de hielo en lagunas
pampeanas de la Argentina (siglos XVI a XIX dC), hacen referencia a perodos de niveles muy bajos en el
siglo XVIII y principios del XIX (basado en perforaciones en la laguna y registros histricos).
Como de los estudios existentes se pudo relacionar
los grados de salinidad con los niveles de la laguna,
recopilando datos histricos desde 1890, se pudo inferir que niveles bajos de la misma, como los de 196972, se dieron alrededor de 1911-1912-1914 y en las
dcadas de 1930 y 1940.29
Todo plan de manejo de aguas de la cuenca debe
tener en consideracin los problemas de la laguna que
son de inters de la provincia de Crdoba. Durante la
dcada de 1990, la Laguna Mar Chiquita fue declarada
Sitio Hemisfrico por la Red Hemisfrica de Aves
Playeras ya que es sitio de paso de aves migratorias
intercontinentales y un ambiente con una rica avifauna.
En 1994 Crdoba cre la Reserva Natural Provincial
de Mar Chiquita y en el 2002 se incorpor junto a
los Baados del Ro Dulce al listado de Sitios Ramsar, ya comentado. Por tanto la laguna est protegida
por tratados internacionales que obligan a la Argentina. El tema adquiere mayor importancia si se tiene en
consideracin que los acuerdos internacionales tienen
prelacin sobre las leyes nacionales, provinciales y
municipales.
29 Bucher, E.H., Bucher A.E. Limnologa fsica y qumica

en (Bucher, 2006).
109
Figura 3.16. Laguna Mar Chiquita o Mar de Ansenuza. (Fuente: Bucher, 2006.)
El clima de Mar Chiquita muestra siempre un dficit hdrico (la evaporacin es mayor que la precipitacin pluvial, 1.400 mm/ao contra 600 mm/ao, promedios aproximados). Cuando los aportes de los ros
bajan, se produce un descenso del nivel del agua por
la fuerte preponderancia de la evaporacin, la cual
tambin produce concentracin de las sales disueltas
en el agua aumentando la salinidad. Cuando los aportes de los ros aumentan, por ms que en la laguna es
mayor la evaporacin que la precipitacin pluvial, se
eleva el nivel de aquella y baja la salinidad por mayor
dilucin de las sales.
En lo que sigue destacamos alguna informacin que
describe los rasgos caractersticos de la laguna y los
factores que hacen a los intereses de la provincia de
Crdoba como parte del sistema hdrico Sal-DulceMar Chiquita.
Niveles y superficie de la laguna:
Nivel mximo registrado ao 2003 . . . . .
Nivel mnimo registrado ao 1972* . . . .
Superficie mnima (ao 1891)** . . . . . . . .
Superficie mxima (ao 2003) . . . . . . . . .
(*) Desde 1967 en que hay registros.
(**) Segn catastro de ese ao.
Como ya se expuso, la provincia de Crdoba es

signataria del tratado de distribucin de aguas de la
cuenca Sal-Dulce de 1967 e integra el Comit de
Cuenca ya mencionado. El porcentaje de agua que se
asigna a esa provincia tiene como objeto proveer a las
necesidades de mantener la dinmica de la Laguna Mar
Chiquita. Del tratado mencionado resulta que debera
llegar a la laguna menos del 15% del recurso hdrico
generado en la provincia de Tucumn (recordar que
Tucumn puede tomar el 32% y Santiago debe dejar
seguir el 22% de lo que recibe neto en Los Quiroga,
a lo cual se descuentan prdidas y derivaciones en el
sur de esa provincia).
Como el funcionamiento de la laguna y de los Baados del Dulce responden a una misma causa primordial, los caudales del ro Dulce, tanto a la provincia de
Crdoba como a la de Santiago del Estero les interesa
indagar y derivar criterios sobre algunos aspectos bsicos (Rodriguez et al., 2006):30
Cota 71,76
Cota 62,38
110.000 ha
670.000 ha
30 Rodriguez, A.; Pagot, M.; Hillman, G.; Pozzi, C.; Plencovich, G.; Caamao Nelli, G.; Bucher, E. y Oron, C. Captulo: Modelo hidrolgico, en Bucher (2006).
110
Fotos 3.01a-b. Fuente: Bucher, 2006.
1) Cul es el efecto esperable de distintos niveles

de extraccin de caudales del ro Dulce en la dinmica
de la laguna Mar Chiquita?
2) Cules son los caudales del ro Dulce necesarios
para mantener un nivel determinado de la laguna Mar
Chiquita?
3) Cules son los requerimientos de caudal (en
cantidad y distribucin temporal) para mantener los
beneficiosos pulsos anuales de inundacin en los Baados del Ro Dulce?
Hay dos umbrales de salinidad que se consideran
de referencia para un aspecto ambiental importante de
la laguna cual es la pesca del pejerrey (Odontesthes
bonariensis). Cuando la salinidad supera los 50 g/l, se
inhibe la capacidad reproductiva del pejerrey, mientras

que 100 g/l es el lmite de la supervivencia de esa
especie. Con el descenso del nivel de la laguna por la
evaporacin aparecen tambin las playas con sales que,
barridas por los vientos dominantes (norte-sur), cargan
el aire con nubes de polvo salino que son transportadas a distancias de hasta 120 km, llegando hasta la
zona de Villa Mara y San Francisco (Bucher, 2006). Su
depsito podra progresivamente afectar la calidad de
los suelos en la pampa frtil de Crdoba y preocupa a
investigadores y funcionarios de esa provincia.
Cuando los ciclos hidrolgicos son hmedos (el ro
Dulce trae abundancia de agua) la laguna sube de nivel
y la salinidad baja de los 50 g/l.
Fotos 3.02a-b. Plumas de polvo de sal producidas a partir de playas cubiertas de sal (de color blanco en la imagen) dejadas al
descubierto por la bajante de nivel de Mar Chiquita en das de viento fuerte. En ambos casos la pluma se extiende aproximadamente 200 km. Imgenes del 29 de julio de 2006, con viento Norte (a) y del 20 de agosto de 2006, con viento sur (b). Imgenes gentileza de Santiago Gass, NASA/GFC, USA., citadas en (Bucher, 2006).
Figura 3.17. Niveles medios diarios (msnm) medidos en la costa Sur de la Laguna Mar Chiquita, perodo 1967-2013 (Fuente: Cereceda, 2010, citando a Hillman, 2003, ms actualizacin).
111
112
Cmo se relacionan los niveles de la laguna con los

Baados del Ro Dulce? Veamos en forma simplificada
cual es dinmica de stos, a partir de la alimentacin
que viene por el ro desde el gran reservorio que es
el embalse de Ro Hondo.
Ya se describi que en meses de aguas altas, cuando por el Dulce circulan caudales que superan cierto
lmite, se producen desbordes e inundaciones de depresiones y tierras ribereas que crean lo que se denomina baados. Segn cual sea el nivel de aguas en
el cauce principal, las aguas de los baados retornan
con mayor o menor lentitud hacia l. Los niveles del
agua en el cauce estn determinados tambin por el
nivel que tenga el agua en la laguna Mar Chiquita
dado que, por la muy baja pendiente del territorio,
ese nivel se extiende como remanso por largas distancias hacia aguas arriba. Cuando la laguna est alta el
ro Dulce aguas arriba presenta niveles altos y las
aguas de los baados tienen dificultades de drenar hacia el cauce principal y las reas inundadas permanecen por largo tiempo. Cuando la laguna baja, lo hace
tambin el agua en el cauce del Dulce y el drenaje se
produce ms rpidamente. Por ello, si hay desbordes
del Dulce y formacin de baados cuando la laguna
est baja, stos permanecen menos tiempo.
Investigadores de la UNC desarrollaron desde la
dcada de los 90 un modelo hidrolgico que pretende
simular los comportamientos del conjunto Baados
del Dulce y Laguna Mar Chiquita frente a diversos
escenarios hipotticos que se vinculen con posibles situaciones hidrolgicas y modos de manejo de la cuenca
(Plencovich et al., 2007). Tal modelo, denominado
Lambda, se fue enriqueciendo progresivamente con
mayor informacin de base (hasta una versin Lambda
3) y requiere ser continuado en su mejora. De la simulacin los investigadores derivan algunas conclusiones
que ameritan ser comentadas, puesto que tienen incidencia en conceptos vinculados a los intereses de las
provincias de Santiago del Estero y Crdoba (y en forma ulterior a la de Tucumn).
Modelacin de la UNC
(modelo Lambda 3)
Las modelaciones del comportamiento de la laguna
y los Baados se iniciaron en la dcada de los 90 y
respondieron a la bsqueda de Crdoba de evaluar los
efectos que tendra la ejecucin del proyecto Canal
Federal durante la presidencia de Menem, que implicaba extraccin de caudales del sistema Sal-Dulce
para conducirlos a la provincia de La Rioja, de donde
era oriundo el presidente de la Nacin (sobre esa propuesta se expone adicionalmente en el apartado 11).
En estudios posteriores (Pagot, 2002, referido por
Plencovich et al., 2007), se determin la relacin entre las reas de Baados con los volmenes de aguas
desbordados desde el ro Dulce. Adems se determin
que el caudal de desborde de Baados es de 90 m3/s,
es decir que caudales menores a este slo escurren
por el cauce principal del ro Dulce y valores mayores
provocan desborde aumentando las reas de baados.

Existen zonas donde el agua en superficie es permanente (lagunas), considerando as un rea mnima de
baados de 32.500 ha (aunque no haya desbordes del
ro).
El modelo Lambda 3 considera dos sistemas: el sistema Baados del Dulce al que contina el sistema
Laguna Mar Chiquita. Ambos estn acoplados. Al
primero ingresan los caudales que vienen por el ro
Dulce desde el embalse de Ro Hondo y se producen
los fenmenos de desbordes, precipitacin, evaporacin
y evapotranspiracin. Los caudales que de este primer
sistema salen ingresan en el sistema Laguna Mar Chiquita y en l se producen tambin procesos de evaporacin y precipitacin. En el inicio se incorporan como
caudales aquellos que son el resultado del balance hdrico realizado por la Universidad de Santiago del Estero y que incluye los caudales de salida del embalse
de Ro Hondo a los que se les restaron los caudales
extrados en Los Quiroga para los sistemas de riego
de Santiago del Estero, los caudales para consumo de
agua potable, la derivacin al Ro Salado y los caudales
para canales menores. El resultado de este balance
constituy el caudal ingresante a los Baados, que
abarc desde 1968 hasta 2005 con un paso mensual.
En el modelo Lambda 3 no se tuvo en cuenta el
flujo subterrneo a causa de falta de datos. Pero se
hace referencia a que en 2005 se comenz a medir
el nivel fretico en la localidad de Miramar y se pusieron en marcha diferentes proyectos para comenzar a
medir en la zona de los baados.
En el sistema Laguna entran obviamente no
slo los caudales que salen del sistema Baados
sino tambin los aportados por los ros Suqua y Xanaes con sus cuencas en la provincia de Crdoba.
El objetivo del modelo Lambda fue primordialmente desarrollar una herramienta que describiera y permitiera simular el comportamiento de los sistemas concatenados Baados y Laguna frente a diversos escenarios climticos, hidrolgicos y de extraccin de aguas.
Los resultados fueron aceptables pero muestran la
necesidad de mejor informacin de base (evaporacin,
lluvia, caudales, flujos subterrneos, etc.) para lograr
mejores ajustes entre la prediccin y la realidad, pero,
segn sus autores, permiti adelantar algunas conclusiones preliminares:
Se analizaron los efectos que habran tenido extracciones adicionales de agua del Dulce en Santiago
del Estero, por sobre los valores histricos de extraccin, en los niveles de la laguna. Los efectos, si bien
destacados, no parecen graves, lo que se debi a que
el perodo analizado 1967-1997 fue rico en agua y
que la provincia de Santiago del Estero no extraa los
caudales autorizados por el Tratado (en virtud del incompleto desarrollo del rea de riego del Proyecto Ro
Dulce). Probablemente el panorama sera distinto si el
anlisis se extendiera a perodos ms largos que incluyeran largas secuencias de aos secos (no se hizo ya
que no haba registros de niveles de Mar Chiquita).
Se tom como otro escenario de modelacin la

consideracin del convenio de distribucin de aguas
del ao 1967. Se tom como caudal de ingreso al
modelo el que reglamenta dicho convenio, o sea slo
el 22% del caudal que llega a Los Quiroga. En este
caso y considerando las importantes prdidas naturales
en los baados, el nivel en la laguna Mar Chiquita disminuira respecto de la condicin normal (con los niveles medidos) unos 2,51 m promedio (con un pico de
hasta 4,13 m). Estos valores mostraran que, si Santiago del Estero cumpliera estrictamente el convenio, los
niveles de la Laguna de Mar Chiquita se veran seriamente afectados hacia la baja, con los consiguientes
aumentos de la salinidad y sus efectos sobre la vida
acutica y la formacin de salinas ribereas. Este escenario es imposible puesto que Santiago no puede fsicamente tomar ms agua que la que usa en sus redes
de riego y acueductos ya que no puede guardarla en
embalses. La realidad fue que lleg mucha ms agua
de lo que el convenio estableca.
Entre las conclusiones prcticas resultantes se

incluye que para mantener el agua de la laguna en
condiciones de salinidad por debajo de los 50 g/l (compatible con la cra del pejerrey) se requiere superar la
cota de 68 msnm, lo que hace necesario un caudal
medio anual del ro Dulce superior a 50 m 3/s a la altura de Paso de La Cina (1.600 hm3/ao).
Este volumen elevado (alrededor del 45% del volumen anual histrico del ro Dulce, muy lejano a su
cupo) dio pie a la pretensin de Crdoba de replantear la distribucin de aguas del sistema Sal-Dulce del
Tratado de 1967, atendiendo a las necesidades de Mar
Chiquita sobre bases ms cientficas, imponiendo un
manejo ms planificado y controlado de la cuenca hdrica, sustentado en herramientas como el modelo
descripto.
Ello no ser tarea sencilla ni de resolucin rpida.
Lo mejor que puede ocurrir en el nterin es que las
provincias de la cuenca, a travs del Comit de Cuenca, continen las acciones de enriquecimiento de la
informacin bsica a travs de programas de medicin
y registracin y el perfeccionamiento de herramientas
de modelacin como la arriba descripta.
En conclusin
En los ciclos naturales de aguas muy altas (como ya
lo fue el perodo 1972-2005) no ser posible atenuarlos, de modo que llegar mucha agua a Mar Chiquita y
elevar su nivel. De all que el riesgo de inundacin de
Miramar slo es afrontable con una cota de seguridad
bajo la cual no deben urbanizarse ni ubicar construcciones que puedan ser daadas por el agua en ascenso. La
ex Dipas ejecut defensas con cota mxima en 73,00
msnm. La baja de salinidad del agua y sus efectos teraputicos sern en esos perodos inevitables.
En los ciclos de aguas pobres las extracciones de
agua en Tucumn y Santiago del Estero llevarn a la
laguna a niveles bajos en un grado tal que depender
113
de la magnitud que aquellas tomen. Si se respetan estrictamente los porcentajes del Tratado de 1967, la
modelacin muestra que los niveles de la laguna bajaran drsticamente con aumento de la salinidad, que
puede superar los valores lmites para supervivencia de
la ictiofauna, a lo que se sumara la formacin de playas salinas generadoras de sales transportables por los
vientos. Estos problemas seran manejables en un sistema de consenso y manejo de los usos bajo estricto
control de la Autoridad de Cuenca, lo que hasta ahora se ha presentado como difcil. Se confrontan intereses muy dismiles como las economas agrcolas e industriales usuarias del agua del ro Sal-Dulce frente a
las demandas de preservacin del ambiente lacustre
final con fines tursticos.
10.3.4. Cul es el inters y la importancia de
Mar Chiquita y los Baados del ro Dulce?
Hemos reseado hasta aqu diversos rasgos que caracterizan la situacin fsica y ambiental de los Baados y
la Laguna Mar Chiquita. Cul es su incidencia en las
polticas sobre la cuenca interprovincial y las necesidades e intereses en juego?
Sintetizamos aqu conceptos tanto generales como
provenientes de los numerosos trabajos de investigacin especficos realizados por investigadores de la
Universidad Nacional de Crdoba en las diversas disciplinas cientficas que el tema involucra y que fueron
vertidos en la publicacin omnicomprensiva de la Academia Nacional de Ciencias de Crdoba (Bucher, Ed.,
2006).
Dado el carcter analtico y crtico del presente libro, se realizan simultneamente algunas observaciones
o comentarios que configuran la opinin personal del
autor (en letra cursiva), las que obviamente pueden
constituir materia de debate.
Los ecosistemas se valoran por tres aspectos bsicos: los valores econmicos, los valores de conservacin y los servicios ambientales o funciones ecolgicas
que brindan a la humanidad.
Los valores econmicos comprenden los bienes y
productos naturales a los que se les puede asignar un
precio de mercado. Los valores de conservacin se
refieren al valor de un rea como reserva de una porcin de la biodiversidad de la regin donde se encuentra. Finalmente, se entiende por servicios ambientales a aquellos procesos esenciales para la funcionalidad ecolgica del planeta y, al menos, para el
mantenimiento del medio ambiente; como por ejemplo, el ciclado de nutrientes, la captacin de agua en
las napas subterrneas, la mineralizacin de las aguas
servidas, etc. El valor de los servicios ambientales se
hace ms evidente cuando se tiene en cuenta que si
estos procesos no fueran realizados por la naturaleza,
deberan hacerse mediante costosos procesos industriales (Constanza et al. 1997, citado por Bucher, 2006).
Entre los valores econmicos actuales de Mar Chiquita, como lago salado, menciona Bucher la pesca, la
ganadera en los baados y la extraccin de fauna silvestre, particularmente de coipo o nutria (cuando est
permitida). Asimismo, tambin el potencial aprovecha-
114
miento de otros recursos no explotados hasta el presente, como el camarn Artemia en perodos de aguas
bajas y alta salinidad, la extraccin comercial de minerales, incluidas la sal comn y otras sales.
Otro recurso econmico que menciona es el valor
turstico del rea, dado por el paisaje, el clima y la
disponibilidad de agua y de playas. Del atractivo del
paisaje depende en la actualidad una industria turstica
que se ha venido desarrollando sostenidamente, cuyo
valor econmico creciente es un indicador indirecto
del valor del paisaje.
Los suelos del rea de la Laguna y parte de los
Baados no constituyen un valor econmico significativo ya que tienen limitaciones e impedimentos fsicos y
qumicos que los hacen marginales para las explotaciones agropecuarias convencionales, aunque pueden cumplir funciones de proteccin y resguardo de la fauna
(Bucher, 2006).
Las actividades econmicas del ambiente Baados-Mar
Chiquita han tenido histricamente un nivel cuantitativamente bajo dentro de las economas de las dos provincias. En muchos casos han sido de subsistencia, es decir
no comercial (caso de la ganadera de baados, pesca en
la laguna). La actividad turstica en Miramar plantea incertidumbres en la medida que no pueda garantizarse
niveles adecuados en la laguna. La balneoterapia con
aprovechamiento de barros sulfurosos es ms propicia con
niveles bajos de la laguna,31 al igual que la potencial
explotacin del camarn artemia salina en sus aguas
(por la alta salinidad) Las otras mencionadas por Bucher
estn en un nivel hipottico o eventualmente no se visualizan como de alto inters econmico a priori.
En ese marco, es difcil y, en cierta medida ilusorio,
suponer que los Estados de la cuenca aguas arriba tomarn decisiones de inversiones y acciones que resten prioridad o menoscaben otras actividades productivas demandantes de agua con el fin de asegurar las necesidades del
sistema Baados-Mar Chiquita. Concretamente nos referimos a quitar agua a los usos actuales (esencialmente
regado e industrias) para asegurar los pulsos de agua a
los baados y niveles a la laguna. Los resultados esperables son difusos y condicionados por realidades econmicas
y sociales ancestrales sobre las que la totalidad de los
gobiernos no actu para modificarlos (hablamos de la
pobreza y el atraso rural en las regiones de siempre deprimidas).
El valor de conservacin est dado por la rica biodiversidad que caracteriza al rea, en la que se incluyen
muchas especies amenazadas y algunas emblemticas,
como las tres especies de flamencos que habitan en
Mar Chiquita. Ese gran humedal es considerado un rea
importante para la conservacin de la avifauna en Argentina y la presencia de una abundante y diversa fauna
de aves playeras (chorlos) le dan la categora de un sitio
31 Bucher, E.H., Bucher A.E. Limnologa fsica y qumica,

en Bucher, 2006.
de suma importancia para la conservacin de especies

que migran tanto desde el hemisferio Norte como desde la Patagonia. La adhesin de Argentina al convenio
Ramsar establece obligaciones al pas que tienen prioridad sobre las leyes nacionales e internacionales.
La imposicin a las provincias de Santiago del Estero y
Tucumn de las condiciones de liberar caudales en Ro
Hondo y renunciar a parte de los caudales que le corresponden por el Tratado de 1967 con el objeto de asegurar
la supervivencia de los baados y un nivel suficiente en la
laguna, si bien pueden emerger de obligaciones autoimpuestas por los acuerdos internacionales mencionados, parece ir en camino contrario al desarrollo econmico de
reas histricamente deprimidas y constituira una autolimitacin difcilmente imponible a la poblacin de la regin. Hasta hace pocos aos ese problema no se pona
en evidencia por la gran riqueza hdrica de la mayora de
los ciclos hidrolgicos anuales. Pero con el descenso que
se manifiesta desde el ao 2005, que parecera la evidencia de una declinacin de un ciclo de larga duracin,
sumada a mayores extracciones de aguas del ro Dulce, se
van produciendo las tensiones emergentes de la menor
disponibilidad de agua para el sistema Baados-Mar Chiquita. Como ya se dijo, Crdoba plante la reconsideracin de los cupos asignados por el tratado Sal-Dulce. De
todos modos, debe tenerse en cuenta que la avifauna
que se busca preservar no es tan sensible a los niveles
bajos de la laguna ya que un alimento de los flamencos
es la artemia salina, que se desarrolla precisamente en
aguas bajas de mayor salinidad.
Segn Bucher (2006), entre los servicios ambientales
pueden incluirse el posible rol de la laguna en la regulacin
del clima local, el secuestro de carbono atmosfrico que se
inmoviliza en los sedimentos, la mineralizacin y la restitucin a la atmsfera del nitrgeno proveniente del uso excesivo de fertilizantes en reas agrcolas y la inmovilizacin de
sustancias txicas (agroqumicos y metales pesados, por
ejemplo) en los sedimentos. Asimismo, los baados pueden
actuar como amortiguadores de las inundaciones excepcionales que llegan a la laguna de Mar Chiquita.
La mayor parte de estos probables servicios ambientales tienen un enunciado genrico y no cuentan con estudios suficientemente extendidos para sustentar su factibilidad. En particular, las aguas del ro Dulce no contienen
metales pesados debido a la escasa actividad industrial
que podra generarlos y el efecto moderador ya cumplido
por el embalse de Ro Hondo. Es altamente probable que
los mayores aportes de contaminantes provengan de los
ros de Crdoba, que atraviesan zonas industriales y tienen menor recorrido hasta llegar a Mar Chiquita. La atenuacin de las inundaciones excepcionales en Mar Chiquita por efecto de los baados ya qued demostrado que
no se produjo en el perodo 1973-2004 de grandes aportes hdricos.
En cuanto a aspectos ambientales, Bucher sostiene
que Mar Chiquita y los Baados del ro Dulce enfrentan
problemas y amenazas tpicas de los lagos salados, aunque con matices propios. En general, casi todos los lagos
salados del mundo estn siendo afectados por la actividad

humana.
Se sintetizan entonces a continuacin los principales problemas que amenazan el ecosistema de Mar
Chiquita y los Baados, que preocupan y movilizan a
la provincia de Crdoba.
Alteracin del rgimen hidrolgico. La modificacin del rgimen de caudales de los ros tributarios
produce grandes alteraciones en los cuerpos de agua
finales. Situaciones similares a Mar Chiquita se produjeron en el Mar de Aral y Mar Muerto en Asia y el
Lago Mono (Mono Lake) en California, EE.UU.
Bucher et al. (2006) sostienen, apoyados en las investigaciones ya mencionadas de la Universidad de
Crdoba, que la cantidad de agua retenida por las
provincias de la parte alta de la cuenca, Santiago del
Estero y Tucumn, tender a crecer debido al incremento de poblacin y las mayores extracciones para
agricultura e industrias. A su vez, la construccin de
embalses tender a reducir los pulsos o picos de caudales que aseguran los deseables desbordes que forman los baados.
Este autor considera que si bien tal efecto de los
embalses existe, su ocurrencia en la cuenca del Dulce es
de muy baja probabilidad futura, si las decisiones en
materia de nuevas obras tuvieren algn grado de racionalidad. En efecto, el nico embalse adicional a Ro Hondo
en consideracin sobre el Dulce es El Sauzal, ubicado
entre aquel y Los Quiroga y su necesidad se planteara
para sustitucin del embalse de Ro Hondo cuando ste ya
no tenga volumen til suficiente para garantizar los caudales de los usos. En esa situacin Ro Hondo ya no atenuar los picos y lo har El Sauzal, no cambiando mayormente la situacin actual. Por otra parte, construyndose
en forma adelantada El Sauzal, la suma de los volmenes
de ambos embalses no llega a ser suficiente para una
regulacin plurianual que garantice los volmenes necesarios para atender todas las demandas, inclusive la de Baados-Mar Chiquita. Los embalses probables en la provincia de Tucumn son pequeos en comparacin a los dos
mencionados y su efecto en los pulsos de caudales del
Dulce seran despreciables (Potrero del Clavillo, Villa Lola
y Potrero de las Tablas, ver captulo 6).
La tendencia a incrementar las extracciones de agua
para agricultura, ganadera y poblacin, probablemente
contine con el crecimiento poblacional y polticas de
desarrollo al amparo de los procesos de insercin de Santiago del Estero en la economa de exportacin (fundamentalmente sojizacin). Las gestiones en esa direccin
siguen activas pero, tal como se mostr en el apartado
10.2.1, las demandas futuras aguas abajo del rea de regado del Dulce son comparativamente bastante moderadas ya que apuntan mayormente al abastecimiento de
poblacin y ganadera, demandas mucho menores que las
del regado. No obstante, en los usos ya establecidos,
como ser a partir del dique Los Quiroga, hay un importante margen de racionalizacin, es decir aumento de la
eficiencia, que permitiran economas de agua. Eso no se
115
hizo histricamente y por diversas razones se va planteando como imperioso. Este autor considera que en cualquier
discusin sobre reasignacin de cupos deben establecerse
polticas concretas que tiendan al uso ms racional del
agua y a la consolidacin de las estructuras y organismos
de aprovechamiento de los recursos hdricos. Son necesarios estudios globales sobre todos los usos de la cuenca
para derivar conclusiones aplicables por las provincias integrantes, de los que debern derivar polticas hdricas
consecuentes. Lamentablemente ello no se ha dado an.
La decisin de extraer aguas para el Canal Federal en la
dcada de 1990 ya haba generado el rechazo de Crdoba
y fue una muestra de predominio de los intereses polticos
sobre la racionalidad tcnica y cientfica ya que hubo una
improvisada estrategia hdrica con escaso estudio de las
implicancias ambientales (ver prximo apartado).
Los estudios de la Universidad de Crdoba muestran que si se hubieran cumplido los cupos de distribucin de aguas del Tratado de 1967 (22% para Crdoba) el panorama en la laguna hubiera sido grave, a
pesar de la riqueza hdrica del perodo 1972-1997
(Plencovich et al., 2007). Si ello no se produjo sera
porque Santiago del Estero no extrajo su cupo. Adems de ser de confusa interpretacin, ese tratado no
prev la necesidad de los pulsos anuales de caudales
para mantener los baados.
Esta conclusin merece ser reanalizada con una modelacin ms rigurosa y sobre datos y metodologa de anlisis ms precisos, ya que es la base de la pretensin de
la provincia de Crdoba para rediscutir los cupos de distribucin. En principio la hiptesis de dejar pasar a Crdoba
slo el 22% que fija el tratado es irreal en aos ricos,
dado que Santiago del Estero no tiene embalses para retener agua al sur del dique Los Quiroga. Slo podra retener en el embalse El Sauzal, antes de ese derivador, pero
es harto difcil que se pueda justificar la construccin de
esa costosa obra con los usos y beneficios ya expuestos
para Baados y Laguna. Debe tenerse en consideracin
que los ciclos hidrolgicos tienen fluctuaciones de corto
plazo y largo plazo y en los ciclos secos ser muy difcil
asegurar tanto los pulsos como los volmenes de agua
necesarios para mantener los Baados y los niveles deseados para la Laguna Mar Chiquita. La riqueza hdrica del
perodo 1973-2004 no existi con anterioridad desde el
inicio de los registros en 1925 y no se puede tener certeza que se extender hacia adelante; bien podra tratarse de fluctuaciones de largo perodo como ya se conocen
para otros parmetros meteorolgicos en diversas regiones.
Si la provincia de Crdoba aspira a que se le asegure
niveles adecuados en la laguna Mar Chiquita y a las
reas de Baados (que tambin comprenden a Santiago
del Estero) ello puede resultar imposible en perodos hidrolgicos secos, lo que es un factor determinante para
que no se desarrollen actividades econmicas firmes basadas en el agua (agricultura, ganadera, industrias), ya que
para que se produzcan las inversiones requeridas se debe
contar con garantas de abastecimiento de agua. Las actividades econmicas actuales y potenciales del conjunto
Baados-Mar Chiquita difcilmente puedan competir con
116
las del resto de la cuenca en cuanto a apropiacin de

aguas y justificar la construccin de la presa El Sauzal.
Para la rediscusin de los cupos de agua para cada
provincia, todas se vern sometidas a la tensin de asignar prioridades entre las necesidades del desarrollo econmico y crecimiento del bienestar en regiones ancestralmente deprimidas y la preservacin de valores ambientales
como los hasta aqu comentados. Pero ser la provincia de
Santiago del Estero sobre la que evidentemente recaer el
peso de las decisiones ms difciles.
Contaminacin. La informacin disponible es
muy limitada, como lo reconoce Bucher (2006) por lo
que esos riesgos son tratados de modo genrico, sin
que haya elementos de juicio demostrativos de problemas actuales serios. La contaminacin urbana se supone que proviene en forma directa por la urbanizacin
en el permetro de Mar Chiquita (muy reducida actualmente por originarse en Miramar, de escasa envergadura). En forma indirecta proviene de los contaminantes trados por los ros tributarios de la cuenca
que tienen poblacin riberea. Las situaciones ms significativas son las de las ciudades de Termas de Ro
Hondo, Santiago del Estero y La Banda ya que las de
la provincia de Tucumn tienen un corte en su proceso en el embalse de Ro Hondo. No obstante, la gran
dilucin de esos efluentes urbanos en el caudal del ro
y la oxigenacin en ms de 400 km de flujo hacia Mar
Chiquita reduce fuertemente los efectos contaminantes.32 Los escasos monitoreos de la calidad de agua
del ro Dulce desde el embalse hacia Crdoba no
muestran niveles serios de afectacin y no han dado
hasta ahora lugar a reclamos de esa provincia. La contaminacin urbana aportada por los efluentes no tratados del aglomerado Gran Crdoba (1.500.000 habitantes) al ro Primero puede ser ms significativa.
Una afectacin a la calidad de las aguas del Dulce
que no puede considerarse contaminacin por ser un
proceso natural, es de carcter qumico y debida al ingreso de sales aportadas por el ro Saladillo, que drena
las Salinas de Ambargasta, en el brazo occidental del
ro en cercanas de Los Telares. Al mezclar sus aguas
con las del Dulce, las saliniza temporalmente afectando la ictiofauna y su utilizacin por los usuarios aguas
abajo e influyendo en la salinizacin de Mar Chiquita.
Cuando el ro Saladillo tiene crecidas importantes que
no coinciden con las del Dulce, estos aportes salinos
pueden ser significativos en la calidad global de este
ltimo.
En el permetro de Mar Chiquita no existe prcticamente contaminacin de origen industrial. La que
puede tener alguna significacin es la proveniente de
los ros Suqua y Xanaes, especialmente el primero,
por tener industrias en su cuenca en la zona del Gran
Crdoba. El ro Dulce tiene en Santiago del Estero
escasas industrias y la provincia de Tucumn aporta
32 En 2012 estaban en proceso licitatorio las obras de

plantas de tratamiento de efluentes cloacales para las ciudades
de Santiago del Estero, la Banda y Termas de Ro Hondo.
importantes descargas de efluentes industriales de las

industrias sucro-alcoholeras y citrcolas cuyo aporte
mayoritario es materia orgnica. El embalse de Ro
Hondo puede actuar como una trampa de contaminantes y adicionalmente, como ya se dijo, el agua se
metaboliza por la actividad microbiana durante el largo
recorrido de casi 400 km entre el embalse y los baados, en un ro de poca profundidad con consecuente
alta capacidad de oxigenacin (Bucher, 2006). Es un
aspecto que requiere evaluacin para comprobar el
impacto real sobre la laguna.
Bucher menciona un tipo de contaminacin que
afectara a la avifauna en forma directa e indirectamente a sus predadores. Se refiere a la originada en
el plomo de municin de caza y de plomadas de aparejos de pesca abandonados. Estos quedan en la periferia y el fondo de la laguna y baados mezclados con
sedimentos y son digeridos por confusin con alimentos por parte de las aves generando procesos de intoxicacin con plomo. Tal tipo de contaminacin ha
sido informado en diversas partes del mundo donde
hay humedales y fauna asociada. No obstante, Bucher
indica que no hay informacin detallada sobre tal problema en la laguna y los baados y presupone que hay
abundancia de plomo por la difusin de la caza y pesca
en esos ambientes, lo que podra constituir un factor
de peligro para la rica avifauna.
Respecto de la contaminacin con agroqumicos
(plaguicidas, herbicidas y fertilizantes), son muy variados los efectos que ellos pueden tener en la calidad
del agua y en la fauna asociada en baados y laguna.
No nos extenderemos en ello por exceder el alcance
de este trabajo. Su probabilidad de existencia se potencia por discurrir los ros tributarios de la laguna por
territorios con intenso uso agrcola en las tres provincias de la cuenca y el uso cada vez ms extendido de
agroqumicos para mejora de la productividad agrcola.
Si bien es un tema de relevancia, no existen monitoreos sistemticos en esa direccin que permitan sacar
conclusiones. Algunos controles espordicos de calidad
de aguas en el ro Dulce (Los Telares, Paso de los
Oscares, Paso de la Cina) dieron resultados normales
de parmetros fsico-qumicos (pH, OD, CE, etc.),
pero no se monitorearon iones ni agroqumicos residuales. Deberan extenderse controles sistemticos
necesarios a todos los tributarios de la laguna, especialmente de la cuenca cordobesa.
Mortalidad masiva de especies animales silvestres
(peces y aves). Bucher (2006) hace referencia a frecuentes mortandades masivas de especies animales (especialmente peces y aves) que ocurren en ambientes
de humedales, las que suelen atribuirse a intoxicacin
con contaminantes pero que en la mayora de los casos no suele establecerse la causa fehaciente del fenmeno. Menciona la ocurrencia en Mar Chiquita y el
ro Dulce de mortandades masivas de peces pero la
escasa informacin slo permite conjeturas alrededor
de las causas. Una de ellas era la temporal alta salinidad del agua producto de la combinacin de bajos
caudales del ro Dulce con altos aportes del ro Saladi-
llo ya mencionada. Los peces son altamente susceptibles a cambios bruscos de salinidad.
Menciona tambin Bucher como otra posible causa
de incidentes de mortalidades de peces en el ro Dulce a las bajantes pronunciadas o cortes de caudales
de agua que provocan el aislamiento de grandes cantidades de peces queden aislados en lagunas que se van
secando lentamente.
Tambin se produjeron algunos episodios de mortandad de pejerreyes en Mar Chiquita y las causas no
fueron determinadas. Hipotticamente pueden influir
en ello la anoxia temporal por altas temperaturas y la
alta cantidad de materia orgnica en descomposicin
que aporta el ro Primero (recordar que se carga de
contaminantes en el rea urbana del Gran Crdoba).
El pejerrey no constituye fauna ctica autctona (fue
implantado en la laguna).
En cuanto a las mortandades de aves en laguna y
baados Bucher cita varios episodios, pero tambin
considera que
los eventos de mortalidades masivas en aves no siempre
pueden ser adjudicadas en forma directa o indirecta a la contaminacin por plaguicidas, aunque sin dudas estos compuestos constituyen un factor a tener muy en cuenta en cada
caso. Obviamente, se requiere un monitoreo permanente
del problema.
Sobreexplotacin y prdida de biodiversidad. Bucher sostiene que en el rea de Mar Chiquita y los Baados del ro Dulce existen presiones significativas sobre la fauna y la flora. Los principales disturbios biolgicos son la caza y pesca excesiva, la deforestacin, el sobrepastoreo y la introduccin de especies exticas.
La caza puede ser para subsistencia de poblacin o
deportiva, esta ltima principalmente sobre aves. Esa
actividad est permitida en Santiago del Estero pero
prohibida en Crdoba en la Reserva de Mar Chiquita.
Existe mucha caza ilegal y el control es muy difcil.
La deforestacin ha sido intensa en las reas que
bordean los baados y la laguna Mar Chiquita. Los
impactos ms severos se han dado en los bosques costeros de la laguna, los cuales han desaparecido casi
totalmente.
Hay evidencias de que, al menos en algunos sitios,
el pastoreo excesivo puede cambiar la estructura de la
vegetacin con la consecuente degradacin de los pastizales, que puede agravarse por una carga excesiva de
animales y la combinacin con un uso inadecuado del
fuego, prctica comn en la regin.
En lo referente a la introduccin de especies vegetales exticas, si bien ello puede constituir una amenaza para los ecosistemas, segn Bucher, afortunadamente, hasta el presente el nmero de especies introducidas en la regin, que se hayan asilvestrado, son muy
pocas y cualquier propuesta de este tipo requiere un
anlisis muy exhaustivo y la consideracin de la legislacin vigente en un rea protegida y sitio Ramsar.
117
En sntesis, resulta muy difcil en la actualidad establecer criterios que vinculen los niveles de la Laguna Mar
Chiquita con los requerimientos de la proteccin de la
biodiversidad de ese ecosistema. Ya se mencion que el
pejerrey, especie ms explotada tursticamente, no es
autctono, por lo que no podra considerarse un factor
condicionante genuino. No obstante, es la nica especie
que hasta ahora da pautas concretas por los niveles de
salinidad tolerados, que se corresponden con tenores concretos de la laguna. La influencia de los niveles de la laguna en las colonias de aves que all se presentan es en
principio no preocupante.
La mayora de los problemas de contaminacin, mortalidad de especies, sobreexplotacin y prdida de biodiversidad en el ambiente de la Laguna no se previenen o
corrigen con las cantidades de agua que a ella llegan sino
con manejos y aplicacin de polticas territoriales diferenciadas y ms complejas que un manejo exclusivamente
hdrico.
11. El proyecto fallido

del Canal Federal
El primer antecedente del proyecto Canal Federal
se remonta a la idea originada por el ingeniero Carlos
Michaud, en la dcada del 30, de abastecer de agua al
oeste santiagueo a travs de lo que denomin Canal
a Laprida. En aquel entonces no existan ni el embalse
de Ro Hondo ni el dique Los Quiroga.
En 1988 se firm una carta intencin (Tucumn,
Santiago del Estero y Catamarca) para estudiar la posibilidad de trasvasamiento de agua superficial desde
Tucumn a La Rioja. El estudio realizado por la Empresa de Agua y Energa concluy que la cuenca del
Sal-Dulce no dispone de excedentes para ser desviados a la provincia de La Rioja. Se cre el SIF (Sistema
Interprovincial Federal) y se firm un convenio con el
Poder Ejecutivo nacional por el cual se encargaba al
CFI (Consejo Federal de Inversiones) la ejecucin de
estudios y proyectos.
En 1989 el CFI tom como propio el proyecto de
la Empresa de Agua y Energa que negaba la existencia de excedentes en el Sal-Dulce y, a pesar de ello,
aconsej derivar aguas del ro Sal-Dulce y conducirlas
por gravedad hasta La Rioja, atravesando las provincias
de Santiago del Estero y Catamarca.
La idea de derivar aguas de la cuenca Sal-Dulce
hacia afuera de ella, en particular hacia la provincia de
La Rioja, fue reforzada por el hecho, en ese entonces
evidente, de un incremento de la riqueza hdrica de la
cuenca, tal como se expuso en 3.2.
Al amparo de la presidencia de Menem, con decisin poltica de llevar agua a la provincia de La Rioja,
de donde era oriundo y donde fuera gobernador, se
plante una obra de gran envergadura sobre una
cuenca interprovincial y, por ende, con jurisdiccin federal. Con el atractivo de llevar agua a las zonas semiridas y ridas y econmicamente deprimidas de las
provincias de Catamarca y Santiago del Estero, se
118
embarc a stas en el compromiso de ceder partes de

su recurso hdrico (planteados como excedentarios).
Las tareas de proyecto fueron encomendadas sin
concurso ni licitacin a la empresa Ingenoa SA conformada por ex empleados de Agua y Energa Elctrica
de la provincia de Tucumn y Santiago del Estero (unidad de negocios creada en la fase de liquidacin de las
empresas del estado bajo el gobierno de Menem).
El proyecto
El proyecto Canal Federal tena como objetivo
principal, segn sus promotores, mejorar la calidad de
vida de la poblacin de la regin en un rea del orden
de 1.500.000 ha, que comprenda parte de los departamentos Chicligasta, Ro Chico, Juan B. Alberdi, La
Cocha y Graneros en el sur de Tucumn; parte del
departamento El Alto, La Paz y el sector sur de Guasayn en el sudeste de Catamarca; los departamentos
Ro Hondo, Guasayn, Choya y una parte del departamento Capital en Santiago del Estero; la porcin noroeste de Ischiln y Tulumba en Crdoba y el nordeste
de La Rioja.
Esa zona presenta un dficit hdrico pronunciado,
(800 a 1.400 mm al ao) lo que es un factor limitante para el asentamiento de la poblacin y el desarrollo
agropecuario. La escasez de agua condiciona el normal
desarrollo de la poblacin.
Los habitantes, mayoritariamente radicados en zonas rurales, deben padecer por la escasez y mala calidad del agua,
para su propio uso y para abrevar el ganado que poseen. En
algunos casos el lquido elemento es provisto a travs de camiones cisternas que lo conducen desde los centros urbanos
hacia la zona rural. En otros casos deben paliar sus problemas por intermedio de una accin comunitaria, en la cual se
van utilizando tajamares propios y vecinos, provocando largas
caminatas de la hacienda para poder acceder a los bebederos (Jugo et al., 2007).
El proyecto prevea:
Suministro de agua potable para unos 162.000

habitantes de zonas rurales y pequeas localidades.
Suministro de agua de riego para unas 35.000 a

45.000 ha.
Suministro de agua bebida a ms de 120.000

cabezas de ganado.
Suministro de agua para industrias en una regin

de clima semirido o rido de las provincias de Tucumn, Santiago del Estero, Catamarca, La Rioja y Crdoba.
Beneficios presuntos
El objetivo de llevar agua a amplias zonas de las
provincias de Santiago del Estero y Catamarca, cuyas
caractersticas ridas por falta de recurso hdrico natural determin ancestralmente un grado importante de
subdesarrollo con todas las consecuencias negativas
para la sociedad, era sin dudas atractivo para esas provincias y en cierta medida un anhelo clsico de la poblacin. Las reas beneficiadas en Tucumn eran relativamente menores y tambin menor su incidencia en
su estructura socio-econmica. No obstante, tal iniciativa propulsada por el presidente Menem, con firme
decisin de llevar agua a su provincia, condicionaba a
las propietarias del recurso, en especial a Santiago y
Tucumn, a ceder parte de su recurso hdrico a cambio de lograr el apoyo de la Nacin para las obras necesarias en sus propios territorios. Lo de recursos hdricos excedentarios era un seuelo ya que en las
obras de captacin del agua no se previ derivar slo
excedentes (inexistentes en aos secos). Las temerarias decisiones de las provincias de ceder agua cuando
no contaban con ningn planeamiento para aprovechamiento de sus recursos hdricos, con indeterminaciones
sobre la distribucin de agua entre ellas, con sus infraestructuras hdricas desordenadas o en estado ruinoso,
con incertidumbres sobre la disponibilidad futura de
aguas ante los cambios climticos que se observaban a
nivel mundial y la fuerte contaminacin de las aguas
del Sal, configuraban un cuadro que hacia muy apresurado e insensato comprometer para siempre un recurso natural tan sensible para la vida de esas provincias cuyo subdesarrollo est muy determinado por la
escasez o inaccesibilidad del agua en amplias zonas de
sus territorios.
Las obras planificadas

Las obras incluidas en el proyecto SIF fueron diversas y variaron a lo largo del tiempo de su gestacin,
en virtud de rechazos que generaron y/o condicionantes que las provincias interpusieron. Explayarse sobre
ellas sera demasiado extenso para el alcance de este
trabajo, por lo que esbozamos una rpida sntesis (ver
Figura 3.18).
Obras de captacin. En una primera fase se
plante una captacin de aguas subterrneas del primer acufero (fretico) mediante galeras filtrantes, en
las cuencas de los ros Gastona y Medina en la llanura
de Tucumn (al este de la Ruta Nacional 38), a lo
que esta provincia se opuso. De all en ms se manejaron distintas alternativas para la captacin de agua.
Una de ellas fue utilizar fuentes superficiales a partir
primeramente desde los azudes derivadores El Molino
(ro Gastona) y de Villa Lola (ro Medina) y en una
etapa ulterior desde la presa embalse de Villa Lola en
Tucumn (ver ubicacin en captulo 6) entregando el
agua al Canal Federal. En la ltima versin, que lleg
a licitarse, se extraa agua directamente desde el embalse de Ro Hondo mediante bombeo y conduca el
agua mediante una tubera hasta la localidad de Laprida en una primera etapa, para continuar luego con
otras etapas hasta llegar a la Rioja (Figura 3.19).
En el esquema de extraccin directa desde Ro
Hondo, para compensar la reduccin de su volumen til
por la acumulacin de sedimentos, se comprometi la
Figura 3.18. Proyecto Canal Federal o SIF (Sistema Interprovincial Federal), versin inicial. (Fuente: Ingenoa S.A.)
119
120
ejecucin de la presa de embalse El

Sauzal, sobre el mismo Ro Dulce en
la provincia de Santiago del Estero,
aguas abajo de Ro Hondo, con una
capacidad inicial aproximada de 1.000
hm3. Tucumn pretendi agregar para
su beneficio la construccin de la presa Potrero del Clavillo (captulo 9).
Estas megaobras formaban parte de
una absurda negociacin ya que las inversiones requeridas multiplicaban varias veces el proyecto Canal Federal
pretendido desde la Nacin y habran
podido formar parte de una historia
de un incumplimiento anunciado si
nos atenemos al historial de las grandes obras pblicas en la Argentina.
Obras de conduccin. El Canal Federal se plante primero como
una conduccin a cielo abierto de 550
km de longitud atravesando territorios
de Tucumn y Santiago del Estero, llegando al noreste de Las Rioja. Cuando
se descart la captacin en Tucumn,
tanto subterrnea como en el dique
Villa Lola, y se adopt el bombeo desde Ro Hondo, la conduccin se adopt como tubera (conducto cerrado)
(Figura 3.19). En este esquema se
agregaron dos acueductos alimentados
desde la presa El Bolsn, sobre el ro
Albigasta, en territorio de Catamarca
cerca del lmite con Santiago del Estero. El primer tramo Ro Hondo-Laprida
lleg a licitarse pero no se inici la
construccin.
La presa El Bolsn est hoy en
construccin, al igual que los acueductos complementarios, en Santiago
y Catamarca, que llegan hasta la
zona cercana a Recreo (Figura 3.20),
pero no guardan relacin con el proyecto SIF. Tambin se encuentra en
construccin el Acueducto del Oeste
desde Ro Hondo a Laprida pero con
capacidad drsticamente menor y trazado parecido al de Figura 3.19, con
fines de abastecimiento dentro de
Santiago solamente.
Figura 3.19. Proyecto Canal Federal o SIF (Sistema Interprovincial Federal),

versin final. (Fuente: Proyecto Licitatorio.)
Obras de regulacin en ruta.

Los estudios realizados por Ingenoa
demostraron la necesidad de que el
Canal Federal contara con algunos
embalses de regulacin para acomodar las diferencias entre los variables
caudales captados y los demandados
por los usuarios. As se plante la
construccin de dos embalses en la
ruta del Canal. Estos seran las presas
121
Figura 3.20. Presa El Bolsn y acueductos en Santiago y Catamarca. (Fuentes varias.)
de embalse El Churqui y El Itn. Estas obras eran de

gran envergadura e incrementaban el costo global del
proyecto.
Se estim que el costo total del proyecto SIF rondara los 800 millones de dlares. La bsqueda de su
financiamiento form parte significativa de la historia
de este proyecto, incluyendo la reticencia a la firma
de avales de parte del Ministerio de Economa y la
firma de decretos a ese fin por parte de Menem.
La declinacin
El SIF desencaden reacciones adversas tanto en
Tucumn, como Santiago del Estero y Crdoba. Tanto
universidades como ONG y diversas organizaciones civiles opusieron fuerte rechazo a ese emprendimiento.
Este autor elabor una posicin personal que fue hecha suya por el Consejo Superior de la Universidad
Nacional de Tucumn (Adler, 1998).
122
En Santiago del Estero se gener una fuerte oposicin a ceder recursos hdricos sin contar con un planeamiento hdrico elaborado y con la evidencia de un
mal uso del mismo, pero al mismo tiempo con una
fuerte conciencia de que el desarrollo de esa provincia, junto a la mejora de las condiciones de vida de
su gente estn fuertemente ligadas a la disponibilidad
de agua.
Los reclamos de la provincia de Crdoba contra el
Canal Federal, se fundaron en que el desvo de caudales
al nivel proyectado tendra serios efectos negativos sobre la laguna Mar Chiquita, lo que fue evaluado en el
informe elaborado por la Universidad Nacional de Crdoba para el CFI (UNC,1998). Ver apartado 10.3.3.
Los gobiernos de provincias oscilaron en sus posiciones negociadoras aceptando o rechazando imposiciones desde la Nacin, buscando sacar provecho pero
con escasa o nula visin estratgica. Finalmente, ante
la fuerte presin en contra, las provincias consideraron
inviable el proyecto y, coincidentemente con el cambio
de gobierno en 1999, el mismo qued descartado.
La conclusin que a juicio de este autor puede
deducirse, es que un proyecto de aprovechamiento de
un recurso natural tan importante para la vida y la actividad econmica que sustenta los pueblos como es
el agua, fracas no slo por las reacciones que suscitara sino tambin por los intereses confrontados de las
provincias y las dificultades econmicas en que el pas
se sumi a raz de la experiencia econmica del perodo 1989-1999 (menemismo). No obstante, tal fracaso
tambin deriva de la inmadurez e incapacidad de la
clase poltica a la sazn gobernante, la falta de visin
estratgica para sus provincias y la regin y la priorizacin de intereses polticos de corto plazo. Debe asignarse una cuota parte de responsabilidad a algunos
planteles tcnicos y funcionarios de organismos pblicos
y privados que jugaron en algunos casos un rol de
meros instrumentos de aquellos intereses inferiores.
Fue una forma de obediencia debida en mbitos civiles, prctica que se generaliz en la Argentina finisecular y se instal para largo en su inmadura y deformada democracia. El aire de la corrupcin y los intereses espurios tambin sopl sobre las gestiones del
SIF. Una copiosa informacin sobre los principales beneficiarios en La Rioja, vinculados al poder poltico cir-
cunstancial, ti tambin al proyecto y estableci

fuerte desconfianza social en los argumentos esgrimidos
por polticos y tecncratas asociados.
El nico aspecto positivo de ese perodo fue la discusin bastante democrtica que se produjo alrededor
del proyecto. No hubo sector ni opinador que no se
expresara pblicamente, con amplia difusin de los
medios de comunicacin. Ello puso tambin en evidencia el pobre nivel de muchos protagonistas, especialmente los provenientes de mbitos cientficos, ambientalistas y polticos, que no dejaron piedra conceptual
sin tropezar. Lamentablemente, es poco probable que
el conjunto de la sociedad haya extrado conclusiones
enriquecedoras. Desde aquel entonces, en virtud de la
mayor participacin oral de la ciudadana en las cosas
pblicas, que los medios de comunicacin difunden
profusamente, la propagacin gratuita de desatinos se
hizo un rasgo caracterstico de la sociedad, usada frecuentemente, por otra parte, con astucia con fines de
manejo poltico.
La idea de ceder agua propia para llevar a una provincia, fuera de la cuenca, como La Rioja, sin que estuvieran estudiados, planificados y establecidos los
aprovechamientos por parte de las provincias propietarias del recurso puso en evidencia la inmadurez e insensatez de sus clases gobernantes y de los funcionarios y tcnicos del Estado que no atinaron a centrar
las cosas en su debido eje. Ello form parte de la
desjerarquizacin de los planteles del Estado que llega
hasta nuestros das y constituye un desafo para la
transformacin de la Argentina.
La caducidad de la idea, hasta que la sociedad y el
Estado maduren la elaboracin de sus potencialidades
y su futuro, puede considerarse un alivio.
No obstante, han pasado quince aos de aquel hecho y las provincias no hicieron, en el nterin, intentos
alternativos. En particular Tucumn, provincia que nos
ocupa. Santiago del Estero, por otro lado, registr algunos avances, como el acueducto del Oeste de la Figura 3.19 y la presa El Bolsn con sus acueductos biprovinciales (Figura 3.20), pero ello no es tema de
este libro. Al respecto, al lector interesado se recomienda la lectura de Gallego (2012). Finalmente, resaltamos que Tucumn tampoco concret avances en
materia de planificacin hdrica.
123
124
125
Captulo 4
Los perjuicios del agua

No es necesaria mucha agua para que haya perjuicios. Basta provocar a la naturaleza invadiendo los
mbitos fluviales, impidiendo la infiltracin de las lluvias en los suelos y obstaculizando los flujos naturales del agua.
La erosin hdrica va reduciendo inexorablemente, ao a ao, uno de los recursos naturales ms importantes de Tucumn: sus suelos.
1. Introduccin
En los captulos anteriores se presentaron los conceptos y situaciones del agua considerndola un recurso natural vital para el hombre y las sociedades humanas, como un factor de vida y de desarrollo econmico y social, a partir de su utilizacin para los diversos
usos que se hacen de ella.
No obstante lo sealado, el agua en la naturaleza
se rige por lo que se denomina el ciclo hidrolgico y
en partes de ese ciclo puede ocasionar perjuicios concomitantes con los beneficios ya conocidos.
El agua, en ciertas situaciones, puede causar perjuicios o daos. Los ms caractersticos se producen en
perodos lluviosos y se manifiestan por las inundaciones,
la erosin de los suelos y su correlato la sedimentacin. En este captulo se da preminencia a esos problemas, que generan los tambin denominados excesos del agua, que en la regin NOA se producen en
el perodo octubre-marzo, cuando llueve entre el 70 y
el 85% del total de las precipitaciones anuales. En el
otro extremo, las sequas, o escasez temporal de agua,
tambin perjudiciales, son tratadas en el captulo 3
como parte de la disponibilidad cclica del recurso hdrico.
Dentro del conjunto de perjuicios del agua, en Tucumn son ms significativos los referidos a las inundaciones. Los problemas de erosin tienen impacto socioeconmico creciente y se concentran obviamente
en la produccin agrcola. Los relevamientos de informacin sobre erosin en la provincia son escasos y por
ello asignamos a las inundaciones mayor espacio de
tratamiento.
2. Las inundaciones
2.1. Introduccin
Las inundaciones son daos producidos por aguas
naturales en su interaccin con el patrimonio social y
la actividad humana. Si no hay comunidad humana o

activo fsico que se vean afectados por el agua natural,
no hay dao evaluable y el tema no es de relevancia
para nuestro tratamiento. En la naturaleza hay permanentemente efectos subsecuentes por la abundancia de
agua que pasan desapercibidos para los seres humanos
o al menos para la sociedad en su conjunto.
Segn cuales sean los mbitos donde se producen
las inundaciones, las clasificaremos como urbanas y
rurales. Segn cual sea el origen de la misma se categorizan como fluviales, costeras y por acumulacin.
Las inundaciones por causas fluviales son las que se
originan por desbordes de ros o irrupciones de estos
superando las riberas e invadiendo las planicies aluviales. Los cursos fluviales tienen fluctuaciones y movimientos laterales y verticales producto de las variaciones naturales histricas de los caudales y de los procesos de erosin y sedimentacin que los acompaan.
Todo ello determina un espacio, denominado planicie
aluvial, en el cual se puede considerar que el ro es
el dueo y dentro del cual se mover al ritmo de
las variaciones naturales. Las inundaciones y daos ocurren cuando la actividad humana interfiere u ocupa
ese espacio, ya sea con urbanizaciones, con obras de
infraestructura o con usos del suelo no compatibles
(agricultura, deforestacin, etc.). Esa planicie aluvial
tambin puede ser variable en el tiempo, frecuentemente a largo plazo, cuando el ro tiende a cambios
sostenidos, ya sea elevando el nivel del cauce, ya sea
descendiendo. A su vez, episodios extraordinarios, o
sea de frecuencia muy baja de ocurrencia, suelen producir alteraciones muy importantes que superan los
conocidos en la historia registrada de las sociedades
humanas que habitan la regin.
Dentro de esta categora de inundaciones provocadas por los cursos de agua naturales se incluyen tambin las originadas por los torrentes de montaa, que
bajan con gran velocidad favorecidos por la fuerte pendiente y que transportan gran cantidad de material slido (piedras y barro) por lo que suelen tener una gran
capacidad destructiva a su paso.
126
As, las inundaciones fluviales pueden afectar tanto

ambientes urbanos como rurales.
El otro tipo de inundacin frecuente es la que se
produce por la acumulacin de aguas precipitadas, fundamentalmente por lluvias, que escurren por la superficie y que se acumulan progresivamente o tienen dificultades para salir de una determinada zona o territorio. La acumulacin se incrementa y acelera cuando el
suelo no tiene capacidad de absorber el agua o no hay
vegetacin que la retenga y demore su escurrimiento
pero tambin cuando la escasa pendiente del terreno
(zonas llanas) no facilita la pronta salida de esas aguas
acumuladas. Las urbanizaciones, al producir la eliminacin de las cubiertas de vegetacin naturales y su reemplazo por superficies impermeables (techados, pavimentos, etc.) reducen la infiltracin del agua en el
suelo, aumentan la proporcin de la que escurre y facilita la acumulacin y el escurrimiento en la superficie.
Si stas no tienen una va adecuada de salida o los terrenos son de baja pendiente o deprimidos, se producen inundaciones o irrupciones de agua sobre espacios
habitados o dedicados a la actividad humana.
Un tercer tipo de inundacin es la que se produce
en zonas martimas costeras donde la elevacin del
nivel del mar por efecto de las tempestades, mareas o
sus combinaciones, provoca que las aguas invadan la
costa habitada o construida. Una situacin particular,
en mbito no martimo sino fluvial es el caso del estuario del Ro de La Plata, donde est la ciudad de
Buenos Aires donde ocurre el fenmeno denominado
sudestada que consiste en que, por accin de los
vientos que soplan del sudeste, se produce una sobreelevacin del nivel del ro que obstaculiza la libre descarga de las aguas del ro Paran y de las aguas de la
lluvia cada sobre la ciudad de Buenos Aires, con las
consiguientes inundaciones urbanas.
En la provincia de Tucumn, por ser mediterrnea,
slo ocurren las inundaciones fluviales y las de acumulacin y solo ellas sern tratadas.
2.2. Las inundaciones en Tucumn

segn su mbito de ocurrencia
Segn el mbito de ocurrencia, se analizarn las
inundaciones urbanas y las rurales.
Inundaciones urbanas. Las inundaciones urbanas en Tucumn se producen en su mayora por efectos de la acumulacin de aguas pluviales que caen en
el interior de las ciudades o que ingresan desde las
adyacencias pero tambin hay diversas situaciones originadas en desbordes fluviales que afectan a ciudades
o pueblos que son atravesados por los ros. En la Figura 4.1 se muestran las reas urbanas con episodios de
inundaciones ocurridos en el ltimo siglo.
Los principales daos que provocan las inundaciones
urbanas afectan a las propiedades y a la infraestructura o equipamiento pblico, como ser redes elctricas,
telefnicas, sealizaciones, deterioros de pavimentos y
calzadas, paralizando, a veces, la actividad urbana.
Entre las ciudades ms afectadas por inundaciones,

que luego describiremos, se pueden citar:
Conglomerado Gran San Miguel de Tucumn
(Capital, Taf Viejo, Las Talitas, Banda del Ro Sal, Alderetes, El Manantial y Yerba Buena.
Lules.
Famaill.
Monteros.
Concepcin.
Alberdi.
Aguilares.
Lamadrid.
Inundaciones rurales. Las inundaciones en reas

rurales de la provincia se producen en su mayor parte
en la llanura que se extiende, aproximadamente, desde
la Ruta Nacional 38 hacia el este. Esa zona, de baja
pendiente, drena las aguas pluviales ms lentamente y
los ros corren por cauces de barrancas ms bajas que en
sus tramos anteriores de montaa, por lo que son superados en ocasin de crecidas estivales de importancia. El
lento o nulo drenaje de muchos campos resulta en anegamientos por causas pluviales que demoran bastante
tiempo en infiltrarse en los suelos y evaporar. Por otra
parte, en sus recorridos finales antes de ingresar al embalse de Ro Hondo, los ros atraviesan sus tramos de
menor pendiente y estn influenciados por ese cuerpo
de agua, como se explica en el apartado 5, facilitando
procesos de inundaciones en la planicie aluvial.
En la Figura 4.1 tambin se muestran las zonas rurales de la provincia donde se producen perjuicios importantes por la accin del agua. Las ms destacadas son:
Sur de Lazarte, Niogasta, Esquina, etc. Zona llana con ros divagantes influida por el embalse de Ro
Hondo.
Zona afectada por desbordes de los ros Seco,
Gastona y Medina, (Santa Cruz, Gastona, Medinas, etc.).
Zona centro-este con inundaciones producidas
por la escasa pendiente natural del territorio, lo que
provoca una salida lenta de las aguas hacia los ros
que lo drenan.
Este de La Cocha.
Zona noreste (departamento de Burruyacu) con
predominancia de erosin de suelos producida por la
accin del agua.
Numerosas inundaciones por desbordes de acequias o canales de riego en temporada de lluvias.
Los daos de las inundaciones en mbitos rurales

recaen sobre poblacin dispersa, los cultivos (cuando
se trata de tierras agrcolas), mortandad de ganado,
afectacin de caminos y todo tipo de infraestructura
presente (acueductos, gasoductos, electroductos, etc.).
En el noreste de la provincia, departamento de
Burruyacu, existen serios problemas relacionados con
el agua pluvial pero que se expresan no tanto como
inundaciones sino como fuerte erosin de suelos subsecuente, lo que produce daos por prdidas de suelos, acumulacin de sedimentos y transferencia de pro-
127
Figura 4.1. Zonas de Tucumn con situaciones de inundaciones peridicas y problemas de erosin hdrica.
blemas cuenca abajo, hacia el este, en la provincia

vecina de Santiago del Estero. Este tema lo desarrollaremos especficamente en el apartado 6.3.
3. La naturaleza global de los problemas

de inundaciones en Tucumn
Antes de describir y analizar los problemas de inundaciones especficos en las diversas zonas de la provincia, efectuaremos un anlisis global de los fenmenos y
situaciones involucradas.
Las inundaciones no son simples de medir o
cuantificar puesto que son episodios que dependen de
muchos factores que, como veremos, no estn ligados
entre s pero que concurren al resultado. Por ejemplo:
hay inundaciones por lluvias intensas sobre determinadas reas, por caudales altos de ros y drenajes naturales que desbordan, etc.; pero tambin ocurren por
obras inadecuadas, por asentamientos indebidos de
poblacin en reas de riesgo, por obstrucciones de las
redes y vas de evacuacin por basura o resaca, etc.
En estos ltimos casos frecuentemente se producen
an con lluvias que pueden considerarse normales. Los
mayores caudales superficiales que se generan en una
determinada cuenca no se deben solamente a mayores

lluvias en ella sino a los cambios en los usos del suelo, que provocan usualmente impermeabilizacin (urbanizaciones) o desproteccin del suelo (deforestacin y
uso agrcola). Veremos tambin que en el rea agrcola
de la provincia las redes de regado son factor de
inundacin frecuente por cuanto colectan agua de origen pluvial, funcin opuesta a la que origin su diseo.
Por todas las causas expuestas, correlacionar estadsticas de precipitaciones con frecuencia de inundaciones es a todas luces incorrecto, ya que en su vinculacin entran mltiples factores ajenos a lo estadstico.
Ello ya se anticip en el captulo 1. Sobre esos factores, esencialmente antrpicos, es posible actuar, aunque pesen los condicionantes propios de la tremenda
inercia a los cambios de toda sociedad humana.
Los problemas de inundaciones, cuando afectan directamente a la poblacin, son los que ms sensibilizan
a la sociedad, las instituciones y a los medios de comunicacin, por lgicas razones. Por ello, las inundaciones
son fenmenos vinculados a la presencia y actividad
humana y desde ese punto de vista se analizar. Los
desbordes de ros en zonas inhabitadas e improductivas,
por ejemplo, no preocupan a nadie puesto que no tienen implicancias para la poblacin ni para la economa.
128
En lo que contina se toma textualmente el anlisis global sobre la naturaleza de los problemas de
inundacin en Tucumn realizado en Adler (2000).
Desde distintos ngulos de anlisis y disciplinas
cientficas y tcnicas se formulan diagnsticos para
explicar tales fenmenos y proponer lineamientos de
accin para prevenirlos o mitigarlos. Cada enfoque
enfatiza los aspectos que su disciplina estudia o trata,
pero hay una evidente carencia de un tratamiento global e integrador, dando a su vez a cada zona el matiz
particular que su realidad requiere.
En efecto, la provincia de Tucumn est sujeta a
problemas de inundaciones pero cada episodio concreto que se produce no puede ser imputado a las mismas causas, lo que es frecuente en los esquemas simplificadores en boga. Trminos como deforestacin,
tala indiscriminada, cambio climtico son empleados
para identificar, a veces lapidariamente, las presuntas
causas del problema.
Existen mltiples causas en diversas zonas y cada
una de ellas requiere una accin diferente. No se curan los mltiples sntomas de esta enfermedad con un
solo remedio.
Veamos algunos ejemplos que ilustran lo dicho.
Los profesionales de las ciencias agrarias sostienen
que el avance de la frontera agropecuaria hacia el oeste (hacia el pedemonte del Aconquija) ha provocado
un aumento incontrolado de los escurrimientos de las
aguas de lluvia lo que, favorecido por la fuerte pendiente de los terrenos en esas reas, produjo importantes procesos erosivos, de degradacin de suelos y
fenmenos aluvionales e inundaciones aguas abajo, en
las localidades y reas de la llanura. Ello es cierto,
pero debe sealarse que numerosos episodios de inundaciones en la llanura provienen de crecidas de los
ros cuyas cuencas de alimentacin son de montaa
media y alta (hasta 4.000-5.000 m de altitud) y la
frontera de tierras cultivadas en el pedemonte del
oeste apenas llega a una altitud del orden de los 700
a 800 msnm. Por ejemplo, las graves inundaciones del
11 de enero de 2007 tuvieron su origen en una lluvia
muy extendida en las partes altas de las cuencas de
los ros, por lo que se produjeron altos caudales en
cada uno de ellos y su sumatoria hacia aguas abajo,
con los desbordes en las planicies aluviales del este
provincial. Gran cantidad de fenmenos provienen as
de zonas donde no hay actividad agrcola y sus causas
tienen origen en otros procesos, en su mayora naturales, de difcil manejo o prevencin, como veremos
adelante.
De lo afirmado resulta que, a juicio de quien escribe, la deforestacin de la selva basal tucumana con fines
de uso agrcola del suelo es responsable de las inundaciones slo en parte y en algunas localizaciones y no un
fenmeno absolutamente generalizable a todas las cuencas. Debe destacarse no obstante, que esa causal de
inundaciones tiene importantes ejemplos en la geografa
tucumana, en especial una alta incidencia en ciertos
aglomerados urbanos (Taf Viejo, Yerba Buena, La Rinconada, San Pablo, El Manantial, Lules, Alberdi, etc.)
Como ejemplo tambin es interesante el caso de la
creciente del ro Chirimayo, en el sur provincial, que

asol la localidad de Alpachiri el 31 de diciembre de
1997, a la cual innumerables voces imputaron a la
tala indiscriminada del bosque y al sobrepastoreo,
pero un estudio realizado por el Laboratorio de Construcciones Hidrulicas de la Universidad Nacional de
Tucumn mostr que las tierras deforestadas para agricultura slo ocupaban un 5% de la cuenca baja, sin
ninguna significacin en el proceso del aluvin ocurrido. Tampoco existan all zonas de pastoreo y la cuenca est cubierta por vegetacin selvtica (Bravo et al.,
1999). Volveremos ms adelante sobre este episodio
por ser muy ilustrativo para la discusin del tema.
Otro ejemplo del argumento descripto se tiene en
lo que ocurre en el entorno del conglomerado que
rodea por el oeste a la ciudad capital de Tucumn,
donde las inundaciones que se producen cada vez que
llueve en Taf Viejo, Yerba Buena y la serrana de San
Javier tambin son atribuidas a la tala de bosques.
Tales aseveraciones ignoran que el rea caera y luego
citrcola lleg a su lmite actual (el pie del faldeo del
cerro) hace muchos aos y que las cuencas serranas
son reas de reserva protegida en gran parte (Parque
Biolgico Sierra de San Javier), por lo que los aumentos de escurrimientos pluviales se deben imputar mayormente a otras causas, entre las que evidentemente
tiene gran peso el avance de las urbanizaciones hacia
el oeste y la insuficiencia de obras de desage concebidas en la dcada de los 60 (ver Figura 4.5). El pasaje
de un cierto porcentaje del rea caera a la citricultura tuvo su efecto altamente perjudicial, pero no fue
lo dominante. Una situacin particularmente grave se
produjo en La Rinconada, donde el imprudente avance
de los ctricos hacia la salida de los torrentes de la
Sierra de San Javier provoc graves situaciones en toda
la zona y mucho ms hacia el este (El Manantial,
Ohuanta, etc.).
Las disciplinas medioambientales extienden y acrecientan el diagnstico hacia las altas cuencas afirmando
que ... la tala indiscriminada y el sobrepastoreo son
los responsables de la prdida de proteccin de las capas vegetales protectoras del suelo, el aumento de los
escurrimientos y... las inundaciones.
Hay en esa aseveracin una repeticin casi mecnica de un precepto ambientalista de validez genrica
ms que para un mbito geogrfico especfico como
Tucumn.
Basta recorrer la geografa montaosa de Tucumn
para percibir globalmente que no hay actividad agrcola
significativa ms all de una altitud de 700-800 msnm
(salvo en el valle de Taf), que la actividad forestal
extractiva no es intensiva y no supera una altitud de
1.300-1.500 msnm y que, si bien existe una actividad
ganadera de montaa escondida en el monte basal,
se desconoce cun intensa es como para imputarle los
procesos de altos escurrimientos que se producen.
Los grandes aportes hdricos de la precipitaciones
pluviales intensas en las cuencas medias y altas de los
ros de Tucumn llegan hasta una altitud del orden de
los 3.000 msnm, es decir de partes de las cuencas sin
actividad forestal ni agrcola ni ganadera significativa (en
129
muchos casos totalmente inexistente). Unas excepciones pueden ser el valle de Taf y el Campo del Pucar
(Las Estancias, Catamarca).
Como consecuencia de los diagnsticos provenientes de las disciplinas agro-forestales y ambientales, se
ha generalizado en la provincia una opinin sobre la
necesidad urgente de encarar la sistematizacin de las
cuencas, entendiendo por ello un conjunto amplio de
acciones que tienden a ordenar el uso del suelo,
crear, mejorar y preservar las capas boscosas y vegetales protectoras del suelo y ejecutar obras de control
de escurrimientos, reduciendo velocidad de las aguas,
favoreciendo la infiltracin, etc.
Sin lugar a dudas que tales acciones son necesarias
en determinadas cuencas o partes de ellas, especialmente donde el uso del suelo para fines agrcolas no
se realiza siguiendo prcticas conservacionistas, con el
riesgo adicional de prdida de tierras para esa actividad (casos de las cuencas de los valles intermontanos
mencionadas). Pero la generalizacin en el diagnstico
del problema de las inundaciones ignora la diversidad
ya sealada de causas y por lo tanto plantea soluciones improcedentes en muchos casos. Adicionalmente,
llegan a ser irreales y, en muchos casos, inviables en
un marco econmico restrictivo.
Tomemos como ejemplo de anlisis el planteo que
en algn momento estuvo en boga sobre la necesidad
de sistematizar las cuencas de los ros Gastona y
Medina, dos de los afluentes ms importantes del Sal.
La idea tuvo su origen en el Proyecto Canal Federal
(comentado en el Captulo 6), que inclua la presa de
embalse Villa Lola sobre el ro Medina, cerca de Alpachiri, obra altamente sensible a los aportes slidos que
trae el ro, por su escaso volumen de embalse, que
podra verse seriamente aminorado a corto plazo, al
colmatarse prematuramente con sedimentos.
En estas cuencas, los ros irrumpen en la llanura
agrcola a una altitud del orden de 600 msnm. De all,
cuenca arriba, las nicas tierras agrcolas son unas pocas cercanas a Alpachiri y el Campo del Pucar (Catamarca), una subcuenca semirida que aporta menos
del 5% de los volmenes de agua del conjunto de
ambos ros. En esta parte de la cuenca es necesaria
una fuerte accin de conservacin de suelos, por la
naturaleza muy erosionable de los mismos.
En las restantes partes de las cuencas, donde se
produce la mayor parte de las lluvias, caudales y aportes slidos, no existe actividad agrcola, la extraccin
forestal es escasa y no supera los 1.300-1.500 msnm y
en gran medida pueden considerarse vrgenes. Adicionalmente, no existen caminos de acceso y la topografa es muy abrupta, por lo que, para plantear hipotticas acciones en las partes activas de las cuencas
(hasta los 3.000 m) se tropieza con serios inconvenientes operativos, ya que seran necesarios costosos
caminos de acceso, aunque fueren precarios.
Resulta as que, la sistematizacin de las cuencas
Gastona y Medina, para la cual en su poca (alrededor del ao 2000) trascendi un presupuesto del orden de 200 millones de pesos/dlares, pasa al plano
de lo fantasioso, porque sera una accin sobre una
cuenca casi virgen, casi intocada por el hombre y econmicamente utpica ya que a todas luces no es una
accin prioritaria en la problemtica de las inundaciones de Tucumn al comparrsela con otras cuencas de
mayor actividad erosiva.
Los procesos aluvionales en las cuencas comentadas
se deben a un rgimen pluviomtrico particularmente
rico (hay zonas con promedios anuales de 2.500 mm o
ms) combinado con caractersticas geolgicas propensas a la remocin masiva de suelos, los que son transportados hacia abajo por las crecidas y las fuertes pendientes. En una palabra, son procesos naturales y no
efectos de tala indiscriminada y el sobrepastoreo.
El aluvin del ro Chirimayo del 31/12/97 ya referido, que pertenece a la cuenca baja del ro Medina,
se debi a una lluvia muy intensa, de baja frecuencia
de ocurrencia (medida en detalle cada 5 minutos por
una estacin automtica del Laboratorio de Construcciones Hidrulicas) y las caractersticas propias de la
cuenca, que favorecieron una rpida concentracin del
agua en el cauce principal. Los daos en Alpachiri se
produjeron en viviendas ubicadas en las riberas de
inundacin del ro, donde es altamente riesgoso permitir el asentamiento de cualquier vivienda o instalacin.
El puente de la Ruta Provincial 365 (o Nacional 65)
fue superado porque se transform en una obstruccin
en el cauce, contra claras normas de la hidrulica.
Obviamente, si a los procesos naturales sealados
se agregaren la deforestacin y el sobrepastoreo, la
situacin se agravara, por lo que es necesario tener
una poltica que ordene y limite los usos del suelo a
efectos de evitar las consecuencias negativas.
La descripcin realizada para las cuencas Gastona y
Medina puede considerarse representativa de una gran
parte de las cuencas de Tucumn. Las cuencas de la
zona norte (departamento de Trancas) poseen sus caractersticas diferenciadas, por la naturaleza ms erosionable de sus suelos y la cobertura vegetal menos
densa. All se manifiestan procesos erosivos ms intensos, pero la pluviometra es decididamente inferior a la
de la zona sur.
Los procesos en la zona norte tienen un efecto
muy importante puesto que concurren a la colmatacin del embalse El Cadillal, lo que plantea consecuencias de implicancia econmica muy serias para
Tucumn. Resultara mucho ms importante concentrar
esfuerzos all que en la cuenca Gastona y Medina. La
naturaleza de esas acciones debe ser estudiada y planificada, intentando cuantificar previamente la participacin que tienen en el problema global los distintos
factores (naturales, agricultura, pastoreo, explotacin
forestal).
* * *
Numerosos casos de inundaciones en reas pobladas
de la provincia se producen como consecuencia de la
falta de red de drenaje en zonas rurales circunvecinas.
Es bastante conocido el hecho de que, a falta de canales de desage, los caminos vecinales, en especial
los de direccin este-oeste, ofician de colectores de las
130
aguas superficiales. No habiendo sido los caminos concebidos para ese rol terminan provocando no slo
inundaciones a su paso sino tambin su autodestruccin por erosin.
Resulta entonces que un fenmeno frecuente en
los veranos lluviosos es el de la destruccin de caminos
de la red terciaria de la provincia (caminos vecinales),
los que son de importancia clave para la salida de la
produccin agrcola durante el otoo-invierno (ctricos,
soja y caa de azcar). Ello plantea requerimientos de
fuertes gastos de reconstruccin en corto plazo por la
cercana de las cosechas con el fin de las lluvias y la
gran extensin de caminos afectados.
Lo lamentable, adems de los daos que se producen, es que los fuertes gastos anuales de reconstruccin
y reparacin, al no resolverse los temas de manejo de
aguas que originan los problemas, se deben repetir peridicamente, en un ciclo de irracional gasto de recursos
econmicos por parte del Estado provincial.
Un caso paradigmtico de la secuencia desages
rurales insuficientes + encauzamiento por caminos
vecinales + irrupcin en mbito urbano + insuficiencia
de drenajes urbanos es el de la ciudad de Alberdi,
que sufri entre diciembre de 2006 y enero de 2007
cuatro graves inundaciones que cubrieron la mayor
parte de la ciudad.
* * *
Un factor de inundacin en ambientes rurales y periurbanos en la provincia est dado por las redes de
regado. Si bien los canales de riego no suelen conducir
agua en el verano (poca en que no se riega), por lo
general se transforman en canales de desage ya que
colectan aguas pluviales. Ello constituye una situacin
indebida e indeseable puesto que los canales de riego
reducen su capacidad hacia aguas abajo (puesto que van
entregando agua) mientras que los canales de desage
requieren incrementar su capacidad en esa direccin. A
pesar de lo evidente de ese contrasentido, no se hace
nada para corregirlo en virtud de que algunos sectores
de poblacin adyacente a los canales de riego creen

que el mismo los protege cuando llueve, aunque ignoren que ello se hace poniendo en riesgo otros sectores
ribereos aguas abajo. La consecuencia de esa situacin
es entonces que los canales de riego desbordan en verano e inundan zonas aguas abajo.
Un ejemplo de lo descrito se tiene en los canales de
la red de riego abastecida por el dique de Escaba, en el
Departamento Alberdi, en la zona que rodea a la ciudad homnima y en canales que rodean a la ciudad de
Aguilares. Los desbordes de estos canales terminan ingresando a la ciudad causando los graves problemas que
se suman a los provocados por los caudales que ingresan
por los caminos vecinales ya comentados. En ambientes
rurales se producen esta naturaleza de inundaciones en
los departamentos de Trancas y Cruz Alta.
* * *
Las inundaciones en zonas urbanas y semiurbanas
responden a etiologas variadas que en muchos casos
no se conocen cabalmente porque, simplemente, no
fueron estudiadas.
Las inundaciones urbanas ms frecuentes en la provincia de Tucumn se producen en el rea Metropolitana (Capital, Taf Viejo, Las Talitas, Yerba Buena,
Banda del Ro Sal, Alderetes), Lules, Famaill, Monteros, Concepcin, Aguilares y Alberdi.
En la Figura 4.2 se presenta un esquema que
muestra la ubicacin de los ambientes urbanos tpicos
en la geografa de la provincia de Tucumn (pedemonte, llanura y planicie aluvial). Algunas ciudades comprenden las tres situaciones, como ser el rea metropolitana del Gran San Miguel de Tucumn (Capital,
Yerba Buena, Tafi Viejo y Banda del Ro Sal.
En varias ciudades los procesos son provocados por
desbordes de ros que las atraviesan o bordean (casos
de Banda del Ro Sal, Famaill, Ro Colorado y Concepcin). En general hay una interrelacin entre las
reas urbanizadas y sus periferias rurales, desde donde
se producen irrupciones de aguas pluviales, tal como
Figura 4.2. Situaciones tpicas de las reas urbanas.
131
Foto 4.1. Cauce del arroyo Taf en su ingreso a Taf Viejo (Ruta Prov. 315). Acumulacin de basura y escombros a lo que se
suma enmalezamiento. Foto 4.2. Idem anterior, vista hacia aguas abajo. A la izquierda, barrio Prspero Mena
se describi en el bloque anterior. Pero tambin hay

zonas donde las inundaciones se producen por las lluvias que caen en la misma zona, sin ingreso de aguas
externas. Es el caso de la ciudad Capital, actualmente protegida por canales perimetrales de los aluviones provenientes de las zonas de Taf Viejo, Las
Talitas y Yerba Buena (ver Figura 4.9, ms adelante).
Las ciudades provocan un fuerte aumento de los
escurrimientos en relacin a los preexistentes a la urbanizacin. La ocupacin del suelo por el crecimiento
urbano, eliminando vegetacin protectora del suelo y
reemplazndola por construcciones impermeables aumenta los escurrimientos y genera las inundaciones
cuando las aguas no son manejadas en modo adecuado.
Las fuertes pendientes de reas como Yerba Buena,
Taf Viejo y partes de la Capital contribuyen a agravar
los problemas por la rpida concentracin de las aguas
sumando caudales generalmente inmanejables en las
calzadas urbanas.
Por otra parte, el crecimiento de las ciudades no
fue acompaado por las necesarias obras de desage
para el manejo de las aguas. En el rea ms poblada
de la provincia, la ciudad capital, tan solo un 17% de
su superficie cuenta con obras de ese tipo. En el resto, los procesos son caticos y ocasionan los daos
ampliamente conocidos, constituyendo un factor cada
vez ms problemtico para el desarrollo urbano y el
mejoramiento de la calidad de vida de sus habitantes.
* * *
Adems de las causas hasta aqu sealadas de las
inundaciones, existen numerosas causas simples, productos muchas veces de la desidia, abandono, incapacidad, despreocupacin, falta de organizacin y otros
atributos propios de la expresin colectiva de la naturaleza humana. Veamos algunos:
Falta de mantenimiento de los canales naturales
y/o artificiales. La feraz naturaleza tucumana produce
el crecimiento permanente de maleza dentro de los
canales que se transforma en serio impedimento a la

circulacin del agua.
Basura. Los canales, zanjones y acequias son
usuales repositorios de basura en el paisaje urbano.
Ello contribuye tambin a las obstrucciones y desbordes (Foto 4.1).
Obras impropias en los zanjones y acequias de
desage. Para proveerse de acceso a sus propiedades,
frecuentemente los frentistas construyen alcantarillas a
su gusto, ocurrencia y posibilidades, por lo general
obstruyendo parcialmente la circulacin del agua.
Obras semidestruidas que no son removidas ni
reparadas y que perturban el flujo del agua.
Puentes y alcantarillas mezquinas, tanto en ros,
arroyos y canales, constituyendo fuertes impedimentos
para los escurrimientos.
Tomas de agua rsticas en ros que no se clausuran en poca de crecidas y permiten el ingreso de
caudales del ro sin control. Como sirven para riego y
se van achicando a medida que avanzan, terminan finalmente desbordando.
Cruces de vas frreas con alcantarillas construidas en el siglo pasado, cuando la cuenca era campo o
monte y hoy es urbana, con caudales mucho mayores
que su capacidad original.
Errores de concepcin y construccin de obras
de desage, construidas con frecuencia por prcticos o
capataces, con ms buena voluntad que conocimiento
de las leyes de la hidrulica.
Errores de proyecto, responsabilidad de ingenieros sin formacin o experiencia.
Errores y vicios de construccin, responsabilidad
de empresarios y sus supervisores.
Obras suspendidas o reducidas sobre la marcha por
decisiones econmicas, sin importar las consecuencias.
Con frecuencia, al analizar detenidamente diversas
situaciones de inundaciones, se llega a la conclusin de
que sus motivos se encuentran en algunas de las simples causas citadas, sin necesidad de atribuirlas a fenmenos de gran escala, explicaciones usuales cuando se
desconocen verdaderamente los problemas.
132
Todo esto muestra la importancia de efectuar un

diagnstico preciso en cada lugar y circunstancia en
que ocurre una inundacin.
* * *
Es importante sealar que, sobre todos los aspectos que aqu se han analizado sobre los problemas de
inundaciones, es mucho ms lo que se ignora que lo
que se conoce.
Al igual que en los sistemas de aprovechamiento
del agua para fines productivos o humanos (riego, industria, electricidad, bebida), el sistema de proteccin
contra inundaciones carece de suficiente informacin
bsica para su conocimiento. No se dispone de relevamientos sistemticos de las obras y de su estado, raramente existen planos de construccin, son escasos los
estudios sobre las cuencas de aporte, la informacin
hidrolgica es insuficiente, no se cuenta con cartografa
topogrfica, geotcnica, geolgica ni geomorfolgica
con el detalle necesario. No se dispone de suficientes
relevamientos de uso del suelo ni de degradacin de
cuencas que sirvan para sustentar diagnsticos serios y
permitan encarar acciones conducentes.
Es altamente probable que algunos lectores no
compartan las aseveraciones aqu realizadas y tengan
una visin distinta de la realidad de nuestra provincia
en cuanto a los estados de las cuencas en relacin con
los problemas de inundaciones. Es posible discrepar al
respecto, en particular al momento de ponderar los
loables esfuerzos realizados en diversas instituciones
vinculadas a la temtica.
Pero en lo que es difcil disentir es sobre la necesidad de encarar seriamente estudios e investigaciones
sobre todos los temas involucrados, en un esfuerzo
sostenido. Tales estudios son el requerimiento bsico
para afrontar con responsabilidad planes integrales de
proteccin contra inundaciones, caracterizando correctamente los fenmenos globales y los especficos por
zona.
Solo as se podrn encarar racionalmente planes de
obras con un sentido realista, con asignacin de prioridades y de alto efecto proteccionista.
La carencia actual de estudios bsicos de planeamiento impide concretar planes directores para solucionar los problemas de inundaciones rurales y urbanas.
Las obras que se encaran (cuando alguna disponibilidad
presupuestaria lo permite) no obedecen a ningn plan
general y son meros paliativos o improvisaciones con
dudoso o preanunciado final.
En el tema hdrico, y esto comprende tanto el
aprovechamiento del recurso natural agua como la proteccin general contra inundaciones, la provincia carece de una red razonable de registro de lluvias y caudales (red hidrolgica). La que existe se ubica mayormente en la llanura agrcola, mientras que las cuencas
medias y altas carecen totalmente de informacin. La
Universidad Nacional de Tucumn, por medio de este
autor, propuso a la provincia en el ao 1997 un proyecto para disear y planificar esa red, sin recibir una
respuesta concreta.
Sin un buen conocimiento del rgimen de lluvias y

caudales no es posible planificar el uso del agua ni
proyectar obras de proteccin adecuadamente dimensionadas y con costo razonable.
Si bien es una caracterstica general de las tareas
de Gobierno, es menester remarcar que en el tema
de las obras hidrulicas y de proteccin contra inundaciones los funcionarios suelen ser renuentes a asignar
recursos para la realizacin de estudios, investigaciones,
diagnsticos y planes directores para encarar la resolucin de los problemas. Prefieren destinar todos los
fondos disponibles a la ejecucin de obras, ya que estas
son polticamente ms redituables (se inauguran, se
ven, se filman). Ni siquiera el hecho de que los estudios conducentes a los proyectos de las obras sean de
un orden de inversin muy inferior a la de la obra
misma (10% como mximo), facilita la decisin de encararlos.
Anualmente, durante el perodo de bajas lluvias, se
encaran tareas tendientes a mitigar posibles efectos
daosos del siguiente verano. Las acciones recibieron
en los ltimos aos el nombre de Plan prelluvia,
nombre ya popularizado. Las tareas usualmente comprenden el mantenimiento de canales y cauces fluviales que deben ser ejecutadas en modo sistemtico en
todo sistema de drenaje pluvial y fluvial y no ser consideradas una tarea especial por ocurrencia y mrito
del gobierno circunstancial. Por su carcter especial,
frecuentemente requiere fondos especiales cuya gestin puede resultar tan lenta que las acciones se inician ya en la cercana del verano.
Cuando las obras de los planes prelluvia no son
de mero mantenimiento, suelen ser de emergencia,
con la nica pretensin de que soporten los embates
de las inundaciones uno o algunos veranos. Despus de
las fuertes lluvias e inundaciones de 2000 y 2001,
para fortuna de los organismos pblicos, se tuvo ms
de una dcada en la que hubo muy escasas lluvias intensas, lo que prolong la vida de muchas obras de
emergencia (algunos funcionarios se atrevieron a atribuir al xito de las obras y acciones encaradas la
falta de inundaciones).
Lo que en ese orden de cosas debe observarse es
la predisposicin para efectuar inversiones que son a
conciencia transitorias pero que no hay aceptacin de
encarar inversiones muy inferiores en acciones decididamente tiles como los estudios para un plan serio
contra las inundaciones, prefiriendo afrontar las contingencias al ritmo de los golpes de la naturaleza.
En la medida que no se superen estas limitaciones
polticas, Tucumn no tendr verdaderamente un plan
para afrontar estos problemas y se continuar improvisando.
Los problemas de gran mbito y envergadura no se
solucionan con acciones nicas, restringidas o mgicas.
Requieren tiempo, esfuerzo y constancia en esa direccin. Tucumn no debe ilusionarse con una pronta solucin a esos problemas. Entre estudios, proyectos y
obras, con las limitaciones econmicas actuales, no se
llegar a dominar el tema antes de 15 a 20 aos.
Como agravante, durante el perodo 2003-2011, en el
que hubo un fuerte crecimiento econmico y se asignaron importantes recursos a las obras pblicas, las que se
encararon para fines hdricos fueron muy escasas ya sea
para proteccin contra inundaciones como para aprovechamiento de recursos hdricos y casi ninguna de envergadura.
Pero comenzar estudiando a fondo el problema y
planificando las acciones y obras es hoy imperioso y
decididamente requiere menos inversiones. Sin ello, no
se resolver nada a fondo.
En el nterin, mientras se desarrollan los estudios y
planes, las inversiones en obras se deberan limitar
estrictamente a objetivos de conservacin y mantenimiento de lo existente, de modo de no efectuar inversiones superfluas o que luego entren en colisin
con las obras definitivas.
No obstante, no es necesario esperar a contar con
un plan director global totalmente elaborado para comenzar con las acciones y obras. Hay prediagnsticos
de zonas parciales del territorio y diagnsticos preliminares en el resto que pueden identificar problemas y
obras cuya ejecucin anticipada no tiene conflictos de
planeamiento y que ya fueron definidas con anterioridad. Como ejemplo se pueden citar, en el mbito de
la ciudad capital de la provincia, como veremos ms
adelante en los subapartados 4.1.6 y 4.1.7, los colectores pluviales Norte y Roca (Figura 4.9) y, en el rea
Metropolitana, los canales Taf y Nueva Esperanza (ver
Figura 4.5). Algunas ciudades del interior de la provincia han definido sus obras fundamentales y tan slo
cabra una auditora tcnica.
* * *
Si en algn mbito la necesidad de planeamiento
adquiere ribetes casi dramticos para el futuro es en
el urbano. Es all donde la falta de pautas directrices
se traduce en graves consecuencias para la poblacin y
la sociedad en su conjunto. Veamos el porqu de estas aseveraciones:
Ya se vio que la urbanizacin trae aumento de escurrimientos porque se elimina cobertura vegetal protectora del suelo y se la reemplaza por superficies
menos permeables (edificaciones, pavimentos, etc.),
por lo que los caudales superficiales pueden llegar a incrementarse hasta un orden del 600-700% en relacin
al que se tiene en condiciones previas naturales.
Los crecimientos urbanos en Tucumn no fueron
acompaados por infraestructura de desage pluvial
para afrontar esos aumentos de aguas superficiales.
Tampoco se planificaron las obras necesarias (aunque
no se las construyeran). Las redes de desage pluvial
son las que mayor espacio necesitan para su insercin
en los espacios pblicos (calles). Las ciudades en crecimiento fueron incorporando redes ms vitales en principio para las necesidades humanas como agua potable,
cloacas, gas, telfono, electricidad. Cada una de estas
redes perteneci a jurisdicciones distintas, provinciales,
nacionales y privadas y se ejecutaron sin contemplar el
uso racional e integrado del espacio pblico, atributo
exclusivo de la jurisdiccin municipal.
133
Los municipios en Tucumn nunca administraron el

espacio pblico para prever los corredores necesarios
para futuras obras de desage. Para ello habran necesitado planes directores que previeran las obras, y sus
trazados para efectuar las reservas de espacio.
Hoy en da, con el avance de otras redes ocupando
espacios en calzadas a su antojo o comodidad, se tienen muchas zonas que ya no pueden contener los
grandes conductos pluviales y, si se pretende imponerlos, ser al enorme costo de relocalizacin de las otras
redes. Es ese un ejemplo de costo por no hacer planeamiento ni administracin de espacio pblico con
miras de futuro.
El crecimiento urbano desordenado, sin respeto a
los problemas de evacuacin de aguas pluviales, llev
tambin a la creacin de conglomerados urbanos con
graves problemas por inundaciones, roturas de pavimentos, creacin de zonas insalubres e inaccesibles
para transportes pblicos de pasajeros y para los mismos pobladores. Gran cantidad de planes de viviendas
se han ejecutado en zonas francamente no recomendables para urbanizar sin manejo previo de las aguas
pluviales. Cuando no son los mismos conjuntos de viviendas los afectados (caso de los barrios a la vera del
Canal Sur de S. M. Tucumn) la construccin afecta a
los barrios aguas abajo ya que aumentan enormemente los caudales que continan pendiente abajo
hacia otros barrios, trasladando hacia all el problema,
agrandndolo ms y ms.
En ciudades ribereas de ros (S. M. Tucumn, Banda Ro Sal, Famaill, Ro Colorado, Concepcin, etc.), y
tambin en zonas rurales, se presentan situaciones de
poblacin asentada a las orillas de los cauces y que sufren los desbordes de los ros. En esos casos deben relocalizarse las viviendas en lugares con seguridad, lo que
no solo resulta mucho ms econmico que ejecutar
obras de proteccin, sino que evita generar consecuencias secundarias sobre el ro y otras zonas ribereas.
Ante el panorama descripto, el problema de las
inundaciones, sin planificacin ni medidas para atenuar
o manejar los efectos que se van manifestando, crece
como una bola de nieve y, en muchos casos es inmanejable salvo que se ejecuten las grandes obras integrales para el manejo de las aguas desde los orgenes
de las cuencas urbanas, para evitar la concentracin y
acumulacin de caudales que, rpidamente, se tornan
inmanejables. En tal sentido es imperiosa la necesidad
de planificar las nuevas urbanizaciones en el proceso
de expansin urbana, determinando las reas aptas,
con restricciones o vedadas a la urbanizacin, tarea
que debera ser responsabilidad del Instituto Provincial
de la Vivienda y de los municipios.
La acelerada urbanizacin en el corredor San Miguel de Tucumn Taf Viejo, si no se impone la consideracin a los problemas de incremento de caudales
que se producirn en esta crtica zona, significar un
grave impacto para el deteriorado e insuficiente Canal
Norte, que protege (ms bien protega) a la ciudad
Capital de los aluviones provenientes del rea de Taf
Viejo.
134
* * *
Un ltimo aspecto importante a sealar sobre las
acciones tendientes a controlar y mitigar los efectos de
las inundaciones, es la necesidad de estudiar la implementacin de lo que se denominan alertas hidrolgicos o alertas de inundaciones.
Estos sistemas son medios tcnicos y organizativos
para preavisar la ocurrencia de fenmenos meteorolgicos e hdricos de peligro con una antelacin suficiente para que la poblacin en riesgo pueda tomar sus
recaudos y para que los organismos pertinentes (Defensa Civil, Bomberos, Direcciones de Emergencias
Sociales, etc.) puedan implementar medidas de seguridad y proteccin de poblacin, instalaciones e infraestructura bajo riesgo.
En la provincia de Tucumn, la ubicacin de las
poblaciones en posiciones cercanas a las cuencas hidrogrficas de media y alta montaa, con un corto tiempo de concentracin de las aguas (horas) hace que se
cuente con poco tiempo para desarrollar acciones preventivas cuando se lanza un alerta. En estos casos, el
primer alerta lo da el pronstico meteorolgico y para
ello es de gran utilidad disponer de un radar meteorolgico que puede cubrir virtualmente toda la provincia.
Pero hay casos en los que la presencia de embalses y
largos tramos de ros de llanura producen una demora
en la propagacin de la onda de crecida que permiten
contar con ms tiempo para lanzar el alerta e implementar las acciones necesarias de prevencin. Son los
casos de El Cadillal, Escaba y Angostura. En los dos
primeros, la empresa concesionaria de su operacin
(Hidroelctrica de Tucumn S. A.), por exigencia de
contrato, implement sistemas de alerta de crecidas
afluentes a cada uno de esos embalses. El trnsito o
propagacin de las mismas hacia aguas abajo es analizada por planes denominados PADE (Plan de Accin de
Emergencias) y determina los niveles de inundaciones
que se producirn a lo largo del cauce. Dems est
decir que tal tema es de profundo inters para el
rea Metropolitana a la vera del ro Sal y para todas
las poblaciones e instalaciones ribereas de ese ro y
del Marapa (Graneros, Lamadrid) y por lo tanto deben
establecerse los oportunos nexos participativos.
4. Descripcin de casos importantes

de inundaciones urbanas en Tucumn
Describiremos diversos casos de inundaciones en
zonas urbanas de la provincia de Tucumn de mayor
significacin por sus recurrencias e impactos socioeconmicos. Por lo hasta aqu expuesto, la ocurrencia de
eventos puede darse en mltiples localizaciones aun
sin haber antecedentes histricos cercanos. Ya se vio
como el avance de la urbanizacin produce, como
consecuencia, la ocurrencia de inundaciones donde antes no las haba o no preocupaban.
Los siguientes son los casos ms relevantes (ubicados en la Figura 4.1):
Conglomerado Gran S. M. de Tucumn (ciudades Capital, Las Talitas, Taf Viejo, Yerba Buena, Banda del Ro Sal y Alderete).
Lules.
Famaill.
Monteros.
Simoca.
Concepcin.
Aguilares.
Alberdi.
La Cocha.
Lamadrid.
Taf del Valle.
Se exponen solamente los casos de ciudades de la

provincia que han sufrido en la historia conocida problemas de inundaciones y en alguna circunstancia se han
ejecutado o esbozado posibles obras de infraestructura
pluvial necesarias para controlar los problemas ms agudos. No fue posible obtener informacin suficiente en
diversos casos y, en algunos, ninguna en absoluto.
4.1. El Conglomerado Gran San Miguel de

Tucumn Sistema Taf Viejo, Yerba Buena,
Las Talitas, Capital y El Manantial
4.1.1. El rea de anlisis. Si bien el conglomerado urbano denominado Gran S. M. de Tucumn
comprende el ejido municipal de la capital provincial,
San Miguel de Tucumn, y los municipios perifricos
Taf Viejo, Yerba Buena, Las Talitas, Alderetes, Banda
del Ro Sal y El Manantial, en este anlisis se incluyen
solamente aquellos que estn al oeste del ro Sal,
encadenados porque los escurrimientos de agua los
atraviesan sucesivamente en razn de la topografa del
territorio. Por lo tanto, se omiten las reas de Alderetes y Banda del Ro Sal que estn separadas del resto
por el mencionado ro, que es un cuerpo receptor de
aguas pluviales que corta la continuidad de los escurrimientos de los territorios de ambas mrgenes (Figura
4.3). Esas dos ciudades se tratan separadamente en el
apartado 4.1.6. E.
reas rurales que rodeaban al distrito Capital fueron sometidas durante las ltimas dcadas a cambios
de cultivos y fuerte presin de la expansin urbanstica, lo que se tradujo en un incremento de la escorrenta superficial. La extensin del Gran S. M. de
Tucumn que aqu se analiza es del orden de 250
km2 y su poblacin de alrededor de 850.000 habitantes (Censo 2010).
4.1.2. Caractersticas fsicas del territorio.
El rea considerada est limitada al oeste por la Sierra
de San Javier, cuya altitud mxima es de 1.700 msnm
y desde donde bajan torrentes de montaa que irrumpen en el rea pedemontana que se contina por un
plano inclinado suave (glacs) hasta el ro Sal, lmite
este de los fenmenos de escurrimiento de aguas pluviales que analizamos. La altitud media del rea urbanizada es de 500 msnm. Los avances de las urbaniza-
ciones de las ciudades de Taf Viejo y Yerba Buena y

de la agricultura en las periferias rurales llegaron hasta
el pie mismo de la Sierra y en las bocas de las quebradas ocupan los conos de deyeccin all existentes
por lo que reciben en forma directa irrupciones aluvionales que bajan por los arroyos de la montaa.
La direccin de los escurrimientos de aguas pluviales, determinadas por la pendiente general del territorio, se ilustra en la Figura 4.3 y sirve para la comprensin de los procesos que se producen en este mbito.
El agua que baja por los torrentes y la acumulada
por las precipitaciones en el rea misma considerada
escurren a favor de la pendiente en una direccin
predominantemente NO-SE, atravesando todas las
reas urbanas. En algunos casos existieron desde muy
antiguo zanjones o vaguadas que concentraron esos
escurrimientos de salida, como los son los Arroyos Taf
y Nueva Esperanza que bajan desde Taf Viejo hacia el
Sudeste (ver Figura 4.5).
4.1.3. Los intentos planificatorios. Las acciones de planificacin global del manejo de las aguas pluviales en el rea del conglomerado urbano Gran San
Miguel de Tucumn fueron, bsicamente, dos en los
ltimos cincuenta aos.
En la dcada de los 60 se realiz la planificacin
del Sistema General de Desages Pluviales de Capital,
Taf Viejo y Yerba Buena, por medio de la firma consultora Sociedad Argentina Ingeniero Decio Costanzi
(Costanzi, 1961).
135
En el ao 2002, la Secretara de Obras Pblicas de

la provincia contrat con la Universidad Nacional de
Tucumn la elaboracin del Plan director para la sistematizacin de las quebradas del flanco oriental de la Sierra de San Javier y la actualizacin del sistema de desages. En este trabajo se efectuaron estudios sobre las
cuencas que descargan hacia el este de la Sierra, hacia
el rea de Taf Viejo, Yerba Buena y S. M. de Tucumn. Su informe final se entreg en el ao 2006 y
sirvi para dar pautas para el diseo de algunas obras
que se proyectaron a posteriori, como el Canal La
Rinconada y el Canal Taf, como se ver ms adelante.
En realidad, el Plan Director mencionado configur
un balance de situacin despus de la planificacin
Costanzi luego de cuarenta aos transcurridos, con las
obras realizadas, la nueva realidad urbana y periurbana
y los serios problemas de funcionamiento ocurridos en
los sistemas de desage pluvial, de los cuales se derivaron lneas directrices para el futuro.
Un Plan Director de Desages Pluviales para Yerba
Buena fue realizado en 2006 financiado por el Ministerio de Economa de la Nacin a travs de la
UNPRE (luego DINAPREI). De ello se expone al encarar especficamente ese mbito urbano.
Debe sealarse que, en todos los casos, los planes
realizados no guardaron relacin con planes de ordenamiento territorial. Si bien las obras hidrulicas necesarias son determinadas fuertemente por la topografa del
terreno, muchas otras acciones son posibles de establecer para determinar obras que resulten de envergaduras
Figura 4.3. rea Gran San Miguel de Tucumn. Direcciones de los escurrimientos determinados por las pendientes dominantes
del territorio. (Fuente: Adler et al., 2001.)
136
moderadas y accesibles econmicamente para los municipios, como las denominadas hasta aqu como no estructurales. Ello no se hizo en ningn caso.
4.1.4. Naturaleza de los fenmenos en el oeste del Gran S. M. de Tucumn. En lo que sigue,
se realiza un tratamiento global de la naturaleza de
los procesos en el rea conjunta oeste del Gran S. M.
Tucumn para luego profundizar algo ms en las reas
urbanas especficas (Adler et al., 2001).
Los caudales que escurran desde el rea de Taf

Viejo histricamente irrumpan por el norte en el mbito de la Capital (en la zonas conocidas como Villa
Urquiza y Villa 9 de Julio) provocando daos y zozobra
en la poblacin, con secuelas de muertos. Para afrontar ese problema, la Direccin Nacional de Irrigacin,
que ms tarde pasara a formar parte de la hoy desaparecida Empresa del Estado Agua y Energa Elctrica, construy el Canal Norte que se inaugur en el
ao 1936 (Figura 4.4) (Adler et al., 1994).
Figura 4.4. Sistema General de Desages Pluviales de Capital, Taf Viejo y Yerba Buena. Canales principales e internos de la
Capital, propuestos por la firma consultora Sociedad Argentina Ingeniero Decio Costanzi, ao 1961. (Fuente: Adler et al., 1994.)
Luego, en la dcada de los 60 se realiz la planificacin del Sistema General de Desages Pluviales de
Capital, Taf Viejo y Yerba Buena, por parte de la firma Sociedad Argentina Ingeniero Decio Costanzi (Costanzi, 1961).
La concepcin bsica de tal sistema fue aislar la
ciudad capital con un cinturn protector de canales de
desage interceptores, transformando el problema de
desages de la ciudad en una cuestin independiente
de su entorno, es decir puramente interno. Ese entorno se vincula, como veremos, a cuencas naturales
de origen montaoso, lo que sin duda constituye una
particularidad importante a la hora del planeamiento y
el diseo. Las obras propuestas se muestran en la Figura 4.4. Se incluan colectores pluviales troncales
dentro del rea de la Capital para manejo de las aguas
internas.
As, al Canal Norte se sumaron los Canales San
Jos y Sur, que delimitan el ejido municipal de la capital. Los caudales conducidos por esos canales vierten
137
al ro Sal, cuyo cauce tiene una capacidad suficiente y

no constituye limitante al problema. Las obras mencionadas se construyeron hasta mediados de la dcada de
los 70 y su disposicin final actual se ilustra en la Figura 4.5.
Hasta mediados de los 80 se construyeron algunos
desages pluviales subterrneos dentro de la ciudad
capital pero tan slo desaguan aproximadamente un
17% de su superficie (Adler et al., 1994). Desde entonces se construyeron muy escasas obras nuevas dentro de la Capital.
Entre el Canal Norte y el Canal Sur el distrito
Capital queda rodeado totalmente por el cinturn protector pretendido. El segundo de ellos en realidad circunda la ciudad por el oeste y luego se cierra por el
sur hasta descargar al ro Sal. Los otros grandes canales construidos que conducen las aguas que bajan de la
Sierra de San Javier hacia el Canal Sur se completaron
en la dcada del 80 y fueron el Canal San Jos, el
Canzo Las Piedras y el Yerba Buena.
Figura 4.5. Sistema General de Desages Pluviales de Capital, Taf Viejo y Yerba Buena. Canales de proteccin construidos.
138
Durante los veranos de los aos 1999, 2000 y

2001 se produjeron episodios graves de desbordes,
inundaciones, destruccin de obras y hasta la prdida
de una vida humana. Obras con menos de una dcada
de realizadas fueron destruidas en elevada proporcin,
poniendo en evidencia importantes fallas o insuficiencias. Las obras ms afectadas fueron el Canal Canzo
Las Piedras (destruccin casi total), el Canal Yerba
Buena y el Canal Sur; aunque tambin sufrieron fuertes deterioros el Canal Norte y el San Jos.
Las obras del cordn mencionado fueron concebidas
en una poca en la que no se esper tan fuerte avance urbano hacia el oeste y sin prever los cambios en
el uso agrcola y por lo tanto fueron repetidamente
superadas y afectadas de destruccin. Concurrieron a
ello no slo la reiterada superacin de los caudales de
proyecto sino tambin la falta de mantenimiento y reconstruccin en tiempo de las obras (efecto domin
que se genera con las roturas de revestimientos de
hormign). En las pginas que siguen se efecta una
breve sntesis de los efectos ocurridos sobre los canales, que se ilustran con elocuentes fotografas.
El anlisis de esos episodios, que comenzaron a
mostrar una recurrencia casi sistemtica desde aun antes de 1999, puso sobre la mesa la necesidad de replanteo de todo el sistema, la bsqueda de las causas
de colapso y la fijacin de nuevas pautas para las
obras de reconstruccin y de la futura infraestructura
de evacuacin de aguas, y, adems, el establecimiento
de guas de ordenamiento territorial a fin de regular
sustentablemente el uso del suelo. Un intento de ello
surgi del estudio UNT-SEOP (2002), aunque diez
aos despus de ello no se tradujo en realizaciones
concretas de envergadura. De sus propuestas se hace
referencia ms adelante.
El Laboratorio de Construcciones Hidrulicas de la
Facultad de Ciencias Exactas y Tecnologa de la Universidad Nacional de Tucumn, bajo la direccin del autor,
trabaj en el tema entre 1998 y 2004 y aqu se vuelca
una sntesis conceptual y se exponen algunos enfoques
de actualizacin que serviran como base para el replanteo del sistema de proteccin del Gran S. M. de Tucumn contra aluviones e inundaciones.
El sistema actual de evacuacin del rea que comprende a Taf Viejo descarga en el Canal Norte. Las
defensas o desages que all se realizan tienden a acelerar el escurrimiento de las aguas pluviales hacia S.
M. de Tucumn, reduciendo su tiempo de concentracin y por lo tanto aumentando los caudales pico
de las crecidas. Los canales Canzo Las Piedras y Yerba Buena reciben los aportes de torrentes de la sierra
y descargan en el Canal Sur, es decir en zona netamente urbana. La fuerte carga slida que baja de los
torrentes ingresa por esos canales y parte de ella se
deposita en el tramo inferior del Canal Sur debido a
su escasa pendiente y consecuente baja velocidad.
El avance de los procesos de urbanizacin hacia el
norte y oeste increment notoriamente la escorrenta
general, ms all de las proyecciones realizadas en los
aos 60 cuando se proyectaron las obras. A ello se
sumaron los cambios en el uso del suelo. En efecto,
las reas agrcolas que circundan al Gran S. M. de Tucumn debieron soportar la presin urbanizadora y, las
que se mantuvieron como tales, sufrieron el cambio de
cultivos pasando de la tradicional caa de azcar (cultivo protector del suelo, por su avanzado desarrollo en
poca estival) al citrus, que quita al suelo su proteccin y produce mayor escorrenta superficial (Hunziger,
1996). Este ltimo proceso fue caracterstico de la
zona pedemontana.
Cabe destacar que el rea de montaa (Sierra de
San Javier) tiene una cobertura boscosa densa denominada Yungas, que fue explotada antiguamente en
forma primaria y se encuentra hoy totalmente reconstituida. Parte importante de ella es rea protegida
donde no se permite actividad extractiva ni ganadera
(Parque Biolgico Sierra de San Javier, bajo control de
la Universidad Nacional de Tucumn). Por lo tanto el
suelo tiene un muy buen grado de proteccin natural
contra procesos erosivos (Grau, 2002). Los fenmenos
de inestabilidad de laderas y de mrgenes de los cursos de agua que all se registran son procesos naturales
caractersticos del tipo de ambiente all presente.
* * *
Merecen una consideracin separada los efectos
que produce el ro Sal, principal curso de agua que
atraviesa al conglomerado urbano. Este ro se encuentra regulado por el embalse El Cadillal, ubicado unos
20 km al norte de la ciudad capital. Su efecto de atenuacin de crecidas desde su habilitacin (1966) ha
inducido al avance de construcciones e instalaciones
sobre la planicie de inundacin del ro, al amparo de
una ausencia total de control por parte de organismos
pblicos. Si bien la frecuencia de crecidas en el cauce
ha descendido drsticamente y sus picos se han atenuado notoriamente, caudales relativamente bajos liberados por la empresa concesionaria, Hidroelctrica de
Tucumn S.A., ya producen serias afectaciones e inundaciones a imprudentes urbanizaciones ribereas. Estos
caudales son liberados por los conductos descargadores
de fondo (dentro de las previsiones del contrato) y son
necesarias maniobras operativas del embalse. As tambin se produjo en los 80 la socavacin y cada de un
tramo del puente Lucas Crdoba que comunica la Capital con la ciudad Banda del Ro Sal y la destruccin
de obras de control de cauce realizadas inmediatamente aguas abajo. A ello contribuyeron tambin indebidas
acciones antrpicas realizadas en el cauce.
Desde el punto de vista de la capacidad de recepcin de aguas, el cauce del ro Sal puede considerarse
actualmente sin restricciones en el tramo de descarga
de las aguas pluviales del Gran S. M. de Tucumn
(desde el Canal Norte al Canal Sur). No obstante ello,
cuando en el futuro se plantee el desarrollo de todo
el sistema, el tema de la evolucin fluvial de su cauce
merecer ser estudiado a fin de contemplar la posible
afectacin de las instalaciones y urbanizaciones aguas
abajo del rea metropolitana.
139
Foto 4.3. Vista general del Canal Norte. Se observan asentamientos ilegales de viviendas de emergencia (Foto: Municipalidad de
Las Talitas). Foto 4.4. Canal Norte. Roturas del revestimiento y basurales (Foto: Municipalidad de Las Talitas). Foto 4.5. Canal
Norte. Basurales (Foto: Municipalidad de Las Talitas). Foto 4.6. Canal Norte. Reconstruccin mediante gaviones de las mrgenes
destruidas (Foto: Municipalidad de Las Talitas).
4.1.5. Los canales troncales afectados por la

destruccin.
Canal Norte y sus tributarios Taf y Nueva Esperanza. Como se dijo, esta obra data del ao 1936.
En su inicio, al oeste, recibe un importante zanjn
natural y, luego de bordear el nuevo barrio Lomas de
Taf, recibe el aporte de otros dos zanjones naturales,
Taf y Nueva Esperanza; de ese modo, colecta los caudales provenientes de la Sierra y de Taf Viejo. Antes
de su construccin esos cursos de desage irrumpan
en la capital causando graves daos.
Su buena calidad de ejecucin permiti que su desempeo fuera totalmente satisfactorio hasta la dcada
de los 70. A partir de entonces, el cambio de uso del
suelo en el corredor Tucumn-Tafi Viejo y en el rea
pedemontana de la cuenca que alimenta a este canal,
as como la falta de mantenimiento de las obras hizo
que se iniciara un proceso de deterioro y la superacin
de su capacidad con importantes roturas, especialmente
en su tramo final de llegada al ro Sal, proceso que se
fue propagando hacia aguas arriba. Se hicieron tareas de
reparacin y una obra de entrega final nueva. Adicionalmente, las adyacencias del canal fueron ocupadas por
asentamientos ilegales de sectores sociales en estado de

absoluta miseria y el canal mismo fue transformado en
repositorio de basura. Las fotografas 4.3 a 4.6 son una
muestra elocuente de lo descrito.
En la planificacin de Decio Costanzi, en 1961, (Figura 4.4) se previeron como complementarios de esta
obra los canales Taf y Nueva Esperanza que conduciran los caudales de los zanjones homnimos, pero a
travs de obras de ingeniera adecuada entregando al
Canal Norte. Ante la superacin que se produjo de la
capacidad de conduccin de caudales de este canal surgieron como hiptesis de trabajo dos opciones: a) incrementar su capacidad de conduccin o b) reducir los
caudales ingresantes al mismo.
Respecto de la primera, la DPA realiz un proyecto
de modificacin total del Canal Norte en el que slo
se conserva su trazado actual, lo que es una ventaja
ya que no deben expropiarse costosas tierras urbanas
por las que discurre. Se prev el cambio de la seccin
trapezoidal actual por una rectangular de bastante
mayor seccin, con lo que estar capacitada para recibir los caudales totales de las cuencas y zanjones que
hoy aportan. La obra discurre por un rea urbana densamente poblada y su colapso puede tener consecuen-
140
Foto 4.7. Canal Taf. Revestimiento del tramo adyacente a la

Ruta Provincial 314 (ao 2012).
cias muy graves. Por lo tanto, esta opcin debera ser

acompaada con acciones y normativas que tiendan a
minimizar los daos en casos de excedencia de caudales y/o fallas de la obra. De alguna manera se debe
afrontar el mantenimiento de las obras como una obligacin permanente del Estado, creando instrumentos
operativos y presupuestarios dentro del mismo (en
este caso, la responsabilidad de la obra es de la DPA,
pero las tareas de mantenimiento de los canales son
ocasionales, espordicos, sin una organizacin ad hoc
con continuidad en el tiempo).
Respecto de la segunda, se realiz un proyecto del
Canal Nueva Esperanza que prev abandonar su zanjn actual luego de atravesar Taf Viejo por su flanco
norte, llevndolo a descargar en el ro Sal luego de
atravesar la loma denominada Morro del Arsenal al
norte de Villa Mariano Moreno (Acua, 2001). Con
ello se quitaran los aportes de este arroyo al Canal
Norte. La obra atraviesa valiosas tierras rurales lo que
implicara costos altos de expropiacin, a los que se
suman altos costos para atravesar terrenos abruptos de

la zona del morro sealado.
Con la construccin de un tramo del Canal Taf en
el ao 2012 por parte de la Direccin Provincial de
Vialidad de Tucumn, como parte complementaria de
las obras de la autopista Tucumn-Taf Viejo (Ruta
Prov. 314)1 (Foto 4.7) se pone sobre la mesa la necesidad de definir qu opcin se seguir: un nuevo Canal
Norte en la misma traza que el actual pero redimensionado para recibir los arroyos Taf y Nueva Esperanza o el desvo de este ltimo hacia el ro Sal, de elevado costo y dificultades. Por ello la modificacin total
del Sistema Canal Norte-Taf-Nueva Esperanza es un
requerimiento imperioso para recuperar la seguridad
del mbito capitalino por su lmite norte.
El canal Taf ha quedado en el corazn de un rea
de acelerada urbanizacin, el corredor Tucumn-Taf
Viejo (con eje en la mencionada ruta). La reciente
urbanizacin Lomas de Taf (ms de 5.000 viviendas)
significa tambin un impacto elevado de caudales adicionales sobre el Canal Norte, por lo que se realizaron all obras de detencin de caudales.
Canal Canzo Las Piedras. Los arroyos Canzo
y Las Piedras descienden de la Sierra de San Javier y
son cursos de desage de los caudales de las crecidas
estivales en sus cuencas. Antiguamente se concentraban y atravesaban el rea de Yerba Buena por un profundo zanjn que se denominaba del Per por correr paralelo adyacente a la arteria urbana llamada
1
La obra realizada por la Direccin Provincial de Vialidad

se motiv en la necesidad de ganar espacio para la autopista a
Taf Viejo, es decir desplazando el zanjn Taf hacia el Este. El
canal revestido de hormign con seccin rectangular se construy solamente en el tramo en el que el zanjn corre paralelo
a la ruta, hasta la junta con el arroyo Nueva Esperanza. El resto del zanjn, tanto hacia aguas arriba como hacia aguas abajo,
no se intervino, permaneciendo en su estado previo. El total
de canal revestido fue de aproximadamente 2.300 m.
Foto 4.8. Canal Canzo Las Piedras. Totalmente destruido. Se observan en el fondo del zanjn residual escombros del revestimiento de hormign destruido y en primer plano resto de revestimiento en su lugar de origen. Foto 4.9. Canal Canzo Las
Piedras. Cruce con alcantarilla donde descarga el canal Anta Yacu. Se observa erosin intensa de fondo y desgaste del hormign
por mala calidad de ejecucin.
Camino del Per. Sobre su traza se construy el

tramo inicial del Canal Sur que va en direccin nortesur bordeando el distrito Capital por el oeste (Figura
4.5). El Canal Canzo Las Piedras colecta las aguas de
ambos arroyos y la descarga en el Canal Sur a poca
distancia al sur del cruce de av. Belgrano y Camino
del Per. El antiguo zanjn del Per residual se observa en la figura mencionada.
El Canal Canzo Las Piedras recibe la descarga
del arroyo Anta Yacu, que atraviesa zona de countries
ubicados en el lmite norte de Yerba Buena y de un
canal menor, el Horco Molle (ver Figura 4.21, ms
adelante). Por desarrollarse en tramo pedemontano su
pendiente longitudinal es alta y por lo tanto el agua
escurre con gran velocidad. A ello se suma la importante carga slida (piedras y lodo) que trae de los torrentes captados de la Sierra.
Este canal, terminado a mediados de la dcada de
los 80, es el que fue ms rpidamente destruido y
ello se muestra en las Fotografas 4.8 y 4.9, que
muestran el estado del canal al poco tiempo de la destruccin del revestimiento.
Las roturas de revestimientos de hormign y la falta
de una respuesta rpida de mantenimiento produjeron
un acelerado proceso en domin que fue destruyendo
todo el canal desde aguas abajo hacia aguas arriba, hasta
llegar a su extremo final donde el cauce natural ingresa al
canal. All se hicieron obras de proteccin para detener
el proceso de erosin retrocedente pero los resultados
no fueron exitosos y la obra sufri un sostenido proceso
de rotura. En 2013, la crcava de erosin super los 10
m de profundidad y actualmente se plantean difciles interrogantes sobre qu hacer con esta obra de desage
desaparecida pero que sigue siendo una importante va
de drenaje del pedemonte. De este fracaso hubo muchos
aprendizajes a aquilatar.
Canal Yerba Buena. Este canal capta el arroyo
Muerto, que es el ms importante que baja de la Sierra de San Javier, a la salida misma de la zona de montaa. Antes de que fuera construido, ese arroyo irrumpa en la zona sur de esa zona urbana y provocaba fuertes inundaciones. Al ser captado y conducido hacia el
Canal Sur, liber esa rea de los riesgos y permiti una
importante expansin de la edificacin. El canal atraviesa actualmente zona de countries y urbanizaciones de
Yerba Buena. Se ejecut en la dcada de los 80 revestido en hormign en toda su longitud puesto que, por su
carcter pedemontano, tiene fuerte pendiente longitudinal, alta velocidad del flujo y le ingresa abundante
material slido (piedras, lodo, rboles).
A pesar de su revestimiento de hormign este canal sufri durante las crecidas de los aos 2000 y 2001
muy importantes destrucciones, producto de errores
de diseo y de construccin. La obstruccin de puentes y alcantarillas con rboles trados por la correntada
fue tambin causal de desbordes y destruccin asociada. Las fotos 4.10 a 4.14 lo ilustran. Posteriormente,
se inici un proceso de reconstruccin del canal con
una nueva concepcin de su revestimiento y su funcionamiento hidrulico pero hasta el ao 2012 slo se
141
haban ejecutado unos 300 m de un total previsto de

1.580 m (Foto 4.15). La revisin de todo el sistema
de proteccin del Gran S. M. Tucumn, incluido el
Canal Sur, plante el cambio de entrega del Canal
Yerba Buena del Canal Sur a una obra futura: el Canal La Rinconada (ver Figura 4.7) que llevar sus aguas
hacia el arroyo El Manantial y de all al ro Lules. Con
ello se reduciran los caudales del Canal Sur y mejorara su desempeo.
La destruccin del Canal Yerba Buena puso en evidencia una caracterstica de la accin gubernamental
sobre los problemas de infraestructura de proteccin
contra inundaciones. Durante la dcada siguiente a la
destruccin, slo se reconstruy un 20% de su longitud (los 300 m referidos anteriormente), lo que no
configura una solucin integral al problema, ya que
quedaron largos tramos total o parcialmente destruidos
y sin ninguna tarea de proteccin o mantenimiento.
Ms bien puede hablarse de abandono, como se puede
apreciar en las fotos 4.16 y 4.17, en las que se muestra la obra nueva construida y su estado de abandono;
y, adems, la parte no reconstruida, fuertemente obstruida por vegetacin y sedimentos.
A raz de abundante ingreso de material slido a
este canal, que fue causal de mltiples episodios de
colapsos, se construyeron en el cauce del ro Muerto
cinco azudes con el fin de lograr una reduccin general
de la pendiente, cierta reduccin del arrastre de material slido y la retencin de rboles y enramadas que
pudieren producir obstrucciones por taponamientos de
alcantarillas aguas abajo en el Canal Yerba Buena (fotos
4.18 y 4.19). Como era de esperar, la capacidad de
acumulacin de sedimentos de estas obras es bastante
reducida, de modo que, si no se extrae peridicamente
el material aluvional retenido, su beneficio se pierde a
corto plazo. Precisamente ese tema es una cuestin
controversial puesto que la extraccin de ridos de este
ro en los ltimos aos fue catica, desordenada y perjudicial, dada la falta de control por parte de alguna autoridad de aplicacin, la que tambin es incierta.
Canal Sur. Este canal es el ms importante del
sistema general del Gran S, M, de Tucumn. Rodea a
la Capital por el oeste y por el sur (Figura 4.5). No
slo evita el ingreso de los caudales que descienden
de la Sierra de San Javier al mbito capitalino sino
que es el que permite recibir todos los torrentes que
bajan de la montaa mediante canales que atraviesan
los mbitos urbanos que lo rodean por el norte y el
oeste. Fue completado en 1976 y podemos definir en
el mismo dos tramos bien diferenciados:
El primer tramo va desde su inicio en el noroeste de la Capital muy cerca de donde nace tambin el Canal Norte. Va paralelo y adyacente a la arteria urbana Camino del Per av. Alfredo Guzmn y
llega hasta el cruce con el acceso sur a S. M. de Tucumn (Ruta 301 av. Roca). En l ingresan los canales San Jos y Canzo Las Piedras que transportan
material slido como barro, piedras, ramas y rboles
provenientes de la Sierra de San Javier y los campos
142
Foto 4.10. Canal Yerba Buena frente a country Las Yungas antes de su destruccin por crecidas. Foto 4.11. Canal Yerba Buena. Inicios de roturas del revestimiento de hormign de la solera. Foto 4.12. Canal Yerba Buena, roturas avanzadas del revestimiento de hormign. Foto 4.13. Canal Yerba Buena, rotura total del revestimiento de hormign. Foto 4.14. Canal Yerba Buena,
obstruccin con rboles en puente insuficiente (frente a country Las Yungas). Foto 4.15. Canal Yerba Buena, tramo reconstruido
luego de su destruccin (hasta el ao 2012 se haban ejecutado 300 m de un total previsto de 1.580 m, hasta el desvo proyectado hacia el Canal La Rinconada).
pedemontanos. Este tramo es de fuerte pendiente

longitudinal y, por ende, velocidad de escurrimiento
elevada. Es de seccin rectangular con estructura de
hormign armado. Tuvo errores de diseo estructural y
sufri procesos de erosin y destruccin de la solera
(piso) progresivos que no contaron con mantenimiento,

hasta que se desencadenaron procesos de destruccin
masiva, rematados por una gran crecida en 2002 que
produjo un gran desborde y destruccin lateral. Las
fotografas 4.20 a 4.25 ilustran la magnitud de aquellos
143
Foto 4.16. Canal Yerba Buena, tramo reconstruido del Canal YB frente al country Las Yungas en ao 2012. Se observa fuerte
acumulacin de sedimentos y vegetacin. Tambin se observa la invasin de las vigas del puente en la seccin hidrulica y la
prdida de altura con riesgo de obstruccin por rboles transportados por la corriente. Foto 4.17. Canal Yerba Buena, vista del
estado de abandono del canal aguas abajo del tramo reconstruido.
hechos. Tambin hubo numerosos defectos de construccin que coadyuvaron a la destruccin acelerada.
Pero por sobre todos los problemas sealados, el de
mayor significacin es el de haber sido superada su
capacidad de conducir caudales, es decir que es insuficiente frente a los procesos de cambios de usos del
suelo que hubo desde la poca en que fue diseado.
Un aspecto que acenta la gravedad de ese hecho es
que constituye una obra de conduccin de aguas pluviales que discurre por una zona de fuerte urbanizacin y constituye un serio peligro para la seguridad
pblica en circunstancias de las fuertes tormentas estivales.
El segundo tramo va desde la Ruta 301 (av.
Roca) hasta la desembocadura en el ro Sal. Al circunscribir el mbito capitalino por el sur, recibe todos
los aportes pluviales urbanos que se generan en su
interior y que escurren en direccin norte-sur (ver
Figura 4.8, ms adelante).
Es de pendiente longitudinal menor a la del tramo
precedente. Su seccin pasa de rectangular a trapezoidal al cruzar la mencionada ruta. A raz de tal cambio,
con cambio de pendiente del que se ignora la causa
(error de proyecto o de construccin?) se produjeron
en el pasado serios problemas hidrulicos en este importante punto de acceso a S. M. de Tucumn con
desbordes en el tramo de cruce de la ruta que provocaron la cada de un automvil y la muerte de su conductor (marzo de 2000). Ello motivo la ejecucin de
costosas obras para mejorar el desempeo hidrulico,
de dudosa efectividad, que se muestran en las Fotos
4.26 y 4.27. En todo el tramo restante hasta el ro
Sal (Foto 4.28) la baja pendiente provoca la sedimentacin de gran parte del material slido que viene de
la cuenca alta y la formacin de depsitos que reducen la seccin del canal y le reducen capacidad de
conducir caudales. Ello oblig a reiteradas y costosas
campaas de extraccin de sedimentos como tareas de
conservacin. En perodos que estas campaas se de-
moraron, sobre los islotes de sedimentos se lleg a

formar un monte de vegetacin frondosa que agravaba
la situacin de riesgo, reduciendo fuertemente la capacidad de conduccin de caudales y aumentando el
peligro de desbordes laterales (Foto 4.29).
En la llegada al ro Sal no se construy originalmente una obra de entrega para disipar la alta energa
de la corriente del Canal Sur al ingresar en el cauce
natural por lo que all se inici un fenmeno de autodestruccin del revestimiento por efecto del descalce
de las losas del mismo que se propag hacia aguas
arriba (destruccin retrocedente). A ello contribuy el
descenso general del cauce del ro Sal como consecuencia natural de la presencia del dique de embalse
El Cadillal, lo que increment la energa no disipada
en la descarga del canal al ro. Ese proceso de destruccin de revestimiento y erosin de fondo en el
Canal Sur lleg muy lejos hacia aguas arriba. En el ao
2002 se haba propagado unos 1000 m, acercndose a
la autopista de circunvalacin de S. M. de Tucumn.
Ese descenso del nivel del fondo del canal por la erosin compens en alguna medida las prdidas de seccin por la acumulacin de sedimentos y redujo gravedad a los desbordes (sumado al hecho de que despus
de 2002 baj la frecuencia de aos muy ricos en lluvias) (ver Foto 4.30).
4.1.6. Experiencias y conclusiones extradas a
lo largo de 40 aos para reformulaciones de la red
de proteccin del Gran S. M. de Tucumn. Si
bien ya se enunciaron en el apartado 3 frecuentes causas de mal funcionamiento e insuficiencia de obras de
proteccin contra inundaciones en toda la provincia de
Tucumn, en este apartado se analizan criterios y factores sobre los que es necesario actuar para afrontar el
tema, a la luz de sus rasgos especficos, en el sistema
del Gran S. M. Tucumn. En los apartados anteriores se
describieron estados de situacin e incidentes ocurridos
en las obras que rodean el rea capitalina y las que captan las aguas que bajan de la Sierra de San Javier e
144
Foto 4.18. Cauce del Ro Muerto frente a zona residencial. Se observa abundante material arbreo sobre el cauce, listo para
ser transportado por la corriente e ingresar en el Canal Yerba Buena. Foto 4.19. Azud tpico construido sobre el cauce del Ro
Muerto (de un total de cinco) con el fin de reducir aportes slidos al Canal Yerba Buena y retener material arbreo.
irrumpen en las ciudades pedemontanas terminando en

el cinturn perimetral de la Capital.
Desde las obras terminadas en la dcada de 1980,
el fuerte avance de la urbanizacin, los cambios en los
usos del suelo y los eventos destructivos ocurridos,
constituyen experiencias que deberan aquilatarse y
realidades que se deben afrontar, aunque obviamente
cuesten mucho ms que si hubiesen sido tenidas en
cuenta en su origen o sobre las que se hubiera intentado actuar en las dcadas transcurridas. Todo lleva a
la necesidad de una revisin general de criterios que
se sintetizan a continuacin (Adler et al., 2001). Ellos
tienen en cuenta hechos nuevos surgidos en los lti-
Foto 4.20. Canal Sur en tramo adyacente a Av. Alfredo Guzmn. De seccin rectangular, se aprecian las juntas en el piso
donde aflora agua que provoca subpresin con frecuente levantamiento y arranque de las losas por la corriente, con rpido
efecto destructivo sobre el resto de la estructura del revestimiento de hormign armado. Foto 4.21. Canal Sur en tramo
adyacente a Av. Alfredo Guzmn. Cadas de paredes del canal. Tipo de rotura frecuente en esta obra en todo el tramo
de seccin rectangular.
mos diez aos, algunas reparaciones encaradas despus

de las destrucciones generalizadas y masivas ocurridas
y algunos proyectos elaborados para nuevas obras.
Las escasez de situaciones de lluvias intensas de
relevancia desde 2002 hasta la fecha de cierre de este
trabajo aletarg la ya pobre atencin que los gobiernos asignaron al tema de la infraestructura pluvial. En
realidad tal perodo se corresponde en la provincia de
Tucumn con una sola gestin de gobierno, que no
cambi su filosofa al respecto en todo el perodo
transcurrido. No obstante debe dejarse en claro que
tal falta de estrategia sobre las inversiones en infraestructura no fue muy diferente de otras gestiones que
145
Foto 4.22. Canal Sur en cruce con puente de acceso a Yerba Buena (Av. Aconquija). Cadas de paredes del canal. Foto 4.23.
Canal Sur en tramo adyacente a Av. Alfredo Guzmn. Destruccin producida en 2001. Se observan muros del canal desprendidos
y arrastrados por la corriente y la destruccin de la calzada de la avenida por la erosin debida a los desbordes del flujo. Foto
4.24. Canal Sur en tramo adyacente a Av. Alfredo Guzmn. Enramadas tradas por la corriente y destruccin de la calzada.
Foto 4.25. Llegada del Canal Yerba Buena al Canal Sur. Obstruccin con ramas y rboles producen grandes desbordes y destruccin de pavimento, adems de los serios riesgos para poblacin.
la precedieron. Lo particular de la situacin de la gestin de Alperovich es que se conjugaron dos factores

clave: por una parte, el largo ciclo sin lluvias graves incentiv la decisin poltica de no invertir en obras
para afrontar inundaciones; y, por otra parte, la bonanza econmica del perodo en el cual hubo gran disponibilidad de fondos para obras pblicas se perdi, ya
que fue canalizada en otros tipos de obras, en general
con un sentido ms electoralista (la pavimentacin y
las viviendas econmicas fueron las preferidas).
Necesidad de revisin. La necesidad de revisin
de todo el sistema de proteccin del Gran S. M. de
Tucumn contra aluviones e inundaciones surge ante la
insuficiencia del sistema por haber sido superado y por
las fallas de ingeniera evidenciadas. Lleva a la consideracin de diversos aspectos interrelacionados en una
compleja trama que conceptualizamos sintticamente
en este apartado.
Es necesario reformular los lineamientos estratgicos de manejo de los caudales lquidos y slidos que
bajan de la Sierra de San Javier, cambiando posiblemente el destino de ellos hacia otros cuerpos receptores.
Tambin se requiere replantear el diagnstico del
problema de la torrencialidad de los cursos que bajan
de la sierra, ingresan en mbito urbano y son factores
determinantes de las disfunciones y colapsos. Se debe
definir una adecuada estrategia para manejo de ese
problema en su origen.
Es necesario diagnosticar las distintas causas de colapso de las obras para establecer nuevas bases conceptuales para la reformulacin del sistema general de desages, tanto en trazado, criterios hidrolgicos e hidrulicos, ingeniera de diseo, tecnologas constructivas y,
asimismo, la formulacin de pautas para medidas no estructurales de base y complementarias.
Tratndose de una problemtica que reconoce mltiples vinculaciones con cuestiones de ocupacin y uso
del territorio, tambin es necesario un enfoque desde
el punto de vista del ordenamiento territorial.
Veamos sintticamente los principales factores que
ameritan ser considerados:
146
Foto 4.26. Canal Sur en cruce con Ruta Provincial 301 (Av. Roca). Inicio de tramo 2. Reforma creando un by-pass lateral izquierdo construido luego de los grandes desbordes producidos en los aos 2000 y 2001. Vista desde aguas arriba (entrada del
agua). Foto 4.27. Canal Sur en cruce con Ruta Provincial 301 (Av. Roca). Inicio de tramo 2. Reforma creando un by-pass lateral izquierdo. Vista desde agua abajo (salida del agua). Foto 4.28. Canal Sur en estado de limpieza razonable. Foto 4.29. Canal Sur con fuerte acumulacin de sedimentos y vegetacin desarrollada sobre los mismos, restando capacidad de conducir caudales (comparar con Foto 4.28 en condiciones limpio de sedimentos).
1) Actualizacin de criterios e informacin hidrolgica. En los ltimos veinte aos, el cinturn de proteccin alrededor de la ciudad capital fue reiteradamente superado por los picos de caudales provenientes
del exterior de la ciudad (Taf Viejo, Yerba Buena,
etc.). Cuando se estudiaron las tormentas que provocaron los caudales de colapso se concluy que fueron
de frecuencias de ocurrencia inferiores a las que normalmente se contemplan en el diseo de las obras
troncales (frecuencias menores de 10 aos y estas
obras se disean para crecientes de frecuencia de una
vez en 25 aos o ms). La distribucin espacial y temporal de las tormentas es tambin de gran importancia
en la evaluacin de los caudales del sistema por la
magnitud de las cuencas. En el aspecto hidrolgico las
3 a 4 dcadas adicionales de informacin de lluvias que
se disponen desde la poca de los estudios originales
brindarn una mejor estadstica de apoyo para la seleccin de tormentas de diseo.
El Laboratorio de Construcciones Hidrulicas de la
Facultad de Ciencias Exactas y Tecnologa mont en
1999 una red pluviogrfica en el rea del Gran S. M.
de Tucumn, con 11 estaciones (ocho propias y tres

de terceros) (Adler et al., 2002), la que fue generando informacin sumamente til para los estudios generales de los desages pluviales. La distribucin espacial
y temporal de las lluvias intensas es esencial para un
adecuado diseo de los sistemas de conduccin de
caudales ya que el uso de lluvias uniformes conduce
a obras sobredimensionadas. Ser de gran importancia
para mejorar la informacin hidrolgica, de all la conveniencia de su mantenimiento en operacin. Avances
importantes en esa direccin fueron realizados por
Lazarte Sfer (2001, 2005a, 2005b, 2009, 2011) y Paz
et al. (2005).
2) Causas de colapsos y desbordes. Si bien se observ la ocurrencia de caudales en la red superiores a
los de diseo, se pueden sealar otros factores que
han influido en los sucesivos colapsos, como ser:
Fallas de la ingeniera de diseo.
Hay tramos con inexplicable cambio de pendiente de fondo que reducen la capacidad de conduccin
147
de caudales y producen grandes remansos que causan

desbordes. (el caso ms grave est en el cruce del
Canal Sur y la av. Roca o RP 301).
Obras de arte de reducida seccin que determinan obstrucciones al flujo.
Velocidades de escurrimiento excesivas (fuertes
pendientes del terreno y sin recursos para afrontarlas).
Revestimientos estructurales de hormign armado
que no son aptos para las cargas externas que se presentan con frecuencia.
Fallas en la concepcin de las juntas en el hormign.
Fallas o inexistencia de los sistemas de drenaje
para evitar subpresiones.
Fallas de construccin.
Si bien los problemas de calidad de construccin
que derivaron en colapso fueron puntuales, la falta de
reparacin, o mantenimiento en tiempo, devino en la
propagacin de roturas de mayor alcance, hasta alcanzar en algunos casos destrucciones generalizadas.
Ingreso de material slido.
Los canales del sistema que reciben aportes directamente de cuencas montanas torrenciales (canales Nueva
Esperanza, Taf, Canzo Las Piedras y Yerba Buena)
producen ingresos de caudales slidos significativos.
Principalmente el Canal Canzo Las Piedras y el Canal
Yerba Buena. En ciertos episodios probablemente se
produjo el ingreso de coladas detrticas. Esos fuertes
caudales slidos producen sobreelevacin del tirante en
relacin con el correspondiente a agua limpia y su decantacin genera reduccin de la seccin disponible.
El ingreso de sedimentos produce su acumulacin
en el tramo inferior del Canal Sur, como ya se describi anteriormente.
Ingreso de rboles.
Las fuertes tormentas producen usualmente el
transporte desde las cuencas de montaa de gran cantidad de rboles que producen atascamientos en las
obras de arte existentes en los canales de recoleccin
en los tramos urbanos (especialmente el Yerba Buena,
ver Foto 4.14). No slo se producen desbordes e inundaciones graves en reas pobladas adyacentes sino tambin roturas que, en efecto cascada, se propagan en
largos tramos, produciendo un fuerte grado de destruccin de revestimientos de hormign, obras de arte
y calzadas (ver Fotos 4.11 a 4.13)
Falta de mantenimiento de las obras.
La falta de mantenimiento sistemtico y oportuno
de las obras de desage pluvial, en especial la reparacin en tiempo de revestimientos destruidos, produjo
un efecto de rpida propagacin que llev en algunos
casos a una virtual prdida total de las obras en cortos perodos (Canzo Las Piedras). Adicionalmente, el
estado remanente de canales destruidos como el mencionado y el Yerba Buena constituye un peligro potencial ya que sus capacidades de conducir caudales en
algunos tramos estn fuertemente disminuidas por la
irregularidad de sus paredes por la erosin y la forma-
Foto 4.30. Rotura de la solera por erosin retrocedente desde

entrega al ro Sal hasta cerca de autopista de circunvalacin.
cin de fuerte vegetacin y la acumulacin de basura

y depsitos de material slido arrastrado desde aguas
arriba.
3) La torrencialidad de los cursos naturales que ingresan al rea urbana. Las fuertes precipitaciones de los
veranos de 1990 a 2002 con sus efectos desvastadores
sobre la red de canales de proteccin como sobre las
reas urbanas y agrcolas pusieron de manifiesto el problema de la interrelacin entre la dinmica del rea
montana (Sierra de San Javier) y la situacin del Gran
S. M. de Tucumn, con su avance urbano y rea agrcola circundante, de alto valor.
Si bien es aceptada la fuerte vinculacin entre ambos sistemas, no es claro un buen diagnstico que
permita avanzar en pautas concretas de control torrencial. Existen en los medios tcnicos (y muy arraigado a nivel social) el concepto de la necesidad de
sistematizar las cuencas de montaa de modo de
reducir la torrencialidad, la erosin y el transporte de
sedimentos hacia el pedemonte y llanura urbanizados y
en fuerte expansin. No obstante, la mayor parte de
la vertiente oriental de la sierra es rea protegida
(Parque Biolgico Sierra de San Javier de la Universidad Nacional de Tucumn), es decir que en ella no
hay actividad antrpica y el bosque se mantiene en
forma natural y muy desarrollado, constituyendo una
muy buena proteccin del suelo contra la erosin por
flujo laminar. Hay evidencias de recuperacin de la
cobertura vegetal en las ltimas dcadas (Grau, 2002).
Por otra parte, los procesos de inestabilidad de laderas
y mrgenes son caractersticas propias de ambientes
geolgicos de montaa y su control con acciones estructurales es muy difcil y de alto costo, y de resultado dudoso. Se han empleado asiduamente pequeos
diques transversales para reduccin de la pendiente
longitudinal de cauces con resultados virtualmente nulos, ya sea por destruccin de los mismos (caso ms
frecuente) como por ineficacia en los efectos. En cambio, se han construido escasamente protecciones de
mrgenes.
El avance de la urbanizacin y el cambio de uso
agrcola del suelo, de caa de azcar a citrus, en di-
148
reccin al pedemonte provocaron la prdida de las barreras naturales que frenaban el avance de los torrentes hacia reas vulnerables. Este es un aspecto que requiere urgente actuacin.
La profunda penetracin antrpica hacia el oeste
(pedemonte y sierra) ha facilitado el ingreso de los
torrentes y cursos de agua a travs de los canales
como Canzo Las Piedras, Yerba Buena y Nueva Esperanza y la irrupcin imprevisible por los conos de
deyeccin. Por esos cursos se produce el ingreso de
grandes cantidades de sedimentos y de rboles, producto de las erosiones de mrgenes en el tramo montano-boscoso. Adicionalmente se da el efecto de erosin y la afectacin por aluviones de reas urbanizadasy citrcolas. (Fotografas 4.31, 4.32 y 4.33).
4) Pautas de ordenamiento territorial. Es obvio que
la replanificacin de los sistemas de desages pluviales
del Gran S. M. de Tucumn debe enmarcarse en un
planteo general de ordenamiento territorial. Si bien
existen algunos aportes en esa direccin, desde instituciones gubernamentales, lamentablemente no se
cuenta con un esfuerzo conjugado hacia normativas
concretas ni con una decisin poltica de encararlas y
proponerlas al conjunto social.
En ese marco de ausencia de pautas de ordenamiento territorial es necesario, no obstante, avanzar
con propuestas viables. De todos modos, se puede sealar que el problema de la conduccin de aguas superficiales establece un determinismo sobre el planeamiento espacial dada la rigurosidad de la fisiografa del
territorio sobre los trazados de las obras, es decir que
el grado de ajuste y adaptabilidad de las obras est limitado por la topografa del terreno, la red vial, los
puntos de descarga, las reas urbanizadas, etc. Se puede considerar que los desages pluviales establecen
condicionantes sobre el planeamiento fsico, pero la
asignacin de diversos usos al territorio determina la
magnitud y escala de esas obras.
Un aspecto del ordenamiento territorial que se contempla de antemano, en funcin de diversos prediagnsticos ya realizados, es la necesidad de controlar y
eventualmente revertir el avance sobre el pedemonte
en el uso agrcola y de urbanizaciones (no slo por su
impacto sino por los riesgos que conllevan). Un ejemplo
de la importante expansin de la urbanizacin del rea
del Gran S. M. de Tucumn es el denominado corredor
Capital-Taf Viejo y el rea oeste (Yerba Buena) que no
fueron debidamente ponderados en los tiempos en que
se disearon los canales troncales (Norte y Sur) y subsidiarios, como el canal Yerba Buena.
En la Foto 4.34 se muestra la fuerte expansin del
corredor a Taf Viejo que recarga continuamente al
Canal Norte, exigiendo su pronta reformulacin. La
urbanizacin Lomas de Taf, con sus cerca de 5000
viviendas configura un fuerte impacto aunque se hayan
tomado algunos recaudos en su planificacin.
Foto 4.31. Aluviones que bajan de la Sierra en La Rinconada

(al sur de Yerba Buena) que irrumpen en el rea pedemontana donde la citricultura avanz sustituyendo a la caa de
azcar. Foto 4.32. La Rinconada, aluviones irrumpiendo en
plantaciones de citrus. Foto 4.33. La Rinconada, aluviones
irrumpiendo en plantaciones de citrus.
5) Actualizacin de ingeniera de proyecto para las obras

de reconstruccin y nuevas. Es necesaria la revisin de
diseos de ingeniera y tcnicas constructivas a la luz de
las fallas ocurridas en las obras construidas en las dcadas
de los 70 y 80. Asimismo, la acelerada destruccin que
conlleva la falta de mantenimiento y/o pronta reconstruccin de obras con roturas incipientes, llevar a la necesidad de encarar obras de mayor costo inicial pero con menores requerimientos de conservacin, o al menos con
menor riesgo de rotura en cascada.
149
Foto 4.34. Crecimiento urbano del corredor Capital-Taf Viejo, que incluye la gran urbanizacin Lomas de Taf.
En muchos casos se ejecutaron obras sobre la base

de diagnsticos incorrectos, por lo que las costosas
obras encaradas no tuvieron el efecto esperado o colapsaron prematuramente por el empleo de tecnologas
inadecuadas. Ejemplo de ello es la escasa vida de las
obras de gaviones construidas, pero tambin son preocupantes las roturas de revestimientos de hormign
de canales, que fueron inversiones muy importantes y
se perdieron (Canales Canzo Las Piedras y Yerba
Buena).
6) Aspectos institucionales. En el rea del Gran
S. M. de Tucumn, se tienen varias jurisdicciones establecidas en materia de manejo de aguas pluviales. Los
canales que rodean a la Capital (Norte y Sur) son de
jurisdiccin provincial, a travs de su organismo especfico DPA. En el mbito externo a ese anillo protector, los canales Taf, Yerba Buena y Nueva Esperanza
(este es un zanjn natural y no una obra de ingeniera)
tambin fueron construidos y son mantenidos por la
DPA, pero los mbitos urbanos son de responsabilidad
de las respectivas municipalidades (Taf Viejo, Las Talitas y Yerba Buena). Por lo tanto, esos canales mayores
son cuerpos receptores donde los municipios pueden
volcar sus aguas pluviales. Ahora bien, histricamente
ellos no asignaron a los problemas pluviales la importancia que tienen en el ambiente urbano. Las ciudades
que crecieron y siguen creciendo sin atencin a esa
problemtica la van agravando a un punto de resolucin casi imposible, por la magnitud de las inversiones
necesarias para corregir o mitigar los problemas. La
mayor parte de las obras de desage pluvial urbano
exceden la capacidad econmica de los municipios y
deben contar con el auxilio de fondos nacionales para

su concrecin. Ni siquiera la provincia tiene capacidad
econmica para, al menos, las obras de mayor magnitud, mxime en el esquema econmico vigente de
supeditacin presupuestaria al Gobierno Nacional.
La complejidad de un sistema de desages pluviales
en un conglomerado de la amplitud y diversidad del
Gran S. M. de Tucumn exige que el replanteo a futuro no slo contemple la planificacin fsica del mismo sino tambin los aspectos institucionales asociados.
Se prev un conjunto grande de obras y acciones que
requerir de organismos de aplicacin slidamente estructurados para garantizar la necesaria continuidad
entre los sucesivos gobiernos que debern desarrollarlo
y permanentemente readecuarlo a las cambiantes condiciones que todo cuerpo urbano significa.
Organismos que aseguren los roles de planificacin
detallada, de gestin del financiamiento, de ejecucin y/
o supervisin de los proyectos ingenieriles, de supervisin de las ejecucin de las obras y de la posterior operacin y mantenimiento, adems del establecimiento de
medidas no estructurales en su propio mbito, deben
ser bien concebidos y estructurados a fin de asegurar los
resultados y el funcionamiento adecuado del sistema y
el acompaamiento del crecimiento urbano.
7) Acciones no estructurales. Se definen como
acciones no estructurales las que contribuyen a la
resolucin o atenuacin de los problemas de las inundaciones y que no son obras de ingeniera como canales, conductos, defensas, etc. Estn vinculadas ms
bien a cuestiones organizativas, funcionales, administrativas, legales o de otra competencia, pero que tienen
150
significativa incidencia y que las hace merecedoras de

consideracin y de ser implementadas. Podemos citar,
en breve sntesis, cuestiones como:
Jurisdiccin. Como ya se dijo, en el rea de anlisis existen diversas jurisdicciones (provinciales, municipales y comunales) y en algunos casos sin definicin,
lo que histricamente llev a la falta de resolucin de
los problemas de desages pluviales al no haber competencia ni responsabilidad concreta sobre el problema. En definitiva, no hay quien se ocupe del tema y
la definicin de mbitos de responsabilidad es un paso
preliminar necesario y conveniente.
Manejo del espacio pblico. Las conducciones pluviales son las obras de mayor porte en relacin a otros
servicios establecidos en la va pblica (gas, agua, cloacas, telfono, etc.) y son, por lo general, aunque
como contrasentido, las ltimas en ejecutarse. De all
que, si no se prevn los espacios para ubicarlas y se
efectan las correspondientes reservas futuras, pueden
plantearse serios conflictos a la hora de su ejecucin,
con un grave encarecimiento debido a la necesidad de
relocalizar los ductos preexistentes para dar lugar a los
desages pluviales. De ello surge la necesidad de contar con los proyectos de las obras para establecer las
mencionadas reservas de espacio y administrar el mbito pblico a fin de prever la instalacin de todos los
servicios urbanos por ductos. La falta de acciones en
esa direccin genera un constante encarecimiento de
las obras de desage pluvial en la medida que no se
ejecutan y las dems infraestructuras van ocupando las
calzadas.
Regulacin de urbanizaciones y edificacin en general. La mayor parte de las urbanizaciones realizadas en
los planes de vivienda oficiales se hicieron sin atender,
o con escasa atencin, al problema de inundabilidad
de las reas de implantacin ni a los problemas globales que van generando por impermeabilizacin del suelo y aumento de la escorrenta. Ms an, en los planes mencionados no se incluyen en general obras de
infraestructura de desages pluviales, salvo las locales y
menores. Si bien es sabido que los costos de las obras
de desages pluviales son de una envergadura desproporcionada respecto a las inversiones en urbanizaciones, en particular cuando el rea de implantacin tiene
problemas preexistentes que obedecen a una configuracin de mayor extensin, no es posible ignorarlas,
omitirlas ni postergarlas. Por ello, al menos deben restringirse las urbanizaciones en zonas con problemas de
evacuacin de aguas superficiales hasta que la ejecucin
de obras de desage general las habilite para tal uso.
Para tal fin son de importancia los mapas de riesgo
que orientan a los urbanizadores en la eleccin de los
espacios y delimitan la responsabilidad del Estado para
asistir a sectores de poblacin en situaciones conflictivas que suelen generarse.
Por otra parte, los organismos pblicos encargados
de la regulacin de las urbanizaciones deben asumir la
responsabilidad de las consecuencias indeseadas de los
procesos de urbanizacin no planificados, en los que
requieren obras de infraestructura, aportando decidida-
mente en la gestin y contribucin al financiamiento.

Por ltimo, pero de gran importancia, son los asentamientos ilegales que se generan en reas de bajo
valor (frecuentemente inundables) pero que rpidamente el Estado consolida regularizando tenencia y
construyendo infraestructuras de servicios (excepto
pluviales), contribuyendo as a la creacin de un rea
de problemas cuya resolucin es de muy alto costo.
Lamentablemente, este aspecto de las urbanizaciones en la Argentina en general, pero especialmente en
Tucumn, presenta serias falencias. La poltica de viviendas llevada a cabo desde la Nacin y sus correlativos Institutos Provinciales de la Vivienda no hacen hincapi en los factores aludidos. La decisin poltica de
dar vivienda a la mayor cantidad posible de poblacin,
haciendo caso omiso de las consecuencias o impactos
en la calidad de vida urbana ha ido modelando las ciudades de un modo cada vez ms negativo y con frecuencia conflictivo. Si bien aqu se analiza lo vinculado
a la problemtica del drenaje pluvial, a ello se suman
otros aspectos problemticos como los servicios de
saneamiento (agua y cloacas), transporte, etc.
No existen tampoco pautas de uso del suelo dentro de un ordenamiento territorial que contemplen un
adecuado manejo del drenaje pluvial y evite, al menos, los serios problemas que recaen sobre la poblacin. La Ley de Loteos de la provincia no obliga a tener en cuenta la problemtica y all se generan los
problemas iniciales en toda urbanizacin.2
Un aspecto de utilidad relevante en la mitigacin
de los problemas de inundacin, a fin de reducir los
impactos sobre las propiedades y la poblacin, es la
fijacin de niveles en las edificaciones que las pongan
suficientemente elevadas sobre los niveles de agua
previsibles en las calzadas e inmediaciones. Con ello, si
bien no se evitan las afectaciones al trnsito, circulacin peatonal y accesibilidad, se evita al menos la
irrupcin de aguas en las propiedades y sus consecuencias negativas. Estas regulaciones deberan ser plasmados en los cdigos de edificacin municipales, aunque
lamentablemente no existen en la casi totalidad de los
municipios.
Residuos slidos. Al igual que en la generalidad
de las reas urbanas de la Argentina, el problema de
la basura se vincula con los problemas de evacuacin
de aguas superficiales. La acumulacin de residuos slidos urbanos (RSU) en canales y cursos de agua naturales o artificiales, en su mayora basura domiciliaria,
provoca problemas de reduccin de capacidad de conduccin, adems de los sanitarios. Los de mayor gravedad se producen en las captaciones a nivel de calzadas
2 A ttulo de ejemplo, el facilitar los escurrimientos de

las aguas pluviales permitiendo su salida de las propiedades
debera determinar las formas de los amanzanamientos de
los loteos en relacin a la topografa del terreno. Cuando
ello no se considera, las propiedades tienen serios problemas.
Las urbanizaciones oficiales usualmente no lo consideran y
tampoco toman las medidas ingenieriles para corregir esas
situaciones y evitar mayores costos.
(imbornales, rejas, cmaras y enlaces) por sus aberturas y dimetros reducidos. Ello provoca mayores caudales en las calzadas y los consecuentes anegamientos.
En los grandes canales colectores, cuando tienen fuerte pendiente y velocidad (casos Canzo, Yerba Buena y
Sur en el tramo del oeste), se produce el barrido de
los residuos en pocas de verano, siendo ms grave el
problema de las acumulaciones de sedimentos y el crecimiento de vegetacin sobre los depsitos consolidados (caso Canal Sur entre la Ruta 301 y el ro Sal).
Por lo tanto, polticas tendientes a reducir la acumulacin de RSU en las calzadas, evitar los repositorios
irregulares (ampliamente difundidos en el paisaje urbano de Tucumn), forman parte de las medidas no estructurales que deben acompaar el tratamiento de la
problemtica de las inundaciones.
Prcticas agrcolas. Tal como se seal anteriormente, ser necesario establecer pautas que apunten a
regular el uso agrcola del suelo a fin de mitigar el
impacto del cambio de la caa de azcar a la citricultura y el avance de la agricultura hacia el pedemonte.
Esto llevar al establecimiento de normativas que tendrn gran significacin sobre los problemas de aluviones
e inundaciones del rea. Si bien actualmente existen
algunas regulaciones, el problema es que ocurren ms
transgresiones que sujeciones a las normas, con escaso
poder por parte del Estado para evitarlas. Normalmente los desmontes en la zona pedemontana se producen y las multas no revierten la situacin. En general, una vez cometida la transgresin, por ms multa
que se aplique al infractor, la situacin no se revierte
y la agricultura pedemontana queda consolidada sustituyendo al monte protector anterior con el aumento
del riesgo de inundacin y erosin de suelos.
Organizacin de la defensa civil y las emergencias.
En zonas crticas, donde las inundaciones producen
riesgo de vida a la poblacin y daos patrimoniales, es
de vital importancia la organizacin de la emergencia,
agilizando y haciendo eficiente la respuesta a los eventos de lluvias intensas, como las evacuaciones preventivas, alojamientos, proteccin sanitaria. Con ello al
menos se logra evitar prdidas de vida. Cuando se
puede implementar sistemas de alerta preventivo, la
poblacin puede ponerse a resguardo con recursos propios y proteger hasta cierto grado sus enseres hogareos. En algn modo un esquema de esa naturaleza
ensea a convivir con las inundaciones sin resolver el
problema.
Algunas conclusiones y reflexiones prospectivas.
A continuacin se bosquejan algunas ideas bsicas, no
excluyentes, cuyo anlisis y estudio forma parte de la
reformulacin del sistema general de desages del
Gran S. M. de Tucumn que se analiz hasta ac. Parte de ellas ya tuvieron tratamiento por parte de la
DPA y se tradujeron en propuestas y proyectos de
obras de ingeniera an inconcretas.
Es necesario evaluar los caudales futuros de los
canales Norte, San Jos, Yerba Buena y Sur bajo pautas de expansin urbana y de uso del suelo ms realis-
151
tas y con nuevas obras que tiendan a colaborarles en

su funcin. Ese estudio es bsico para un replanteo
estratgico del problema general de desages del Gran
S. M. Tucumn y de l surgirn alternativas y pautas
que llevarn eventualmente a la necesidad de redimensionamientos, planteos de nuevas alternativas y/o
de labores correctivas para los problemas emergentes
de defectos de proyecto y/o ejecucin.
Como consecuencia de la revisin indicada en el
punto anterior (se esperan caudales a manejar de bastante envergadura) surgir la necesidad del estudio de
alternativas para conducir las aguas que ingresan al
rea urbanizada por los canales actuales recrecidos o,
por ejemplo, su particin derivando parte de ellos hacia el arroyo El Manantial y el ro Lules, cuencas receptoras naturales en la fisiografa de origen. El proyecto de la DPA de desvo de parte del Canal Yerba
Buena hacia el arroyo El Manantial por el Canal La
Rinconada obedece a esa idea (ver apartado 4.1.5, Figura 4.7). Dado que el cauce natural del arroyo El
Manantial es decididamente insuficiente para conducir
caudales de las magnitudes en juego (por su escasa
seccin, baja pendiente y sinuosidad), la DPA proyect
un canal que sigue aproximadamente el trazado del
arroyo hasta entregar en el ro Lules. La reformulacin
total ya comentada de la seccin del Canal Norte
manteniendo su trazado actual se alinea tambin en
esa direccin.
La atenuacin de picos de caudales mediante lagunas de amortiguacin3 parece de difcil concrecin
una vez que los cursos de agua salieron al pedemonte
(los caudales y cargas slidas ya son elevados) debido a
la exigencia de volmenes importantes slo obtenibles
con grandes extensiones a expropiar en zona agrcola
de alto valor (decenas de hectreas por cada cuenca).
En las zonas donde se produjo un imprudente
avance hacia los conos de deyeccin con desmontes
para agricultura y urbanizaciones (Las Yungas, La Rinconada, arroyos Canzo y Las Piedras), la captacin de
torrentes pedemontanos y su conduccin hacia zonas
ms bajas por canales colectores pone en peligro a las
urbanizaciones que all existen y crecen continuamente.
Por otra parte, el serio problema de los aportes slidos
puede hacer fracasar ese tipo de solucin. En esas
zonas deber combinarse una fuerte accin de ordenamiento territorial con acciones hidrulico-forestales que
reviertan la situacin y permitan la ejecucin de obras
de envergadura razonable sin comprometer las reas
urbanas aguas abajo. El caso Las Yungas La Rinconada se enmarca en la alternativa indicada en el punto
anterior de conduccin de caudales hacia el arroyo El
Manantial o directamente al ro Lules junto con los
del ro Muerto (canal Yerba Buena), evitando su ingreso a reas urbanas como actualmente lo hace.
3 Las lagunas de amortiguacin o de detencin constituyen

un recurso para atenuar los caudales mximos (o pico) de
las crecidas en un sistema de desages, reduciendo con ello
la magnitud de los canales o conductos pluviales y consecuentemente sus costos.
152
Los conceptos de sistematizacin de cuencas
empleados durante mucho tiempo en los torrentes de
montaa dieron nulos resultados ya que fueron destruidos en corto tiempo y no contribuyeron en absoluto a
mitigar los problemas. Mala ingeniera y predominio de
intereses particulares fueron caracterstica frecuente en
esas obras. Las obras hidrulicas que se planteen debern responder a mejores diagnsticos sobre los procesos
de torrencialidad y la dinmica de los cursos de agua.
Los diques transversales de correccin de pendiente no
constituyen una solucin generalizable y por lo tanto
deben emplearse selectivamente.
Es importante estudiar y experimentar el uso de
tecnologas constructivas con mejor desempeo y durabilidad que las empleadas hasta ahora. Las nuevas tecnologas existentes en el mercado son interesantes pero
deben experimentarse prudentemente y con sentido
crtico y no bajo la presin de intereses comerciales.
Se debern reconstruir obras actualmente destruidas en su totalidad, como el canal Canzo Las Piedras, bajo otros criterios ingenieriles que los empleados en su origen y que produjeron su colapso.
Lamentablemente, el crecimiento urbano de las
jurisdicciones de Taf Viejo, Las Talitas y Yerba Buena
no se est produciendo sobre la base de un adecuado
ordenamiento territorial y la tendencia catica contina, potenciando en grado sumo los problemas de
vulnerabilidad frente a las inundaciones. Por ello, el
manejo de los problemas pluviales va siempre por detrs del crecimiento urbano, agrandando la brecha de
las posibles soluciones. Una gran urbanizacin como
Lomas de Taf, si bien tuvo en cuenta sistemas de
atenuacin de caudales pluviales, no fue acompaado
con previsiones firmes para aumentar la capacidad del
Canal Norte. Tal emprendimiento disparar seguramente el ya firme proceso de urbanizacin del espacio
entre la Capital y Taf Viejo.
Aspectos ms significativos del diagnstico

y de las propuestas del Plan Director
inferior a los que pueden ingresar. Se calcularon caudales posibles en las condiciones de usos actuales del
suelo y para informacin hidrolgica actualizada (lluvias). Qued con ello en evidencia la falencia total de
los sistemas de desage.
2. Se relev el estado de situacin de los diversos canales y se extrajeron conclusiones sobre las causas de deterioros y colapsos.
3. Se plante la necesidad de reparaciones y reconstrucciones del Canal Canzo Las Piedras y del
Canal Yerba Buena.
4. Se plante la necesidad de retener sedimentos
en las cuencas y en el pedemonte, y adems, la estabilizacin de las cuencas del Canzo Las Piedras.
5. A fin de reducir los caudales mximos que ingresan al Canal Canzo Las Piedras se plante la
construccin de lagunas de detencin cuyas ubicaciones se recomendaron en las zonas que se muestran
en la Figura 4.6. Asimismo se propusieron lagunas de
detencin en cursos de agua que aportan al Canal
Norte (en el zanjn Citral y en el Taf).
6. Se proyectaron obras para mejorar la capacidad hidrulica y la estabilidad estructural del Canal Sur
en el tramo entre la afluencia del Canal Canzo Las
Piedras y el puente de Ruta 301, en particular en el
extremo final, donde se proyect el baips lateral que
se menciona en 4.1.5 (Canal Sur).
7. Se propuso desviar el arroyo Nueva Esperanza
que actualmente se junta con el Taf y descargan en
conjunto en el Canal Norte. Para ello se plante un canal que lo conduzca a descargar al ro Sal. Ello apunta a
reducir los caudales que llegan al Canal Norte.
8. Se propuso desviar el ro Muerto hacia el
arroyo Manantial, cuenca receptora final natural antes
de que se construyera el Canal Yerba Buena, que lo
descarga en cambio al Canal Sur y de all al ro Sal.
Ello debe, necesariamente, incluir un ensanchamiento
y canalizacin del cauce de El Manantial para recibir
tan importantes caudales.
9. Se recomendaron algunas acciones localizadas
como la estabilizacin de crcavas en el Barrio Calpini, Taf Viejo (ver 4.1.7, C. Taf Viejo) y en el Barrio
Horco Molle, Yerba Buena.
10. Se formularon recomendaciones sobre criterios
ingenieriles de diseo hidrulico que no fueron asumidos en el diseo original y fueron causales de grandes
colapsos y deterioros de las obras. Asimismo se sugirieron ciertas tecnologas para aplicar en las obras futuras.
11. Se propusieron diversas acciones de tipo no
estructural, entre las cuales se destac la necesidad
de normativa para regular el uso del suelo para fines
agrcolas y urbanos en Yerba Buena y Taf Viejo; y a
nivel de comunas rurales semiurbanas en San Jos, Villa
Carmela, El Manantial y San Pablo. Entre ellas se propuso condicionar a los nuevos loteos y urbanizaciones a
que cumplan con ordenanzas orientadas a mantener
los caudales pluviales a erogar en las condiciones precedentes a la urbanizacin.
1. La mayor parte de los canales tienen actualmente una capacidad de conduccin de caudales muy
Las obras mencionadas en el listado precedente

constituyeron un conjunto prioritario para el Plan Di-
Resultados del estudio (UNT-SEOP, 2002).

Como ya se expusiera anteriormente, este estudio
surgi de un convenio entre la Secretara de Obras
Pblicas de la Provincia de Tucumn y la Universidad
Nacional de Tucumn que asign un equipo de tcnicos
de la Facultad de Ciencias Exactas y Tecnologa bajo
direccin externa para lo que se denomin Plan Director para la sistematizacin de las quebradas del flanco
oriental de la Sierra de San Javier y actualizacin del sistema de desages. Se firm en 2002 y fue entregado
oficialmente al gobierno en 2006.
De este estudio no se efectu publicacin impresa
de distribucin pblica y la copiosa informacin se entreg en versin magntica que tuvo divulgacin informal. De ella se tom la informacin de la que aqu se
hace referencia.
rector emanado del convenio. Se plantearon tambin

muchas acciones genricas y de envergadura menor y
de cumplimiento progresivo a largo plazo cuya exposicin tendra aqu una excesiva extensin. Al respecto
merecen analizarse las acciones que fueron producindose con posterioridad a la entrega del Plan. Algunas de
ellas fueron ya referidas en otras partes del texto.
A) En el Canal Canzo se realizaron trabajos para
frenar el proceso de socavacin retrocedente en su
extremo aguas arriba (inicio del canal, donde ingresa el
arroyo Canzo). Tales trabajos duraron poco y sufrieron
fuertes deterioros. El resto del canal permanece des-
153
truido en su casi totalidad. La socavacin o carcavamiento lleg a tener ms de 10 m de profundidad, lo

que plantea la necesidad de una compleja solucin.
B) En el Canal Yerba Buena se reconstruyeron
los primeros 300 m desde la captacin del arroyo
Muerto de los 1580 m que estaban previstos. La previsin era reconstruir hasta el punto de desvo mediante el Canal La Rinconada hacia el arroyo El Manantial. Hasta fines del ao 2013 esta obra est paralizada sin perspectivas de continuidad.
C) LA DPA realiz en el ao 2005 el proyecto
de un dique de retencin de sedimentos y cinco diques de control de erosin de cauce en el arroyo
Figura 4.6. Obras prioritarias propuestas en el Plan Director para la sistematizacin de las quebradas del flanco oriental de
la Sierra de San Javier y actualizacin del sistema de desages de la UNT.
154
Canzo, aguas abajo de la confluencia

con el arroyo Las Piedras, pero no
hay siquiera gestiones para su construccin en futuro cercano. Cabe
mencionar que la capacidad de acumulacin de sedimentos de esta obra
es limitada y debera conjugarse con
una planificada y controlada extraccin
de los mismos, ya que los cauces pedemontanos abastecen de material
granular para la construccin y en general para el mantenimiento de calles
por los municipios.
D) Se ejecutaron las obras proyectadas en el Canal Sur en el cruce
de la Ruta 301 para mejorar la capacidad de conduccin de caudales, ya
referidas en 4.1.5 (Canal Sur).
E) El desvo del arroyo Nueva
Esperanza hacia el ro Sal ya contaba
con un anteproyecto desde 2002, anterior al convenio (Acua, 2002). El
costo de esta obra es muy elevado,
por lo que la DPA plante como alternativa una remodelacin total del
Canal Norte sobre la misma traza actual con capacidad para recibir los
aportes totales de los canales Taf,
Nueva Esperanza y el de la Quebrada
6 (o zanjn Citral) que atraviesa el
emprendimiento Lomas de Taf e ingresa actualmente por el norte (descripto ms adelante en 4.1.7 bajo el
ttulo El rea desde Villa Carmela hacia Lomas de Taf).
F) Las lagunas de detencin propuestas para la cuenca del Canal
Canzo Las Piedras y para el Canal
Norte no cuentan con proyecto de
ingeniera ni con expropiacin de las
tierras necesarias, en todos los casos
de gran valor por tratarse de tierras
agrcolas excelentes y algunas con
perspectivas de urbanizacin.
G) La DPA realiz el proyecto
de ingeniera del desvo del ro Muerto al arroyo El Manantial por medio
del Canal La Rinconada, de 6.800 m
de longitud (Figura 4.7) con un trazado algo diferente al propuesto en el
Plan Director de la UNT. Tambin
realiz el proyecto de canalizacin del
arroyo El Manantial hasta su entrega
al cauce del ro Lules (11.180 m).
Estas obras no cuentan an con ninguna gestin de financiamiento ni hay
decisin poltica para su ejecucin.
H) La DPA, organismo por donde
pasan las gestiones de autorizacin de
obras que impliquen alguna incidencia
en la problemtica de desages pluvia-
Figura 4.7. Desvo del Canal Yerba Buena (ro Muerto) por medio del Canal
La Rinconada y canalizacin del A El Manantial, descargando al ro Lules.
(Fuente: Proyecto Direccin Provincial del Agua.)
155
les, ha establecido normas que exigen a los emprendedores el manejo de las aguas pluviales con criterio conservacionista, es decir que no se admite que los efluentes pluviales de las reas de los emprendimientos sean
superiores a los que existan previos a ellos. A tal fin,
el recurso tpico exigido es la laguna de detencin, aunque ello no est bien regulado en algunas de sus implicancias que se discuten ms adelante.
En sntesis, de las obras prioritarias planteadas en
el Plan Director, escasas fueron las realizaciones concretas y, ms an, algunas quedaron paralizadas. En
2014, las perspectivas de que el Estado provincial encarara alguna de ellas parecan remotas.
4.1.7. Situacin de los municipios contenidos
en el rea. Tal como se seal, una vez protegida
el rea de la Capital por el cinturn de los canales
Norte y Sur y los municipios de Taf Viejo y Yerba
Buena provistos de cuerpos receptores para descargar
sus aguas pluviales, los municipios perifricos a la Capital deben manejar sus drenajes superficiales mediante
infraestructura interna de captacin y conduccin hacia
ellos.
Describimos sumariamente la situacin de cada
municipio del conglomerado Gran S. M. de Tucumn.
truir en el mbito capitalino. Los ltimos colectores

importantes construidos datan de la dcada de los 80 y
despus de ellos hubo un vaco hasta hoy de aproximadamente tres dcadas sin que se haya avanzado sobre
la problemtica. Los que deben construirse requieren la
elaboracin de proyectos ejecutivos de ingeniera, ya
que los trazados originales son tentativos y sujetos a
adecuaciones puesto que la densificacin urbana fue
ocupando espacios en la trama de calles con otras redes
de servicios (aguas, cloacas, gas, telefona, etc.).
Los desages internos evacan las aguas pluviales
hacia los dos cuerpos receptores posibles: el cauce del
ro Sal y el Canal Sur (aunque ste finalmente entrega
al primero). En la Figura 4.9 se observa hacia cul de
ellos vuelca cada sistema. Los sistemas de desage
drenan las cuencas de aporte y, los que tiene direccin
norte-sur, reciben el nombre de las arterias por las
cuales estn planteadas, usualmente dos en cada caso
puesto que la ciudad tiene una va principal que corre
de oeste a este (24 de Setiembre av. Mate de
Luna) y en la que las calles norte-sur cambian de
nombre.
Sistemas de desage pluvial
Cuerpo
receptor
Sistema
A) Tucumn Capital
San Miguel de Tucumn, ciudad capital de la provincia es un mbito en el que viven 580.000 habitantes aproximadamente (Censo 2010). Tal como se expuso hasta aqu, la ciudad qued protegida de los ingresos de aguas desde cuencas externas por los canales perimetrales Norte y Sur, aunque con las limitaciones y deficiencias tambin ya descritas. El problema
del municipio es entonces el manejo del agua pluvial
que se precipita exclusivamente en su rea y que en
un proceso acumulativo adquiere matices graves ya
que producen inundaciones urbanas.
El proceso de acumulacin de las aguas pluviales
que escurren siguiendo la topografa general del territorio se ilustra en la Figura 4.8 donde se muestran
con flechas las direcciones generales de los escurrimientos que resultan de las direcciones de las pendientes dominantes dentro de la ciudad. Las pocas
obras de desage pluvial construidas, que protegen
menos del 20% del rea urbana, responden a esa realidad fsica.
Como ya se dijo, en la dcada de los 60, en el
plan formulado por la Sociedad Argentina Ingeniero
Decio Costanzi (Costanzi, 1961), se plantearon, adems de los canales Sur, Yerba Buena, Nueva Esperanza
y Taf (el Norte ya exista a la sazn), los principales
colectores internos de la Capital. Preexista en ese
entonces el sistema del centro de la ciudad, construido
a comienzos del siglo XX por la Direccin General de
Obras de Salubridad de la Nacin, posteriormente
Obras Sanitarias de la Nacin (OSN).
En la Figura 4.9 se muestra en conjunto los desages actualmente existentes y los necesarios de cons-
rea Central
Amrica-De la Vega
Sistema Bajo Hondo
Suipacha-San Luis
Uruguay-lvarez Condarco
Colector Norte
Alsina-Rojo
Viamonte-Padilla
Alberti-Matienzo
Padre Roque-Helguera
Av. Roca
Existente
Existente
A construir
Existente
Existente
A construir
A construir
A construir
A construir
A construir
Existente
Ro Sal
Canal Sur
Canal Sur
Canal Sur
Ro Sal
Ro Sal
Ro Sal
Canal Sur
Canal Sur
Canal Sur
Canal Sur
En lo que sigue efectuaremos una breve descripcin de cada sistema explicando a su vez los problemas suscitados en los ya existentes (Adler et al.,
1994).
Merece sealarse que la construccin de algunos
colectores urbanos no ha significado alivio de esas
reas frente a las inundaciones pluviales o traslad los
problemas a otras zonas. Ello se explica, como se
ver en cada caso, por la falta de racionalidad en su
orden de construccin con relacin al conjunto de
obras necesarias para el mbito capitalino.
Sistema rea Cntrica (existente). (Figura 4.10)
Este sistema es el ms antiguo existente en la ciudad.
Fue construido por Obras Sanitarias de la Nacin en
los primeros aos del siglo XX, es decir que ya es
centenario. A pesar de algunos defectos de diseo a
la luz de los conocimientos ms modernos de la hidrulica urbana, este autor tuvo la oportunidad de
apreciar la excelente factura de los colectores subterrneos, construidos en mampostera de ladrillo, en
156
Figura 4.8. Direccin general de los escurrimientos pluviales dentro de la ciudad San Miguel de Tucumn.
(Fuente: Adler et al., 1994.)
pocas en que el hormign era apenas una tecnologa

en ciernes.
Luego de recibir los conductos que vienen de la
zona cntrica, el colector va por avenidas Avellaneda y
Saenz Pea hasta la Plazoleta Dorrego y de all sale a
cielo abierto al Canal San Cayetano que conduce las
aguas hasta su descarga en el ro Sal.
En la Figura 4.10 se presenta esta cuenca junto
con la vecina al norte, la del Sistema Uruguay-lvarez
Condarco, a fin de mostrar cmo se enlazan indebidamente entre s.
Ambas cuencas estn separadas por las vas del F.C.

Belgrano (hoy inactivas) y el Sistema Cntrico drena
desde all hasta la calle 24 de Setiembre, eje E-O de
la ciudad. Caudales que exceden la capacidad del Colector Uruguay-lvarez Condarco ingresan al sistema
del Centro por la calle Salta y por la av. Juan B. Justo-Avellaneda, tal como indican las flechas de la figura
referida. En la denominada Esquina Norte son muy
grandes los anegamientos que producen frecuentes
paralizaciones en la zona en ocasiones de tormentas
fuertes. Esos flujos continan por av. Avellaneda y de
Figura 4.9. Sistemas de desages pluviales existentes (lneas llenas) y a ejecutar (en trazos) en el rea de la capital,
San Miguel de Tucumn. (Fuente: Adler et al., 1994.)
157
158
Figura 4.10. Sistema de desages pluviales existentes en el rea cntrica de la Capital, San Miguel de Tucumn, realizado por
Obras Sanitarias de la Nacin, y Sistema Uruguay-lvarez Condarco. (Fuente: Adler et al., 1994.)
los Prceres bordeando el Parque 9 de Julio, la terminal Central de mnibus y llegan finalmente al Canal
San Cayetano, tramo final del Sistema Cntrico.
La falta de una red en la zona sur del rea Central
(desde 24 de Setiembre hasta av. Roca) produce la
progresiva acumulacin de caudales en su marcha hacia el sur y sudeste, llegando a la av. Roca en magnitudes importantes que superan ampliamente la capacidad del conducto que all existe. Como consecuencia
de ello se produce una irrupcin masiva de agua hacia
la zona ms meridional de la ciudad (Villa Alem, Villa
Amalia, Barrio Judicial, etc.), zona crnicamente inundable de la ciudad que trataremos ms adelante.
Sistema Uruguay Alvarez Condarco (existente). (Figura 4.10) Este sistema de colectores pluviales fue diseado para desaguar la cuenca indicada en la
figura mencionada; limitada por las vas de los FF.CC.
Mitre y Belgrano, o sea, Villa 9 de Julio, barrios Obispo Piedrabuena, Mataderos, etc. Fue previsto en el
estudio de Costanzi (1961) y proyectado y construido
por la Direccin Provincial del Agua en la dcada de
los 70. El sistema subterrneo termina al cruzar por
calle Jos Hernndez la av. Gobernador del Campo e
ingresa al Parque 9 de Julio cruzndolo a cielo abierto
hasta av. Benjamn Araoz (canal del Este o del Parque)
y continuando por Irineo Leguisamo (calle de acceso al
Hipdromo) hasta entregar al Canal San Cayetano metros antes de su descarga al ro Sal.
Este sistema tiene serios problemas de funcionamiento. Los anegamientos que se producen a lo largo
de su recorrido muestran que no cumple la funcin
protectora para la que fue construido. Las causas principales son las siguientes:
1) La cuenca de aporte es muy superior a la
prevista en el proyecto de la obra (ms del triple).
Puede apreciarse en la Figura 4.8 que las aguas de
la zona norte de la ciudad, que escurren en direccin N-S y N-SE, al no ser captadas y evacuadas
por obras de desage se acumulan y llegan hasta las
vas de los FF.CC. Mitre y Belgrano, en donde, por
constituir barreras al escurrimiento, debieron ejecutarse obras para permitir el paso del agua y evitar
anegamientos de la poblacin que vive del lado norte. As se produce la irrupcin de las aguas pluviales
en la cuenca del sistema Uruguay-lvarez Condarco.
Ingresan a ste caudales provenientes de zonas tan
lejanas como Villa Muecas. Los caudales son de una
magnitud tal que se producen dos efectos negativos:
inundaciones al norte de las vas frreas y sobrecarga
de las redes pluviales al sur de las mismas. Por ello,
los caudales mayores terminan escurriendo por las
calzadas ya que superan ampliamente las capacidades
previstas de los conductos.
2) Hay un grave error constructivo o de diseo
en el cruce de Gobernador del Campo antes de ingresar al Parque 9 de Julio. Hay una entrega en contrapendiente que le reduce capacidad de conduccin al
tnel de desage en ese tramo.
159
3) Hay abundantes defectos constructivos en los

conductos que le restan capacidad de conduccin.
Evidentemente, la mayor parte de las causas de las
fallas de esta obra reside en la irrupcin de caudales
desde una cuenca de aporte no prevista en su diseo.
Ello muestra que la decisin de construirla antes de
interceptar los caudales de la zona norte no fue acertada. De all se deduce el beneficioso efecto que tendr sobre la parte centro-norte de la ciudad la construccin del Colector Pluvial Norte que se comenta
en el prximo pargrafo.
Por otra parte, al inicio de la av. Irineo Leguisamo
se producen desbordes del Canal del Parque, los que
generan caudales que, escurriendo por los pastizales al
este de la av. Wenceslao Posse (ex pista del Aeropuerto Benjamn Matienzo), invaden ms abajo el Barrio Ex-Aeropuerto. Con lluvias muy intensas se producen desbordes a todo lo largo del tramo citado.
Sistema Colector Pluvial Norte (propuesto).
(Figura 4.11) Esta es una de las obras de desage pluvial de mayor magnitud propuestas para la ciudad (por
su gran cuenca de aporte) y de mayor impacto benfico.4
Por la gran extensin de su cuenca, los caudales
acumulados son de gran magnitud y los conductos necesarios adquieren tambin dimensiones tan importantes que podran dificultar seriamente su ubicacin bajo
las calzadas, especialmente en los tramos finales al
norte de las vas del F.C. Mitre (Pasajes Brasil y Panam). Por tal razn, las trazas que se ilustran en la Figura 4.11 son slo indicativas de un planteo posible
realizado en la dcada de los 80 por la DPA pero que
deben ser reestudiadas y probablemente se deba subdividir el sistema para reducir las dimensiones de los
conductos subterrneos y viabilizar su ubicacin bajo
calzadas.
El desage de la cuenca tan extendida de este colector tendr beneficios sobre otras cuencas al sur de
la ciudad que en actualmente reciben aguas de cuencas no previstas, como es el caso del colector Suipacha-San Luis (ver ms adelante) y la cuenca AlbertiMatienzo. Su ejecucin cierra una cuenca muy extendida, pero que no podr ampliarse en el futuro. Eso
es un aspecto positivo, puesto que han sido frecuentes
los casos de aadido de cuencas no previstas a colectores ya construidos provocando su falla por superacin
de capacidad y consecuentes inundaciones.
Los beneficios que traer esta obra se sintetizan a
continuacin:
4 En 2012 se frustr un intento de avanzar en la elaboracin del proyecto ejecutivo de esta obra al desistir el municipio de un financiamiento del Banco Mundial para ese fin.
Ello se debi al retiro de la obra de un programa de financiamiento por parte de la Nacin. Al no contar con el financiamiento de la obra, la Intendencia consider innecesaria la
elaboracin del proyecto de ingeniera. Tpico error y cortedad de miras de la poltica provinciana.
160
Figura 4.11. Colector Pluvial Norte. Obra a construir, de gran significacin para vastas reas de la ciudad.
(Fuente: Adler et al., 1994.)
1) Proveer de desages pluviales a una parte

muy importante de la ciudad, la zona norte, de unas
1.500 ha (ms de 600 manzanas).
2) Evitar las irrupciones de aguas pluviales en la
cuenca del colector Uruguay-lvarez Condarco mitigando las inundaciones y retornando a ese sistema a
la situacin para la que fue diseada (Figura 4.10).
3) Evitar las irrupciones de aguas en la cuenca
del Sistema Suipacha-San Luis, mejorando su desempeo (Figura 4.12).
4) Terminar con las recurrentes inundaciones en
las zonas adyacentes a las vas del F.C. Belgrano (barrios Los Andes, Almafuerte, Muecas, Alberdi Norte,
Esteban Echeverra, Los Cuarteles, etc.).
5) Asimismo terminar con las graves inundaciones en la zona del nudo de cruce y enlace de los dos
ferrocarriles y en el cruce de av. Salta y calle Bolivia,
punto crtico en el acceso a la ciudad por el norte.
6) Evitar las inundaciones en el barrio Ex-Aeropuerto y en av. Benjamn Araoz frente a la entrada al
Hipdromo de Tucumn, otro punto de acceso crtico
a la ciudad, por el este.
Sistema Suipacha-San Luis (existente). (Figura
4.12) Este sistema de desage fue proyectado por la
DPA y construido por la Municipalidad de la ciudad en
la dcada de los 70. Corre por el fondo de vaguada
que las calles Suipacha-San Luis y Avenidas Mitre y
Alem forman en el relieve urbano. Al llevarlo por el
primer par de arterias se evit la interferencia con el
trnsito de dos avenidas muy importantes. Un conjunto
de conductos secundarios cortos llevan el aguas desde
las avenidas Mitre y Alem hacia el colector.
Este sistema tiene una situacin similar a la del
Colector Uruguay-lvarez Condarco. En efecto, en la
Figura 4.12 se muestra la cuenca que fue previsto
desaguar con esta obra, quedando en evidencia, si se
analizan los escurrimientos superficiales de la ciudad
de la Figura 4.8, que hay importantes reas que se
agregan a esa cuenca, sumando caudales no previstos
en el diseo original. As se muestran que hay importantes inyecciones de caudales ajenos a la cuenca considerada provenientes de zonas tan alejadas como el
barrio Esteban Echeverra y Cuarteles, cuya lnea de
concentracin sigue las calles Castelli-Chile-av. Ejrcito
del Norte-av. Belgrano-Thames-bifurcaciones varias
hasta Paso de los Andes- av. Mate de Luna y por esta
ltima ingresando al sistema en su encuentro con av.
Mitre.
Por calle Mendoza se produce tambin una muy
importante inyeccin de agua a la av. Mitre. Ello ocurre probablemente por la suma de caudales de la propia cuenca ms ramificaciones provenientes de la cuenca lejana citada en el prrafo anterior.
A raz de lo sealado, el colector se ve totalmente
superado en su capacidad de conducir caudales. Tambin se adicionan serios problemas en las captaciones
de calzadas (bocatormentas) que adolecen de defectos
de concepcin. Resultan, entonces, fuertes correntadas por las calzadas de las avenidas Mitre y Alem y las
calles Suipacha y San Luis. Parte de esos caudales con-
161
curren, por la fuerte pendiente de la calle 24 de Setiembre que las vincula, hacia el puente del ferrocarril
(denominado tradicionalmente puente Central Crdoba) donde se producen recurrentes y peligrosos anegamientos por ser un bajo (se acumulan hasta 2 m de
agua). Merece acotarse que este punto bajo est provisto de desages que pretenden desaguar hacia el
colector Suipacha-San Luis, pero el mismo, debido a
su sobrecarga y trabajo en presin, no slo no puede
desaguar la zona sino que aporta caudales que emergen, agravando la situacin en superficie.
Evidentemente, el sistema recibe caudales de su
cuenca ms los que debera recibir el colector AlbertiMatienzo, previsto en el estudio (Costanzi, 1961) y
que debi construirse primeramente (ver Figura 4.4).
Si se observa la Figura 4.12 se apreciar que este
gran colector no tiene una red secundaria. Los trazados cortos de direccin oeste-este sirven tan slo para
transferir el agua captada en las avenidas Mitre y Alem
hacia el colector principal por Suipacha y San Luis. El
agua pluvial debi ser captada desde las nacientes de
la cuenca considerada, es decir varias cuadras al oeste
de la av. Mitre, evitando su acumulacin progresiva.
Una vez que los grandes caudales llegan a las avenidas
citadas ya son inmanejables y muy difciles de captar,
ni aun con las largusimas y vanas bocatormentas all
construidas (algunas de hasta 30 m de longitud).
El colector descargaba hasta 2010 en un zanjn
que se iniciaba en av. Independencia y Bernab Araoz,
corriendo paralelo al pie de las vas del F.C. Belgrano,
el cual fue entubado con un importante conducto enterrado que llegar hasta donde el zanjn cruza las
vas del ferrocarril, pero que hasta fines del ao 2012
se haba ejecutado hasta la calle Magallanes (es decir
1.250 m de los 1.375 m contratados), quedando paralizado. El zanjn finalmente entrega al Canal Sur. Esta
va de descarga a cielo abierto fue durante dcadas, y
contina sindolo en parte, un ambiente insano dado
que transporta aguas cloacales que se vuelcan clandestinamente y oficialmente (desbordes de las redes de
la SAT); adems de ser en todo su largo un vaciadero
de basura urbana volcada por la poblacin con la tolerancia o resignacin de las autoridades municipales.
La principal accin necesaria para que el sistema
preste el servicio para el que fue construido es la intercepcin de los caudales ajenos a la cuenca de diseo, es decir la construccin del colector Alberti-Matienzo. Asimismo, la prolongacin hacia el oeste de los
colectores que nacen en las avenidas Mitre y Alem
hasta cerca de las nacientes de la cuenca de diseo,
permitir una captacin ms eficaz y una menor acumulacin de aguas sobre las avenidas.
Desages Zona Sur: Sistema Alsina-Rojo y Desage Villas Amalia y Alem (propuestos). Denominamos Zona Sur a la parte de la ciudad comprendida en
forma genrica entre la av. Roca y el Canal Sur, tomando como lmite oeste al colector Suipacha-San Luis
y su prolongacin por Bernab Araoz. El resto hacia el
oeste lo incluimos en lo que denominamos ms adelante Zona Oeste.
162
Figura 4.12. Colector Pluvial Suipacha-San Luis. (Fuente: Adler et al., 1994.)
Estos dos colectores protegern la zona sur de la

ciudad de los caudales que provienen de la zona cntrica y de los originados en el rea propia. Una parte
importante de este sector es de baja pendiente y dificultoso desage y tiene napas freticas altas brotando
en mltiples partes, lo que genera condiciones ambientales muy desfavorables (aguas estancadas, pavimentos destruidos, etc.). El ms septentrional, originalmente, se llam Colector Roca puesto que sigue la
traza de la avenida homnima. Luego, a fin de evitar
la perturbacin de tan importante arteria de circulacin urbana, se lo traslad a la calle Alsina (primera
paralela hacia el sur).
Su misin es interceptar las aguas que provienen
del rea cntrica (calle 24 de Setiembre al sur) e
irrumpen en la zona sur de la ciudad. Evidentemente,
es la primera obra que se debe realizar para comenzar
a solucionar los graves problemas de esa rea extensa,
dado que las que se plantean dentro de ella (Desages
de Villa Amalia y Villa Alem) carecen de sentido si no
se reducen primeramente las enormes masas de agua
que llegan desde el norte.
El colector Alsina-Rojo incluye un conjunto de tres
colectores secundarios (peine) de direccin norte-sur
que penetran en la zona central, para captar las aguas
en su origen evitando su acumulacin y la conformacin de caudales inmanejables. Estos secundarios estn
previstos por calles Jujuy, Buenos Aires y Las Heras
que tiene cada uno varios ramales hacia el oeste. El
colector principal por calle Alsina entrega al ro Sal por
medio de un conducto final paralelo al Canal San Cayetano (por la diagonal Rojo).
Desages de Villa Amalia y Villa Alem. En las zonas
de Villas Amalia y Alem, al sur de la av. Independencia, a donde llegan desde antiguo las aguas pluviales de
la zona cntrica, existe una red de zanjones que pretendan manejar aquellos caudales pero que con el
paso del tiempo fueron superados en su capacidad,
quedando desbordes y anegamientos de calzadas adyacentes. Esa red de zanjones se aprecia en la Figura
4.13. Su incapacidad determina que, finalmente, se
concentren caudales por la calle Jujuy (va de acceso
sur a la ciudad), hasta llegar al Canal Sur. Los zanjones
sufren frecuentes obstrucciones por accesos a las propiedades construidos por los propietarios a su determinacin y arbitrio, lo que muestra el caos reinante en
materia de desages pluviales. Su existencia desde antiguo como cauces naturales o artificiales sirvi mientras el grado de urbanizacin era bajo y la escorrenta
no muy elevada. El crecimiento extensivo y la intensificacin del uso del suelo llev al incremento de los
escurrimientos superficiales y a la concentracin ms
veloz de las aguas (por la pavimentacin de la ciudad)
poniendo en situacin de insuficiencia a tales vas de
captacin de las aguas. A ello se sumaron permanentemente factores agravantes como el abandono del mantenimiento, su enmalezamiento, la falta de limpieza, la
acumulacin de residuos slidos (basura, escombreras)
volcados por vecinos y extraos. Finalmente, durante
muchos aos, tales zanjones fueron receptores de
163
aguas cloacales vertidas clandestinamente por carecer

de redes pblicas y tener la zona napas freticas altas,
lo que crea problemas a los pozos negros domiciliarios.
As, hubo abundantes focos de contaminacin ambiental en el corazn de un rea densamente poblada.
La DPA formul un proyecto de desages pluviales
de Villa Amalia y Villa Alem, que nunca cont con
decisin poltica de ejecucin. La descarga final de los
caudales es al zanjn paralelo a las vas del F.C. Belgrano, que recibe tambin el sistema Suipacha-San
Luis. La DOPM estudi por su parte otras alternativas
en los 70. Por lo que se dijo anteriormente, esta
obra carece de sentido en la medida en que no se
ejecute previamente el colector Alsina-Rojo, cosa que
tampoco ocurri. Por lo tanto, la zona sur de la ciudad contina con los problemas de inundaciones y con
crecimiento constante de la urbanizacin, en especial
de barrios de planes oficiales.
Las zonas adyacentes al Canal Sur tienen serios
problemas de inundaciones por estar el canal sobreelevado con relacin al terreno natural. Por lo tanto, es
muy dificultoso evacuar las aguas de lluvia hacia el canal y, cuando ste viene lleno, los zanjones tienen dificultades para descargar en l y se producen remansos
hacia aguas arriba y desbordes laterales con inundaciones zonales.
Sistema Amrica-De la Vega (existente). (Figura
4.14) Este sistema de desage fue construido al comienzo de los aos 80 por la Municipalidad de la ciudad bajo proyecto de ingeniera contratado a una firma
consultora privada.
Corre de norte a sur y no tiene la situacin conflictiva descripta para los desages de los sistemas Suipacha-San Luis y Uruguay-lvarez Condarco, es decir
recibir caudales de cuencas aguas arriba que debieron
ser interceptadas por otros desages que hubieron de
ser construidos previamente. No obstante, fueron
construidos algunos colectores secundarios que se extienden ms all de la cuenca de aporte prevista,
como los que van por av. Belgrano e Italia (este ltimo no habilitado por rescisin contractual), los que
fueron indebidamente prolongados hasta calle Viamonte. All se concentra un caudal importante que no fue
previsto captar por el colector en cuestin.
El estado de conservacin del sistema es muy deficiente, con un alto grado de deterioro generalizado
por falta de mantenimiento, lo que llev a numerosas
roturas de las obras de captacin (bocatormentas, cmaras, etc.)
Por otra parte, son evidentes diversos errores del
proyecto de ingeniera. Por tratarse de una materia
muy especfica de la ingeniera hidrulica, no nos extendemos en ellos; pero, sintticamente, involucran
errores en la fijacin de las cuencas desaguadas, pendientes excesivas de los conductos, entrega a contrapendiente al Canal Sur, colocacin de numerosas captaciones de agua en calles sin circulacin de aguas,
etc. Asimismo las obras muestran defectos de construccin como hormigones de mala calidad, rellenos
sobre conductos sin compactar, captaciones en calles
164
Figura 4.13. Colector Alsina-Rojo y Desages de Villa Amalia y Villa Alem.

(Fuente: Direccin Provincial del Agua.)
165
sin pavimento (slo enripiadas), con permanente ingreso de ripio a las cmaras y conductos, a los que obstruyen y deterioran.
La zona oeste de la ciudad. Toda la zona
Oeste de la ciudad conforma una gran cuenca que
aporta desde su extremo norte (desde el canal homnimo) hasta llegar hasta el Canal Sur. Las aguas actualmente son captadas por conductos pluviales absolutamente insuficientes y rudimentarios que pretendieron
manejar los grandes escurrimientos por las calzadas y
mitigar los trastornos urbanos ocasionados por las tormentas y a medida que la ciudad creca en direccin
oeste. Numerosos conductos de dimetros reducidos
para los caudales que deberan conducir fueron ejecutados con escaso apego a una lgica de drenaje pluvial
y por lo tanto no solucionaron los problemas. Se tiene
as que los caudales que se acumulan desde el norte
en su marcha hacia el sur se concentran por calles de
esa direccin y trasponen la av. Mate de Luna donde
ocasionan importantes inundaciones y obstruccin del
trnsito hacia el oeste (Yerba Buena). Casos paradigmticos son los cruces en esa avenida por Castro BarrosMedrano, Viamonte-Juan B. Tern y Castelli-Pueyrredn. Para mitigar las inundaciones generadas se construyeron conductos que no superan 1,00-1,20 m de
dimetro, otros rectangulares de reducidas dimensiones y zanjones por calles Ernesto Padilla, Juan B. Tern y Pueyrredn que llegan hasta la av. Roca y entregan a un canal soterrado de importantes dimensiones
en su costado sur, el que conduce las aguas a un gran
zanjn final por calle Alberto Rougs y de all al Canal Sur (ver Figura 4.15). Gran parte de los conductos
y captaciones est destruido y carecen de capacidad hidrulica, por lo que grandes caudales continan por las
calzadas y llegan a la av. Roca produciendo all serios
anegamientos. Esta arteria es acceso principal a la ciudad por el sudoeste (Ruta Provincial 301).
El nico sistema de desage construido en la zona
oeste de la ciudad es el ya descripto Amrica-De la
Vega. El estudio Costanzi (1961) propuso los colectores de direccin norte-sur que se ilustran en la Figura
4.16, que entregaran al Canal Sur. Los colectores son
apenas trazados propuestos pero no cuentan siquiera
con anteproyecto. Un estudio actualizado probablemente obligue a replantear tambin los trazados para
adecuarlos a la nueva y cambiante dinmica urbana.
Tales sistemas de colectores son:
Alberti-Matienzo.
Viamonte-Padilla.
Padre Roque-Helguera.
Bajo Hondo.
Efectuamos una breve descripcin de estos colectores propuestos.

Colector Alberti-Matienzo. Se inicia muy al norte
de la ciudad, superponindose su cuenca extrema con
la del propuesto Colector Pluvial Norte ya descripto
(esta obra permitira reducir la cuenca del Matienzo-
Alberti). La propuesta era slo sobre el trazado. La

posterior instalacin de una importante tubera troncal
de agua potable de 700 mm de dimetro por las calles Alberti y Matienzo seguramente obligar a estudiar
algn trazado alternativo por calles paralelas a la hora
de formular un proyecto definitivo.
Su construccin evitar la acumulacin de caudales
desde los ex Cuarteles del Regimiento 19 de Infantera (actualmente Polica de Tucumn y Campo Norte)
que se concentran sobre las Avenidas Ejrcito del
Norte y Coln y desde stas hacia el este, hasta los
lmites de la cuenca prevista para el Sistema SuipachaSan Luis. Es decir sus efectos llegan a otras partes
importantes de la ciudad que, teniendo desages pluviales, no gozan de ese beneficio por los excesos de
caudales que reciben indebidamente.
Colector Viamonte-Padilla. Beneficiara una parte
importante del sector oeste de la ciudad, desde av.
Coln hacia el rea ya protegida por el Sistema Amrica-De la Vega, desde calle Paraguay hasta el Canal
Sur. No obstante, su concepcin deber ser reevaluada en funcin de la posible utilizacin de la capacidad
instalada con el desage que va por el lado sur de la
av. Roca (Figura 4.16).
Colector Padre Roque-Helguera. Su trazado se plante slo tentativamente y deber ser reestudiado a la
luz de la recuperacin y utilizacin de la capacidad de
desages existentes en el rea.
Colector Bajo Hondo. Su planteo obedece a la
necesidad de materializar con obras una lnea de drenaje natural que corre por el extremo oeste de la
ciudad (el arroyo Bajo Hondo) que nace aproximadamente en calle San Juan y colecta napas freticas de
posicin elevada que generan problemas zonales crnicos desde su nacimiento hasta la av. Mate de Luna.
Por lo tanto, su proyecto no slo deber contemplar
desaguar aguas pluviales sino tambin drenar las freticas, condicin muy importante de mejora para los barrios que beneficiar la obra.
* * *
Para finalizar la descripcin dedicada al mbito de
la Capital, cabe sealar que, adems de lo descripto,
en diversas partes de la ciudad son necesarias obras
de desage pluvial localizadas, por lo general pequeas,
para paliar problemas especficos localizados. Las mismas descargarn a colectores existentes o a algunos
futuros de los hasta ac expuestos. No nos extendemos sobre esos casos de detalle puesto que, sobreabundando, no agregan a la conceptualizacin de los
problemas de desages pluviales de la ciudad.
166
Figura 4.14. Sistema Amrica-De la Vega. (Fuente: Direccin Provincial del Agua.)
Figura 4.15. Colectores existentes en zona Oeste. (Fuente: Municipalidad de San Miguel de Tucumn.)
167
168
Figura 4.16. Colectores propuestos para la zona Oeste por Costanzi, 1961.
169
B) Las Talitas
Las Talitas fue constituida en municipio en el ao
1986 y tiene aproximadamente 55.000 habitantes
(2010). Est separada fsicamente en dos partes por la
Autopista de Circunvalacin (Ruta Nacional 9): El Colmenar en el lado sur y Villa Mariano Moreno en el
lado norte. Sus principales lmites son: al sur, el Canal
Norte; al oeste, la ruta nacional N 9; al este, el ro
Sal; y al norte es difuso e irregular (no urbano con
parte en la zona de lomadas altas de lo que se denomina morro del Arsenal, por ser donde se ubicaba el
Arsenal Miguel de Azcunaga del Ejrcito Argentino)
Su situacin de anexin al Canal Norte le brinda en
principio la condicin ventajosa de contar con un cuerpo receptor de aguas para los desages pluviales y la
pendiente del terreno para conducirlas hacia l. Cabe no
obstante recordar las condiciones crticas en que se
encuentra ese canal por su insuficiencia comprobada y
los deterioros sufridos por escaso mantenimiento en sus
casi 80 aos de vida (ver Fotos 4.3 a 4.7).
En la Figura 4.17 se muestra el mbito de este
municipio y los escasos sistemas de desage pluvial
existentes. Estos son bsicamente cuatro:
El canal que desagua los barrios SOEME y Pablo
VI y que recibe aguas de la zona norte de la Villa
Mariano Moreno, atraviesa la Ruta Provincial 305, la
Autopista de Circunvalacin de Tucumn y se junta
con el otro canal de esta autopista para entregar al
que se denomina Canal de Dios, que cruza la zona de
El Colmenar y descarga al Canal Norte. La mayor
parte de este canal est revestido y en buen estado,
pero con acumulacin de suelos y crecimiento de vegetacin frecuente, lo que le quita capacidad de conduccin (ver Foto 4.35).
El canal que bordea la autopista por el norte,
recibe las aguas de la zona sur de la Villa Mariano
Moreno, cruza por medio de alcantarilla la autopista
hacia su lado sur y contina adosada a la misma hasta
el distribuidor, al norte de El Colmenar, donde se junta con el descripto anteriormente para formar el Canal
de Dios (Foto 4.36). En su mayor parte es un canal
revestido, salvo un tramo final antes del cruce que
estaba en obra de construccin del revestimiento de
hormign en los aos 2012-13.
Red de desage pluvial de la zona de El Colmenar, red de conductos subterrneos que descarga al
Canal Norte aguas abajo de la descarga del Canal de
Dios. Esta obra se habilit en el ao 2009.
Conducto de desage en El Colmenar (Barrio
Justicialista) al sur del predio de la Estacin Experimental Agroindustrial Obispo Colombres, con entrega
al Canal Norte.
te ramal norte para desaguar la problemtica zona al

norte del Barrio Pablo VI. Despus de cruzar la Ruta
305 va adosada a la Circunvalacin y su descarga est
planteada hacia el Canal Norte, pero hay una opcin
de entrega directa al ro Sal (por la Avenida del Ro),
aunque con mayor longitud y costo. Esta opcin es
valedera si no se ampla previamente la capacidad del
Canal Norte para recibir caudales.
El Desage del sur de la Villa Mariano Moreno,
consistente en un colector principal adosado por el lado
norte de la Circunvalacin que recibir tres secundarios.
El colector se junta con el sealado en el punto anterior al norte del distribuidor de la Ruta 305 para conformar un nico desage de salida hacia el este.
Un problema serio en los canales existentes descriptos es la acumulacin de basura, producto de las
perniciosas prcticas urbanas, frecuentes en toda la
provincia. Tales acumulaciones son paralelas a la abundante basura dispersa en el resto del rea urbana,
problema que va tomando niveles de gravedad muy
alto en general, en el que confluyen prcticas viciosas
de la poblacin con sistemas defectuosos o ineficientes
del servicio pblico de recoleccin de RSU (Foto 4.37).
Las obras que el municipio plantea construir se

muestran tambin en la Figura 4.17 y comprenden:
C) Taf Viejo
El desage del norte y centro de la Villa Mariano Moreno mediante colectores que siguen aproximadamente la traza del existente y agregan un importan-
Taf Viejo es una ciudad pedemontana de unos

45.000 habitantes (Censo 2010) ubicada a unos 5 km
al noroeste de la Capital provincial. Cabecera del De-
Foto 4.35. Canal de Dios a la salida del distribuidor de la

Autopista con Ruta provincial 305.
170
Figura 4.17. Sistemas de desage pluvial existentes y proyectados en Las Talitas.

(Fuente: Municipalidad de Las Talitas y DPA.)
171
Foto 4.36. Colector de la Villa Mariano Moreno (zona norte) en tramo por calle San Juan Macas. Foto 4.37. Acumulacin de
basura y sedimentos obstruyendo desages locales (Foto: Municipalidad de Las Talitas).
partamento Taf Viejo, tambin dependen administrativamente de su municipio dos espacios urbanizados bastante distantes: el barrio Los Pocitos y la urbanizacin
reciente Lomas de Taf, ambos pegados al lmite con
el Departamento Capital. El ms grande es Lomas de
Taf con unas 4.500 viviendas recientes. Tambin deben sumarse diversas urbanizaciones que se desarrollaron en el corredor Tucumn-Taf Viejo y que van tendiendo a llenar ese espacio territorial aceleradamente.
Tal como ya se expuso, los caudales pluviales que
bajan por los torrentes de la Sierra de San Javier y los
que se generan por las lluvias en su propio mbito
estn encadenados con la Capital ya que la direccin
general de la pendiente del territorio va desde Taf
Viejo hacia ella. Los flujos se concentran en los cursos
de agua que se muestran en la Figura 4.3 y son el
arroyo Nueva Esperanza, el arroyo Taf, el arroyo de
la Quebrada 6 y otros menores. Todos ellos son interceptados por el Canal Norte que delimita y protege
la Capital.
La ciudad propiamente dicha estuvo histricamente
expuesta a fuertes aluviones de agua, lodo y piedras
que descienden de la montaa y pedemonte e ingresaban por el oeste, a travs de calles de fuerte pendiente, altamente erosionables. Para proteger la ciudad de aquellos, se construyeron dos importantes
obras externas hacia el oeste, que se muestran en la
Figura 4.18-A.
El Canal de Cintura Norte. Capta el arroyo
El Cochuchal y lo entrega al zanjn Nueva Esperanza,
que bordea la ciudad por el norte. Fue construido en
la dcada de los 80. En el ao 2012 se inici la construccin de un canal corto que capta el arroyo Nueva
Esperanza en la localidad homnima y cuya funcin es
evitar sus desbordes hacia la arteria antiguo Camino
del Per introducindolo en el Canal de Cintura
Norte. El estado de conservacin del canal existente
es pobre desde la calle hacia el oeste.
El Canal de Cintura Sur. Capta el arroyo El
Tala y una cuenca que ingresaba a la ciudad por la ca-
lle Uttinger. Durante la segunda mitad del siglo XX

fueron notorios los daos y la zozobra de la poblacin
que habitaba esa calle y la calle Per cuando los aluviones violentos ingresaban a la ciudad en ocasiones
de tormentas estivales.
En los primeros aos de este siglo se construy
esta obra, que adolece de diversos defectos de diseo
y un mantenimiento prcticamente nulo. Fue construido con fondos nacionales (Subsecretara de Recursos
Hdricos) y supervisada y recibida por la Secretara de
Obras Pblicas de Tucumn, pero sin haberse definido
la propiedad final de la obra ni la institucin responsable de su conservacin. De all su estado de abandono.
Una gran masa de lodo y piedras es permanentemente lavada de los taludes de excavacin por las lluvias e ingresa al canal. En perodos de estiaje esas
masas de suelo dentro del canal sirven para que se
desarrolle all abundante vegetacin (maleza) que reduce fuertemente la capacidad de conduccin de caudales del canal. Las fotos 4.38 y 4.39 muestran el estado
del canal en 2005, luego de las primeras crecidas ocurridas y en 2012, respectivamente. Parece increble
que debajo de la maleza que se observa sobreviva un
revestimiento de hormign del canal.
A pesar del muy escaso mantenimiento, el canal
mostr beneficios a la ciudad, aunque en rigor no ocurrieron lluvias muy intensas desde 2002 hasta 2012. Por
lo tanto, la obra no fue sometida a cumplir con las pautas de diseo. Queda la incertidumbre sobre su comportamiento bajo condiciones de lluvias intensas como
las de su diseo y el lamentable estado de conservacin
en que se encontraba en 2013.
Si bien con los canales de Cintura Norte y Sur
descriptos se intercepta la mayor parte de los flujos
que vienen del oeste sobre la ciudad, quedan algunas
irrupciones de aguas externas dentro de ella y problemas no resueltos, por ejemplo:
Irrupcin del arroyo de la hostera por calle Paysand. Cuando se construy el Canal de Cintura Sur se
pudo incorporar esta cuenca al mismo, pero por razo-
172
Figura 4.18 A. Canales de proteccin de Taf Viejo por el oeste.
173
Foto 4.38. Canal de Cintura Sur de Taf Viejo. Canal nuevo con precoz e importante aporte de sedimentos desde los flancos de
excavacin, por erosin por lluvia. Foto 4.39. Canal de Cintura Sur de Taf Viejo. Enmalezamiento por ausencia de mantenimiento en el ao 2012.
nes presupuestarias no se hizo. Qued entonces como

una cuenca que ingresa a Taf Viejo y no tiene otro
cuerpo receptor que el canal por la av. Per, con serios problemas en la entrega de las aguas. Tal situacin no recibi tratamiento imperioso dado que la escasa ocurrencia de lluvias intensas desde el ao 2002
produjo un aletargamiento de la iniciativa municipal en
esa temtica, ante la disminucin de situaciones severas
en la ciudad provenientes de esa zona.
Comportamiento del arroyo Nueva Esperanza. Este
arroyo genera las situaciones ms comprometedoras de
la seguridad del hbitat urbano de Taf Viejo.
Baja de la Sierra de San Javier y llega al antiguo

Camino del Per, o camino a la localidad Nueva Esperanza, prolongacin de la calle Per de la ciudad.
Tradicionalmente se encauzaba por esa calle y escurra
hasta caer dentro del Canal de Cintura Norte y continuar bordeando la ciudad por el norte. En 2012 se
comenz a construir un tramo de 450 m de canal
que capta el arroyo en su cruce con la ruta y lo conduce paralelo a ella hasta descargar en el de cintura.
Luego de ese encuentro, al final del Canal de Cintura,

el arroyo corre por una vaguada o zanja que rodea a
la ciudad por el norte, va por calle Jos Colombres,
se adosa a las vas del F.C. Belgrano y sigue por el
este hasta juntarse con el arroyo Taf poco antes de
entregar al Canal Norte de S. M. de Tucumn (Figura
4.18-B).
Al cruzar las vas del ferrocarril se produjo a lo largo de los aos una enorme crcava de erosin de ms
de 15 m de profundidad, que inestabiliz las laderas
de la misma y produjo repetidas cadas de viviendas
del Barrio Calpini dentro del zanjn. (Fotos 4.40-A y
B). Se realizaron repetidas y costosas obras de control
de erosin en la salida de la alcantarilla ferroviaria, todas ellas con resultados fallidos. Finalmente se opt por
relocalizar la poblacin bajo riesgo pero, a pocos aos
de ello, algunos pobladores retornaron al sitio, quedando como situacin de riesgo irresuelta.
Ms aguas abajo, en el cruce del arroyo con la calle
Maip, el proceso erosivo provoc la cada de un
puente de cruce. Donde el arroyo cruza la Ruta Provincial 315 (calle Constitucin) se producen serios desbordes puesto que el cruce se realiza con una alcanta-
Foto 4.40. Arroyo Nueva Esperanza frente a Barrio Calpini. Descomunal erosin en crcava y descalzamiento de alcantarilla del
F.C. Belgrano. 4.40 A. Erosin total bajo la solera de base de la alcantarilla (Fuente: Dir. Defensa Civil de Municip. Taf Viejo).
4.40 B. Colapso total de la solera (enero 2013).
174
Figura 4.18 B. Arroyo Taficillo. Potencial aporte importante de caudales futuros.
rilla absolutamente insuficiente que produce atascamiento de troncos y ramas tradas por la correntada y
que provocan desbordes y anegamientos muy peligrosos para la seguridad del trnsito de este importante
acceso vial a Taf Viejo desde la autopista (Ruta Nacional N 9).
Evidentemente el arroyo Nueva Esperanza constituye un serio problema que debe afrontar el municipio.
El tema es que, si se opta por no enviarlo al Sal,
desvindolo antes de tocar la ciudad (proyecto Acua)
es necesario resolver definitivamente los problemas
que produce en su paso por ella y sus cercanas. En
realidad la mayor parte de los problemas se suscitan
por los avances de poblacin hacia sus mrgenes, quedando en situacin altamente riesgosa y por el continuo proceso de profundizacin de su cauce, lo que
provoca inestabilidad y derrumbes de sus mrgenes.
Desviar el cauce hacia el ro Sal tal vez sea de costo
mucho mayor que las obras localizadas para resolver
problemas como Calpini, cruce de Ruta 315, etc.
pero de aquel proyecto Acua probablemente deba
rescatarse el rodeo norte de la ciudad evitando su ingreso a la ciudad por calle Jos Colombres.
Una mencin especial de la cuenca del arroyo Nueva Esperanza merece el arroyo Taficillo (ver Figura
4.18-B). Este desciende de la Sierra, ms al norte de
la Quebrada del Nueva Esperanza, y llega a la zona
de Los Nogales, donde cruza la autopista, discurre
adosado a la vieja Ruta Nacional 9 en la zona denominada La Caada y luego vuelve a cruzar la autopista
hacia el oeste para desembocar en el cauce del Nueva
Esperanza poco antes de su encuentro con el arroyo
Taf. Si bien actualmente no es un curso de agua que
aporte caudales importantes al sistema, la expectativa
es que aumente decididamente hacia el futuro, ya que
su cuenca pedemontana y baja estn sufriendo fuertes
cambios en los usos del suelo, pasando de citricultura
y caa de azcar a residencial tipo country. La primera
situacin de vulnerabilidad la tiene el rea de La Caada (adosada a la vieja traza de la Ruta Nacional N
9), donde hay numerosa poblacin afincada a la orilla
del arroyo y expuesta a sus desbordes.
Comportamiento del arroyo Taf. Este curso de agua
hace ingreso al rea urbana por el sur, bajando desde el
oeste. Es un torrente montano que recibe las descargas
del canal de Cintura Sur. Al bordear el barrio Prspero
Mena se construy una canalizacin y proteccin de
mrgenes que requiere un control y mantenimiento riguroso ya que su potencial falla pondra en riesgo diversas urbanizaciones de all en adelante.
Despus del puente de la calle Per se producen
algunos desbordes que afectan la poblacin que all
vive. El zanjn contina en forma irregular hasta cruzar
la Ruta Provincial 314 (Diagonal de Taf Viejo), producindose ms adelante desbordes en la urbanizacin 55
Viviendas (Empresa Longo) que motivaron obras de
defensa encaradas por el Municipio. Luego de un recorrido por un trazado triangular, el zanjn vuelve hacia la ruta mencionada y se mantiene adosado a ella
(como canal revestido con hormign en la nueva obra
175
del corredor Tucumn-Taf Viejo ya comentado) hasta

confluir con el zanjn Nueva Esperanza frente al Barrio Los Pocitos. Desde all van en forma conjunta
hasta descargar en el Canal Norte, como ya se vio.
El rea urbana propiamente dicha. (Figura
4.19) Como tal nos referimos a la ciudad histrica.
Como ya se dijo, la ciudad era frecuentemente asolada por los torrentes que bajando de la sierra irrumpan en la ciudad, especialmente en lo que hoy se
considera casco cntrico, por las calles Uttinger y
Paysand. Para evacuar esas aguas y su abundante carga de sedimentos arrastrados por las correntadas, se
construy como interceptor el Canal Per, por la calle
homnima, el cual era recurrente y ampliamente superado en su capacidad, por lo que las inundaciones
urbanas eran muy frecuentes. A ello se agregaba el
permanente deterioro de las calles de direccin oesteeste por donde bajaban las aguas con alta velocidad y
capacidad erosiva debido a su fuerte pendiente. El
canal Per nace en av. Alem, atraviesa la ciudad de
norte a sur, va por el flanco oeste de la arteria y descarga en el arroyo Taf.
Otra obra de desage existente es el colector
Saenz Pea, que va adosado a las vas del F.C. Belgrano. En realidad, son dos colectores que nacen aproximadamente en la prolongacin de calle Buenos Aires,
uno hacia el norte que descarga en el arroyo Nueva
Esperanza (calle Reconquista) y otro hacia el sur que
descarga en el arroyo Taf. Este ltimo va en parte
soterrado y en parte a cielo abierto. Ambos reciben
las aguas pluviales de la zona cntrica sin colectores
secundarios hacia el oeste, con lo que la captacin de
grandes caudales acumulados se hace dificultosa y por
lo tanto la eficiencia del conjunto es baja. Por ello llegan por calzada fuertes caudales a la av. Roca (acceso
sur a la ciudad).
Desde la construccin del Canal de Cintura Sur las
irrupciones importantes de agua terminaron y los problemas se redujeron drsticamente, aunque esas obras
no fueron puestas a prueba en las condiciones exigentes de diseo, ya que desde 2002 no se produjeron
lluvias intensas importantes. Al amparo de la nueva
situacin, el municipio elimin el zanjn por calle Uttinger y paviment la calzada. Lo mismo se hizo con
Paysand, pero no se hizo nada para asegurar que las
aguas que bajan por esta ltima sean captadas eficientemente por el canal de calle Per. Ya se dijo que la
cuenca que ingresa por esa calle no es captada por
ninguno de los colectores del oeste.
La zona de la Villa Obrera (al este de la av. Independencia) es desaguada por calzada de la calle 1 de
Mayo (sin obras de canal o acequia) saliendo por Chazarreta y por una acequia irregular al este hacia un
canal que va por el lado norte de Constitucin y de
all al arroyo Nueva Esperanza.
En la Figura 4.19 se muestran las concentraciones
principales de agua en la ciudad que determinan sus
principales problemas actuales.
176
Figura 4.19. Desages pluviales existentes en la ciudad de Taf Viejo y zonas crticas.
177
Figura 4.20. rea urbanas nuevas al sur de Taf Viejo (Lomas de Taf, Los Pocitos).
Cabe reiterar aqu que, a pesar de la existencia de

los colectores por Per y vas del F.C., la eficiencia de
toma dista de ser buena puesto que llegan a ellos
fuertes caudales y las captaciones para sus ingresos a
los colectores no pueden manejarlos eficientemente,
cosa bien conocida en la hidrulica de estos tipos de
obras. Lo que corresponde es la ejecucin de colectores secundarios que capten el agua ms en origen
evitando su acumulacin y que se tornen inmanejables.
Esos secundarios faltan en Taf Viejo y por ello los sistemas son insuficientes, sumando los sobrepasos de
caudales en Paysand y Uttinger ya mencionados, que
agregan caudales adicionales descontrolados a la zona
central.
El rea desde Villa Carmela hacia Lomas de
Taf. Todo el espacio entre Taf Viejo y Lomas de
Taf est bajo acelerado proceso de urbanizacin por
expansin del Gran San Miguel de Tucumn. La finalizacin de Lomas de Taf signific un disparador de un
proceso que ya vena producindose lentamente en el
corredor Capital-TafViejo. Este tambin se produce
por la densificacin en Villa Carmela, que si bien no
pertenece a la jurisdiccin de Taf Viejo (sino a la
Comuna de Cebil Redondo) crece hacia el este con
tendencia a acercarse a Lomas de Taf.
El rea de Villa Carmela desagua hacia el canal San
Jos y de ste al Canal Sur.
La urbanizacin de Lomas de Taf est atravesada
por dos cursos de agua (ver Figura 4.20). El denominado zanjn de la Quebrada 6 (o arroyo Cazorla), que
baja de la Sierra de San Javier y por lo tanto de cre-
cientes repentinas, altos picos de caudales, gran aporte slido y fuerte capacidad erosiva. En la urbanizacin
mencionada se construy una canalizacin que sigue la
traza histrica del zanjn y entrega sus caudales en el
inicio del Canal Norte. Como ese zanjn drena tambin los terrenos al este de las vas del F.C. Belgrano,
se supone que en el futuro sus caudales crecern al
ritmo de la expansin urbana previsible. Es de esperar
que el diseo del canal que atraviesa Lomas de Taf
los haya previsto de modo que esa urbanizacin no entre en riesgo. Habr que evaluar la seguridad de esa
urbanizacin frente a posibles insuficiencias en la capacidad del canal.
Otro canal, de menor caudal (canal por el antiguo
camino a Villa Muecas), es el que viene desde la Diagonal Leccese o Ruta Provincial 314, desagua la zona
al sur del arroyo Taf y se junta con el de la Quebrada 6 en el corazn de Lomas de Taf (Figura 4.20).
En la foto 4.41 se muestra el canal revestido por
el que este curso de drenaje atraviesa la urbanizacin
Lomas de Taf y entrega al Canal Norte en su extremo oeste.
En sntesis, puede advertirse que la ciudad de Taf
Viejo ha evolucionado desde su mbito histrico a un
territorio muy extendido que la rodea por el sur en
abanico hacia el este, ocupando aceleradamente la
franja del corredor que la vincula con Tucumn y propagndose tambin hacia el oeste, hacia Villa Carmela.
Ese crecimiento se vio motorizado por los numerosos
planes de vivienda oficiales y adquiere particular ritmo
con la terminacin de la urbanizacin Lomas de Taf
(aproximadamente 4.500 viviendas).
178
Foto 4.41. Canal de la Quebrada 6 atravesando la nueva

urbanizacin Lomas de Taf. Se aprecia ya el ingreso de material slido (gravas) y la incipiente acumulacin de basura,
clsico en Tucumn.
D) Yerba Buena
La ciudad de Yerba Buena es un conglomerado urbano con una poblacin actual de ms de 70.000 habitantes (2010) y es una prolongacin territorial de
San Miguel de Tucumn hacia el oeste. Es un rectngulo de aproximadamente 5 km de longitud este-oeste
y 4 km de ancho norte-sur, que fue creciendo las ltimas dcadas hacia el norte y el sur por sucesivas
anexiones. Es una ciudad que ha tenido y tiene un
vertiginoso crecimiento, caracterizado por lo desordenado y por la falta de acompaamiento de una estructura de drenaje pluvial.
Luego de la construccin de los canales de desage

planteados por el plan de Decio Costanzi, es decir el
Canzo Las Piedras, el Canal Sur y el Yerba Buena, el
espacio territorial de Yerba Buena quedaba en principio aislado de aportes que bajaban de la Sierra de San
Javier y restaba disear un sistema de desage interno
que evacuara las aguas entregndolas a esos cuerpos
receptores. Tal sistema de desage pluvial se fue armando irregularmente a travs de canalizaciones precarias y zanjones que conducen las aguas con muy
fuertes limitaciones, escurriendo la mayor parte de
ellas por las calzadas y concentrndose progresivamente hasta descargar en los zanjones y los canales Sur y
Yerba Buena. En la Figura 4.21 se muestran tales desages existentes en Yerba Buena, todos los cuales son
decididamente insuficientes para tormentas ordinarias,
razn por la cual se producen frecuentes anegamientos en este distrito urbano.
El principal problema generado por las precipitaciones pluviales en Yerba Buena reside en la falta de manejo de los escurrimientos superficiales que se generan
por su acumulacin en su recorrido de direccin dominante norte-sur y noroeste-sudeste (ver Figura 4.22).
No hubo nunca un sistema de desages pluviales
planificado y la red existente fue evolucionando anrquicamente a medida que se produca la expansin urbana. Salvo el pequeo canal de desage que va bajo
la platabanda central de la av. Aconquija, el canal de
la Calle Saavedra Lamas, ambos revestidos, y el entubamiento en la vereda norte de la av. Pern, todos
los dems son zanjones precarios incluyendo las dos
principales vas de salida de desage que son el del
Bulevar 9 de Julio y el de calle San Luis.
Figura 4.21. Municipio de Yerba Buena. Desages pluviales existentes.
179
Figura 4.22. Municipio de Yerba Buena. Direcciones generales de los escurrimientos superficiales.
(Fuente: Ing. Roberto Lazarte Sfer.)
180
Figura 4.23. Desages pluviales propuestos en el Plan Director de drenaje pluvial urbano de Yerba Buena
(Contrato UNPRE 1. EE-173)
Hay varias calles de concentracin de aguas como

Per, Salas y Valdez, Uruguay, Aragn, Roca, Reconquista, etc.; y las vas colectoras importantes como las
avenidas Aconquija y Solano Vera terminan recibiendo
y conduciendo grandes caudales hacia aquellos cuerpos
receptores finales (zanjn del Bulevar 9 de Julio y zanjn San Luis-Canal Sur, respectivamente). Esas dos avenidas son vas principales de acceso a Yerba Buena y
nexo con la Capital y el Sur provincial, por lo que en
ocasiones de tormentas intensas, adems de los trastornos circulatorios urbanos generales por gran cantidad de calles transformadas en canales pluviales, los
accesos y salidas de Yerba Buena quedan prcticamente paralizados. La intensa campaa de pavimentacin
desde 2007 aument drsticamente la escorrenta superficial a un punto tal que no son necesarias lluvias
muy intensas para que se pongan de manifiesto los
anegamientos de las calzadas y las serias dificultades
de circulacin interna.
Histricamente el drenaje urbano no fue considerado entre las obras de infraestructura prioritarias para
este municipio. Escasas obras de infraestructura se hicieron para desaguar barrios especficos con situaciones
crticas (caso barrios Portal del Cerro, Horco Molle,
etc.) y la ms significativa es el desage en el flanco
norte de la av. Pern (Figura 4.21) ejecutado en ocasin de la construccin de esa arteria, como medio
para desaguar la misma y sectores aledaos de futura
urbanizacin. Por diversos problemas de diseo y construccin, tales obras son en general deficientes para
solucionar los problemas, presentndose frecuentemente acumulaciones de caudales y anegamientos que ponen en evidencia esas fallas. Dems est decir que los
zanjones de drenaje en general tienen muy escasa

conservacin y se encuentran enmalezados o con acumulaciones de basuras y escombros, a lo que se suman
obras de acceso a propiedades que estrechan u obstruyen el flujo, reducindose drsticamente su capacidad
de evacuacin de caudales.
El Plan Director elaborado en la primera dcada
del siglo (UNT-SEOP, 2002) no contemplaba los mbitos municipales, por lo que la situacin de Yerba Buena fue tratada con un grado de generalidad propio del
tratamiento global del flanco oriental de la Sierra de
San Javier, recibiendo recomendaciones generales para
el tratamiento de los torrentes y cursos de agua provenientes de la Sierra y el mbito pedemontano. No
hubo tratamiento de la problemtica urbana en s, ni
formulacin de alternativas de manejo de aguas pluviales, ms all de las recomendaciones sobre los canales
perimetrales y el desvo del ro Muerto hacia el cauce
del arroyo Manantial (ver Canal La Rinconada en la Figura 4.7 del apartado 4.1.6).
En ese Plan Director no se estudiaron otras posibles alternativas de enviar ms caudales hacia el Arroyo Manantial como ser desviar el Canal Yerba Buena
justo en el punto en que ste cruza la naciente del
arroyo (frente a la prolongacin sur de la av. Alfredo
Guzmn, ver Figura 4.22). Esto era una cuestin estratgica que hubiera merecido atencin y que habra
tenido efectos muy beneficiosos sobre el problemtico
Canal Sur despus del cruce de la ruta 301. Con el
desvo del ro Muerto por medio del Canal La Rinconada, el Canal Yerba Buena queda todava recibiendo
una gran parte de Yerba Buena por va del Canal San
Luis, que termina manteniendo aportes importantes al
Canal Sur. Adems de ello, no se consider la posibilidad de captar las aguas que bajan del oeste mediante
una sucesin de colectores de direccin dominante
norte-sur, enviando ms agua al Canal Yerba Buena y
aliviando as al Canal Sur y la arteria central de acceso
que es la av. Aconquija.
En 2006 se contrat la realizacin del Plan Director
de drenaje pluvial urbano de Yerba Buena con financiamiento nacional.5 Curiosamente, no fue posible obtener informacin sobre tal Plan Director de la Municipalidad de Yerba Buena, la que arguy no contar con
una versin del mismo (ni impresa ni digital), a pesar
de que fue publicitado como base para el proyecto
que se cita en el prrafo siguiente. Slo fue posible
acceder a esa informacin directamente en la DINAPREI.
El mencionado Plan Director defini un conjunto
de colectores para evacuar las aguas pluviales, teniendo
como cuerpos de descarga el Canal Sur y el Canal
Yerba Buena (Figura 4.23). Para este autor, sin entrar
a analizar las recomendaciones y alternativas estratgicas contenidas en el mismo, le cabe formular un solo
aspecto significativo: la ausencia de recomendaciones
sobre una secuencia u orden de ejecucin de los colectores a fin de ir logrando el manejo progresivo adecuado de los escurrimientos pluviales y reducir sus
perjuicios sobre la vida urbana de la ciudad. Ello configura un aspecto clave ya que un inadecuado orden de
ejecucin tiene como consecuencia que, luego de las
grandes inversiones realizadas por el Estado, los problemas siguen sin resolverse (recordar el caso de los
colectores Uruguay-lvarez Condarco y Suipacha-San
Luis en el mbito de la Capital en el apartado correspondiente).
Apoyado en las recomendaciones de ese Plan Director, se contrataron los servicios de consultora para la
elaboracin del proyecto de ingeniera de uno de los
sistemas de desage pluvial del Municipio resultante del
Plan, el Colector del Bulevar 9 de Julio, el cual fue realizado en 2006 oportunamente convalidado por el Concejo Deliberante. Ms an, se obtuvo la certificacin de
aptitud ambiental por parte del Consejo de Economa y
Medio Ambiente de la provincia6 (CPEA) y se iniciaron
gestiones para conseguir financiamiento internacional
para la obra, realizndose una audiencia pblica cumplimentando exigencias del ente financiador.
5 Ministerio de Economa y Finanzas Pblicas de la Nacin, Direccin Nacional de Preinversin DINAPREI (anterior
UNPRE, Unidad de Preinversin), por medio del Programa
Multisectorial de Preinversin II (Prstamo BID 925 OCAR). El proyectotom el cdigo1.EE-173 y puede ser solicitado a la DINAPREI (www.dinaprei.mecon.gov.ar)
6 La emisin de una certificacin de aptitud ambiental
es un requisito establecido por la Ley 6253 de Medio Ambiente de la provincia de Tucumn. Esa certificacin oficial no
asegura a la sociedad tal aptitud ya que est muy supeditada
a las decisiones polticas detrs de cada proyecto, independientemente de su racionalidad. Ello forma parte del deterioro institucional de la provincia.
181
Con los pasos sealados, el municipio de Yerba

Buena, gestin del intendente Daniel Toledo, se embarc decididamente en el objetivo de construir el
Colector del Bulevar 9 de Julio como obra prioritaria
de infraestructura pluvial. Este autor discrep con esa
decisin y prev que el gran esfuerzo de inversin en
esta obra no dar los resultados que se auguran, por
lo que puede transformarse en una severa frustracin.7 Las razones se exponen sintticamente a continuacin:
En el Plan Director de Yerba Buena no hay recomendaciones sobre el orden de ejecucin de colectores dentro de la ciudad. Ello es de importancia clave para la progresiva solucin de los problemas y para
evitar obras que no cumplan con los objetivos que se
pretenden de ellas.
El colector del Bulevar 9 de Julio forma parte
de un conjunto de desages planteados en el Plan Director. Los otros son de direccin oeste-este y van
por calles Salas y Valdez, Brasil y Las Higueritas (ver
Figura 4.23). Como se aprecia en la Figura 4.22, la direccin general de los escurrimientos es NO-SE a NS segn la zona. La cuenca que tomar el Colector
del Bulevar, y para cuyos caudales fueron diseados los
conductos, llega hasta la calle Salas y Valdez. Se supone que los caudales que llegan a esa lnea desde el
norte son interceptados por el colector de esta calle y
as sucesivamente por el de calle Brasil. Pero si se
construye en primer lugar el Colector del Bulevar, ltimo de los colectores de esa secuencia de cuatro, el
que est ms abajo en el recorrido de las aguas pluviales recibir todos los caudales de la cuenca entre
calles Salas y Valdez y calle Per, muy superiores a los
caudales de diseo del proyecto. Lo que se puede esperar en este caso, es que la obra se vea desbordada
frecuentemente y que no se logre resolver los problemas de inundaciones. El caso es de total analoga con
el ya comentado Sistema Uruguay-lvarez Condarco
del mbito de la Capital (referido en la Figura 4.10),
que es un sistema fracasado mientras no se construya
el Sistema Colector Pluvial Norte (referido en la Figura 4.11)
La cuenca prevista para el Colector del Bulevar
en su proyecto de ingeniera limita al oeste con la lnea de calles Arroyo av. Solano Vera. No obstante,
es muy conocido que ingresan muy importantes caudales de la cuenca desde el oeste de esa lnea por la
7 El autor efectu en diciembre de 2012 una presentacin ante la Intendencia municipal, con notificacin al H. Concejo Deliberante, recomendando suspender las gestiones de
financiamiento para la obra del Colector del Bulevar 9 de
Julio y la revisin del Plan Director de Drenaje Pluvial. En
ella se exponen las argumentaciones que aqu se reproducen.
Fue desestimada por haber sido presentada fuera del trmino establecido para una audiencia pblica efectuada el 21/08/
2012. Cabe mencionar que el Plan Director que sirvi de
sustento para la decisin de encarar la obra nunca estuvo
disponible en el Municipio para ser evaluado por potenciales
interesados.
182
rotonda del mstil ubicada en el cruce de esa lnea

con la av. Aconquija, tambin por la calle Coln (estos
provenientes de lugares tan lejanos como la av. Pern
y la rotonda a Horco Molle) (ver Figura 4.21). Si se
quiere ocluir esos caudales para que no ingresen al
Colector del Bulevar en su arranque, los caudales se
volcarn a la av. Solano Vera agravando seriamente la
situacin que all existe actualmente. En el proyecto
del Colector del Bulevar no se indica ninguna previsin para esa grave situacin que se generar.
Al ao 2012, el mencionado colector del Bulevar 9
de Julio era la nica obra con gestin de construccin
a travs de un probable financiamiento del Banco
Mundial. En mayo de 2013 se public en la prensa la
licitacin de la obra. Tambin haba un proyecto de un
colector por Maderuelo-Solano Vera (sustitutivo del
colector Malvinas-Quiroga previsto en el Plan Director)8 y Canal San Luis, presentado ante la DPA para
la gestin de la certificacin de no inundabilidad
usualmente requerida para la emisin de la certificacin de aptitud ambiental.
Los restantes colectores del Plan Director no cuentan an con proyecto de ingeniera.
tienden a ocupar amplios sectores, en particular en el

extremo este, en la prolongacin aproximada de la
Diagonal Sur hacia el sur del canal homnimo, donde
estn planificados importantes planes de viviendas. La
zona no es de caractersticas favorables dada su exigua
pendiente hacia el sur (0,002 a 0,003, o sea 0,2 a
0,3%), con las consiguientes dificultades para asegurar
un buen escurrimiento de las aguas pluviales. De no
tenerse en consideracin ese condicionamiento topogrfico se originarn condiciones negativas hasta en aspectos sanitarios, ya que pueden crearse zonas con
aguas estancadas permanentes.
La ventaja de esta zona es que cuenta con la proteccin del Canal Sur, que intercepta todos los escurrimientos que vienen del norte y noroeste y se deben
drenar los caudales generados solamente en su mbito,
por lo que sera una zona nueva propicia para aplicar
sistemas de reduccin de caudales superficiales (zonas
de infiltracin-retencin, espacios verdes, detenciones
domiciliarias y pblicas, etc.). Lamentablemente, hasta
ahora no se han empleado tales recursos.
F) Alderetes y Banda del Ro Sal

E) El Manantial y la zona lmite al suroeste
de S. M. de Tucumn
El Manantial es una zona urbana que se extiende
al sur del lmite meridional de la ciudad de Yerba Buena y que consideramos dentro del aglomerado denominado Gran San Miguel de Tucumn. Se desarrolla al
este y oeste del arroyo homnimo, que nace en las
adyacencias del Canal Yerba Buena al sur del Barrio
Marti Coll (ver Figura 4.24). Esta zona se fue desarrollando aceleradamente los ltimos aos como parte de
la expansin del mbito capitalino extendindose tambin en la parte este del arroyo, al sur del Canal Sur
que delimita la ciudad capital.
La principal amenaza que tiene el rea urbana actual de esta localidad proviene de caudales que bajan
de la Sierra de San Javier que atraviesan la zona de
La Rinconada, cruzan la av. Solano Vera e ingresan por
la calle Cristo Rey e inundan diversas zonas internas.
Todos los caudales que se generan en superficie concurren al cauce del arroyo El Manantial, que tiene una
direccin general norte-sur y una muy baja pendiente,
por lo que tiende a ser meandroso, ms acentuadamente a medida que se acerca a su descarga en el
cauce del ro Lules.
Consideramos tambin aqu el gran espacio entre la
Ruta Provincial 301 y el Canal Sur (lmite de la capital) donde se van desarrollando urbanizaciones que
Este autor tuvo reparos sobre algunos criterios de diseo empleados en el proyecto, en particular sobre la captacin de los caudales en la parte alta de la cuenca, con tan
slo un colector secundario de direccin O-E (por calle Fleming), considerndolo insuficiente y con alta probabilidad de
insuficiencia en la captacin de aguas pluviales.
Tratamos en conjunto estos dos municipios puesto

que son adyacentes uno con el otro y la topografa
conecta los escurrimientos que se producen en el sur
de Alderete con el mbito de la Banda del Ro Sal.
Debido a que la pendiente general del territorio va de
norte a sur, parte importante de las aguas que caen y
escurren en Alderete irrumpen en el municipio vecino.
Alderetes. (Figura 4.25) En esta ciudad de unos
20.000 habitantes (2010) hay concentraciones de
aguas pluviales que concurren en diversos puntos sobre
la av. Rivadavia (Ruta Prov. 304). Existen algunos desages pluviales de capacidad insuficiente por calles Santa Fe, Santiago, Gemes-va del F.F.G.B.M. y por las
cunetas de la ruta al aeropuerto. Todas descargan al
cauce del ro Sal. Lo indicado en la Figura 4.25 puede
resultar algo incompleto en virtud de provenir de referencias slo verbales y de no existir planos ni registros documentales de las obras en el municipio.
En la franja entre la ruta al aeropuerto y el lmite
con la ciudad Banda del Ro Sal (calle Alejandro Heredia) hay diversos problemas como acequias y regueras
que desbordan, un barrio adosado a la ribera del ro
que se inunda cuando el embalse El Cadillal descarga
caudales normales en su operacin de los descargadores de fondo y acumulaciones de agua que traspasan el
lmite municipal e ingresan a la ciudad vecina. A su
vez, las ocupaciones de tierras del ingenio Concepcin
determinan situaciones que se transformarn en problemticas en un futuro cercano.
En 2010 se contrat la elaboracin de un plan director de desages pluviales que fue entregado oportunamente. Curiosamente, en el ao 2013, ni en el
organismo municipal con incumbencia (Secretara de
Obras Pblicas) ni en la Unidad Ejecutora Provincial (a
cargo de la gestin y coordinacin de los fondos nacio-
Figura 4.24. El Manantial y zona al sudoeste de S. M. de Tucumn.
183
184
Figura 4.25. Municipio de Alderetes. Infraestructura de desages pluviales.

(Fuente: Municipalidad de Alderete.)
185
Foto 4.42. Laguna de detencin en Banda del Ro Sal. Pobre estado de conservacin, a pesar de la frecuente limpieza que el
Municipio realiza extrayendo grandes volmenes de basura. Foto 4.43. Laguna de detencin en Banda del Ro Sal, entrega a
conducto de descarga. Se aprecian lquidos cloacales permanentes.
nales para su elaboracin) exista ejemplar alguno para

su consulta. Es decir que en un sentido prctico tal
plan director no exista. Ello constituye una muestra
elocuente de la escasa a nula importancia que las autoridades municipales y provinciales asignan a la problemtica y de la degradacin de la calidad del Estado en
la provincia de Tucumn.
Banda del Ro Sal. En esta ciudad de unos
41.000 habitantes aproximadamente (ao 2010) los
principales problemas vinculados a los escurrimientos
pluviales son (ver Figura 4.26):
Ingresos de aguas desde el norte, desde Alderetes, provocan inundaciones en la zona norte de la ciudad. En verano ingresan caudales pluviales colectados
por el Canal del Bajo, que en realidad es un canal
derivado del canal matriz de La Aguadita para alimentar el ingenio San Juan que se encuentra dentro del
municipio, pero que oficia de desage recibiendo caudales incontrolados en la estacin de lluvias. Por eso
se usa en verano el canal cachacero del ingenio Concepcin (que en verano no trabaja) bloqueando con
una compuerta el pasaje a travs de la ciudad y enviando directamente al ro Sal.
Para evacuar aguas generadas en el propio casco
urbano hay algunos conductos pluviales construidos
desde larga data pero que, a raz de los nulos trabajos
de mantenimiento (bsicamente limpieza), se encuentran altamente disminuidos en su capacidad por obstrucciones con sedimentos y basura. Algunos estn
totalmente obstruidos y no son capaces de recibir
aguas pluviales. Hay tambin escasas bocas de registro
para acceder a los conductos para su limpieza. Los
principales colectores que se ilustran son: Santo Cristo,
Del Carmen, Monseor Gregorio Jess Daz. En general, carecen de una red de desages secundarios que
faciliten la captacin en origen y eviten la acumulacin
e ingobernabilidad de los escurrimientos en calzada. El
destino final de todos los desages es el ro Sal; pero,
en algunos casos, luego de largo recorrido, como es el
caso del colector por av. Santo Cristo o av. Amrica

que va al canal de La Cermica y por ste hasta el
lmite sur del municipio descarga en otro canal que
viene de El Pacar desde el este y va hacia el ro. Los
canales tambin sirven para evacuacin de mltiples
descargas cloacales e industriales (el canal Del Carmen
descarga los efluentes industriales del ingenio San
Juan, incluyendo vinazas de su destilera de alcohol).
Este municipio sufre serios problemas por la generacin y dispersin de RSU (residuos slidos urbanos o
basura domstica), adquiriendo ribetes graves, de muy
difcil resolucin. Es un problema cultural en parte
asociado a los profundos problemas sociales que se
manifiestan en este municipio, que concentra importantes sectores de poblacin de muy bajo nivel econmico, muchos localizados en asentamientos irregulares
o ilegales (villas miseria). A pesar de existir servicios
de recoleccin de RSU la poblacin adolece de prcticas desidiosas en materia de eliminacin de residuos.
Fuera de la basura dispersa por doquier, se generan
frecuentes y numerosos basurales, algunos de los cuales son precisamente las cmaras de captacin de pluviales. Numerosa poblacin sobrevive prestando servicios de recoleccin de basura a domicilio mediante
carros de traccin a sangre y volcndola por todas partes, sin respeto de ninguna norma o criterio de preservacin urbana. El municipio se declara implcitamente impotente ante esa situacin, tratando de morigerar sus efectos mediante el retiro de los basurales con
maquinaria pesada, pero el xito es efmero por la
mayor velocidad de generacin de nuevos focos de
acumulacin.
Un ejemplo, de muchos disponibles, involucra una
de las ltimas obras de manejo pluvial como lo es la
laguna de detencin ubicada en calle Chubut (Figura
4.26). Siendo una gran batea a cielo abierto, destinada
a atenuar caudales que ingresan al conducto pluvial
que atraviesa el predio del ingenio San Juan, permanentemente se acumula en ella basura arrojada por los
vecinos lo que obliga al Municipio a trabajos de limpie-
186
Figura 4.26. Municipio de Banda del Ro Sal. Infraestructura de desages pluviales.

(Fuente: Municipalidad de Banda del Ro Sal.)
187
Foto 4.44. Ciudad de Lules. Captacin tpica en calle con irrupcin de agua desde el oeste. Foto 4.45. Cauce del ro Famaill
visto desde el puente de ingreso a la ciudad por av. Alem. Se aprecia el cauce arenoso.
za permanentes. Asimismo circulan permanentemente

por ella aguas cloacales originadas en conexiones nada
clandestinas de la poblacin.
Cabe mencionar, para Alderetes y Banda del Ro
Sal, que ambas ciudades estn bajo riesgo de potenciales grandes crecidas del ro Sal, originadas en las
descargas del dique de embalse El Cadillal y las lluvias
en la cuenca aguas abajo del mismo. Los avances de
urbanizacin hacia el cauce del ro han sido numerosos
y en ello el Estado provincial tiene una gran parte de
responsabilidad ya que fue el promotor de los mismos
o indiferente y tolerante frente a los avances de emprendedores privados hacia una franja fluvial de claro
riesgo. Pero ms all de ello, la presencia de la presa
mencionada plantea la necesidad de evaluar el riesgo
de una eventual rotura o una falla en la operacin de
sus rganos de seguridad (vlvulas y compuertas de
descarga). Ello se comenta en el apartado 5 ms adelante. Obviamente la ciudad capital San Miguel de Tucumn, ubicada en la otra ribera del ro est sometida
a iguales riesgos.
de Mercedes (conducto cerrado por flanco norte de la

calle Roca), transformndose en zanjn a cielo abierto
con desbordes que ocasionan problemas de inundacin
en zonas con poblacin rural a medida que se aproxima a la autopista de acceso sur a S. M. de Tucumn.
En la Figura 4.27 se indica un proyecto existente de
continuacin del desage mencionado que pretende
proteger la zona denominada El Ceibal desaguando los
caudales hacia la cuneta oeste de la autopista.
A pesar de ser una ciudad riberea del ro Lules,
no se presentan problemas de inundaciones por desbordes del mismo. Los inconvenientes ocurridos en las
ltimas dcadas vinculados a esa va fluvial se refieren
ms bien a erosiones de mrgenes, en particular la derecha o sur, con peligrosos cortes del Camino de la
Quebrada que corre muy cercano al cauce del ro y
que oblig a la realizacin, por parte de la DPA, de
trabajos de defensas de esa margen mediante espigones. La construccin de un balneario en la margen sur
es una situacin vulnerable que no se tradujo an en
daos desde su construccin en este siglo, debido a la
gran reduccin de aos ricos en caudales despus de
2002, con crecidas de escasa magnitud.
4.2. Lules
Las principales situaciones perjudiciales que se presentan en esta ciudad de 20.000 habitantes (Censo
2010) provienen de las irrupciones desde el pedemonte ubicado al oeste de la misma. Ello se indica en la
Figura 4.27. Para mitigar tales irrupciones existen dos
canales interceptores. El ms occidental, cercano a la
boca de la quebrada del ro Lules, descarga en el cauce de ste. El otro, un canal cubierto de seccin rectangular con captaciones sobre las calles Cayetano
Nasca, Almirante Brown y Rivadavia, conduce las aguas
hacia el norte, descargndolas en el cauce del ro Lules cerca del puente ferroviario. En la Foto 4.44 se
muestra una captacin tpica de las mencionadas.
Por otra parte, la zona cntrica tiene salida a la
cuneta de la Ruta 301, y paralela a ella mediante un
conducto que la cruza en la calle Roca hacia el este
continuando en esa direccin a travs de la localidad
4.3. Famaill
Esta ciudad de unos 22.000 habitantes (2010), ubicada a unos 30 km al sur de la capital de la provincia, a
la vera de la Ruta Nacional N 38, tiene como singularidad el ser atravesada por el ro Famaill y tener una
posicin pedemontana. Ello determina que, adems de
los problemas propios de evacuacin de las aguas pluviales cadas en su propio mbito, la ciudad padezca problemas de desbordes fluviales que ocasionaron serios
inconvenientes, como ocurriera en el ao 1993.
Al carcter ribereo se le suman los problemas de
su cercana al pedemonte donde se realizaron fuertes
desmontes para implantacin de citrus y forestacin
comercial, lo que gener incremento de escurrimientos
y caudales del ro Famaill, erosin de suelos que concurren al ro y el arrastre de rboles de gran porte que
188
Figura 4.27. Ciudad de Lules con sus reas con problemas e infraestructura de desages pluviales existentes.
(Fuente: Municipalidad de Lules.)
189
Figura 4.28. Ciudad de Famaill con algunas obras de desage pluvial existentes, en construccin y propuestas.
(Fuente: Municipalidad de Famaill.)
producen obstrucciones en puentes urbanos, sedimentacin por remansamiento y desbordes laterales. El ro

Famaill arrastra importantes cantidades de arena que,
por la reduccin de la pendiente longitudinal del ro,
tienden a sedimentarse y acumularse en el cauce provocando continuamente su elevacin (Foto 4.45). La
construccin de la autopista desde Famaill hacia el sur
durante los primeros aos de este siglo alivi la situacin ya que se extrajeron enormes volmenes de arena
del cauce para construir los terraplenes camineros; pero
una vez concluida la extraccin, rpidamente el ro volvi a elevar sus niveles por la arena que viene de la
cuenca y se sedimenta. En el mbito del municipio hay
cuatro puentes que plantean, por lo tanto, esa situacin
crtica y obligan a un permanente trabajo de limpieza
de cauce para facilitar los escurrimientos.
La pendiente longitudinal del ro Famaill se reduce
hacia el este y el cauce deviene en meandroso, con
tendencia a la sedimentacin de las arenas que transporta. Ello tiene efectos complejos hacia aguas arriba,
hacia el mbito urbano, donde hay una permanente
tendencia de elevacin del cauce y consecuentes riesgos de desbordes ribereos donde se tuvieron que
realizar en las ltimas dcadas diversos trabajos de defensas de mrgenes a la luz de graves episodios de
desbordes ocurridos (por ejemplo en 1993).
Los trabajos de cauce han sido motivo de dilatada
discordia entre el Municipio y el organismo provincial
con jurisdiccin en los cauces de ros, la DPA, al considerar el primero que esa tarea corresponde a la provincia, lo que no ocurre y obliga a permanentemente
asignar fondos presupuestarios municipales para ello.
La realizacin de un balneario municipal a la orilla
del ro, en mbito urbano y ganando terreno al cauce
del mismo (Figura 4.28), gener fuerte controversia

con la DPA e inquietud en la poblacin riberea, temerosa de la reiteracin de desbordes ocurridos con
anterioridad (caso del barrio Elas Prez, ubicado en
la margen izquierda del ro, aguas arriba del puente
de la calle Alem (acceso norte a la ciudad). En esa
margen se construyeron defensas para evitar, por una
parte, la erosin de la misma y tambin para evitar
desbordes por la tendencia del cauce a elevarse
(agradacin) y eventuales remansos por obstrucciones
en los puentes.
Evidentemente, los problemas de Famaill asociados
al ro tienen su marco global de solucin a nivel de
manejo de la cuenca superior, que aporta volmenes
muy importantes de arena que sera importante reducir. Ello quizs excede las posibilidades econmicas y
jurisdiccionales del Municipio, tratndose ms bien de
un tema de manejo provincial, puesto que se trata de
mejorar los usos del suelo controlando los procesos
erosivos que los desmontes y el avance de la agricultura han provocado. Tal materia es, indudablemente de
alcance y jurisdiccin provincial.
En cuanto a la situacin interna de la ciudad, el
agua pluvial a evacuar no slo proviene de las lluvias
cadas en su mbito sino tambin de las aguas que ingresan desde el oeste. Hay un canal en el barrio Oeste, con descarga al arroyo Maravilla, construido por la
DPA pero slo en un 50% de lo previsto y est en
gestin su continuacin (Figura 4.28). En 2013 se estaba iniciando la construccin de un canal en la Colonia
5 mediante planes ocupacionales sociales como el Plan
Ms Cerca. Existen algunos otros canales construidos, en parte a cielo abierto y en parte cubiertos,
cuyas trazas completas no pudieron obtenerse, en vir-
190
Figura 4.29. Ciudad de Monteros rodeada de un denso ambiente fluvial.
tud de disponer el Municipio planos incompletos sobre

ellos.
Para el resto de la ciudad hay un proyecto de redes de conductos pluviales con descargas al ro Famaill
y al arroyo Maravilla con gestin de financiamiento en
el ENHOSA que no prosper hasta 2013. En la Figura
4.28 se ilustran unos pocos de los que se pudo obtener alguna referencia, aunque se desconoce si sus proyectos ejecutivos fueron elaborados.
4.4. Monteros
Esta ciudad de unos 45.000 habitantes (2010) se
encuentra ubicada en un espacio de confluencia de
importantes cauces fluviales: los ros Pueblo Viejo,
Mandolo y Romano (ver Figura 4.29). Si bien estos ros
no ocasionan inconvenientes urbanos, hay un curso de
agua, el arroyo El Tejar, que atraviesa la ciudad descargando en el ro Romano a escasos metros del estribo sur del puente ferroviario. La cuenca de este arroyo proviene del rea rural al oeste de la ciudad y se
desarrolla desde el pedemonte.
La mayor parte de los problemas de inundaciones
de Monteros se debieron histricamente a los desbor-
Foto 4.46. Arroyo del Tejar en su tramo urbano

en la ciudad de Monteros.
des del arroyo El Tejar dentro de su mbito. Fuera de

colectar este curso los escurrimientos dentro de su
cuenca, recibe, en ocasin de fuertes crecidas del ro
Pueblo Viejo, caudales imprevisibles aportados por desbordes de ste en el punto donde ambos cauces prcticamente se tocan estando el del arroyo algo ms
bajo. Los caudales volcados a El Tejar irrumpen en la
zona al sudoeste de la ciudad que se indica en la Figura 4.29. La DPA construy defensas para evitar esas
irrupciones pero fueron destruidas por la accin del
ro. Mientras el tramo urbano del arroyo estaba en
condiciones naturales, su capacidad de conduccin de
caudales era limitada por su seccin insuficiente, el
enmalezamiento y las obstrucciones con residuos urbanos. En los primeros aos de este siglo, luego de las
graves inundaciones de 2001, se sistematiz el cauce
mediante la construccin de un canal artificial como
se ilustra en la Foto 4.46. Tal canal de todos modos
tiene, adems del riesgo de ingresos descontrolados
desde el ro Pueblo Viejo, un condicionante de funcionamiento dado por el nivel del cauce del ro Romano
en donde descarga finalmente ya que ste tiene tendencia a elevarse por el predominio de la sedimentacin sobre la erosin (agradacin de cauce, ver apartado 6. 4) con lo que produce un remansamiento hacia
aguas arriba con riesgos de desborde del arroyo dentro de la ciudad. Reduce tal riesgo la frecuente tarea
de limpieza de cauce del ro Romano que la provincia
se ve obligada a realizar. La acumulacin de sedimentos arenosos en el fondo del canal favorece el crecimiento de malezas que reducen su capacidad de conducir caudales.
Partes importantes de la ciudad tienen su desage
hacia el arroyo El Tejar en forma directa o con conductos entubados cortos. En general la ciudad no
cuenta con otros desages pluviales subterrneos que
estn registrados. En la Figura 4.30 se indican algunas
lneas de concentracin de aguas pluviales que describen en alguna medida los flujos superficiales ms significativos. Parte importante de la ciudad desagua hacia
el este y en el espacio limitado por las vas del F.C.
Belgrano y la RN38 se producen frecuentes anegamientos por efectos del endicamiento del terrapln
vial y la ausencia de obras de desage pluvial. La salida
191
Figura 4.30. Ciudad de Monteros.
192
del agua se produce hacia el este, a la cuneta oeste

de la RN 38 que colecta y la atraviesa por una alcantarilla continuando por zanjones de muy baja pendiente hacia el sudeste, por calles Italia, Espaa y Monteagudo, que ms adelante se juntan hasta descargar en
el cauce del ro Pueblo Viejo (Figura 4.30). Estos canales tienen escasa capacidad de conduccin de aguas
por su baja pendiente.
En sntesis, los peligros potenciales mayores para la
ciudad de Monteros radican en un eventual ingreso del
ro Pueblo Viejo hacia el arroyo El Tejar, con un caudal imprevisible ya que es imposible estimar qu parte
del ro puede irrumpir hacia el cauce del arroyo. Los
cauces de ambos cursos de agua prcticamente se tocan y el ro Pueblo Viejo, en algn episodio de crecida
importante podra tener lo que se denomina una
avulsin o cambio brusco de su cauce, lanzndose
hacia el cauce de El Tejar, que se encuentra ms bajo
que el ro. Los espigones construidos por la DPA
apuntaron a evitar tal proceso pero actualmente estn
prcticamente destruidos. La potencial ocurrencia de
una crecida de elevada magnitud que provoque la erosin rpida y migracin del cauce del Pueblo Viejo
hacia su margen izquierda podra producir una avulsin
parcial o total, encaminndose en ese caso fuertes
caudales por el arroyo hacia la ciudad de Monteros,
donde los efectos podran ser devastadores. Ello constituye una grave amenaza que pende sobre la ciudad
ya que tampoco se puede evaluar si en esa situacin
la canalizacin realizada en el mbito urbano sera capaz de conducir esos caudales. A la fecha de cierre de
este libro, haba transcurrido ms de una dcada sin
caudales de crecidas de importancia en el ro Pueblo
Viejo, lo que adormeci la capacidad de prevencin y
los temores que llevan a actuar preventivamente. Las
autoridades municipales (y provinciales) no parecen
estar preocupadas ante esa eventualidad.
4.5. Concepcin
Es la segunda ciudad en importancia de la provincia
de Tucumn. El mbito territorial del municipio de
esta ciudad es de 43 km2. Su poblacin supera los
55.000 habitantes y el crecimiento urbano se produjo
en modo desordenado desde su nacimiento en el ao
1900, comn a la mayora de las ciudades argentinas.
Esta ciudad padece serios problemas de inundaciones producto de situaciones que se describen sumariamente en este apartado.
Morfologa de la red de cursos de agua principales. (Figura 4.31) La ciudad est ubicada en un
espacio delimitado por tres cursos de agua que la rodean y determinan sus problemas ms agudos: el ro
Gastona por el norte, es el cauce de mayor importancia fluvial aunque no el generador de los problemas
ms serios; por el oeste el cauce del ro Chirimayo y
por el sur la acequia Los Mndez.
El ro Chirimayo, cuya cuenca hasta Alpachiri es de
unos 39 km2, viene del pie de la cadena del Aconqui-
ja (nacientes a 1.400 msnm, en plena selva basal con

pluviometra anual superior a 2.000 mm), tiene crecidas cercanas a 1.000 m3/s y en el pedemonte, luego
de pasar por la localidad de Alpachiri a unos 520
msnm, su pendiente se reduce e ingresa en una topografa ms suave desembocando en el ro Gastona al
noroeste de la ciudad. Antiguamente la desembocadura
se produca ms hacia el este que la actual, bordeando
a la ciudad por el norte, pero en la dcada de los 70
del siglo pasado se efectuaron trabajos municipales que
lo obligaron a descargar en su ubicacin actual, forzando un brusco cambio de direccin hacia el norte. Ello
trajo consecuencias serias que en parte conforman la
problemtica que debe afrontar la ciudad en materia
de inundaciones, como se ilustra ms adelante.
La existencia de diversos bajos topogrficos al sur
de la ciudad confirmara tambin que ms antiguamente el cauce del ro Chirimayo discurra en direccin oeste-este paralelo al Gastona, pero bastante ms
hacia el sur, descargando en este ltimo ms al este
de la ciudad.
A corta distancia aguas arriba de la curva en que
el ro Chirimayo cambia su rumbo y apunta hacia el
cauce del ro Gastona, nace la acequia Los Mndez,
que capta agua del ro en forma libre (sin control) y
hace un largo recorrido en direccin oeste-este, pasando por el sur de la ciudad de Concepcin, cruza la
Ruta Nacional 38 y alimenta el ingenio La Trinidad.
Dado que a esta acequia ingresa el agua del ro sin
posibilidad de regulacin o clausura, durante las crecientes de verano ingresan caudales superiores a su
capacidad, a los que se suman los desages de las tierras que atraviesa, con lo que se configuran finalmente
situaciones de desbordes que producen irrupciones e
inundaciones en la zona urbanizada al sur de la Ruta
Nacional 65 (camino a Las Estancias). Ello motiv
numerosos reclamos de la poblacin afectada y bajo
riesgo y acciones del Municipio u organismos provinciales para atenuar los desbordes pero no se lograron an
soluciones seguras y estables.
El ro Gastona, que bordea la ciudad por el norte,
es un cauce mayor que posee una importante cuenca
cuya parte ms activa (de montaa que baja de la cadena del Aconquija) es de unos 500 km2. Sus crecidas
estivales son muy importantes y consecuentemente su
capacidad erosiva. Tanto es as que ya produjo la cada
del puente ferroviario y erosiones de mrgenes que
obligaron a la ejecucin de importantes obras de proteccin. En lo referente a inundaciones de la ciudad
de Concepcin, los episodios que se vinculan a este
ro son menos significativos que los originados por el
ro Chirimayo, la acequia Los Mndez y el agua cada
en el mbito mismo de la ciudad.
De la naturaleza de los cursos de agua descriptos
surge que los problemas ms significativos de inundaciones de la ciudad de Concepcin se originan en los
desbordes del ro Chirimayo y la acequia Los Mndez
que producen irrupciones en el rea urbana descontroladas. Los ms importantes de los ltimos aos fueron los das 31/12/1997, 13/02/2000 y 11/01/2007.
193
Figura 4.31. Ciudad de Concepcin. Red fluvial, cursos de agua naturales y desages pluviales existentes. Zonas inundables.
(Fuente: Bravo, 2008.)
194
La insuficiencia de los desages pluviales existentes

en el interior de la ciudad se suman a lo anterior y
se producen concentraciones de aguas pluviales en la
zona este, topogrficamente de baja pendiente y donde existen barreras fsicas al escurrimiento como lo
son los terraplenes de la Ruta Nacional 38 y el F.C.
Belgrano.
Descripcin de la topografa de la ciudad.
Las curvas de nivel ilustradas en la Figura 4.31describen un suave domo con eje orientado en direccin OE. El flanco norte tiene pendiente hacia el ro Gastona y el sur hacia la Ruta Nacional 65. En el extremo
este de la ciudad la disminucin de la pendiente y la
presencia de las vas del ferrocarril crean zonas con
problemas de drenaje, es decir anegables.
Uno de los sectores crticos se ubica sobre la calle
Shipton entre Roca Padilla y Alberdi, mientras que
el otro sector con problemas est ubicado entre calles
Italia y Corrientes y entre 25 de Mayo y Coln. Son
11 manzanas con problemas serios de drenaje. Sectores prximos a la Ruta Nacional 38 tambin tienen
problemas por el endicamiento que su terrapln produce aunque su situacin mejor mucho desde la
construccin del Canal Sur 2 (Bravo, 2008).
Desages existentes (Bravo, 2008). La zona
urbana al norte de la Ruta Nacional 65 posee desages
escasos e insuficientes para los caudales que es necesario manejar para dar a la ciudad una calidad ambiental razonable. En algunos casos las obras surgieron por
iniciativas privadas localizadas, sin un proyecto racional
ni congruencia en el funcionamiento hidrulico de tramos sucesivos. En algunos de ellos discurren por terrenos privados y estn soterrados bajo viviendas particulares. En otros casos se ignora directamente por donde van y sus caractersticas. Frecuentemente tienen
aguas estancadas y reciben vuelcos cloacales, creando
situaciones ambientales inaceptables.
Casos crticos son el desage de la calle Shipton entre la va del F.C. Belgrano y av. Gemes y el tramo entre esta ltima arteria y el inicio de la acequia Raco en
su cruce con la Ruta Nacional 38 (Figura 4.31).
La obra del Canal Sur 2 ubicada sobre la calle
Gemes, a medio construir, disminuy efectivamente
los caudales que la cuenca de la calle Shipton volcaba
sobre la acequia Raco, pasando por modestos desages
que discurran por el medio de viviendas.
Las principales obras de desage existentes son (Figura 4.31):
Acequia Raco: Se inicia en la ruta 38 hacia el
este y desemboca en el ro Gastona. Se trata de una
acequia natural sin ningn tipo de revestimiento que
se desarrolla en tierras agrcolas, aunque el avance urbano hacia el este ya la rode en su tramo inicial,
donde se hicieron algunas obras de proteccin. Este
drenaje natural era antiguamente el desage principal
de la ciudad de Concepcin.
Canal Sur 2 (canal de calle Gemes): Esta obra
fue iniciada en 1998 excavando un zanjn siguiendo una
antigua traza del ferrocarril que une Concepcin con el

Ingenio La Trinidad. Cruza la ruta N 38 en el inicio del
distribuidor de Rutas Nacionales 38 y 65 y desagua en
la acequia Hedionda. En 2005 se construy un canal de
hormign en una longitud de aproximadamente 240m
en el tramo urbano de la av. Gemes.
Canal de calle Matorras: Es un canal urbano que
escurre en direccin sur-norte a lo largo de la calle
Matorras. En un tramo de 500 m se construy un
conducto rectangular cerrado y a partir de la calle Haymes se transforma un zanjn de 310 m a cielo abierto que desemboca en el antiguo cauce del Ro Chirimayo y de all entrega sus aguas en el ro Gastona.
Desage Santa Cruz. Entre calle Haymes y la
costanera del ro Gastona se encuentra funcionando un
conducto cerrado; y entre calle Corrientes y el ro
Gastona y paralelo al conducto cerrado se ubica un
canal a cielo abierto.
Como se dijo, todos los canales y conductos existentes son insuficientes para manejar los caudales que
ocurren con frecuencia, en especial por los ingresos
externos a la ciudad que se producen a partir de los
desbordes del ro Chirimayo.
Infraestructura de desages pluviales propuesta. En 2008 se elabor un Plan Director de drenaje
pluvial con financiamiento del Ministerio de Economa
de la Nacin (Bravo, 2008). Luego de elaborado el
diagnstico de la situacin general de la ciudad, se plantearon las siguientes pautas para formular el plan de
acciones necesarias para afrontar los problemas de drenaje pluvial y proteccin contra inundaciones:
A) Evitar los ingresos a la ciudad de aguas externas, originadas en los desbordes del ro Chirimayo y
de la acequia Los Mndez.
B) Plantear desages internos de la ciudad sin
considerar los ingresos externos, es decir en el supuesto de que ellos ya fueron evitados por otras acciones.
C) Plantear medidas no estructurales que reglamenten los usos del suelo. Realizar estudios de lneas
de ribera del ro Gastona que impongan restricciones
al uso del suelo.
Para evitar los ingresos provenientes del ro Chirimayo se plante en el Plan Director la necesidad de
diversas acciones genricas pero que no se llevaron a
nivel de proyecto ejecutivo. En realidad, son obras de
una magnitud e implicancia que excedan las labores
contratadas y que requeran decisiones de otras jurisdicciones provinciales. Entre ellas mencionamos: canales
de alivio del ro Chirimayo para derivar caudales excedentes al ro Gastona en el tramo entre Alpachiri y
Concepcin,9 otras opciones de desvo hacia el ro
9 La DPA elabor en 2008 un proyecto de dique derivador y canal de desvo de 1362 m inmediatamente aguas abajo de Alpachiri, que derivara caudales del Chirimayo superiores a 65 m3/s hacia el cauce del Gastona.
Figura 4.32. Ciudad de Concepcin. Obras de desage pluvial y protecciones propuestas en el Plan Director de Drenaje Pluvial de Concepcin.
195
196
Medina (al sur del Chirimayo), lagunas de detencin y

amortiguacin en la acequia Los Mndez. Otras fueron
de decisin municipal, como un terrapln de defensa
al oeste de la ciudad, la Avenida de Circunvalacin
por el norte y el oeste (ver Figura 4.32).
En el mbito urbano se plantearon y ejecutaron
anteproyectos de ingeniera para tres obras consideradas prioritarias, cuyo rol es interceptar las aguas que
ingresan desde el oeste y aliviar una zona crnicamente crtica (Shipton), segn el siguiente orden (Figura
4.32):
1) Desage de calle Shipton, con entrega al Canal Sur 2.
2) Desage de calle Matorras, mejorando el deficiente canal actual, con entrega al Gastona. El objetivo es interceptar aguas que ingresan desde el oeste,
generadas en la misma ciudad.
3) Canal de guardia en el lmite oeste de la ciudad que intercepte eventuales desbordes del ro Chirimayo. Se trata del canal por calles Dietrich y Perito
Moreno, con entrega al viejo cauce del Chirimayo y de
all al ro Gastona.
Se incluy tambin en el orden de prioridades un
cuarto desage, por calle Santa Fe, con entrega al ro
Gastona. Otras obras internas consideradas fueron:
Colector por calle Las Heras, con entrega a cuneta norte de Ruta Nacional 65 (el agua ser captada
por el Canal Sur 1)
Colector calle Uruguay, con entrega al Canal Sur 2.
Colector por calle Belgrano, con entrega al ro
Gastona.
Colector por calle Santa Cruz, con entrega al
ro Gastona.
A la poca de formulacin del Plan Director estaban en gestin de inicio de obra el Canal Sur 1 y el
Canal Sur 2 (2006), que se daban por construidos a
plazo probable en 2008. Si bien se licit ese conjunto
de obras y se adjudic el contrato,10 no pudieron iniciarse las mismas por no haberse liberado la traza
mediante ley de la Legislatura. En el nterin se complic la gestin por subdivisiones y ocupaciones de las
tierras y al ao 2014 de terminacin de este libro, la
situacin se encontraba irresuelta y por lo tanto con la
obra cancelada.
Si bien es entendible que la diferencia de costos y
las jurisdicciones decisorias externas entre las obras
mayores de evitacin de desbordes del Chirimayo/acequia Los Mndez y los desages internos de la ciudad
determine que el Municipio se concentre en las obras
internas propuestas, tambin es cierto que, mientras
no se eviten los desbordes mayores generadores de
las mayores inundaciones urbanas, los caudales ingresa-
10 La obra fue licitada por el Instituto Provincial de la

Vivienda y Desarrollo Urbano de Tucumn, IPVDU, con fondos de la Subsecretara de Recursos Hdricos de la Nacin.
dos desde aquellos cursos de agua sern inciertos y la

capacidad de las obras internas de la ciudad (menores
por diseo) no alcanzar para evitar las inundaciones a
las que contribuyan los desbordes de la acequia Los
Mndez. Es decir que la evitacin de los desbordes
del Chirimayo/Los Mndez debera ser mantenida
como prioridad estratgica. Hay decisiones no tan costosas como, por ejemplo, la construccin de una toma
de control de ingreso de agua a la acequia Los Mndez, que reducira drsticamente los problemas que
por ella se generan. Obviamente, surge al respecto el
interrogante sobre quin debera invertir. El ingenio La
Trinidad, usuario principal del agua, debera participar
en la obligacin.
4.6. Aguilares
La ciudad de Aguilares, de unos 40.000 habitantes
aproximadamente (2010), ubicada a la vera de la Ruta
Nacional N 38 y a aproximadamente 80 km al sur de
la capital provincial, est atravesada por dos cursos fluviales: el mayor es el ro Medina al norte y hacia el
sur por el arroyo Barrientos, de menor envergadura.
Este ltimo se origina en un antiguo desborde del ro
Medina por su margen derecha que canaliza aguas de
ese ro y de numerosas vertientes que drenan hacia
su vaguada. La parte urbana ms desarrollada y consolidada se encuentra entre esos dos cursos de agua
Por ser la topografa de la ciudad de muy dbil
pendiente y con direccin dominante NO-SE, el cauce
del arroyo Barrientos oficia de cuerpo receptor de desages pluviales de una parte importante de la ciudad.
El principal problema de inundaciones de esta ciudad se origina en la irrupcin de aguas desde el oeste,
provenientes no slo de las precipitaciones pluviales en
los campos agrcolas que los agricultores desaguan desordenadamente hacia sus adyacencias, calles pblicas y
canales, sino tambin a desbordes de canales de riego
(como el canal San Martn Sud) que, a pesar de que
en poca del verano lluvioso no conducen aguas para
regado captadas en el dique derivador de Villa Lola
sobre el ro Medina (ver Captulo 6), se cargan con
aguas de vertientes que descargan al canal y por desages de los campos, es decir que ofician de desage
indebidamente, tal como se explicara en el apartado
3. Una vez que las aguas superficiales ingresan a la
ciudad, la baja pendiente de su territorio demora la
evacuacin y se producen concentraciones en zonas
bajas que deben ser evacuadas por colectores que las
lleven al cuerpo receptor, el arroyo Barrientos.
En la Figura 4.33 se muestran las trazas de colectores de desage pluvial existentes, en su mayor parte
canales a cielo abierto que terminan descargando al
cauce del arroyo Barrientos. En general, las conducciones quedaron con capacidad insuficiente ante el crecimiento urbano, la pavimentacin de calles y los desmanejos en el rea rural que vuelcan agua a la ciudad.
Asimismo, los canales a cielo abierto estn atravesados
por mltiples alcantarillas de acceso a las propiedades
ejecutadas a gusto y criterio de sus propietarios, cons-
Figura 4.33. Ciudad de Aguilares. Esquema de la red de desages existentes. (Fuente: Municipalidad de Aguilares.)
197
198
tituyendo frecuentemente obstrucciones al flujo que

restan severamente capacidad de conduccin a los canales y, en consecuencia, desbordes y anegamientos.
Asimismo, en los canales hay frecuentes cruces de
calles que se realizaron con alcantarillas de reducida
seccin, las que provocan tambin obstrucciones y remansos con consecuentes desbordes.
Hay conductos abandonados, como la salida del colector por calle Mitre en su tramo por Moreno y pasaje Gorriti. A raz de ello el agua captada por ese
colector emerge nuevamente y las aguas buscan su
salida hacia la Ruta Nacional 38. Ese colector era antiguamente un canal de riego que tambin oficiaba de
desage y luego se abandon su funcin de origen,
pero prcticamente nunca recibi mantenimiento.
El canal de salida al este de la ruta, que tambin
desagua las cunetas de sta, discurre entre los barrios
Coln y Belgrano por el interior de las manzanas de
las urbanizaciones y tambin tiene desbordes debido a
los numerosos cruces con alcantarillas exiguas. Tampoco es posible mantenerlo por la inaccesibilidad de su
traza. En el futuro deber ser trasladado hacia una
calle paralela y transformarlo en un conducto cubierto
En una mirada estratgica sobre los problemas de
escurrimientos de aguas pluviales que se originan en
una gran proporcin por las irrupciones de caudales
desde el oeste de la ciudad, sera de sumo inters
evaluar la posibilidad de disponer de un canal interceptor de esos flujos que evite su ingreso al rea urbana. Tal canal al oeste de la ciudad tendra descarga
al arroyo Barrientos, al ro Medina o a ambos (eventualmente dos canales). Ambos cursos de agua son
cuerpos receptores con capacidad suficiente para recibirlos.
4.7. Juan Bautista Alberdi

Esta ciudad de unos 36.000 habitantes (2010), si
bien es muy cercana al ro Marapa, no tiene problemas de inundaciones de origen fluvial ya que est en
un territorio suficientemente elevado respecto de los
niveles ms altos en las crecidas del ro. Los problemas serios de inundaciones que sufre esta ciudad y sus
alrededores provienen de su posicin pedemontana y
por lo tanto de la irrupcin de caudales superficiales
que provienen de los campos al oeste. Tambin de
desbordes de los canales de la red de riego alimentada por el dique de Escaba. En ello se diferencia de
los anegamientos de origen fluvial de otras ciudades de
la provincia como son por ejemplo los casos de Lamadrid, Concepcin, Graneros, Famaill y Ro Chico.
La irrupcin de aguas desde el oeste se produce
por caminos vecinales de direccin E-O que ofician de
red de desage pluvial de los campos de cultivo pedemontanos, a los cuales descargan los finqueros a falta
de red de desage. Ese problema es caracterstico en
muchas zonas de la franja pedemontana y en muchos
casos es causa de inundaciones tanto urbanas como
rurales y de pequeas localidades semiurbanizadas.
Los ingresos a la ciudad de Alberdi ocasionan recurrentemente inundaciones que llegan hasta su zona
cntrica y que tambin suelen tomar la franja al oeste
de la Ruta Nacional 38, donde las alcantarillas de cruce suelen ser insuficientes. En los episodios ms serios
casi la totalidad de la ciudad es afectada por anegamientos, registrndose los ms importantes en las zonas central y norte de la misma (en diciembre de
2006 y enero de 2007 hubo cuatro graves inundaciones). En el sector ubicado entre las vas del ferrocarril
y la Ruta Nacional 38 los anegamientos se caracterizan
por permanecer ms tiempo luego de pasada la tormenta (Figura 4.34). En busca de salida, las aguas concurren hacia la zona de Los Guayacanes, ubicada al
oeste de esa ruta, en un rea deprimida con escasa o
nula posibilidad de desaguar las aguas que recibe, por
lo que all se producen enlagunamientos y elevacin de
napas freticas.
La ciudad posee al oeste un nico canal de desage pluvial que podra captar el agua que ingresa desde el poniente (ver Figura 4.34). El mismo, de pequea envergadura y en mal estado de conservacin, tiene origen en la cuneta oeste de la Ruta Provincial
308, y atraviesa la zona oeste de la ciudad, por calle
Eva Pern, con direccin hacia el norte. En sectores
ya rurales ubicados al norte de la ciudad este canal
toma direccin hacia el este, para luego de atravesar la
Ruta Nacional 38, descargar en la zona de Los Guayacanes. El mismo suele estar en mal estado de mantenimiento, con gran cantidad de material slido depositado en su lecho, abundante maleza y con obstrucciones parciales de las alcantarillas. Todo ello coadyuva a
su baja capacidad de conduccin de caudales y de proteccin del rea urbana. A esa situacin se le agrega
el hecho que el agua no escurre libremente hacia el
este pues encuentra las barreras del terrapln de ferrocarril y el de la Ruta Nacional 38 con alcantarillas
insuficientes para estos caudales
En el ao 2000, como producto de un convenio
entre la Universidad Nacional de Tucumn y la Legislatura de la Provincia sobre Emergencias Hdricas del
verano del 1999-2000, que tuvo como unidad ejecutora al Laboratorio de Construcciones Hidrulicas de la
Facultad de Ciencias Exactas y Tecnologa, se formularon recomendaciones para afrontar los serios problemas de inundaciones que sufre el rea de Alberdi y
sus cercanas. All hubo recomendaciones de corto y
mediano plazo. Las de mayor envergadura, de mediano
plazo por cuestiones de tiempo de elaboracin y gestin, fueron las propuestas para interceptar las aguas
provenientes del oeste, conducindolas hacia el ro
Marapa. El problema de la zona de Los Guayacanes se
aliviar notablemente cuando las medidas sugeridas se
lleven adelante. Ello no ofrece ninguna duda pues actualmente los caudales que llegan desde el oeste a J.
B. Alberdi y los generados en la propia ciudad terminan concentrndose en aquella zona.
En 2007 este autor particip en la formulacin de
la ingeniera de un canal de proteccin de Alberdi que
interceptara las aguas provenientes del oeste, conducindolas hacia el ro Marapa descargando cerca del
199
Figura 4.34. Ciudad de Alberdi. Zonas crticas de inundacin y lneas principales de concentracin de aguas pluviales.
puente ferroviario destruido. Su gestin no lleg a

materializar la obra pero qued como una idea de
base para futuras acciones. La traza de este canal se
ilustra en la Figura 4.35.
El otro factor de inundaciones de las zonas perimetrales de Alberdi proviene de la red de riego de
Escaba. En pocas de verano, cuando esos canales no
transportan agua para regado, de hecho trabajan como
colectoras de desage. Ya se explic que esos canales
estn diseados en direccin contraria a las necesidades
del desage ya que decrecen en capacidad hacia aguas
abajo (van entregando agua y se achican en tamao,
mientras los desages reciben agua y deben aumentar
su capacidad hacia aguas abajo). Por lo tanto, cuando
se usan canales de riego para desaguar, seguramente
se van a provocar desbordes hacia aguas abajo. Aun
as, aunque pudiera parecer inslito, ante situaciones
de inundaciones, se vieron mquinas municipales intentando agrandar canales de riego o abrir vas de ingreso de aguas a los mismos para desaguar zonas
inundadas. El descontrol en el manejo del problema es

una caracterstica generalizada en esta materia en la
provincia de Tucumn.
4.8. Simoca
Esta ciudad con unos 8.000 habitantes (Censo
2010) se ubica en la llanura centro oriental de la provincia. Si bien est en una regin plana de baja pendiente, no suele sufrir anegamientos generales por
efecto de desbordes de ros cercanos ni mal desage
de los campos aledaos.
Las aguas pluviales que caen sobre la ciudad misma
salen de ella por algunos canales existentes que conforman en gran medida una red de drenaje natural
que se fue adaptando a las necesidades urbanas o, inversamente, la ciudad fue creciendo manteniendo esa
red, de tal modo que frecuentemente las zanjas y
zanjones atraviesan las manzanas y discurren entre las
200
Figura 4.35. Ciudad de Alberdi. Obra propuesta para proteccin de irrupciones pluviales desde el oeste (archivos propios).
edificaciones. Esa red concurre a descargar hacia el

sud y el sudeste, hacia el arroyo del Estero y hacia
cauces que van hacia el ro Sal.
En la Figura 4.36 se ilustra esquemticamente la
red de desage existente, que en su mayor parte no
tiene revestimiento, es decir que son canales de tierra, con la precariedad que ello conlleva, los consecuentes problemas de mantenimiento y de higiene, al
igual que en todas las zonas urbanas de la provincia
(residuos slidos, descargas cloacales, enmalezamiento).
4.9. La Cocha
Esta localidad de 7.000 habitantes (Censo 2010) se
vio fuertemente afectada por los desmontes realizados
al oeste de la misma y que provocaron incrementos
de las escorrentas de aguas que ingresan a la ciudad y
producen importantes acumulaciones e inundaciones
debidas al efecto de endicamiento de la Ruta Nacional
N 38. Estas aguas cruzan la ruta por una sola alcantarilla y el Municipio gestion ante la DNV el incremento de las mismas, sin obtener respuesta positiva.
A fin de encauzar los caudales que ingresan por el
oeste, se excav un canal que se muestra en la Figura
4.37 que toma las aguas en donde confluyen sobre el
lmite oeste de la ciudad y las conducen atravesando
es casco urbano y la RN 38 alejndolas hacia el este.
Tal canal carece de revestimiento y en su avance hacia
el este atraviesa diversas fincas hasta entregar en la
cuneta de la Ruta Provincial 334 (La Cocha-Taco
Ralo), sumndose a los procesos de erosin y sedimentacin que sobre esa ruta provocan las crecidas del
arroyo El Sueo.
Tcnicos del Municipio consideran la conveniencia
de construccin de un canal interceptor por el oeste

de la ciudad, ms all de sus lmites actuales, a fin de
proteger la ciudad de los ingresos de agua provenientes del pedemonte. De tal idea no se cuenta an con
un proyecto de ingeniera, pero plantea la disyuntiva
hacia donde conducir las aguas de tal canal. Llevarlas
al arroyo El Sueo implicara agravar sus problemas
actuales por no tener definido ste una salida hacia un
cuerpo receptor, como podra ser el ro San Francisco,
saliendo hacia la cuneta de la Ruta 334, con serios
perjuicios a esa va de comunicacin (inundacin y colmatacin con sedimentos) (ver apartado 6.1). La otra
descarga posible sera hacia el ro San Ignacio, que
implicara un canal emisario ms largo y costoso. Para
dilucidar la mejor solucin debera avanzarse con un
estudio de factibilidad y de ingeniera de proyecto.
4.10. Lamadrid
Esta poblacin de unos 3.000 habitantes se encuentra en el sudeste de la provincia, sobre la Ruta
Nacional N 157 y en la margen izquierda del ro
Marapa. Se encuentra en lo que se denomina la llanura deprimida y por ende la topografa de su emplazamiento es de pendientes muy dbiles. De todos
modos, por la escasa extensin de las cuencas internas
del rea urbana y el bajo factor de usos del suelo, los
caudales pluviales que escurren en superficie no son
de gran magnitud. No obstante, los problemas de
inundaciones ms graves que afectaron a Lamadrid
provinieron de los desbordes del ro Marapa por efecto
de importantes crecidas ocurridas en febrero de 1992
y marzo de 2001 cuyos efectos se vieron agravados
por la insuficiencia de los vanos de pasaje bajo el puen-
Figura 4.36. Desages pluviales de la ciudad de Simoca (Fuente: Municipalidad de Simoca, 2009).
201
202
Figura 4.37. Desages pluviales de la ciudad de La Cocha. (Fuente: Municipalidad de La Cocha.)
203
te de la RN 157. La naturaleza de esos episodios se

describe en el captulo 6 y el primero de ellos fue
causado por errnea operacin de compuertas de alivio del dique de Escaba existente aguas arriba sobre el
ro Marapa. En realidad Lamadrid se encuentra protegida desde 1948 por esa obra que atena los efectos
de las crecientes de ese ro; pero la crecida del ao
2001, si bien algo mejor manejada que la del ao
1992, puso en evidencia que es fuertemente vulnerable cuando los caudales superan ciertos valores an
mucho menores que el mximo de diseo previsto
para el aliviadero del dique de Escaba. Por ello sobre
la ciudad pende un riesgo objetivo proveniente no slo
del embalse de Escaba sino de toda la cuenca de
aporte, que suma los ros Marapa y San Ignacio.
En cuanto a los riesgos que vienen de los caudales
descargados por Escaba, la empresa operadora de la
misma (Hidroelctrica de Tucumn S. A.) implement
un Plan de Accin en Emergencia (PADE), que tambin se comenta en el captulo 6. Ese plan incluye
acciones asociadas en materia de alerta civil para casos
de crecidas importantes de la red hidrogrfica del ro
Marapa. Mientras Lamadrid no cuente con obras de ingeniera que la pongan a resguardo de los riesgos de
inundacin fluvial, ser necesario mantener en operacin los sistemas de alerta para cuidar la poblacin en
riesgo, aunque no tanto su patrimonio. Vale la pena
mencionar que las obras de ingeniera necesarias no
estn ni proyectadas porque se prevn de un costo
muy elevado. Tan alto que en ocasin de la inundacin del ao 2000, en inoportunas declaraciones algn
funcionario pblico sostuvo que la solucin ms razonable consista en trasladar Lamadrid a otro emplazamiento ms seguro.
4.11. Graneros
La localidad de Graneros, de unos 2.500 habitantes, ubicada al oeste de Lamadrid, a la vera de la
Ruta Provincial 308, cerca de la confluencia de los
ros Marapa y San Ignacio, tambin sufri inundaciones
por efecto de desbordes del sistema fluvial, aunque de
menor gravedad que los sufridos por Lamadrid. Esta
poblacin tiene una extensin reducida (alrededor de
treinta manzanas) y su dinmica est muy vinculada a
la actividad agrcola y ganadera del territorio circundante.
Por tratarse de un territorio de muy baja pendiente, mal drenaje y napas freticas altas, los perodos de
altas precipitaciones pluviales provocan anegamientos
zonales frecuentemente persistentes, que aunque no
produzcan efectos serios en el mbito urbano, afectan
seriamente la vida de la poblacin, dedicada a las actividades agrcolas y ganaderas y de economa fuertemente dependiente de ellas.
En la creciente del ao 2000 el agua del ro Marapa lleg a apenas una cuadra de la plaza de Graneros.
Esta poblacin tambin est en el mbito operativo
del PADE mencionado para el dique de Escaba.
4.12. Burruyacu
Los problemas en este municipio de 2.000 habitantes estn fuertemente vinculados al incremento de
caudales por efecto de los desmontes realizados para
agricultura al oeste y norte del mismo, sumados al
efecto de endicamiento que la Ruta Provincial 304
produce, dificultando la salida de las aguas hacia el este
(insuficiencia de alcantarillas). En el apartado 6.3, ms
adelante en este captulo, se toca el tema de la erosin de suelos en la zona noroeste, tema que forma
parte de la problemtica de Burruyacu.
Algunas ideas de canales interceptores de agua pluvial provenientes del oeste y noroeste fueron esbozadas por la DPA pero su elevado costo lleva a la necesidad de definir acciones de mitigacin mediante prcticas agrcolas que tiendan a retener el agua y reducir
el escurrimiento hacia crcavas, arroyos y todo otro
cuerpo receptor.
5. Riesgos de inundacin por embalses

Existe un riesgo de inundacin de baja probabilidad
de ocurrencia que se puede originar en diques de
embalse construidos en cauces de ros de la provincia.
Decimos que es de baja probabilidad puesto que la
creacin de un embalse por un dique produce un
efecto beneficioso atenuando la intensidad y frecuencia
de ocurrencia de los picos de caudales en el ro en
comparacin con los episodios naturales sin ro embalsado. An con baja probabilidad, los riesgos que surgen
son:
A) Rotura del dique por diversas causas (excede
el marco de este trabajo analizarlas).
B) Maniobras errneas en el manejo de las descargas de caudales controlables desde el embalse.
En el primer caso, la rotura de una presa es un
proceso relativamente rpido y produce el vaciado
prcticamente instantneo del mismo (horas). Ello
motiva que una gran masa de agua viaje por el cauce hacia aguas abajo, como un frente de onda, produciendo efectos devastadores a su paso, tanto en cauce
como en las riberas. El grado de dao y destruccin
consecuente depender de la morfologa de stas y de
la poblacin e instalaciones y construcciones existentes
expuestas.
Las maniobras errneas de descarga de caudales
que van al cauce se deben mayormente a operaciones
no oportunas de compuertas y vlvulas, ya sean de
aliviaderos como de descargadores de fondo. En lo que
sigue se har referencia a la situacin de cada embalse
existente en la provincia de Tucumn.
Evidentemente, la probabilidad de ocurrencia de
ambos factores de riesgo mencionados depende mucho
del grado de control y seriedad de quien opera la presa. En Tucumn hay tres presas de embalse en operacin: El Cadillal, Escaba y La Angostura (ver captulo
204
6). Las dos primeras estn concesionadas a una empresa privada (Hidroelctrica de Tucumn SA), que
debe operar y mantener las obras civiles y mecnicas
bajo un contrato con especificaciones operativas definidas y cuyo cumplimiento es supervisado por el ORSEP
(Organismo Regulador de Seguridad de Presas). Dentro
de las obligaciones contractuales la empresa tuvo que
desarrollar para cada presa un PADE, programa que
establece mecanismos de control y de accin para la
generacin de alertas tempranas en caso de episodios
que pudieren generar ondas de crecidas peligrosas hacia aguas abajo, ya fueren por descargas de sus rganos de control o por rotura de la presa.
La presa La Angostura, si bien actualmente no
presta ningn servicio a partir del agua acumulada en
su embalse, tal como se describe en el captulo 6, se
considera activa por mantener acumulacin de agua
(aunque sea slo para actividades recreativas) y por
ende estn en pie los riesgos emergentes de ello. En
ese captulo se describen sus problemas, su estado de
conservacin y las acciones encaradas ltimamente, lo
que pone en evidencia que esta obra no cuenta con el
grado de confiabilidad de las otras dos, que debera
ser garantizado por el organismo provincial responsable, la DPA.
En todos los casos de las presas de embalse mencionadas una rotura generara daos en ambientes rurales agrcolas de explotacin intensiva. Adems provocaran daos serios a las obras de infraestructura que
atraviesan los cauces de los ros, como ser la vial, la
ferroviaria, electroductos, gasoductos, mineroductos,
obras de regado, etc. En cuanto a los probables daos
a la poblacin y mbitos urbanos expuestos, podemos
sintetizar en lo que sigue.
Dique El Cadillal. Si bien en el captulo 6 se
desarrollan las caractersticas de esta obra, se puede
adelantar que para el caso de rotura de presa, el riesgo urbano cae sobre la parte oriental de la ciudad capital, San Miguel de Tucumn, y la occidental de la
ciudad Banda del Ro Sal, ambas ribereas al ro. En
menor medida, por su distancia al cauce del ro, se
afectara la ciudad de Bella Vista.
Episodios de inundaciones y rotura de instalaciones
e infraestructura ya se produjeron por descargas de
vlvulas y aliviadero de El Cadillal en situaciones normales (es decir muy inferiores a las mximas esperables), pero ello se debi a avances imprudentes hacia
las riberas del ro realizados por particulares y por
obras de urbanizacin oficiales que expusieron a la
poblacin a ese riesgo. La ocupacin de las riberas
inundables del ro, motorizadas o toleradas por el Estado provincial o municipal, en violacin de bsicos
principios de seguridad que se deben cumplir, marca
nuevamente el grado de deterioro existente en la organizacin social de la provincia.
La empresa concesionaria Hidroelctrica de Tucumn S.A. desarroll un PADE para esta presa.
Dique Escaba. Sobre el ro Marapa. En caso de
rotura, la onda de crecida afectara las ciudades de
Alberdi, Graneros y Lamadrid. Por una maniobra errnea de compuertas esta ltima sufri una seria inundacin en el ao 1992 (lo que se explica en el Captulo 6). Para esta obra Hidroelctrica de Tucumn S.A.
tambin desarroll un PADE.
Dique La Angostura. La rotura de esta presa
afectara principalmente reas rurales agrcolas. La
onda de crecida, al propagarse por la quebrada del ro
Los Sosa, estrecha y de laderas empinadas, afectara la
Ruta Provincial 307 en particular en los tramos en
que discurre en niveles cercanos al cauce del ro. Luego, al abrirse en la ancha planicie al este de las sierras
se producira una fuerte atenuacin y, si alguna zona
urbanizada pudiere resultar afectada, sera la ciudad de
Monteros, aunque no existen estudios de propagacin
de onda de crecida para esta presa ni PADE. La obra
es operada por la DPA e histricamente estuvo abandonada, hasta que se realizaron algunos trabajos de
reparacin de la descarga de fondo en 2011.
* * *
Por ltimo, mencionaremos un proceso de inundaciones que se puede presentar a travs de la lenta
evolucin del cauce de un ro que llega a un embalse
o de varios tributarios si los hay. Los sedimentos que
traen los ros se van acumulando dentro del embalse,
en particular desde el punto donde ingresan tanto hacia adentro del embalse como hacia aguas arriba, ya
fuera de ste, en el cauce. Ello es caracterstico de
embalses de llanura, como es el caso del embalse de
Ro Hondo. El resultado suele ser que, al elevarse el
nivel del cauce con sedimentos, el ro pierde pendiente, puede desbordar si las barrancas son bajas, se torna ms meandroso, y el cauce tiende a migrar lentamente por esos meandros o por avulsiones (cambios
bruscos del cauce en episodios de crecidas). En el
caso de Ro Hondo se han producido esos fenmenos
en las cercanas del embalse (ver Figura 4.38), descriptos por Georgieff et al. (2001), los que provocan en
algunos veranos desbordes laterales e inundaciones en
tierras improductivas e inhabitadas.
Existen discusiones sobre los posibles efectos de estos fenmenos cercanos a Ro Hondo sobre las inundaciones que ocurrieron ms hacia el oeste, hacia aguas
arriba, en las localidades de Esquina, Sur de Lazarte y
Niogasta por desbordes del ro Chico en los primeros
aos de este siglo (ver Figura 4.1). No obstante, slo
hay presunciones sobre ello, sin estudios de seguimientos de los cauces que las verifiquen y respalden.
6. Los perjuicios del agua

en las reas rurales
Los perjuicios del agua en reas rurales los ocasionan,
bsicamente las inundaciones, la erosin de suelos, la
sedimentacin de suelos y la combinacin de ellas.
El agua que provoca los daos puede provenir de
las lluvias que se acumulan luego de caer en el terri-
205
torio y escurren pendiente abajo concentrndose en

cauces de distinta magnitud, as como de los ros o
cauces de agua que surcan el territorio y pueden erosionar sus mrgenes y desbordar los cauces invadiendo
las riberas y planicies aluviales.
Si bien trataremos las inundaciones, erosiones y sedimentacin como fenmenos separados, por su naturaleza
diferenciada, ellos estn entrelazados. En particular, lo
analizaremos como vinculados a las condiciones de los
suelos sobre los cuales se producen esos fenmenos perjudiciales, ya que el dao es mayor en cuanto los suelos
son de mejores condiciones y aptitudes para la actividad
productiva, especialmente la agropecuaria.
6.1. El problema segn las regiones

productivas y los tipos de suelo
Las inundaciones en ambientes rurales en la provincia de Tucumn provocan efectos negativos en grupos
reducidos y dispersos de poblacin, por lo general no
muy numerosa. Los efectos socio-econmicos ms relevantes son los daos a la produccin agrcola ya que
el anegamiento de campos cultivados produce prdidas
de cultivos o afectacin de los rendimientos productivos. A ms largo plazo, la reiteracin de las inundaciones y la permanencia de las aguas producen ascenso de
las napas freticas y salinizacin de los suelos, lo que
afecta obviamente a la actividad agropecuaria.
Siendo entonces que los daos por los excesos de
agua en ambientes rurales de la provincia tienen como
principal consecuencia la afectacin de la produccin
agrcola, es comn asociarlos tambin con otro tipo de
dao, que es la erosin de los suelos.
Para ilustrar los aspectos perjudiciales del agua es

de utilidad referirnos a la Figuras 4.39 y 4.40. En la
primera se muestra un mapa de la provincia de Tucumn con las regiones agrolgicas que la caracterizan,
segn el conocido trabajo de Fadda et al. (1985) al
cual remitimos al lector para los otros aspectos involucrados, adems del hdrico que nos ocupa. Las categoras diferenciadas comprenden aspectos fisiogrficos, climticos y edficos. Los suelos reflejan precisamente
aspectos vinculados al agua que son los que nos interesa resaltar.
Las regiones agrolgicas expuestas en la Figura
4.39 son:
1) Regin pedemontana. Zona donde se produce
el cambio de ambiente de montaa para ingresar en
la llanura (cotas 700 a 400 aproximadamente). Los
cursos de agua y el territorio tienen fuertes pendientes (1 a 5%) y por esa razn las inundaciones son
menores (facilita el desage de las aguas acumuladas).
Ese factor produce en cambio situaciones de erosin
de suelos cuando se elimina la capa de vegetacin natural para las tareas agrcolas.
En el mapa se incluyen subcategoras relacionadas
al clima y la naturaleza de los suelos en esta regin.
1-a-1) Pedemonte Hmedo y Perhmedo Suelos
automorfos.
1-a-2) Pedemonte Hmedo y Perhmedo Suelos
hidromorfos.
1-b)
Pedemonte Subhmedo Hmedo.
1-c)
Pedemonte Subhmedo Seco.
Figura 4.38. Avulsiones del ro Medina o Chico a su llegada al embalse de Ro Hondo (Georgieff et al., 2001).
206
Figura 4.39. Regiones agrolgicas de la provincia de Tucumn (Fadda, et al., 1985).
Entre los factores limitantes vinculados al agua seala la intensidad de las precipitaciones y algunas zonas
con napas freticas altas. Como prcticas de conservacin recomienda control de erosin y los desages.
2) Regin de la llanura deprimida. Es la zona
centro-oriental de la provincia donde la red hdrica
confluye hacia el embalse de Ro Hondo. Es la parte
ms baja de la cuenca del ro Sal en el territorio tucumano. Zona de bajas pendientes y hacia el este las
napas freticas se acercan a la superficie por lo que los
suelos se han salinizado en general. La pluviometra
media anual disminuye tambin hacia el este. En el
mapa se incluyen subcategoras relacionadas al clima y
la naturaleza de los suelos en esta regin, especialmente los referidos a la salinizacin.
2-a)
Llanura deprimida no salina u occidental.
2-b-1) Llanura deprimida salina seca subhmeda.
2-b-2) Llanura deprimida salina semirida.
Los factores limitantes relacionados con el agua son
los anegamientos y las napas altas.
La escasa pendiente retarda la salida de las aguas
hacia los cuerpos receptores (arroyos y ros) y su permanencia por tiempos largos facilita su infiltracin en
los suelos y la carga de napas freticas que son ms

cercanas a la superficie. Las napas altas con su evaporacin al ascender por capilaridad provocan la salinizacin de los suelos, caracterstica generalizada de esta
regin que circunda al embalse de Ro Hondo (ver
captulo 3). Entre las prcticas de conservacin y manejo tambin vinculados al agua recomienda los desages y drenajes.
3) Regin de la llanura chaco-pampeana. Esta
regin, abarca los extremos este y sur, penetrando en
las provincias vecinas de Santiago del Estero y Catamarca. Adems, est bastante dispersa en la geografa
provincial. Constituye una amplia llanura que, en su
mayor extensin, no presenta rasgos sobresalientes de
relieve. Sus pendientes son largas y dbiles, no sobrepasando valores del 1%.
Tiene escasa influencia de factores fluviales en los
que al agua se refiere. Carece de una red de drenaje
bien definida, pudindose sealar slo los ros Uruea
y Tajamar que la surcan en el norte, y los pequeos
cursos que, descendiendo de las Sierras Subandinas en
el norte y del Aconquija en el sur, se pierden al penetrar en ella.
El factor limitante caracterstico vinculado al agua
es la erosin de los suelos (que tratamos en el apar-
207
Figura 4.40. reas inundadas en Tucumn el 2 de febrero de 2007.

(Fuente: Soria et al., 2009.)
tado siguiente). Es una regin caracterizada por los

dficits hdricos y los excesos, cuando se presentan, se
traducen en erosin, lo que se fue agravando en las
ltimas dcadas a niveles preocupantes.
La regin comprende subcategoras relacionadas al
clima y la naturaleza de los suelos:
3-a)
3-b-1)
3-b-2)
3-c-1)
3-c-2)
Llanura chacopampeana Subhmeda hmeda u occidental.

Llanura chacopampeana Seca subhmeda o
central No salina.
Llanura chacopampeana Seca subhmeda o
central con salinidad interna.
Llanura chacopampeana Semirida u oriental
No salina.
Llanura chacopampeana Semirida u oriental
con salinidad interna.
4) Regin de las cuencas y valles intermontanos. Son valles de montaa con poblacin asentada y
actividad agrcola y ganadera. Los descriptos son:
4-a) Cuenca Tapia-Trancas. Se localiza al centro
norte de la provincia, limitando al este con las Sierras
de Medina y al oeste con las cumbres Calchaques.
Por el norte penetra en la provincia de Salta y su

extremo meridional se ubica al sur del ro Tapia. Es
una cuenca tectnica rellenada por sedimentos cuaternarios. Su altitud oscila entre los 700 y 800 msnm en
su sector central, elevndose hacia las cumbres Calchaques y hacia las sierras de Medina.
La red hidrogrfica est representada por el Ro
Sal y sus afluentes, que constituyen la principal fuente
de agua de riego de la cuenca. Existen en el rea torrentes de montaa de crecientes espordicas en el
verano que presentan peligros de inundaciones en
ciertas reas cultivadas. No obstante, la caracterstica
de esta unidad es el dficit hdrico, lo que hace necesario el riego.
4-b) Valle de Taf. Se localiza al oeste de la provincia entre las cumbres Calchaques y las del Aconquija, ocupando una extensin de aproximadamente
10.000 ha. Es una depresin tectnica a una altitud
de 2.000 msnm, enmarcada por montaas de altitudes
superiores a los 3.000 m. Hay numerosos conos de
deyeccin, glacs y terrazas fluviales, y tambin algunos
sedimentos elicos retransportados (loess).
Presenta pendientes complejas y fuertes al pie de
los cordones montaosos, ms suaves y simples en el
208
fondo del valle. ste es recorrido por el ro del Infiernillo y sus afluentes ms importantes son los ros
Blanco, de La Ovejera y del Rincn, de rgimen torrencial. Si bien la zona presenta dficit hdrico, la
naturaleza del terreno y la torrencialidad de las lluvias
determinan que los principales problemas vinculados al
agua sean de erosin de los suelos.
4-c) Valles Calchaques. Constituyen una larga depresin que penetrando desde la provincia de Catamarca por el sur, atraviesa el oeste del territorio tucumano continundose en la provincia de Salta por el
norte. El sector tucumano se encuentra enmarcado
por las Sierras de Quilmes El Cajn al oeste y las
Sierras Calchaques al este, ocupando una superficie
de unas 30.000 ha. Se ubica a una altitud de entre
los 1.800 y 2.000 msnm.
En lo referente a lo hdrico, el factor crtico es la
deficiencia de precipitaciones. La actividad agrcola ganadera slo puede realizarse bajo riego.
El rgimen torrencial de las escasas precipitaciones
estivales, las pendientes y la susceptibilidad de los
suelos, originan fenmenos de erosin hdrica severa,
siendo frecuentes la formacin de aluviones y desbordes de torrentes, que cubren suelos y cultivos.
5) Regin serrana. Comprende los dos sistemas
montaosos que se extienden al oeste y al centro
noreste de la provincia, correspondiendo al sistema
ms septentrional de las Sierras Pampeanas y al ms
meridional de las Sierras Subandinas, respectivamente.
Abarca un 45% aproximadamente de la superficie provincial. En esta regin no hay poblacin ni actividad
econmica relevante pero en ella se forma todo el
recurso hdrico de la provincia, ya que conforma las
cuencas alimentadoras de los ros. En estas altas cuencas ocurren procesos naturales que, en condiciones
extremas, ocasionan frecuentemente fenmenos como
aluviones, grandes crecidas, remocin en masa de sedimentos, etc., que se propagan hacia abajo, al pedemonte y la llanura, y su impacto depende de la envergadura de los mismos en su origen.
* * *
En la Figura 4.40 se muestra un interesante ejemplo
ilustrativo de las inundaciones en la llanura deprimida,
donde evidentemente se producen las ms perjudiciales
para el sistema productivo de la provincia. Se trata de un
trabajo de la EEAOC (Soria et al., 2009) en el que se
muestra, sobre la base de imgenes satelitales, las extensiones anegadas el da 2 de febrero de 2007, verano
en el que se produjeron precipitaciones pluviales rcord.
Se aprecia que la zona que ms concentr los problemas
fue la llanura deprimida, habiendo ocurrido tambin, aunque en extensin mucho menor en el pedemonte y en la
llanura chaco-pampeana.
Fuera del mal drenaje de las aguas acumuladas por
precipitaciones en los campos, se producen inundaciones originadas en desbordes de ros afluentes al Sal y
al embalse de Ro Hondo en sus tramos al este de la
Ruta Nacional N 157. Estas obedecen a causas complejas y compuestas entre las que podemos mencionar
las migraciones de cauces (meandros), los desbordes en
crecientes importantes, las acumulaciones de sedimentos en los cauces, las barrancas bajas, los efectos de
endicamiento que las rutas producen sobre las aguas
laminares de los campos impidiendo o retardando su
salida a los cauces, los estrechamientos al flujo en
puentes de vanos insuficientes u obstruidos por enramadas y resaca, etc. Como consecuencia de ellos se
pueden mencionar las recurrentes inundaciones en las
localidades de Esquina, Sud de Lazarte, Niogasta, etc.
Un singular caso de erosin combinada con inundacin y sedimentacin se produjo en el arroyo El Sueo, en el sur de la provincia. El cauce de ese arroyo
haba sufrido intensa erosin desde haca varios aos,
que haba puesto en serio riesgo el puente de la Ruta
Nacional N 38 y que haba motivado la ejecucin de
obras de defensa en el cauce realizados por la Direccin Nacional de Vialidad, y que por su mal estado de
conservacin eran muy vulnerables a alguna crecida
importante del arroyo. En marzo del ao 2000 una
creciente de importancia rompi tales defensas y se
produjo un rpido proceso de erosin en crcava que
se propag hacia aguas arriba generando una gran masa
de sedimentos que fue transportado por la corriente
desbordando el cauce del arroyo. Ese desborde de barro invadi los campos sembrados y se canaliz por la
cuneta de la Ruta Provincial 334 por un largo trayecto
hasta desembocar en el antiguo cauce del ro San
Francisco. Los daos a los cultivos en ese episodio superaron el milln de dlares y quedaron depositadas
enormes masas de sedimentos en los campos. El
puente fue destruido totalmente y ello ocasion la lamentable muerte de una persona que cay con su automvil al cauce crecido del arroyo (Foto 4.47).
* * *
Es interesante contar con un balance estimativo de
los alcances de los perjuicios del agua en el rea productiva agropecuaria de Tucumn.
En primer lugar veamos la distribucin de los suelos del territorio:
Superficie bajo explotacin agropecuaria total
(2010, segn INTA): 847.000 ha (agricultura 97%, ganadera 3%);
Superficie cubierta con bosques nativos y otras
tierras forestales: 1.018.000 ha.
Superficie de alta montaa sin o escasa cobertura (por diferencia con superficie total de la provincia
22.524 km2 = 2.252.400 ha): 387.400 ha.
Para evaluar la influencia que los perjuicios del

agua pueden tener en los suelos y la actividad agropecuaria de la provincia es de utilidad la clasificacin de
aptitud de los suelos y su afectacin por los aspectos
detrimentales del agua (anegamientos y erosin).
209
Foto 4.47. Arroyo El Sueo. Puente destruido por erosin del cauce que, adems, produjo una fuerte irrupcin de sedimentos
en los campos aguas abajo.
La Ley Provincial 6.290 de Conservacin de Suelos

categoriza los suelos por su aptitud para diversos fines
agropecuarios en ocho clases (I a VIII). Los suelos de
clase I a IV son los apropiados para cultivos en grado
decreciente,11 mientras las clases V a VIII no lo son,
siendo aptos slo para cierto pastoreo restrictivo, proteccin del suelo y actividad forestal (ver cuadro).
11
Suelos apropiados para cultivos:

Clase I: Apropiados para cultivos, sin mtodos especiales
de conservacin.
Clase II: Apropiados para cultivos con mtodos sencillos
de conservacin y en forma permanente, como ser:
riego, fertilizacin, cultivo en contorno, en fajas, rotacin
de cultivos, etctera. Menos del trece por ciento (13 % ) de
pendiente.
Clase III: Apropiados para cultivos con mtodos intensivos
de control de erosin: terrazas, fajas estrechas, desages,
canal de guardia, etctera. Pendiente del tres por ciento (3%)
al quince por ciento (15%).
Es decir que hay 159.000 ha de suelos anegables

del tipo II y III, o sea aproximadamente el 17 % del
rea apta para la agricultura. En cambio, hay 626.000
ha vulnerables a la erosin hdrica, es decir el 66%
del rea apta para la agricultura. Siendo el rea expuesta a riesgo de erosin mayor que la expuesta al
riesgo de inundaciones, llama la atencin que en general no se haya puesto mayor atencin en ello. En realidad, ocurre que los procesos erosivos se dan en perodos extendidos de tiempo y lenta, pero inexorablemente, por ser irreversibles, van comiendo ese recurso natural tan importante como lo es el suelo agrcola.
Por ello la sociedad no le asigna urgencia a su mitigacin. Las inundaciones son episdicas y, aunque recurrentes, su dao se asocia a un solo ciclo de cultivos,
no acumulable en sus efectos (salvo en zonas donde,
combinndose con napas freticas altas, incrementan
la salinidad preexistente de los suelos).
Suelos segn la Ley 6.290 de Conservacin de Suelos de Tucumn

Suelos clase I sin limitaciones ................... 103.600 ha
Suelos clase II con limitaciones por erosin hdrica ................................................................. 626.241 ha
Suelos clase II con limitaciones por anegamientos temporales ..................................................
92.654 ha
Suelos clase II con limitaciones por salinidad ...........................................................................
44.025 ha
Total de suelos clase II con limitaciones ................... 762.920 ha
Suelos clase III con limitaciones por anegamientos temporales .................................................
59.536 ha
Suelos clase III con limitaciones por anegamientos temporales y salinidad .................................
6.819 ha
Suelos clase III con limitaciones por salinidad .........................................................................
7.605 ha
Total de suelos clase III con limitaciones ................... 73.960 ha
Fuente: Carrero Valenzuela, 2008.
210
Figura 4.41. Sistema de desages y drenajes de Cruz Alta y Leales.

Fuente: Direccin Provincial del Agua, Direccin de Flora, Fauna Silvestre y Suelos (Departamento Suelos), planos diversos.
6.2. La infraestructura de desages rurales

Sistema de desages y drenajes de Cruz Alta
y Leales. A pesar de la importancia del problema
de los anegamientos de los campos agrcolas, la provincia de Tucumn no le dio al problema la consideracin que se merece. Las acciones tendientes a morigerar los problemas fueron espordicas y nunca hubo una
poltica con continuidad al respecto, ya que las obras
importantes realizadas quedaron sin continuidad, abandonadas o con escaso mantenimiento.
La mayor parte de los canales de desage rural de
la provincia se construyeron en las dcadas de 1960 y
1970. El principal de ellos fue el denominado Sistema
de desages y drenajes de Cruz Alta y Leales, que se
muestra en la Figura 4.41. El sistema completo consisti en una primera etapa en la que se construyeron dos
grandes colectores o desages principales DP-1 y DP2, que se unen cerca y al oeste de la localidad de Estacin Araoz, a la vera de la Ruta Provincial 302, conformando el desage troncal que conduce el total de
las aguas y las entrega en el embalse de Ro Hondo.
Fuera de estos desages principales estuvo prevista la
construccin de una segunda y tercera etapa, de canales de desage secundarios, terciarios y cuaternarios,
que no llegaron a ejecutarse.12 Diversos colectores de
12 Proyecto ejecutivo de la red de desages y drenajes
de 37.000 ha en Cruz Alta y Leales, etapas 2 y 3. Empresa
consultora Latinoconsult S.A.
211
desage existen en la zona que tuvieron una evolucin

histrica intrincada, aprovechando canales de riego
abandonados, zanjones naturales u obras puntuales encaradas por organismos pblicos para afrontar problemas locales a requerimiento de agricultores. Algunos se
muestran en la Figura 4.41.
Actualmente, la mayor parte de lo construido se
encuentra colapsada por un insuficiente mantenimiento
y el mal uso que se hace de ella. La operatividad de
los sistemas principales corresponde a la DPA y los
restantes desages que se fueron estableciendo aisladamente y dispersos en los 30 a 40 aos posteriores
dependen en su mayor parte de la actual Direccin de
Flora, Fauna Silvestre y Suelos (su Departamento Suelos) de la Subsecretara de Asuntos Agrarios y Alimentos. La red ilustrada en la Figura 4.41 puede tener
imperfecciones por cuanto en los organismos pblicos
no se cuenta con relevamientos definitivos y actualizados de lo existente y lo que se muestra es una compaginacin de diversas fuentes, con probables omisiones o desactualizaciones en ellas mismas.
Canal Los Puestos. Al sur del sistema de desages de Cruz Alta y Leales servido por los principales
DP-1 y DP-2 que conforman el canal de desage Troncal hay una zona adyacente a la Ruta Nacional N 9, al
norte de la localidad Los Puestos, que tiene recurrentes
problemas de inundaciones a partir de desbordes de un
canal existente, que fuera diseado originalmente como
canal de riego (el Canal Parra). La DPA diseo y cons-
Figura 4.42. Canal Los Puestos. A) Situacin previa a la construccin. B) Proyecto. (Fuente: Direccin Provincial del Agua.)
212
truy en 2011 el canal de desage denominado Canal

Los Puestos (Figura 4.42-B).
La obra provee al saneamiento y la recuperacin
de unas 15.000 has de tierras productivas que se encontraban en proceso de degradacin (salinizacin) debido a las frecuentes inundaciones provocadas no slo
por factores naturales sino tambin por la accin antrpica como obras indebidas de desages, los efectos
de la Ruta Nacional N 9 y otras vas camineras.
Obras para desaguar zonas ms al norte, como la
Cuenca Orn de la Figura 4.42-A descargaban en el
citado canal Parra. Ante la incapacidad de conducir
esos caudales los excedentes hdricos provocaban que
vastas extensiones de tierras productivas quedaran bajo
las aguas durante perodos prolongados de tiempo.
El canal Los Puestos fue diseado readecuando el
anterior canal de riego Parra, cambiando su geometra
transversal y longitudinal (glibo y pendiente) e incluyendo la construccin de captaciones de escurrimientos
superficiales provenientes de fincas vecinas. Su longitud
total es de 14.748 m. Recibe los caudales de tres canales preexistentes: San Antonio, Helpa y Cachiyacu y
otros aportes menores de las propiedades vecinas.
Otros sistemas de desage rural. Cuando se
construy la red de riego alimentada desde el dique
de embalse Escaba y sus derivadores Batiruana y Marapa (ver captulo 6) tambin fue construida una red
de desage para colectar los excedentes en extremos
de red y los escurrimientos superficiales de los campos. En la Figura 4.43 se ilustra el conjunto de estas
obras que entregan las aguas al arroyo Matazambi y al
ro Marapa. En esta figura se muestra tambin la red
de riego originada en el canal que viene del dique
Batiruana y de Escaba y que se subdivide en sistemas
al norte y al sur del ro Marapa. A su vez est la red
norte que se riega desde el canal alimentado por el
dique derivador Marapa. Como se aprecia, la red de
canales de desage no es muy extendida y parte de
ella ya no existe por abandono, falta de mantenimiento y avance de agricultores sobre su espacio.
Finalmente, se puede referir que hay en la provincia zonas con desages ejecutados por finqueros, ni
siquiera registrados por los organismos pblicos. Descargan a la red de drenaje natural (arroyos, zanjones,
ros). Tambin desages construidos en pocas lejanas
(30 a 50 aos atrs) pero que sin mantenimiento, se
fueron borrando o fueron tapados u obstruidos por los
mismos finqueros, atendiendo a sus conveniencia o
necesidades.
Fue difcil (casi imposible) la tarea de recopilar informacin de detalle en los organismos pblicos que
Figura 4.43. Red de canales de riego y desage del Sistema de Escaba.

(Fuente: Antiguo plano de la Dir. Gral. de Irrigacin de Tucumn.)
tienen los desages rurales bajo su jurisdiccin. Frecuentemente no existen relevamientos actualizados de
sus trazas o no estn volcados en documentos accesibles para el pblico. La escasa informacin aqu expuesta pudo ser obtenida merced a la atenta colaboracin de tcnicos de esos organismos o de documentos
histricos que pueden haber tenido algn grado de
desactualizacin y/o imperfeccin y que, en particular,
no reflejan los canales que fueron desapareciendo.
6.3. Erosin hdrica de los suelos

Trataremos ac la erosin de los suelos por la accin de las aguas metericas, es decir por el agua que
escurre durante y despus de las lluvias, tanto sobre
la superficie de los campos como en los ros y arroyos
que concentran los escurrimientos. Este tipo de erosin de suelos, si bien es el ms importante, no es el
nico ya que tambin se produce por el viento (erosin elica), tema que no incluimos en nuestro tratamiento.
Los factores que usualmente inciden en el problema de la erosin hdrica de los suelos se vinculan bsicamente a los siguientes aspectos esenciales:
Cantidad de agua que acta sobre el suelo. La
mayor pluviometra y torrencialidad de las lluvias provee el motor del proceso erosivo.
Tipo de suelo expuesto. La estructura del suelo
define su susceptibilidad a ser erosionado. Los suelos
limosos y arenosos son los ms propensos a la erosin
por el agua.
Proteccin con que cuenta el suelo (cobertura vegetal). La vegetacin protege los suelos del impacto
de la lluvia y de la erosin provocada por el agua que
escurre.
Cambios de uso del suelo. Zonas con cobertura
boscosa que son desmontadas para la agricultura, reducen drsticamente la proteccin del suelo y la infiltracin y aumentan la cantidad de agua que escurre,
con lo que disparan o aceleran los procesos erosivos.
Topografa. Expresada fundamentalmente por la
pendiente del terreno. A mayor pendiente, el agua
que escurre adquiere mayor velocidad y por lo tanto
mayor capacidad erosiva.
Los problemas emergentes de la erosin de suelos

en Tucumn son:
Prdida de suelos aptos para la agricultura.
Prdida de cobertura vegetal protectora de
mrgenes de ros.
Contaminacin de cursos de agua. La incidencia
en la calidad del agua se trata en el captulo 5.
Erosin de cauces (lecho y mrgenes). Descalzamiento y puesta en riesgo de obras en cauces por
socavacin (puentes, gasoductos, oleoductos, electroductos).
Sedimentacin de reservorios (embalses).
Sedimentacin en campos de cultivo.
213
Elevacin de cauces por acumulacin de sedimentos (ello produce problemas de desbordes e inundaciones en las planicies aluviales).
Migraciones de cauces (meandros) con afectacin de reas urbanizadas o construidas y prdidas de
tierras de cultivo o boscosas.
Entre los estudios globales de los riesgos de erosin en el rea de la provincia se puede citar a Mariot
(2000) que se expresa en la Figura 4.44.
Los ndices de riesgo de erosin elaborados por Mariot son producto de la combinacin, mediante software, de atributos o factores que determinan tal riesgo,
como ser, el factor climtico (precipitaciones), la proteccin del suelo por tipos de vegetacin y usos del
mismo, el efecto de la pendiente del terreno, tipos de
suelos y litologa, etc., determinados en algunos casos a
partir de imgenes Landsat y otros tomados de cartografas nacionales preexistentes, con simplificaciones
forzosas para sortear las dificultades propias de la informacin limitada. El resultado que se exhibe en la Figura
4.44 debe considerarse como una descripcin global
aproximativa, ya que la informacin empleada en ciertos
factores es de una escala insuficiente para una razonable
precisin y la incidencia de los factores en los ndices
finales de riesgo de erosin, si bien estn basados en
trabajos cientficos concretos, pueden ser objetables al
ser generalizados o extendidos a cuencas mucho mayores y de naturaleza variada en comparacin a las efectivamente experimentadas. Tal carta fue realizada con el
objeto de dar apoyo a una evaluacin de los procesos
de erosin y generacin de sedimentos que ingresan al
embalse de Ro Hondo. Las conclusiones globales de la
evaluacin de Mariot indican que
... un 62.6% del rea de la cuenca hasta Ro Hondo no tiene
problemas de erosin hdrica o exige soluciones sencillas de
manejo conservacionistas. Un 15.9% de la superficie tiene
riesgos moderados y requiere de una prctica conservacionista compleja. El resto de la cuenca presenta severos riesgos
de erosin hdrica, con procesos de erosin en toda la cuenca afectada, de los cuales un 15.7% requieren una urgente
aplicacin de medidas generales de tcnicas conservacionistas
complejas y un 5.8% requiere de obras importantes de ingeniera en combinacin con tcnicas de conservacin muy
complejas para reducir los procesos erosivos. En ambos casos, los daos resaltan a simple vista especialmente en el
rea de pastizales de alta montaa.
Tales conclusiones deben tomarse prudentemente,

en particular, por la influencia en los resultados de informacin bsica en ciertos casos limitada o restringida.
Por otra parte, en el captulo 3, en el apartado
10.2 se hizo referencia a un proyecto de INTA sobre
Evaluacin de los cambios en la productividad del agua
frente a diferentes escenarios climticos en la cuenca
Sal-Dulce, en curso desde 2012 y que entre sus productos elaborara una cartografa de susceptibilidad de
suelos frente a la erosin, como paso intermedio para
el estudio predictivo del comportamiento de la cuenca. Hasta la fecha de cierre de este libro (2014) no se
pudo contar con tal cartografa, que aportara valiosa
214
Figura 4.44. Carta de ndice de riesgo de erosin hdrica combinado en la cuenca Sal-Dulce,
en la provincia de Tucumn. (Fuente: Mariot, 2000.)
informacin para evaluar globalmente el problema de

la erosin de suelos.
Las situaciones de erosin hdrica tpicas en la
provincia. A fines de simplificacin, para una comprensin sencilla de los principales problemas de erosin hdrica de los suelos de la provincia, se enuncian
situaciones globales caractersticas que existen en ella.
Luego se comentan especficamente algunos ejemplos.
Erosiones en zona pedemontana por fuertes
pendientes y rgimen de lluvias intensas en suelos no
muy susceptibles (limo-arcillosos a pedregosos). Desde
Alberdi a Taf Viejo.
Erosiones en zona pedemontana por fuertes
pendientes en suelos muy susceptibles (arenosos y
limo-arenosos lossicos). En las planicies onduladas del
noreste de la provincia, departamento Burruyacu, entre La Ramada y Burruyacu.
Suelos altamente susceptibles (limo-lossicos y

arenosos) en la zona sur cercana a La Cocha, al igual
que en Burruyacu.
Por accin fluvial en las mrgenes y lechos de
los ros, fenmeno que se describe ms adelante (ver
Erosin fluvial de mrgenes y lechos).
Propias del Valle de Taf.
Estos mapas muestran los riesgos y susceptibilidad

a la erosin de todo el territorio de Tucumn. Para
ilustrar procesos ya en curso y de naturaleza relevante
podemos citar ejemplos como los que siguen a continuacin.
Zona sur de la provincia (La Cocha). Al sur
del ro San Ignacio hay toda una zona con suelos limolossicos muy friables, de baja coherencia, muy vulnerables a la erosin hdrica. Ya se hizo referencia al
episodio de una fuerte erosin de cauce y mrgenes
215
Figura 4.45. Principales crcavas de erosin de gran magnitud por su desarrollo y profundidad (en rojo).
(Gentileza Ing. Roberto Figueroa.)
que se produjo en el arroyo El Sueo en el verano de

2000 a partir de la rotura de un puente de la Ruta
Nacional 38 con deposicin de sedimentos en los campos aguas abajo a la vera de la Ruta Provincial 334
(ver Foto 4.47).
Zona Burruyacu. En el noreste de la provincia,
en el departamento de Burruyacu, cuya morfologa es
de un pedemonte seguido de una planicie ondulada de
direccin oeste-este, se presentan los mayores problemas de erosin hdrica. Favorecida por las condiciones
predisponentes como son la pendiente topogrfica y
suelos poco coherentes (esencialmente limosos y lossicos),13 disparada por grandes cambios en el uso del
13
Los suelos lossicos provienen, en la regin, de deposicin elica, es decir que fueron transportados por el viento. Sus granos suelen estar cementados en sus contactos ya
sea por sales o por suelos ms finos como arcillas. Un incremento de la humedad disuelve esos contactos y los suelos colapsan, sufriendo hundimientos y fcil erosin.
suelo agrcola desde la dcada de 1970 y ms intensamente en el presente siglo, la erosin de suelos se ha
transformado en un problema mayor cuyos daos atraviesan la agricultura, la poblacin y la infraestructura
caminera de la zona. La precipitacin pluvial promedio
anual tambin tuvo un incremento desde la dcada de
los 70. En la Figura 4.45 se muestra un panorama global de los grandes zanjones de erosin, o crcavas,
que se generaron al norte de la Ruta Provincial 317
(La Ramada-Gobernador Piedrabuena), muchos de los
cuales crecieron profundizndose y extendindose aceleradamente en pocos aos y episodios. Cortaron las
rutas existentes, llegaron a entrar en la provincia de
Santiago del Estero, llenaron de sedimentos y/o anegaron amplias extensiones de campos, afectando cultivos
y ganado. Las crcavas indicadas involucran una red
mayor de zanjones concurrentes y ramificados que caracterizan actualmente la zona y cuya evolucin es
desde hace tiempo preocupante para los fundos productivos y para las obras de infraestructura.
Los cambios de usos del suelo disparadores de los
procesos erosivos fueron principalmente los desmontes
216
Foto 4.48. Crcava al sur de la localidad de Burruyacu mostrada en la Figura 4.46, a unos 2700 m al oeste de Ruta Provincial
304. Foto 4.49. Zanja Rubia. Tramo en erosin. (Fotos: gentileza Ing. Roberto Figueroa.)
de cobertura vegetal natural (monte chaqueo) para la

implantacin de granos (mayormente soja) en el presente siglo.
Citamos en esta amplia zona con problemas de
erosin solamente algunos casos de gran impacto:
El Ro Tajamar que histricamente tena un cauce reducido que casi desapareca a pocos kilmetros
de la Ruta Provincial 304. En las ltimas dcadas los
desmontes realizados desde La Ramada hacia el norte
para implantacin de citrus y soja aumentaron drsticamente los escurrimientos y consecuentemente la
erosin hdrica de los suelos y del cauce de este ro

temporario, profundizndose notoriamente y transportando los sedimentos hacia aguas abajo, ocasionando
perjuicios en campos de cultivo, quitando tierras ribereas, sedimentando en campos y tapando o destruyendo obras de infraestructura vial e ingresando profundamente en territorio de Santiago del Estero.
Zanja Rubia. Est al norte de la localidad de
Burruyacu y es un zanjn de erosin que se fue desarrollando velozmente y en pocos aos lleg a tener la
profundidad que se muestra en la Foto 4.48. Corta la
Ruta Provincial 304 a unos 2 km al norte de esa loca-
Figura 4.46. Zanjas o crcavas cercanas a la localidad de Burruyacu.
217
Foto 4.50. Zanja Rubia. Tramo con sedimentacin a 500 m aguas abajo del sitio de Foto 4.49.
(Foto: gentileza Ing. Roberto Figueroa.)
lidad (ver Figura 4.46). Ms hacia el este se junta con

la crcava que viene del pueblo de Burruyacu y los
efectos se potencian sobrepasando la vieja Ruta Nacional 34.
Problemas de la localidad de Burruyacu. Los amplios desmontes realizados al oeste de esta localidad
provocaron, adems de las crcavas al norte (Zanja
Rubia) y al sur, serias inundaciones en esta poblacin,
que se encuentra en una posicin encerrada por el terrapln de la Ruta Provincial 304. A partir de sta,
nace una crcava (zanja La Argentina, que se indica en
la Figura 4.46) que, hacia el este, confluye con zanja
Rubia. La DPA plante las posibilidades de crear dos
canales protectores por el oeste que intercepten las
aguas que de all vienen. Estas obras, si bien no han
llegado a nivel de proyecto ejecutivo, plantean la necesidad de grandes inversiones e incertidumbres, ya
que los canales interceptores deben entregar sus caudales a cuerpos receptores que histricamente fueron
efmeros (como el ro Tajamar) y un zanjn sin salida.
Si se tiene en consideracin que el agua y los sedimentos del ro Tajamar en 2012 ya haban creado un
gran cauce en crcava y llegaban a Santiago del Estero,
un incremento adicional por aguas evacuadas desde la
localidad de Burruyacu podran agravar seriamente la
situacin.
La intensa erosin hdrica tiene un fuerte correlato en la sedimentacin de los suelos limosos erosionados, lo que ocurre en general hacia el este de la
zona, en razn de la reduccin de la pendiente general del territorio y la prdida de velocidad de los flujos
barrosos. En la fotos 4.49 y 4.50 se ven esos dos pro-
cesos (erosin y sucesiva sedimentacin) a unos 500

m, uno del otro, en la denominada Zanja Rubia.
La problemtica de erosin que se gener en esta
amplia zona del noreste de la provincia fue disparada
obviamente por los desmontes para agricultura, que no
tuvieron en consideracin los riesgos emergentes de la
susceptibilidad de los suelos. El problema que se plantea entonces es sobre cmo mitigar los efectos y evitar el agravamiento de la situacin hacia el futuro,
mediante un estudiado y planificado plan de manejo de
suelos y aguas pluviales. Quin debe asumir los costos
emergentes? Evidentemente, corresponde al sector
productivo hacerse cargo de partes importantes de ese
costo, en particular ejecutando obras a nivel de predios que tiendan a retener el agua y reducir su perjudicial acumulacin hacia cursos de salida. Estas tendran
que enmarcarse en un plan global de alcance zonal ya
que todas las acciones deben encadenarse hacia el
mismo objetivo. Tal plan no existe y para plantearlo e
implementarlo es necesaria la accin del Estado, que,
en Tucumn, est ausente en esta materia. En el pas
hubo experiencias sobre situaciones similares que bien
pueden tomarse como antecedentes de los cuales se
pueden sacar aprendizajes.14 Esta problemtica forma
parte de un necesario plan hdrico, del que nos ocuparemos en el captulo 9.
14 Un ejemplo a considerar es el proyecto Los mil lagos. Plan integral de conservacin de suelos y agua en la
cuenca alta del consorcio Los mil lagos. Ao 2006. Provincia de Crdoba. Financiado por Fondo para las Amricas.
218
Erosin fluvial de mrgenes y lechos. La erosin que los ros producen en sus mrgenes y lechos
es un proceso natural que se desarrolla en perodos
largos de tiempo que dependen de la naturaleza de
los suelos en los que discurren y de variaciones en sus
regmenes de caudales, determinados por el rgimen
climtico (lluvias producen caudales). Estos procesos se
pueden ver influenciados por la accin antrpica de diversas maneras. La ms usual es el cambio en los usos
del suelo, que altera los escurrimientos superficiales
originados en las lluvias. La eliminacin de cobertura
vegetal natural para el uso agrcola es el ms generalizado y de mayor escala, seguido por las urbanizaciones
que impermeabilizan el suelo. Los mayores escurrimientos que confluyen sobre la red de drenaje natural
producen incrementos en la capacidad erosiva de los
cursos de agua. Esa erosin va profundizando los cauces en las partes altas y medias de las cuencas mientras los eleva en sus tramos bajos, por sedimentacin
producida por la reduccin de velocidad al ingresar en
la llanura del centro y este de la provincia, de menor
pendiente topogrfica.
Los procesos de erosin y posterior sedimentacin
de los cauces fluviales en la llanura provincial, en ambientes de suelos finos, produce un fenmeno conocido como la migracin de meandros que es la variabilidad o movilidad de las sinuosidades caractersticas
de los ros de llanura. Ello ocasiona constantemente
inconvenientes y perjuicios debido a la alta densidad
de actividad agrcola y de infraestructura que all existen (rutas, ferrocarriles, ductos, etc.). Tales migraciones, en condiciones naturales suelen tomar perodos
de tiempo relativamente largos para constituirse en
problemas serios (ms de 20-30 aos y a veces siglos),

pero la accin antrpica acelera o cambia el sentido
de su evolucin, produciendo perjuicios en plazos mucho ms cortos (por ejemplo 5 a 10 aos). La accin
tpica del hombre sobre los cauces fluviales de la llanura es lo que se denomina la rectificacin de cauce
o de meandro, consistente en acortar el recorrido
del ro entre dos puntos eliminando sinuosidades
(meandros) con fines diversos; por ejemplo: recuperar
tierras perdidas, protegerse contra el avance de un
meandro, profundizar un cauce que se eleva peligrosamente y amenaza con desbordes u obstruccin de
puentes, etc.
El efecto de una rectificacin de meandro es la
profundizacin del cauce hacia aguas arriba por incremento de la pendiente longitudinal del lecho, lo que
produce mayor velocidad del flujo y consecuente mayor capacidad erosiva. El suelo erosionado es transportado hacia aguas abajo, donde por efectos de la menor
pendiente baja la velocidad de la corriente de agua y
se va produciendo la sedimentacin de las partculas y
su progresiva acumulacin. Tal acumulacin forma nuevos bancos de arena que fuerzan a los meandros a
moverse de modo distinto al que vena producindose
en forma natural. Las consecuencia son movimientos
inesperados de los mismos, la elevacin del cauce con
desbordes en zonas donde anteriormente no se producan, la reduccin de la altura disponible bajo los
puentes, etc.
Las prcticas de rectificacin de meandros, empleadas para lograr efectos sobre el ro que eviten ciertos
problemas, terminan transfirindolos hacia aguas abajo,
con consecuencias frecuentemente graves para terce-
Figura 4.47. Rectificacin del cauce del ro Medina. (Fuente: Google Earth.)
219
ros. Lamentablemente las decisiones son tomadas sin

estudiar seriamente las mejores vas de ejecucin ni las
probables consecuencias diferidas en el tiempo.
En la Figura 4.47 se ilustra un caso de rectificacin
de meandros realizado sobre el ro Medina, al sur de
la localidad de Medinas en el sur de la provincia. Probablemente se ejecut pretendiendo lograr una profundizacin del cauce para evitar las inundaciones recurrentes de ese pueblo por los desbordes del ro.
de esos procesos es el aterramiento de la presa de

embalse La Angostura (que se describe en el captulo 6)
y la prdida de los escasos suelos agrcolas (Fotos 4.51
y 4.52). Un mapa tentativo de susceptibilidad a la erosin hdrica del valle se muestra en la Figura 4.48, cuya
autora es de L. Neder y J. Busnelli.
rea del Valle de Taf. En el Valle de Taf, extremo sur de los Valles Calchaques, existen depsitos
cuaternarios de tipo limo-lossicos, es decir suelos finos
de deposicin elica con pobre estructura, por lo que
son fcilmente erosionables y, adems, se presentan las
otras condiciones que motorizan los procesos erosivos
del agua (intensidad de las lluvias, altas pendientes topogrficas, cambios en los usos del suelo). El fuerte desarrollo de la agricultura y el pastoreo de altura en el valle fueron factores coadyuvantes. Un impacto negativo
A la erosin de suelos por la accin del agua que

escurre sobre el territorio, explicado en el apartado
anterior, contina su transporte hacia aguas abajo por
accin del flujo. Cuanto mayor es la velocidad de la
corriente de agua, mayor es el tamao de las partculas que sta puede transportar. La velocidad es mayor
cuanto mayor es la pendiente del terreno o cauce por
donde escurre el agua. De all que en los primeros
tramos donde se generan los ros, la montaa con sus
fuertes pendientes y su naturaleza de torrente, se
6.4. La sedimentacin de suelos
Figura 4.48. Mapa de susceptibilidad a la erosin hdrica de suelos del Valle de Taf (autores: L. Neder y J. Busnelli, 2005).
220
Foto 4.51. Vista area de zonas de erosin cercanas al embalse La Angostura.
producen arrastres y transportes de partculas grandes,

desde grandes bloques, bochones, guijarros, gravas y
toda la gama de materiales menores (arenas, limos y
arcillas).
Cuando el ro ingresa al pedemonte y luego en la
llanura, al reducirse la pendiente, bajan las velocidades
de la corriente y esta no puede transportar partculas
gruesas, por lo que se produce la sedimentacin de
stas, que van quedando depositadas en el camino
hacia la llanura. Primero sedimentan las mayores y, a
medida que avanza, sedimentan las menores, quedando
en la masa de agua las menores de todas (arenas finas, limos y arcillas).
El proceso de sedimentacin entonces es el fenmeno que se produce por la insuficiencia de la corriente de agua en transportar los granos del suelo, bsicamente por reduccin de la velocidad del movimiento
del agua, llegando en el caso extremo de anularse a la
situacin de aguas tranquilas como son los lagos y
embalses de agua.
A los fines ilustrativos de este libro describiremos

las situaciones de sedimentacin ms explcitas en la
geografa de Tucumn y las que nos interesa resaltar.
Los sedimentos pueden provenir de la erosin causada
por los ros que nacen en las partes altas (montaa) y
los transportan hacia la cuenca baja, o de la erosin de
los suelos ms finos en la cuenca baja que son transportados hacia niveles inferiores pero con velocidades decrecientes, terminando tambin en sedimentacin.
Veamos algunas situaciones tpicas.
A lo largo del trayecto de un ro, desde sus nacientes
en la montaa hasta su final, ya sea en el encuentro con
otro ro, en la entrega a un embalse o lago, o en la insumisin y/o evaporacin total en lagunas finales, ocurren
procesos de erosin y sedimentacin en todo su recorrido. Los ros llevan caudales de agua variables durante
todo el ao, determinados por el rgimen de precipitaciones pluviales y/o nivales en la cuenca. Los caudales variables y la dinmica en los cauces producen erosiones del
material del lecho del ro y de sus mrgenes, seguidos por
Figura 4.49. Efecto de elevacin del cauce de un ro de llanura por efecto de la sedimentacin en un embalse.
221
Foto 4.52. Surcos de erosin en suelos limo-lossicos que rodean al embalse La Angostura (autor: Pablo Safe).
sedimentaciones en tramos aguas abajo por cambio de las

velocidades del agua. Estas variaciones del cauce son continuas y permanentes y provocan modificaciones en su
geometra y forma, como son, por ejemplo, los meandros
de la llanura. Si en una ubicacin determinada de un ro,
en un perodo ms o menos extenso de tiempo (lustros o
dcadas) la sedimentacin total es mayor que la erosin,
se produce una acumulacin que eleva el cauce y que se
denomina agradacin del cauce. Si ocurre lo inverso, es
decir el cauce desciende por ser la erosin mayor que la
sedimentacin, se denomina degradacin del cauce.
Este fenmeno tiene importancia por ejemplo para los
puentes de la red vial, que pueden quedar con escasa altura de pasada para las crecidas (en agradacin) o exponer sus cimientos hasta el riesgo de colapso (en degradacin).
Fenmenos de agradacin se producen en la provincia de Tucumn en la denominada llanura deprimi-
da al aproximarse la red de ros afluentes al embalse

de Ro Hondo. En ello hay algn probable efecto que
produce el embalse de Ro Hondo, adems de la reduccin de la velocidad del agua en la llanura. En l
se produce la sedimentacin en aguas tranquilas que
produce acumulacin de sedimentos en la zona donde
los ros ingresan al embalse (denominada cola del
embalse, Figura 4.49). En embalses de llanura, esa
acumulacin puede provocar algunos efectos de elevacin del lecho o cauce que se propaga hacia aguas
arriba (agradacin). Las potenciales consecuencias son
mayor frecuencia de desbordes hacia la planicie aluvial,
migracin de meandros, cambios violentos de cauce
(avulsin), achicamiento de la altura libre bajo los
puentes, atascos de rboles en los mismos, etc. Efectos de esta naturaleza existen en la zona mencionada
cercana al embalse de Ro Hondo y se propagan hacia
el este hasta distancias no ponderadas fsicamente.
Figura 4.50. Esquematizacin del proceso de erosin de suelos con carcavamiento y posterior sedimentacin.
222
Foto 4.53. Erosin incipiente en campos de soja en Burruyacu.
Adems, hubo reiteradas situaciones de avulsiones y

desbordes del ro Chico que provocaron inundaciones
en localidades como Sur de Lazarte, Esquina, Niogasta,
etc., todas ubicadas al este de la Ruta Nacional 157.
Como ejemplos de la sedimentacin que se produce en aguas tranquilas se tienen los procesos que se
producen en los embalses de Ro Hondo, El Cadillal,
Escaba y La Angostura. Esos sedimentos van ocupando
el volumen del embalse (creado con la presa) y reduciendo el volumen disponible para acumular agua para
regulacin del recurso hdrico. Por lo tanto son procesos negativos que van progresivamente reduciendo el
agua disponible para los consumos de la sociedad (bebida, regado, industrias). Como los sedimentos que
aporta la cuenca provienen de fenmenos naturales inevitables por el hombre, slo cabe evaluar en qu
medida hay acciones antrpicas que agudizan o intensifican tales fenmenos y cules son las acciones posibles de implementar para atenuarlas.
Otro caso de sedimentacin en la geografa tucumana es la que est concatenada con los problemas
de erosin de suelos susceptibles que se concentran
mayormente en el noreste (Departamento de Burruyacu) y algo menos en el sur (Departamento de La Cocha), ya descriptos en pginas anteriores. Luego de
producida la erosin y el carcavamiento de los suelos
por el incremento de los escurrimientos en los campos desmontados, el agua los transporta hacia el este
hacia zonas de menor pendiente. All, por efecto combinado de prdida de velocidad y aumento de infiltracin, los suelos en suspensin se decantan, cubriendo
los campos con sedimentos, daando cultivos. En la
Figura 4.50 se esquematiza el proceso. A veces quedan enlagunados en bajos que retienen las aguas y
permiten la sedimentacin. El episodio ya comentado
de la crecida del arroyo El Sueo es un caso elocuente de ello. En el noreste provincial abundan ejemplos.
Las Fotografas 4.49 y 4.50 as como las 4.53 y
4.54 ilustran los procesos erosivos y de sedimentacin
que ocurren en Burruyacu.
7. La situacin de la provincia
y las perspectivas futuras
Habiendo recorrido esta extensa descripcin de la
situacin de la provincia de Tucumn en cuanto a los
perjuicios que causa el agua en ella, un balance sinttico nos muestra que:
Existen muchas reas urbanas con problemas
que se agudizan ao a ao, puesto que la infraestruc-
223
Foto 4.54. Sedimentacin de suelos en partes bajas de campos de soja de la foto anterior. Se aprecia la naturaleza suavemente
ondulada del territorio, lo que implica pendientes topogrficas propensas a la erosin hdrica.
tura de drenaje pluvial no acompaa el crecimiento de

las ciudades. Si bien se comenz a construirla hace un
siglo, los procesos fueron ms bien a impulsos de circunstancias especiales y no de polticas de Estado sostenidas en el tiempo. Perodos proficuos fueron 19151930 y 1970-1985.
El abandono y la falta de mantenimiento y conservacin fueron las caractersticas de la actitud del
Estado ante la infraestructura de proteccin pluvial.
Ello llev a parte muy importante de ella a un grado
elevado de deterioro y prdida de funcionalidad.
La infraestructura de desage pluvial rural tambin es muy escasa y se caracteriza por un grado de
abandono mayor que la urbana. La correspondiente a
los departamentos de Cruz Alta y Leales fue iniciada
y discontinuada hace ms de treinta aos. En muchos
campos los agricultores pasaron el arado por encima
de canales de desage hacindolos desaparecer. En
otras partes, los propietarios, acuciados por problemas
de inundacin de sus tierras, ejecutaron desages a su
parecer y sin conocimiento siquiera de las autoridades
jurisdiccionales.
No existen planes directores para desages rurales. En materia urbana se elaboraron algunos pocos
y otros preexistentes perdieron actualidad por el paso
del tiempo y el avance urbano.
El caos ocupacional del suelo por asentamientos

ilegales (villas de emergencia) no tiene respuesta por
parte del Estado y frecuentemente se bloquean espacios aptos para las obras pblicas que tanto necesitan
las ciudades. Los costos de relocalizacin requeridos
hacen entonces utpicas las obras que de por s son
de muy elevado costo. Tampoco se pone en evidencia
voluntad poltica de afrontar el tema con vistas a soluciones progresivas y de largo plazo.
La velocidad de crecimiento de los problemas
que la concentracin urbana de la poblacin genera es
muy superior a la velocidad de acompaamiento con
acciones estructurales (obras de infraestructura) y no
estructurales (normativas). Por lo tanto, cada vez parece ms utpica la posibilidad de resolver los graves
problemas de la urbanizacin, al menos en la materia
que nos ocupa.
Una cuestin independiente como es el de la
basura, se transform en gran parte como determinante del problema del manejo pluvial urbano, ya que
su descontrol produce obstrucciones parciales y totales
de los conductos. Hay redes totalmente perdidas, obstruidas por esa causa. Por otra parte, es prcticamente imposible que las redes de desage pluvial puedan
tener la eficiencia requerida con la cantidad de basura
que en Tucumn les ingresa.
224
Quines tienen a su cargo los problemas de los

perjuicios del agua? Si se analizan las instituciones y la
legalidad de las responsabilidades se debe incluir a la
DPA, la DRRHH, la DFFSyS y los municipios. Hay un
entrelazamiento de incumbencias cuyo resultado final
es ms estril que provechoso. Tambin hay numerosas responsabilidades totalmente desatendidas. Los
municipios, responsables primarios no estn en condiciones econmicas de encarar las obras de drenaje pluvial urbano de sus jurisdicciones; pero, peor an, cuando se logra su realizacin con fondos provinciales o
nacionales, ni siquiera se hacen cargo de su operacin
y conservacin. Tampoco cumplen un rol mnimo en el
establecimiento de normativas de planificacin urbana
ni de construccin que tiendan a manejar el problema
como se explic en este mismo captulo a travs del
adecuado uso del suelo y de las buenas prcticas de
manejo de aguas y prevencin a nivel de predio.
El tema es rehuido por los polticos y los funcionarios, ya que no figura entre las prioridades de sus estrategias electoralistas, dado que requieren una actitud
sostenida y de largo plazo para la obtencin de resultados firmes. Estrategias de mediano y largo plazo para
la infraestructura no caben en la mediocridad caracterstica de la clase poltica local aunque, justo es reconocerlo, tampoco caben en los sectores ms dinmicos
de la produccin ni en los restantes factores sociales,
carentes de una visin estratgica para la provincia y
la regin. Lamentablemente, el retorno a la democracia en 1983 no produjo una mejora de calidad en la
clase dirigente y, ya bien adentrado en el siglo XXI,
no parece haber atisbos de una mejora generacional.
Un tema para la sociologa poltica.
225
226
227
Captulo 5
La contaminacin de las aguas

Las industrias y las ciudades de Tucumn contaminan lo equivalente a lo generado por las descargas
cloacales de 50 millones de habitantes y la provincia tiene slo 1,5 millones.
Los ingenios azucareros y las destileras de alcohol de Tucumn, por s solos, contaminan lo mismo que
los efluentes cloacales de 43 millones de habitantes.
1. Introduccin
El crecimiento de la poblacin mundial y el desarrollo de las sociedades urbanas, concentradas naturalmente alrededor de las fuentes de agua, ha tenido
como consecuencia un progresivo e intenso proceso de
contaminacin de stas, producto de la afectacin que
los usos ocasionan. Los usos domsticos devuelven
aguas cloacales (spticas), las industrias aportan productos qumicos y alteran propiedades fsicas (temperatura, transparencia, olor, pH, etc.), el regado puede
devolver aguas salinizadas. As, los cuerpos receptores
(napas subterrneas, ros, lagos, embalses) a donde van
las aguas efluentes de los distintos usos resultan alterados en forma temporaria o permanente. A nivel
mundial es ya un rasgo tpico la alteracin de la mayora de los ros, lagos y acuferos en reas, regiones y
cuencas donde hay presencia humana, en grados diversos segn la densidad poblacional y la intensidad de la
actividad econmica productiva (industrial, agrcola o
minera).
La provincia de Tucumn no es ajena a esos problemas difundidos. Ms bien es un caso de particular
gravedad en la Argentina. El problema de la calidad de
las aguas de sus fuentes superficiales puede, sin lugar a
dudas, considerarse como el de mayor actualidad y
preocupacin para la sociedad afectada por las consecuencias.
La alteracin de la calidad de las aguas tiene como
consecuencias el inhibir su reutilizacin para otros fines, la reduccin de la vida acutica, la transformacin
en fuentes de insalubridad y una afectacin ambiental
global, ya que del agua dependen todos los sistemas
de vida que determinan los ambientes donde se inserta la sociedad humana.
Cuando se evala la calidad de las aguas naturales,
tanto superficiales como subterrneas, sin duda el concepto de calidad est ligado a su aptitud para diferentes
usos (consumo humano, riego, industria, ganadera, re-
creacin) y como soporte de la biota (vida acutica). El

uso ms exigente en cuanto a calidad es el de bebida
humana, aunque los tratamientos de potabilizacin pueden corregir los problemas a costos que van de aceptables a gravosos. El regado tiene limitaciones principalmente vinculadas a la salinidad del agua, que ir afectando progresivamente los suelos y reduciendo su aptitud agrcola. Los grandes volmenes requeridos para riego hacen impensable su tratamiento en gran escala,
siendo esto slo aplicable a usuarios concentrados con
riego altamente tecnificado (riego por goteo).
La presencia de una biota acutica bien desarrollada es un indicador de buena calidad de agua. La contaminacin afecta en diferente grado a los distintos
usos, siendo tambin relevantes el tipo de sustancias
contaminantes y los parmetros fsicos alterados. En
los apartados siguientes veremos la naturaleza de la
contaminacin dominante que se produce en la provincia de Tucumn.
La red de ros de la provincia de Tucumn nace en
la cadena montaosa del Aconquija y tiene en su origen aguas de buena calidad qumica, originadas en las
precipitaciones pluviales y nivales, y caracterizadas por
su pureza y bajos contenidos de elementos qumicos
en disolucin. Esas aguas naturales slo en pocos casos
muestran alguna leve afectacin producto de actividad
antrpica en las partes altas de las cuencas (como en
los ros Lules y Los Sosa, por ejemplo). Una vez que
transpone el pedemonte e ingresa a la llanura (a niveles de 600-700 msnm) la intensa actividad agrcola,
industrial y de conglomerados urbanos provoca un creciente grado de alteracin de su calidad llevndola a
niveles de contaminacin que fueron crecientes a lo
largo del siglo XX hasta llegar a ser hoy el problema
ms grave que tiene el recurso hdrico de la provincia
y de ms difcil manejo.
En la zona pedemontana se produce a su vez la
infiltracin de aguas superficiales en las capas geolgicas cuaternarias, ms permeables, alimentando los
228
acuferos subterrneos que constituyen una parte importante de los recursos de agua de Tucumn, tanto
por su cantidad como por su calidad.
Los problemas ms graves de contaminacin de
aguas en la provincia se producen en los cursos superficiales por efecto de los vertidos directos de efluentes industriales y cloacales urbanos, por lo que es el
aspecto ms desarrollado en este captulo. La calidad
de las aguas subterrneas se trata en el apartado 14.
2. Las aguas superficiales naturales

Las aguas de los ros de Tucumn mantienen en
determinadas partes de sus cuencas un nulo o muy
bajo grado de contaminacin por actividad antrpica.
Ello es caracterstico de la cuenca del ro Sal aguas
arriba del embalse El Cadillal y las cuencas altas de los
afluentes del Sal al sur de la ciudad de S.M. de Tucumn. Ambas zonas (A y B) se ilustran en la Figura
5.1. En ella se sealan las tres zonas caractersticas en
las que se relaciona el grado de actividad humana con
la calidad de las aguas de los ros. Asimismo se muestran los puntos donde diversos organismos e investigadores realizaron estudios y muestreos para conocer las
propiedades de las aguas superficiales.
En la cuenca al norte de El Cadillal (zona B) no
existe actividad industrial relevante pero si agrcola y
ganadera, que no crecieron mucho en extensin en la
ltima dcada, limitadas por la disponibilidad de tierras
aptas para ellas y por el relieve topogrfico. Ello puede significar una generacin de contaminantes procedentes bsicamente de fertilizantes y pesticidas. El
mencionado embalse, colector de las aguas de toda esa
cuenca es un punto de verificacin interesante y los
estudios realizados y algunos episodios ocurridos muestran una situacin singular que analizamos en el apartado 10.
Al sur del embalse El Cadillal el territorio aloja las
urbanizaciones importantes y la actividad agroindustrial
caractersticas de la provincia, lo que implic inevitablemente la afectacin de la calidad de las aguas superficiales (Zona C).
3. Estudios y monitoreos de la calidad

de las aguas
Diversos y variados estudios sobre la calidad de las
aguas superficiales de los ros de Tucumn fueron
realizados por investigadores e instituciones cientficas
y organismos pblicos, aunque acotados en el tiempo
y sin un seguimiento posterior. Muchos de ellos se
realizaron en investigaciones vinculadas a aspectos
ecolgicos de comunidades acuticas como peces,
aves, fito y zooplancton, bacterias, etc. Entre muchos, podemos citar, en modo no excluyente, algunos
de esos trabajos:
Domnguez et al. (1998). Para estudio de la calidad bitica de los tributarios del Sal en 4 puntos de
la cuenca superior (al norte de El Cadillal) y 13 de la

cuenca restante, zona de la llanura. Si bien el muestreo fue realizado en 1996 ya se evidenciaban fuertes
niveles de contaminacin.
Prez Miranda et al. (2001). En el marco del
Proyecto Agua realizado en el ao 2001 se efectuaron
muestreos y mediciones de calidad de agua en las ubicaciones indicadas en la Figura 5.1, que cubren las
grandes zonas de cuencas descriptas.
Fernndez et al. (2006). Es un estudio para algunos ros de montaa de la regin NOA que toma a
la comunidad bentnica como indicadora de calidad de
aguas y estado de la cuenca. En Tucumn tom tan
solo el ro Medinas desde el nivel 700 msnm hacia el
este y para el ao 1992-93 ya muestra una fuerte
contaminacin de sus aguas, sealando tambin que en
1997 la contaminacin con vinazas ya era importante.
Fernndez et al. (2002). Evaluacin a partir de
ndices biticos de las aguas del ro Lules en su parte
de cuenca alta, antes de su salida a la llanura, a cota
600 msnm.
Barrionuevo et al. (2007). Agregan informacin
de nutrientes y DBO para el ro Lules en los mismos
ros y sitios del estudio anterior.
Martnez de Marco et al. (2007). Contiene informacin de parmetros fsicos y qumicos de ros al
norte de El Cadillal en los aos 1998/99.
Romero et al. (2010). Estudio de algunos ros
del Valle de Taf (2.000 msnm), alta cuenca del ro
Balderrama en los aos 2007/2008, para consumo de
agua de bebida, determinndose su excelente calidad a
pesar de algn valor aislado de cobre en uno de aquellos.
En los embalses de El Cadillal, Escaba y Ro Hondo, la empresa concesionaria Hidroelctrica Tucumn/
Ro Hondo realiza anualmente desde 1995, por obligacin contractual, monitoreos de la calidad ambiental
de aquellos, que incluyen calidad de aguas, ambientes
propicios para propagacin de vectores de enfermedades hdricas, control de ictiofauna y de vegetacin
acutica. En la Figura 5.1 se muestran las ubicaciones
de los sitios de medicin que comprenden embalses y
ros tributarios. Esa empresa tambin muestrea aguas
abajo del pie del dique de Ro Hondo y en el dique
derivador Los Quiroga ubicado sobre el ro Dulce unos
60 km aguas abajo.
La Direccin General de Saneamiento Ambiental
del Sistema Provincial de Salud (SIPROSA) de la provincia de Tucumn contaba con registros de ms de
una dcada de parmetros fisicoqumicos de los ros de
la cuenca del Sal y los embalses El Cadillal, Ro Hondo
y La Angostura. Este organismo pas a ser luego la
Direccin de Fiscalizacin Ambiental dependiente de la
Secretara de Medio Ambiente de la Provincia.
Se midieron contaminantes y propiedades fsicas y
qumicas de las aguas de los afluentes y del cuerpo de
aguas del embalse que fueron volcados en (SSRRHH y
otras, 2007) que es el informe final de un programa
de monitoreo que se realiz en el perodo 2006-2007
en ese cuerpo de agua como producto de la contami-
229
Figura 5.1. Localizacin de puntos de muestreo de aguas para estudios y monitoreos peridicos de calidad. Zona A: Cuenca
alta del ro Sal al suroeste de la ciudad capital. Zona B: Cuenca Norte del ro Sal hasta embalse El Cadillal. Zona C: Cuenca baja del ro Sal, donde se desarrolla la mayor parte de la actividad antrpica contaminante
230
nacin creciente que viene soportando a raz de los

vertidos de contaminantes en la provincia de Tucumn.
A partir del ao 2007 se iniciaron monitoreos
anuales de los tributarios del embalse de Ro Hondo y
del embalse mismo, realizados en forma conjunta por
la Direccin de Recursos Hdricos de Tucumn y la
Subsecretara del Agua de Santiago del Estero. Esa
tarea se realiza dentro del Plan de Gestin de la
Cuenca Sal-Dulce encarado por el Comit de Cuenca.
Estos son, por su periodicidad, continuidad y los parmetros registrados, los ms completos. Apuntan a
efectuar un seguimiento de la calidad de las aguas
como parte del monitoreo de los procesos de control
ambiental planteados por el Plan de Reconversin Industrial de Tucumn (ver apartado 12). Los resultados
no fueron dados a conocer en el sitio web de la Direccin de RR.HH. de Tucumn ni fueron accesibles,
argumentndose que se trataba de informacin sensible ante la existencia de las demandas judiciales contra la provincia de Tucumn.
En el apartado 9 se exponen las conclusiones
emergentes de los estudios aislados y peridicos de la
calidad del agua en la red hdrica de la llanura ingresante al embalse de Ro Hondo y de ste en particular. Las conclusiones para los cursos de agua en las
cuencas altas muestran la buena calidad de las aguas y
la escasa incidencia de la actividad antrpica de los
valles intramontanos con alguna presencia de comunidades humanas (valle de Taf y cuenca del ro Lules).
Los ros en la llanura central y sur muestran su contaminacin desde hace varias dcadas.
Los monitoreos de calidad de aguas de los ros que
se realizan sistemticamente desde 2007 por parte de
los organismos pblicos pretenden efectuar un seguimiento de los resultados de las polticas de control
que fueron establecidas por los planes de la provincia
de Tucumn PPL (Plan de Produccin Limpia), primeramente, y PRI (Proyectos de Reconversin Industrial), actualmente. Como su implementacin se
presenta con notoria lentitud y estn vigentes las demandas judiciales de la provincia de Santiago del Estero y de organizaciones ambientalistas, se explica la reticencia por parte de los organismos gubernamentales
de Tucumn en difundir informacin sobre la calidad
qumica de las aguas, cuando es notorio que las mejoras (cuando existen) son insuficientes, temporales y no
duraderas.
Los parmetros ms frecuentemente medidos y

considerados para evaluar la calidad de un recurso de
agua, sea superficial o subterrnea, son:1
Parmetros fsicos. (No son ndices absolutos de
contaminacin, por lo que en cada caso debe medirse la
desviacin de la norma.) Los ms importantes son:
Parmetros biolgicos. (Se refiere a la presencia de microorganismos patgenos de diferentes tipos:

bacterias, virus, protozoos y otros organismos que
transmiten enfermedades como el clera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc.) Normalmente estos microorganismos llegan al agua en las heces y
otros restos orgnicos que producen las personas y
animales. Por ello, un buen ndice para medir la salubridad de las aguas, referido a estos microorganismos,
es el nmero de bacterias coliformes presentes en el
agua.
Los parmetros microbiolgicos ms comunes son:
Coliformes totales.
Estreptococos fecales.
Coliformes fecales.
Salmonella y Pseudomona.
Parmetros qumicos. Son los ms importantes

para definir la calidad del agua. Se determinan los necesarios para evaluar el agua segn el objetivo buscado,
los usos previstos para ella y las actividades existentes
que puedan ser afectadas.
4. Parmetros de calidad de aguas
Para una mejor comprensin de conceptos sobre

calidad de aguas, se exponen brevemente los aspectos
usualmente estudiados para evaluarla. Si bien ellos
pueden resultar algo difcil de comprender para quien
no tiene conocimientos de qumica, se tratar de
plantearlos de un modo accesible.
Transparencia.
Temperatura.
Turbidez.
Color.
Olor.
Sabor.
Conductividad elctrica.
pH (mide acidez o alcalinidad. Neutro es
pH=7).
Iones ms importantes (bicarbonatos, cloruros,

sulfatos, calcio, magnesio y sodio).
Compuestos de nitrgeno, fosforo, azufre, cloro,
hierro.
Demanda bioqumica de oxigeno DBO5.
Demanda Qumica de Oxgeno DQO.
Fenoles, derivados del petrleo, detergentes,
pesticidas.
Fsforo orgnico e inorgnico.
Metales pesados (hierro Fe, cobre Cu, zinc
Zn, plomo Pb, manganeso Mn, cadmio Cd,
cromo Cr, etc.).
Slidos disueltos y en suspensin.
Oxgeno disuelto OD.
Dureza.
1 Pgina web de la Direccin de Recursos Hdricos de la

Provincia de Tucumn.
En un estudio o monitoreo de un recurso de agua

no necesariamente se determinan todos los parmetros sino un conjunto que se establece en cada caso
como ms relevante para el objetivo buscado.
Veamos sintticamente tambin la significacin e
implicancia de los parmetros ms frecuentemente
medidos al estudiar un recurso de agua y/o al monitorear su evolucin temporal. La proporcin de su presencia influye de modo diferente segn los usos previstos para el agua y el ambiente acutico que se trate (cursos de agua, embalses, etc.).
Para diferentes usos del agua hay lmites establecidos por diversas normas o criterios de organismos especficos nacionales e internacionales. As los lmites
tolerados varan segn se trate de agua potable, agua
para potabilizar, para riego, para ganadera, para preservar la vida acutica o para uso industrial (variable
tambin con el tipo de industria).
Oxgeno disuelto (OD). Es esencial para indicar el estado de salubridad de los cuerpos de agua ya
que da una idea de cun contaminada est y cunto
puede ser soporte de vida vegetal y animal. Un nivel
alto de oxgeno disuelto indica agua de mejor calidad.
Si son demasiado bajos, algunos peces y otros organismos no pueden sobrevivir y el agua es inapta para
mantener determinadas formas de vida. Gran parte del
oxgeno disuelto en el agua proviene del oxgeno del
aire que est en contacto con ella.
Las aguas superficiales limpias suelen estar saturadas
de oxgeno, lo que es fundamental para la vida. Si el
nivel de oxgeno disuelto es bajo, indica contaminacin
con materia orgnica, putrefaccin y mala calidad.
Demanda Biolgica de oxgeno (DBO 5). Es
una medida del oxgeno que deben consumir los microorganismos para descomponer la materia orgnica
degradable contenida en el agua. Por lo tanto, representa una medida indirecta de concentracin de materia orgnica e inorgnica degradable o transformable
biolgicamente. Si hay una gran cantidad de materia
orgnica en el agua, tambin habr muchas bacterias
trabajando para descomponerla. En este caso la demanda de oxgeno ser alta debido a la actividad bacteriana, y, por lo tanto, el nivel de la DBO5 ser alto.
Conforme el desecho es consumido o diluido (dispersado) en el agua, los niveles de la DBO5 empezarn a
bajar.
Cuando los niveles de la DBO5 son altos, el oxgeno disuelto (OD) disminuye puesto que el oxgeno disponible en el agua es consumido por las bacterias y
cuando hay menos OD disponible en el agua, los peces y otros organismos acuticos pueden sufrir hipoxia
e incluso morir.
Demanda Qumica de Oxgeno (DQO). Es la
cantidad de oxgeno consumida para oxidar completamente toda la materia orgnica del agua, es decir la
biodegradable y la no biodegradable. Dicho de otro
modo, es la cantidad terica de oxgeno requerida para
231
transformar qumicamente la fraccin orgnica de aguas

residuales en gas carbnico (CO2) y agua (H2O).
La DBO5 y DQO se expresan en mg/l de O 2 o
ppm (partes por milln) coincidiendo los valores de
ambas unidades.
La ventaja de las mediciones de DQO slo est en
que los resultados se obtienen rpidamente (3 horas),
pero tienen la desventaja de que no ofrecen ninguna
informacin de la proporcin de materia orgnica que
puede ser oxidada por las bacterias ni de la velocidad
del proceso de biooxidacin.
Relacin DBO5/DQO. Esta relacin permite determinar el tipo de contaminacin orgnica y la posibilidad de degradar biolgicamente la materia orgnica.
Las aguas cloacales tienen una DBO5/DQO de 0,4 a
0,8, mientras que las aguas limpias estabilizadas biolgicamente es de alrededor de 0,1 (Hidalgo et al.,
2003). Cuanto mayor sea esta relacin, mayor ser la
proporcin de materia orgnica que es posible degradar biolgicamente.
Slidos suspendidos. Este parmetro se refiere a las partculas en suspensin que pueden ser separadas del agua por medios fsicos, como las arcillas, limos y arenas. La abundancia de los slidos suspendidos
en los ros produce impermeabilizacin de los cauces y
la colmatacin de los embalses. En el agua de riego,
produce cambios en la estructura de los suelos, reduciendo su permeabilidad y con ello su capacidad de infiltracin del agua. En los embalses y lagos produce
una reduccin en la penetracin de la luz provocando
una disminucin de la productividad primaria, el incremento de microorganismos patgenos por falta de una
adecuada desinfeccin por parte de las ondas ultravioletas de la luz solar, y tambin el incremento del calor por las partculas que reducen la mezcla de la columna de agua y la disponibilidad de oxgeno.
Estos slidos en suspensin, cuando ingresan en los
embalses sedimentan hacia el fondo en donde, en
combinacin con la materia orgnica en suspensin y
bajo condiciones anaerbicas, forman uniones de difcil
o lenta biodegradacin.
Slidos totales. Es la suma de los slidos en
disolucin ms los suspendidos. Los slidos disueltos
afectan negativamente la calidad del agua para consumo humano; altas concentraciones pueden llegar a
ocasionar reacciones fisiolgicas desfavorables en los
consumidores.
Turbidez. Es el atributo del agua para transmitir
la luz debido a materiales insolubles en suspensin,
coloidales o muy finos e incluso microorganismos, que
se presentan principalmente en aguas superficiales.
Vertimientos con altas concentraciones de slidos
en suspensin, coloidales o finos, aumentan la turbiedad, disminuyendo la transparencia, lo que impide la
penetracin de la luz y con ello disminuye la incorporacin del oxgeno disuelto por la fotosntesis que rea-
232
lizan los productores primarios,2 afectando la calidad y

productividad de los ecosistemas.
Nitratos. Pueden causar la eutroficacin de lagos y embalses. La eutroficacin de cuerpos de agua
ocurre cuando los nutrientes (nitratos y fosfatos) se
acumulan en grandes cantidades en la masa de agua.
Estos nutrientes generalmente provienen del escurrimiento de tierras agrcolas (por arrastre de fertilizantes), aguas negras, detergentes, desechos de los animales y sistemas spticos con fugas. La eutroficacin
es un fenmeno que se describe brevemente en el
apartado 9.
Fosfatos. El fsforo generalmente est presente
en las aguas naturales en forma de fosfatos. Los fosfatos se encuentran en los fertilizantes y los detergentes
y pueden llegar al agua con el escurrimiento sobre
suelos agrcolas, los desechos industriales y las descargas de aguas negras. Los fosfatos en los suelos, al igual
que los nitratos, son nutrientes para las plantas. Los
fosfatos tambin estimulan el crecimiento de las algas,
lo que puede ocasionar un desarrollo rpido de ellas.
Metales pesados y elementos minoritarios.
Su presencia en el agua puede deberse a diversas causas, desde naturales (origen geolgico por las rocas y
suelos en los que el agua estuvo contenida o en contacto) hasta antrpicas, debidas a vertidos de actividades industriales o mineras o de ncleos de poblacin y
reas urbanas. Sus efectos sobre la salud humana pueden ser directos (por ingestin o contacto) o indirectos
(a travs de los alimentos de origen vegetal o animal).
En los cuadros 5.1, 5.2 y 5.3 se presentan, a ttulo ilustrativo, valores lmite de algunos parmetros empleados para evaluar la calidad del agua, segn el uso.
Adems de la significacin que puede tener cada
parmetro del agua con implicancias en los posibles
usos que se hagan de ella o en la calidad ambiental
global, se ha propuesto un indicador global denominado
ndice de Calidad del Agua (ICA) o WQI, por sus
siglas en ingls (Water Quality Index). Fue propuesto
por la Fundacin de Sanidad Nacional de los EE.UU.
(National Sanitation Foundation NSF) y posteriormente
fue modificada en 1970 por Brown.3 Es ampliamente
utilizado en el mundo y permite evaluar cambios en la
calidad de agua en los ros a travs del tiempo. Este
2 En ecologa se conoce como produccin primaria a la

produccin de materia orgnica que realizan los organismos
auttrofos a travs de los procesos de fotosntesis o quimiosntesis. La produccin primaria es el punto de partida de la circulacin de energa y nutrientes a travs de las cadenas trficas.
Los productores primarios son los organismos que hacen
entrar la energa en los ecosistemas. Los principales productores primarios son las plantas verdes terrestres y acuticas, incluidas las algas, y algunas bacterias. Forman el 99,9%
en peso de los seres vivos de la biosfera.
3 Brown R. 1970. A Water Quality Index. Do we
dare?. Water Sewage Works 11, pp. 339-343.
indicador comprende la integracin de nueve parmetros del agua que tienen decisiva incidencia en la calidad global, asignndose a cada uno un peso relativo
diferente, ponderados a criterio del autor del mtodo.
Tales parmetros son:
Coliformes fecales, pH, demanda bioqumica de
oxgeno (DBO5), nitratos, fosfatos, temperatura, turbidez, slidos disueltos totales (SDT) y oxgeno disuelto
(OD).
El ICA puede variar de 0 a 100 y la calidad se
categoriza segn el rango (ver cuadro 5.4).
5. Rasgos globales de la calidad del agua

de los ros de la cuenca del Sal
Cuando las aguas de los ros estn en condiciones
naturales, es decir que no hay perturbaciones por vertidos de efluentes o desechos ni por arrastres de suelos agrcolas (todos productos de la actividad humana),
su composicin qumica est determinada en gran
medida por la interaccin con las rocas y suelos de la
cuenca lavados continuamente por las aguas (a travs
de procesos de meteorizacin,4 disolucin y/o precipitacin, adsorcin en la superficie de sedimentos, etc.).
Garca et al. (2007) caracterizan la calidad de las
aguas de la cuenca del ro Sal del siguiente modo, el
que engloba los numerosos estudios y registros existentes a lo largo del tiempo (en especial de la ltima
dcada):
La mayora de los ros presenta mineralizacin
media o dbil (expresada por su conductividad elctrica). Las variaciones se dan a lo largo de los cursos de
los ros y dependen de la geologa de su cuenca y la
existencia o no de vertidos. Tambin vara en el tiempo y ello es debido a las variaciones estacionales de
las precipitaciones pluviales (la mineralizacin es mayor
en estaciones secas, cuando los caudales son mnimos).
En el ro Sal, la conductividad, como los slidos
disueltos SD y la concentracin inica se maximizan al
atravesar el conglomerado urbano de la capital provincial
(San Miguel de Tucumn) pero luego disminuyen por
efectos de la dilucin provocada por los caudales que
aportan los ros tributarios desde el oeste.
Desde la ciudad capital hacia el sur y desde la
zona pedemontana (500-600 msnm) hacia el este
(zona C de la Figura 5.1) se produce prcticamente la
totalidad de vertidos industriales y urbanos que aportan una gran carga de materia orgnica al ro Sal, a
travs de sus tributarios.
Uno de los principales efectos de los vertidos es
la reduccin a valores muy bajos del oxgeno disuelto
(OD), producto del consumo que de ste hace la descomposicin de la materia orgnica. Ello se manifiesta
fuertemente en los meses de actividad azucarera (ju-
Accin de factores atmosfricos sobre los minerales de

las rocas y suelos (agua, aire, hielo).
233
Cuadro 5.1. Valores guas de parmetros para calidad de aguas segn los diferentes usos del recurso.
Uso del agua
Parmetro
Potabilizar
pH
Turbidez
Slidos Disueltos Totales
DBO 5
Oxgeno Disuelto
Nitratos
Fosfatos
6.5 8.5
<0,5 NTU
<40 mg/l
<3 mg/l
10 mg/l
5 mg/l
Ganadera
Riego
Vida acutica
6.5 8.5
100 mg/l
<3 mg/l
>3 mg/l
40 mg/l
100 mg/l
60 mg/l
>3 mg/l
100 mg/l
3 6 mg/l
>5 mg/l
45 mg/l
1 mg P2 O5 /l
Tomados de diversas fuentes del pas y el exterior.
Cuadro 5.2. Coliformes. Valores gua recomendados segn los usos del agua.
Indicador
C.
C.
C.
C.
C.
C.
C.
fecales
totales
fecales
totales
fecales
totales
fecales
Uso del agua
Valor gua
(NMP / 100 ml)
Recreacin
Riego
Riego
Recreacin
Recreacin
Potable
Potable
<200/100 ml
1000/100 ml
100/100 ml
500/100 ml
100/100 ml
<3/100 ml
0/100 ml
Referencia
A
A
B
C
Fuentes: A. Canadian Water Quality Guidelines. Canadian Council of Resourse and Environmental Minister. B. Letat de
lenvironnement. Premier rapport. Commission des Comunauts Europennes. C. Cdigo Alimentario Argentino. Decreto 141/
53. Provisin de Agua Potable. Decreto 351/79.
Cuadro 5.3. Contenidos mximos permitidos de elementos minoritarios y metales pesados segn los distintos usos del agua* (Decreto N 831/93 que reglamenta Ley Nacional N 24.051 de Residuos Peligrosos).
Uso del agua
Parmetro
Nitrato
Fosfato
Boro
Cadmio
Cobre
Cromo
Zinc
Manganeso
Mercurio
Plomo
Hierro
Potabilizar**
Vida acutica
10 mg/l
45 mg/l
1 mg/l
5 g/l
1.000 g/l
50 g/l
5 mg/l
140 g/l
1 g/l
50 g/l
300 g/l
0.75 mg/l
0.20 g/l
2 g/l
20 2***g/l
30 g/l
800 g/l
0.10 g/l
1 g/l
Riego
0.50 mg/l
10 g/l
200 g/l
100 g/l
2 mg/l
200 g/l
5.000 g/l
Ganadera
Agua potable
40 mg/l
45 mg/l
1 mg P2 O5 /l
30 mg H3 Bo3 /l
5 g/l
5 mg/l
20 g/l
1000 g/l
1000 g/l
50 g/l
3 g/l
100 g/l
5 mg/l
100 g/l
1 g/l
50 g/l
100 g/l
* Extraido de Hidroelctrica Ro Hondo S.A. Informe de Monitoreo Ambiental de los embalses de Ro Hondo y Los Quiroga
(realizado por IL&A SA).
** Se refiere a potabilizacin en plantas convencionales.
*** El valor menor es para proteccin de vida acutica incluyendo fito y zooplancton.
1 mg = 0,001 g --- 1 g = 0,000001 g.
234
Cuadro 5.4. ndice de Calidad de Agua (ICA) segn el rango.

Calidad
de agua
Valor
de ICA
Aptitud
Excelente
91-100
Permite una alta diversidad de vida acutica. Apta para uso domstico.
Buena
71-90
Permite la preservacin y reproduccin de flora y fauna. Apta para uso

recreativo, pesca artesanal y deportiva.
Media
51-70
Permite menos diversidad de organismos acuticos. Frecuente crecimiento de las algas. Apta para riego y ganadera.
Mala
26-50
Permite una diversidad baja de vida acutica. Mala esttica (olores,

color). Probables problemas con la contaminacin.
Psima
0-25
Permite limitadas formas de vida acutica y problemas abundantes. No

aceptables actividades humanas con contacto directo con ella.
nio a octubre). En el verano, cuando ya no hay actividad de ingenios y destileras y los caudales de los ros
se incrementan, el contenido de oxgeno se recupera.
Un importante indicador de la contaminacin es
la DBO5 y la relacin DBO 5/DQO da una idea de la
importancia que tiene en ella la materia orgnica biodegradable. Hidalgo et al. (2003) 5 encuentran que en
ros de la cuenca media y baja del Sal no afectados
por vertidos de materia orgnica, esa relacin tiene un
valor menor que 0,1 y en los ros con vertidos importantes alcanza valores entre 0,1 y 0,4 mostrando una
importante contribucin de la materia orgnica no
biodegradable
Otros efectos producidos por la anoxia (falta de
OD) producen cambios en las concentraciones de calcio y sulfatos, que no se exponen aqu en favor de la
sntesis.
Los contenidos de nutrientes (nitratos y fosfatos)
estn dentro de los valores tolerados para aguas de
consumo, a pesar de la intensa actividad agrcola y de
los vertimientos cloacales e industriales. No obstante,
se acumulan en el embalse de Ro Hondo donde provocan condiciones de eutrofizacin (ver apartado 9).
Lo expuesto ratifica la buena calidad de las aguas
de la cuenca del ro Sal antes de ser afectada seriamente por la contaminacin antrpica, situacin caracterstica de las zonas A y B de la Figura 5.1. Por eso
nos abocaremos en lo que sigue a analizar la problemtica de la zona C, altamente contaminada y en especial los efectos en el embalse de Ro Hondo.
Mencionado en Garca et al. (2007).
6. Actividades contaminantes en Tucumn

Las actividades que generan contaminacin en Tucumn son mayormente las industriales, seguidas de las
urbanas (cloacales) y en un grado menor las agrcolas.
Estas ltimas producen contaminacin por transporte
de fertilizantes y pesticidas hacia los cursos de agua
pero no han sido estudiadas sistemticamente en Tucumn, presumindose que su influencia relativa es
todava sustancialmente menor. Un listado indicativo
de las actividades ms importantes en Tucumn y sus
cantidades sera:
Ingenios azucareros con destileras de etanol (11).

Ingenios azucareros (4).
Establecimientos citrcolas (9).
Industrias papeleras (2).
Frigorficos (14).
Industrias alimenticias (7).
Cloacas sin tratamiento final (todas las ciudades
y pueblos).
(Fuente: PRI 2007-2009 SEMA)
De las dos primeras actividades (sucro-alcoholeras),

las ms importantes de la provincia, podemos listar un
conjunto significativo de impactos sobre el ambiente
local, que afectan agua, aire y suelos:
Contaminacin de aguas superficiales por los
efluentes industriales (vinazas y cachazas).
Contaminacin de aguas superficiales por agroqumicos y fertilizantes.
Contaminacin de aguas subterrneas por agroqumicos, fertilizantes y otros residuos slidos que se
depositan en los suelos.
Contaminacin de aguas, aire y suelos por accidentes en el transporte y guarda de productos.
235
Contaminacin del aire por quema de bagazo

en las calderas de los ingenios.
Contaminacin del aire por quema de caa para
cosecha y/o posteriormente de los residuos agrcolas
de cosecha (RAC).
Contaminacin del aire por acumulacin de vinazas a cielo abierto o por aplicaciones en los suelos.
Proliferacin de insectos debido a las vinazas.
Reduccin de la visibilidad y aumento de accidentes por quema de caa pre y poscosecha.
Otras actividades contaminantes que cabe mencionar son los residuos slidos urbanos (RSU o basura) y
la minera, sobre las que haremos algunas referencias.
En la Figura 5.2 se ilustra sobre la ubicacin de las
principales actividades contaminantes en la geografa de
la provincia.
Recin en el ao 2002 se empez a otorgar importancia al problema de la contaminacin ambiental por
la presin de situaciones crticas tanto sobre diversos
mbitos poblados de la provincia como sobre el embalse de Ro Hondo que es el colector final de la
cuenca del ro Sal, generando reclamos por parte de
la provincia de Santiago del Estero, receptora de las
aguas de dicha cuenca. La incipiente consideracin al
problema se tradujo en la formulacin del Plan de
Produccin Limpia (PPL) en 2002.
En el ao 2007 la Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nacin y la Secretara de Medio Ambiente de la provincia de Tucumn realizaron un
relevamiento de actividades contaminantes y se concluy que las contaminaciones orgnicas ms importantes provienen de los ingenios azucareros (con y sin
destileras de etanol), las industrias citrcolas, los frigorficos y las papeleras. La gran mayora descarga sus
efluentes lquidos a cursos de agua naturales (ros y
arroyos), cloacas o a terrenos de sacrificio sin impermeabilizar (por lo que contaminan las napas freticas y
se trasladan a los ros).
De los relevamientos surgieron los datos que pueden verse en el cuadro 5.5 de las 34 industrias ms
contaminantes (las dems, si bien contaminan, lo hacen en un grado y volumen comparativamente mucho menor).
En lo referido a aguas cloacales, solamente el 20%
reciben tratamiento. La mayor planta equipada (en San
Felipe, para los efluentes de la ciudad capital), solamente realizaba tratamiento primario (retencin de
slidos mayores). Los efluentes resultantes eran vertidos en el Ro Sal. Recin hacia 2009 se iniciaron trabajos de ampliacin de la planta que fue habilitada en
setiembre de 2013 (ver captulo 6).
Como se ver en lo sucesivo, la actividad contaminante de mayor impacto es la alcoholera, es decir la
de las destileras acopladas a ingenios azucareros, cuyo
efluente denominado vinazas es el producto con la
mayor capacidad contaminante de los cursos de agua.
Otro efluente de los ingenios (con y sin destilera) es
la cachaza6 (o torta de filtro) que tradicionalmente
se arrojaba a los cursos de agua y era un importante
contaminante pero que, merced a una fuerte presin
gubernamental se ha logrado algn grado de control
los ltimos aos, imponiendo a las industrias un plan
de gestin que implica mayormente el retiro de la
cachaza por parte de caeros para su uso como abono
de los suelos (ver PRI, apartado 11). Ello, si bien se
presenta como un logro consumado, muestra frecuentes transgresiones por parte de algunos ingenios las
que, si bien son detectadas por las autoridades de los
organismos de control, en rara o ninguna ocasin reciben la penalidad que por ley corresponde.
Se aprecia en el cuadro 5.5 que hasta el ao 2007
las industrias ms contaminantes de la provincia descargaban, en su gran mayora, sus efluentes a la red h6 La cachaza es el residuo en forma de torta que se elimina por filtrado en el proceso de clarificacin del jugo de
caa. Est compuesto por sacarosa, azcares simples, coloides coagulados, cera, fibra de caa, partculas de suelo y una
importante presencia de elementos minerales. Por cada tonelada de caa procesada se obtienen alrededor de 30 kg de
cachaza.
Cuadro 5.5. Principales industrias contaminantes en la provincia de Tucumn.

Industria
Total de
establecimientos
Ingenios con destilera
11 (de 15
ingenios)
Ingenios sin destilera

Citrcolas
4
9
Frigorficos
14
Efluentes
Descargas directas a cursos de agua

Descargas a terrenos de sacrificio
Tratamiento adecuado
Descargas a cloacas
Tratamiento parcial de efluentes
Tratamiento adecuado de efluentes
Descargas a red cloacal
Cantidad
5
5
1
4
2
1
5
1
9
5
Fuente: Documentos preliminares del PRI 2007 (Secretara de Estado de Medio Ambiente de la provincia de Tucumn) y
SSRRHH y otras, 2007.
236
Figura 5.2. Localizacin de las principales actividades contaminantes de la provincia de Tucumn (fuentes puntuales incorporadas al Programa de Reconversin Industrial (PRI) que en total aportan la mayor parte de los contaminantes).
drica ya sea por vertidos directos o indirectos (infiltracin a travs de lagunas en terrenos de sacrificio). Solamente la industria citrcola aplic algn grado de tratamiento a sus efluentes, interesada ms que nada por
requerimientos de sus mercados externos compradores, que establece rgidas exigencias ambientales para
la aceptacin de productos producidos por terceros
pases. Tales exigencias del mercado externo no recayeron sobre las exportaciones argentinas de azcar,
producto que a su vez fue exportado ms que nada
como recurso interno para reducir los stocks acumulados y evitar la baja de precios (recin desde 2010 los
interesantes precios internacionales hicieron en ciertos
momentos atractiva la exportacin). Por otra parte la
sujeccin de las industrias a la legislacin ambiental
nacional y provincial que procuran la preservacin de la
calidad del hbitat result ilusoria, lo que no es sorprendente en la Argentina.
Los ingenios azucareros sin destilera, con una adecuada gestin de su cachaza y sus aguas de lavado, no
tendran un efecto contaminante tan serio sobre las
aguas como sus pares alcoholeros contaminadores con
vinazas.
La envergadura de la contaminacin actual y la potencial futura con vinazas sobre los ros de Tucumn y
el embalse de Ro Hondo impone actuar en profundidad contra la contaminacin proveniente de las industrias sucroalcoholeras ms que sobre los efluentes urbanos, ya que el resultado global no mejorara drsticamente la calidad de las aguas del ro Sal mientras no
se acte sobre las vinazas. Pero ello no es razn para
la inaccin en materia de efluentes urbanos, cuyos
efectos se manifiestan localmente, en las zonas adyacentes y cercanas, creando ambientes altamente insanos para la poblacin, aunque luego la dilucin en camino a Ro Hondo morigere su incidencia sobre el problema global.
El relevamiento de actividades contaminantes mencionado no incluy la proveniente de la minera. Ello
merece algn anlisis bsico, como el que se realiza
en lo que sigue.
La contaminacin de la minera. Como es
conocido, la provincia de Tucumn se caracteriza por
tener escasa actividad minera y la existente es mayoritariamente de ridos para la construccin, prcticamente no contaminante. No obstante, como hecho
singular merece sealarse una situacin de presunta
contaminacin proveniente de la minera. Tucumn es
geografa de paso y receptora en trnsito del producto
de extraccin minera de una importante mina en la
provincia de Catamarca: Bajo de la Alumbrera (cobre,
oro y plata). Toda la produccin es transportada desde
la mina como un barro fluido por medio de una tubera por bombeo (mineraloducto de 170 mm de dimetro) de 317 km hasta la localidad de Cruz del Norte
(adyacente al SE de la ciudad de Tucumn). All se
extrae el agua y los slidos (mineral beneficiado) son
cargados en convoyes ferroviarios para ser llevados
hasta el puerto de Rosario de Santa Fe y de all por
barcos de ultramar al exterior.
237
El agua extrada del barro es descargada como

efluente al canal de desage rural DP-2, que descarga
ms al sur en el embalse de Ro Hondo, no en el ro
Sal (ver captulo 6). Son contaminantes estos residuos
lquidos? Hubo numerosas denuncias de organizaciones
ambientalistas y las causas en la Justicia Federal no
terminan de dilucidar esa cuestin. Bien puede presumirse que el agua de fluidizacin de barros de minerales ricos en metales como los de La Alumbrera (cobre, oro, etc.) contiene tenores significativos de metales pesados, pero mltiples argucias, maniobras legales
y dilaciones por las partes involucradas (entre ellas,
autoridades provinciales, nacionales y judiciales), mantuvieron el tema en una conveniente demora. Ni la
Universidad Nacional de Tucumn, socia en la explotacin de la mina, asumi una actitud concreta de dilucidacin de la verdad, aunque fuera slo para consumo
propio (temor o poca conveniencia de la verdad?).7
Actitud poco edificante para una institucin pblica de
nivel superior del sistema educativo y de generacin
de conocimiento cientfico y cultural. En los primeros
aos de explotacin de la mina diversos muestreos judiciales detectaron presencia de metales pesados por
encima de los valores admitidos, dando sustento a las
demandas planteadas por algunas ONG o requerimientos de algunos sectores de gobierno. Las demandas
fueron necesarias para que finalmente la empresa minera instalara en 2001, en su planta de filtros en
Cruz del Norte, un sistema de tratamiento de efluentes que est certificada por organismos internacionales
y que asegurara la calidad del agua residual dentro de
los parmetros exigidos por la ley nacional 24.051 (de
Residuos Peligrosos).
Sobre este tema resulta de utilidad formular algunos detalles ilustrativos, los que, a juicio de este autor, merecen debatirse a fin de extraer experiencia
hacia el futuro en cuanto a las producciones contaminantes y al control ambiental por parte del Estado.
Las acciones judiciales se iniciaron cuando en el ao
1999 el Dr. Juan Antonio Gonzlez, Director de Medio
Ambiente de la Provincia de Tucumn inici una denuncia penal en el Juzgado Federal de Tucumn N II
contra Minera Alumbrera por violacin a la Ley Nacional de Residuos Peligrosos N 24.051, a raz de los
efluentes de la planta de filtros que la minera vuelca
en el canal DP-2 (cerca de Ranchillos, Tucumn).
Constataciones judiciales dieron, como ya se dijo, valores de metales pesados que excedan los permitidos
por la norma nacional. No obstante, diversas maniobras legales terminaron anulando los procedimientos
judiciales que haban llevado a la empresa a una situacin difcil.
El juicio tuvo un largo andamiento y en el nterin
la Direccin de Medio Ambiente de Tucumn emiti
su Resolucin 030/2008 que modific transitoriamente la Resolucin N 1265/SPS/05 anterior. En ella, se
7 En el contrato entre YMAD y Minera Alumbrera habra

clusulas de confidencialidad que impiden la difusin de informacin por alguna de las partes sin el acuerdo de la otra.
238
fijaron valores lmite para vertidos que son decididamente ms altos que los establecidos por la ley nacional, lo que emana de no considerar la situacin ms
exigente establecida en ella que es la condicin de
preservacin de la vida acutica en el cuerpo receptor.8 Cuando Minera Alumbrera sostiene que sus vertidos cumplen con aquella legislacin provincial, es verdad, pero sta no puede ser menos exigente que la
ley nacional, segn la Ley 25.688 (Rgimen de Gestin Ambiental de Aguas o de Presupuestos Mnimos
Ambientales para la preservacin de las aguas, su
aprovechamiento y uso racional, Art. 7). Si bien la
Reforma Constitucional de 1994 transfiri a las provincias la jurisdiccin de las cuestiones ambientales y los
recursos naturales, las leyes de presupuestos mnimos
establecen lmites que no se pueden aligerar en las
normativas provinciales.
En setiembre de 2012 se realiz un acto judicial en
el marco de la causa mencionada en el que se efectu
un muestreo del efluente de la Planta de Filtros y las
determinaciones fueron realizadas en laboratorios del
INA, Instituto Nacional del Agua, dependiente de la SS
de Recursos Hdricos de la Nacin. Este autor tuvo acceso a los resultados de anlisis de metales pesados realizados. Estos dieron un exceso en el contenido de cobre por sobre lo admitido por la ley 24.051 para preservacin de la vida acutica (48 mg/l contra 2 mg/l, ver
cuadro 5.3), pero muy por debajo de los lmites para
los otros usos del agua. Los tenores de selenio y mercurio resultaron inciertos, puesto que eran inferiores al lmite de cuantificacin del mtodo instrumental empleado (10 mg/l) pero se desconoce si es inferior o superior
al lmite de la norma (1 mg/l). (Respecto de los lmites
establecidos por la Resol. SEMA 030/2008, el efluente
se encontraba en regla ya que, como se dijo, los lmites
de esta norma se fijaron mucho ms altos que los de la
ley nacional.)
La informacin trascendida motiv fuertes ataques
de diversos sectores, ambientalistas, acadmicos y periodsticos que vean la confirmacin de sus afirmaciones sobre la contaminacin que Minera Alumbrera
produce. Como siempre ocurre, en las noticias se daba
por cierta la contaminacin con selenio y mercurio
cuando ello no puede aseverarse si no se determina
con instrumental de la precisin necesaria.
Se est entonces ante una controversia sobre cual
normativa debe aplicarse al evaluar el grado de cumplimiento de Minera Alumbrera: La Ley 24.051 nacional o la Res. SEMA 030/2008 provincial. Ello se encuentra sustancindose en la Justicia y evidentemente
todas las acciones y la lentitud de los procedimientos
tienden de algn modo a tolerar y dilatar la situacin
existente que muestra una parcial infraccin a la ley
La ley 24.051 en su Decreto Reglamentario N 831/93

establece valores lmite para los contaminantes de los vertidos segn el uso que se dar al agua: Preservacin de la
vida acutica agua potable agua para potabilizar con tratamientos convencionales regado bebida para ganado. La
primera es la ms exigente.
nacional. Se trata de un emprendimiento de gran envergadura, de fuerte significacin en la economa regional y nacional y cuya resolucin tendr efectos importantes para la consideracin del pas como receptor
de grandes inversiones externas (mineras en este
caso).
A juicio de este autor surge el interrogante sobre
si es acertado considerar la condicin de preservacin
de la vida acutica en el embalse de Ro Hondo como
condicin para evaluar la situacin de un vertido en
particular. Minera Alumbrera vuelca sus efluentes al
canal de desage DP-2 que luego descarga en el denominado Troncal, con entrega final al embalse Ro Hondo. Los peritos consideran que ese canal es meramente una va de conduccin hacia el embalse y no un ro
o curso de agua natural. Por lo tanto consideran que
el cuerpo receptor es el embalse y ste determina los
requisitos a exigir al presunto contaminador.
La pregunta, por ser relevante para Tucumn para
evaluar la situacin de la empresa minera en cuestin,
adquiere mayor significacin cuando se analizan la actividad minera en general y otras actividades industriales
contaminantes diferentes a las presentes en Tucumn
pero ms frecuentes en otras provincias, especialmente
donde la denominada megaminera es una opcin potencial importante para su crecimiento y desarrollo
econmico. La actividad minera es hoy fuertemente
cuestionada por sectores ambientalistas por sus efectos
contaminantes del suelo, el agua y el aire y es altamente conveniente una discusin alrededor de esos
temas, especialmente si los recursos mineros de una
provincia o regin puedan ser factor de progreso o de
atraso y los temores que se generalizan con facilidad
por prdicas principistas con relativo o escaso sustento
terminan cristalizando en un fuerte rechazo social que
inhibe toda accin progresista.
La situacin del embalse Ro Hondo como cuerpo
receptor, en lo referente a la vida acutica, es ya
comprometida y eso se analiza en el apartado 9 (eutrofizacin del embalse RH). Se ver all que la contaminacin de sus aguas por las industrias tucumanas
(mayormente sucroalcoholeras y citrcolas) ha establecido ya condiciones difciles para la biota del embalse.
La diferencia principal que hay que destacar es que las
industrias mencionadas tienen efluentes de composicin mayoritaria orgnica que podran hipotticamente
ser revertidas con acciones firmes durante un perodo
extendido de tiempo. Los metales pesados aportados
por la minera (y cualquier otro contaminador) podran
en cambio ser acumulativos en el embalse y requieren
ser estudiados sus verdaderos efectos sobre ste ya
que podran ser irreversibles.
La planta de filtros de Cruz del Norte descarga un
caudal mximo de 2.500 m3/da (29 l/s) y si comparamos con el caudal medio anual que ingresa a Ro Hondo de la cuenca del ro Sal, 112 m3/s (ver captulo
3), representa el 0,026% del agua total. Se aprecia
entonces el gran efecto de dilucin que se produce en
la masa total de agua que alimenta ese embalse. Datos de monitoreo de Hidroelctrica de Ro Hondo
S.A. muestran en el embalse la presencia de mercurio
en niveles superiores a los admitidos para la vida

acutica (0,2 a 0,5 mg/l cuando el lmite es 0,1mg/l)
pero esos niveles ya se registran en los ros que afluyen (Sal, Marapa, Gastona y Matazambi) y su origen se
desconoce. Tambin se presentan niveles altos de
boro, superiores a los admisibles, predominantemente
en los ros Sal y Marapa. Lamentablemente, no se
realizaron determinaciones de cobre en el agua del
embalse y por tanto se ignora la evolucin de ese
metal en ese ambiente acutico. 9
A lo largo del Canal Troncal, a la potencial contaminacin con los efluentes de Minera Alumbrera en su
planta de filtros de Cruz del Norte se van sumando
las debidas a las numerosas descargas de efluentes industriales. El resultado es que ese curso de agua est,
normalmente, altamente contaminado y descarga en el
embalse de Ro Hondo, formando parte sustancial del
problema que se comenta en este captulo.
En ese marco de situacin, la contribucin de un
tenor de cobre ms alto que el admitido, en una fraccin de agua tan irrelevante que ingresa al embalse
proveniente de la descarga de Minera Alumbrera no
parece que pueda constituir un problema grave cuando se compara con los restantes que tiene el embalse
y que se describen ms adelante, en el apartado 9.
Ello es ms elocuente cuando la descarga en la Planta
de Filtros concluir en un lapso acotado de tiempo, al
concluir la explotacin minera en 2017, aproximadamente.
Adems de los vertidos de la Planta de Filtros,
hubo, por otra parte, algunos episodios de roturas del
mineraloducto que ocasionaron efectos de contaminacin local relevantes (casos adyacentes a los ros Medina en Villa Lola y Gastona en Concepcin). Fueron
removidos por la empresa minera, aunque generaron
denuncias de poblacin y ONG ambientalistas. En la
medida que estos vertidos puntuales son detectados y
la empresa aplica rigurosamente los protocolos para
esas emergencias, las consecuencias pueden ser evitadas. Lo grave resulta cuando no son detectados o denunciados y los cuerpos contaminantes quedan expuestos por largo tiempo al lavado por aguas superficiales
y/o subterrneas y los contaminantes son transportados
y diseminados descontroladamente. All aparece la responsabilidad del Estado en la preservacin de los intereses colectivos.
Resulta significativo que, siendo Tucumn una provincia ajena a la explotacin de Bajo de La Alumbrera, reciba impactos ambientales transferidos desde otra
provincia vecina. Evidentemente, la gestin de em-
9 En el embalse La Angostura y ros afluentes se han detectado niveles de cobre mucho mayores (hasta 3000 mg/l)
que varan segn la estacin, los que se deberan a la contaminacin por el uso de pesticidas y fertilizantes que contienen entre sus componentes a dichos cationes (Isasmendi et
al, 2007). Esos niveles son superiores a los admitidos para
todos los usos contemplados del agua por la ley 24.051. Una
contaminacin antrpica que no gener reclamos de ambientalistas ni ecos en la prensa.
239
prendimientos de megaminera pasa por encima de los

intereses locales, ms an cuando los gobiernos provinciales no estn capacitados ni interesados en incidir
sobre las decisiones. Si bien la megaminera es de inters para el pas, ello no debera obstar para que los
gobiernos provinciales hagan valer sus intereses especficos, en especial por corresponderles la responsabilidad
ambiental desde la reforma constitucional de 1994. Lamentablemente la incompetencia de esos gobiernos,
incluyendo los intereses espurios que inhiben la asuncin de actitudes de control serio sobre los proyectos
de explotacin minera, tan necesarios para el desarrollo socioeconmico, hacen a esa actividad blanco de lgica desconfianza y sospecha permanente por parte de
muchos sectores sociales.
Precisamente, adems de la explotacin de Minera
Alumbrera, actualmente est planteado en Catamarca
otro proyecto minero cercano a aquella, denominado
Agua Rica. El mismo proyecta la salida del mineral de
igual modo que el existente, es decir mediante mineraloducto hacia la planta de filtros en Cruz del Norte,
con vertido de las aguas de filtrado en el canal DP-2
(Rescan, 2007). En la evaluacin del impacto ambiental
se plantea un tratamiento del agua residual prevertido
para acondicionarlo a la normativa para agua de riego,
tema controversial como ya se seal, por tener el
canal un vuelco en el embalse de Ro Hondo. En efecto, en el EIA se expresa:
Antes de ser descargada en el DP-2, el cual se usa para
drenar las aguas de lluvia y recibir los efluentes de las instalaciones industriales locales, el agua de filtrado ser tratada
para cumplir con los estndares argentinos de irrigacin y
remover las partculas en suspensin de concentrado.
Es justamente la ocasin en la que la provincia de

Tucumn debera hacer prevalecer su inters ambiental, ya que continuara recibiendo impactos negativos.
En sntesis, los aportes a la contaminacin de las
aguas de la Cuenca Sal-Dulce imputables a Minera
Alumbrera han puesto en relieve la incongruencia del
Estado provincial y los sectores polticos gobernantes
inoperantes, que no supieron establecer las condiciones
de admisibilidad de una instalacin minera potencialmente contaminante, ni lograron establecer a travs de
sus organismos especficos mecanismos confiables de
control, debiendo recurrir a artilugios jurdicos para no
resolver problemas de fondo, generando desconfianza
social, no slo en este caso de contaminacin minera
sino en los de todas las industrias contaminantes de la
provincia. Al tener que resolverse en el mbito de la
justicia, el tema consigue el crdito de tiempo que necesita para su irreversibilidad. No se logr generar confianza en la sociedad, la que en realidad desconoce fehacientemente si la contaminacin existe y si los impactos ambientales son graves o inocuos. La problemtica
de la contaminacin ambiental es un tema instalado en
la provincia con sus industrias sucroalcoholera y citrcola
y las polticas marchan a impulso de las demandas judiciales, no de las convicciones gubernamentales. Ello se
ver ms en detalle en el apartado 12.
240
Finalmente, otra actividad minera existente en la

provincia es la extraccin de sal (cloruro de sodio)
para fines alimentarios en el Timb, departamento
Burruyacu (Industrias Qumicas y Mineras El Timb
S.A.), al noreste de la capital provincial, que extrae a
partir de aguas salinas subterrneas y descarga sus
efluentes al arroyo La Perdiz (y ro Sal). Produce alrededor de 360 m3/dia de un efluente de alta salinidad, principal aporte a la contaminacin del ro (cloruros = 1.220 mg/l>600 mg/l valor admisible y conductividad elctrica= 3.940 s/cm >1.000 s/cm admisible) (Fernndez, 2005).
7. Las vinazas
Antes de efectuar consideraciones sobre sus implicancias contaminantes, veamos qu son las vinazas y
cules sus caractersticas principales.
Las vinazas son residuos de la produccin de etanol
de caa de azcar que contienen una muy alta carga
de materia orgnica y tambin sales de potasio, nitrgeno y fsforo.
Los parmetros ms significativos para medir la capacidad de contaminacin con materia orgnica de un
efluente son usualmente la DBO5 (Demanda Bioqumica de Oxgeno) y la DQO (Demanda Qumica de Oxgeno) ya descriptos en el apartado 4.
Los valores para la vinaza varan segn la naturaleza
de la caa empleada y tambin dependen de si el etanol se destil a partir de melazas o de jugos (melados). Las vinazas de mieles tienen un DQO=45.000 a
100.000 ppm y DBO5=25.000 a 45.000 ppm. Las
provenientes de jugos tienen una DQO=15.000 a
35.000 ppm. y DBO5=6.000 a 20.000 ppm, es decir
bastante menores pero an muy elevadas.
Un agua de bebida humana se considera contaminada cuando su DBO5 es de 5 ppm. Los efluentes
cloacales urbanos tienen una DBO5 variable entre 120
y 400 ppm. Se aprecia entonces cunto mayor es el
poder contaminante de las vinazas de las destileras en
comparacin a los lquidos cloacales crudos descargados
por las ciudades y pueblos de la provincia. A ttulo
ilustrativo, se considera que una destilera de tamao
medio, con una capacidad de produccin de etanol de
120 m3/da, produce una contaminacin equivalente a
la que produciran los efluentes cloacales de una ciudad de 750.000 habitantes (ver ms adelante el denominado criterio de la poblacin equivalente).
Si bien vara con las reglamentaciones locales, la
mxima DBO5 admitida para efluentes que se vierten
a cursos de agua es de 50 a 60 ppm. Ello ilustra sobre el alto poder de contaminacin de las vinazas volcadas a cuerpos de agua (arroyos, ros y lagos).
Las vinazas contienen una importante carga de slidos orgnicos, sales de potasio y algo de nitrgeno,
los que las hacen potencialmente un producto til
para la fertilizacin de suelos y servir de base de alimento animal. La cantidad de sales depende de los
suelos del cultivo de origen, de la variedad de caa
empleada y del proceso industrial. Las vinazas de Tu-
cumn estn entre las de mayor tenor de potasio en

el mundo.
Como se ver ms adelante en el captulo 8, en
Tucumn se producen anualmente aproximadamente
200.000 m3 de etanol a partir de melazas, lo que significa un efluente de alrededor de 2.500.000 m 3 de
vinazas.
An antes del Programa Nacional de Biocombustibles, la provincia de Tucumn ya estaba sometida a un
grave nivel de contaminacin producto de las actividades azucarera, alcoholera, citrcola y frigorfica y de las
descargas cloacales urbanas. El ro Sal, receptor de todos los efluentes es considerado uno de los ms contaminados del pas (junto con el ro Matanza-Riachuelo en
la provincia de Buenos Aires). La perspectiva de crecimiento de la produccin de etanol en modo sostenible
que el mencionado programa augura, impone la consideracin de las serias implicancias ambientales asociadas
con las vinazas vertidas a los cursos de aguas y los suelos de la provincia. La Ley 26.093 de Biocombustibles
establece exigencias ambientales para los productores,
pero delega en las provincias el control de los impactos
ambientales, lo que precisamente es uno de los aspectos ms difciles y controversiales, como se ver ms
adelante. Es necesario un sistemtico esfuerzo provincial para controlar y limitar los efectos negativos de las
vinazas, los que se deben sumar a similares acciones en
lo referente a los otros contaminantes. Aqu nos limitamos a efectuar algunos comentarios sobre las acciones
mitigadoras sobre las vinazas.
Hasta 2009 los ingenios-destileras manejaban sus
efluentes de vinazas de un modo rudimentario y el resultado ambiental global fue fuertemente negativo.
En el cuadro 5.6 se muestran esos modos tomados de
informacin entregada por la SEMA a la Defensora del
Pueblo de Tucumn y publicada por la DPT (2009). La
falta de rigor en el manejo de esos efluentes fue la
causa permanente de vertidos accidentales y/o intencionales de vinazas a los cauces de agua y la contaminacin generalizada, tal como ya se expuso. Los fertirriegos referidos en el cuadro son aplicaciones de vinaza diluida en aguas de riego sin un riguroso control,
planteada como deseable para la caa de azcar en el
captulo 8. Las lagunas por lo general no son impermeabilizadas para evitar la percolacin hacia las napas
freticas, y su capacidad suele ser insuficiente para evitar vertidos (a los ros) por desbordes en ocasin de
las lluvias estivales. Finalmente, la frecuencia de episodios de contaminacin y el limitado control que se
ejerce sobre los vertidos hacen presumir (con alta probabilidad de verosimilitud) la existencia de numerosas
transgresiones clandestinas (descargas de lagunas de
contencin a ros, derivacin por canales de riego hacia
desages, etc.). La disposicin en lagunas de sacrificio
y evaporacin informada por algunas destileras no es
posible ms que temporariamente. Terminada la zafra,
a la vinaza acumulada se suma el agua de lluvia estival
(600 a 800 mm) y todo ello termina usualmente en
los vertimientos a los cursos de agua.
En virtud de estar el tema de vinazas asociado al
de produccin de bioetanol y al ser ste de sustancial
241
Cuadro 5.6. Sistemas de tratamiento y disposicin de vinazas (al ao 2009).

Disposicin de vinazas
Ingenio
Concepcin
La Trinidad
La Florida
La Fronterita
Santa Brbara
La Corona
Santa Rosa
Bella Vista
Marapa
San Juan
Leales
Lagunas de
sacrificio
Lagunas de
evaporacin
Lagunas de
tratamiento
Fertirriego
Biodigestin
Dilucin
Fuente: Informe Defensora del Pueblo de Tucumn, ao 2009, basado en informacin de la SEMA.
relevancia para el futuro econmico de la provincia, se

ha trasladado el tratamiento de sus posibles manejos al
captulo 8, en donde se analiza en su integridad junto
al proceso productivo sucroalcoholero.
8. Citrcolas, frigorficos y papeleras

En cuanto al manejo que de sus efluentes hacan
las industrias citrcolas en el ao 2009 (DPT, 2009) se
presentan datos de tratamientos primarios y secundarios10 que ellas practicaban a sus efluentes. Ellos eran
muy variados, pero estaban en curso diversos tratamientos finales con frecuente opcin por la generacin
de biogs (metanizacin) y por el uso residual para
fertilizacin de plantaciones de citrus. Ya se coment
que estas industrias estn condicionadas por sus mercados externos para respetar protocolos ambientales
ms rigurosos y ello contribuy a que encararan tratamientos de sus efluentes para mitigar sus impactos
ambientales, aunque hasta agosto de 2013 las acciones
comprometidas en algunos casos estaban demoradas o
se haban materializado parcialmente y el vuelco de
efluentes contaminantes a la red hdrica an exista.
Las industrias frigorficas y papeleras no haban informado sus avances para ese entonces, pero firmaron
convenios de reconversin industrial que se comentan en el apartado 12.
10
Tratamiento primario general: Agregado de cal para

elevar el pH a alrededor de 5.5. Retencin de slidos.
Tratamiento secundario general: El efluente lquido es
llevado a lagunas de tratamiento o de estabilizacin que mejoran la remocin de la carga orgnica. Finalmente, el efluente tratado desemboca en el cauce del ro Sal o sus afluentes, o es llevado para riego de montes ctricos.
9. Efectos de la contaminacin de la red

hdrica del ro Sal sobre el embalse de
Ro Hondo
La contaminacin de las aguas de los ros de la
provincia de Tucumn se produce en mltiples focos
de su geografa. Es lo que suele denominarse las
fuentes puntuales, donde cada una corresponde a
una actividad localizada que vierte sus efluentes al
medio ambiente, ya sea una industria o una zona urbana (Figura 5.2). La contaminacin dispersa, en
cambio, es la que se origina en forma muy distribuida
en el territorio, sin poderse precisar un foco generador. Es el caso de la contaminacin proveniente de la
actividad agrcola, que aplica fertilizantes y agroqumicos distribuidos en toda la superficie cultivada. Ella,
como ya se dijo, no ha sido estudiada sistemticamente en Tucumn. Los contaminantes fundamentales que
aporta la agricultura, adems de los plaguicidas, son el
nitrgeno y el fsforo provenientes de los fertilizantes,
pero tambin provienen de los aportes de las descargas cloacales urbanas y de algunas industrias, por lo
que es difcil diferenciar la participacin de cada fuente. Los fosfatos tambin estimulan el crecimiento de
las algas en los cuerpos receptores, lo que puede ocasionar su rpido crecimiento.
Ambos tipos de contaminacin llegan a los cursos de
agua de la cuenca del ro Sal, donde se producen procesos de acumulacin y transformacin. A la salida de la
provincia, en el lmite con Santiago del Estero, se encuentra el embalse Ro Hondo, que recibe todas las
aguas de la cuenca a travs de los ros concurrentes
(Sal, Gastona, Chico o Medina, Matazambi y Marapa).
Las mediciones y monitoreos de calidad de aguas que se
efectuaron se sintetizaron en el apartado 3, y los sitios
de muestreo en la Figura 5.1.
242
Los aportes de contaminantes varan con la poca

del ao en que estn presentes las actividades. As se
tiene:
Industria azucarera . . . mayo a noviembre (7 meses)
Destileras . . . . . . . . . . . marzo a diciembre (10 meses)
Papeleras . . . . . . . . . . . anual
Industria citrcola . . . . . mayo a diciembre (8 meses)
Industria frigorfica . . . . anual
Industria alimentaria . . anual
Minera . . . . . . . . . . . . . anual
Cloacas urbanas . . . . . . anual
En el ao 1995 se realiz un diagnstico con la valoracin de la magnitud, caractersticas y efectos negativos de los contaminantes que se vierten a la cuenca
del ro Sal por las diversas industrias, con nfasis en la
industria azucarera. Los resultados de ese informe se
vuelcan en los cuadros 5.7 y 5.8 (Acosta et al.,
1996).
Tal como se dijo, las cachazas, desde 1996 a la

fecha, han sido reducidas drsticamente en su vertido
a los cauces de agua, por lo que en valores absolutos
las cargas totales del cuadro 5.7 estaran en exceso. Si
se lograre un control efectivo de los vertidos de cachaza de los ingenios, la carga orgnica se reducira en
un 13% y las vinazas compondran el 61 % del total.
No obstante, el cuadro sirve para ilustrar sobre la notoria incidencia de la produccin sucroalcoholera en la
contaminacin global de los recursos hdricos de la provincia (84%) en poca de zafra (junio a noviembre),
mientras que la proveniente de las descargas cloacales
urbanas contribuye con menos del 1% del total.
En poca sin zafra azucarera la carga global de
contaminantes orgnicos vertidos baja notoriamente a
un 12 % de la que ocurre en el perodo con zafra y
las papeleras son responsables del 50% de ellas mientras que una sola industria alimenticia y una fbrica de
levaduras son responsables de un 42%. Las descargas
Cuadro 5.7. Residuos industriales biodegradables en tiempo de zafra (en toneladas de DBO5 /da).
Industrias
Ingenios
Aguilares *
Bella Vista
Concepcin
Cruz Alta
La Corona
Florida
Fronterita
Providencia
Trinidad
Leales
Marapa
Nuorco
San Juan
Santa Brbara
Santa Rosa
Subtotal de ingenios
Papeleras
Citrcolas
Alimentaria
Fbrica de levadura
Mataderos
Gaseosas
Textileras
Cloacales
Total Tucumn
Residuales
lquidos de
produccin
de crudo
Cachaza
(t/da)
Vinazas
(t/da)
4,8
6,3
25,0
3,4
5,9
5,2
8,3
7,3
7,8
3,4
4,4
7,1
5,9
5,5
5,1
105,4
11,0
31,0
99,0
43,0
19,3
57,0
52,0
8,4
25,3
30,0
26,0
18,0
420,0
6,2
8,2
32,5
4,4
7,8
6,8
10,8
9,5
10,0
4,4
5,7
9,1
7,7
7,2
6,6
136,9
105,4
420,3
136,9
Fuente: Acosta et. al., 1996, mencionado en (SSRRHH y otras, 2007).

* El Ingenio Aguilares dej de producir etanol.
Carga total
(t/da)
22,0
44,5
156,5
7,8
56,7
31,3
71,1
16,8
69,8
16,2
35,8
16,2
43,0
38,7
29,7
662,3
48,9
28,5
27,0
13,6
0,7
0,5
0,4
6,0
787,9
% de
carga total
2,8
5,7
20,0
1,0
7,2
4,0
9,1
2,1
9,0
2,0
4,6
2,0
5,6
5,0
3,9
84,0
6,3
3,6
3,4
1,7
0,1
0,05
0,05
0,8
100,0
243
Cuadro 5.8. Cantidad de efluentes industriales en el perodo de receso de la actividad azucarera y citrcola, ao 1995 (expresados en t/da de DBO 5).
Industria
Papel del Tucumn

Papelera Leales
Subtotal papeleras
Alimenticia (Arcor-Misky)
Fbrica de levaduras
Mataderos
Gaseosas
Textiles
Cloacales
Total
Carga DBO 5 (t/da)
43,6
5,3
48,9
27,0
13,6
0,7
0,5
0,4
6,0
97,1
45,0
5,3
50,3
28,0
14,0
0,7
0,4
0,3
6,3
100,0
Fuente: Acosta et. al., 1996, mencionado en (SSRRHH y otras, 2007).
cloacales elevan su participacin pero alcanzan una participacin mdica de un 6% (Cuadro 5.8).
Otra forma de ilustrar sobre la magnitud de la contaminacin industrial existente en la provincia es el
criterio de la poblacin equivalente, que consiste en
estimar una poblacin, en nmero de habitantes, que
aporte una cantidad de contaminantes (medidos en
DBO5) igual a la de un vertido determinado. Solamente tiene sentido esta mecnica, cuando se trata de
vertidos con contenido susceptible de ser descompuestos por la accin bacteriana. Este criterio permite
apreciar la incidencia de los vertidos industriales respecto de los cloacales para visualizar los problemas de
contaminacin en una cuenca.
En el cuadro 5.9 se presentan valores de poblacin equivalente extrados del anlisis realizado en
(SSRRHH y otras, 2007) basado en datos del ENOHSA de 1999 y la DRRHH de Tucumn de 2005. All se
muestra la poblacin equivalente de las diferentes
fuentes de contaminacin industrial existentes en Tucumn. Si bien la proveniente de la cachaza se puede
considerar fuertemente disminuida actualmente, se

aprecia la enorme relacin con la contaminacin proveniente de las descargas cloacales, ya que debe considerarse que la poblacin real de Tucumn era del orden de 1.300.000 habitantes (INDEC 2001) frente a
una poblacin equivalente contaminante del orden
de 50.000.000 de habitantes. Es decir que el vertido
industrial era, en aquel entonces, 38 veces superior al
producido por toda la poblacin de la provincia de
Tucumn. Actualmente, si bien puede haberse reducido, mantiene una enorme desproporcin con la poblacin de la provincia.
Si bien los resultados del cuadro 5.9 fueron elaborados con parmetros de los vertidos tomados en varios casos como promedios obtenidos de la literatura
tcnica, cuando deberan ser basados en mediciones
especficas para cada industria, deben considerarse
como indicativos de la severa magnitud del problema
de la contaminacin industrial existente en la provincia
y la importancia que adquiere la necesidad de una poltica ambiental en las estrategias de gobierno.
Cuadro 5.9. Estimacin de la poblacin equivalente.

Actividad industrial
Ingenios azucareros
Citrcolas
Ingenios azucareros con destilera
Frigorficos
Fbricas de levaduras
Bebidas no alcohlicas
Papeleras
Industrias lcteas
Total
Poblacin equivalente (habitantes)
11.093.333
2.533.333
32.300.000
30.500
53.644
581
4.013.870
238.900
50.264.161
Fuente: (SSRRHH y otras, 2007) basado en datos del ENOHSA de 1999 y la DRRHH de Tucumn de 2005.
244
El Comit de Cuenca Sal-Dulce

Este Comit Interprovincial, en el que participan las
provincias de la cuenca (Salta, Tucumn, Catamarca,
Santiago del Estero y Crdoba) tiene entre sus misiones la de velar por la calidad de las aguas superficiales
de ella. En el captulo 7 (Aspectos institucionales) se
ilustra sobre su origen, constitucin y misiones. Ya
haba sido creado en 1971 por la Secretara de Recursos Hdricos de la Nacin, pero no haba logrado
emerger en la prctica como tal.
La provincia de Tucumn, cabecera de la cuenca,
donde se originan la mayor parte de los volmenes
anuales de agua del ro, es la responsable casi exclusiva de su calidad puesto que la contaminacin se produce en su territorio, tal como se ha descripto hasta
aqu. No debe dejar de considerarse que en funcin
de lo establecido por el Artculo 124 de la Constitucional Nacional, en virtud del cual: Corresponde a las
provincias el dominio originario de los recursos naturales
existentes en su territorio, la competencia de la Nacin
en estos temas es bastante restringida, y que en la
Cuenca del Sal-Dulce, el rol de la Nacin es de coordinacin y apoyo a travs del Comit de Cuenca y a
solicitud de las provincias.
Precisamente, desde su recreacin en el ao 2007,
uno de los temas a que se debi abocar fue el de la
contaminacin, que ya haca bastantes aos se vena
manifestando y que hizo eclosin en el embalse de Ro
Hondo. Este embalse es la cabecera del aprovechamiento del Ro Dulce por la provincia de Santiago del Estero.
La contaminacin de este cuerpo de agua y las acciones
judiciales iniciadas por esa provincia en jurisdiccin federal sirvieron como desencadenante para las acciones
desde el Comit de Cuenca y en el mbito de Tucumn
(ver en el prximo apartado el PRI, Programa de Reconversin Industrial). Por tratarse de un ro interprovincial la naturaleza de las controversias es de competencia federal, pero las responsabilidades de las acciones
sobre el recurso hdrico son de las provincias, lo cual
impuso la necesidad de la instancia del comit conjunto,
que se conform con la coordinacin de la Nacin, a
travs de la Subsecretara de Recursos Hdricos.
Tal como ya se expuso en el captulo 3, apartado
10, entre los problemas principales interjurisdiccionales
que el Comit de Cuenca identific en su Plan de
Gestin de la Cuenca figur en primer lugar el de la
contaminacin del embalse de Ro Hondo (CCIRSD,
2009). De ese plan de gestin surgi un programa de
monitoreo del embalse y se realiz una campaa inicial
de mediciones que abarc desde octubre/2006 a setiembre/2007, tomando cuatro registros (octubre, marzo, junio y setiembre), el correspondiente con el perodo de zafra y con la temporada estival. Estuvo a cargo
de un equipo integrado por tcnicos de la UNSE, UNC
y la DIPAS (Crdoba).11 Se midieron parmetros de ca-
11 UNSE (Universidad Nacional de Santiago del Estero);

UNC (Universidad Nacional de Crdoba); DIPAS (Direccin
Provincial de Aguas y Saneamiento, Crdoba).
lidad en 11 sitios (5 en desembocaduras de ros y 6 en

el embalse mismo). En todos ellos se muestre agua y
en algunos los sedimentos del fondo.
Los resultados se presentaron en el informe del
Comit de Cuenca (SSRRHH y otras, 2007) y pusieron
en evidencia el fuerte grado de afectacin de la calidad de las aguas del embalse de Ro Hondo, variable
con la poca del ao al pulso de la actividad sucroalcoholera de Tucumn, explicando diversos fenmenos
de mortandad masiva de peces en ese cuerpo de
agua. En las conclusiones de ese informe se sealan
los magros resultados de las polticas ambientales puesto que no se logr evitar eficazmente los vertidos de
vinazas a los ros (a la sazn, haban transcurrido cuatro aos del inicio del Plan de Produccin Limpia, programa del gobierno de la provincia de Tucumn que se
propona acometer el objetivo de mejorar la situacin
de los desechos contaminantes industriales vertidos
desde siempre a los ros de la cuenca).
A raz de ser considerada la contaminacin del
embalse de Ro Hondo y el ro Dulce aguas abajo de
aquel un problema central, el Comit de Cuenca continu con los monitoreos anuales durante los aos
2008, 2009, 2010 y 2011 y continan, al menos hasta
el ao 2014, fecha de cierre de este libro. Estos fueron ejecutados en forma conjunta por tcnicos de la
Direccin de Recursos Hdricos de Tucumn y de la
Subsecretara del Agua de Santiago del Estero y DIPAS
conformando el denominado Grupo de Gestin en
Tiempo Real (GGTR).
En sntesis, entre los aos 2007 y 2013 se cuenta
con informacin sistemtica del embalse de Ro Hondo
a partir de los monitoreos realizados por el Comit de
Cuenca y los de la concesionaria Hidroelctrica de Ro
Hondo (aun desde 1995). Cabe sealar que estos ltimos se realizan en forma programada en perodos del
ao que no toman la actividad de zafra azucarera,
aunque brindan informacin del embalse posterior a
ella, en especial cuando se produce el ingreso de
aguas estivales que en algn grado renuevan la reserva
hdrica del embalse.
A pesar de las limitaciones de los monitoreos realizados por los diversos organismos, debido a los escasos puntos de medicin de un embalse de cerca de
30.000 ha y que no siempre se mide en profundidad,
analizando la evolucin de la informacin se evala en
forma global que:
1) Las aguas de los ros tributarios del Sal ingresan al embalse de Ro Hondo durante el perodo junio-noviembre con altas cargas contaminantes de fuerte salinidad y con nutrientes tales como fsforo, nitrgeno y materia orgnica sin descomponer y muy bajo
contenido de oxgeno disuelto. La distribucin de OD
en el perfil vertical de la columna de agua para los
puntos de monitoreo ms profundos, muestra una disminucin en su concentracin conforme aumenta la
profundidad y en algunos puntos cercanos a los ingresos de los ros hay anoxia en toda la columna. Esta
situacin es tpica de los embalses y lagos muy productivos o eutrficos (con gran cantidad de nutrientes
245
y produccin orgnica) donde el oxgeno en profundidad se agota rpidamente debido a los procesos de
oxidacin para biodegradar la materia orgnica.
2) El exceso de nutrientes crea condiciones favorables para el crecimiento masivo de algas. Luego, por
carencia de oxgeno, se produce una gran mortandad
del fitoplancton. Su ulterior descomposicin causa el
surgimiento de natas cremosas de color verde-blancuzco con olores desagradables similares al gamexane,
producto de la liberacin de un pigmento de degradacin de la clorofila, denominado feofitina. La muerte
del fitoplancton produce una demanda extra de oxgeno, que es imposible contrarrestar por el propio ecosistema acutico, llegando a producir condiciones de
anaerobiosis en parte de la superficie del embalse,
causando gran mortandad de peces (Mariot, 2000).
3) Los valores de contaminacin con fsforo se
consideran altos, aunque bajan durante los perodos sin
zafra al no emitir los ingenios sus efluentes y los ros
traen sus mayores caudales.
4) Los ros en perodo junio-octubre, es decir en
los estiajes (caudales mnimos) traen altos contenidos
de materia orgnica de las industrias que consumen el
oxgeno disuelto y, por lo tanto, limitan las posibilidades de autodepuracin del embalse. La materia orgnica en suspensin que ingresa al embalse lentamente
sedimenta hacia el fondo, donde se crea un fango similar a los de un pantano, generando importante cantidades de gas metano, por la situacin de escaso o
inexistente oxgeno disuelto que all se da.
A medida que baja el oxgeno disuelto se va afectando la vida acutica. Ciertas especies de peces migran hacia otras partes del embalse. A valores inferiores a 2 mg/l, el agua comienza a presentar condiciones anaerbicas y en el extremo desaparece la vida
basada en oxgeno. Con el aumento de la temperatura
de las aguas del lago en el verano disminuye la solubilidad del oxgeno en estas condiciones y baja an ms
el OD.
Se supone que los embalses tienen un proceso de
autodepuracin de las aguas que incluye la interaccin
con la atmsfera en una gran superficie de contacto
agua-aire favorecida por la accin del viento. A ello se
agrega anualmente el ingreso de una masa de agua producto de las crecientes estivales entre diciembre y abril
que duplica a triplica los volmenes del otoo-invierno y
adems con mucho menor contenido de contaminantes
(por la menor actividad industrial), lo que produce un
efecto de dilucin y renovacin, permitiendo que los
procesos biolgicos de autodepuracin vuelven a activarse. No obstante, parece que estos procesos beneficiosos se han visto parcialmente inhibidos por vertimientos de vinaza durante el verano. 12
5) La situacin descripta se repite con matices
anualmente y se vio agravada desde 2010 debido a los
12 Se report importante mortandad de peces en el embalse de Ro Hondo en los veranos 2010/11 y 2011/12, es
decir fuera de los perodos de zafra. (Diario El Liberal, Santiago del Estero, 01 y 21/12/2011).
vertidos de vinaza ocurridos durante el verano en que

destileras siguieron produciendo etanol y por fallar las
contenciones de vinazas por parte de algunos ingenios (al ser superadas en su capacidad por las lluvias
estivales y/o liberaciones indebidas e inevitables) hacia
los cursos de agua.
6) En el embalse de Ro Hondo se observaron
valores elevados de fsforo total (PT), los cuales oscilaron entre 200 y 1.800 g/l. La concentracin media
es 16 veces ms alta que aquella encontrada en otros
embalses como Piedras Moras y Los Molinos de la provincia de Crdoba.
7) La contaminacin con nitrgeno y fsforo se
mantiene en los registros de los monitoreos del Ro
Dulce frente a la ciudad de Santiago del Estero y en
el Canal Matriz que nace en el dique derivador Los
Quiroga que alimenta la red de riego ms grande de
Santiago del Estero. Ello contribuye al desarrollo de algas y plantas acuticas en los canales de riego, con el
perjuicio econmico que significa tener que limpiarlos,
por el tiempo sin regar, etc.
El Programa de Reconversin Industrial (PRI) que
est en fluctuante vigencia desde el ao 2007 y se
expone en el apartado 12 surgi como respuesta de
la Nacin y la provincia a la accin judicial de Santiago
del Estero y trata de lograr procesos de produccin
industrial que controlen las descargas contaminantes de
las ms importantes industrias de Tucumn y de las
cloacas del mbito urbano ms importante (San Miguel
de Tucumn).
Proceso de eutroficacin del embalse

de Ro Hondo
Los embalses, en particular en zonas tropicales,
sufren procesos de estratificacin trmica puesto que
las aguas con mayor temperatura son de menor densidad y ocupan los niveles ms altos del cuerpo de agua.
En esa zona, el epilimnio, debido a la actividad fotosinttica favorecida por la penetracin de la luz solar, existe usualmente un contenido relativamente mayor de oxgeno disuelto. En las zonas ms profundas o
hipolimnio se produce una reduccin significativa de
oxgeno disuelto como resultado de la descomposicin
aerbica de la materia orgnica. Cuando no hay perodos de mezcla estacionales de la columna de agua y de
vientos fuertes o precipitaciones intensas, los embalses
en ambientes tropicales tienden a mantener su estratificacin termal y, bajo esas condiciones, dichos cuerpos de agua presentan un dficit de oxgeno en sus
zonas profundas casi perenne. Ello tiene gran importancia cuando se extrae el agua de los niveles inferiores para destinarla a agua potable (ver el caso del
embalse El Cadillal en el captulo 6).
Es comn imaginar la contaminacin de un lago o
embalse como un proceso donde un vertido qumico
txico produce la liquidacin de la vida en ese cuerpo de agua. No obstante, es posible, y ms frecuente, que lo que ocurra sea una contaminacin que favorezca una forma de vida que se convierta en la
246
dominante de la zona, haciendo que perezcan la

mayora de los dems organismos. Una contaminacin
que aporta un exceso de nutrientes o fertilizantes,
en especial nitrgeno y fsforo, produce un desbalance en las asociaciones vegetales en la masa de agua.
A este fenmeno se lo conoce como eutroficacin
(o eutrofizacin).
En forma genrica, los nutrientes pueden provenir
del mismo embalse, de los sedimentos de su fondo,
o de alimentacin externa trada por los ros que
afluyen a l transportando la carga aportada por los
efluentes de la actividad industrial, agrcola o los residuos urbanos.
Los procesos involucrados en la eutrofizacin son
complejos y variados. El resultado es un aumento de
la produccin primaria (fotosntesis) con importantes
consecuencias sobre la composicin, estructura y dinmica del ecosistema. La eutrofizacin produce de manera general un aumento de la biomasa y un empobrecimiento de la diversidad, ya que no implica necesariamente la muerte de todos los organismos vivos sino
la supervivencia de ciertas especies (disminuye el nmero de especies de seres vivos y aumenta el nmero
de individuos de las pocas especies que quedan). Por
otra parte, se hace imposible en esos lagos, por lo
desagradable e insano, la prctica de la natacin o de
otros deportes acuticos.
El incremento de nutrientes favorece el crecimiento
excesivo de algas y otras plantas verdes que recubren la
superficie del agua e impiden el paso de luz solar a las
capas inferiores provocando que la vegetacin muera al
no poder realizar la fotosntesis. Otros organismos que
se adaptan a la nueva situacin acaban alimentndose
de la materia muerta, consumiendo el oxgeno que necesitaban peces y moluscos y propendiendo al desarrollo
de algas txicas y microorganismos patgenos que pueden causar o propagar enfermedades.
Estado trfico (SSRRHH, 2007)

Los lagos y embalses pueden clasificarse, en general, en ultraoligotrficos, oligotrficos, mesotrficos,
eutrficos o hipereutrficos, segn la concentracin
creciente de nutrientes en el cuerpo de agua y/o segn las manifestaciones ecolgicas de esa concentracin. Los oligotrficos se caracterizan por bajos aportes
de nutrientes y productividad primaria, alta transparencia, calidad de agua superior y biota diversa; un ejemplo es el lago Nahuel Huapi entre Ro Negro y Neuqun. En el otro extremo, las aguas eutrficas tienen
altos aportes de nutrientes y alta productividad primaria, baja transparencia, calidad de agua pobre y gran
biomasa de pocas especies con una mayor proporcin
de cianfitas. Un cuerpo de agua mesotrfico denota
un estado intermedio en el contenido de nutrientes
entre la oligotrofia y la eutrofia.
Aunque estas descripciones trficas no tienen un
significado absoluto, actualmente se utilizan de forma
general para denotar la situacin de la cantidad de
nutrientes de una masa de agua, o para describir los
efectos de los nutrientes en la calidad general del

agua y/o de las condiciones trficas de un cuerpo de
agua. Por consiguiente se ha intentado relacionar estas
categoras trficas con valores lmites especficos de
ciertos parmetros de calidad de agua (clorofila-a, profundidad del disco de Secchi, fsforo total).
De acuerdo a los resultados promedios obtenidos
en dos sitios considerados como representativos, el
embalse de Ro Hondo se clasifica como un cuerpo de
agua hipereutrfico en relacin a todos los parmetros
indicadores de eutroficacin.
Los lagos y embalses hipereutrficos representan la
ltima etapa del proceso de eutroficacin. A diferencia de otros sistemas eutrficos, donde las reducciones
en la carga de nutrientes pueden revertir el proceso,
esas medidas pocas veces son factibles en los cuerpos
de agua hipereutrficos.
Tal como ya se describi, el embalse de Ro Hondo
es un cuerpo de agua que desde 1967 est sometido
a un aporte de contaminantes durante todo el ao
pero que aumenta enormemente en el perodo juniooctubre, coincidente con aguas bajas. Ello provoca
anualmente procesos dentro del embalse que se han
descripto sumariamente. Los grandes aportes en el perodo octubre-marzo producen un importante ingreso
de aguas menos contaminadas y se verifica una mezcla
de las aguas embalsadas con las nuevas ingresantes. La
acumulacin de contaminantes no slo se produce en
el agua sino tambin en los sedimentos, que no han
sido removidos nunca y pueden ser, en determinadas
circunstancias, fuente de recarga de contaminantes por
redisolucin en las aguas.
El balance y la evolucin de los procesos anuales
en la calidad del agua del embalse lamentablemente
no tienen un seguimiento por parte de ningn organismo de gobierno ni de centro de investigacin cientfica alguno. Obviamente ello tendra un costo presupuestario significativo que no se quiere afrontar y los
monitoreos se limitan a controlar la calidad del agua en
algunos puntos caractersticos del embalse a efectos
de supervisar los resultados del PRI (apartado 12). El
indicador disparador de acciones especiales se limita a
la ocurrencia de mortandad de peces, que es en realidad una fase aguda final con efectos impactantes sobre la opinin pblica, el turismo y los medios de comunicacin. Antes de llegar a ese extremo, los indicadores de evolucin de la calidad de agua deberan ser
los determinantes en las acciones ambientales.
10. Calidad de aguas de otros embalses

de Tucumn
10.1. Embalse El Cadillal
En el captulo 6 (Infraestructura) se presenta un
cuadro de situacin de este embalse, que adolece de
problemas de calidad de aguas que afectan al servicio
de provisin de agua potable al conglomerado urbano
del Gran San Miguel de Tucumn. El mismo provee
cerca del 50% del volumen de agua potable demanda-
247
do por sus usuarios. Nos remitimos a ese captulo

para una lectura ms detallada de los fenmenos que
all se producen.
En El Cadillal se producen fenmenos que afectan
la calidad del agua debidos a la interaccin de fenmenos comunes a la mayora de los embalses en climas tropicales (estratificacin trmica, bajo OD en el
fondo, etc.) con las caractersticas mineralgicas de las
formaciones rocosas de la cuenca del ro Sal que alimenta al embalse. La estructura geolgica posee minerales de manganeso y los sedimentos que son arrastrados hacia el lago y se depositan en su fondo son
ricos en ese elemento.13 El Mn de esos sedimentos
del fondo del embalse se ha acumulado en forma oxidada (manganeso IV) y es no soluble. Luego se pueden solubilizar o precipitar segn las condiciones ms o
menos reductoras del medio (pH, oxgeno disuelto),
segn se describe en el captulo 6. Esa agua captada
para abastecer de agua potable a la ciudad de Tucumn desencadena inconvenientes de la planta potabilizadora y el riesgo de grnulos de manganeso precipitados en el agua que va al consumo. Por ello, en los
meses de setiembre a octubre-noviembre, cuando el
nivel del embalse baja y se produce la reduccin del
OD en el hipolimnio (parte inferior) y la solubilizacin
del Mn de los sedimentos, se debe cambiar el nivel de
captacin de aguas para conduccin a la planta potabilizadora, tomndose agua de los niveles cercanos a la
superficie del lago, con mayor OD y menos Mn en disolucin. Para ello se emplea el sistema de la balsa
La Nia con bombas que aspiran agua directamente
desde capas cercanas a la superficie y que se describe
en el captulo 6.
Los monitoreos peridicos que se realizan para verificar la calidad de aguas del embalse son:
Los realizados por la concesionaria Hidroelctrica
Tucumn S.A. desde 1996 tres a cuatro veces por ao
(como obligacin contractual).
La DRRHH de Tucumn realiza monitoreos de
calidad de agua sobre los ros que alimentan el embalse (Vipos, Tapia, Sal en varios puntos, ver Figura
5.1).
Los controles de calidad de agua frente a la
toma para la planta potabilizadora realizados por la
SAT.
Eutrofizacin. Sobre el proceso de eutrofizacin

del embalse El Cadillal merecen transcribirse las conclusiones vertidas en el informe del ERSACT (Courel
et al., 2007) respaldadas por trabajos de investigacin
que all se citan:
Los estudios realizados en el lago demostraron que la
calidad del agua va sufriendo un marcado deterioro a travs
de los aos. Uno de los indicadores de ese fenmeno es el
13 Los minerales presentes son pirolusita, psilomelano y

manganocalcita, todos xidos de manganeso que acompaan a
la calcita (Danieli, 1970).
alto nivel de manganeso detectable en pocas cada vez ms

tempranas. Sin embargo, los parmetros que realmente reflejan la problemtica general de la calidad del agua en el
embalse son los niveles de oxgeno disuelto y potencial de
xido-reduccin. Estos parmetros, registrados en distintas
profundidades y en distintas pocas del ao, indican que entre octubre y marzo los valores son preocupantes, al punto
que cada vez son menos favorables las condiciones para la
vida vegetal y animal en el agua del lago.
Se puede decir que en el fenmeno de eutrofizacin se
observa lo siguiente de acuerdo a los datos relevados: disminucin de la profundidad por relleno progresivo (con sedimentos, nota del autor); coloracin de las aguas (verde a
marrn); transparencia reducida; dficit de oxgeno en las
capas profundas hasta llegar a 0 mg/l; biomasa ms abundante; aparicin de especies indicadoras de la eutrofizacin (en
especial cianofceas o algas azules) segn se cita en diferentes trabajos presentados.14 Como efectos desfavorables podemos citar el aumento de tasas de crecimiento de algas en
la superficie lo que le confiere al agua superficial sabor y
olor indeseable; reduccin del contenido de oxgeno disuelto
en las partes ms profundas pudiendo llegar a cero, con aumento en las concentraciones de gas carbnico, hierro, manganeso.
Los indicadores de eutrofizacin evaluados en los distintos trabajos reflejan el deterioro progresivo que ha sufrido
el embalse. Se citan de manera especial las siguientes conclusiones: ... Se definen como ambientes de riesgo aquellos
cuyo uso implica un peligro real o potencial para la salud
humana... ... Estudios previos realizados durante el perodo
febrero de 1987 diciembre de 1988 mostraban una concentracin de clulas muy baja y un fitoplancton dominado
por diatomeas con un porcentaje muy bajo de cianobacterias.
Sin embargo, estas cifras aumentaban considerablemente en
verano, por lo que se postulaba un proceso de eutrofizacin
acelerado. Las floraciones estivales recientes de M. aeruginosa y de A. flosaquae, confirmaron las predicciones realizadas.
stas tuvieron amplia repercusin en la prensa y pusieron
de manifiesto la necesidad de un sistema de prevencin y
alerta... Los procesos de eutrofizacin se han incrementado
en las ltimas dcadas, en diversos ambientes, entre los
mencionados: El Cadillal...
El mencionado informe pone de relieve tambin la

naturaleza de los problemas, la capacidad operativa de
la planta de potabilizacin y explica los motivos que
llevaron a establecer un sistema de captacin de aguas
de niveles superiores mediante la balsa flotante La
Nia como prcticamente la nica salida para la
emergencia que se estableci con los episodios de diciembre de 1995. 15 Todas las recomendaciones para
efectuar estudios e investigaciones para salir de esa
emergencia (que produjo tambin conflictos judiciales
14
Se citan como referencia los siguientes trabajos: Martnez De Marco et al., 2000; Villagra de Gamundi et al.,
1993; Traccana et al., 1992; Pizzolon et al., 1997; y otros
(ver Referencias Bibliogrficas).
15 En esa ocasin se produjo un ingreso masivo de manganeso en las redes de distribucin de agua potable de la
ciudad capital como producto del fenmeno que se describe
en el captulo 6 y que marc desde entonces al embalse El
Cadillal como cuerpo de agua con problemas para la prestacin del servicio.
248
con la concesionaria Hidroelctrica Tucumn S.A. al

restarle agua a su usina hidroelctrica), implementando
obras y acciones a tal efecto, no tuvieron eco suficiente y el panorama contina siendo pesimista.
Es decir que el embalse El Cadillal, si bien no presenta una situacin tan crtica como el de Ro Hondo,
tiene una evolucin preocupante, de acuerdo a los
monitoreos que se le hacen, en particular por la sensibilidad de su uso para abastecer de agua a una gran
parte de la poblacin de la ciudad capital de la provincia. Esa relacin entre la calidad de aguas de El Cadillal y la exposicin pblica del organismo prestador
actual del servicio (SAT Sapem) es al parecer el mayor
si no el nico motivo por el que los gobiernos provinciales se hayan ocupado de este cuerpo de agua.
Como se ver en los captulos 6 y 9, diversas recomendaciones, de tcnicos oficiales y especialistas en la
materia, referentes a la necesidad de un seguimiento
estrecho y de estudio de medidas necesarias urgentes,
no encuentran eco en el Poder Ejecutivo provincial, lo
que se explica por la carencia y el desinters de una
planificacin hdrica provincial.
Los siguientes Cuadros 5.10 y 5.11 ilustran sobre
valores de OD y Mn en profundidad para diversas pocas del ao en correspondencia con la zona de ubicacin de la toma del descargador de fondo (denominada Boya 2). Esos valores se muestran a fines slo ilustrativos de la situacin que se repite ao tras ao entre los meses de agosto y febrero/abril.
Los datos de los aos 1996 y subsiguientes demostraron que el agua de superficie posee menor contenido de manganeso y ms OD que la de fondo. Los niveles de manganeso antes de la primavera son aceptables y se mantienen, aun en profundidad, en valores
inferiores a los topes permitidos para agua potable
(0,1 mg/l). Entre octubre y marzo, poca de mximas
temperaturas (con el nivel mnimo del embalse generalmente en diciembre) los mayores valores de manganeso se registran en profundidad. La concentracin comienza a subir en octubre aproximadamente, creciendo paulatinamente, y alcanzando su pico en enero o
febrero. Los menores valores se dan siempre en superficie o en los primeros metros de profundidad.16 El
OD sigue el mismo comportamiento pero descendente en profundidad desde setiembre, comenzando a recuperarse despus del mes de marzo, como producto
de la renovacin de las aguas por las crecidas estivales.
En las diferentes pocas del ao se presentan distintos tipos de algas. Si no son eliminadas antes de
ingresar a la planta no sedimentan en el decantador y,
al pasar los filtros posteriores, se produce una disminucin de la carrera de filtracin, aumentando el nmero
de lavados de los filtros y una disminucin importante
en el volumen neto de agua potabilizada. (Carrera de
filtracin es el tiempo que demora el filtro en reducir
su capacidad al punto de requerir la interrupcin del
filtrado y el lavado del mismo). Cada especie de algas
tiene requerimientos de tratamiento diferentes (mediante productos qumicos en los decantadores), de all
la necesidad de un permanente control sobre las que
estn presentes en el embalse.
16
Martinez de Marco et al. (2007) en un muestreo de 1

ao, mostraron que las aguas que ingresan al embalse por
los ros tributarios Sal, Vipos y Tapia, contienen tenores de
manganeso que aun en sus valores mximos se mantienen
inferiores a los lmites de aceptabilidad para agua potable
(0,1 mg/l). Los procesos de aumento de Mn se producen en
el reservorio y observaron que en las aguas descargadas del
embalse tanto el valor promedio como los mximos aumentaron drsticamente, superando el lmite de tolerancia en
varios meses (con mximo de 0,43 mg/l).
Cuadro 5.10. Oxgeno Disuelto OD (mg/l) en embalse El Cadillal, a diversas profundidades, en zona de
toma del descargador de fondo.
Profundidad
Fecha
1 m
5 m
10 m
15 m
20 m
25 m
30 m
35 m
40 m
45 m
06/08/1997
21/08/1997
01/09/1997
30/09/1997
10/10/1997
18/10/1997
?/12/1997
09/02/1998
16/02/1998
23/03/1998
31/03/1998
03/04/1998
10,4
10,3
8,8
9,9
8,9
9,7
8,7
7,9
7,6
7,5
7,1
7,1
7,0
10,3
8,8
9,7
8,7
9,5
8,4
7,7
7,2
7,1
7,1
7,0
7,0
10,2
8,4
8,9
8,7
8,7
8,2
6,4
6,1
6,1
6,9
6,9
6,8
10,1
8,7
8,6
7,7
7,3
6,9
5,4
5,9
5,8
6,9
6,8
6,8
10,1
8,1
8,7
6,6
6,6
6,0
4,5
5,3
5,0
8,8
6,8
6,9
9,7
8,1
8,6
6,4
5,6
5,1
3,1
5,0
4,7
6,8
6,7
6,9
9,3
8,1
8,1
6,1
4,8
4,1
1,7
4,0
3,2
6,6
6,7
6,8
8,8
7,9
8,0
5,7
3,9
3,1
0,1
8,8
7,6
7,1
4,9
3,8
2,3
5,8
6,3
6,3
4,0
4,0
3,9
10,1
Fuente: Courel et al., 2007.
249
Cuadro 5.11. Manganeso en disolucin (mg/l) en embalse El Cadillal en zona de toma descargador de fondo.
Profundidad
1 m
5 m
10 m
15 m
20 m
25 m
30 m
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
0,06
0,03
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
0,04
0,024
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
0,084
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
<0,02
0,220
10/12/1997
11/12/1997
0,070
0,100
0,074
0,090
0,230
0,120
11/12/1997
26/01/1998
09/02/1998
16/02/1998
0,106
0,047
0,070
<0,02
0,098
0,115
0,074
0,030
0,118
0,107
0,090
<0,02
0,216
0,150
0,120
0,035
Fecha
21/08/1997
01/09/1997
30/09/1997
10/10/1997
18/10/1997
25/11/1997
28/11/1997
35 m
40 m
45 m
<0,02 <0,02
<0,02 <0,02
<0,02
0,07
<0,02
0,12
0,04
0,16
0,465
<0,02
<0,02
0,11
0,18
0,42
0,47
Fondo
0,105
0,187
0,180
0,33
Fondo
0,140
0,232
0,105
0,041
0,194
0,393
0,187
0,049
0,246
0,683
0,215
0,900
0,325
Fuente: Courel et al., 2007.
En sntesis, la captacin de agua del embalse para

potabilizar plantea la opcin entre tomar aguas profundas con la toma que lleva agua a las turbinas de la central hidroelctrica y de all a la planta potabilizadora (ver
captulo 6), llevando aguas con bajo o nulo OD y alto
Mn en disolucin; o la captacin de aguas superficiales
con la balsa, de mejor calidad qumica (mayor OD y bajo
Mn) pero con presencia importante de algas que deben
ser eliminadas antes del ingreso a la planta de filtrado.
El nivel ptimo de captacin de aguas es de algn punto
intermedio variable segn la poca del ao, pero que
debe ser permitido por una estructura adecuada de
toma que El Cadillal no dispone por defecto en el diseo inicial. El proyecto y construccin de esa obra de
toma apropiada es un tema en el tapete desde 1996 y
no se tomaron decisiones al respecto (al menos hasta
2014), prefirindose la continuidad de la anmala captacin con la balsa La Nia.
La correccin o mitigacin de problemas como el
sealado para el embalse de El Cadillal ameritan estudios e investigaciones tendientes a la mejora en la
calidad del agua. Si no es posible modificar los aportes
de nutrientes provenientes de la cuenca, se deben
estudiar posibles mtodos de actuacin sobre las aguas,
tendientes a recuperar el OD, romper la estratificacin trmica, evitar la dilucin de Mn de los sedimentos y el crecimiento de algas. Sobre esos aspectos se
efectan algunos comentarios en el captulo 6.
Actividades contaminantes en el embalse. El
Cadillal es un cuerpo de agua que concita una fuerte
actividad turstica y deportiva como centro recreativo
para la poblacin de la provincia, que se concentra en
un muy alto porcentaje a algunas decenas de kilme-
tros de distancia (el Gran S.M. de Tucumn). La motonutica es una actividad que genera residuos de
combustibles y lubricantes orgnicos que van directamente al agua. Tambin se ha desarrollado en el perilago una villa turstica donde su poblacin genera
efluentes domsticos contaminantes que no tienen tratamiento antes de su volcado al lago. Todas estas actividades no tienen actualmente un seguimiento ni control limitante, de modo que podran llegar a constituir
factores relevantes que demanden acciones concretas
para la preservacin de la calidad de las aguas.
En cuanto a la actividad agrcola que se desarrolla
en la cuenca de aporte, hasta el momento no ha generado, segn la escasa informacin con que se cuenta, niveles de contaminacin de las aguas con plaguicidas y otros compuestos orgnicos que superen los lmites tolerados. De todos modos, cualquier incremento significativo que se produjere debera ser monitoreado en sus efectos sobre la calidad del agua. El control de contaminacin de fuentes dispersas como la
agricultura es muy difcil por su misma naturaleza dispersa y porque se manifiesta en forma diferida en el
tiempo.
En la cuenca prcticamente no existe actividad industrial, lo que ha preservado las aguas superficiales y
subterrneas de potenciales contaminaciones de ese
origen. No obstante, debern monitorearse los cuerpos de agua a fin de seguir su evolucin en el tiempo.
La insuficiente capacidad de imposicin que las autoridades ambientales tienen sobre los emprendedores
econmicos hace que las actividades contaminantes
puedan instalarse sin mayor grado de control, presentndose situaciones de difcil manejo posterior. La escasa conviccin ambiental de la clase poltica gobernan-
250
te prioriza lo productivo y es tolerante con las consecuencias negativas, lo que se ha visto con frecuencia
en los ltimos lustros.
Para un mejor conocimiento sobre los problemas y
las perspectivas del embalse El Cadillal en el sistema
econmico y productivo de la provincia se recomienda
recurrir al captulo 6 (Infraestructura), donde se analiza especficamente la situacin de esa obra.
10.2. Embalse Escaba

Este embalse fue formado en 1948 al construirse
el dique homnimo, es decir hace ms de 65 aos.
Ubicado a unos 900 msnm en zona de montaa, sus
tributarios provienen de cuencas con poca o ninguna
actividad humana. Registra el menor grado de colmatacin con sedimentos de los embalses de Tucumn
(ver captulo 6).
Los monitoreos realizados por Hidroelctrica de
Tucumn S.A. en el centro del embalse y en los ros
tributarios Chavarra y Singuil muestran que la alimentacin es de aguas de buena calidad. En el cuerpo de
agua se mantienen altos los ndices de calidad aunque
hacia el mes de diciembre baja el oxgeno disuelto
como fenmeno caracterstico del procesamiento bacteriano de la materia orgnica incorporada al embalse
por las crecidas estivales y el calentamiento del agua
del embalse en meses de primavera con temperaturas
altas y bajos caudales de ingreso, fenmeno ms acentuado obviamente en aos extremadamente secos.
Hubo algunos episodios espordicos de mortandad de
peces producto de la baja primaveral en el OD.
La afectacin de la calidad de las aguas como producto de la tendencia a la eutrofizacin del embalse
no parece haber avanzado al punto de producir efectos sobre los usos del agua. No se emplea agua del ro
Marapa para abastecer a poblaciones importantes; pueden haber algunos usos rurales irregulares y las derivaciones son para uso de ganado y el agua descargada es
apta para el regado.
Si bien existen algunos estudios cientficos sobre el
fitoplancton y zooplancton de este cuerpo de agua, no
hay un seguimiento frecuente del mismo ms all del
que realiza la empresa concesionaria Hidroelctrica de
Tucumn S.A. que se lleva a cabo en cuatro oportunidades al ao y apunta al control de calidad genrica
del agua, no habiendo muestreos en profundidad para
conocer la dinmica del embalse y los parmetros indicadores de una potencial eutrofizacin del cuerpo de
agua.
10.3. Embalse La Angostura

Este embalse tropical de altura (est en regin
subtropical a una altitud aproximadamente de 2000
msnm) no fue monitoreado por el organismo estatal, la
Direccin Provincial del Agua (DPA) aunque fue estudiado por investigadores cientficos. Tal como se ilustra
en el captulo 6, desde que fue formado en el ao
1978 por la construccin del dique homnimo, su uso

como abastecedor de agua a usuarios fue escaso o
nulo, desarrollndose solamente actividades deportivas
y recreativas. En los ltimos aos se increment la
poblacin en el valle de Taf y se estableci edificacin
del perilago con los consecuentes vertidos de residuos
domsticos. Adems de ello se increment la actividad
agrcola-ganadera. Todo ello configura un cuadro de
riesgo de eutrofizacin favorecido por la falta de controles, regulaciones y planes de manejo adecuado de
suelos y aguas.
Como La Angostura no forma parte de la concesin a Hidroelctrica de Tucumn S.A., no est incluido en los monitoreos peridicos que el contrato impone sobre los otros (El Cadillal y Escaba). La DPA tampoco atiende su evolucin con la intensidad y frecuencia requerida. Ni siquiera se cuenta con mediciones
batimtricas que permitan conocer el proceso de acumulacin de sedimentos y reduccin del volumen til
del embalse.
En el perodo 12/2000 a 12/2001, investigadores de
la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad
Nacional de Tucumn realizaron muestreos bimestrales
a fin de estudiar la dinmica del fitoplancton en el
embalse (Seeligmann et al., 2009). Estos estudios ratifican que, en general, estos ambientes de altura son
clasificados como oligotrmicos (nunca se estratifican) y
de darse una estratificacin, sta es poco estable y
de corta duracin. Los vientos y las bajas temperaturas invernales coadyuvan a ello.
Segn el mencionado estudio, el embalse no presenta contaminacin orgnica, aunque la deteccin puntual
de coliformes totales, fecales y streptofecales en la desembocadura del ro El Mollar reflejara una descarga inusual de residuos cloacales no tratados al embalse.
Las concentraciones de cobre registradas en el
embalse se encontraran en el lmite de toxicidad y
provendra del uso de pesticidas y fertilizantes que
contienen entre sus componentes dicho catin. Ello
mostrara la incipiente contaminacin del agua que la
actividad agrcola del valle comenzara a producir.
En los aos 2005 y 2006 la DRRHH realiz muestreos y mediciones de parmetros qumicos y bacteriolgicos en diversos ros del valle de Taf que confluyen
finalmente al embalse, pero no hubo mediciones en el
embalse mismo.
En el ao 2010 el embalse fue vaciado aunque no
totalmente para habilitar las reparaciones en obras de
descarga de fondo. No trascendieron estudios o investigaciones sobre el impacto de tal operacin sobre la
biota, pero tampoco hubo protestas firmes de pescadores respecto de daos registrados sobre la comunidad ctica.
La Angostura no se ajust a una categora trfica
definida, segn lo ya definido anteriormente, ya que, de
acuerdo con los parmetros que se consideren, puede
categorizarse como oligo-mesotrfico o eutrfico. Para
Tracanna et al. (2004) el embalse es mesotrfico. Obviamente, el turismo y el creciente empleo de agroqumicos en las actividades agrcolas entre otros, constituyen factores de riesgo para su conservacin.
251
10.4. Es posible recuperar los embalses

con problemas?
Dada la significacin que tienen los embalses en el
adecuado aprovechamiento de los recursos hdricos de
la provincia, es de inters preservarlos tanto en su
capacidad de almacenamiento (volumen til), a fin de
que aseguren por el mayor tiempo posible una provisin garantizada a los diferentes usos, as como en la
calidad de las aguas que se liberen de los embalses
para el consumo. Los embalses implicados directamente en abastecer de agua a poblacin son los ms delicados en ese sentido (El Cadillal). Si bien el regado es
comparativamente menos exigente, tambin se imponen lmites que los embalses pueden no satisfacer
cuando estn sometidos a procesos como los hasta
aqu descriptos, especialmente en lo referido a DBO y
OD (ver cuadro 5.1).
Ro Hondo. Su problemtica ha adquirido una
magnitud seria y el estado de avance en su deterioro
requiere acciones impostergables. Cualquier intento de
recuperar este cuerpo de agua pasa en primer lugar
por la reduccin de la carga de contaminantes que a
l ingresan y para ello debe asegurarse el xito de los
planes de reconversin industrial encarados actualmente, a travs de su riguroso cumplimiento. Si bien Ro
Hondo tiene renovacin anual de importantes volmenes con aguas frescas de la temporada de lluvias de la
cuenca (octubre-marzo), la cantidad de barros sedimentados en su fondo pueden proveer a la redilucin
de nutrientes en el agua. Deberan estudiarse modos
operativos del embalse (rgimen de descargas) de
modo de coadyuvar a los procesos de renovacin y
desestratificacin del embalse. La enorme escala que
determina su gran extensin es un factor limitante
que hay que afrontar y que requiere una accin organizada e inteligente. La obtencin de resultados positivos tomar bastantes aos y, lamentablemente, no
hay actualmente instituciones suficientemente slidas
que puedan encarar la investigacin, planificacin, organizacin, gestin econmica, delegacin ejecutiva, control y evaluacin dinmica de resultados. La dispersin
institucional y la escasa conviccin gubernamental van
en sentido contrario.
El Cadillal. Los problemas de calidad de aguas
de este embalse inciden fuertemente en el abastecimiento de agua potable a una gran masa de poblacin.
Una parte importante del problema se habra afrontado
con la ejecucin de modificaciones a la obra hidrulica
de toma de agua, tal como se seal en 10.1, decisin postergada ad infinitum. Correcciones a la calidad
del agua mediante acciones en el mismo cuerpo de
agua del embalse (como aireacin forzada, ruptura de
la estratificacin mediante recirculacin vertical, etc.)
deben ser estudiadas por personal especializado en un
esfuerzo decisivo para afrontar los problemas mencionados que se agravan progresivamente con el envejecimiento del embalse. Se supone que las instituciones
ms interesadas en esa direccin deberan ser la SAT
y el ERSACT, responsables del abastecimiento de agua

potable en la provincia. No obstante las frecuentes
recomendaciones en esa direccin por parte de los
cuadros tcnicos, las conducciones de esos organismos
no han decidido encarar acciones para afrontar los
problemas crnicos ni las necesarias estrategias de preservacin del recurso hdrico, tanto en cantidad como
en calidad.
11. Sntesis global sobre el estado

del ro Sal y sus embalses
De los estudios existentes, an dispersos y acotados en el tiempo, y los monitoreos sistemticos de
calidad de aguas que se realizaron y continan, es posible extraer conclusiones generales sobre la situacin
ambiental de los ros de la cuenca del Sal y afluentes
al embalse de Ro Hondo:
1) La calidad de las aguas en los tramos de las
cuencas altas es buena y apta para todos los usos. Los
efectos antrpicos por las incipientes actividades agrcolas y ganaderas que all existen son de una escala
an baja y no afectan todava la calidad global de las
aguas.
2) Los tributarios del centro y este de la provincia (ros Sal, Gastona, Chico, Matazambi y Marapa)
que confluyen sobre el embalse de Ro Hondo son los
ms afectados por la contaminacin, la que se eleva
notoriamente entre los meses de junio y octubre, por
efecto de los vertidos de vinazas de la industria alcoholera. En los restantes meses del ao, la contaminacin es an elevada, producto de los vertidos cloacales
urbanos, las industrias citrcola, papelera, frigorfica y
alimenticia, aunque en nivel bastante menor.
3) El embalse de Ro Hondo es el que mayores
problemas presenta por la gran carga contaminante
que la provincia de Tucumn vierte en la red de ros
tributarios del Sal-Dulce. La acumulacin de contaminantes en el lago despus de casi 50 aos, desde que
se comenz a embalsar el ro en 1966, ha transformado a este cuerpo de agua en hipereutrfico, es
decir difcilmente recuperable. Todos los esfuerzos ambientales apuntan hoy a hacer frente a las demandas
planteadas por la provincia de Santiago del Estero, receptora de la mayor parte de los perjuicios de la contaminacin, traducidas en acciones legales contra las
empresas contaminantes (mayormente ingenios-destileras). La provincia de Tucumn obra a instancias de
esa fuerte presin de su vecina y nunca actu eficazmente y con conviccin para lograr la mitigacin de
los problemas de contaminacin que sus principales
industrias y ciudades ocasionan. Es que, en realidad,
Tucumn no hace uso del agua de sus ros en el este
provincial; y la escasa densidad de poblacin y actividad riberea en esa zona hace que la voz de los damnificados no sea percibida en los niveles de decisin
provincial, quedando los intereses agroindustriales (que
generan contaminacin) en posicin siempre dominante con evidente tolerancia de parte de los poderes
252
del Estado. La falta de uso del agua de los ros del

este tampoco gener requerimientos de sectores productivos hacia el Estado provincial.
4) El embalse de El Cadillal tiene problemas importantes de calidad de aguas que inciden sobre el
abastecimiento de agua potable al conglomerado de la
capital provincial. Los fenmenos que all ocurren no
fueron previstos en el diseo original de las obras hidrulicas y su solucin precaria se mantiene luego de
casi veinte aos de ocurridos los incidentes que expusieron el problema a la luz pblica. Mientras tanto, los
procesos de acumulacin de sedimentos y prdida de
calidad del agua continan sin que el gobierno, a travs de sus instituciones del agua, acten.
5) El embalse de Escaba es uno de los que mejor estado de calidad de aguas muestra y la falta de
actividad agrcola, ganadera e industrial en su cuenca
permiten ser optimistas en cuanto a su preservacin
futura. Ello no obstante los episodios aislados que las
sequas de los ltimos aos produjeron en ese cuerpo
de agua.
6) La Angostura es un embalse cuyas aguas prcticamente no tienen uso consuntivo (salvo algunas extracciones para agricultura que no llegan a constituir
derechos de aguas permanentes). La progresiva contaminacin de sus aguas por efecto de la urbanizacin
de perilago y el aumento del uso de agroqumicos en
el valle de Taf se va configurando como un riesgo
cierto. Los efectos se circunscribiran al embalse en s,
ya que, tal como se seal en el captulo 3, aguas
abajo de ste, en la quebrada del ro Los Sosa, es
decir en la cuenca inferior, se producen incrementos
de caudales sustanciales por la alta pluviosidad (con
buena calidad de aguas), lo que producira un efecto
de mezcla con mejora general de la calidad, sumada a
la buena oxigenacin por ser un ro con fuerte turbulencia. Ello pondra aguas de mejor calidad ante potenciales usuarios consuntivos en el pedemonte oriental.
12. El Plan de Reconversin Industrial

(PRI)
A lo largo de la historia productiva de Tucumn en
los siglos IXX y XX, el desarrollo de su industria azucarera marc la naturaleza de sus instituciones y las
relaciones de poder econmico y social. No slo su
participacin en el producto interno fue determinante
de ello, sino tambin en el alcance de la distribucin
social del ingreso. La gran subdivisin de la tierra, la
diferenciacin entre productores caeros (que llegaron
en un momento a sumar 12.000), los industriales azucareros y el amplio sector de servicios vinculados, hizo
de esta agroindustria un factor de tanta gravitacin en
la estructura econmica y social de la provincia que
cualquier medida de poltica de Estado estuvo fuertemente condicionada por los intereses sectoriales, y
contina estndolo. La produccin azucarera fue siempre una actividad con efluentes contaminantes del aire
y del agua. Los humos de sus chimeneas fueron cargando cada vez ms partculas slidas (cenizas) en
cuanto aument el consumo de bagazo en las calderas

de los ingenios como medio de lograr economas energticas. Las cachazas (o torta de filtro) eran eliminadas directamente a cursos de agua. Durante la mayor
parte del siglo pasado fue prcticamente imposible la
imposicin de cuidados ambientales al sector azucarero, que bas su reticencia en el fuerte impacto social
de su eventual paro y la baja rentabilidad del sector,
caracterizado por la sobreproduccin, los bajos precios
y su baja de competitividad a nivel internacional.
As se estableci un impacto global negativo en el
ambiente aun antes de crecer la produccin de etanol
en las destileras asociadas a los ingenios. Los vertidos
de aguas industriales y las cachazas afectaron los recursos hdricos, pero tambin se afect la calidad del
aire a travs de prcticas agrcolas nuevas que se introdujeron como el quemado de la caa en pie previo
a su cosecha mecanizada y la quema de bagazo en las
calderas de los ingenios, que provoca abundante emisin de material slido a la atmsfera (en forma de
finas partculas).
La instalacin de destileras de alcohol agrav fuertemente el problema de la contaminacin de los recursos hdricos generando una fuerte protesta social, a
la que se sumaron los reclamos de la provincia de
Santiago del Estero, receptora de las aguas contaminadas del ro Sal en el embalse de Ro Hondo. Es que
la construccin del dique de Ro Hondo y la formacin
del embalse homnimo a partir del ao 1967 provocaron una alteracin del rgimen del ro Sal-Dulce
creando un cuerpo de aguas tranquilas donde se producen los fenmenos que se describieron en el apartado 9 y que alteraron drsticamente la calidad del
agua. Antes de la formacin del embalse, el agua del
ro continuaba cientos de kilmetros hacia el cuerpo
receptor final, la laguna Mar Chiquita en la provincia
de Crdoba, y en el trayecto se produca un importante grado de autodepuracin por oxigenacin, lo que
mantena limitados y con escaso impacto los problemas
de contaminacin de las aguas.
La situacin ambiental cada vez ms degradada y
los efectos negativos sobre la calidad del hbitat humano en las zonas rurales y urbanas, especialmente
por efecto de las emisiones atmosfricas, hicieron que
los gobiernos plantearan tibiamente requerimientos de
mitigacin a las industrias desde los primeros aos del
presente siglo. Se lograron avances sustanciales en lo
referente a las emisiones atmosfricas de los ingenios,
que fueron obligados a la instalacin de filtros hmedos en sus chimeneas (tipo scrubber, que barren las
cenizas con corrientes de agua) y a la disposicin de
cachazas (estimadas en 4.000 t/da) sin su vertido a
cauces de agua. En 2013 esos dos objetivos se consideraban logrados casi totalmente aunque se gener un
nuevo problema an no resuelto completamente, que
es la disposicin de los barros de cenizas de los filtros
(estimados en 2.500 t/da), los que en parte se vierten
indebidamente a cauces de agua. Las cantidades son
de gran envergadura y requieren un tratamiento integral con los restantes efluentes. Se resolvi as un problema de contaminacin pero se ha generado otro
253
(ver captulo 8). Al respecto son numerosas las quejas

y denuncias de la poblacin cercana a los ingenios sobre los cortes nocturnos clandestinos del agua de alimentacin de aquellos filtros de chimenea, lo que reduce en las fbricas los barros de cenizas a disponer,
pero provoca todos los inconvenientes conocidos a la
poblacin. Ello pone en evidencia que continan en
algn grado las transgresiones de algunos ingenios, facilitados por la tolerancia gubernamental.
El problema ms grave de todos, el de las vinazas,
es an materia pendiente y fuente de las mayores dificultades para su mitigacin y control. Su resolucin se
hizo ms perentoria no slo por la degradacin ambiental, ya manifiesta en la provincia, sino por los riesgos que plantea la evolucin del Plan Nacional de Biocombustibles de la Ley 26.093 que propende a su
promocin y al crecimiento de su participacin en la
matriz energtica nacional.
De todas las industrias y factores contaminantes de
las aguas presentes en la provincia, se vio ya en el
apartado 7 que las vinazas efluentes de la elaboracin
del bioetanol son las que mayor impacto tienen, siendo las dems de menor incidencia relativa individual y
conjunta.
A partir de 2002 y hasta 2006 se intent implementar en la provincia el Plan de Produccin Limpia
(PPL), con magros resultados y con fuertes objeciones
desde distintos sectores. La contaminacin hdrica no
acus disminuciones y los reclamos fueron en ascenso.
En honor a la brevedad no se lo describe pero su
esencia se sintetiza en el apartado 13 al compararlo
con el posterior programa PRI.
El Gobierno Nacional, por medio de la SAyDS inici en 2006 el Plan Nacional de Reconversin Industrial (PNRI) con el objeto de mejorar el desempeo
ambiental de las industrias.
El desafo prioritario es reducir la contaminacin y la
generacin de residuos industriales, contribuyendo a recuperar en el mediano y largo plazo los recursos naturales y
mejorar la calidad de vida de los habitantes. Al mismo tiempo se busca que las empresas puedan seguir produciendo,
conservando las fuentes de trabajo y adoptando progresivamente la responsabilidad en el cuidado social y ambiental
per se.17
Sobre la base de diagnsticos provinciales sobre las

actividades ms contaminantes existentes en sus territorios, se plante como poltica ambiental nacional promover Planes de Reconversin Industrial (PRI) en cada provincia en particular. A nivel nacional se priorizaron las dos
cuencas hdricas ms contaminadas y de mayor impacto
regional y social: las cuencas del ro Sal-Dulce y del ro
Matanza-Riachuelo (provincia de Buenos Aires). El PRI
apunta a establecer polticas y acuerdos sectoriales que
permitan la mejora ambiental en un sentido amplio, contemplando fundamentalmente:
17
http://www.ambiente.gov.ar
Tratamiento de efluentes gaseosos para evitar la

contaminacin atmosfrica.
Tratamiento de efluentes lquidos para evitar la
contaminacin de recursos hdricos superficiales y subterrneos (adecuacin a la normativa provincial vigente
de los parmetros de vertido).
Optimizacin del uso del agua en las industrias.
Mejoras en la eficiencia del uso de la energa.
Adicionalmente, se definieron prioridades sectoriales

para abordar en primera instancia aquellos sectores
que presentan mayor impacto en trminos ambientales. Los mismos son:
1)
2)
3)
4)
5)
6)
7)
8)
Las
Las
Las
Las
Las
Las
Los
Las
papeleras.
azucareras.
citrcolas.
petroleras.
qumicas.
galvanoplastias.
frigorficos.
curtiembres.
Mediante la firma de un Acuerdo Marco entre la

Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la
Nacin y la Provincia de Tucumn, realizada el 27 de
octubre de 2006, las partes se comprometieron a desarrollar y ejecutar un Plan de Reconversin Industrial
(PRI) para las industrias situadas en el mbito territorial de la Cuenca del Sal Dulce. Las industrias involucradas en Tucumn catalogadas como de mayor impacto fueron las azucareras, las citrcolas, las papeleras y
los frigorficos y se presentan en el cuadro 5.12.
Se origin el primer PRI para sectores azucareros y
citrcolas cuando el 22 de marzo de 2007 se firm el
Acuerdo Compromiso para el desarrollo y formulacin
de un programa de reconversin industrial en la cuenca Sal-Dulce entre la SAyDS, la Provincia de Tucumn, 15 ingenios y 7 citrcolas.
Si bien el PRI apunta a las principales actividades
contaminantes (azucarera, citrcola, papelera, frigorfica
y cloacales urbanas), el mayor nfasis gir alrededor de
las vinazas de la industria sucroalcoholera. Por ello, y
ante su significacin para el desarrollo futuro de
la economa de Tucumn, el tema de las vinazas
es tratado ms especficamente en el captulo 8.
Es interesante transcribir las partes esenciales del
acuerdo a fin de apreciar lo que se poda esperar de
l (ver recuadro en pgina 253).
El PRI estableca la firma de convenios de reconversin industrial (CRI) por cada establecimiento, sustentados en los proyectos propuestos por cada una de
las empresas y aprobados por la SEMA y la SAyDS. Los
primeros CRI de empresas azucareras y del sector citrcola se firmaron el 18 de octubre de 2007.
Como se puede apreciar, de los compromisos asumidos por la parte empresaria en materia de tratamiento de efluentes lquidos (especialmente vinazas)
surgiran diversas obligaciones que se deban traducir
en proyectos de acciones concretas para ir reduciendo
el grado de contaminacin de sus efluentes en forma
254
Cuadro 5.12. Industrias ms contaminantes de la provincia de Tucumn.

Orden
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
Tipo de industria
Ingenio
Ingenio
Ingenio
Ingenio
Ingenio
Ingenio
Ingenio
Ingenio
Ingenio
Ingenio
Ingenio
(con destilera)
(con destilera)
(con destilera)
(con destilera)
(con destilera)
(con destilera)
(con destilera)
(con destilera)
(con destilera)
(con destilera)
(con destilera)
Citrcola
Citrcola
Citrcola
Citrcola
Citrcola
Citrcola
Citrcola
Frigorfico
Frigorfico
Frigorfico
Frigorfico
Frigorfico
Frigorfico
Frigorfico
Frigorfico
Frigorfico
Frigorfico
Frigorfico
Frigorfico
Ingenio (sin destilera)
Papelera
Saneamiento ambiental
Servicios
Textiles
Alimenticias
Alimenticias
Alimenticias
Embotelladoras
Embotelladoras
Embotelladoras
Embotelladoras
Fuente: PRI 2007-2009 (SEMA Tucumn).
Empresa y establecimiento
Azucarera J.M. Tern S.A. (Ingenio Santa Brbara)

Atanor S.A. (Ing. Concepcin)
Cia. Azucarera Los Balcanes S.A. (Ing. La Florida)
Jos Minetti y Ca. Ltda. (Ing. La Fronterita)
Jos Minetti y Ca. Ltda. (Ing. Bella Vista)
Atanor S.A.-J.J. Budeguer (Ing. Leales)
Atanor S.A. (Ing. Marapa)
T.R.I.A.L. S.A. (Ing. La Trinidad)
S.A. Azucarera Argentina (Ing. Corona)
Las Dulces del Norte S.A. (Ingenio Santa Rosa)
Indukom Argentina S.A (Ingenio San Juan)
COTA
Litoral Citrus
Citrcola San Miguel S.A.
Vicente Trpani
Citrusvil S.A.
Citromax S.A.
Acheral Citrus
Bella Vista Manufacturing S.R.L.
FIDENSA
BARRACAS
Industrializadora de Carne SRL
ARLU
ARCE
BLIMAN
Frigocrnico
Calchaqu
Santa Brbara
Las Talitas
San Lucas
KONAVLE SA (Ing. Aguilares)
SER S.A. (Ing. uorco)
Arenal del Norte S.A. (Ingenio Cruz Alta)
ARCOR S.A.I.C. (Ing. La Providencia)
Papelera Tucumn S.A.
SAT (Sociedad Aguas del Tucumn)
Servicios y Construcciones La Banda
Santista Textil
C.A.L.S.A. S.A.
ARCOR S.A.I.C. Divisin Misky
El Timb S.A.
CER S.A. (Embotelladora Torasso)
Tucumn Refrescos S.A. (Coca Cola)
Cervecera y Maltera Quilmes (Planta Pepsi)
Cervecera y Maltera Quilmes (Planta Acheral)
255
progresiva hasta llegar a valores aceptados por la normativa. En realidad se estableci como normativa aplicable la resolucin del Siprosa N 1265/03 sustituida
luego por la Resol. SEMA N 030/09 de la Secretara
de Medio Ambiente de Tucumn que establece lmites

no fijados en la Ley Nacional 24.051 y su Decreto
Reglamentario 831/93. Pero su implementacin y
puesta en marcha entraba en un cono de sombras de
Acuerdo Compromiso para el desarrollo y formulacin

de un programa de reconversin industrial
1) OBJETO
Formular y desarrollar un Plan de Reconversin
Industrial, en adelante PRI, tendiente a disminuir
principalmente el impacto ambiental negativo en la
Cuenca Sal-Dulce, contemplando el tratamiento de
efluentes, la mejora de la tecnologa, el consumo
de agua, el reciclado, la reutilizacin, el manejo de
residuos, la optimizacin de materias primas y materiales, as como la eficiencia energtica, con miras
a lograr la eliminacin de los impactos negativos
que las EMPRESAS producen en el ambiente y la
comunidad, as como la necesidad de alcanzar un
desarrollo ms sustentable.
2) COMPROMISOS ASUMIDOS
POR LAS EMPRESAS
Cada una de las Empresas firmantes se comprometen a:
2.1) Designar un equipo de trabajo cuyo lder
sea el responsable de mantener la comunicacin
con las autoridades provinciales y nacionales.
2.2) Elaborar un proyecto individual para la implementacin del plan de reconversin industrial
(PRI) que incluya las acciones de mejora y su cronograma de ejecucin, dentro de los marcos legales provinciales y nacionales vigentes.
2.3) Obtener la lnea de base de cada proyecto
antes de dar inicio a su implementacin.
2.4) Generar aportes colectivos y/o individuales
que contribuyan al desarrollo sectorial.
2.5) Definir indicadores viables de control de
avance de las tareas.
2.6) Someter el proyecto individual a la aprobacin de la Provincia y la ratificacin de la SAyDS.
2.7) Permitir la difusin del Proyecto Individual
generado a partir del Plan de Reconversin Industrial, para que pueda ser replicado en otras empresas del sector, siempre que no implique revelar
cuestiones particulares de estrategia del negocio.
2.8) Informar bimestralmente el avance del Proyecto Individual, ante la autoridad local de la Provincia y la SAyDS.
2.9) Inscribirse, con actualizacin anual, en el
Registro de Efluentes Lquidos y Gaseosos (Resolucin N 1.265/CPS/03), y en el Registro de Inventario Industrial (Ley N 7.139 y su modificatoria N 7.140).
5) METAS SECTORIALES
A los efectos de lo dispuesto en la clusula
2.2, debern tenerse en cuenta, inexorablemente,

las siguientes metas generales que deben ser precisadas para cada sector:
Meta 1: Adecuacin a la normativa provincial
vigente, de los parmetros de vertido, en especial
Demanda Bioqumica de Oxgeno (medida como
carga orgnica), Oxgeno Disuelto, Conductividad.
Meta 2: Incorporacin y/o continuidad de tratamiento de efluentes lquidos.
Meta 3: Implementacin de sistemas de gestin
de residuos slidos para la adecuacin a la normativa vigente.
Meta 4: Optimizacin del uso del agua.
Meta 5: Implementacin de planes de eficiencia
energtica.
Meta 6: Optimizacin de los laboratorios de
control y monitoreo de efluentes.
Meta 7: Incorporacin de sistemas de tratamiento de efluentes gaseosos.
Meta 8: Incorporacin de programas de desarrollo social.
Meta 9: Evaluacin de pasivos ambientales.
6) INSTRUMENTACIN DEL PRI
El PRI ser instrumentado mediante Proyectos
Individuales, que debern ser elaborados conforme
a la normativa vigente y a las clusulas estipuladas
en aqul.
7) PLAZOS
El presente acuerdo tendr una duracin de
veinticuatro (24) meses. Las empresas debern
presentar los Proyectos Individuales y cronogramas
de trabajo en un lapso mximo de 3 meses a partir de la firma del presente. En el plazo mximo
de 40 das hbiles subsiguientes debern suscribir
acuerdos individuales conteniendo los proyectos de
la clusula 2.2, revisados y aprobados por la provincia y ratificados por la SAyDS. Se prev el seguimiento de las acciones durante todo el perodo de
implementacin.
8) AUTORIDADES DE IMPLEMENTACIN
Ser autoridad de implementacin y coordinacin del acuerdo y de los instrumentos que se dicten en su consecuencia, la Secretara de Medio
Ambiente de La Provincia con la asistencia de: SIPROSA, la SAyDS, o los organismos que en su futuro la reemplacen, o los que estos designen para
cumplir dicha tarea.
Fuente: Acuerdo compromiso firmado entre SAyDS, provincia de Tucumn e industrias en marzo de 2007.
256
una tramitacin burocrtica que tom excesivo tiempo, en virtud del necesario control y aprobacin por
parte de la la Autoridad de Aplicacin que es la Direccin de Medio Ambiente de Tucumn y las SAyDS
de la Nacin. Entre las dilaciones de las empresas y la
lentitud de la gestin administrativa se conform un
retardo tolerado en la implementacin de las acciones
pretendidas por el PRI.
El resultado inicial no fue lo rpido que era deseable y, a pesar de que las autoridades proclamaron en
el ao 2010 una drstica mejora en los niveles de
contaminacin, en el mes de agosto de ese ao se
produjo una fuerte mortandad de peces en el embalse
de Ro Hondo, poniendo en evidencia que la intensidad de la contaminacin de las aguas se mantena y
que las medidas no se implementaban o que haba infracciones por parte de las destileras. La reaccin de
la SEMA ante el episodio de Ro Hondo, con su Resolucin 209 del 18/08/2010, donde se exiga a stas
el cumplimiento en un plazo perentorio de 15 das de
lo que no haban realizado en aos, sonaba ms bien a
un salvar las apariencias frente a la opinin pblica.
Los episodios de mortandad de peces se repitieron
varias veces en el ao 2011, ratificando lo inmanejable
del problema por parte del Estado provincial y las actitudes concretas de las empresas.
Los avances logrados por ingenios y destileras durante el PRI 2007-2009 no fueron publicados oficialmente y tan slo se expusieron en una reunin pblica realizada el da 14/10/2009 en una presentacin
audiovisual que este autor no logr posteriormente
obtener de las autoridades de la Direccin de Medio
Ambiente, responsable del documento. No hubo ninguna documentacin de difusin pblica o al menos
accesible para estudiosos interesados. Tan slo escasa
y dispersa informacin de algunos ingenios permiti
conocer sobre las propuestas realizadas. El Secretario
de Medio Ambiente de la provincia (Ing. Alfredo Montalvn) declaraba que con el programa Vinaza NO a
cauces receptores se logr que todas las destiladoras
contengan este efluente en piletas construidas a propsito o que las mismas sean destinadas al fertirriego,
lagunas de evaporacin o lagunas de tratamiento. Esa
fue la escasa informacin de avances hasta octubre de
2009, al finalizar el primer PRI. En agosto de 2010 y
a lo largo de 2011, los incidentes mencionados en el
embalse de Ro Hondo ponan en evidencia el fracaso
de las medidas difundidas. De algn modo era de esperar que la contencin de vinazas no era una solucin, puesto que si no se las emplea para fertirriegos
se produce una acumulacin en las lagunas hasta su
desborde, en especial por las lluvias estivales, que
agregan una lmina de 600-700 mm para lo cual tales
lagunas no estn usualmente preparadas.18
18
Indicadores de que no se haba logrado la contencin

de vinazas fueron los episodios en que, a fines del verano
2011, algunos tributarios del Sal tenan alta contaminacin a
pesar de que especialistas de la SEMA de Tucumn aseguraban que no haba vinaza en los ros porque no haba comenzado la produccin de bioetanol. Evidentemente haba verti-
Durante el ao 2010 se estuvo elaborando un

nuevo PRI (y nuevos CRI individuales) cuya vigencia
comenzara a partir de la zafra 2011, pero recin en
abril de ese ao se firmaron los CRI de cuatro ingenios con proyectos aprobados, lo que les permitira
acceder a una lnea de financiamiento del Banco de la
Nacin Argentina a tasa cero (Concepcin, Santa Rosa,
La Corona y Trinidad). Entre julio y setiembre de
2011 firmaron los CRI otros 4 ingenios y destileras
(Santa Brbara, Aguilares, Cruz Alta, Providencia), una
papelera, 5 citrcolas (Citrusvil, San Miguel, COTA,
Acheral, Citromax), una industria alimenticia (Calsa) y
la SAT por dos obras de saneamiento cloacal. Los CRI
de los restantes ingenios, citrcolas y frigorficos continuaban en una lenta gestin, que recin culminaran
en setiembre de 2012 (con la zafra cerca de su finalizacin). En el captulo 8, al tratar especficamente el
tema de la contaminacin por la produccin de etanol,
en el cuadro 8.16, se muestran las fechas de firmas
de los CRI de la industria sucroalcoholera.
La zafra 2011 se inici entonces con la expectativa
de los resultados que se lograran con las acciones
comprometidas en abril por los cuatro ingenios iniciales. Las acciones de los restantes, comprometidas casi
sobre el final de la zafra, obviamente tendran escasos
efectos ese ao. Los reiterados episodios de mortandad de peces en Ro Hondo en los meses de noviembre y diciembre mostraran la inviabilidad de la contencin de vinazas promovida por el Gobierno como
solucin de emergencia.
Ante la fuerte presin de la demanda judicial interpuesta por la provincia de Santiago del Estero, la lenta
gestin de los nuevos y ya vigentes convenios CRI y
las frecuentes transgresiones ambientales de los ingenios que abundaban en vertimientos clandestinos a los
ros, en diciembre de 2011 se firmaron actas-compromiso entre el Gobierno de Tucumn, los industriales,
el Gobierno de Santiago del Estero y la SAyDS en la
que los industriales se comprometieron a no volcar
cenizas ni vinazas en la zafra 2012 y reciclar agua de
lavado de caa en la zafra 2013. Por estar esos hechos vinculados fuertemente a la evolucin del bioetanol en la provincia y sus serias implicancias ambientales, se desarrollan con mayor extensin en el captulo
8 (apartado 19.2). Los resultados durante 2012, segn
el Informe Anual de la SEMA fueron una reduccin de
los niveles de contaminacin. Los valores, ro por ro,
presentados en ese informe, si bien en algunos casos
muestran reduccin, no evidencian resultados palmarios
sino ms bien la subsistencia del alto grado de contaminacin y la necesidad de una firme poltica para su
control. La sequa ocurrida ese ao, con la reduccin
generalizada de los caudales de los ros contribuy al
mientos furtivos o desbordes de los reservorios. Asimismo,
en junio de ese ao (con la zafra ya iniciada), el Secretario
de Medio Ambiente de la provincia, Ing. Alfredo Montalvn,
en declaraciones a la prensa reconoca que este ao habr
vinaza en los ros (Diario La Gaceta 13/06/2011). En efecto,
tanto en noviembre como diciembre se produjeron episodios
de mortandad masiva de peces.
257
mantenimiento de altos valores de contaminacin, por

la disminucin de sus capacidades de dilucin.
Sobre cmo propusieron manejar sus vinazas los
ingenios y las formas dominantes se hace referencia
brevemente en el captulo 8 (Los biocombustibles.,
Anexo 8.I), en razn de ser un tema fuertemente vinculado a la viabilidad del Plan Nacional de Biocombustibles en la provincia. Puede anticiparse que la modalidad dominante es la disposicin en suelos, ya sea
aplicando al riego de tierras productivas (con vinazas
diluidas en agua) y la disposicin, en forma pura, en
suelos improductivos salino-sdicos. Los aprovechamientos de vinazas como subproductos se suponen de desarrollo a mediano plazo.
El PRI del sector citrcola

En la provincia hay nueve establecimientos industriales de procesamiento de citrus19 y ms de cuarenta plantas de empaque (packing o envasadoras de
frutas frescas) habilitados para exportacin. La gran
mayora procesa limones.
Los efluentes del sector son gaseosos, slidos y lquidos; y sus volmenes son mucho menores que los
de la industria sucroalcoholera.
Los efluentes gaseosos provienen principalmente
del uso de calderas a gas o fueloil de las plantas de
procesamiento.
El principal residuo slido lo constituyen los restos
de cscara, semillas y hollejos.
Los efluentes lquidos de la industria citrcola de
gran escala constituyen actualmente su principal descarga contaminante. Contienen restos de pulpa y cscara
de ctricos, azcares, cido ctrico, pectinas y restos
de aceites esenciales de frutos ctricos. Su problema
es el pH cido (< 7) y su alta carga orgnica (la pulpa). Luego de su tratamiento incompleto en planta son
descargados usualmente en lagunas generando olores
desagradables y proliferacin de insectos. Gran parte
de esos efluentes se ha venido volcando a ros u otros
cursos de aguas superficiales.20
Las metas principales del PRI para el sector citrcola son:
Reducir la carga orgnica del efluente.

Optimizar el uso del agua.
Generar un plan de manejo de residuos slidos.
Incorporar el tratamiento de efluentes.
Optimizar el uso de la energa.
Eliminar o tratar las emisiones gaseosas.
Las citrcolas estn muy presionadas para la mitigacin de sus problemas ambientales por parte del mer19
Industria citrcola se refiere a la que tiene capacidad

para molienda, produccin de cscara deshidratada, jugos concentrados, aceites esenciales y aceites clarificados.
20 Principios del Acuerdo Marco entre la Secretara de
Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nacin y la Provincia de Tucumn (documento de la SEMA).
cado internacional, para poder exportar. De all es que

ese sector ha realizado mayores avances en esa direccin que el sector de los ingenios en el Plan de Reconversin Industrial.
El 07/07/2011 firmaron sus CRI las empresas citrcolas Citromax SA, Citrusvil SA, COTA y San Miguel
SA, el 10/09/2011 lo hizo Acheral SA. En setiembre
de 2012 firmaron Litoral SA y Citromax su CRI definitivo en su nueva ubicacin geogrfica.
En el Anexo 5.1 del presente captulo se presenta,
a fines ilustrativos generales, una sntesis de las situaciones actuales de las citrcolas y las propuestas en sus
respectivos CRI (cinco de las siete importantes). Las
correspondientes a los ingenios y destileras se exponen en el Anexo 8-I del captulo 8 (Los Biocombustibles) por ser temas ntimamente vinculados.
En lo referente al cumplimiento de las metas del
PRI del sector citrcola, los informes de la SEMA hasta
agosto de 2013 mostraban que, de las cinco empresas
firmantes de CRI, una estaba demorada en sus acciones en lo referido al tratamiento de sus efluentes lquidos; y otra no haba completado an sus planes
para tratamiento de sus residuos orgnicos. Asimismo,
otras dos empresas estaban demoradas con sus planes
de eficientizacin del consumo de agua.
EL PRI del sector saneamiento

ambiental urbano
La casi totalidad de las ciudades y reas urbanizadas de la provincia no cuentan con plantas de tratamiento de lquidos cloacales y en algunos casos sin siquiera redes de cloacas. Los vertidos se realizan crudos o casi crudos a los cursos de agua. El organismo
pblico a cargo de los servicios de saneamiento cloacal
urbano, la SAT, encar la construccin de la planta de
tratamiento de efluentes cloacales del conglomerado
Gran S.M. Tucumn en la localidad de San Felipe, al
sur de la ciudad capital. La SAT adhiri al PRI y comprometi dos obras. La ms significativa es la planta de
San Felipe y la otra es el Colector Cloacal y Estacin
de Bombeo Alberdi.
Planta San Felipe. En la actualidad la planta
depuradora de lquidos cloacales San Felipe correspondiente a la ciudad de S. M. Tucumn, capital de la
provincia, recibe los lquidos cloacales provenientes de
cuatro zonas del distrito Capital.
La planta de tratamiento funcionaba deficientemente y se vio desbordada en su capacidad. Hasta el ao
2013 se trataba el 30% del lquido cloacal generado
mediante tratamiento primario y se realizaba el vuelco
directo al ro Sal.
La SAT encar el proyecto Ampliacin de la Planta
de Tratamientos de Lquidos Cloacales San Felipe. En
el diseo de la planta se propone una primera etapa
de dos mdulos de tratamiento. Cada mdulo fue dimensionado para tratar un caudal medio de diseo de
3.200 m3/h y 200.000 habitantes equivalentes. En la
fase final la capacidad de la planta ampliada correspon-
258
der a tres mdulos, hasta completar un caudal total

de 9.600 m3/h y 600.000 habitantes equivalentes.21 La
planta fue habilitada a fines de 2013, fecha cercana al
cierre de este libro en 2014.
Caracterizacin del lquido cloacal (anlisis de muestra tomada en la cmara de ingreso a la planta San
Felipe):
DBO: 160 mg/l
DQO: s/d
Caudal: 4.700 m3/h
pH: 7,6
Conductividad: 1.120 S/cm
Oxgeno disuelto: 0 mg/l
Colector y estacin de bombeo de lquidos
cloacales en J.B. Alberdi. Esta obra de la SAT
est destinada a la renovacin de la planta existente
de ms de 30 aos de antigedad y que est desbordada en su capacidad. Los lquidos cloacales de la ciudad son bombeados hacia la localidad de Los Guayacanes, donde hay una planta de tratamiento. Debido a
los excesos de caudales sobre la capacidad del colector
final y roturas en l, se producen vuelcos directos al
A Matazambi, que aporta al embalse de Ro Hondo.
Se reemplazar el deteriorado conducto colector
final de dimetro 350 mm por otro de PVC de 600
mm. La capacidad de bombeo ser de 500 m3/hora
(20.000 habitantes equivalente). La planta existente
ser demolida totalmente. En 2011 ya se haba producido el inicio de la obra.
Los datos del efluente a la salida de la estacin de
bombeo son (SAT):
DBO: 230 mg/l
Caudal: 437 m3/h
pH: 7
Conductividad: 1.160 S/cm
Oxgeno disuelto: 0 mg/l
13. Conclusiones sobre el PRI

Al intentar algunas conclusiones sobre el PRI para
la provincia de Tucumn merecen mencionarse algunas
objeciones al compararlo con el Plan de Produccin
Limpia (PPL) de 2002 realizadas por (Yocca, 2011).22
El primer plan o PPL mencionado, derivaba su
nombre de un enfoque internacional, generado por
dos organismos de Naciones Unidad, ONUDI y PNUMA, denominado Produccin Ms Limpia, conocida internacionalmente como Cleaner Production en Europa, y
/o Pollution Prevention o P2,23 en los Estados Unidos.
21
Datos extrados de CRI SAT, Planta San Felipe.

https://sites.google.com/site/produccionsustentable/
23 El concepto de Prevencin de la contaminacin (P2)
describe el conjunto de acciones que se proponen para redu22
Los efluentes de muchos procesos industriales son

frecuentemente, y del azcar y etanol es el caso, materia prima no aprovechada o producto final no separado
adecuadamente. Un proceso eficiente y racional debera extraer la mayor parte posible del producto y descargar la menor cantidad posible de efluentes al medio
ambiente. Ser eficiente en el proceso productivo redunda en menor contaminacin, ya que se minimizan residuos y desechos. Al tener menor cantidad de efluentes
contaminantes se hace ms factible, tcnica y econmicamente, tratarlos para su descarga final.
Cules son las diferencias entre el PPL de los
aos 2003-2006 y el posterior PRI? El PPL parta de
los principios de Produccin Limpia mencionados y
se propona motorizar cambios en la industria que a
partir de mejorar los procesos industriales se minimizaran los efluentes y fuera ms factible su manejo y mitigacin ambiental. En realidad, no se impona a las
empresas, sino que se iniciaba con etapas de concientizacin y estudios de los procesos en cada fbrica, a
travs de consultores especficos que diagnosticaban las
situaciones particulares. Se supona que la respuesta de
las industrias, guiadas por su propio inters hacia procesos ms eficientes y rentables, redundara en la mejora de las problemticas de sus efluentes, hacindolos
ms manejables.
En el PRI, si nos atenemos a los documentos iniciales donde se establecieron los criterios y objetivos a
alcanzar, estaban tambin presentes los propsitos de
eficientizacin de los procesos y tecnologas, aunque
slo en la formulacin de objetivos y no en los compromisos concretos asumidos por las empresas.24 Pero
la realidad fue que desde su motorizacin inicial fue
concentrndose en imponer a los industriales la resolucin del problema de los vuelcos de efluentes a los
ros. Probablemente, pesaron ms las urgencias de
mostrar resultados a corto plazo, luego de dcadas de
inaccin total, de la ostensible afectacin de la calidad
de agua de los ros y el embalse de Ro Hondo y
ante la presin de las demandas judiciales de la provincia de Santiago del Estero.
Segn Yocca, en su trabajo citado, el abandono del
PPL de 2002 y su sustitucin por el PRI fue un retroceso de 50 aos, ya que se volvi a la bsqueda de
cir la contaminacin generada por un proceso, ya se trate de

consumo, de una produccin industrial u otros. En contraste
con la mayora de las estrategias de control de la contaminacin, que tratan de gestionar (o tratar) un contaminante
despus de que se descarg y reducir su impacto sobre el
medio ambiente, el enfoque de prevencin de la contaminacin tiene por objeto aumentar la eficiencia del proceso mismo, reduciendo as la cantidad de contaminantes generados
en su origen. Aunque hay un amplio acuerdo en que la reduccin en el origen es la estrategia preferida, algunos profesionales tambin utilizan el trmino de prevencin de la
contaminacin para incluir el reciclaje o reutilizacin de los
efluentes contaminantes.
24 Ver en el apartado 11 el Acuerdo Compromiso para
el desarrollo y formulacin de un programa de reconversin
industrial en la cuenca Sal-Dulce del 22 de marzo de 2007.
soluciones tpicas de la dcada del 60, que adems ya

haban fracasado. Se hizo hincapi en el tratamiento
de los efluentes en lugar de incidir sobre el proceso
industrial. Asimismo, sostiene que no existen actualmente metodologas que permitan bajar la enorme
DBO5 de vinazas y efluentes de citrcolas hasta valores
admitidos para vuelco a ros (50 ppm) en una sola etapa que sean, a su vez, econmicamente viables. La
concepcin que preside el PRI de imponer tratamientos de los efluentes actuales sin buscar antes reducirlos
al mximo llev durante el largo tiempo de su preparacin a no hacer prcticamente nada y continuar con
los vertidos a los ros. Los industriales, al no encontrar
tecnologas disponibles que resolvieran el problema
totalmente, optaron por no hacer nada. La imposicin
por parte de la SEMA de vinaza cero a los ros,
ampulosamente anunciada a la opinin pblica, no poda
menos que fracasar, ya que es imposible contener vinazas sin darle algn destino prctico posterior. Tambin la contencin de cenizas de humos de chimeneas mediante los filtros hmedos scrubber deriv
en el serio problema de las enormes cantidades de
barros de cenizas que algunos ingenios terminaron
arrojando clandestinamente a los ros. Es decir que lo
que se evit enviar al aire se lo descarg en los ros,
contribuyendo a agravar la situacin ya lamentable de
su contaminacin.
El resultado fue que, a cinco aos de abandonado
el PPL e iniciado el PRI, la situacin de la cuenca
empeor, a pesar de logros parciales como la anulacin
de vuelcos de cachaza a los ros y reduccin de gases
a la atmsfera. Recin en 2012 se comenzara a apreciar resultados, siempre que las empresas cumplieran
sus compromisos. Las perspectivas son ominosas, dados
los proyectos de expansin de varias destileras (algunas
ya concretadas) todas con tecnologa clsica, que produce 12 litros de vinaza por cada litro de etanol.
Yocca sostiene que hay muchas y diversas opciones
posibles para mejorar el proceso de produccin, dependientes del tamao y localizacin de la destilera. A
modo de ejemplo cita algunas:
Con solo evitar la inyeccin de vapor directo en
las columnas, la generacin de vinaza disminuira un
20%.
Reciclar la vinaza parcialmente, emplendola
como agua de dilucin en cubas, disminuye su vuelco
en un 7% .
Emplear sistemas de destilacin a presin y fermentar con bacterias, permite bajar la generacin de
vinaza a valores tan bajos como 2 litros por cada litro
de alcohol.
Reciclar el agua de refrigeracin de los ingenios,
enfrindola en torres de enfriamiento, permitira bajar
su consumo en un 90%.
Segn ese experto,

estas ideas no son ni novedosas, ni secretas; las conocen todos los tcnicos de la industria y las tecnologas estn disponibles, algunas desde hace ms de 25 aos.
259
Debe reconocerse que el PRI (desde 2007) es el

intento de controlar las industrias y de revertir los
procesos de contaminacin de todo tipo que ellas producen que mayor andamiento tuvo, aunque sus resultados eran an inciertos hacia fines del ao 2013. Histricamente las industrias en Tucumn operaron con
total desentendimiento de los problemas ambientales
que provocaban. Ello fue particularmente de larga
data, dilatado e intenso por parte de la industria azucarera y alcoholera, por la cantidad de establecimientos, los volmenes de contaminantes y la naturaleza
de sus efluentes. Comparativamente, a nivel global,
las restantes industrias en orden de impacto (citrcolas,
papeleras y frigorficas), tienen su mayor impacto ambiental localizado, contribuyendo en conjunto en menor cuanta a la contaminacin general de la red hdrica
provincial expresada por el embalse de Ro Hondo, su
colector final.
Puesto en marcha en 2007 el PRI tuvo un desarrollo con logros en lo referido a la limitacin de contaminacin atmosfrica por las descargas de humos por
las chimeneas de los ingenios, pero incipiente respecto
a la contaminacin hdrica. La polucin atmosfrica originada en la prctica de la quema de caaverales para
cosecha no ha podido an ser controlada eficazmente.
El logro de la eliminacin de los vertidos de cachaza
de los ingenios a los cursos de agua, apenas si tuvo
un efecto leve en la contaminacin global ante la falta
de control de los vertidos de vinazas, de mucha mayor capacidad contaminante.
Si bien es sabido y aceptado que la solucin definitiva a los problemas de las vinazas es gradual y progresiva, parece que los cuatro aos transcurridos entre
2007 y 2011, sin acciones con resultados positivos,
aunque fueran parciales, fueron excesivo tiempo frente
a la fuerte tensin que la contaminacin con vinazas
produjo en la poblacin y en la provincia de Santiago
del Estero. Ms an, ante la perspectiva cierta, a corto
plazo, de un incremento sustancial de la produccin
de bioetanol y, consecuentemente, de vinazas (ver
captulo 8).
Parte de la demora parece ser imputable a la tardanza de la Secretara de Energa en emitir su Resolucin N 1.139 fijando la metodologa para elaboracin
de los PRI individuales y la Resolucin N 1.294 (de
fines de 2008) estableciendo el mtodo para la fijacin
del precio del etanol (tema obviamente determinante
para los productores).
Obviamente, lo importante es que se inici el proceso que debera conducir a la solucin del problema.
Ello era imperioso puesto que no es concebible en la
provincia la plena produccin de etanol sin tener resuelto el problema de la contaminacin asociada. Lo
negativo es que los organismos del Estado provincial
no lograron an generar confianza en la sociedad de
que se est marchando a la solucin del problema en
un plazo razonable.
Las importantes acciones iniciadas desde el nivel de
la SAyDS y aplicadas localmente por la SEMA no parecen contar con suficiente respaldo poltico por parte
de las autoridades del Ejecutivo provincial y de algn
260
modo las reticencias, dilaciones e incumplimientos de

algunos sectores industriales cuentan con la tolerancia
gubernamental, ante la implcita entronizacin del
principio histrico de que la industria azucarera es
intocable, en tanto que su alta ocupacin de mano
de obra y movilizacin de factores econmicos y sociales la torna factor clave del equilibrio social. Las
nicas acciones coercitivas contra los ingenios y otras
industrias contaminantes fueron originadas por demandas judiciales de la Defensora del Pueblo de Santiago
del Estero, ONG ambientalistas y/o particulares afectados, aunque en 2013 la SEMA instrument algunos
mecanismos sancionatorios ms contundentes.
Es llamativo que recin en 2011, a cuatro aos de
iniciado el PRI y con la zafra iniciada, se firmaron los
primeros convenios-compromiso, aunque no de todas
las industrias contaminantes. Hubo fundadas sospechas
de que las demoras constituyeron formas dilatorias
para postergar lo ms posible las acciones e inversiones por parte del sector industrial. Por otra parte la
falta de acciones punitivas del Estado y las demoras
resolutivas, provocadas por la insuficiencia de personal
tcnico especializado en el rea de Medio Ambiente
de la provincia, configuraron en conjunto la tolerancia
cmplice.
La definicin por parte de la SEMA, apoyada en
asesoramientos de la EEAOC sobre la disposicin de
vinazas en suelos (Resoluciones SEMA 040 y 047) recin se produjo en febrero de 2011. La normativa vigente (Resol. SEMA 030) limitaba la DBO5 del contaminante para verter en suelos a un valor muy bajo
(200 mg/l) comparado con las que tienen las vinazas
(>40.000 mg/l). Con ello obviamente se puso un nfasis definitivo para la impostergable adopcin de decisiones por parte de los ingenios sobre cual camino seguir
en cuanto al manejo de sus vinazas. Si bien, tal como
se explica en el captulo 8, estas podrn constituirse
en subproductos del etanol, ello no se lograra a corto
plazo y, hasta que ello ocurriere, era necesario adoptar
un medio para disponer de esos efluentes sin producir
daos ambientales. Tampoco se optara por mecanismos de produccin limpia mejorando los procesos
productivos para reducir volmenes de efluentes (Yocca, 2011). La disposicin en suelos es as la va que
est siendo adoptada y que los ingenios plantean como
solucin de corto y mediano plazo (10 a 20 aos, ver
captulo 8).
El principio bsico del PRI de lograr el control y
mitigacin de los impactos ambientales de las industrias, sin inhibir o afectar la produccin de bienes y
servicios de esas actividades econmicas, es vlido y
sustancial. El problema reside en que las industrias no
asumen su responsabilidad social ambiental sino a travs de un complejo proceso en el que el reclamo social y la presin estatal juegan un rol clave. La sola
imposicin no logra efectos significativos y duraderos
porque requerira acciones punitorias que pueden hacer peligrar la permanencia de las industrias. De all
que una necesaria combinacin de progresividad (los
objetivos ambientales debern ser logrados en forma
gradual, a travs de metas interinas y finales) con incentivos econmicos (lneas de crdito a tasas preferenciales) es quizs el camino ms realista. Pero ello
requiere que el Estado tenga clara conviccin poltica
de los objetivos y no responda, ni explcita ni solapadamente, a intereses sectoriales, sino al inters general
de la sociedad en su conjunto.
El problema para asegurar una exitosa poltica ambiental y lograr la confianza social, reside en la frecuente debilidad y/o incapacidad del Estado provincial
en generar e implementar polticas de Estado serias y
estables. No slo porque esas polticas surgen de consensos de los sectores polticos mayoritarios (que no
las hay) que le darn sustento a travs de sucesivos
gobiernos, sino porque el Estado mismo no est conformado ni estructurado para asegurar la eficaz implementacin de esas polticas acordadas. Tal concepto
es vlido en Tucumn no slo para el tema ambiental
que nos ocupa, sino para la mayora de los sectores
que abarca la accin del Estado. En el caso ambiental,
tenemos, en principio, una poltica definida a travs
del PRI, pero las instituciones responsables de su gestin, implementacin y control (SEMA, DMA) son an
dbiles y con insuficiente capacidad efectiva de constituirse en Autoridad de Aplicacin que asegure la consecucin del PRI de acuerdo a los vlidos objetivos
que lo originaron. Esa debilidad se manifiesta en insuficientes dotaciones de cuadros tcnicos para las tareas
involucradas, pero asimismo en la inexistencia de protocolos de procedimientos que agilicen las facultades
de la Autoridad de Aplicacin. A modo de ejemplo,
vlido prcticamente para la totalidad de las reparticiones pblicas vinculadas a cuestiones de infraestructura
y ambiente (direcciones de Medio Ambiente, de Vialidad, de Minera, de Recursos Hdricos, del Agua, etc.),
los casos de contravenciones o violaciones no cuentan
con procedimientos giles de accin para su inhibicin
sino que debe recurrirse a procedimientos judiciales
engorrosos y, como es sabido, los tiempos judiciales no
se compadecen con la velocidad de los hechos reales
sobre los que se debe actuar. Una mejora circunstancial, ya que slo se basa en el acta-compromiso mencionada de diciembre de 2011 (vinaza y ceniza cero a
cauces, en 2012) y no en normativa especfica, permite a la SEMA la clausura preventiva de destileras
transgresoras.
Mientras los sectores polticos no asuman la necesidad de producir las transformaciones de Estado y la
legalidad de soporte para darle a ste la agilidad que
requiere, difcilmente se logren los objetivos en el
tiempo razonable que la sociedad demande y tolere.
La gravedad de la contaminacin de la cuenca SalDulce, producto mayormente de las actividades contaminantes de las industrias de Tucumn y la lentitud
para mostrar resultados, fruto del PRI, han provocado
tambin la desconfianza de la Defensora del Pueblo
de la provincia de Santiago del Estero. Su responsabilidad en el reclamo frente a la provincia de Tucumn y
la valoracin de las acciones de sta en la direccin de
sanear la cuenca motivaron declaraciones pblicas de
261
Informe de la Defensora del Pueblo (2008):

la importancia del control y el monitoreo
El problema de contaminacin que aqueja a la
provincia de Tucumn es el resultado de dcadas de
inexistencia de una poltica ambiental adecuada que
conjugue produccin con conservacin y que atienda al
mandato constitucional de que toda persona tiene
derecho a desarrollarse en un ambiente sano, equilibrado y apto para que sus actividades productivas satisfagan las necesidades presentes sin comprometer las
de las generaciones futuras, recayendo asimismo en
ellas el deber de preservarlo, mxima acogida por la
Carta Magna Provincial. Este largo perodo de desinters por el cuidado y preservacin del ambiente, evidenciado en la falta de polticas productivas que incorporasen en la ecuacin econmica empresaria el costo
del tratamiento y la disposicin final de los efluentes
propios de la industria, y en tenues controles del Estado, dio un giro importante en los ltimos aos,
cuando a partir de la puesta en marcha del Plan de
Produccin Limpia (2004/2006) y ms recientemente
con la implementacin del Programa de Reconversin
Industrial, (2007) parece haberse tomado conciencia
de que preservar el medio ambiente no significa ir en
contra de la produccin y que la nica forma de que
esta produccin sea sustentable es incorporando entre
escepticismo sobre los resultados esperables en el corto plazo.25

Es tambin interesante mencionar algunos prrafos
conceptuales emitidos en el Informe del ao 2008 de
la Defensora del Pueblo de la provincia de Tucumn,
en los que se hace referencia a la responsabilidad del
gobierno provincial en la materia ambiental y la importancia del control y monitoreo como medio para garantizar el xito de la gestin (ver recuadro arriba).
Adicionalmente, en numerosas actuaciones la Defensora del Pueblo de Tucumn inst a ministerios y
organismos pertinentes a encarar tareas de monitoreo
y/o asignar mayor cantidad de recursos materiales y
humanos a las tareas especficas de control ambiental.
Las respuestas usuales adujeron falta de presupuestos
y en otros casos no hubieron respuestas.
Consideraciones anlogas sobre resultados del PRI
inicial se encuentran en (SSRRHH y otras, 2007).
En el marco del PRI se ha prohibido el vertido de vinazas a los ros. Sin embargo, la evidencia muestra que los
tiempos de aplicacin de estas medidas no se corresponden
con las prcticas locales. Por lo que es necesario que aquellos entes pblicos que ejercen el poder de polica mantengan un constante y efectivo control sobre los establecimien-
25
Diario El Liberal (Santiago del Estero), 07/03/2011. Declaraciones del ombudsman Dr. Martn Daz Achval.
sus costos los recursos necesarios para tratar sus

efluentes y disponer adecuadamente los mismos, hacindose cargo de una variable que antiguamente era
soportada por toda la poblacin en su conjunto, afectada por la contaminacin ambiental.
* * *
Es opinin de esta Defensora del Pueblo que el
xito o fracaso del PRI para lograr los objetivos propuestos, depende en gran medida del control y monitoreo que se realice sobre el cumplimiento de los
compromisos asumidos por cada una de las partes signatarias.
* * *
En Tucumn la competencia plena en cuestiones
ambientales la tiene la Provincia y son los Organismos
Provinciales los responsables de hacer cumplir la normativa ambiental dentro de su territorio, independientemente de la participacin que tiene Nacin en relacin con el PRI.
tos, los procesos que ellos realizan y los tratamientos de depuracin de los efluentes previo a sus vertidos.
Finalmente, merecen transcribirse algunas conclusiones emitidas por la SEMA en el Informe Anual 2008 de la
Comisin Tcnica del Comit Interjurisdiccional de la
Cuenca del Ro Sal-Dulce, que conforma un resumen de
lo actuado y una autoevaluacin de resultados.
Destacamos algunas conclusiones. En rigor, juntos
fueron emitidas a mitad de camino de la primera etapa (PRI 2007-2009), pero no pierden validez analizadas en 2011, a la luz de los avances posteriores.
Aspectos positivos
El PRI brind la posibilidad de una conexin
fuerte entre los organismos de gobierno y los empresarios adheridos.
El PRI brind una fuerte capacitacin para los
organismos de gobierno involucrados.
El PRI es una posibilidad cierta de disminuir la
generacin de efluentes mediante la progresividad en
las metas planteadas.
El PRI ayud a individualizar y priorizar las mejoras.
El PRI hoy se ve ms fortalecido por el trabajo
conjunto de varios organismos unificados bajo la esfera
de la Secretara de Estado de Medio Ambiente
(SEMA).
262
EL PRI y la SEMA permitieron la discusin entre empresarios de problemticas comunes.
EL PRI, al encolumnar empresas en pos de la
mejora ambiental, sirvi a otras ms reticentes para
reconsiderar su participacin.
Aspectos a tener en cuenta

Hubo una distancia enorme entre los objetivos
planteados y los recursos financieros para lograr esos
objetivos.
La sociedad no percibe el cambio porque hoy
las exigencias ambientales son mayores.
El grueso de la sociedad an no entiende que
para salir del problema son necesarios tiempo y recursos financieros.
Fall la estrategia de comunicacin por parte
del gobierno.
Hubo una fuerte inversin de parte de los empresarios pero estuvo ausente el crdito blando por
parte de los organismos oficiales (provinciales y nacionales).
Reconsiderar tanto a la vinaza como a la cachaza
como residuos peligrosos. Esto surge a partir de la situacin real que ambos residuos se utilizan en Tucumn,
otros lugares del pas y en otros pases como mejoradores de suelos donde se cultiva caa de azcar.
Se debera considerar una progresividad en consonancia con la ley nacional de ambiente.
Este autor considera que los aspectos positivos del

PRI son ciertos e incuestionables. Pero los aspectos a
tener en cuenta que el informe seala no dejaron de
tener plena vigencia. Las inversiones realizadas por la
industria fueron importantes pero no fueron homogneas. Hubo ingenios con evidente dilacin o reticencia
para actuar, a la luz de la lentitud de los avances. Si
bien fueron acometidos con resultados positivos concretos los problemas de las descargas atmosfricas y
los de la cachaza, el tema de las vinazas no cont,
hasta el 2012, con avances suficientes, a pesar de los
siete aos transcurridos desde los inicios de las polticas del Plan de Produccin Limpia. La ansiedad social
(y la incomprensin) es entendible no slo porque actualmente hay mayor conciencia ambiental, sino porque no se visualizan avances en el tema de la contaminacin de los ros con vinazas. Las autoridades, efectivamente, fallaron en su estrategia de comunicacin,
pero bsicamente debido a que les resulta difcil transmitir a la sociedad la lgica de un entramado de intereses econmicos ancestrales sobre los cuales no tiene
una poltica ni una estrategia a largo plazo, sino ms
bien una aceptacin de hecho. Los gobiernos de Tucumn (reflejando a la sociedad) en realidad nunca tuvieron una visin ambiental de su economa agroindustrial
y las consecuencias ambientales del sistema sucroalcoholero se fueron acumulando hasta hacer eclosin. Es
una irona que la reaccin principal provenga de la provincia aguas abajo, Santiago del Estero, y no de la
propia sociedad tucumana, inhibida ancestralmente a
reclamar a su industria madre una actitud responsable. La salida progresiva del problema es tambin indiscutible; pero, cunto tiempo debe tomar? Hasta el
momento, ello no se ha definido y permite a los contaminadores ganar tiempo (y postergar inversiones y
costos operativos) con la anuencia implcita de los gobiernos. En 2006 se abandon el enfoque de mejorar
el sistema productivo para bajar la contaminacin y
hacer ms viable su tratamiento optndose por la imposicin de tratar los efluentes. Se entr en una va
que finalmente result en demoras que postergaron
los resultados y favoreci a los industriales, que siguieron mayormente arrojando vinazas a los ros.
La definicin de disponer vinazas en suelos recin
en 2011 (considerada solucin de transicin y de costo
relativamente bajo), trasuntara la lentitud del avance y
la dilacin tolerada. Los conocimientos bsicos para
ello ya los haba estudiado la EEAOC en los aos 90
como lo refiere Fadda et al. (2007). La disposicin en
suelos salinos es ms reciente.
La firma de los convenios-compromiso durante
2011 y 2012 establecera finalmente una lnea de largada para el proceso colectivo de control de la contaminacin por parte de las principales industrias contaminantes. Su cumplimiento estricto ser clave para
el logro de ese objetivo. El control de cumplimiento
es rol indelegable del Estado provincial, cuyo brazo
ejecutor es la Secretara de Medio Ambiente, la que
debe estructurarse y dimensionarse en funcin de ese
rol. No obstante, a la luz de la intrincada red de influencias y lobbys entre sectores econmicos, polticos
y judiciales, las instituciones sociales debern tambin
asumir un rol de supervisin externo que busque asegurar el cumplimiento de las metas y su mantenimiento en el tiempo, para las generaciones venideras.
Los procesos ocurridos en Tucumn son en algunos
casos vistos desde afuera con menor grado de ansiedad. Amengual (2013) analiza los mismos y concluye
que, gracias a la fuerte movilizacin social y la accin
de la justicia federal, hubo procesos de cambio en las
estructuras provinciales que, de algn modo, impusieron a las industrias la aceptacin de incluir los aspectos
ambientales en su negocio. Aunque fuera de mala
gana, el fortalecimiento del organismo regulador, la
SEMA, fue considerado por los industriales como una
necesidad de mediacin frente a la sociedad y un instrumento de apoyo para encarar los cambios que terminaron por considerar inevitables, aunque trataron
de dilatar los plazos y morigerar las acciones a encarar.
Globalmente, se dio un proceso ms favorable que en
muchas otras geografas, donde los graves problemas
encuentran al Estado totalmente dbil y las acciones
slo tienden a apagar los incendios.
Finalmente, pero no menos importante, debe sealarse que la actual urgencia para mitigar los impactos
ambientales de la produccin de etanol se da en un
marco estratgico favorable, en el que la produccin
azucarera, frecuentemente excedentaria y en consecuencia con precios deprimidos, puede complementarse con el etanol mejorando la rentabilidad de la actividad. La histrica baja rentabilidad del negocio azuca-
263
rero, justificativo crnico para la falta de inversin,

podra revertirse y las expectativas a largo plazo del
etanol parecen interesantes y firmes. An la exportacin de excedentes de azcar se da en un marco de
precios internacionales a veces ms favorables por lo
que la rentabilidad en el mercado interno se podra
mejorar con acuerdos intrasectoriales (aunque histricamente tuvieron fracasos por los incumplimientos y
por la presin de azcares producidos en negro). De
todos modos, hace falta para ello que el sector industrial cambie actitudes tradicionales y que los gobiernos
contribuyan con polticas estables de largo plazo.
Hasta fines de 2012 el PRI no estaba plenamente
establecido, la contaminacin con vinaza y cenizas no
estaba totalmente controlada (hubo abundantes vertidos ilegales), aunque muchas acciones estaban en curso. Las dificultades y desconfianzas se tradujeron en
una menor produccin global de etanol y el nuevo incumplimiento de los ingenios de Tucumn de los cupos de produccin asignados por la Secretara de Energa (por tercer ao desde el inicio del Plan Nacional de
Biocombustibles). En 2013, fondos nacionales destinados al sector fueron derivados a la produccin de etanol a partir de maz. La gran sequa de los aos 2011
a 2013 y las heladas produjeron una fuerte reduccin
de la produccin de caa en la zafra 2013 que contribuyeron a ralentizar los procesos del PRI. Oficialmente se inform muy poco sobre ello.
Al finalizar 2013 el grado de cumplimiento de las
obligaciones de los CRI era variado. En materia de vinazas, de las diez destileras de etanol, la mitad haba
finalizado sus acciones y la otra estaba an en proceso.
En cuanto a efluentes generales de fbrica, siete ingenios completaron sus instalaciones, otros siete estaban
an en proceso y uno estaba demorado. Los filtros
hmedos y la gestin de cachazas haban sido completadas por todos. En cuanto a las citrcolas, en materia
de residuos lquidos, cuatro haban completado sus instalaciones y una estaba demorada; mientras que, en
residuos slidos, una sola estaba an en proceso incompleto y las restantes los haban finalizado. No trascendieron hechos graves de mortandad de peces en
Ro Hondo, nico indicador que suele trascender pblicamente, pero tampoco se dieron a conocer resultados
de monitoreos de calidad de aguas de los ros. Las
condiciones del verano 2013-2014, con temperaturas
extremas, bajas precipitaciones (sequa) y bajos caudales en los ros fueron condiciones propicias para que se
produjeran en el embalse de Ro Hondo las manifestaciones de contaminacin habituales. No trascendieron
resultados ni hechos.
hace referencia a cuestiones sobre la calidad de las

aguas.
En el captulo referido se ilustr sobre la importancia del recurso de aguas subterrneas dentro del recurso hdrico disponible. Si se tiene en consideracin
que una de las ventajas de las aguas subterrneas es
que su aprovechamiento requiere inversiones que son
adaptables al crecimiento de la demanda y no las fuertes inversiones iniciales requeridas por los aprovechamientos de aguas superficiales (diques de embalse, diques derivadores, canales, etc.), adquiere relevancia el
aspecto de la calidad del agua disponible, por su aptitud para los diversos usos a que estar destinada (bebida, riego, industrias, etc.).
De acuerdo a numerosos trabajos de evaluacin e
investigacin de recursos de aguas subterrneas (Tineo,
Galindo, Garca, Falcn, Nicolli, etc.) se concluye que
ellas son en general de buena calidad, aptas para bebida humana y animal, y para riego en agricultura. En
algunas zonas hacia el este de la provincia suele elevarse la salinidad y dureza y hay aguas de origen termal. Pueden no ser aptas para riego. Asimismo, en la
zona oriental puede darse la presencia de arsnico y
flor en ciertos acuferos, lo que hace problemtico el
uso de esas aguas para bebida humana (ver ms adelante).
Tal calificacin de buena calidad general de las
aguas debe, no obstante, verificarse al proponer la
utilizacin de fuentes subterrneas segn el uso que
se dar a las mismas. A fin de ilustrar la variabilidad
de situaciones que ameritan estudios especficos, citamos la publicacin de Nicolli et al. (2000) que presenta resultados de una investigacin sobre 98 puntos de
muestreo en la cuenca hidrogeolgica del ro Sal, la
ms importante de la provincia (proyecto parcialmente
subsidiado por el Conicet). All se muestran los porcentajes de muestras de agua que exceden los lmites
de aceptabilidad para diferentes usos.
En el mencionado trabajo se agrupan y diferencian
las muestras segn las fuentes:
1)
2)
3)
4)
Aguas de napas freticas.

Aguas de niveles profundos (normalmente
semisurgentes).
Aguas de pozos surgentes.
Aguas superficiales.
En el cuadro 5.13 se presentan resultados globales

para algunos oligoelementos26 significativos que determinan usualmente la aceptabilidad de aguas para distintos usos y que con frecuencia superan los lmites
admisibles, en algunos casos preocupantes. All se
14. Calidad de las aguas subterrneas

14.1. Calidad global de las aguas
En el captulo 3 se hizo una resea sobre los rasgos hidrogeolgicos principales y cmo ellos determinan
la distribucin de los recursos de agua subterrnea de
la provincia de Tucumn. En este apartado slo se
26
Los oligoelementos son sustancias qumicas que se encuentran en pequeas cantidades en el organismo humano
para intervenir en su metabolismo. Estos elementos qumicos, en su mayora metales, son esenciales para el buen funcionamiento de las clulas y tanto su ausencia como una concentracin por encima de su nivel caracterstico pueden ser
perjudiciales para el organismo, llegando a ser txicos.
264
Figura 5.3. Distribucin de cromo en aguas freticas (Nicolli et al., 2000).
muestran los porcentajes de muestras en las que el

agua supera los lmites admitidos fijados por el USEPA
y la OMS (ver apartado 4, Parmetros de calidad de
aguas).
Se aprecia que la presencia de cromo supera de
modo preocupante casi todos los lmites admitidos
para los distintos usos del agua. Los autores asignan
ese hecho a origen antrpico. No obstante, la localizacin de algunos muestreos no corresponde a zonas
con ese tipo de actividad (por ejemplo en el oeste de
la cuenca), por lo que el tema amerita una profundizacin (ver Figura 5.3, para aguas freticas).
En el este de la provincia, en la denominada llanura deprimida (zona de Los Gmez, Villa Chicligasta,
Monteagudo y Lamadrid, entre otras) hay acuferos
mltiples de buena calidad con presin artesiana y por
debajo de los 200-300 metros (desde boca de pozo) se
observan anomalas trmicas. Esa buena calidad, sin
embargo, no implica que sirva para consumo humano
puesto que en toda esa zona es frecuente la presencia
de arsnico y flor en el agua, elementos que pueden
resultar nocivos a la salud (ver adelante). Asimismo,
hay acuferos que no son aptos para riego.
Las aguas termales que se describen ms adelante y
que existen en el sur de la provincia presentan contenidos de algunos oligoelementos (arsnico, aluminio,
boro) que en ciertos porcentajes no despreciables de
casos superan los lmites admitidos para diversos usos.
En la llanura deprimida cercana al embalse de Ro
Hondo la escasa profundidad en que se encuentran las

napas freticas provoca que su ascenso y descenso causen problemas de salinizacin de suelos, caracterstica
generalizada en esa parte de la provincia.
Aguas con arsnico (As) - El HACRE

En la zona este de la provincia las aguas subterrneas suelen presentar, con frecuencia, contenidos de
arsnico (As) que superan los lmites mximos establecidos por el Cdigo Alimentario Argentino para agua
de bebida humana (10 mg/l 0,01 mg/ litro).
El arsnico en las aguas subterrneas no se debe a
contaminacin, sino que normalmente es de origen natural (salvo casos locales de contaminacin como explotaciones mineras, fundiciones, etc.). Su origen est relacionado con actividad volcnica e hidrotermal asociada
a la Cordillera de los Andes. En la provincia de Tucumn, en la cubierta cuaternaria, existen horizontes
dispersos de cenizas volcnicas; y en los mantos terciarios subyacentes tobas, de origen volcnico. En general, las aguas superficiales produjeron la dispersin
secundaria que llev el arsnico hacia las costas pacficas y atlnticas.
La presencia de arsnico en el agua es un fenmeno
ampliamente extendido en el mundo; y, en particular, en
Amrica del Sur unas 2 millones de personas en un rea
de 1,7 millones de km2 estn expuestos a la ingestin de
265
Cuadro 5.13. Oligoelementos en aguas subterrneas.

Oligoelemento
Mnimo
(g/l)
Medio
(g/l)
Mximo
(g/l)
Cromo
Valores lmite:
Potabilizacin:
50 g/l
Riego:
100 g/l
Ganado:
1000 g/l
Protec. peces:
20 g/l
Aguas
Aguas
Aguas
Aguas
de napas freticas
de niveles profundos
de pozos surgentes
superficiales
79,4
129
110
112
160,7
196,8
177,6
146,9
232
250
218
165
Boro
Valores lmite:
Potabilizacin: 1000 g/l
Riego:
500 g/l
Ganado:
5000 g/l
Vida acutica: 750 g/l
Aguas
Aguas
Aguas
Aguas
de napas freticas
de pozos surgentes
superficiales
164,6
145,6
184
198
1734,8
569,82
514,8
559,85
9238,2
1245,8
792,1
1034,7
Fuente: Nicolli et al., 2000.
agua con ms de 50 mg/l de As y consecuentemente a un

riesgo elevado de contraer lo que se denomina arsenicismo (Fernandez Turiel et al., 2005). En la Argentina se
estima una poblacin expuesta de aproximadamente 1
milln de habitantes en las provincias de Salta, Chaco, La
Pampa, Santiago del Estero, Crdoba, Santa Fe, Buenos
Aires y Tucumn. En la provincia de Tucumn, en particular, un total de 325.000 personas estn expuestas al
riesgo debido a que las concentraciones de arsnico en el
agua de bebida flucta entre 50 y 600 mg/l (Alvarez et
al., 2005). La provincia vecina de Santiago del Estero
tambin afronta la misma situacin (unos 100.000 habitantes) y el rea donde se presenta es una continuidad
de la zona este de Tucumn.
El consumo por tiempos prolongados de agua de
bebida con alto contenido de As, da lugar a una afeccin llamada Hidroarsenicismo Crnico Regional Endmico (HACRE), caracterizada por trastornos cutneos
progresivos (hiperpigmentacin e hiperqueratosis palmoplantar) que pueden coexistir con otras lesiones extracutneas. Existen, asimismo, informes que indican un
incremento de enfermedades cardiovasculares, diabetes,
desrdenes neurolgicos y hematolgicos en los grupos
expuestos. En relacin con su letalidad potencial, la
Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos, (USEPA), clasifica al arsnico como carcingeno del
grupo A y el Centro de Investigaciones sobre Cncer lo
incluye en el grupo I, indicando en ambos casos que el
agente (o una mezcla que lo contenga) es carcingeno
para los seres humanos. Los estudios epidemiolgicos de
poblacin que consumen aguas contaminadas con niveles
elevados de arsnico han demostrado que hay alta incidencia de cncer de rin, piel, vejiga e hgado en esas
zonas (Guber et al., 2009).
La presencia de As en las aguas subterrneas y su
correlato, el HACRE, afectan mayormente a poblacin
rural y a ncleos urbanos reducidos abastecidos por
pozos de agua y pequeas redes de distribucin domi-
ciliaria. En Tucumn y Santiago del Estero las poblaciones que padecen sus consecuencias estn ancestralmente en condiciones de subdesarrollo econmico y
social. Obviamente el agua con tenores de As superiores a 10 mg/l no son aptas para consumo y deberan
ser tratadas para su correccin (antes de 2007 el Cdigo Alimentario Argentino fijaba como valor lmite 50
mg/l). Algunos funcionarios y tcnicos de Tucumn alegan que llegar al valor de 10 mg/l de arsnico es prcticamente imposible, ms en las condiciones en que se
prestan los servicios de agua potable en la actualidad
[reunin referida en CICRSD (2008)].
El As se presenta en el este de la provincia, pero no
en todo ese espacio. Su distribucin es caprichosa, tiene movilidad, cambios con la topografa y el rgimen
pluviomtrico, a muy diversas profundidades y con concentraciones variables en un mismo sitio. En algunos
casos se presenta a grandes profundidades, con lo que
la explotacin de napas muy profundas no evita el problema. No se cuenta an con un mapeo de la presencia de As en la provincia. En la ciudad de Termas de
Ro Hondo donde existen numerosos pozos de extraccin de agua termal, que tiene alto contenido de arsnico y flor, actualmente se presentan problemas de
HACRE y fluorosis en algunos nios (CICRSD, 2008).
Nicolli et al. (2000) mostraron en su investigacin
la distribucin de contaminacin de As segn el tipo
de fuente de agua subterrnea (Cuadro 5.14).
Aguas con flor

En el este de la provincia el flor tiene naturalmente alta concentracin en las aguas subterrneas
(Figura 5.4A). Est normalmente asociado con los contenidos elevados de arsnico. En los departamentos
del sur de la provincia (Leales, Simoca y Graneros) hay
zonas con aguas freticas con muy elevado nivel de
266
Cuadro 5.14. Arsnico en aguas subterrneas.

Tipo de fuente de agua
Arsnico
Valor lmite:
Luego fijado en:
50 g/l
10 g/l
Aguas
Aguas
Aguas
Aguas
de napas freticas
de pozos surgentes
superficiales
% de muestras
que superan el lmite
45
22
35
0
Cuadro 5.15. Flor en aguas subterrneas.

Tipo de fuente de agua
Flor
Valor lmite:
1.500 g/l
Aguas
Aguas
Aguas
Aguas
de napas freticas
de pozos surgentes
superficiales
% de muestras
que superan el lmite
16,0
3,7
11,8
0,0
flor.
En Nicolli et al. (2000) se dan los porcentajes de
superacin de los valores lmites segn el tipo de
fuente subterrnea (cuadro 5.15)
El flor puede considerarse un elemento esencial
para la nutricin humana, ya que es imprescindible
para la formacin de huesos y dientes. No obstante,
su elevada concentracin produce efectos perniciosos.
Con concentraciones mayores a 1,5 mg/l se han
observado manchas en los dientes; con niveles entre
3,0 a 6,0 mg/l puede producirse fluorosis sea y cuando supera los 10 mg/l puede producirse fluorosis invalidante (OPS, 1985). Las intoxicaciones crnicas provocadas por la absorcin repetida de pequeas dosis de
derivados fluorados se conocen con el nombre de
fluorosis y se refieren en general al consumo de aguas
relativamente ricas en flor con concentraciones superiores a 2 mg/l. (OPS, 1985)
Si bien la Organizacin Mundial de la Salud (OMS)
recomienda la fluoracin de aguas de consumo domstico a fin de propender a una mejor sanidad dental en
la poblacin, en Tucumn desde diversas fuentes hay
oposicin a la generalizacin de esa propuesta, ante la
realidad de exceso de flor en aguas que bebe la poblacin del este provincial. Exceso que implica la presencia actual de problemas en la poblacin. Obviamente, la fluoracin de aguas puede hacerse efectiva solamente en reas que cuentan con redes de distribucin
domiciliaria y plantas de potabilizacin.
En la Figura 5.4 se muestra uno de los mapas globales de zonas con deteccin de As y F, que representa diversos muestreos no excluyentes, pero que brinda una idea aproximada de su presencia en la geografa provincial.
De las Figuras 5.3 y 5.4 puede concluirse que las
aguas freticas no son, por lo general, aptas para bebi-
da en la provincia Tucumn ya que, adems de la dudosa calidad bacteriolgica en zonas pobladas, por la
alta frecuencia de descargas cloacales a pozos negros,
se suman frecuentemente los tenores altos de flor,
arsnico y cromo.
Aguas termales
Ya se mencion en el captulo 3 la presencia de
fenmenos de termalismo en el sur y sudeste de la
provincia, siendo las ms caractersticas las de la localidades de Taco Ralo y la de Termas de Ro Hondo;
tambin en Villa Chicligasta, Monteagudo y Lamadrid,
En lo referente a la calidad de las aguas termales,
caben las referencias ya hechas sobre la presencia de
arsnico y flor. Adems de ello, en Galindo et al.
(2004) se evalu que frecuentemente las aguas de origen termal tienen elementos que superan los lmites
establecidos por diferentes normas para los diversos
usos (para potabilizar, riego, ganadera y agua potable).
All se concluye, sobre el muestreo de las aguas subterrneas realizado, que el 66% son termales (temperatura mayor de 29C). Tanto las termales como las
atermales tienen excelentes caudales. En cuanto a la
calidad de las aguas termales, se determin que superan los niveles tolerables de arsnico el 42% de las
muestras, para el aluminio el 31 % y para el boro el
16%. Sostiene, adems, que las aguas termales no son
aptas para riego por la alta frecuencia de contenidos
de molibdeno, boro y vanadio que superan los valoresgua admitidos para ese uso, adems de la frecuente
alta conductividad (salinidad) que tendera a alcalinizar
los suelos. Para bebida de ganado se exceden los valores-gua frecuentemente en zinc y vanadio. Como las
aguas atermales tambin exceden frecuentemente esos
Figura 5.4. Zonas con presencia de flor y arsnico en aguas freticas. Fuente: Nicolli et al., 2000.
267
268
lmites, los eventuales aprovechamientos de aguas subterrneas en toda esa regin deben sujetarse a las
caractersticas del/los acuferos explotados, evaluando
en sus fases iniciales, adems de los caudales disponibles, la calidad qumica de cada uno.
14.2. Contaminacin de las aguas

subterrneas
Aqu nos referimos a la contaminacin proveniente
de la actividad humana. La contaminacin de acuferos
subterrneos es ms grave que el de las aguas superficiales, puesto que su remediacin suele tomar mucho
ms tiempo por las bajas velocidades de los flujos subterrneos y los grandes volmenes en juego. La remocin de contaminantes en el suelo requiere abundante
circulacin de aguas y frecuentemente quedan residuales absorbidos de difcil remocin.
Entre los modos de contaminacin de aguas subterrneas podemos mencionar:27
Infiltracin de sustancias depositadas en la superficie.
Filtracin de sustancias almacenadas bajo tierra,
o disolucin de ellas por el agua subterrnea.
Filtracin desde un ro que se insume.
Derrames desde conducciones o depsitos, superficiales o subterrneos.
En pozos abandonados, por infiltracin desde la
superficie, o por intercomunicacin de napas distintas
al ser mal ejecutados.
En cuanto a las actividades contaminantes, estas

pueden ser:
La agricultura. Por infiltracin de fertilizantes y
plaguicidas. Los primeros aportan compuestos de N, P
y K. En algunos casos puede llegar a los acuferos hasta un 50% de los nitratos utilizados como fertilizantes. La persistencia de los plaguicidas en los suelos
oscila entre una semana y varios aos.
Las aguas residuales urbanas. Suelen verterse
a cursos de aguas superficiales o a pozos negros, desde
donde infiltran hasta las napas subterrneas.
Los residuos slidos urbanos. Suelen depositarse en superficie. Generan lquidos lixiviados y el
agua de lluvia arrastra e infiltra contaminantes hacia los
suelos inferiores. La contaminacin ms directa se produce en las aguas freticas y de all se difunde a los
cursos de aguas superficiales.
Las actividades industriales. A travs de mltiples mecanismos (depsitos en superficie, accidentes

con derrames, lluvias en escombreras, etc.)
La minera. Por la infiltracin de aguas de lluvia
a travs de escombrera, diques de colas, inyecciones
de sustancias en profundidad, prdidas en ductos, derrames accidentales, etc.
No se registran problemas importantes de contaminacin en los acuferos profundos en Tucumn, salvo
casos puntuales muy localizados en pozos de extraccin mal sellados. Otros casos, aunque menos frecuentes, son las contaminaciones producidas al interconectar acuferos de distintos niveles y calidades por malas
tcnicas de perforacin.
Las aguas freticas, cuanto ms cercanas a la superficie se encuentran, son ms vulnerables a la contaminacin de origen antrpico. Ello es frecuente en
ambientes urbanos con escasa cobertura de desages
cloacales, en los que abundan los pozos negros domiciliarios, redes cloacales con filtraciones debido a su obsolescencia y falta de mantenimiento. Tambin puede
presentarse alrededor de instalaciones industriales que
no tratan sus efluentes y/o residuos.
La agricultura es tambin fuente potencial de contaminacin de acuferos freticos cercanos a la superficie
por los fertilizantes y pesticidas que se infiltran desde
ella. Ya se dijo que hasta un 50% de los nitratos puede
llegar a los acuferos subterrneos y a los ros y arroyos
por percolacin y lavado desde la superficie.
Otra fuente potencial de contaminacin de napas
freticas en zonas rurales de Tucumn, que pueden
tambin afectar a cursos de aguas superficiales, es la
proveniente de la infiltracin de vinazas en lagunas de
evaporacin o contencin temporaria empleadas tradicionalmente por las destileras. Si bien el PRI que entr en vigencia se propone monitorear esa modalidad
de manejo mediante controles con freatmetros,28 no
trascendieron resultados de los seguimientos que se
suponen en curso.
Cabe tambin mencionar a la potencial contaminacin de aguas freticas o superficiales por eventuales
prdidas del mineraloducto Bajo La Alumbrera-Cruz
del Norte que discurre a lo largo de ms de cien kilmetros por la provincia de Tucumn y con posible inmediato contacto con aguas superficiales y freticas
por el denso ambiente fluvial de su trazado. Este ducto a presin est estrechamente monitoreado por la
empresa minera y algunos episodios ocurridos llevaron
a airados reclamos de pobladores y ONG ambientalistas y a urgentes medidas paliativas cuya eficacia se
ver en el tiempo, si se dedica a ello algn esfuerzo
La ganadera. Normalmente no es importante,

salvo que se trate de establecimientos ganaderos con
gran cantidad de animales.
27
F. Javier Snchez San Romn-Depto Geologa Universidad de Salamanca (http://web.usal.es/javis/hidro).
28 Freatmetros: pequeos pozos perforados que penetran

en la napa fretica que permiten controlar las oscilaciones
del nivel del agua en el suelo y obtener muestras para monitoreo de la calidad del agua fretica.
269
de investigacin.
La contaminacin de las aguas superficiales por los
procesos descriptos en este captulo es tan difundida
en la provincia que es difcil asignar a casos de contaminacin locales de agua subterrnea un origen preciso. Ello en general no se ha estudiado ni se monitorea
sistemticamente. No obstante, fuera de casos puntuales, el problema no se ha manifestado hasta ahora
como extendido o generalizado. Las aguas freticas,
seguramente las ms contaminadas, solo tienen uso
humano en viviendas rurales aisladas. Por lo general,
aun localidades pequeas cuentan con abastecimiento
de agua desde pozos de extraccin subterrnea profundos.
Como ya se dijo, la presencia de arsnico y flor
no se consideran contaminantes por ser de origen natural, aunque sus efectos sean perniciosos para el uso
humano. No puede evitarse y tan slo cabe el tratamiento de las aguas extradas para su adecuacin a las
exigencias del uso.
15. Contaminacin de las aguas por

residuos slidos urbanos (RSU)
Hay actualmente dos modos de contaminacin por
RSU en Tucumn. El ms evidente deriva de la erosin
fluvial sobre basurales ribereos, incorporando directamente la basura al agua. El otro es la insumisin de
lixiviados y el lavado por lluvias que se originan en las
pilas de basura con su percolacin a napas freticas y/
o cauces de agua de ros.
En determinadas circunstancias, la erosin fluvial
natural plantea situaciones de contaminacin inducida
por la accin humana, como fueron los casos de erosin de mrgenes donde ciertos municipios acumularon
enormes depsitos de RSU (ciudades de Concepcin y
Banda del Ro Sal). En otros casos, si bien la erosin
fluvial de basurales no se produjo an, el riesgo de
ello es alto y constituye una amenaza latente. Es, por
ejemplo, el caso del depsito de Los Vsquez, repositorio abandonado de RSU de la ciudad capital de la
provincia, en la margen derecha del ro Sal, cuya cercana al cauce es tal que est expuesto a erosiones
fluviales en caso de crecidas de agua significativas (ver
Figura 5.5). Tal situacin se plantea tambin en el repositorio de Pacar Pintado, en la margen izquierda
del ro Sal, frente a potenciales avances progresivos o
repentinos del curso de agua hacia esa margen que
podran socavar la grandes pilas de basura tratadas e
incorporarlas al flujo del ro. Ello obliga a un control
estrecho de la situacin, tanto por parte de la empresa privada responsable (Construcciones la Banda SRL)
como de la Secretara de Medio Ambiente de la Provincia.
Tales repositorios a las orillas del ro Sal plantean
otros riesgos de contaminacin y son los provenientes
de los lquidos infiltrados (o lixiviados) en los suelos
desde las pilas de basura (denominados en la jerga especfica licores biolgicos). En la planta de Los Vsquez, al no estar impermeabilizadas las bases de las
pilas, puede descontarse que hay filtracin de tales licores hacia el cauce adyacente del ro. En Pacar Pintado en cambio, por tratarse de una planta donde las
celdas de acumulacin fueron impermeabilizadas previamente, tales filtraciones no deberan existir, en la hiptesis que no hubo fallas en el tratamiento de impermeabilizacin. Detectar fugas contaminantes de las
celdas, en ese caso, es muy difcil debido que pueden
estar confundidas con otras fuentes de contaminacin
como ser los suelos preexistentes en la zona (antiguos
basurales) y los numerosos pozos negros de las viviendas circundantes. No obstante, en Pacar Pintado los
licores lixiviados se acumulan en una precaria laguna
sin impermeabilizacin; y como el suelo es granular de
origen fluvial, es altamente probable que infiltren hacia
el cauce principal del ro Sal. La cuestin se plante
en los juicios de entidades ambientalistas contra la
empresa encargada de la recoleccin de RSU y su tratamiento en esa planta. De todos modos, desde
2011 no se depositan ms RSU en esta planta y se
opt por otra en la localizacin de Overo Pozo, ms
al este de S.M de Tucumn. El problema pasa entonces sobre qu hacer con las grandes pilas de RSU en
proceso de pasivacin: continan aportando lixiviados al ro? Es necesario retirarlas para cortar el proceso? El costo de esto sera descomunal y el mismo deber seguramente ser asumido por el Estado, que autoriz el sitio como repositorio de RSU.
Existen asimismo gran cantidad de basurales clandestinos de diversa envergadura en riberas de ros, sitios desafortunadamente elegidos por ser de escaso
valor, pero de fuerte vulnerabilidad a la erosin fluvial.
Finalmente, es bien conocida la tradicin cultural tucumana de arrojar residuos desaprensivamente a cualquier curso de agua o sitio descuidado, tanto por parte de la poblacin como de los organismos pblicos,
con lo que enormes cantidades de basura se acumulan
en forma dispersa y son lavadas por las aguas superficiales o las lluvias y sus lquidos infiltran hacia napas
de agua o escurren hacia los ros, aportando a la contaminacin general. Obviamente, cuantificar tal fenmeno es una tarea virtualmente imposible.
16.- Contaminacin de las aguas

por erosin de suelos
Los procesos de erosin de suelos en la provincia
de Tucumn se tratan en el captulo 4. Aqu se analizan los efectos que la erosin produce en la calidad
de las aguas superficiales, lo que incide en su aptitud
para los diversos usos que la actividad humana hace
de ellas.
La contaminacin de aguas superficiales por causa de
procesos erosivos de los suelos se produce al cargarse
las aguas que escurren con partculas finas que aumentan su turbiedad y por la dilucin de las sales contenidas en los suelos. En Tucumn, este proceso ocurre
esencialmente en la poca de primavera-verano, coincidente con la temporada de lluvias intensas que provocan las grandes escorrentas superficiales. En zonas de
270
Figura 5.5. Plantas RSU (Residuos Slidos Urbanos) Los Vsquez, Pacar Pintado y Overo Pozo.
montaa de Tucumn, la fuerte pendiente favorece los

procesos erosivos y las crecidas de los ros transportan
aguas con abundante material en suspensin y disolucin. En la llanura, en cambio, la baja pendiente reduce
fuertemente la velocidad de los escurrimientos bajando
la erosin y aumentando la sedimentacin de las fracciones ms gruesas transportadas, mientras permanecen
en el agua las partculas ms finas como arcillas y coloides y las sales disueltas. Obviamente esto no puede
considerarse contaminacin, ya que forma parte de un
proceso natural, salvo que la erosin sea inducida o incrementada por acciones antrpicas.
La contaminacin por erosin de suelos inducida
por la accin antrpica proviene de los suelos agrcolas
donde esa actividad produce la rotura de la estructura
natural y la eliminacin de protecciones vegetales naturales (bosques, praderas, etc.). Producto del laboreo
de los suelos se genera arrastre de partculas y lavado
de agroqumicos por aguas superficiales y de lluvia. Ya
se consider que la disolucin de agroqumicos y la
percolacin de los lixiviados aporta nutrientes (nitrgeno y fsforo principalmente) a los cursos de agua de
drenaje y a las napas freticas que luego, a su vez,
son transportados hacia los cursos de agua superficiales. Los pesticidas aplicados en la agricultura tambin
son arrastrados por el agua y los procesos erosivos.
Tal como ya se seal, no hay estudios globales sobre
la participacin de esta fuente de contaminacin en la
calidad de las aguas superficiales ni subterrneas en
Tucumn.
El conocimiento de la susceptibilidad a la erosin
de los suelos puede contribuir a delimitar zonas donde
se pueden originar procesos de contaminacin en casos donde las prcticas agrcolas no se realicen con la
debida consideracin a los riesgos involucrados. La susceptibilidad a la erosin depende de la naturaleza del
suelo mismo pero tambin de otros factores como ser
la pendiente del terreno, la proteccin de la cobertura vegetal, los modos de laboreo del suelo, la exposicin de los suelos en pocas de lluvia, la intensidad de
las lluvias, etc. En el captulo 4 se dedica un apartado
a esta cuestin.
En la provincia de Tucumn, la actividad agrcola se
desenvuelve tradicionalmente segn zonas con definidas
caractersticas agroclimticas que determinan los tipos
de cultivos. As, tal como se aprecia en la Figura 3.12
del captulo 3, se tienen cultivos de citrus en la zona
pedemontana de mayor pendiente y pluviosidad, un
rea central caera y una zona oriental con granos (soja,
maz, trigo), de menores pendientes y lluvias. Las mayores extensiones con cultivos corresponden a la caera
(230.000 a 250.000 ha) y granaria (280.000 ha).
Por lo general, la erosin en las reas con caa de
azcar es bastante baja debido a que los cultivos en
surco tienen un efecto de frenado y retencin de las
aguas superficiales, pero contra ese efecto benfico
pueden jugar las fuertes pendientes de la zona pedemontana y la exposicin del suelo por las prcticas de
quema en verde (precosecha) y de los rastrojos poscosecha. A ttulo ilustrativo, se seala que hay experiencias en Brasil que muestran las diferencias en erosin y
271
escurrimiento con las diversas prcticas agrcolas en

caa: La tasa de erosin anual con rastrojo quemado;
enterrado y dejado en superficie fue de 20,2 13,8 y
6,5 t/ha.ao respectivamente, con una escorrenta del 8
5,8 y 2,5%, respectivamente (para terrenos con pendientes entre 8,5 y 12%, relativamente altos comparados con Tucumn, zona ncleo caera) (Macedo,
2005, citando diversas fuentes). Pero tambin debe tenerse en consideracin que en Tucumn, el rea caera
y granaria es donde se realiza un uso ms intensivo de
fertilizantes, los que por lavado y lixiviacin son transportados a los acuferos freticos y los cursos de agua.
Las reas con cultivos de oleaginosas y cereales en
Tucumn son en general de bajas pendientes y la generalizacin de la prctica de siembra directa (labranza
cero) ofrece una proteccin del suelo que atena
fuertemente los procesos de erosin superficial, aunque seguramente se incrementa la percolacin de los
agroqumicos hacia los acuferos freticos.
Las zonas pedemontanas con montes de ctricos
son las ms expuestas a la erosin de suelos por las
fuertes pendientes y el imprudente avance registrado
por esa actividad hacia las zonas ms altas de los abanicos aluviales de los torrentes y ros que bajan de las
sierras. Suma a ello el mantenimiento de suelos desnudos (mediante herbicidas) en las franjas bajo plantaciones y la conservacin de pastos cortados en las franjas
intermedias, los que favorecen altamente el aumento
de los escurrimientos de agua. Se han reportados innumerables casos de episodios acelerados de erosin,
especialmente en crcavas o zanjones, con importantes
prdidas de plantaciones.
Lamentablemente, no se cuenta con estudios exhaustivos y abarcativos de los efectos de la erosin de
suelos y agroqumicos de la agricultura en la calidad de
las aguas superficiales. Slo puede presumirse que si
los comparamos con los residuos industriales de destileras, citrcolas y papeleras, junto a los cloacales urbanos, su incidencia es menor.
En el captulo 3, apartado 10.2, se hizo referencia
a un proyecto del INTA sobre evaluacin de los cambios en la productividad del agua frente a diferentes escenarios climticos en la cuenca Sal-Dulce, en curso desde 2012 y que entre sus productos elaborara una
cartografa de susceptibilidad de suelos frente a la erosin, como paso intermedio para el estudio predictivo
del comportamiento de la cuenca. Hasta la fecha de
cierre de este libro (2014) no se pudo contar con tal
cartografa, que aportara valiosa informacin para evaluar globalmente el problema de la erosin de suelos
y su potencial aporte a la contaminacin de aguas.
En Mariot (2000), se defini y clasific cualitativamente los riesgos de erosin hdrica de los suelos de
la cuenca Sal-Dulce, en el marco de un estudio sobre
los procesos de sedimentacin del embalse de Ro
Hondo. Dicho autor us un Sistema de Informacin
Geogrfica (SIG) combinando factores determinantes
en esos riesgos (cobertura vegetal, usos del suelo, tipos de suelos, pendientes del terreno, rgimen de lluvias). Ese modo de evaluacin del riesgo combinando
factores en funcin de criterios adoptados, brinda
272
aproximaciones para establecer lineamientos de manejo

del territorio y usos del suelo para prevenir la erosin,
aunque no cuantifica racionalmente los problemas. La
modelacin hidrolgica, en cambio, describe cmo ser
la respuesta de la cuenca ante eventos hidrolgicos.
Igualmente la evaluacin cualitativa del riesgo de erosin hdrica resulta de utilidad y se presenta en el
captulo 4.
En el captulo 4 (Los perjuicios del agua) se muestra la cartografa de susceptibilidad a la erosin elaborada por Mariot y se analiza el tema especfico de la
erosin de los suelos respecto de los perjuicios que
produce por prdidas de suelos agrcolas y generacin
de sedimentos.
17. A modo de conclusin

La mayor parte de las aguas superficiales de Tucumn bajan de las cuencas de montaa, de la cadena
del Aconquija, desde los 5.000 msnm, y son de buena
calidad para todos sus usos. Una vez que ingresan a la
llanura comienza el grave decaimiento de la calidad
debido a la actividad industrial, la agricultura y los
efluentes cloacales urbanos no tratados.
La contaminacin de las aguas de la red hdrica de
Tucumn es, sin lugar a dudas, el problema de mayor
gravedad ambiental de la provincia y el determinante
de todas las polticas para los gobiernos que se suceden en el manejo del Estado. Sin menoscabo de la importancia de los otros aspectos inherentes a una poltica hdrica (como el uso ms racional del recurso, la
adecuada asignacin a diferentes usos, la prevencin y
mitigacin de inundaciones y el control de la erosin
de suelos), la contaminacin de las aguas ha llevado a
la provincia a la necesidad de adoptar definiciones en
el presente para un futuro que ya est instalado.
Tucumn desarroll su sistema econmico y social
vertebrndose alrededor de la industria azucarera y,
complementariamente, de la alcoholera, sin tomar en
consideracin los problemas ambientales subsecuentes.
Los vertidos de efluentes contaminantes fueron considerados histricamente como normales y la sociedad
los acept como tales. Hasta el ao 1965 en que se
inici el embalse de Ro Hondo, las aguas del ro SalDulce tenan un proceso de autodepuracin que las
transformaba en no crticas. Los ros tributarios del
Sal, cargados cada vez con mayores contaminantes,
atraviesan zonas de baja densidad de poblacin, por lo
que los reclamos no tuvieron la resonancia suficiente.
Por otra parte, los vertidos de vinazas en lagunas, acequias y canales de riego, en zonas cercanas a ingenios
y por ende pobladas, fueron creando condiciones ambientales deterioradas (proliferacin de vectores, olores, etc.), lo que sumado a la progresiva conciencia
ambiental de la poblacin (ya sensibilizada por la contaminacin atmosfrica de humos y quema de caa)
gener un amplio rechazo social a la contaminacin
antes tolerada. La afectacin del embalse de Ro Hondo que provoc las demandas judiciales de la provincia
de Santiago del Estero contra las industrias contami-
nantes de Tucumn llev el problema a un punto lgido que obliga a las definiciones de polticas de Estado
en esta materia.
Funcionarios de gobierno temen que los serios conflictos ambientales terminen con desenlaces judiciales.
Posiblemente, ellos se atengan a la estricta justicia
pero no consideren los intrincados y complejos problemas econmicos y sociales que pueden suscitarse y
que deberan ser polticas de Estado. Bien se sabe
que los resultados podran gravitar seriamente en la
economa productiva. La recurrente amenaza industrial
de paralizar su actividad por falta de rentabilidad, con
su consecuente secuela de desocupacin, siempre
obr como inhibidor de muchos cambios y mejoras, en
un sistema productivo con escasa distribucin de la
riqueza y determinante de fuertes diferencias sociales
y culturales. El gobierno de Alperovich, en el que se
desarroll toda la experiencia de reconversin productiva, evidentemente no muestra tener definiciones polticas concretas y ello ha significado de hecho la admisin de las dilaciones por parte de los sectores industriales, y tambin no tener planes adecuados a la
complejidad de la situacin. Si bien se fabrica etanol
desde mucho tiempo antes de la Ley 26.093 y nadie
se ocup de las consecuencias ambientales, pareciera
que desde que sali aquella ley hubo una tolerancia
adicional hacia los industriales para permitirles una etapa inicial de equipamiento para produccin, en desmedro de las inversiones para mitigacin ambiental. Adems, el estado nacional transfiri el manejo de los impactos ambientales a las provincias productoras de etanol. Los planteles tcnicos del Estado con responsabilidad en el control de los problemas ambientales tienen limitada capacidad operativa para cumplir eficientemente su rol y por ello abundan las transgresiones.
Tampoco tienen facultades punitivas, ya que ello pasa
a niveles administrativos y judiciales donde se ponen
en movimiento las presiones e intereses que imponen
finalmente las decisiones gubernamentales, es decir...
la dilacin.
Los industriales se escudan en que los costos de
mitigacin de impactos ambientales gravitan negativamente en su negocio. Pretenden que esos costos tengan retorno (generen tambin rentabilidad). Si bien ello
forma parte de la lgica de cualquier negocio, obviamente no es fcil y requiere tambin de su parte un
importante esfuerzo de bsqueda de oportunidades,
mercados y negocios.
Al amparo de tales aspiraciones y de las demoras
de instrumentacin por parte de la Nacin de ciertos
aspectos de la ley de biocombustibles,29 sumado a la
desconfianza hacia las estrategias del gobierno, los sectores industriales ralentizaron hasta el extremo los
procesos de consideracin de los impactos ambientales.
A pesar de fijarse en la norma el requisito de aprobacin de un estudio de impacto ambiental como requi-
29
La Resolucin 1.249 de la Secretara de Energa fijando mtodos para establecimiento del precio del etanol sali
en noviembre de 2008.
273
sito de elegibilidad para ser proveedor de etanol, la

Secretara de Energa, al pasar esa responsabilidad a la
provincia, de hecho suspendi esa exigencia. La provincia se mostr cuanto menos incapaz o ineficiente en
lograr una adecuada estrategia ambiental con los industriales. En realidad, ancestralmente la provincia no
hizo nada en esa materia, dejando que los industriales
impusieran la realidad.
El problema es complejo. La disposicin de vinazas
en suelos, camino que se inicia en Tucumn en 2011,
tanto en tierras salinas improductivas como en suelos
productivos por fertirriego o meramente por incorporacin directa, es una solucin transitoria y significa
costo aadido con escaso o nulo retorno. Por lo tanto
es viable en las circunstancias actuales de precios favorables para el etanol. Qu puede ocurrir si ello no
fuere as en el futuro? Mantendrn los industriales
una conducta ambiental rigurosa cuando los costos se
tornen gravosos? La tradicin transgresora de las leyes
en la Argentina no es promisoria en tal sentido. Por
ello tambin es de gran importancia encontrar tecnologas y mercados para subproductos de la vinaza o
usos econmicamente interesantes de ella (ver en el
captulo 8 diversas opciones posibles).
En los ltimos aos hubo en el negocio sucroalcoholero rentabilidad suficiente para asumir los aspectos
ambientales en el costo. Una poltica de financiamiento de las inversiones podra facilitar an ms las decisiones. Los crditos a baja tasa para las empresas que
asumen compromisos en el PRI son una medida inicial
adecuada siempre que se exija el cumplimiento riguroso de los mismos.30
Tucumn est ante el gran desafo de crecer y desarrollarse en un espacio de tiempo relativamente corto de su historia, ante la gran oportunidad de los biocombustibles. Cuenta para ello con todos los factores
productivos necesarios (tierra, clima, agua). Pero si no
logra manejar las consecuencias ambientales de la produccin de etanol, tal crecimiento llevar a la provincia a un colapso ambiental y a serios conflictos internos
y externos (dentro de la cuenca). Es inevitable: producir azcar sin etanol es ya impensable, pero producir
etanol y no asumir las consecuencias tambin es impensable. Ello puede terminar inhibiendo el crecimiento y el desarrollo esperado transformndose en una
frustracin histrica para el conjunto social.
30
El Programa para incrementar la Competitividad del

Sector Azucarero del noroeste de Argentina (PROICSA), impulsado por el Ministerio de Agricultura, Ganadera y Pesca
(MAGyP), tiene como objetivo promover la competitividad de
la industria azucarera del NOA, A raz de ello, la Corporacin Andina de Fomento (CAF) aprob un prstamo para la
Argentina por U$S 100 millones para financiarlo, al que se
suman otros U$S 10 millones de contrapartida asignados por
el Gobierno Nacional. Los fondos se destinarn principalmente al otorgamiento de prstamos dirigidos al sector industrial
azucarero (ingenios) con el propsito de que inviertan en la
construccin de nuevas destileras de bioetanol o amplen las
existentes; instalen plantas de tratamiento de efluentes y
realicen otras gestiones ambientales; incrementen y/o mejoren la molienda y la fabricacin de azcar e instalen nuevos
sistemas de riego tecnificado para aumentar la productividad
de las plantaciones de caa de azcar. Tambin apuntarn al
fortalecimiento de la estructura productiva y comercial de
los pequeos productores de caa de azcar con menos de
50 hectreas localizados en Tucumn. (Diario La Gaceta, Tucumn, 27 de octubre de 2011).
274
Anexo 5.1
Programa de Reconversin Industrial (PRI),

ao 2011
Acciones de las citrcolas comprometidas en los Convenios de Reconversin Industrial
(CRI) individuales
Nota: En las Acciones comprometidas slo se indican las que tienen efecto directo en la mitigacin ambiental y no las evaluaciones, instrumentaciones y/o registraciones complementarias, ni informes a presentar, ni
obras menores accesorias.
Se omiten acciones sobre Residuos peligrosos, Optimizacin del consumo de agua, Planes de eficiencia
energtica, Generacin de ruidos, Olores y/o vectores, Orden y limpieza y Programas de responsabilidad
social empresaria, puesto que tienen menor incidencia relativa o no son pertinentes a la problemtica general
de la contaminacin de los recursos hdricos, materia de este libro.
Acciones de la citrcola Citromax S.A.C.I.

Tipo de efluente
o residuo
Acciones
comprometidas
Plazo
Fecha
Efluente de fbrica
Muestra 30/07/10
pH=6,0
DBO 5=4.475 ppm
DQO=12.547 ppm
OD=0,2 mg/l
Pretratamiento: elimina slidos sedimentables, flotantes

y materiales gruesos.
Tratamiento Primario: Separacin de slidos con tamices rotativos. Los slidos
son prensados para sacar el
agua. El lquido es acondicionado con cal y otros productos para facilitar la decantacin.
Tratamiento Secundario:
Cuatro lagunas anaerbicas
actualmente desactivadas.
El efluente final se destina
40% a riego de fincas propias y el 60% se vuelca al A
Taf.
Implementacin de mejoras en el Tratamiento Primario.

Implementacin de riego
de fincas propias hasta llegar a un 80% del efluente
industrial (42 ha con sistema por goteo).
2 meses
Pulpa, semillas, cscaras, hojas y descartes.
Se separan en origen y se
traslada a Finca Ticucho
donde se seca en playones y
se integra a suelos como enmienda.
Gestin del sistema de

transporte y disposicin.
6 meses
LQUIDOS
SLIDOS
Situacin actual
Plazo total del CRI: 12 meses (Firma CRI 09/2012).
6 meses
275
Acciones de la citrcola Cooperativa de Productores Citrcolas de Taf Viejo (COTA).
SLIDOS
LQUIDOS
Tipo de efluente
o residuo
Situacin actual
Acciones
comprometidas
Plazo
Fecha
Efluente de fbrica
Muestra 18/06/10
Secadero
pH=4,3
DBO 5=5.167 ppm
DQO=10.409 ppm
OD=0 mg/l
Fbrica
pH=4,9
DBO5=1.950 ppm
DQO=3.262 ppm
OD=1 mg/l
Se vierten todos al A Taf.

Tratamiento Primario: Construido casi totalmente pero
no en funcionamiento.
Tratamiento Secundario: En
construccin reactor anaerbico UASB piloto de 1.000
m3 para produccin de biogs.
8 meses
Tratamiento Primario: Implementacin definitiva y
puesta en funcionamiento.
15 meses
Implementacin de la etapa
piloto actualmente en cons- 27 meses
truccin.
Construccin y puesta en
marcha para todo el efluente a partir de resultados de
etapa inicial piloto.
Descarte y basura
Disposicin en predio propio sin infraestructura para

proceso informado (compostaje).
10 meses
Implementacin de un sistema definitivo (compostaje
y lombricultura).
Plazo total del CRI: 36 meses (Firma CRI 07/07/2011).
Acciones de la citrcola Citrusvil S.A.

Tipo de efluente
o residuo
SLIDOS
LQUIDOS
Efluente de fbrica
Muestra 27/07/10
Salida biodigestores
pH=6,1
DBO 5=1.576 ppm
DQO=3.384 ppm
Caudal de fertirriego:
210 m 3/h
Caudal salida biodigestores: 140 m 3/h
Fruta de descarte slidos provenientes de

tratamiento primario.
Situacin actual
Acciones
comprometidas
Se trata el 30% del efluente.

Tratamiento Primario: Separacin de slidos con rejas
y tamices rotativos.
Laguna de homogeneizacin
10.000 m3.
Tratamiento Secundario: Dos
biodigestores anaerbicos
de 40.000 m3. Se remueve
70% de carga orgnica.
Tratamiento terciario: Siete(7) lagunas aerbicas remueven 15% ms de carga
orgnica.
Fertirriego por gravedad con
efluente crudo y tratado.
Optimizar y tratar todo el

efluente.
Primer ao . . . 50%
2 ao . . . . . . . 75%
3er ao . . . . . . 100%
Prueba piloto en ao 2009:

compostaje con cachaza. En
2010 se ampli.
Continuar con compostaje.
Plazo
Fecha
276
Acciones de la citrcola ACHERAL S.A.

Tipo de efluente
o residuo
LQUIDOS
Efluente de fbrica
(vuelco a arroyo Hollinado).
Muestra 19/08/10
pH=5,9
DBO5=176 ppm
DQO=273 ppm
OD=2,1 mg/l
Situacin actual
Tratamiento Primario: filtrado, encalado y sedimentacin. Los slidos se acumulan en una pileta de deshidratacin hasta el final de la
temporada, tiempo en que
se encuentran prcticamente
compostados, Se emplean
para enriquecimiento de suelos de cultivo. La pileta de
deshidratacin posee un drenaje que capta los lixiviados
y los recircula al tratamiento. Los lodos de la sedimentacin son dispuestos en 4
humedales de flujo subsuperficial (160 m2) y el drenaje de estos humedales tambin se recircula al tratamiento.
Tratamiento Secundario: Se
realiza en un humedal de
tres lagunas con plantas
acuticas flotantes. Parte del
volumen de efluente tratado
proveniente de la segunda
laguna se resa en el riego
de 6 hectreas de bosque
nativo y 1 hectrea de csped. Otra parte del volumen
se utiliza para el riego de las
vas de circulacin interna.
El volumen excedente atraviesa canales de oxigenacin, luego ingresa a la tercera laguna de tratamiento y,
por ltimo, es volcado al A
Hollinado, que es el cauce
natural receptor.
Acciones
comprometidas
Tratamiento Primario
Optimizacin de sistema de
encalado y experimentar e
implementar coagulantes y
floculantes.
Plazo
Fecha
6 meses
Tratamiento Secundario
Reduccin del 50% del caudal de efluente volcado al
arroyo Hollinado.
Ampliar la superficie de riego con efluente tratado mediante la construccin de
un sistema de riego subsuperficial. Se realizar esta
accin en dos etapas (1,5
ha cada una)
6 meses
Ensayar el funcionamiento
de la tecnologa anaerbica
con recuperacin de biogs
(UASB y/u otra), a escala
piloto, para el tratamiento
del efluente a escala industrial.
Confeccionar un proyecto
24 meses
tcnico del tratamiento biolgico con recuperacin de
biogs y adicionarlo al Convenio.
Construccin y puesta en
marcha de un biorreactor
con recuperacin de biogs
para el tratamiento de
efluente lquido industrial.
36 meses
277
Acciones de la citrcola ACHERAL S.A. (continuacin).
SLIDOS
Tipo de efluente
o residuo
Situacin actual
Desechos de frutas, ramas y hojas, cscara de

barrido del secadero de
cscara.
Cantidad 117,24 t/temporada (781,6 kg/da).

Estos residuos son trasladados en camiones, hasta un
terreno de 3 ha propio, ubicado en Aranillas, a 1,5 km
de fbrica en el que se realiza compostaje y luego se
incorporan al suelo.
La relacin cantidad de slido orgnico/superficie de
terreno es de 3,9 kg/m2 en
toda la temporada.
Descarga semislida de
centrfugas de aceite y
jugo constituida por
agua ms cascarilla y
pulpa fina.
Volumen 20 m3/da.
Se acumula en tanque y luego se traslada a campo para
secado sobre suelo y uso
como enriquecedor de suelos.
Los restos slidos semicompostados que son almacenados en la pileta de deshidratacin de slidos del tratamiento primario (200 t/temporada) son trasladados por
terceros para enriquecimiento de suelos de cultivo de
caa de azcar.
Plazo total del CRI: 36 meses.
Acciones
comprometidas
Plazo
Fecha
Incorporar un destilador de 12 meses

aceite para recuperarlo de
la descarga de las centrfugas de aceite, dirigir la descarga de la centrfuga de
jugo hacia el tratamiento
primario de la planta de
efluentes y eliminar por
completo el uso de los tanques cisterna para la recuperacin de descarga de
centrfugas.
278
Acciones de la citrcola San Miguel S.A.
SLIDOS
LQUIDOS
Tipo de efluente
o residuo
Efluente de fbrica
Crudo + tratado
Muestra 22/07/10
pH=6,2
DBO 5=2.783 ppm
DQO=5.412 ppm
OD=0 mg/l
Pulpa, lodos,
descarte y basura.
Ao 2010 (de baja molienda).
Molienda . . . 188.194 t
Residuos . . . 110.812 t
Acciones
comprometidas
Plazo
Fecha
Tratamiento Primario: Separacin de slidos y neutralizacin de pH con cal.

Reactor anaerbico UASB
de 7.000 m3 con produccin de biogs. Se procesa
el 40% del efluente por estar en perodo de arranque
y adaptacin. Efluentes de
reactor y del tratam. primario se vuelcan al A La
Cruz.
Puesta en rgimen del

reactor UASB.
Evaluacin performance
UASB.
Si a los 12 meses no se
alcanzan los parmetros de
vuelco, presentar un proyecto para 3 Etapa.
Ejecucin del tratamiento
de 3 Etapa.
13 meses
50% a compostaje.
20% a alimento de ganado.
30% a rellenos sanitarios y
remediacin.
Gestin del sistema de

transporte y disposicin.
Control anual de napas
freticas.
Situacin actual
12 meses
24 meses
12 meses
de presentado
proyecto
279
280
281
Captulo 6
Infraestructura hdrica
El florecimiento de la infraestructura hdrica de la primera mitad del siglo XX y de la dcada del 60
se marchit desde los 80 hasta la actualidad.
El Estado provincial no slo no ejecut nuevas obras de aprovechamiento hdrico significativas sino que
dej caer la existente por va del escaso mantenimiento.
1. Introduccin
En el presente captulo se efecta una descripcin
general de las obras existentes en la provincia de Tucumn construidas con el fin de aprovechar los recursos hdricos para los usos que de ellos se realizan y
que fueron descriptos en el captulo 3 (agua domstica, industrias, regado, recreacin). No se consideran
aqu las obras destinadas a afrontar los perjuicios del
agua, como ser los desages pluviales rurales y urbanos, las de proteccin contra inundaciones y problemas de erosin, que fueron tratadas en el captulo 4.
Las obras para aprovechamiento de los recursos
hdricos superficiales (ros, arroyos y vertientes) se
componen de las captaciones de aguas, que se categorizan primeramente por su posibilidad de retener y
acumular agua para regular el recurso; es decir, para
poder transferir el agua disponible en ciertas pocas de
abundancia y escaso uso a otras de escasez y alta necesidad. Estas obras son los diques o presas de embalse. En otra categora se agrupan las obras destinadas a
retener y derivar el agua directamente para los usos,
sin acumularlas, como son los diques o azudes derivadores.
Las captaciones de aguas subterrneas en Tucumn
se realizan mayormente por pozos semisurgentes y
surgentes.
Las obras de conduccin y distribucin comprenden
los acueductos (canales abiertos, tuberas y tneles) y
las redes de regado, abastecimiento a industrias y las
de provisin de agua a las poblaciones urbanas y/o
pequeas localidades rurales. Se ver tambin que hay
conducciones para usos exclusivos como generacin de
hidroelectricidad.
En este captulo se describen sumariamente las
caractersticas de las obras existentes; y, en las ms
importantes, debido a su efecto en el sistema econmico y social, se efectan anlisis de su desempeo y
problemas que adolecen, y sus perspectivas a futuro.
Desde la construccin de la primera obra de envergadura para captar aguas fluviales para uso agrcola, el
dique La Aguadita sobre el ro Sal, habilitado en
1898, se sucedieron en las primeras dcadas del siglo
XX las construcciones de varias obras similares en el
resto de la provincia, junto con sus correspondientes
redes de canales de riego. Las presas de embalse se
construyeron en las dcadas de 1940 (Escaba), 1960
(El Cadillal) y 1970 (La Angostura, Los Pizarro, El Cajn). Desde la dcada de 1980 la infraestructura construida a lo largo del siglo se sumi en un progresivo
estado de abandono por un mantenimiento apenas
precario y no se ejecutaron nuevas obras hasta la actualidad, lo que es sin duda una clara expresin de la
valoracin que el agua tiene en los factores productivos del sistema econmico provincial. Slo las obras
realizadas por el Estado Nacional a travs de la ex
empresa Agua y Energa Elctrica y el dique El Cadillal, concesionados al sector privado, estn bajo operacin y mantenimiento controlados y con debida atencin desde el Estado nacional.
A los efectos ilustrativos, en la Figura 6.1 se presenta un mapa de la red fluvial de la provincia con la
ubicacin de las obras de infraestructura hdrica a que
se har referencia en los prximos apartados.
En lo que sigue se expone una sntesis de cada una
de las obras hidrulicas existentes en la provincia. Tal
descripcin, como ya se dijo, es un resumen de sus
caractersticas fundamentales y no pretende ser una ficha tcnica detallada para especialistas sino una breve
pintura de cada obra, en donde se describe su estado
general. Slo se profundiza en las obras de mayor envergadura y significacin para el aprovechamiento de
los recursos de agua.
282
Figura 6.1. Infraestructura hdrica de la provincia de Tucumn. (Fuentes: DGHIT, 2000 y Red hidrogrfica
y obras de cabecera de la provincia de Tucumn, mapa elaborado por el Ing. C. F. Bravo.)
283
Referencias de Figura 6.1.

Ref.
A
B
C
D
E
F
G
H
I
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
11-A
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
I
II
III
IV
V
Obra
Ro
Presa de embalse El Cadillal

Presa de embalse El Cajn (lateral) (fuera de servicio)
Presa de embalse La Angostura
Presa de embalse Escaba
Represa Los Pizarro (lateral)
Represa El Tajamar (lateral)
Represa Rumi Punco (lateral)
Represa Huasapampa Norte (lateral)
Represa Montegrande (lateral)
Sal
Tajamar
La Angostura
Marapa
San Ignacio
Tajamar
Huacra
San Ignacio
San Ignacio
Azud derivador El Tala

Azud derivador Los Sauces (fuera de servicio)
Azud derivador Las Colas (fuera de servicio)
Azud derivador Tacanas
Azud derivador La Higuerita
Toma Vipos
Azud derivador Managua (destruido)
Azud derivador El Pichao (destruido)
Azud derivador Los Cardones 1 (inutilizado)
Azud derivador Los Cardones 2 (inutilizado)
Azud derivador El Remate y represas Los Zazos 1 y 2
Represa Ampimpa (lateral)
Azud derivador Tajamar (alimentador de El Cajn)
Azud derivador Calera (o El Sunchal)
Azud derivador La Aguadita
Aprovechamiento hidroelctrico Lules (fuera de servicio)
Aprovechamiento hidroelctrico Pueblo Viejo
Azud derivador Lules para red presurizada
Azud derivador Acheral (abandonado)
Azud derivador San Carlos (abandonado)
Azud derivador El Molino (fuera de servicio)
Azud derivador Villa Lola
Azud derivador El Saltn
Azud derivador El Rincn
Azud derivador Santa Isabel
Dique derivador Batiruana (integrante de Escaba)
Azud derivador Marapa (o El Badn)
Azud derivador San Ignacio (alimentador de Los Pizarro)
Azud derivador Huacra 1
Azud derivador Huacra 2
Azud derivador Matazambi (destruido)
Azud derivador Caspichango (o Fronterita) (destruido)
Tala
Uruea
Uruea
Tacanas
Choromoro
Vipos
Managua
Pichao
Amaicha
Amaicha
Amaicha
Ampimpa
Tajamar
Calera
Sal
Lules
Pueblo Viejo
Lules
Caspichango
Sal
Gastona
Medina
A El Saltn
A Barrientos
Gastona
Marapa
Marapa
San Ignacio
Huacra
Huacra
A Matazambi
Caspichango
Acueducto El Cadillal-Muecas
Acueducto Vipos-Muecas
Acueducto ro Loro-Muecas
Acueductos Sistema de la Sierra de San Javier
Acueducto de Anfama
Sal
Vipos
Loro
Arroyos varios
Anfama
284
2. Infraestructura para regulacin del

recurso. Los diques de embalse
2.1. Introduccin. La importancia de los
embalses
Un embalse es una acumulacin artificial de agua
en un ambiente natural, producto de una accin humana ejecutada para acopiar agua con fines de su uso
y/o consumo. Se diferencia as de las acumulaciones
naturales (lagos, lagunas y pantanos). Un embalse, por
lo general, se genera construyendo un cierre que intercepta un curso de agua (presa o dique), en su propio cauce; aunque los hay laterales, es decir fuera
de cauce, aprovechando depresiones naturales del terreno, hacia donde se conduce el agua por canales,
tuberas o tneles (Adler, 2006).
El agua lquida fcilmente disponible en la naturaleza
se encuentra en dos formas: subterrnea y superficial.
El hombre, desde antiguo, aprovech el agua superficial
(de los ros y lagos) porque provee los mayores caudales, brinda diversos beneficios y no requiere consumir
energa para su extraccin. No obstante, la tendencia al
aprovechamiento de los depsitos naturales subterrneos (acuferos) es creciente y la reserva mundial de
agua dulce en esa forma es muy importante (aproximadamente tres veces la de agua dulce superficial lquida),
lo que motiva una necesaria complementacin y optimizacin ambas fuentes de abastecimiento de agua en una
regin. La situacin particular de la provincia de Tucumn, en ese aspecto, ya se trat en el captulo 3.
El agua superficial en la naturaleza se presenta en
un modo que es determinado por las caractersticas

climticas y del ciclo hidrolgico, variable segn la regin del planeta que se trate. La regin Noroeste de
la Argentina (NOA) se caracteriza por un perodo otoo-invierno (abril-setiembre) seco y primavera-verano
(octubre-marzo) hmedo. Durante la estacin hmeda
se producen las precipitaciones pluviales que suman
entre el 70 y 85% del total anual. La precipitacin
nival, si bien existe en altura, no tiene participacin
sustancial en los aportes de agua de los principales ros
de la regin. El carcter subtropical del clima de la
regin determina, en cambio, precipitaciones intensas y
abundantes en el perodo hmedo, las que son las productoras de los mayores caudales de los ros.
Las caractersticas hidrolgicas mencionadas determinan entonces una secuencia anual de caudales de los
cursos de agua que presenta valores altos en los meses de octubre a abril, con mximos de enero a marzo
y bajos de mayo a setiembre.
Las demandas de agua en la regin (tpicamente
agua potable para poblacin, riego para agricultura y
agua para industrias) presentan una secuencia que no
coincide con la de los aportes superficiales. La mayor
de las demandas en volmenes el riego requiere,
en general, los valores ms altos en la primavera (setiembre a diciembre o enero). La industria, por su
parte, tiene una secuencia de demanda que depende
de su naturaleza. Cuando est asociada a la produccin agrcola (agro-industria, como el caso de la caa
de azcar en Tucumn) sus mayores valores se producen durante la zafra de mayo a octubre. El consumo
de agua potable es de distribucin ms uniforme, casi
Cuadro 6.1. Demandas tpicas de agua para diversos usos Embalse El Cadillal (Fuente: CED*).
Demandas
Mes
Sep
Oct
Nov
Dic
Ene
Feb
Mar
Abr
May
Jun
Jul
Ago
Totales
Agua potable
Agua para industrias
Agua para riego
Demanda
total
Aporte
del ro
Q
(m 3 /s)
Vd
(hm 3 /s)
Q
(m 3 /s)
Vd
(hm 3 /s)
Q
(m 3 /s)
Vd
(hm 3 /s)
Vd
(hm 3 /s)
Va
(hm 3 /s)
2,0
2,0
2,0
2,0
2,0
2,0
2,0
2,0
2,0
2,0
2,0
2,0
5.18
5.36
5.18
5.36
5.36
4.84
5.36
5.18
5.36
5.18
5.36
5.36
63.07
7.00
7.00
3.50
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
5.00
7.00
7.00
7.00
18.14
18.75
9.07
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
13.39
18.14
18.75
18.75
115.00
2.50
5.00
8.50
12.00
12.00
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
6.48
13.39
22.03
32.14
32.14
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
106.19
29.80
37.50
36.28
37.50
37.50
4.84
5.36
5.18
18.75
23.32
24.11
24.11
284.26
9.85
10.47
17.94
33.64
81.22
110.46
106.99
34.99
18.91
13.97
12.51
11.22
462.17
Q = Caudal medio mensual demandado. Vd = Volumen mensual demandado. Va = Volumen mensual aportado.
Aportes del ro Sal: estacin El Cadillal (Fuente: SSRH-EVARSA, 2004).
* CED: Comisin coordinadora y de control de embalse y desembalse de los diques El Cadillal, Pueblo Viejo y Escaba. Gobierno de la Provincia de Tucumn. Informe interno sobre demandas de agua para el ao 2004.
constante a lo largo del ao. El cuadro 6.1 ilustra un

caso tpico con los volmenes requeridos por diferentes usos que deben abastecerse con el embalse El Cadillal (ro Sal).
Como se aprecia, en ninguno de los usos principales del agua en la regin, las demandas coinciden con
los aportes de los ros. En los meses de buenos caudales en los ros (enero a marzo) los consumos son
mnimos, mientras los meses de mayor consumo corresponden a las pocas de caudales bajos.
El nico modo de abastecer y dar satisfaccin a las
demandas de agua, en esta situacin de defasaje entre
la necesidad y la disponibilidad, es acumulndola en
pocas de abundancia y sobrantes para transferirla hacia las pocas de mayor consumo y baja disponibilidad.
Ello se logra con los embalses, y el proceso de acumulacin y transferencia se denomina regulacin. Surge de all la importancia de contar con embalses en un
sistema econmico-social que requiere del agua como
factor determinante de la produccin y el sostenimiento de la actividad humana.
Segn el recurso hdrico de que se trate, medido
por su caudal medio anual (en m3/s) o su derrame medio anual (en hm3/ao), con su variacin mensual en
cada ciclo hidrolgico, y de acuerdo a los patrones de
demanda de agua que se planteen (variables mes a
mes, segn el tipo de uso), resultar el volumen necesario para la regulacin. Cuando se trata de un ro de
importantes caudales, mayor ser el volumen necesario
para lograr su regulacin.
En una red hdrica extensa como la de la provincia
de Tucumn, como se vio en el captulo 3, los volmenes necesarios para acumular y regular el recurso
son grandes. Lamentablemente la topografa de su territorio no brinda suficientes lugares para ello y los
casos donde existen estn en algunos pocos ros y no
siempre de una magnitud interesante para la riqueza
hdrica de ellos. De all la importancia que tiene preservarlos, de modo de contar con ellos el mayor tiempo posible en el futuro.
Otro concepto asociado a la utilizacin de un recurso hdrico es el de la garanta de servicio. Como
tal, se define el porcentaje del tiempo en que la satisfaccin de la demanda est asegurada plenamente.
La prestacin de un servicio debe ir acompaada de
una garanta del mismo; de lo contrario no es posible
planificar ningn sistema de produccin o actividad basada en el agua, ya que el riesgo de la actividad pasa
a ser alto y no confiable. Cuando se abastece de agua
a un conglomerado urbano, a un complejo industrial o
a un rea de produccin agrcola, la falla en la provisin puede provocar colapsos productivos que no siempre pueden compensarse con otra fuente de abastecimiento. Por ello las garantas usualmente exigidas a
cada fuente son altas (segn el uso, varan de un 80 a
un 95%).
Cuando se aprovecha un ro sin posibilidades de
guardar el agua, es decir sin regulacin, slo se toman sus caudales tal como se presentan en el ciclo
natural. En tales casos, los caudales garantizados son
muy bajos y la cantidad total de agua aprovechada en
285
relacin con el total que el ro aporta anualmente es

tambin muy baja. Por ejemplo, si se quisiera captar
el ro Sal en El Cadillal sin embalse (lo que se realizaba mediante el dique derivador La Aguadita desde
principios del siglo XX), se dispondra, con garanta del
90% del tiempo, volmenes tan solo de un orden del
20-25% de los que brinda un embalse como el all
construido.
En sntesis, los embalses tienen entonces como
objeto y utilidad el regular el recurso hdrico permitiendo transferir agua hacia las pocas de mayor demanda, aprovechar un porcentaje mayor de la oferta
natural anual y, al mismo tiempo, brindar una mayor
garanta de servicio.
Se aprecia tambin la importancia y utilidad de los
embalses en una economa con fuerte dependencia del
agua. Ello resalta en especial cuando la demandante es
la actividad agrcola (riego). A nivel mundial el uso de
agua para fines de regado toma alrededor de los 2/3
del total de agua extrada.
Cabe mencionar aqu otro rol asignado en muchos
casos a los embalses, cual es el de proteccin contra
los efectos devastadores de las inundaciones que producen las crecidas de los ros. Si bien este rol no se
vincula directamente a la economa del agua, puede
adquirir significativa importancia al evaluar el conjunto
de beneficios que un embalse puede brindar. En efecto, en muchas regiones del mundo las crecidas de los
ros, por su frecuencia y magnitud, producen daos
importantes a poblaciones, infraestructuras, cultivos y
actividad econmica en general, los que tienen significativa incidencia en la economa local. De all que su
mitigacin sea un objetivo altamente deseable para
una obra de embalse.
El rol de proteccin contra inundaciones que provee un embalse se debe a dos efectos que su presencia contribuye: a) la presencia de una gran superficie
(lago) que produce lo que en la jerga hidrulica se denomina laminacin y que consiste en la acumulacin
de grandes volmenes de agua en una lmina de espesor relativamente reducido, y b) la posibilidad de un
vaciado anticipado de un cierto volumen del embalse
destinado a contener temporalmente una crecida,
reduciendo los caudales que continuarn hacia aguas
abajo por el cauce del ro.
Diversos embalses construidos en la Argentina hasta los aos 1960-1970 fueron concebidos sin asignarles
mayor significacin a la proteccin contra inundaciones.
Ello se debi a que en su poca no haba actividad
econmica ni conglomerados urbanos aguas abajo de
ellos que requirieran tal proteccin. El posterior avance de las urbanizaciones hacia los cauces de los ros y
de la actividad econmica en general (principalmente
la agricultura), plante el riesgo de inundaciones como
un aspecto de importante consideracin en la operacin de esos embalses, lo que oblig al replanteo de
los criterios operativos de los mismos.
Entre los ejemplos a nivel mundial de importantes
beneficios de embalses con relacin a las inundaciones
merece ser citado el de la presa de las Tres Gargantas sobre el ro Yangtz en China, concluida en los
286
Figura 6.2. Presa de embalse El Cadillal. Conjunto de obras. (Fuente: Google Earth.)
primeros aos de este siglo. Este ro produjo ms de

un milln de muertos en los ltimos cien aos, adems de grandes daos e ingente devastacin. En nuestro pas entre los embalses que actualmente cumplen
un rol significativo en esa materia se pueden citar a
San Roque (ro Primero, Crdoba), El Cadillal (ro Sal,
Tucumn), Escaba (ro Marapa, Tucumn), Ro Hondo
(Ro Sal-Dulce), El Chocn (ro Limay, provincias de
Neuqun y Ro Negro), Portezuelo Grande (ro Neuqun) etc.
En los apartados que siguen se describen las presas
de embalse existentes en Tucumn, asignando mayor
consideracin a las ms importantes por su envergadura y beneficios. Se describe en cada caso su situacin
actual y problemas o rasgos caractersticos de su operacin.
2.2. Dique de embalse El Cadillal (Adler,

2004)
2.2.1. Introduccin. El embalse de El Cadillal
(producido por el dique homnimo, llamado tambin
Gobernador Celestino Gelsi en homenaje a quin lo
gestion) es el reservorio artificial de aguas ms grande
que existe actualmente en la provincia de Tucumn, no
slo por su envergadura sino por el volumen de agua regulado y las demandas que satisface.
Se ubica al norte de la ciudad capital de la provincia, San Miguel de Tucumn, a aproximadamente 20
km de distancia hacia aguas arriba del ro Sal, sobre
el que est construida la presa (ver Figura 6.1). Este

ro atraviesa luego por el mbito urbano denominado
Gran S. M. de Tucumn (la ciudad capital y su conglomerado urbano perifrico).
Habilitada la presa que cierra el vaso del embalse
en 1966, han transcurrido 48 aos de funcionamiento,
durante los cuales se ha recogido una significativa experiencia, que resulta importante aquilatar a fin de
preservar ese patrimonio infraestructural; pero por
sobre todo, preservar y mantener los beneficios que
una obra de esa naturaleza brinda a la sociedad y a su
economa.
Se efecta a continuacin, en breve sntesis, un
anlisis sobre el comportamiento del embalse desde su
implantacin, los problemas surgidos durante su operacin, y se formulan consideraciones prospectivas que
orienten una poltica de Estado sobre tan importante
obra y el recurso natural aprovechado.
2.2.2. Aspectos generales. El caudal medio
anual histrico del ro Sal en el sitio del embalse es
de 15,8 m3/s, o sea posee un derrame anual de
aproximadamente 500 hm 3 (1 hm 3=1.000.000 m3)
para el perodo set/1913ago/2003 (SSRRHH-EVARSA,
2000).2
2 SSRRHH-EVARSA(2000). Estadstica hidrolgica del siglo

XX Repblica Argentina. Ministerio de Infraestructura y
Vivienda. Secretara de Obras Pblicas. Subsecretara de Recursos Hdricos. Evaluacin de Recursos S.A.
287
Figura 6.3. Presa El Cadillal. Cuerpo de la presa de tierra.

(Fuente: desplegable realizado por la inspeccin de obra El Cadillal.)
El clima en la cuenca se caracteriza por temperaturas extremas de 41.3C y 4.5C, con una media
anual de 18C. Las precipitaciones medias anuales rondan los 700 mm. (Informacin de Agua y Energa, ex
Empresa del Estado)
La geologa de la cuenca de 4.700 km 2 se manifiesta por formaciones de rocas sedimentarias, piroclsticas, producto de actividades gneas y efusivas de gran
intensidad: areniscas, brechas, tobas y melfiros, sumamente movidas, diaclasadas y falladas. Parte importante
de la cuenca, en sus niveles ms bajos, est cubierta
por suelos limo-lossicos fcilmente erosionables y con
cobertura vegetal pobre, con actividad agrcola que
tiende a su eliminacin.
El aprovechamiento consta de una presa de tierra,
un aliviadero con descarga en tnel, dos tneles de
servicio (para descarga de fondo y para generacin de
energa y riego). Los tres tneles atraviesan el Cerro
Mdici para salir nuevamente al ro despus de la
amplia curva que sigue al sitio de la presa. Se ilustran
las obras en las Figuras 6.2 y 6.3.
El embalse tena en la ltima batimetra (ao
2009) una superficie mxima de 927 ha y una profundidad mxima de 57 m. La siguiente, correspondiente
a 2013, no se pudo realizar por estar el embalse muy
bajo, por debajo del nivel mnimo exigido para la batimetra, y fue postergada para el 2014.
El agua embalsada es utilizada para los siguientes
usos, de acuerdo a prioridad decreciente: a) abastecimiento de agua potable, b) agua para industrias, c)
regado, d) atenuacin de crecidas y e) generacin de
hidroelectricidad. Los principales rasgos de estos se
sintetizan a continuacin:
Agua potable. El Cadillal aporta alrededor del
56 % del volumen total del agua potable consumida
por la capital provincial S. M. de Tucumn. Tiene una
planta potabilizadora al pie de la presa, captando el
agua a la salida de las turbinas de la central hidroelctrica. Si bien el caudal de agua previsto para ese uso
es de 10.800 m3/hora (3 m3/s), actualmente se extraen 7.200 m3/h, ya que slo estn construidos dos
de tres bateras de filtros en la planta potabilizadora.
Un acueducto de tubos de hormign pretensado de
22,4 km de longitud y 1.500 mm de dimetro conduce el agua hacia la ciudad capital (referencia III en Figura 6.1).
Agua para industrias. Las principales industrias
abastecidas son los ingenios azucareros y las industrias
citrcolas, ubicadas al norte y este del conglomerado
urbano de la capital. Los retornos de esas industrias
plantean problemas de contaminacin ambiental serios
cuya resolucin constituye un tema de fuerte impacto
en la cuenca y se expusieron en el captulo 5.
Agua para riego. Con el embalse El Cadillal se
previ originalmente regar unas 50.000 has. Sin embargo hoy se riegan alrededor de 35.000 has. La red de
canales no se construy en toda la extensin prevista.
Asociada a la red de riego existente hay una red de
desage y drenaje de significativa importancia pero
que tampoco fue completada. Los usos se alimentan
captando el agua del cauce por medio del dique derivador La Aguadita (ver apartado 3.11), cercano a la
ciudad de Tucumn, que data de los ltimos aos del
siglo XIX y que tiene un buen estado de conservacin. Desde los canales de cabecera de la red de riego
se alimenta la demanda industrial de cuatro ingenios
azucareros. Una derivacin lateral del canal matriz, denominada Canal del Este, fue construida para regar
15.000 ha pero slo se habilit un primer tramo de 9
km para llevar agua al Ingenio La Florida. El resto del
canal, revestido integralmente y provisto de compuertas automticas, qued abandonado y sufri desguace
por vandalismos.
288
Proteccin contra inundaciones. Aguas abajo de

la presa, el ro Sal tiene en sus riberas las ciudades
de S. M. de Tucumn y la Banda del Ro Sal, en las
cuales el avance de la urbanizacin ocup partes importantes de la planicie aluvial, con los riesgos que
esto implica. Ello y otros problemas suscitados motivaron que el riesgo de inundacin se transformara en un
condicionante de la operacin del embalse. Este aspecto se analiza mejor en el apartado 2.2.3.D.
Hidroelectricidad. Tnel corto mediante, al pie
de la presa El Cadillal se aprovecha el salto y la descarga de los caudales para la generacin de energa hidroelctrica. La potencia instalada de la usina es de
14.000 kw y la generacin media anual de 52 Gwh.
Esta cantidad de energa es tan solo un 4,5% del consumo total actual de la provincia, es decir que no tiene significativa incidencia en el balance energtico provincial, pero es un subproducto de bajo costo por lo
que no hay razn para descartarlo. La operacin de la
presa y el aprovechamiento hidroelctrico est concesionada a una empresa privada (Hidroelctrica de Tucumn S.A.), que tiene a su cargo los trabajos de
conservacin y mantenimiento de las obras civiles y
electro-mecnicas.
2.2.3. Problemas. La presa y el embalse El Cadillal han tenido en los ltimos aos diversos problemas que se describen sintticamente. Se omiten los
referidos a estructuras y rganos operativos que no tienen vinculacin con los aspectos econmicos y la disponibilidad de agua del embalse y que dieron motivo en
su oportunidad a tareas de reparacin y mantenimiento normales dentro de estos tipos de obras.
A) Prdida de volumen til. Con los datos de la
batimetra (medicin de la topografa del fondo del lago)
del ao 2009, es decir a 43 aos de su cierre, el em-
balse haba perdido el 33,9 % de su capacidad total por

efecto del atarquinamiento o deposicin de sedimentos
provenientes de la erosin natural de la cuenca (Incociv-FICH, 2009a). Ello equivali a un ritmo promedio
de 2,27 hm 3/ao o sea el 0,8 % /ao y se traduce en
una progresiva prdida de capacidad de regulacin por
prdida de volumen til, es decir que la garanta de
cubrimiento de las demandas se va reduciendo ao a
ao. Ello es un proceso inevitable en todo embalse,
pero debe tenerse en cuenta que ya han pasado 48
aos y no se han desarrollado todos los usos previstos
para esta obra, por lo que puede considerarse que esa
prdida de capacidad regulatoria indica inexorablemente
que El Cadillal no podr en los prximos aos llegar a
brindar los beneficios que se esperaban cuando fue concebido y construido. La preservacin del volumen til
del reservorio, vital para asegurar los usos del agua en el
futuro, se vincula al control en el uso del suelo en la
cuenca y a los criterios operativos del embalse, esto
ltimo referido a las formas de reducir la retencin de
sedimentos en su seno.
B) Problemas de la Obra de Toma y la acumulacin
de sedimentos. El Cadillal, siendo el principal abastecedor de agua de bebida para el Gran S. M. de Tucumn, no posee una obra de toma adecuada para
ese fin. La captacin de agua del embalse para ser llevada a la planta potabilizadora ubicada inmediatamente
aguas abajo se realiza con la misma obra de toma que
existe para la usina hidroelctrica y para riego. Ese
tipo de toma, muy profunda, es inadecuada para derivar agua. Las tomas para agua potable deben ser torres con ventanas a varias alturas que permitan elegir
la profundidad de captacin y el agua de mejor calidad, segn la poca del ao, ya que en un cuerpo de
agua esttica como es un embalse se produce estratificacin de aguas, con diferentes propiedades (temperatura, concentracin de sales, oxgeno disuelto, etc.),
Figura 6.4. Captaciones de agua de embalse.
289
Figura 6.5. Derivacin de aguas a planta potabilizadora mediante bombeo desde balsa La Nia.
lo cual puede incidir desfavorablemente en los costos

de potabilizacin (ver Figura 6.4).
La extraccin de agua para poblacin desde la
toma para riego y electricidad se debe a que la decisin de asignar al embalse la funcin de abastecedor
de agua de bebida fue posterior a su proyecto, con la
obra ya en construccin. No estaba prevista la toma
adecuada a tal fin y ello oblig a emplear una toma
destinada a otros usos y a agregar una captacin adicional a la salida de la central hidroelctrica (en el canal de restitucin al ro).
A causa del empleo de este tipo de toma inadecuada, se produce el ingreso de aguas profundas con
carga de sedimentos en suspensin cuando ingresan
crecientes importantes al embalse, con el agravante de
captarse aguas con menor tenor de oxgeno disuelto y
mayor carga de sales en pocas de primavera-verano,
cuando el nivel del embalse baja y se produce un
fuerte calentamiento.
Las batimetras realizadas vienen mostrando que el
nivel de acumulacin de los sedimentos frente a la
zona de la presa y las torres de toma de agua ya han
alcanzado y superado el nivel del umbral de las mismas, por lo que las maniobras de captacin de aguas
profundas corren riesgo de tomar aguas turbias en momentos que ingresan crecientes cuya nube de turbiedad pudiere llegar hasta la zona del cierre.
En febrero de 1984 se produjo un ingreso de agua
con una carga de sedimentos tan grande a la planta
potabilizadora que produjo su paralizacin por varios
das y una grave crisis de abastecimiento al Gran S. M.
de Tucumn (se estim en el orden de 20.000 gr/m 3
en lugar de los 200 g/m3 normales). Sobre tal episodio
hubo varias interpretaciones, una de ellas fue la de
ruptura de un talud de sedimentos acumulados en la
antetoma, mientras que la otra fue el ingreso de una
corriente de turbidez (flujo sumergido con fuerte
carga de sedimentos en suspensin) producida por el
ingreso de una creciente al embalse.
A raz del incidente fue necesario prever una extraccin de aguas del embalse para alimentar la planta
potabilizadora que evitara la captacin de sedimentos
trados por corrientes de turbidez y de aguas con bajos tenores de oxgeno disuelto o altos valores de sales, caractersticos de los niveles profundos en ciertas
pocas del ao, y relacionado con los problemas de

calidad que se exponen en el prximo punto C. Se
deba extraer agua del embalse de los niveles ms altos posibles. Para ello se construy un complejo sistema consistente en un orificio con control de descarga
en el muro del tazn del aliviadero de crecidas, que
permite evacuar agua hacia el tnel aliviadero, por
donde escurre hasta devolver al ro, para luego captarla al pie de la rpida final y de all volverla a inyectar
en el conducto que, viniendo de la usina, va hasta la
planta potabilizadora (ver Figura 6.5).
Como esta captacin slo permite tomar agua del
embalse hasta un cierto nivel, cuando ste desciende
por debajo del nivel del orificio es necesario recurrir a
otro dispositivo. Se implement el bombeo desde una
balsa (llamada La Nia) con una caera de impulsin
que tambin entrega el agua al tazn del aliviadero (ver
Figura 6.5 y Foto 6.1). Esta caera es un sistema articulado que permite acompaar los movimientos de ascenso y descenso de la balsa debidos a la fluctuacin del
nivel del embalse. Tal como fue construido, este sistema balsa-bomba-tubera de impulsin tiene un lmite
inferior bajo el cual ya no puede funcionar (cota 592).
Ese es el lmite inferior de extraccin de aguas para
bebida, y donde se cortara el abastecimiento al Gran S.
M. de Tucumn. Es de entender que en las primaveras
secas que encuentran al embalse en niveles muy bajos,
el abastecimiento de aguas a la capital se torna crtico y
se impone la restriccin de los abastecimientos para
riego, industrias e hidroelectricidad.
Cabe sealar que el nivel del embalse mnimo que
toleran las turbinas de la central hidroelctrica es de
cota 575, por lo que hay un prisma de 17 m de agua
que no se utiliza, puesto que no se puede extraer
agua de sus capas ms elevadas (entre cotas 575 y
592) por imposibilidad de la balsa de bombeo mencionada y por ser el agua de las capas ms bajas (extrable por turbinas) de muy baja calidad.
Tambin se hace notar la coincidencia de la poca
de niveles bajos en el embalse (setiembre a diciembre) con los aportes mnimos del ro Sal, temperaturas relativamente elevadas y bajas profundidades de
agua, lo que tiene incidencia en los procesos fisicoqumicos del agua almacenada, producindose afectaciones
en su calidad (ver punto C, Problemas de calidad de las
aguas).
290
Foto 6.1. Bombeo de agua del embalse hacia el tazn del aliviadero por medio de la balsa La Nia
(Gentileza Sr. D. Caridi).
La extraccin por arriba de agua del embalse

para alimentar la planta potabilizadora, por cualquiera
de las dos vas comentadas, quita agua a la generacin
de energa elctrica, ya que es agua que no pasa por
las turbinas, como ocurre cuando se la deriva a travs
de la toma y tnel de la central hidroelctrica. Ello ha
ocasionado conflictos con la empresa concesionaria al
considerarse sta perjudicada por esa quita en la generacin de electricidad.
El sistema de captacin expuesto es, a todas luces,
precario, ya que condiciona la explotacin del embalse
hasta cota 592, pudindose extraer agua hasta cota
575. Por lo tanto, no se aprovecha el volumen total
disponible en el reservorio, desaprovechando el volumen entre cotas 575 y 592, de 59 hm3. Ese volumen
es del orden del que aportara el embalse proyectado
de Potrero de las Tablas, que es de 62,5 hm 3 (Paz,
2005). Deben sumarse a las afectaciones las prdidas
por no generar energa elctrica.
Lo expuesto lleva a concluir sobre la importancia
que reviste la construccin de una nueva obra de
toma, adecuada para agua potable. Ella es una obra
compleja, que ya se plante durante el perodo de
concesin de los servicios de agua y cloacas a la empresa privada Aguas del Aconquija, que no lleg a concretarse por haberse producido la rescisin del contrato de concesin.
C) Problemas de calidad de aguas. El principal

problema que se presenta en el embalse es de naturaleza fisicoqumica y se relaciona con la presencia de
manganeso. Este elemento se encuentra en los componentes minerales (bixido de manganeso, no soluble) de
las rocas de parte de la cuenca que ingresan al embalse
en forma de sedimentos transportados por el ro.
Las aguas que ingresan en verano contienen abundante oxgeno disuelto (OD) y producen una renovacin general del agua embalsada. En los meses de otoo-invierno el agua tiene escasa renovacin y el embalse va descendiendo progresivamente, acelerndose
el proceso durante la primavera (hasta diciembre) debido al aumento sustancial del consumo y los bajos
caudales afluentes de la poca. Ese proceso va acompaado con un aumento estacional de la temperatura
y el desarrollo de algas en niveles cercanos a la superficie que impide el ingreso de luz en profundidad. Se
presenta as un cuadro de reduccin del oxgeno disuelto que es ms agudo en niveles profundos del lago.
El cambio general del potencial de xido-reduccin
del agua del embalse hace que cambie el estado de
oxidacin del manganeso, pasndolo de compuestos
insolubles a compuestos solubles incoloros (Courel et
al., 2007). Estudios del Laboratorio de la Sociedad
Aguas del Tucumn estimaron que con niveles de OD
inferiores a 3,5 mg/l en el agua comienza la redisolu-
cin del manganeso (Mn) de los sedimentos depositados en el fondo del embalse. Superados ciertos tenores
de Mn disuelto en el agua, la posterior cloracin en la
etapa final de potabilizacin produce la precipitacin
del mismo y el efecto desagradable en el agua (el Mn
disuelto es incoloro pero el precipitado es negro). Esa
precipitacin se produce con el agua ya en las redes
de distribucin con el consiguiente efecto negativo en
la poblacin (un episodio de fuerte impacto en la opinin pblica se produjo por primera vez en enero de
1996, poca en que el servicio estuvo concesionado a
la empresa privada Aguas del Aconquija). El precipitado
de manganeso es indeseable en el agua de bebida
ms por su aspecto, sabor y olor desagradables que
por su peligrosidad para la salud humana. Adems
mancha la ropa, los artefactos sanitarios y la grifera.
En esa situacin de alta disolucin de manganeso
en el agua del embalse se hace necesaria su eliminacin por precipitacin en la planta potabilizadora oxidndolo por medio de permanganato de potasio. All
se manifiesta otro aspecto negativo de la presencia del
manganeso, debido a que sus partculas se depositan
en los filtros rpidos de la planta, exigiendo mayor
frecuencia de lavado de stos, con consecuente prdida de agua y, por lo tanto, menor produccin efectiva
para enviar al consumo (medida en m3/hora). La planta
potabilizadora no fue proyectada para funcionar bajo
esas condiciones.
No se emplea cloro en la planta para la eliminacin del Mn por formarse algunos compuestos indeseables para el agua de bebida. Dado que el tratamiento
con permanganato tiene un costo significativo, cuando
alcanza cierto nivel se opta por extraer agua cercana
a la superficie mediante la bomba ubicada en la balsa
referida en el punto B anterior. Esto pone nuevamente en evidencia la importancia de contar con una obra
de toma en torre con aberturas de captacin en diferentes niveles para tomar el agua de bebida en las
cotas ms convenientes (Figura 6.4).
En sntesis, todo el fenmeno se origina por el
bajo OD de las capas de agua del fondo del embalse
que solubilizan Mn y desencadenan los inconvenientes
de la planta potabilizadora y el riesgo de grnulos de
Mn en el agua que va al consumo. Por ello, en los
meses de setiembre a octubre/noviembre, cuando el
nivel del embalse baja y se produce la reduccin del
OD y la solubilizacin del manganeso, se cambia el
nivel de captacin de aguas para conduccin a la planta
potabilizadora mediante el sistema de la balsa La Nia
y la conduccin por el aliviadero de excedentes que
se describe en B. La experiencia del personal de operacin muestra que ese cambio debe hacerse cuando
el OD del agua captada descendi hasta 5 mg/l. A
partir de este valor ocurre una brusca disminucin del
OD a valores prximos a cero y se produce simultneamente el incremento del Mn disuelto por las caractersticas reductoras del agua del fondo.
Los problemas de calidad de aguas que se manifiestan en el embalse El Cadillal afectan esencialmente a
la calidad y los costos del abastecimiento de agua potable al Gran S. M. de Tucumn, no as a los otros
291
usos del agua (industrias y riego). Para mayor detalle

puede consultarse el captulo 5.
En otro orden de cosas, la SAT, organismo estatal
prestador de los servicios de agua potable y cloacas
de la provincia, monitorea en forma peridica los tenores de compuestos provenientes de agroqumicos en
el agua del embalse, originados en la actividad agrcola
en la cuenca de aporte. Las conclusiones arribadas
hasta ahora muestran que, si bien estn presentes, no
alcanzaron an niveles crticos.
D) Problemas vinculados al control de inundaciones. Como ya se expuso, a unos 20 km aguas abajo
de la presa se encuentra el conglomerado urbano de
la ciudad capital y otros municipios adyacentes, el rea
de mayor densidad de poblacin de la provincia. Por
lo tanto, su rol de proteccin contra avenidas de agua
adquiere relevancia.
El modo de contribuir a tal propsito se produce
por laminacin del volumen de la crecida en su extenso lago y vaciando anticipadamente el embalse para
recibir la riada y atenuar los caudales que sobrepasan
el nivel del vertedero de aliviacin. Este aliviadero tiene su borde de vertimiento libre (sin compuertas) por
lo que no puede contribuir a atenuar crecidas en el
cauce aguas abajo mediante operacin de compuertas,
sino prevaciando el embalse mediante el conducto descargador de fondo, controlado por vlvulas.
La sola laminacin de crecidas ha producido efectos
beneficiosos desde el establecimiento de la presa, reduciendo drsticamente tanto los caudales pico como
la frecuencia de ocurrencia de crecidas en el cauce
aguas abajo. No obstante, ello produjo un avance de
los usos del suelo hacia el cauce, al amparo de mayores condiciones de seguridad riberea. La debilidad e
inaccin propias del Estado local no solo no impidi tal
proceso sino que lo aliment, al ejecutarse conjuntos
de vivienda bajo planes oficiales a la vera misma del
cauce (caso ciudad Banda del Ro Sal). Ese proceso
llev a una difcil situacin generalizada en las riberas
del ro Sal, que no puede transportar caudales aun
muy inferiores a las crecidas histricas normales sin
causar serios daos.
La capacidad de evacuacin de caudales del descargador de fondo es de 380 m3/s y ella se podra emplear para un rpido prevaciado antes del ingreso de
crecidas al embalse. El contrato con la empresa concesionaria de la presa autoriza a descargar caudales de
hasta 250 m3/s sin ms requerimiento que el aviso
previo a la autoridad de aplicacin. No obstante, caudales del orden de 200 m3/s ya producen importantes
inundaciones en urbanizaciones ribereas y destruccin
de instalaciones adyacentes al cauce. Por lo tanto, el
prevaciado de un prisma de agua superior de 1 a 2 m
para atenuar los picos de las crecidas, no puede efectuarse con la velocidad que tal accin requiere y la
probabilidad de ocurrencia de crecidas sucesivas,
afluentes al embalse, introduce un factor de riesgo
que su adecuada operacin no podra mitigar, por no
poder aplicarse sin introducir otro factor de riesgo.
292
La implementacin de sistemas de alerta hidrolgico podra contribuir a la mitigacin de crecidas, a

travs de otorgar un mayor tiempo de preaviso, pero
su costo de instalacin y operacin puede resultar incierto frente a la eficacia que se pueda esperar de
aquellos, para la particular situacin de El Cadillal. Slo
un estudio especfico podra contribuir a sustentar su
aplicabilidad.
Como puede concluirse de lo hasta aqu expuesto,
los problemas de acumulacin de sedimentos en el
embalse El Cadillal provocan una sucesin de consecuencias que, potenciadas por la inadecuacin de algunos componentes y la precariedad de otros (toma de
agua), afecta la calidad del servicio que la provincia
espera de este aprovechamiento hdrico y plantea requerimientos de acciones orientadas hacia su correccin y su preservacin. En el apartado siguiente se sintetizan las conclusiones y las recomendaciones pertinentes.
2.2.4. Conclusiones y acciones necesarias.
Como requisito bsico frente al tema, resulta de crucial importancia la comprensin, por parte de la sociedad, su clase dirigencial y autoridades gubernamentales, de la importancia que revisten los embalses existentes en el futuro de la provincia en lo que hace a
sus posibilidades de crecimiento y sustentabilidad. Slo
ello puede dar soporte a las recomendaciones que se
formulan, emergentes de la particular situacin en la
que se encuentran la presa y embalse El Cadillal, el
mayor existente en la provincia de Tucumn.
Sntesis de conclusiones:
El embalse El Cadillal, por ser el proveedor del
56% del agua potable de S. M. de Tucumn, regar
30.000 has de tierras, proveer de agua a la industria
azucarera (4 ingenios) y ser un mbito de recreacin
de la poblacin, constituye un aprovechamiento hdrico
clave en la economa de la provincia de Tucumn. Es
de importancia crucial su preservacin, por no contar
con un reservorio de reemplazo en la cuenca cuando
haya perdido totalmente su volumen til y convertido
en mero pantano.
El proceso de colmatacin con sedimentos que
ha sufrido desde su habilitacin en 1966 produjo ya la
prdida de ms del 34% de su capacidad til. Este
proceso contina en forma constante e ininterrumpida, con tendencia a acentuarse por los malos manejos
de los usos del suelo en la cuenca de alimentacin
(expansin agrcola, deforestacin, sobrepastoreo, etc.).
La prdida de volumen del embalse se traduce
en que, en forma continua y progresiva, se va disponiendo de menos agua garantizada para los diversos
usos (potable, industrial y riego). En el caso del agua
potable se agrava, puesto que se va afectando cada
vez ms su calidad, provocando costos de tratamiento
crecientes.
A causa de la inadecuacin de la toma de agua
y los problemas de calidad e ingreso de sedimentos se
est extrayendo el agua para poblacin desde el em-
balse en forma anmala. Ello constituye una situacin

precaria desde 1985 (hace casi tres dcadas) y que
provoca que el volumen de agua disponible en el embalse no pueda aprovecharse en toda su potencialidad
y d motivos a conflictos con la generacin de hidroelectricidad. La inadecuada derivacin actual debe ser
reemplazada por una nueva obra de toma.
Los problemas de colmatacin con sedimentos y
sus consecuencias constituyen un problema grave de
suma complejidad y difcil resolucin, que requieren un
abordaje integral y urgente por parte del Gobierno de
la provincia. Est en juego el abastecimiento de agua
al Gran SMT; pero tambin, en forma ms perentoria,
35.000 has de riego de cultivos y la industria azucarera
asociada, a quienes se privar del agua por ser el agua
potable una prioridad absoluta. Tales sectores de la
produccin deberan involucrarse en la bsqueda de
posibles soluciones, ya que sern los primeros afectados en un horizonte cada vez ms cercano.
Una vez que el embalse El Cadillal se colmate
con sedimentos se volver a la situacin previa a su
construccin; es decir, a contar con mucha menos disponibilidad de agua. No hay vasos de embalse alternativos ni lugares para cierres que reemplacen a posteriori a esta obra. Su dragado sera de costo sideral y
slo puede ser encarado por un sistema econmicoproductivo muy rentable con capacidad de afrontarlo.
Hay un importante margen de accin en el
campo de controlar y hacer eficientes las demandas.
Ninguno de los actuales usuarios del agua puede mostrar haber llegado a un nivel de eficiencia en su uso
siquiera razonable. Llevar el uso del agua potable a
valores normales, reducir las prdidas en las conducciones, aumentar la eficiencia del riego y de los procesos industriales debern ser objetivos simultneos y
paralelos a las acciones para prolongar la vida til del
embalse y mantener la disponibilidad de agua el mayor
tiempo posible para los prximos decenios.
Surge la evidencia de la insuficiencia de informacin del medio fsico para encarar estudios de soluciones a la problemtica. No existe en este momento
tampoco un liderazgo institucional para encararlos en
el corto y mediano plazo.
Recomendaciones:
Se deberan encarar en forma acelerada los instrumentos necesarios para estudiar la problemtica del
embalse El Cadillal asignndole la importancia que
merece por su impacto en la sociedad y la economa
de la provincia.
Por la naturaleza de alta complejidad del tema,
debe aceptarse la necesidad de un esfuerzo concentrado y sostenido para los prximos aos, lo que asimismo implicar un costo econmico alto a afrontar.
Se debern buscar fuentes de financiacin de los estudios, investigaciones y proyectos.
Se deber gestionar la apoyatura legal de todas
las acciones a encarar en la direccin propuesta.
Los sectores privados usuarios del agua deberan
ser incorporados con obligaciones concretas de contri-
buir a las propuestas de soluciones y su soporte econmico (regantes, industrias y concesionaria hidroelctrica).
Es de suma importancia encarar el problema de
El Cadillal como parte integrante de la problemtica
hdrica general de la provincia, propendiendo a un tratamiento generalizado, sin desmedro de la prioridad
que la alta cuenca del ro Sal tiene.
En el conjunto de los estudios a encarar deberan contemplarse, por un lado, los inherentes a la
preservacin del embalse para los prximos decenios
y, por el otro, los estudios y acciones tendientes a la
racionalizacin de los usos del agua potable, industrial
y de regado. En ese marco se debera estudiar el
abastecimiento general de agua potable al Gran San
Miguel de Tucumn considerando las diversas alternativas disponibles, tendiente a la optimizacin de tal
abastecimiento.
Los problemas del embalse El Cadillal que se han
descripto hasta ac requieren de parte de la provincia
un sostenido esfuerzo para la realizacin de estudios
que tiendan a su solucin y/o al manejo adecuado de
ellos, tanto en lo que se refiere a la calidad del agua
para el conglomerado de la capital provincial como en
la preservacin del volumen disponible para acumulacin en el vaso. Ese volumen es determinante de las
posibilidades de contar con agua garantizable en los
aos venideros para los distintos usos, en especial industrial y agrcola. Lamentablemente, hay aspectos institucionales que no contribuyen a ese objetivo, como
ser la escasa coordinacin entre organismos con responsabilidad en diversas etapas o aspectos de la explotacin de los recursos hdricos. En algunos casos hay
ms bien desconexin entre ellos y, a pesar de la Ley
7.139, no se ha logrado hasta ahora la vigencia de
una Autoridad nica del Agua que imponga la planificacin y coordinacin en materia hdrica.
2.3. Dique de embalse Escaba (Referencia D

en Figura 6.1)
Esta presa est ubicada en el sudoeste de la provincia, en la confluencia de los ros Singuil y Chavarra;
a partir de all se denomina ro Marapa. Aportan tambin al embalse los arroyos El Chorro y Las Moras.
Forma parte de un conjunto de obras que comprende la presa, las obras para aprovechamiento hidroelctrico y el dique compensador diario para riego
Batiruana (Figuras 6.6 y 6.7 y Fotos 6.2 y 6.15).
Los estudios para la presa Escaba se iniciaron en
1913, y en 1939 se llev a cabo el concurso internacional de proyectos, resultando ganadora la propuesta
de la Ambursen Dam Company de los Estados Unidos.
Los trabajos fueron adjudicados a la empresa tucumana
Sollazo Hnos. La construccin se inici a mediados de
1943 y finaliz en 1948.
Constituy en su poca uno de los emprendimientos hidroelctricos ms importante de Amrica del Sur.
293
Las obras del salto y la central de generacin elctrica

se habilitaron en 1955.
La cuenca de aporte al embalse es de 440 km2 y
el mdulo del ro Marapa es de 5,5 m3/s.
El nivel mximo del embalse es 629,75 msnm y a
ese nivel almacenaba en su origen (1948) un volumen
de 140,80 hm3. En la batimetra del ao 2009 el volumen total haba bajado a 121,15 hm3, es decir que
haba perdido un 13% en 60 aos (0,31 hm3/ao) (Incociv-FICH, 2009b), lo que constituye un valor muy
moderado y el menor de los registrados en los embalses de Tucumn3 (recordar que El Cadillal perdi alrededor del 34% de su volumen en 43 aos, es decir
2,27 hm3/ao).
La superficie del embalse en el ao 2009 era de
505 ha. (la original en 1948 era de 535 ha).
El dique es de hormign armado de tipo Ambursen,
es decir con contrafuertes fundados sobre zapatas y
arriostrados por codales (Figura 6.7 y Foto 6.2). Su
altura mxima sobre la fundacin es de 82,75 m y de
71,75 sobre el lecho del ro original. La longitud de
coronamiento es de 232 m y su cota es 631,75
msnm. El dique Ambursen se contina en margen izquierda con una presa de gravedad maciza de 174 m
de largo y 16,40 m de altura mxima. El dique funda
sobre rocas del basamento cristalino (gneises).
El aliviadero para evacuar crecidas se implanta en la
cresta de la presa Ambursen y tiene un labio vertedero a cota 626,50 con siete compuertas metlicas tipo
sector de 11,13 m de largo. Est diseado para un
caudal de vertimiento de 1.000 m3/s. Para poder verter los caudales, los contrafuertes del tramo central
de la presa fueron cerrados (ver Foto 6.2) quedando
formando un recinto cerrado. All se aloja una de las
colonias de murcilagos ms grandes de Sudamrica.
Las obras complementarias de la presa constan de:
Descarga para riego. Torre de toma seguida de
dos tuberas de acero de 1,20 m de dimetro de 157
m de longitud, con vlvulas de cierre al inicio y de
regulacin en su extremo final.
Descarga de fondo. Torre de toma en conjunto
con la de riego seguida de una tubera de acero de
1,20 m de dimetro y 166 m de longitud. Tambin
tiene una vlvula en su inicio para cierre total y una
en su extremo final para regular los caudales descargados.
Tanto los conductos de descarga para riego como
la descarga de fondo atraviesan la ladera izquierda
dentro de un tnel que los aloja.
Toma para central hidroelctrica. Est ubicada
en la margen izquierda y se compone de una toma y
torre de compuertas, seguida por el tnel (no se
muestra en la Figura 6.7).
3 Si bien hay diferencias con mediciones batimtricas de

aos anteriores, las discrepancias no cambian sustancialmente
el concepto de que Escaba es un embalse con un bajo grado
de aterramiento.
294
Figura 6.6. Aprovechamiento Escaba con presa de embalse, tnel y central hidroelctrica y dique compensador para riego.
(Fuente: planos originales.)
Obras para el aprovechamiento hidroelctrico

(Figura 6.6). Luego de la captacin del agua del embalse para la usina hidroelctrica, se la conduce por un
tnel de baja pendiente de 3.202 m de longitud y
3,00 m de dimetro, revestido en hormign armado,
hasta llegar a la cercana de la usina. All se desarrolla
el salto en corta distancia, mediante una tubera forzada y chimenea de equilibrio que alimenta las turbinas
hidrulicas de la central hidroelctrica.
La tubera forzada se compone de tres conducciones de acero de 1,20 m de dimetro y 118 m de longitud que van desde la chimenea de equilibrio hasta
las turbinas en un trayecto corto, que salva el mayor
desnivel del salto topogrfico aprovechado (que vara
con las fluctuaciones del embalse de Escaba entre
137,50 y 146,50 m).
La usina tiene tres turbinas (tipo Francis, de eje
vertical), aunque hace muchos aos que funcionan slo
dos. La potencia nominal instalada total es de 24.000
Kw y la generacin media anual de 65 GWh.
Dique compensador Batiruana. Esta obra integra el conjunto de aprovechamiento del ro Marapa y
tiene como funcin adecuar las descargas del embalse
a travs de la usina Escaba a las necesidades para riego. En efecto, esa central turbina agua una cierta cantidad de horas por da, mientras que la red de riego
que hay que alimentar aguas abajo requiere caudales
continuos durante las 24 horas del da. Para ello hace

falta un volumen de compensacin diario, funcin que
cumple Batiruana, convirtindose en cabecera del sistema de riego del ro Marapa.
Por tratarse de un dique derivador, se lo trata en
el apartado 3.20, ms adelante.
El sistema de Escaba (dique, central hidroelctrica y
dique compensador Batiruana) estn concesionados
desde 1995 a la empresa privada Hidroelctrica de
Tucumn SA en conjunto con la presa y central hidroelctrica El Cadillal y el aprovechamiento Pueblo Viejo
(ver 4.1). El rgimen de concesin otorga la explotacin del negocio de venta de energa, teniendo la
empresa como obligacin el mantenimiento y control
operativo de las obras. De todos modos, el recurso
hdrico, propiedad de la provincia (desde la reforma
constitucional de 1994) es administrado por el Estado
provincial. Ello significa que las descargas de agua para
los diversos usos (industrias, regado y poblacin) son
establecidas por la autoridad de aplicacin: la Comisin de Embalse y Desembalse de Escaba, Cadillal y
Pueblo Viejo.
Situacin actual del sistema. Dado que el
conjunto de obras est concesionado y la empresa
concesionaria tiene a cargo su explotacin y mantenimiento, bajo supervisin del ORSEP, puede considerarse que las obras civiles e hidromecnicas estn debida-
Figura 6.7. Presa de embalse Escaba y sus obras complementarias (descargas de fondo y riego y aliviadero).
Presa tipo Ambursen en tramo aliviadero. (Fuente: planos originales.)
295
296
Foto 6.2. Presa de Escaba con vertedero y descarga de fondo en funcionamiento.

En el recinto cerrado bajo el aliviadero se aloja una de las colonias de murcilagos ms grandes de Sudamrica.
mente conservadas y bajo mantenimiento adecuado. Al

comienzo del contrato, que se materializ en la poca
privatizadora de la dcada de 1990, el concesionario
debi ejecutar diversas obras para poner al sistema en
un punto adecuado de funcionamiento y seguridad, resolviendo cuestiones de deterioro acumulado durante
los ltimos aos de la gestin estatal de Agua y Energa Elctrica. No obstante, merece sealarse que la
supervisin del ORSEP es atinente a cuestiones de seguridad de las obras civiles e hidromecnicas solamente,4 y el control de seguridad de poblacin aguas abajo, mientras que las cuestiones vinculadas a la generacin de electricidad son supervisadas y dirigidas por el
ENRE; y en materia de despacho diario de energa a
la red nacional de interconexin elctrica por CAMMESA.
Riesgos de inundacin agua abajo. Un aspecto relevante del dique de Escaba se relaciona con la
seguridad de la poblacin aguas abajo del mismo frente a posibles inundaciones. Las localidades de Lamadrid
y Graneros son las reas urbanas sujetas a riesgo por
altos caudales en el ro Marapa. Se ubican en su ribera izquierda en la llanura tucumana.
El tramo del ro entre Escaba y el azud derivador
Marapa (ver apartado 3.21 y Figura 6.8), ubicado en la
salida a la llanura, es encajonado (quebrada), montaoso, de fuerte pendiente y transporta sedimentos gruesos. Desde este punto hasta Lamadrid, el ro Marapa
tiene una longitud aproximada de 70 km. En ese tramo se trata de un ro tpico de llanura, con baja pendiente, transporte de sedimentos finos y planta mean-
Elementos hidromecnicos son los equipamientos destinados a la operacin de las obras como compuertas, vlvulas
de cierre y regulacin, tuberas de acero, etc.
driforme. Cerca de la localidad de Graneros se produce la confluencia del ro San Ignacio. Las crecidas que
superan el embalse de Escaba (vertiendo sobre su aliviadero) se propagan por el primer tramo encajonado y
luego salen a la llanura expandindose en un cauce
ms ancho. All tambin reciben los caudales del ro
San Ignacio y varios arroyos menores que drenan el
faldeo este de las montaas.
Toda poblacin riberea est expuesta a riesgos de
inundacin. Obviamente, ello depende de la topografa
de las riberas en relacin a los niveles que alcanza el
ro cuando trae los altos caudales de crecidas. La localidad de Lamadrid se encuentra emplazada en lo que
se denomina la llanura deprimida, zona del este de
la provincia de Tucumn anterior a la confluencia de
los ros afluentes al embalse de Ro Hondo, a una altitud de 300 msnm. La zona es llana, de bajas pendientes, con mal desage superficial y con desbordes del
ro Marapa expandindose en planicies de inundacin,
napas freticas altas y suelos salinizados.
Antes de 1948, ao de cierre del embalse, seguramente hubo inundaciones producidas por crecidas naturales del ro. A partir de entonces, los caudales del
Marapa estuvieron regulados por el embalse y los picos de crecidas fueron atenuados con relacin a los
histricos previos, lo que constituy un beneficio para
esas localidades.
A pesar de lo sealado, las crecidas del ro Marapa
provocaron en el pasado reciente dos graves inundaciones de la localidad de Lamadrid. Una en febrero de
1992 (Foto 6.3) y otra en marzo de 2000. Ellas ocasionaron importantes daos, la necesidad de evacuar la
poblacin y fuerte desasosiego en sus habitantes. Si
bien ambos fenmenos obedecieron a situaciones hidrolgicas diferentes, plantearon la necesidad de contar con mecanismos de alerta temprano para evitar al
menos las prdidas de vidas humanas. La localidad de
Graneros, ubicada al oeste de Lamadrid, cerca de la
297
Figura 6.8. reas urbanas con riesgo de inundacin aguas abajo del dique de Escaba.
confluencia de los ros Marapa y San Ignacio, tambin

sufri inundaciones por efecto de desbordes del sistema fluvial, aunque de menor gravedad que los sufridos
por Lamadrid.
La presa de embalse de Escaba constituye un elemento en la cuenca que juega un cierto rol de atenuacin de crecidas, pero muy sujeto a sus normas de
operacin, establecidas en el contrato de concesin.
Ya se vio que el rgano de aliviacin de excedentes
de Escaba es un vertedero de superficie en su cresta,
cerrado por siete compuertas de sector, que operan
individualmente con apertura total. El prisma de agua
embalsado por esas compuertas es de 3,25 metros. Por
un manual operativo posterior a la concesin, en perodo de crecidas se debe mantener el embalse en un nivel de espera de ellas varios metros bajo el nivel mximo. Originalmente era de 0,15 m, decididamente insuficiente para atenuar los caudales hacia aguas abajo.
Por otra parte, la apertura total de las siete compuertas puede generar por s sola una onda de crecida
con un pico de 1.000 m3/s, valor que resultara catastrfico para la localidad de Lamadrid. Tal fenmeno,
motivado por una errnea maniobra ante una importante crecida, provoc el gran vertimiento en febrero
de 1992, con graves consecuencias para ese ncleo
urbano.
Durante la significativa crecida que ingres al embalse en marzo de 2000 se oper con mayor control
tcnico, descargndose por compuertas alrededor de
500 m3/s, es decir mucho menos que la crecida mxima prevista en el diseo. Aun as, al propagarse por
el cauce del Marapa y sumarse con una crecida del ro
San Ignacio (no aforada), produjo tambin la inundacin
de Lamadrid con hasta 2 m de altura de agua.
De la situacin descripta y de la experiencia recogida desde 1992, se concluy que la operacin del
embalse Escaba puede constituir en s mismo un fuerte riesgo de inundacin para Lamadrid, de modo que
es de significativa importancia contar con un sistema
de prevencin y alerta de crecidas, a fin de evitar
maniobras errneas debido al desconocimiento de la
magnitud de la tormenta en la cuenca superior y de la
crecida consecuente.
Las crecidas del ro San Ignacio no cuentan con
ninguna obra que provea atenuacin y se suman como
factor de riesgo al problema. En la llanura, el arroyo
El Chileno, que colecta aguas de reas bajas, pasa por
las adyacencias de Lamadrid y contribuye tambin a
sus problemas de inundacin.
La empresa concesionaria Hidroelctrica de Tucumn S.A desarroll un PADE (Plan de Accin de
Emergencia) para afrontar el manejo del embalse y las
acciones asociadas en materia de alerta civil para los
casos de crecidas importantes de la red hidrogrfica
del ro Marapa. Tal plan forma parte de la obligacin
contractual de la concesin y es supervisado por el
ORSEP.
2.4. Dique de embalse La Angostura

(Referencia C en Figura 6.1)
2.4.1. Aspectos generales. Esta presa es una
parte menor de un proyecto de aprovechamiento frustrado del pasado siglo. Fue construida sobre el ro La
Angostura, donde cambia su nombre por el de ro Los
Sosa, en el extremo sur del Valle de Taf (ver Figura
6.1). Bajo el proyecto de la ex empresa del Estado
298
Foto 6.3. Localidad de Lamadrid inundada en febrero de 1992. (Fuente: diario La Gaceta de Tucumn.)
Agua y Energa Elctrica y ejecutada por la empresa

Sollazzo Hnos. SA fue habilitada en el ao 1979. Se
accede a ella por la Ruta provincial 307 que lleva a los
Valles Calchaques y las poblaciones ms cercanas son
El Mollar (2 km) y Taf del Valle (8 km).
La construccin de esta obra fue encarada por la
provincia y el organismo operador es la Direccin Provincial del Agua (dependiente de la Secretara de
Obras Pblicas).
Es el embalse ubicado a mayor altitud en la provincia (coronamiento a 1898 msnm). Su volumen total
inicial fue de 70 hm3, con un espejo de agua de 80
ha. El dique es de tierra con una altura mxima de
40,50 m. Su coronamiento tiene una longitud de 334
m. Dispone de una obra de aliviacin de crecidas en
su margen derecha y dos conductos de descarga en
sendos tneles (uno en cada ladera) para descarga de
fondo en margen izquierda (vaciado del embalse) y
para descargar caudales para riego e hidroelectricidad
(futura) en margen derecha (ver Figuras 6.9 y 6.10).
Esta obra fue propuesta por Agua y Energa dentro
de un plan de aprovechamiento integral del ro La
Angostura con fines de generacin de hidroelectricidad
y regado, aunque el aprovechamiento energtico perdi viabilidad por las razones que se exponen en el
apartado 2.4.2.
S.A. el inventario de los recursos hdricos provinciales.

En la dcada de 1960 la misma empresa del Estado
contrat a la Societ Edison di Milano (Italia)5 para el anteproyecto de las obras de embalse y las obras para el
aprovechamiento hidroelctrico del desnivel que salva el
ro Los Sosa (continuidad del ro La Angostura) hasta su
salida a la llanura tucumana. El desnivel de 1.200 m se
aprovechara con tres centrales hidroelctricas y 18,6 km
de tneles de conduccin (ver cuadro 6.2). El sistema comenzaba con una obra de embalse de cabecera en el comienzo de la quebrada de Los Sosa, en el extremo sur
del valle de Taf, donde la topografa de valle abierto permite la conformacin de un vaso de embalse.
Los datos bsicos del aprovechamiento se resumen
a continuacin y se refieren a la Figura 6.11.
Caudal medio anual en La Angostura . . . . . 1,46 m3/s
Caudal medio anual en km.19 de
Ruta prov. 307 (estacin de aforos) . . 4,67 m 3/s
Superficie de la cuenca en La Angostura . . . 452 km2
Superficie de la cuenca entre La Angostura
y km 19 de Ruta Prov. 307 . . . . . . . . . . . 148 km2
Rendimiento de la cuenca hasta
La Angostura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3,2 l/s.km2
2.4.2. El aprovechamiento La Angostura. Su

historial. En la dcada de 1950 Agua y Energa
Elctrica contrat con la firma de consultora CAPRI
Contrato entre Agua y Energa Elctrica (Empresa del

Estado) y la Societ Edison di Milano para estudio del Aprovechamiento de los ros Lules, Angostura, Solco, Medina,
afluentes del ro Sal, provincia de Tucumn.
299
Figura 6.9. Presa de embalse La Angostura y sus obras complementarias (aliviadero, descargadores de fondo y de riego).
Rendimiento de la cuenca en la Quebrada

Los Sosa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21,7 l/s.km2
Puede apreciarse que la cuenca alta (hasta el sitio
de la presa) tiene un rendimiento de caudal por km2
mucho menor que la cuenca aguas abajo de la presa.
En efecto, la cuenca alta es de naturaleza semirida y
con una pluviometra mucho menor que la Quebrada
de Los Sosa, donde se desarroll una selva caracterstica de las precipitaciones mayores en la geografa de
Tucumn. Por tal razn, en la propuesta de aprovechamiento de esta quebrada se van agregando caudales
crecientes que son incorporados a la generacin de
energa hidroelctrica.
En la dcada de 1970 Agua y Energa Elctrica elabor el proyecto ejecutivo de la presa La Angostura
(1972) y el gobierno de la provincia encar su construccin en 1974. Se enmarcaba ello en un escasamente elaborado Plan de Desarrollo cuya idea base era
transferir agua del ro Los Sosa a los ros Pueblo Viejo,
Mandolo y Aranilla (a la salida de la quebrada al pedemonte) con propsitos mltiples que, segn orden de
prioridad, eran:
1)
2)
3)
4)
Agua para industrias.

Agua para diversificacin agropecuaria.
Aprovechamiento hidroelctrico.
Agua para poblacin y ganado.
Cuadro 6.2. Saltos de La Angostura.

Salto
A1
A2
A3
Total
Salto mximo
(m)
Potencia mxima
(Kw)
Energa media anual

(Gw-h)
Longitud de la
conduccin (km)
514,50
420,05
268,80
1.203,35
10.400
9.300
7.200
26900
39,1
50,6
43,6
133,3
9,2
4,5
4,9
18,6
Fuente: Estudio Societ Edison di Milano (1964).
300
Figura 6.10. Presa de embalse La Angostura (foto de maqueta en folleto de AyE).
5)
6)
7)
Atenuacin de crecidas.
Turismo, recreacin y pesca.
Beneficios sociales (mitigar los cierres de los
ingenios Santa Luca y San Ramn, minifundios,
recesos temporarios de actividad azucarera,
desocupacin, xodos, etc.).
El objetivo poltico era la reactivacin econmica

luego del traumtico perodo de desocupacin generado
por el cierre de numerosos ingenios azucareros llevado
a cabo por el gobierno militar de facto de la denominada Revolucin Argentina en 1967 (plan Salimei).
De todas las obras que inclua el Complejo La Angostura slo se lleg a construir la presa de cabecera.
La decisin de su construccin fue un ejemplo de la
falta de planificacin y de la falta de capacidad tcnico-poltica de los sectores de gobierno. En efecto, la
construccin de la presa sin la continuidad de las obras
hidroelctricas careca de sentido, ya que la regulacin
de los caudales a la salida del valle de Taf ofrece escasos o nulos beneficios a los usuarios en la llanura tucumana. Ya se mostr que el caudal medio anual del
ro all es 1,46 m3/s, o sea apenas el 31% del total del
ro (4,67 m3/s en la estacin de aforos del km 19 de
la ruta 307). En sntesis, casi el 70% de la riqueza hdrica del ro la aporta la cuenca baja, que no se puede
regular, ya que no hay vaso para embalse.
Las consecuencias de esa desafortunada decisin fueron la dilapidacin de dineros pblicos y que la presa no
tuviera, en los ms de treinta y cinco aos de su existencia, otro uso que el de recreacin (pesca deportiva
y actividades nuticas). Un absurdo lujo en una provincia con serios problemas de pobreza! Actualmente algunos productores agrcolas extraen agua directamente del
embalse (por bombeo) para regar sus plantaciones. Ello
es obviamente una irregularidad tolerada.
La falta de utilidad de esta obra para prestar servicio de abastecimiento de agua a los usos normales
(agrcola, poblacin o industrias) hizo que la provincia
prcticamente la abandonara. Durante ms de treinta
aos la Direccin Provincial del Agua no le prest
atencin ni se hizo cargo de su control y mantenimiento como requiere una obra de esa magnitud y
naturaleza, arribndose a una situacin que se describe
en el siguiente pargrafo.
2.4.3. Situacin actual. Una vez concluida la
presa y cuando se produjo el primer llenado se registraron filtraciones importantes en el pie del dique y la
ladera derecha (lado Mollar). Ello provoc que no se
completara el llenado hasta los niveles de proyecto y
desde entonces se mantuviera el embalse en un nivel
ms bajo por razones precautorias. Respecto de las posibles causas y origen de esas filtraciones, algunas interpretaciones las imputaban a percolaciones desde el
arroyo El Mollar, que baja por la margen derecha; y
otras, a un fuerte grado de fracturacin de la roca en
esa ladera. No se realizaron esfuerzos ni programas
significativos para dilucidar el problema y actuar en
consecuencia. Como en rigor no se necesita llenar el
embalse porque no hay usuarios de agua a abastecer,
se contina mantenindolo varios metros ms bajo que
301
Foto 6.4. Presa La Angostura vista desde margen derecha. Se observan las dos torres de toma (Foto de informe ORSEP).
su nivel mximo, cota 1.891,50 (aproximadamente

entre 1.885 y 1.889). Para ello, se opera la vlvula
descargadora de fondo liberando agua y evitando el
ascenso del embalse. El agua nunca verti por el aliviadero de superficie y as transcurrieron ms de tres
dcadas en las que no se efectuaron tareas de mantenimiento y reparaciones en las mismas obras de descarga de fondo que eran las que permitan mantener
bajo el nivel del lago y brindar algn grado de seguridad a la obra.
Por otra parte, se detectaron otros problemas
como deterioros en el aliviadero que hacen riesgosa su
operacin. Uno de los tneles de descarga qued inutilizado (el de ladera derecha, para regado e hidroelectricidad), ya que la vlvula descargadora fue retirada al comienzo de la dcada de 1990. El de margen
izquierda tuvo serios problemas con la compuerta de la
torre de toma y la vlvula se operaba manualmente en
forma muy precaria.
Nunca se control ni mantuvo el sistema de instrumentos de auscultacin de la obra que permite estudiar su comportamiento estructural e hidrulico y evaluar continuamente su seguridad. Algunos de ellos, que
llegan al camino de coronamiento del dique, fueron
tapados con la capa de pavimento que all se hizo.
Tampoco se hizo en toda su existencia una batimetra
para medir el volumen de agua disponible, o el volumen de sedimentos que ingresaron al embalse (en El
Cadillal y Escaba se realizan cada cuatro aos).
En 2006 el ORSEP, realiz una evaluacin diagnsti-
ca sobre el estado de las presas de La Angostura, El

Cajn y Los Pizarro (ORSEP, 2006). En el caso de La
Angostura seal con detalle todos los problemas que
aqu expusimos y muchos otros que omitimos en honor
a la sntesis. La descripcin de la gravedad del estado
de la obra provino del organismo de mxima jerarqua
en el control de seguridad de las presas en el pas, aunque esta obra no caa bajo su jurisdiccin.
A raz del mantenimiento del nivel del lago varios
metros por debajo de su mximo normal previsto en
el diseo, se gener una franja riberea de varios
cientos de hectreas que no sufra las inundaciones
anuales que una operacin normal hubiera ocasionado.
Ello provoc el avance y ocupacin de esa franja por
la construccin de viviendas y edificios comunitarios,
creando situaciones de difcil reversin y alto riesgo.
En efecto, se est frente al riesgo de ingreso al embalse de una creciente extraordinaria, cuyo desarrollo
sera muy rpido para esta cuenca, y cuyo volumen
sea suficiente para llenar el prisma de agua previsto
para ello y donde ya estn las edificaciones mencionadas. Cabe tambin mencionar que el riesgo no termina all, ya que si el ascenso del embalse va ms all de
los niveles previstos en el proyecto de la obra, y si
comienza a funcionar el aliviadero, su estado de deterioro lo expone a serias roturas. Adems, en caso de
extremo ascenso que llegue a que el nivel del lago
supere el coronamiento de la presa, el desborde por
encima de l asegura la rotura total de la presa, por
ser sta de tierra, altamente sensible a los desbordes.
302
Figura 6.11. Aprovechamiento hidroelctrico La Angostura Saltos en la Quebrada del ro Los Sosa.
La invasin de un espacio reservado para el embalse por parte de particulares e instituciones es una
muestra ms de la ineficacia del estado provincial tucumano para evitarlas y/o revertirlas, lo que es obviamente congruente con la desidia en la planificacin y
el manejo de la infraestructura hdrica, aun cuando
est en riesgo la vida de grupos de poblacin.
En el verano de 2009 ocurri una creciente importante que produjo un rpido ascenso del lago
hasta un nivel peligroso dentro de la franja que se trataba de evitar. Lleg hasta cota superior a 1.890, es
decir a menos de 1,50 m del nivel de llenado. Ello
alert en vivo sobre el riesgo de mantener la situacin preexistente de la presa. A raz de ello, la Secretara de Obras Pblicas provincial contrat trabajos
de reparacin y rehabilitacin de las obras de descarga
de fondo (ladera izquierda) y de riego (ladera derecha), las que se llevaron a cabo a lo largo de los aos
2010 y 2011. Con ello al menos se recuper la capacidad de operar el embalse de modo de mantenerlo
en un nivel de seguridad frente a ascensos ms all de
lo permitido. Ello es obviamente necesario pero insuficiente para el conjunto de la obra que adolece de
numerosos problemas para considerarla recuperada.
Para concluir y como sntesis, la presa La Angostura, bajo operacin de la Direccin de Recursos Hdricos
(DRRHH) y mantenimiento de la Direccin Provincial

del Agua (DPA), constituye una obra construida como
hecho poltico sin sentido de su utilidad e insercin
en el manejo de los recursos hdricos de la provincia.
La consecuencia es que no presta ms que una magra
utilidad como sitio de recreacin, y que signific una
muy alta inversin en una economa de escasez. Es
una obra destinada a permanecer en esa condicin por
muy largo tiempo o, tal vez, por toda su vida til.
Como su utilidad es magra y su generacin de ingresos, an los tursticos, es muy baja, el Estado no asigna recursos para lograr operar la obra con los cnones
de seguridad que un dique de embalse exige.6 La situacin entonces es de un factor de riesgo que no se
controla ni maneja con la seriedad que merece y ningn sector, ni pblico ni privado, se hace cargo del
costo de su atenuacin.
6 En la actualidad diversos productores agrcolas extraen

agua del embalse directamente por bombeo, en forma irregular sin concesin por parte de la DRRHH, y se riegan alrededor de 600 ha (mayormente para papa semilla).
303
2.5. Represa Los Pizarro (ORSEP, 2006)

La represa Los Pizarro se ubica a 8 km al oeste
de la localidad de La Cocha (Departamento de La
Cocha). Se accede por las rutas RN N38 y RP N
334.
Es una represa lateral (fuera de cauce) que se alimenta con aguas del ro San Ignacio, que ms al este
confluye con el Marapa, captadas por el dique derivador San Ignacio descripto en 3.22. Pertenece a un sistema de riego y usos agropecuarios que incluye las represas de Huasapampa Norte y Montegrande descriptas ms adelante.
La represa fue habilitada en 1977 y es operada por
la DRRHH, mientras que el mantenimiento est a cargo de la DPA. El objeto del embalse fue mejorar la
garanta de caudales del ro San Ignacio para el sistema
de riego existente de aproximadamente 2.000 ha, alimentado por el dique derivador San Ignacio desde la
dcada de 1930.
El canal de alimentacin al embalse desde el ro
San Ignacio se dise para un caudal de 2,50 m 3/s; sin
embargo el mximo derivado en la actualidad es de
1,20 m3/s (ORSEP, 2006). Si bien el embalse est en
operacin, no se llevan registros de sus niveles en forma sistemtica, ni tampoco registros continuos de caudales de embalse y desembalse, ni existen premisas de
operacin documentadas.
Es una presa de tierra que se desarrolla como un
terrapln en una planta de tres lados con una longitud
total de 1.390 m (Figura 6.12). La altura mxima es
de 21 m. La cota del coronamiento es 120,00 msnm,
y embalsa 3 hm3 con una superficie de 43 ha.
Figura 6.12. Planta general y perfil de la represa Los Pizarro. (Fuente: ORSEP, 2006.)
304
La represa no cuenta con un aliviadero bien definido como obra, sino una zona de posible desborde a
cota 119,0 y salida de caudales hacia una hondonada
natural lateral al tramo de terrapln sur, sin control
alguno y sin existencia de estructuras de disipacin de
energa.
Si bien a la represa no ingresan crecidas, ya que
su nica alimentacin proviene del canal que viene del
derivador San Ignacio, cualquier problema de descontrol de los caudales de ingreso o lluvias extraordinarias
pueden llevar al riesgo de llenado y desborde, con daos potenciales al no contar con estructura de canalizacin de excedentes. No hay informacin sobre capacidad de descarga de caudales.
Para la extraccin de agua del embalse y su ingreso
a la red de riego cuenta con una torre de toma con
compuerta y un conducto bajo la presa con una vlvula
en su extremo de salida (Figura 6.12 y Foto 6.5).
Segn el informe del ORSEP (2006):
Desde hace un largo perodo no se llevan a cabo tareas
de registro ni inspeccin de los dispositivos de auscultacin
en la presa.
La Presa Los Pizarro tambin requiere un programa de
auscultacin y las posteriores medidas de reparacin y reha-
bilitacin, especialmente en las estructuras del aliviadero y

casa de vlvulas. Asimismo deber acondicionarse el equipamiento hidro-electro-mecnico.
La presa se encuentra operando aproximadamente

a cota mxima y no se registran filtraciones de importancia. Si bien no presenta aparentemente compromisos de riesgo que afecten la seguridad de la obra, dado
que no se realizan tareas de mantenimiento ni hay
auscultacin de las estructuras, no es dable conocer,
con el detalle necesario, el estado real de la presa.
El citado informe seala una general y marcada falta
de mantenimiento y de un plan operativo de los diferentes componentes de la obra, por lo que presume
un manejo operativo del embalse en condiciones sumamente precarias, que pueden magnificarse an ms bajo episodios
de emergencia hidrometeorolgica. Por lo expuesto se concluye que la operacin de esta presa, ubicada aguas arriba de
reas pobladas, conlleva un alto riesgo y hasta tanto no se
rehabilite el sistema de auscultacin y se determine el estado de situacin real de la misma debera restringirse el nivel del embalse.
Foto 6.5. Represa Los Pizarro. Obra de Toma y pasarela de acceso. Abundante vegetacin en los taludes.
(Fuente: ORSEP, 2006.)
305
2.6. Dique de embalse El Cajn

La obra se ubica en el noreste de la provincia, en
el Departamento de Burruyacu. Se trata de un embalse lateral (fuera de cauce) que se alimentaba por medio de un canal de conduccin que traa aguas del ro
Tajamar, captadas por el dique derivador homnimo, o
tambin denominado El Chamico (ver 3.9). Se accede
por las rutas provinciales 304 y 310. El organismo responsable de la obra es la DPA.
En la descripcin de esta obra y su situacin actual
tambin hacemos referencia al informe del ORSEP
(2006) y a algunas experiencias personales del autor.
El embalse de la Presa El Cajn fue terminado en
1977 pero est actualmente deshabilitado. La obra fue
proyectada para mejorar la garanta de agua para riego
de zonas agrcolas cercanas (1.544 ha con cultivos de
ctricos, caa de azcar y hortalizas) y para abastecimiento de agua para consumo humano. Las localidades
cercanas son Taruca Pampa, Burruyacu y Benjamn
Aroz.
Se trata de una presa de materiales sueltos (o tierra) con una altura mxima de 27 m y 330 m de longitud de coronamiento (Foto 6.6). El coronamiento de
la presa est en 110,00 msnm y el nivel mximo del
embalse (nivel del labio vertedor del aliviadero) es
106,00 msnm, con un volumen de 4,2 hm 3 y una superficie, cuando est lleno, de 50 ha.
En cuanto al ro Tajamar, tiene una cuenca de 244

km2, un mdulo anual de 0,646 m/s, lo que equivale
a un derrame anual de 20,4 hm (perodo 1959-66).
Ello muestra una cuenca caracterstica de zona semirida. El canal de alimentacin al embalse se dise
para un caudal de 0,60 m/s y tiene una longitud de
3.360 m desde su nacimiento en el canal matriz que
viene desde el dique derivador.
Como se aprecia en la Figura 6.13, sobre la margen derecha de la presa se implant el aliviadero, de
rebalse libre, que se contina con un tramo de conduccin en canal.
Para la extraccin de aguas del embalse y conducirlas a la red de riego se construy una obra de toma
consistente en una torreta sumergida y un conducto
de hormign de 1,00 de dimetro y 164 m de largo
(posteriormente encamisado con tubo de acero) en el
que se interpone un pozo de compuerta para cierre
de la derivacin y al final una vlvula que permite regular las descargas hacia una batea disipadora de energa (Fotos 6.7 y 6.8).
Durante el primer llenado del embalse en noviembre de 1977, cuando se alcanz la cota 95 msnm se
produjeron filtraciones importantes en el rea adyacente a la casa de vlvulas y en el aliviadero, as como
vrtices sobre la margen derecha del embalse. Tal situacin oblig a detener la afluencia de caudales al
embalse.
Figura 6.13. Obras Dique El Cajn. (Fuente: ORSEP, 2006.)
306
2.8. Represa Huasapampa Norte

(Referencia H en Figura 6.1)
Forma parte del sistema de represas alimentadas a
partir del canal que viene del ro San Ignacio, que incluye la presa Los Pizarro. De forma troncocnica, tiene un volumen aproximado de 56.000 m3 (dimetro
mayor: 163 m; menor: 145,90 m; profundidad: 3 m).
2.9. Represa Montegrande

(Referencia I en Figura 6.1)
Tambin forma parte del sistema de represas laterales alimentadas a partir del canal que viene del ro
San Ignacio, que incluye la presa Los Pizarro (apartado
2.5). Su volumen es de aproximadamente 88.000 m3.
Su construccin se inici en 1998 pero en 2012 se encontraba sin funcionar, segn la DPA.
2.10. Sntesis global de los estados de las

presas de embalse en Tucumn
Foto 6.6. Presa El Cajn. Abandonada debido a
fuertes prdidas por filtraciones.
Se pudo constatar tambin el asentamiento del

conducto de toma por erosiones en el contacto con la
roca. La roca yesfera sufri serios problemas de solubilidad con el agua del embalse lo que cre mltiples
vas de escapes y filtraciones. Estos problemas de amplio alcance en el mbito del dique constituyen la dificultad mayor para una potencial recuperacin de las
obras. Se realizaron amplios programas de inyecciones
de cemento pero los resultados fueron infructuosos.
Al embalse ingres agua por ltima vez en junio de
1979 y finalmente se abandon todo intento, aunque
sin encarar un profundo estudio de alternativas de solucin. Probablemente, el anticipo sobre altos costos
de remediacin y los beneficios limitados del proyecto
de riego indujeron al desistimiento. La recuperacin de
la obra es materia de anlisis pendiente, para lo cual
se requiere un meduloso estudio sobre las inversiones
requeridas y los beneficios esperables.
Actualmente El Cajn es una obra abandonada por
la DPA. Los sistemas de auscultacin se abandonaron
al carecer la obra de situaciones y comportamientos a
controlar. Adems, carece de personal de vigilancia. El
pequeo lago que se form en la zona de embalse
proviene de lluvias en su propia cuenca y de algunas
vertientes naturales dentro de su mbito.
2.7. Represa Rumi Punco

(Referencia G en Figura 6.1)
Embalse lateral que se alimenta con aguas del ro
Huacra, captado por el dique homnimo (ver apartado
3.23). Su volumen es relativamente menor (140.000
m3 segn la DPA).
Como sntesis conclusiva del panorama sobre las

presas existentes en la provincia puede afirmarse que:
Las presas Escaba y El Cadillal son las de mayor
envergadura y mayores beneficios por la cantidad de
usuarios y la implicancia en el sistema productivo. Estn aceptablemente cuidadas; ms an, son las mejor
atendidas en el conjunto de presas junto al aprovechamiento Pueblo Viejo, en virtud de estar dependientes
de un operador privado con exigencias contractuales
concretas. Un tema no encarado ni por la concesionaria ni por la provincia es la preservacin de la capacidad del embalse El Cadillal a fin de prolongar lo ms
posible su servicio de regulacin del recurso hdrico.
En este embalse un tema pendiente de resolucin es
el de la extraccin para potabilizacin desde la superficie con la motobomba en la balsa La Nia.
La presa El Cajn est totalmente abandonada
y nunca fue utilizada para los fines que fue concebida.
Tal abandono de ms de 35 aos pone en evidencia la
escasa demanda de parte de los regantes y la falta de
una promocin del regado para el incremento productivo.
La presa La Angostura fue concebida dentro de
un conjunto mayor, esencialmente hidroelctrico, que
nunca se desarroll y es dudoso que ello ocurra (ver
captulo 9). Estuvo abandonada casi totalmente hasta
que se ejecutaron los trabajos en 2010/11 como producto de una emergencia preocupante. Su uso actual
slo para fines recreativos parece un absurdo en una
provincia subdesarrollada. Pone en evidencia la falta de
planificacin hdrica y la escasa racionalidad en las decisiones de gobernantes y clase poltica.
La presa Los Pizarro es apenas atendida para
manejar sus descargas hacia la red de riego. No tiene
ni siquiera personal permanente de vigilancia.
Las represas menores (ocho en total) estn des-
307
Foto 6.7. Presa El Cajn. Toma sumergida en el embalse vaco (ORSEP, 2006). Foto 6.8. Presa El Cajn. Descarga de conducto
de toma en batea disipadora (ORSEP, 2006).
cuidadas. Carecen de personal de vigilancia y de sistemas de auscultacin de su comportamiento estructural

e hidrulico. Las que estn en zona de montaa, en
los Valles Calchaques, se llenan frecuentemente con
sedimentos y peridicamente deben hacerse trabajos
de extraccin con maquinaria de tipo vial. Con frecuencia estos se demoran y la capacidad de guardar
agua se resiente fuertemente.
La falta de un sector especfico para las presas

dentro de la DPA se traduce en aspectos elementales
como la carencia de informacin sobre las obras existentes (no se pudo obtener nada al respecto), la
inexistencia de personal y equipamiento para mantenimiento y la falta de control sobre las obras.
2.11. Efectos del embalse de Ro Hondo

El panorama descripto evidencia la escasa disposicin del Estado tucumano y de los usuarios del agua a
conservar las obras hidrulicas para beneficio del sistema productivo. En tal sentido, el organismo del Estado que tiene como misin el manejo de las obras hidrulicas, la DPA, ni siquiera cuenta con un sector
interno destinado especficamente a las presas. El Colegio de Ingenieros Civiles de Tucumn plante la importancia y necesidad de creacin de una Divisin Presas en el ao 2010, sin eco concreto por parte de la
Secretara de Obras Pblicas de la provincia (de la cual
depende la DPA).
En tal sentido merece transcribirse un prrafo del
Informe ORSEP, 2006 sobre diagnsticos de las presas
Angostura, El Cajn y Los Pizarro, con conclusiones
significativas al respecto:
Los organismos provinciales con responsabilidad e injerencia en el uso, mantenimiento y manejo de las presas deberan conformar un plantel tcnico especializado y permanente a cargo del mantenimiento de las obras y la operacin
del embalse. Dicho plantel tcnico debera disponer de equipos, herramientas, movilidad, sistema de comunicaciones,
guas y manuales de procedimientos para atender los requisitos de mantenimiento y operacin dentro de los cnones
aceptados internacionalmente para este tipo de obras.
Dems est decir que, a seis aos de aquel informe, tal recomendacin no encontr respuesta de las
autoridades.
La interposicin de una presa de embalse en un ro

produce variados efectos al detener el flujo natural de
las aguas, crear un cuerpo de aguas calmas, elevar el
nivel del agua y modificar el rgimen natural de caudales. Si bien ello constituye un cuerpo de estudio
especfico sobre los impactos ambientales, que en un
modo aproximativo ya se expuso para el embalse El
Cadillal en el apartado 2.2, se exponen a continuacin
algunos aspectos significativos sobre los efectos del
embalse de Ro Hondo, al menos en lo que tienen
implicancia o involucran a la provincia de Tucumn.
En rigor, la presa de Ro Hondo, que cre el embalse homnimo, no corresponde a la provincia de
Tucumn, pero produjo efectos tanto en su mbito
propio como hacia aguas arriba (provincia de Tucumn)
y hacia aguas abajo (provincia de Santiago del Estero).
En el captulo 5 ya se expuso como sufre ese embalse los efectos de la contaminacin de las aguas que
vienen de Tucumn y ello tiene serios efectos ambientales en la zona poblada de la ciudad turstica Termas de Ro Hondo. En el captulo 3 se expusieron los
efectos sobre el ro Dulce en su recorrido hasta el
cuerpo final de descarga, la laguna Mar Chiquita, en la
provincia de Crdoba.
Sealemos aqu algunos efectos del embalse que
recaen sobre la provincia de Tucumn.
En primer lugar, el embalse se desarrolla en parte
dentro del territorio de Tucumn. De sus 33.000 ha
308
iniciales de su espejo de agua (a embalse lleno), una

parte importante penetraba en esa provincia. Los
efectos perjudiciales no fueron importantes en cuanto
a las extensiones de tierras inundadas, ya que se trataba de tierras bajas improductivas, lo que se denomina la llanura deprimida normalmente de suelos salitrosos, con cobertura de monte achaparrado sin utilizacin agrcola ni ganadera. Con las variaciones que
sufri el embalse por causa de la acumulacin de sedimentos, la extensin inundada dentro del territorio
tucumano fue creciendo progresivamente con los aos.
Los efectos ms significativos de la creacin del
embalse provinieron de la elevacin del nivel del agua
del ro Sal-Dulce. En efecto, antes de 1967, el cauce
natural del ro en el tramo hoy ocupado por el embalse estaba entre los 250 y 274 msnm. Luego de formado el embalse, el nivel del lago pas a operarse
entre los 265 y 274 msnm. Como consecuencia de
ello, el primer efecto que se produjo fue la elevacin
de los niveles de las napas freticas que descargaban
al embalse. Amplias zonas vecinas al lago, al acercarse
las freticas a la superficie, sufrieron salinizacin por
evaporacin de las aguas subterrneas que ascienden
por capilaridad. Ese efecto se propag hacia aguas arriba (dentro de Tucumn) al elevarse los niveles de los
ros afluentes al embalse.
Otro efecto significativo fue el ascenso de los cauces de los ros tributarios (Sal, Gastona, Chico, Matazambi y Marapa) por causa de la acumulacin de sedimentos transportados por los ros, que se acumulan en
las reas cercanas a los puntos de ingreso (cola del
embalse) por efecto de la reduccin de la velocidad
del agua. Esa acumulacin, en geografas de llanura
(baja pendiente) produce elevacin general del cauce
que se propaga hacia aguas arriba agudizando los procesos de elevacin de freticas a lo que se suma la divagacin de los cauces provocando mayor facilidad de
desbordes en riberas bajas, migracin de cauces
(meandros, avulsiones), etc. La reduccin de las pendientes de los ros que confluyen hacia el embalse
provoc diversos cambios en los trayectos finales de
los ros Sal, Gastona y Chico, fenmenos que fueron
estudiados por diversos geomorflogos (Georgieff et
al.).7 En alguna medida, tales migraciones de cauce
fueron tambin responsables de recurrentes inundaciones y daos a la poblacin en localidades del este de
Tucumn como Niogasta, Sur de Lazarte, etc.
Los otros embalses de Tucumn no han tenido
efectos significativos hacia agua arriba que tuvieran
implicancia perjudicial para poblacin o infraestructura.
Algunos efectos aguas abajo se hicieron notorios en el
embalse El Cadillal. Se trat de descenso general del
cauce agua debajo de la presa. Ese fenmeno es caracterstico de la implantacin de diques de embalse
Georgieff, S.M., Bossi, G., Ibaez, L.M. Avulsiones e

inundaciones: efectos de la elevacin del nivel de base en la
llanura tucumana. Conferencia realizada en IESGLO - Instituto de Estratigrafa y Geologa Sedimentaria Global, Universidad Nacional de Tucumn.
en ros, puesto que se trata de una rotura del equilibrio en el material slido del cauce. Antes de implantar una presa, en el cauce suele haber remocin y
arrastre del material de cauce (gravas, arenas) que es
repuesto por el material que viene transportado desde
aguas arriba por el mismo curso de agua. Un cauce en
equilibrio mantiene su nivel en promedio a lo largo
del tiempo. Cuando se interpone una presa de embalse, una gran cantidad del material slido que transporta el ro queda retenido en el cuerpo de agua y las
descargas que se realizan, retornando agua al cauce,
producen erosin de material que no es repuesta por
el ro, ocurriendo entonces un desequilibrio que se
manifiesta en el predominio de la erosin sobre la sedimentacin y el consecuente descenso del cauce. Este
fenmeno se propaga hacia aguas abajo por distancias
variables segn la pendiente general del ro y los caudales que circulan. En el caso particular del dique El
Cadillal los efectos llegaron hasta el rea urbana de S.
M. Tucumn Banda del Ro Sal produciendo erosiones que descalzaron las fundaciones del puente que
vincula ambas ciudades.8
3. Los diques de derivacin existentes

Los diques o azudes derivadores o niveladores tienen como rol interceptar las aguas de un curso (ro o
arroyo) para elevarlas de modo de ingresarlas a un
canal lateral (en una de las mrgenes) y conducirla hacia los usos (riego, ganado, industria, etc.). Son obras
de baja altura que no crean vaso o reservorio que
permita guardar agua (embalse). El pequeo volumen
que se crea al interponer el muro en el cauce es llenado al muy poco tiempo por los sedimentos que trae
el curso de agua. Por su pequea envergadura son de
costo mucho menor que las presas de embalse, captan y derivan el agua pero no pueden acumularla.
En la provincia de Tucumn se construyeron alrededor de treinta diques derivadores pero hay ms de
150 tomas de agua rsticas para regado. Estas captan el agua de los ros directamente, sin obras, forzando el ingreso del agua a los canales de derivacin sin
ningn tipo de control efectivo de caudales. Las crecientes anuales arrasan esas tomas y deben ser sistemticamente reconstruidas.
Se presenta en lo que sigue una breve descripcin
de los diques derivadores existentes en la provincia,
sintetizado en cada caso a partir de informes como el
DGIT (2000) y extractos de informes del CFI. Se incluyen algunas represas pequeas, que constituyen
pequeos reservorios laterales de cabecera de los sistemas de riego, varios de ellos en zonas de montaa
en los Valles Calchaques. Varias obras de las mencionadas fueron destruidas por crecidas de los ros o fueron decayendo por falta de conservacin hasta llegar a
su salida de servicio y abandono.
8 Al efecto descripto se sum una sobreextraccin de
ridos del cauce del ro Sal al norte de la ciudad capital para
destinar a las obras de la autopista de circunvalacin.
309
3.1. Dique derivador El Tala

(Referencia 1 de Figura 6.1)
Construido en 1952 sobre el ro Tala, nombre que
tiene el ro Sal en su nacimiento en la provincia de
Salta y que constituye el lmite fsico, a lo largo de
decenas de kilmetros, con Tucumn. El agua que ingresa al canal matriz es compartida con un consorcio
salteo en un 50%. Presta servicio a 3.300 ha de riego permanente y 2.100 ha de riego eventual, y presentar, en general, un estado de funcionamiento normal (Foto 6.9).
3.2. Dique derivador Los Sauces

Sobre el ro Uruea, ubicado aguas arriba del Dique
Las Colas. Est actualmente fuera de servicio, por lo
que se riegan 230 ha mediante una toma rstica.
3.3. Dique derivador Las Colas

Est ubicado en el sector noreste de la provincia,
sobre el ro Uruea, que limita con Santiago del Este-
ro y Salta. Su zona de riego se divide en las tres provincias, alimentando en territorio tucumano 320 ha y a
la localidad de 7 de Abril.
Actualmente est fuera de servicio. Su cierre de
hormign est destruido. Funciona como una simple
toma rstica.
3.4. Dique derivador Tacanas

Construido hacia 1950 sobre el ro Tacanas, tributario del Acequiones, riega aproximadamente 1.600
ha., en la zona de San Pedro de Colalao, Taco Yano y
El Simbolar (en total, entre permanentes y eventuales, llega aproximadamente a 2800 ha). Adems provee
100 l/s para bebida. El mdulo del ro Tacanas es de
1.500 l/s, mientras que el caudal promedio en poca
de estiaje alcanza a 500 l/s.
La obra fue sufriendo erosiones y roturas en su
estructura y grandes acumulaciones de rodados tanto
aguas arriba como aguas abajo (Yapur et al., 2005). El
mantenimiento de esta obra fue escaso, lo que se tradujo en un fuerte deterioro que lo llev a su destruccin casi total.
Foto 6.9. Dique derivador El Tala.
310
Foto 6.10. Dique derivador La Higuerita.
3.5. Dique derivador La Higuerita
3.6. Toma ro Vipos
Habilitado en el ao 1942, sobre el ro Choromoro. Con l se riegan ms de 2.200 ha. y se abastecen

115 l/s para bebida a las zonas de Choromoro, Aragn, San Julin, Benjamn Paz y La Colonia. Tambin
con el agua derivada por esta obra se alimentan las
pequeas represas Puesto del Rosario (15.000 m3) y
Benjamn Paz (12.500 m3), almacenndola de noche
para regar de da. Se logra as un aprovechamiento
ms racional de derivador (Yapur et al., 2001).
El mdulo del ro es de 1.500 l/s mientras que el
caudal promedio en poca de estiaje es de 550 l/s.
Sufri importantes roturas por erosiones y descalces. Alrededor de 2001 se hicieron reparaciones. Su
estado actual (ao 2012) presenta nuevamente un
fuerte deterioro en el cuerpo del azud, muros de contencin, platea y las compuertas de derivacin. Probablemente aquellos trabajos no tuvieron la calidad requerida para el caso (Foto 6.10).
Es una toma para captar agua del ro Vipos que

alimenta el acueducto homnimo que la conduce
para consumo humano hacia la planta potabilizadora
Muecas de la SAT, ubicada en el extremo norte de
la ciudad capital de la provincia (ver 7.2.1). Es del
tipo sublvea, es decir enterrada dentro del cauce.
3.7. Diques derivadores El Pichao y Managua

Represas El Arbolar y Loma Colorada
(Figura 6.14) (Referencias 7 y 8 de Figura 6.1)
Conforman el conjunto denominado usualmente
Represas del Sistema Colalao, que estaba originalmente
integrado por las represas El Mollar y El Pichao, actualmente destruidas y enlamadas totalmente, las cuales tomaban agua de los rios Mollar y Bationes respectivamente. Con sus aguas se riega el rea de la localidad de Colalao del Valle (ver apartado 5.2).
Posteriormente la toma se realiz ms abajo, en el
Ro Managua, formado por la junta de los ros antes mencionados. Las crecientes del ro, de carcter aluvional,
destruyeron en el ao 2000 partes vitales de la obra, por
lo que actualmente funciona como toma rstica.
311
Figura 6.14. Derivaciones y represas del sistema Colalao.
Represa El Arbolar (o El Molino). (Foto 6.11)

Esta represa construida en 1945 es de pequeas dimensiones (15.000 m3) y presenta un enlame parcial,
efectundose anualmente operaciones manuales de
desenlame. No se manifiestan filtraciones en el cuerpo

de la presa, mantenindose en servicio alternativo con
la Represa Loma Colorada.
Foto 6.11. Represa El Arbolar del Sistema Colalao. (Fuente: sitio web de la DRRHH.)
312
Figura 6.15. Derivaciones y represas del sistema Amaicha.
Represa Loma Colorada. Esta represa funciona

desde 1983 y es de mayores dimensiones que la anterior (23.000 m3). Tuvo severos problemas de filtraciones que ya fueron resueltas.
3.8. Diques Los Cardones 1 y 2 Represas

Los Zazos 1 y 2. Dique derivador El Remate
(Figura 6.15) (Referencias 9, 10 y 11 de Figura 6.1)
Forman parte del sistema de tomas y represas de
Amaicha, que abastecen de agua para riego y bebida
de ganado en el rea de Amaicha del Valle.
Los Cardones 1 y 2 fueron construidos en la dcada de 1950 como pequeos embalses de acumulacin
y derivacin de aguas, pero quedaron inutilizados por
colmatacin de sus vasos con los sedimentos transportados por el ro Amaicha.
Algunos kilmetros aguas abajo de Los Cardones,
se encuentra emplazado el Dique Derivador El Remate, del tipo rejilla de fondo, que capta el agua necesaria para alimentar la Represa de Los Zazos 1 a
travs de un canal totalmente revestido.
Los embalses Los Cardones se consideran de recuperacin antieconmica y con riesgo de repetir en escaso tiempo su colmatacin, dados los grandes volmenes de material slido que traen las crecientes del
ro, aportados en una parte importante por el arroyo
Los Corpitos por su margen derecha.
En consecuencia, desestimndose su recuperacin,
se ubic a unos 700 m aguas abajo del Cardones 1,
un lugar de cierre para un posible dique Cardones 3
utilizando los diques 1 y 2 como parte de la sistematizacin de los cauces y de la retencin de ridos. 9
Ello requiere los correspondientes estudios y su proyecto de ingeniera.
Represas Los Zazos 1 y 2. Estas pequeas represas, fuera de cauce, acumulan agua del ro Amaicha
para riego y ganado en la margen izquierda del ro.
La represa 1 es la de mayor volumen e importancia
(110.000 m3). Est construida como una presa de tierra con revestimientos en piedra, con 6 m de profundidad de vaso. Est parcialmente enlamada.
Los Zazos 2 est formado por terraplenes de tierra
compactados. Las dos represas se usan alternativamente.
Ambas tienen un funcionamiento normal, pero su
principal aspecto de mantenimiento es el desenlame.
Las filtraciones se mantienen en niveles aceptables
mientras no se llenen totalmente. La superficie con
derechos de riego por este sistema es de 305 hectreas, mientras que el rea que realmente utiliza el
agua ha sido estimada en 473 hectreas.
Represa de Ampimpa. 10 (Referencia 11-A de
Figura 6.1) Sin relacin con el Sistema de Amaicha,
esta pequea represa lateral, construida en 1940 con
una derivacin del ro Ampimpa, funciona sin problemas de filtraciones. Como en las otras, se observa un
problema de enlame que disminuye su capacidad de
9
10
Informacin de DRRHH (www.hidricostucuman.gov.ar).

Informacin (DGIT, 2000).
313
almacenaje (originalmente unos 4.000 m3), mantenindose en servicio satisfactoriamente (ver Figura 6.15).
3.10. Dique derivador Calera

(o El Sunchal)
3.9. Dique derivador Tajamar

y represa El Tajamar
(Figura 6.16) (Referencias 12 y F de Figura 6.1)
Est ubicado sobre el ro de igual nombre, a 4 km
de la localidad de El Cajn, departamento Burruyac,
y fue librado al servicio en 1943. Actualmente cuenta
con un rea bajo riego de 2.400 ha y provee 180 l/s
para bebida animal. Entrega las aguas a un canal matriz revestido cuya capacidad es de 3,5 m3/s, y su longitud es de 5.880 m hasta la represa El Tajamar. sta
tiene una capacidad de 0,27 hm3, su profundidad media es de 4 m. y ocupa una superficie de 7 ha. 11
El canal permite servir en ruta al canal aductor del
dique de embalse El Cajn, de 3.660 m de largo,
obra abandonada referida en 2.6.
El azud derivador Tajamar es un dique de gravedad de hormign ciclpeo con revestimiento de piedra
y tiene 37,00 m de longitud (Foto 6.12). Sufre deterioros en el cuerpo del azud y en compuertas de control, por falta de mantenimiento (ORSEP, 2006); aun
as se encuentra operable, aunque con problemas.
11
A la altura del km 37 de la ruta provincial 305, en

la localidad de El Sunchal, sobre el ro Calera, cuyo
caudal medio es de 0,63 m3/s,12 fue construido en
1943 el Dique Derivador Calera. Actualmente surte
un rea bajo riego de 5.700 ha. aproximadamente y
300 l/s para bebida. Tiene la toma de agua en la margen izquierda, la que dispone un sistema de compuertas que descargan las aguas a un canal matriz de seccin trapezoidal de 3 m3/s de capacidad, revestido
hasta los 4 km y sin revestir los restantes 8,4 km (con
cuatro tneles intermedios que totalizan casi 1.400
m). De este canal, parten dos canales principales, el
Sur con un caudal de 300 l/s y 3,8 km de extensin y
el Norte de 400 l/s de capacidad y 6,5 km de longitud.
El dique presentaba, en el informe del ao 2000
referido, diversas roturas en su cuerpo, en la pileta de
amortiguacin y muros laterales, y descalces con fuerte
erosin del cauce que pone en riesgo la obra. En
2003 se realiz un anteproyecto para su reparacin
(Yapur et al., 2003).
12
Figura 6.16. Derivaciones y represas del ro Tajamar.
314
Foto 6.12. Dique derivador sobre el ro Tajamar. (Fuente ORSEP, 2006.)
3.11. Dique derivador La Aguadita

El dique derivador La Aguadita, sobre el ro Sal,
capta aguas para la red de riego ms importante de la
provincia, conducindolas por un canal matriz de capacidad mxima original de 20 m3/s que incluyen 4,8
m3/s para cuatro ingenios azucareros, 180 l/s para
consumo animal y la provisin de agua para el riego
de aproximadamente 29.000 ha, en su mayor parte
cubiertas con caa de azcar.13 Fue construido con su
sistema de canales a principios del siglo XX y habilitado al servicio en 1904, con una longitud transversal al
cauce de 229,20 m.
El agua que derivaba desde su inicio hasta el ao
1966 corresponda a los caudales naturales del ro Sal.
Luego de la construccin del dique El Cadillal, desde
aquel ao recibe caudales regulados por el embalse
homnimo. Su capacidad mxima de derivacin se ve
afectada por los depsitos de embanques de material
aluvional del cauce (arenas y gravas) que el ro trae y
conforma una isla de grandes dimensiones, consolidada
por abundante vegetacin que afecta el flujo de agua
hacia la toma. Probablemente ello haya sido facilitado
por la falta de una operacin peridica adecuada de las
compuertas del dique.
La obra est actualmente en servicio pero tiene
problemas de operacin de sus compuertas. El estado
de conservacin de la obra civil es bueno, en particular si se tiene en cuenta que supera los cien aos de
vida.
3.12. Dique derivador Acheral

(Referencia 18 de Figura 6.1)14
Construido sobre el ro Caspichango cerca de la
confluencia con el Aranilla, qued fuera del cauce por
su fuerte movilidad debido a las crecientes del ro.
Su construccin se supone anterior a la dcada de
1960 pero no existe informacin sobre esta obra, totalmente abandonada, al igual que algunos canales que
salan de ella y que actualmente estn enlamados totalmente o tapados por labores agrcolas. Asimismo,
algunos tramos de aquellos canales ofician hoy de
desages pluviales ocasionando perjuicios en el rea
urbana de Acheral.
3.13. Dique derivador Caspichango

(o Fronterita)
Esta obra est construida sobre el ro homnimo y
abastece fundamentalmente al Ingenio Fronterita.
14
13
15

315
Se trata de un dique tipo parrilla y se encuentra

actualmente destruido, realizndose la toma de agua
de manera precaria. El desarenador se encuentra con
gran cantidad de arena y ripio en su interior.
3.14. Dique derivador San Carlos

Fue construido sobre el ro Sal. Los canales alimentados por este derivador dejaron de prestar servicio
en 1961, con utilizacin parcial del primer tramo.
Posteriormente, por un desplazamiento del cauce del
ro qued sin posibilidades de derivar. Es un dique con
su cuerpo en buenas condiciones, que podra habilitarse mediante un trabajo de excavacin y reencauce del
ro, y con trabajos de reparaciones generales y limpieza de sus canales.
un gran movimiento de suelo para desvo del agua y

proteccin contra crecidas. Alimenta al ingenio Corona con un caudal de 0,75 m3/s mientras que los derechos para riego alcanzan a unas 1.600 ha. El canal de
toma de margen izquierda est cortado. Aguas abajo
del azud hay varias tomas libres que alimentan diversas
zonas de regado que deben reconstruirse todos los
aos luego de las crecidas estivales.
Como ya se dijo, el agua es captada actualmente
por tomas libres que deben ser reconstruidas anualmente, abasteciendo a ambas mrgenes. Se aprovechan parcialmente los restos de las obras colapsadas
para efectuar las tomas libres, como as tambin un
tramo del canal de margen derecha.
La firma Ingenoa S.A., dentro del contrato del Proyecto Canal Federal (ver captulo 3), realiz en la dcada de 1990 un anteproyecto de una nuevo dique
derivador El Molino (Ingenoa, 1998). Para llevarlo a la
prctica es necesario concretar la etapa de proyecto
ejecutivo.
3.15. Dique derivador El Molino

(Ref. 20 de Figura 6.1)17
3.16. Dique derivador Villa Lola

Construido sobre el ro Gastona en 1912 en un
emplazamiento 4 km aguas abajo de su posicin actual,
cercana a la ciudad de Concepcin. Fue reubicado en
1939 por haber sido destruido, qued inutilizado por
las crecidas en la dcada de 1940, por lo que fue reparado en la de 1960, pero qued definitivamente
fuera de servicio en 1976.
El Ro Gastona tiene a la altura de El Molino, un
mdulo de 17,7 m/s y una pendiente del orden de
0,70%.El dique posea derivaciones en ambas mrgenes
y la destruccin de la obra provoc que la margen izquierda del ro quedara sin alimentacin (zonas de
Arcadia y Gastona Sur). Actualmente funciona como
tomas rsticas sobre ambas mrgenes, con el aprovechamiento de pequeos caudales, debindose efectuar
16
17

Informacin (DGIT, 2000) y (Yapur et al., 2001).
(Ref. 21 de Figura 6.1)

Se trata de un importante dique nivelador construido sobre el ro Medina en 1938, consistente en un
muro vertedero de 120 m de longitud. Alimenta mediante compuertas de derivacin, por ambas mrgenes,
a los canales matrices San Martn Norte y San Martn
Sur que proveen de agua para riego a la produccin agrcola y para industrias del sur de la provincia.
El tramo del ro Medina en que est construido se
caracteriza por la fuerte pendiente y el gran tamao
de piedras y gravas del material del cauce, que implica una fuerte accin erosiva del cuerpo del azud y del
propio material del lecho. Ello produjo fuertes roturas
en el cuerpo del dique as como descalzamientos en
su pie aguas abajo, los que fueron reparados hace pocos aos pero que se reiteraron. Importantes obras de
defensa en la margen derecha se ejecutaron en ocasin de la instalacin del mineraloducto de la mina
Foto 6.13a. Dique Villa Lola sobre el ro Medina. Foto 6.13b. Dique Villa Lola sobre el ro Medina. Erosin al pie.
316
Bajo La Alumbrera (provincia de Catamarca) que en la

zona discurre por esa margen del ro.
En las Fotos 6.13a y 6.13b se muestra el estado
de las obras luego de las ltimas reparaciones, aprecindose la fuerte erosin del hormign al pie del
azud, producto de la accin dinmica del agua y las
piedras durante las importantes crecidas del ro Medina. Aparentemente, en el proyecto de las reparaciones
no se tuvieron en consideracin recursos tcnicos para
afrontar tales factores altamente exigentes para las
obras hidrulicas.
3.17. Dique derivador El Saltn

(Ref. 22 de Figura 6.1)
El dique derivador El Saltn se ubica sobre el arroyo homnimo, tributario del ro Chico, a una distancia
aproximada de 10 km al oeste de la localidad de Santa Ana.
El dique vertedero es un muro de gravedad y hormign macizo. Las obras complementarias de captacin, limpieza y derivacin estn dispuestas sobre la
margen derecha donde nace un canal de derivacin de
ms de 20 km de longitud que suministra agua para

bebida y riego en una amplia zona, llegando hasta el
paraje conocido como Colonia 16, prximo a Santa
Ana (Yapur et al., 2001).
El estado de la obra es de deterioro por escaso
mantenimiento, con acumulacin de sedimentos en
desarenador y el canal de limpieza.
El canal de conduccin est excavado en tierra
natural, sin revestimiento, en casi su totalidad: sus
primeros 4,5 km se desarrollan en zona de serranas
boscosas y espesa vegetacin que cubre la traza y dificulta el control y mantenimiento. El resto del canal
transcurre a travs de colinas bajas cultivadas. Las
condiciones operativas del canal son malas y est fuertemente afectado por diversos cruces de arroyos y
derrumbes de laderas.
El acceso hasta la zona de inicio del canal est condicionado por un camino precario que se vuelve intransitable en poca de lluvias, lo que agrava los problemas de mantenimiento.
En la Foto 6.14 se muestra el cuerpo del azud, de
cerca de 46 m de longitud y el entorno selvtico que
enmarca la obra.
Foto 6.14. Dique derivador El Saltn (autor: Pablo Ramrez).
317
3.18. Dique derivador El Rincn

Sobre el arroyo Barrientos (que es en realidad un
brazo sur del ro Medina), al oeste de la localidad de
Los Sarmiento, se encuentra ubicado el dique derivador El Rincn, construido en 1916, que tena fundamental importancia para la seguridad del servicio a dos
fbricas azucareras locales: el Ingenio Aguilares y el
Ingenio Santa Brbara.18
El estado del dique derivador era calificado, segn
el informe DGIT (2000), como en servicio con problemas severos, sin mayores detalles, pero segn informacin verbal calificada de 2012, est fuera de uso
y el canal matriz que nace en el dique es alimentado,
unos 2,5 km aguas abajo (a la altura de Los Sarmiento), por la descarga del canal Derivador Sur del dique
Villa Lola (denominado tambin canal San Martn Sur).
En sntesis, su rea de influencia se incorpor a la del
dique Villa Lola con aguas del ro Medina. El canal
permite el riego de aproximadamente 4.000 ha y el
servicio de bebida para animales de 45 l/s.
Energa Elctrica SE, en el tramo montaoso del ro,

fue habilitado en 1955. Su funcin original era de reservorio de compensacin diario para adecuar las
descargas de la central hidroelctrica de Escaba (pocas
horas diarias) a los caudales enviados a la red de riego
(continuos). Pero con el tiempo el pequeo volumen
creado por este dique (0,44 hm3) se redujo por la
acumulacin de sedimentos y actualmente quedan
0,11 hm 3, lo que imposibilita la plena compensacin
diaria.
Es un dique de hormign aligerado (contrafuertes)
de importante altura (43 m) pero con 30 m metidos
bajo el nivel del cauce, es decir que emergen slo 13
m. Su longitud de coronamiento es de 85 m (Foto
6.15). Tiene una obra de toma en su margen derecha
que alimenta el canal matriz y que lleva agua a la red
de riego en esa margen derecha del ro Marapa. Para
ese fin se complementa con el dique derivador Marapa (o El Badn) sobre el que se hace referencia en el
apartado 3.21.
La obra es operada y mantenida por la concesionaria Hidroelctrica Tucumn S.A. bajo control del ORSEP y su estado es globalmente satisfactorio.
3.19. Dique derivador Santa Isabel

3.21. Dique derivador Marapa (o El Badn)

Construido sobre el ro Gastona al este de la ciudad de Concepcin, alimenta el canal Monteagudo y

riega cerca de 2.000 ha.
Presenta importantes roturas y descalces en el canal de fuga y su desarenador se encuentra totalmente
enlamado.19 El informe DGIT (2000) muestra, fuera
de las roturas, un mal estado de situacin producto
de la aguda falta de mantenimiento (como acumulacin de rboles atascados que obstruyen las compuertas, acumulacin de sedimentos en el sedimentador y
abundante vegetacin). Hay una descarga de un canal
de efluentes del ingenio cercano (La Trinidad) mezclando aguas contaminadas de efluentes industriales
con las captadas del ro para regado.20
En este dique hubo tambin problemas de elevacin de cauce y desbordes hacia la margen izquierda
(de barrancas bajas) con amenaza seria de inundacin
de zonas con poblacin (Santa Cruz y Valenzuela), lo
que oblig a trabajos correctivos.
3.20. Dique derivador Batiruana

Este dique derivador fue concebido dentro del sistema de aprovechamiento del ro Marapa con cabecera
en la presa de embalse de Escaba, que se expuso en
2.3. Construido por la ex empresa del Estado Agua y
18

20 Esa descarga se debe eliminar de acuerdo con los
compromisos en el Programa de Reconversin Industrial
(PRI) expuesto en el captulo 5.
19
El dique derivador Marapa, tambin conocido como

El Badn, se encuentra ubicado aguas abajo del dique
compensador Batiruana, en la salida al pedemonte, y
sirve para la derivacin de aguas para riego, bebida
animal y uso industrial. Fue construido en 1916. En su
margen izquierda nacen el canal Matriz y la acequia
Graneros, con un total de 35 km. y una capacidad de
1,5 m3/s. Alimenta el rea de regado al oeste y norte de la ciudad de Alberdi.
La obra est en funcionamiento a pesar de que el
dique presenta roturas, y una desarrollada vegetacin.
3.22. Dique derivador San Ignacio

El dique nivelador San Ignacio fue construido hacia
1934, con edificio de toma y descarga sobre margen
derecha (Foto 6.16). De all parte el canal Matriz,
revestido de piedra, que alimenta el pequeo embalse
Los Pizarro, cuya capacidad inicial fue de 3,27 hm3,
construido en la dcada de 1970 (ver 2.5).
Desde el dique parte una densa red de canales
que sirve a unas 2.500 ha bajo riego, fundamentalmente cultivadas con tabaco. El caudal que transporta
el canal Matriz es del orden de 500 a 700 l/s, parte
del cual se deriva para alimentar Los Pizarro. En 2006
se construy una pequea represa de acumulacin de
agua en la cercana de Huasapampa Norte (56.000
m3, ref. H de Figura 6.1) alimentada con el canal
matriz y en el 2012 estaba en proceso de reconstruccin otra denominada Montegrande con 88.000 m3 de
almacenamiento (ref. I de Figura 6.1).
318
Foto 6.15. Dique Batiruana sobre el ro Marapa.
En la actualidad el dique est en estado precario

y requiere una reparacin integral.21 A las fuertes
erosiones en la mampostera del cuerpo del azud se
suma la socavacin con formacin de una fosa al pie
y descenso general del cauce que dej a la vista el
diente de fundacin y hace peligrar su estabilidad.
Segn el informe ORSEP (2006) desde 1982 exista
un proyecto de reparacin y reforzamiento de la
obra que no se haba materializado hasta ese ao (24
aos transcurridos).
3.23. Diques derivadores Huacra 1 y 2

(Referencias 28 y 29 de Figura 6.1)
Son dos pequeas presas de hormign en arco que
estn completamente colmatadas con sedimentos. Con
ellas se alimenta la represa de Rumi Punco (referencia
G). Sobre ambas no existe ninguna informacin tcnica
disponible, muestra elocuente de la falta de atencin
que las obras hidrulicas tienen en la provincia.
El dique Huacra 1, construido en 1963 como dique
en bveda, es el principal de donde sale la conduccin
con capacidad de 800 l/s para riego y agua potable de
la localidad de Ro Huacra.22 El dique Huacra 2, construido en 1970, a unos 700 m aguas arriba, tena
como misin proteger de sedimentos al primero, con
una capacidad de acumulacin de 0,14 hm3. Su altura
es de 13 m y es de hormign simple.
21
22
Informacin (DGIT, 2000) y (ORSEP, 2006).

www.recursoshidricos.gov.ar/distritos/Distrito6
3.24. Dique derivador Matazambi

Es un dique nivelador consistente en un muro de
hormign con vertedero y compuerta en medio de su
cuerpo. La obra de toma nunca fue construida y, por
lo tanto, nunca funcion esta derivacin. Se desconoce
la finalidad del aprovechamiento.23
Se encuentra colmatado con arena y fuera de servicio.
3.25. Sntesis sobre las obras

de derivacin existentes
Surge de la sntesis hasta aqu expuesta que, muchas obras de captacin y derivacin fueron totalmente
destruidas o estn con importante grado de deterioro.
Las captaciones y derivaciones de agua en esos casos
pasaron a realizarse en forma directa y precaria, con
preparacin de los cauces para el perodo necesario,
tarea que debe repetirse todos los aos por la movilidad y dinmica de los cursos de agua durante las crecidas del verano. Las obras en montaa, como la de
los Valles Calchaques, tienen el problema de la fuerza
destructiva de los aluviones y de las altas cargas de sedimentos que transportan y que tienden a llenar, en
plazos relativamente cortos, las represas fuera de cauce que son alimentadas por los derivadores. Los pequeos embalses construidos en los cauces de los torrentes (como Los Cardones 1 y 2) fueron un fracaso
23
319
Foto 6.16. Dique derivador San Ignacio. Vista desde aguas abajo y canal derivador en margen derecha. Foto 6.17. Dique Huacra 1
sobre el ro homnimo. Se observa su cuerpo-vertedero tipo arco. (Fuente: http://caminandosenderosycascadas.blogspot.com.ar)
por la corta vida que tuvieron sus volmenes de acumulacin.

Otras obras en zonas menos agresivas, como la llanura tucumana, tambin fueron abandonadas o nunca
reconstruidas o mantenidas para rehabilitarlas, continuando su servicio siempre en forma precaria.
Se puede apreciar que casi la totalidad de las obras
que funcionan y prestan servicio (a excepcin de las
transferidas y concesionadas por AyE) lo hacen en forma frgil e insegura, con serias afectaciones por el
deterioro debido a la falta de mantenimiento. Muchas
de ellas corren riesgo de colapsos totales ante eventuales crecidas importantes.
La reparacin, reconstruccin y rehabilitacin de las
obras descriptas deber formar parte significativa de un
plan de obras pblicas hdricas a contemplar en el planeamiento hdrico provincial a que se hace referencia
en el captulo 9.
con azudes derivadores, con sus respectivas obras de

toma y de desarenado, sobre los dos tributarios que
forman el ro Pueblo Viejo: los ros Los Reales y La
Horqueta. El agua es conducida a travs de tneles
en el interior de la montaa hasta ganar salto (o desnivel topogrfico) y devolverla al ro Pueblo Viejo previo turbinado en la central hidroelctrica homnima
ubicada en la margen izquierda (Figura 6.17). Los datos bsicos de este aprovechamiento pueden verse en
el cuadro 6.3 de la pgina siguiente.
El aprovechamiento fue planificado y proyectado
por la ex empresa del Estado Agua y Energa Elctrica
SE, construido por la empresa Sollazzo Hnos. S.A. y
habilitado en 1968. Fue concesionado en 1995 a la
empresa privada Hidroelctrica de Tucumn S.A., en
el mismo grupo de obras que incluy El Cadillal y Escaba. Por lo tanto, las obras se encuentran en un
buen estado de operacin y mantenimiento, los que
se desarrollan bajo control del ORSEP.
4. Aprovechamientos hidroelctricos
sin embalse
En la provincia de Tucumn hay en funcionamiento
un aprovechamiento hidroelctrico sin embalse, que
funciona con las aguas captadas del ro (sin acumular),
conducindolas por tneles hasta ganar cierto salto
sobre el ro y turbinando las aguas por medio de una
tubera de presin o forzada. Se trata del aprovechamiento Pueblo Viejo. Hubo uno anlogo sobre el ro
Lules que qued fuera de servicio, del que tambin se
hace referencia, ya que se asocia a un proyecto de
posible obra futura como lo es el aprovechamiento
Potrero de las Tablas (ver captulo 9).
4.1. Aprovechamiento hidroelctrico

Pueblo Viejo
Recibe ese nombre por desarrollarse en la cuenca
del ro homnimo. Se compone de dos captaciones
Foto 6.18. Dique derivador La Horqueta del aprovechamiento

hidroelctrico Pueblo Viejo. Toma tipo parrilla. (Foto: Hidroelctrica Tucumn S.A.)
320
Cuadro 6.3. Datos del aprovechamiento hidroelctrico Pueblo Viejo.

Cuenca captada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 323 km2
Altitud de la captacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.058 msnm
Dique La Horqueta
Altura de presa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 m
Longitud de coronamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49,15 m (vertedero)
Dique Los Reales
Altura de presa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9,20 m
Longitud de coronamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48,50 m (vertedero)
Tneles
Desde La Horqueta hasta Los Reales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.050 m
Desde Los Reales hasta la central hidroelctrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.858 m
Central Hidroelctrica
Potencia instalada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Energa media anual generada (Serie 1967-1995) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Salto aprovechado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cantidad de turbinas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Un aspecto interesante fue el episodio de una gran

creciente ocurrida en la dcada de 1970, producida por
una lluvia extraordinaria en la cuenca, que tom ambos
lados de la cadena del Aconquija (afect seriamente con
un gran aluvin de barro a la poblacin de Punta Balasto, del lado de Catamarca). El ro La Horqueta en ese
entonces discurra en un cauce relativamente estrecho,
ceido por la frondosa vegetacin tropical de sus terrazas ribereas. La creciente super el cauce y arras la
selva de las terrazas, produciendo serios daos en el
cuerpo del dique y las instalaciones de desarenado, que
fueron reparadas en los aos subsiguientes. En la Foto
6.18 se muestra en forma panormica el estado actual
de la obra. En las Fotos 6.19 y 6.20 se puede apreciar
15,36 Mw
42 GWh
202 m
2 (tipo Francis)
la gran devastacin producida en el cauce del ro aguas

arriba del azud, producto de la gran fuerza destructiva
de la crecida de agua, barro y grandes rodados.
4.2. Central hidroelctrica Lules

Este aprovechamiento del ro Lules, al oeste de la
ciudad homnima, fue el primer aprovechamiento
energtico del recurso hdrico que se construy en la
provincia de Tucumn a comienzos del siglo XX y
uno de los primeros en la Argentina. Se habilit en
1912 y fue construido por la empresa inglesa Compaa Hidroelctrica de Tucumn. Luego, a fines del 40,
Foto 6.19. Dique La Horqueta luego de la crecida extraordinaria c.1975. Obsrvese la gran devastacin del cauce y acumulacin de sedimentos aguas arriba y aguas abajo del cuerpo del dique, en comparacin con Foto 6.18. Foto 6.20. Cauce del ro
La Horqueta hacia aguas arriba del dique derivador, inmediatamente luego de la crecida extraordinaria c.1975. Se aprecia la
devastacin producida en la selva riberea y el gran ensanchamiento resultante en el cauce.
321
Figura 6.17. Aprovechamiento hidroelctrico Pueblo Viejo.
pasara a integrar el patrimonio de Agua y Energa

Elctrica SE, empresa que la oper hasta su final.
El aprovechamiento consista en un dique derivador
que captaba las aguas del ro Lules y las conduca
mediante un tnel a pelo libre (sin presin) de ms
de 3.000 m hasta una cmara de carga desde donde
mediante una tubera forzada corta se alimentaba la
central hidroelctrica de 6.600 Kw de potencia (ver
Figura 6.18).
En 1974 un aluvin de lodo y piedras enterr
prcticamente la playa de transformadores y parte
de la usina, sacndola de servicio. Nunca ms se rehabilit y sus instalaciones quedaron abandonadas y en
ruinas. Su pequea envergadura, en relacin con el sistema elctrico en que participaba, hizo de su rehabilitacin una quimera. La usina Lules haba sido durante
seis dcadas un cono en Tucumn y sitio de referencia para la recreacin de los tucumanos, dada su ubicacin en un sitio de valor escnico y folclrico como
la Quebrada de Lules, cercano a la ciudad capital de
la provincia.
En las Fotos 6.21 a 6.24 se ilustran algunas partes
de la obra y su estado como consecuencia del aluvin
que destruy la usina. Este provino de un arroyo, con
una pequea cuenca adyacente a la usina, que durante
ms de sesenta aos pas a su costado sin mayores
consecuencias. Bast una tormenta de intensidad extraordinaria para inestabilizar laderas y ocasionar un
descomunal arrastre de material slido en un solo episodio que enterr e inutiliz las instalaciones. La obsolescencia de la usina y su escasa importancia relativa
en el sistema elctrico regional hizo que su reconstruccin no fuera justificable.
Veremos en el captulo 9, al hacer referencia a los
proyectos de obras futuras, que el tnel de conduccin puede ser rescatado para incorporarlo al aprovechamiento del ro Lules denominado Potrero de las
Tablas.
5. Las redes de riego

5.1. Aspectos generales
La informacin sobre las reas con regado en Tucumn proviene de diversas fuentes. Las redes de riego se alimentan desde la infraestructura existente hasta aqu descripta, pero tambin desde mltiples derivaciones precarias desde los ros de la provincia que es
necesario reconstruir despus de cada ciclo de crecidas
estivales que las destruyen (tomas rsticas o criollas). La infraestructura comprende (segn LED 20162020):
9 Presas y represas de embalse.
21 Diques derivadores.
150 Tomas rsticas.
Las reas empadronadas para riego se muestran en
el siguiente cuadro 6.4 informativo de la DRRHH. El
rea empadronada no es el rea efectivamente regada,
ya que esta ltima depende anualmente de decisiones
de los productores agrcolas. El rea efectivamente
regada ronda en Tucumn las 66.000 ha.
La DRRHH es el organismo que administra los servicios de riego. Tiene dividido el territorio provincial y
sus servicios en siete distritos de riego que se muestran en el cuadro y se ilustran en la Figura 6.19-A.
322
Figura 6.18. Aprovechamiento hidroelctrico Lules.
Dado que los canales de riego en muchos casos son

conductores de agua concesionada a ingenios y para
otros usos, en el cuadro 6.4 se presentan tambin
datos sobre otros caudales abastecidos por las redes.
La Ley 7.139 estableci un plazo para reempadronamiento de los fundos agrcolas que ya estaban empadronados para riego con la ley anterior. Como ya se
expuso en el captulo 3, hasta el ao 2012, es decir a
once aos de promulgada la ley (2001), tal reempadronamiento no se haba realizado. Otra muestra elo-
cuente de la falta de inters en una poltica hdrica

para Tucumn.
La modalidad de riego ilustra en alguna medida sobre la racionalidad en el uso del agua por parte de los
sistemas de riego, ya que la eficiencia en el aprovechamiento del agua es notoriamente diferente segn el
mtodo de riego empleado. As, el clsico y tradicional
riego por inundacin o gravitacional es el menos eficiente de todos, llevando a los mximos consumos de
agua por hectrea y por ao. El mtodo de mayor
Foto 6.21. Usina Lules. Arriba a la derecha se ve la tubera forzada alimentadora de las turbinas.
Foto 6.22. Dique derivador Lules.
323
Cuadro 6.4. rea empadronada para riego y concesiones de agua para diversos usos (Fuente: DRRHH).
Distrito DRRHH
Superficie
de riego
empadronada
(ha)
Caudal concesionado (l/s)

Observaciones
Ganadera
y bebidas
Industrias
8
I) Trancas
II) Burruyacu
III) Capital, Cruz Alta,
Leales
16.400
9.687
45.752
536
765
375?
4.532
IV) Lules, Famaill,

Monteros
V) Chicligasta, Ro Chico,
Simoca
VI) Alberdi, La Cocha,
Graneros
VII) Taf del Valle, Amaicha
del Valle, Colalao del
Valle
Total
19.700
296
4.191
23.317
No incluye concesin a SAT

para abastecimiento a S.M.
de Tucumn, Taf Viejo y
Banda del Ro Sal
2.561
162
13.667
494
3.120
404
No incluye aprox. 600 ha sin
derecho de riego con agua
del embalse la Angostura
131.643
eficiencia es el de goteo, siendo los de aspersin y

miscroaspersin intermedios. Segn el Prosap, con
base en el Censo Nacional Agropecuario 2002, para
un total de 66.025 ha y 2.162 EAP (establecimientos
agropecuarios) registrados, se tuvieron:
Gravitacional (o por manto) . . . . . . . . . . . . 42.361
Aspersin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15.856
Goteo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.082
Otros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.091
ha
ha
ha
ha
Se aprecia que el total mencionado es bastante inferior a la superficie empadronada para riego, 132.000
ha (algo superior al 50%), lo que habla de la dbil
cultura de riego existente en la provincia.
Estos datos no incluyen las redes presurizadas de

Lules (1.595 ha) y Taf del Valle (795 ha). Asimismo,
parte de las hectreas que cuentan con aspersin y
goteo no se incluyen en los registros de la DRRHH
como empadronadas puesto que se alimentan con
aguas subterrneas de pozos privados.
En Tucumn el riego por aspersin y microspersin
se emplea mayormente en citrus y la aspersin con
tuberas mviles en cultivos de papa. La mayor parte
de la caa de azcar regada se lleva a cabo con riego
a manto o por inundacin, escasamente por aspersin.
El riego por goteo es empleado mayormente en frutilla y arndanos y tambin un poco en citrus.
En la Figura 6.19-A se muestran globalmente todas
las reas regadas de la provincia y se sealan all los
principales sistemas asociados a ros u obras de cabe-
Foto 6.23. El edificio de la usina y los transformadores semitapados por el aluvin de piedras y lodo c.1974. Foto 6.24. Dique
derivador Lules abandonado. A la izquierda, toma para ingreso al tnel. (Fuente: caminandosenderosycascadas.blogspot.com)
324
Figura 6.19-A. reas de regado en la provincia de Tucumn. (Fuente: DRRHH.)
cera de captacin de aguas. La estimacin de las reas

efectivamente regada se hace muy difcil por cuanto,
fuera de variar anualmente segn las expectativas de
los productores agrcolas, los registros obrantes en la
DRRHH son imprecisos y hay frecuentes incongruencias entre las fuentes de informacin consultadas.
5.2. Las redes de canales de riego

Otro importante componente de la infraestructura
para regado son los canales de conduccin. La longitud
total de canales de riego en la provincia suma: 1.742
km (LED 2010). Si se incluyen los canales de desage

de las redes de riego, que evacuan los excedentes
sobrantes en los extremos de las redes, se llega a
2.200 km.
La descripcin en detalle de cada una de las redes
de canales en cada rea o distrito de riego es una tarea compleja y que excede el objeto de este libro. Por
otra parte, slo en parte est volcada en planos detallados de la DRRHH. Dado que cada sistema de riego
es una intrincada red de canales matrices, secundarios, terciarios y comuneros, recin despus del ao
2000 se encar un trabajo sistemtico de mapeo, el
cual no se complet an y es difcil contar con los
Figura 6.19-B. Infraestructura de canales de riego de Tucumn.

(Fuente: Dir. de Estadsticas, Secretara de Planeamiento-Infraestructura de Datos Especiales.)
325
326
productos terminados. Menos an estn disponibles en

el sitio web del organismo. A ttulo ilustrativo se
muestra en la Figura 6.19-B un mapa tomado de la
publicacin de la Infraestructura de datos espaciales
publicado en el sitio web de la Direccin de Estadstica, Secretara de Planeamiento de Tucumn en mayo

2010. En el captulo 4, en la Figura 4.43 se ilustra la
red de riego alimentada desde Escaba junto a la red
Cuadro 6.5. Canales revestidos por sistema de riego o distrito.

Distrito / Sistemas
Dique El Tala
Dique La Higuera
Dique Tacanas
I
Casas Viejas
San Jos
Unquillal
Ro Calera
II Ro Tajamar
Ro Uruea
Dique La Aguadita
Canal del Este
III
Acequia La Encantada
Acequia del Oeste
Ro Lules**
Ro Famaill
Ro Colorado
Ro Caspichango
IV
Ro Los Sosa
Ro Zerda
Ro Mandolo
Ro Pueblo Viejo
Villa Lola
El Saltn
V
El Rincn
Santa Isabel
Escaba o Marapa
VI San Ignacio
Huacra
Taf del Valle
VII Amaicha del Valle
Colalao del Valle
Superficie
bajo riego a
(ha)
3.300***
2.200
1.350***
920
1.200
850
2.500
2.400
1.460
29.000***
No funciona
600***
200
3.400***
>100
2.145
1.900***
500
S/D
***
2.500***
3.100***
200
Fuera de uso
S/D
4.500***
2.500
850*
1.800
465
Longitud de
canales b
(km)
Longitud con revestimiento

km
73
24
53
18
68
21
16
0
25
0
13
0
91,6
4
80,6
8,4
S/D
S/D
147
12
54
54
S/D
S/D
S/D
S/D
90
8
12
7
Global
8
20 aprox.
8
8
54
200
40
27
0
Incorporada a Red Villa Lola
>19
1,5
297
35
220
8
10
0
18,0**
0
53,9
15
33,0
22
%
33
34
31
0
0
0
4
10
S/D
8
100
S/D
S/D
10
20
0
<7
12
4
0
0
28
67
Fuente: DRRHH (parte escrita y parte oral). Las longitudes de canales son aproximadas, ya que hay escasa informacin relevada y disponible al respecto. El Distrito III, con la mayor superficie bajo riego, no brind informacin.
a
Esta superficie es aproximadamente la de riego efectivo (no la empadronada).
b
Por lo general es longitud de primarios y secundarios. No se pudo obtener informacin completa sobre terciarios y
comuneros.
*
No incluye unas 600 ha sin derecho de riego con agua del embalse la Angostura.
**
Hay una red adicional de caeras para riego presurizado por gravitacin, no incluida (ver 5.3).
*** Tambin se abastece agua industrial y/o para ganado o consumo humanos.
Nota sobre cuadro 6.5. Los datos sobre reas bajo riego son slo aproximaciones, puesto que la informacin que fue posible recopilar en muchos casos no incluy (o incluyen parcialmente) las reas regadas desde sistemas con tomas rsticas en
los ros. Si bien la DRRHH posee un catastro de reas bajo regado, no cuenta con un relevamiento exhaustivo de los canales.
Debe interpretarse que las longitudes reales de canales son seguramente mayores que las indicadas en el cuadro, pero tambin es seguro que no hay mayores longitudes con revestimiento. Parte importante de la informacin fue extrada de la pgina web de la DRRHH (www.recursoshidricos.gov.ar)
327
de desages rurales conexa. Esta figura debe tomarse

slo a fines ilustrativos ya que se apreciaron algunas
diferencias o inexistencias de algunos tramos. La fuente tomada fue un plano antiguo de Irrigacin con las
redes de origen, siendo probable que algunos tramos
de canales terciarios cayeron en desuso y se fueron
borrando con el tiempo.
Un aspecto importante a destacar referente a la
red de canales de regado es el porcentaje de ellos
que cuenta con revestimiento. La mayor parte de los
canales son excavados en su origen con una geometra
determinada (usualmente trapezoidal) pero la accin
del agua en el tiempo la va modificando por erosin,
hacindola variable y despareja. Por otra parte, se va
criando vegetacin que hace ms rugosas las paredes
del canal restndole capacidad de transportar agua.
Pero el principal problema de los canales de tierra son
las prdidas de agua por infiltracin.
Un canal con revestimiento en sus paredes reduce
la infiltracin y aumenta la capacidad de transportar
agua, pero tiene un costo de inversin inicial mucho
ms importante. Permite contar con mayor disponibilidad de agua en las parcelas a regar o regar extensiones mayores con una misma fuente. En Tucumn, el
porcentaje de canales revestidos es inferior al 10% y
la mayor parte de los canales son de tierra, es decir
sin revestir, tal como se aprecia en el cuadro 6.5. Ello
tambin pone en evidencia la prdida de impulso hacia el riego que se produjo en su economa agrcola,
ya que los problemas de escasez de agua en aos hidrolgicos pobres se sentiran mucho menos si no se
perdiera tanta agua por infiltracin en los canales de
conduccin. En los ltimos cincuenta aos fueron muy
escasos los avances en materia de revestimiento de
canales.
La mayor proporcin de canales revestidos en las
zonas de riego de Amaicha del Valle y Colalao del
Valle obedece a que ambas son de suelos granulares
muy permeables que ocasionan grandes prdidas de
agua en ambientes agrcolas donde la produccin depende fuertemente del riego.
En el cuadro 6.5, en lo referente al Distrito III
alimentado desde El Cadillal (y el dique derivador La
Aguadita), se hace referencia a una importante obra
que sale del canal matriz y que es el Canal del Este,
de 54 km de longitud totalmente revestido, que fue
construido entre 1972 y 1981 y fue abandonado debido a no poder asegurarse el abastecimiento de agua.
Llega hasta la localidad de Las Cejas, pero se usa slo
un corto tramo inicial para llevar agua industrial al ingenio La Florida.
La informacin de ese cuadro debe tomarse slo a
ttulo ilustrativo ya que la informacin disponible sobre
los canales de riego en la DRRHH es imprecisa o de
difcil acceso.
La DRRHH realiz algunas mediciones de caudales
tendientes a determinar las prdidas por infiltracin en
canales sin revestir. Si bien esos estudios no fueron
publicados ni estuvieron disponibles para interesados,
trascendi que las magnitudes de las prdidas medidas
fueron muy significativas, confirmando presunciones
generalizadas al respecto: prdidas del orden de 40 a

50% fueron frecuentes.
5.3. Redes presurizadas recientemente

construidas
En los ltimos aos se ejecutaron algunas redes de
riego presurizadas que constan de tuberas a presin
en lugar de canales a cielo abierto. Con ello se promueve el uso racional del agua al reducir drsticamente las prdidas en los canales de conduccin (en especial cuando no son revestidos) y las aplicaciones de
tecnologas modernas de riego (aspersin, microaspersin, goteo) con eficiencias mucho mayores y economas sustanciales de agua. La distribucin a los usuarios
mediante tuberas permite a su vez introducir lo que
se denomina riego a la demanda, que consiste en
abastecer a los usuarios segn su requerimiento, pero
con medicin y cobro de los volmenes efectivamente
consumidos. Con ello se tiende a la reduccin de los
consumos; ya que son los usuarios los interesados en
el uso de volmenes estrictamente necesarios. Si bien
eso sera aplicable en estos tipos de redes, ello no se
implement an en Tucumn, mantenindose un sistema de abastecimiento libre, cuando el ro trae agua
abundante, y con turnos cuando trae caudales insuficientes, pero sin medicin volumtrica, aunque la ley
lo prev de ese modo. Se procede as para evitar la
introduccin de cuestiones conflictivas con regantes
tradicionalmente no habituados a prcticas de uso eficiente del agua ni a pagar por su uso.
Las redes presurizadas, recientemente ejecutadas,
son las del ro Lules (distrito IV de la DRRHH y la de
Taf del Valle (distrito VII). De ellas se hace una descripcin muy sumaria en los apartados siguientes.
Ameritan ello por ser obras recientes luego de muchas
dcadas de falta de crecimiento y abandono de las
redes de riego y por tratarse de una orientacin positiva en materia de gestin del uso del agua de riego
(distribucin, uso ms eficiente, cambio de actitud del
regante, etc.)
Otras redes presurizadas (an mixtas con sistemas
clsicos) estn con proyecto formulado y en gestin de
financiamiento, como la red del ro Choromoro (1.400
ha de riego efectivo de las aproximadamente 2.260 ha
empadronadas), la red del ro Tala y del ro Medina.
5.3.1. Red presurizada Lules. Existen histricamente sobre el ro Lules dos sistemas de riego, uno
en cada margen, con sendas tomas libres, todas de
carcter rstico, aguas abajo de la ex Central Hidroelctrica Lules que se describe en 4.2. Los canales
estn en su mayor parte sin revestir.
El rea de regado del ro Lules se extiende desde
las estribaciones pedemontanas hacia el este, ms all
de la Ruta Provincial 301, hasta cerca de la Autopista
Tucumn-Famaill.
La red presurizada finalizada en 2008 abastece a
un rea de 187 parcelas, con un total de 1.491 ha
dentro de las 7.200 ha con derecho a riego desde el
328
ro Lules y donde hay tambin derechos de agua para

bebida y usos industriales. Se estima que en el sistema de riego del ro Lules se riegan actualmente alrededor de 2.000 ha, con 240 productores.
El proyecto pretenda llevar la eficiencia global de
uso del agua de su bajo valor general del rea menos del 20% a un 65 % .
La obra se compone de una toma sobre el ro Lules, al oeste de la ciudad homnima, con un desarenador y cmara de carga que alimenta la red de riego
presurizado, compuesta por 5819 m de tuberas primarias, 30.599 m secundarias y 17.059 terciarias (total: 53.477 m). Las caeras son de PVC y PEAD de
500 mm a 50 mm. Hay tambin una cmara de filtrado de las aguas.
Una descripcin, con algunos detalles adicionales, del
rea regada por el ro Lules se realiza en el captulo 9
al describir el aprovechamiento denominado Potrero de
las Tablas con fines mltiples, entre ellos el regado.
5.3.2. Red presurizada Taf del Valle. La presurizacin de la red se da en esta zona gracias a la
fuerte pendiente del terreno, haciendo innecesario el
bombeo.
La red abastece a explotaciones empadronadas
(195 productores con 795 ha). El conjunto construido
comprende cuatro obras de toma con azudes derivadores sobre ros de montaa, los que se complementan con desrripiadores-desarenadores y cmaras de
carga. La distribucin del agua se realiza por medio
de cinco redes independientes e interconectadas entre
s de 57.316 m de longitud en caeras de PVC, de
dimetros variables entre 355 y 90 mm. Para las redes
de agua de consumo las tuberas varan de 110 a 25,4
mm de dimetro concentradas en cinco sistemas, interconectados entre si a travs de dos vinculaciones.
La obra se termin en 2007.
5.4. Drenajes y desages agrcolas

Se denomina obras de drenaje agrcola a las que se
realizan para quitar aguas permanentes del interior de
los suelos, usualmente motivadas por la presencia de
napas freticas elevadas, ya sean de origen natural o
por malas prcticas agrcolas (exceso de riego, mal
desage, etc.). Las napas freticas tienen un cierto
espesor de suelo por encima de ellas que se encuentra saturado o semisaturado por ascenso capilar del
agua en la fina estructura granular. Cuanto ms fino
es el suelo (arcillas, limos y sus combinaciones) mayor
es el ascenso capilar. En arenas es menor. Tal capa
de suelo humedecido, al entrar en contacto con la
atmsfera sufre un proceso de evaporacin que deja
las sales disueltas en el agua depositadas cerca de la
superficie, produciendo el fenmeno de salinizacin de
los suelos, altamente perjudicial para la calidad agrcola
de ellos. Para evitar la salinizacin de los suelos y
tambin el ascenso del agua fretica hasta niveles que
tomen las races de las plantas cultivadas, se dispone
de medios para deprimir los niveles del acufero o aco-
tar su ascenso. Los medios ms clsicos para ello son

los canales de drenaje y los drenes entubados.
Los canales de drenaje son canales excavados en el
suelo, sin revestir, hasta profundidades mayores que la
posicin ms alta de la napa fretica, obligndola a drenar hacia ellos. Los drenes entubados son tuberas enterradas por debajo de la posicin de la napa, perforadas o de materiales permeables, que captan el agua
fretica y la sacan hacia colectores mayores o canales
que la retiran del rea hacia cuerpos receptores finales
(canales zonales mayores, cursos de agua como arroyos,
ros, lagos, etc.). Son obras costosas que ameritan su
ejecucin en el marco de economas agrcolas slidas.
Las obras de desage en la redes de riego estn
destinadas a evacuar los excedentes o sobrantes de
caudales ingresados a la red para riego y que no fueron
utilizados, devolvindolos generalmente a los ros o
cursos de agua. Todas las redes de riego los tienen.
Los desages rurales, en cambio, son obras destinadas
a evitar inundaciones con aguas de lluvia producto de
la acumulacin de ellas en los campos o de irrupciones de caudales acumulados en las vas naturales de
desage dadas por la topografa natural del terreno
(vaguadas). Con el manejo de las aguas pluviales, en
particular en zonas de pendientes fuertes del terreno,
se pretende controlar eventuales procesos de erosin
de suelos que provocan importantes daos, como la
prdida de capas frtiles, la formacin de crcavas o
surcos de erosin, la acumulacin de sedimentos en
zonas bajas, etc. Sobre las obras de desage rural
existentes en la provincia se hace referencia en el captulo 4, cuando se tratan los perjuicios del agua.
Son muy reducidas las reas agrcolas en Tucumn
que cuentan con drenaje. Las zonas que ms pudieran
requerirlo por tener napas freticas altas son la centro-este y la este (llanura deprimida). En esta ltima,
la agricultura tiende a ser marginal para el cultivo de
caa de azcar, por la salinidad y por el rgimen de
lluvias y heladas.
La empresa Minetti (Ingenios Fronterita y Bella Vista) tiene un sistema de drenaje entubado en predios
entre la ruta 301 y la autopista de acceso sur a la
capital, que totaliza aproximadamente 7.000 m y que
descarga al canal de alimentacin del ingenio Bella Vista. En estiaje, los caudales de drenaje alimentan casi
un 50% del caudal y el agua es de buena calidad.
6. La infraestructura de extraccin de
aguas subterrneas
La extraccin de aguas subterrneas se realiza mediante pozos perforados para extraccin. Segn informacin de la SEMA/DRRHH, se estima que en la provincia hay actualmente alrededor de 3.500 pozos. Ellos
fueron ejecutados por particulares con fines de uso
agrcola e industrial o bebida (barrios, countries) y por
organismos oficiales como la SAT, la DPA, SEPAPyS,
municipios y comunas para abastecer de agua a poblaciones y establecimientos pblicos (escuelas, hospitales,
etc.). Muchas nuevas urbanizaciones poseen abasteci-
Figura 6.20. Pozos de extraccin de aguas subterrneas registrados por la DRRHH hasta enero de 2009.
329
330
miento de agua de fuente subterrnea de pozos requeridos por el IPVDU, que luego fueron transferidos
a la SAT y operados por este organismo.
La DRRHH lleva desde 2004 un registro que an
es muy incompleto dadas las dificultades para recopilar
informacin, en especial la proveniente de organismos
pblicos. Se tienen censados24 aproximadamente 1.100
pozos, de los cuales slo unos 500 fueron registrados
formalmente. Se estima que el SEPAPyS tiene alrededor de 260 pozos y la SAT 384. La informacin de
estos pozos no se logra integrar al registro por reticencia de dichas instituciones para brindarla. Los countries no caen bajo jurisdiccin de SAT, SePAPyS, ERSACT ni DPA.
No hay autoridad regulatoria que administre y controle las explotaciones de aguas subterrneas. La Ley
de Riego no contiene referencias a las aguas para fines
de uso domstico o bebida. Por absurdo que ello parezca, puesto que la ley pretende ser ms que una ley
de riego y legisla para la autoridad de aguas de la provincia, tal carencia obedeci a las presiones formuladas
por sectores vinculados al organismo prestador de servicios de saneamiento (la SAT), quienes no aceptaron
quedar bajo dependencia de la Autoridad del Agua
como fue la entonces creada Subsecretara de Recursos Hdricos (hoy DRRHH). Un caso tpico de desconexin entre parcelas del Estado ante la ausencia de
polticas de Estado, en este caso para los recursos hdricos.
En la Figura 6.20 se ilustra el conjunto de pozos
registrados hasta 2009 por la DRRHH. Tal como se
dijo, estos representan una fraccin muy baja del total
existente en la provincia.
La informacin aqu volcada es limitada y debe tomarse como una aproximacin a la situacin existente
en la provincia. Fue muy difcil, cuando no imposible,
obtener informacin actualizada de los organismos
prestadores de servicios de agua, en especial de la
SAT. Muy poca informacin est disponible y frecuentemente hay reticencia en suministrarla.
Una informacin del ao 2008 (SAT, informada en
UTN, 2009) evala el agua entregada para la poblacin del Gran S.M. Tucumn de fuente subterrnea en
un promedio de 6.874 m3/hora. Ello constituy el
43% del total del abastecimiento a ese aglomerado
urbano, el que concentra la parte ms importante de
la poblacin de la provincia. Dado que las fuentes superficiales se mantuvieron durante muchos aos sin
crecer en su aporte (por falta de nuevas obras), la
tendencia al cubrimiento del servicio con aguas de
pozos profundos fue creciente, lo que es considerado
en la SAT como un problema serio por los costos
crecientes de extraccin y produccin. Ese aspecto fue
considerado relevante en la justificacin de la ejecucin del dique Potrero de las Tablas, que veremos
ms adelante en el captulo final de esta obra, al analizar los proyectos hidrulicos futuros de la provincia.
7. Las obras para abastecimiento de agua

a la poblacin con fuentes superficiales
7.1. Introduccin
Tal como se expuso, el abastecimiento de agua a
la poblacin por medio de redes pblicas se hace en
ambientes en su mayora urbanos y en localidades pequeas, casi rurales, a partir de fuentes de agua superficial y subterrnea. El servicio est a cargo de dos
organismos, la SAT (Sociedad Aguas del Tucumn
SAPEM) y el SEPAPyS (Servicio Provincial de Agua
Potable y Saneamiento). Sobre ambas instituciones se
expone en el captulo 7. La SAT opera los sistemas
de mayor envergadura, correspondientes a los centros
urbanos ms importantes de la provincia (Gran S. M.
de Tucumn, Taf Viejo, Concepcin, Aguilares, Alberdi, etc.), aunque tambin tiene a su cargo varias localidades menores. El SEPAPyS presta servicios en localidades pequeas y algunos municipios menores, que
haban quedado fuera del rea de la privatizacin en
los 90, por no ser rentables.
Si bien existen numerosas captaciones de aguas
superficiales, las ms importantes son las que corresponden al abastecimiento al conglomerado Gran Tucumn, (Capital, Banda del Ro Sal, Alderete, Las Talitas,
Taf Viejo, Yerba Buena). El agua es conducida desde
las captaciones por medio de acueductos hacia plantas
de potabilizacin y desde all hacia los centros de consumo y distribuidos mediante redes de alimentacin
domiciliarias.
Debemos sealar aqu que la elaboracin del panorama sinttico descriptivo de la infraestructura para
abastecimiento de agua a la poblacin tropez con
fuertes inconvenientes para obtener informacin del
organismo responsable mayor de la provincia, la SAT.
La informacin estadstica de los servicios y el equipamiento no est publicada en Internet y para su obtencin fue necesario contar con la buena voluntad de
tcnicos y funcionarios, la cual no siempre se consigui
en grado suficiente, en particular de funcionarios de
ms alto nivel. Si bien es cierto que las obras de saneamiento son las que mayor importancia recibieron
del gobierno desde 2003 y las que ms se llevaron a
cabo, pareciera que la SAT combina la falta de ordenamiento interno de la informacin con la reticencia a
brindarla a ciudadanos interesados (ya que es totalmente pblica), presuntamente para evitar posibles
cuestionamientos o crticas.25 Adems, sobre obras
antiguas tambin fue muy dificultosa la obtencin de
datos ciertos y verosmiles.
25
24
Censados significa detectados y ubicados, pero no se

cuenta con informacin detallada de ellos, como profundidad,
caudal, perfil estratigrfico, calidad del agua, etc.
Ello fue un rasgo frecuente y caracterstico de prcticamente la totalidad de los organismos pblicos vinculados a
las obras pblicas provinciales, pero particularmente frecuente en la SAT.
La escasez de informacin fehaciente actualizada,

podra traducirse en algunas posibles imprecisiones en
las descripciones que siguen a continuacin.
7.2. Las principales obras de fuentes

superficiales
Se expone brevemente el conjunto de las ms importantes obras de abastecimiento de agua potable
mediante aguas superficiales en la provincia, que incluyen acueductos y plantas potabilizadoras.
7.2.1. Acueductos
Acueductos del Sistema de La Sierra de San Javier. (Ref. IV de Figura 6.1). Este sistema de capta-
331
cin de aguas superficiales fue el primero del sistema

pblico por red inaugurado en 1898 para abastecer a
S. M. de Tucumn, conducindolas hacia la Planta Potabilizadora Muecas (ver ms adelante). Fue proyectado por el Ing. Cipolletti. Toma como fuente de provisin los caudales de ocho arroyos de la Sierra de San
Javier (Taf, Caitas, Cainzo, Cedro, Vboras, Las Piedras, Antayacu, y Las Caas). Tiene una capacidad de
conduccin de 643 m3/h (180 l/s).
En la Figura 6.21 se ilustra la red de captaciones y
acueductos de este sistema, que perdi relevancia
como fuente de abastecimiento para la ciudad capital,
pero mantuvo su utilidad para abastecer a los municipios de Taf Viejo, Villa Carmela y Yerba Buena. Con
el crecimiento urbano hacia el oeste del conglomerado
Gran S. M. de Tucumn, este sistema tambin result
insuficiente y el abastecimiento creci durante varias
Figura 6.21. Sistema de captaciones y acueductos de la Sierra de San Javier para abastecimiento de agua a S. M. de Tucumn,
Taf Viejo, Villa Carmela y Yerba Buena.
332
Figura 6.22. Acueductos de abastecimiento al conglomerado Gran S.M de Tucumn.
dcadas mediante la extraccin de aguas subterrneas,

llegando a niveles crticos en la primera dcada de este
siglo. Se aadi agua para Yerba Buena proveniente del
acueducto de Anfama que se describe ms adelante,
pero en una proporcin exigua e insuficiente, por lo
que el abastecimiento a este municipio, de muy rpida
expansin, requiere determinaciones estratgicas que
incluyen la construccin de uno nuevo que reemplace
y ample dicho acueducto.
Acueducto Vipos. (Ref. II de Figura 6.1) Capta

aguas del ro Vipos y las conduce hacia la planta potabilizadora Muecas en el extremo norte de la ciudad
capital (Figura 6.22). Fue habilitado en 1929 y transporta un caudal de 550 l/s (2.000 m 3/h) con un conducto de hierro fundido de 650 mm de dimetro y 54
km de longitud. El desnivel total hasta Muecas es de
cerca de 380 m y permiti disponer en el extremo
final de ingreso a la planta una turbina para generacin
de hidroelectricidad para consumo interno, que funcion durante muchos aos pero que actualmente est
abandonada.
La SAT tiene en gestin un nuevo acueducto Vipos-Muecas, de 44 km de longitud, con la extraccin
de un mayor caudal que el actual (hasta 1.000 l/s o
3.600 m3/h). Reemplazar al existente por su obsolescencia y su dimetro pasara de los 650 mm a 900
mm. A inicios del ao 2013 se gestionaba la contratacin de la elaboracin del proyecto ejecutivo base
para su licitacin.
La extraccin de mayor cantidad de agua desde el
ro Vipos, implica quitar aportes al embalse de El Cadillal. Ello puede significar una demanda por perjuicio a
la generacin de hidroelectricidad de la concesionaria
Hidroelctrica de Tucumn SA y de los regantes aguas
abajo. Por otra parte, la construccin de un nuevo
acueducto desde Vipos (44 km) pudiera parecer una
opcin ms cara que otro ms corto, desde El Cadillal
(22 km), si se quiere extraer ms agua de la cuenca,
pero el nuevo acueducto Vipos se plantea como fuente importante para abastecer las zonas urbanas altas
que no se dominan desde la Planta Muecas (como
Taf Viejo y Villa Carmela, hacia donde est previsto
una derivacin). El rea de Taf Viejo no tiene recursos de agua subterrnea suficientes para el abastecimiento. Hay, adems, otros factores que omitimos en
honor a la sntesis, como el deterioro de la calidad del
agua cuando llega al embalse y que ya se explicara en
el apartado 2.2.3.
Acueducto del ro Loro. (Ref. III de Figura 6.1)
Construido en la dcada de 1940 para proveer un caudal mnimo de 40 l/s que se agreg al total proveniente del Sistema de la Sierra de San Javier y que, a la
sazn, haba quedado insuficiente en su capacidad de
abastecimiento.
Originalmente captaba aguas del ro Loro (afluente
del Sal, inmediatamente aguas abajo del dique El Cadillal), pero posteriormente se aliment directamente
desde la descarga de las turbinas de la Central Hidroelctrica homnima. Conduce las aguas crudas hacia la
planta potabilizadora Muecas. Su trazado de 27 km se
observa en la Figura 6.22. Su dimetro es de 500 mm
y el material es hierro fundido.
Acueducto El Cadillal. (Ref. I de Figura 6.1) Es
el acueducto de mayor importancia en el abastecimiento a S. M. de Tucumn, por su dimetro y el
caudal conducido. Lleva el agua desde el embalse El
Cadillal, tratada en la planta potabilizadora homnima
(ubicada a poca distancia de la Central Hidroelctrica
del pie de la presa), hasta el Establecimiento Muecas.
Su trazado se observa en la Figura 6.22.
Tiene una longitud total de 21.500 m. Est ejecutado en hormign pretensado con un dimetro de 1.500
mm en 19.084 m y de 1.000 mm en 2.414 m.
Actualmente conduce un caudal medio de 1,67 m3/
s (6.000 m3/h) pero est previsto su diseo para 3 m3/
333
s (10.800 m3/h).26 Con las reformas y ampliaciones en

curso en la planta potabilizadora el caudal pasar a
2,22 m3/s (8.000 m3/h).
Acueducto de Anfama. (Ref. V de Figura 6.1)
Fue construido en la dcada de los 50 como parte
del proyecto de la Ciudad Universitaria, en la cumbre
de la Sierra de San Javier. Capta aguas del ro Anfama, afluente superior del ro Lules y es de propiedad
de la Universidad Nacional de Tucumn.
El acueducto qued abandonado al dejarse de lado
el proyecto edilicio despus del ao 1955 (ao de la
revolucin que derrocara al presidente J.D. Pern).
Desde la dcada de 1970, luego de algunas tareas de
reparacin bsicas, se utiliza el acueducto y una prolongacin entre la ciudad Universitaria y Horco Molle
(al pie de la Sierra de San Javier) para reforzar el
abastecimiento de la ciudad de Yerba Buena.
Dentro del conjunto de obras se construy tambin una planta potabilizadora en la zona de las residencias de la Ciudad Universitaria, que qued tambin
abandonada en 1955. Hoy es denominada San Agustn
y se muestra junto con el acueducto en la Figura
6.23.
El acueducto es de acero soldado de 275 mm de
dimetro interno y originalmente tena una capacidad
de conduccin de 90 l/s (324 m3/h). A raz de numerosas prdidas por roturas, fallas en las vlvulas de
venteo y robos clandestinos de agua, su capacidad est
reducida a alrededor de 120 m 3/h. En la foto 6.25 se
aprecia una tpica situacin de prdidas por roturas.
A lo largo de su recorrido, el acueducto desciende
desde la toma sobre el ro Anfama a 1.825 msnm hasta la Ciudad Universitaria (Planta San Agustn), a cota
1.353 msnm. En el camino salva dos grandes valles que
hacen descender fuertemente de altitud la tubera y
someten a presiones internas superiores a 50 atmsferas (500 m de columna de agua). Ello se aprecia en el
perfil longitudinal de la Figura 6.23.
La Planta San Agustn para potabilizacin del agua
est desactivada y fue sustituida por dos plantas de
tipo compacta, con una capacidad total de 70 m3/h,
para abastecer las viviendas cumbreas de San Javier y
las residencias universitarias. De las instalaciones originales de la dcada del 50 se utilizan solamente dos
cisternas de 3.000 m3 cada una.
En la dcada del 70 se construy un acueducto
desde la planta de San Agustn que alimentaba la cisterna de la Loma de Imbaud e iba por la traza de un
funicular abandonado (que era parte del proyecto de la
Ciudad Universitaria). El acueducto tambin qued
abandonado a poco de construido.
El acueducto de Anfama presta actualmente un
servicio de abastecimiento de agua al pedemonte
26 La SAT hizo una verificacin sobre la capacidad efectiva

del acueducto, mencionada en UTN (2009), que resulta de
2,7 m3 /s.
334
Figura 6.23. Acueducto de Anfama actual y propuesto con trazas coincidentes para abastecimiento al rea urbana de Yerba Buena.
335
oriental de la Sierra de San Javier a travs de una

derivacin, el acueducto por la Senda de los Alisos,
conducto de hierro fundido de 160 mm de dimetro
y, aproximadamente, 7 km de longitud que se muestra en la Figura 6.23 y que alimenta con agua cruda la
cmara 10 al norte de Horco Molle (que recibe, a su
vez, el agua de la toma del ro Las Piedras) y desde
la que se alimenta una reserva en la Loma de Imbaud.
sta abastece Horco Molle, Villa Carmela y parte de
Yerba Buena, previa cloracin.
Hay proyectada la construccin de un nuevo acueducto de 600 mm, con capacidad de 1.000 m3/h y 28
km de longitud que correr junto al de la UNT que actualmente se utiliza precariamente. Esta obra, de gran
envergadura y costo, es concebida como una importante
fuente estratgica para el abastecimiento a la poblacin
de Yerba Buena. Esa zona urbana, de acelerado crecimiento en las ltimas dcadas, sufre serios problemas
por la insuficiencia de las fuentes superficiales que la
abastecieron histricamente (tomas de los Arroyos
Frontino y Las Piedras) y por la imposibilidad de incrementar la provisin sobre la base de aguas subterrneas.
Por otra parte, se trata de un rea residencial con
abundantes parques, jardines y piscinas donde el consumo de agua es consecuentemente elevado.
Obras menores. Adems de estas obras expuestas, existen en la provincia numerosas captaciones pequeas que abastecen, por lo general, a pequeas localidades rurales. Ellas son casi siempre tomas rsticas
o precarias en cauces de arroyos.
Las captaciones superficiales para agua potable en
redes de servicio del SEPAPyS suman 43. De la SAT
no se pudo obtener informacin al respecto.
Funciona desde 1977 y enva el agua potabilizada

hacia la planta Muecas por medio del acueducto descripto en 7.2.1.
Si bien, cuando se asignaron cupos de agua para abastecer desde el dique El Cadillal se previ que para agua
potable fueran 3 m3/s (10.800 m3/h), slo se construyeron instalaciones que llegan a 6.000 m3/h de promedio
(aunque pueden producir picos de 7.000 m3/h).
Durante 2011 y 2012 se realizaron trabajos de
mejoras y ampliaciones que permitieron llevar la capacidad de la planta a 8.000 m3/h promedio.
7.3. Servicios y poblacin abastecida

La SAT es el mayor prestador de servicios de agua
y cloacas en la provincia. Brinda servicios en 76 localidades y sirve a una poblacin de 1.300.000 habitantes
(informacin de su pgina web, ao 2012). Las localidades se muestran en la Figura 6.24 y comprenden los
servicios de agua potable, no as los de cloacas.
En las redes maestras de distribucin de agua del
Gran S. M. de Tucumn los conductos van de dimetros de 1.200 mm a 250 mm y la cobertura de la
SAT en ese mbito era del 89 % en el ao 2010.
En cuanto al SEPAPyS, segn informacin del ao
2009, los datos globales eran:
Cantidad de reas abastecidas: 273 (incluyendo
4 municipios y 58 comunas) que se muestran en la Figura 6.25.
7.2.2. Plantas Potabilizadoras importantes.

Las ms importantes plantas potabilizadoras de agua de
la provincia son la Planta Muecas y la Planta El Cadillal que abastecen la mayor parte del conglomerado de
San Miguel de Tucumn.
Planta Potabilizadora Muecas. Es la ms antigua de la provincia. Fue construida sobre los ltimos
aos del siglo XIX y habilitada en 1899. Recibe para
tratar aguas del Sistema de la Sierra y de los acueductos Loro y Vipos, pero tambin llegan all desde fines de la dcada del 60 las aguas desde El Cadillal por
el acueducto homnimo para ser introducidas directamente en la red de distribucin de la ciudad capital
(ya vienen potabilizadas). Se ubica en el extremo norte
de la capital desde donde, por su ubicacin elevada en
la topografa del territorio, tiene dominio sobre toda la
ciudad para asegurar el abastecimiento con la presin
domiciliaria necesaria.
Planta Potabilizadora El Cadillal. Ubicada en la
cercana aguas abajo del dique de embalse El Cadillal,
en la margen derecha del ro Sal, potabiliza aguas descargadas de aquel, tomndolas del canal de salida de la
central hidroelctrica o desde la balsa La Nia que
bombea desde el lago mismo (descripta en 2.2).
Foto 6.25. Acueducto de Anfama, con frecuentes prdidas

por roturas como la evidenciada en la imagen.
336
Figura 6.24. Localidades con servicios de agua potable de la SAT. (Fuente: SAT.)
Figura 6.25. Localidades con servicios de agua potable del SEPAPyS. (Fuente: SEPAPyS.)
337
338
Poblacin servida: 284.000 hab. (estimativo).

Pozos de extraccin de agua subterrnea: 258.
Tomas superficiales: 43.
Presta, adems, servicio de cloacas en 5 localidades con un total de 16.000 habitantes aproximadamente.
Uno de los objetivos estratgicos del LED 20162020 (Lineamientos Estratgicos para el Desarrollo) es
llevar el porcentaje de poblacin con acceso a servicios
de agua potable a nivel provincial al 92% en 2016 y
al 94% en 2020.
8. Las redes de saneamiento cloacal

8.1. Componentes del sistema
Las obras de saneamiento cloacal son parte sustancial del proceso de uso del agua para abastecimiento a
la poblacin, puesto que forman parte del retorno de
las aguas usadas al ciclo natural y son de importancia
clave para evitar la afectacin de la calidad de las aguas
y de las condiciones sanitarias de la poblacin. El agua
se entrega a los usuarios potabilizada; es decir, en condiciones de aptitud para uso humano tanto fsica como
qumica y bacteriolgica, pero retorna contaminada y,
en su mayor parte, a los ros de la provincia.
El proceso completo de evacuacin de efluentes
cloacales comprende las redes de recoleccin domiciliarias (con una conexin por cada usuario), los grandes
colectores, las plantas de tratamiento o depuradoras
de efluentes y la entrega a cuerpos receptores (ro,
arroyo, lago, mar). El tratamiento de los efluentes
cloacales es clave para reintegrar las aguas en condiciones de baja o nula contaminacin, tal como lo establecen las normas ambientales. Ya se vio en el captulo 5
la incidencia de las aguas residuales cloacales en el
grado de contaminacin de la cuenca del ro Sal debido a la escasa cantidad de plantas de tratamiento de
efluentes existentes en la provincia.
Es muy frecuente que en muchos pases, y en particular la Argentina, exista un fuerte desequilibrio entre el suministro de agua y la disposicin de las aguas
efluentes. Es evidente que hay una prioridad en favor
del suministro de agua, sin tomar medidas equivalentes
para la disposicin de las aguas residuales. Lo mismo
se puede decir en el mbito de la industria. No obstante, debe sealarse que desde 2007 en la provincia
de Tucumn se comenz a asignar importancia al tema
del tratamiento de efluentes, ya que se proyectaron,
estn en ejecucin o en gestin de financiamiento, diversas obras a tal fin, iniciando una importante reversin de la crtica situacin preexistente.
Cabe aqu formular las mismas acotaciones sobre la
dificultad en la obtencin de informacin de la SAT
realizadas en 7.1, lo que seguramente se traduce en
algunas imprecisiones y la falta de actualizacin deseable en las descripciones que siguen a continuacin.
Diversas obras de sustancial importancia en materia de
redes cloacales estn en construccin o gestin o previstas en un Plan Estratgico de la SAT, que se
menciona en los discursos oficiales con frecuencia,
pero que no se publica.
8.2. Las redes cloacales domiciliarias

El censo 2001 daba para Tucumn una poblacin
con servicios de cloacas del 36%, mientras que el general para el pas era del 42,5%. Segn LED (2010),
en 2009 esa cobertura era en Tucumn del 41,2 % ,
(en 2003 era del 29,2%). Se tiene aqu tambin una
incongruencia como la sealada para la cobertura de
agua potable por red en el captulo 3, apartado 6.4.
Las coberturas son ms altas en el conglomerado Gran
San Miguel de Tucumn (Capital, Yerba Buena, Taf
Viejo y Banda de Ro Sal) (Figura 6.26 para Capital) y
las ciudades ms importantes del interior provincial. En
la ciudad capital estaba alrededor del 70% en 2009.
Las zonas con menor cobertura son los departamentos
de Chicligasta, Simoca, Aguilares y Monteros.
En las reas donde no hay servicios de cloacas domiciliarias las descargas se producen normalmente a
pozos negros o absorbentes. En zonas de napas freticas altas ello resulta dificultoso y problemtico y a su
vez produce la elevacin y contaminacin de ellas y su
traslado a cursos de agua superficial. En otras zonas
puede contribuir a la formacin artificial de napas.
La red cloacal de la ciudad capital es la de mayor
envergadura y antigedad. Muchos colectores tienen
ms de cuarenta aos y algunos llegan casi al siglo de
vida. Su capacidad original fue superada largamente y
debido a ello se provocaron descargas intencionales de
alivio hacia desages pluviales (entubados y a cielo
abierto) que descargan en el ro Sal. Con esas descargas de alivio se evitan que las redes cloacales entren
en presin, desborden por las cmaras de inspeccin
hacia las calzadas e irrumpan en los domicilios. Aun as
se producen, y la consecuencia ambiental es altamente negativa, tanto por las deplorables condiciones a las
que se ve expuesta la poblacin, como por la incidencia en la red hdrica del Sal. A la insuficiencia para
evacuar los caudales de una poblacin muy superior a
la prevista originalmente, se suman los deterioros y
roturas propios de la antigedad, las fallas de materiales y la escasez de mantenimiento.
En materia de acceso a redes cloacales, el LED
2016-2020 (LED, 2010) plante llegar al 45% en
2016 y al 50% en 2020 y aumentar al doble la capacidad de tratamiento de residuos cloacales en 2020.
Desde 2006 se ejecutaron numerosas obras de redes cloacales domiciliarias y se increment drsticamente el porcentaje de poblacin servida. Las obras
se ejecutaron por contratos de obras pblicas con
empresas privadas, pero se introdujo y generaliz una
modalidad nueva: la ejecucin de cloacas por medio de
cooperativas de los planes nacionales Cloacas ms
Trabajo conformadas por desocupados (cada una se
339
Figura 6.26. Red de colectores existentes, colectores mximos y refuerzos proyectados y en ejecucin para distrito Capital.
(Fuente: (UTN, 2008.)
340
integra con 16 personas),27 tal como lo establece el

plan nacional que tiene como objetivo paliar los problemas de desocupacin. Esos planes fueron financiados
con fondos del Ministerio de Desarrollo Social de la
Nacin. En Tucumn haba, en 2012, unas 700 cooperativas de trabajo en toda la provincia creadas bajo
ese amparo, segn detallaba un censo realizado por el
Instituto Provincial de Accin Cooperativa y Mutual
(Ipacym).
Los trabajos de ejecucin de las redes fueron supervisados por personal de la Sociedad Aguas del Tucumn (SAT).
Si bien no deja de ser ponderable la ejecucin acelerada de los planes de saneamiento que llevaron servicios de agua y cloacas a partes importantes de la poblacin, tambin cabe sealar algunos rasgos fuertemente negativos de su implementacin. No entraremos a considerar las objeciones que recibieron los planes Argentina Trabaja, a los que se les imput el uso
clientelar caracterstico del perodo de gobierno 20032015. Sealaremos solamente las graves implicancias
para el futuro ambiental de las zonas beneficiadas por
la ejecucin de las redes de evacuacin cloacal.
En efecto, el problema subsecuente a la expansin
casi explosiva de las redes cloacales domiciliarias deriva de la psima calidad de su ejecucin. Ello fue un
rasgo comn en las obras ejecutadas por empresas privadas como por las cooperativas Cloacas ms Trabajo, de modo que qued desmentida una presunta
mayor capacidad tcnica de empresas constructoras por
sobre las brigadas de desocupados, aceleradamente capacitados para el oficio. Ambas mostraron una absoluta
falta de respeto a las reglas tcnicas bsicas de la ingeniera de redes cloacales, toleradas por la supervisin
(o falta efectiva de ella) de la SAT.
Las obras de tendidos cloacales funcionan adecuadamente cuando se respetan algunas normas tcnicas elementales (como dar la adecuada pendiente a las tuberas, apoyarlas sobre un piso compactado firme, adecuados empalmes con las cmaras de inspeccin, etc.). Estas reglas bsicas rigen desde el confn de los tiempos en
que la humanidad comenz a usar cloacas por tuberas.
Lo nico que fue modificndose a lo largo de su historial fue el material con que estaba fabricada la caera
(cobre, hierro fundido, luego cermica, cemento u hormign, etc., hasta los modernos PVC y/o PEAD, polietileno de alta densidad). La calidad de la tubera se determina en fbrica, no en la obra. Lo que debe hacer
un constructor de cloacas es respetar las reglas de arte
ancestrales de colocacin de las tuberas. Es lo que no
hicieron las empresas constructoras ni las cooperativas
de desocupados y la SAT lo ignor, toler y acept

como bueno.
El resultado de todo ello fue que numerosas cloacas, al muy poco tiempo de ejecutadas y habilitadas,
comenzaron a obstruirse, entrar en presin, desbordar
por las cmaras, aflorar hacia las calzadas y escurrir las
excretas por las calles. En una obra adecuadamente
proyectada y ejecutada, eso es esperable slo en casos
excepcionales y luego de varias dcadas de funcionamiento, cuando pueden ser superadas las previsiones
originales de poblacin que aporta sus descargas y en
consecuencia la capacidad de los conductos.
Aguas cloacales escurriendo por las calzadas, la gente pisndolas y los vehculos introducindolas con sus
ruedas en los interiores de las viviendas, olores pestilentes y toda la insalubridad asociada se ha transformado as en una situacin comn en numerosas zonas urbanas beneficiadas por las nuevas redes cloacales.
Una zona ilustrativa fue Yerba Buena, rea residencial
adyacente al oeste de la capital, denominada tradicionalmente ciudad jardn por la abundancia y culto de
los espacios verdes domiciliarios y urbanos. All se cre
un serio problema ambiental donde antes no lo haba
y, paradojalmente, con obras que pretendan mejorar
la situacin ambiental de la poblacin.
Lo ms grave del problema es que la causa de estos nuevos problemas ambientales no tiene otra solucin que rehacer las obras en una gran proporcin.
Ello es as, puesto que las redes de cloacas no pueden interrumpirse para efectuar reparaciones o correcciones (como es posible con redes de agua potable,
gas o electricidad). Como tal opcin es altamente improbable que sea asumida por las autoridades de gobierno (que priorizarn hacer nuevas obras a ms poblacin) es de esperar que la situacin ambiental de
excretas en la calzadas se ha instalado para quedarse
por mucho tiempo. Para afrontar los numerosos y extendidos problemas de obstrucciones la SAT tuvo que
contratar permanentemente camiones desobstructores
privados para encargarse de las tareas, lo que significa
un innecesario gasto que pudo haberse evitado haciendo las cosas bien.
Lo anterior es una muestra ms de la degradacin
de la calidad del Estado en la provincia de Tucumn.
En lo referente a otras reas urbanas donde la
SAT presta servicios de cloacas se pueden mencionar
tres que rodean al distrito capital y conforman lo que
se denomina el Gran San Miguel de Tucumn (ver Figura 6.27):
27 Se crearon otras cooperativas con fines especficos

como Capacitacin con Obra, Agua ms Trabajo, Cloacas
ms Trabajo y Mejoramiento Habitacional, entre otros. En
agosto de 2012, la SAT informaba en su pgina web que
contaba con 19 Cooperativas de Cloacas ms trabajo, con
300 personas que prestaban sus servicios como proveedores
de la empresa y ya haban instalado 500 km de caeras de
agua y cloacas.
Taf Viejo, Las Talitas, Villa Carmela.

Yerba Buena.
Alderete y Banda del Ro Sal.
En 2013 se inici la construccin de un importante

colector troncal que servir las reas de Taf Viejo,
Villa Carmela y las Talitas. Ese sistema permitir ampliar la cobertura de servicios de cloacas a esas zonas
y entregar a la planta depuradora de Las Talitas, de
la que se expone en el apartado 8.3 y se muestra en
la Figura 6.27.
341
Figura 6.27. Areas con servicios de cloacas del conglomerado Gran San Miguel de Tucumn-Ubicacin de plantas de tratamiento de efluentes cloacales. (Fuente: Plano SAT, Mayo 2011.)
8.3. Las plantas de tratamiento

de efluentes
Pasamos a describir brevemente la situacin de las

plantas de tratamiento ms importantes.
Una caracterstica de los servicios de cloacas de la

provincia es la muy escasa proporcin de efluentes
que son efectivamente tratados para su vuelco a la
red hdrica. Si bien existen algunas plantas de tratamiento, el proceso que se realiza es parcial y tienen
un importante grado de abandono por deterioros y
falta de mantenimiento. En caso de rehabilitarse todas
las plantas, el tratamiento de ellas solo representara
un porcentaje no mayor al 20 % del total de aguas
cloacales de la cuenca del ro Sal (UTN, 2008).
El crecimiento poblacional y urbano registrado en la
provincia en las ltimas dcadas sin el adecuado acompaamiento de las redes de saneamiento cloacal y pluvial, sumado a la contaminacin de origen industrial
descripta en el captulo 5, se ha traducido en una situacin de emergencia ambiental tambin referida en ese
captulo.
A fines del ao 2013 se termin la ejecucin la nueva planta de tratamientos de efluentes ms importante
de la provincia: la planta de San Felipe, que tratar las
descargas cloacales de la ciudad de S. M. de Tucumn.
Tambin se dio inicio a la planta de tratamiento de
efluentes cloacales en Las Talitas, receptora de la zona
norte (Taf Viejo, Villa Carmela y Las Talitas)
8.3.1. Planta San Felipe. (UTN, 2008) (SAT,

2007.)
La situacin en 2012. Antes de la finalizacin en
2013 de la nueva instalacin, la planta San Felipe,
construida en 1976, reciba los lquidos cloacales provenientes de cuatro zonas del distrito Capital que se
muestran en la Figura 6.26.
Sudoeste: 1.200 mm de dimetro.

Norte: 1.200 mm de dimetro.
Oeste: 600 mm de dimetro.
Casco viejo: 1.100 mm de dimetro.
Las redes cloacales de S.M.Tucumn se encuentran

saturadas en muchos sectores. De todo el efluente
recolectado por ellas, en la planta de depuracin de
San Felipe slo se trataba el 30% y el resto se descargaba crudo al ro Sal. Esa descarga se produca en
el mismo San Felipe y a travs de conductos de desages pluviales urbanos que sirven de aliviaderos a
donde se vierten excedentes de las redes cloacales.
Tales desages pluviales descargan directamente al ro
Sal (canal San Cayetano, Canal del Parque, Canal Sur,
Canal Norte, los que se muestran y tratan en el cap-
342
tulo 4). La anterior planta San Felipe, que contaba con

tratamiento primario (separacin de slidos gruesos)
ms la digestin de barros separada, qued superada
por el crecimiento de la poblacin. Los conductos
troncales llegan a San Felipe a niveles bajos y deben
ser elevados por bombeo para ingresar a la planta y la
estacin de bombeo estaba funcionando al lmite de su
capacidad. La situacin se agrava los das de lluvia porque ingresa gran cantidad de agua pluvial a las redes
cloacales, forzando a ellas y a la planta final de tratamiento con caudales que la superan y que por lo tanto deben aliviarse descargndolas directamente al ro.
Las instalaciones de San Felipe, adems, estaban en
parte abandonadas (dos digestores anaerbicos estaban
fuera de servicio por colmatacin, roturas y fisuras en
el hormign).
Se prev colectar las cloacas de esta ciudad y conducirlas a Las Talitas por medio de un colector que recibir tambin de Villa Carmela y las Talitas, donde se
construye una planta depuradora que tratar los efluentes de esas tres reas urbanas. (se inici la construccin
del colector troncal en el ao 2013).
Nueva planta terminada en 2013. En 2009 se iniciaron las obras de una primera etapa de reacondicionamiento y ampliacin de la Planta San Felipe, que se
completaron a fines de 2013. Desde su habilitacin,
los importantes efluentes cloacales de la ciudad capital
son debidamente tratados antes de volcarse al ro Sal.
En esta primera etapa la capacidad de tratamiento
de la planta incluye los efluentes cloacales de 400.000
habitantes (6.400 m3/h). Comprende dos mdulos de
tratamiento, cada uno para un caudal medio de 3.200
m3/h y 200.000 habitantes equivalentes. Se prevn
dos etapas adicionales de 3.200 m3/h y 200.000 habitantes equivalentes cada una, hasta llevar a la planta a
una capacidad final de 12.800 m3/h (800.000 habitantes). Antes de la entrada en operaciones de esas obras
San Felipe trataba solamente 1.800 m3/h y de manera
incompleta, como ya se dijo. En razn de que las instalaciones preexistentes se demolieron para reemplazarlas por las nuevas, durante el perodo de construccin (cerca de tres aos) se verti todo el crudo al ro
Sal.
Al iniciarse la construccin de la nueva planta fue
modificado completamente el proyecto con que se licit, debido a fuertes objeciones tcnicas.
De la poblacin a beneficiar, mencionada arriba,
actualmente 250.000 habitantes tienen cloacas, pero
no en condiciones ptimas (frecuentes obstrucciones y
derrames a la va pblica). Por ello, se prev la construccin del Colector Cloacal Este, con caeras de
dimetros entre 600 y 1.200 mm para incorporar
150.000 habitantes usuarios ms (ver Figura 6.26).
8.3.4. Banda del Ro Sal y Alderetes. Actualmente los efluentes cloacales descargan directamente al ro Sal. El Plan Estratgico de la SAT prev el
desarrollo de la red cloacal de la ciudad de Alderetes
y el colector que unir esta ciudad y Banda del Ro
Sal a una planta de tratamiento que estar ubicada en
San Andrs (al sur de esta ltima). En 2013 no haba
an fecha de licitacin para su construccin.
8.3.2. Planta de Taf Viejo. Taf Viejo descarga

actualmente sus efluentes cloacales en una laguna de
tratamiento anaerbico y luego los deriva al arroyo
Nueva Esperanza, que a su vez los descarga en el Canal de Desage Norte (lmite con la capital) y por l
va hasta entregarlos al ro Sal, al norte de San Miguel
de Tucumn.
8.3.3. Planta de Las Talitas. Los residuos cloacales de Las Talitas y de Villa Carmela son volcados
actualmente en forma directa al cauce del Sal. En el
ao 2013 se desarroll el proceso licitatorio de una
planta de depuracin ubicada casi en el lmite con la
capital, cercana al ro Sal (ver Figura 6.27). Su terminacin est prevista para 2014 o 2015. En esta planta
depuradora se recibirn los efluentes de Villa Carmela,
Taf Viejo y Las Talitas.
8.3.5. Yerba Buena. Yerba Buena enva los lquidos cloacales a la planta depuradora de El Manantial, cuya ubicacin se muestra en la Figura 6.27. El
tratamiento cuenta con tres lagunas de aereacin y la
descarga final se lleva a cabo en el arroyo El Manantial
(tributario del ro Lules).
8.3.6. Otras ciudades. No fue posible obtener
informacin sobre instalaciones existentes o proyectadas para depuracin cloacal en las restantes ciudades
de la provincia.
9. Las obras del futuro

El desarrollo actual y futuro de Tucumn requiere
del adecuado aprovechamiento de su principal recurso
natural, que es el agua. Todos los problemas hasta aqu
expuestos reflejan, de algn modo, la necesidad de corregir problemas y de encarar la infraestructura que
acompae y posibilite el desarrollo econmico y social,
atendiendo simultneamente a las necesidades humanas
en lo referente a los problemas ambientales que los
crecimientos poblacional y econmico conllevan.
Por formar parte de las estrategias hdricas para la
provincia, las probables obras futuras se tratan en el
captulo 9. All se exponen las obras planteadas desde
hace ms de medio siglo por diferentes intentos de
planeamiento hdrico, planteando algunas valoraciones
sobre la viabilidad de diversas obras de aprovechamiento hdrico.
343
344
345
Captulo 7
Las instituciones.
Los organismos del agua
En Tucumn hay ocho organismos pblicos con cierta injerencia en materia hdrica pero ninguna autoridad general de aguas.
El tema del agua no form parte de la agenda de los gobiernos democrticos ni militares, pero tampoco
de los restantes grupos polticos ni de sectores conspicuos de la sociedad de Tucumn.
La Ley 7.139 fue modificada inmediatamente a su alumbramiento para quitarle el carcter de ley
mxima y satisfacer los grupos de los organismos preexistentes que vieron afectados sus intereses.
1. Introduccin
Si bien la provincia de Tucumn tiene, respecto de
sus instituciones relacionadas con el agua, similitudes y
rasgos comunes con las dems provincias argentinas, en
ellas se traduce la crisis general de las instituciones y
de la poltica. Dejaremos la evolucin histrica de lado,
limitndola a referir solamente los aspectos relevantes
que precedieron a la organizacin institucional actual,
que es la que cuenta la provincia y sobre la cual debe
tomarse como nivel de inicio para estructurar un camino hacia el futuro.
Situacin actual
Las caractersticas ms destacadas son:
Falta de una autoridad nica o central del agua.
Hay multiplicidad de organismos prestadores de
servicios o con incumbencia en cuestiones de manejo
de aguas, todos desconectados entre ellos.
Falta de un Plan Hdrico Provincial que fije estrategias, establezca planes y paute a los diversos prestadores de servicios vinculados al agua.
Debilidad de los organismos para funcionar
como polica de aguas en sus campos especficos.
Falta de objetivos polticos en materia hdrica,
tanto por parte de la gestin de gobierno iniciada en
2003 (la de mayor continuidad y mayores oportunidades para hacerlo en las ltimas dcadas) como de los
restantes sectores no gubernamentales y la mayora de
los sectores econmicos y sociales.
Esos rasgos son comunes a la mayor parte de las

provincias argentinas, con matices ms agudos o ms
tenues, pero que representan una caracterstica de la
labilidad del Estado en el sistema de organizacin poltica del pas. Ya en el ao 2000 el Informe del Banco Mundial (BM, 2000) sealaba como factor negativo
el panorama de la multiplicidad y dispersin de las instituciones del agua en todas las provincias.
El manejo de los recursos hdricos en Tucumn
obedece a dos niveles de responsabilidad y exigencia:
a) el nivel local, para satisfaccin de los requerimientos
provinciales y b) el nivel interjurisdiccional o interprovincial, por ser la provincia parte de la cuenca de un
ro de curso sucesivo interprovincial (Tala-Sal-Dulcesistema de la laguna Mar Chiquita) que involucra a las
provincias de Salta, Tucumn, Catamarca, Santiago del
Estero y Crdoba.
2. Los organismos pblicos de la provincia

vinculados al agua
Los diversos organismos e instituciones del gobierno
vinculados al agua se pueden agrupar, a los fines de la
consideracin de sus roles, segn si operan o no infraestructura pblica prestando algn servicio de provisin
de agua a usuarios.
2.1. Prestadores de servicios

2.1.1. Direccin de Recursos Hdricos (DRRHH). La Direccin de Recursos Hdricos es un organismo provincial descentralizado creado en 2003 por
Ley N 7.139 y su modificatoria N 7.140 como su
346
autoridad de aplicacin de la misma con dependencia

funcional del Ministerio de Desarrollo Productivo y de
la Secretara de Estado de Medio Ambiente (SEMA).
Su historial proviene de la anterior Direccin General
de Irrigacin y su rol principal como prestador de servicios fue y es la provisin de agua de regado a la
agricultura y agua industrial a los ingenios azucareros,
operando las redes de canales de la provincia. Este
organismo entronca con los orgenes institucionales de
los sistemas de regado de la provincia, ya que es la
continuacin histrica del Departamento General de
Irrigacin creado por la Ley 731 en 1897. Cambi de
nombre 18 veces hasta su actual denominacin (Comba, 2007).
Por la Ley 7.139 es la Autoridad de Aguas de la
provincia aunque, como veremos ms adelante, ese rol
no tiene vigencia total cierta y eficaz.
Del sitio web del organismo se extraen sus misiones y funciones.1
Misiones
Entiende en la formulacin, desarrollo y aplicacin de las
polticas hdricas en la provincia concernientes a aguas superficiales y subterrneas para riego, industrias y otros usos que
la ley le asigna estableciendo las normas relativas a distribucin y a la preservacin del recurso.
Es Autoridad de Aplicacin de las leyes N 7.139 y
7.245, ejerciendo las facultades administrativas, normativas y
el poder de polica sobre las aguas, sus cauces y las obras
hidrulicas para riego.
Funciones
Ser la Administradora de un Fondo Especial destinado
a captar los fondos provenientes de los tributos del sector
hdrico (canon, tasa, multas, etc.).
Asesorar a los poderes pblicos en la formulacin y
actualizacin de las polticas de desarrollo vinculadas al agua
y dems usos productivos.
Ejecutar las polticas hdricas, en especial las de riego y
drenaje de riego.
Organizar todo lo concerniente al aprovechamiento de
las aguas, su uso, preservacin y reserva.
Organizar y regular lo referente a la defensa del patrimonio hdrico de la Provincia.
Reglamentar y tener intervencin en todas las actividades y obras pblicas o privadas relativas al estudio, captacin,
uso, conservacin y manejo del agua en cualquiera de sus
estados y a la proteccin y control de sus efectos nocivos.
Inventariar y evaluar permanentemente el recurso hdrico en todo el territorio provincial.
Controlar y vigilar la regularidad del uso de las aguas
en general, su preservacin contra los efectos nocivos y el
rgimen de permisos y concesiones.
Adoptar cuantas ms medidas y acciones se prescriben
en la Ley 7.139 como inherentes a la Autoridad de Aplicacin.
Representar a la Provincia de Tucumn ante los organismos internacionales, nacionales o regionales vinculados a
la planificacin, uso y gestin del agua y de las obras hidrulicas para riego.
Elaborar y proponer el presupuesto anual de recursos
y gastos de la Direccin.
www.tucuman.gov.ar/gobierno
Asesorar al Ejecutivo Provincial en la fijacin de los

tributos del agua.
Intervenir como instancia conciliatoria previa, en la solucin de los conflictos derivados del uso del agua.
Aplicar y hacer cumplir la legislacin vigente en la materia (leyes N 7.139, 7.140 y 7.245), proponer las modificaciones necesarias para el adecuado manejo de los recursos
hdricos para riego y dictar las resoluciones respectivas.
Dar estricto cumplimiento a lo ordenado por Ley N
7.198.
Asociadas a la DRRHH existen las Juntas de Regantes (o Consorcios de Usuarios), que constituyen una
estructura que cogobierna en la administracin de las
aguas junto con aquel organismo pblico de la provincia. Fueron creadas por la Ley 731, del ao 1897, que
ya las contemplaba como un apndice de esta reparticin del Estado. Tambin son contempladas en la Ley
7.139/40 y son miembros de ellas todos los concesionarios que se provean de un mismo canal, acequia o
desage.
Cada Junta de Regantes se encarga de la conservacin del sistema que provee el agua en funcin de las
obras, reparaciones, limpieza de cauces y gastos de
personal, conforme a planes de obras acordados con la
DRRHH. Tambin perciben los aportes de los usuarios
o regantes y se encarga de observar el estricto cumplimiento de las instrucciones tcnicas sobre distribucin del agua impartidas por el jefe de cada distrito;
asimismo coordinan con la Autoridad de Aplicacin las
acciones tendientes al mejor aprovechamiento del
agua.
En la provincia de Tucumn existen en su rea de
regado diez Juntas de Regantes. Dada la gran deficiencia generalizada de la infraestructura de riego,
ellas slo contribuyen a su mantenimiento con resultados variados, y resultan insuficientes para acrecentar la
calidad y extensin de la infraestructura de las reas
abastecidas.
2.1.2. Sociedad Aguas del Tucumn (SATSAPEM). La SAT presta servicios de provisin de
agua potable y cloacas en el conglomerado capitalino
(Gran San Miguel de Tucumn) y las ciudades ms importantes del interior de la provincia, con un total
aproximado de 230.000 conexiones. Tiene dependencia
jerrquica del Ministerio de Desarrollo Productivo.
Es larga la historia del sistema de abastecimiento
de agua al Gran San Miguel de Tucumn y el resto de
la provincia, que llev hasta la creacin e inicio de las
operaciones de la actual SAT-SAPEM a partir del 01/
01/2004, por el Decreto N 3.330/3-01 y su modificatorio 846 /3 (ME). SAPEM significa Sociedad annima
con participacin estatal mayoritaria. El gobierno provincial tiene el 90% de las acciones, y el personal de
trabajadores y empleados el 10%. El lector interesado
puede recurrir a la pgina web de la SAT para interiorizarse de ella. (http://www.aguasdeltucuman. com.ar).
Hubo tambin en esa historia un fracasado perodo de
privatizacin de sus servicios (1995 a 1998) durante el
gobierno menemista (ya comentado brevemente en el
347
captulo 3). En ese captulo (apartado 6.4) se hizo una

descripcin sumaria de los rasgos y problemas que caracterizaron a los servicios de saneamiento de la provincia.
Salvo el interregno citado de la concesin a una
empresa privada, los servicios de agua y cloacas en Tucumn siempre estuvieron a cargo del Estado, nacional
en sus comienzos y luego provincial hasta la actualidad.
En un principio, fue la Nacin a travs de la Administracin General de Obras Sanitarias. Posteriormente,
los servicios fueron transferidos a la provincia, en el
marco de una poltica de descentralizacin de los servicios administrados por el Estado nacional. La provincia cre por la Ley 5.241 (1980) la Direccin Provincial de Obras Sanitarias, DiPOS, que administr los
servicios desde enero de 1981 a junio de 1995, cuando comenz a operar la empresa privada concesionaria
Compaa Aguas del Aconquija. Al caer la concesin
en 1998 hubo un perodo de transicin en el que, tras
la firma de un convenio con la entonces Secretara de
Recursos Naturales y Desarrollo Sustentable de la
Nacin, se cre una Unidad Operativa Provincial denominada Obras Sanitarias Tucumn - Gerenciamiento
Ley 6.894, cuyo gerenciamiento qued a cargo del
ENOHSA desde el 7 de octubre de 1998 hasta el 31
de diciembre de 2003.
La infraestructura que opera la SAT comprende:
Sistemas de captacin de aguas superficiales con
sus correspondientes plantas de potabilizacin y acueductos de conduccin a centros de consumo (el ms
importante es el que tiene su fuente en el embalse El
Cadillal).
Sistemas de captacin de aguas subterrneas
mediante pozos profundos.
Redes de distribucin de aguas en ciudades y
pueblos de su jurisdiccin.
Redes de colectoras cloacales y sus plantas de
depuracin de lquidos cloacales.
2.1.3. Servicio Provincial de Agua Potable y

Saneamiento (SePAPyS). Se cre el 15 de mayo
de 1.996, mediante Ley N 6.762, para prestar servicios de abastecimiento de agua potable en el rea que
qued fuera de la concesin a la empresa privada
Aguas del Aconquija. Se trataba de reas con poblacin
pequea y/o dispersa que no configuraban ncleos rentables para una concesin, tanto por las inversiones
necesarias para escasa poblacin como por la reducida
capacidad de pago de los usuarios y la cultura de no
pago instaurada en la sociedad.
Los objetivos globales de la gestin del SePAPyS son:
Mejoramiento de la calidad de vida de la pobla-
cin.
Incremento de los niveles de cobertura en localidades rurales y urbanas.
Provisin de agua potable en parajes y pequeas
localidades.
Provisin de saneamiento a escuelas rurales.

Rehabilitacin de servicios de saneamiento en
zonas afectadas por inundaciones.
Elaboracin de manual para campaas de educacin sanitaria ambiental.
En la pgina oficial del organismo se explicitan las

siguientes funciones del organismo (sic):
Promover, impulsar, supervisar, financiar y administrar
obras, planes y /o programas de provisin de agua potable y
saneamiento a comunidades ubicadas en el rea de influencia
descripta en el artculo 4. Administrar los fondos que provienen del ENHOSA, los que sern destinados a programas
de ayuda social y disponer de cualquier otro, cuyo destino
sea la asistencia social y financiera a Municipios y Comunas
del Interior de la Provincia.
Obtener financiacin oficial, privada o mixta, actuando
a tal fin como Unidad Ejecutora de la Provincia.
Asistir tcnicamente, administrativa e institucionalmente a los operadores de los servicios comprendidos en el
rea de influencia para su operacin, administracin y mantenimiento o mejoras en la prestacin de los mismos.
Ejecutar los programas y obras de agua potable y /o
saneamiento que se encuentren en desarrollo a cargo de la
DIPOS Remanente, a la entrada en vigencia de la ley de
creacin del SePAPyS y sus modificatorias.
El SePAPyS abarca, como se dijo, numerosas localidades menores y dispersas y algunos municipios del interior. Abastece de agua a 256 instituciones (municipios, cooperativas, comunas, juntas o centros vecinales,
escuelas, etc.), a unas 57.000 conexiones o 285.000
habitantes; y de cloacas a unos 16.000 habitantes.
Cuenta con 289 fuentes de abastecimiento, de las
cuales 45 son tomas superficiales y 244 pozos de aguas
subterrneas. En el captulo 6 (Infraestructura hdrica)
se ilustran las localidades donde tuvo o tiene presencia.
En rigor, este organismo no es un prestador de
servicios de saneamiento. De sus funciones explicitadas surge que, una vez concluidas las obras a cargo de
la DiPOS al momento de la privatizacin, que pasaron
al SePAPyS, su rol sera de promocin, financiacin y
asistencia a comunidades e instituciones ubicadas en
su rea de influencia. No factura ni cobra servicios;
realiza las inversiones de la infraestructura y asiste en
el mantenimiento. Hoy su funcin es una mezcla de
diversos roles y no puede decirse que es operadora de
servicios sino que presta asistencia a los servicios de
esas localidades. En realidad es una herramienta poltica clientelstica electoral basada en necesidades concretas de poblacin de ncleos reducidos; por lo general, econmicamente deprimidos. Al sentir de sus propios integrantes es una estructura organizativa ineficaz
en la que no hay racionalidad en sus decisiones. Tiene
apenas unos 170 empleados para todos los servicios y
su Gerencia de Ingeniera no tiene ingenieros, lo que
muestra la poca consideracin a la problemtica tcnica. En diversas situaciones superpone funciones con el
348
ERSACT. Hay situaciones inslitas, como la superposicin de jurisdiccin con la SAT en reas de San Miguel de Tucumn (Villa Angelina, Barrio Crucero Gral.
Belgrano, etc.).
2.2. No prestadores de servicios pero con

incumbencias en las cuestiones del agua
2.2.1. Direccin Provincial del Agua (DPA).
En 2001, por Ley 7.141 se cre la Direccin Provincial
del Agua (DPA), dependiente de la Secretaria de Obras
Pblicas del Ministerio de Economa de la provincia.
Era la culminacin de un largo proceso que se inici
cuando en 1956 (postperonismo) se dividi por decreto el Departamento de Irrigacin, Hidrulica y Obras
Pblicas en dos organismos: el Departamento de Irrigacin, dependiente de la Subsecretara de Agricultura, y el Departamento de Hidrulica, dependiente de
la Subsecretara de Obras Pblicas, ambos organismos
con funciones ntidamente diferenciadas. En los aos
sucesivos, diferentes decretos fueron dando facultades,
misiones y funciones a la DPA, que quedaron finalmente establecidos en la ley referida y que se transcriben
a continuacin:
Misiones
Planificar, estudiar, proyectar y ejecutar Obras Hidrulicas y acciones referentes a la preservacin de la cuenca hdrica, regularizacin y fiscalizacin del uso de las aguas superficiales y subterrneas, excepto las destinadas al uso de
riego e industria, dentro del mbito Provincial, para su aprovechamiento en un desarrollo sustentable y proteccin de
inundaciones.
Funciones
1) Efectuar los estudios generales mediatos e inmediatos
de obras para captacin y distribucin del agua, tanto de superficie como subterrneas de la provincia para el consumo
humano.
2) Elaborar planes de corto, mediano y largo alcance para
el logro de su misin.
3) Ejercer el control con pleno ejercicio del Poder de
Polica, sobre los trabajos de cualquier ndole que se ejecuten en los sistemas Hidrulicos de la provincia, en coordinacin con los Organismos competentes, emitiendo los instrumentos correspondientes de factibilidad tcnica.
4) Estudiar lo relativo al aprovechamiento del agua para
la produccin de energa, como as tambin las obras de desages pluviales en toda la provincia.
5) Formular los estudios y proyectos para ejecutar obras
hidrulicas en el mbito de la provincia, por administracin y/
o por contratos a tercero y por convenio con instituciones
pblicas o privadas.
6) Supervisar la elaboracin de los pliegos generales y
particulares, de las obras a ejecutar por terceros, conforme
a las normas legales vigentes.
7) Entender en la fiscalizacin de todas las obras que se
ejecuten por contrato, emitiendo los certificados de obras,
de adicionales e imprevistos, de redeterminacin de precios, as como realizar las recepciones provisorias y definitivas de obras, verificando los plazos de garanta.
8) Ejecutar las obras por administracin, controlando las

inversiones que se efecten tanto en relacin a los elementos materiales como humanos.
9) Entender en el mantenimiento y conservacin de los
equipos del organismo, para la ejecucin de las obras por
administracin o para su alquiler a terceros, de acuerdo a
las normas legales vigentes.
10) Registrar la informacin permanentemente actualizada sobre los perfiles geolgicos de los pozos perforados, por
el Estado provincial o terceros y habilitados en el mbito de
la provincia, en coordinacin con los organismos competentes en la materia.
11) Conservar, mantener y reparar todas las obras que
dependen de la Reparticin.
12) Participar en el marco de su incumbencia, y articuladamente con los organismos que correspondan, en la evaluacin de impactos ambientales.
13) Coordinar con los organismos que corresponda la
formulacin, ejecucin y seguimiento de la Poltica Hdrica
de la Provincia.
14) Coordinar con la Secretara de Estado de Obras Pblicas y otros organismos del Estado provincial, la elaboracin y utilizacin de la cartografa bsica de la provincia.
15) Propiciar y coordinar con otros organismos competentes de la provincia el ordenamiento territorial de la provincia y la regin, para garantizar la optimizacin del recurso
hdrico.
16) Participar en los consejos y comits interjurisdiccionales sobre cuencas hdricas.
17) Realizar el seguimiento de las gestiones y trmites
para obtencin de la financiacin de obras, en los organismos
nacionales o provinciales que correspondan.
Se puede apreciar, cuando se comparan las misiones

y funciones de la DRRHH y la DPA, que, aun cuando
una de ellas presta un servicio pblico y la otra no,
hay entrelazamiento de algunas funciones que requieren ser encaradas como objetivos conjuntos bajo una
autoridad centralizada (especialmente las vinculadas a
la planificacin y control del recurso agua). Veremos
ms adelante que la falta de esa autoridad centralizada
es un factor de atraso y estancamiento en materia de
polticas hdricas.
2.2.2. Direccin de Flora, Fauna Silvestre y
Suelos (DFFSS). Tiene dependencia jerrquica de
la Subsecretaria de Asuntos Agrarios y Alimentos de la
Secretara de Estado de Desarrollo Productivo (del Ministerio homnimo).2 Sus misiones y funciones son:
Misiones
Asistir al Poder Ejecutivo, en todo lo inherente a la formulacin de polticas relativas a la produccin, la industria,
el comercio exterior, la minera, la agricultura, la ganadera,
la flora autctona e implantada, la pesca, los recursos hdricos y energticos, el ambiente, turismo y al desarrollo de las
actividades productivas en general.
Funciones
Aplicar y hacer cumplir la legislacin vigente en la materia, proponiendo las modificaciones necesarias para el adecuado manejo de los recursos naturales renovables.
2
www.tucuman.gov.ar/gobierno
Ejecutar los planes inherentes al aprovechamiento y

manejo de los recursos naturales renovables.
Intervenir en la autorizacin de planes de obras y actividades que impacten sustentablemente sobre los recursos
naturales renovables.
Mantener vinculaciones con instituciones pblicas o
privadas, Nacionales, y Provinciales y Organismos Internacionales, relacionados con sus funciones especficas.
Administrar, proteger y manejar las reas naturales de
la Provincia, cuando corresponda y en coordinacin con los
organismos nacionales competentes.
Asesorar a la superioridad en todos los temas forestales, de fauna silvestre y en especial en la formulacin de las
polticas respectivas.
Fiscalizar y manejar los bosques fiscales, como asimismo brindar asistencia tcnica y control del manejo de los
bosques privados, a los fines de preservar la biodiversidad.
Realizar el Inventario Forestal, a fin de usarlo de acuerdo a planes dasocrticos, bajo el concepto de ordenacin de
cuencas hidrogrficas, realizacin de Mapa Forestal, Mapa de
Uso y Aptitud de Suelos.
Instrumentar las medidas de prevencin y lucha contra
incendios forestales, delimitando sus respectivas reas de
riesgo, coordinando su accionar con las provincias de la regin y con los organismos competentes, de acuerdo a normas nacionales en la materia.
Entender en la aplicacin de las normas de produccin
y comercializacin de semillas y material de propagacin forestal.
Ejercer el monitoreo de la evolucin del uso de los
suelos, a los fines de establecer y difundir tcnicas conservacionistas de uso, de manejo cultural y recuperacin de suelos.
Establecer mecanismos y procedimientos de evaluacin de impacto ambiental en el recurso suelo, en relacin a
la realizacin de obras pblicas o privadas, en coordinacin
con el organismo competente en materia ambiental.
Concientizar a la poblacin acerca de los problemas
derivados de la degradacin de los suelos, realizando campaas de educacin y difusin, en coordinacin con los organismos competentes.
Propiciar la constitucin de consorcios voluntarios de
productores para la conservacin del suelo.
Propiciar la constitucin de reas demostrativas del
manejo conservacionista.
Proyectar y ejecutar las obras de defensa de los suelos
contra la erosin elica e hdrica.
Proponer obras de colectores secundarios y terciarios
de desages, tendientes a la recuperacin de suelos salinos,
en coordinacin con los organismos que correspondan.
Hacer cumplir las leyes provinciales de caza y pesca
deportiva, aplicando las sanciones que correspondan.
Ejercer las facultades establecidas en la Ley N 7.776,
de creacin del Reservorio Etno-Botnico, como autoridad
de aplicacin de ste.
Ejercer las facultades establecidas en la Ley N 7.801,
de declaracin de rea Natural Protegida Valles Calchaques
Tucumanos, como su autoridad de aplicacin de la misma.
La vinculacin ms frecuente de la DFFSS con la

problemtica hdrica reside en su participacin en la
ejecucin de colectores secundarios y terciarios de
desage y drenaje rural, y en medidas de control de
la erosin hdrica, en especial en lo que se refiere a
la promocin de prcticas agrcolas proteccionistas. El
349
organismo posee un pequeo parque de maquinaria

pesada para mantenimiento de las redes de canales.
2.2.3. Direccin de Medio Ambiente (DMA).
Tiene dependencia jerrquica de la Secretara de Estado de Medio Ambiente (SEMA) del Ministerio de Desarrollo Productivo.
Misiones3
Asistir a la superioridad en todo lo inherente a la preservacin y proteccin ambiental, a la implementacin del
desarrollo sustentable, a la utilizacin racional y conservacin
de los recursos naturales renovables y no renovables, tendientes a alcanzar un ambiente sano, equilibrado y apto para
el desarrollo humano.
Funciones
(Se exponen solamente las vinculadas directamente a las
cuestiones hdricas, omitiendo las funciones especficas como
organismo administrativo y otras diferentes a las cuestiones
del agua.)
Ejercer todas las actividades relacionadas con el Medio
Ambiente Provincial, dispuestas en la Ley N 6.253 y normas
concordantes.
Entender en la propuesta y elaboracin de los regmenes normativos relativos a la calidad de los recursos ambientales, al desarrollo sustentable y a la calidad ambiental,
como as tambin en la aplicacin y cumplimiento de la normativa vigente en la materia.
Entender en el ordenamiento y en la planificacin de
los diferentes aspectos de la gestin ambiental, colaborando
con la superioridad en el diseo y ejecucin de polticas en la
materia.
Programar la poltica de educacin y sensibilizacin de
los ciudadanos en materia ambiental en coordinacin con las
autoridades pertinentes, fomentando la efectiva participacin
social en todo lo referido al medio ambiente y garantizando
la utilizacin social, productiva y recreativa de los recursos
naturales.
Entender en las relaciones con las organizaciones no
gubernamentales vinculadas a los temas ambientales y al
desarrollo sustentable.
Coordinar con las restantes reas del gobierno provincial todos los programas y acciones tendientes a la preservacin, conservacin y defensa del Medio Ambiente, la restauracin ecolgica de los ambientes degradados y asegurar una
racional interaccin Hombre - Naturaleza con el fin de lograr
el Desarrollo Sustentable de la Provincia.
Investigar, detectar, controlar y tomar los recaudos inmediatos para evitar toda obra, actividad o concrecin de
proyectos degradantes o susceptibles de degradar el ambiente.
Emitir los certificados de Aptitud Ambiental autorizados por el Consejo Provincial de Economa y Ambiente,
manteniendo un Registro de Actividades Contaminantes (Ley
N 7.165).
Coordinar sus actividades con otros Organismos de la
jurisdiccin, a los fines de maximizar su impacto en la produccin en la provincia de manera sustentable.
Procurar la definicin de los estndares tcnicos de
calidad ambiental a aplicar en la jurisdiccin provincial, en
concordancia con los lineamientos Internacionales.
3 http://www.producciontucuman.gov.ar/direcc_MedioAm
biente_Institucional.aspx
350
Ejercer las facultades de Autoridad de Aplicacin conforme lo dispuesto por la Ley N 7.247 y su reglamentacin
y normas complementarias, referido al Centro de Informacin Ambiental Pblica.
Si bien no tiene formalmente la atencin de cuestiones hdricas directas, su incumbencia en cuestiones

ambientales incluye necesariamente la problemtica del
agua (por ejemplo, las cuestiones de la contaminacin,
la generacin de riesgos de inundacin, etc.). La DMA
ejerce la secretara de coordinacin del CPEA.
2.2.4. Consejo Provincial de Economa y Medio Ambiente (CPEA). En el mbito de la provincia de Tucumn rige la Ley 6.253 de Medio Ambiente, que dispone: La regulacin, control o prohibicin
de toda actividad que perjudique o pueda perjudicar
al medio ambiente. En su Artculo 5 crea el Consejo
Provincial de Economa y Ambiente (CPEA), rgano
colegiado que se encuentra integrado por reas del
Gobierno provincial, organizaciones ambientalistas no
gubernamentales, organizaciones sindicales y empresariales, colegios profesionales y universidades locales.
La secretara de coordinacin del CPEA es desempeada por la DMA.
Funciones del CPEA (Ley N 6.253, art. 6 / Decreto
2.203/3-91)
Acta como rgano de consulta y asesoramiento de los
poderes Legislativo y Ejecutivo para los temas de Economa
y Ambiente.
Estudia y autoriza los EIA (Evaluacin de Impacto Ambiental) y en base a ello emite Certificado de Aptitud Ambiental de carcter provincial.
Emite opinin sobre la materia de su competencia a
pedido del Poder Ejecutivo o de sus miembros, de las Cmaras Legislativas o de sus comisiones, o por propia iniciativa.
Si bien es un organismo de control ambiental,

mxima instancia de aplicacin de la ley provincial
6.253 de Medio Ambiente, a pesar de su integracin
plurisectorial, sus resoluciones tienen fuerte implicancia
poltica, al reflejar presiones de intereses que en muchos casos relegan la cuestin ambiental en pos de
negocios y emprendimientos de variados objetivos, frecuentemente amparados desde el poder. A menudo
se dieron situaciones en las que los certificados de aptitud ambiental se emitieron con obras, emprendimientos y acciones ya ejecutadas o en situacin irreversible
y no previamente al inicio, como establece la ley de
Medio Ambiente 6.253. En esas situaciones, usualmente esos emprendimientos se realizan irregularmente a
la vista y en pleno conocimiento de autoridades, las
que no actan porque hay presiones e influencias polticas que las amparan o toleran.
Los Estudios o Evaluaciones de Impacto Ambiental
(EIA) que obliga la ley para gestionar el correspondiente certificado de aptitud ambiental que habilita la
ejecucin de la obra o emprendimiento son empleados en gran parte del mundo para evaluar los posibles
efectos que ellos puedan tener sobre el entorno, el

medio ambiente y la poblacin, a corto, mediano y
largo plazo. Constituyen frecuentemente difciles ejercicios de prospectiva para lo cual son necesarios datos
e informacin que en la gran mayora de las ocasiones
escasean o directamente no existen localmente o la
ciencia y la tcnica no los ha estudiado lo suficiente.
La mayora de los organismos financiadores de proyectos ha impuesto la realizacin de EIA y la Nacin y
provincias tambin las exigen en sus legislaciones ambientales.
Lamentablemente, la realizacin de EIA se configura en numerosas ocasiones como una exigencia formal
que hay que salvar de cualquier modo, tanto por parte de organismos gubernamentales, para cumplir con la
ley ambiental vigente o como requisito para la gestin
crediticia, o por parte de emprendedores privados para
lograr la habilitacin gubernamental.
Tan acentuada es la percepcin de que los EIA son
una mera formalidad que a ninguno de los involucrados
les interesa respetar, en parte o en todo, sus reglas
bsicas. Como por ejemplo, que los EIA sean realizados por un tercer actor independiente de quien solicita y de quien aprueba, con el fin de que gestione con
imparcialidad y sin influencias ni presiones de los sectores interesados. Las EIA son realizadas a medida
por el mismo organismo pblico o emprendedor privado que encara la obra o por profesionales contratados
ad hoc sobre los que recaen lgicas presiones para
predeterminar los resultados. Ni siquiera cuando la
consultora contratada es de una institucin universitaria se puede confiar plenamente en una evaluacin genuinamente independiente (quien paga determina de
algn modo el resultado).
Hay muchos tipos de obra en las que la EIA apunta ms que nada a estudiar los impactos en fases
transitorias como ser la etapa de construccin y que
en su mayora desaparecen al concluir la obra. Hay
obras que en s mismas son concebidas para mejoramiento ambiental, como las redes cloacales, las pluviales, de abastecimiento de agua potable, los caminos,
etc. En tales casos, el estudio determina medidas y
acciones de mitigacin de esos impactos temporarios,
procurando reducirlos lo ms posible o hacerlos ms
soportables para el entorno y la poblacin (ruidos y/o
vibraciones de equipos, generacin de polvos, alteracin de la circulacin y el trnsito, perturbacin de la
accesibilidad a las propiedades, etc.). No obstante,
con lo tiles que pudieren ser las medidas de mitigacin emergentes de una EIA, como frecuentemente
siguen siendo una mera formalidad, luego ellas no se
cumplen, aunque queden plasmadas como exigencias
en los pliegos licitatorios.
Lamentablemente, las EIA no incluyen el anlisis
tcnico del proyecto mismo, evaluando la correccin
de los criterios de diseo, los estudios de base realizados, las hiptesis de diseo y clculo y las contingencias
a la que pudiere estar sometida una obra y las potenciales consecuencias de sus fallas. As una obra con
defectos de concepcin o errores de diseo y clculo
puede pasar la prueba de una EIA sin que en ella se
351
detecten los problemas y no se formulen las correspondientes alertas correctivas. Este autor ha conocido
importantes casos al respecto donde se aprobaron las
EIA de obras con errores clave de formulacin general
y que implicaron el fracaso en el logro de objetivos
pretendidos. En el captulo 4 se mencionan genricamente situaciones frecuentes ocurridas en obras pblicas destinadas a la atenuacin de problemas de inundaciones que fueron casos histricos elocuentes de lo sealado. El control y auditora por parte de organismos
nacionales y crediticios internacionales, con una supuesta mayor capacidad tcnica para la evaluacin final
de los proyectos, no redund en mayor garanta de
acertadas decisiones amparadas en las EIA realizadas
presuntamente con metodologas establecidas en detallados, rigurosos y gruesos manuales al efecto.
2.2.5. Ente nico de Control y Regulacin de
los Servicios Pblicos Provinciales de Tucumn
(ERSEPT). Este organismo de control y regulacin
se constituy por la fusin de dos entes de existencia
previa: El Ente Provincial Regulador de Energa Tucumn (EPRET) con jurisdiccin en los servicios de provisin de energa elctrica y el Ente Regulador de los
Servicios de Agua y Cloacas de Tucumn (ERSACT)
controlador de las funciones de la SAT y el SePAPyS.
Su rol es, para ambos servicios pblicos sealados,
controlar y hacer cumplir los contratos de concesin,
planes de inversiones, licencias, permisos, autorizaciones y habilitaciones, asegurando que ellos se presten
con continuidad, regularidad, accesibilidad, igualdad,
seguridad y calidad. Asimismo, dicta los reglamentos
complementarios de los marcos regulatorios.
2.2.6. Comisiones interorganismos. Con fines
especficos que relacionan el accionar de distintos organismos vinculados a la gestin del agua, se conformaron las siguientes comisiones:
Comisin Coordinadora y de Control de Embalse y Desembalse de los Diques El Cadillal, Pueblo
Viejo y Escaba. Originalmente formada dentro de la
Secretara de Obras Pblicas de la provincia, pas luego a la de Medio Ambiente y participan en ella la
SEMA, el ERSEPT, la SAT y la DPA. Su misin es establecer las normas y criterios operativos para los
embalses concesionados de la provincia en virtud de
ser ella la titular del recurso hdrico. Instruye a la empresa privada concesionaria (Hidroelctrica de Tucumn
SA) los caudales que debe erogar de las obras para
producir energa elctrica y para abastecer los diferentes usos aguas abajo.
Comisin Provincial de Aguas Subterrneas
(COPROAS). Integrada por los representantes de la
DRRHH (de la SEMA), la DPA, el ERSEPT,
el SEPAPyS y la SAT. Funciona en el mbito de la
SEMA y su funcin es la coordinacin con los organismos vinculados al uso de aguas subterrneas de todos
los aspectos inherentes que requieran unificacin de
criterios e intercambios de informacin.
3. Los organismos e instituciones

interprovinciales
La organizacin federal de nuestro pas no permite
a la Nacin intervenir en las relaciones entre las provincias, salvo en situaciones extremas. La reforma
constitucional de 1994 otorg a las provincias el dominio de sus recursos naturales y en ellos se incluyen las
aguas. En los casos de los ros interprovinciales obliga a
las provincias a la celebracin de acuerdos (art. 125
CN.), sobre los que la Nacin no puede imponer. Por
ello, la poltica hdrica nacional asigna un papel principal a la promocin de la coordinacin y la cooperacin.
De all la necesidad de organismos de cuenca sobre
los que la Nacin jug un fuerte rol de promocin.
Ya se hizo referencia en el captulo 2 a los organismos de cuenca, varios de los cuales preexistan a la reforma constitucional de 1994 y que obedecieron a polticas que venan de la dcada de los 70. Para el caso de
Tucumn, se trata del Comit de Cuenca Sal-Dulce.
Asimismo, all se hizo referencia al COHIFE y a la Subsecretara de Recursos Hdricos de la Nacin.
En este captulo nos centraremos en el Comit
de la Cuenca Sal-Dulce. Fue creado inicialmente
en 1971 por la entonces Secretara de Recursos Hdricos y ratificado por los gobiernos de las provincias
de Crdoba, Santiago del Estero y Tucumn. Posteriormente, en 1998, se sumaron las provincias de Catamarca y Salta. Con anterioridad a la creacin del
Comit de Cuenca, se haba firmado en 1967 un Tratado Interjurisdiccional entre las provincias de Crdoba,
Santiago del Estero y Tucumn, que defini cupos de
distribucin de agua al entrar en funcionamiento la
presa de Ro Hondo (Tratado del Sal-Dulce). Esa etapa
del Comit de Cuenca languideci hasta prcticamente
desaparecer a lo largo del convulsionado perodo de la
dcada de los 70. En el retorno a la democracia el
tema hdrico no tuvo mayor significacin hasta despus
de la reforma constitucional de 1994 y las transformaciones crticas del Estado, en la etapa privatista del
gobierno Menem.
El 21 de marzo de 2007, los gobernadores de las
provincias en las que se extiende la cuenca, junto con
representantes del Poder Ejecutivo Nacional, firmaron
el Acta Acuerdo para la creacin del Comit Interjurisdiccional de la Cuenca del Ro Sal-Dulce y se sancion un nuevo estatuto. Este estableci la creacin
de una Comisin Tcnica, cuya funcin principal sera
la implementacin de un Plan de Gestin. El Acuerdo
fue ratificado por decreto 435/2010 de la Presidencia
de la Nacin.
El Comit es una instancia de cooperacin, colaboracin y de coordinacin entre las provincias integrantes de la cuenca y de las autoridades nacionales involucradas en la materia para la gestin sostenible de la
Cuenca del Ro Sal-Dulce (www.ambiente.gov.ar).
Tiene como objetivo acordar y avalar propuestas de acciones conjuntas o coordinadas encaradas por las partes firmantes, dirigidas a:
352
a) Promover y facilitar una gestin eficiente, equitativa y
sustentable de las aguas de la Cuenca del ro Sal-Dulce.
b) Mantener y mejorar los recursos hdricos de la Cuenca del ro Sal-Dulce.
c) Prevenir y minimizar la contaminacin de las aguas en
la Cuenca del ro Sal-Dulce y la degradacin de los ambientes relacionados con sus aguas; debindose contribuir a la
progresiva reduccin y eliminacin de los vertidos de sustancias contaminantes en el agua.
d) Prevenir y mitigar los daos causados por excedentes
o faltantes hdricos y por procesos de erosin en la cuenca
del ro Sal-Dulce.
e) Promover en sus respectivas jurisdicciones todas las
medidas tendientes a garantizar la plena aplicacin y el cumplimiento de la legislacin relativa a la proteccin de las
aguas; como asimismo promover la armonizacin de las respectivas normativas de aguas provinciales mediante sanciones
apropiadas, efectivas, proporcionadas y disuasivas.
La Nacin brind apoyo financiero inicial para la

ejecucin del Plan de Gestin de la Cuenca y firm
convenios con las Provincias de Santiago del Estero y
Tucumn para el fortalecimiento institucional de los
organismos provinciales relacionados con la gestin
ambiental.
Participan dentro Comit de Cuenca representantes
de las provincias de Tucumn, Santiago del Estero, Salta, Catamarca y Crdoba. Cada una concurre a los comits tcnicos especficos con integrantes provenientes
de sus instituciones vinculadas al agua y al ambiente. En
el caso de Tucumn participan la Direccin Provincial
del Agua, de Recursos Hdricos, de Medio Ambiente, de
Suelos, la SAT y el ERSEPT.
Los objetivos especficos del Plan de Gestin antes
mencionados son:
1. Reducir la contaminacin de origen industrial
y urbano que afecta a los recursos hdricos de la cuenca del ro Sal Dulce.
2. Controlar la erosin y los procesos de sedimentacin en la cuenca del ro Sal-Dulce.
3. Recuperar las condiciones ambientales del
embalse de Ro Hondo y preservar los Baados del
Ro Dulce, de la laguna Mar Chiquita y de otros cuerpos de agua.
4. Minimizar los riesgos asociados con excesos o
faltantes de agua, en toda la cuenca.
Ya se coment en el captulo 2 la dificultad frecuente que se suscita en la labor de los Comits de
Cuenca por la falta de colaboracin de los organismos
provinciales cuando no se intentan esfuerzos previos
de concertacin, o los organismos actan independientemente o desconectados por la ausencia de una autoridad hdrica provincial centralizada. Los diversos organismos provinciales normalmente se resisten a perder parte de sus facultades delegndolas al comit de
cuenca, lo que es necesario para darle autonoma y
capacidad de una autoridad de aplicacin. La provincia
de Tucumn, producto de factores y situaciones que
se analizan ms adelante, no es ajena a ello. Tambin
se expuso sobre la debilidad de esos organismos al no
tener carcter de Autoridad de Cuenca y no tener

poder regulatorio. El Comit Sal-Dulce no reviste ese
carcter y las controversias entre las provincias de
Tucumn y Santiago del Estero, alrededor de los problemas de contaminacin y afectacin de la calidad del
agua del ro que perjudican al embalse de Ro Hondo,
deben dirimirse en la Justicia Federal, como se vio en
el captulo 5. Toda controversia interprovincial en la
Justicia Federal es de alto costo y de muy largo tiempo de resolucin.
4. Anlisis crtico del funcionamiento de

los organismos e instituciones
Uno de los cuerpos conceptuales ms relevantes
establecidos en los Principios rectores de polticas
hdricas (PRPH), mencionados en el captulo 2, se
refiere a las instituciones del agua, y dentro de l
destacamos el punto 24) Autoridad nica del agua, y el
25) Organizaciones de cuenca.
24) Autoridad nica del agua. Centralizar las acciones del
sector hdrico en una nica conduccin favorece la gestin
integrada de las aguas. Por ello se propicia la conformacin
de una nica autoridad del agua en cada jurisdiccin (nacional
y provinciales) que lleve adelante la gestin integrada de los
recursos hdricos. Dicha autoridad tiene adems la responsabilidad de articular la planificacin hdrica con los dems sectores de gobierno que planifican el uso del territorio y el
desarrollo socioeconmico de la jurisdiccin. La autoridad del
agua debe disponer de la necesaria autarqua institucional y
financiera para garantizar un adecuado cumplimiento de sus
misiones, debiendo ser adems autoridad de aplicacin de la
legislacin de aguas y contar con el poder de polica necesario para su efectiva aplicacin.
A la luz de los organismos existentes en Tucumn

descriptos en el apartado 2, se tiene un panorama
decididamente opuesto a las recomendaciones de los
PRPH. La multiplicidad de organismos que se mostr
configura una situacin que es decididamente insostenible para un proceso de modernizacin de la gestin
hdrica, y el estancamiento que se padece en la provincia es una prueba palpable de la situacin y de la
escasa o nula consideracin estratgica del gobierno,
los factores productivos y la sociedad hacia el tema
del agua. Ms an, no slo se da la multiplicidad de
organismos, sino la desconexin entre ellos y, peor,
cierta confrontacin, amparada en la falta de polticas
gubernamentales que ponga un norte nico a todo el
sistema del Estado provincial en la materia.
El proceso de discusin de los PRPH en Tucumn
fue motorizado desde su origen por lo que en aquel
entonces era la Direccin de Irrigacin. Ese organismo
tambin promovi la reforma de la original Ley 731
(de Riego) de 1897, inspirada por el renombrado Ing.
Csar Cipoletti e impulsada por el gobernador Lucas
Crdoba, generando la nueva Ley 7.139, que transform a esa reparticin en la Direccin de Recursos Hdricos a la que constituy en Autoridad de Aplicacin.
La asignacin del rol de Autoridad de Aplicacin de
la Ley de Riego y de las cuestiones vinculadas a los

recursos hdricos provoc serios conflictos y tensiones
con los otros organismos provinciales vinculados al
agua, en especial con la DPA y la SAT. Ellos se motivaron en la naturaleza y caractersticas que los organismos fueron adquiriendo en una estructura de Estado
que carece de polticas y de conduccin estratgica en
la materia y que favorece la constitucin de enclaves
o grupos sectoriales intra-Estado que priorizan su intereses por sobre el inters estratgico de la sociedad y
la provincia. A pesar de que los PRPH dan elementos
estratgicos a los gobiernos de provincia, la carencia
de visin poltica de los gobernantes no logr que esos
principios prendieran en la estrategia de gobierno y,
ante las luchas de los sectores internos por preservar
espacios de poder hdrico no se definieron ni encararon las transformaciones de fondo que la catica situacin institucional exiga, optndose por un statu
quo paralizante pero congruente con la carencia de
polticas hdricas que muestra el gobierno. Si bien ello
fue un rasgo histrico clsico en la provincia de Tucumn, es a la administracin Alperovich (2003-2015) a
la que puede endilgrsele la mayor responsabilidad con
implicancias en la situacin hdrica actual de la provincia, puesto que no slo discurri a lo largo de ms de
una dcada, sino que lo hizo en un marco econmico,
poltico e institucional que ms requera de definiciones de Estado y donde ya contaba con herramientas
concretas para sustentar polticas (como los PRPH, el
Comit de Cuenca Sali-Dulce, la nueva Ley de Riego
7.139). Asimismo, tuvo los requerimientos ambientales
agudizados por la produccin de etanol, tal como se
describe en los captulos 5 y 8, que constituyeron una
oportunidad histrica de definir estrategias de crecimiento y de uso del agua.
El personal de la DPA tuvo reacciones extremas
en oposicin a la asignacin de rol de Autoridad de
Aguas a la Direccin de Recursos Hdricos, lo que llev a una paralizacin de los cambios estructurales necesarios y a la inhibicin de cualquier avance hacia una
poltica hdrica consensuada y centralizada.
Con la SAT, organismo proveedor de servicios de
agua potable y saneamiento cloacal, se dio una confrontacin que tuvo como colofn una absurda situacin. La anterior Ley 731 asignaba un orden de prioridades en la provisin de agua para los distintos usos: la
prioridad mayor era para agua potable, seguida sucesivamente por las industrias y el riego. En la Ley 7.140,
modificatoria de la 7.139, como producto de fuertes
presiones de sectores de la SAT, se elimin la mencin al agua potable en el orden de prioridades y se
sac ese uso de las atribuciones de la Autoridad de
Aplicacin (DRRHH). 4 Y no slo eso, dado que la
4 Slo se dej en el artculo 12 una salvedad: Para zonas
determinadas con carcter general, en funcin del inters social o para lograr maya eficacia y rentabilidad en el uso del agua
o en caso de emergencia declarada por la escasez del recurso
agua, la Autoridad de Aplicacin, por Resolucin fundada, podr
alterar el orden de prioridades establecido, dando prioridad
absoluta al uso de agua potable y domstico.
353
7.140 fue dictada para eliminar sistemticamente de

su articulado toda facultad de la Autoridad de Aplicacin (la DRRHH) en lo referente al uso del agua para
fines de abastecimiento a poblacin (lobby de la SAT) y
desages pluviales (lobby de la DPA), restringindola al
riego y agua industrial. La provisin de agua potable
qued como un reducto intocable dentro del Estado,
no sujeto a la centralizacin de la planificacin hdrica
ni siquiera con posibilidades de un control operativo y
de gestin. Desde entonces y durante la gestin Alperovich, la SAT se transform en un organismo donde
las decisiones sobre sus obras de infraestructura slo
tuvieron un sustento poltico clientelar, con una calidad
de servicio cada vez ms deficiente, lo que la puso en
la consideracin pblica como una de las peores reparticiones de la provincia.
La ley original 7.139 fue alterada totalmente en
sus objetivos omnicomprensivos por la 7.140, de modo
que actualmente, para una correcta mencin a lo que
se legisla, no se menciona la ley 7.139 sino la Ley
7.139 y su modificatoria 7.140.
El rechazo de la SAT a integrarse a cualquier organismo superior de gestin hdrica se manifest, por
ejemplo, en cuestiones elementales como la negacin
en brindar informacin sobre sus pozos de extraccin
de aguas subterrneas. Por ley, la DRRHH es el organismo encargado de centralizar esa informacin y todos
los organismos, pblicos y privados, estn obligados a
brindar informacin sobre sus pozos de extraccin,
para alimentar un registro central de datos y permitir
una adecuada gestin de los recursos de aguas subterrneas que, como ya se dijo en el captulo 3, en la
provincia de Tucumn son de relevancia. Las extracciones las realizan la SAT, la DRRHH y la DPA, que
cuenta con un departamento de perforaciones y ejecuta numerosos pozos de extraccin para abastecer a
poblaciones pequeas, escuelas y otros edificios pblicos. Tambin en innumerables urbanizaciones tanto
pblicas (IPVDU) como privadas (countries, barrios cerrados, etc.), y empresas privadas, tanto industriales
como agrcolas, para autoabastecerse donde no hay
redes pblicas o donde stas no aseguran la provisin
en la cantidad y/o calidad requerida.
Entre todos los organismos pblicos, ya se dijo, no
hay coordinacin y el resultado es la existencia de ms
de 3000 pozos, de los cuales apenas un tercio se conoce y cuenta con informacin tcnica fehaciente.
El ERSEPT, que como se expuso en 2.2.5, es un
ente de control de los servicios pblicos de electricidad y sanitarios de la provincia, en lo referente a estos ltimos ha mostrado ser un organismo de escasa
utilidad, ya que no cuenta con capacidad de planificacin, ni de efectivo control y de interaccin propositiva
con la SAT, dada la dependencia poltica de este ltimo
organismo con el Poder Ejecutivo, ms preocupado por
los impactos electoralistas de su accionar que de la
mejora general del servicio a futuro.
25) Organismos de cuenca. Dada la conveniencia de institucionalizar la cuenca como una unidad de gestin, se promueve la formacin de organizaciones de cuenca abocadas
354
a la gestin coordinada y participativa de los recursos hdricos dentro de los lmites de la cuenca. Las organizaciones de
cuenca resultan efectivas en la coordinacin intersectorial del
uso del agua y en la vinculacin de las organizaciones de
usuarios con la autoridad hdrica. De ello se desprende el
importante rol de estas organizaciones como instancia de
discusin, concertacin, coordinacin y cogestin de los usuarios del agua; y como instancia conciliatoria en los conflictos
que pudieran emerger.
El Comit de Cuenca Sal-Dulce se constituy en

2007 y tuvo apoyo econmico de la SSRRHH para el
desenvolvimiento de su compleja labor tcnica, la cual
se centr fundamentalmente en las tareas de monitoreo
de calidad de aguas del embalse de Ro Hondo, sus ros
afluentes y el ro Dulce entre Ro Hondo y la Laguna
Mar Chiquita. Ellas, aunque formaban parte del Plan de
Gestin, fueron enfatizadas en virtud del conflicto legal
federal entre las provincias de Santiago y Tucumn, que
oblig a un control estrecho de la evolucin de los cursos de agua y el embalse, as como de los vertidos contaminantes que se producen en Tucumn y que se describieron en el captulo 5. De todos modos, la falta de
capacidad regulatoria del Comit de Cuenca, supedit
(y supedita) la evolucin de los procesos de afectacin
de la calidad del agua a las resoluciones polticas del gobierno de Tucumn, cuyos aspectos crticos fueron comentados en el mencionado captulo y tambin se lo
hace en el captulo 8.
La falta de una visin estratgica del gobierno de
Tucumn sobre sus recursos hdricos y los conflictos
judiciales con Santiago del Estero, determinan la escasa
eficacia actual del Comit Sal-Dulce, cuyo funcionamiento est limitado al monitoreo de la calidad del
agua sin abocarse a la integralidad planteada en su
conformacin de origen.
Los aportes econmicos de la Nacin se redujeron
o no se mantuvieron y el Comit de Cuenca perdi
sus planteles tcnicos ms importantes. Las tareas tcnicas se realizan a travs de personal de organismos
de las provincias de Tucumn (DRRHH) y de Santiago
del Estero (Secretara del Agua) y por lo tanto el Comit no tiene cuadros tcnicos para las tareas del Plan
de Gestin. En ese marco su permanencia es slo
formal y sus objetivos no se cumplen.
* * *
Ms all de la falta de concrecin de los aspectos
ms relevantes de polticas hdricas consensuadas a nivel nacional en los PRPH a los que la provincia adhiri, merece efectuarse una breve consideracin sobre
el nivel de calidad del desempeo de los organismos
vinculados al agua que se mencionaron hasta ac.
El nivel general de calidad de los organismos pblicos de la provincia de Tucumn vinculados a los servicios y las obras de infraestructura ha sido desde siempre, con altibajos, mediocre. El Estado provincial y los
municipales tuvieron una conformacin producto de la
naturaleza e idiosincrasia de los sectores dominantes
de la sociedad y su desenvolvimiento no hizo ms que

ratificar los intereses o indiferencia de esos sectores,
expresados en gobiernos ms preocupados en preservar intereses particulares o sectoriales que en establecer y aplicar polticas beneficiosas para la provincia y la
sociedad en conjunto. No escap a esa caracterizacin
el perodo de treinta aos transcurridos desde el retorno a la democracia en 1983, que tuvo como protagonista casi exclusivo del gobierno al peronismo/justicialismo,5 sector poltico que hace del rol del Estado
un aparente dogma. En efecto, los resultados de la
destruccin o minimizacin del rol del Estado llevado a
cabo por las etapas neoliberales (dictadura militar y
peronismo menemista incluido) no fueron mnimamente revertidos, ya que los debilitados y mediocres organismos permanecieron en un nivel de subsistencia,
hurfanos de lineamientos polticos y estrategias de
crecimiento y desarrollo. Los organismos fueron utilizados por los gobiernos de manera meramente electoralista, encarando sus acciones sin ningn nivel de racionalidad y slo con el objeto de captar votos de una
poblacin ancestralmente olvidada de los beneficios de
servicios sanitarios, pavimentos, alumbrado pblico, etc.
Esta estrategia para la obra pblica adquiri su ms
alta expresin en el perodo de la administracin Alperovich, durante la cual no se formul ningn plan estratgico para las obras pblicas y el grueso del accionar se centr en obtener fondos especiales de la Nacin para realizar obras de cordn-cuneta, pavimentos
a discrecin, tendidos de agua potable y cloacas, etc.
Tan grande fue el inters en los aspectos electoralistas
basados en el impacto positivo inmediato en la poblacin beneficiada, que ni se tuvo en consideracin la
calidad de la ejecucin de las obras pblicas. Los psimos niveles de calidad de stas se tradujeron en fallas
por doquier, especialmente en pavimentos y cloacas,
que pusieron en evidencia no slo el malgasto de los
dineros pblicos sino que instalaron condenas urbanas
de largo plazo, puesto que, seguramente, por mucho
tiempo no se invertirn fondos en subsanar los problemas, especialmente en los originados en las fallas de
las redes cloacales (ver captulo 6, apartado 8.2. Las
redes cloacales domiciliarias). La principal responsable
de los desatinos en materia de obras de cloacas fue la
SAT; tambin contribuy el IPVDU con sus obras de
agua potable en las urbanizaciones. De los pavimentos
fueron responsables los municipios y comunas, pero
todos los organismos actuaron bajo la poltica centralizada del Poder Ejecutivo provincial que privilegi el
mero hacer tpico de la cortedad de miras de los
gobiernos mediocres.
Sobre el final de 2013 los reclamos de la poblacin
por la psima calidad del servicio de la SAT alcanzaron
ribetes dramticos. Mientras amplios sectores no reciban agua o sufran severas restricciones, las prdidas
de las redes pblicas se multiplicaban, mientras gran5
El nico perodo con gobierno no justicialista fue el de

Antonio D. Bussi (ex gobernador militar en la dictadura
1976-83) de 1995 a 1999.
des prdidas o desperdicios por parte de usuarios privados no eran debidamente punidos. El muy lento
avance en la instalacin de medidores de consumo
impide terminar con la dilapidacin de agua potable.
Por otra parte, innumerables desbordes de la red cloacal sembraron de excretas el ambiente urbano, con sus
riesgos sanitarios, y se transformaron en un elemento
permanente del paisaje urbano a los que las autoridades de la SAT y el Poder Ejecutivo no supieron ni
tuvieron capacidad para dar respuesta. Esos aspectos
sanitarios agravaron la calidad ambiental urbana, que
gener (y crece da a da) la tensin social y la crtica
percepcin de la poblacin sobre sus autoridades y sobre los organismos pblicos.
Resulta inexplicable que el SePAPyS siga existiendo
a ms de quince aos del retorno de los servicios al
Estado, ya que fue creado para las pequeas localidades
que por tamao y exigua cantidad de usuarios significaban una carga gravosa para la concesin de los servicios
cuando se produjo la privatizacin de los aos 90. Actualmente, con los servicios sanitarios a cargo del
Estado, tal compartimentacin es a todas luces absurda.
No obstante, sigue siendo til para el manipuleo que
los polticos hacen de las necesidades de pequeos grupos de poblacin, a los que les resuelven sus problemas de saneamiento con pequeas partidas presupuestarias repartidas desde el poder con fines clientelares.
Para legisladores, concejales y punteros polticos es ms
fcil obtener resultados de sus influencias cunto ms
pequeas son las instituciones y organismos en los que
deben gestionar sus objetivos.
La Direccin de Recursos Hdricos (DRRHH)
tuvo una etapa, luego de sancionada la Ley 7.139 de
Riego, en la que se intent mejorar el nivel tcnico
de sus miembros, para prepararlos para ser la Autoridad de Aguas de la provincia, rol que le asignaba la
ley. Desde que ese proceso no se concret y el organismo no tiene las facultades de polica de aguas, sumadas las escasas obras hdricas realizadas en diez
aos, el organismo tiene un rol dbil en la fijacin de
polticas hdricas y en el logro del cumplimiento de la
ley, todo ello favorecido por el desinters del Poder
Ejecutivo en llevar adelante una estrategia hdrica y su
conformidad con un cierto statu quo con los factores
productivos. De estos, los agricultores, potenciales demandantes de agua para riego, no configuran sectores
de presin significativos puesto que, como ya se coment, no est arraigada la cultura del riego en la
provincia. Los industriales azucareros, prioritarios usuarios del agua, recurren a sus propios medios para
afrontar la pobre calidad del servicio que se presta
desde las obras de derivacin de los ros y canales de
conduccin pblicos descriptos sumariamente en el
captulo 6. La falta de asignacin presupuestaria ha
producido un muy mal estado de conservacin de esas
redes y grandes prdidas de agua sobre las que, si se
actuara para evitarlas, se dispondra de mayor recurso
hdrico para otros usuarios. En sntesis, infraestructura
antigua, con mala conservacin, importantes prdidas
de agua en los sistemas, administracin rudimentaria
del agua pblica, falta de proyectos para un sostenido
355
crecimiento del riego en la provincia, escasas posibilidades para actuar como efectiva polica de aguas, configuran un panorama de situacin crtico que debera
ser acometido con firme decisin poltica, lo que no se
vislumbra ni en el gobierno actual (Alperovich) ni en
las restantes fuerzas polticas que pudieren en el futuro ser alternativas de poder.
La Direccin Provincial del Agua (DPA) es un
organismo que tiene un rol muy importante sobre la
red hidrogrfica de la provincia, pero lamentablemente
ha sido reducida por los sucesivos gobiernos a una
funcin restringida, de escaso vuelo, frecuentemente
burocrtica.
Hace muchos aos que la provincia ni hace ni se
propone hacer obras de infraestructura hidrulica de
envergadura que constituyan aportes importantes al
sistema productivo o a la proteccin de poblacin y
bienes frente a los perjuicios del agua (inundaciones,
erosin, etc.). Las ltimas de envergadura que se ejecutaron fueron en los aos 70, es decir ya hace alrededor de cuatro dcadas (diques La Angostura, El
Cajn, canales de proteccin del Gran S. M. de Tucumn, etc.). Luego de ello, muchas de esas obras constituyeron resonantes fracasos de ingeniera, la DPA se
dedic a mantener cauces de ros, defensas contra la
erosin, algunas obras menores de proteccin pluvial
en municipios menores de la provincia y controlar a
algunos emprendimientos privados con impacto en los
escurrimientos pluviales. Debido a los errores de ingeniera, mala calidad de ejecucin y escaso mantenimiento, muchas de aquellas obras importantes sufrieron rpidos procesos de deterioro o destruccin, lo
que no fue revertido por ningn gobierno en los ltimos treinta aos (ver captulos 4 y 6). Ejemplos tpicos
fueron los Diques La Angostura y El Cajn, el Canal
de desage Sur del Gran S.M. Tucumn y diques derivadores para regado.
Los cuadros tcnicos de la DPA pasaron de perodos
de florecimiento a otros de deterioro. No hay desde
hace muchos aos una poltica de recursos humanos
calificados y, dado el carcter menor de las obras que
se plantea el organismo, los planteles humanos son
acordes y no hay tendencia a la preservacin ni, menos an, elevacin de su calificacin tcnica. A pesar
de tener que operar la presa La Angostura y numerosos diques derivadores (captulo 6), la DPA no tiene
personal ni departamento dedicado a diques en su organigrama funcional. Todos esos aspectos negativos,
descritos hasta aqu, son en realidad consecuentes con
la ausencia de polticas en materia de infraestructura
en general, e hdricas en particular, situacin que persiste ya cuatro dcadas.
Es particularmente significativo que este organismo
tenga en su estructura orgnica el Departamento Construcciones de escasa envergadura, as como el de Mantenimiento con equipamiento y personal limitado, trabajando mayormente con equipos contratados, sistema
que parece racional pero que en la situacin del Estado
provincial de Tucumn es proclive a la corrupcin.
Un caso paradigmtico que refleja no slo la carencia de estrategias hdricas y la mentalidad de la clase
356
poltica y gobernante es el proyecto Potrero de las

Tablas, que se describe ms adelante en el captulo 9.
Esta obra fue concebida en la dcada de los 50 y desde aquel entonces pas por varios niveles de propuestas tcnicas, actualizaciones, etc., intercaladas con
mayor cantidad de promesas de diversos gobiernos de
la provincia de concretar su realizacin. La utilidad que
piensa extraerse de dicha obra hace, a juicio de este
autor, que la misma merezca ser postergada en el
tiempo para una oportunidad ms adecuada (ello se
sustenta en la argumentacin que se vierte en el captulo 9, apartado 7.9.2). Pero la ilusin megalmana de
los gobernantes los induce a soar con la gran obra
que los inmortalice en el bronce y un dique es un
buen caso (el dique El Cadillal inmortaliz al gobernador Celestino Gelsi, quin fue su propulsor y artfice poltico). De all que, de tanto en tanto, se publiciten gestiones para obtener el financiamiento de la
obra y se anuncie la proximidad del llamado a licitacin para su construccin. Las razones que se justifican para encarar esa costosa obra encuentran argumentaciones opuestas que lo desaconsejan, pero los funcionarios del ms alto nivel carecen de los conocimientos
tcnicos para debatirlos, evaden la discusin y, eventualmente, se amparan en asesoramientos que tambin
son discutibles. El resultado es que, afortunadamente,
se incumplen las promesas y el tema se sumerge en
otro perodo de silencio que precede a la siguiente
acometida de la ilusin. El proyecto Potrero de las
Tablas finalmente se construir, pero debera serlo
como producto de una clara estrategia para el recurso
hdrico del ro Lules.
El accionar de la Direccin de Medio Ambiente
(DMA) tiene una importante vinculacin con la temtica hdrica dado que el recurso natural agua es uno
de los componentes del ambiente natural ms afectado
por la actividad antrpica en Tucumn. El rol ms importante de este organismo deriva de ser Autoridad
de Aplicacin de la Ley 6.253/1991 (de Proteccin del
Medio Ambiente) y por tanto tiene atribuciones de
control de las actividades contaminantes que se desarrollan en la provincia. Ya se expuso en el captulo 5
que la industria sucroalcoholera verti a los ros enormes cantidades de contaminantes: vinazas, cachazas,
cenizas y efluentes generales de fbrica, siendo la
principal (aunque no nica) fuente de contaminacin
de los recursos hdricos de la provincia y el cuerpo
receptor del embalse de Ro Hondo.
Si bien la ley faculta a la DMA como autoridad de
aplicacin, las acciones punitorias (multas, sanciones,
etc.) se mostraron inconducentes para lograr la sujecin de los industriales a las normativas ambientales
vigentes. El peso de una arraigada tradicin de industria intocable, la escasa organizacin y recursos materiales de los cuadros tcnicos de control, los innumerables recursos judiciales dilatorios, la falta de apoyo de
la justicia y la tolerancia oficial a las industrias, hizo
inocua la ley y asegur la inalterabilidad de las psimas
condiciones ambientales de la provincia. Fue necesaria
la accin judicial de la provincia de Santiago del Estero
contra Tucumn por la contaminacin de las aguas del
ro Dulce manifestada en el gran cuerpo receptor del

embalse de Ro Hondo para que Tucumn comenzara
a tomar en consideracin el tema. De ello ya se expuso en el captulo 5. Recin en 2002 se iniciaron
procesos tendientes a lograr reducir la grave contaminacin ambiental en aguas superficiales y aire, a travs, primero, del Plan de Produccin Limpia (PPL) y,
posteriormente, el PRI (Programa de Reconversin Industrial), de los que tambin se expuso en el mencionado captulo.
Al cierre de este libro (2014) ya transcurrieron
doce aos del inicio de los planes mencionados y, si
bien se fueron logrando algunos objetivos, no est
consolidado an un sistema industrial no contaminante.
Las transgresiones son frecuentes y hay sectores que
no dieron total cumplimiento a sus compromisos ambientales. Las dilaciones y demoras, fuera de algunas
situaciones objetivas, se vieron favorecidas por la tolerancia implcita a muchos comportamientos objetables
de los contaminadores por parte de la DMA originados por presiones desde arriba, es decir del Poder
Ejecutivo, para no apretar demasiado al sector industrial, bajo el argumento de priorizar la funcin productiva sobre las obligaciones ambientales.
Una obligacin de la DMA asumida en los documentos liminares del PRI (2007) fue la creacin de un
banco de informacin ambiental y la publicitacin de
los actos de control sobre los contaminadores, accesible a todo pblico interesado, para que la sociedad
pudiera conocer y evaluar el grado de avance y cumplimiento de los compromisos y la evolucin general de
la calidad del agua de los ros y cuerpos de agua. A
siete aos de vigencia del PRI tal compromiso oficial
no se produjo y en ello hay, a juicio de este autor,
una clara intencionalidad poltica y no ineficiencia. El
ocultamiento de informacin pretende evadir de la
consideracin pblica toda posibilidad de evaluacin
seria de la situacin, reservando para el Estado (a travs de sus organismos pblicos) la difusin exclusiva y
no controlable de la informacin. Ello, en la prctica
de los gobiernos de la ltima dcada, signific, en general, la manipulacin de la informacin oficial. Flaco
favor a la credibilidad del Estado para el conjunto de
la sociedad.
Desde 2006 no se difundi informacin sobre resultados de los monitoreos de calidad de agua de la red
hidrogrfica de Tucumn, argumentndose de que se
trataba de informacin sensible en razn de los juicios existentes contra industriales tucumanos en la
Justicia Federal.
El Consejo Provincial de Economa y Ambiente
(CPEA) tiene como funcin ms usual y frecuente la
de recibir y evaluar los Estudios de Impacto Ambiental
(EIA) a que obliga la ley 6.253 y emitir las certificaciones ambientales que habilitan a los emprendedores a
encarar sus obras, estableciendo las tareas y acciones de
mitigacin que obligarn al emprendedor cuando los
impactos son desfavorables y no son evitables.
Si bien la Ley 6.253 establece que los EIA deben
ser presentados previamente a los inicios de los emprendimientos, en muchos casos se presentan a obra
357
iniciada y a veces hasta concluidas. La anomia en el

comportamiento de los emprendedores privados y a
veces pblicos hace que no se cumplan en absoluto los
preceptos de la ley, actundose de modo de crear situaciones de hecho irreversibles. Ello es favorecido por
el aparato de Estado que prioriza al emprendedor o a
intereses privilegiados o influyentes sobre las consecuencias ambientales y la falta de atribuciones de polica ambiental con plenas facultades de la Autoridad
de Aplicacin, en este caso la DMA. Un ejemplo simple y frecuente son los desmontes de bosques pedemontanos para implantacin de cultivos que se realizan
sin trmites de autorizacin legal y, una vez concretados, no pueden revertirse. Los procedimientos contemplados en el sistema judicial hacen que todo intento por parte de tcnicos del organismo de control
se diluya y desvanezca, imponindose finalmente la
voluntad y decisin de los emprendedores, quedando
la cuestin ambiental relegada a un plano declamatorio. Desde delegados comunales, intendentes, concejos
deliberantes municipales, hasta funcionarios del Poder
Ejecutivo, con frecuencia slo ponen inters en el
presunto desarrollo que un emprendimiento tiene para
la economa local, cuando no a los intereses espurios
que los incluye, y consideran los EIA como meras formalidades de documentacin a presentar que ni siquiera son ledos o tenidos en consideracin. Hasta existe
un mercado de profesionales especialistas cercanos a
funcionarios con alguna capacidad de decisin e influencia, que se encargan de cumplimentar esos estudios. El CPEA no ha sido capaz de poner racionalidad
y la suficiente seriedad en ese tema y, en ocasiones,
recibe fuertes presiones desde el Poder Ejecutivo para
no poner trabas. La conformacin parcial de este
organismo con entidades que no pertenecen al gobierno y s, en cambio, a instituciones de la sociedad (universidades, ONG) no ha garantizado los resultados
deseables.
Las cargas de mitigacin que se imponen a los
emprendedores a veces se establecen en zonas y temas que nada tienen que ver con el impacto producido en el mbito modificado: se compensa el impacto
negativo ambiental en la localizacin A con algunos
metros de cordn-cuneta en la localizacin B. Ello
muestra el escaso valor que se da a la problemtica
ambiental.
En lo referente a la Direccin de Flora, Fauna
Silvestre y Suelos (DFFSS), ya se dijo que su vinculacin ms frecuente con la problemtica hdrica reside en su participacin en la ejecucin de colectores
secundarios y terciarios de desage y drenaje rural y
en medidas de control de la erosin hdrica en apoyo
a la promocin de prcticas agrcolas proteccionistas.
Este organismo tuvo en una poca a su cargo el manejo general de los desages pluviales rurales de la
provincia que luego le fue quitado. Despus de ello, el
tema de los desages rurales pas a ser un campo sin
mayor control ni gestin, en el que muchos agricultores destruyeron los canales y se perdieron partes importantes de las redes preexistentes, y la DFFSS slo
colabora en casos crticos a solicitud de los productores
con el pequeo parque de maquinaria pesada con que

cuenta para mantenimiento de las redes de canales.
En aos de alta pluviosidad se expone con toda crudeza la problemtica de los desages y drenajes, con
extendidas inundaciones de campos, descargas de los
fundos hacia la red terciaria de caminos, inundaciones
de poblados rurales, etc.
El Ente nico de Control y Regulacin de los
Servicios Pblicos Provinciales de Tucumn (ERSEPT) es un organismo de control sobre los servicios
sanitarios operados por la SAT y el SePAPyS, y los
elctricos a cargo de la empresa privada EDET. Es
decir, estn en un mismo ente de control esos tres
servicios. En lo referente a lo que aqu nos interesa, la
cuestin hdrica, no puede afirmarse que el ERSEPT
haya sido efectivo en cuanto a imponer una normativa
de operacin, exigencias de calidad de servicio y, mucho menos, de planificacin sobre la SAT. Dado que en
el gobierno populista de la administracin Alperovich
las pautas de manejo fueron totalmente verticalistas y
supeditadas a las estrategias polticas pautadas exclusivamente por conveniencias electorales, la SAT fue fiel
instrumento de ese tipo de accionar, con lo que impuso, en lnea con la estrategia del Poder Ejecutivo, criterios de seleccin de obras y acciones que el ERSEPT
no modific. Ms an, aunque parezca inverosmil,
este organismo de control no pudo, con frecuencia,
acceder a informacin de la SAT que se supone de
relevancia para algn intento elemental de planificacin
o de evaluacin de desempeo en el servicio. Por lo
tanto, puede considerarse a ese organismo como irrelevante en lo referente a polticas y acciones a futuro
en materia hdrica.
5. Normativa
No es objeto de este libro efectuar un anlisis de
fondo de la normativa vigente. Para ello se puede recurrir a la referencia Vigo et al. (2010) donde los autores
efectan un pormenorizado anlisis del articulado de la
Ley 7.139 y su modificatoria 7.140. sta es la legislacin ms importante sobre aguas de la provincia de Tucumn. Como ya se dijo, el intento de crear la base de
una poltica hdrica global se frustr con la ley 7.140
que le dio un alcance restringido al respetar y dejar intacta la composicin fragmentada e inconexa del Estado
en lo relativo a los organismos actuantes en el tema
hdrico. La carencia de una Autoridad de Aguas nica y
de un Plan Hdrico provincial se traduce en un sistema
con todas las ineficiencias, imperfecciones e irracionalidades como el que se tiene en la actualidad, sin objetivos estratgicos de mediano y largo plazo.
A raz de la subsistencia de aquellas falencias y de
la nula vocacin poltica para establecer estrategias sobre el ms importante recurso natural que tiene la
provincia de Tucumn, no se producen avances en los
aspectos bsicos que deben existir aun en un modelo
de subsidiaridad del Estado, en el que ste no realiza
tareas que pueden estar a cargo de privados, pero le
caben al mismo las siguientes funciones indelegables:
358
1.
2.
3.
4.
Formulacin de polticas pblicas; en este

caso hdricas.
Establecimiento de normativas y regulacin.
Planificacin de las actividades.
Control y poder de polica para garantizar el
buen uso y proteccin de los bienes pblicos.
Fuera de la mencionada Ley de Riego, la normativa

de fondo con vinculaciones con el recurso natural agua
y con los aspectos perjudiciales del agua, comprende
escasas leyes como:
Ley 6.253 (1991): Defensa, conservacin y
mejoramiento del medio ambiente y su modificatoria
8.517.
Ley 6.292 (1991): Recursos naturales renovables y reas naturales protegidas.
Ley 7.165 (2001): Registro de actividades contaminantes.
Ley 7.696 (2005): Bienes en Zonas Inundables.
Asimismo, existen numerosas resoluciones emanadas de organismos que regulan, frecuentemente con
carcter transitorio, diversas cuestiones del agua.
La Ley 7.165 est estrechamente vinculada con las
acciones destinadas a controlar la contaminacin de las
aguas, tema que se ha desarrollado en el captulo 5.
La Ley 7.696 legisla sobre el uso de reas con diversos riesgos de inundacin (perjuicios del agua), clasificadas en cuatro categoras (I a IV) que el Estado
provincial debe delimitar, cartografiar y materializar, y
sobre las que luego establecer regmenes de uso y
dictar las normas que sern de aplicacin obligatoria a
todos los bienes, propietarios, ocupantes y habitantes
de los inmuebles ubicados en aquellas. Es decir que es
una base importante para el ordenamiento territorial
que contempla la problemtica de las inundaciones en
el territorio provincial y de lo cual se expuso en el
captulo 4. La importancia de lo que pretende legislar
adquiere ms relevancia al tratarse Tucumn de un
territorio densamente poblado y ocupado con actividades econmicas en el que ocurren frecuentemente
problemas de inundaciones con daos a las personas y
a las propiedades, relacin sobre la que se aspira a poner un ordenamiento racional.
En el Decreto Reglamentario N 525 /3 (MDP) de
2006 se cre la Comisin Provincial de Zonas Inundables integrada por profesionales y tcnicos de todos
los organismos vinculados a los problemas del agua ac
mencionados a los que sum a la Direccin Provincial
de Catastro, Departamento de Fiscalizacin Ambiental
del SIPROSA, Direccin Prov. de Defensa Civil, la Secretara de Coordinacin con Municipios y Comunas
Rurales y la EEAOC. Este decreto en realidad no reglamenta y hace operativa la ley, ya que numerosos
aspectos que sta establece no quedan reglamentados
en el 525/3. Ms an, la mencionada comisin tuvo
diversas reuniones que hasta 2014 no plasmaron pasos
concretos en el camino de poner en vigencia efectiva
la ley. En sntesis, hasta ese ao, no haba una regla-
mentacin especfica, la ley no tena efectiva vigencia

ni se haban hecho avances mnimos en las delimitaciones de las reas.
La cartografa de las cuatro reas mencionadas en
la ley constituye obviamente una herramienta bsica
necesaria para su implementacin, ya que sin ella carece totalmente de definiciones de los mbitos sobre
los cuales se puedan aplicar los regmenes de uso del
suelo que la ley habilita. Pero en realidad, la Ley
7.696 pone a la provincia en situacin comprometida
en caso de entrar en vigencia, puesto que los regmenes de uso del suelo subsecuentes a su vigencia efectiva, con las correspondientes delimitaciones de las
reas de riesgo, implicarn forzosamente restricciones
a los usos del suelo que devendrn en numerosos juicios de particulares afectados al Estado, lo que, por la
situacin de debilidad y sin rumbo en que ste se
encuentra, seguramente no podr afrontar. De all que
la falta de avance en la implementacin de la norma
desde su sancin arece reflejar cierta conveniencia del
mismo Estado que la dict para no avanzar sobre el
tema para evitar problemas. Toda la compleja tarea
tcnica para la delimitacin de las reas requiere un
esfuerzo econmico sostenido durante varios aos y
ello no se hizo.
Lo anterior es otra manifestacin de las caractersticas del Estado intil, alimentado por el gobierno populista de la ltima dcada, continuador de todos los
anteriores con igual responsabilidad.
* * *
Dada la falta de poder de polica de los organismos
hasta aqu mencionados, la aplicacin de las leyes, en
especial en lo referente a los regmenes sancionatorios
por infracciones, adquiere un carcter casi ilusorio y no
permite la efectiva vigencia de ellas, en especial en lo
referido a los adecuados usos y a la preservacin del
recurso agua. La anomia que caracteriza a amplios sectores sociales y la debilidad del Estado para aplicar las
leyes en cierta medida ha hecho de ellas letra muerta o al menos escasamente vigentes.
A modo de ilustracin de la ineficacia de la ley
cuando no hay vocacin poltica se pueden mencionar
los artculos 51 y 52 del Decreto 480/03 reglamentario
de la Ley 7.139/40 que hacen referencia a las concesiones de uso especial de las aguas para industrias.
Art. 51. La Direccin de Recursos Hdricos exigir la
documentacin especfica indispensable que cada caso requiera para el otorgamiento de la concesin. Cuando el uso del
agua para la industria produzca alteraciones fsicas o qumicas
del agua o en el flujo natural del caudal, debern aprobarse,
previo a otorgar la concesin, los programas de manejo de la
obra hidrulica y los programas de tratamiento.
Art. 52. Si con motivo de la concesin industrial se
causare perjuicio a terceros o al ambiente, la Direccin de
Recursos Hdricos suspender su ejercicio hasta que el concesionario adopte oportunos remedios. El incumplimiento de
esta disposicin, como as tambin la reiteracin de estas
situaciones traer aparejada la caducidad del derecho, sin
perjuicio de las multas que pudieren corresponder y que la

Direccin de Recursos Hdricos fijar por Resolucin.
Se observa que la concesin de uso de aguas para

industrias requiere la previa aprobacin de tratamiento
de efluente cuando se vayan a producir alteraciones
qumicas en el agua y, cuando se causan daos al medio ambiente, es facultad de la Autoridad de Aplicacin
(la DRRHH) suspender la concesin y hasta llegar a su
359
caducidad. En el captulo 5 se mostr la permanente

afectacin que diversas industrias, especialmente la
sucroalcoholera, produce sobre las aguas de los ros, y
todo ello no llev a la aplicacin lisa y llana de la ley
7.139, sino a los largos procesos an inconclusos del
Programa de Reconversin Industrial ms los acuerdos
gobierno-industrias para no contaminar los ros con vinazas, los que mostraron un exitoso resultado dilatorio (ms de una dcada).
360
Captulo 8: Los biocombustibles. Determinantes de una estrategia hdrica hacia el futuro
361
362
363
Captulo 8
Los biocombustibles: determinantes de una

estrategia hdrica hacia el futuro
1. Introduccin
2. La razn de los biocombustibles
Los biocombustibles constituyen una temtica que

se est transformando en la lnea medular del futuro
de la provincia en general y de su situacin ambiental
e hdrica en particular, tal como se ver en este captulo.
Dada la compleja naturaleza del tema, por las mltiples disciplinas que estn involucradas y la diversidad
de puntos de vista desde los que puede ser abordado,
en este trabajo slo se pretende brindar una sntesis
con un fin didctico que brinde soporte al objeto perseguido, cual es evaluar las perspectivas futuras para los
recursos hdricos de la provincia de Tucumn.
En efecto, la insercin de Tucumn en el Plan
Nacional de Biocombustibles de la Ley 26.093 plantea a la provincia atractivas oportunidades y pesados
desafos que hacen a su futuro. Se pretende ac analizarlos, evaluar los riesgos y requerimientos para la
formulacin de polticas de Estado que favorezcan y
promocionen esa insercin, optimizando los beneficios
para el colectivo social y econmico y preservando la
calidad ambiental de esta provincia de reducida extensin y alta concentracin demogrfica. Los fuertes
impactos que los biocombustibles implican para los
recursos hdricos de la provincia, en especial sobre la
calidad de las aguas y el ambiente en general, hacen
necesario analizar le expectativa de su expansin con
ptica preventiva y estratgica. La produccin de
combustibles en Tucumn a partir de la caa de azcar ya ha producido serias consecuencias ambientales
en la provincia que resultan en enormes dificultades
para su mitigacin y control (tal como se ha ilustrado
en el captulo 5).
Con el incremento de los precios internacionales

de los combustibles fsiles (petrleo y gas), la inestabilidad poltica de los pases abastecedores de Occidente
y las preocupaciones internacionales sobre el calentamiento climtico global debido al aumento del carbono en la atmsfera, se est produciendo en el mundo
una fuerte tendencia al empleo de biocombustibles los
que, empleados puros o mezclados con naftas y gasoil,
permiten reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (anhdrido carbnico, metano, etc.), as
como lograr economas en combustibles fsiles y reducir la dependencia de proveedores externos. El Protocolo de Kyoto firmado en 1997 estableciendo metas
de limitacin de las emisiones de carbono a la atmsfera obr como fuerte impulsor del empleo de energas alternativas. El principal consumidor mundial de
combustibles fsiles (Estados Unidos de Amrica,
EE.UU.) dio un fuerte impulso a la iniciativa con el
propsito de reducir su dependencia del abastecimiento externo proveniente de pases con creciente inestabilidad poltica y en la prospectiva de una fase de
declinacin de las reservas mundiales y precios ascendentes. As EE.UU. se transform en principal productor e importador de bioetanol a partir de maz y la
Comunidad Econmica Europea (CEE) en principal
productor/importador de biodisel (ver, en el apartado
3, las definiciones). Estas decisiones de los pases econmicamente ms poderosos del mundo han producido
un impacto ms importante en las economas agrcolas
de todo el globo que en el equilibrio energtico mundial, basado todava (y por varias dcadas hacia el futuro) en los combustibles fsiles (principalmente petr-
364
leo y gas). En efecto, la dependencia de todas las

economas del mundo de los combustibles fsiles baratos (en marcha a su agotamiento) es tan grande, que
los biocombustibles y otras energas renovables apenas
van aportando en forma limitada a su sustitucin, tanto
porque su evolucin y generalizacin es lenta, como
porque sus costos an no son competitivos y por el
tiempo necesario para que la ciencia y la tecnologa
hagan viables nuevas formas de energa, especialmente
las aplicables econmicamente a los grandes consumidores actuales de hidrocarburos, como son el transporte, la produccin agrcola y la industria.
No obstante las limitaciones y restricciones, los biocombustibles forman parte de estrategias tanto de
EE.UU. como de la CEE para dilatar en lo posible la fase
final del petrleo en el planeta (con costos obviamente
crecientes por su escasez), inters al que se ven tambin
sometidos pases dependientes del abastecimiento energtico externo (importadores) y aquellos con autoabastecimiento declinante (como Argentina, con reservas de
petrleo para 12 aos y gas para 7 aos).1
Los biocombustibles lquidos han adquirido importancia creciente a nivel mundial particularmente en el
sector del transporte. Se estima que actualmente contribuyen al 2% del consumo (10 % biodisel y 90%
bioetanol).
La fundamentacin del desarrollo de los biocombustibles en la Argentina no obedece a compromisos
de reduccin de emisiones de gases de efecto invernadero del protocolo de Kyoto, ya que sus emisiones
son comparativamente muy reducidas en relacin a las
de EE.UU., China, India y la Unin Europea y por
tanto no figura en la lista de pases con compromisos
de reduccin. El inters argentino en la bioenerga
reside ms bien en la reduccin de los combustibles
fsiles (gas y petrleo) en su matriz energtica ante la
fuerte declinacin de su produccin y la creciente importacin a precios internacionales crecientes. De todos modos, la sustitucin de combustibles fsiles por
otros renovables de produccin propia, con reduccin
de emisiones de carbono a la atmsfera, permite obtener en el mercado internacional de bonos de carbono o bonos verdes (que se explica ms adelante) y
que permite obtener financiacin para proyectos de
inversin. Asimismo, la exportacin de biocombustibles
es tambin un atractivo para la economa agrcola argentina ante la creciente demanda de pases de la
Unin Europea.
Los impactos de la promocin de los biocombustibles en los pases cuya economa tiene fuerte componente agrcola residen en que, en la fase actual de
la produccin de los biocombustibles, los cultivos que
se destinan a ella tienen tambin fines alimentarios,
Las reservas de petrleo y gas no convencionales, de

esquistos o shale oil y shale gas, existentes en el yacimiento
Vaca Muerta (Neuqun) extenderan las disponibilidades por
muchos aos, pero an estn bajo una fuerte incertidumbre
ante la compleja situacin econmica argentina en el marco
internacional.
estableciendo una competencia que se traduce en incrementos de precios en el mercado agrcola fuertemente desfavorables para las economas importadoras
de alimentos (particularmente los pases pobres).
Pero al mismo tiempo, el crecimiento sostenido y de
largo plazo de los biocombustibles plantea interesantes oportunidades para los pases que cuentan con
tierras arables y ecosistemas aptos para la produccin
agrcola y que hoy estn sumidos en el subdesarrollo
y la pobreza.
A pesar de las oportunidades que los biocombustibles brindan a los pases en vas de crecimiento, subyacen diversos riesgos que se analizan en los apartados
7 y 14, pero un riesgo global que se insina, aunque
con fuerte indeterminacin, es el carcter novedoso,
expansivo y renovador que el desarrollo cientfico y
tecnolgico permanentemente plantea al descubrir continuamente nuevas fuentes probables de energas renovables basadas en la biomasa. Ello plantea el riesgo
de que sistemas de economas agrcola-industriales que
se puedan establecer para producir bioenerga basados
en determinados cultivos puedan a mediano plazo dejar de ser competitivos frente a otros que se vayan
viabilizando merced a los avances tecnolgicos. Si tomamos en cuenta que los sistemas de produccin agrcola y agroindustrial tienen una fuerte inercia al cambio cuando se basan en propiedad diversificada de la
tierra y en activos especficos de produccin (de difcil
o costosa reconversin), deber presumirse que rpidos surgimientos de producciones competitivas pueden
tener fuerte impacto econmico y social en las reas
que crezcan o basen su economa en los biocombustibles. Lo ideal sera un crecimiento con mercado diversificado y con elasticidad de adaptacin, al tiempo de
promover la permanente investigacin cientfica y tecnolgica para la continua mejora de la productividad y
la calidad de los biocombustibles y los subproductos de
los procesos que den mayor valor a la produccin.
La tendencia mundial y el inters argentino de reducir en su matriz energtica la fuerte incidencia de
los combustibles fsiles, tiene gran significacin para la
provincia de Tucumn en cuanto que su produccin
agrcola ms importante, la caa de azcar, es una de
las biomasas de mayor inters para la fabricacin de
biocombustibles, como veremos ms adelante. La necesidad de proveer las cantidades de etanol para cortar
las naftas de acuerdo a la Ley 26.093, plantea desafos
y oportunidades a la economa de la provincia, pero
tambin requerimientos muy importantes para evitar el
agravamiento de su ya delicada situacin ambiental. El
corte inicial de las naftas en un 5 % de etanol desde el
1 de enero de 2010 estuvo planteado a partir del alcohol producido exclusivamente a partir de caa de
azcar, lo que no implica una competencia con la produccin de azcar (alimentaria) ya que este producto
tiene un crnico historial de superproduccin que deprime su precio y obliga a exportar excedentes, frecuentemente a prdida. As, la produccin de caa
para biocombustible pasa a configurar una expectativa
altamente favorable para las economas del Noroeste
argentino, en especial para Tucumn.
3. Definiciones bsicas
Veamos previamente algunos conceptos bsicos sobre biocombustibles. Para ello podemos emplear algunas definiciones de la FAO que se exponen a continuacin (FAO, 2006):
Bioenerga: energa producida con biocombustibles.
Biocombustible: combustible producido directa e
indirectamente con biomasa, como la lea, el carbn,
bioetanol, biodisel, biogs (metano) o biohidrgeno.
Biomasa: material de origen biolgico (excluido el
material incrustado en formaciones geolgicas y transformado en fsil), como los cultivos energticos, desechos y subproductos agrcolas y forestales, estircol o
biomasa microbiana. La bioenerga incluye toda la
energa procedente de la madera y todos los recursos
agroenergticos.
Recursos dendroenergticos: la lea, el carbn,
los residuos forestales, licor negro y cualquier otro tipo
de energa obtenida de los rboles.
Recursos agroenergticos: los cultivos energticos, es decir, plantas cultivadas ex profeso para obtener energa, como la caa de azcar, la remolacha, el
sorgo dulce, el maz, la palma de aceite, la colza y
otras oleaginosas, as como diversos pastos. Otros recursos agroenergticos son los subproductos agropecuarios, como la paja, hojas, tallos, cscaras, vainas, estircol, gallinaza (estircol de gallinas) y otros derivados
de la elaboracin de alimentos y de productos agrcolas, as como de la matanza de animales.
La biomasa directa como fuente energtica (lea y
carbn) es muy significativa en pases pobres, especialmente en el continente africano, donde su poblacin
depende fuertemente de ella para la cocina y la calefaccin domstica. En la Argentina tiene una participacin muy reducida en su matriz energtica (1%).
Los biocombustibles de mayor inters actual son el
biodisel, el bioetanol y el biogs. Se producen a
partir de biomasa, es decir de recursos renovables o
de residuos de procesos que emplean biomasa.
El biodisel es un combustible lquido que se obtiene a partir de lpidos naturales como los aceites
vegetales de soja, colza/canola, girasol, palma y otros;
o tambin de grasas animales y que se aplica en la
preparacin de sustitutos totales o parciales del gasoil
de petrleo. Se ha propuesto en los ltimos tiempos
denominarlo agrodisel. El aceite vegetal, cuyas propiedades para la impulsin de motores ya se conoce desde la invencin del motor disel gracias a los trabajos
de Rudolf Diesel, ya se destinaba a la combustin en
motores de ciclo disel, aunque es en el inicio del
corriente siglo cuando se produce la generalizacin de
su uso como consecuencia de la bsqueda de nuevas
fuentes energticas.
El biodisel disminuye de forma notable las principales emisiones de los vehculos. El gasoil con que se
mezcla o al que reemplaza es empleado mayormente
en los vehculos de transporte masivo de carga (camiones, mnibus y ferrocarril), en la maquinaria agr-
365
cola y algunas industrias. Supone una reduccin de entre un 25% a un 80% de las emisiones de anhdrido
carbnico (CO2) producidas por los combustibles derivados del petrleo, constituyendo as un elemento importante para disminuir los gases de efecto invernadero
producidos por el transporte.
En la Argentina se produce biodisel esencialmente
a partir de la soja. Con el gran desarrollo de ese cultivo en los ltimos aos, el pas, en tan slo tres
aos, se ha convertido en el quinto productor y principal exportador de biodisel a escala mundial.
El bioetanol (o alcohol etlico deshidratado, 99,4%
de pureza) se produce por fermentacin de granos o
tubrculos que contienen almidn (como el maz, sorgo,
trigo, mandioca o papa) o de jugos con sacarosa (como
caa de azcar, sorgo azucarado, remolacha azucarera
u otras biomasas ricas en hidratos de carbono) en un
proceso similar al de la fabricacin de cerveza. Tambin
puede obtenerse a partir de residuos celulsicos de
cosecha. Se puede usar como combustible total o de
reemplazo parcial de naftas de petrleo (alconafta
con un 10% de etanol es una proporcin frecuente). En
Brasil se emplea en motores de automviles que admiten operar con alcohol puro o mezclas.
El etanol fue empleado como combustible para
transporte desde inicios del siglo XX (el auto Ford
modelo T fue fabricado con un carburador adaptable
para consumir etanol). Su empleo se desvaneci con
los bajos precios del petrleo de la dcada de 1940.
En la Argentina, un entusiasta promotor del uso del
alcohol carburante fue el doctor William Cross quien
condujo desde la Estacin Experimental Agrcola de
Tucumn (hoy Estacin Experimental Agroindustrial
Obispo Colombres, EEAOC) desde 1920 a 1946 experiencias para mostrar su factibilidad y conveniencia
(Fogliata, 2008). Posteriormente, desde 1978 a 1987
se desarroll el Plan Alconafta en Tucumn y doce
provincias argentinas, pero su fracaso no se debi a
problemas tcnicos, sino a cuestiones econmicas y fiscales. Al igual que el biodisel, ha resurgido fuertemente el inters en el etanol por las dificultades de
abastecimiento de hidrocarburos, la creciente necesidad de importacin, la suba de su precio internacional,
la inestabilidad de los principales pases proveedores a
Occidente y los ominosos pronsticos de calentamiento
global.
El biogs es un gas producido por descomposicin
bacteriana de materia orgnica compuesto mayormente
por metano y otros gases. Se puede obtener por muchas fuentes de materia orgnica, pero las ms interesantes en la situacin particular de la provincia de
Tucumn son los residuos slidos urbanos (RSU), las
vinazas producto de fabricacin de etanol y los residuos de las plantas citrcolas.2
2 Recientemente (ao 2010) se puso en funcionamiento

una planta de biogs de la empresa Citrusvil a partir de los
efluentes de la planta citrcola ubicada sobre ruta provincial
302, a unos 4 km al este de la ciudad de S.M. de Tucumn
(Banda del Ro Sal).
366
El biohidrgeno es hidrgeno producido a partir

de procesos biolgicos. El hidrgeno es el gas combustible ms eficaz y limpio ya que en su combustin
se combina con el oxgeno del aire para dar sencillamente calor, quedando slo agua como nico residuo
del proceso. La abundancia de hidrgeno en la naturaleza (en combinacin) lo hace el combustible del futuro, pero quedan an complejos problemas a resolver
que requerirn bastante tiempo antes de que su uso
sea econmico y competitivo. Los procesos biolgicos
para su obtencin tienen la ventaja de ser energticamente menos costosos ya que no es necesario agregar
energa. En la actualidad la produccin de hidrgeno se
est experimentando a partir de algas, residuos slidos
urbanos, biomasa, etc.
4. Materia prima para biodisel

A nivel mundial la mayor produccin de aceite para
biodisel se hace a partir de la palma (41 Mt)3 seguido por la soja (38 Mt), la colza (18 Mt) y el girasol
(10 Mt) (Medina, 2008). Los restantes cultivos suman
globalmente unas 22 Mt (datos del ao 2007/2008).
El aceite de palma es producido y exportado en su
mayor parte por Indonesia y Malasia (87% de las exportaciones mundiales).
La soja es la segunda materia prima y los principales productores del mundo son EE.UU., Brasil y Argentina, aunque el empleo de este grano es principalmente alimentario.
En cuanto a la colza, la UE es la mayor productora
e importadora, mientras el mayor exportador mundial
es Canad. Este cultivo, fuera de la produccin de
aceites, tiene tambin aplicacin para alimentacin
animal.
Si bien, actualmente, casi la totalidad del biodisel
producido en la Argentina es a partir de soja, es posible el empleo de otros cultivos. En el cuadro 8.1 se
ilustra el rendimiento en litros por hectrea en diversos tipos.
Mt = Millones de toneladas en el ao.
En la Argentina, se estn desarrollando experiencias con colza en la provincia de Mendoza.

Entre los cultivos no convencionales se consideran
promisorios la especie Jatropha curcas y las microalgas.
Jatropha curcas es una planta oleaginosa de gran
resistencia y adaptabilidad a suelos desfavorables, usada
para combatir la desertificacin y degradacin de suelos. Al ser sus semillas txicas no compite con cultivos
alimentarios.
Las microalgas estn entre los vegetales ms eficientes para convertir energa solar en energa qumica por medio de la fotosntesis. Absorben dixido de
carbono de la atmsfera y nutrientes del agua, liberando oxgeno y acumulando en su interior importante
cantidad de aceite. Crecen a gran velocidad, se reproducen en pocos das y contribuyen a reducir las emisiones de CO 2. En condiciones favorables las algas
pueden multiplicar varias veces la productividad por
hectrea muchas veces en relacin a los cultivos usualmente empleados para producir aceites (palma, soja,
etc.).
Las granjas de algas pueden alimentarse con aguas
residuales y fuentes concentradas de CO2 (como centrales termoelctricas e industrias) y, adems de aceite,
pueden proveer fertilizantes con nitrgeno y fsforo. A
efectos de reducir costos, se puede instalarlas en lugares desrticos, en donde no compiten con tierras para
otros cultivos, aunque puede plantearse una competencia por el agua. En la Argentina, las regiones con mejores condiciones fsicas son la norpatagonia y Cuyo, donde hay grandes extensiones desrticas y cursos de agua
importantes. De hecho, en la provincia de Chubut ya
est en marcha una experiencia interesante.
Al decir de Medina (2008):
Las microalgas sugieren una revolucin productiva. Aunque se necesiten grandes inversiones iniciales, el resultado
final luce exponencialmente superior a cualquier otra fuente
de aceite para producir biodisel.
La produccin de biodisel a partir de caa de azcar es posible pero recin est en las etapas iniciales.
En 2009 la empresa estadounidense Amyris inaugur la
primera fbrica industrial en el mundo de biodisel a
partir de caa de azcar, en Campinas, estado de Sao
Paulo (sudeste del Brasil).
Cuadro 8.1. Rendimiento de biodisel para diversos cultivos (litros/hectrea).

Cultivo
Soja
Tung
Girasol
Man
Colza/canola
Ricino
Fuente: INTA, citado por Fogliata (2008).
l/ha
420
880
890
990
1.100
1.320
Cultivo
Jatrofa
Aguacate (palta)
Coco (Cocos nucifera)
Cocotero (Acrocomia aculeata)
Palma
l/ha
1.590
2.460
2.510
4.200
5.550
5. Materia prima para bioetanol

Actualmente se emplean tres tipos de materia prima para produccin de etanol en gran escala:
Las que contienen sacarosa (caa de azcar, remolacha azucarera y sorgo dulce).
Las que contienen almidn (maz, papa, mandioca).
Las que contienen biomasa lignocelulsica (madera, residuos de cosechas).
Segn el USDA (U.S. Department of Agriculture) la

mayor parte de bioetanol en el mundo es producida
por EE.UU. y Brasil (72 % entre ambos). El primero
consume todo lo que produce, en cambio Brasil es el
mayor exportador mundial.
La produccin de etanol en EE.UU. es a partir de
maz y en Brasil a partir de caa de azcar. En el
mundo, ms del 60% deriva de la caa de azcar y el
32% de cereales.
Brasil es pionero en el desarrollo de los biocombustibles en la regin. En la dcada de 1970, como
respuesta al aumento del precio de petrleo, lanz el
programa Pro-Alcool con el objetivo de reducir la dependencia del mercado externo y diversificar la matriz
energtica. Este programa se convirti en uno de los
programas de sustitucin de combustibles ms grandes
del mundo, llegando a producirse 12 mil millones de
litros de etanol en la campaa 1989/90, lo que representaba un 50 % del consumo total de combustibles
para vehculos livianos (USDA, 2010).
Posteriormente, a mediados de los 90 declin,
pero luego de 2000 se recuper con la produccin de
los vehculos tipo flex-fuel (que admite cualquier
mezcla de etanol-nafta) y desde 2007 toda la nafta
que se vende en mercado brasileo contiene bioetanol
(Saulino, 2011).
El etanol de caa de azcar puede obtenerse
como un subproducto de la fabricacin de azcar, procesando la melaza (una miel residual), o tambin procesando directamente el jugo de la caa, sin fabricar
azcar. En este ltimo caso, el rendimiento en etanol
por tonelada de caa se multiplica por 7 a 8 veces.
El etanol se utiliza tambin como insumo para la
industria alimenticia y para productos qumicos y medicinales. Alrededor del 40 % de la produccin argentina
anterior a la vigencia de la Ley 26.093 (2010) se exportaba.
A valores de 2007 el costo de materia prima para
producir etanol de maz era ms del doble del correspondiente a caa de azcar. A pesar del valor de los
subproductos del maz, no llega a compensar las diferencias, por lo que el concepto general es que el etanol de caa de azcar es ms econmico que el producido con maz. No obstante ello, en las condiciones
econmicas actuales se est produciendo un fuerte
crecimiento de las inversiones en destileras para etanol de maz en las provincias de Santa Fe y Crdoba y
los cupos asignados por la Secretara de Energa elevaran la participacin del etanol de ese origen a ms
del 40% hacia el ao 2013.
367
Es interesante observar el cuadro 8.2 donde se

vuelcan comparaciones entre las producciones de etanol de caa en Brasil y de maz en EE.UU.
Si bien los valores presentados en el cuadro corresponden a rindes de Brasil y EE.UU., sirven para
dar una clara idea sobre las diferencias entre estas dos
materias primas, las que se mantienen, en general, en
el marco productivo argentino.
La Ley 26.093 estaba originalmente estructurada
para la produccin de etanol a partir de maz. Pero
con la Ley 26.334 de 2008 comienza a reconocerse la
importancia que tiene la agroindustria azucarera. Esta
reparacin legal hacia una las economas regionales
ms importantes del pas, permiti que se incluyera en
los beneficios de la ley a la produccin de etanol elaborado con caa de azcar y no con maz, aunque
hacia 2011 se asignaran cupos creciente al de este
ltimo origen.
Actualmente, en la Argentina el etanol para biocombustibles se produce esencialmente a partir de
caa de azcar y, en menor cuanta aunque creciente,
de maz. La mayor parte del etanol para corte de naftas establecido por la Ley 26.093 proviene de caa de
azcar, pero ante la perspectiva de un fuerte incremento de la demanda (principalmente por el incremento a valores superiores al 5% que establece esa
ley y las posibilidades de exportar) hay tendencia a
efectuar fuertes inversiones en destileras para produccin a partir de maz. De todos modos, diversos estudios tcnicos y econmicos han mostrado las ventajas
de producir etanol de caa de azcar por sobre el de
maz. El balance energtico (ver apartado 6) del etanol
de caa con relacin al de maz es decididamente favorable al primero (Medina, 2008), mostrando que genera casi cuatro unidades de energa por cada unidad
consumida en todo el proceso (etapas agrcolas, industrial y de transporte),4 mientras que en el caso del
maz y sorgo la relacin est entre 1,55 y 1,85, aun
considerando los subproductos.
Hay estudios sobre factibilidad de uso mixto de las
destileras de ingenios azucareros para procesar maz
en perodos interzafras, extendiendo el perodo anual
de destilacin a 200 das por ao, complementando la
produccin a partir de la caa para cuando sta no
pueda abastecer la demanda del mercado.
Otro cultivo apto para produccin de etanol en las
condiciones de la Argentina es el sorgo azucarado (o
sacarino). El proceso es similar al empleado para la
caa de azcar. Sobre eso nos extenderemos en el
apartado 10.
El sorgo, en general, se adecua a tres esquemas
de produccin de bioetanol: se puede obtener a partir
del almidn del grano (sorgo granfero de alta productividad y calidad), a partir del azcar de tallos (sorgos
azucarados con alto contenido) y a partir de la biomasa de sorgos forrajeros sileros (produccin celulsica y
lignocelulsica de etanol, como se indica en el prrafo
Considerando como energa producida a la del etanol,

el bagazo y los residuos agrcolas de cosecha (RAC).
368
Cuadro 8.2. Comparacin entre producciones de etanol entre Brasil y EE.UU.

BRASIL Insumo: caa de azcar
La caa de azcar provee seis aos consecutivos

de zafra y luego es replantada.
La caa de azcar rinde 80 toneladas por hectrea.
Se necesitan 12 kg de caa de azcar para producir 1 litro de etanol.
EE.UU. Insumo: maz
El maz es sembrado y cosechado anualmente.
El maz rinde 9,4 toneladas por hectrea.
Se necesitan 2,4 kg de maz para producir 1 litro

de etanol.
La caa de azcar como insumo es ms econmica por litro de etanol.

Una hectrea de caa de azcar produce aproximadamente 6.000 litros de etanol (todo el jugo
para el etanol).
El azcar en la caa puede ser convertida directamente en etanol.
El maz como insumo es ms caro que la caa de

azcar por litro de etanol.
Una hectrea de maz produce aproximadamente
3.700 litros de etanol.
Se utiliza aproximadamente 1.700 Kcal de energa para producir un litro de etanol.

La fuente de energa para producir etanol es el
bagazo (un subproducto de la caa).
Brasil es el segundo productor mundial de etanol, con 35% del total.
Se utiliza aproximadamente 7.400 Kcal de energa para producir un litro de etanol.

La fuente de energa para producir etanol es gas
natural, carbn y diesel.
EE.UU. es el primer productor de etanol mundial, con 37% del total.
Se utilizan aproximadamente 2,83 millones de

hectreas para produccin de etanol.
Brasil tiene un gran potencial para expandir la
superficie dedicada a la caa de azcar, sin limitar la
superficie de otros cultivos.
No tiene subsidios para el etanol.
No tiene aranceles de importacin para el etanol.
Se utilizan aproximadamente 5,66 millones de

hectreas para produccin de etanol.
La expansin de la superficie dedicada al maz en
USA es a expensas de la superficie de la soja y otros
cultivos.
Tiene un subsidio de u$s 0,135 por litro.
Tiene un arancel de importacin de u$s 0,143
por litro.
Primero se convierte el almidn de maz en azcar. Luego ste se convierte en etanol.
Fuente: Medina, 2008.
siguiente). El sorgo azucarado requiere menos agua

que la caa de azcar, adems de ser de un crecimiento ms rpido, amplia adaptabilidad tanto a climas
tropicales como templados, ambientes hmedos y semiridos, por su mayor tolerancia a la sequa y consecuentemente menor requerimiento de agua para altos
rendimientos de almidn o azcar en tallo, desarrollndose en reas marginales al maz. Asimismo, se
adapta a distintos tipos de suelos y condiciones climticas (Giorda et al., 2010).
El etanol puede producirse tambin a partir de
materia prima lignocelulsica (residuos de cosecha de
diversos cultivos, llamados en la jerga RAC o residuos
agrcolas de cosecha). Es lo que se denomina de segunda generacin. En el caso de caa de azcar sera
a partir del bagazo (residuo de la molienda de la caa)
y de la malhoja, fuentes abundantes. En los otros cultivos como maz y sorgo sera a partir de los rastrojos
de cosecha. De todos modos, si bien es una expecta-
tiva muy promisoria por cuanto permitira el aprovechamiento integral de la biomasa, el desarrollo actual
de tecnologa de reduccin de la celulosa a azcares
fermentables se estima que tomar algunos aos hasta
que se traduzca en plantas industriales a escala econmica y el etanol de celulosa compita con el de caa y
el de maz.
El empleo de la biomasa celulsica para producir
energa tambin puede realizarse por un camino diferente, cual es el de su gasificacin y posterior conversin del gas obtenido (denominado gas de sntesis)
en biocombustibles o directamente en bioelectricidad.
Esta tecnologa est en desarrollo aunque bastante ms
atrasada que la de etanol celulsico en virtud de que
hay necesidad de perfeccionar fuertemente los procesos de adecuacin del gas de bajo poder calorfico para
su uso en turbinas y tambin de todos los equipamientos involucrados. Se considera que ser una tecnologa de mediano plazo.
En sntesis, la produccin de etanol se puede efectuar a partir de fermentacin de materias primas (biomasa) azucaradas, amilceas (con almidones) y celulsicas, como se muestra en el diagrama de la pgina siguiente.
La disponibilidad comercial de los biocombustibles
de segunda generacin permitira reducir o abandonar
las fuentes de biomasa actualmente provenientes de
cultivos para alimentos humano y animal. Este cambio
modificara tambin los impactos en los recursos hdricos, ya que se espera que lleve a un uso mayor de
tierras pobres, a una mayor utilizacin de cultivos especiales y de los residuos generados por la agricultura
(Saulino, 2011).
Los rendimientos de etanol de las diversas materias
primas se indican en el cuadro 8.3.
La materia prima representa entre 60% y 70% del
costo final del bioetanol por lo que la bsqueda de
alternativas de bajo costo es fundamental. La obtencin de coproductos y subproductos, de valor alimenticio, industrial o energtico, resulta de gran impor-
369
tancia ya que puede otorgar una deseable flexibilidad a

la produccin de bioenerga.
6. Balance de energa
Para que un biocombustible contribuya efectivamente a las necesidades de combustible para el transporte y
generacin de energa trmica, es necesario que tenga
lo que se denomina un balance energtico neto o
tasa de retorno energtico positivo. Para evaluar la
energa neta de un biocombustible hay que considerar
la cantidad de energa que aporta, frente a la cantidad
total de energa consumida para producir la biomasa y el
procesamiento hasta llegar al combustible (como por
ejemplo el gasoil usado en tractores y maquinaria agrcola, produccin de agroqumicos empleados, medios de
transporte, energa consumida por las destileras de procesamiento, etc.). Para el etanol, dependiendo de la
profundidad del estudio, la energa neta vara, para cereales de 1,55 a 1,85 unidades de etanol por unidad de
370
Cuadro 8.3. Productividad promedio de bioetanol para diferentes cultivos.

Cultivo
Caa de azcar
Litros de etanol por hectrea
a partir de melazas
a partir de jugos
jugos + residuos celulsicos
Remolacha azucarera
Maz
Sorgo azucarado
Trigo
Mandioca
650*
6.800
9.300
6.700
4.000
2.500
1.800
3.100
Fuente: BNDES, 2008 y Fogliata, 2008.

(*) Valor para Tucumn para rendimientos promedio determinados por la Estacin Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Tucumn).
energa de combustible fsil consumida y alrededor de 4

para caa de azcar (Medina, 2008).
La decisin de empleo de biocombustibles en gran
escala debera apoyarse en razonamientos econmicos y
sociales de largo plazo poniendo en el balance los aspectos positivos y negativos que, como se ver, son significativos y merecen debate. En primera instancia, no tiene sentido obtener 1 litro de etanol o biodisel si para
ello se requiere consumir ms litros de nafta, gasoil, o
de alguno de esos biocombustibles. Pero hay en juego
muchos otros aspectos que entran en el anlisis.
La mayor parte de la discusin actual para evaluar
el balance energtico del etanol como del biodisel se
centra en hasta dnde se debe extender el cmputo,
es decir, cun completo y exhaustivo debe ser el clculo de gastos e ingresos de energa involucrados en la
fabricacin del biocombustible. En dicho cmputo debe
incluirse el valor (si lo tiene) de las partes no aprovechadas del cultivo para el biocombustible como por
ejemplo el tallo del maz o la malhoja de la caa de
azcar, si estos pueden ser considerados coproductos. Por otra parte, si para producir biocombustibles
se deforestan reas boscosas, ello incide negativamente
al perderse los beneficiosos servicios que esas masas
vegetales prestan en la absorcin de carbono de la
atmsfera.
El consumo energtico de la fase industrial de produccin de etanol es ms importante que el de la
fase de produccin agrcola. Por ello los valores energticos de los subproductos tienen fuerte influencia
en el resultado final. En general, el balance energti-
co del biodisel es superior al del etanol y, en este ltimo, como ya se dijo, el balance del etanol de caa
de azcar es superior al del maz y del sorgo.
Si el combustible fsil utilizado para extraer y producir etanol se utiliza para extraer petrleo y gas, se
obtendran 15 unidades energticas de gasolina, es
decir una magnitud mucho mayor. Pero la extraccin
no puede considerarse igual que la produccin: cada
litro de petrleo extrado es un litro de petrleo agotado. Se calcula que se necesita un balance energtico
de 100 % (2 unidades de etanol por unidad de combustible fsil invertida) para de que la produccin en
masa de etanol llegue a ser econmicamente factible.
En el siguiente cuadro 8.4 se ilustran los balances
energticos de diversos cultivos para produccin de
biodisel en litros por hectrea pero slo referidos al
cultivo y no incluyen el procesamiento industrial ni
otros involucrados. Sirve de todos modos para una
comparacin entre las potencialidades de aquellos.
Si se toma en consideracin la energa total incluyendo la parte de industrializacin y los subproductos
que brinda cada cultivo, el balance energtico resulta
en valores que se brindan en el cuadro 8.5. Del anlisis de este cuadro se aprecian diversos elementos de
juicio relevantes:
Que la incidencia de los subproductos (harinas/
alimentos, gases, glicerina) es ms importante en la
produccin de biodisel que en la de etanol.
Que en la produccin de etanol a partir de cereales, el maz en molienda hmeda y el sorgo con-
Cuadro 8.4. Balance neto de biodisel de diversos cultivos.

Cultivo
Jatropha
Ricino (trtago)
Colza
Girasol
Soja
Rendimiento (Kg/ha)
Produccin biodisel (l/ha)
Consumo de gasoil (l/ha)
Rendimiento neto de biodisel (l/ha)
2.500
1.367
50
1.317
2.500
1.140
52
1.088
2.400
1.094
49
1.045
1.950
710
51
659
2.700
443
25
418
Fuente: INTA, citada por Fogliata, 2008.
371
Cuadro 8.5. Balance energtico total.

Balance energtico
E T A N O L
B I O D I S E L
Cultivo
Colza
Girasol convencional
Girasol SD
Girasol SD-TP
Soja 1 convencional
Soja 1 SD
Soja 1 SD-TP
Soja 2 SD
Maz convencional MH
Maz convencional MS
Maz SD-MH
Maz SD-MS
Maz SD-TP MH
Maz SD-TP MS
Sorgo convencional
Sorgo SD
Caa de azcar (etanol + bagazo +
residuos de cosecha)
RE-1 (sin subproductos)
RE-2 (con subproductos)
Mximo
Mnimo
Mximo
Mnimo
2,02
1,87
1,57
1,71
1,57
1,45
1,94
1,56
1,47
1,38
1,47
1,38
1,45
1,36
1,59
1,45
3,98
1,54
1,50
1,30
1,40
1,19
1,12
1,40
1,19
1,11
0,97
1,11
0,97
1,10
0,96
1,06
1,00
3,49
2,94
2,46
2,69
5,23
4,82
6,48
5,21
1,69
1,57
1,69
1,57
1,67
1,55
1,84
1,69
2,66
2,36
2,04
2,20
3,98
3,74
4,67
3,97
1,27
1,10
1,27
1,10
1,26
1,09
1,24
1,16
Fuente: Medina, 2008.

SD: Siembra directa. MH: Molienda hmeda. MS: Molienda seca. TP: Tecnologa de punta. RE-1: Relacin Energa generada
en productos / Energa consumida (Productos =biodisel o etanol). RE-2: Relacin Energa generada en (productos + subproductos) / Energa consumida. Los valores mximos y mnimos de la relacin RE obedecen a diversas tecnologas del procesamiento industrial.
vencional en molienda seca son los que mejor balance

tienen, pero ambos estn muy por debajo del balance
de la caa de azcar.
En la produccin de biodisel, si no se consideran los subproductos, la colza es el cultivo ms eficiente. Si se incluyen los subproductos, la soja es la ms
interesante ya que supera a la colza y al girasol.
La caa de azcar presenta el mejor balance
energtico para producir etanol cuando se lo compara
con el de cereales (especialmente con su principal
competidor: el maz).
Cabe aqu acotar que los subproductos de los procesos de produccin de etanol son:
Materia prima maz: Sustancias alimenticias para
animales.
Materia prima caa de azcar: Cuando se produce etanol con todo el jugo de la caa, actualmente
los subproductos son directamente las energas obtenidas del bagazo y la malhoja quemndolas directamente
en las calderas para proveer de calor y potencia al
proceso, lo cual puede ser excedentario a sus necesidades, si se consumiera parte importante de la malhoja.5 En tal caso, se puede entregar el sobrante en for5
Los ingenios brasileos producen hasta 72 kw-h/tc en

sus ingenios ms modernos. Con la utilizacin del bagazo y
ma de energa elctrica a la red pblica. Este proceso

se denomina comnmente cogeneracin, al integrarse los ingenios azucareros como generadores de energa elctrica para la red pblica, bajo las regulaciones
propias de sta. Cuando el etanol se produce a partir
de la melaza, el principal producto es el azcar. Ello
ha sido el proceso histrico ms generalizado y la produccin a partir de todo molienda directa (o todo el
jugo a etanol) se comenz a instalar con el fuerte desarrollo de los biocombustibles. Cuando la produccin
de etanol a partir de residuos lignocelulsicos sea una
realidad comercial, la caa de azcar ser materia prima de produccin de etanol, azcar y electricidad,
donde las condiciones de mercado determinarn cul
de ellos (etanol o azcar) ser el producto principal y
cuales los coproductos. Ms adentro en la prospectiva,
de la caa pueden obtenerse numerosos otros subproductos cuya tecnologa est en desarrollo y su evolucin futura definir su factibilidad econmica y de
mercado. Baste slo citar el empleo de etanol para la
produccin de plsticos biodegradables, lnea de sumo
inters que se plantea en la actualidad ante los graves
parte de la malhoja, los excedentes podran alcanzar los
150kw-h/tc (tc= tonelada de caa). Se estimaba que para el
2015 la participacin en toda la potencia instalada de generacin elctrica alcanzara un 15% (BNDES, 2008).
372
problemas que los plsticos generan en el tratamiento

de los residuos slidos urbanos.
Por otra parte, los efluentes de las destileras de
etanol de caa (vinazas) son fuentes de otros subproductos como biogs (metano), combustible de bajo
poder calorfico, fertilizantes, alimento animal, etc.
Materia prima sorgo azucarado: Adems de los
indicados para la materia prima caa de azcar (bagazo, electricidad, etc.), sirven de forraje para alimentacin animal.
7. Implicancias de los biocombustibles

La produccin de biocombustibles tiene consecuencias ambientales, econmicas y sociales que han generado controversias desde las diversas pticas con que
se afronta el anlisis. El estudio del biodisel y el etanol como combustible es un tema muy actual y en
debate. Es muy posible que en plazos de tiempo no
demasiado largos el balance energtico mejore, o el
uso de aquellos se extienda crendose economas de
escala que pueden no slo abaratar costos sino tambin mejorar el balance. Veamos brevemente los efectos que su produccin y usos implican.
7.1. Efectos ambientales.
Contaminacin del aire. En lo referente a la
contaminacin del aire de las ciudades, si bien hay
una contribucin a la mejora de la calidad del aire por
el uso de biocombustibles, esta sera menos significativa cuanto mejor fuere la calidad de las naftas (especialmente el contenido en azufre) y menor la edad
promedio del parque vehicular (Gomez et al., 2008).
Este ltimo aspecto es poco probable que se d en la
Argentina en las prximas dcadas.
Contaminacin de los recursos de agua. La
ms importante es la producida por las vinazas, que
constituyen un subproducto de procesos de destilacin
y fermentacin de azcares provenientes de melazas y
jugos de caa de azcar y de granos en general. Cabe
sealar que por cada litro de etanol producido a partir
de melazas de caa, se generan 10 a 14 litros de vinaza, que contienen una carga orgnica y salina altsimas. Adicionalmente puede haber un aumento del
aporte de agroqumicos (fertilizantes y herbicidas)
arrastrados por las lluvias hacia napas freticas y cursos
de agua por las lluvias y riegos cuando se emplean en
zonas de tierras marginales para cultivos alimentarios
que, por su menor calidad, requieren el uso ms intensivo de agroqumicos. Un argumento en defensa de
los cultivos para ciertos biocombustibles es precisamente que es posible hacerlos en tierras no favorables
para cultivos de alimentos, con lo que se relativiza el
cuestionamiento basado en la controversia combustibles vs. alimentos.
Efectos sobre los suelos. La produccin de biodisel supone una alternativa de uso del suelo que
evita los fenmenos de erosin y desertificacin a los
que pueden quedar expuestas aquellas tierras agrcolas
que, por razones de mercado, estn siendo abandonadas por los agricultores. En tales casos puede considerarse una influencia positiva. En cuanto a los efectos
de las vinazas en los suelos, que ocurren cuando se las
dispone all para evitar su contacto con la red hdrica,
hay interrogantes a dilucidar y el tema se analiza ms
adelante, en el apartado 19.1.
7.2. Efectos de los biocombustibles en la agricultura. Organizaciones ecologistas han hecho algunas objeciones a muchas prcticas agrcolas modernas,
incluyendo algunas que son tiles para hacer el bioetanol ms competitivo. Los efectos sobre los campos
afectaran negativamente a la produccin para consumo
alimentario de la poblacin. La asignacin de productos
agrcolas para producir biocombustibles restara la disponibilidad de aquellos para fines alimentarios (caso
tpico de maz y soja). Mucha de esa argumentacin es
inconsistente si se tiene en cuenta que en el costo de
la produccin de alimentos a nivel mundial, los costos
de energa son significativos, ya que son necesarios los
combustibles para las tareas agrcolas, los procesamientos y el transporte, sobre los cuales la reduccin de la
influencia de los costos crecientes del petrleo es altamente deseable y a ello apuntan precisamente los biocombustibles.
No obstante, conviene analizar el tema en un marco ms global.
Para la produccin de biocombustibles las materias
primas ms adecuadas son las que muestran mayor
eficiencia en un sentido global, aunque obviamente el
balance energtico neto positivo es fundamental. Los
cultivos prioritarios deberan ser los que tengan menor
requerimiento de tierras, de agua y agroqumicos. La
competencia con cultivos destinados a producciones de
gran valor de mercado y alimentario no tiene sentido.
El empleo de tierras no aptas para los cultivos de alto
valor es importante en esa direccin. Asimismo, la
obtencin de subproductos de valor alimenticio, industrial o energtico brinda una adecuada flexibilidad que
viabiliza la produccin de bioenerga.
La contribucin de los biocombustibles a la reduccin de las emisiones de gases de efecto invernadero
(GEI) tambin debe ser tomada en su integralidad, es
decir considerando los ciclos completos que incluyan
cambios en el uso de suelo, si se producen (especialmente deforestaciones para ganar tierras arables). En
efecto, recientes estudios que incorporan el cambio
de uso de suelo en los anlisis de ciclo de vida ofrecen resultados muy negativos de incremento de las
emisiones de GEI (Gmez et al., 2008).
El principal riesgo agrcola-ambiental es la ocupacin de reas naturales para el cultivo de las materias
primas de los biocombustibles, ya sea de manera directa, o bien como efecto de la sustitucin y del desplazamiento de otros cultivos, especialmente alimentarios. Hay un fuerte aumento de la deforestacin de
bosques nativos, expansin indiscriminada de la frontera agrcola, desplazamiento de la ganadera, destruccin del ecosistema y la biodiversidad, y desplazamiento de trabajadores rurales. Esta situacin puede gene-
rar la prdida de reas naturales6 que juegan un papel

crucial en la provisin de bienes y servicios ambientales
y contribuir al aumento de las emisiones de gases de
efecto invernadero por la va del cambio del uso del
suelo. Por otra parte, la sustitucin de cultivos alimentarios puede traer consecuencias econmico sociales al reducir la oferta de alimentos y su consecuente
encarecimiento, lo que afecta seriamente a los pases
sin autoabastecimiento y los pobres (Gomez et al.,
2008). Localmente, los desplazamientos demogrficos
traen tambin serias consecuencias como desarraigo,
hacinamiento en reas urbanas, etc. Los cambios en el
uso del suelo pueden traer problemas de erosin y
desertizacin si no son encarados con seria consideracin a todas sus implicancias.
7.3. Indicadores de sustentabilidad. Ciclo de
vida. Bonos de carbono. Diversos pases desarrollados han establecido normas para el uso obligatorio
de biocombustibles mezclados con combustibles fsiles
(biodisel con gasoil y etanol con naftas). Como en
general esos pases no tienen autoabastecimiento, son
importadores permanentes de biocombustibles. El propsito de controlar los impactos ambientales de su
produccin, tanto localmente como en los pases proveedores, est determinando las polticas de subsidios
a la produccin local as como las exigencias y requerimientos a los pases exportadores. Por ello, los gobiernos estn proponiendo el uso de indicadores de
sostenibilidad como recurso para evitar que el creciente uso de biocombustibles no profundice o genere
nuevos problemas ambientales, a nivel local o planetario. Entre los indicadores considerados estn el balance
de carbono, las emisiones de GEI y el balance energtico con respecto a los combustibles fsiles que sustituyen. Tambin se estn agregando el cumplimiento
de criterios sociales y de empleo de materias primas
que no compitan con cultivos alimentarios. Todo ello,
si bien est an en un proceso de discusin, ya ha
ido generando respuestas en sectores productivos de
los pases exportadores de biocombustibles para adecuarse a esas exigencias y acceder a esos promisorios
mercados.7
La instalacin de plantaciones para palmas de aceite

(para hacer biodisel) fue responsable de un 87% de la deforestacin en Malasia hasta el ao 2000. En Sumatra y Borneo, millones de hectreas de bosque se convirtieron en
tierra de cultivo de estas palmeras y en los ltimos aos se
ha conseguido ms que doblar esa cifra. La fauna de orangutanes, gibones, rinocerontes, tapires, tigres, panteras nebulosa, etc., tiende a extinguirse por la destruccin del hbitat.
Miles de indgenas han sido desalojados de sus tierras.
7 En tal direccin, la AAPRESID (Asociacin Argentina de
Productores en Siembra Directa) ha presentado una propuesta de creacin de un sistema de Agricultura Certificada
que aplicara un manual de buenas prcticas agrcolas y un
protocolo de agricultura certificada. El manual se basa en la
consideracin de cinco prcticas clave: siembra directa, rotacin de cultivos, manejo integrado de plagas, malezas y enfermedades, nutricin estratgica y manejo eficiente y responsa-
373
Por otra parte, los pases en desarrollo, adems de

los beneficios que obtienen por el uso y exportacin
de biocombustibles, pueden obtener ingresos adicionales por la obtencin y venta de bonos de carbono (o
CER, certified emission reductions, certificados de reduccin de emisiones de GEI) en el marco del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) del Protocolo de
Kyoto.
Para la obtencin de los indicadores requeridos establecidos en las metodologas de los organismos internacionales, es necesaria la realizacin del anlisis en lo
que se denomina el ciclo de vida (ACV). El anlisis
se efecta desde la cuna a la tumba es decir que
se incorporan los impactos de todas las fases (produccin de materia prima, produccin del biocombustible,
tratamiento, reciclado y hasta la disposicin final de
efluentes) y tambin conviene incorporar los coproductos cuando existen. Dicho anlisis no incluye los impactos econmicos y sociales y, por su complejidad,
tropieza frecuentemente con la escasa disponibilidad
de informacin experimental para la evaluacin de los
impactos, por lo que suelen aplicarse indicadores que
cubran fases parciales, aunque son las ms relevantes.
Los indicadores relevantes son:
Balance energtico. Se expresa como relacin entre la energa obtenida por el biocombustible y la
energa consumida para producirlo, analizado para el
ciclo de vida. Ya se expuso en el apartado 6.
Emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).8
Se analiza la reduccin de GEI que ocurre con el uso
de los biocombustibles en comparacin con los fsiles.
Recurdese que los GEI ms significativos son, en orden de importancia: vapor de agua (H2O), dixido de
carbono (CO2), metano (CH4), xidos de nitrgeno
(NOx), ozono (O3), clorofluorocarbonos (artificiales).
Las reducciones de GEI por diversos biocombustibles
se ilustran en el cuadro 8.6 para etanol y biodisel
elaborados con distintas materias primas.
Los biocombustibles contribuyen indudablemente a
reducir las emisiones de GEI vinculadas al transporte y
a la generacin de energa elctrica en centrales trmicas, que en la Argentina son importantes. No obstante, algunos autores han mostrado que, analizado a
lo largo del ciclo de vida, aun usando biodisel puro
(B100) las reducciones de emisiones pueden resultar
pequeas y, para algunos gases en particular, pueden
incrementarse.
Casi todos los biocombustibles producen reduccin
de las emisiones de GEI con relacin al combustible
ble de agroqumicos. Con ello, se procurara e intentara probar la sustentabilidad de la produccin de biodisel argentino
(Chidiak et al., 2009).
8 Se denominan gases de efecto invernadero (GEI) o gases de invernadero a los gases cuya presencia en la atmsfera contribuyen al efecto invernadero. Los ms importantes
estn presentes en la atmsfera de manera natural, aunque
su concentracin puede verse modificada por la actividad humana, pero tambin entran en este concepto algunos gases
artificiales, producto de la industria.
374
Cuadro 8.6. Biocombustibles. Reduccin porcentual de las emisiones de GEI en el ciclo de vida.
Biocombustible
Etanol de maz
Etanol de caa
Biodisel de soja
Biodisel de colza
Biodisel de aceites residuales
Etanol celulsico (residuos agrcolas de maz)
Etanol celulsico (pasto switchgrass)
Estimacin de mnima
Estimacin de mxima
12
56
42
44
66
62
66
38
90
63
66
100
70
95
Fuente: Child et al., 2007. Nota: Las emisiones asociadas al bioetanol se comparan con las de las naftas. Las del biodisel con
las del gasoil.
fsil que reemplazan. Pero el ACV muestra en muchos casos que los impactos globales y locales no necesariamente coinciden en su direccin, puesto que
los beneficios de reduccin de GEI (efecto global)
pueden estar contrabalanceados con impactos ambientales locales, como por ejemplo los que produce localmente la tala de bosques y quema, los efectos sobre
los recursos hdricos, la biodiversidad, etc. En tal sentido un trabajo interesante, por su amplitud, del ACV
para diversos biocombustibles es el realizado por Zah
et al. (2007) que, aunque realizado para Suiza con el
objeto de determinar incentivos impositivos para la
produccin de biocombustibles locales o de importacin, resulta muy ilustrativo para la concientizacin
sobre la importancia de las diversas fases involucradas
en los biocombustibles.
Si bien el ACV debera ser de rigor en el cumplimiento de los objetivos del Protocolo de Kyoto para
reducir las emisiones de GEI, no est impuesto en
nuestro pas para evaluar propuestas de produccin de
biocombustibles para consumo local. Probablemente, el
gobierno argentino prioriza aspectos econmicos, entre
los cuales el ms importante sea la reduccin de la
creciente dependencia energtica del exterior ante la
fuerte cada de las reservas de hidrocarburos sumando
el desarrollo de economas regionales y sectoriales.
Una conclusin interesante del trabajo de Zah et
al. (2007) es que la mayor parte de impactos ambientales son causados por las fases agrcolas. En el caso
de la agricultura tropical, esto se debe principalmente
a la tala y quema de bosques que genera gran cantidad de CO2 causando contaminacin atmosfrica con
impactos severos en la biodiversidad.9 En latitudes moderadas, los bajos rendimientos de cosechas, el uso intensivo de fertilizantes y la labranza mecanizada causan
impactos ambientales desfavorables. El uso energtico
de materiales de desecho y residuos arroja los mejores
resultados (aserrn de madera, estircoles, residuos
slidos urbanos o basura, lodos de aguas servidas,
No obstante, donde la produccin de materia prima se

realice en zonas o regiones ya dedicadas previamente a la agricultura, es decir ya desmontadas para otro fin, no se produce
tal efecto negativo. Es el caso de la provincia de Tucumn.
aceites domsticos usados, etc). No obstante, debido

a la limitada disponibilidad de esas materias primas no
puede considerrselas como una solucin energtica a
gran escala sino slo a pequea escala local.
8. La legislacin argentina de
biocombustibles y los recursos hdricos
La Ley 26.093 establece que, para poder operar,
las plantas productoras de biocombustibles deben contar con una habilitacin otorgada por la Secretara de
Energa de la Nacin. Dicha habilitacin se otorga nicamente cuando las plantas cumplen con los requerimientos relacionados a la calidad de los biocombustibles y su produccin sustentable, para lo cual el proyecto deber someterse a una evaluacin de impacto
ambiental (EIA) que incluya el tratamiento de efluentes y la gestin de residuos. La aprobacin de las EIA
queda bajo responsabilidad de las provincias, ya que,
despus de la reforma constitucional de 1994, stas
son propietarias de sus recursos naturales (aguas y suelos en este caso) y tienen autoridad ambiental.
Asimismo, la ley le otorga a la Secretara de Energa de la Nacin facultades para establecer las normas
tcnicas de seguridad y medioambiente que debern
cumplir las plantas de produccin, mezcla y almacenaje
de biocombustibles. Hasta 2011 slo se haba sancionado normativa en materia de seguridad.
Esta transferencia de responsabilidad ambiental a las
provincias fue de algn modo la raz de la baja eficacia
en los resultados ambientales. Si bien el corte de nafta
con etanol se inici el 1 de enero de 2010, las destileras ya existan desde haca ms de cuarenta aos produciendo sin ninguna sujecin a normas ambientales, lo
que contaba, de algn modo, con la tolerancia gubernamental y social. La ley fue promulgada en 2006 y la
Nacin, si bien no asumi la responsabilidad ambiental
por el Plan, dio su apoyo tcnico y jurdico a las provincias para el establecimiento y puesta en marcha de polticas como el PRI (Programa de Reconversin Industrial) que se expuso en el captulo 5, apartado 12 y en
el apartado 19.2 de este captulo.
Si bien los impactos de la produccin de etanol se
manifiestan en aguas, suelos y aire, los problemas para
la provincia de Tucumn se manifiestan primeramente

en el agua, por la contaminacin con los efluentes de
destilacin, las vinazas. La debilidad e ineficiencia del
Estado provincial han dilatado las acciones tendientes a
afrontar los problemas (ver apartado 19.2).
En cuanto a la legislacin que regula los recursos
hdricos en la Argentina, puede afirmarse que es compleja, dado que abarca los niveles federales, provinciales y hasta municipales.
La Ley nacional N 25.688, de 2002, establece los
presupuestos mnimos ambientales para la preservacin
de las aguas, su aprovechamiento y uso racional, que
luego podrn ser complementados por las regulaciones
provincial y municipal. Esta norma regula el uso del
agua que forma parte del conjunto de los cuerpos de
agua superficiales y subterrneos, as como las contenidas en acuferos, ros subterrneos y las atmosfricas.
Sin embargo, dicha ley no fue an reglamentada (hasta
2014) por lo que no se han fijado lmites mximos de
contaminacin aceptables, ni parmetros ni estndares
ambientales de calidad de las aguas. Su fijacin queda
a cargo de disposiciones provinciales o de Comits de
Cuenca, sin existir pisos mnimos de proteccin (Saulino, 2011).
En lo referente a la legislacin de la provincia de
Tucumn, si bien existe en forma de leyes y resoluciones de la autoridad de aplicacin (la SEMA), su eficacia
es baja, tal como se aprecia por los resultados palpables de la contaminacin hdrica descripta en el captulo 5 y por las deficiencias en la racional administracin, en general, del recurso hdrico provincial (ver captulo 3). En efecto, si bien se ha mejorado en los
ltimos aos, normalmente no se determina la caducidad de las concesiones por falta de uso del agua o por
incumplimiento de las obligaciones. La eficiencia del
riego es muy baja y las prdidas por conduccin muy
grandes, probablemente por el bajo valor asignado al
agua y el escaso mantenimiento de las redes de riego.
Las tarifas cobradas en concepto de canon de riego
son bajas y su ejecutabilidad, problemtica.
9. Produccin de etanol a partir de caa

de azcar en Tucumn, Salta y Jujuy
(IICA, 2007) (EEAOC, 2009)
A fin de poder efectuar un anlisis prospectivo de
la participacin de la provincia de Tucumn en el Programa Nacional de Biocombustibles y los impactos que
ello puede significar, conviene efectuar un anlisis sinttico de la situacin actual del sistema productivo de
la caa de azcar en la provincia de Tucumn y su
relacin con las de las restantes provincias sucroalcoholeras (bsicamente Salta y Jujuy).
Produccin de caa de azcar. La caa de azcar es un cultivo caracterstico de regiones tropicales y
subtropicales y para el cual es fundamental la disponibilidad hdrica. Si bien se cultiva caa a secano en zonas con lluvias desde 700 a 2.000 mm anuales, las
mejores producciones se obtienen en los ambientes
375
que satisfacen adecuadamente sus necesidades hdricas.

Los valores que la bibliografa internacional cita con
mayor frecuencia para caa de ciclos anuales estn
entre 1.300 a 1.600 mm, si bien se registran diferencias entre zonas por el efecto de otros factores
(EEAOC, 2009).
Adems de la pluviometra anual interesa su distribucin estacional. Tucumn tiene un rgimen monznico. Las lluvias se concentran en el verano mientras
que el invierno registra precipitaciones muy escasas.
Esto es favorable porque las precipitaciones ocurren
en el momento de gran crecimiento de la caa y el
invierno y primavera secos facilitan la cosecha y permiten una zafra continuada. En la zona caera de Tucumn las precipitaciones varan entre 800 y 1.300 mm
anuales. En cambio, en Salta y Jujuy las disponibilidades
pluviomtricas son insuficientes para abastecer las necesidades hdricas de la caa, por lo que es vital el
riego.
La produccin de caa de azcar sum 23,4 millones de toneladas en la zafra 2009 y se concentra casi
en su totalidad en tres provincias del Noroeste Argentino: Tucumn 64%, Jujuy 23%, Salta 12% y el resto
del pas 1% .
El rea caera de Tucumn presenta buenas condiciones climticas y edficas para el crecimiento de la
caa de azcar. En la Figura 8.1 se muestra el rea
ocupada con ese cultivo y los ingenios azucareros existentes. La mayor parte de ella recibe lluvias estivales
que varan entre 800 y 1.600 mm de acuerdo a la
cercana a las cadenas montaosas que ocupan toda la
franja oeste de la provincia. Se estima en 66.000 las
hectreas de caa bajo riego (aproximadamente el
25%), de las cuales slo alrededor de 3.000 emplean
riego presurizado, incorporado en los ltimos aos.
El azcar es una de las principales actividades de la
provincia de Tucumn, con una participacin en el PBI
Geogrfico provincial de un 10,5% (3,1 % caa y
7,4% azcar) (Lannes y Pucci, 2007). La participacin
de la caa de azcar en el valor agregado del sector
agrcola de la provincia fue del 30,7%; y el de la
agroindustria azucarera del 42% dentro del sector de
la industria manufacturera.10
La estructura productiva del sector difiere significativamente segn las provincias: en Salta y Jujuy, el
90% de la caa es propiedad de los cuatro principales
ingenios, dando lugar a un mayor tamao de las explotaciones con respecto a Tucumn, en donde predominan los caeros independientes y unidades productivas menores. En Tucumn globalmente slo el 15% de
la caa es propia de los ingenios azucareros. Estas diferencias se reflejan tambin en un contraste en
cuanto al nivel tecnolgico, manejo de cosecha, inversiones en gentica, maquinarias, riego) y la productividad. (En Brasil el 70% de la tierra es propiedad de los
ingenios, mientras que el 30% restante corresponde a
productores agrcolas).
10
Datos de la Direccin Provincial de Estadsticas de

Tucumn, 2007, citados en (EEAOC, 2009).
376
Figura 8.1. rea caera e ingenios azucareros en Tucumn.
377
Cuadro 8.7. Cantidad de explotaciones caeras segn extensin del caaveral en Tucumn.
Extensin de EAP (ha)
N EAP
% EAP
Superficie (ha)
% de la superficie
Hasta 50
De 51 a 100
Ms de 100
4.879
220
265
5.364
91
4
5
100
46.977
15.698
105.698
168.373
28
9
63
100
Total
Fuente: Censo Nacional Agropecuario 2002, citado en EEAOC (2009). EAP= Establecimiento agropecuario.
La tenencia de la tierra se ha modificado sustancialmente en las ltimas dcadas en la provincia de

Tucumn. En el cuadro 8.7 se muestra la distribucin
de las explotaciones caeras segn el Censo Nacional
Agropecuario de 2002.
En 2008 la EEAOC realiz una encuesta de la que
estim que el porcentaje de productores de menos de
50 ha se haba reducido del 91% al 78% y el de ms
de 50 ha haba subido al 22% en lugar de 9% del
censo 2002. Ello muestra un proceso de concentracin
de la propiedad. Asimismo, se fueron generalizando
modos de explotacin agrcola por parte de ingenios y
caeros grandes mediante arriendos y/o UTE (Unin
Transitoria de Empresas), lo que extendi el alcance
de la aplicacin de tcnicas modernas de cultivo, manejo y cosecha (equipamientos de alta tecnologa para
laboreo, herbicidas, maduradores, variedades de alto
rendimiento cultural y fabril y alta mecanizacin), al ir
mejorando la escala (superficie por productor). La excepcin fue el riego, por la dispersin de las superficies de manejo, lo que no viabiliza las inversiones en
preparacin de los suelos e infraestructura interna. En
efecto, las explotaciones de caeros medianos y grandes raramente consisten en campos unificados, ya que
se conformaron a partir de concentraciones por adquisicin de tierras dispersas de caeros que perdieron
escala productiva, por sucesiones y hasta por arriendos.
Puede concluirse que, desde fines de la dcada de
los ochenta, cuando se estimaba una existencia de alrededor de 15.000 caeros,11 al orden de los 5.000
actuales, la concentracin ha sido notoria. Actualmente
hay algunos casos de caeros grandes con superficies
que superan las 10.000 ha.
rea sembrada de caa de azcar. En todo el
pas el rea sembrada con caa de azcar fue de unas
350.000 hectreas en la zafra 2009, el valor ms alto
de los ltimos veinte aos. Si bien esa superficie vara
levemente ao a ao, la distribucin por provincias es
aproximadamente: Tucumn 65%, Jujuy 22 %, Salta
10% , Santa Fe 2% , Misiones 1 % y el resto del pas
0,1%.
11 Censo Nacional Agropecuario 1988. 15.205 caeros de

los cuales el 96,3% eran de menos de 40 ha.
El rea caera de Tucumn, que se muestra en la

Figura 8.1, vari en las ltimas dcadas de un mnimo
de 183.390 ha a un mximo de 278.780 ha, como se
ilustra en el cuadro 8.8. Las mayores se dieron antes
de la desregulacin azucarera (1991) y fue frecuente
antes de esa fecha. Esa extensin mxima contiene
unas 30.000 ha de tierras marginales que hoy en da
intentan volver a ser caeras al amparo de la mejor
situacin del sector. Despus de 1991 declin hasta
tomar valores apenas superiores a las 180.000 ha en
el perodo de la crisis econmica entre 2000 y 2003.
Luego fue recuperndose hasta la actualidad por el incentivo de los biocombustibles y una mejora de los
precios internacionales del azcar. No obstante, los
crecimientos de los ltimos aos se dieron principalmente a expensas de reas dedicadas a granos en zonas marginales para caa que coincidieron con aos de
heladas y sequas que provocaron el descenso de la
produccin global, segn se aprecia en el cuadro 8.10.
Tal como ya se seal, en las provincias de Jujuy y
Salta las unidades productivas mayores, de propiedad
de los ingenios (90% del rea total), en general con
regado y mejor tecnologa, han producido mayor efi-
Cuadro 8.8. Evolucin del rea caera de Tucumn.

Ao
1990
1991**
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
Superficie
caa (ha)*
Ao
Superficie
caa (ha)*
250.000
250.000
250.000
224.800
224.800
225.100
210.000
220.000
222.000
202.700
184.100
183.390
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
185.727
188.920
200.536
193.120
203.170
217.060
219.130
226.140
225.310
243.590
251.810
278.780
Fuente: : EEAOC.
(*) Superficie neta cosechable = 85% del rea total destinada a caa (descontadas reas de servicios, caminera interna
de fincas, etc., segn EEAOC).
(**) Ao de la desregulacin azucarera.
378
ciencia. En Tucumn, los pequeos caeros y minifundistas son el 90% del total de productores y poseen
menos del 30% del rea sembrada (nucleados mayormente en la institucin gremial UCIT-Unin de Caeros Independientes de Tucumn); adems, presentan
importantes limitaciones tecnolgicas. Slo las fincas de
ms de 150 hectreas utilizan sistemas de produccin
modernos, agroqumicos adecuados y cosecha mecanizada, aunque los modos de explotacin mediante
arriendos y la progresiva concentracin de la propiedad
han ido extendiendo de modo gradual la tecnologa a
fundos de menor tamao. La entidad que representa a
los caeros medianos y grandes es el Centro de Agricultores Caeros de Tucumn (CACTU).
Productividad de caa de azcar. El rendimiento agrcola promedio en Tucumn es de 60 a 65 toneladas de caa por hectrea. Tal rendimiento medio
abarca diversos niveles de productividad evaluados por
la Estacin Experimental Agroindustrial Obispo Colombres, que para el ao 2010 fueron: alta 13% , media
50% y baja 37% (EEAOC, 2010).12 Si bien esos porcentajes varan de zafra a zafra por la variable incidencia en cada ao de factores climticos y econmicos,
el valor medio entre 60 y 65 tc/ha es bastante ilustrativo de la productividad de los caaverales tucumanos.
En las provincias de Jujuy y Salta el rendimiento
por hectrea es mayor (76 tc/ha y 89 tc/ha, respectivamente). De acuerdo a la Estacin Experimental Salta, del INTA, en esas provincias, en los caaverales de
los ingenios se obtienen 93,5 tc/ha (IICA, 2007).
La actividad azucarera ha venido mostrando importantes mejoras, tanto cualitativas como cuantitativas en
las ltimas dcadas. Al comparar el rendimiento cultural promedio de Tucumn con la media mundial, se
observa que la productividad, (medida en toneladas de
caa por hectrea) de la provincia, est por arriba de
la media mundial. Tambin se encuentra muy cerca
del promedio de los 10 mayores productores y un
15% por debajo de los 10 pases ms productivos.
12 La EEAOC define los siguientes rangos de productividad: alta (ms de 76 tc/ha), media (entre 57 y 75 tc//ha) y
baja (menor de 56 tc/ha); (tc= toneladas de caa).
Cuando se compara la productividad en azcar por

hectrea, Tucumn se encuentra por encima de la
media mundial y del promedio de los 10 mayores productores. Con respecto a los 10 pases ms productivos, se encuentra un 4% por debajo (EEAOC, 2009).
La EEAOC expuso en su informe (EEAOC, 2009)
un interesante anlisis sobre la potencialidad de produccin de caa en Tucumn y el Norte (Salta-Jujuy).
Evala la produccin potencial promedio y las mximas
logradas experimentalmente, las que se exponen en el
cuadro 8.9. Estas estimaciones son aplicadas luego a
una evaluacin del potencial de produccin de etanol a
partir de caa de azcar.
Tambin destacamos la conclusin vertida en
EEAOC (2009) respecto de la evolucin de la actividad azucarera en los ltimos aos:
Si bien durante los ltimos aos los niveles de recuperacin de azcar han mostrado incrementos, stos an resultan
variables a travs de la zafra y entre aos y debemos trabajar para seguir mejorndolos. Esto slo puede lograrse si los
caaverales alcanzan elevados niveles de produccin, una
completa maduracin y se efecta un manejo eficiente de la
cosecha.
Produccin de azcar. Los ingenios productores

de azcar de caa son 23 en todo el pas (Tucumn
15, Jujuy 3, Salta 2, Santa Fe 2 y Misiones 1).
La produccin total de azcar de caa de la Argentina en los ltimos aos se presenta en el cuadro
8.10.
La produccin de azcar de la provincia de Tucumn indicada en el cuadro 8.10 puede tener una imprecisin por defecto si se considera que existe cierta
produccin de azcar en negro, es decir no declarada. Tal existencia es aceptada en forma generalizada
entre los productores y funcionarios y es motivo de
imputaciones cruzadas ya que su liberacin al mercado
contribuye a la baja de precios, situacin negativa crnica que produce cierta indiferencia en parte del sector productivo frente a las perspectivas futuras que se
comentan en este captulo.
En cuanto al rendimiento de azcar producido por
hectrea cultivada con caa, el promedio nacional fue
en 2008 de 8,74 TMVC/ha (ver referencia en cuadro
Cuadro 8.9. Produccin potencial y mxima de cada regin caera estimada a partir de distintas fuentes
de informacin.
Fuentes de informacin
Estimacin segn modelos

Ajuste de modelos por caractersticas de los suelos
Rendimientos experimentales mximos
Rendimiento cultural potencial (t/ha)

Tucumn
Salta Jujuy
125,6
88
135 150
146,1
95
180
Fuente: EEAOC, 2009.

Modelos: Basado slo en factores climticos (precipitacin, temperatura, insolacin). Ajustados por suelos: por la aptitud
agrolgica de los suelos, variables en toda el rea caera (drenaje, estabilidad estructural, profundidad del perfil, salinidad, fertilidad, etc.).
379
Cuadro 8.10. Produccin de azcar total del pas y su distribucin.

Ao
Total pas (t)
(TMVC)
2005
2.030.653
2.165.019
2006
2.312.000
2.470.000
2007
2.048.000
2.198.000
2008
2.286.690
2.447.764
2009
2.122.110
2.255.520
2010
1.894.068
2.038.191
2011
1.945.047
2.094.273
2012
2.034.910
2.188.654
2013
1.657.314
1.788.848
Distribucin
Tucumn
Salta + Jujuy
Tucumn
Salta+Jujuy
Tucumn
Salta+Jujuy
Tucumn
Salta+Jujuy
Tucumn
Salta+Jujuy
Tucumn**
Salta+Jujuy
Tucumn
Salta+Jujuy
Tucumn
Salta+Jujuy
Tucumn**
Salta+Jujuy
1.267.288 t (62,4 %)
750.896 t (37,0%)
1.525.000 t (66,0%)
776.000 t (33,5%)
1.279.000 t (62,5%)
734.000 t (36,0%)
1.409.589 t (61,6%)
866.935 t (37,9%)
1.354.170 t (63,8%)
762.800 t (35,9%)
1.184.739 t (62,5%)
699.168 t (36,9%)
1.199.522 t (61,7%)
727.028 t (37,3%)
1.289.458 t (63,4%)
740.215 t (36,4%)
1.078.131 t (65,0%)
553.459 t (33,4%)
Fuente: INTA, CAA (Centro Azucarero Argentino), www.alimentosargentinos.gob.ar

(*) Distribucin sobre el total de azcares del pas (blanco + crudo).
(**) Ao con fuertes heladas.
TMVC= tonelada mtrica valor crudo. Es una forma de homogeneizar los dos tipos de azcar producidos (crudo y blanco),
expresndolas en crudo equivalente total.
TMVC= Azcar blanco x 1,08695 + azcar crudo.
8.10), al que se lleg en un proceso evolutivo sostenido en las dos ltimas dcadas, lo que se muestra en
el cuadro 8.11. En l se evidencia que el aumento de
la productividad se produjo tanto en el rendimiento
cultural como en el fabril (tonelada de azcar por tonelada de caa).
rea cultivada con riego (IICA, 2007). En Tucumn entre el 22 y 25% del rea caera est irrigada
(aproximadamente unas 66.000 ha), pero la mayor parte de las 250.000 ha cultivadas requiere solamente
una pequeo suplemento hdrico para obtener niveles
aceptables de produccin por lo que en muchos casos
no se justific histricamente realizar inversiones de
envergadura para contar con riego. Ello explica tam-
bin el escaso uso y el fuerte deterioro de las obras

de regado desarrolladas en la provincia durante la primera mitad del siglo XX y la debilidad de sus instituciones del agua (ver captulos 6, La Infraestructura
hdrica, y 7, Las instituciones del agua). Hoy, como
se ver ms adelante, ante la oportunidad de expansin productiva de los biocombustibles, esa justificacin
del no riego pierde validez por la necesidad de incrementar fuertemente la productividad por la falta de
tierras suficientes.
En las provincias de Salta y Jujuy la caa se desarrolla el 100% con riego. All es imprescindible contar
con riego ya que las disponibilidades pluviomtricas
son insuficientes para abastecer las necesidades hdricas
de la caa.
Cuadro 8.11. Variacin de la productividad en Tucumn.

Ao
Rendimiento cultural
promedio (tc/ha)
1991
2008
42,30
62,08
Rendimiento
fabril %
Productividad azcar*
(t/ha)
9,98
10,37
Incremento productividad
4,23
6,44
52%
Fuente: Exposicin del embajador Fernando Nebbia, Presidente del Centro Azucarero Argentino, en la Cmara de Comercio Argentino-Brasilea de San Pablo (Brasil) el 10 de noviembre de 2009.
(*) Azcar blanco + crudo.
380
Los ingenios del norte aplican tecnologas avanzadas

que permiten un aprovechamiento racional del agua,
tales como el riego por goteo, aspersin y flujo discontinuo, aunque el riego por gravedad (surco o melga)
todava es el sistema que ocupa el mayor porcentaje
de riego. El uso eficiente del agua determina tambin
en esas provincias el mayor rendimiento agrcola en
comparacin con Tucumn. Los caeros independientes
poseen sistemas menos eficientes de manejo y distribucin del agua para riego y muchos de ellos no riegan, salvo situaciones de sequas extremas.
No se dispone de informacin puntual sobre potencial

de expansin en el resto de las provincias, que renen el
3% restante del rea con caa. No obstante, se tratara de
reas con mayores niveles de riesgo en relacin a las actualmente en explotacin. Recientemente, el ingenio azucarero
de la provincia de Misiones anunci la existencia de un proyecto de creacin de otra cuenca caera en dicha provincia,
en la que se incorporaran nuevos productores tabacaleros
con 5.000 hectreas de plantaciones.
En funcin de todo lo anterior, una aproximacin al rea
potencialmente cultivable con caa de azcar en la Argentina
rondara las 435.000 ha.
rea potencialmente cultivable con caa de azcar en Tucumn, Salta y Jujuy. Ante el inters creciente que los biocombustibles despiertan en el sistema productivo agrario del pas y la potencial respuesta
que puede darse a fin de proveer tanto al consumo
interno como a la exportacin, conviene analizar las
formas con que puede responderse a tal situacin del
mercado. Evidentemente, una de ellas sera la expansin del rea cultivada con la materia prima ms apta
para el etanol que es la caa de azcar. La otra sera
la produccin a partir de otros cultivos como el maz
(que ya existe), aunque sea menos eficiente que la
caa y veremos tambin el sorgo sacarino. Veamos las
posibilidades de crecimiento de la produccin de etanol
a partir de caa.
Se transcribe a continuacin una interesante apreciacin sobre las perspectivas de extender las reas
caeras en la perspectiva de un potencial crecimiento
de la demanda de biocombustibles (extrada de IICA,
2007):
Cabe sealar que, en la provincia de Tucumn, las

reas cultivables que no reemplacen otros cultivos son
tierras consideradas histricamente marginales para
caa y se encuentran mayormente en el este de la
provincia. 13 All tambin son mayores los riesgos de
heladas (lo que tiene un fuerte impacto en la productividad de etanol). Tambin es necesario llevar all
agua para riego, lo que exigira la ampliacin de obras
de infraestructura (redes de canales) y la mejora de la
eficiencia global del riego en las reas que cuentan
actualmente con ese beneficio, a fin de reducir las
prdidas y aumentar la disponibilidad de agua para las
nuevas zonas. Tambin sera posible en ciertas zonas
el uso de aguas subterrneas. Estos aspectos se tienen
en consideracin en el captulo 9, donde se intenta
sacar conclusiones directrices para una poltica hdrica
con miras a un futuro que ya se est instalando en la
provincia.
El Ing. Franco A. Fogliata, uno de los expertos en
caa de azcar de mayor experiencia en Tucumn,
estima que para lograr aumentar la produccin de caa
para etanol no es necesario extender el rea de cultivos hacia nuevas zonas, ya que considera una alternativa ms viable la mejora agronmica en las reas caeras actuales, mediante las mejoras genticas, el mejor
manejo de cultivos, la fertilizacin, el control de malezas y el regado (tendientes al aumento de la produccin de caa por hectrea y del contenido de azcares fermentables por tonelada de caa) (Fogliata,
2008). Algn grado de aumento de la produccin tambin es posible mediante el aumento de rendimientos
de produccin de bioetanol (en la etapa de destilacin).
Ambas opciones tienen implicancia en el uso del
agua disponible en la provincia, tema objetivo de este
libro y que se tratan luego en el captulo 9.
El rea cultivable con caa de azcar volvemos a
tratarla en el apartado 11 de este captulo, luego de
referirnos a otros posibles cultivos para etanol, en particular el sorgo sacarino, refirindonos a estudios rea-
Para la campaa 2005-06 Tucumn tena implantadas

203.170 ha. En el momento de mayor auge, la actividad lleg a ocupar unas 250.000 ha. De ellas, alrededor de 30.000
ha fueron luego reemplazadas por el limn y se considera
poco probable que vuelvan a caa. De acuerdo a informantes
calificados del sector pblico provincial, potencialmente cultivables hay 100.000 ha ms, desplazando a otros cultivos.
Segn informantes calificados del sector privado, las tierras
ocupadas por otros cultivos que potencialmente podran pasar a caa se encuentran en zonas con menores precipitaciones, que requieren riego complementario, y estn ms expuestas a las heladas. En contextos favorables de precios
podran resultar interesantes, pero si el mercado baja a sus
mnimos perderan competitividad.
La capacidad de Salta y de Jujuy de extender sus caaverales se halla ms limitada, puesto que las reas de mayor
aptitud y ms cercanas a los ingenios ya estn en explotacin. Las limitantes a la expansin tienen que ver principalmente con los menores regmenes hdricos de las reas
marginales. De acuerdo a informantes calificados del sector
privado, el rea potencialmente cultivable en las provincias
de Salta y Jujuy se ubicara en alrededor de las 120.000 hectreas. La mayor potencialidad de expansin se ubicara en el
norte de Salta, en la zona del Tabacal (Orn). En el caso de
Jujuy las mayores posibilidades se encontraran en el norte,
aunque ello implicara sustitucin de cultivos o desmonte, en
algunos casos de tierras degradadas. Una de las claves para
la expansin futura estar dada en los avances en mejoramiento gentico que permitan una mayor adaptacin para las
reas marginales.
13
En 2010 alrededor de unas 20.000 ha de soja del este

de la provincia volvieron a sembrarse con caa, favorecidas
por el repunte del precio del azcar y las incertidumbres
sobre la soja (retenciones de exportacin). En el cuadro 8-8
se muestra que el retorno a caa continu en los aos posteriores hasta alcanzar en 2013 las 278.780 ha (Fuente
EEAOC).
lizados por la EEAOC, que propone la complementacin entre ellos y con los granos (soja y maz).
Produccin de etanol por hectrea y por tonelada
de azcar procesada. Como ya se dijo anteriormente, la produccin de etanol de caa en la Argentina se hace en la actualidad en su mayor parte a
partir de melazas (miel residual de la produccin de
azcar). Considerando que se obtiene el 4% del peso
de la caa en melaza (40 Kg/tc) y que de una tonelada de melaza se obtienen 240 a 260 litros de alcohol,
resulta que para un rendimiento promedio en Tucumn de 65 tc/ha se puede esperar en promedio unos
650 litros de etanol por hectrea. En Salta y Jujuy,
con sus rendimientos productivos de caa mayores, es
posible esperar alrededor de 900 y 760 l/ha, respectivamente.
Si la produccin de etanol se realizare a partir de
jugo de caa solamente (considerando que de una tonelada de caa se obtendran 75 a 80 litros de alcohol)
se obtendran en Tucumn entre 4.500 y 5.200 l/ha y
en los ingenios de Jujuy y Salta de 5.700 a 7.200 l/ha.
Cuando todo el jugo se destina a producir slo
etanol, el azcar equivalente guarda la relacin de
0,6-0,62 m3 de etanol por cada tonelada de azcar
producible con ese jugo. Tal relacin suele usarse
como indicador del azcar que no se produjo por destinar todo el jugo de la caa a etanol.
Capacidad industrial instalada para produccin de
etanol. De los 23 ingenios azucareros existentes en la
Argentina, 19 producen alcohol de caa y, por otra parte, operan dos plantas de produccin de alcohol a base
de cereales (que utilizan casi exclusivamente sorgo para
la obtencin de alcohol buen gusto). No todos los ingenios mencionados producen etanol deshidratado, que
es el apto para mezcla con naftas. Los ingenios con
cupo de etanol de la Ley 26.093 (Resolucin 698 de la
Secretara de Energa) son 5 en Tucumn, 2 en Jujuy y
2 en Salta (9 en total). En la Figura 8.2 se presenta un
mapa con la ubicacin de esos centros de destilacin de
etanol y las plantas productoras de biodisel.
La capacidad de destilacin de los cinco ingenios
de Tucumn que aportan al plan nacional totalizaba,
en 2010, 795 m3/da; mientras los de Jujuy sumaban
300 m3/da y los de Salta 360 m3/da. Es decir un total
de 1.455 m3/da. Esto se refiere a etanol anhidro. Hay
destileras que producen alcohol hidratado, pero ste
no es el requerido para el corte de las naftas. La capacidad total de etanol (anhidro e hidratado) producible por todas las destileras de las tres provincias del
NOA era de 2.060 m3/da, correspondiendo a Tucumn, 1.325 m3/da. Segn lo que se conoce, en muchos casos la mayor parte del alcohol se destila usualmente durante la zafra, mientras que el resto del ao
las destileras quedan ociosas, con lo cual existira un
significativo excedente potencial de capacidad instalada.
Algunas destileras producen etanol con melazas adquiridas a ingenios sin destilera, extendiendo el perodo
de trabajo. Hay en curso gestiones para la instalacin
de columnas deshidratadoras en algunos ingenios, lo
381
que elevara la capacidad productiva de etanol. Algunos ingenios estn realizando importantes inversiones
para incrementar su capacidad de destilacin.
Para 2010, de entrada en vigencia de la Ley
26.093, la resolucin N 698 de la Secretara de Energa fij cupos de produccin para los ingenios productores de etanol de caa de azcar que totalizaban
268.300 m3. Para el consumo de naftas previsto para
ese ao, el 5% de etanol significaban una necesidad de
287.964 m3. En realidad, en el primer ao de vigencia
de la ley el abastecimiento estuvo escalonado a medida que los ingenios fueron adecuando sus instalaciones
y se comenz con una proporcin que se fue incrementando a partir de julio. As, en 2010 el corte promedio finalmente no fue de 5% sino bastante menor.
Los compromisos de produccin de los establecimientos industriales establecidos en la Resolucin 733/2009
prevean terminar 2010 con una oferta total de
202.000 m3 equivalente a un corte del orden del
3,6% de alcohol. El resultado final de 2010 fue que
las destileras entregaron slo 87.000 m3 de etanol, el
75% del necesario para un corte del 2% (E-2).14
Para 2011 la oferta/compromiso de los ingenios era
de 254.000 m3, 15 lo que an no alcanzaba para un
corte del 5% (300.000 m3). Varios ingenios encararon
planes de inversiones en esa direccin (La Florida de
Tucumn y Ledesma de Jujuy), que se sumaron a las
necesarias para otras etapas del proceso (cultivos, tratamiento de vinazas efluentes, etc.). No obstante, la
produccin final de 2011 fue de 134.000 m3 (informacin de CARBIO, Cmara Argentina de Biocombustibles) lo que no alcanz para el 2% de corte.
En 2012 tambin fallaron los ingenios en abastecer
etanol para llegar al corte del 5%. Ello puso en evidencia la dificultad de la industria sucroalcoholera para
cumplir con los compromisos, ms all de las bajas de
rendimientos por efectos de la sequa. Ms adelante
se analizan aspectos relacionados con la economa del
sector que hacen a la viabilidad y sustentabilidad de la
produccin de etanol para combustibles.
La produccin de alcohol de caa en la Argentina
se caracteriza en su mayor parte por la conversin de
melaza (miel residual de la produccin de azcar) en
etanol. Es decir que es un subproducto de la produccin de azcar. Este proceso da lugar a un rendimiento de 9 a 11 litros de etanol por tonelada de caa.
El otro mtodo de procesamiento se lleva a cabo a
partir de jugos (sin producir azcar, en lo que se denomina usualmente molienda directa) con el que
potencialmente se pueden obtener aproximadamente
75 litros de etanol anhidro por tonelada de caa (segn la Estacin Experimental Agropecuaria Famaill,
del INTA). En Tucumn, el Ingenio La Florida fue el
primero en Argentina en producir directamente a partir de jugos.
14 www.alimentosargentinos.gob.ar. Informe sectorial N

5, Azcar, diciembre 2010.
15 Informacin del licenciado Tristn Briano, de la Cmara Argentina de Alcoholes, abril de 2011.
382
Figura 8.2. Ubicacin de centros de destilacin de etanol y plantas productoras de biodisel.
Adems del alcohol de caa, en la Argentina se

produce tambin alcohol de cereales (en los ltimos
aos represent entre el 10% y el 12% de la produccin anual total de etanol). Antes del Programa Nacional de Biocombustibles y la Ley 26.093 (hasta 2009) la
produccin de etanol de caa (alrededor de 220.000
m3 en 2006) tena como destino las industrias de alimentos y bebidas, los laboratorios de especialidades
medicinales, el sector perfumista y la industria qumica
(herbicidas, etc.), y, adems, para exportacin (en
2005 se export el 30% de la produccin, 65.000 m3).
De esa produccin de etanol el 65% corresponda a
Tucumn y el 35% a Salta y Jujuy.
La produccin de etanol para biocombustibles complementaria e integrada a la produccin de azcar resulta en complejidades entre los mercados de ambos
productos que dificultan o determinan su ritmo de
crecimiento. Para ilustrar lo dicho es interesante mostrar un balance simplificado como el siguiente:
Azcar: Balance anual de produccin y mercado (Fuente: Cmara Argentina de Alcoholes):
Produccin de azcar . . . . . . . . . . . . . . . . 2.550.000 t
Consumo interno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.750.000 t
Saldo exportable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 800.000 t
Mercado externo a atender
(Chile, Uruguay, EE.UU.) . . . . . . . . . . . 300.000 t
Excedente de azcar . . . . . . . . . . . . . . . . . 500.000 t
Alcohol equivalente a excedente de
azcar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 300.000 m3
Se aprecia que la produccin anual de azcar supera a la demanda y ello produjo histricamente la cada
de los precios internos por la sobreoferta. El saldo
exportable es destacado. No obstante, la exportacin
de azcar no siempre fue interesante, puesto que los
precios del mercado internacional tampoco lo eran. En
los ltimos aos los sectores industriales lograron
acuerdos sectoriales de exportacin de saldos, a fin de
sostener un precio interno rentable. Tal exportacin,
an a veces quebranto, permite mantener stocks limitados para abastecer el mercado local, lo que evita la
sobreoferta y la cada de los precios. Esos acuerdos,
frecuentemente, son inestables y se producen situaciones temporales de conflictos intrasectoriales. La produccin de azcares en negro es un hecho comentado en los circuitos azucareros y, obviamente, no hay
estimaciones sobre sus cuantas. Lo que s parece ser
un hecho cierto es que gravita fuertemente en los
precios de mercado y en deprimir la rentabilidad del
negocio azucarero.
En 2010 los precios internacionales elevados favorecieron la exportacin y ello provoc en algunos casos
cierto desabastecimiento del mercado interno e incremento del precio interno del azcar. El gobierno, a fin
de contrarrestar tal situacin, amenaz con limitar las
exportaciones (con lo que la mayor disponibilidad de
azcar para el mercado interno presionara a la baja
de los precios). Por otra parte, estableci un cupo
obligatorio interno a bajo precio (resolucin de la Se-
383
cretara de Comercio que dio en llamarse azcar

Moreno, apellido del titular de ese organismo nacional).16
La aparicin de una demanda importante y sostenida de etanol agrega inters a la produccin de caa
como materia prima y a la actividad de los ingenios,
histricamente basada slo en azcar y el alcohol de
las melazas residuales. No todos los ingenios producen
etanol y del tipo anhidro, que es el requerido. En
teora entonces, la crnica superproduccin de azcar
podra ser limitada ajustndola a la demanda interna
(1.750.000 t) y la mayor parte del saldo exportable
(500.000 t) dirigirla al etanol. Pero en los dos ltimos
aos los precios internacionales fueron frecuentemente
interesantes y eso hizo que exportar haya sido negocio. De all surge una disparidad de intereses, ya que
el precio del etanol lo fija el gobierno nacional que
puede ser menos interesante que exportar azcar. Esa
situacin lleva a indefiniciones de mercado que, sumadas a los desacuerdos intrasectoriales, inhiben el avance de las decisiones del sector productivo para expandir la produccin de etanol.
10. Produccin de etanol a partir de otras

materias primas en la Argentina y en
Tucumn
Ya hemos sealado que otras posibles materias primas para producir etanol en la Argentina son el maz
y el sorgo dulce. El primero es actualmente de uso
mayoritario en EE.UU. En un futuro mediato, podr
producirse etanol de segunda generacin a partir de
materia lignocelulsica (a partir de RAC, residuos agrcolas de cosecha).
10.1. Maz. Con rindes agrcolas que llegan en
la Pampa Hmeda a 10-12 t/ha y de etanol de 360 l/
t se obtendran all entre 3.600 y 4.300 l/ha. Si bien
los altos precios internacionales del maz hacen ms
atractiva la exportacin, ya se han establecido plantas
productoras de etanol y la Secretara de Energa ha
asignado un cupo de etanol de maz para el cubrimiento del corte de naftas para 2011. Con los cupos
autorizados para 2012 y 2013 y las inversiones ya en
curso, la participacin del maz podr alcanzar ms del
40% del total de etanol a partir de 2013. En Tucumn y el NOA los rindes agrcolas del maz son menores (6-6,5 t/ha). No obstante, un ingenio de Tucumn
se aprestaba a destilar etanol de maz en el perodo
interzafra azucarera 2011-2012, abastecindose de
produccin local.
16
No todos los ingenios participan del cupo de azcar

barato (Moreno); y en 2011; el ingenio Ledesma realiz una
importacin de azcar para abastecer al mercado interno que
produjo airadas reacciones dentro del sector. Estas son algunas manifestaciones de las desavenencias internas del sector
productivo.
384
Ya hemos sealado que la eficiencia energtica del

etanol de maz es menor que el de caa de azcar,
por lo que el maz es ms apto para regiones con cultivos extensivos y gran disponibilidad de tierras, lo que
no es el caso de la provincia de Tucumn sino de la
Pampa Hmeda (Crdoba, Santa Fe, Buenos Aires).
10.2. Sorgo dulce o sacarino. El sorgo dulce,
azucarado o sacarino es un vegetal (gramnea) que tiene un tallo rico en azcares, casi similar a la caa de
azcar. La mayora del azcar est en el tallo, y solamente el 2% en las hojas y la pancula (inflorescencia
en extremo superior). Tiene un ciclo corto de produccin (4-5 meses, se siembra en diciembre y se
cosecha en abril) y consumos de agua y nutrientes
relativamente bajos. Necesita 350 a 500 mm de agua,
con un ptimo entre 600 a 750 mm, la tercera parte
de la requerida por la caa de azcar. Es tolerante a
la sequa, a inundaciones de corta duracin y a problemas de salinidad del suelo. Tiene una gran capacidad
de produccin de biomasa, con elevado potencial para
la produccin de bioetanol y biocombustibles slidos,
por el alto tenor de fibra y el contenido de azcares
en el jugo de sus tallos. Se adapta fcilmente a la
siembra directa y a la cosecha mecanizada. Los expertos del mundo la reconocen como la especie complementaria ideal para integrarse a la caa de azcar,
capaz de ampliar el tiempo de uso de las instalaciones
industriales de produccin y de la maquinaria de cultivo, cosecha y transporte (EEAOC, 2009).
Es un cultivo ms rstico que el maz y su zona
agroecolgica abarca el centro y norte del pas. Los
rendimientos esperables estn entre 35 y 50 toneladas
de tallos por hectrea.
Al igual que en la caa de azcar, el bagazo residual y la malhoja de cosecha pueden emplearse como
combustibles en calderas reduciendo los consumos de
combustibles fsiles y contribuyendo a la cogeneracin
elctrica. La distribucin tpica de la biomasa total del
sorgo dulce es la siguiente: tallos: 75% ; hojas: 1015%; granos: 5-7 % y raz: 10 % (EEAOC, 2009).
Dentro del planteo de cultivos energticos, es posible tambin el desarrollo de una opcin con sorgo
energtico o fibroso, con altos niveles de fibra que
lo hace aplicable a la quema en calderas para producir
electricidad y tambin para fabricacin de papel prensa; en particular, si el uso actual del bagazo como materia prima para papel corre riesgo de abastecimiento
por su uso energtico en los ingenios.
El balance energtico para el bioetanol de sorgo
azucarado es muy interesante (entre 5 y 7,5); tomndose el valor mayor cuando se aprovecha el bagazo
para la produccin de energa para el proceso y electricidad (EEAOC, 2009).
La Estacin Experimental Agroindustrial Obispo
Colombres de Tucumn viene experimentando en sorgo dulce desde hace varias dcadas y se estudiaron y
experimentaron variedades de rendimientos y propiedades adecuadas para la produccin de etanol. Como ya
se dijo, es un cultivo de verano que puede desarrollarse en el perodo interzafras (diciembre-abril), inclui-
da la produccin de etanol, con lo que aprovechara

mejor la capacidad instalada de las destileras. Los contenidos de azcares totales en jugo son inferiores a
los de caa de azcar y pueden mejorarse para una
produccin eficiente de etanol, por lo que las investigaciones y experimentaciones en curso apuntan a ese
aspecto debido a que la seleccin de hbridos hasta
ahora no haba sido orientada a priorizar la aptitud alcoholera, sino el potencial forrajero (EEAOC, 2009).
El rendimiento de etanol, de acuerdo a las experiencias de la EEAOC para variedades aptas para el NOA
es del orden de 40 l/t que puede elevarse hasta 65 l/
t con los desarrollos de las mejoras.
El cultivo del sorgo azucarado puede ocupar nuevas
tierras y/o rotar con la soja. Ello se analiza en el
apartado 11.
El etanol a partir de sorgo tambin produce como
efluente vinazas, aunque un poco menos en volumen
y contenido salino en comparacin a las provenientes
de caa de azcar.
10.3. RAC (residuos agrcolas de cosecha).
Como ya se indic anteriormente, el etanol puede
producirse tambin a partir de materia prima lignocelulsica (residuos de cosecha de diversos cultivos o
RAC). Ello requiere an cierto tiempo para que se
pueda aplicar econmicamente a escala industrial. En
Tucumn sera a partir del bagazo y de rastrojos de la
caa de azcar (malhoja), fuentes abundantes. Como
actualmente el 80% de la disponibilidad de bagazo se
emplea como combustible directo en los ingenios azucareros para economizar combustibles fsiles (esencialmente gas natural de petrleo) y el 20 % restante
para elaboracin de pasta celulsica para papel, queda
la malhoja como fuente de inters para el etanol. En
la referencia de Fogliata (2008) se pueden encontrar
interesantes anlisis sobre la posibilidad de empleo de
la malhoja para etanol, pero tambin como una alternativa atractiva para combustible directo en las calderas
de ingenios azucareros para produccin directa de
energa (proceso denominado cogeneracin), con lo
que demuestra que aquellos pueden no slo autoabastecerse en energa sino tambin generar excedentes
de electricidad exportables al Sistema Nacional de Interconexin Elctrica, 17 tema de gran inters ante la
crisis energtica nacional y los costos elevados del gas
(por la importacin a precios crecientes desde Bolivia
para la regin del norte argentino y desde Venezuela
17
En el mes de agosto de 2010 el ministro de Desarrollo Productivo de Tucumn anunci que se impulsa la construccin, a partir del ao prximo, de una central trmica en
Tucumn, que operara con residuos de caa (trash) y que
aportara al sistema interconectado 100 megavatios, la cuarta
parte de la demanda elctrica de la provincia. (...) La obra
sera desarrollada por capitales privados que ya fueron contactados por el Gobierno tucumano. Dado lo incipiente del
proyecto, el ministro prefiri no revelar el nombre de los
interesados en encarar la obra, ni el monto de inversin que
demandara (diario La Gaceta, Tucumn, 9/8/2010).
para el rea central del pas). Obviamente las opciones de producir etanol o electricidad de RAC se definirn a partir de ecuaciones econmicas al tiempo que
la tecnologa est disponible y sus costos bien definidos.
11. reas potencialmente aprovechables

para la produccin de materia prima para
bioetanol en Tucumn
Partiendo de la hiptesis de que la expansin productiva de etanol en Tucumn puede lograrse en su
fase agrcola primeramente con el incremento de la
produccin de caa de azcar, y luego mediante la
complementacin con el sorgo dulce, nos referiremos
a un estudio realizado por la EEAOC en 2009 que
evala las posibilidades de expansin productiva de
ambos cultivos tanto para la provincia de Tucumn
como las de Salta y Jujuy a fin de conocer la potencialidad de acompaamiento a los objetivos de la Ley
26.093 de Biocombustibles.
La experimentacin que llev a cabo la EEAOC,
mencionada en 10.2, condujo a ese organismo a la
elaboracin de los mapas que se presentan en las Figuras 8.3 y 8.4 en las que se muestran las reas potencialmente aprovechables para expandir los cultivos de
caa de azcar y de sorgo sacarino, tanto en la provincia de Tucumn como en las de Salta y Jujuy.
Para la provincia de Tucumn se estima un rea de
posible expansin de caa de azcar de 98.000 ha y
de sorgo dulce de 286.000 ha (esta ltima incluye zonas de las provincias de Santiago del Estero y Catamarca, ya que se adopt el criterio de distar hasta 60
km de algn ingenio-destilera). Las zonas de expansin de caa comprenden reas an no desmontadas y
otras reemplazando otros cultivos. Las zonas aptas para
sorgo comprenden tambin reas del este de la provincia a desmontar y tierras sojeras/maiceras en las que
se propone la rotacin cada 2 a 3 aos, lo que satisfara necesidades de los suelos, manteniendo una produccin agrcola sustentable en ese aspecto. Esas zonas son de pluviometra media anual de entre 500 y
600 mm, insuficientes para caa, pero suficientes para
sorgo.
12. La cogeneracin de energa elctrica a

partir de RAC
Si bien su desarrollo no se vincula directamente
con el recurso hdrico materia de este libro, ya que se
trata del aprovechamiento energtico de los residuos
de cosecha (malhoja), lo mencionamos aqu por ser
parte del conjunto de oportunidades energticas que
el sistema productivo de la caa de azcar y del sorgo sacarino tiene hacia el futuro.
En el procesamiento industrial de la caa son necesarios dos tipos de energa: energa trmica para los
procesos de calentamiento y concentracin, y energa
electromecnica en las moliendas y dems sistemas de
385
accionamiento directo (bombas, ventiladores de gran

tamao, sistemas de control e iluminacin, entre otros
fines). Para poder cumplir con estas demandas energticas se realiza, en las plantas de azcar y de bioetanol modernas, la produccin simultnea de estos diferentes tipos de energa, todas a partir de un solo
combustible: el bagazo, residuo de la trituracin del
mismo material procesado, la caa. Tal tecnologa es
denominada cogeneracin y representa una ventaja
importante de la caa, en relacin con otras materias
primas utilizadas para la fabricacin de azcar o bioetanol, que necesitan aporte energtico externo durante el proceso industrial (BNDES, 2008).
Utilizando el calor de la combustin del bagazo en
las calderas se produce vapor de alta presin, utilizado
en turbinas a vapor para generacin elctrica y accionamientos mecnicos. El vapor de escape, a baja presin, sirve para los usos trmicos. Con distintas variantes constructivas, se puede aumentar la produccin de
energa elctrica por tonelada de caa procesada, lo
que requiere, naturalmente, mayores inversiones.
Usualmente en los ingenios slo se utiliza el bagazo
como combustible pero se puede incorporar tambin
parte de los residuos de cosecha (RAC), es decir la
malhoja.
En los ingenios ms modernos, especialmente de
Brasil, el balance de vapor es, en general, equilibrado;
es decir la oferta cubre la demanda. De modo que,
con una racionalizacin de los procesos industriales y
con la adopcin de calderas ms eficientes, es posible
lograr sobrantes de bagazo para energa elctrica.
La generacin de electricidad en las turbinas se
realiza con el vapor de alta presin que es la primera
etapa de aprovechamiento del vapor. El vapor de escape, del orden de 2,5 bar, es el que se emplea en los
procesos trmicos. De ese modo, conviene aprovechar
el vapor de la ms alta presin posible para generar
electricidad, para las necesidades propias del ingenio y
los excedentes enviar a la red pblica de electricidad.
Como el bagazo abastece de energa suficiente a las
demandas del ingenio, es posible generar interesantes
cantidades de energa para enviar al mercado elctrico.
En lo referente a eficiencia, la cogeneracin sera
muy superior a la generacin de termoelectricidad
convencional. Las usinas termoelctricas basadas en hidrocarburos (gas, fueloil, etc.) convierten en energa
til casi un 30% y, en condiciones lmite, hasta un
50% de la energa potencial suministrada por el combustible, perdindose una parte sustancial de energa
trmica hacia el medioambiente. Al utilizar el calor de
salida para abastecer las necesidades trmicas de los
procesos del ingenio y destilera, los sistemas de cogeneracin permiten obtener rendimientos superiores al
85% en el uso de la energa del combustible, con evidentes beneficios econmicos y en la reduccin de los
impactos ambientales. En la Argentina, esta posibilidad
de contar con excedentes absorbibles por la red pblica de electricidad es particularmente interesante por
tratarse de una fuente de energa renovable y por
estar el pas en una situacin crtica en el corto y
mediano plazo en materia de suficiencia energtica. Al
386
Figura 8.3. reas de potencial expansin de caa de azcar y sorgo sacarino en la provincia de Tucumn.
Figura 8.4. reas de potencial expansin de caa de azcar y sorgo sacarino en las provincias de Salta y Jujuy.
387
388
respecto, se debe recordar que la matriz energtica

argentina se compone con ms del 80% de combustibles fsiles, gas y petrleo, con tendencia creciente en
materia de importacin de ellos. Dado que los combustibles fsiles estn en una fase crtica y con inestabilidad creciente a nivel mundial, esta opcin de energa renovable es de inters generalizado a nivel mundial. El caso brasileo es emblemtico en cuanto mostr crecimientos altamente significativos en la oferta
de energa de caa de azcar hacia la red pblica, a
una tasa anual del 67% en los ltimos aos [Moreira y
Goldemberg (2005), citado en BNDES (2008)].
En la actualidad los ingenios de Tucumn emplean
para sus demandas energticas el bagazo. Debido a
que una industria papelera (Papelera de Tucumn S.A)
adquiere a algunos ingenios el bagazo para usarlo
como materia prima, stos emplean sustitutiva y complementariamente gas natural como combustible. La
tendencia al empleo del bagazo es creciente y la cogeneracin hace interesante tambin el empleo de RAC
(malhoja) que incrementara la electricidad excedente.
Esa posibilidad plantea aspectos importantes que deben
ser considerados, como la necesidad agronmica de
dejar en el suelo el 50% de RAC para reducir la erosin, aportar nutrientes y mantener la humedad. Asimismo, la factibilidad de operar en perodos fuera de
cosecha, en los que no hay necesidad de energa trmica y se debe almacenar el bagazo y los RAC.
La opcin de cogeneracin requiere que los ingenios encaren transformaciones vinculadas al uso de vapor de ms alta presin y temperatura y al uso de
combustibles diferentes a los gaseosos o lquidos empleados usualmente (gas natural, fueloil), es decir el
reemplazo de calderas (a bagazo y RAC) y la instalacin de turboalternadores. Ello obviamente significa
encarar importantes inversiones, las que se darn segn sea el marco regulatorio y las perspectivas del
sector elctrico, condiciones que no dependen del sector industrial azucarero en s mismo.
El uso del bagazo para la generacin de energa
elctrica permite reducir las emisiones de carbono
(GEI) hacia la atmsfera, ya que reemplaza el combustible quemado por las usinas termoelctricas convencionales. Esta reduccin de emisin de gases de efecto invernadero sirve para obtener crditos de carbono.
Los proyectos de este tipo se tienen que acompaar
con una metodologa aprobada para cuantificacin y
certificacin de esos crditos (reducciones certificadas
de emisiones, RCE o CER en ingls), en los trminos
del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), como
qued establecido por el Protocolo de Kyoto.
Finalmente, una situacin de mediano plazo vinculada al uso de RAC se dar por el hecho de ser ste una
potencial materia prima directa para produccin de etanol, y para la gasificacin directa (gas de sntesis de
biomasa) cuando las tecnologas para su elaboracin a
partir de materia prima biomasa lignocelulsica estn
disponibles competitivamente (ver apartado 5). En esa
circunstancia los usos para etanol y para cogeneracin
competirn y sern definitorios los aspectos econmicos
y de mercado. No obstante, seguramente habr an un
importante perodo de tiempo en el que la necesidad de

energa elctrica del sistema nacional favorecer prioritariamente la cogeneracin.
13. Implicancia de la produccin de etanol

en la demanda de los recursos hdricos
Tal como se indic en el apartado 9, del rgimen
monznico de lluvias en Tucumn surge que ellas se
presentan en el perodo de mximo crecimiento de la
caa de azcar. No obstante, los primeros meses del
ciclo de crecimiento (agosto a diciembre) frecuentemente se presentan secos y afectan a los cultivos y, si
bien no se pierden, reducen sustancialmente su rendimiento (medido tanto en toneladas de caa por hectrea, como en azcar por tonelada de caa). A raz de
ello, histricamente, las carencias de agua en esos
meses, si bien afectaban la produccin, no planteaban
conflictos graves, en particular antes de la desregulacin de 1991, ya que los precios fijados para la tonelada de caa se establecan sobre productividades de
referencia bastante bajas, que cubran las eventualidades climticas. Los caeros con infraestructura de riego abastecidos desde la red pblica obviamente afrontan la circunstancia en condiciones ms favorables. Por
ello las carencias de agua no constituyeron un factor
demasiado crtico para el sector. La reduccin de productividad de algunas zafras contribua tambin a mitigar un problema crnico del sector azucarero cual es
el sobreabastecimiento del mercado interno con la secuela de precios deprimidos junto a precios internacionales tambin bajos.
La conjuncin de diversos factores ya descriptos
como que sea el azcar un producto de bajo precio,
la existencia de un amplio sector de caeros pequeos
sin posibilidad de inversiones importantes en sus fincas,
la fuerte subdivisin de la tierra, el bajo riesgo de la
produccin caera, etc., hizo que el abastecimiento de
agua para riego no fuera un tema central de la economa azucarera. La prioridad en la disponibilidad para la
industria (ingenios) fue una constante que stos hicieron valer y los organismos pblicos respetaron, lo cual
no carece de lgica en la medida de que no es factible un ingenio sin agua mientras s lo es un agricultorcaero sin ella.
A pesar de la prioridad que tiene la industria sobre
el regado, tal como se mostr en el captulo 3, los
ingenios azucareros no efectan un uso optimizado de
los cupos que les fueron concesionados. Si bien hay
diferencias entre todos los ingenios existentes, los
consumos de agua son muy elevados para lo que se
considera una gestin eficiente del agua. Es escasa la
reutilizacin y recirculacin en los diversos circuitos de
los procesos fabriles.
Consumo de agua para etanol de caa. El
agua en las destileras se emplea esencialmente para
reposicin de prdidas en las torres de refrigeracin y
los evaporadores durante la destilacin que sigue a la
fermentacin de las melazas o melados. El requeri-
miento de agua para el proceso de produccin de etanol a partir de melazas es de aproximadamente 1,4
m3/tc (valor bruto, sin reutilizaciones). Ello significara
que para los 14.000.000 tc/ao que produce Tucumn
se requiere de unos 20 hm3 de agua por ao, que actualmente se extraen de sus ros y recursos subterrneos y forman parte del consumo de agua de la industria azucarera. Los volmenes precisos se desconocen,
puesto que no hay informacin recopilada de las industrias. Pero de ello puede colegirse que es un volumen
moderado en relacin a la disponibilidad existente en
la provincia y no implicara competencia significativa
con otros usos consuntivos. Ms an, el uso eficiente
del agua abastecida actualmente a los ingenios podra
proveer sobrantes que sean utilizados para la fase de
produccin del etanol adicional que se pretende, con
lo que no se presionaran las extracciones de la red
hdrica superficial ni de los acuferos subterrneos,
permitiendo con ello que haya ms disponibilidad de
agua para riego. Por aadidura, es posible reducir sustancialmente el consumo neto de agua en las destileras a travs de la recuperacin y recirculacin de
sta.
El escenario previsible para la demanda de agua en
un contexto creciente de produccin de etanol no
est por lo tanto en el incremento para producir etanol sino su materia prima, la caa de azcar. Esa perspectiva se trata en el apartado 15. Se ver que el
aumento de la produccin de caa de azcar pasa por
varias acciones, pero la ms significativa ser por el
empleo de regado en forma racional y eficiente, no
slo para incrementar la productividad (tc/ha), sino
para contar con mayor disponibilidad de agua que permita extender el regado a nuevas zonas de la provincia o tierras caeras que no cuentan con ese beneficio.
14. Las implicancias ambientales y los

riesgos de la produccin de etanol en la
regin NOA
La industria azucarera siempre tuvo impactos ambientales de diversa magnitud que se hicieron notar en
la geografa de la provincia de Tucumn, aun antes de
la produccin de etanol.
Los impactos usuales de la actividad azucarera que
se pueden enunciar en forma global son:
Contaminacin de cursos de agua (ros y arroyos) por agroqumicos, fertilizantes y vertidos de cachaza. Respecto de los dos primeros, si bien no hubo
mediciones sistemticas no parece haber tenido relevancia significativa. En especial, sobre los vertidos de
cachaza se han tomado diversas acciones por parte del
rea gubernamental de Tucumn a partir del PRI, y se
han reducido significativamente ya que estn siendo
dispuestos en los suelos como fertilizantes, entregando
los ingenios a los caeros por lo general sin cargo. No
obstante se producen algunos vertidos ilegales en canales de efluentes de ingenios que van a zonas de regado marginales y, en parte, a cursos de agua, mostran-
389
do que el control sobre el problema no es an totalmente eficaz.

Contaminacin de acuferos subterrneos por
agroqumicos, fertilizantes y disposicin de residuos
slidos y lquidos en los suelos. Los efectos han sido
mayormente locales.
Erosin de suelos. El cultivo de caa, por realizarse en surcos que usualmente siguen curvas de nivel
topogrfico, es considerado conservador del suelo, por
lo que la erosin no es un problema significativo al
compararse con otros cultivos para etanol como el
maz. Por otra parte, al dejarse toda o parte de la
malhoja de cosecha sobre el suelo se asegura una
mayor proteccin de sta (el uso de RAC para cogeneracin se plantea en un orden del 50% del total
para no dejar los suelos desprotegidos y sin el aporte
orgnico de la malhoja).
Contaminacin del aire por la combustin del
bagazo en las calderas. Ello ha sido controlado bastante
en Tucumn por la instalacin de filtros tipo scrubbers
en las chimeneas de la mayora de los ingenios. No
obstante, dada la gran masa de lodos que se genera
en ellos (estimada en 2.500 m3/da en Tucumn), se
suscitan problemas sobre su disposicin final. Se han
reportado vertidos ilegales a canales de riego o cursos
de agua junto con otros efluentes de ingenios. Su potencial empleo como componente de fertilizantes orgnicos (compost) es todava una posibilidad en estudio (ver apartado 18.1.B.5), aunque una realidad en
otros ingenios del Norte.
Contaminacin del aire por la quema de caa
en verde (como mtodo de cosecha) y de los residuos poscosecha (malhoja). Estas constituyen prcticas
muy difciles de erradicar a pesar de las diversas acciones realizadas desde los organismos pblicos. Las quemas tambin producen frecuentemente reduccin de
visibilidad por los humos, lo que provoca numerosos
accidentes de trnsito en las rutas y caminos de la
provincia.
Problemas de salud en la poblacin por efectos
de la contaminacin atmosfrica.
Con el aadido de la produccin de etanol los impactos adicionales son:
Contaminacin de cursos de agua superficiales y
acuferos subterrneos con vinazas, efluentes de las
destileras.
Contaminacin del aire e inconvenientes producidos por la acumulacin de vinazas en lagunas y por
su aplicacin en suelos.
Proliferacin de insectos debido a las vinazas.
Desde mucho antes del Programa Nacional de Biocombustibles y la entrada en vigencia del corte de
naftas con 5% de etanol (1 de enero de 2010), en los
ingenios de Tucumn, Salta y Jujuy ya se produca etanol deshidratado e hidratado. Su destino era para fines
alimentarios, medicinales e industriales. El impacto
negativo ms importante de la produccin de etanol
reside en los efluentes de las destileras, denominados
390
vinazas, cuya fuerte carga orgnica y salina produce

efectos contaminantes muy elevados cuando se vuelca
a cursos de agua naturales. Cada unidad de etanol
producido tiene un efluente del proceso de 10 a 15
unidades de vinaza (en promedio se considera 13). Su
efecto contaminante es 40 a 400 veces superior al de
los efluentes cloacales de redes sanitarias urbanas. En
el captulo 5 se present un anlisis ms detallado de
sus caractersticas problemticas.
El tema de las vinazas ya era un factor que afectaba
la calidad ambiental, dado que ninguna destilera trataba
esos efluentes de modo de adecuarlos para su vertido a
ros y cauces de la provincia. En la mayor parte de los
casos se verta directamente a la red hdrica o a lagunas
de sacrificio no muy controladas que terminaban desbordando hacia cursos de agua naturales o infiltrando
hacia napas freticas y de all a los cursos de agua.
La provincia de Tucumn ya manifestaba entonces
graves efectos de contaminacin combinada proveniente de diversas industrias (principalmente ingenios azucareros, destileras de alcohol, citrcolas y frigorficos) y
de las descargas cloacales sin tratar de los centros urbanos, en especial del conglomerado Gran San Miguel
de Tucumn. Ello ya se mostr en el captulo 5. Los
vertidos de efluentes contaminantes sobre las aguas
del ro Sal provocan que stas, durante el perodo de
actividad de los ingenios (junio a octubre), coincidente
con los menores caudales de la red hdrica, adquieran
un grado tal de contaminacin que causa la anulacin
de toda actividad bitica en su seno. En efecto, los
contaminantes vertidos, fundamentalmente la materia
orgnica, consumen totalmente el oxgeno disuelto en
el agua, no dejando margen para el sostenimiento de
vida en ella. La descarga en el cuerpo receptor-acumulador que es el embalse de Ro Hondo provoca todos
los aos una gran mortandad masiva de peces y una
alteracin total de la calidad de aguas del embalse con
graves problemas para los usos que se dan en la provincia de Santiago del Estero. Luego, durante los altos
caudales de la temporada estival (aproximadamente el
70% de las lluvias del ciclo), coincidente con la inactividad sucroalcoholera, se produce una renovacin de
las aguas y el aporte de oxgeno a los cuerpos receptores que logran recuperarse parcialmente, aunque
slo temporariamente hasta el prximo ciclo productivo contaminante.
Estos repetidos ciclos anuales de afectacin de la
calidad de aguas del embalse de Ro Hondo desencadenaron demandas judiciales por parte de la provincia
de Santiago del Estero hacia la provincia de Tucumn
que se sustancian en los Tribunales Federales.
La produccin de etanol en la provincia, al amparo
de los incentivos que significa el Programa Nacional
de Biocombustibles, se proyecta como una transformacin productiva importante para Tucumn, en lo agrcola y en lo industrial, integrada y sustentable, tanto
por las sostenidas necesidades futuras de bioetanol
como por las condiciones favorables que tiene la caa
de azcar como materia prima frente a las otras alternativas en juego, expuestas en el apartado 5 (maz,
sorgo, etc.).
Pero los incrementos de produccin buscados vienen inexorablemente de la mano de incrementos de
efluentes contaminantes, que multiplican por 12 a 14
al etanol producido, y a los cuales se hace necesario
dar un destino que no afecte el ambiente. Ello plantea
tambin desafos que es necesario afrontar con urgencia y sobre los cuales estn trabajando diversos organismos e instituciones, aunque los resultados en la realidad no se estn logrando con el ritmo deseable.
15. El desafo de incrementar la

produccin de biocombustibles para
Tucumn y la regin NOA
Con la implantacin en la Argentina de los biocombustibles, la provincia de Tucumn est frente a una
oportunidad nica. Desde hace muchas dcadas no
existan incentivos a los productores caeros e industriales para producir transformaciones productivas importantes que incrementaran su ingreso individual y,
consecuentemente, el de la provincia. El ms importante sistema productivo histrico de Tucumn, la
agro-industria azucarera, que le dio su impronta histrica cultural y social, est actualmente frente a una
oportunidad de crecimiento y avance cualitativo que
podra transformar su historia... o cristalizar el atraso.
En efecto, el Programa Nacional de Biocombustibles (cuya razn bsica no es tanto el cumplimiento de
los compromisos internacionales de reducir las emisiones de carbono para atenuar el calentamiento global
sino afrontar la grave cada de reservas de hidrocarburos de la Argentina y la fase declinante de los combustibles fsiles con sus crecientes costos internacionales) ha lanzado al pas al desafo de sustituir progresivamente combustibles agotables por otros renovables,
de origen agrcola (biomasa).
Se recapitulan a continuacin las posibles vas para
incrementar en la provincia de Tucumn la produccin
de biomasa apta para biocombustibles, esencialmente
etanol.
A corto plazo, el incremento de biomasa para
etanol puede surgir de mejoras en el manejo agronmico en las reas caeras actuales, buscando el incremento de la productividad actual (toneladas de caa
por hectrea y rendimiento sacarino de la caa), actuando sobre un adecuado manejo de los cultivos, fertilizacin, control de malezas y el regado, aun en las
irregulares e ineficientes condiciones que este ltimo
se desenvuelve. Tambin a corto plazo puede darse
un proceso de retorno de reas actualmente destinadas a soja o citrus a su cultivo anterior de caa, aunque ello depender de la diferencia de rentabilidades y
la estabilidad a mediano plazo de los precios del etanol y de la relacin caeros-ingenios.
A mediano plazo se puede extender el rea
productiva hacia el este de la provincia, donde las
condiciones agrolgicas son marginales y se requiere
llevar agua de riego, ya que la precipitacin media
anual es all muy inferior a los 800 a 1200 mm que

requiere la caa de azcar. Segn la disponibilidad de
agua se podr implantar caa (con riego a base de
aguas superficiales o subterrneas) o sorgo azucarado
sin riego (por los menores requerimientos de agua,
300 a 400 mm anuales). La posible expansin del rea
caera fue estudiada por la EEAOC y se ilustra en la
Figura 8.5 sobre la base de la potencialidad del riego
con aguas subterrneas del este de la provincia, recurso definido por la Direccin Provincial del Agua (DPA).
El total estimado por la EEAOC, si bien vara con los
criterios adoptados, es de unas 99.000 ha (16.000 ha
en zona actualmente con monte y 83.000 ha en tierras actualmente con cultivos de granos que podran
integrarse a la produccin caera). No se consider la
posible expansin del rea caera regable en la zona
ncleo (centro-oeste) por incrementos en la disponibilidad de agua merced a la mayor eficiencia de las
redes (reduccin de prdidas) y a la modernizacin de
las tcnicas de riego. El riego con aguas subterrneas
deber contar con los recaudos de explotar napas de
calidad adecuada, ya que, como se expuso oportunamente, hay niveles con aguas salinas que pueden no
resultar convenientes.
Mediante la mejora y aumento de la oferta de
agua en las reas actualmente regadas (mal regadas);
reduciendo, con las obras necesarias, las fuertes prdidas en los canales sin revestir o con revestimientos
deteriorados. Ello requiere un sostenido plan de inversiones por parte del Estado que debera contar con el
aseguramiento de un retorno por parte de los regantes, adecuando los cnones actualmente vigentes a valores ms realistas.
La potencialidad del sorgo dulce ya se explic
en los apartados 5 y 10 e ilustr para Tucumn en la
Figura 8.3. El sorgo podr servir como abastecimiento
de materia prima para etanol durante los meses de
marzo, abril y mayo, previos al inicio de la zafra azucarera, prolongando sta, de los 150 das actuales, a
ms de 200 das (ver figura 8.6). Al emplearse el mismo equipamiento de cosecha e industrializacin que la
caa, el sorgo es un cultivo muy interesante, ya que
no requiere inversiones adicionales. Desde la ptica de
una estrategia socioeconmica, el sorgo no es competitivo con los cultivos alimentarios. Las destileras podran extender an ms su perodo de produccin si
procesaren etanol a partir de maz, durante los meses
de noviembre y diciembre (ensilndolo desde su cosecha en invierno). Ello seguramente ser fuertemente
dependiente de los precios internacionales por ser el
maz un producto exportable. Se tendran entonces
destileras trabajando desde abril a diciembre; es decir,
unos 270 das en lugar de los 150 actuales.
Parte importante de las tierras aptas para sorgo sacarfero tienen como cultivo alternativo la soja, por lo
que obviamente el mercado de esa oleaginosa puede
determinar la estabilidad o continuidad de la produccin
del sorgo para etanol. Pero, en realidad, desde el punto
de vista agronmico el planteo adecuado sera que el
sorgo y la soja se emplearen en rotacin, es decir que
en un porcentaje de un orden de un tercio de la su-
391
perficie sojera total (unas 280.000 a 290.000 ha) se rotare cada 2 o 3 aos con una gramnea como el sorgo.
Con ello se lograra un rea adicional de cultivos
para etanol de 70.000 a 80.000 ha. El sorgo tiene una
menor eficiencia energtica que la caa pero el inters en ese cultivo nace precisamente de que se puede
hacer en zonas donde la caa es marginal o inviable
(tanto por la pluviometra como por calidad de suelos).
Existen proyectos que proponen estudiar y cuantificar
el contenido de azcar en los tallos del sorgo, eligiendo el mejor momento del desarrollo de la planta, antes de la emigracin de azcares de los tallos a las
races para constituir los tubrculos (puesto que la cosecha de stos resulta una operacin muy costosa). El
sorgo dulce no slo permite obtener sacarosa a travs
de los tallos (mediante el pasaje por trapiche) sino
tambin a partir de los granos.
Cabe tambin incrementar la produccin de
bioetanol mediante el aumento del contenido de azcares fermentables por tonelada de caa y procurando
aumentos en el rendimiento de produccin de alcohol
mediante mejoras en el proceso industrial de las destileras.
16. El potencial productivo energtico

sucroalcoholero de Tucumn y el Norte
Argentino (Salta y Jujuy)
Actualmente, se considera ya a la caa de azcar y
su interesante complemento, el sorgo sacarino, como
potenciales cultivos energticos, por brindar ambos
tanto combustibles lquidos (bioetanol) como energa
elctrica de cogeneracin con bagazo y RAC, haciendo
un aporte significativo a la matriz energtica nacional.
Es interesante mencionar un estudio integral realizado por la EEAOC para evaluar la potencialidad actual, y
la de mediano y largo plazo para producir etanol y electricidad de cogeneracin a partir de caa de azcar y
sorgo sacarino en Tucumn y el Norte (EEAOC, 2009).
Ello da una aproximacin sobre la posible participacin
de la provincia y la regin NOA en el abastecimiento
energtico futuro del pas. Tal informe constituye una
evaluacin interesante, no slo a partir de la situacin
actual (exclusivamente caera), sino tambin en una
perspectiva futura de expansin agrcola y de empleo
de biomasa para combustibles lquidos como cogeneracin de energa elctrica.
El estudio referido define tres modelos de produccin:
Azucarero: Es el sistema tradicional. Se produce
azcar + etanol de las melazas residuales + Energa a
partir del bagazo.
Azcar + Alcohol: Azcar + etanol de melazas y
jugos + Energa a partir del bagazo. La proporcin de
etanol y azcar tomada es la correspondiente al menor consumo energtico del conjunto. Se reduce la
produccin de azcar para destinar parte de los jugos
a etanol. Las relaciones de precios de mercado de
esos productos pueden modificar esta proporcin.
Energtico: Etanol + Energa a partir de bagazo y
392
Figura 8.5. Potencial expansin del rea caera a base de riego con agua subterrnea.
393
Figura 8.6. Distribucin temporal de la produccin del sistema sucroalcoholero-energtico.
azcar en 10 tc/ha y aumento del rea cultivada a zonas ya desmontadas marginales. Para soja comprende
cultivos en toda el rea actualmente desmontada y
una rotacin de 50% de soja con sorgo y un rendimiento de 65 t/ha de sorgo.
Escenario futuro 2: Situacin a largo plazo.
Incluye el Escenario 1 ms las tierras actualmente con
monte (103.710 ha en Tucumn y 100.800 ha en Salta-Jujuy). Tambin con rotacin del 50% de soja con
trigo.
RAC (sin produccin de azcar).

Asimismo, considera tres escenarios de anlisis, con
progresiva expansin del rea de cultivos y de mejoras
productivas:
Escenario actual: Productividad de caa actual.
No incluye sorgo. El anlisis propone una produccin
de etanol optimizada, no slo a partir de melazas residuales sino enviando jugos directamente para etanol.
Escenario futuro 1: Situacin de mediano plazo (5-10 aos). Aumento en productividad de caa de
Los resultados de tal evaluacin se muestran en los
Cuadro 8.12. Produccin potencial de etanol situacin actual (sin sorgo sacarino).
Total etanol producido
(m3/ao)
Produccin de alcohol con caa de azcar

Hiptesis l/tc
Provincia
Tucumn
Salta y Jujuy
Total NOA
Azcar + Alcohol
Alcohol directo
Azcar + Alcohol
Alcohol directo
39*
39*
39*
71
71
71
573.265
337.955
911.219
1.043.636
615.251
1.658.887

(*) La proporcin de azcar y etanol (de melaza + jugo) tomada es la correspondiente al menor consumo energtico global
(proceso optimizado).
Cuadro 8.13. Produccin potencial de etanol en situacin futura (con sorgo sacarino).
Biomasa cultivada (t)
Provincia
Caa
Sorgo
ESCENARIO 1
Tucumn
21.942.300 5.922.150
Salta y Jujuy 12.368.900 3.436.225
Total NOA 1 34.311.200 9.358.375
ESCENARIO 2
Tucumn
22.875.300 9.292.725
Salta y Jujuy 14.558.500 6.714.825
Total NOA 2 37.433.800 16.007.550
Produccin especfica
con caa (l/tc)
Produccin
especfica
con sorgo
(l/t)
Total etanol producido

m3/ao
Azcar +
Etanol
Etanol
directo
Etanol
directo
Azcar +
Etanol
Etanol
directo
41*
41*
41*
85
85
85
65
65
65
1.284.574
730.480
2.015.054
2.250.035
1.274.711
3.524.746
41*
41*
41*
85
85
85
65
65
65
1.541.914
1.033.362
2.575.277
2.548.428
1.673.936
4.222.364

(*) La proporcin de azcar y etanol (de melaza + jugo) tomada es la correspondiente al menor consumo energtico global
(proceso optimizado).
394
cuadros 8.12 y 8.13.

A efectos de una valoracin de la importancia del
aporte al consumo nacional, puede apreciarse que en la
situacin actual de produccin de caa de azcar, con la
optimizacin de la distribucin de la produccin de azcar + etanol (62 kg/tc y 39 l/tc respectivamente) , Tucumn, Salta y Jujuy podran abastecer un total de
911.219 m3 de etanol al mercado, lo que significa mucho ms de la necesidad de etanol para el corte del 5 %
de las naftas al ao 2009, pudindose llevar a un orden
del 15 %. Ello, no obstante, tiene el condicionante de
que la reduccin de la produccin de azcar podra producir desabastecimiento del mercado interno, lo que
contrara la poltica del gobierno. La exportacin de azcar, recurso empleado actualmente para contener su
baja de precios, podra reducirse destinando caa directamente a jugos para etanol, elevando su produccin y
satisfaciendo la demanda de un corte ms alto que el
5% actual. Aun as, los altos precios del azcar en los
mercados externos ocurridos en 2010 y 2011 y su probable permanencia no favorecera esa opcin, dado lo
atractivo de ese mercado para los ingenios productores
de azcar.
En cuanto a los escenarios futuros, se podra expandir el corte hasta valores an mayores (recurdese
que el etanol puede sustituir totalmente las naftas,
como ocurre en Brasil). Tomando como referencia el
consumo de naftas de 2009, bajo el escenario 1 se
podra llegar a un 35% de etanol, y en el escenario 2
a un 45%. Con produccin de etanol directamente de
jugos esos porcentajes seran an mayores.
El abastecimiento de combustibles sustitutivos de
naftas podra ser an ms importante si se incorporare
el maz como materia prima. Eso ya se inici en
2011 con la asignacin, por parte de la Secretara de
Energa, de un cupo de etanol a una planta productora a partir de maz.
En cuanto a la potencialidad de producir energa
elctrica, el estudio de la EEAOC considera una proporcin bagazo-RAC de 75-25%, lo que, para produccin optimizada, lleva a los valores de produccin actual (slo con caa) indicados en el cuadro 8.14 y para
caa + sorgo en el cuadro 8.15 (este incluye la produccin de sorgo del oeste de la provincia de Santiago
del Estero con distancias hasta destileras de hasta 60
km).
La produccin de electricidad de Tucumn podra
alcanzar mediante cogeneracin en la situacin actual

(optimizada) 1.911 Gwh, 18 es decir el 80 % de su
consumo de 2009. El total cogenerable del NOA sera
3.037 Gwh, o sea el 56 % del consumo regional de
ese ao.
En cuanto a la evaluacin de la potencialidad a
mediano y largo plazo, introduciendo el cultivo del
sorgo dulce con su potencialidad energtica, los resultados se presentan en el cuadro 8.15.
Se aprecia que el potencial futuro de produccin
de electricidad de la provincia de Tucumn supera
ampliamente su consumo actual (2.374 Gwh en 2009)
y que el producible en la regin podra superar tambin el consumo (5.427 Gwh en 2009). Obviamente
el consumo seguir creciendo ao a ao pero el porcentaje de autoabastecimiento regional podra mantenerse muy alto.
En el contexto crtico del abastecimiento energtico nacional el ahorro de combustibles fsiles consumidos alternativamente en las centrales termoelctricas,
ya sean de produccin nacional como importado (gas
de Bolivia, fueloil de Venezuela), es obviamente interesante para la economa nacional.
17. El rol del regado en la expansin

productiva caera
La expansin productiva en el rea caera actual
requiere la aplicacin de riego en modo racional y controlado como uno de los factores ms determinantes. Si
bien la mejora de los restantes factores (manejo agronmico, fertilizacin y control de malezas) brindar un
resultado positivo, el mayor impacto productivo se producira con la provisin racional de agua a los caaverales (Romero et al., 2009). En efecto, en su captulo
VIII, Riego de la Caa de Azcar, se muestra que en
los estudios realizados por la EEAOC: los resultados destacaron la elevada capacidad de respuesta del cultivo y de
las variedades actualmente disponibles al aporte de agua,
cualquiera sea la alternativa de aplicacin. As, comparando los efectos del riego en la produccin de caa con la
cultivada en secano (sin riego) se obtuvo con riego por
surco (mtodo clsico) un incremento de 25% y en
18
1Gwh (gigawatt-hora)= 1.000 Mwh (megawatt-hora) =

1.000.000 Kwh (kilowatt-hora).
Cuadro 8.14. Produccin potencial de energa elctrica. Situacin actual (sin sorgo sacarino).
Provincia
Superficie
cultivada
con caa
(ha)
Volumen de
biomasa
de caa
(t/ao)
Generacin
especfica
de electricidad
(Kwh/t)
Generacin de
electricidad.
Excedente anual
(Mwh/ao)
Tucumn
Salta + Jujuy
Total NOA
226.140
115.540
341.680
14.699.100
08.665.500
23.364.600
130
130
130
1.910.883
1.126.515
3.037.398
395
Cuadro 8.15. Produccin potencial de energa elctrica. Situacin futura. (Incluye sorgo sacarino.)
Provincia
Superficie cultivada
(ha)
Caa
de azcar
Sorgo
sacarino
Tucumn
309.170
091.110
Salta y Jujuy
151.940
052.865
Total NOA 1
461.110
Tucumn
Salta y Jujuy
Total NOA 2
Generacin especfica
de electricidad
excedente (kwh/t)
Biomasa total
(t/ao)
Caa
de azcar
Sorgo
sacarino
Generacin de
electricidad excedente
anual (Mwh/ao)
Caa
de azcar
Sorgo
sacarino
Caa
de azcar
Sorgo
sacarino
21.942.300 5.922.150
130
102
2.852.499
0604.059
12.368.900 3.436.225
130
102
1.607.957
0350.495
143.975
34.311.200 9.358.375
130
102
4.460.456
0954.554
310.720
142.965
22.875.300 9.292.725
130
102
2.973.789
0947.858
183.220
103.305
14.558.500 6.714.825
130
102
1.892.605
0684.912
493.940
246.270
37.433.800 16.007.550
130
102
4.866.394
1.632.770
ESCENARIO 1
ESCENARIO 2
caso de riego por goteo un 52%.

Resulta de ello evidente que para incrementar la
produccin en el marco de precios favorables de la
caa para biocombustibles, la segura disponibilidad de
agua se transforma en un factor clave y de gran importancia para los productores.
Los estudios de la EEAOC establecen como momentos ms oportunos para la aplicacin del riego en
la caa la fase de brotacin y macollaje entre los meses de setiembre y noviembre y luego un refuerzo en
abril. Esos riegos, de un orden de 150 a 200 mm
anuales, bien suministrados en tiempo y cuanta, pueden producir impactos productivos altamente significativos, como se seal en prrafos anteriores.
Tal como se mostr en el captulo 3, en Tucumn
se riega tan slo alrededor de un 20 a 25% del rea
con caa y el resto se maneja en secano. Esta superficie, adems, vara de un ao a otro segn sus caractersticas pluviomtricas y las disponibilidades del recurso hdrico, que frecuentemente es escaso. Los meses de agosto a diciembre son los de menor pluviometra dentro del ciclo hidrolgico de la regin, coincidentes con los mayores requerimientos de agua de los
cultivos. A la escasez estacional del recurso hdrico se
suman las fuertes prdidas por infiltracin en las redes
de canales no revestidos y la fuerte competencia con
los ingenios, usuarios legalmente prioritarios. La mayora de los caeros recurre al riego cuando la situacin
hdrica es crtica, lo que queda reflejado en la variabilidad de los rendimientos segn como se presenten las
lluvias cada ao (Romero et al., 2009).
Ahora bien, las reas caeras actualmente con riego, descriptas en el captulo 6, tienen una calidad de
servicio de riego altamente deficiente, en virtud de
tratarse, en general, de redes en estado muy precario,
por una histrica escasez de mantenimiento, grandes
prdidas por infiltracin debido a la falta de revestimientos impermeabilizantes, falta de sistemas operativos eficientes para distribuir el agua (compuertas, partidores, aforadores), as como una consecuente baja
organizacin en la distribucin de los turnos y cupos

de agua. Los ingenios azucareros hacen tambin un
importante aporte a la ineficiencia general del sistema,
dadas sus bajas eficiencias en la utilizacin del agua
que reciben de las redes pblicas (escasa recuperacin
y reutilizacin). Puede concluirse que el sistema pblico de regado operado actualmente en la provincia no
est en condiciones de acompaar a las necesidades
de expansin del consumo de agua ni de garantizar la
provisin acorde a las necesidades de tal proceso. Se
requieren importantes acciones en esa direccin para
lograr un sistema de riego integrado eficientemente al
sistema productivo agroindustrial-sucroalcoholero. Ello
se tratar en el captulo 9.
Si hasta hoy los problemas e insuficiencia de las
redes de riego no se han traducido en requerimientos
fuertes del sector productivo al Estado, a travs de
sus instituciones representativas, probablemente encuentre explicacin en el carcter complementario y
ocasional que la mayora de los productores caeros
dio al regado y a la falta de inters de ellos en su uso
racional y sistemtico como factor para incrementar la
productividad. Encarar el regado de ese modo implica
inversiones y costos operativos que los caeros pequeos y medianos no estuvieron (y seguramente no estarn) en condiciones de afrontar y, aquellos ms grandes, no tuvieron inters suficiente al no existir incentivos concretos, duraderos y sustentables para una
mayor produccin. Al decir de un experimentado especialista en caa de azcar el caero, en el mejor
de los casos, se conforma con mojar la tierra. Una
mayor productividad obtenible con regado se dilua o
compensaba en lo que alguien llam la caja negra de
la relacin ingenios-caeros, en donde a travs de la
negociacin econmica se podan obtener compensaciones aceptables que suplan toda necesidad de incrementar la productividad y generar mayor ingreso econmico.
Un factor importante que obstaculiza la incorporacin del riego sistemtico de la caa es el ya referido
396
problema de la excesiva subdivisin de la tierra. Al

problema del minifundio se suma que productores que
buscan crecer en la extensin de sus tierras slo la
obtienen mediante la adquisicin de parcelas dispersas
y no logran reas unificadas de tamaos suficientes
como para encarar trabajos de infraestructura de riego
rentables. En los ltimos aos (2009 a 2011) la valorizacin de la tierra super ampliamente el costo de
implantacin de sistemas de riego por goteo, con lo
que se presenta una circunstancia favorable para los
productores emprendedores y para la adopcin y difusin de ese sistema de riego.
18. Cul es la visin de los empresarios

azucareros de Tucumn sobre las
perspectivas de expansin de la
produccin?
Obtener una opinin genuina de los sectores industriales no es tarea sencilla en virtud de que el tema
de los biocombustibles contiene aristas de incertidumbre y, frente a ellas, las actitudes individuales varan,
frecuentemente, por aspectos subjetivos y de estrategias e intereses de cada empresa industrial.
Por lo general, se acepta que el tema del bioetanol est instalado y tiene futuro. Los sectores industriales piensan que por ahora, a varios aos de vigencia del plan, a pesar de que el gobierno fija su precio,
hay rentabilidad y creen que inexorablemente a la larga el precio del etanol seguir los precios crecientes
del petrleo. De todos modos, no confan mucho en
el gobierno nacional en cuanto a que ste les asegure
una adecuada rentabilidad a lo largo del tiempo. Prefieren un sistema de precios libres.
Encaran las inversiones cautelosamente, diversificndolas en varios frentes de inversin: a) para aumentar
la produccin de caa, ya sea comprando tierras (levantaron mucho su valor), ya sea mejorando los sistemas de riego (que requiere menos inversiones que la
compra de tierras); b) inversiones en los ingenios, tanto en mejoras para el proceso industrial (modernizacin de calderas, recuperacin de aguas para asegurarse la provisin, etc.) como por los requerimientos
ambientales (disposicin de vinazas, cachazas, etc.). Las
inversiones en cogeneracin entusiasma a algunos, pero
no todos estn dispuestos a invertir en ello a corto
plazo en virtud de la inestabilidad de los criterios de
precios que rigen desde la Secretara de Energa.
Por otra parte, algunos industriales azucareros no
son empresarios en el sentido moderno del concepto.
Comparativamente a sus pares de Brasil pareciera que
carecen de la dinmica de aquellos. Fue frecuente la
actuacin coyuntural de algunos grupos empresarios en
el negocio azucarero sin pretensin de contar con estrategias de mediano y largo plazo. Algunos, que
tienen tradicin en la actividad, carecen de dinamismo
y empuje de los actores en los mercados expansivos,
quizs por haber sido el azcar una actividad agroindustrial problemtica por factores clsicamente conocidos como la superproduccin, el proteccionismo, la
conflictividad interna entre agricultores e industriales,

etc., en un marco nacional dominado por la inestabilidad poltica, la inseguridad jurdica y la falta de polticas de estado incentivadoras y/u orientadoras. El cortoplacismo presidi las decisiones y estrategias de los
industriales del azcar de Tucumn. Pareciera que actualmente, lanzado ya el Programa Nacional de Biocombustibles, en general hay un retardo de los factores azucareros en concertar una relacin transparente
que asegure una distribucin del ingreso futuro, potencialmente creciente y seguro, basado en una concepcin integral de la caa como materia prima para mltiples productos (azcar, etanol, bagazo, vinazas y RAC
para energa, etc.).
El problema ambiental se ha transformado en un
punto lgido, puesto que no est resuelto y tendr
tendencia a agravarse si se pretende expandir la produccin de etanol. Desde 2002 se vienen gestionando
acciones en aquella direccin sin resultados sustanciales,
por no haberse resuelto el destino de las vinazas, principal contaminante (ver apartado 19 y el captulo 5).
La falta de efectividad del Estado provincial en tratar
el tema y las demandas judiciales en que se canalizan
los conflictos pueden derivar en resoluciones de la Justicia que probablemente los empresarios teman y acten como inhibidoras de acciones hacia el crecimiento
sustentable de la industria sucroalcoholera.
La industria azucarera se desarroll en todo su
historial sin prestar consideracin a los impactos ambientales que produca. Los vertimientos de todos sus
efluentes a los ros y los consumos de los recursos de
agua con prioridad sobre los dems usos, sin mayor
preocupacin por hacer un uso racional de aquellos,
fue una actitud abusiva nunca reclamada por la sociedad y los gobiernos provinciales. Mientras no existi el
embalse de Ro Hondo hasta la dcada de los aos 60
la contaminacin del ro Sal-Dulce no fue considerada
grave, por su temporalidad. Esa situacin ya no tiene
ms vigencia, y la grave afectacin del embalse sumada
a la creciente contaminacin tanto de la actividad sucroalcoholera como de las restantes industrias de Tucumn y las descargas cloacales urbanas ha llevado al
problema a un punto que reclama acciones impostergables. Los efectos ambientales de los vertimientos de
vinazas no slo importan ya por la contaminacin de
Ro Hondo, sino tambin por las reas pobladas que
rodean a los ingenios, donde los olores y vectores
afectan la calidad de vida de sus habitantes y generan,
frecuentemente, airadas protestas.
Los reclamos y demandas interpuestas por organizaciones ambientalistas no gubernamentales y por la provincia de Santiago del Estero fueron factores determinantes para que el Estado provincial se ocupara de los
problemas ambientales de la produccin industrial. Los
industriales terminaron aceptando, a su pesar, la necesidad de la accin regulatoria del gobierno a fin de
amortiguar los conflictos planteados con la sociedad y
la provincia de Santiago del Estero. La SEMA y sus
regulaciones, con lo necesarias, son tambin factores
de amortiguacin de esos conflictos, cuya resolucin
no es ni simple ni rpida, y termin gestionando tiem-
po para los industriales a fin de encarar procesos de

adecuacin y mitigacin. La insuficiencia y debilidad
estructural de la SEMA fue tambin un factor calculado por el poder poltico, asegurando la gestin lenta
de los trmites y la debilidad de los controles. Frente
a la Justicia los industriales mostraron que estaban
trabajando para resolver los problemas y con ello obtuvieron largos crditos de tiempo.
Las industrias en general y los ingenios/destileras
en particular, ya no pueden continuar su produccin
ignorando los problemas ambientales que provocan. No
obstante, hay una resistencia a aceptar los costos ambientales en la ecuacin econmica de sus negocios.
La resolucin de ese entramado tiene fuertes componentes polticas, ya que el incuestionable rol regulatorio del Estado es determinante para ello.
Todos los factores enunciados no contribuyen a
configurar un sector slido que pueda asumir globalmente estrategias de crecimiento decididas. Ello explica que el proceso de crecimiento de bioetanol a partir de caa de azcar crezca lentamente. Pocos industriales han encarado inversiones importantes para ampliar su capacidad productiva. A ello tambin debe
sumarse la demora (que trasunta reticencia) en concretar inversiones y acciones para la mitigacin de los
negativos impactos ambientales de las vinazas. Obviamente, dichas acciones configuran por ahora costos
aadidos a sus procesos industriales sucroalcoholeros,
hasta que los ingenios las logren transformar en coproductos con aceptacin del mercado.
En la medida en que el Programa Nacional de Biocombustibles se consolide, podr generar inters de
inversionistas no tradicionales que pretendan ingresar
en la actividad. Algunos indicios de ello ya existen. Ello
puede llegar a ser un factor de progresiva modificacin
de la estructura de la propiedad de la industria azucarera y con nuevos actores con los que debern que
tratar los prximos gobiernos de la provincia.
19. El problema de las vinazas

Tal como ya se anticip en el apartado 14, las vinazas efluentes de la produccin de etanol constituyen la
externalidad negativa ms importante del proceso.
Siendo un problema ambiental muy grave, la resolucin
de su disposicin y/o tratamiento forma parte de toda
estrategia vinculada a la produccin de etanol en Tucumn. La falta de consideracin seria de sus impactos
hasta hace escaso tiempo no es ya sostenible, ante el
deterioro ambiental a que se lleg en la provincia (ver
captulo 5).
En las destileras se generan alrededor de 12-15
litros de vinaza por cada litro de alcohol, es decir, 120
a 150 litros por cada tonelada de caa procesada
cuando se emplean las melazas. Si los ingenios producen etanol directamente a partir de jugo de caa de
azcar esta relacin aumenta a un orden de 900 a
1.200 litros por tonelada de caa, aunque las caractersticas de las vinazas son algo menos extremas. Ello da
una idea sobre la magnitud del problema a tratar. En
397
el captulo 5 se ilustra tambin sobre la alta proporcin que aporta la actividad azucarera-alcoholera a la
contaminacin de los recursos hdricos de la provincia.
Como ya se ilustr con anterioridad, y a efectos de
que el lector no tome una idea equvoca sobre este
contaminante, conviene aclarar que la vinaza no es un
producto txico o venenoso en un sentido vulgar, a
pesar de haber sido incluido, por jurisprudencia, como
residuo peligroso en la Ley 24.051. Su problema principal es que, por su alto contenido de materia orgnica, al volcarse a cuerpos de agua que se pretenden
mantener de aceptable calidad como para preservar la
vida acutica y eventualmente ser usada para diversos
fines humanos, consumen todo el oxgeno disuelto en
el agua hacindola inservible, ya que ese gas es vital
para su aptitud para casi todos los fines. Su contenido
de sales puede tambin afectar al cuerpo de agua receptor, pero se considera que ello es menos grave
que lo primero.
En las lneas que siguen, se sintetizan conceptualmente las posibles estrategias para afrontar tal problema.
19.1. Tratamiento del problema de las vinazas. En la provincia de Tucumn histricamente las
destileras de alcohol vertieron parte muy importante
de sus vinazas a los cauces de ros. Por ms que se
realizan acciones de contencin temporal (como se
describi en el captulo 5) o se las aplica a riego de
tierras caeras, por diversas vas y circunstancias las vinazas llegan a los ros. La DBO de ellas es muy alta
(40.000 a 100.000 ppm), muy lejos de los valores admitidos por la normativa provincial para su vuelco a
cursos de agua (50 ppm). Tratar ese efluente para llevarlo a esos valores admitidos para vertido es un objetivo que no cuenta an con tecnologas que permitan
hacerlo en un solo proceso y que sea viable econmicamente. Por otra parte, la industria azucarera volc
desde su surgimiento todos sus efluentes a los cursos
de agua sin mayor consideracin a sus impactos ambientales, y la sociedad (y los gobiernos) no se lo reclam. Nunca consider la industria que el tratamiento de sus efluentes tuviera que ser incorporado a los
costos de produccin. Ni los efluentes de ingenios ni
los de destileras.
Veamos las posibilidades que se plantean para
afrontar el problema de las vinazas. Dado que se trata
de un efluente de caractersticas perjudiciales para el
medioambiente, caben dos opciones globales frente a
ellas:
A) Desembarazarse de ellas de un modo econmico y disponindolas de modo de no transferir serios
perjuicios al medioambiente y, por lo tanto, a la comunidad y a terceros. Ello ha constituido una prctica
usual que vara de pas en pas de acuerdo a las caractersticas propias del problema en cada caso. Supone
que la vinaza es un residuo perjudicial que se debe eliminar y no la considera un subproducto al que es posible encontrar aplicacin y utilidad econmica.
B) Considerarlas como un coproducto, sacando
provecho econmico de ellas, al tiempo de eliminarlas
398
del circuito productivo, o reducirlas drsticamente en

volumen y agresividad, con beneficios extra que permitan afrontar los costos de ello y constituir, asimismo,
un negocio globalmente sustentable.
La opcin A debera idealmente ser encarada como
fase final de un proceso racional y optimizado de reduccin de efluentes mediante la optimizacin del
proceso productivo de etanol, apuntando a minimizar
la cantidad de vinaza por litro de alcohol, de modo de
hacer econmicamente factible la mitigacin ambiental
y evitando daos a largo plazo por acumulacin en el
ambiente. En el captulo 5, apartado 12, se efectuaron consideraciones al respecto.
Siendo la opcin B la ms racional, hay numerosas
opciones en estudio y desarrollo, aunque condicionadas
por aspectos tecnolgicos y econmicos que pueden
dilatar su viabilidad. Ello vara segn la situacin particular de cada ingenio-destilera. Hasta que alguna opcin tecnolgica sea tcnica y econmicamente viable
y en ciertos casos se pueda imponer en el mercado, la
opcin A, de disposicin de vinazas es la que se
est implementando en la provincia de Tucumn a
modo de transicin. Veamos ahora un pantallazo rpido sobre ambas opciones.
A) Disposicin de vinazas
Disposicin definitiva en suelos. Dado que la implementacin del aprovechamiento de las vinazas
como coproducto est sujeta a mltiples variables que
determinan su viabilidad tcnica y econmica (tecnologa, inversiones, costos operativos, mercados para los
coproductos, etc), la disposicin de vinazas constituye
una etapa inicial de transicin para afrontar los problemas ambientales que se suscitan. Ello dara un margen
de algunos aos hasta que se materialicen y consoliden
opciones tcnicas y de mercado para las vinazas.
La forma ms rudimentaria es disponerlas en lagunas de almacenamiento o de sacrificio donde se vierten y se dejan evaporar y, en menor medida, infiltrar
hacia los suelos. Obviamente requiere sacrificar extensiones de tierra por lo cual se eligen las de menor o
nula calidad agrcola. Asimismo, deben distanciarse no
menos de 1.000 m de centros poblados (por los olores e insectos que generan) y a sotavento de ellos.
Esto se vino realizando en Tucumn en varias destileras desde los inicios de la actividad alcoholera pero
progresivamente fue generando rechazo por parte de
la poblacin y de los organismos de control, por no
cumplimentar requisitos ambientales como los mencionados. En efecto, la generacin de olores en reas
cercanas a poblaciones, los desbordes de las lagunas
con vertidos a cauce naturales (adems de los vertidos
directos) y la infiltracin hacia napas freticas altas y
su trnsito subterrneo hacia cursos de agua superficiales, fue provocando contaminacin estacional de ros y
arroyos (perodo julio-octubre) que concurren normalmente a contaminar el embalse de Ro Hondo, generando un conflicto interprovincial con Santiago del Estero, que se repite todos los aos. Por ello esta op-
cin, si bien es viable y empleada por algunas destileras para disponer de sus vinazas, no seran aceptables
si no se cumplimentan estrictamente las normas tcnicas del caso y se monitorean estrechamente las napas
freticas del entorno (Quaia et al., 2007).
El mtodo ms empleado es el de infiltrar vinazas
en los suelos, generalmente distribuyndolas en los
mismos caaverales de donde proviene la materia prima de origen. En realidad, retornar vinazas a los suelos parte de considerarlas un producto til, con valor
econmico, por ser un fertilizante de aplicacin a los
mismos cultivos de caa o a otros distintos. Se las
emplea as para no slo evitar daos ambientales, sino
que se obtiene provecho al sustituir fertilizantes de
otros orgenes (nitrgeno especialmente, proveniente
de la industria petroqumica).
La aplicacin de vinazas en los suelos puede hacerse por infiltracin o como fertilizante slido, para lo
cual se deben concentrar.
Si bien los suelos son un medio apto para reducir
la DBO y DQO de las vinazas, disponerlas all requiere
hacerlo con cautela puesto que puede ser un riesgo
ambiental cuando:
Las napas freticas estn a escasa profundidad
(si las vinazas llegan a ellas, las contaminan, y de all
se pueden contaminar los cursos de agua).
La topografa es de fuerte pendiente (el escurrimiento postvertido y por lavado de aguas de lluvia
puede producir acumulaciones de vinaza en ciertas
zonas, en desmedro de la uniformidad buscada).
El suelo de Tucumn tiene naturalmente suficiente potasio y el agregado y acumulacin a largo plazo de ese elemento debido a las vinazas puede resultar perjudicial. Este aspecto requiere un seguimiento
en la mayor parte de sus suelos caeros.
El vertido de las vinazas se realiza cercano a
fuentes naturales de agua o reas protegidas.
El potasio (como K2O) es la sal ms importante

contenida en la vinaza, de gran significacin en la fertilizacin de ciertos suelos. En Brasil, en virtud de
predominar los suelos pobres en potasio, se ha generalizado el retorno de las vinazas a los suelos de los caaverales para aportarles el potasio perdido. All la
aplicacin se realiza mayormente mediante caones
aspersores autropropulsados alimentados por canales o
camiones tanque que transportan vinazas y mangueras
enrollables que permiten desplazar con facilidad los
aspersores (sistema rolapi). En Tucumn, la aplicacin
con rolapi se dificulta en perodos lluviosos, por lo
que despus de octubre-noviembre, cuando termina la
zafra azucarera y las destileras continan con la destilacin o acumularon vinazas, se hace problemtica la
operacin de esos equipos en campos saturados con
aguas de las lluvias de la primavera y del inicio del
verano. Quizs sean interesantes unas instalaciones fijas con aspersores tipo pop-up para evitar el movimiento de equipos en superficie. Tambin se emplean camiones regadores clsicos (con barra aspersora trasera)
aunque no son tan eficientes y tienen sus desventajas.
Los canales de vinazas, as como los depsitos o represas donde se las acumula, por normativa tcnica, son
revestidos con una membrana impermeable que evita
la infiltracin hacia el suelo, lo que producira sobreaportes de vinazas no controlables a los suelos.
Cuando las distancias a los lotes donde se aplica la
vinaza son grandes, para economizar transporte se las
puede concentrar mediante evaporacin.
Estas operaciones de fertilizacin de los suelos con
vinazas no deben confundirse con lo que se denomina
fertiirrigacin. La aplicacin de vinazas en los procesos de regado (diluyndolas en el agua a aplicar) requiere un control mucho ms riguroso y la disponibilidad de sistemas de control de dilucin de las vinazas
en el agua. stas tienen un fuerte contenido de sales
que se suman a la propia salinidad de las aguas de
riego. La fertiirrigacin, con el grado de control en
la dosificacin y la uniformidad de distribucin que se
requiere, slo es posible en sistemas tecnificados de
riego, como el de aspersin o, mejor, el mtodo por
goteo. Los sistemas de riego tradicionales, a gravedad o manto, quedan excluidos de la aplicacin del
fertirriego por su baja eficiencia de aplicacin, que
condiciona la dosificacin e inhibe una buena distribucin (Romero et al., 2007). De ello se deriva que, en
la provincia de Tucumn, por ser la mayor parte del
regado de caa de este tipo, la fertiirrigacin como
medio de disposicin de las vinazas es dudosa, salvo en
las limitadas reas donde se aplican las tcnicas avanzadas de riego o podr expandirse al ritmo de crecimiento del riego tecnificado. La dilucin de vinazas en
aguas de riego por inundacin es una disposicin que
requiere un fuerte control y es factible en limitados
casos. No obstante, tal como se refiere en el apartado
19.2, varios ingenios lo vienen haciendo desde hace
aos y adoptaron ese mtodo para disponer de sus vinazas.
Por otra parte, los suelos de la provincia de Tucumn son ricos en potasio, salvo reas pequeas que no
superan el 20% de su extensin y en forma dispersa
(Prez Zamora et al., 2000; Moscatelli et al., 2005).
De all que disponer las vinazas en los suelos tiene
menos inters, ya que no necesitan ese potasio.19 La
estructura mineralgica de las arcillas y limos de los
suelos de la provincia aseguran una reposicin indefinida del potasio extrado con los cultivos. En consecuencia, la disposicin de vinazas en los suelos de Tucumn, salvo en las zonas pobres en potasio, tiene
slo el inters de disponerlas con fines de su eliminacin mediante incorporacin al ambiente y, por lo tanto, debe realizarse de un modo controlado a fin de no
producir afectaciones importantes. Las aplicaciones de
vinazas a los suelos en cantidades limitadas y durante
un cierto tiempo deben evitar la acumulacin de
19 Los suelos arenosos permeables permiten, por lo general, infiltrarles vinazas en virtud de que son fcilmente lavadas
en sentido vertical descendente por las aguas de lluvia. Su
limitante son napas freticas elevadas que facilitaran la conduccin hacia cursos de agua.
399
efectos perjudiciales en ellos que redunden en la degradacin de su calidad para los mismos cultivos de
caa. Adems de la proveniente del suelo, en los casos donde se riega tambin se aporta potasio proveniente del agua misma. El potasio quita azcares en el
proceso industrial, las que van a las melazas y de all
a las vinazas residuales del etanol. Melazas con ms
azcar brindan ms alcohol y, por ende, ms vinazas
con potasio.
En Tucumn algunos ingenios aplican vinaza en los
riegos de los meses de setiembre a noviembre, aunque ello no puede equipararse a una fertiirrigacin por
las razones antes sealadas. Esa operacin no busca la
fertilizacin de los suelos, sino ms bien la disposicin
o eliminacin de las vinazas provenientes de sus destileras. Segn lo referido por profesionales del sector,
algunos ingenios llegan a efectuar estas aplicaciones en
los meses de junio y julio (invierno) cuando los suelos
no necesitan riego y con efectos retardadores sobre la
posterior brotacin.
Estudios y monitoreos realizados por la EEAOC
muestran que aplicaciones de 150 m3/ha de vinaza (lmina de 15 mm) en forma regular, anualmente, no
han producido efectos negativos sobre los suelos y los
cultivos a lo largo de 3 a 4 aos, aun cuando la caa
no requiera del potasio agregado. Tambin se han verificado casos donde esas aplicaciones de vinazas se
vienen realizando desde hace cerca de veinte aos
(aunque con menor grado de control), sin resultados
adversos. Los suelos de la provincia de Tucumn son
ms estables que los de Brasil y toleran mejor los
agregados de vinaza, hasta cierto punto. La dificultad
para generalizar las conclusiones reside en que tales
prcticas no han contado con registros sistemticos de
los volmenes aplicados, ni de la frecuencia ni otros
datos de relevancia. De todos modos, se reitera que
estas aplicaciones no pueden ser denominadas propiamente fertirriegos puesto que las cantidades de agua
aportadas son muy inferiores a las que se suministran
en un plan de riego sistemtico (que requieren volmenes anuales del orden de 1500 a 2000 m3/ha).
La idea de retornar el potasio de las vinazas a los
suelos caeros en gran escala en Tucumn, tropieza
con la dificultad de que las vinazas provienen de caa
de un rea de entre 150.000 y 200.000 ha y, si se
pretende que ese retorno sea distribuido, ello es inmanejable en el sistema de distribucin de los fundos
caeros existente en la provincia. La tcnica de aplicacin descripta, con sus necesidades de equipamiento
de transporte, conduccin y aplicacin es incompatible
con los mltiples minifundios de pequeos caeros y
an de grandes propietarios, pero con fundos dispersos. La propiedad de las tierras en forma mayoritaria
por parte de los ingenios en Salta y Jujuy, as como en
Brasil, permite la aplicacin de tecnologas que requieren una escala espacial suficientemente grande. En
cambio, los ingenios de Tucumn normalmente no tienen extensiones de tierras propias suficientes donde
disponer las vinazas en forma distribuida a razn de
150 m3/ha.ao.
400
La EEAOC ha llevado y est llevando a cabo experiencias de campo a fin de establecer pautas de gua
para estas aplicaciones, as como para encontrar medios
y formas de disposicin de vinazas para una etapa transicional aceptable para los factores productivos de Tucumn, hasta que las tecnologas y el mercado viabilicen el empleo de las vinazas como coproductos de las
destileras.
Las lneas generales sobre disposicin de vinazas en
los suelos que estudi y/o monitorea la EEAOC son:
Aplicacin de 150 m3/ha de vinazas puras o ms
en suelos destinados a caa de azcar, estudiando la
evolucin de ellos y la incidencia en el cultivo de caa.
Aplicacin de vinazas diluidas en agua de riego,
monitoreando su efecto en los suelos y la productividad y con la debida consideracin a que no se trata
de una fertiirrigacin, como ya se explic, sino como
una forma de eliminacin de las vinazas.
Disposicin de vinazas en suelos salinos existentes en lo que se denomina la llanura deprimida (ver
zonas 2-b-1 y 2-b-2 de la Figura 4.39 del captulo 4,
indicando las regiones agrolgicas). Hay alrededor de
60.000 ha de suelos salinos que rodean la zona del
embalse de Ro Hondo, que actualmente son improductivos y que podran constituir un rea receptora de
vinazas. Esos suelos son improductivos por su salinidad
y por la cercana de la napa fretica a la superficie. El
aporte de potasio puede llevar a esos suelos a un carcter salino-sdico, primera etapa de un potencial
proceso de recuperacin posterior.20 Esta disposicin
de vinazas, experimentada por la EEAOC, no pretende recuperar esos suelos (faltan importantes y costosas tareas subsecuentes) sino brindar una salida para la
produccin de los efluentes de destilera. Los efluentes deben ser llevados a esa zona mediante conductos
entubados, evitando contactos con los ambientes de
paso, con sus secuelas de olores y contaminacin. Evidentemente, un sistema colectivo donde pudieren
descargar sus efluentes de vinaza todas o varias destileras implicara una fuerte inversin inicial, pero un
moderado costo operativo, resolviendo el problema por
un perodo de tiempo suficiente hasta que los usos
alternativos y aprovechamiento econmico de las vinazas se fueren desarrollando, horizonte supuestamente
de mediano plazo. Cada destilera tambin puede disponer sus vinazas en suelos salinos improductivos o de
baja productividad cercanos a ellas (si los hubiere) o
adyacentes a suelos productivos aunque no estuvieren
en la mencionada llanura deprimida.
20 La experiencia consiste en la aplicacin de lminas de

vinaza de 10 mm cada 7 das, dejando infiltrar, hasta un total
de 6 a 7 aplicaciones. La infiltracin y secado producen que
en los primeros centmetros de suelo se concentren tanto
las sales como la materia orgnica de la vinaza. Mediante el
laboreo con rastra se facilita la incorporacin de la materia
orgnica al suelo y la absorcin de las siguientes lminas de
aplicacin. Al final de cada ao la vinaza est slida en el
suelo y no infiltra verticalmente hacia las napas o lo hace
muy lentamente.
Al tiempo de escritura de este trabajo, el mayor

inters de la EEAOC se concentraba en esta ltima
opcin en virtud de que constituira una solucin de
implementacin y operacin relativamente ms simples
para los ingenios tucumanos, a pesar de requerir inversiones iniciales relevantes. La Secretara de Medio
Ambiente de Tucumn, a travs de sus resoluciones
040/2011 y 047/2011 estableci los modos recomendados por la EEAOC como protocolos de disposicin
de vinazas en suelos y varios ingenios con destilera los
incorporaron en sus propuestas-compromisos para el
PRI 2011 (ver Anexo 8.I). En tal anexo se puede
apreciar que el mtodo adoptado con mayor frecuencia fue el de aplicaciones de vinazas puras con aspersores tipo rolapi y diluidas en riegos por inundacin
(Res. 040). Las disposiciones en suelos no productivos
(Res. 047) son menos frecuentes, al menos en la etapa inicial de los CRI, siendo la mayora en lotes cercanos a reas caeras actualmente productivas y no en
la llanura deprimida. Con ello los ingenios evitan largas distancias de transporte o de vinazoductos. En algn caso el rea elegida es adyacente a la Ruta Nacional N 38.
La disposicin de vinazas en suelos destinados normalmente a cereales u oleaginosas (como maz y soja)
no es de inters ya que esos suelos no necesitan ser
beneficiados por fertilizacin con vinazas y, adems,
estn a distancias mayores de transporte (este de la
provincia), lo que encarecera la opcin. La aplicacin
de vinazas en citrus y en tabaco tampoco es aconsejable segn los tcnicos, por lo que toda disposicin en
suelos se debe planificar sobre las tierras caeras y/o
salinas.
Tratamiento en lagunas previo a vuelco a cursos
de agua. Una forma frecuente de tratamiento de
efluentes industriales como tambin los cloacales urbanos es la de las lagunas de estabilizacin, que consisten en lagunas al aire libre donde se logra bajar la
DBO del efluente mediante la degradacin de la materia orgnica inoculando flora microbiana. Las lagunas
pueden ser aerbicas, anaerbicas o combinadas.
Si el efluente se oxida aerbicamente (riego directo, tratamiento en lagunas aerbicas) se libera CO2. Si
se enva a lagunas anaerbicas descubiertas se libera
CH4 (metano) y CO2 (anhdrido carbnico).
La carga orgnica de las vinazas es tan alta, como ya
se mostr, que no es concebible un tratamiento para
reducir su DBO a valores compatibles con vuelco a cauces de agua mediante lagunas de estabilizacin, tanto
por las grandes extensiones que requieren, como por la
lentitud del proceso en relacin a los volmenes a tratar
y los costos operativos. Las lagunas aerbicas tienen
cantidades de residuos slidos superiores a las anaerbicas. Adems, requieren superficies muy grandes para
una oxidacin natural y si se quiere reducir la superficie
se debe airear en forma forzada, consumiendo energa.
En principio, pareciera que las lagunas aerbicas seran
aplicables en una etapa posterior junto con humedales
y complementando a la metanizacin (biogs, expuesto
en pargrafos siguientes).
Humedales. Con la disposicin en humedales, se

busca reproducir artificialmente el comportamiento de
zonas pantanosas, logrando por medios naturales la
estabilizacin de la materia orgnica residual y la disminucin parcial del contenido de algunos compuestos
minerales. Constructivamente, son cubetas de profundidades del orden de un metro y de longitud y ancho
variables, cuyo fondo y paredes deben estar impermeabilizados para evitar la contaminacin de acuferos.
En su superficie se implantan vegetales acuticos apropiados. Cuentan con un sistema que distribuye el
efluente a lo largo del humedal (Hilbert et al., 2009).
La disposicin en humedales no est prescripta para
vinazas puras (cuyo contenido de materia orgnica es
muy alto), sino como etapa final luego de un procesado
con digestores anaerbicos (ver B.1, a continuacin).
B) Uso de las vinazas como coproducto. Alternativas. Se sintetizan a continuacin diversas alternativas empleadas en el tratamiento de efluentes
industriales en todo el mundo, en especial de vinazas.
Cada caso productivo especfico hace aplicable un sistema distinto segn las condiciones locales. Aun as, es
mucho el campo de investigacin aplicada que se tiene
hacia adelante tendiente a generar nuevas tecnologas,
a mejorar y hacer ms eficientes las ya existentes y/o
para exhibir ideas nuevas que vayan mostrando aplicabilidad a una escala prctica que concite el inters de
las destileras.
1) La produccin de biogs. Implica la fermentacin anaerbica (biodigestin) de la materia orgnica
contenida en la vinaza, lo que produce metano (proceso tambin llamado metano-gnesiso metanizacin),
dixido de carbono y lodos. Las ventajas del tratamiento anaerbico se aprecian en los requerimientos
de energa bajos, produccin de biogs (con un balance
energtico francamente positivo), y la produccin de
lodos limitada. Su aplicacin en vinazas est particularmente bien justificada. Adems, la biomasa anaerobia
puede dejarse sin alimento por semanas o hasta meses, sin perder actividad metablica, haciendo de esta
una ventaja nica e interesante por los tiempos de
parada de las destileras.
Este biogs se puede emplear como fuente energtica para los mismos procesos industriales de los ingenios o para abastecer otras necesidades locales, previo
proceso de lavado del metano para eliminar el azufre
que contiene. Con esta forma de tratamiento de vinazas se recupera energa y se baja la emisin total de
carbono y metano al ambiente. Ello hace de esta alternativa una opcin aplicable para el financiamiento
mediante bonos de carbono en el marco del Mecanismo de Desarrrollo Limpio (MDL) del Protocolo de
Kyoto. Si el metano no se emplea como combustible
y se lo quema, aun as el balance de emisiones de
GEI es favorable, por lo que no se inhibe la posibilidad
de que los proyectos de metanizacin logren financiacin con bonos de carbono. De todos modos, los ingenios de Tucumn no estn preparados para aprovechar el biogs en sus instalaciones.
401
El proceso de biodigestin de la vinaza, sin reducir

su potencial fertilizante, podr proporcionar excedentes adicionales de energa elctrica en las plantas de
bioetanol que pueden sumarse a la cogeneracin basada en bagazo y RAC (apartado 12). Se estima que la
vinaza resultante de la produccin de un metro cbico
de bioetanol, tratada en forma anaerbica, produce
115 metros cbicos de biogs, capaces de generar, a
su vez, 169 Kwh de electricidad, habiendo descontado los consumos del proceso [Lamonica (2006), citado
en BNDES (2008)]. No obstante, los elevados costos
asociados a la biodigestin de la vinaza an limitan el
inters en este proceso.
La eficiencia en la reduccin del poder contaminante es alta pero no es total. En el efluente de los biodigestores la DBO ha sido reducida entre 85 y 90 % y
la DQO entre 70 y 80%, pero conserva prcticamente toda la carga salina de la vinaza original y un residual alto de materia orgnica, por lo que el efluente
de los biodigestores todava debe ser tratado por un
mtodo aerbico (lagunas de estabilizacin) que debe
reducir adicionalmente la DBO. Aun as, todava el
efluente no est en condiciones de ser vertido a cauces naturales (ros, arroyos, lagos), ya que esos residuales de carga orgnica y salina supera los lmites establecidos por la normativa vigente.
Se ha probado que la integracin de procesos
anaerobio-aerobio es una solucin aplicable para el tratamiento de aguas residuales con altas DQO y DBO
como son las vinazas, cuando se requiere un efluente
de buena calidad (para ser vertido a los cursos de
agua naturales). La complementacin anaerbica-aerbica requiere menos energa para aireacin y produce
menor cantidad de lodos que un proceso totalmente
aerbico. No obstante, los requerimientos de espacio
son serios limitantes.
Desde el punto de vista prctico, no est resuelto
el tratamiento definitivo de la fraccin salina remanente de los procesos anaerobios. Como solucin transitoria, y cuando no se trata de cargas muy elevadas, este
efluente puede ser derivado a sistemas de humedales,
como se explic en pargrafos anteriores.
El efluente de los biodigestores anaerbicos tambin puede ser empleado como abono en la agricultura
(como fertirrigacin).
La produccin de biogs se puede realizar en piletones cubiertos con una membrana que atrapa el gas de
la fermentacin o en una instalacin denominada UASB
(Up Flow Anaerobic Sludge Blanket) que tuvo un intento
de experimentacin por parte del PROIMI21 en la dcada de los aos 80 del siglo pasado, discontinuado pero
con un intento de retoma reciente (para tratamiento de
vinazas). En efecto, en Tucumn el tratamiento anaero21
PROIMI. Planta Piloto de Procesos Industriales Microbiolgicos, pertenece al sistema cientfico nacional especializado en las reas de microbiologa y de biotecnologa. Fue
creada en julio de 1978 por convenio entre el CONICET
(Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas) y
la FECIC (Fundacin para la Educacin, la Ciencia y la Cultura). Su sede est en la ciudad de S.M. de Tucumn.
402
bio de efluentes industriales es una lnea que ya cuenta

con algunas realizaciones en la industria citrcola y experiencias piloto en marcha para vinazas.22 Para el tratamiento de vinazas se intent poner en marcha, mediante un convenio firmado en marzo de 2010, la instalacin de un biodigestor tipo UASB a escala industrial,
conformado por un mdulo demostrativo de 1.000 m,
replicable, mediante un proyecto que contemplaba el
diseo, construccin y puesta en marcha del biodigestor
en una destilera local. El proyecto sera supervisado
por los tcnicos e investigadores del PROIMI-CONICET y de la EEAOC, bajo un convenio-marco de Cooperacin y Asistencia Cientfico-Tecnolgica con el
Ministerio de Desarrollo Productivo del Gobierno de la
Provincia. En su construccin, participaran tambin tcnicos del Programa de Reconversin Industrial (PRI),
perteneciente a la Direccin de Medio Ambiente de la
provincia. El proyecto obtuvo el aporte financiero de
$1.500.000 por parte de la SAGPyA 23 y su ubicacin
fue en el ingenio y destilera La Florida, cercano a la
ciudad de Banda del Ro Sal. A pesar de que la definicin de este proyecto y la asignacin de recursos datan
de comienzos de 2010, el proyecto no tuvo andamiento y se cancel el acuerdo entre el PROIMI y el ingenio, frustrndose la oportunidad. La Florida descart
esta alternativa de tratamiento de vinazas por la necesidad de grandes y costosas instalaciones que, si bien
mejoraban el efluente, estaban lejos an de cumplir con
las exigencias para vertido final.
La opcin de metanizacin en biodigestores del tipo
UASB seguida de lagunas aerbicas y humedales finales
es cuestionada por algunos tcnicos como una opcin
firme competitiva para ser adoptada en general por los
ingenios-destileras para controlar la contaminacin con
vinazas. Llevar mucho tiempo implementarla (la etapa
piloto que se intent se frustr) y, adems, las fuertes
inversiones necesarias para completar el circuito de tratamiento completo la hicieron poco atractiva para los
industriales. De hecho en los Convenios de Reconversin Industrial firmados en 2011 y 2012 ninguna empresa propuso esa opcin,24 mxime por la perentorie-
22 En 2010 las dos mayores empresas citrcolas de la

provincia, S.A. San Miguel y CITRUSVIL tenan ya sistemas
anaerbicos. La primera en mdulo UASB y la segunda en
laguna anaerbica. Estaba en construccin el primer mdulo
UASB de 1000 m3 de la Cooperativa de Productores Citrcolas de Taf Viejo (COTA SRL), bajo convenio con el PROIMI.
23 SAGPyA: Secretara de Agricultura, Pesca y Alimentos
del Gobierno Nacional
24 En particular, el Ingenio La Florida expuso su abandono
a esa opcin por plantear dificultades en la gestin de los
lodos necesarios para la operacin de los reactores, la gran
envergadura de las instalaciones (y su costo), y porque finalmente el efluente tampoco estaba en condiciones de vuelco a
la red hdrica, requirindose nuevas inversiones en una etapa
final de tratamiento. A modo ilustrativo, evaluaron que una
destilera con produccin de 100 m3/dia de etanol (1.200 m3/
da de vinaza) requerira unos 12.000 m3 de reactores UASB
y el efluente an no cumplira las condiciones de vuelco a
cursos de agua.
dad de los requerimientos de dar una respuesta a los

vertidos contaminantes de la red hdrica (ver Anexo 8.I
con los CRI individuales al final del captulo).
2) Concentracin para uso como fertilizante. La
vinaza tal como sale de la destilera ocupa un volumen
importante (10 a 15 litros por cada litro de etanol) y su
uso como abono en suelos alejados de los ingenios
(otros mbitos agrcolas) implica un costo de transporte
que atenta contra su competitividad. Por ello, interesa
que se reduzca el volumen de la vinaza, concentrndola.
Para tal fin existen diversas tecnologas como:
smosis inversa. Instalaciones costosas, requiere
mucha energa y hay que disponer volmenes importantes de lodos residuales.
Remocin de agua por evaporadores, secadores
(empleando bagazo).
Secado en reactores de lecho fluidificado.
Recirculacin en la fermentacin.
Obviamente cada una de ellas implica una inversin

importante en instalaciones y costos energticos que
deben ser tenidos en cuenta en la ecuacin econmica global del proceso. Algunas de las opciones sealadas todava estn en fase de desarrollo y su viabilidad
prctica tomar un tiempo hasta generalizarse.
La concentracin tiene como beneficios:
Reduccin del volumen del efluente.
Obtencin de un producto con un alto valor
agregado (fertilizante lquido, aditivos para alimentacin
de ganado, para quemar como combustible en calderas, para pozos petrolferos, para aditivo plastificante
de hormigones, etc.).
Conservacin del agua cuando hay reciclaje del
condensado.
Un avance importante es la integracin energtica

en el sistema. Con la integracin de evaporacin con
la destilacin se pueden lograr menos de 4 litros de
vinaza por cada litro de etanol.
De todos modos, segn tcnicos azucareros, la vinaza como fertilizante no es an de inters en el rea
de Tucumn. Un fertilizante superior, la cachaza, tampoco tiene un uso intensivo en la provincia, salvo
como sustituto de la urea (derivado del petrleo sujeto a precios ascendentes). La vinaza ha sido aceptada
por el SENASA 25 como fertilizante orgnico. Su uso
como componente de compost (fertilizante orgnico
slido) est siendo estudiado por la EEAOC y adoptado por algunos ingenios (ver la opcin 5).
3) La concentracin y uso como combustible en
calderas. La vinaza puede ser empleada como combustible de bajo poder calorfico, quemndola en calderas integrantes del proceso industrial del que forma
25 SENASA: Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria.
parte el conjunto ingenio azucarero-destilera. Para

ello es necesario previamente concentrarla evaporando
agua para llevarla desde una concentracin de salida
de la destilacin de 10-15Brix a una concentracin
de 60-75Brix. Luego ingresa a las calderas al igual
que un combustible fsil lquido (por ejemplo, fueloil)
(Perera, 2007). Las cenizas finales del proceso son ricas en potasio y pueden ser empleadas como fertilizante en la agricultura.
Esta opcin de uso tiene ventajas y desventajas que
deben considerarse:
Ventajas. Es la nica tecnologa que permite eliminar el efecto de polucin de la vinaza, recuperando
el potasio y el potencial energtico. En Perera (2007)
se realiza un estudio de implicancias y de factibilidad
econmica. No obstante, hay incertidumbres planteadas desde diversas fuentes sobre la factibilidad de este
uso alternativo de las vinazas, al menos en las condiciones locales y del desarrollo de la tecnologa alcanzada hasta ahora por los proveedores de equipos para el
caso. El potasio recuperable en las cenizas de la combustin tiene un potencial de mercado interesante,
pero que debe competir con otros fertilizantes potsicos ya instalados (como el cloruro de potasio, KCl).
En la Argentina la utilizacin de esta tecnologa se ve
dificultada por no haber al presente un mercado desarrollado para las cenizas potsicas. Las fuentes diversas
de vinazas produciran fertilizantes potsicos de variada
calidad con costos de transporte elevados (por tratarse
de fertilizante de menor tenor de potasio en comparacin con el clsico KCl, que es a su vez ms constante
en sus propiedades).
Desventajas. El balance energtico es negativo
por el consumo energtico para la preevaporacin de
la vinaza. Existen varias tecnologas aplicables a la concentracin, por ejemplo a travs de la recirculacin en
el proceso de la fermentacin, combinada con la preconcentracin del caldo o utilizando smosis inversa
mediante membranas. La concentracin tambin se
aplica en la bsqueda de reducir el volumen de los
efluentes y facilitar su transporte a distancias mayores
para su disposicin final o como fertilizantes lquidos.
Hay tambin problemas con la formacin de espuma e
incrustaciones de cristales en el proceso de evaporacin lo que limitara el porcentaje de recirculacin de
vinaza a niveles inferiores. Tambin con la fusin de la
ceniza que se produce a 700 C. La tecnologa para
afrontar estos problemas est en desarrollo y seguramente llegar a ser una alternativa interesante.
4) Uso como combustible en combinacin. Una

opcin de baja inversin en equipamiento podra ser
emplear una mezcla de bagazo, vinaza y RAC como
combustible en calderas bagaceras usuales en los ingenios. Ello es posible en los establecimientos que ya
tienen secaderos de bagazo (los RAC ya vienen presecados de campo). Al agregar vinaza se vuelve a dar
humedad al conjunto, regulando hasta valores de 4045%. Esta opcin es incorporable a la implementacin
de la cogeneracin elctrica ya descripta.
403
5) La produccin de compost. El compost es un

abono o fertilizante que se obtiene por degradacin
aerbica de la materia orgnica por la accin de microorganismos, ya sea por medios naturales o por control
biotecnolgico del proceso.
Como fuentes de materia orgnica se dispone de
cachaza (o torta de filtro, otro residuo de la produccin de azcar de caa), residuos agrcolas de cosecha (RAC), bagazo, vinazas y ocasionalmente tambin estircol animal y otros materiales orgnicos. La
vinaza aporta no slo importante cantidad de materia
orgnica sino tambin potasio y nitrgeno, claves en el
proceso de fertilizacin.
El compost se emplea como mejorador de suelo, ya
que contribuye a recuperar la fertilidad de las tierras y
como sustituto de fertilizantes balanceados. Reemplaza
parte importante del nitrgeno que, de otra manera,
se incorpora con los fertilizantes actualmente en el
mercado (urea).
La produccin a escala industrial requiere inversiones y conquista de mercados, por lo cual su implementacin seguir la evolucin de los requerimientos de
stos y de los precios relativos de otros fertilizantes
ya instalados. Los mercados masivos de fertilizantes en
la Argentina estn en la Pampa Hmeda y la distancia
de transporte juega en contra de los provenientes de
la regin Norte. De todos modos, las tendencias de
precios crecientes del gas natural (fuente de los fertilizantes clsicos) puede revertir progresivamente la situacin.26
La EEAOC de Tucumn est llevando a cabo experimentacin de produccin de compost a partir de
cachaza, bagazo, cenizas de scrubbers (barros que salen
de los filtros de humos ya instalados en la mayora de
los ingenios) y vinazas. Si se emplean estas ltimas tal
como salen de las columnas de destilacin (concentracin de 7 a11 Brix) la cantidad de vinazas eliminables sera del orden de un 30 %, mientras que si se
concentraran previamente a unos 30Brix se podra
enviar a compost el total de vinazas. Ello implicara la
necesidad de importantes inversiones en concentradores. Es decir que no es posible destinar el total de
vinazas a la elaboracin de compost, pero s un porcentaje significativo que obviamente ayuda parcialmente a la solucin del problema.
De todos modos, la produccin de compost se visualiza como un modo posible de eliminacin sin perspectiva, por ahora, de contar con un mercado seguro.
El compost puede, en una primera etapa, ser empleado en gran escala por los ingenios con suficientes tierras propias o ser retirado por los caeros para uso en
26 No obstante, la potencialidad de retorno al pas gasfero es alta, de ser viable la concrecin del proyecto Vaca
Muerta en la provincia de Neuqun, que explotara el shale
gas o gas de esquistos. Las reservas all existentes, consideradas entre las ms importantes del mundo, aseguraran el
abastecimiento al pas por varias dcadas y, si bien con precios altos, hara dificultosa la competitividad de los fertilizantes no clsicos.
404
sus tierras, tal como ocurre actualmente con la cachaza. Ese es el caso del ingenio La Florida, uno de los
de mayor envergadura, que adopt en su CRI la evaporacin forzada de vinaza mediante aspersin y produccin acoplada de compost mezclando con cenizas
de scrubbers y cachaza, el que se dispondr en campos propios, que son de extensin suficiente (ver
Anexo 8.I).
La concentracin mediante evaporacin al sol en
piletones se experiment en el ingenio El Tabacal
(Salta). All la menor precipitacin pluvial y un balance
neto (evaporacin-precipitacin) mucho ms alto que
en Tucumn viabiliza tal mtodo. En Tucumn, con
apenas 2 mm diarios de balance neto llevara a la necesidad de grandes superficies disponibles cercanas a
las destileras, lo que es casi impensable.
A modo de ejemplo, en Colombia, donde se elabora compost con vinazas, existe un mercado desarrollado para ese fertilizante.
6) La produccin de levaduras. Las levaduras se
utilizan en la alimentacin de aves y porcinos. En pases del sudeste asitico se usan para alimentar peces
y gambas.
7) Alimento animal directo. Como suplemento alimenticio, a partir del cual se aportan protenas, sales
minerales y energa neta. Puede utilizarse en mezclas
para la produccin de alimentos balanceados para animales y sustituye la melaza usada en la alimentacin
suplementaria de ganado. La combinacin de cachaza y
vinaza es una mezcla que tambin se emplea como
alimento animal.
8) Lignosulfonatos como aditivos plastificantes a
hormigones. A partir de las vinazas se pueden obtener productos aditivos para hormigones en la industria
de la construccin. El principal es un aditivo fluidificante o plastificante que permite la sustitucin de
agua (se estima que 1 kg de aditivo puede sustituir 16
litros de agua). El uso de menor cantidad de agua incrementa la resistencia del hormign o disminuye la
necesidad de cemento sin que vare su resistencia.
El desarrollo cientfico y tecnolgico permanente as
como la audacia creativa y emprendedora van encontrando da a da nuevas posibilidades.
Aqu se han volcado las alternativas de posible aplicacin no solamente ms conocidas sino tambin las de
algn modo probadas, aunque no todas tienen factibilidad tcnica y/o econmica en cualquier situacin o
contexto. Las condiciones de mercado son determinantes para la factibilidad final, ya que siempre hay una va
alternativa de producir un bien con el cual se deber
competir para ingresar al mercado.
C) Otros tratamientos. Con el desarrollo tecnolgico acelerado van surgiendo nuevas tecnologas en
el mercado, algunas en prueba o ya empleadas para
otros tipos de efluentes industriales cuya adaptabilidad
para las vinazas debe experimentarse, a una escala piloto primeramente. Otras ideas son embrionarias y
deben recorrer caminos de investigacin pero constituyen ideas interesantes que deben promoverse en el
mbito cientfico. Dado que la vinaza contiene materia
orgnica y sales, los productos finales de los tratamientos pueden, segn el caso, emplearse como fertilizantes. En otros casos, stos, como se ver, son biocombustibles (biodisel). Citamos tres, aunque seguramente surgirn muchas otras propuestas en los prximos aos:
Oxidacin electroqumica. Procedimiento patentado de origen en Alemania (Electrochemical Processes)27 basado en procesos de electrlisis. Presume bajos consumos de energa elctrica. Para las destileras
se puede aplicar para el tratamiento total o parcial de
las vinazas. La salida del proceso son lodos y agua limpia. Los lodos, al contener todos los nutrientes y la
materia orgnica de la vinaza de origen, pueden ser
empleados solos o en mezclas como fertilizantes.
El proceso se puede aplicar:
En modo integral dinmico (toda la vinaza que
va saliendo del proceso).
Como tratamiento posterior al anaerbico (extraccin previa del biogs).
Como tratamiento en las lagunas de sacrificio.
Los proponentes de esta tecnologa aseguran las

siguientes virtudes:
Es la nica que logra alcanzar los lmites reglamentarios (DQO y DBO) en el tratamiento integral
de la vinaza.
Es una tecnologa probada en ms de 20 pases
y remediando los ms difciles contaminantes.
Produce mayor cantidad de bonos de carbono
(20% ms que los reactores anaerbicos o plantas de
biogs).
Permite ser usada en el postratamiento de
plantas de biogs y de ese modo aprovechar el metano producido.
Es la tecnologa ms econmica de tratamiento
de vinazas que alcanza los niveles reglamentarios del
efluente tratado.
Es una tecnologa estable que no depende de
bacterias para su funcionamiento.
El consumo elctrico del oxidador electroqumico es muy pequeo.
Es modular, y permite ir creciendo en la medida de las posibilidades especficas.
Tratamiento con bacterias. Se ha descubierto que

hay bacterias que poseen la capacidad de producir y
27 Presentada en la Jornada Del efluente al producto
(Tecnologas innovativas para generar bioenerga utilizando
residuos agroindustriales y/o derivados de procesos industriales), el 30/05/2011, organizada por la SIDETEC (Secretara
de Estado de Innovacin y Desarrollo Tecnolgico de Tucumn). El ingenio Santa Brbara anunci en marzo de 2011
que instalara un mdulo piloto de esta tecnologa.
acumular grandes cantidades de aceites (triglicridos) a

partir de diversas fuentes de carbono, como los azcares, sales orgnicas e hidrocarburos entre otras (llamadas bacterias oleaginosas). Esos aceites permiten luego
la elaboracin de biodisel. Se supone que alimentndolas con vinaza se lograra la transformacin de
sta en aceites, obtenindose un subproducto28 y contribuyendo a solucionar el tema de las vinazas contaminantes.
Tratamiento de vinazas mediante microalgas. La
vinaza puede alimentar algas microscpicas que producen biodisel. Sus muchos nutrientes aceleran la proliferacin de las algas que son ricas en cidos grasos
para elaborar biocombustibles. Adems, se producen
fertilizantes, ya que las algas secuestran hasta 64%
del potasio presente en la vinaza. Obviamente que el
biodisel de este origen deber competir con el obtenido a partir de aceite de soja. Se estn desarrollando
experiencias en Brasil.29
19.2. La situacin de las vinazas en

Tucumn. El Programa de Reconversin
Industrial (PRI)
La capacidad total de produccin de las destileras
azucareras en la Argentina era en el ao 2008 de
2.000 m3/da, de las cuales Tucumn tena 1.260 m3/
da y Salta y Jujuy, en conjunto 735 m3/da. La produccin anual de 140.000 m 3 prevista en Tucumn para
2011 (aunque hasta 2013 no se lleg a alcanzar tal
cuanta) signific la necesidad de manejar un orden de
1.800.000 m3 de vinazas, un volumen de enorme capacidad contaminante de los recursos de agua de la
provincia, la cuenca Sal-Dulce. El desafo para los factores empresarios y gubernamentales es enorme (ver
apartado 14).
Tal como se describi en el captulo 5, si bien en
la provincia de Tucumn coexisten junto a las destileras de etanol otras actividades contaminantes (citrcolas, frigorficos, cloacas urbanas, etc.) la de impacto
ms significativo es la vinaza del etanol (ms del 50%
de toda la DBO5 de las industrias contaminantes existentes, ver cuadro 5.2 del captulo 5). En este captulo se tratan esencialmente los aspectos del PRI vinculados a ese contaminante mayor.
El problema se fue agravando en la ltima dcada
por la acumulacin con las otras fuentes contaminantes, especialmente la citrcola, frigorfica y papelera.
28
Est en fase experimental en grupos de investigacin

del CRIDECIT (Centro Regional de Investigacin y Desarrollo
Cientfico Tecnolgico que incluye a la Universidad Nacional
de la Patagonia San Juan Bosco, en Comodoro Rivadavia, provincia de Chubut).
29 Proyecto de investigacin en el Centro de Ciencias
Agrarias (CCA) de la Universidad Federal de So Carlos, en
Araras, Brasil.
405
A diferencia de los ingenios azucareros, en los ltimos aos las citrcolas encararon algunas inversiones en
instalaciones de tratamiento de efluentes, no tanto en
cumplimiento de la legislacin ambiental o la presin de
los organismos del gobierno provincial, sino ms bien
para satisfacer exigencias internacionales para acceder a
mercados externos que ponen fuerte nfasis en cuestiones ambientales en origen. Tales requerimientos no
se dan en el mercado internacional del azcar (adems
los volmenes exportados de azcar no son determinantes ni tampoco se est exportando etanol).
A pesar de los avances logrados en materia de reduccin de emisiones gaseosas y material particulado a
la atmsfera (humos), as como en lo referente a la
disposicin de cachazas, desde 2005 a la actualidad,
no se lograron, en cambio, avances permanentes y estables en materia de gestin de vinazas. La magnitud
del problema (enormes cantidades a disponer, muy alto
grado de contaminacin, complejidad de las soluciones
y fuertes inversiones necesarias) contribuyeron a ralentizar el eficaz manejo del problema.
Hasta 2010 parte importante de las vinazas iba a
lagunas de sacrificio, donde infiltran y evaporan,
pero con las lluvias de verano es frecuente que desborden y vayan a los ros. Asimismo, al no tratarse de
lagunas impermeabilizadas, se producen infiltraciones
hacia las napas freticas y de all a los cursos de aguas
superficiales. Hay tambin vertidos directos a canales
de riego y de all, por los desages terminales, van a
cauces naturales. Fueron tambin frecuentes y abundantes las descargas clandestinas a los ros. La Direccin de Recursos Hdricos, operadora de la red de riego provincial, enva en algunos casos agua con vinazas
a regantes de suelos de pobre calidad que las aceptan
y hasta las solicitan, tratando de que los flujos se limiten a tramos bien delimitados (ingreso de la vinaza y
derivacin para riego). El empleo de vinazas reduce las
necesidades de urea hasta en un 50%, pero su uso sin
riguroso control puede, como ya se expuso, generar
problemas en los suelos afectando su productividad.
Tal como se expuso en el captulo 5, antes de la
entrada en vigencia del Programa Nacional de Biocombustibles (2010) estuvo vigente, en el perodo 20072009 la primera fase del PRI (Programa de Reconversin Industrial), que constituy un intento inicial concertado entre el Estado Nacional (SAyDS),30 la Secretara de Medio Ambiente de la provincia y las industrias contaminantes (se seleccionaron las 22 empresas
ms contaminantes: once ingenios con destilera, cuatro
ingenios sin destilera y siete citrcolas). Recin en
2011 se comenzaron a materializar algunos Convenios
de Reconversin Industrial (CRI) por industria. La gestin de esos convenios-compromiso se ha presentado
en el captulo 5 y a l puede remitirse el lector. Los
intentos oficiales de afrontar la cuestin ambiental se
30 SAyDS: Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable, dependiente de la Jefatura de Gabinete de Ministros del
Gobierno Nacional.
406
Cuadro 8.16. Fechas de inicio de los Convenios de Reconversin Industrial (CRI) de la industria azucarera y alcoholera (hasta el 31/12/2012).
Ingenio
Concepcin
La Corona
Destilera Bioenerga (Santa Rosa)
Santa Rosa
La Trinidad
Santa Brbara
Aguilares
Providencia
Fecha
26/04/11
26/04/11
26/04/11
26/04/11
26/04/11
10/09/11
10/09/11
10/09/11
Ingenio
Cruz Alta
uorco
Bella Vista
Marapa
La Florida
San Juan
Fronterita
Leales
Fecha
10/09/11
14/09/12
14/09/12
En gestin
14/09/12
14/09/12
14/09/12
14/09/12
Fuente: SEMA (Secretara de Estado de Medio Ambiente de Tucumn), Informe Anual 2012.
haban iniciado con los Planes de Produccin Limpia

(PPL) en 2002, con escaso andamiento. Transcurrieron
diez aos para comenzar a materializarse. Hasta el 31/
12/2012 se haban firmado los CRI que se indican en
el cuadro 8.16, que debe tenerse en consideracin
cuando se comente el grado de cumplimiento de las
obligaciones individuales de los ingenios.
Puede apreciarse en el cuadro que desde el inicio
del PRI en 2007, se lleg a compromisos recin cuatro a cinco aos despus. Diversas causas concurrieron
para ello, entre las cuales la ineficiencia del Estado
provincial y la tolerancia hacia el sector industrial fueron las ms determinantes.
Sobre la base de estudios e investigaciones realizadas por la EEAOC mencionadas en 18.1.A y plasmados en las resoluciones 040/2011 y 047/2011 de la Secretara de Medio Ambiente de Tucumn, la mayora
de los ingenios con CRI optaron por la disposicin de
sus vinazas en suelos, ya sea por medio de riegos por
inundacin con dilucin previa con agua, ya sea por
aspersin hasta dosis de 150 m 3/ha.ao, ya como su
disposicin en suelos salinos improductivos y en suelos
de bajo potasio. Se plantearon conducciones desde
destileras hasta reas de aplicacin por medio de vinazoductos (tuberas) cuyas longitudes varan de 9 a 24
km o traslados en camiones tanque. En ciertos casos,
cuando se trata de suelos pobres en potasio, la aplicacin reviste tambin el carcter de fertilizacin y
acepta dosis anuales mayores (600 m3/ha.ao). En un
solo caso, una parte pequea de la vinaza (5%) se somete a tratamiento en un reactor UASB para producir
metano, tomndose ello como experiencia piloto a
evaluar y eventualmente ampliar (ingenio La Trinidad).
A fines ilustrativos, en el Anexo 8.1, al final del
presente captulo, se presentan cuadros resumen de
las propuestas de los diferentes ingenios y destileras.
Estos CRI no slo comprenden las acciones referidas a
las vinazas sino tambin a otros efluentes de las industrias (cachazas, gases, cenizas, etc.), as como las inherentes a la economa de agua y energa. Los CRI de
las industrias citrcolas se sintetizaron en el Anexo 51 del captulo 5.
De la lectura de los CRI individuales de los ingenios/destileras, a criterio de este autor, pueden infe-
rirse algunos rasgos descriptores del manejo de la problemtica ambiental por parte del Gobierno provincial
y de las empresas.
De los estados actuales de manejo del problema
de la contaminacin producida por vinazas, cachazas y
efluentes de fbrica por parte de los ingenios, se evidencia la escasa a nula consideracin que stos dieron
histricamente a las consecuencias ambientales de la
produccin sucroalcoholera. Si bien ello no fue homogneo, en la mayora de los casos los vertidos de
aquellos efluentes se realizaron con total desaprensin
de parte de los ingenios y tolerancia de parte de los
gobiernos, a pesar de la existencia de normativas ambientales. La larga gestin de compromisos, que puede
tomarse desde 2002 a 2012 mostr la vigencia de
fuertes dominios de factores de influencia entrelazados
entre el sistema productivo y el poder poltico.
Si bien las empresas firmaron sus compromisos
en sus respectivos CRI, con vigencia a partir de 2011
y 2012, hubo diversos alargamientos de los plazos,
ms all de que estos convenios ya tomaron ms de
cuatro aos para elaborarse y firmarse (desde 2007).
En lnea con lo anterior, en primer lugar, los
CRI no establecen penalidades por moras en el cumplimiento de los compromisos especficos. La clusula
Segunda Compromisos, en su subclusula g), nica
referida a esas potenciales situaciones, dice expresamente:
Durante el proceso de reconversin, las autoridades

competentes procurarn contemplar aquellas situaciones
pendientes de mejoras a fin de evitar, en la medida de lo
posible y en base al principio de progresividad instaurado por
la Ley 25.675, la aplicacin de sanciones sobre aspectos acordados y sujetos al presente Convenio, mientras el mismo se
encuentre en debida ejecucin.
Esta clusula est tomada textualmente del modelo

de CRI establecido por la Resolucin 1.139/08 de la
SAyDS (Aprobacin del Programas de Reconversin
Industrial), anexo IV. De ella, si bien emana el principio de progresividad que evita frenar o inhibir los
procesos productivos que causan los problemas am-
bientales que se busca mitigar, establece como penalidad (slo si cae el CRI por incumplimientos) la quita
de beneficios recibidos por adherir al PRI. Estos beneficios son bsicamente la suspensin de trmites y plazos de procesos administrativos sancionatorios que se
estuvieran sustanciando en contra del titular o responsable del establecimiento industrial o de servicios y
eventuales beneficios crediticios otorgados por el Estado a la empresa. La Resolucin 1.139 establece que
tales plazos y trmites sancionatorios que se suspenden deben estar explicitados en los CRI. En los CRI
firmados por los ingenios mencionados en el Anexo
8.1 no se hace referencia de ningn tipo a ello, por
lo que podra suponerse que no existan.
Para la aplicacin de esas penalidades debe llegarse
a la cada total del CRI, 30 despus de un proceso administrativo que puede anticiparse con seguridad que
ser sumamente prolongado, dada la proverbial tolerancia del Estado argentino a los retardos propios y
30
De la Resolucin 1.139/2008 de la SAyDS

ARTICULO 9. Suspensin de plazos. Podr incluirse en
el Convenio de Reconversin Industrial (CRI), la suspensin
del trmite y de los plazos de procesos administrativos de
carcter sancionatorio que se estuvieren sustanciando en
contra del titular o responsable del establecimiento industrial
o de servicios; respecto de las actividades previstas en el
Programa de Reconversin Industrial (PRI).
Los plazos y trmites que se suspendan, debern ser especficamente identificados en el Convenio de Reconversin
Industrial respectivo y, para el supuesto de aquellos sustanciados en el mbito de la Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nacin, deber contarse con el correspondiente acto que as lo disponga, emanado de la mxima
autoridad.
Declarada por cualquier causa la conclusin del Programa
de Reconversin Industrial (PRI), se reanudarn el trmite y
los plazos suspendidos, continuando el proceso sancionatorio
segn su estado, debiendo la Subsecretara de Promocin del
Desarrollo Sustentable emitir un informe de resultado que
servir, en su caso, como antecedente a considerar al momento de imponer la sancin que pudiere corresponder.
ARTICULO 11. Incumplimiento. Sin perjuicio de lo dispuesto por el artculo 10, ante el incumplimiento no excusable de los compromisos u obligaciones asumidos por el titular del establecimiento industrial o de servicios en el Convenio de Reconversin Industrial (CRI) o en sus Actas Complementarias, la Subsecretara de Promocin del Desarrollo
Sustentable lo intimar de oficio en forma fehaciente para
que proceda al cumplimiento correspondiente en el plazo de
cinco (5) das, con conocimiento de la Autoridad Local.
Vencido el plazo sin que se hubiere dado ntegro y efectivo cumplimiento a la intimacin cursada, se producir de
pleno derecho la caducidad del Programa de Reconversin
Industrial (PRI) para el titular del establecimiento industrial
o de servicios en cuestin, dictndose a tal efecto el correspondiente acto administrativo.
La caducidad del Programa de Reconversin Industrial
(PRI) producir la prdida de todos los beneficios obtenidos
por el titular del establecimiento en virtud de su acogimiento
a dicho programa. Asimismo, ante la caducidad del PRI, se
reanudarn en forma automtica los plazos que se hubieren
suspendido por aplicacin del Artculo 9.
407
ajenos. Evidentemente, la falta de sanciones directas a

los incumplimientos de los CRI facilita todo tipo de
dilaciones (justificables o no) en los plazos de cumplimiento de los compromisos asumidos por las empresas.
Su adopcin anticip la posible laxitud en las exigencias a los industriales, lo que ya se vena dando en la
gestin previa de los CRI. As, el principio de progresividad de la ley, que tiene el espritu de no inhibir la
produccin durante el proceso de reconversin, puede
ser estirado hasta lmites que slo la reaccin de la
sociedad ms que la conviccin del gobernante puede
establecer. El Poder Ejecutivo provincial evidentemente prioriza la produccin industrial por sobre sus consecuencias ambientales, lo que conlleva graves riesgos
de establecer frenos objetivos al desarrollo econmico
de la provincia, que slo la miopa poltica puede ignorar en una visin estratgica de mediano y largo plazo
exigible a los estadistas. La voluntad poltica del Poder
Ejecutivo en un adecuado equilibrio entre lo productivo y la necesidad ambiental es la clave de un avance
positivo para la sociedad. De ello no haba evidencias
hasta el ao 2012.
El dilatado proceso de gestin de los CRI puso
en evidencia la debilidad del Estado provincial frente
al sector industrial. Pero, adems de una debilidad
clsica y propia, caracterstica de prcticamente todos
sus niveles y organismos especficos, se trata de una
debilidad promovida por los niveles polticos en su relacin con los factores econmicos ms conspicuos.
Ante una legalidad vigente (Ley de Medio Ambiente,
resoluciones nacionales vinculadas a los biocombustibles, etc.) la mecnica de autodebilitamiento pas
por no dar a los organismos especficos o autoridades
de aplicacin la capacidad tcnica y operativa para asumir con eficacia el rol que les corresponda. La escasez
de personal, la inexperiencia o su insuficiente capacitacin, la falta de apoyo logstico adecuado, la burocratizacin de los procedimientos y un sinfn de trabas y
dificultades autoimpuestas por el mismo Estado (lase
Gobierno) facilitaron las dilaciones, argucias y recursos
de todo tipo esgrimidos por las industrias sobre las
cuales recaa la nueva obligacin ambiental, ancestralmente ignorada o no tenida en cuenta. As, las industrias ganaron varios aos de tiempo y la desconfianza
de la sociedad y de la provincia de Santiago del Estero en su compromiso de cumplimiento.
La escasa certeza sobre el cumplimiento de los
ingenios, el riesgo de alargamiento de plazos y la debilidad impositiva de los CRI quizs fueron los factores
determinantes de un hecho ms poltico que jurdico:
El 29/12/2011 los gobiernos de Tucumn y Santiago
del Estero, la SAyDS y el Defensor del Pueblo de Santiago firmaron un acta-acuerdo por la que Santiago del
Estero suspendi los plazos procesales en las demandas
a diez ingenios/destileras tucumanas ante la Suprema
Corte de Justicia de la Nacin (sin que ello significara
desistimiento ni renuncia alguna de sus pretensiones) a
condicin de que Tucumn garantizara vertido de vinaza cero y emisin de cenizas cero para la zafra del
ao 2012 y recuperacin total de agua residual del
lavado de caa de azcar para diciembre de 2013.
408
Tambin promova monitoreos continuos y conjuntos y

se estatua la participacin necesaria de la SAyDS en
resguardo de la observancia de las normas de presupuestos mnimos de proteccin ambiental y de la
efectiva implementacin y cumplimiento de los trminos del acuerdo. Con ello el Gobierno de Tucumn
tom un compromiso que le impona asegurar que
ninguna destilera volcara vinazas ni cenizas a ros en
2012. Para dar algn sustento a ello, previamente firm con diez ingenios (el 05/12/2011) un Acta-acuerdo
para la prevencin de la contaminacin de origen industrial en el embalse de Ro Hondo en la que comprometi a las diez industrias firmantes a evitar los vertidos
de vinazas y cenizas a cursos de agua a partir de la
zafra 2012 (01/05/2012) y a suscribir sus CRI a las
industrias faltantes (seis), presentndolos hasta el da
16/01/2012 y firmndolos hasta el 16/04/201232 (a das
del inicio de la zafra). Era de suponer que se propona
lograr cero vinaza y ceniza a los ros aunque las industrias no hubieren concluido ni iniciado sus acciones
definitivas comprometidas en sus CRI y por ende requeran la puesta en marcha de los planes de contingencia para ello. Difcil obligacin a la luz de los antecedentes, que le impondra clausurar destileras o
transferir esa responsabilidad a la SAyDS.33 A la luz de
este acuerdo, el ao 2012 sera definitorio para el
xito del PRI y la puesta a prueba del Gobierno de
Tucumn para asegurar su cumplimiento. Contener vinazas sin verterlas finalmente a los ros fue siempre
una misin imposible para las destileras y un discurso escapista del gobierno, que toler permanentemente las fugas y escapes clandestinos. En esta actaacuerdo se estableci que, en caso de incumplimiento
por parte de la industria, la SEMA procedera al cese
inmediato del proceso industrial generador del efluente
(clusula novena).
Hay en los CRI numerosas definiciones postergadas para el transcurso del plazo de concrecin de la
reconversin industrial. Se nota que el nfasis fue
puesto en la disposicin de las vinazas de modo de
parar su vertido a cursos de agua (lo cual es correcto),
pero los dems aspectos que gravitan en la contaminacin de las aguas de los ros como ser los efluentes
de fbrica y las cenizas de los filtros de humos, no
32 Los convenios de las industrias faltantes, a excepcin

del ingenio San Juan, recin se firmaron en setiembre de
2012, con la zafra casi en terminacin, aunque en general
las industrias iban avanzando con las obras que comprometan en sus CRI.
33 En enero de 2012 la SEMA clausur la destilera del
ingenio Marapa por vertidos de vinazas al arroyo Matazambi
tributario directo del embalse de Ro Hondo. Segn la informacin trascendida, ese ingenio entregaba sus vinazas a una
empresa privada para su tratamiento en conjunto con efluentes cloacales de Alberdi. A la luz de los conocimientos tcnicos actuales, es sabido que es imposible bajar la DBO de
una vinaza desde su valor de salida hasta valores admitidos
por la norma para vuelco a cauces (50mg/l) o disposicin en
suelos (200 mg/l). Por lo tanto, tal mtodo de contingencia
no poda ser aceptable dentro del PRI.
cuentan con compromisos slidos en tiempo ni en acciones a encarar. En algunos casos no se compromete
nada ms que estudiar y evaluar el tema, presentar planos de conducciones de aguas y efluentes de la
fbrica, optimizacin del sistema de gestin actual y
otras acciones difusas que motivarn dilatadas interacciones con la SEMA y la SAyDS que se traducirn seguramente en necesarias prrrogas a los plazos preestablecidos.
Se aprecian en los diversos CRI, omisiones, escasa elaboracin, falta de rigor, etc., que evidencian
que los convenios carecen de un tratamiento integral
homogneamente riguroso. El tema ms elaborado es
el de las vinazas y su urgencia determin la prioridad
en los convenios.
En la suposicin de que la etapa que se abri con
la firma de los CRI y del acta gobierno-ingenios del
05/12/2011 resultare eficaz en la eliminacin permanente y definitiva de vinazas de los cursos de agua de
la cuenca, surge la necesidad de continuar investigando alternativas tecnolgicas aplicables localmente y con
viabilidad de mercado. La generalizacin de la fertiirrigacin con vinazas ser factible en Tucumn en un horizonte algo distante, dado que las redes de riego
existentes no favorecen su implementacin eficiente.
Tal proceso a partir de sistemas de riego tecnificados
(goteo, aspersin) requieren inversiones de parte de
los productores caeros que solamente son viables en
aquellos de cierta envergadura y en las tierras propias
de los ingenios, incentivados hacia el incremento productivo por la sustentabilidad de un sistema de biocombustibles consolidado.
En Tucumn pareciera que se est an lejos de un
uso de las vinazas como coproducto o como materia
prima para otros procesos industriales. En las etapas
actuales, iniciales del etanol de caa como biocombustible, los ingenios-destileras estn sometidos a una
fuerte presin social y gubernamental para afrontar los
problemas de contaminacin ambiental con vinazas.
Para ello se requieren inversiones importantes, las
que a su vez compiten con las necesarias de los ingenios para modernizar sus procesos azucareros, en muchos casos obsoletos o en etapas de recambio. Se
plantean desafos de inversin tanto en los ciclos trmicos como de expansin de capacidad de destilacin
y tambin en la oportunidad de cogeneracin elctrica. Las inversiones para transformacin de vinazas en
coproductos son inciertas en la medida en que no estn desarrollados los mercados para stos y que no
existe suficiente experiencia local para desarrollarlos.
Los costos de transporte hacia los mercados juegan un
rol significativo para la competitividad. Las experiencias
que lleva a cabo la EEAOC son una importante contribucin en esa direccin. En la etapa de transicin hacia ello, las vinazas sern eliminadas por disposicin en
suelos.
La opcin de metanizacin con biodigestores est
supeditada a un proceso de experimentacin en planta
piloto, como ya se expuso en 18.1.B.1. Las conclusiones y criterios de diseo y operacionales que puedan
derivarse de aquella experiencia encarada por el PROIMI tomarn, de continuarse, seguramente varios aos;
y, como tambin se dijo, resuelven slo parte del problema de las vinazas de destileras. Resta la parte del
tratamiento con lagunas aerbicas y humedales, sobre
las que se deber tambin experimentar para obtener
conclusiones generalizables.
La opcin de empleo de vinazas para fertilizante
(compost) por el momento est en etapa inicial y a
escala limitada. El ingenio La Florida (uno de los de
mayor produccin en Tucumn y con importantes extensiones de tierras propias) lo plante como su opcin adoptada (ver Anexo 8.I) y program su puesta
en marcha para octubre de 2012. Su generalizacin,
en particular para ingenios con insuficientes tierras
propias, est supeditada a los costos comparativos con
otros fertilizantes y el costo de transporte hacia los
distantes mercados masivos de la Pampa Hmeda.
La complejidad de los problemas asociados al impulso a la produccin de bioetanol, las desconfianzas
intersectoriales y una aparente falta de confianza estratgica de sectores industriales, se tradujeron en
que, a fines de 2012, es decir luego de tres aos de
vigencia del Plan Nacional de Biocombustibles, Tucumn no logr abastecer el cupo asignado a sus destileras por la Secretara de Energa para un corte del 5%
de las naftas. Pareciera que varios ingenios no afrontaron sus compromisos estratgicos de fondo, prefiriendo dilatar todo lo posible las inversiones necesarias
tanto para produccin como para el cumplimiento de
las obligaciones ambientales legales, del PRI y del actaacuerdo de diciembre de 2011.
En el nterin, aumentaron las inversiones en la regin central del pas (Crdoba y Santa Fe) para la
produccin de etanol a partir de maz y la Secretara
de Energa asign cupos para 2012. De concretarse
las instalaciones en curso, en 2015 se estima que la
participacin del etanol de maz en el total empleado
como biocombustible alcanzara alrededor de un 60%.
Evidentemente, es un desafo para la industria sucroalcoholera. Debe tenerse en consideracin, tal como se
expuso en el cuadro 8.5 de este captulo, que el balance energtico total para el etanol de caa es entre
2 y 3 veces mejor que el de maz, por lo que es ms
conveniente para la economa global del pas promover
el primero. El aspecto comparativamente en contrario
es que el etanol de maz tiene menores implicancias
ambientales.
El rol del control social sobre el cumplimiento
del PRI. La ancestral tolerancia del Estado y de la
sociedad a la contaminacin industrial en el territorio
de la provincia de Tucumn tuvo el inicio de su fin
con la demanda interpuesta por la provincia de Santiago del Estero contra los ingenios con destilera por la
grave contaminacin del embalse de Ro Hondo, proceso que comenz a crecer y acumularse desde el ao
1968 en que se inici el embalse con la construccin
de la presa homnima. Hasta ese entonces la contaminacin del Sal-Dulce no haba provocado reacciones
adversas al amparo de cierto grado de autodepuracin
409
natural de las aguas en su largo recorrido hacia el

cuerpo final de la laguna Mar Chiquita. La detencin
de las aguas en el embalse inici el proceso de deterioro ambiental que se describi en el captulo 5.
La industria dominante en Tucumn fue siempre la
azucarera, a la que se aadi luego su complementaria
la alcoholera. Si bien a fines de los aos 60 del siglo
pasado surgieron las citrcolas y papeleras, la contaminacin ms importante provino de los ingenios y destileras. Todos sus efluentes eran volcados a los ros de
la cuenca del Sal (efluentes de fbrica, cachazas, vinazas, cenizas) sin mayor consideracin a los efectos ambientales. Los industriales, como ya se dijo, nunca consideraron que en su costo debiera incorporarse el control de la contaminacin.
El rol dominante de la industria azucarera de la
provincia en las polticas de Estado favoreci aquellos
comportamientos y las consecuencias que se fueron
acumulando. La progresivamente insostenible situacin
de deterioro del embalse de Ro Hondo fue generando creciente animadversin en la poblacin de Santiago del Estero y sus autoridades. Asimismo, los inadecuados manejos de los efluentes, en especial de las
vinazas, fue deteriorando tambin las condiciones ambientales de las poblaciones de las periferias de los ingenios, que haba ido creciendo en muchos casos favorecidas por los mismos ingenios, que lotearon tierras
adyacentes de su propiedad, consolidando sus cinturones urbanos y entrampndose en ellos. Tambin tuvo
participacin significativa la mayor sensibilidad ambiental de la poblacin frente a la desidia de sectores productivos que agudizaron los problemas ambientales a
travs de la contaminacin del aire con los humos de
ingenios, las quemas de caaverales, la dispersin de
residuos slidos (basura) y los vertimientos de efluentes a los cursos de agua.
El malestar de la poblacin ante los perjuicios ambientales se tradujo en petitorios, presentaciones y
acciones legales de ONG ambientalistas, en particular
de la Federacin de ONG Ambientalistas de Tucumn,
las que, justo es reconocerlo, dieron formalidad a ese
malestar social y constituyeron tambin, junto a la
demanda federal de Santiago del Estero, un acicate
hacia los gobiernos para afrontar de una vez por todas
la problemtica, aunque con las restricciones y limitaciones ya sealadas.
El largo proceso que signific la puesta en marcha
del PRI, luego de diez aos de gestiones caracterizadas por las dilaciones, tolerancias, ineficacia de controles, compromisos incumplidos y consuetudinaria violacin de normas vigentes, instaur una fuerte desconfianza social hacia los sectores productivos y al gobierno, responsable de velar por el cumplimiento de las
leyes. Por ello, el cumplimiento irrestricto de los
compromisos de las industrias en el marco del PRI
requiere, una vez firmados los compromisos, un severo
seguimiento por parte de organizaciones ambientalistas,
que, de algn modo, son la representacin de la sociedad, a falta de otras instancias legales.
Al respecto, merece mencionarse una novedosa
instancia de participacin ciudadana que se gener en
410
el ao 2012 como consecuencia del acta-acuerdo firmada el 29/12/2011 por los gobiernos de Tucumn y
Santiago del Estero, la SAyDS y el Defensor del Pueblo de Santiago, que se mencion en pginas anteriores, por la que Santiago del Estero suspendi los plazos procesales en la Justicia Federal contra los diez ingenios tucumanos contaminadores.
El mencionado acuerdo, repetimos, se sustent en
una previa Acta-acuerdo para la prevencin de la contaminacin de origen industrial en el embalse de Ro Hondo
firmada el 05/12/2011, en el que el Gobierno de Tucumn comprometi a las diez industrias firmantes a
evitar los vertidos de vinazas y cenizas a cursos de
agua a partir de la zafra 2012 (01/05/2012).
En el acuerdo con Santiago del Estero y la Nacin
se instaur un proceso de participacin ciudadana en
su clusula 4 que reza:
Instituir un procedimiento de consultas o participacin
ciudadana. Al efecto, el Defensor del Pueblo de la Provincia
de Santiago del Estero deber convocar al Defensor del Pueblo de la Provincia de Tucumn y de la Nacin, para que en
forma conjunta se d participacin a entidades ambientalistas
locales, sectores sociales concernidos o legtimamente interesados en la preservacin del ambiente, el desarrollo sustentable de la cuenca y el debido cumplimiento de las metas
estipulados en la presente, conforme a los artculos 19 y 20
de la Ley General del Ambiente N 25.675.
Cada Defensora del Pueblo comprendida en el

acuerdo tena facultades para encarar procedimientos
de participacin ciudadana a su propio criterio. La de
Tucumn estableci un procedimiento al cual fueron
invitadas ONG legalmente constituidas y reconocidas y
profesionales y tcnicos del medio cuya opinin se
consider relevante.34 Tambin fueron invitados funcionarios de comunas y municipios con ingenios o cercanas a ellos, aunque con escasa respuesta. Se realizaron
reuniones quincenales a las que se invit a las industrias involucradas a participar y exponer sobre sus planes para cumplir los compromisos en 2012 y 2013 y
sus estrategias para el manejo de sus efluentes contaminantes, sometindose a debates con los participantes. Tambin hubo participacin de funcionarios de la
SEMA y de especialistas oficiales que expusieron sobre
aspectos tcnicos y modalidades de control.
El resultado del foro de participacin ciudadana
qued plasmado en un documento final que se emiti
el 31 de julio de 2012 y del que se comentan, a continuacin, las conclusiones ms significativas.
Durante las diversas sesiones las ONG ambientalistas tuvieron oportunidad de exponer sus inquietudes,
demandas y visiones sobre los problemas de contaminacin originados en la industria sucroalcoholera. Expusieron un reclamo generalizado porque las acciones
encaradas en el Programa de Reconversin Industrial
(PRI) atendan el problema de contaminacin de la
cuenca por imposicin de la demanda de la provincia
34
Este autor fue partcipe de las reuniones del mencionado procedimiento.
de Santiago del Estero descuidando los problemas y

afectaciones que tal contaminacin producan a la poblacin de Tucumn, en especial a la cercana a los ingenios y destileras y que fueron, histricamente, ignoradas en su totalidad. Fueron numerosas las denuncias
de violaciones puntuales cometidas por ingenios con
descargas clandestinas de vinazas y de humos sin lavar
por chimeneas.
Las exposiciones de los representantes de ingenios
fueron en gran medida consideradas insuficientes en
cuanto a la informacin provista, ya que no permitan
evaluar integralmente las propuestas. En varios casos las
acciones expuestas en las sesiones respectivas no se correspondan con los CRI ya firmados ni a exposiciones
pblicas previas. En general, no dejaron informacin
escrita ni magntica sobre sus acciones (salvo diapositivas de la exposicin). Hubo diversos reclamos directos
por la desaprensin de los industriales por el ambiente
adyacente a los ingenios mismos, tanto por los olores y
vectores causados por las acumulaciones o derrames de
vinaza, como por las cenizas de las chimeneas (a scrubber parado) y las transportadas por el viento al secarse.
Tambin hubo protestas por fumigaciones areas adyacentes a reas pobladas.
Las ONG y algunos especialistas plantearon su desconfianza en la disposicin de vinazas en suelos basados en el temor a una incidencia negativa en ellos,
luego de un cierto lapso de mantenerse en prctica. Si
bien se aceptaron los procedimientos recomendados
por la EEAOC y autorizados por la SEMA, se los consider de carcter transitorio, hasta que se logre tratar a las vinazas como coproducto o materia prima
para otros usos agroindustriales.
En general, hubo tambin en las reuniones manifestaciones de duda sobre la verosimilitud de las propuestas de los ingenios, desconfindose en el cumplimiento de los compromisos. Ello basado en las acostumbradas prcticas de los industriales para escabullir
el cumplimiento de la normativa, su falta de asuncin
de los costos ambientales y la falta de capacidad (o
tolerancia) del Estado provincial en imponerla. Fueron
numerosos los testimonios de ONG sobre vertidos
clandestinos de vinazas, como de cortes de agua nocturnos a los scrubbers con consecuentes emisiones de
material particulado a la atmsfera. Todo ello aun durante 2012, en que los industriales se haban comprometido a no volcar vinazas y cenizas a los ros.
A juicio de este autor, la exposicin del Secretario
de Medio Ambiente de la provincia de Tucumn sobre
la organizacin de su Secretara para llevar a cabo los
controles no dej tranquilidad ni garantas sobre su
efectividad. Fue una exposicin oral sin mayores detalles y tampoco dej documentacin escrita que asegurara que las acciones descriptas oralmente constituyeran un plan de control debidamente estructurado, fundamentado e instrumentado.
Cabe mencionar que recin en setiembre de 2012,
casi sobre el fin de la zafra, seis de los siete ingenios
faltantes suscribieron sus CRI. Aunque muchas tareas
comprometidas ya estaban en curso, no era garantizable
el cumplimiento de los compromisos de vinaza y ceni-
za cero a cursos de agua en 2012 y los ingenios que

no llegaran a implementar sus acciones definitivas deban recurrir a planes de contingencia, en muchos
casos no explicitados. En efecto, hubo numerosas denuncias por parte de poblacin y ONG sobre vertimientos clandestinos de vinazas y cenizas. Sugestivamente, las actuaciones consecuentes de la SEMA de
Tucumn se motivaron ms en denuncias de la Defensora del Pueblo de Santiago del Estero y de ONG que
en controles propios. Algunas derivaron en multas (recurridas, obviamente, por los ingenios en largos procesos
administrativos) de montos no muy onerosos.
En el ao 2013 el Procedimiento de Participacin
Ciudadana en Tucumn languideci, ya que no fue
convocado por la Defensora del Pueblo. No se concret ningn mecanismo de seguimiento ni supervisin
de los CRI por parte de las instituciones ciudadanas y
aquella interesante instancia de participacin y control
social se diluy.
20. Conclusiones con implicancias para

una estrategia sobre los recursos hdricos
Tucumn est frente a una oportunidad histrica de
producir un importante salto productivo y un crecimiento econmico en razn de entrar en escena los
biocombustibles, en un modo que se anticipa como
duradero y sustentable, al menos en la perspectiva del
contexto nacional e internacional. La ventaja del etanol de caa sobre la mayora de las otras biomasas
establece una condicin privilegiada para la regin
Noroeste y para Tucumn en particular.
La produccin de caa exclusivamente para azcar
constituy, a travs del tiempo, un sistema productivo
oscilante e inestable, con precios por lo general deprimidos en el mercado local (por sobreoferta permanente) y tambin en el internacional. El alcohol como
subproducto para fines alimentarios o farmacuticos,
etc. mejoraba el balance econmico, pero no cambiaba
drsticamente el carcter global de la actividad. El sistema productivo sucroalcoholero no tena importantes
incentivos para su expansin. Otros subproductos nunca se desarrollaron como para cambiar sustancialmente
la economa del sector.
La mejora de los precios internacionales del azcar
en los ltimos aos y el incentivo del etanol cambiaron las condiciones objetivas en que se desenvuelve el
sector, aunque jueguen en contrario las restricciones
estatales que tienden a limitar el precio en el mercado interno (como parte de su poltica de control de
precios), restringiendo exportaciones para producir sobreoferta en l y el dilatado atraso cambiario de los
aos 2011 a 2014.
La situacin actual de crisis energtica mundial (petrleo en su fase declinante) y la nacional con su prdida de autoabastecimiento y muy alta dependencia
de los hidrocarburos, ha llevado a esta oportunidad de
la energa a partir de la biomasa, para la cual la provincia de Tucumn tiene condiciones ptimas para insertarse y contribuir. A la produccin de etanol susti-
411
tutivo de petrleo se debe sumar la potencial produccin de energa elctrica para la red pblica a partir
de los residuos agrcolas de cosecha (RAC) o malhoja,
lo que constituye un alto inters para el sistema energtico nacional por los retrasos del crecimiento de la
oferta elctrica de la ltima dcada.
Para que Tucumn responda positivamente a la
oportunidad de los biocombustibles debe acompaar el
proceso incrementando drsticamente su produccin
de biomasa para etanol. Es decir de caa de azcar y,
progresivamente, de sorgo sacarfero, el otro cultivo
con importante potencialidad. Ello plantea desafos
productivos con mltiples implicaciones, ya que se deben afrontar todos los factores que determinan la productividad: las toneladas de biomasa por hectrea de
tierra cultivable y el rendimiento de etanol por cada
tonelada de biomasa.
La respuesta puede darse por dos grandes opciones: expandir el rea de cultivo de caa de azcar o
incrementar la productividad de caa en el rea actualmente cultivada. La mxima extensin histrica del
rea caera fue de alrededor de 278.000 ha (2013).
La expansin caera, como ya se ilustr en el apartado 11, slo es factible hacia el este de la provincia,
donde el rgimen de lluvias decae a valores marginales
y requerira de garanta de riego. Adems, en esa
zona se establece una competencia con cultivos de
alta rentabilidad como soja y maz que tienen menores requerimientos de agua. En reas de transicin ya
se produjeron en el ciclo 2010-2011 pasajes de importantes extensiones granferas a caa al amparo de los
nuevos atractivos de este ltimo cultivo (fueron
18.280 ha segn la EEAOC).
El incremento de produccin en el rea actual tambin es posible, pero basado en el empleo de mayores
recursos tecnolgicos, como fertilizacin, control de
malezas, variedades, manejo agronmico,35 etc., pero
sustancialmente con la aplicacin de regado oportuna
y eficientemente. Seguramente durante los primeros
aos se buscarn incrementos basados en aquellos recursos tecnolgicos por requerir inversiones menos intensivas, pero el salto cuantitativo importante se producir con la expansin del regado tecnificado.
Como se aprecia, el agua se presenta como factor
clave en todas las alternativas que se consideren, ya
que es determinante del incremento de productividad
deseable. Pero no se debe perder de vista que la importancia del agua para Tucumn ser tanto por los
beneficios que su buen uso puede dar, como por los
riesgos que se plantean por su vulnerabilidad frente a
los efluentes contaminantes que salen de los mismos
procesos de su uso.
35 Recientemente se iniciaron experiencias de cultivo
mediante doble surco con riego por goteo, consistente en
un distanciamiento entre surcos diferente al clsico, lo que
requiere equipamiento de siembra, fertilizacin y cosecha
diferente. Gracias al riego por goteo permite obtener rendimientos mayores de toneladas de caa por hectrea comparativamente a los cultivos sin riego y menores costos de cosecha gracias al mejor uso de las cosechadoras.
412
De lo hasta aqu expuesto surge que, siendo el

agua un factor fundamental para que la provincia pueda sacar provecho de la nueva realidad de los biocombustibles, se requiere por parte del sector pblico la
definicin de una poltica hdrica sostenida con objetivos racionales acordes. Tucumn no tuvo nunca una
poltica de Estado para sus recursos de agua. Por tal
razn lleg progresivamente al estado actual de aprovechamiento desordenado y de grave afectacin de la
calidad de las aguas de sus ros. La nueva circunstancia
del bioetanol encuentra a la provincia en condiciones
organizativas e institucionales desfavorables para lanzarse hacia un incremento de la produccin de biomasa
que asegure una fuerte participacin en la produccin
nacional, ms an si el porcentaje de corte de las naftas se intenta elevar del 5% de la Ley 26.093 (no logrado en 2013) a valores decididamente mayores.
Tucumn debe afrontar no solo el desafo de un
mejor uso de sus recursos hdricos, sino otros aspectos
de su estructura productiva que la ponen en situacin
de desventaja con relacin a los ingenios grandes de las
provincias de Salta y Jujuy. Ya se expuso sobre cmo la
propiedad de la tierra en Tucumn est atomizada y ello
gener histricamente un sistema de produccin caera
con fuerte cantidad de pequeos propietarios, cuya escala productiva no es propicia para la aplicacin de recursos tecnolgicos que aseguren el crecimiento productivo deseable (en especial basado en riego eficiente).
Ello puede transformarse objetivamente en un freno al
crecimiento, salvo que se vayan produciendo transferencias y concentracin de la propiedad, lo que aparentemente ya est ocurriendo en cierto grado.
En 2010 la gran demanda de tierras caeras llev
su valor a rdenes de 10.000 dlares por cada hectrea, lo que constituye un aliciente para productores
interesados en incrementar su productividad por hectrea en lograrlo mediante inversiones en regado tecnificado, que demandan montos menores. Esto, aun
as, plantea dificultades dado que muchos productores
suman extensiones de tierras interesantes o significativas pero sumando fundos dispersos en los que, por
ende, no pueden desarrollarse sistemas de riego tecnificados por ser las fracciones de extensin insuficiente.
De difundirse la unificacin y crecimiento de fundos
caeros crecera la demanda de agua garantizada y los
productores podrn satisfacer sus requerimientos mediante pozos de extraccin de aguas subterrneas desentendindose de las redes pblicas de riego o abastecindose alternativamente desde stas. El agua subterrnea requiere de las inversiones en los pozos y solventar los costos operativos (energa elctrica, fundamentalmente). El abastecimiento de agua desde redes
pblicas de canales hacia sistemas de riego tecnificados
impone requerimientos importantes para garantizar el
servicio, y ello debe llevar a una modernizacin de
esas redes y de la organizacin estatal; lo que es altamente deseable y una condicin decisiva para asegurar
masivamente un aumento de la oferta de agua para el
sector agrcola que permita expandir el rea bajo regado desde los valores actuales del 25% a un porcentaje decididamente mayor.
De producirse una respuesta positiva de los factores productivos al incentivo del etanol, se puede esperar en el mediano plazo una fuerte competencia por
el agua disponible. La actual prioridad de los ingenios
azucareros frente a los regantes y la muy baja eficiencia en la conduccin de aguas y en los usos por parte
de los ingenios y los caeros plantear seguramente
conflictos. Ellos se centrarn no slo en el sistema
azucarero sino tambin con los otros productores agrcolas. Por otra parte, la baja eficiencia en el aprovechamiento de los recursos superficiales por falta o insuficiencia de embalses de regulacin inhibir la instalacin de nuevas industrias demandantes de agua, lo
que significar para la provincia un freno a su potencial
desarrollo industrial. Estos factores deben ser tenidos
en cuenta a la hora de la formulacin de un plan hdrico provincial (ver captulo 9).
A nivel mundial, el desarrollo de los biocombustibles viene introduciendo preocupacin sobre su probable impacto sobre los recursos hdricos. En cuanto a
cantidad, los principales enfoques apuntan a los aumentos de las demandas de agua para riego de biomasa para combustibles, en competencia con otros usos
(ya sean agrcolas, industriales u otros), cuando las
fuentes estn ya explotadas. En cuanto a los impactos
en calidad de las aguas, la contaminacin hdrica
emergente de una agricultura ms intensiva (arrastre
de mayores cantidades de fertilizantes y pesticidas
hacia los acuferos y los cursos de agua) recibe ms
consideracin de los especialistas probablemente influenciada por la realidad de los dos mayores productores de bioetanol en el mundo (NRC, 2008): EE.UU.
con maz y Brasil con caa de azcar, ambos prcticamente sin riego y con escasa contaminacin provocada
por sus efluentes de destileras. En esos cultivos, los
incrementos productivos provendrn de las expansiones
hacia nuevas tierras arables o de la sustitucin de
otros cultivos preexistentes, el mayor uso de fertilizantes y pesticidas, las mejoras varietales y los manejos
agronmicos. La contaminacin de los recursos hdricos
por los efluentes de las destileras, aun cuando son
tenidos en consideracin, parecen ser de menor gravedad, probablemente porque en esos dos pases lderes se han establecido normativas que apuntan a mitigarla y son en cierto grado respetadas (ya mostramos
que en Brasil las vinazas vuelven a los suelos caeros).
Por otra parte, Brasil, al ser exportador de etanol con
destino a Europa, debe someterse a las reglas que se
le imponen, y entre ellas estn los requisitos de sustentabilidad productiva que hacen hincapi en el uso
racional del recurso hdrico, en particular la reduccin
de extracciones de agua y el control de la contaminacin de los cursos naturales. Muchas industrias sucroalcoholeras de Brasil se han incorporado a sistemas de
certificacin de sus producciones para poder acceder a
los mercados europeos (Saulino, 2011).
Cuando se analiza la situacin de Tucumn con relacin a las perspectivas de sus recursos hdricos frente
al potencial desarrollo de los biocombustibles, en
modo global pueden efectuarse las siguientes consideraciones, con fundamentos en lo hasta aqu expuesto:
En lo referente a la cantidad de agua disponible

de su recurso hdrico, Tucumn evidencia un muy mal
uso de l, con consumos industriales excesivamente
elevados de escasa o nula recuperacin, regado poco
extendido (20-25 % del rea cultivada, con muy baja
eficiencia y grandes prdidas en las redes de conduccin) y consumos de agua potable largamente superiores a los considerados normales y aceptables. De all
que hay un gran margen de accin para sacar mayor
provecho del agua que brinda el ciclo hidrolgico, racionalizando y haciendo ms eficientes los usos. Ello
dara disponibilidad de agua para abastecer las necesidades de nuevas reas de regado y ampliaciones de
capacidad industrial. La evaluacin de esa posibilidad
forma parte de la elaboracin de un plan hdrico, hoy
inexistente.
A fines ilustrativos merece hacerse referencia a
cmo la industria sucroalcoholera en Brasil ha logrado
disminuir considerablemente la tasa de extraccin de
agua gracias a la implementacin de mecanismos para
su reutilizacin y el uso de circuitos cerrados (ANA y
otros, 2009, citado por Saulino, 2011). En efecto, la
tasa de extraccin de agua pas de ser de entre 15 a
20 metros cbicos por tonelada de caa, en la dcada
de 1970, a 1 metro cbico por tonelada de caa en
2010. Esta disminucin en el uso del agua se debera
a la aprobacin de legislacin ambiental y la implementacin de un efectivo sistema de cobro por la utilizacin de los recursos hdricos.
En lo referente a la contaminacin del recurso hdrico, la provincia tiene una singularidad territorial que
la desfavorece y es que, a pesar de tener las industrias y ciudades contaminantes distribuidas en una parte importante de su geografa, toda la contaminacin
se termina concentrando, por los tributarios, sobre un
solo ro (el Sal-Dulce) y el embalse de Ro Hondo,
provocando impactos fuertemente negativos. Es el
mayor problema que tiene la provincia, largamente
superior a la contaminacin por fertilizantes y pesticidas de la agricultura. La larga tradicin de ignorar los
efectos de la industria (en especial la alcoholera) sobre
la calidad del agua de los ros y la tarda vigencia del
PRI confluyen en la crtica situacin actual, que plantea su resolucin como requerimiento de corto y mediano plazo. Visto en forma estratgica, es de esperar
que el tema no termine transformndose en un limitante definitivo del crecimiento productivo de la provincia en esta oportunidad de los biocombustibles. El
xito o fracaso del PRI actual ser definitorio en tal
sentido. La exclusiva produccin para el mercado interno no introduce incentivos para certificar una produccin sustentable como los mencionados para Brasil
a requerimientos de la Comunidad Econmica Europea.
Finalmente, pero de gran relevancia poltica y social, un importante factor en juego es la distribucin
social de la produccin potencial. La estructura socioeconmica de Tucumn, con la fuerte subdivisin de la
tierra agrcola, tuvo como correlato histrico una mayor distribucin de la renta agraria que en los sistemas
productivos de Salta y Jujuy. Obviamente, un proceso
413
de concentracin de la propiedad puede ir en sentido

contrario a ello. Algunos mecanismos asociativos de
pequeos productores (como cooperativas) fracasaron
en el pasado por diversos factores que exceden el alcance de este trabajo, pero que deberan ser reevaluados a la luz de las nuevas perspectivas econmicas
para la provincia; en particular, para atenuar o mitigar
los aspectos sociales negativos a que podran conducir.
En el captulo 9 se exponen algunos lineamientos
conceptuales para una necesaria poltica hdrica para la
provincia de Tucumn, que toman en consideracin las
pautas analizadas en este captulo en razn de la
oportunidad que brindan los biocombustibles.
21. A modo de eplogo

Los hechos y situaciones institucionales vinculados al
tema de los biocombustibles tuvieron desde el ao
2007 una dinmica muy activa por los crecientes impactos de la contaminacin de la cuenca Sal-Dulce,
por el malestar social y la reaccin que se tradujo en
las acciones judiciales contra los ingenios/destileras, as
como por el rol a que se vio obligado el Estado provincial tucumano como responsable de la poltica ambiental y sobre sus recursos naturales luego de la reforma constitucional de 1994.
Luego de las acciones polticas descriptas hasta
aqu, los aos 2012 y 2013 se presentaban como cruciales para el cumplimiento de compromisos por parte
de las industrias, de no descargar efluentes contaminantes a los cursos de agua (vinaza y cenizas cero),
as como el del gobierno provincial y de la SAyDS de
ser fieles custodios de tal compromiso, fiscalizando estrechamente a las industrias. La cuestin haba alcanzado un estado crtico sobre el cual los actores (ingenios y gobierno) deban definir su actitud y compromiso estratgico final.
Hacia fines de 2012 y comienzos de 2013 hubo
denuncias sobre vertimientos de vinazas que ingresaron
a Santiago del Estero (localidad de El Palomar, a donde llegaron por el canal del Este, fuera de la cuenca
del Sal), producidas por el ingenio La Florida. Tambin
hubo mortandad de peces en Ro Hondo que pusieron
en evidencia el incumplimiento por parte de algunos
ingenios de los compromisos asumidos. La industria
azucarera en su conjunto no lograba afrontar la produccin de etanol superando sus viejos estigmas de
contaminantes. Si a ello se sumaba el incumplimiento
de los cupos de produccin asignados por la Nacin,
el panorama prospectivo del etanol en Tucumn no
era promisorio. Los organismos con autoridad en el
control ambiental retacearon informacin y la instancia
de control emanada del acta de diciembre de 2011 y
coordinada por la Defensora del Pueblo no tuvo continuidad. Por aadidura, una crisis de precios del azcar agrav la situacin y la falta de inversiones del
sector sucroalcoholero y la actitud de los industriales
no se tradujo en la mayor produccin de etanol como
recurso de mitigacin de la sobreoferta de azcar en
el mercado interno. Todo ello a pesar de que el pre-
414
cio del etanol durante 2013 fue considerado decididamente rentable.

El ao 2013 trajo tambin situaciones climticas extremas que vinieron a complicar la situacin del sector.
La conjuncin de un segundo ao de sequas y la ocurrencia de fuertes heladas produjo una fuerte prdida de
rendimientos agrcola y fabril y se perdi de producir alrededor de 400.000 toneladas de azcar. Si bien ello redujo la necesidad de exportacin para mantener tonificado el precio en el mercado interno, no incidi mayormente en el ritmo con que se vena desarrollando el PRI
y cuya globalidad ac se sintetiza.
Sobre la base de los informe oficiales de la SEMA a
la Defensora del Pueblo de Tucumn, en diciembre
de 2013, el panorama de cumplimiento de los compromisos del PRI, en lo relativo a los contaminantes
ms crticos (vinazas, efluentes de fbrica, cachazas,
gases y cenizas de filtros hmedos) era el siguiente:
Sobre 11 industrias generadoras de vinazas, solo
6 finalizaron sus compromisos, 3 estaban en cumplimiento dentro de cronograma y 2 estaban demoradas.
Sobre 15 ingenios con efluentes generales de
fbrica, 7 finalizaron sus compromisos, 7 estaban en
cumplimiento y 1 estaba demorada.
Sobre 13 ingenios con efluentes de cachaza, todos finalizaron sus compromisos.
De 15 ingenios con emisiones de gases a la atmsfera, la totalidad haba instalado los filtros hmedos (scrubbers).
De 15 ingenios con cenizas de filtros como residuos, 12 finalizaron sus compromisos y 3 estaban en
cumplimiento dentro de cronograma.
De tal sntesis, aun cuando no hay precisiones en

los grados de incumplimientos, en las acciones referentes a las vinazas, si bien en general se avanz, an no
se lleg a los objetivos pretendidos. Los cumplimientos
fueron dismiles. Hay ingenios que iniciaron los procesos comprometidos, pero demoraron y solicitaron prrrogas en virtud de muy variadas argumentaciones, algunas no exentas de argucias. Respecto del objetivo
de vinazas y cenizas cero a los ros, emergente del
acta del 02/12/2011, la SEMA sostiene que se cumpli, aunque muy probablemente no sea cero sino
menores que aos anteriores. En efecto, numerosas
quejas y denuncias de pobladores, pescadores y ambientalistas muestran que al menos se siguen registrando pulsos de vertimientos de vinazas, que si
bien son menores en volumen que aos precedentes y
se redujo igualmente el grado de contaminacin de los
ros, el problema subsiste y en un grado significativo.
El informe anual 2012 de la SEMA muestra los resultados de mediciones en los ros en los aos 2009-1011 y 12. Presenta slo temperatura, OD, CE y pH, y
la mejora no es en los dos ltimos aos tan importante, a juicio de este autor. Seala que no hubo en el
embalse de Ro Hondo mortandad de peces, ni bloom
algal ni manchas negras en superficie (cenizas). Pero el
nivel de contaminacin general es an muy elevado en
los ros tributarios y, si nos remitimos al captulo 5
donde se mostr que ms del 80% de la contaminacin de los ros se debe a la actividad de los ingenios
y destileras, la persistencia de un elevada contaminacin (aunque menor que aos anteriores) estara mostrando que se siguen volcando contaminantes a los
ros. Las otras actividades industriales y descargas urbanas no alcanzaran a mantener tal nivel de contaminacin. Slo habran colaborado en ese sentido, en algn grado, los menores caudales de los ros, por el ciclo seco que se dio en el verano 2011/12. En cuanto
al informe anual 2013, hasta julio de 2014 no haba
sido emitido, por lo que se careca de informacin
pblica basada en registros. En lo referente a mortandad de peces y bloom algal en Ro Hondo no hubo
reportes ni trascendieron episodios, a pesar de haber
sido tambin ao seco con bajos caudales en los ros,
lo cual hubiera sido de alto inters para sacar algunas
conclusiones o establecer otras pistas de evaluacin de
resultados del PRI. Se estimaba que sobre el final de
2013 las destileras tenan abundante vinaza acumulada
en piletones, pero no sufrieron la acumulacin del
agua de lluvia estival, con lo que probablemente no se
produjeron desbordes importantes previos a la zafra
2014. El estado del embalse de Ro Hondo no gener
reparos por parte de Santiago del Estero ni de ONG.
La situacin ameritaba una investigacin seria sobre la
contaminacin proveniente de las distintas fuentes,
pero ello slo era factible por parte de la SEMA, poseedora de informacin de monitoreos que no llegaron
a publicarse hasta el cierre final del presente trabajo.
El objetivo de vinazas y cenizas cero a ros implicaba que los ingenios, aun antes de cumplimentar las
acciones comprometidas en sus respectivos CRI (con
plazos de 3 aos desde 2011 o 2012), no podan verter esos efluentes a los ros, para lo cual deban implementar planes de contingencia (transporte en camiones, disposicin en lagunas temporarias, riego, etc.)
hasta tener en marcha las acciones definitivas. Dado
que sobre el final de la zafra 2013 una gran cantidad
de ingenios no haban concluido sus obras e instalaciones o no haban iniciado la operacin de ellas, el manejo de vinazas no se lograba plenamente, ni aun en
contingencia, aunque se hubieran reducido relativamente los vertidos. La persistencia de contaminantes en
los ros fue una prueba indirecta de ello.
Sobre el cierre del presente libro (otoo del 2014)
no slo quedaban obras y acciones a completar por
numerosos ingenios y destileras sino que se instalaba
la incertidumbre sobre el posterior cumplimiento sistemtico y permanente de ellos en la correcta operacin
de los sistemas que se implementen. Ello es un requisito sustancial para que el PRI tenga larga vida y se
logren los objetivos de saneamiento de la cuenca SalDulce. La infraccin en los procedimientos es una tradicin en Tucumn y, si no hay penalidades fuertes y
responsabilidad social empresaria, continuarn los vertimientos clandestinos a ros, emisiones nocturnas de
gases a la atmsfera y otras argucias para reducir los
costos operativos sin reparar en el dao ambiental,
aprovechando la ineficiencia del Estado provincial en el
control y castigo de las infracciones.
415
Anexo 8.I
Programa de Reconversin Industrial (PRI),

ao 2011
ACCIONES DE LOS INGENIOS COMPROMETIDAS EN LOS CRI (CONVENIOS DE
RECONVERSIN INDUSTRIAL) INDIVIDUALES
Nota: En las Acciones comprometidas slo se indican las que tienen efecto directo en la mitigacin ambiental y no las evaluaciones, instrumentaciones y/o registraciones complementarias, ni informes a presentar, ni
obras menores accesorias.
Acciones del Ingenio PROVIDENCIA (sin destilera).
GASES
SLIDOS
LQUIDOS
Tipo de efluente
o residuo
Acciones
comprometidas
Situacin actual
Vinazas
Agua
industrial
Q= 2.000 m3/h
pH= 6,5
DBO5= 970
ppm
DQO= 1.335
ppm
Disminucin de prdidas y
derrames de efluentes de lavado de equipos de fbrica.
Reparaciones varias en difusor.
Modificacin del bombeo a
la planta de tratamiento de
agua de lavado de caa para
reducir la carga orgnica.
Elaboracin e implementacin de un plan para control
de prdidas.
Tres celdas de decantacin

con agregado de floculante y
tamiz rotativo. Toda el agua se
recircula.
Instalacin de equipo para

registro de caudales.
Cachazas
RSU y
chatarra
Cenizas de
scrubbers
10.000 t/mes
Gases y
humos
Monto
inversin
No hay.
Comprende al agua de los

condensadores baromtricos,
agua de limpieza general de
fbrica y agua de refrigeracin
de sellos. No comprende el
agua de lavado de caa ni
tampoco el agua de los filtros
hmedos de gases, ya que los
ltimos tienen un circuito cerrado con sus respectivas plantas de tratamiento.
Agua de
scrubbers
(cargadas con
cenizas)
Plazo
Fecha
Sin informacin.
Sin informacin.
Sin informacin.
36
meses
18
meses
8
meses
4
meses
4
meses
Disposicin en basurero comunal.
Se sedimentan en los decantadores arriba descritos.

Se disponen en terrenos de
de relleno.
Cinco calderas con filtros
scrubber en todas ellas.
Plazo total del CRI: 36 meses.

Scrubbers = Filtros hmedos de humos o gases que funcionan con agua. La salida es agua cargada con cenizas (slidos).
RSU: Residuos asimilables a Residuos Slidos Urbanos.
416
Acciones del Ingenio CONCEPCIN.

Acciones
comprometidas
Plazo
Fecha
Monto
inversin
Se riegan fincas caeras propias.

Se conducen con vinazoducto de 3.500 m y canal Ralos Nuevo y derivacin en perodo no activo hasta un tramo
del canal de desage DP-2 cortado*, donde se almacenan.
A partir de octubre es enviada por el canal Ralos Nuevo
hacia campos de riego.
Aplicacin mxima 150 m3/
ha.ao.
Se regarn fincas caeras 12 meses 1.800.000

propias.
mayo
u$s
2012
Conduccin mediante ampliacin de vinazoducto existente hasta un total de 9.000
m hasta una pileta de contencin impermeabilizada y techada con capacidad para 10
das de produccin de vinazas.
Superficie a regar 2.000 ha.
Durante 2011 presentarn
plan de contingencia para manejo de vinazas mientras dure
la implementacin de las acciones propuestas.
Agua
industrial
pH= 6,4
DBO5= 1.387
ppm
DQO= 1.933
ppm
Canal conductor atraviesa la

ciudad Banda del Ro Sal y
descarga al ro Sal.
Parte se enviar al trata- 10 meses

miento conjunto con vinazas.
6 meses
Parte se recuperar.
Agua de filtros de cachazas
6 meses
se tratarn con el agua de
scrubbers.
Agua de
scrubbers
(cargadas con
cenizas)
550 m3/h
Dos sedimentadores de slidos de uso alternativo.

BxHxL= 15 x 3 x 250 m, c/u.
El agua sale junto con el
efluente industrial.
Se optimizar el uso del 21 meses

agua (plan a presentar). Se toenero
2013
mar agua de refrigeracin tratada en vez de agua de concesin pblica. Se propone reducir en 500 m3/h
Cachazas
16.000 t/mes
Se gestiona la disposicin
en campos de cultivo como
mejorador de suelos.
RSU y
chatarra
Escasa.
Cenizas de
scrubbers
10.000 t/mes
Gases y
humos
LQUIDOS
Vinazas
1.440 m3/da
120 m3/da de
etanol
SLIDOS
Situacin actual
GASES
Tipo de efluente
o residuo
Optimizacin de la gestin.
6 meses
Se sedimentan en los sedimentadores arriba descriptos.

Se retiran con maquinaria
vial y disponen en terrenos de
sacrificio propios.
Optimizacin de monitoreo
de gestin.
8 meses
Diez calderas bagaceras

Filtros scrubber en todas las
calderas
Optimizacin del sistema

de alimentacin de agua a los
filtros.
6 meses
Plazo total del CRI: 36 meses. Vida til del proyecto: 10 aos.
El ingenio prev la instalacin de una nueva caldera bagacera de alta eficiencia de 200 tV/h y un turbogenerador de electricidad para cogeneracin. Inversin u$s 24.000.000.
(*) El Canal de desage DP-2 est cortado e inhabilitado en este tramo y hacia agua arriba por falta de construccin de obra
para cruce vial.
417
Acciones del Ingenio BIOENERGA SANTA ROSA (destilera acoplada al ingenio homnimo).
Tipo de efluente
o residuo
Acciones
comprometidas
Situacin actual
Plazo
Fecha
Monto
inversin
Cinco piletas para disposicin final de vinazas (10 ha).
Transporte de vinaza en caNo es 3.389.200

miones para regar fincas y sueclaro
$
los con dficit de potasio en el cro(1.044 ha).
nograma.
Construccin de pileta im36
permeabilizada para exceden- meses?
tes de vinaza.
8 meses
(76.000 m3).
Riegos con vinaza (Sistema
rolapi):
Caa soca: 150 m3/ha.ao.
Pre-plantacin: 600 m3/ha.
Suelos pobres: 1.500-1.700
m3/ha.ao.
Se experimentar la fabricacin de compost con vinaza,
cachaza y ceniza.
Agua
industrial
Refrigeracin
de cubas:
72.000 m3/
zafra
Lavado de cubas: 375 m3/
zafra
Sin informacin.
Consumos totales de agua
informados:
De ros: 5.940.000m3/zafra.
Subterr. 1.000.000 m3/zafra.
Compromete la realizacin
de estudios e implementacin
para reducir los consumos de
agua.
LQUIDOS
Vinazas
1.200 m3/da
Mx. 1.500 m3/
da
Agua de
scrubbers
(cargadas con
cenizas)
GASES
SLIDOS
Cachazas
Aplicacin como fertilizante

en suelos. Llenado de cortadas
junto con cenizas de scrubber.
Cenizas de
scrubbers
Sin informacin.
Sin informacin.
RSU y
chatarra
Sin informacin.
Sin informacin.
Gases y
humos
Sin informacin.
Sin informacin.
1.245.000
$
418
Acciones del Ingenio SANTA ROSA.
GASES
SLIDOS
LQUIDOS
Tipo de efluente
o residuo
Situacin actual
Acciones
comprometidas
Plazo
Fecha
Vinazas
No hay. El etanol se produce en destilera de Bioenerga Santa Rosa.
Agua
industrial
pH= 5,4
DBO5= 578
ppm
DQO= 1.054
ppm
OD= 0 mg/l
No se realiza tratamiento
del efluente. No informa en
dnde se vierte.
6 meses
Instalacin de estacin de
registro de parmetros, muestreo y aforo de caudales.
4 meses
Presentacin de diagrama
de conduccin de aguas y
efluentes en fbrica.
Elaboracin plan para re- 12 meses
duccin de prdidas de azcar
hacia el efluente.
Instalacin de sistema de 30 meses
separacin de lubricantes.
Evaluacin del efluente de
A14
meses
mesa lavadora (A) y eventual
instalacin de sistema de traB20
tamiento de ser necesario (B).
meses
Agua de
scrubbers
(cargadas con
cenizas)
Es tratado en un decantador
(sin ms informacin).
Optimizacin del sistema 18 meses

de separacin de cenizas del
agua.
Cachazas
Uso para enmienda de suelos.
Optimizacin del sistema 36 meses

de gestin.
RSU y
chatarra
No se lleva registro.
Implementacin de sistema
de gestin con disposicin en
basurales municipales o comunales.
Cenizas de
scrubbers
No se lleva registro.
Implementacin de sistema 36 meses

de gestin.
Gases y
humos
Poseen filtros scrubber las

calderas 11, 9 y 8.
Eliminacin de by-pass en
calderas 8 y 9 para filtrar el
total de gases.
Monto
inversin
6 meses
Plazo total del CRI: 36 meses. Vida til del proyecto: Sin informacin.
419
Acciones del Ingenio LA CORONA (con destilera).
GASES
SLIDOS
LQUIDOS
Tipo de efluente
o residuo
Situacin actual
Acciones
comprometidas
Plazo
Fecha
Monto
inversin
6.012.400
$
Vinazas
1.200 m3/da
100 m3/da de
etanol
126.000 m3/
ao
Se llevan en camiones a diversas fincas a piletas de evaporacin. Generaron rechazos

de poblacin vecina.
Riego de tierras caeras con

suelos de bajo potasio.
Aplicacin 150 m3/ha.ao
en 510 ha = 76.500 m3
Aplic. preplantacin 600 m 3/
ha.ao64,5ha = 38.700 m3
Aplicacin 1.700 m3/ha.ao
en suelos pobres 6,4ha =
10.880 m3
Construccin depsito
transitorio impermeabilizado
30.000 m3.
Traslado a campos en camiones.
Riego con Rolapi.
12
meses
Agua
industrial
pH= 7,4
DBO5= 297
ppm
DQO= 605
ppm
Cond.= 318
s/cm
Conduccin por canal y vertido al ro Gastona.
monitoreo y medicin.
Presentacin de diagramas
de conduccin de agua de fbrica y lavado de caa.
No presenta plan de acciones para reduccin de contaminantes.
12
meses
Agua de
scrubbers
(cargadas con
cenizas)
Se envan a dos sedimentadores.
Optimizar el sistema de tratamiento del agua de salida

de scrubbers.
12
meses
Cachazas
Se retira en camiones. No
indica destino.
Optimizacin de la gestin
de cachazas.
RSU y
chatarra
Cenizas de
scrubbers
10.000 t/mes
Se retiran de sedimentadores y se llevan a terrenos bajos

para relleno.
Optimizacin de sistema de
gestin.
Gases y
humos
Hay 4 calderas bagazo/gas

natural. Cada una con filtro de
gases tipo hmedo.

de gestin para registro y anlisis de gases.
Escasa No se registra.
Implementacin de sistema
de registro.
420
Acciones del Ingenio LA TRINIDAD (con destilera).

Tipo de efluente
o residuo
Vinazas
Agua
industrial
pH= 5,7
DBO5= 309 ppm
DQO= 693 ppm
OD= 0,7 mg/l
Agua de
scrubbers
(cargadas con
cenizas)
Cachazas
SLIDOS
16.000 t/mes
GASES
Monto
inversin
Separacin fsica en fbrica de Tramo I 28/ 13.386.468

canales de vinaza y de aguas indus05/11
$
triales.
Tramo II
16/01/12
Conduccin con vinazoducto enterrado de 23,8 km hacia terrenos Tramo III
salinos, en 3 etapas. Adems de fin- 18/01/13
ca actual se agregar otra para disposicin en suelos improductivos. Se
dejarn tomas cada 500 m para
8 meses
eventual uso de agricultores en ruta.
18 meses
La vinaza tratada con digestor
UASB se incorporar al resto de la
vinaza hasta que se resuelva del 14 meses
postratamiento necesario.
Riegos en destino con Rolapi.
06/2011
Se efectuar estudio de factibilidad para agregar unidades UASB y 06/2012
postratamiento.
06/2013
Durante 2011 presentarn plan de
contingencia para manejo de vinazas
6 meses
mientras dure la implementacin de
8 meses
las acciones propuestas.
El agua proviene del lavado de

caa y uso de fbrica. No hay medicin de caudal ni recibe tratamiento.
Se lleva por canal propio hasta el
dique Santa Isabel.
Instalacin de estacin de medicin, monitoreo y muestreo.

Optimizacin de sistema de separacin de lubricantes.
Instalacin de sistema de tratamiento de agua de lavado de caa.
Implementacin de acciones para
reducir prdidas de azcar.
El agua con ceniza se decanta en

canales. El agua sin tratamiento se
vuelca juntamente con el efluente
gral. de fbrica. Frecuentemente van
cenizas no decantadas por insuficiencia de los decantadores.
Instalacin de tratamiento en 3
etapas:
I) Dos filtros tipo australiano.
II) Recuperacin de las aguas.
III) Captura de partculas no quemadas de tamao >0,5 mm.
Se gestiona la disposicin en
campos de cultivo como mejorador
de suelos.
RSU y
chatarra
Escasa.
Cenizas de
scrubbers
No hay sistema de gestin.
Optimizacin de sistema de gestin de las cenizas extradas de filtros australianos.

Se mezclarn con cachazas para
relleno de terrenos bajos (a experimentar).
7.130 t/mes
Plazo
Fecha
Conduccin por canales pblicos

abiertos y por fincas privadas a Canal Monteagudo (pblico) y con ste
hasta Finca Austerlitz, donde hay
piletas de evaporacin. Al ir por fincas privadas algunos agricultores toman vinaza para regar y las colas
pueden llegar a cauces.
5% de la vinaza se trata en reactor anaerbico UASB piloto, bajando
la DQO un 70%, lo que requiere an
un post-tratamiento.
LQUIDOS
2.333 m3/da
240 m3/da de
etanol
pH= 5,23
DQO= 100.600
ppm
Acciones
comprometidas
Situacin actual
Gases y
humos
421
Acciones del Ingenio AGUILARES (sin destilera).
GASES
SLIDOS
LQUIDOS
Tipo de efluente
o residuo
Acciones
comprometidas
Situacin actual
Vinazas
Agua
industrial
pH= 6,5
DBO5= 488
ppm
DQO= 738
ppm
OD= 0,5 mg/l
Plazo
Fecha
Monto
inversin
No hay.
Conduccin por canal junto

con agua de filtro de cenizas a
cuerpo receptor.
Presentacin de diagramas
de conduccin de agua de fbrica.
Minimizacin de prdidas
de azcar con instalacin de
separadores.
Mejoramiento del sistema
de separacin de lubricantes.
26
meses
24
meses
Agua de
scrubbers
(cargadas con
cenizas)
Se envan a dos sedimentadores y sale con efluentes de

fbrica.
Presentar proyecto de tratamiento de aguas.

Ejecutar obras para tratamiento de aguas.
5
meses
13
meses
Agua de
lavado de
caa
DBO=517 ppm
DQO=1.005
ppm
pH= 6,4
OD= 0,25 mg/l
Va a pileta decantadora. El
agua sale de fbrica y va a
cuerpo receptor.
Se mejorar el tratamiento
de aguas.
Instalacin de filtros para
material particulado.
12
meses
3
meses
Cachazas
Se dispone en campos propios y de terceros.
Optimizacin de la gestin
de cachazas.
8
meses
RSU y
chatarra
Cenizas de
scrubbers
Grilla 4 t/da
Scrubbers 40 t/
da
Se retiran de sedimentadores y se llevan a terrenos desconocidos.
Mejora de sistema de gestin (registro de volmenes y

sitios de disposicin.
8
meses
Gases y
humos
Caldera 120 t/h.

Caldera 40 t/h. Cada una
con filtro de gases tipo hmedo.
Informes e instalacin instrumental.
3
meses
RSU 4 t/semana. Entrega a

Municipalidad Aguilares Chatarra 100 t/ao se comercializa.
422
Acciones del Ingenio SANTA BRBARA (con destilera).
GASES
SLIDOS
LQUIDOS
Tipo de efluente
o residuo
Acciones
comprometidas
Situacin actual
Plazo
Fecha
Monto
inversin
Vinazas
700 m3/da
poca de riego: Se riegan

fincas caeras propias y de terceros con dilucin 1:15.
Resto del ao: a piletas de
sacrificio 20 ha profundidad 2
m.
Riego de suelos improducti6

3.098.400
vos salino-sdicos. Se construimeses
$
r vinazoducto de 5 km para 10/2011
55 ha.
Se regarn 410 ha propias
con vinaza diluida.
Se crear reservorio de evaporacin de 2 ha.
Agua
industrial
pH= 5,9
DBO5= 478
ppm
DQO= 560
ppm
OD= 0,7 mg/l
No indica sitio ni cuerpo de

descarga del efluente.
Instrumentacin p/registro
de parmetros y evaluacin de
arrastres de sacarosa.
Se instalarn separadores
de arrastre para reducir azcares en efluentes.
Mejora en el sistema de separacin de lubricantes.
27
meses
Agua de
scrubbers
(cargadas con
cenizas)
y lavado de
caa
Se mezclan las dos aguas en

decantador. Se decantan slidos y agua es recirculada y
reutilizada.
Se optimizar el tratamiento del agua con mejoras en el

sistema de separacin de malhoja.
Instalacin de filtro de material particulado.
24
meses
Cachazas
Se gestiona la disposicin
en campos de cultivo como
mejorador de suelos.
8
meses
RSU y
chatarra
RSU se entrega a basurales

de la Municipalidad de Aguilares.
Chatarra: 0,5 t/da.
8
meses
Cenizas de
scrubbers y
grilla
Grilla 5 t/da
Scrubbers:
60.000 m3/
zafra
Se dispone en predios de
terceros.
Mejora de la gestin.
8
meses
Gases y
humos
Se cuenta con separadores

ciclnicos y lavadores de gases previos a las chimeneas.
Instalar sensores de temperatura en las chimeneas.
8
meses
423
Acciones del Ingenio CRUZ ALTA (sin destilera).
GASES
SLIDOS
LQUIDOS
Tipo de efluente
o residuo
Situacin actual
Acciones
comprometidas
Plazo
Fecha
Monto
inversin
Vinazas
Agua
industrial
pH= 6,3
DBO5= 351
ppm
DQO= 444
ppm
OD= 0 mg/l
Comprende al agua de los

condensadores baromtricos,
agua de limpieza general de
fbrica, agua de refrigeracin
de sellos y agua tratada de los
sedimentadores de cenizas.
8 meses
Instalacin de separadores 10 meses
de aceite.
Prevencin de prdidas de 10 meses
productos azucarados.
Agua de
scrubbers
(cargadas con
cenizas, incluso
las de grillas)
Es enviada a pileta sedimentadora, con el agregado

de floculante. Se retira la fraccin slida y la lquida vuelve
a proceso.

de separacin de cenizas, mediante la reformulacin de la
etapa de sedimentacin, en
funcin del aumento de la capacidad de molienda.
Cachazas
La cachaza es retirada en
camiones.
Instalacin de dos filtros de 30 meses 520.000

banda para cachaza con el fin
u$s
de optimizar la recuperacin
de azcar a travs de una tecnologa ms eficiente.
RSU y
chatarra
Los RSU y la chatarra son

separados y registrados en la
fbrica.

de gestin de residuos y chatarra.
7 meses
Cenizas de
scrubbers
Son enviadas a terrenos bajos para su relleno.

Dos calderas bagaceras, con
filtros lavadores de gases individuales.
Optimizar el sistema de gestin de monitoreo con registros de ingreso/egreso de camiones.
2 meses
Instalacin de instrumental
de medicin.
7 meses
Gases y
humos
No hay.
7 meses
Se prev la incorporacin de una nueva caldera para quemar gas natural de 30 T vapor/h. Inversin estimada:
u$s 525.000. Plazo: 8 meses.
424
Acciones del Ingenio LA FLORIDA (con destilera).

Tipo de efluente
o residuo
Vinazas
LQUIDOS
4.800 m3/da (200

m3/hora-diseo)
Etanol 400 m3/da
= 60.000 m3/ao
Agua
industrial
pH= 6,3
DBO5= 792 ppm
DQO= 1.506
ppm
Agua de
scrubbers
Situacin actual
Acciones
comprometidas
Hay instalado evaporador tipo

reboiler externo que reduce vinazas
en un 25%.
Riego por inundacin con vinazas
diluidas.
Disposicin en suelos por aspersin (rolapi).
Se conduce por Canal del Este
(tramo fuera de servicio para riego)
y canal de efluentes industriales al
Canal Los Ralos. Fincas de Cooperativa Mayo y propias en Overa Pozo y
otras.
Bombeo a camiones para aplicacin en caaverales y callejones internos.
Estos mtodos se consideran de
contingencia hasta que entre en
operacin el sistema de evaporacin
forzada y elaboracin de compost en
agosto/2012.
Conduccin por vinazoducto de

7.500 m a la planta de compostaje
en Finca Ferro. Evaporacin forzada
y elaboracin de compost por mezcla con cachaza y ceniza de scrubbers. Campo de 70 ha a 4 km del ingenio (16 ha para aspersores elevados a 7 m sobre el suelo que pulverizan la vinaza caliente de 7-9Brix
que llega al suelo concentrada a 2530Brix. Se colecta en reservorios
para recircular, regar pilas de compost o enviar a fertirriego de campos
de finca Huberson mediante otro
vinazoducto. Espacio para reservorios, pilas de cachaza, cenizas y
compost: 54 ha.
Descarga a canales de riego Los

Ralos Nuevo y excedentes al canal
DP1.
Riego de caa.
Instrumental para medicin de

caudales, tomamuestras y estacin
de monitoreo. Optimizacin de separacin de hidrocarburos. Reduccin de prdidas de azcar.
Se filtra y recupera.
Plazo
Fecha
Monto
inversin
Ago./2012 3.000.000
u$s
30 meses
8 meses
(cargadas con
cenizas)
GASES
SLIDOS
Cachazas
2 meses
RSU y
chatarra
Cenizas de
scrubbers
y grilla
Gases y
humos
No se registra.
Correcta gestin y disposicin de

RSU.
10 meses
Planta capacidad 600 m3/h.

Comprende tamiz rotativo, decantador con floculantes y tornilloprensa. El agua se recupera.
Barros se disponen en terrenos
bajos. Ello se considera de contingencia hasta que entre en operacin
el sistema elaboracin de compost
(Oct./12).
Cenizas se utilizarn para

compostaje y disposicin en
terrenos propios. Se instalarn dos
filtros circulares de 18.000 m3 c/u
(dimetro 60 m y altura 7 m).
8 meses
Se est instalando una caldera

bagacera de 200 t/hora para reemplazar 7 existentes y cogenerar electricidad.
Filtrar 100% de gases actuales y

futuros.
35 meses
Plazo total del CRI: 36 meses. Fecha de inicio: 14/09/2012. Vida til del proyecto: 10 aos.
425
Acciones del Ingenio LA FRONTERITA (con destilera).
LQUIDOS
Tipo de efluente
o residuo
Acciones
comprometidas
Situacin actual
Vinazas
720 m3/da
Etanol 60 m3/
dia
Agua
industrial
Agua de
scrubbers
(cargadas con
cenizas)
y lavado de
caa
Almacenamiento en lagunas de sacrificio prximas al

ingenio.
Descarga a canal.
Sin tratamiento. Va a efluente general de fbrica.
Pileta pulmn de 450 m3

para bombeo a camiones cisterna. Tambin vinazoducto
2,7 km, para transporte a terrenos de disposicin 66 ha en
barbecho cada ao hasta un
total de 700 ha en los 10 aos
del proyecto.
Presentar proyecto.
Instalacin de filtro circular.
4
meses
Presentar proyecto.
10
meses
Optimizacin de gestin.
SLIDOS
RSU y
chatarra
Se registra.
Mejora y optimizacin.
Cenizas de
scrubbers
y grilla
No se registra.
Compostaje.
Gases y
humos
Instalacin de filtros hmedos.
Monto
inversin
4.855.000
$
GASES
Cachazas
Plazo
Fecha
16
meses
Plazo total del CRI: 36 meses. Inicio: 14/09/12. Vida til del proyecto: 10 aos.
426
Acciones del Ingenio BELLA VISTA (con destilera).
LQUIDOS
Tipo de efluente
o residuo
Vinazas
No destil desde 2010 a

2013.
Agua
industrial
pH= 7,5
DBO5= 300
ppm
DQO= 430
ppm
Agua de
scrubbers
(cargadas con
cenizas)
y lavado de
caa
Acciones
comprometidas
Plazo
Fecha
Proyectar medidas para reducir carga orgnica.

Instalar instrumental para monitoreo y muestreo.
Optimizar sistema de separacin de hidrocarburos.
Presentar proyecto de tratamiento de agua de lavado de
caa.
16
meses
Situacin actual
Descarga al ro Sal.
Monto
inversin
Dos filtros circulares con

reutilizacin del agua.
SLIDOS
RSU y
chatarra
Es recolectada por servicio

pblico.
Cenizas de
scrubbers
y grilla
GASES
Cachazas
Gases y
humos
Hay filtros que tratan el

70% de los gases.
No se registra.
Mejora de gestin.
Mejora de gestin de RSU.
6 meses
Gestin correcta de cenizas

(no se indica dnde se dispondrn).
Filtrar el 100%.
Se instalar un scrubber en
caldera de 55 t/h.
12
meses
427
Acciones del Ingenio SAN JUAN (con destilera).
LQUIDOS
Tipo de efluente
o residuo
SLIDOS
Plazo
Fecha
Produccin 55 m3/da de
etanol. Ampliar a 155 m3/
da.
Hay piletas de contencin
de 30.000 m3 c/u.
1) Compostaje.
30 meses
2) Recuperacin de suelos sa- 4 meses
10 meses
linos.
3) Riego de caminos internos. 18 meses
Vinazoducto a Finca San
Miguel.
Conduccin 3 km a ro Sal.
Hay lavado de caa.
Se instalar sistema de tra- 16 meses

tamiento de agua lavado de
caa.
Se instalar equipo separa- 10 meses
dor de aceites.
Acciones para reducir azca- 16 meses
res en efluentes.
Sedimentadores de baja eficiencia. El agua va al efluente

general.
Se instalarn dos filtros cir- 15 meses

culares estticos.
4 meses
Se recircular el agua de los
filtros.
Vinazas
660 m3/da
Prev ampliacin a 1.860
m3/da
Agua
industrial
pH= 6,4
DBO5= 544
ppm
DQO= 1.000
ppm
Agua de
scrubbers
(cargadas con
cenizas)
y lavado de
caa
Cachazas
GASES
Acciones
comprometidas
Situacin actual
Monto
inversin
Se mejorar la gestin del

sistema.
RSU y
chatarra
Cenizas de
scrubbers
y grilla
Gases y
humos
No se registran.
Se lleva a planta de compostaje.
Hay filtros en 3 calderas.

Dos trabajan con gas.
Se implementar sistema de
gestin de RSU.
8 meses
Optimizacin sistema de
gestin.
6 meses
Instrumentacin.
428
Acciones del Ingenio UORCO (sin destilera).
GASES
SLIDOS
LQUIDOS
Tipo de efluente
o residuo
Acciones
comprometidas
Plazo
Fecha
Instalacin de instrumentos
de muestreo y registracin.
Minimizar prdidas de productos azucarados.
11
meses
Mejora y optimizacin de
gestin.
1
mes
Situacin actual
Vinazas
Agua
industrial
Q= 2.700 m3/
hora
pH= 6,7
DBO5= 214
ppm
DQO= 265
ppm
Canal con cmaras de separacin de aceites de los efluentes de trapiches.
Agua de
scrubbers
(cargadas con
cenizas)
y lavado de
caa
Sedimentador dinmico y
filtro esttico.
Cachazas
RSU y
chatarra
Son retirados por Municipalidad.
Mejorar gestin.
Cenizas de
scrubbers
y grilla
Grillas 12 t/da
Cenizas 7.500
kg/hora
Se disponen en terrenos.
Mejorar gestin.
Instalacin de instrumental.
Gases y
humos
Monto
inversin
No produce etanol.
Se dispone en caaverales.
1
mes
4
meses
Captulo 9: El futuro del agua en Tucumn (hacia un Plan Hdrico Provincial)
429
430
431
Captulo 9

Hacia un Plan Hdrico Provincial
El agua dulce es un recurso finito y vulnerable, esencial para sostener la vida, el desarrollo y el medio
ambiente.
El aprovechamiento y gestin del agua debe inspirarse en un planteamiento basado en la participacin de los usuarios, los planificadores y los responsables de las decisiones a todos los niveles.
El agua tiene un valor econmico en todos sus diversos usos en competencia a los que se destina y debera reconocrsele como un bien econmico.
(Algunos de los principios rectores establecidos en la Declaracin de Dubln, Irlanda, 1992, sobre El
Agua y el Desarrollo Sostenible y establecidos en los Principios Rectores de Polticas Hdricas de la
Argentina.)
1. Introduccin
Hemos llegado hasta aqu describiendo la naturaleza
de los problemas del agua en la provincia de Tucumn,
los que, segn se pudo apreciar, configuran una intrincada trama de situaciones y procesos naturales complejos con an ms complejos problemas de naturaleza
social y poltica. El resultado es un panorama crtico
que requiere de firmes determinaciones de la sociedad, sus sectores hegemnicos, sus representantes
polticos y de los gobernantes, para lograr una salida
positiva hacia el futuro, corrigiendo los graves problemas actuales y estableciendo una sana gestin del agua
para bien de la provincia y del conjunto social. Todo
un desafo sobre el que cabe preguntarse: Es posible
que ello se d en un plazo relativamente razonable en
una sociedad atravesada por una crisis aguda en todos
sus niveles?
Ese interrogante es, obviamente, de difcil respuesta, y ella depender del optimismo o pesimismo con
que se acometa el anlisis. Si bien el autor tiene su
propia valoracin sobre esa expectativa del futuro, se
limitar primeramente a exponer en este captulo final
los elementos objetivos que contiene el futuro del
agua en la provincia, los requerimientos a cumplir, la
factibilidad de superar o manejar los problemas, las
necesidades de organizacin institucional, la conciencia
social a promover. Todos ellos sern la materia prima
de cualquier plan de poltica hdrica serio que se pretenda instalar como poltica de Estado (siempre que la
poltica local se proponga tener una poltica de Estado
en materia hdrica), lo que en el momento histrico
en que este libro culmina parece an ilusorio. Como
reflexin final, el autor expresar su valoracin sobre
lo que es dable esperar y sus expectativas.
2. Cul es el futuro del agua

en Tucumn?
Con el diagnstico global de situacin desarrollado
en los captulos precedentes, cabe al lector interesado
la pregunta que titula este apartado.
Si pretendemos encarar un ejercicio de prospectiva,
necesariamente debemos separar los dos grandes caminos que se abren desde el momento actual en que
afrontamos ese desafo:
A) O Tucumn contina en su lnea histrica sin
una poltica sobre sus recursos de agua, en un devenir
desordenado y aleatorio, que sumerge progresivamente
a la sociedad y a los factores econmicos y productivos
en sus consecuencias, hasta llegar a lo que puede avizorarse como un colapso o, cuanto menos, un estancamiento insuperable de sus potencialidades.
B) O se acta generando una poltica de Estado
en materia hdrica que tienda a corregir los problemas
que acosan a la provincia y frenan su crecimiento y el
bienestar de su poblacin.
En realidad, si consideramos la primera opcin, es
necesario resaltar que en la ltima dcada Tucumn ha
actuado a impulsos inducidos por terceros afectados
por los problemas del agua generados en la provincia.
Es el caso de las acciones a que tuvo que obligarse la
provincia para acometer el problema hdrico ms grave, que es el de la contaminacin de las aguas del ro
Sal que afectaron al embalse de Ro Hondo y originaron las demandas de la provincia de Santiago del Estero en la Justicia Federal. Estas acciones de Tucumn,
desde 2002, significaron en algn modo un cambio de
actitud frente al comportamiento ancestral, que era
no hacer nada. Desde ese ao se hace, slo en
432
materia de contaminacin de las aguas, aunque sea

debido a presiones externas, pero ello todava no tiene
los efectos transformadores deseados ni ha cambiado
la mentalidad de los gobernantes, polticos, empresarios e instituciones sociales.
En este eplogo vamos a tratar de exponer lineamientos para la opcin B, es decir algunos aspectos
esenciales que, a juicio de este autor, deberan tenerse
en consideracin para generar una transformacin en la
relacin de Tucumn con su recurso natural agua.
3. Cul es la caracterizacin de Tucumn

en comparacin con el resto del pas?
La provincia de Tucumn forma parte de una extensa regin semirida, el Noroeste o NOA, y de la
cuenca hidrogrfica Tala-Sal-Dulce que termina en la
Laguna Mar Chiquita en Crdoba; con la singularidad
de que, por razones orogrficas, se origina en ella la
mayor parte del agua de la cuenca. Todo lo que ocurra en Tucumn con el agua de sus ros repercute en
el resto de la cuenca, ya sea en lo relacionado con
las extracciones, la regulacin de sus caudales por
embalses y la contaminacin.
La cuenca Sal-Dulce es actualmente la ms importante de la regin NOA en cuanto a su poblacin y
actividad econmica dependientes del agua de su red
hdrica. La participacin de las provincias de Catamarca

y Salta en la cuenca (tanto en extensin como en
poblacin y actividad econmica) no es significativa,
pero para Tucumn y Santiago del Estero el ro es su
arteria de vida.
En la regin NOA hay otras cuencas fluviales muy
importantes, como las de los ros Bermejo, JuramentoSalado y Pilcomayo (Figura 9.1), pero ellas estn escasamente pobladas y la actividad agrcola que all se desarrolla demanda actualmente escasos volmenes de
agua para riego en relacin a lo que ofrecen los ros,
es decir que se trata de ros subutilizados pero con un
gran potencial futuro. Si visualizamos esas cuencas en
su situacin actual e intentamos imaginar su evolucin
futura, se constata que en todas ellas la parte alta es
montaosa rida (a excepcin de la parte selvtica del
Alto Bermejo), con limitadas cantidades de agua fcilmente disponible, escasas tierras cultivables, condiciones ecolgicas difciles, poca poblacin y una situacin
econmica y social deprimida que no logra retener a la
poblacin que crece. Ello es tambin aplicable a las
cuencas cerradas de la Puna, valles intermontanos y
bolsones ridos en el oeste del NOA, en las provincias
de Catamarca, Salta y Jujuy. Las mayores disponibilidades de agua y tierras, as como su mayor conectividad
con el resto del pas se presentan en las cuencas bajas. Se estima que con el ro Bermejo es posible regar
en el orden de 800.000 ha, pero actualmente es slo
Figura 9.1. Grandes cuencas hdricas de la regin del Noroeste argentino (NOA). (Fuente: SSRR.HH.)
aprovechado en forma limitada en su cuenca alta y

media. El ro Pilcomayo es hoy un ro escasamente
aprovechado por diversas razones y, adems, est lejano al rea ms productiva del NOA y NEA.
Comparativamente, en la cuenca Sal-Dulce, la provincia de Tucumn constituye slo el 28% de su superficie, pero aporta cerca del 95% de su agua y concentra la mayor parte de la poblacin de la cuenca.
sta y la actividad productiva dependen, en su mayor
parte, del agua del ro Sal.
Englobando lo sealado, los grandes ros del NOA
en sus tramos inferiores, en especial el Bermejo, parecen centrar las mayores perspectivas de ser arterias
troncales futuras del desarrollo econmico e industrial,
ya que ofrece importantes volmenes de agua y discurre por zonas donde abundan las tierras aptas para
cultivo, muchas de ellas an incultas, para radicacin de
poblacin e industrias, mejor conectadas con la regin
norte y el resto del pas que el oeste rido y escaso
de agua y tierras aptas.
Frente a ese cuadro, qu expectativa tiene hacia
el futuro la provincia de Tucumn? Si bien an tiene
tierras aptas para una potencial expansin agrcola,
comparativamente a la provincia de Salta suman mucha
menor extensin. La expansin de tierras para agricultura es factible pero con lmites mucho ms estrictos
respecto de ella. Tucumn no cuenta con recursos forestales, energticos ni mineros de significacin frente
a los que cuentan Salta, Jujuy y Catamarca. Las ventajas comparativas de Tucumn en la regin se centran
en su posicin favorable con relacin a mercados nacionales de consumo y abastecimiento, en su capacidad
industrial instalada y en los sistemas de apoyo de servicios, profesionales, universidades, educativos y sanitarios, que son los complementos y sustentos de una
sociedad industrial. En sntesis, el fortalecimiento de la
industrializacin de la provincia es la alternativa para la
cual Tucumn cuenta con ventajas comparativas. En el
captulo 8 ya hablamos sobre la oportunidad que en
esa direccin significara el incremento decidido de la
produccin de etanol en el marco del Programa Nacional de Biocombustibles y el desarrollo de la alcoqumica, que conllevara la oportunidad de incrementar la
produccin de la materia prima agrcola (caa de azcar, sorgo sacarino), expandiendo las tierras cultivadas
actuales. Esa opcin no es necesariamente la nica,
pero es la ms visible en el horizonte cercano del
tiempo. La dinmica futura de los mercados, el desarrollo tecnolgico y el crecimiento de la poblacin, son
oportunidades que se deberan poder aprovechar.
El nfasis en el desarrollo agroindustrial que se
postula tiene como requisito esencial el aprovechamiento del recurso natural agua con mxima eficiencia,
tanto para la produccin de la materia prima agrcola
como para la industria sucroalcoholera y toda otra que
se incorpore a un sistema industrial en expansin. De
all que, a juicio de este autor, la estrategia de una
poltica hdrica debera partir de algunos principios bsicos como:
433
1) Priorizar la asignacin de agua a la agricultura

y a la industria, ambas con uso eficiente.
2) La generacin de energa hidroelctrica debera supeditarse totalmente a los otros usos, no afectando los usos consuntivos del agua. La potencial oferta hidroelctrica de Tucumn ha quedado sumamente
rezagada frente a la demanda actual del mercado local, regional y nacional, por lo que su aporte al Sistema Nacional de Interconexin Elctrica es hoy muy
escaso. De all surge que el proyecto hidroelctrico de
mayor envergadura de Tucumn, Potrero del Clavillo,
del que se expone ms adelante, debe reconsiderarse
a la luz del objetivo principal de dar agua a la industria
y al regado, dejando a la hidroelectricidad como
subproducto.
3) Debe aumentarse la oferta de agua para agricultura e industrias, pero aumentando las exigencias a
los usuarios para su uso eficiente. Los medios para incrementar la oferta de agua por parte del Estado se
analizan ms adelante e implican un cambio estratgico en la visin de gobernantes y polticos que slo
conciben su obra para el bronce, megaobras que impresionen a la sociedad.
4) Para poder implementar una mayor oferta de
agua, se debe lograr que los usuarios industriales y los
regantes hagan un uso eficiente. Sobre esa base, la
idea motriz debera ser dar ms agua a partir de ahorrar la que mal se utiliza y/o se pierde. Este concepto tambin abarca el agua que el Estado que la administra pierde por filtraciones en sus redes pblicas en
mal estado de conservacin, extrayendo de los ros
casi el doble del agua que realmente entrega a los
usuarios.
5) Poner en consonancia los esfuerzos para aumentar el agua disponible con la preservacin de las
cuencas donde ella se origina; lo que implica una firme
accin de preservacin de los bosques de altura, haciendo respetar la normativa ambiental vigente.
En lo que sigue trataremos de profundizar los pasos y acciones necesarios, a nuestro juicio, para dar
forma progresiva a esos objetivos de poltica hdrica.
Ya dijimos que Tucumn, a pesar de ser la fuente
principal de alimentacin de agua de la cuenca SalDulce, pertenece a una cuenca semirida. Tambin se
vio, en el captulo 2, la enorme inhomogeneidad espacial que tiene la Argentina en sus recursos hdricos:
de un caudal medio de 26.000 m3/s (820.000 millones
de m3/ao), el 85% del total de stos corresponden a
la Cuenca del Plata (30% del territorio y 22.000 m3/
s), en tanto que las cuencas de reas ridas y semiridas disponen de menos del 1% del total de los recursos hdricos superficiales (11% del territorio y 223 m3/
s). En total, ms del 75% del territorio nacional presenta condiciones ridas y semiridas (PNFRRHH,
2007).
La necesidad de definir, instrumentar e implementar una poltica hdrica para la provincia no slo surge
de un ideal desarrollista, sino como necesidad imperiosa ante la crisis de agua que asom progresivamente
en la provincia desde hace algunas dcadas y qued
434
instalada con fuertes exteriorizaciones a raz de los

problemas de contaminacin y por causa de la escasez
debido a frecuentes sequas. El crecimiento de la poblacin por s slo baj la disponibilidad de agua por
debajo de los 1000 m3/habitante-ao, valor caracterizado como un lmite crtico ya comentado en los captulos 2 y 3.
La tradicional sensacin de la poblacin de que en
Tucumn el agua sobra se fue diluyendo progresivamente y el incremento de la frecuencia de sequas y
su intensidad viene provocando fuertes impactos en la
poblacin por la escasez de agua potable y en la industria por la falta concreta de abastecimiento garantizado desde las redes pblicas.
4. Existe un marco nacional de

planificacin hdrica en el que Tucumn
pueda insertarse?
Desde la reforma constitucional de 1994 las provincias son dueas y responsables de sus recursos naturales y, dentro de ellos, de sus aguas naturales. Cuando
una cuenca hdrica abarca ms de una provincia, su
aprovechamiento y gestin debe surgir de acuerdos
interprovinciales o tratados para los que se han constituido los Comits de Cuenca ya referidos en el captulo 7. La reforma de 1994 incorpor tambin el artculo 41, donde se establecieron diversas garantas
para los habitantes relacionadas al ambiente y a los recursos naturales. Al ser el agua un recurso natural y
un elemento ambiental, sus disposiciones le ataen directamente. Su prrafo tercero atribuye a la Nacin la
jurisdiccin para dictar las normas que contengan los
presupuestos mnimos de proteccin, y a las provincias, las necesarias para complementarlas, sin que
aqullas alteren las jurisdicciones locales.
Las empresas nacionales que construyeron las ms
importantes obras hidrulicas en el siglo XX ya no
existen ms (AYE, que construy Escaba, Ro Hondo,
Pueblo Viejo). Desde 1995, si bien el aprovechamiento hidroelctrico en esas obras se hace por concesin
a una empresa privada, el manejo de las aguas se hace
de acuerdo a los usos consuntivos que establece la
provincia, sin priorizarse la generacin elctrica.
La existencia de organismos nacionales como AYE y
OSN en el pasado significaron para las provincias en
general, y Tucumn en particular, aportes no slo econmicos por obras y prestacin de servicios de electricidad, riego y saneamiento (AYE redistribua a nivel
nacional sus ingresos por la venta de electricidad en
los mbitos ms rentables), sino de soporte tcnico al
contar con cuadros profesionales capacitados en la gestin hdrica en todas sus facetas, capaces de generar
proyectos y desarrollarlos. Al pasar los servicios a las
provincias, stas asumieron nuevas responsabilidades,
pero en general sin estar dotadas de recursos ni econmicos ni humanos para cumplirlas adecuadamente.
El rol del Estado nacional en ese nuevo marco vigente desde hace dos dcadas es subsidiario al de las
provincias propietarias de sus recursos hdricos. Tiene
un rol facilitador de acuerdos y tambin les brinda

asistencia tcnica y financiera, cuando estas formas de
ayuda son solicitadas por aquellas. La Nacin se reserva slo la jurisdiccin sobre la navegacin, el comercio
internacional o interprovincial y los ros internacionales.
A fin de promover una base comn de racionalidad
a las polticas hdricas de las provincias federadas, desde el Estado nacional se desarrollaron, debatieron y
establecieron los Principios Rectores de Polticas Hdricas ya referidos en el captulo 2. Tambin se formul en 2007 desde la Subsecretara de Recursos Hdricos de la Nacin del Ministerio de Planificacin Federal, Inversin Pblica y Servicios el Plan nacional federal de los recursos hdricos (PNFRRHH, 2007).
El PNFRRHH fue elaborado sobre la base de consensos de las provincias en un proceso participativo
igual al instrumentado para definir los Principios Rectores de la Poltica Hdrica. Se realizaron en primer
trmino veinte talleres provinciales, liderados y coordinados por los representantes provinciales ante el Consejo Hdrico Federal (COHIFE). Luego se realizaron
cinco talleres regionales de acuerdo a la organizacin
del COHIFE. Estos talleres fueron convocados con la
coordinacin de la Subsecretara de Recursos Hdricos
de la Nacin. Por ltimo, cerrando el proceso, se realiz un taller nacional en la sede del Ministerio de Planificacin Federal, Inversin Pblica y Servicios de la
Nacin para integrar los resultados de los talleres provinciales y regionales, insumos bsicos para este Plan
Nacional Federal de los Recursos Hdricos.1 El PNFRRHH plantea que:
los principales desafos que enfrenta la gestin hdrica tienen
que ver con la prevencin: la prevencin de conflictos entre sectores usuarios, entre jurisdicciones, entre intereses
de sucesivas generaciones, la prevencin de situaciones de
emergencia hdrica relacionadas con excesos o faltantes de
agua, las situaciones de emergencia social derivadas de servicios cuya cobertura o confiabilidad son insuficientes y la prevencin de procesos de contaminacin y degradacin ambiental que pueden resultar irreversibles (PNFRRHH, 2007).
Este plan nacional tuvo por objeto, entre otros,

incentivar la realizacin de Planes Provinciales de Recursos Hdricos, ya que las provincias dueas del recurso hdrico deben ser la base del Plan Nacional Federal. Tambin promovi la formulacin de planes en los
Comits de Cuenca. Es el resultado de diversas opiniones, intereses y puntos de vista. Los consensos alcanzados en temticas diversas, como agua potable y
desages, control de la erosin, riego, manejo de
inundaciones, entre otras, garantizaran la adhesin al
plan nacional y la instrumentacin de estas polticas hdricas en las distintas jurisdicciones.
El Plan, como iniciativa del gobierno federal, establece
procesos de planificacin sustentados en mtodos preventivos que debern ser revisados cada perodos no mayores a
Ver pgina web de la Subsecretara de Recursos Hdricos de la Nacin (www.hidricosagentina.gov.ar)
435
El trabajo participativo consisti en la definicin de

proyectos especficos que requirieron la conformacin
de Grupos de Trabajo Interorganismos (GTI) para su
diseo y para su implementacin. Los avances en los
distintos temas estuvieron condicionados por las dificultades que planteaba la insuficiencia de los recursos humanos y econmicos disponibles en algunos organismos
provinciales y en los comits de cuenca mismos.
Hacia el ao 2013, en el Comit Sal-Dulce, debido a la escasez de recursos humanos, los GTI constituidos eran pocos y los temas especficos abordados no
respondan a una lgica de priorizacin. La mayor parte de los esfuerzos se volcaban al monitoreo de la
calidad de aguas de los ros de la cuenca y del embalse de Ro Hondo a raz del conflicto judicial entre
Santiago del Estero y Tucumn.
El Plan Nacional Federal de los Recursos Hdricos
ha previsto priorizar los problemas de gestin hdrica
que afectan directamente a la poblacin:
se haban reducido sustancialmente afectando la calidad y la continuidad de algunos servicios provinciales y

municipales. Esta falta de inversin en infraestructura
y la escasez presupuestaria para mantenimiento causaron problemas de dficit y mala calidad en el suministro de agua. Esos rasgos fueron caractersticos tambin de las restantes provincias del norte del pas.
En 1991 la poblacin abastecida con agua potable
por red en Tucumn era del 80 %, en 2001 del 85%,
y en 2009 de 90,2% (LED, 2010). En cuanto a la cobertura con redes cloacales era del 41 % en el ao
2009 y seguramente se increment sustancialmente a
partir de entonces, aunque no fue posible obtener informacin fehaciente de la SAT. El crecimiento informado tomando como base el ao 2003 (inicio de los
gobiernos kirchnerista y alperovichista) no result verosmil y ya se coment que probablemente estuvo sobrevaluado con fines propagandsticos.
A nivel nacional, el PNFRRHH parti de una cobertura del 78% de poblacin global (urbana ms rural)
abastecida con agua potable por red, y un 43 % con
desages cloacales.
El abastecimiento de agua potable y las redes cloacales fueron obras que contaron con la mayor priorizacin en los aos del gobierno kirchnerista. El objetivo
propuesto, a nivel nacional, en el PNFRRHH es de lograr un 90% de poblacin con cobertura de servicios
de agua potable y un 75% con cobertura de desages
cloacales (Metas de la Cumbre del Milenio) para
2015. En Tucumn, el objetivo se fij en 95 % en
agua por red para 2020 y del 50% en cloacas para
aproximadamente 2016.2
El organismo motor de las acciones nacionales vinculadas al agua potable y el saneamiento fue el ENOHSA (Ente Nacional de Obras Hdricas de Saneamiento, del Ministerio de Planificacin Federal, Inversin
Pblica y Servicios), que las instrument a travs de
diversos programas de financiamiento. Tambin se canalizaron fondos directamente a provincias. Citamos los
principales programas manejados desde la Nacin:
La deficiente provisin de agua potable, de agua

para usos productivos y de saneamiento urbano y rural.
Las inundaciones y las sequas.
Las amenazas a la sustentabilidad de los usos
del agua derivadas de la contaminacin y de la sobreexplotacin.
La degradacin de los recursos hdricos que tienen valor econmico, social o ambiental.
Planes Agua ms Trabajo y Cloaca ms Trabajo. Se basan en la conformacin de cooperativas de

trabajo con ocho jefes de hogar y ocho personas desocupadas. Reciben capacitacin y apoyo de organismos
provinciales especficos (en Tucumn, la SAT). Se iniciaron en La Matanza, Buenos Aires, y se extendieron
a diversas provincias, entre ellas Tucumn. La fuente
de financiamiento es la Nacin.
Veamos en modo sucinto las acciones ms relevantes que se produjeron desde la formulacin del PNFRRHH en 2007; en particular lo inherente a la provincia de Tucumn.
Programa de Asistencia en reas con Riesgo Sanitario (PROARSA). Asistencia para dotar de infraestructura bsica a ncleos urbanos en situacin de
riesgo sanitario.
dos aos. Esta necesidad de revisin permanente est sustentada en la variabilidad de factores que influyen sobre el
recurso hdrico, tales como: el cambio climtico, el cambio
del uso del suelo, la ocupacin de reas de riesgo, los cambios en los actores del sector, los cambios en la propia sociedad y los cambios tecnolgicos y cientficos. (PNFRRHH,
2007.)
Los objetivos y principios generales considerados

para la formulacin del plan fueron:
Asegurar la provisin de agua potable y saneamiento a toda la poblacin (equidad).
Optimizar el aprovechamiento del agua para
usos productivos (eficiencia y desarrollo sostenible).
Reducir y prevenir la contaminacin de las aguas
(desarrollo sostenible).
Prevenir las inundaciones y las sequas (minimizacin de riesgos).
Proteger y preservar el ambiente (desarrollo sostenible).
Agua potable y saneamiento. Es el sector en

el que ms inversiones se realizaron en todo el pas
luego de un largo perodo en que fue relegado, como
ya referimos en el captulo 2. En efecto, a partir de
1998 las inversiones en agua potable y saneamiento
2 Objetivos de Desarrollo del Milenio. Informe de la Provincia de Tucumn (2007-2016). Documento del Gobierno de
la provincia.
436
Prstamos para Obras Menores de Saneamiento

(PROMES). Se emplea para la construccin, ampliacin y mejoramiento de obras de abastecimiento de
agua potable y desages cloacales de corto plazo de
ejecucin y la preparacin de estudios y diseos que
se financian exclusivamente con recursos propios del
ENOHSA. Asiste financiera y tcnicamente a entes
prestadores de servicios sanitarios y a entes de regulacin y control de servicios.
Proyectos Especiales (PROESA). Para ejecucin
de obras de importancia significativa por su fuerte connotacin social.
Programa de Agua Potable y Saneamiento para
Comunidades Menores a 50.000 habitantes (PRO
AS). (Crdito BID 1895/OC-AR). Se lo gestiona a
travs de unidades coordinadoras provinciales.
Programa de Agua Potable y Saneamiento para
Centros Urbanos y Suburbanos (PAyS). (Crdito
B.I.D. 2343/OC AR). Comprende la elaboracin de
proyectos de agua potable y proyectos de desages
cloacales. Para ejecutar obras de infraestructura bsica
de saneamiento.
Programa de Agua y Saneamiento para Todos
(PAST). Financiamiento, a travs de transferencias,
de proyectos de agua potable y desages cloacales y la
adquisicin de equipamiento y materiales.
Programa de Infraestructura de Saneamiento del
Norte Grande. Del Ministerio de Planificacin Federal. Desde 2003 viene recibiendo el aporte nacional
conjuntamente con los de organismos internacionales
de crdito como el BID y CAF (Banco para el Desarrollo de Amrica Latina).
Crdito del Banco Interamericano de Desarrollo. (BIDCCLIP OC/AR 2343) Para la realizacin de
obras de mayor envergadura en localidades de ms de
50.000 habitantes. Es gestionado directamente por el
ENOHSA, quien ser el responsable de la concrecin
de las obras a realizar en el marco de la Ley N
13.064.
Los planes que tuvieron mayor aplicacin en Tucumn fueron Agua ms trabajo y Cloaca ms Trabajo. A travs de ellos se construyeron redes de agua
potable y cloacas en cantidades como nunca hubo en
la provincia. Ello constituy un hecho altamente positivo al mejorar los estndares bsicos de vida para importantes sectores de poblacin, en especial los ms
desfavorecidos econmicamente. No obstante, deben
sealarse algunos aspectos que no suelen figurar en los
informes oficiales nacionales, provinciales o municipales,
ni en los comentarios de los medios de comunicacin
(salvo como hechos anecdticos y aislados).
Lo que mencionaremos aqu es la psima calidad de
los trabajos realizados, ms en las redes cloacales que
en las de agua potable. En gran parte de ellas no se
cumplieron requisitos tcnicos mnimos de calidad de

ejecucin, sobre los cuales slo efectuamos una breve
sntesis de fundamentacin:
Tuberas para agua potable de material totalmente inadecuado para el servicio que deben prestar (consecuencias: frecuentes roturas). Esto fue ms caracterstico en las redes construidas para urbanizaciones
colectivas por empresas constructoras.
Colocacin de caeras de cloacas sin consideracin a la pendiente necesaria para su escurrimiento,
sobre rellenos de suelos sin compactar y por lo tanto
susceptibles de hundimientos y ondulaciones de los
conductos. Ello es causa de obstrucciones permanentes
y afloramientos de lquidos cloacales a la superficie.
Cmaras de inspeccin inadecuadas, mal ejecutadas y con obstrucciones.
Rellenos sin compactar hasta la cota de calzada
que provocaron frecuentes hundimientos de pavimentos.
Los resultados verificados fueron frecuentes roturas

de caeras de agua potable con fuertes prdidas y
obstrucciones de cloacas con afloramientos de excretas
a las calzadas. Las aguas potables y las excretas escurriendo permanentemente por las calzadas, en contacto con la poblacin, se transformaron en parte permanente del paisaje de muchas reas urbanas de la provincia. Las mejoras ambientales pretendidas con las
obras cloacales se vieron contrapuestas por los lquidos
spticos escurriendo por la va pblica entre la gente.
Un agravante de ello lo constituye el hecho de que
las obras de cloacas mal ejecutadas no tienen otra
opcin que no sea rehacerlas totalmente, a lo que evidentemente las autoridades sanitarias y municipales
muy probablemente se rehusarn, salvo que acontezca
una extrema presin de la poblacin.
La ejecucin de obras de gran necesidad para la
poblacin con un nivel de calidad que hace que a corto plazo se transformen en problemas graves para sus
beneficiarios, no merece otro calificativo que censurable para los protagonistas de ello. Si bien las obras
ejecutadas dentro del plan Agua ms Trabajo y Cloacas
ms Trabajo se llevaron a cabo por parte de las cooperativas integradas por personas recientemente instruidas y de escaso oficio, justo es sealar que las obras
realizadas por empresas constructoras presuntivamente
con experiencia y mayores medios tcnicos no fueron
ejecutadas con mejor nivel de calidad. Incurrieron en
los mismos procedimientos constructivos defectuosos,
de psima calidad ejecutiva y desprecio total por las
elementales reglas del arte de la buena construccin.
Todo ello fue tolerado o cont con la complicidad o
ausencia de inspectores y/o funcionarios de la SAT
cuando ese organismo tuvo la responsabilidad de definir las adecuadas especificaciones tcnicas para la ejecucin y supervisar los trabajos. Todo ello mostr la
prevalencia del inters poltico de realizar y mostrar
las obras a la poblacin, beneficiando hipotticamente
a la mayor cantidad de habitantes urbanos, en el menor tiempo posible, dando trabajo a desocupados para
recoger rpidamente los beneficios electorales de esa
siembra. Queda todo un largo futuro a la poblacin

beneficiada para lamentarse y sufrir la poltica ambiental ejercida desde el gobierno provincial y sus
municipios. A muy poco andar ya son numerosas y
permanentes las denuncias y quejas de la poblacin a
travs de diversos medios de comunicacin debido a
los problemas mencionados. La responsabilidad de la
Nacin por no haber auditado todos estos procedimientos fallidos es, al menos, poltica.
Resulta inadmisible y vergonzoso que, entrada en
el siglo XXI, la provincia con mayor nivel de actividad
acadmica, cientfica, cultural y artstica de la regin,
no sea capaz de encarar las obras de infraestructura
ms sencillas y de menor complejidad tcnica con la
correccin mnima necesaria e incurra en tamaos fracasos. Ello configura una manifestacin subsecuente del
deterioro institucional y la degradacin social en la
provincia en las ltimas dcadas.
En Tucumn, bajo el Programa de Infraestructura
Hdrica del Norte Grande (crdito BID 1843/OC-AR)
una obra realizada en materia de saneamiento fue la
Planta de Tratamiento de Efluentes Cloacales de San
Felipe. Tambin se ejecut la obra Canal Los Puestos
Canal San Antonio, ubicados en el Departamento de
Leales, que tuvo como resultado el saneamiento de la
cuenca recuperando un total de 15.000 ha y protegiendo a 450 hogares de futuras inundaciones. Ambas
obras fueron referidas en el captulo 4.
Desde 2013 est en construccin bajo el programa
PAyS la Planta Depuradora de Lquidos Cloacales Las
Talitas y las redes cloacales para Tafi Viejo, Villa Carmela y Las Talitas (al norte de la capital S.M. de Tucumn).
En sntesis, las obras de provisin de agua potable
y cloacales fueron las que recibieron mayor atencin,
priorizacin y fondos para su ejecucin en la provincia
de Tucumn a partir del PNFRRHH, no as las obras
de control de inundaciones, sobre las que se avanz
muy escasamente.
Plan Federal de Control de Inundaciones. El
Plan se inici a fines de 2003 y retomaba diversas
obras estudiadas y/o iniciadas en perodos anteriores.
Fue luego una parte sustancial del PNFRRHH. Las primeras obras beneficiaron el rea pampeana central
(NO de Bs.As, S de Sta. Fe, Centro-S de Crdoba y
N de La Pampa), que forma parte de la zona ncleo de la Pampa Hmeda. Las razones esgrimidas
apuntaban a la recuperacin productiva de una muy
importante rea rural en circunstancias en que el pas
sala de su grave crisis econmica del 2001/2002 y se
recuperaba aceleradamente mediante la rpida respuesta del sector rural a la devaluacin monetaria implementada y los ptimos niveles de precios de los
productos agrcolas a nivel mundial. Diversas obras fueron encaradas por la SSRRHH y otras se eligieron a
instancias de convenios con las provincias y/o a solicitud de stas. La provincia de Tucumn no cont con
ninguna obra que se incluyera en ese plan (ver Figura
9.2). Como carece de un plan director provincial de
control de inundaciones, las escasas acciones que se
437
hicieron se originaron en gestiones de municipios, aunque no necesariamente en el marco del Plan Federal
de inundaciones sino con otras fuentes de financiamiento.
Quizs gravit en las decisiones polticas la ocurrencia desde 2003 de un largo ciclo de aos pobres
en lluvias que demoraron la urgencia de proveer soluciones a esa problemtica. Tal como se vio en el captulo 4, las escasas obras de desage pluvial encaradas
fueron motivadas por algn intento de ordenamiento
urbano localizado ms que por mitigar a fondo problemas de inundaciones.
Obras gestionadas por la Municipalidad de S.M. de
Tucumn ante la SSRRHH y construidas con fondos
aportados por sta fueron la Recuperacin Ambiental
Canal San Cayetano Etapas I y II, el Revestimien-
Figura 9.2. Plan Federal de Control de Inundaciones. Localizacin de obras en el pas. (Fuente: UCOFIN, Unidad de Coordinacin de Fideicomisos de Infraestructura.)
438
to, Tapa y Saneamiento del Canal Bernab Aroz y

el Sistema Colector Pluvial por Avenida Pascual Tarulli (ver captulo 4). Hubo gestiones de otros municipios de la provincia pero pocos llegaron a concretarse.
Programa Nacional Federal de Obras Hidroelctricas. Sobre el uso de recursos hdricos para generacin de hidroelectricidad se encaran en forma articulada la SSRRHH y la Secretara de Energa de la Nacin. El tratamiento del tema est en manos de esta
ltima que est a cargo del planeamiento energtico
general del pas, tomando la hidroelectricidad como una
de las fuentes disponibles de energa, frente a otras alternativas como hidrocarburos (petrleo y gas), carbn,
nuclear, elica, solar, geotrmica, etc. Cuando un aprovechamiento hidroelctrico es propuesto en un ro interprovincial, debe ser analizado y aprobado en el respectivo comit de cuenca o autoridad de cuenca (cuando existe).
Si bien hubo propuestas de obras hidroenergticas
anteriores, la Secretara de Energa (SE), mediante la
Resolucin N 762/2009, instrument en noviembre de
2009 el Programa Nacional Federal de Obras Hidroelctricas sobre la base de la evaluacin expeditiva de
aprovechamientos hidroelctricos realizados por EBISA3
y los estudios posteriores a ella. Este programa, previsto hasta 2025, incluye un conjunto de obras evaluadas por la SE tomando en consideracin mltiples factores de comparacin entre ellas, como potencia y
energa generable, costos de inversin y de produccin,
impactos ambientales, estado de desarrollo de los estudios y proyectos, etc. Se tuvieron tambin en consideracin los aspectos ambientales requeridos por las
provincias, titulares de los recursos hdricos a partir de
la Constitucin de 1994.
Con anterioridad al programa de 2009, durante el
gobierno kirchnerista se concretaron las siguientes
obras de generacin de hidroelectricidad:
Presa Caracoles (provincia de San Juan): (Potencia 125 Mw, energa media anual 515 Gwh). Concluida en 2008.
3 EBISA (Emprendimientos Energticos Binacionales S.A.).
es una Sociedad Annima de capital estatal, cuyas acciones
corresponden a la Secretara de Energa (99 % ) y a Nucleoelctrica Argentina S.A. (1% ). Creada en 1997, tiene a su
cargo la comercializacin de la energa elctrica proveniente
de los aprovechamientos binacionales e interconexiones internacionales en los que el Estado Nacional le hubiese asignado esa funcin a la ex Agua y Energa Elctrica Sociedad
del Estado. Ello incluye la participacin que se le confiere en
el Tratado entre Argentina y Brasil para el Aprovechamiento
de los Recursos Hdricos compartidos de los tramos limtrofes del Ro Uruguay y de su afluente el Ro Pepir Guaz
suscripto el 17 de mayo de 1980, aprobado por Ley N
22.740. Completa su objeto social, la realizacin de cualquier
proyecto, estudio, asesoramiento, preparacin de documentacin licitatoria, direccin y/o inspeccin de obra, as como de
otro cometido vinculado al sector elctrico que le sea expresamente encomendado por la Secretara de Energa de la
Nacin.
Elevacin de la presa Yaciret de cota 76 a cota

83 msnm (provincia de Corrientes, obra binacional).
Terminada en 2011.
Reparacin de roturas ocurridas en la Central
Hidroelctrica de Ro Grande (Crdoba), en 2010.
Al listado original de obras incluidas en el mencionado programa del ao 2009 se agregaron posteriormente, en setiembre de 2011, las siguientes obras:
Condor Cliff La Barrancosa, ubicadas en la
provincia de Santa Cruz.
Los Blancos I y II, ubicada en la provincia de
Mendoza.
Chihuido I, ubicada en la provincia de Neuqun.
Punta Negra, ubicada en la Provincia de San
Juan.
El programa de 2009 tiene como propsito

incentivar y sostener la construccin de centrales hidroelctricas, con el fin de atender el crecimiento de demanda del
aparato productivo y del conjunto de la poblacin, contribuyendo as al desarrollo del pas.
Dado que, por los plazos prolongados de construccin de las obras, stas deben ser acompaadas por
una estructura de financiamiento que permita afrontar
las inversiones, las obras que se encararon desde 2009
hasta inicios de 2014 exigieron a los oferentes la financiacin parcial del monto de la obra y la Secretara
habilit, para todas las obras hidroelctricas incluidas
en el Programa Nacional, la realizacin de contratos
de abastecimiento del Mercado Elctrico Mayorista
(MEM) entre esas obras y la Compaa Administradora
del Mercado Mayorista Elctrico (CAMMESA) con el
objeto, entre otros, del repago de las inversiones realizadas y del financiamiento utilizado para su concrecin. La vigencia de los contratos alcanza hasta un
mximo de quince aos una vez entrada en funcionamiento la central hidroelctrica, y podr ser extendida
excepcional y fundadamente por la Secretara de Energa. Vencido el plazo del contrato, cada central hidroelctrica podr comercializar su generacin de energa
elctrica, al precio que se reconozca en cada momento en el MEM.
Las obras definidas como prioritarias y que tuvieron
algn intento de concrecin hasta los primeros meses
de 2014, en que se complet este libro, fueron las
mencionadas arriba y la obra Portezuelo del Viento en
la provincia de Mendoza. A pesar de que algunas de
ellas venan de procesos licitatorios desde haca varios
aos, ninguna tena comienzo de obra, salvo una. El
principal factor de demora fue la dificultad de obtener
financiamiento internacional o nacional. La complicada
situacin econmica de la Argentina en la fase final
del gobierno kirchnerista, con una grave falta de recursos genuinos, la imposibilidad de colocar deuda en
los mercados financieros y el agotamiento de los cupos
crediticios de los organismos internacionales forz al
gobierno a buscar financiamiento en las empresas
constructoras que cuenten con apoyo financiero estatal

y privado. De acuerdo a esto, se realizaron gestiones
ante los gobiernos de China y Rusia que hasta diciembre de 2013 no se haban resuelto.
A continuacin, se expone brevemente el estado
de situacin de esas obras, consideradas prioritarias, a
enero de 2014.
Condor Cliff (rebautizada como Presidente
Nstor Kirchner) y La Barrancosa (rebautizada como
Gobernador Jorge Cepernic) (Potencia total 1.740 Mw,
energa total 3.380 +1.866 = 5.246 Gwh anuales).
Estas obras, consideradas emblemticas por el gobierno
kirchnerista, haban tenido un proceso licitatorio anterior fracasado. La segunda licitacin se adjudic en
agosto de 2013, pero a diciembre de 2013 no se haba podido concretar el financiamiento gestionado ante
la Repblica de China, por falta de los seguros de
crdito exigidos. De superarse ese problema, la obra
se iniciara en los primeros meses de 2014.
Chihuido I. (Potencia 637 Mw, energa 1.750
Gwh anuales). En diciembre de 2013 se dio por cado
el proceso de preadjudicacin que se haba iniciado en
junio de 2010, considerando que las empresas adjudicatarias no haban reunido las condiciones exigidas para
el financiamiento de la inversin. Entonces se decidi
entre la provincia de Neuqun y la Nacin encarar una
nueva licitacin que prevea la apertura de ofertas en
abril de 2014. El Ministerio de Planificacin Federal,
Inversin Pblica y Servicios gestion el financiamiento
en Rusia y China en una gira realizada por sus autoridades en diciembre de 2013.
Los Blancos (Potencia 486 Mw, energa 1.280
Gwh anuales). A fines de 2013 estaban preadjudicadas
las obras de las presas Los Blancos y Los Tordillos y la
Central Hidroelctrica 1. Faltaba definir el financiamiento correspondiente a la parte gubernamental, sin
lo cual no se pueden iniciar las obras.
Punta Negra (Potencia 60 Mw, energa 300
Gwh anuales). Embalse compensador de Caracoles. En
construccin desde 2011.
Portezuelo del Viento. (Potencia 216 Mw, energa 887 Gwh anuales). Esta obra, cuya licitacin ya fue
preadjudicada, an no tiene la autorizacin del Comit
Interjurisdiccional del Ro Colorado (COIRCO, integrado
por las provincias de Mendoza, Neuqun, Ro Negro, La
Pampa y Buenos Aires). La provincia de Mendoza no
complet la documentacin necesaria para lograr tal
autorizacin. Por otra parte, no estaba an resuelto el
monto de financiacin por parte del Estado nacional.
Una vez que se decida cmo har su aporte se conformar un fideicomiso, que es un instrumento jurdico
que se utiliza en obras de gran envergadura y que garantiza los fondos para su realizacin desde el inicio
hasta el final de la construccin. Recin cuando ese instrumento legal est listo se firmar el contrato de obra
y se podr dar comienzo a la construccin.
Esta obra forma parte de una propuesta de posible
desvo de aguas del ro Grande (cuenca del ro Colorado) hacia el ro Atuel, que apunta a resolver el conflicto de larga data entre las provincias de Mendoza
439
(aguas arriba) y de La Pampa (aguas abajo) por las

aguas del Atuel.
Se aprecia, del panorama descripto, que aun las
obras con mayor prioridad del programa hidroelctrico
del ao 2009 tienen fuertes demoras para su concrecin, ya que resulta difcil al Estado argentino la obtencin de financiamiento, producto de sus polticas ante
los mercados internacionales. Funcionarios de gobierno
anuncian permanentemente la pronta iniciacin de las
obras pero las sucesivas postergaciones muestran la
escasa solidez de las gestiones y la irrealidad subyacente en el programa. Los sistemas implementados por el
Estado nacional para financiar las obras del programa
han sido cuestionados y, al estado actual de la economa argentina, pareciera que escasamente podrn asegurar el ritmo de inversiones necesario para su cumplimiento. A cuatro aos de su vigencia, no se ha podido iniciar ninguna obra significativa que contribuya a
paliar la distorsin de la matriz energtica argentina,
que contina con ms del 85% dependiente de los hidrocarburos.
En materia de obras para hidroelectricidad no se
realiz ninguna en la provincia de Tucumn y ello se
volver a tratar ms adelante, en el apartado 7.9.
Obras para regado. Si bien no hubo en el
mbito nacional un plan especfico para fomentar obras
de regado, al ser las provincias dueas de los recursos
de agua y responsables de sus propias polticas hdricas, ellas pueden gestionar los fondos nacionales para
su concrecin. Un programa tpico para esos fines,
desde el mbito nacional, es el PROSAP (Programa de
Servicios Agrcolas Provinciales, dependiente del Ministerio de Agricultura, Ganadera y Pesca de la Nacin,
MAGyP). Sus misiones y funciones se exponen en su
pgina web.
El PROSAP implementa, a nivel provincial y nacional,
proyectos de inversin pblica social y ambientalmente sustentables, incrementando la cobertura y la calidad de la infraestructura rural y de los servicios agroalimentarios. En el
mbito de la inversin privada, el PROSAP tambin financia
iniciativas que impulsan la competitividad de los pequeos y
medianos productores agropecuarios y de las MIPyMEs (micro, pequeas y medianas empresas) agroindustriales y de
servicios de todo el pas.
Para esos fines, el PROSAP gestiona y administra crditos externos (BID y BIRF).4
En virtud de la clara impronta federal del Programa, las
estrategias diseadas por los gobiernos provinciales son la
base para la definicin de los proyectos de inversin. En ese
marco y junto a las provincias, el PROSAP lleva a cabo proyectos de infraestructura rural (rehabilitacin de sistemas de
riego, mejoramiento de caminos terciarios, y electrificacin
rural, entre otros).
Las obras y acciones del PROSAP procuran dar

apoyo a la productividad rural dentro de la cual la
4
www.prosap.gob.ar
440
cuestin del agua es un aspecto de varios y no tienen

vinculacin con el PNFRRHH (por ejemplo: desarrollo
de caminos rurales, de redes de riego, desarrollo de
cluster y cadenas productivas de valor que pretenden
impactar sobre el empleo, el desarrollo de la produccin, el aumento de la competitividad y el acceso a
mejores mercados). El PROSAP administra varias lneas
de crditos internacionales del BID y del BIRF.
ltimamente, el PROSAP fue puesto bajo el rea
del nuevo organismo denominado UCAR (Unidad de
Cambio Rural) que tiene por misin la coordinacin de
todos los programas y proyectos cofinanciados total o
parcialmente con recursos externos ejecutados en la
jurisdiccin del MAGyP.5
En Tucumn, con el PROSAP se encararon la red de
riego presurizada Lules y la de riego presurizada Taf del
Valle, las que ya se refirieron en el captulo 6, que trata
la infraestructura hdrica. Esas obras fueron propuestas
y gestionadas por la DRRHH de la provincia. Otro proyecto para el Desarrollo del rea de Riego del Sistema
del Ro Choromoro, en el Departamento de Trancas,
se encuentra en gestin estancada.
El programa PROICSA (para incrementar la competitividad del sector azucarero del NOA), cuya convocatoria a productores cerr a fines de 2013, consiste en una lnea de crdito de la CAF (Corporacin
Andina de Fomento) de U$D 100.000.000, ms el
aporte de la Nacin de U$D 10.000.000 y del sector
privado de U$D 30.000.000. Tiene cinco componentes: construccin o ampliacin de destileras de bioetanol, tratamiento de sus efluentes, molienda y fabricacin de azcar, instalacin de riego tecnificado y fortalecimiento de pequeos productores. Se propone desarrollar el programa hasta abril de 2016.
A la convocatoria se presentaron empresas agropecuarias con propuestas que totalizaban 1999 ha de riego por goteo que utilizaran un caudal total aproximado de 3.300 m3/h, de los cuales 1.900 m3/h son de
aguas subterrneas. No se aceptaban propuestas de
riego con vinazas. Las inversiones cubriran, adems de
los equipamientos de goteo, obras civiles como represas, canales, tendidos elctricos y equipos de bombeo.
A la fecha de cierre de este libro (abril de 2014)
no se haba registrado an, obviamente, la concrecin
de avances. Tambin se lanzaba una convocatoria de
la UCAR, con plazo hasta julio de 2014, para la financiacin de la
adquisicin de equipamiento para riego tecnificado (por goteo, aspersin y otras tcnicas presurizadas) y la construccin de instalaciones, en fincas de caeros, con el fin de optimizar el uso del agua y mejorar el rendimiento cultural de
los caaverales.
Obviamente un positivo paso en la direccin correcta.

En marzo de 2014, el Gobierno nacional anunciaba,
en boca del ministro de Agricultura, Ganadera y Pesca, Carlos Casamiquela, el propsito de avanzar con
5
www.ucar.gob.ar
un Plan Nacional de Riego, con el objetivo de duplicar hacia 2030 la superficie irrigada de 2,1 millones de
hectreas actuales, incorporando 1,1 millones con
abastecimiento colectivo (redes pblicas) y 1 milln
ms por sistemas privados con aguas subterrneas.
El plan se divide en cinco partes, de acuerdo con
la fuente de abastecimiento y el uso del recurso hdrico por regin. Est compuesto por los programas
de Desarrollo para reas de Riego mediante Obra Pblica
($30.560 millones); de Mejora Tecnolgica Intrafinca
($9.840 millones); de Expansin del Riego con Uso de
Agua Subterrnea ($12.800 millones) y de Estudios y
Monitoreo del Agua con Fines Agropecuarios ($800 millones). La suma de los planes arroja un resultado total
de 56.288 millones de pesos de inversin (U$D 7.000
millones). Se esperan modernizar 467.000 ha de riego
e incorporar 1.163.500 ha en nuevas reas.
Slo cabe hacer votos para que lo anunciado se
cumpla. Los anuncios son una gimnasia a la que los
gobernantes de la Argentina son muy afectos.
Control de la contaminacin de los recursos
hdricos. Tal como se expuso ya en el captulo 7,
las aguas de los ros y los acuferos subterrneos son
recursos naturales de las provincias segn lo estableci
la reforma constitucional de 1994. Es decir que el
problema de la contaminacin de las aguas por accin
antrpica (industrias, agricultura, desechos urbanos) es
de competencia provincial, salvo que trascienda sus lmites y se traslade a otras provincias. De acuerdo a
la mencionada reforma constitucional, cupo a la Nacin el dictado de una normativa de presupuestos mnimos de proteccin del recurso, que configura un
marco-base para las legislaciones provinciales en esa
materia. Ese marco legal est dado por la Ley 25.688
(Rgimen de Gestin Ambiental de Aguas). Esa ley fue
fuertemente cuestionada por varias provincias y an
no fue reglamentada.
En los casos de cuencas compartidas por varias
provincias, los problemas deben regirse por tratados
interprovinciales y por organismos interjurisdiccionales
como comits de cuenca o autoridades de cuenca. En
caso de no haber acuerdo, las controversias se dilucidan en la Justicia Federal.
Por tratarse el problema de la contaminacin de
las aguas una cuestin integrante del problema ms
global de la contaminacin ambiental, a nivel nacional
es materia de la Secretara de Ambiente y Desarrollo
Sustentable (SAyDS). sta, fuera de tener jurisdiccin
sobre cuestiones especficas y ser autoridad de aplicacin de normativas correspondientes (por ejemplo de
la Ley 24.051 de Residuos Peligrosos), acta de modo
subsidiario en los problemas de contaminacin hdrica
de las provincias y de las cuencas. As, la SAyDS tiene
activa participacin en los problemas de contaminacin
de la cuenca Sal-Dulce asesorando y apoyando las actividades de control de los programas de produccin y
el de Reconversin Industrial (PRI) de Tucumn, vinculado a la demanda de Santiago del Estero sobre Tucumn ya comentada en los captulos 5 y 8. La SAyDS
gener a nivel nacional los PRI para diversas activida-
des industriales catalogadas como ms contaminantes y

en geografas especficas (cuenca ro Sal en Tucumn,
cuenca Matanza-Riachuelo en Buenos Aires, etc.). No
obstante, la responsabilidad sobre su implementacin y
control es de las provincias.
En sntesis. En lo referente a los efectos del
PNFRRHH en la provincia de Tucumn, se puede afirmar que, como producto de una poltica nacional y
tambin provincial, en la ltima dcada se ha priorizado la cuestin de la falencia que tuvo la Argentina en
la cuestin de los servicios de saneamiento (abastecimiento de agua potable y saneamiento cloacal). Ya sealamos en el captulo 2 que en 1999 la cobertura de
servicios de saneamiento en la Argentina mostraba indicadores ms desfavorables que los de otros pases
latinoamericanos con menor PBI que el argentino.
Numerosos fondos fueron asignados a las obras de agua
y cloacas a travs de planes manejados mayormente
por el ENHOSA, pero tambin con participacin de la
provincia y los municipios en la asignacin de prioridades. Ese atraso argentino requera una accin sostenida
y la favorable situacin econmica del pas entre 2002
y 2009 permiti que se avanzara en esa direccin.
Debe reconocerse que era el sector que permita definir inversiones en una enorme multiplicidad y cantidad de obras, la mayora de pequea a mediana inversin, que resolvieron problemas crnicos de la poblacin y permitieron, adicionalmente, dar empleo a trabajadores desocupados, colaborando como paliativo de
una situacin ocupacional tambin crnica de la provincia y la regin. Al ser de impacto directo en la poblacin las acciones contribuyeron a los efectos electoralistas tan buscados por la dirigencia poltica. Ello no se
hubiera logrado con importantes obras de infraestructura hdrica cuyo efecto es de mediano y largo plazo
y responden a una visin estratgica de la sociedad y
de la economa de la provincia. De todos modos, las
obras de crecimiento de la cobertura de agua y cloacas
eran y son necesarias. Las falencias sealadas, y las
condenas ambientales que significarn para la poblacin
la psima calidad de las obras de agua y cloacas, no
las pagarn la generacin de polticos y gobernantes
que impuso su criterio en esta dcada y, adems, la
sociedad tiene memoria corta y escasos cdigos que
prioricen y valoren el buen hacer sobre el mero
hacer de sus funcionarios de gobierno.
En materia de proteccin contra inundaciones el
PNF de Control de Inundaciones prioriz la zona
Central (Pampa Hmeda) en razn de los grandes
impactos econmicos que all ocurren. En la provincia
de Tucumn esas obras no fueron tenidas en consideracin por el gobierno. Las escasas obras de proteccin
contra inundaciones ejecutadas con planes de la SSRRHH se debieron a gestiones llevadas a cabo por municipios y no obedecieron a planes directores que guiaran las decisiones. Primaron las conveniencias y decisiones polticas determinadas por la fuerte dependencia
del Poder Central establecida en el perodo kirchnerista entre 2003 y 2015. El alineamiento poltico de las
provincias o los municipios con la Casa Rosada deter-
441
min la factibilidad concreta de obtener fondos para

todo tipo de obras, incluyendo obras hdricas, que fueron las menos numerosas.
En lo referente a obras para aprovechar agua de
los ros para regado, lo realizado con apoyo del PROSAP fue valioso, pero a todas luces insuficiente si se
pretende un avance sustancial en materia de desarrollo
agrcola de la provincia. Tales proyectos fueron experiencias interesantes, en especial por tratarse de sistemas de regado ms eficientes (por la reduccin de las
prdidas) y conforman una base til para futuros emprendimientos similares. El resto del sistema de regado de la provincia padece un estancamiento histrico
y el deterioro lgico del tiempo, carente de una poltica de gobierno y de reclamos de los sectores productivos, hurfanos de una dinmica de crecimiento.
En cuanto a obras hidroelctricas, la obra ms significativa de Tucumn, Potrero del Clavillo, no figura
en el listado de primera prioridad de la SE. Ms adelante nos referiremos a ella, ya que se trata de uno
de los grandes proyectos hdricos de la provincia y su
incidencia en el sistema energtico nacional, regional y
provincial se fue diluyendo con el paso de los aos y
el crecimiento natural del sistema elctrico.
El ao 2015 se tom como un corte posible para
la evaluacin de resultados de mediano plazo de los
ODM6 y, consecuentemente, de las estrategias hdricas
vinculadas con lo ambiental. Ello plante, al lanzarse el
PNFRRHH, el desafo de adoptar, en cada regin y
sector del pas, las estrategias y las acciones necesarias
para alcanzar esos objetivos. El PNFRRHH facilitara la
implementacin de esas estrategias y acciones. Cerca
de ese horizonte temporal, las conclusiones que se
pueden extraer en lo que respecta a la provincia de
Tucumn podemos sintetizarlas como sigue:
Los resultados ms palpables se verifican en lo
inherente a los servicios de saneamiento a la poblacin. Cuantitativamente se avanz ciertamente en la
consecucin de los objetivos. No as en brindar calidad
ambiental asociada a los servicios de saneamiento.
En materia de control de inundaciones fueron
muy escasos los avances. Ni siquiera se llegaron a formular planes directores urbanos globales; y menos an,
rurales. Slo se elaboraron planes en algunos municipios y poca atencin se les di; en algunos casos hasta
se extravi el nico ejemplar disponible, en otros
pasaron a ser pieza de biblioteca. La dcada de aos
secos o sin lluvias extremas en general permiti disimular la vulnerabilidad de la poblacin a las inundaciones lo que evit que quedaran expuestos los tradicionales problemas en esa materia.
Finalmente, aunque no incluidos en la agenda
ambiental, en materia de regado y abastecimiento de
agua a las industrias, los escasos proyectos concretados
no lograron cambiar la impronta de provincia mal
Objetivos del Milenio.
442
usuaria de su recurso hdrico, y una sociedad, con su

gobierno y clase poltica, no muy ocupados de ello.
En conclusin. Resulta entonces que la planificacin de los recursos hdricos de la provincia de Tucumn es responsabilidad exclusiva de la provincia y
deber surgir por su iniciativa, ya que la Nacin no
puede imponerla sino tan slo promoverla y apoyarla.
Hasta la dcada de los 90, Tucumn, como otras provincias argentinas, fue receptora de decisiones y polticas nacionales, traducidas en obras beneficiosas, de organismos del Estado nacional como AyE y OSN, que
construyeron obras de riego, hidroelectricidad y saneamiento en ciudades. Ellas ya no existen ms, y todas
las decisiones desde 1994 en adelante deben ser y son
encaradas por la provincia. Para ello se debe contar
con una visin estratgica sobre el recurso hdrico y
traducirla en un plan de largo plazo que sea establecido como poltica de Estado consensuada entre los factores polticos y productivos. Desde aquel paso trascendente de la reforma constitucional ya han transcurrido dos dcadas y tal estrategia poltica ni siquiera se
va perfilando, lo que no brinda indicios alicientes sobre el futuro del agua en la provincia. Los proyectos
de infraestructura hdrica son elegidos por criterios que
no tienen que ver con una visin estratgica global, a
pesar de un intento irrelevante que se menciona en el
prximo apartado. Las influencias, presiones sectoriales, oportunismos polticos y ocurrencias del lder, priman sobre la planificacin racional y los adecuados criterios de prioridad.
Lo que se expone como vital de aqu al futuro es
la necesidad de tomar la cuestin hdrica seriamente,
sobre bases racionales, delineando polticas de Estado
que se plasmen en un Plan Hdrico Provincial, sobre el que este trabajo aspira a brindar fundamentos
que, a juicio del autor, deberan presidirlo. Tales fundamentos y criterios, que se exponen en lo que sigue,
son obviamente materia de debate y a ello deberan
abocarse los sectores polticos y sociales con visin dinmica hacia el futuro.
5. Los Lineamientos Estratgicos para el

Desarrollo de la provincia (LED)
A fines de 2005 se implement desde la Secretara
de Planeamiento del gobierno provincial un proceso de
formulacin de lo que se llam Lineamientos Estratgicos para el Desarrollo de Tucumn 2007-2016
(LED). Se pretenda la construccin de
un punto de partida basado en un anlisis de escenarios, con
un enfoque multidisciplinario a partir del esfuerzo mancomunado de las reas del gobierno provincial, permitiendo un enfoque plural y multifactico para el anlisis de los problemas
y el trazado de propuestas.
Se conform un equipo interministerial que realiz

un diagnstico integral de la provincia, concluyendo en
la concrecin de un denominado Modelo Actual del
Territorio Provincial ms un Modelo Deseado. A partir

de all se plantearon metas intermedias (2011) y finales (2016), de carcter cuantitativo, que el gobierno
provincial se propuso cumplir (LED, 2010). Se invit a
diversas organizaciones de la sociedad civil y participaron representantes de organismos pblicos provinciales
que cubren los diversos campos del accionar del Estado provincial. El sistema de mesa-taller empleado para
la discusin de temas de naturaleza tan compleja es
obviamente democrtico, pero escasamente productivo.
Parte de las metas y objetivos estaba predeterminada
por decisiones del Poder Ejecutivo y, al menos en
materia de la temtica hdrica, las metas y lineamientos estratgicos no mostraron propuestas audaces ni
sustentadas. Se propusieron inversiones para conservacin y reparacin de obras de distribucin de agua de
montos nada importantes y se incluyeron obras de riego presurizado que ya estaban en ejecucin. En cuanto a los objetivos estratgicos hasta 2020 tenan la
apariencia de ser un listado de ideas y obras ya pensadas, o en ejecucin previamente en organismos especficos, y la transcripcin de contratos de consultora inconexos obrantes en biblioteca.7 No integraban
un conjunto orgnico ni planificado de acciones para el
aprovechamiento de los recursos hdricos. Si bien aquel
horizonte temporal an no ha llegado, no hay evidencias de acciones en camino de la consecucin de
aquellos objetivos. De todos modos, el producto de los
LED, a pesar de tratarse slo de lineamientos, no
parece ser algo serio que merezca ser tenido en consideracin por la escasa o nula fundamentacin, al
menos en materia hdrica.
6. Puntos de partida para la formulacin

de un Plan Hdrico Provincial
6.1. Consideraciones preliminares
Los interrogantes que surgen cuando se trata de
afrontar hacia el futuro la temtica del agua son: Se
necesita una estrategia? Cules son los objetivos que
Tucumn tiene, vinculados a los cuales es necesario
contar con una estrategia para el agua? Cules son las
fortalezas y debilidades sobre las cuales se formularan
las estrategias?
Partiendo de la base de que la voluntad de crecimiento econmico y de bienestar subyacen en la sociedad y que siendo el agua disponible en la provincia
7 Baste mencionar que, en la situacin deseada se mencionan solamente las siguientes:

Garantizar el acceso de la poblacin al servicio bsico
de agua.
Sistematizar las quebradas del flanco oriental de la Sierra de San Javier y modernizar el sistema de desages pluviales (estudio global realizado en 2002 por la UNT).
Efectuar el aprovechamiento integral del Ro Lules (regular sus cargas, atenuar las crecidas sobre las zonas ribereas, desarrollar el turismo, ampliar la oferta energtica).
un factor partcipe vital, crtico y escaso, se requieren

estrategias para su aprovechamiento y para asegurar la
sustentabilidad para las generaciones futuras.
Las fortalezas y debilidades de la provincia para lograr la consecucin de objetivos estratgicos en materia hdrica se deben identificar obviamente a partir de
la situacin actual, con lo que gravitan fuertemente
los problemas y particularidades que ya fueron descriptos en los captulos respectivos.
Fortalezas hacia el futuro:
Tucumn cuenta con un recurso hdrico interesante, que permitira, mediante la aplicacin de adecuadas polticas y acciones racionales, satisfacer las
demandas actuales y aumentar la disponibilidad de agua
para asegurar el crecimiento del sistema econmico y
social. Ello comprende tanto a los recursos hdricos
superficiales como a los subterrneos.
La calidad del agua disponible es alta, aunque
ello es vlido para los tramos altos y medios de las
cuencas, donde no hay an una presin antrpica intensa ni actividades que hayan producido contaminacin. Las aguas subterrneas tambin son de excelente
calidad, salvo en el este de la provincia.
La estructura productiva de la provincia con larga tradicin agroindustrial, con amplio margen de crecimiento, ms en intensidad que en extensin, configuran precondiciones sobre los que es posible actuar,
con medidas adecuadas, para promover un desarrollo
econmico de mayor sofisticacin que el ocurrido histricamente.
443
al azcar y por lo tanto tambin carece de incentivos

para buscar la eficiencia en el uso del agua.
Falta de conocimiento y de relevancia del tema
hdrico en la clase poltica local.
Falta de existencia de organismos con jerarqua
institucional y tcnica para el manejo de los problemas
del agua actuales y estratgicos. Los existentes no asumen tales roles, como consecuencia de la falta de
acompaamiento del sector poltico. La autoridad de
aplicacin en materia hdrica y ambiental no cuenta
con poder de polica, y est hoy debilitada e ineficaz
por procedimientos judiciales complicados que la traban
y que desvirtan la urgencia requerida en la mayora
de las situaciones de infraccin.8 A ello debe sumarse
la escasez de una necesaria actitud de jueces y funcionarios pblicos con conciencia de la gravedad ambiental de la provincia y de la importancia de cumplir
con las leyes ambientales.
Predominio de intereses polticos y privados al
amparo de la ausencia de polticas de desarrollo. La
autovaloracin como una provincia con un largo historial de pobreza y subocupacin laboral en la que toda
iniciativa o emprendimiento que promete beneficios
inmediatos de atenuacin de esos estigmas es siempre
considerada prioritaria frente a los aspectos vinculados
al agua, que suelen ser de mediano y largo plazo.
Esto es vlido generalmente en relacin con los aspectos inherentes a la contaminacin ambiental y a las
inundaciones.
Falta de instituciones para desarrollo y generacin permanente de conocimientos sobre los recursos
hdricos, las cuencas y los problemas de los perjuicios
del agua.
Debilidades de partida:
La debilidad ms importante de la provincia es
la creencia generalizada de que Tucumn dispone de
agua en abundancia. Tal presuncin determina una
conciencia dbil sobre la importancia del problema hdrico y es uno de los principales escollos a superar.
Escaso inters en el sector productivo para disponer de agua garantizada. Ya se expuso en captulos
anteriores que en uno de los principales consumos de
agua, el regado, en el caso de la caa de azcar, no
se ha desarrollado una demanda sostenida y exigente
en virtud de ser histricamente el riego de tipo complementario y no crtico para la economa agrcola azucarera (salvo primaveras muy secas), lo que gravit en
la falta de sistemas bien desarrollados y operados de
abastecimiento y distribucin de aguas. Los ingenios
azucareros siempre tuvieron abastecimiento prioritario
y no se incentiv el uso eficiente de agua de modo
de permitir usos mejor compartidos con el regado
(que tampoco plante usualmente requerimientos
competitivos y conflictivos con la industria).
La naturaleza de la produccin agrcola con caa
de azcar como cultivo dominante. La falta de incentivos en ese sector para el aumento de la produccin
y la productividad, no promueve estrategias de manejo
eficiente del factor agua. La industria de mayor demanda de agua en la provincia tambin est vinculada
Es necesario, entonces, desarrollar una herramienta

fundamental para aplicar a la gestin de los recursos
hdricos en funcin de estrategias aceptadas y consensuadas socialmente, y ella se plasma en lo que denominaremos un Plan Hdrico Provincial (PHP).
Se exponen a continuacin diversos temas que
deben ser discutidos y analizados para confluir hacia un
PHP. Estos son emergentes de la visin personal del
autor y son sugeridos para el debate pblico necesario. Obviamente, otros enfoques pueden ser vlidos,
aunque lo deseable sera que los protagonistas del debate no incurrieren en la frecuente autocomplacencia
de funcionarios y polticos que induce a autoindulgencias y, finalmente, a continuar en el mismo camino
histrico de no transformar nada esencial y que la
provincia discurra por los azarosos caminos de la permanente improvisacin.
Como ejemplo, cuando un organismo pblico detecta

infracciones o violaciones de normativas debe labrar acta notarial y con ella iniciar procesos judiciales que, por sus dilatados tiempos, resultan innocuos para corregir las situaciones
conflictivas generadas y en muchos casos la justicia termina
debilitando la autoridad pblica.
444
6.2. Requerimiento esencial para un Plan

Hdrico Provincial
Un PHP es una elaboracin tcnico-poltica que
deber regir durante un largo perodo de tiempo las
acciones de sucesivos gobiernos en todos los aspectos
vinculados a la cuestin hdrica. Es una pieza intelectual edificada sobre el conocimiento del medio fsico,
social, econmico y ambiental, que debe ser consensuado por los factores polticos y la sociedad; y que,
adems, debe ser adoptado como poltica de Estado.
Es un documento escrito que puede tener el valor de
una pieza de biblioteca, o de su peso en kilogramos
de papel, si no tiene asociados dos cuestiones clave:
La decisin poltica de los factores de gobierno
y de poder.
Los instrumentos institucionales para ejecutarlo
y hacerlo cumplir. Estos son la normativa y organismos
ejecutores slidos, capacitados y con autoridad.
Ambos requisitos son esencialmente previos a un

PHP. Cabe, entonces, preguntarse si hay alguna expectativa de que un PHP pudiere formularse en un
futuro ms o menos cercano dadas las condiciones
polticas y sociales en las que se encuentra la provincia
de Tucumn desde hace varias dcadas y que determin un fuerte deterioro en la calidad de sus instituciones y su gente. Personalmente, este autor no es optimista al respecto. Considera que ni siquiera una normativa progresiva y moderna es garanta suficiente
para imponer un PHP si no se cuenta con los instrumentos de ejecucin de las polticas, como son los organismos pblicos especficos con el ms alto nivel tcnico, organizativo y ejecutivo, dotados a su vez de autoridad de polica de aguas en su rol especfico.
Un PHP es una elaboracin compleja, intrincada,
de interrelaciones de un recurso natural con sus implicancias econmicas, legales, sociales, ambientales. Su
formulacin lleva no poco tiempo, en particular cuando se pretende que sea omnicomprensiva y participativa. Algunas ideas generales, tiles e ilustrativas, sobre
el PHP pueden recabarse en Magnani (2005a).
Dado que este autor considera que la integralidad
de un PHP es una elaboracin que improbablemente
madurar en la sociedad y en la estructura poltica de
la provincia en un plazo razonable, se van a exponer
aqu elementos, criterios y acciones que deberan ser
tenidos en cuenta en el momento de su formulacin
y, aunque no formen parte de un PHP integrado,
sean racionales y puedan ser puestos en prctica sin
provocar situaciones crticas o conflictivas a futuro. En
sntesis, son aportes en el camino hacia el PHP, que lo
integran a cuenta de una futura totalidad.
Veamos esos aspectos bsicos preexistentes y los
objetivos a perseguir que deben ser tomados en consideracin y que configuran un PHP.
6.3. Sntesis de problemas y objetivos

A) Rasgos globales del diagnstico hdrico.
En los captulos anteriores se describieron los problemas y rasgos caractersticos de la cuestin hdrica de
Tucumn, los que se sintetizan a continuacin. Todos
ellos configuran la base de partida de un plan de accin en la materia, traducible en un PHP.
Se hacen usos ineficientes del agua, tanto en la
industria como en la agricultura y el agua para bebida
de la poblacin. Hay escaso regado en la produccin
agrcola ms importante, la caa de azcar, y cuando
se aplica, su eficiencia es muy baja por emplearse, en
general, tcnicas clsicas rudimentarias. El inters por
el regado se da en las grandes unidades productivas,
mientras que los pequeos y medianos productores
agrcolas carecen de escala que viabilice las inversiones
necesarias. Parte importante de las redes histricas
quedaron anticuadas, estancadas y cayeron en franco
deterioro por el bajo mantenimiento. A raz de que un
muy bajo porcentaje de canales de riego cuenta con
revestimiento impermeabilizante, las prdidas de agua
por infiltracin son enormes, por lo que la disponibilidad del agua entregada por la infraestructura pblica
se ve muy reducida, lo que es ms grave en tiempos
de escasez.
La industria es usuario prioritario, pero a su vez
hace un uso muy ineficiente del agua. Las principales,
las sucroalcoholeras y citrcolas, a pesar de haberse iniciado procesos de mejoras por los programas de reconversin industrial (PRI), tienen an un largo camino
a recorrer y no est garantizada la continuidad en una
situacin econmica y poltica incierta de la provincia y
el pas. Adems de hacer un uso ineficiente del agua,
son las responsables principales de la contaminacin
generalizada de los ros de la cuenca del Sal.
Hay un excesivo consumo de agua potable a pesar de no haber todava una cobertura de servicios del
100 % de la poblacin. Hay fuertes prdidas en las
redes de distribucin y muy mala calidad de servicio
por el principal organismo pblico prestador del servicio, la SAT. Las obras mal ejecutadas abundan, a pesar
de haber sido el sector en el que ms inversiones se
realizaron en el ltimo decenio. Las quejas de la poblacin hacia ese organismo por las carencias de servicio de agua son una constante a las cuales se mostr
incapaz de resolver.
Las obras de saneamiento cloacal cubren alrededor del 45% de la poblacin provincial. En muchos
casos, las redes cloacales han quedado obsoletas por la
densificacin urbana y por su antigedad; y, a pesar de
las importantes inversiones realizadas en ese campo,
numerosas redes nuevas fueron ejecutadas con un nivel de calidad psimo por lo que se transformaron en
una condena ambiental, en lugar de una mejora, por
los permanentes afloramientos de excretas a la superficie y su presencia habitual en los espacios pblicos
urbanos, configurando situaciones de serio riesgo sanitario. En este plano, los objetivos de crecimiento se
vern confrontados con las exigencias de enmendar
todo lo mal hecho, lo que obviamente distraer esfuerzos y recursos: pago final por el festival de caeras con fcil rdito electoralista del perodo 20032015.
Alto grado de contaminacin de los ros en la
llanura, producto principalmente de las descargas industriales y luego de las descargas de lquidos cloacales
crudos de las ciudades. Histricamente, la provincia de
Tucumn no le dio importancia a la contaminacin generada por sus industrias, en especial la azucarera,
porque los ros quedan contaminados en la zona oriental de la provincia, donde hay muy escasa poblacin
riberea, nada de industrias y ya no se riega. Por eso
pasaron tantas dcadas sin que ese problema preocupara mayormente a la sociedad tucumana y a sus gobernantes, hasta que la contaminacin de Ro Hondo
hizo eclosin y sobrevinieron las demandas de la provincia de Santiago del Estero. Si no fuera por ello, se
debe reconocer que Tucumn no habra actuado sobre
el problema. Los escasos pobladores ribereos y usuarios del agua de los ros (pescadores) son los nicos
que aprecian un ambiente acutico limpio y sano. Al
resto de la sociedad no le despert el inters. Por
ello, si algn cambio pueda esperarse, se sostendr seguramente en la presin de aquella provincia.
Si bien han comenzado procesos de control y
tratamiento de esos vertimientos (PRI, construccin de
plantas de tratamiento de efluentes cloacales en el
Gran S.M. de Tucumn), es necesario sostenerlos activamente y transformarlos en una cultura de no contaminacin.
Escasa infraestructura de proteccin contra
inundaciones urbanas y rurales. Existen pocos planes
directores en esa materia. Algunos municipios contrataron su elaboracin para su mbito, pero no lo cumplen necesariamente, o lo extraviaron o quedaron archivados. Ello es elocuente sobre la importancia que
le asignan al problema. Algunos planes directores son
incompletos, puesto que no toman en cuenta las medidas no estructurales como recursos muy importantes para afrontar la problemtica. A nivel rural global
no existen planes, y muchas obras se fueron perdiendo
por falta de mantenimiento y debilidad de los organismos a su cargo.
Problemas de erosin hdrica, que va quitando
tierras valiosas para la produccin granaria, colmando
con sedimentos transportados a otras propiedades y
afectando seriamente la infraestuctura vial, especialmente en el noreste.
Fragmentacin y deterioro institucional. Debilidad de los organismos con responsabilidades en la temtica que, adems de sus propias debilidades estructurales, carecen de atribuciones de polica de aguas en
su propio campo para velar eficazmente la correcta
gestin del recurso hdrico y los aspectos asociados.
Hay cinco organismos con roles ejecutivos y de servicios, ms otros tres con funciones de control. Tambin la situacin general se agrava por la confrontacin
de grupos interinstitucionales que pretenden preservar
mbitos, jurisdicciones e intereses y que nada tienen
que ver con las necesidades de la sociedad. El gobier-
445
no del perodo 2003-2015, que tuvo la oportunidad

de introducir cambios y mejoras, al dictarse en ese
perodo la nueva Ley de Riego 7.139/40 y que contaba con el amparo nacional de los Principios Rectores
de Polticas Hdricas, no lo hizo, manteniendo el statu
quo impuesto por sectores socialmente minoritarios de
las reparticiones pblicas. Otra muestra de la falta de
conviccin sobre poltica hdrica del sector poltico gobernante.
Escaso grado de conocimiento del recurso hdrico y de la dinmica de los ros que atraviesan la zona
ms poblada de Tucumn y donde est la mayor densidad de infraestructura expuesta a la accin perjudicial
de los fenmenos fluviales. El rgimen de lluvias es
medido ms que nada en la cuenca baja del Sal (llanura habitada), mientras escasean los registros de las
cuencas altas de los ros, donde se forma el recurso
hdrico. Ello no permite hacer evaluaciones confiables
de disponibilidad de agua para planificacin de los
usos.
Problemas graves con las sequas, frente a las
cuales no existen planes de contingencia ms all de
restringir globalmente los abastecimientos a la agricultura y la industria para no desabastecer de agua potable a la poblacin, que es un uso prioritario, pero sobre el cual tampoco existen planes orgnicos para
afrontar los problemas de escasez.
Todos estos aspectos constituyen una apretada sntesis de diagnstico sobre los problemas ms significativos que caracterizan la situacin hdrica de Tucumn.
Diversas problemticas sobre el agua son conocidas por
los polticos, funcionarios y empresarios en forma rudimentaria y con distorsiones y, faltndoles informacin
y criterios para juzgar sobre ellas, suelen optar por
partidos que no son racionales ni convenientes para la
provincia. Ya se coment en el captulo 1 que la provincia estuvo a punto de ceder para siempre parte de
su recurso hdrico cuando estuvo sobre la mesa el proyecto Canal Federal (Presidencia de Menem y Gobernacin de Bussi). Ms adelante, en el apartado 7.9, se
dan otros ejemplos importantes sobre obras estratgicas para la provincia que requieren un slido debate
sobre bases tcnicas y racionalidad tcnico-poltica.
B) Necesidad de una autoridad centralizada
del agua. Un requisito institucional importante de
partida es establecer una organizacin superestructural
nueva. Se debe crear la Autoridad nica del Agua
(AUA), o cualquiera fuere su designacin, que ser la
mxima instancia hdrica en la provincia, con funciones
de planificacin y control, y reestructurar los organismos descentralizados de funcin ejecutiva, los que debern tener funciones y misiones definidas sin superposicin entre ellos ni con otros organismos no sustancialmente hdricos. La integracin inicial de la AUA se efectuar a partir de tcnicos especializados ajenos a los
principales organismos del agua existentes, de modo de
inhibir todo intento por desvirtuar los objetivos por
atender los intereses intrainstitucionales. De ser necesario, se deber contratar personas de alta calificacin
446
mediante una seleccin por mritos. Algunas reparticiones pblicas actuales seguramente debern seguir existiendo, pero con misiones y funciones claramente diferenciadas y con estructuras operativas mejoradas. Otras
debern fundirse entre s pero reestructurndose totalmente para los nuevos roles. Una fuerte conviccin y
firme decisin poltica deber enfrentar los intereses
grupales de los organismos preexistentes que tendrn
que resignar privilegios y aislamientos para integrarse en
un organismo mayor y mejor estructurado.
La AUA deber formular el PHP en un plazo acotado, no mayor de dos o tres aos, de modo de dar
contenidos concretos a la gestin provincial del agua,
incluyendo los cambios normativos necesarios asociados. El consenso poltico ser sustancial para establecerlo como poltica de Estado, aunque ello en 2014
parezca utpico a partir de las preocupaciones dominantes en el gobierno y los sectores polticos.9 La participacin ciudadana ser importante en la metodologa de bsqueda de consensos en la sociedad, pero
en sus justos trminos, ya que la que hubo en los ltimos aos en diversos temas tuvo ms de formal que
de esencial, por diversas razones: participacin de entidades, agrupaciones, ONG e individuos con escasa o
nula capacidad de aporte a las temticas abordadas; y,
por otra parte, falta de liderazgo conceptual, que debera partir del Estado convocante, pero que a su vez
tambin se mostr en muchos casos incapaz o inhbil
en las esencias de la temtica de la convocatoria.
C) Reformas normativas. En este libro, por
provenir el autor de las disciplinas cientficas y tecnolgicas, se brindan pautas y criterios que procuren racionalidad en las decisiones polticas. Para la implementacin de ellas se requerirn modificaciones y adecuaciones en la estructura legal de la provincia y sobre
ello debern trabajar los profesionales del derecho. Lo
que es necesario, a juicio de quien esto escribe, es la
voluntad poltica de transformacin del actual estado
de cosas en materia hdrica, que d las lneas directrices para la transformacin racional con el adecuado
sustento legal. Tambin es un hecho predecible que,
sin el marco de una voluntad social de crecimiento y
desarrollo, o al menos de un destacado sector propulsor, no habr marco legal o regulatorio que lo promueva. El derecho de aguas es de una gran complejidad y sus instituciones deben adecuarse a los rasgos
caractersticos de tiempo, lugar y tradiciones vigentes
9 Con la restructuracin de la anterior Direccin de Irrigacin en la actual DRRHH y la entrada en vigencia de la Ley
7.139, al amparo de la vigencia de los tan debatidos y consensuados Pincipios Rectores de Polticas Hdricas, existi
una interesante expectativa sobre una reestructuracin de
instituciones para configurar una Autoridad nica del Agua
superando los intereses corporativos de los organismos preexistentes. Ello, transcurrida una dcada, no ocurri. Al gobernador J. J. Alperovich y los legisladores no les interes
encarar las necesarias reformas y el tema ni siquiera se debati.
y la elaboracin de las normas debe ser realizada por

los especialistas del derecho en estrecha y mutua colaboracin con las disciplinas tcnicas y cientficas que
debern darle sustento.
Un aspecto muy importante que a juicio de este
autor es necesario abordar, y que debe ser condicin
preliminar, es la realizacin de las reformas legales necesarias para facilitar, a los organismos actores en materia de agua y a la AUA, una dinmica de mejora y
racionalidad para la asignacin de derechos de aguas;
es decir, facilitar su redistribucin apuntando a un uso
ms eficiente del agua y con inters en la produccin
econmica. Tambin es fundamental la transformacin
de esos organismos en Autoridad de Aplicacin de los
usos del agua, cada uno en su rol especfico y con
poder de polica en ellos, de modo de asegurar un
eficaz cumplimiento de la normativa sin tener que llegar a la judicializacin. En la provincia de Tucumn se
instaur ya como un estilo consolidado la violacin de
las normas y la imposibilidad de evitarlo o castigarlo de
parte de las autoridades competentes actuales carentes
de autoridad real por estar inhibida toda accin ejecutiva, gil y rpida, que impida o castigue las infracciones. La canalizacin de todas las situaciones por va judicial mostr que significa, finalmente, la impunidad de
las infracciones y de los delitos del agua (robos, contaminacin, etc.).
La omisin de la Ley de Riego al quitar el agua
potable (Ley 7.140 modificatoria de la 7.139), debe
ser enmendada para lograr que todo aspecto sobre el
agua caiga bajo jurisdiccin de la Autoridad nica del
Agua, aunque la ejecucin, operacin y administracin
de los usos sea responsabilidad de organismos especficos, actuales o a establecerse (DRRHH, SAT, DPA,
etc.).
Un importante anlisis de la legislacin de aguas
vigente en Tucumn, en particular de la Ley 7.139/
7.140, sus aspectos innovadores y sus necesarias mejoras, as como una propuesta de una nueva ley de
aguas se puede encontrar en Magnani (2005b).
D) El rol del Estado. Los organismos pblicos
del agua. Al ser la mayor parte de las aguas disponibles en la provincia de naturaleza pblica, le cabe al
Estado provincial un rol amplio, variado y complejo.
No slo legisla y vela por el cumplimiento de la normativa vigente en materia de derechos de agua, sino
que debe administrar el uso de las aguas por parte de
los usuarios; y, en ese carcter, planifica, proyecta,
construye y opera los sistemas de captacin, conduccin y distribucin. En ese sentido, el Estado cumple
un rol de promotor y sostn del desarrollo y del sistema productivo, siendo organizador y administrador del
bien ms preciado para la vida, el agua.
Un PHP no puede ser un plan eficaz si antes, o
simultneamente, no se provee al Estado de los instrumentos ejecutivos adecuados. Ellos son los organismos o reparticiones pblicas que cubren los diversos
aspectos de los usos del agua: DRRHH, DPA, SAT,
etc., o los que resultaren de la reestructuracin implcita ya planteada como necesaria. La transformacin
debe ir acompaada por un fortalecimiento institucional de esos organismos.

En la estructura del actual Estado provincial, la
burocratizacin, el desinters por la eficiencia (a excepcin de los organismos recaudatorios de impuestos), la entronizacin de la empleomana y el uso
electoralista fueron, desde antao, rasgos caractersticos. Los procesos de mejoras en la eficiencia y en la
calidad del personal fueron siempre ocasionales, fruto
de buenas gestiones transitorias que no tuvieron permanencia en el tiempo ni fueron acumulndose elevando el nivel. Las gestiones durante el perodo desde la
recuperacin democrtica nunca produjeron transformaciones y mejoras duraderas; los organismos del agua
fueron utilizados con fines polticos de corto alcance
sin sustento estratgico. La conduccin de la DRRHH
y la SEMA no lograron persuadir al gobierno de los
cambios necesarios y las instituciones apenas pueden,
penosamente, concretar lentos avances, insuficientes
para afrontar las transformaciones deseables en los
tiempos actuales.
El Estado provincial tiene una estructura de personal tcnico que se caracteriza por el predominio de
empleados de mediocre calidad, burocratizados, desalentados, sin iniciativa ni visin de mejoras, con las
siempre existentes excepciones que no alcanzan a influir en el conjunto. En particular, la dinmica impuesta
por el gobierno de la ltima dcadas, creando una narrativa de sus acciones que debi ser relatada, sostenida y defendida por funcionarios de la escala descendente de jerarqua, incluyendo tcnicos de carrera,
hizo que ellos perdieran toda credibilidad. La falta de
inters e iniciativa estratgica de los polticos gobernantes, legisladores y funcionarios se transform en la
rutina del personal tcnico del Estado, por lo que un
proceso de transformacin debera contar desde sus
inicios con la renovacin de cuadros tcnicos, rescatando los ms valiosos, pero reasignando las jerarquas y
funciones. Son necesarias transformaciones importantes
en materia de polticas de personal, capacitacin y
rgimen de trabajo y retribuciones. Debe tenderse al
trabajo con dedicacin completa debidamente retribuido, a la profesionalizacin y jerarquizacin de la planta
de personal y al rgimen de capacitacin permanente.
Es conveniente tambin establecer mecanismos de
colaboracin y apoyo tcnico desde organismos y profesionales externos al Estado (universidades, centros de
investigacin, consultora profesional, etc.) para cubrir
vacos o requerimientos temporales que no justifiquen la
creacin de nuevos cargos o empleos. Una ley provincial
de consultora debera plasmar esos principios y mecanismos colaborativos a fin de integrar la mayor capacidad intelectual de la sociedad a la compleja tarea del
Estado. Actualmente existe la Ley 707 que establece
que las tres universidades existentes en la provincia sern consultoras preferenciales del Estado Provincial y,
en tal carcter, podrn ser contratadas para prestar servicios de asesoramiento, de investigacin o tcnicos.
Esta ley no es respetada, pero tambin debe considerarse que esas instituciones no necesariamente significan la
fuente ms destacada del conocimiento y la experticia
447
en muchos temas sobre los que el Estado requiere consultora. Las universidades han sufrido los mismos procesos de deterioro institucional, traducidos frecuentemente en antigedad en la formacin de sus cuadros o directamente en su inexistencia. Con frecuencia subcontratan los trabajos encomendados y slo ofician de intermediarios, falseando el sentido de la contratacin
directa. El Estado, en todos sus niveles, frecuentemente utiliza la contratacin directa con universidades pblicas para evitar concursos o licitaciones, y stas se prestan a ello para slo cobrar su porcentaje de la facturacin. En otras ocasiones, las universidades son invitadas
a competir en concursos pblicos y, ante la inexistencia
en su seno de personal experto en la materia concursada, conforman equipos con tcnicos extrauniversitarios,
es decir que son meras gestoras de negocios sobre los
que no pueden mostrar autoridad intelectual con mritos propios. Lo importante para ellas es no perder el
negocio.
E) Definiciones estratgicas para la provincia. Debe establecerse una estrategia socioeconmica para Tucumn. Su caracterstica de provincia densamente poblada con estructura productiva agroindustrial
determinar, por de pronto, una creciente competencia por los usos del agua. En la actualidad ello se pone
de manifiesto en los aos con sequas cuando baja
drsticamente la disponibilidad de agua, pero puede
tender a ser crnica con el crecimiento de la poblacin y, ms an, si hubiere un crecimiento productivo
y si no se lograre la racionalizacin y eficiencia de los
consumos.
Deben establecerse las asignaciones globales de
agua para los diferentes usos: poblacin, agricultura,
ganadera e industria. Si bien todava hay extensiones
de tierra para ampliar la agricultura, muchas de ellas
lo podrn ser a fuerza de regado (dependiendo el tipo
de cultivo que se implante). La deseable industrializacin plantea a su vez nuevos requerimientos de agua,
en especial si se trata de industria agroalimentaria. La
asignacin de agua deber ir asociada a la imposicin
de su uso eficiente, con lo que a la mayor parte de
los productores agrcolas e industriales les cabr una
muy fuerte responsabilidad para lograrlo, y al Estado la
misin de velar para que ello ocurra de modo progresivo, sostenido e ininterrumpido.
La perspectiva del crecimiento agroindustrial a partir del bioetanol combustible es un tema que debera
tener un tratamiento estratgico prioritario. Si bien se
trata de una industria, implica una mayor demanda sobre la produccin de materia prima agrcola (caa de
azcar) y su potencial incremento productivo se podr
lograr con la aplicacin de regado. Ello constituye un
desafo para aumentar la disponibilidad de agua para
la agricultura y exigir estrategias combinadas entre
infraestructura pblica e inversiones privadas en tecnificacin de riego.
448
7. Diversos temas especficos que debe

considerar el Plan Hdrico Provincial
Se presentan, en lo que contina, diversos temas

sobre los que el PHP debe brindar lineamientos y prever su consideracin y ejecucin. Ellos no se presentan
en orden de jerarqua ni prioridad, ya que obedecen a
diversos campos que se deben acometer por igual. En
todo caso, las priorizaciones surgirn precisamente del
PHP. Se traslada para el final, de todos modos, el tratamiento de los ms importantes proyectos hidrulicos
que estn en espera en la provincia, tema clave que
toma una extensin significativa.
los puntos de extraccin y las entregas a los consumidores, es decir en las conducciones. En agua potable
estn mejor evaluadas las extracciones, pero no los
consumos, conocindose que las prdidas en las redes
son importantes.
La evaluacin de las extracciones no debe ser solamente un proceso inicial y temporario en el PHP, sino
que debe formar parte permanente de la gestin hdrica. Implicar la necesidad de disear sistemas de medicin y control de volmenes extrados de los cursos
de agua y las fuentes subterrneas y requerir de inversiones no despreciables en instalaciones y en organizacin para la operacin de esos sistemas.
7.1. Necesidad de una red de mediciones

hidrolgicas para evaluacin del recurso
hdrico
7.3. Reasignacin de cupos de agua para

riego e industrias basados en uso eficiente
del agua
La cuantificacin continua de los regmenes de caudales de la red hidrogrfica es a todas luces un tema
de vital importancia para la planificacin del uso racional del recurso hdrico. De all que ese objetivo ser
uno de los prioritarios a incorporar al Plan Hdrico
Provincial.
La red de mediciones existente en la actualidad,
con un grado dismil en la densidad de estaciones y
naturaleza y calidad de la informacin, se centra en
mediciones climatolgicas, en particular lluvias, lo cual
es muy importante, pero no cubre adecuadamente las
cuencas altas de los ros, donde se forma el recurso
hdrico.
Los ros que se aforan (medicin de caudales) son
muy escasos y son resabios de la red operada hasta
los aos 80 del siglo pasado por la ex empresa del Estado Agua y Energa Elctrica, que slo aforaba los
ros sobre los cuales haba inters en la potencial generacin de hidroelectricidad (Sal, Lules, Gastona, Medina, Los Sosa, Marapa, etc.). Los dems cursos de
agua, al no concitar ese inters, no fueron medidos y
por ende no hay informacin. En una perspectiva estratgica de la provincia por emplear su agua con fines productivos agroindustriales y para su poblacin,
resulta de gran importancia el conocimiento de la disponibilidad hdrica de la mayora de las cuencas.
Los derechos de uso de agua en la provincia estn

establecidos desde el siglo pasado. La Ley 7.139 introdujo principios de racionalidad que permitiran sanear
los derechos existentes para una mejor utilizacin del
agua por parte de los usuarios. Para las nuevas concesiones establece que la Autoridad de Aplicacin dar
preferencia a las que tengan la mayor trascendencia o
utilidad socioeconmica, desarrollen un mejor aprovechamiento del recurso y preserven el medio ambiente. En el
caso de las industrias, se tendr en cuenta adems, el
tratamiento de efluentes.
A su vez, estableci la exigencia de una reinscripcin de todas las concesiones y derechos en el plazo
de un ao desde la vigencia de la ley. A partir de all
Tendrn prioridad de inscripcin los que a tal fecha tengan, segn se trate de industrias o agua para riego, tratamientos de efluentes y/o utilizacin de tecnologa moderna de riego que implique un aprovechamiento integral
y racional del recurso y prevea minimizar el impacto ambiental. Tal proceso no se complet.
De acuerdo al decreto reglamentario, las concesiones no pueden otorgarse por plazos mayores a treinta
aos y en su artculo 50 se establece que el derecho
al aprovechamiento del agua caduca por las causales
de: a) Falta de pago de tres (3) aos consecutivos o cinco (5) alternados de los tributos derivados de la concesin
o permiso o b) Por no uso o abandono del aprovechamiento del agua, por un trmino de diez (10) aos desde
el otorgamiento de la concesin o permiso o de producido
el abandono. Este plazo se reduce a la mitad si concurre
la causal de no pago.
Las caducidades y reasignaciones de derechos de
aguas no han tenido una manifestacin activa despus
de una dcada de vigencia de la ley y por ende no
puede afirmarse que sta haya producido efectos concretos en la distribucin de los usos del agua en la
provincia. Debe reconocerse que la falta de dinamismo
de la estructura productiva agroindustrial de Tucumn
no plante conflictos serios por apropiacin o competencia por los derechos sobre el agua. No hay conflictos de crecimiento al menos que dependan de ellas.
Junto con el PHP se debern prever modificaciones o
7.2. Evaluacin de extracciones

Para lograr el objetivo relevante de incrementar la
oferta de agua para el sistema productivo, resulta evidente que es necesario previamente un prioritario esfuerzo en la cuantificacin de las extracciones de agua
para los distintos usos (potable, riego, ganadera e industrias) y segn las fuentes. A partir de ello se podrn formular estrategias de los servicios de abastecimiento de agua hacia el futuro. En la actualidad los
datos son dispersos, incompletos o inexistentes y los
valores en danza son, por lo general, aproximativos.
Los mayores consumos (riego e industria) estn poco
aforados y, menos an, evaluadas las prdidas entre
complementaciones legales para motorizar esos procesos de modo de contribuir a modificar en sentido positivo el mapa de los usos del recurso hdrico. Obviamente, ello puede ser ilusorio si no se instala en la
provincia una dinmica de crecimiento econmico al
que el PHP debe acompaar y sostener.
7.4. Preservacin de los embalses existentes

y futuros
Ya se expuso en el captulo 6 sobre la importancia
de los embalses en la disponibilidad de agua superficial
para una regin. De ello resulta que cuando se evala
el recurso hdrico disponible para aprovechar en una
cuenca no slo importan los caudales promedio histricos de los ros sino tambin la posibilidad de regularlos. Como ello slo es factible con embalses, su disponibilidad se suma al concepto de recurso hdrico.
Un embalse es posible cuando se da la conjuncin
de disponibilidad de:
Un vaso, que es un volumen determinado por
la topografa del territorio donde es posible acumular
cantidades importantes de agua (un valle, una depresin en el terreno, etc.).
Un cierre (garganta, estrechura, etc.) donde
se pueda construir la clausura del cauce del ro (presa),
que debe ser lo ms angosto posible para que su costo sea compatible con los beneficios deseables.
Un vaso sin un cierre econmico puede hacer inviable la regulacin de un ro, y un cierre interesante sin
vaso significativo brinda un embalse de reducido volumen y escaso inters para la regulacin. Como la disponibilidad de vasos y cierres no es frecuente por lo general en una determinada regin, se aprecia que la posibilidad de aprovechar al mximo un recurso hdrico superficial depende del conjunto agua + vaso + cierre.
Si bien la provincia de Tucumn cuenta con un
abundante recurso hdrico (3.280 hm3/ao), no cuenta
con suficiente cantidad de embalses posibles. De ello
surge la importancia de preservar los existentes para
que brinden su servicio el mayor tiempo posible, y planificar adecuadamente los futuros. Lo dicho se aprecia
mejor cuando se analiza uno de los aspectos clave de
los embalses cual es la prdida del volumen til.
En efecto, la acumulacin de sedimentos se inicia
inmediatamente que se produce el cierre del ro mediante la presa y comienza la reduccin progresiva del
volumen de embalse. Ese proceso est presente en
forma ininterrumpida, con tendencia a acentuarse por
los malos manejos de los usos del suelo en la cuenca
de alimentacin que agravan la erosin natural de los
suelos (expansin agrcola, deforestacin, sobrepastoreo, etc.). En embalses de tamao mediano a pequeo, como los existentes y disponibles en la provincia
de Tucumn, la colmatacin con sedimentos y sus consecuencias constituyen problemas graves de suma
complejidad y difcil resolucin que requieren un abordaje integral. Si se considera que los embalses han
449
superado la mitad de su vida til, que no se desarrollaron totalmente los usos previstos y simultneamente
estn sometidos a la prdida de volumen til, el panorama hacia el futuro resulta problemtico. Frente a
esa situacin, la realizacin de nuevas obras, sin adecuada planificacin de los usos, implicar una contribucin a la prdida de recurso hdrico disponible para las
futuras generaciones, ya que el aterramiento de los
embalses sin que lleguen a prestar sus servicios en plenitud implicar una condena para ellas. Con los embalses colmatados se vuelve a la situacin previa y la
disponibilidad de agua baja drsticamente (Adler,
2006).
En la provincia de Tucumn, la escasez de vasos
naturales plantea asimismo que, para los embalses
existentes, no hay vasos alternativos ni lugares para
cierres que reemplacen a posteriori a esas obras
cuando suceda su agotamiento. Su dragado sera de
costo elevado, con fuertes impactos ambientales y slo
podra ser encarado por un sistema econmico-productivo con capacidad de pagarlo.
De lo expuesto surge la importancia de la preservacin de los volmenes disponibles en los embalses provinciales existentes y la necesidad de una planificacin
racional en las decisiones sobre los futuros. El ejemplo
de la propuesta de construccin de la presa Potrero
de las Tablas, como se ver ms adelante, es ilustrativo en cuanto a que se corre fuerte riesgo de que con
ella se incurra en igual situacin que en los restantes
embalses existentes en la provincia.
En el marco de usos ineficientes del agua, la construccin prematura de embalses implica la dilapidacin
del recurso hdrico, interpretado el recurso como la
suma de ro + vaso + cierre, restndolo a las generaciones futuras.
En sntesis, las acciones en esta materia deberan
centrarse en:
1) Preservar el embalse El Cadillal, intentando
reducir su ritmo de colmatacin con sedimentos, los
que reducen ao a ao su volumen til de agua y
amenguan la disponibilidad hdrica para industrias y la
agricultura de los departamentos de Cruz Alta y Leales.
2) Controlar rigurosamente los procesos de aterramiento en el embalse de Escaba.
3) Preservar el embalse La Angostura y estudiar
la factibilidad de embalses laterales al ro Los Sosa,
para futuros aprovechamientos para riego e industrias
en su rea de influencia.
4) No adelantar innecesariamente el proyecto
Potrero de las Tablas. Construirlo en el momento
oportuno, tal como se justifica ms adelante, en el
apartado 7.9.2.
5) En el proyecto Potrero del Clavillo de la
cuenca Medina y Gastona, si el embalse El Naranjal
resultare factible, no apresurar su ejecucin hasta tener un plan de mejora del regado en el rea bajo su
dominio (ver apartado 7.9.2)
6) Rehabilitar el dique El Cajn.
450
7.5. Aguas subterrneas

Debe sealarse que el mal uso que se est dando
hoy a esa fuente de agua, el descontrol de los aprovechamientos por falta de autoridad de aplicacin efectiva y descoordinacin entre organismos de gobierno
vinculados, amerita que el tema sea encarado como
prioritario a la hora de elaborar e implementar el PHP.
Es necesario conocer a fondo el recurso hdrico
subterrneo para poder planificar ms racionalmente
su explotacin y administracin.
No existe en la actualidad evaluacin precisa y
acabada de la disponibilidad global de agua subterrnea
en el territorio provincial dado que no hay informacin suficiente para su estudio. Recin en este siglo se
comenz con intentos de organizacin de las extracciones de aguas subterrneas a travs de la implementacin de un registro de pozos en la DRRHH, con las
dificultades, frecuentemente insalvables, mencionadas
en otras partes de este libro. Una evaluacin del recurso deber formar parte del PHP.
La Ley 7.139/7.140 en su artculo 91 establece
que su evaluacin, investigacin, explotacin, conservacin, control, uso y aprovechamiento, ser competencia en el territorio provincial de la Autoridad de
Aplicacin de esta ley (la DRRHH). Su conocimiento
es muy difcil y costoso de obtener a travs de un
plan de estudio e investigacin destinado exclusivamente para ello (por lo extenso y complejo del territorio a investigar). Puede lograrse por la combinacin
de planes de estudio oficiales y el aporte de los organismos pblicos y de los particulares que realizaron y
seguirn realizando perforaciones para extraer agua
subterrnea. De all la importancia que el catastro de
pozos que encar la DRRHH prospere y avance hasta
cubrir la mayor parte o la totalidad de los pozos. Lamentablemente ya se comentaron las dificultades encontradas para ello, en particular las reticencias en la
informacin de otros organismos oficiales propietarios
de pozos.
7.6. Polticas para el agua de regado de

caa de azcar y la industria
sucroalcoholera
Dada la gran participacin que tiene en Tucumn
el cultivo de la caa de azcar y la industria sucroalcoholera y su relacin con el consumo de agua para regado, el inters estratgico de ampliar la produccin
pasa por la consideracin y anlisis de los siguientes aspectos en la formulacin del PHP.
El uso de riego en la caa de azcar en Tucumn
se caracteriza por su baja eficiencia en todas sus fases
(conduccin y aplicacin). La prioridad de uso que la
ley de riego da a la industria por sobre el regado,
sumada a la baja eficiencia que tienen los ingenios en
su utilizacin, reduce la disponibilidad de agua para riego en el perodo crtico de agosto a diciembre. Si
bien hay ingenios que deben satisfacer sus necesidades
de agua mediante complementacin con pozos de ex-
traccin subterrnea, la red provincial provee aproximadamente el 80% del total usado (Romero et al.,
2009). Casi la totalidad del rea cultivada con caa
(93%) se riega en el tradicional modo por surco, con
una eficiencia global (conduccin y aplicacin) de 35 a
40%, con insuficiente cantidad de riegos para un ptimo aprovechamiento del agua para aumentar la productividad. Ello pone en evidencia la baja calidad del
uso del riego en la caa en la provincia. El restante
7% se riega por aspersin, no exento de problemas.
Es evidente que el aumento de la productividad en
el rea caera debe ser encarado con un cierto orden
de prioridades que deber reflejarse en el PHP.
Por un lado, un objetivo debe ser la mejora de
la disponibilidad de agua en el rea actualmente servida por redes de riego. Debe proveerse de agua para
riego a una gran cantidad de hectreas empadronadas
con riego eventual. Para ello es necesario reducir
drsticamente las prdidas por infiltracin en los canales de conduccin mediante su revestimiento y con
redes entubadas en algunos casos. Al lograr mayor disponibilidad de agua en los sistemas de riego ser posible asegurar las aplicaciones necesarias para lograr la
mejor productividad y, adicionalmente, se lograr en
muchos casos expandir el rea regable o, como mnimo, pasar reas con derecho de riego eventual a permanente. Parte de la expansin hacia el este de la
provincia puede sustentarse en esa mayor disponibilidad de agua proveniente del mejor uso en las redes
actuales.
Debe promoverse e implementarse un eficiente
uso del agua en los ingenios azucareros, a travs de
distintos mecanismos como recuperacin y reutilizacin
de aguas, entre otras medidas.
El riego a nivel de parcela o fundo debe ir mutando hacia sistemas de aplicacin de mayor eficiencia.
El sistema que parece ms adecuado es el de goteo.
Si bien, actualmente, los escasos sistemas de este tipo
en Tucumn son alimentados principalmente con aguas
subterrneas, merece un anlisis particular la posibilidad
de ejecucin de represas de almacenamiento local alimentadas desde la red pblica de canales. Obviamente, tanto las represas de acumulacin como los sistemas de goteo requieren de inversiones importantes
por parte del sector privado; pero, como ya se coment, la particular estructura con gran multiplicidad de
productores de pequea escala en Tucumn no es
propicia para ello. En efecto, los sistemas presurizados,
especialmente el riego por goteo, tienen justificacin
cuando la demanda de agua del cultivo es elevada, en
grandes superficies y/o cuando la fuente de agua es
escasa. No obstante, estos sistemas de alta eficiencia y
de baja utilizacin de mano de obra debern producir
fuertes incrementos de la capacidad productiva de la
caa de azcar a fin de amortizar su alto costo y asegurar la rentabilidad del cultivo (Romero et al., 2009).
Debido a esto, paralelamente a la tecnificacin del riego debera fomentarse la creacin de formas asociativas que permitan a los caeros independientes (pequeos productores) acceder a escalas productivas y
de uso de tecnologa que incrementen sustancialmente

su ingreso y produzcan cambios cualitativos acordes al
nuevo contexto econmico.
En el este de la provincia, ms all de donde se
pueda expandir el rea regable con agua superficial de
la red pblica optimizada, se pueden aprovechar los
recursos acuferos subterrneos, cuya existencia est
comprobada, aunque deber contemplarse la existencia
de napas con calidad qumica de cuidado para evitar
daos a los suelos regados. El agua subterrnea tambin puede emplearse en forma complementaria con el
riego con agua de la red de canales en el rea abastecida por stos, a fin de asegurar la provisin en los
perodos crticos de escasez (primavera e inicio del
verano). Obviamente, ello se aplica ms a situaciones
de riego tecnificado con mxima eficiencia en el uso
del agua disponible.
Las nuevas grandes obras de embalse deben
ubicarse diferirse, hasta que se logre un grado aceptable de eficiencia en las redes de riego actualmente
abastecidas desde embalses (El Cadillal y Escaba) y en
el uso del agua que hacen las industrias. La obra de
mayor aporte futuro al rea regable es el sistema Potrero del Clavillo, del cual se efectan algunas consideraciones en el apartado 7.9.2.A.
7.7. Reparacin, reconstruccin y

rehabilitacin de obras hidrulicas
La reparacin, reconstruccin y rehabilitacin de las
obras descriptas en el captulo 6 (en particular las
obras de captacin o derivacin y canales de riego)
debern formar parte significativa de un plan de obras
pblicas hdricas a contemplar en el PHP. Ello implica
un gran esfuerzo econmico y organizativo para todas
las etapas: estudios de base, proyectos de ingeniera,
evaluacin econmica de prioridades, puesta en obra y
supervisin. Requerir dedicar planteles profesionales a
tal objetivo por lo que amerita acudir a capacidad profesional de otras instituciones (por ejemplo universidades), profesionales independientes o sociedades consultoras con capacidades especficas. En una primera etapa se encontrarn dificultades dada la escasez de especialistas en ingeniera hidrulica en el medio local.
Sobre la base de los estudios y proyectos de ingeniera se podrn gestionar los fondos para encarar las
obras de reconstruccin y reparacin. Debido a la gran
cantidad de situaciones que se prevn y por el grado
de deterioro global de la infraestructura, se debern
encarar paralelamente estudios socioeconmicos para
determinar los casos a priorizar. En ellos debern evaluarse los intereses privados y sus compromisos de inversin, a fin de que las inversiones que encare el
Estado se vean rpidamente complementadas por las
respuestas de los productores, de modo que la accin
estatal no caiga en saco roto.
451
7.8. Revestimiento de canales de riego

Podra haberse incluido este tema en el apartado
anterior, pero es menester enfatizarlo, puesto que no
se trata meramente de reconstruir tramos de canales
destruidos por el tiempo y la falta de conservacin
sino de reducir drsticamente las prdidas de agua por
infiltracin en canales que nunca tuvieron revestimiento, y que constituyen casi el 90% de las redes de riego existentes. Los revestimientos tienen diversas funciones: evitan la erosin de los suelos, permiten aumentar la velocidad del flujo y con ello disminuyen las
dimensiones del canal y, la de mayor inters, reducen
las infiltraciones y con ello las prdidas de agua. Al lograr que una mayor cantidad de agua circule por las
redes se asegura la disponibilidad para los cultivos y,
eventualmente, permite incorporar nuevas tierras o
pasar tierras con riego eventual a riego permanente.
Es necesario compulsar todos los sistemas de revestimiento estudiando las alternativas tecnolgicas
ms viables por su eficacia y costos, y evaluando, simultneamente, los beneficios esperables en cada red
de riego de la provincia producto de tales inversiones,
a fin de establecer prioridades.
7.9. Los proyectos de mayor envergadura

planteados en el pasado y su vigencia
Por tratarse de una cuestin que forma parte de
las estrategias hdricas para la provincia, se analizan
diversos proyectos planteados desde hace casi siete
dcadas. Solamente se consideran los proyectos para
aprovechamiento de los recursos hdricos y no se incluyen los vinculados a la proteccin de inundaciones
por lluvias directas en mbitos urbanos y rurales (desages pluviales), los que se analizaron en el captulo 4.
Para su comprensin, interesa aqu exponer algunos conceptos bsicos fundamentales que el autor considera significativos a la hora de toma de decisiones y
que pretenden aportar una mirada estratgica sobre
los intereses de la provincia para su crecimiento, desarrollo y consecuente bienestar para la poblacin. Con
frecuencia se divulgan conceptos e informaciones parciales o poco elaboradas que establecen en general
ideas equvocas o fantasiosas en la sociedad respecto
de las obras de infraestuctura hdrica de posible ejecucin en la provincia. Tambin se pretende acercar al
no especialista elementos de juicio realistas que permitan una valoracin ajustada de las posibilidades y conveniencias de la provincia de Tucumn con relacin a
diversas obras que estn en la escena, pero no se concretan, desde hace ms de 60 aos. Obviamente, ellas
deberan ser elementos de consideracin en la formulacin del PHP.
Las obras ms significativas planteadas en el pasado
para el aprovechamiento y manejo de los recursos hdricos de Tucumn surgieron en una sucesin de estudios cuya secuencia cronolgica se sintetiza a continuacin y que, por supuesto, deben ser tenidos en consideracin.
452
7.9.1. Estudios de planificacin de aprovechamientos hdricos globales.

Estudios de la CAPRI. Se realizaron entre los
aos 1950 y 1953. El acrnimo significa Compaa Argentina de Proyectos y Realizaciones Industriales y el
contrato de consultora se denomin Estudios de la cuenca superior del ro Dulce (Sal)-Sistemas fluviales de la provincia de Tucumn. Se trat de una sociedad en la que
participaron conspicuos militares y funcionarios nazis
fugados de Alemania al finalizar la Segunda Guerra
Mundial y a los que el gobierno de Pern les dio cobijo
en la Argentina.10 Como hecho singular merece comentarse que en el equipo de la CAPRI, asignado a tareas de mediciones de caudales de ros (aforador), particip el tristemente clebre teniente coronel Adolf Eichmann, responsable ejecutor principal del programa
Solucin final del problema judo, que consista en el
exterminio sistemtico y masivo de judos en campos
de concentracin; lo que signific la muerte de millones de seres humanos en la experiencia ms atroz de la
historia humana. El dueo de la CAPRI, el ex capitn
de las SS Carlos Horst Fuldner, fue un conspicuo funcionario con firmes contactos con el gobierno de Pern y
con el gobierno de la Alemania nazi.
Los trabajos de la CAPRI consistieron en el inventario de los recursos hdricos de la provincia de Tucumn y en la identificacin de posibles obras hidrulicas
para su aprovechamiento. Se practicaron aforos de
caudales de numerosos ros pero, obviamente, slo durante el perodo de contrato, es decir escasos 2 a 3
aos. Se identificaron y se avanz sobre anteproyectos
bsicos de aprovechamientos que seran en la dcada
posterior motivo de nuevos estudios, como el caso de
Potrero de las Tablas, en el ro Lules; La Angostura,
sobre el ro Angostura Los Sosa; Potrero del Clavillo, en la cuenca del ro Medina; Sistema Solco, en la
cuenca alta del ro Gastona; y Ro Hondo, en el lmite
de la provincia con Santiago del Estero. De estos haremos comentarios ms especficos al abordarlos ms
adelante. Otros aprovechamientos menores en diversos
afluentes superiores del ro Sal, en especial en la parte norte de la cuenca, fueron identificados y evaluados
mnimamente, a nivel de inventario (ros Tala, Vipos,
Zrate, Choromoro, Candelaria, San Ignacio, Saltn y
Huacra).
Un ejemplar incompleto del informe final de la
CAPRI, quizs nico, se conserva en los archivos de la
DPA. Fue el primer estudio integral sobre los recursos
hdricos de la provincia.
Estudios de Edison de Miln. En 1958 la empresa del Estado nacional Agua y Energa (AyE), durante
el gobierno desarrollista de Arturo Frondizi, en su misin de planificacin de potenciales aprovechamientos
10 Sobre el ingreso de nazis en la Argentina durante el
perodo de gobierno de J.D. Pern entre 1946 y 1955 hay
literatura especfica a la que el lector interesado puede remitirse. Una investigacin periodstica puede encontrarse en el
sitio web http://www.estoestucuman.com.ar/?p=2480
de hidroelectricidad, contrat con la firma consultora

italiana Edison di Milano SpA el trabajo Afluentes del ro
Sal Estudio general de las cuencas. El estudio se desarroll entre los aos 1958 y 1960 y se profundizaron
las investigaciones y anteproyectos para el ro Lules
(dique Potrero de las Tablas), ro Angostura Los
Sosa, ro Medina y ro Gastona.
Estudios de Agua y Energa. Agua y Energa
tambin tuvo participacin activa en otros aprovechamientos planteados originalmente por la CAPRI y Edison. Adems de haber contratado a Edison, colabor
posteriormente con la provincia de Tucumn en el
avance del proyecto de la presa Potrero de las Tablas
sobre el ro Lules, y de la presa La Angostura sobre
el ro homnimo. Tambin estudi y construy el
aprovechamiento hidroelctrico Pueblo Viejo sobre el
ro homnimo. La presa La Angostura fue construida,
luego, en los 70 por la provincia y el desarrollo del
resto del sistema previsto qued trunco, como ya se
describi en el captulo 6. Ms anteriormente (en
1948), AyE haba construido la presa de Escaba sobre
el ro Marapa y su central hidroelctrica.
En 1990 se firm un convenio entre AyE y el
Consejo Federal de Inversiones para el estudio denominado Aprovechamiento integral de los recursos hdricos
de la cuenca del ro Sal-Dulce con el objetivo de elaborar esquemas preliminares de aprovechamiento, incluyendo derivaciones a otra regin. De estos estudios
surgi, entre otras conclusiones, la idea de captar agua
de las cuencas de los ros Gastona y Medina en la
provincia de Tucumn y conducirla por gravedad hasta
La Rioja, atravesando las provincias de Santiago del Estero y Catamarca, lo que constituy la base de los estudios para el proyecto Canal Federal que se menciona ms adelante y tambin en el captulo 3.
Estudios de Latinoconsult. En la dcada de los
70, el gobierno de la provincia contrat a la firma consultora Latinoconsult S.A. para elaborar el estudio y
proyecto de la Red de Desages y Drenajes de los departamentos de Cruz Alta y Leales en el mbito del rea
de riego bajo influencia del dique El Cadillal. El conjunto de obras abarc un rea de singular importancia
en la actividad agrcola de la provincia. La construccin
de las obras proyectadas alcanz a los canales principales DP-1 y DP-2 y se par despus de los aos 70,
es decir hace casi cuatro dcadas. La red de canales
proyectada y construida se mostr en el captulo 6 (Infraestructura Hdrica).
7.9.2. Obras propuestas de mayor importancia. De los estudios mencionados (CAPRI, Edison y
profundizaciones AyE y posteriores) surgieron diversas
obras de envergadura cuya definicin est pendiente y
debern ser dilucidadas en el PHP. Si bien son aprovechamientos independientes, no deberan ser desgajados
de una estrategia hdrica provincial, como veremos
ms adelante.
Describiremos los proyectos en orden de importancia. Varios de ellos a los que nos referiremos a conti-
453
nuacin son mencionados en diversos mbitos (gubernamentales, polticos, econmicos, periodsticos y sociales) como emprendimientos clave para el crecimiento y desarrollo provincial. Veremos, al entrar a analizarlos, que para encarar seriamente la ejecucin de los
proyectos, es necesario considerar aspectos estratgicos
muy importantes de poltica hdrica como, por ejemplo, los usos del agua que se pretende atender o promover, o los objetivos que tendr cada aprovechamiento. Con frecuencia, gobernantes y polticos promueven
alguna megaobra bajo la larvada ambicin de perpetuar su nombre asociado a ellas, en desmedro del proclamado inters del colectivo social.
La ubicacin geogrfica de los aprovechamientos
ms importantes a que haremos referencia se indica
en la Figura 9.3, y ellos son Potrero del Clavillo (ros
Gastona y Medina), Potrero de las Tablas (ro Lules) y
La Angostura (ro Los Sosa), y los acueductos Vipos
para proveer de agua potable a la capital de la provincia y el de Anfama para proveer a Yerba Buena.
Las obras menores detectadas en los estudios de
inventario de la CAPRI no se desarrollan aqu por tener un nivel muy incipiente de caracterizacin y deben
ser sometidas a nuevos estudios de profundizacin.
A) Sistema Potrero del Clavillo. Por ser Potrero del Clavillo el proyecto de mayor envergadura de la
provincia y sobre el cual se tienen muchas expectativas, se expone en las prximas pginas la evolucin
histrica de las ideas y los esquemas de aprovechamiento hdrico que fueron propuestos. De propsitos
mltiples (electricidad, riego, industrias, agua domstica), el proyecto reconoce un desarrollo a travs de diversas pocas en que fueron variando las condiciones
de la realidad energtica del pas, pero la hidroelectricidad fue desde el origen el motor de su inters.
Los ros Medina y Gastona son los ms importantes
afluentes del ro Sal por ser sus cuencas colectoras de

la zona de mayores precipitaciones pluviales de la provincia. La red de afluentes superiores que se trata de
manejar y aprovechar, comprende los cursos de agua
que pueden verse en el Cuadro 9.1, y que se muestran
en las Figuras 9.4, 9.5, 9.6 y 9.7. Los esquemas de
aprovechamiento, como se ver, fueron variando en
cada uno de los distintos estudios que se realizaron.
Estudios de la CAPRI (1950-1953). Esta consultora plante la captacin y transferencia de los afluentes superiores de los ros Conventillo y Cochuna, a
una altitud superior a los 1.600 msnm, conducindolos
hacia la subcuenca del ro Las Caas y acumulndolos
en el embalse Potrero del Clavillo, ubicado en la confluencia de tres ros que conforman el ro Las Caas.
Es decir que este estudio no aprovechaba el ro Solco,
de la cuenca del ro Gastona. A partir de Potrero del
Clavillo hacia aguas abajo, desarrollaba el aprovechamiento energtico merced a un salto topogrfico bruto total de 664 m con tres centrales hidroelctricas a
lo largo del ro Las Caas, hasta su confluencia con el
Cochuna (ver Figura 9.4).
Estudios Edison de Miln. (Figura 9.5) En sus
estudios, Edison separ completamente los aprovechamientos del ro Medina de los del Gastona. El sistema
del Gastona fue desarrollado como un conjunto de diques derivadores, tneles de conduccin y centrales
hidroelctricas en la cuenca de los ros Cicern, de las
Pavas, Hondo y Solco (lo denominaron Sistema del ro
Solco), pero sin embalse de regulacin anual, ya que
no hay vasos disponibles en esa cuenca. Por su parte,
el Sistema del ro Medina captaba los afluentes superiores del ro Cochuna mediante diques derivadores
a una altitud promedio de 1.450 msnm, envindolos
por tneles y canales al embalse de regulacin anual
Cuadro 9.1. Afluentes superiores de los ros Gastona y Medina aprovechables en el sistema Potrero del Clavillo.
Ro
Afluentes inferiores
Ro Solco
Ro Gastona
Ro Conventillo
Ro Cochuna
Ro Medina
Ro Las Caas
Afluentes superiores captados
Ro Solco
Arroyo Las Races
Ro Cicern
Ro de Las Pavas
Arroyo Hondo
Ro Jaya
Arroyo Sonador
Ro de la Laguna
Ro Bolsn
Arroyo Casa de Piedra
Ro Vallecito
Arroyo Esquina Grande
Ro del Campo
Ro Potrero
Ro Chacras
454
Figura 9.3. Obras de importante envergadura y relevancia en proyecto

para el futuro de la provincia de Tucumn.
455
Figura 9.4. Esquema de aprovechamiento Potrero del Clavillo por planteado por la CAPRI (1953). (Fuente: AyE.)
456
Figura 9.5. Esquema hidroelctrico planteado por Sociedad Edison de Milan (Italia). Sistemas sobre ro Medina y ro Solco. (Fuente: AyE.)
457
Figura 9.6. Esquema de aprovechamiento Potrero del Clavillo de Agua y Energa Elctrica, ao 1973. (Fuente: AyE.)
458
Figura 9.7. Esquema de aprovechamiento de Agua y Energa Elctrica, ao 1990. (Fuente: AyE Plano JEPRI-3014.)
de Potrero del Clavillo; el aprovechamiento del salto

disponible en la quebrada de Las Caas se plante en
dos usinas con 626 m de salto bruto en total.
Quedaban sin aprovechar los caudales del ro Jaya y
el arroyo Sonador, los del primero los ms importantes.
En ese entonces, al darse mucho valor a la energa
garantizada por regulacin de embalses, la energa de
baja garanta del Sistema del ro Solco (sin regulacin)
fue categorizada como antieconmica y la dej de lado
para un plan energtico. Segn referencias verbales de
algunos protagonistas de la poca, no fueron ajenos a
tal determinacin los plazos contractuales y las dificultades de accesibilidad para profundizar los estudios de
campo. La consultora desarroll ms elaboradamente el
sistema del ro Medina, que inclua la presa Potrero
del Clavillo, los tres diques derivadores y las dos usinas hidroelctricas.
Estudios de Agua y Energa. En 1970 la empresa del Estado AyE encar por su cuenta el estudio y
proyecto de un sistema de aprovechamiento hidroelctrico con regulacin de los caudales de los ros Gastona y Medina, captando diez de sus afluentes superiores (la totalidad de la cuenca a una altitud media de
1.500 msnm), y conduciendo sus aguas hacia el embalse Potrero del Clavillo, al que asign capacidad para
someterlas a una regulacin anual, es decir transferir
agua de los meses ricos (diciembre a marzo) a los pobres (agosto-noviembre). Planteaba la generacin de
energa hidroelctrica en dos centrales ubicadas en la
quebrada del ro Las Caas, aprovechando un salto
bruto total de 638 m. Hacia la llanura provea de regulacin anual para regado, industrias y poblacin por
medio del embalse compensador Villa Lola, sobre el
ro Medina, inmediatamente aguas abajo de la confluencia de los ros Las Caas y Cochuna. Este esquema de aprovechamiento mltiple se ilustra en la Figura 9.6.
Se avanz con proyecto licitatorio para la presa, los
diques derivadores de los afluentes del ro Cochuna y
el aprovechamiento del primer salto (Central Hidroelctrica N 1). En 1974 se inici la construccin de
la presa, que luego debi cancelarse, rescisin de contrato mediante, por el golpe militar de 1976, cuando
el pas se embarc en una empedernida estrategia gasfera, sobre la hiptesis de enormes reservas de ese
combustible, la que se esfumara treinta aos despus,
al inicio del siglo actual.
A partir de all, si bien AyE continu avanzando en
los estudios de campo y proyectos licitatorios parciales,
el aprovechamiento entr en un impasse ante la predominancia del gas en la matriz energtica del pas.
En 1989, a raz de un convenio entre AyE y las provincias de Tucumn y Catamarca se realiz un estudio
de Optimizacin y Factibilidad del Sistema Potrero del
Clavillo, cuyo autor fue el ingeniero Antonio Roldn,
perteneciente a esa Empresa del Estado. En enero de
1990 se present el informe tcnico en el que se
planteaba un esquema de aprovechamiento diferente:
derivaba todos los afluentes superiores al igual que en
el esquema de los 70, pero a una altitud mayor de
459
1.600 msnm (similar a la CAPRI) y no los conduca

hacia el embalse Potrero del Clavillo sino a un pequeo regulador diario sobre el arroyo de la Quinta; y
desde ste, directamente a una central en la quebrada
del ro Las Caas, es decir un esquema sin regulacin
estacional. A su vez, reduca drsticamente el volumen
del embalse de Potrero del Clavillo, que slo regulara
los ros que naturalmente llegan a l (Del Campo, Potrero y Chacras) y dispona en forma diferente las
centrales hidroelctricas a lo largo del ro Las Caas
(dos usinas en caverna apareadas: una recibiendo el
agua captada con los diques derivadores y la otra desde el embalse Potrero del Clavillo, ver Figura 9.7).
Conservaba tambin el dique Villa Lola como compensador estacional. Todas estas disposiciones fueron de
gabinete y no contaron con estudios de campo para
respaldar su factibilidad en virtud de serias restricciones presupuestarias de AyE en aquel entonces.
En este esquema de 1990 no se asignaba al embalse Potrero del Clavillo el rol de regulador anual. Tan
slo de una regulacin semanal o diaria, es decir con
un volumen de agua y dique mucho menores.
Estudios para el Proyecto Canal Federal. En la
dcada de los 90, en el marco del proyecto Canal
Federal, ya mencionado en el captulo 3, contratado
por el CFI con la firma consultora Ingenoa SA, se trabaj con el mismo esquema de aprovechamiento de
Agua y Energa de los 70 actualizando la hidrologa de
Potrero del Clavillo y avanzando con el proyecto de la
presa de embalse compensador de Villa Lola, como cabecera de derivacin de aguas para el Canal Federal.
En esta instancia, los esfuerzos destinados a los
estudios para el Canal Federal, objetivo principal de la
estrategia hdrica, dieron la mayor consideracin al dique Villa Lola en desmedro del Potrero del Clavillo.
Tambin se estudi la posibilidad de captar aguas freticas de la planicie aluvial del ro Medina para alimentar
el canal interprovincial. Esa opcin de captacin de
aguas fue desechada en su momento, aunque no deja
de ser una opcin digna de consideracin para el abastecimiento futuro de las demandas de riego e industrias que, en ese caso, contara con un reservorio de
acumulacin subterrneo (los grandes depsitos sublveos de los ros Gastona y Medina).
Estudios del Consejo Federal de Inversiones
(CFI). En 1998 el Consejo Federal de Inversiones
(CFI) contrat al ingeniero Antonio Roldn para realizar los Estudios Bsicos y Proyectos de Ingeniera para la
Sistematizacin de las cuencas de los Ros Gastona y
Medina en la Provincia de Tucumn. El informe final fue
entregado en diciembre del ao 2000.
En este trabajo se efectuaron estudios de diagnstico y se plantearon diversas acciones de ordenamiento
de las cuencas en cuestin, identificando zonas y sitios con necesidades de acciones de control de erosin, estabilizacin de cauces y laderas, regulacin de
caudales para atenuacin de crecidas del ro Chirimayo
(que haba asolado la localidad de Alpachiri el 31/12/
1997) y obras de regulacin de caudales para abasteci-
460
miento de agua para regado e industrias al este de

esa localidad. Las obras propuestas son obras tipo a
aplicarlas en diversas localizaciones a determinar en
posteriores estudios. El muy alto costo que implicara
un plan de obras de sistematizacin extendido a gran
parte de la cuenca hace a ese proyecto inviable a juicio de quien escribe.
El mayor mrito de este trabajo fue la identificacin de algunos vasos para potenciales embalses laterales entre los ros Cochuna y Chirimayo, a donde se
podran desviar caudales de los ros Las Caas y Cochuna (afluentes del Medina) despus de su aprovechamiento hidroelctrico y, eventualmente, de los ros
Conventillo y Solco (afluentes del Gastona). De confirmarse su factibilidad, sera posible evitar la construccin del dique Villa Lola como regulador anual para
riego e industrias (ver Figura 9.8), o eventualmente
restringirlo a la proteccin contra crecidas del ro
Medina. La ventaja de un embalse lateral con suficiente volumen de acumulacin sera, adems de la regulacin anual de caudales, evitar el ingreso de fuertes
cargas de sedimentos de los ros Las Caas y Cochuna
y que podran disminuir prematuramente la capacidad
de embalse un tanto exigua de Villa Lola, con el consiguiente acortamiento de su vida til.
El estudio CFI, al no incluir las obras del aprovechamiento Potrero del Clavillo, no se ocup de l especficamente y en el informe final se presenta, dentro
de las obras proyectadas para la cuenca, la versin
1990 de AyE (Figura 9.7).
En cuanto a los embalses laterales de la cuenca
baja (bajo cota 900 msnm), el estudio CFI identific
veinticuatro, con volmenes acumulables y magnitud
de cierres (diques) muy variables. La mayora eran pequeos reservorios que requeran diques de mediana
altura (20 a 40 m), y que no estn ilustrados en la
Figura 9.8 por simplificacin. Varios de ellos fueron
considerados como posibles atenuadores de crecidas
destructivas en la cuenca del ro Chirimayo que pudieren amenazar las localidades de Alpachiri y Concepcin, pero eran de un enorme costo econmico en relacin a sus beneficios. Del anlisis del conjunto, para
regulacin de caudales de usos consuntivos (riego, industria, poblacin) se propuso la unificacin de tres de
esos reservorios (16, 17 y 18) en uno slo que dara
un volumen suficiente para esos fines, pero con un
respaldo insuficiente en la informacin topogrfica y
agravado por la falta de estudios geolgicos pertinentes
(el experto recomienda la ejecucin de estudios en
profundidad). Esta opcin de embalse de regulacin detectada, aunque a un nivel muy bsico, por ser de inters obvio para las definiciones de aprovechamiento
de los ros de la cuenca, requiere ser confirmada mediante estudios de mejor escala e investigacin in situ
para llevarla a nivel de factibilidad. En la Figura 9.8 se
sintetizan las obras que propona Roldn en sus estudios de AyE (1990) y CFI (2000). Ms adelante, al
referirnos al proceso que se puso en marcha en 2014,
se formulan algunas observaciones que consideramos
de relevancia para la provincia de Tucumn.
En 1995 hubo un hecho que produjo un efecto

muy importante en la planificacin hdrica de las cuencas Medina y Gastona: la constitucin por ley 24.526
del Parque Nacional Campo de los Alisos en territorio de la cuenca del ro Gastona (10.661 ha), cedido
por la provincia de Tucumn a la Nacin para ese
efecto (por ley provincial N 6.603). Ese territorio,
que se muestra en la Figura 9.9, se inicia en la junta
de los ros Jaya-Conventillo con el ro de las Pavas y
llega, hacia el oeste, hasta las cumbres del Aconquija,
lo que significa la inclusin de la zona donde los esquemas de aprovechamiento planteados por AyE y la
CAPRI prevean la construccin de las captaciones de
los ros, las conducciones en canales y tneles y los
caminos de acceso a las obras. Dado que por la Ley
de Parques Nacionales N 22.351 est prohibida la
construccin de obras e instalaciones para aprovechamiento de recursos naturales (art. 5.e), queda en principio inhibida la construccin de aquellas obras en la
alta cuenca del ro Gastona. Como veremos ms adelante, algunas obras podran evaluarse en el extremo
este del parque que apenas tocaran su mbito y requeriran una gestin especial de las autoridades para
exceptuarlas.
Los estudios para el Canal Federal no tuvieron en
consideracin este hecho puesto que se tom como
vigente el esquema de AyE de los aos 70 y se focaliz en el dique de embalse Villa Lola, fuera del mbito del Parque Nacional.
Estudios de la Secretara de Energa (SE),
2014. En la poca en que se plantearon los proyectos de la CAPRI, Edison y AyE (1950-1980) se asignaba mucha importancia a la regulacin en la oferta
elctrica, de modo de asegurar garantas de abastecimiento de bloques de energa al mercado, moderando
o eliminando las variaciones naturales de los caudales a
lo largo del ao. Era tambin la poca en que el pas
se embarc a fondo en la energa a base de gas (perodo del proceso militar 1976-83) asignando a las
obras hidrulicas con regulacin, en los mejores casos,
el cubrimiento de los picos de demanda diaria de
potencia. Pasados ms de treinta aos sin que surgieran nuevas obras hidroelctricas en la regin NOA, el
crecimiento del mercado elctrico hizo que los proyectos sobre sus ros fueran perdiendo importancia en el
conjunto del abastecimiento energtico nacional, ya interconectado elctricamente por las redes de lneas
de transmisin de alta tensin. Para una idea ilustrativa, la energa media anual que proveera Potrero del
Clavillo, una vez en funcionamiento completo, sera alrededor de un 20% del consumo total de la provincia
en 2013 y el 8% de la generacin total en las usinas
all existentes (Tucumn es un polo generador de electricidad para el Sistema Nacional de Interconexin
Elctrica, basado en el gas que proviene de los yacimientos de Salta y de Bolivia). Pero una situacin nueva del sistema energtico, cual es la fuerte dependencia de los hidrocarburos y el gran atraso de las inversiones en el sector de generacin elctrica, sumados a
las necesidades graves de importacin de energa, hace
Figura 9.8. Esquema general planteado por el CFI en Estudios Bsicos y Proyectos de Ingeniera para la Sistematizacin de las cuencas de los Ros Gastona y Medina en la Provincia de
Tucumn (ao 2000). (Fuente: Plano CPMR-P054-A2-PIE.)
461
462
Figura 9.9. Parque Nacional Campo de los Alisos.
que no se exija actualmente a los aprovechamientos

energticos regulacin ni altas garantas de servicio; en
particular, cuando se trata de obras de mediana envergadura. De all que el nuevo nfasis que pone la SE
en estos aos es valorizar los grandes saltos topogrficos y no tanto las garantas de caudales, es decir su
regulacin anual mediante embalses. Ello se tradujo en
el enfoque de un nuevo llamado a consultora para actualizacin del proyecto.
En efecto, en el verano de 2014, la SE, a travs
de la Subsecretara de Energa Elctrica y la Subsecretara de Recursos Hdricos, hizo un llamado a concurso
de consultora financiado por la CAF(Corporacin Andina de Fomento), con el Prstamo N 6567, para financiar parcialmente el Programa de Estudios en el
Sector Energtico de la Repblica Argentina. La Unidad Ejecutora del Proyecto estaba en el mbito de la
SE. Dentro de ese programa se incluy el Estudio del
Complejo Hdrico Multipropsito de los Ros Las CaasGastona-Medina con el objetivo de dar asistencia tcnica para definir los parmetros principales de estudios del
proyecto de manera de hacerlos alcanzar un nivel de definicin tcnica que permita proceder a la licitacin y
construccin de las obras necesarias para cubrir la demanda de energa.
El nuevo anlisis que postul la SE consta de un
esquema de aprovechamiento diferente, sustentado en
otros principios que parten del esquema de aprovechamiento de AyE de 1990 con aportes del estudio
CFI de 2000 y las restricciones ambientales en la alta
cuenca del Gastona, a saber:
1) Se descarta la construccin de los embalses
de regulacin anual Potrero del Clavillo y su compen-
sador para riego en Villa Lola, adoptndose para fines

de hidroelectricidad pequeos embalses de regulacin
semanal o diaria en Potrero del Clavillo mismo (de
mucho menor tamao que la versin de AyE) y otro
en ubicacin a determinar en la quebrada del arroyo
Esquina Grande o en la del arroyo La Quinta (ver Figura 9.10).
2) Se concentra el aprovechamiento hidroelctrico en la cuenca del ro Medina (afluentes superiores
Cochuna y Las Caas). Se descarta la derivacin de los
afluentes superiores del rio Gastona, por estar situado
en el mbito del Parque Nacional Campo de los Alisos que impide todo tipo de obra. La disposicin planteada para las centrales hidroelctricas difiere de la de
AyE de 1990 y se asemeja en parte a la de AyE de
1973.
3) Se concentra la posibilidad de regulacin anual
de los caudales descargados a la quebrada del ro Las
Caas despus del aprovechamiento hidroelctrico en
tres centrales de generacin, envindolos a un embalse
denominado El Naranjal, desde el cual se alimentaran
las demandas para riego, agua potable e industrias, es
decir que oficiara de embalse compensador, turbinando sus caudales en una cuarta y ltima central hidroelctrica. El Naranjal suplantara al embalse de Villa
Lola, cuya ubicacin en el cauce principal del ro Medina lo expone a prematuro aterramiento.
Estos principios conforman la base del esquema de
aprovechamiento que debera ser estudiado por la consultora que resultare seleccionada y que en un plazo de
seis meses debera entregar documentacin del proyecto para su licitacin. Como se dijo, tal esquema de
aprovechamiento ya haba sido planteado parcialmente
en el trabajo del CFI (Roldn, 2000), pero que no se
463
Figura 9.10. Esquema propuesto para estudio en consultora concursada por la Secretara de Energa, ao 2014. Estudio del
Complejo Hdrico Multipropsito de los ros Las Caas Gastona Medina. (Fuente: pliego del concurso.)
produjeron avances posteriores en los estudios bsicos

(como topografa, geologa y geotcnia) para las nuevas
obras que all se proponan. En particular, resulta de
relevancia fundamental determinar la factibilidad de la
presa El Naranjal verificando, mediante estudios avanzados, el volumen de agua que puede acumular en funcin de su topografa y la naturaleza y magnitud de la
obra de retencin (presa), de las condiciones geolgicas
del sitio de emplazamiento y de la aptitud del suelo de
fundacin. A juicio de este autor, tal tema es de inters prioritario para la provincia de Tucumn, ya que ello
determinar la factibilidad de contar con las aguas reguladas del ro Medina y Gastona para riego e industrias
futuros. Queda planteada como probabilidad para aos
venideros la transferencia de aguas del ro Conventillo,
de la cuenca del Gastona, hacia el embalse El Naranjal,
aumentando sustancialmente el volumen de agua a regular; lo que, obviamente, requerir prever un volumen
mayor del embalse a tal fin. Debera ser considerada
tambin la posibilidad de conducir el ro Solco hacia El
Naranjal, pero ello requiere que este embalse tenga un
volumen mayor y que se evale la factibilidad tcnicoeconmica de esa derivacin.
A la fecha de cierre de este libro tal concurso o su
contrato final se encontraban en desarroll, y se supone que al final de esos estudios el Estado nacional
contar con los elementos bsicos para encarar una l-
nea de accin ejecutiva y la documentacin bsica para

iniciar un proceso licitatorio.
A juicio de este autor, y a modo de sntesis conclusiva sobre esta importante obra, los aspectos siguientes merecen ser tenidos en consideracin y las
autoridades de la provincia deberan asumir la responsabilidad de preservar los intereses de Tucumn a la
hora de tomarse decisiones sobre ese tema:
1) El proyecto Potrero del Clavillo no debe ser
desgajado de una estrategia hdrica provincial. Si bien
el gobierno nunca tuvo definiciones al respecto, en
trminos generales parece obvio que, como poltica
hacia el futuro, es clave priorizar el agua para riego,
industrias y poblacin. Mxime siendo Potrero del Clavillo una obra de baja significacin en el mercado
elctrico nacional. Si las obras se plantean desde el
punto de vista de la priorizacin de la generacin de
energa, que es el principal inters de la Secretara de
Energa de la Nacin, esa decisin no debe ir en desmedro de la utilizacin del agua de acuerdo a los intereses estratgicos provinciales, aunque sea para una
etapa ulterior (no olvidemos que las obras de riego e
industrias toman bastantes aos en desarrollarse; en
particular, porque dependen tambin de la iniciativa
privada para invertir). Ese debera ser el inters mayor de la provincia, y que tendra que exponerlo con
464
claridad a los formuladores del estudio 2014 de la Secretara de Energa.

2) El aprovechamiento Potrero del Clavillo ha
sido reducido en su envergadura energtica porque no
pueden aprovecharse las aguas de la alta cuenca del
ro Gastona para hidroelectricidad por las restricciones
impuestas por el Parque Nacional Campo de Los Alisos. No obstante, puede preservarse la posibilidad de
aprovechar las aguas para los otros usos (riego, industria y poblacin), verificando la factibilidad de enviarlas
al embalse El Naranjal captando los ros Solco, Las
Races y el Conventillo, cerca del extremo este del
parque nacional. Este embalse permitira regular las
descargas acorde a las necesidades productivas de la
provincia de Tucumn.
3) Por lo expuesto, resulta clave en la etapa iniciada en 2014 que se deber poner nfasis en los estudios para verificar la factibilidad real del embalse El
Naranjal, llevando los estudios bsicos topogrficos,
geolgicos y geotcnicos a un nivel que brinde certidumbre sobre esa opcin de obra. En el estudio CFI
2000 se detect esa posibilidad de obra pero el grado
de conocimiento alcanzado fue muy rudimentario, por
no estar incluido en el contrato de consultora. Se trata de una obra de gran envergadura: una presa principal de ms de 120 m de altura y otros dos diques
complementarios menores pero tambin con alturas
significativas (40 a 60 m) y gran longitud de coronamiento.
4) Para que la provincia tenga la certeza de la
posibilidad de aprovechar la mayor parte del recurso
hdrico de la cuenca del ro Gastona, regulndolo mediante transferencia de caudales de verano a la primavera siguiente, es necesario asegurarse la posibilidad
tcnica y econmica no slo del embalse donde se
acumular el agua, El Naranjal, sino tambin de la
captacin y conduccin hacia ste de los ros que forman el Gastona, es decir del Solco, Las Races y Conventillo. La obra para este ltimo probablemente toque el extremo este del parque nacional Campo de
los Alisos y habr que gestionar una excepcin que
autorice la obra.
5) Para lograr las certezas enunciadas, es necesario que en la etapa que encara la Secretara de Energa con el contrato de consultora mencionado, se acometan tales objetivos que demandarn no pocas inversiones, dada las dificultades que plantea el escabroso y
selvtico territorio donde se debern ejecutar los estudios topogrficos y geolgicos. Lamentablemente, en
el pliego de convocatoria al concurso de consultora, si
bien se menciona el tratamiento del tema, no parece
tener ms que una atencin complementaria y no
esencial, a pesar de que, a nuestro juicio, tiene inters prioritario para la provincia de Tucumn.
6) Resulta de importancia clave que las decisiones que se tomen sobre obras de aprovechamiento
energtico, que se ejecutarn seguramente antes que
las de aprovechamiento para riego e industrias, no inhiban la ejecucin de estas ltimas en el futuro y que
tampoco las condicionen ni las restrinjan.
Los beneficios del proyecto. Los beneficios del

proyecto integral Gastona-Medina varan segn sea el
esquema de aprovechamiento. Entre los estudios Edison y AyE de los aos 70 hubo un incremento de la
informacin hidrolgica, pero en los aos posteriores
las mejoras de esa informacin, bsica para precisar
mejor los beneficios, fueron muy escasas.
El esquema de AyE de los 70 estimaba una generacin promedio de hidroelectricidad de 457 Gwh/ao
(487 Gwh/ao si se considera la generacin de energa
en Villa Lola) y el regado de 36.000 ha; 2.000 l/s de
agua para industrias y 175 l/s para agua potable.
El estudio AyE de los 80 estimaba una generacin
media anual de 756 Gwh/ao; y el esquema del que
parte la Secretara de Energa en 2014 un total de
435 Gwh/ao (350 Gwh/ao sin el embalse El Naranjal
y su central N 4). No debe olvidarse que en este
ltimo esquema no se aprovechan las aguas de la
cuenca del ro Gastona para energa por las restricciones del parque nacional que hay en la cuenca.
B) Aprovechamiento Potrero de las Tablas. El
aprovechamiento del ro Lules en el tramo denominado Quebrada de Lules lleva el nombre de la presa
de embalse de cabecera a ubicarse en el inicio del
tramo, en la confluencia de los ros Lules, Membrillo y
de las Tablas, en la zona denominada Potrero de las
Tablas (Figura 9.11). La cuenca hasta ese punto tiene
una extensin de alrededor de 600 km2 y la precipitacin media anual es de 1.200 mm, concentrados la
mayor parte entre los meses de octubre a marzo. El
ro Lules, afluente del Sal, tiene un derrame anual de
200 hm3, es decir un caudal medio de 6,3 m 3/s y la
calidad de sus aguas es buena hasta la ciudad de Lules.
En la referida quebrada existi un pequeo aprovechamiento hidroelctrico construido en 1912 por una
empresa de capitales ingleses (Ca. Hidroelctrica de
Tucumn). Constaba de un dique derivador, un tnel
de conduccin a gravedad de 3.118 m de longitud,
una cmara de carga, una tubera forzada de 100 m
de cada y una central hidroelctrica de 6.600 Kw de
potencia. Este aprovechamiento fue abandonado en
1974 cuando una serie de aludes taparon virtualmente
la usina con detritos de la ladera montaosa (ver captulo 6).
En los estudios de la CAPRI, de los aos 1951 a
1953, se hizo un anteproyecto de una presa de embalse, a ejecutar en tipologa de tierra, con emplazamiento a unos 500 m aguas abajo de la confluencia de
los ros afluentes antemencionados.
En 1962 la consultora Edison de Miln present un
anteproyecto de una presa de hormign en arco de
doble curvatura, que se emplazara a unos 900m aguas
abajo del inicio de la quebrada. Su altura mxima era
de 90 m.
Este proyecto, hasta los aos 70, se consideraba de
inters para generacin de hidroelectricidad. Con el
crecimiento del pas y de la demanda del mercado
elctrico, al igual que los dems aprovechamientos hidroelctricos de Tucumn, fueron perdiendo relevancia
465
Figura 9.11. Aprovechamiento rio Lules con Potrero de las Tablas y acueducto a Yerba Buena (en lnea roja) (Fuente: proyecto PROINSA, 2001.)
466
y, consecuentemente, inters como abastecedores del

sistema elctrico. El aprovechamiento del ro Lules
ofrece una cantidad de energa decididamente reducida
para ser considerada interesante (20,7 Gwh/ao en
todo el tramo de la quebrada, frente al consumo actual de alrededor de 2.500 Gwh/ao de toda la provincia). Aun as, en la dcada de los 80 se pretendi
tentar a inversores, pero los costos del tnel a construir los termin desalentando. Ni siquiera surgieron
inversores firmes para rehabilitar la vieja usina que sali de servicio en 1974, a pesar de contar con la mayor parte de las obras civiles del tnel en relativamente buen estado de conservacin.
A partir de ese entonces, Potrero de las Tablas
pas a interesar exclusivamente a la provincia, para
aprovechar las aguas del ro Lules con fines no energticos: riego, agua potable, agua para industrias y proteccin contra crecidas. Por ello, en 1979 el gobierno
encarg a la Direccin Provincial del Agua la ejecucin del proyecto ejecutivo del dique, que se resolvi
entonces en otra tipologa diferente a las planteadas
anteriormente por la CAPRI y Edison.11 Sin embargo,
la situacin econmica de la provincia, la incierta rentabilidad y el escaso inters del gobierno en obras de
infraestructura estratgica mantuvieron el proyecto en
estado latente.
En la dcada de los 80, comenzaron a manifestarse
problemas de abastecimiento de agua al conglomerado
del Gran San Miguel de Tucumn desde el embalse El
Cadillal (abastece alrededor del 50% de su demanda),
que se fueron agravando progresivamente. Un problema
ya comentado es la calidad de sus aguas para ser potabilizadas. Tambin fue instalndose en el medio, por
razones no enteramente justificables, la versin de la
prdida de volumen til del reservorio debido a un
aterramiento acelerado, tema tambin ya tratado en el
captulo 6. As fue que, ante las dificultades que fueron surgiendo, se comenz a visualizar al ro Lules y
Potrero de las Tablas como la alternativa salvadora
del agua potable para el Gran S.M. Tucumn.
La problemtica de la calidad del agua del embalse
El Cadillal, que adems afecta a los costos del abastecimiento de agua potable al Gran S.M. de Tucumn,
hizo eclosin cuando en febrero de 1984 se produjeron los graves incidentes por el ingreso de barro del
embalse a la planta potabilizadora El Cadillal, paralizndola por varios das; y luego en enero de 1996 por
la fuerte turbiedad del agua debido a su alto contenido de manganeso. En ese ao la planta potabilizadora
era operada por la empresa concesionaria Ca. Aguas
del Aconquija (ver captulo 6).
En 1995 la DPA contrat la verificacin del proyecto
de ingeniera con la firma Consultora PROINSA (Proyectos de Ingeniera S.A.), la que recomend cambiar la
tipologa del proyecto propuesto por la DPA de hormign aligerado, por la de presa de escollera con pantalla
11 El proyecto de la DPA, realizado por un equipo de

tcnicos especialmente contratados, adopt para el dique la
tipologa de hormign aligerado tipo Noeztli-Alcorta.
impermeable. Por tratarse de aspectos tcnicos especficos, no entraremos en su consideracin.

En 2001, a partir de diversas observaciones que se
realizaron al proyecto y el nfasis que se puso en el
uso de las aguas del ro Lules para agua potable para
el conglomerado Gran S.M. de Tucumn, se encarg a
PROINSA el proyecto de rehabilitacin de las obras
abandonadas existentes en la Quebrada de Lules, ya
mencionadas, y el proyecto de un acueducto de conduccin a partir de la cmara de carga de la vieja usina Lules y de una planta potabilizadora en el oeste de
la ciudad de Yerba Buena (ver trazado del acueducto
en la Figura 9.11).
Objetivos del proyecto PROINSA. En el proyecto
realizado por la consultora se plante la asignacin de
agua para los diversos usos y los siguientes beneficios:
Agua potable. Se contribuira al abastecimiento
de agua potable en S.M. de Tucumn, en sus zonas
sur y suroeste; y tambin para las ciudades de Lules y
San Pablo. Se asign para ello un caudal de 1,5 m3/s a
partir del cuarto ao desde la entrada en servicio de
la obra, que se elevara a 3 m3/s en el ao 22.
Riego. Se propona mejorar y ampliar la oferta
del riego en el departamento Lules, servido actualmente de una toma precaria, con problemas de mantenimiento, contaminacin de canales y acequias, de dominancia topogrfica, etc. Se prevea adems entregar
un caudal de 0,5 a 0,75 m3/s a la red preexistente de
riego tecnificado de alto rendimiento, en favor de la
Junta de Regantes de Lules.
Proteccin contra crecidas. La amortiguacin de
crecidas que proveera el embalse evitara daos a
mrgenes e infraestructura hidrulica y vial y prdida
de tierras productivas por erosin.
PROINSA llev adelante un anteproyecto de una

presa en la tipologa CFRD (Concrete faced rockfill dam
o Presa de escollera con pantalla de hormign). El nivel mximo normal del embalse se fij en la cota
720,00 msnm, con un coronamiento mximo en
726,50 msnm, resultando entonces un dique de 66,5
m de altura, un volumen total del embalse de 62,5
hm 3 y un lago de 310 ha de superficie. La obra de
aliviacin de crecidas (aliviadero) se implant en la
margen derecha.
El caudal mximo previsto para el funcionamiento
del aliviadero alcanza un valor pico de 1.303 m3/s para
una recurrencia prevista de 10.000 aos y un caudal
mximo ingresante al embalse de 2.895 m3/s.
El aprovechamiento hidroelctrico con un salto desde el dique hasta un punto coincidente con el viejo
azud, propuesto por la Edison, fue descartado; por lo
que se plante una descarga desde la presa hacia el
ro, con un escurrimiento de las aguas por el cauce y
una nueva captacin de ellas para introducirlas en el
acueducto de abastecimiento de agua potable al Gran
S.M. de Tucumn. Esto se realizara aprovechando las
instalaciones abandonadas, en 1974, de la vieja central
hidroelctrica Lules (azud derivador en el ro, tnel y
cmara de carga previa a la usina destruida). PROINSA, adems, proyect las obras de reconstruccin y rehabilitacin necesarias para aprovechar esas instalaciones (algunas fotos del azud y la usina Lules destruidos
pueden verse en el captulo 6).
El viejo azud, reconstruido, alimentara, mediante
una captacin o toma en su margen izquierda, a la
conduccin en tnel existente que termina en su extremo final en un canal corto, a cielo abierto, y una
cmara de carga a cota 592 msnm, que abasteca las
tuberas forzadas de la usina abandonada.
A partir de la cmara de carga nacera el Acueducto Lules Yerba Buena, que se proyect con una longitud de 15.890 m para transportar un caudal inicial
de 3 m 3/s. En su progresiva 1.650 prev una derivacin de 0,75 m3/s para la red presurizada del ro Lules (mencionada en el captulo 6), luego en las progresivas 4.100, 6.775 y 9.250 habrn sendas derivaciones
para riego y agua a la localidad de San Pablo; y finalmente, entregar a la planta potabilizadora en Yerba
Buena un caudal mnimo de 1,5 m 3/s de agua para
consumo humano y, eventualmente, 2 m3/s (en pocas de emergencia de abastecimiento).
La tubera del acueducto est proyectada en acero
en los 650 m iniciales y PRFV (polister reforzado con
fibra de vidrio) el resto, con dimetros de 1.300,
1.100 y 1.000 mm segn los tramos. La planta potabilizadora se previ instalar a una altitud de 530 a 540
msnm en la salida del ro Muerto al cono aluvial pedemontano antes de su ingreso al Canal Yerba Buena
(Figura 9.11). Estudios ulteriores plantearon su ubicacin ms cercana al inicio del acueducto, debido a la
fuerte urbanizacin ocurrida en la zona prevista originalmente.
Gestiones para el financiamiento de las obras.
El proyecto PROINSA fue presentado en el ao 2006
para su financiamiento a travs del Programa de desarrollo de las provincias del Norte Grande con una
lnea de financiamiento del BID (AR-L1015).
El BID formul varias observaciones y plante la
necesidad de reformulacin del proyecto para cumplir
con los requerimientos de ese organismo. La principal
objecin fue que el aprovechamiento era para proveer
agua potable a SM de Tucumn. Las consideraciones
que sirvieron para esa objecin se sustentaban en el
mal uso del agua potable que se realiza en el G.S.M.
de Tucumn y que este autor comparte, como ya lo
ha sealado con insistencia en este libro. No obstante, el requerimiento de que se evaluaran alternativas
sin embalse (proveyendo agua para riego, industrias, hidroelectricidad y proteccin contra crecidas) o con
embalse reducido sin incluir en las demandas abastecidas al agua potable, resulta, a juicio de este autor, totalmente incompatible con una visin estratgica necesaria para esta obra. Los esquemas de aprovechamiento planteados en los informes del BID fueron en tal
sentido carentes de razonabilidad. Otros aspectos
cuestionados, referidos a la insuficiencia de los estudios
ambientales, pueden ser atendibles, pero no hacan al
fondo del planteo exigido.
467
Revisin del proyecto PROINSA por contrato con

la Universidad Tecnolgica Nacional. En 2008 la
SEOP-DPA contrat a la Universidad Tecnolgica Nacional para la realizacin del Estudio de Viabilidad tcnica, econmica y ambiental y proyecto ejecutivo para las
obras del aprovechamiento integral del ro Lules. El informe fue entregado en abril de 2009 y lo identificaremos como UTN (2009). El trabajo en realidad fue ejecutado por la firma consultora Halcrow Group. Ltd.,
habiendo servido aparentemente la universidad como
mera intermediaria contractual.12
El propsito del contrato fue la revisin del proyecto PROINSA: En la revisin del proyecto de PROINSA
deban ser individualizadas posibles mejoras, adaptaciones
u optimizaciones originadas en la posibilidad de optimizar
las inversiones necesarias, disponer demayor seguridad en
las obras a ejecutar o actualizar criterios de diseo en
funcin del actual estado del arte. La revisin se llev a
cabo a partir de la informacin bsica disponible y no
se efectuaron nuevos estudios bsicos por los tiempos
asignados para el contrato.
La revisin puso foco en la presa Potrero de las Tablas y tambin en la reevaluacin econmica del aprovechamiento teniendo en cuenta los diversos usos y los
beneficios emergentes de cada uno de ellos.
Respecto de la presa proyectada por PROINSA el
informe UTN (2009) present varias observaciones
respecto de importantes alturas de excavaciones, localizacin de obras de alivio, desvo, obras de toma y
otras partes del proyecto, por lo que propuso algunos
cambios importantes atendiendo a los objetivos de optimizacin. Ellos, sumariamente, se exponen a continuacin:
Se reubic el aliviadero llevndolo a la ladera izquierda para reducir las excavaciones para su implantacin.
Se desplaz el eje de la presa hacia aguas arriba
para lograr menores volmenes de obra.
Se mejor el conducto de desvo.
12
Este tipo de intermediacin de universidades en contratos de consultora generados en el Estado form parte de
todo un sistema empleado para escabullir los concursos pblicos durante el gobierno kirchnerista. Bajo el amparo de
contrataciones entre organismos del Estado, que la Ley permite que sean sin concurso, se emple a universidades como
intermediarias bobas, las que no tuvieron, en muchos casos, ningn grado de conocimiento o competencia sobre la
materia contratada. Desde un punto de vista legal, tales contrataciones son de alto riesgo para el prestigio intelectual de
las universidades (lo que en realidad en la Argentina est sumamente devaluado), ya que asumen la responsabilidad intelectual de los contratos sin tener participacin real en su
ejecucin, ms all de la gestin administrativa de cobranza.
La voracidad por la caja fue una caracterstica del manejo
de la mayor parte de las instituciones del Estado desde entonces, y de ello no se salvaron ni las instituciones de presunto mayor prestigio como las universidades. Todo al amparo del principio tan argentino de que nadie asume efectivamente la responsabilidad intelectual (nadie demandara a una
universidad por el fracaso de un producto de consultora).
468
Se modific la pendiente del espaldn de aguas
arriba de la presa de escollera y se introdujo en su
cuerpo una zona con otro material.
Se disminuyeron excavaciones en diversos sectores de la obra.
Desvo del ro (para construccin del dique): se
propuso adoptar un caudal de manejo mayor que el de
PROINSA.
(Se propusieron, adems, otras modificaciones que

no se enuncian por tratarse de aspectos tcnicos muy
especficos que escapan al alcance de este libro).
Los rasgos principales del proyecto de presa planteado por UTN (2009) y sus diferencias con el proyecto PROINSA se indican en el Cuadro 9.2.
Demanda de agua potable considerada. El uso
del embalse para proveer de agua potable al conglomerado del Gran S.M. de Tucumn no haba sido considerado en los estudios originales del aprovechamiento. PROINSA lo incluy pero ya se seal la objecin
del organismo crediticio internacional BID. En el informe UTN (2009) se enfoc el abastecimiento desde
otro punto de vista conceptual, como se muestra ms
adelante, pero se mantuvo la idea. All se vuelca informacin de la SAT referente al abastecimiento actual (2008) de ese espacio territorial, y se muestra
cmo se abastece las necesidades de la poblacin mediante fuentes superficiales y subterrneas, como se ve
en el Cuadro 9.3.
El cuadro muestra la fuerte participacin que tiene
el agua de origen subterrneo en el abastecimiento,
que fue creciendo en forma continua en las ltimas
dcadas, mientras las fuentes superficiales se mantuvieron estancadas en su cuantas histricas, es decir con
participacin decreciente. Aconteci as porque desde
el Estado provincial se opt por un crecimiento de la

oferta de agua ajustado estrictamente al aumento de
la demanda y que se logr mediante las redes de pozos de extraccin. En el rea del Gran S.M. de Tucumn el aumento de la poblacin y la actividad productiva fue poniendo en peligro la subsistencia de las
fuentes de extraccin subterrnea hasta llegarse, en
ciertos casos, a la sobreexplotacin (extraccin mayor
que la recarga) y a altos costos de produccin.
En el estudio de UTN (2009), basado en criterios
aportados por la SAT, se estableci un rea geogrfica
que sera beneficiada por Potrero de las Tablas. Los
restantes sectores del G.S.M.T. seran beneficiados indirectamente por la redistribucin de caudales que generar la incorporacin de la obra al sistema integrado.
El rea beneficiada, comprende entonces a las localidades de Lules, San Pablo y Yerba Buena y a los sectores sudeste y sudoeste de la capital provincial (SE
SO), que definiera la SAT segn las redes de distribucin existentes.
El proyecto del aprovechamiento del ro Lules prev el suministro de agua potable de 1,5 m3/s al rea
mencionada, pero ese abastecimiento deber remplazar el 90% de la actual provisin de fuentes subterrneas (pozos) y absorber gran parte del dficit proyectado para dicho sector, aliviando al sistema integrado
que abastece al G.S.M.T. descripto en el Cuadro 9.3.
Curiosamente, la SAT descubri que abastecer con pozos de agua subterrnea es costoso y agota la vulnerable fuente, pero no se plantea la naturaleza irracional
de la demanda y de las profusas prdidas de su propia
infraestructura.
Es ilustrativo, al respecto, comentar que para estimar el consumo actual en la ciudad de Tucumn la
SAT implement un muestreo de 200 medidores de
agua. De los resultados se determin un consumo real
Cuadro 9.2. Cuadro comparativo entre proyectos UTN (2009) y PROINSA.

Proyecto UTN (2009)
600 km 2
718,00
688,50 msnm
52,8 hm3
313 ha
74 m
726,60
232,75 m
CRFD*
1.003.112 m
Margen izquierda /
vertido libre
1.419 m3/s
Aliviadero Caudal mximo de descarga
Crecida mxima probable (CMP) ingresante al embalse 3.902 m/s
Crecida para TR = 10.000 aos ingresante al embalse
3.221 m/s
Superficie de la cuenca
Nivel mximo de embalse normal
Nivel mnimo normal
Volumen total de embalse
Superficie del lago a nivel mximo normal
Altura mxima de la presa
Cota de coronamiento
Longitud de coronamiento
Tipo de presa
Volumen de materiales de la presa
Aliviadero Ubicacin/tipo
Proyecto PROINSA
600 km 2
720,00
688,40 msnm
62,5 hm 3
310 ha
72 m
726,50
242 m
CFRD*
930.000 m
Margen derecha /
vertido libre
1.303 m3/s
2.895 m3/seg
* CFRD: Concrete faced rockfill dam (escollera con pantalla de hormign agua arriba). TR: tiempo de recurrencia.
469
Cuadro 9.3. Abastecimiento de agua al Gran S.M. Tucumn. Ao 2008.

Fuente
Cadillal
Ro Loro
Ro Vipos
Subtotal
Sistema de la Sierra de San Javier
Pozos de agua subterrnea
Total
Produccin (m3/s)
1,59
0,15
0,55
2,30
0,19
1,90
4,39
Porcentaje del abastecimiento (%)
36
3,4
12,5
52
4
43
100
Fuente: SAT, mencionado en UTN (2009).
por habitante de 240 l/da, una dotacin (produccin

vs. poblacin) de 535 l/hab.da y una tasa de 45 % de
agua no contabilizada, que incluye consumos clandestinos y fugas en la red (UTN, 2009).
Para establecer la demanda y la dotacin (produccin/habitantes) futuras en el proyecto Potrero de las
Tablas, tambin se las consider variables, decreciendo
del valor actual de 500 l/hab.da a un valor mnimo de
400 l/hab.dia para el ao 2040. Dicha disminucin es
propuesta por la SAT a partir de un plan de reduccin
de fugas en la red de distribucin y colocacin de macro y micromedidores. Lo singular es que ese objetivo,
no muy audaz, se propone alcanzar en treinta aos.
Slo una baja reduccin de las prdidas, lo que parece
una no muy buena decisin.
La propuesta entonces adoptada fue que Potrero
de las Tablas aportar 1,5 m3/s para sustituir, durante
los primeros diez aos de vida de la obra, la produccin del 90% de los pozos de extraccin de aguas
subterrneas y el consumo de agua de El Cadillal, para
la zona beneficiada. Los beneficios econmicos seran,
a) la reduccin de costos de produccin y reposicin
de los pozos; y b) la reduccin de costo de produccin
desde El Cadillal para el rea SE-SO del GSM Tucumn, cuya ampliacin de capacidad de produccin se
requiere a partir del dcimo ao. Para satisfacer el
crecimiento de la demanda, para el ao 30 se habr
consumido todo el aporte de Potrero de las Tablas y
restablecido los pozos de agua que se haban sacado
de servicio. Lo que puede considerarse un resultado
estratgico no muy ponderable y la causa bsica de
ello es que se pretende seguir abasteciendo un consumo y dotacin excesiva e inaceptable.
Demanda de agua para industrias. El estudio
UTN (2009) adopt la demanda de agua para uso industrial definida por la Direccin de Recursos Hdricos
de la provincia de Tucumn que no consider un aumento del consumo, ni previ la radicacin de nuevas
industrias que se abastezcan de agua del ro Lules.
PROINSA prevea una demanda industrial mayor a la
definida por DRRHH.
Demandas de agua para riego (UTN, 2009). El
rea regada actualmente por el ro Lules tiene cultivos
de frutas finas (frutilla, arndanos), ctricos, hortalizas y
caa de azcar. Comprende 7.200 ha con derecho a

riego (6.300 ha permanente y 1.700 ha eventual) y
tambin satisface derechos de agua para bebida y usos
industriales. La mayor parte del riego de caa es
eventual y los restantes cultivos los prioritarios.
Dada la estacionalidad de precipitaciones y las caractersticas de la produccin agrcola en la zona, el
riego es necesario entre los meses de julio a octubre y
se realiza mediante dos sistemas de riego con sendas
tomas que captan y derivan el agua del ro. Sobre
margen izquierda se encuentra la Toma N 1 que deriva un caudal mximo de 1,0 m3/s y, aguas arriba de
ella, sobre margen derecha, la Toma N 2 que deriva
un caudal mximo de 1,5 m3/s y que abastece al nuevo sistema de riego presurizado y a una red de canales
de 60 km de longitud.
Se riega principalmente en invierno (hortalizas) y
primavera (caa de azcar, frutas y hortalizas). La eficiencia global del sistema de riego tradicional existente
es del 20% , es decir muy baja. La Toma 1, de tipo
rstica, alimenta 800 ha de frutillas, hortalizas y citrus
y, eventualmente, a 750 ha de caa de azcar.
En 2008 se concluy y habilit el sistema de riego
correspondiente a la Toma N 2, destinado a abastecer el riego presurizado por gravedad de 1.600 ha (actualmente a 1.380 ha) y a 1.750 ha de caa de azcar por surcos.
En total, ambas tomas del ro Lules alimentan una
superficie de 4.680 ha. El Cuadro 9.4 detalla los cultivos y superficies bajo riego.
En la situacin actual, es decir para 4.680 ha, la
demanda media anual para riego es de 1,54 m3/s (desde la Toma 1, 0,63 m3/s y de la Toma 2, 0,91 m3/s).
El incremento del rea regada entre la situacin
actual (4.680 ha) y la futura (6.860 ha) definido por la
DRRHH, es de 2.180 ha (47% ), que se traduce en
un aumento de 0,61 m3/s (40%) del caudal promedio
anual de demanda. La adoptada por UTN (2009) fue
de 2,15 m3/s, mientras que el proyecto PROINSA
tom 2,00 m3/s, adems de algunas diferencias en los
meses crticos (octubre a diciembre). En el primero se
prev llevar el riego presurizado a su extensin plena
prevista de 1.600 ha.
Caudal Ecolgico. El caudal ecolgico se define
como el caudal de agua reservado, despus de los
470
Cuadro 9.4. Cultivos bajo riego desde el ro Lules.

Cultivo
Superficie (ha)
Porcentaje (%)
2.500
1.350
600
200
30
4.680
53%
29%
13%
4%
1%
100%
Caa de Azcar
Citrus
Frutilla
Hortalizas
Invernadero
Total
Fuente: UTN (2009).
usos del agua para consumo humano, agricultura e industrias, para mantener un caudal necesario para conservar la biodiversidad y las funciones ambientales
aguas abajo del aprovechamiento. Es decir que es un
caudal que saldr de la presa Potrero de las Tablas y
que se debe prever en el balance general como si se
tratara de una demanda.
PROINSA tom para este caudal un valor constante
todo el ao de 1 m 3/s. En UTN (2009) se tom un
caudal variable en meses secos de 0,6 m3/s y en hmedos de 1,2 m3/s, con un promedio anual de 0,9 m3/s.
modo de tenerlo en consideracin en el plan de gestin ambiental. A pesar de esas aseveraciones, no se

aportaron elementos especficos que permitieran detectar yacimientos de inters para relevar.
Por otra parte, se objet que las evaluaciones de
impacto ambiental (EIA) no tomaran en cuenta los
requerimientos que establece la la Ley Nacional
26.331 de Presupuestos Mnimos de Proteccin Ambiental de Bosques Nativos, sancionada el 28 de noviembre de 2007. Esta norma establece que cada provincia debe realizar a travs de un proceso participativo el Ordenamiento Territorial de Bosques, con un
manejo sostenible tanto del bosque como del suelo.
Al respecto, es interesante mencionar que, segn
estudios realizados (Garca et al., 2011), la cuenca
media y alta del ro Lules est cubierta por ms de
un 80% de bosques y pastizales de altura en condiciones naturales y que, ms an, evolucionaron favorablemente en las ltimas dcadas; esto conlleva un gran
beneficio que se traduce en moderados procesos erosivos y en la buena calidad del agua para su uso por la
poblacin.
Las objeciones mencionadas parecan tener al proyecto en un estado de suspensin a la fecha de cierre
de este libro (2014), al menos por el tenor de declaraciones de funcionarios pblicos de alto rango del
gobierno provincial. De todos modos, por otra parte,
las dificultades de la Argentina para la obtencin de
crditos internacionales tambin pesaban seguramente
en forma negativa.
Demanda total. La suma de todas las demandas

(agua potable, regado, industrias y caudal ecolgico)
suma un caudal medio anual de demanda de proyecto
de 5,2 m3/s, correspondiente al 82% del caudal mdulo (6,3 m3/s) del ro Lules, en Potrero de las Tablas.
Mayores caudales de demanda no permitiran una garanta adecuada en la operacin normal del embalse.
PROINSA tom en su estudio una demanda levemente mayor: 5,4 m3/s. En el Cuadro 9.5 se sintetizan las demandas de los diversos usos evaluados por
UTN (2009) con el respaldo de los dos principales organismos prestadores de servicios de agua en la provincia: la SAT, para el agua potable; y la DRRHH,
para el abastecimiento para riego e industrias.
Ulteriores objeciones al proyecto. Entre las objeciones que se levantaron posteriormente contra el
proyecto, trascendieron las provenientes de ONG de
pueblos originarios que plantearon la falta de relevamientos arqueolgicos en el rea de las obras de
Cuadro 9.5. Demandas totales a proveer por el embalse Potrero de las Tablas segn el estudio UTN (2009).
Caudales de demanda (m3/s)
Prioridad / Uso
1
Agua potable
Industria
Riego
Caudal
Ene
Feb
Mar
Abr
May
Jun
Jul
Ago
Set
Oct
Nov
Dic
Prom.
1,5
1,5
1,5
1,5
1,5
1,5
1,5
1,5
1,5
1,5
1,5
1,5
1,50
0,4
0,4
0,4
0,4
0,4
1,0
1,0
1,0
1,0
1,0
0,4
0,4
0,65
3,72
3,84
1,78
0,15
0,37
0,37
0,42
3,21
4,13
3,41
1,90
2,56
2,15
1,2
1,2
1,2
1,2
1,2
0,6
0,6
0,6
0,6
0,6
0,6
1,2
0,90
6,82
6,94
4,88
3,25
3,47
3,47
3,52
6,31
7,23
6,51
4,40
5,66
5,20
ecolgico
Total
Fuente: UTN, 2009.
Opinin del autor. Se sintetiza a continuacin la

opinin del autor respecto de la inconveniencia de
encarar a corto plazo la ejecucin del aprovechamiento
Potrero de las Tablas, como ha sido el propsito de
los diversos gobiernos provinciales de las ltimas dcadas, tomndolo como objetivo poltico ms que como
una respuesta lgica y racional al crecimiento de las
necesidades de agua.
Propsito de agua potable. Los estudios fueron
realizados para satisfacer dotaciones muy elevadas, que
representan el muy mal uso que actualmente se hace
del agua (altos consumos por usuario, pero ms graves
son los consumos no registrados y las prdidas en las
redes). El beneficio esperable de la obra, en esta materia, se concentra en el objetivo de reemplazar pozos
de agua subterrnea actualmente en servicio que
abastecen dotaciones excesivas. La contribucin que
este objetivo hace al flujo global de ingresos del sistema es del 53% y es el ms importante de todos los
aportes de los diversos objetivos que se pretende cubrir con la obra (la sustitucin temporaria de agua proveniente de El Cadillal aportara un 9% y el riego
30%).
Planificar una obra pretendiendo mantener el uso
irracional del agua no parece lgico. Ms razonable
resulta hacer inversiones tendientes a reducir el consumo dispendioso del agua y las enormes prdidas en las
redes. Para los primeros, instalacin de medidores de
agua por usuario y cobro proporcional al consumo.
Para las segundas, campaas de localizacin de prdidas
y acciones ad hoc, que podran significar el reemplazo
de redes obsoletas.
Propsito de abastecimiento para riego. La propuesta para extender el rea de regado se efectu
sobre la base de regulacin con el embalse y no a
partir de un uso ms racional del agua en las tierras
hoy bajo regado (lo que se hizo parcialmente con la
red de riego presurizada). De toda el rea irrigada actual, el 53% es de caa de azcar, regada por surco,
lo que supone una muy baja eficiencia. El sector caero es, como ya se vio en captulos anteriores, el menos propenso a invertir en sistemas de regado de alta
eficiencia; mxime cuando se trata de propietarios de
pequeas a medianas extensiones de tierra. El pasaje
de tierras caeras a cultivos finos como frutales y ctricos podra merecer inversiones del Estado para satisfacer requerimientos de agua con un uso ms eficiente
que en la caa.
La superficie actualmente bajo riego presurizado,
que es el de mayor eficiencia, es interesante, pero
aun proporcionalmente una parte minoritaria del total
(30% ). Con el dique de embalse se plantea pasar de
1.380 a 1.600 ha de riego presurizado (16% de incremento) pero la mejora se concentra en la oferta de
agua para tierras con riego eventual o con baja garanta, sin mejorar su baja eficiencia en el uso. No parece
una perspectiva interesante de desarrollo que el Estado incurra en inversiones importantes para ofrecer
471
agua a los agricultores y que estos mantengan su tradicional alta tasa de consumo de agua.13
Como ya se dijo, en la evaluacin de los beneficios
econmicos se determin que, en el flujo de fondos de
retorno que la obra producira, el regado aportar alrededor del 30% del ingreso global. Si se toma en
consideracin lo aventurado que resulta calcular la respuesta del sector productivo agrcola y los largos perodos de tiempo que usualmente toman los procesos
de desarrollo basados en esa actividad, pareciera que
se tiene en ese punto una fuerte incertidumbre que
hace difcil asegurar el resultado y el beneficio de la
obra.
Con los escasos aportes de los otros beneficios
(agua industrial, proteccin contra avenidas) y habindose descartado la hidroelectricidad, la TIR (tasa interna de retorno) resultante de 12,5% parece muy ajustada para la evaluacin econmica del proyecto e induce a suspicacia sobre los resultados. La consideracin
de que los beneficios por regado se presentan ya desde el primer ao de puesta en servicio del embalse,
es decididamente irreal a la luz de las experiencias
histricas en la provincia y en la Argentina.
Evaluemos ahora la conveniencia de preservar el
vaso de embalse hasta que haya mayor certidumbre y
claridad sobre los objetivos que determinen la necesidad de construccin de la presa. En el apartado 6.4
se expusieron criterios al respecto y Potrero de las
Tablas es un caso concreto donde es altamente conveniente aplicarlos. No debe exponerse ese pequeo
embalse a los procesos de colmatacin por sedimentos
perdindose, as, prematuramente, su volumen til,
que es el que asegura los beneficios que se esperan de
la obra.
En sntesis: esta obra deber construirse, pero en
el momento oportuno. Hacerla prematuramente, para
satisfacer necesidades de agua que pueden atenderse
con medios y criterios ms racionales, y con ello arriesgar el recurso natural de agua aprovechable, configura
una irresponsabilidad estratgica y su dilapidacin anticipada, quitndoselo a las generaciones venideras.
C) Aprovechamiento del ro La Angostura Los
Sosa. El aprovechamiento del ro La Angostura
Los Sosa ya fue tratado en el apartado 2.4 del captulo
6. Se describieron all sus caractersticas tcnicas pero
tambin las decisiones desafortunadas que llevaron al
inicio de la construccin de la obra de cabecera, la
presa de embalse La Angostura. Adems, all se apunt
13 En Comba et al. (2008) se puede ver un anlisis de

garantas de servicio de riego en el que muestran que, en el
actual rea de riego, con los cultivos existentes y los abastecimientos a industrias, aunque la garanta sea menor que la
ideal, con las Tomas 1 y 2 del ro Lules se cubren los servicios demandados. El embalse aparece como necesario si se
pretende ampliar la superficie regada y abastecer de agua potable al GSM de Tucumn.
472
sobre su casi nulo uso productivo en la actualidad y los

riesgos de su estado general de abandono.
El conjunto de obras para aprovechamiento del salto
disponible en la Quebrada del ro Los Sosa fue estudiado
por la Sociedad Edison de Miln (Italia) en la dcada de
1960. El estudio previ un dique de cabecera en La Angostura (inicio de la Quebrada) y obras de tunelera a lo
largo de ella con tres usinas hidroelctricas para aprovechar el salto topogrfico disponible de ms de 1.200 m.
De todas las obras planteadas, slo se lleg a ejecutar la presa de embalse, que regula slo una parte del
volumen anual del ro a su salida al pedemonte (31 %).
Las obras de hidroelectricidad no fueron llevadas siquiera a nivel de un proyecto ejecutivo, por lo que quedaron congeladas desde hace ms de 50 aos. Los 130
Gwh de generacin media anual de electricidad que
ofrece este aprovechamiento significan apenas el 5% del
consumo elctrico de la provincia de Tucumn, por lo
que no despierta el inters de la Nacin para incorporarlo al abastecimiento de la Red Nacional de Interconexin Elctrica. Por la fuerte componente de tunelera (18,6 km), la obra es de elevada inversin.
Cabe a la provincia estudiar la posibilidad de aprovechamiento del ro para fines de regado y abastecimiento a industrias y poblacin del rea pedemontana
del departamento de Monteros, pero para ello se deber evaluar la factibilidad de acumular agua en reservorios laterales al cauce principal del ro Los Sosa,
proveyendo alguna regulacin complementaria a la que
brinda hoy el embalse La Angostura. Aguas abajo de
ste se genera un recurso hdrico de 3,2 m3/s (100
hm3/ao), gracias a la alta pluviosidad de la cuenca
baja, que obviamente no es regulado por el embalse y
que sera muy conveniente acumular para aumentar
decididamente la disponibilidad de agua para los fines
indicados. Esos estudios deberan realizarse y merecen
un esfuerzo estratgico especial.
D) Diques de embalse menores. La CAPRI, en
la dcada de los 50 detect, a nivel de inventario, diversos sitios, especialmente en la cuenca del ro Sal al
norte de El Cadillal. En ellos determin la existencia
de pequeos vasos de embalse y posibles sitios de cierre donde construir diques de contencin en una escala relativamente econmica, y que servirn para riego
de reas de cultivo menores y usos pecuarios.
Esas obras se caracterizan por los escasos volmenes disponibles para regulacin y contencin de sedimentos y los riesgos de prdida a corto plazo por aterramiento. Ser de inters, entonces, detectar vasos
de embalse laterales a dnde llevar agua para su acumulacin (similares al caso del dique El Cajn en Burruyacu), evitando embalses en los mismos cauces de
los ros que queden expuestos a procesos de aterramiento acelerados y prdida de volumen de regulacin. Esas obras, por los caudales moderados o bajos
de los ros y los volmenes de embalse obtenibles,
servirn para asegurar abastecimientos de agua para
riego y usos pecuarios, los que debern mejorar su
eficiencia para optimizar la utilizacin del agua que
tendr alto costo para el sistema econmico, debido a
las inversiones necesarias. Las obras tendrn as un

importante componente de fomento y ser de responsabilidad de los organismos del Estado instaurar sistemas de manejo y gestin de aguas que procuren la
mayor eficiencia posible. La construccin de diques de
embalse que aseguren disponibilidad de agua sin el revestimiento de los canales que las conducen hacia los
regados es un sinsentido que deber evitarse desde
las primeras fases de los proyectos, concibiendo stos
de modo integral. Lo expuesto es particularmente importante en la zona norte de la provincia donde los
suelos son altamente permeables y las prdidas en los
canales son muy altas.
F) Nuevo acueducto de Anfama. Sobre esta obra
de abastecimiento de agua a Yerba Buena ya se hizo
referencia en el captulo 6 (Infraestructura hdrica). Su
capacidad se triplicara respecto de la original del acueducto existente, que est muy deteriorado. Su longitud
de 28 km se desarrolla en terreno montaoso por lo
que se trata de una obra de gran envergadura y costo.
Desde hace varios aos la SAT dice contar con un
proyecto del acueducto y se anuncian prximas licitaciones, que no se produjeron en ningn caso. Si bien
no trascienden nunca las versiones oficiales sobre las
gestiones para su concrecin, se supone que hay dificultades para obtener el financiamiento de las obras.
Aqu caben anlogas consideraciones que las formuladas para el aprovechamiento Potrero de las Tablas en
lo referente a los propsitos gubernamentales para encarar inversiones en obras, es decir en aumento de la
oferta de agua, sin acometer previamente los esfuerzos
para reducir los consumos superfluos ni las prdidas de
agua de las redes. La ciudad de Yerba Buena, que se
abastecera de este acueducto, tiene actualmente dotaciones de ms de 600 l/hab.da. Si bien en parte puede
explicarse por la gran cantidad de jardines existentes
que demandan riego, un aporte sustancial se derrocha
por las numerosas y graves prdidas de las redes de distribucin y alimentaciones domiciliarias. Los ltimos aos
se caracterizaron por presentar paisajes urbanos donde
permanentemente escurren por las calles aguas provenientes de las roturas de redes y descargas domiciliarias
descontroladas frente a las cuales la SAT no acta ni
responde.
Sin lugar a dudas, el nuevo acueducto de Anfama
deber ser construido pero, previamente, deben encararse serios esfuerzos para reducir los consumos y las
prdidas en las redes. Como ya se dijo arriba, para los
primeros una medida eficaz es la instalacin de medidores de agua domiciliarios, lo que regular el comportamiento de los usuarios; y, para las prdidas, el problema es de mayor complejidad y requiere una accin
sostenida y coordinada con fuerte apoyo tcnico para
la deteccin y solucin de los numerosos puntos donde ellas se producen.
G) Nueva toma y acueducto de Vipos. Sobre
esta obra de abastecimiento de agua al Gran S.M. Tucumn, Taf Viejo y Villa Carmela ya se hizo referencia
en el captulo 6 (Infraestructura hdrica). Este acueduc-
to, que reemplazara al existente por su obsolescencia,

tendr, entre la nueva toma sobre el ro Vipos y la
Planta Potabilizadora Muecas, 44 km de longitud, con
la extraccin de un mayor caudal que el actual (hasta
1.000 l/s o 3.600 m3/h). Su dimetro pasar de los
650mm actuales a 900 mm.
A inicios de 2013 la SAT gestionaba la contratacin
de la elaboracin del proyecto ejecutivo base para su
licitacin, y se presentaba a esta obra como parte integrante de su Plan Estratgico. No trascendieron resultados de las gestiones.
Cabe aplicar a este proyecto las mismas consideraciones generales, ya vistas, vinculadas a las acciones
estratgicas para el abastecimiento de agua potable al
GSM de Tucumn.
8. La oportunidad del etanol como

incentivo para el desarrollo y la crisis
poltico-social de la provincia
En el captulo 8 se expuso sobre la significacin
que la produccin de etanol puede tener para la provincia de Tucumn en el marco y las perspectivas
energticas para el nuevo milenio. Si bien tal produccin no es novedosa para la provincia, ya que existe
desde hace varias dcadas para un mercado limitado
(alimenticio, medicinal, qumica), la promocin que signific la Ley 26.093 de Biocombustibles, por su escala
nacional y obligatoria, indudablemente configura una situacin especial que interesa a Tucumn y las provincias productoras del Noroeste (Salta y Jujuy). Tucumn
produca, al dictarse la mencionada ley, las dos terceras partes del etanol de la Argentina.
En efecto, la escala de produccin de biocombustibles requerida a nivel nacional, la posibilidad de multiplicar varias veces la actual y el hecho de contar con
plantas fabriles, tecnologa y recursos humanos capacitados, brindan a la regin la oportunidad de aprovechar la circunstancia favorable para un crecimiento
decidido y sostenido de la produccin sucroalcoholera
y, consecuentemente, de su economa.
La produccin de etanol en gran escala tambin
podra contribuir a romper el viejo estigma de los precios bajos del azcar en mercados sobreabastecidos
(tanto en el nacional como en el internacional).
Analizar esta oportunidad de crecimiento para la
provincia permite tambin formular aqu una sntesis
de problemas que constituyen frenos o factores de
estancamiento para el desarrollo econmico y social y
que no le permiten despegar de sus limitaciones ancestrales, a pesar de contar con diversas ventajas comparativas o fortalezas.
Tal como ya se indicara en el captulo 8, la factibilidad de incrementar fuertemente la produccin de
etanol de caa de azcar se deber apoyar en diversas
acciones que tiendan, en primer lugar, a aumentar la
disponibilidad de material prima (actualmente caa de
azcar, en el futuro agregando el sorgo dulce), a aumentar la capacidad instalada industrial (ingenios y destileras) y a mitigar los fuertes impactos ambientales
473
negativos derivados de las vinazas, efluentes finales del

proceso. Pero, por otra parte, el crecimiento productivo sostenible a largo plazo est tambin determinado
por la naturaleza de otros factores sociales que dan a
los procesos el dinamismo moderno que requieren, o
que cristalizan el atraso y el estancamiento del conjunto social.
Ya se analizaron en el captulo antemencionado las
posibilidades concretas que hoy se vislumbran para
aumentar la produccin de materia prima y los recursos tcnicos y econmicos para afrontar las implicancias
ambientales. A ese lugar del libro remitimos al lector
para una recapitulacin al respecto. La problemtica
que se plantea para evaluar la factibilidad real y concreta de crecimiento productivo de Tucumn se vincula actualmente a hechos que caracterizan su situacin
demogrfica particular y a la naturaleza de los factores
sociales actuantes en la provincia.
En efecto, la provincia de Tucumn presenta, en
comparacin a la de Salta y Jujuy, una situacin particularmente difcil por su alta densidad de poblacin en
el rea productiva, con los ingenios dispersos en su
interior, rodeados de numerosos centros poblados sensibles a la contaminacin que generan (tanto atmosfrica como de los ros) y a la contaminacin de la red
hdrica que se concentra y pasa al curso principal colector de la cuenca (el ro Sal) que afecta seriamente
la calidad ambiental aguas abajo. En tal sentido, los ingenios de Salta y Jujuy tienen una distribucin espacial
ms dispersa, con menos poblacin en sus zonas de localizacin y sin tanta concentracin de contaminantes
en sus cursos de agua principales.
En cuanto a la naturaleza de los factores sociales
que integran la trama productiva de la provincia, debemos inevitablemente evaluarla en el marco de un
pretendido propsito de modernizacin, que es un
desidertum de la sociedad. Para ello, sin pretender
efectuar consideraciones de naturaleza sociolgica, econmica ni histrica, nos limitaremos a sealar algunos
aspectos objetivos.
Las industrias fueron tradicionalmente contaminantes
y remisas a tener en consideracin el cuidado ambiental, adems de lentas en su evolucin tecnolgica, sometidas a las consecuencias de la superproduccin con
sus efectos depresivos sobre la rentabilidad, el crecimiento y la modernizacin. Las acciones encaradas bajo
el PRI (Programa de Reconversin Industrial) apuntan
a la reduccin de la contaminacin, pero tambin al
uso ms racional de recursos como el agua y la energa, estn en curso. Slo el transcurso del tiempo dir
si se mantienen y son asumidas por el sector industrial con la seriedad y permanencia que el tema requiere o decaen ante alguna prxima crisis del sector
azucarero. Los problemas de contaminacin con vinazas producto de la produccin de etanol pueden transformarse en un factor de retraso de Tucumn dado
que, si no se resuelven favorablemente, pueden llegar
a inhibir el crecimiento de la produccin y provocar el
estancamiento, a menos que el crecimiento econmico
de la provincia se encamine hacia otros rumbos productivos.
474
Lo que quizs no logre un proceso educativo sostenido y prolongado, probablemente lo imponga la realidad del deterioro ambiental, al que se va llegando a
travs de un proceso evolutivo histrico, que se agrava
aceleradamente por la intensificacin de los biocombustibles. Los tucumanos, a la larga, debern decidir si
estn dispuestos a vivir en una provincia insalubre y
contaminada o encarar con seriedad un proceso de reversin, de produccin limpia y de respeto a las leyes
ambientales. Histricamente no se pudo imponer a los
contaminadores una normativa ambiental porque siempre estuvo el estigma de las amenazas de cierre de las
fuentes de trabajo. A ello se sum la situacin objetiva de un negocio azucarero con baja rentabilidad que
no permite encarar las inversiones necesarias; pero actualmente la mejora econmica que produce la produccin de etanol debera servir para crear las condiciones de rentabilidad para esas inversiones en produccin limpia. Tambin el sistema cientfico provincial debera contribuir con investigacin y desarrollo,
por parte de la EEAOC y las universidades, para buscar mtodos de reduccin y tratamientos de efluentes,
especialmente de vinazas y de las citrcolas.
El fracaso del PRI puede llevar a la frustracin de
la idea de crecimiento a partir del etanol. Algunos indicios de ese riesgo se notan ya por la mayor respuesta a los incentivos productivos que depara el futuro
energtico que tienen los ingenios de Salta y Jujuy en
relacin a la mayora de los ingenios de Tucumn. Por
otra parte, a pesar de tener un balance energtico
menos favorable que la caa de azcar, el etanol de
maz va surgiendo como firme competidor (las inversiones en destileras y los cupos asignados por la Secretara de Energa fueron elevando la participacin del
maz en el etanol de la Ley 26.093 a ms del 40%
hacia 2014).
Tambin se describi en este libro la estructura de
propiedad de la tierra caera, muy fragmentada y frecuentemente dispersa, como inhibitoria sobre la eficiencia y la incorporacin de tecnologa que requiere
gran escala (como por ejemplo el regado).
La clase poltica dominante durante largos perodos
histricos reflej o represent los intereses econmicos
ms conspicuos. No obstante, desde la crisis azucarera
de los aos 60 del siglo pasado, los diversos turnos
polticos se caracterizaron por su incapacidad permanente para producir reformas o transformaciones que
permitieran el crecimiento y la transformacin socioeconmica de la provincia. El dinamismo transformador ni siquiera encontr alguna expresin en la corriente poltica ms sostenedora de la participacin del
Estado en la economa: el peronismo. Con fluctuaciones, a medida que la poblacin creci, la estructura
econmica no gener mayor empleo digno, y se mantuvo una enorme proporcin de trabajo informal, a la
vez que creci la migracin campo-ciudad y la marginalidad social consecuente. Los gobiernos no tuvieron
ninguna estrategia de crecimiento ni pretendieron tenerla, limitndose la funcin de gobierno a la supervivencia o perduracin sobre la base del distribucionismo social de fondos provenientes de la Nacin. Esto
tuvo ms relevancia en los doce aos de gobierno de

Kirchner, en la Nacin, y de Alperovich, en la provincia (2003-2015), coincidentes con el mayor ingreso nacional ocurrido en largos perodos de la historia argentina. En las ltimas tres dcadas, los cdigos polticos
no se centraron en la generacin de polticas de Estado, sino en artimaas y relaciones para la construccin
y perduracin de poder poltico para mantener gobierno. No hubo elaboracin de estrategias, en general; ni
en lo hdrico, en particular. Tampoco fue preocupacin de los polticos encarar la formulacin de un Plan
Hdrico Provincial puesto que esa temtica no estaba
siquiera incluida en su agenda.
La inexistencia de sectores sociales dinmicos con
vocacin transformadora cristaliz en una estructura
del Estado provincial obsoleta, desmesurada, desjerarquizada, sin objetivos ni polticas marcadas por los gobiernos sucesivos, ineficaz en su autoridad. En sntesis,
el Estado no constituye hoy una herramienta de transformacin. Ni el peronismo, que gobern la mayor
parte de tiempo, ni los partidos de oposicin, se propusieron reformas que procuraran darle un rol activo y
eficaz. El peronismo slo pretendi manejar las herramientas del Estado con fines clientelares que le aseguren su mayor permanencia en el ejercicio del poder.
Los planteles tcnicos de los organismos del Estado
estn sometidos a regmenes de obediencia a rdenes
y lineamientos que bajan desde los comandos superiores del PE; y, frecuentemente, se ven inhibidos de
actuar, u obligados a defender polticas que no soportan un anlisis de racionalidad. Por ello, con frecuencia
las opiniones emitidas por funcionarios o tcnicos de
los organismos no gozan de la credibilidad que se supone debe generar la Autoridad de Gobierno. Las decisiones de obras o emprendimientos se toman en los
niveles ms altos, sin ser discutidas con los niveles
tcnicos ni con sectores especializados de la sociedad,
frecuentemente como producto de intereses econmicos o electoralistas por sobre la racionalidad del planeamiento.
En ese marco poltico y econmico caracterstico
de las ltimas dcadas, qu se puede esperar para el
futuro?
En el contexto descripto, ante la debilidad y las carencias de la clase poltica y de los sectores hegemnicos locales, la evolucin del sistema socioeconmico
provincial se vislumbra como ms dependiente de variaciones en el contexto nacional e internacional que de
decisiones de gobiernos y factores econmicos y sociales
locales. Fue el Estado nacional el que gener y propulsa
el empleo de biocombustibles (etanol y biodiesel) inducido o compelido por la crisis energtica internacional y
la prdida del autoabastecimiento. Tucumn est ante
el desafo de aprovechar esa oportunidad mediante el
incremento de produccin de etanol a partir de caa de
azcar. Cabe tambin la posibilidad de que se pierda o
no se aproveche integralmente la oportunidad histrica.
Ya se coment que otras materias primas se estn incorporando a la produccin de etanol, como ser el
maz desde 2011, luego de un ao de vigencia de la ley
de biocombustibles.
Queda por sealar un aspecto relevante en un sistema productivo que se pretende dinamizar y propulsar para el desarrollo del sistema social. Nos referimos
al de la produccin cientfica y tecnolgica, que debe
dar permanente sustento a los desarrollos, mejoras,
transformaciones e inventiva para la produccin agrcola
e industrial y el aprovechamiento de recursos naturales implicados (como los suelos y el agua). A ttulo de
ejemplo, el tema de la contaminacin de la red hdrica por la actividad industrial es un tema que requiere
sostenidos esfuerzos de investigacin por parte de instituciones ajenas a los procesos causantes. No hay articulacin entre el sistema productivo y las universidades como centros primarios de investigacin, y aquel
no tiene hacia ellas requerimientos significativos que
sirvan de estmulo para formular aportes de valor para
la mejora productiva. Como justa excepcin, merece
destacarse el rol cumplido por la Estacin Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC), institucin provincial que desarrolla una muy proficua y dilatada labor de investigacin aplicada a las actividades
agrcolas e industriales ligadas que se desenvuelven en
Tucumn. Sus valiosos aportes deben ser expandidos
por el resto del sistema cientfico-tecnolgico existente en Tucumn.
9. Planes directores contra

inundaciones
Se ha descripto en el captulo 4 la naturaleza compleja de las inundaciones urbanas y rurales y los requerimientos variados para encarar las soluciones. stos
debern ser acometidos en toda la geografa provincial
caracterizando primeramente las zonas globales que
requieren ser tomadas como unidad de anlisis. En
cada una se deber formular el plan director correspondiente para su implementacin en plazos que seguramente sern de medianos a largos.
En mbitos urbanos los planes directores de drenaje
pluvial son especficos para cada ambiente y determinados por las caractersticas y restricciones que cada ciudad impone, con su multiplicidad de factores fsicos,
normativos e institucionales. En general, los criterios de
aplicacin hoy empleados o vigentes en pases avanzados
son de escasa y difcil aplicabilidad bajo las condiciones
locales, por diversas razones, no tan slo econmicas,
que se analizan en trabajos como Adler (2008).
En la provincia de Tucumn la formulacin de planes directores urbanos tropieza, adems de los muchos factores ya tratados, con los problemas que
emergen de la creciente marginalidad social, que cre
situaciones urbanas de muy difcil reversin, como
asentamientos ilegales (luego legalizados) en zonas bajas inundables, a la vera de ros y canales, en tierras
fiscales sin infraestructura, etc. De todos modos, la
existencia de planes urbanos o normativas para el crecimiento no constituye en s garanta de un desarrollo
urbano equilibrado y racional. Los municipios son en
general dbiles en su capacidad para imponer la normativa y ejercer el control de su cumplimiento. Con
475
frecuencia tambin son superados por decisiones provenientes de niveles administrativos superiores (provinciales y federales). En la actualidad, la supeditacin de
los municipios a los gobiernos provinciales es marcada
y prcticamente institucionalizada por legislaciones de
emergencia que devinieron permanentes. Tal debilidad suele extenderse a la capacidad para controlar los
factores que incidirn en el desarrollo urbano, no slo
en materia de drenaje pluvial, sino en los otros aspectos relacionados (vas de comunicacin, usos del suelo,
residuos slidos, etc.).
Las expansiones urbanas en las ltimas dcadas en
la Argentina se produjeron en gran parte por los programas de viviendas de inters social, sustentados exclusivamente en la inversin pblica. Su importancia ha
sido tal, que se puede considerar que determinaron en
importante grado las caractersticas de los impactos
ambientales derivados de la urbanizacin. Tales programas, como es bien conocido, se sustentan en pautas
econmico-sociales y polticas con escasos puntos de
contacto con el planeamiento territorial; y rara vez,
contemplan los requerimientos de manejo de aguas
pluviales. Los resultados acumulados configuran el panorama desordenado y a menudo irracional que ya se
describi en el captulo 4.
Por otro lado, las inundaciones rurales en Tucumn
no slo tienen efecto en las actividades agrcolas e industriales y la infraestructura existente (especialmente
la vial). Se interrelacionan fuertemente con los problemas urbanos y con ncleos dispersos de poblacin rural
puesto que, como ya se dijo, la ocupacin de un mismo territorio hace que la falta de soluciones afecte a
todos por igual (por ejemplo, la red de caminos terciarios oficia en muchos casos de sistema de desage
rural que irrumpe en reas pobladas y urbanizadas
provocando inundaciones).
Por lo expuesto, la formulacin de planes directores para inundaciones es una tarea de naturaleza muy
compleja, no tanto en lo referente a las acciones fsicas o estructurales (obras), sino por las acciones no
estructurales y sociales necesarias, que son las ms
difciles de implementar, en particular en una sociedad
anmica como la de Tucumn. Adems de ello, los
instrumentos de esa naturaleza carecen de sentido en
la medida que no exista una firme determinacin poltica para su aplicacin y consenso global para transformarlos en poltica de Estado que trascienda los sucesivos gobiernos.
10. Planes para gestin de

situaciones de sequas
El Plan Hdrico Provincial debe incluir estrategias y
acciones destinadas a afrontar los problemas de situaciones de sequas severas, que ponen en crisis a la poblacin y al sistema productivo. Tales acciones tienen una
gran complejidad, y en general son viables en el marco
de polticas y acciones para planificar y operar el aprovechamiento de los recursos hdricos y controlar o mitigar los problemas de inundaciones (excesos de agua).
476
Dems est decir que en la provincia, en los aos

de sequas ocurridos en las ltimas dcadas, se tomaron medidas que se caracterizaron por ser improvisadas, de aplicacin extempornea (despus del dao, en
lugar de ser preventivas), y que una vez pasada la sequa se dejaron de lado y no llegaron a conformar planes o protocolos de accin para futuras situaciones de
emergencia.
La sola implementacin de acciones tendientes a
acotar los consumos a niveles racionales y limitar fuertemente las prdidas de agua en las redes de conduccin y distribucin tendra ya efectos benficos para
afrontar situaciones de sequas.
11. Prospectiva
Hemos llegado a este punto de anlisis de la situacin hdrica de la provincia de Tucumn, de su particular historial y de sus potencialidades y debilidades, en
el que cabe entonces el interrogante sobre qu puede
esperarse en el futuro.
La sociedad en conjunto, y consecuentemente sus
gobernantes, parecieran preocuparse slo ante situaciones de emergencia como las fuertes sequas, las grandes inundaciones y las agudas carencias de abastecimiento de agua potable. Raramente surgen los interrogantes sobre lo que le espera a largo plazo, y cuando
las emergencias desaparecen, lo hacen con ellas todas
las preocupaciones, que pasan al anecdotario. Quienes
sufren los efectos de aquellas tampoco perciben la
necesidad de encarar con seriedad los problemas con
un enfoque a largo plazo. Ante ello, los polticos y los
gobernantes slo esbozan medidas coyunturales que
tengan impacto fcil y rpido en la poblacin o el sector perjudicado. No slo no asignan importancia estratgica al problema del agua, sino que, consecuentemente, mantienen a los organismos ejecutores de polticas hdricas en un estado de debilidad e ineficiencia
caracterstico de todo el sistema del Estado provincial.
Probablemente en el futuro se suscite alguna crisis
profunda y grave en la temtica hdrica que lleve a
cambios estructurales en el Estado para que ste encare enfoques serios y duraderos sobre esta problemtica, demandados por los sectores sociales y productivos. Por lo expuesto, cules seran entonces las causas de futuras crisis vinculadas al agua que se podran
avizorar como probables?
En materia de demandas de agua para los distintos
usos consuntivos (potable, riego e industrias) es predecible que el agua potable, por ser un uso prioritario, no
ser menoscabado en beneficio de los otros usos, aun
cuando la Ley 7.139/7.140 no le asigne la primera prioridad. Por otra parte, por ser un uso que demanda
menos del 20% del total del agua consumida en la provincia, no es el que determinar futuras crisis en la distribucin del recurso hdrico. No obstante, por la naturaleza de los problemas descriptos a lo largo del libro, el
abastecimiento de agua potable para la poblacin ser
crtico en la medida que el crecimiento de la poblacin
urbana se mantenga sostenido, los consumos sean noto-
riamente excesivos como lo son en la actualidad y las

redes de distribucin sean tan defectuosas y continen
con sus abundantes prdidas. La adopcin de nuevas
fuentes de abastecimiento ser clave para el crecimiento futuro del abastecimiento del Gran S.M. de Tucumn y en ello entran a jugar tanto el proyecto Potrero
de las Tablas como la ampliacin de la extraccin de El
Cadillal, los nuevos acueductos Vipos y Anfama y algn
incremento controlado de la extraccin de aguas subterrneas. Si se prioriza para el abastecimiento de agua
potable la lucha contra las prdidas en las redes y la racionalizacin de los consumos domiciliarios, pueden demorarse los aspectos crticos del problema y las fuertes
inversiones concomitantes por ms de una dcada. En la
actualidad, lamentablemente, no hay indicios de que se
encare el problema con ese criterio. Ms an, la SAT
muestra una total ineficacia en el control y reduccin
de las prdidas de agua de las redes viejas y nuevas.
En las ciudades del interior provincial, en particular
las ms importantes a la vera de la Ruta Nacional 38,
los futuros abastecimientos de agua se seguirn realizando con predominio de las extracciones subterrneas, que permitirn acompaar su lento crecimiento
demogrfico. Slo un sinceramiento en las tarifas de
energa elctrica, que lleve los costos de extraccin a
valores elevados, obligar a que se busquen otras
fuentes de abastecimiento. En tal caso, la mayora de
esas ciudades estn ubicadas a la vera o cercanas a la
importante red hidrogrfica afluente del ro Sal, lo
que les permitir extraer agua de ella para sus necesidades, en la medida que no hayan sido contaminadas
por actividades industriales o descargas urbanas. Esto
tambin puede ir asociado a posibles extracciones de
ros para provisin de agua a industrias, como seran
los casos de Potrero de las Tablas, La Angostura Los
Sosa, Potrero del Clavillo y Escaba.
En lo referente a la evolucin futura de la calidad
del agua de las fuentes destinadas a bebida humana, se
supone que, en los casos de derivaciones de ros, antes de su salida a la llanura (casos de Potrero de las
Tablas, Angostura, Potrero del Clavillo y Escaba), las
fuentes posibles de contaminacin sern las descargas
urbanas y la agricultura en los valles intermontanos. Si
bien actualmente no constituyen temas crticos, el
crecimiento descontrolado de ambas actividades puede
en el futuro incidir fuertemente, por lo que sern temas a considerar en el PHP:
Los dos principales usos consuntivos, para la industria y el regado, plantean la competencia ms probable que puede ocurrir en el futuro.
Si bien, como ya se describi en otros captulos de
este libro, no est arraigada la cultura del riego en Tucumn, excepto en productores de papa y frutas finas
(frutilla y arndanos) y algunas hortalizas, en los ltimos
aos fue creciendo lentamente el riego tecnificado favorecido por el crecimiento de algunos establecimientos
caeros y citrcolas debido a la concentracin de la propiedad de la tierra. Tambin se describi la limitacin
objetiva que significa la gran fragmentacin de la tierra
en numerosos pequeos caeros, lo que no permite tener fundos con escala adecuada para la implementacin
del riego. Pero en general el regado, en la mayor parte

del rea agrcola donde existe, se realiza con muy baja
eficiencia y por lo tanto con gran desaprovechamiento
del agua disponible. Las prdidas en las redes de canales
pblicos son enormes, y por ende tambin reducen la
oferta de agua.
Los ingenios azucareros, prioritarios en el uso del
agua por ley, tambin tienen fuertes restricciones en
su abastecimiento desde las redes pblicas por las
malas condiciones de los canales y su uso irracional y
abusivo. De all que se complementan con extracciones
de aguas subterrneas con pozos propios. Debido al
muy bajo costo del agua pblica, los ingenios no tuvieron incentivos para racionalizar sus consumos mediante
la introduccin de procesos eficientes como la recuperacin y reciclado de aguas, pero el PRI en curso tiene
entre sus objetivos, fuera de los problemas de contaminacin industrial, la mejora y racionalizacin de los
usos de agua y de energa. Su consecucin efectiva
ser de importancia clave, aunque probablemente
tome un prolongado tiempo al tenor de los escabrosos
cumplimientos por parte de las industrias, ya evidenciados en los tratamientos de efluentes.
En la medida que el sector sucroalcoholero contine con sus caractersticas y tamaos histricos, probablemente no se planteen conflictos de significacin
por el uso del agua disponible entre las industrias
(prioritarias) y la agricultura, salvo en ocasiones de sequas extremas y en casos localizados. Pero, de producirse una respuesta positiva de los factores productivos
al incentivo del etanol, es de esperar una fuerte competencia por el agua, salvo que el incremento productivo de materia prima se apoye en mejoras genticas y
agronmicas de los cultivos de caa de azcar, o en el
cultivo de sorgo sacarino que no requiere regado y
ocupara tierras nuevas o destinadas actualmente a granos. La actual prioridad de los ingenios azucareros
frente a los regantes y la muy baja eficiencia en la
conduccin de aguas y en los usos de ambos usuarios
(ingenios y caeros) plantearn seguramente conflictos
que se centrarn no slo en el sistema azucarero sino
tambin puede llegar a extenderse a otras producciones agrcolas.
Frente a esos potenciales conflictos, el Plan Hdrico
Provincial deber afrontar como poltica de Estado la
mejora en la oferta de agua que, como ya se dijo,
pasa por un primera etapa de reduccin de prdidas
en las redes de canales de abastecimiento, pero con
un sinceramiento en los cnones de riego y agua industrial que imponga a los usuarios un uso eficiente
del agua recibida.
En sntesis, las futuras competencias por la disponibilidad de agua por parte de los distintos usos podrn
ser afrontadas a travs de la racionalizacin de las demandas, imponiendo economas y usos eficientes. Si
bien al Estado le cabe la obligacin de reducir las
prdidas en las redes de canales de abastecimiento, a
los usuarios les cabe el uso racional y eficiente. Ambas
cosas marchan en paralelo y no puede darse una sin la
otra. El logro de esos objetivos es la nica forma de
asegurar la disponibilidad de agua para abastecer las
477
necesidades de nuevas reas de regado y ampliaciones

de capacidad industrial. La evaluacin de esa posibilidad forma parte de la elaboracin del Plan Hdrico
Provincial.
Una vez lograda la eficiencia en los usos del agua y
reducidas al mximo posible las prdidas en los sistemas de canales actuales, se habr optimizado la disponibilidad de agua. Agotadas esas etapas, ser el momento de construccin de nuevos embalses para lograr, regulacin mediante, el incremento de la disponibilidad hdrica. Los objetivos escalonados debern ser
definidos en el plan provincial.
En cuanto al uso de recursos hdricos para generacin de hidroelectricidad, este autor ya expuso los
argumentos por los que considera que no debe ser
tomado como un objetivo prioritario, sino como
subproducto de los otros objetivos. El aprovechamiento
Potrero del Clavillo es un ejemplo claro donde sera
posible aprovechar la energa de los ros en la alta
cuenca sin supeditar ni condicionar el posterior uso de
las aguas para los fines que interesan sobremanera a la
provincia (riego, industrias y agua potable). Tal criterio
debera constituir un lineamiento bsico del PHP.
En materia de inundaciones, el crecimiento urbano
sin acompaamiento de obras de infraestructura pluvial
y sin el establecimiento de normas efectivas que tiendan a reducir y/o mitigar los problemas que se generan, ir agravando sostenidamente la situacin. Ello es
particularmente ms probable y cercano en el tiempo
en las grandes aglomeraciones del Gran SM Tucumn.
Estos problemas se ven alimentados por la espiralizacin de las inversiones necesarias para obras de
desage de envergadura permanentemente crecientes,
que las hacen cada vez ms utpicas y, por otra parte,
el estado de anomia de la provincia, en la que los gobiernos ni siquiera intentan establecer medidas no estructurales, que no involucran costos de inversin
pero si esfuerzos de largo plazo para establecer y hacer cumplir las normas (especialmente las vinculadas a
los usos del suelo).
En la zona rural, los problemas derivados de las
inundaciones suelen producirse en reas de cultivos
ms sensibles a ellas, como es el caso de la llanura
oriental (marginal caera y granfera), de baja pendiente y mal desage. Tales problemas se presentan en
veranos muy hmedos y afectan la produccin agrcola.
La poblacin afectada suele ser reducida en nmero
pero sufre un fuerte impacto ya que, adems de perder sus escasas pertenencias, suele quedar aislada por
la inutilizacin de los caminos vecinales que suelen
oficiar de desages. Las acciones de los gobiernos se
limitan a socorrerlos y darles algunas soluciones habitacionales, pero no se realizan obras de infraestructura
tendientes a mitigar los problemas. Lamentablemente
tal esquema de ocurrencia de los problemas no se
modificar por mucho tiempo en tanto las afectaciones
son consideradas en la provincia de menor urgencia
respecto de las ocurridas en zonas urbanas que afectan
a mayor cantidad de habitantes. Los problemas en las
zonas donde ya hay graves manifestaciones de prdidas
de suelos por erosin (noreste) se agudizarn debido
478
al incremento permanente de los desmontes para agricultura extensiva y al desorden de los desages por la
falta total de regulacin de los usos del suelo y la frecuente falta de sujeccin a las normas y a principios
de racionalidad por parte de los productores agrcolas.
Una reflexin que no puede omitirse, para estar
acorde a las inquietudes en boga, tiene que ver a si el
cambio climtico jugar algn rol en el futuro de la problemtica hdrica. Siguiendo las consideraciones ya vertidas en este libro, se reitera que si existe alguna tendencia sostenida en el cambio climtico, ella no est
an fehacientemente comprobada, puesto que puede
ocurrir que se enfrentan ciclos de variaciones climticas
de largo plazo que en algn momento pueden revertirse. No se cuenta an con informacin suficientemente
extensa en el tiempo como para dilucidarlo. Pero lo
concreto es que cualquiera fuere lo cierto, la provincia
adolece sus problemas relacionados con el agua por
motivos y razones vinculados a la imprevisin y a su ignorancia respecto de sus cuestiones hdricas. El agua es
considerada como un bien de la naturaleza que siempre
estar, siempre ser suficiente, y que no es necesario
administrar. En tanto la sociedad, y en particular sus
dirigentes, no asuman que la cuestin del agua es seria
y requiere una poltica de Estado, la respuesta a los
problemas ser catica, inorgnica y tender a generar
conflictos de imprevisible resolucin.
12. Elaboracin del Plan Hdrico

Provincial
Si bien no existen en la actualidad, ni en el gobierno ni en sectores polticos, intenciones o inquietudes que evidencien la asignacin de peso estratgico a
la cuestin del agua y consecuentemente la conciencia
de la necesidad de un PHP, vale la pena efectuar algunas reflexiones sobre los medios y mtodos que, a
juicio del autor, deberan implementarse para ese objetivo. Las consideraciones que se formulan en lo que
sigue constituyen una opinin personal y seran la base
de consejos destinados a gobernantes, grupos o partidos polticos que se propusieren actuar estratgicamente en la cuestin hdrica.
El paso fundamental previo a la formulacin del PHP
debera ser el de la conformacin de la estructura de
organismos del Estado provincial que tendrn a su cargo
todos los aspectos de la cuestin hdrica. Ello implica la
sancin de las leyes creadoras de las nuevas instituciones del agua y la de su organizacin jerrquica bajo la
Autoridad nica del Agua (AUA). Ese nuevo conjunto
de organismos puede contener algunos de los ya existentes, fusionar otros, redistribuir funciones y, eventualmente, eliminar algunos, fundindolos en otros existentes o a crear. Sobre ese tema no profundizamos dado
que merece un extenso debate que va ms all del alcance de este libro. Son de prever fuertes tensiones
polticas y sectoriales cuando ese debate se d, dados
los mltiples intereses grupales y laborales que se sentirn afectados. Slo una fuerte conviccin y decisin
poltica podr enfrentar los intereses particulares para
beneficio de la provincia y el conjunto social.
La misin de elaboracin del PHP debera establecerse junto a la sancin de la ley de conformacin de
la Autoridad nica del Agua (AUA), que establecer
su necesidad, fijar sus objetivos, modo de constitucin
de su equipo conductor, sus facultades y atribuciones,
principios generales para su funcionamiento, el plazo
de ejecucin, partida presupuestaria especial temporaria, etc. Tal instrumento legal es clave al poner en
evidencia el consenso de diversos sectores polticos
sobre la necesidad de contar con ese plan para los recursos hdricos de la provincia.
La conduccin del proceso de elaboracin del PHP
debera ser confiada a un equipo externo nuevo, sin
relacin con los organismos confluyentes actuales, que
podramos llamar la Comisin Especial del PHP (CEPHP), dependiente de la AUA, con autonoma de funcionamiento, con acceso a la informacin interna de
todos los organismos y la obligacin de estos de brindarla, bajo penalidades. La constitucin de esa CEPHP
debera ser facultad de la AUA y el nmero de sus
integrantes no debera ser superior a cinco. La eleccin de stos es una cuestin delicada, puesto que
por su prestigio y antecedentes deben concitar la
aceptacin de la mayor parte de los sectores. Los
miembros de la comisin debern ser rentados, con
dedicacin exclusiva y con designacin a trmino. Adems de esa comisin se debera constituir un Consejo
Consultivo donde participen los representantes de los
organismos del agua dependientes de la AUA, ms los
profesionales y tcnicos que la Comisin decida cooptar, en mrito al reconocimiento de sus experiencias
y capacidades (aun cuando pertenecieran a organismos
que ya cuenten con participacin), y las organizaciones
no gubernamentales o individuos respetables y reconocidos por prestigio y experiencia. La modalidad preferencial de funcionamiento sern reuniones tipo taller
slo al inicio, debiendo los participantes formular sus
propuestas por escritos, individual o colectivamente.
El consejo mencionado apunta a que la formulacin
del PHP sea un proceso participativo e integrador.
Pero ese criterio amplio y genrico no debe exagerarse: hay muchos grupos, sectores e individuos de la
sociedad que desearan participar, pero suelen tener
poco para aportar y acostumbran a usar los foros de
debate como plataforma de sus reclamos y/o planteos,
aunque ellos sean atendibles. En la sociedad provinciana actan diversas organizaciones que tienen ms buenas intenciones y voluntad que capacidad de formular
acciones o ideas concretas. Hay otras que son militantes de la protesta y en ello se agotan. Por eso se deber ser muy cauteloso para definir las participaciones,
pero, sin excluir, se debe acotarlas y condicionarlas.
Por esa razn, el consejo debe ser consultivo y no
resolutivo.
En relacin con lo anterior, debe asegurarse la participacin de funcionarios de carrera y profesionales de
los organismos provinciales del agua, sin que por ello
tengan la conduccin del proceso de elaboracin del
PHP. Como ya se dijo, lo ms probable que puede
esperarse es que acten anteponiendo intereses institucionales, grupales o individuales y traten de mante-
ner las tradicionales pujas intraestatales por espacios

de poder e influencias. Desde el punto de vista tcnico su experiencia es altamente valorable pero en el
plano institucional son sectores que perdieron credibilidad por el accionar de las ltimas dcadas. Asimismo
son transmisores de estilos de gestin anticuados e ineficientes y su capacidad transformadora es escasa a
nula, a la luz de la historia.
La CEPHP establecer la metodologa de trabajo,
aportando la gua de temas para su tratamiento. Se
sugiere la formacin de subcomisiones especializadas
de estudio, dirigidas por los profesionales de mayor
idoneidad, asociadas a la CEPHP e integradas por personas que ella seleccione. Se deber contar con recursos econmicos presupuestarios para posibles contrataciones de consultores especialistas, cuando ello se requiera, no slo cuando haya vacos de especialistas
sino tambin cuando sea favorable contar con asesoramiento del ms alto nivel. Se podrn establecer para
temas especficos del PHP foros de discusin en el
mbito del Consejo Consultivo a fin de una mejor elaboracin del plan.
Se debe establecer un plazo total para la elaboracin del PHP, que a priori se estima adecuado de dos
a tres aos, con tareas de plazos parciales. En el PHP
se debern prever revisiones y/o actualizaciones peridicas una vez que ste entre en vigencia.
La CEPHP proceder a integrar todas las propuestas e ideas que surjan del proceso de formulacin del
PHP y deber elevar una propuesta final a la AUA, la
que a su vez la trasladar al Poder Ejecutivo que la
cursar a la Legislatura provincial para ser debatida y
transformada en ley. Deber incluir tambin los proyectos de ley accesorios y complementarios y eventualmente los decretos necesarios.
13. Reflexin Final

Este autor ha pretendido a lo largo del libro brindar
al lector interesado en las cuestiones del agua del mbito geogrfico de la provincia de Tucumn un panorama
descriptivo de sus caractersticas, del estado de situacin y de sus perspectivas futuras. Se han abarcado los
diversos usos que el ser humano hace del recurso natural agua, los problemas que ello ha ocasionado histricamente y que hoy se padecen, y las amenazas y restricciones serias que se ciernen hacia el futuro.
Al acometer las perspectivas sobre el futuro del
agua en la provincia, este autor no ha podido evitar
traslucir su escepticismo, no tanto en lo referente a la
escasez progresiva del recurso hdrico y a los problemas de sus excesos que se puedan esperar, sino esencialmente por la incapacidad y desinters del sistema
social, poltico y econmico provincial para visualizar su
futuro y encarar desde ya las medidas y acciones, no
slo para evitar las crisis que se avecinan sino para
lograr acrecentar la disponibilidad de agua para el crecimiento de la produccin agroindustrial y las necesidades de la poblacin, para asegurar de ese modo el
bienestar futuro de la sociedad.
479
La mediocridad y la incapacidad estratgica de la clase poltica local seguramente son reflejos de los atributos promedio de la sociedad y, aplicando un elemental
anlisis lgico, no cabra esperar otro resultado. Quizs
cuando la crisis toque fondo y el abastecimiento de agua
colapse gravemente, se podra esperar algn proceso de
reversin, aunque ello no podr ser obtenible sino en
plazos largos (lustros a dcadas). Quizs un crecimiento
econmico basado en agricultura e industrias que consuman poco o nada de agua pueda ser una salida forzosa
que escape a las restricciones que se avecinan, aunque
ello hoy parezca azaroso.
El momento en que este autor emite sus escpticas conclusiones encuentra a Tucumn en una dilatada
pendiente de decadencia y degradacin de valores de
la sociedad en la que gobernantes y gobernados permanecen trenzados en un lazo de mediocridad, incertidumbre e incapacidad para escapar del caos urbano y
social a que se autoconden. Tambin coincide con la
fase final de un gobierno provincial que atraves ms
de una dcada sin vocacin ni capacidad transformadora, entronizando discursos falsos de la realidad, pretendiendo postularla como la dcada ganada cuando
realmente oli y luci como dcada desperdiciada.
Precisamente, en materia de recursos hdricos, despus de diez aos, y construidos miles de metros de
redes de agua potable y cloacas, el servicio no mejor,
se pierde agua a raudales y las excretas circulan por
las calles en contacto con la gente. Las redes de riego
siguen igualmente deterioradas como en el origen de
esta administracin y se hizo muy poco para proteger
a la poblacin de inundaciones urbanas.
El autor hubiera deseado concluir su trabajo con
palabras esperanzadoras. No obstante, las palabras de
esperanza sin sustento no son ms que una ilusin,
una fantasa. Quienes tienen formacin cientfica y
profesional no deben fomentar falsas expectativas. Su
rol es ms bien alertar a tiempo para despertar las
conciencias y las voluntades. Para ello, suelen ser ms
necesarias las palabras admonitorias y las apreciaciones
sin autoindulgencia, como las dirigidas a quien se quiere inducir a mejorar a partir de la verdad, no de su
ocultamiento. La poblacin de Tucumn no est bien y
no avizora cmo lograr salir hacia un futuro mejor. Lo
primero, no obstante, es reconocerlo.
Si este autor ha sido duro en sus apreciaciones sobre la realidad de la provincia y sobre quienes la gobernaron en las ltimas dcadas slo fue al impulso de
la esperanza de que ello se modifique, de despertar
conciencia. De no abrigar tal anhelo, habra bastado
con un mero diagnstico, fro, tcnico, sin mayores
valoraciones, de la realidad hdrica.
Por ello, para finalizar, se transcribe una elocuente
columna periodstica aparecida en el diario local La
Gaceta, el da 22 de marzo de 2014, que refleja el
estado en que se encuentra, al tiempo de cerrar este
libro, esta pequea pero densa porcin de Argentina,
desde la cual es necesario construir su futuro, que algunos, quizs no todos, deseamos mejor, pero tambin
distinto de la realidad actual.
480
Algo huele mal en Tucumn

por
Federico Trpe
La Gaceta, Tucumn, 22/03/2014
Algo huele mal en Tucumn. No es la Justicia que

archiva las causas que incomodan al Gobierno y a sus
socios polticos y comerciales; ni los ascensos discrecionales de familiares, amigos, novios y choferes en
Tribunales.
Hay mal olor. No son las adjudicaciones directas de
obras pblicas a empresas, sospechosamente vinculadas al bur gobernante, con domicilios legales donde
moran parientes de funcionarios, choripaneros o albailes. Ni los sobreprecios, ni el asfalto que dura cuatro tormentas, ni las casas que se adjudican a gente
que no las necesita, ms que para hacer negocios.
Algo huele mal, muy mal en Tucumn. No son las
candidaturas testimoniales de los seores feudales que
gerencian las listas como si fueran pymes; ni los planes sociales que se quedan a mitad de camino, o
que se descuentan en comisiones, o con los que se
untan circuitos electorales y punteros.
En serio, algo huele a podrido. No es el reparto
millonario de billetes con el que Jos Alperovich compr la reforma constitucional que le permiti un tercer
mandato. Tampoco, las mafias enquistadas en la Polica, ni los 84 homicidios que se registraron en 2013,
ni la ciudad sitiada por los sicarios del motoarrebato,
ni los crteles del narcotrfico batiendo rcords de
venta. Eso s, ahora el Gobierno les cay encima y los
amenaz con una ley que les arruinar la fiesta: les
advirti que a partir del ao que viene sern perseguidos por la Polica tucumana y la Justicia provincial
Algo huele horrible en Tucumn. No son las toneladas de basura desparramadas por toda la ciudad, ni
los accesos terrestres ms feos, sucios y descuidados
de todo el pas; ni la disminucin alarmante de espacios verdes, en una metrpolis donde el nico cdigo
de planeamiento urbano que se respeta es el que
impone el mercado inmobiliario. Tampoco es la tala
indiscriminada ni el desmonte de los patrones de la
soja, incluso de tierras fiscales, mientras en Casa de

Gobierno se hacen los distrados.
El mal olor es muy fuerte en Tucumn. No son las
estadsticas oficiales sobre el desempleo y la pobreza
adulteradas; ni el 46% de empleo en negro; ni el preocupante nivel de improvisacin que exhibe esta gestin en temas de Estado con la inseguridad a la cabeza; ni el transporte pblico deficiente, ni el tren
urbano que ya se inaugur cuatro veces en diez aos
y sigue parado. Tampoco es el comercio ilegal, que
tuvo en el alperovichismo a su mejor aliado, al punto
que tardaron ocho aos en hacer cumplir el fallo judicial que ordenaba erradicar a los ambulantes del
centro. Lo hicieron, por ahora, slo de las seis cuadras
peatonales, aunque el negocio sigue saludable.
El mal olor es evidente, en todos lados, a toda
hora. No es el reparto extorsivo de fondos a municipios y comunas para tenerlos de rodillas; ni el soborno
a los legisladores obsecuentes, mediante los millonarios
gastos sociales de los que nadie rinde cuentas; ni los
dislates verbales de la acaudalada senadora que ahora
transpira junto al pueblo; ni las barras bravas del narcomenudeo, la violencia y los negociados del ftbol,
bancadas por los dirigentes del deporte y la poltica.
Algo huele muy mal en Tucumn y no son las
cloacas colapsadas, ni la falta de agua en vastas zonas de la capital y del interior. Ni los cortes de luz
recurrentes en verano. Ni la contaminacin de los ros
y del aire, que se agrava durante los cinco meses de
la zafra a niveles escandalosos.
Nos referimos, en cambio, a ese olor nauseabundo, putrefacto, que ningn funcionario ni tcnico consultados por este diario supo responder de dnde proviene muy similar a la vinaza y que vienen soportando los tucumanos desde hace varios das. Un misterio, que quizs se explique en la sumatoria de tanta podredumbre junta.
Referencias bibliogrficas
481
482
483
Abraham, M. A. (2007). Riego en Argentina al ao

2002. Secretara de Agricultura, Ganadera,
Pesca y Alimentos. Direccin de Agricultura
(http://www.minagri.gov.ar). Estudio estadstico
basado en informacin del Censo Nacional
Agropecuario 2002.
Acosta et al. (1996). Acta de Cooperacin entre el Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente
del Gobierno de Cuba y la Secretaria de Recursos
Naturales y Ambiente Humano de la Presidencia de
la Nacin Argentina.
Acua, J. C. (2002). Estudio y Proyecto de Desvo del
A Nueva Esperanza. Realizado para el Consejo
Federal de Inversiones (CFI) y la Secretara de
Estado de Obras Pblicas del Gobierno de la
Provincia de Tucumn (SEOP). Disponible en la
Direccin Provincial del Agua de Tucumn.
Adler, F. J., Lazarte Sfer, R. R. (1994). Problemtica de
los Desages Pluviales de la Ciudad de S.M. de
Tucumn. Publicacin conjunta de la Direccin
de Obras Pblicas de la Municipalidad de S.M.
de Tucumn y Colegio de Ingenieros Civiles de
Tucumn.
Adler, F. J. (1998). Proyecto Canal Federal. Un anlisis
desde la ptica universitaria. Revista CET (Ciencias Exactas e Ingeniera) de la Fac. de Ciencias
Exactas y Tecnologa de la Universidad Nacional
de Tucumn, N 13, p. 38-45 (www.herrera.
unt.edu.ar/revistacet).
Adler, F.J. (2000). Proteccin contra inundaciones en
Tucumn - Necesidad de planeamiento previo.
Revista CET (Ciencias Exactas e Ingeniera) de
la Fac. de Ciencias Exactas y Tecnologa de la
Universidad Nacional de Tucumn, N 18, p. 616 (www.herrera.unt.edu.ar/revistacet).
Adler, F. J., Lazarte Sfer, R. R. (2001). Revisin de la

concepcin del sistema general de desages pluviales del conglomerado Gran S.M. de Tucumn. IIIas
Jornadas de Saneamiento Pluvial Urbano. Rosario
(Santa Fe).
Adler, F. J. (2004). Embalse El Cadillal. Situacin actual
y futura. Revista CET (Ciencias Exactas e Ingeniera) de la Fac. de Ciencias Exactas y Tecnologa de la Universidad Nacional de Tucumn,
N 25, p. 49-56 (www.herrera.unt.edu.ar/revistacet).
Adler, F. J. (2006). Los embalses y los recursos hdricos
superficiales. Revista CET (Ciencias Exactas e
Ingeniera) de la Fac. de Ciencias Exactas y
Tecnologa de la Universidad Nacional de Tucumn, N 27, p. 51-62 (www.herrera.unt.edu.ar/
revistacet).
Adler, F. J. (2008). Inundaciones urbanas-Planes directores en la Argentina. Revista CET (Ciencias
Exactas e Ingeniera) de la Fac. de Ciencias
Exactas y Tecnologa de la Universidad Nacional
de Tucumn, Ao 17-N 30, p. 29-36. (www.he
rrera.unt.edu.ar/revistacet)
Alvarez, J. A., Rivero, S. I., Benitez, R. O., De Titto,
E. H. (2005). Minimizacin de riesgos por exposicin a arsnico en agua de consumo. XI Reunin Nacional de Arsnico en Agua. Ministerio
de Salud de la Nacin. Direccin de Promocin
y Proteccin de la Salud.
Amengual, M. (2013). Pollution in the Garden of the
Argentine Republic: Building State Capacity to Escape from Chaotic Regulation. Politics & Society,
Volume 41, Issue 4, December 2013 pp. 526559. Investigacin con subvencin del Massachussets Institute of Technology, MIT Center
484
for International Studies y el International Dissertation Research Fellowship Program of the

Social Science Research Council y fondos de la
Andrew W. Mellon Foundation.
ANA y otros (2009). Manual de Conservao e Reso
de gua na Agroindstria Sucroenergtica, ANA
(Agncia Nacional de guas); FIESP (Federao
das Indstrias do Estado de So Paulo); Unio
da Indstria da Cana-de-Acar (UNICA) y
Centro de Tecnologia Canavieira (CTC), Brasilia
(disponible en internet http://www.ambiente
energia.com.br).
Aquastat-FAO (2000). Information System on Water
and Agriculture. FAO (Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin). http://www.fao.org/nr/water/aquastat/main/
index.stm.
Baldis, B.; Demicheli, J.; Febrer; J.; Fournier; H.; Garca, E.; Gasco, J. C.; Maman, M.; Pomposiello,
M. C. (1983). Magnetoteluric Results, Along A
1.200 Km. Long Deep Profiles With An Important
Geothermal Area At Its Northwest End At The
Province Of Tucumn And Santiago Del Estero In
Argentina. Acta Geodaet. Geophysics et Mountanist. 18 (4). 489-499.
Barney, G.O. (1980). (Editor). The Global 2000 Report
to the President of US: Entering the Twenty-First
Century, vols 1-3. Washington DC: US Government Printing Office. (Citado por Shiklomanov,
2004.)
Barrionuevo, M. A., Romero, F., Navarro, M. G.,
Meoni, G. S., Fernndez, H. R. (2007). Monitoreo de la calidad del agua en un ro subtropical de
montaa: El ro Lules (Tucumn, Argentina). XXI
Congreso Nacional del Agua 2007. Tucumn.
Argentina.
BM (2000). Argentina. Gestin de los recursos hdricos.
Elementos de poltica para su desarrollo sustentable en el siglo XXI. Banco Mundial, Oficina Regional de Amrica Latina y el Caribe.
BM (2009). World Development Indicators Database.
Banco Mundial. http://data.worldbank.org/indicator
BNDES (2008). Bioetanol de caa de azcar. Una energa para el desarrollo sostenible. Resumen ejecutivo. BNDES (Banco Nacional de Desarrollo Econmico y Social de Brasil), CGEE (Centro de
Gesto do Estudos Estratgicos, FAO y CEPAL.
(http://www.bioetanoldecanadeazucar.org/)
Bravo, C. F., Paz, H. R., Comba, A. (1999). Diagnstico de las inundaciones en Alpachiri, provincia de
Tucumn Anlisis del evento extraordinario del
31/12/1997- Revista CET (Ciencias Exactas e
Ingeniera) de la Fac. de Ciencias Exactas y
Tecnologa de la Universidad Nacional de Tucumn, N 15. (www.herrera.unt.edu.ar/revistacet)
Bravo, C.F. (2008). Plan maestro y proyecto de obras de
desages pluviales en la localidad de Concepcin,
Provincia de Tucumn. Estudio 1EE-257. Mecon,
UNPRE.
Bucher E. H. (2006). Baados del Ro Dulce y Laguna

Mar Chiquita. Academia Nacional de Ciencias.
Crdoba. Repblica Argentina.
Bucher E. H., Coria R. D., Curto E. D. & Lima, J. J.
(2006). Conservacin y uso sustentable. En:
Baados del ro Dulce y Laguna Mar Chiquita
(Crdoba, Argentina) (ed. Bucher E.H.), pp.
327-341. Academia Nacional de Ciencias (Crdoba,
Argentina).
Carrero Valenzuela, J. (2008). Breve resea de la situacin actual del rea Suelos de la DFFSyS y programas para 2009. Documento de la Direccin de
Flora, Fauna Silvestre y Suelos de la provincia
de Tucumn (de libre circulacin).
Cereceda, A. B. (2010). Propuesta de volmenes ambientales para el sistema Laguna de Mar Chiquita
Tesis Final de Maestra. Universidad Nacional de
Crdoba.
CCIRSD (2009). Cuenca del Ro Sal-Dulce. Documento
base del Plan de Gestin www.cicrsdesalidulce.com.ar
CIMOP (2009). La gestin del agua y su infraestructura
en el desarrollo sustentable del territorio. Parte IV.
Publicacin del Comit Interministerial de
Obras Pblicas.
Comba, A., Fernandez, M. M., DUrso, E., Rongetti, J.
C.(1995). Posibilidades de riego en Tucumn.
INTA-EEA Famaill, Proyecto PRORIEGO, Tucumn.
Comba, A. (2007). Historias (poco conocidas) del agua
en Tucumn. ISBN en trmite. Impreso en Imprenta central de la Univ. Nac. de Tucumn.
Publicacin auspiciada por la S. Secretara de
Recursos Hdricos de la Nacin.
Comba, A., Gerbasoni, G., Gil Deza, J. (2008). Hidroeconoma del embalse de la presa Potrero de las
Tablas, Provincia de Tucumn, Argentina. Simposio de la Cuenca del Ro Lules, V Congreso del
Comit Argentino de Presas y Aprovechamientos Hidroelctricos, Tucumn, Argentina.
Costanzi, Decio (1961). (S.A. Ingeniero Decio Costanzi). Estudio y Proyecto de Desages Pluviales de
Tucumn, Taf Viejo y Yerba Buena. Para el Depto. de Hidrulica del Gobierno de la Provincia
de Tucumn. Disponible en la Direccin Provincial del Agua de Tucumn.
Courel, S., Martnez, S. G. (2007). EmbalseEl Cadillal
- Su evolucin y situacin actual. Sus necesidades
futuras. Ente Regulador de Agua y Cloacas de
Tucumn - E.R.S.A.C.T. XXI Congreso Nacional
del Agua, Tucumn, Argentina.
Chidiak, M., Stanley L. (2009). Tablero de comando
para la promocin de los biocombustibles en la
Argentina. CEPAL-GTZ-BMZ. Copyright Naciones Unidas. Documento en el marco del proyecto Towards sustainable and equitable globalization. Sustainable development, integrated
management of natural resources and climate
changes (GER/06/002 ejecutado por CEPAL en
conjunto con GTZ y BMZ de Alemania).
Childs, B., Bradley, R. (2007). Plants at the Pump.

Biofuels, climate change and sustainability. WRI
(World Resources Institute) Goldman Sachs,
Center for Environmental Markets. Washington
DC, USA.
Danieli, C. A. (1970). Manifestaciones de manganeso
en la Sierra de la Ramada y su relacin gentica
con los filones de calcita (Depto. Burruyacu, Prov.
Tucumn).Volumen 10, N 14 de Acta Geolgica Lilloana. Editor Universidad Nacional de Tucumn, Fundacin e Instituto Miguel Lillo.
DGIT (2000). Estado de situacin de las obras de cabecera de sistemas de riego provincia de Tucumn
Informe interno elaborado por la Divisin Cultivo y Riego de la Direccin de Irrigacin, sobre
la base de recorridas de campo y de los siguientes documentos: a) Taboada J.E., Comba A.
Los recursos hdricos y el riego en la Provincia de
Tucumn. Ao 1989. b) SEOSP. Planificacin para
un aprovechamiento racional de los recursos hdricos de Tucumn. Mayo Ao 1998.
DPT (2009). Informe ao 2009. Defensora del Pueblo de Tucumn.
Domnguez, E., Fernndez H. R (1998). Calidad de los
ros de la cuenca del Sal (Tucumn-Argentina)
medida por un ndice bitico. Serie Conservacin
de la Naturaleza N 12. Fundacin Miguel Lillo.
Tucumn, Argentina.
EEAOC (2009). Capacidad de produccin de bioetanol,
bioenerga y otros productos de cogeneracin para
la regin del NOA. Informe final del convenio
entre el PNUD (Programa de Naciones Unidas
para el Desarrollo) y la EEAOC (Estacin Experimental Agroindustrial Obispo Colombres, prov.
de Tucumn).
EEAOC (2010). Estimacin de superficie con caa de
azcar y produccin de materia prima y azcar
para la zafra 2010 en Tucumn. Estacin Experimental Agroindustrial Obispo Colombres, prov.
de Tucumn, Boletn N 39, junio de 2010.
EPA (2008). National Water Program Strategy: Response
to Climate Change. United States Environmental Protection Agency (Agencia de Proteccin
Ambiental de los EE.UU. de Amrica). Office of
Water. (http://www.EPA.gov/water/climatechange/)
EPA (2007a). Climate ChangeScience: Future Precipitation and Storm Changes. United States Environmental Protection Agency (Agencia de Proteccin Ambiental de los EE.UU. de Amrica)
Climate Change Website. (http://www.epa.gov/
climatechange/science/futurepsc.html)
EPA (2007b). Climate ChangeScience: Precipitation
and Storm Changes. United States Environmental
Protection Agency (Agencia de Proteccin Ambiental de los EE.UU. de Amrica) Climate
Change Website (http://www.epa.gov/climatechange/science/recentpsc.html)
EPA (2007c). Climate ChangeScience: Sea Level
Changes. United States Environmental Protection Agency (Agencia de Proteccin Ambiental
485
de los EE.UU. de Amrica) Climate Change

Website
(http://www.epa.gov/climatechange/
science/recentslc.html)
Fadda, G., Morandini M. (2007). El uso agrcola de la
vinaza. Revisin de antecedentes y caracterizacin
de las condiciones del rea caera tucumana para
su aplicacin. Estacin Experimental Agroindustrial Obispo Colombres, Tucumn, Argentina.
Publicacin Especial N 33.
Fadda, G., Zuccardi, R. B. (1985). Bosquejo agrolgico
de la provincia de Tucumn Miscelnea N 86.
Universidad Nacional de Tucumn, Facultad de
Agronoma y Zootecnia. ISSN 0325-2523.
FAO (2004). Uso de fertilizantes por cultivo en Argentina Primera edicin, publicada por la FAO,
Organizacin de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentacin, Roma.
FAO (2006). Plataforma Internacional de Bioenerga
(IBEP )FAO. Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin. Roma.
(ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/009/a0469s/
a0469s00.pdf)
Felman, S. (2009). El desarrollo del Norte Grande Argentino y el despegue del pas. Editorial de la Universidad Nacional de Tucumn, EDUNT, Tucumn, Argentina.
Fernndez H. R., Domnguez, E., Romero, F., Cuezzo,
G. (2006). La calidad de agua y la bioindicacin
en los ros de montaa del Noroeste argentino.
Serie Conservacin de la Naturaleza N 16.
Fundacin Miguel Lillo. Tucumn, Argentina.
Fernndez, H. R, Romero, F., Vece, M. B., Manzo, V.,
Nieto, C., Orce, M. (2002). Evaluacin de tres
ndices biticos en un ro subtropical de montaa
(Tucumn, Argentina). Limnetica, 21 (pag. 1-13).
Fernndez, R. I. (2005). Aportes al mapa de riesgo
geoambiental de la provincia de Tucumn, Repblica Argentina. IRGYST (Instituto de Riesgo Geolgico y Sistematizacion Territorial)- Facultad de
Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo
(FCN-IML). Universidad Nacional de Tucumn
Fernandez Turiel, Galindo, G., Parada, M. A., Gimeno,
D., Garca Valls, M., Saavedra, J. (2005). Estado actual del conocimiento sobre el arsnico en el
agua de Argentina y Chile: Origen, Movilidad y tratamiento. II Seminario Hispano-Latinoamericano
sobre temas actuales de Hidrologa Subterrnea.
IV Congreso Hidrogeolgico Argentino. Ro
Cuarto, Crdoba, Argentina.
Fogliata F. A. (2008). Biocombustibles. 350 p. Ed. El
Graduado. Tucumn. Argentina.
Galindo, G., Dapea, C., Pomposiello, M. C., Fernandez Turiel, J., Gimeno, D. (2004). Calidad y uso
de las aguas termales de la cuenca ro Sal, Argentina. XXXIII Congreso AIH-VII ALHSUD
Entendimiento del flujo del agua subterrnea.
Desde la escala local a la regional. Zacatecas,
Mxico.
Gallego, A. (2012). Santiago del Estero y el agua. Crnica de una relacin controvertida. ISBN 978987-1880-07-2. Editorial Lucrecia.
486
Garca, M. G., Hidalgo, M. V., Blesa, M. A. (2007).

Impacto del hombre sobre la calidad del agua en
los humedales de la cuenca del ro Sal, provincia
de Tucumn, Argentina. En libro Los Humedales de la Cuenca del Ro Sal. D. Cicerone-M.V.
Hidalgo (Editores). J. Baudino Ediciones.
Garca, A. K., Piriz Carrillo, V., Gasparri, N. I.
(2011). Cambio en la cobertura del suelo en la
cuenca media-alta del ro Lules. En La cuenca
del ro Lules. Una aproximacin interdisciplinaria
a su complejidad (pp 97-109). H.R. Fernndez
y H.M. Barber editores. Edunt, Editorial de la
Universidad Nacional de Tucumn.
Georgieff, S., Bossi, G., Ibaez, L. M. (2000). Avulsiones e inundaciones: efectos de la elevacin del nivel de base en la llanura tucumana. Exposicin
de divulgacin en Power Point. IESGLO - Instituto de Estratigrafa y Geologa Sedimentaria
Global. Universidad Nacional de Tucumn.
Giorda, L. M., Cordes, G. G. (2010). Sorgos de alta
energa para biocombustibles. INTA Manfredi,
Grupo Sorgo. Doc IIR-BC-INF-09-10.
Giraut, M. A., Valladares, A. I., Ruiz, A., Rey, C. A.,
Dente, V., Luduea, S. (2007). Cartografa hdrica superficial de la provincia de Tucumn. Sistema
Nacional de Informacin Hdrica. XXI Congreso
Nacional del Agua, Tucumn, Argentina 2007.
Gleick, P. H. (1998). Draft communication in United
Nations University Symposium on Environment.
November 14-16, 1997. United Nations Headquarters, New York, USA. http://www.ony.unu.
edu/PDF/Papers/Gleick,%20Peter%20PAPER.pdf
Gleick, P. H. (2000). Tendencias del agua: Una revisin
de las proyecciones globales de los recursos hidrulicos. Captulo 3 del libro The Worlds Water
2000-2001. The Biennial Report on Fresh
Water Resources. Island Press. Washington DC,
pp. 39-61.
Grau, A. (2002). Informe para Plan Director para la Sistematizacin de las Quebradas del Flanco Oriental
de la Sierra de San Javier y Actualizacin del Sistema de Desages Pluviales que comprende Taf Viejo,
Yerba Buena y El Manantial. Convenio UNT
(UVT-CEIHMA) con Secretara de Estado de
Obras Pblicas del Gobierno de la provincia de
Tucumn. Disponible en la Direccin Provincial
del Agua de Tucumn.
Gmez, J. J., Samaniego, J., Antonissen, M. (2008).
Consideraciones ambientales en torno a los biocombustibles lquidos. CEPAL-GTZ, Publicacin
de Naciones Unidas, Santiago de Chile.
Guber, R. S., Tefaha, L., Arias, N., Sandoval, N., Toledo, R., Fernndez, M., Bellomo, C., Martnez,
M., Soria de Gonzlez, A. (2009). Contenido de
arsnico en el agua de consumo en Leales y Graneros (Provincia de Tucumn Argentina) Acta
Bioqumica Clnica Latinoamericana, Vol. 43, N
2, abril-junio, pp. 201-207. Federacin Bioqumica de la Provincia de Buenos Aires Argentina.
REDALYC (Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal).
Hidalgo, M. V., Meoni, G. S., Barrionuevo, M. A.,

Navarro, G., Paz, R. (2003). Variabilidad de la
relacin DBO/DQO en ros de Tucumn, Argentina. 13 Congreso Argentino de Saneamiento y
Medio Ambiente.
Hilbert, J. A., Valeiro A., Gruber, S. (2009). Bioenerga
en la Provincia de Tucumn INTA, Informe final
de viaje Septiembre 2009 (N Doc IIR-BC-INF11-09).
Hillman, G., Mery, J., Pagot, M., Rodriguez, A., Lips,
B. (2011). Dinmica hdrica de los Baados del
ro Dulce. XXIII Congreso Nacional del Agua,
Resistencia, Chaco, Argentina.
Huidobro Saravia, J. C. (2000). Historia Poltica-Institucional del Aprovechamiento del Ro Bermejo en el
orden nacional (1826-1991). Congreso Nacional
del Agua, 2000, Ro Hondo, Santiago del Estero,
Argentina.
Hunziger, H. (1996). Klimatische und Hydrologische
Naturrisiken am Andinen Bergfuss von Tucuman
NW Argentinien. Tesis doctoral de la Universidad de Marburg, Alemania. 172 pp. Disponible
en Instituto de Estudios Geogrficos, Fac. de
Filosofa y Letras, UNT.
Incociv-FICH (2009a). Estudios de batimetria 2009
embalse El Cadillal. Incociv Consultora, Facultad
de Ingenieria y Ciencias Hdricas, Universidad
Nacional del Litoral.
Incociv-FICH (2009b). Estudios de batimetra 2009
embalse Escaba. Incociv Consultora, Facultad de
Ingenieria y Ciencias Hdricas, Universidad Nacional del Litoral.
IICA (2007). Situacin del etanol en la Repblica Argentina. Instituto Interamericano de Cooperacin
para la Agricultura. Informe elaborado por la Oficina en la Argentina para la Comisin Interamericana del Etanol. Buenos Aires, Argentina.
INA (2010). Prospectiva Hdrica. Instituto Nacional
del Agua (Subsecretara de Recursos Hdricos de
la Nacin).
Ingenoa (1998). Dique derivador El Molino Ro Gastona, Prov. de Tucumn. Informe de factibilidad.
Empresa Consultora Ingenoa S.A. Convenio Canal Federal. Provincias de Catamarca, Crdoba,
La Rioja, Santiago del Estero y Tucumn, Ministerio del Interior y Consejo Federal de Inversiones.
IPCC (2007a). Fourth Assessment Report. Climate
Change 2007 (AR4). Contribution of Working
Group I to the Fourth Assessment Report of
the Intergovernmental Panel on Climate Change. [Solomon, S., D. Qin, M. Manning, Z. Chen,
M. Marquis, K.B. Averyt, M. Tignor, and H.L.
Miller (eds.)]. Cambridge University Press, Cambridge, United Kingdom and New York, NY,
USA, 996 pp. Informe del Intergovernmental
Panel on Climate Change (Panel intergubernamental sobre cambio climtico). Establecido en
1988 por la WMO (World Meteorological Organization- Organizacin Meteorolgica Mundial) y
la UNEP (United Nations Environment Programme. Programa de Naciones Unidas para el
Medio Ambiente) (http://www.ipcc.ch/ipccreports/ar4-wg1.htm)

IPCC. (2007b). Climate Change 2007: The Physical
Science Basis. Summary for Policymakers. Contribution of Working Group I to the Fourth Assessment Report of the Intergovernmental Panel
on Climate Change. [Solomon, S., D. Qin, M.
Manning, Z. Chen, M. Marquis, K.B. Averyt, M.
Tignor, and H.L. Miller (eds.)]. Cambridge University Press, Cambridge, United Kingdom and
New York, NY, USA, 996 pp.
Isasmendi, S. C., Tracanna, B. C., Vendramini, F. H.,
Navarro, M. G. (2007) Caracterizacin fsica y
qumica de ros de montaa (Taf del Valle-Tucumn-Argentina). Limnetica, 26 (1): 129-142
(Asociacin Espaola de Limnologa, Madrid. Espaa. ISSN: 0213-8409).
Jaworowski, Z. (2004). Solar cycles, not CO2, determine climate. 21st Science &Technology, winter
2003-2004.
Jugo, M. E., Martnez de Alegre, M. (2007). Un diluido proyecto de regionalizacin. Revista de la
Fundacin Cultural Santiago del Estero, N 30.
www.fundacioncultural.org
Laprida, C., Orgeira M. J., Garca Chapori, N. (2009).
El registro de la pequea edad de hielo en lagunas pampeanas. Revista de la Asoc. Geolgica
Argentina. v. 65 n. 4. Buenos Aires.
Lazarte Sfer, R. R. (2001). Distribucin superficial de
lluvias Intensas en reas reducidas. III Jornadas
de Saneamiento Pluvial Urbano, Rosario, Argentina.
Lazarte Sfer, R. R. (2005a). Factor de reduccin areal
para lluvias de diseo en el Gran S. M. de Tucumn. XX Congreso Nacional del Agua. Mendoza,
Argentina.
Lazarte Sfer, R. R. (2005b). Distribucin temporal para
lluvias de diseo en el Gran San Miguel de Tucumn. XX Congreso Nacional del Agua. Mendoza, Argentina.
Lazarte Sfer, R. R. (2009). Variabilidad de la precipitacin puntual en el rea del Gran S. M. de Tucumn. II Taller sobre Regionalizacin de las Precipitaciones Mximas. Crdoba, Argentina.
Lazarte Sfer, R. R. (2011). Variabilidad de extremos de
precipitacin puntual por efectos orogrficos en el
Gran S. M. de Tucumn. III Taller sobre Regionalizacin de las Precipitaciones Mximas. Rosario, Argentina.
LED (2010). Lineamientos estratgicos para el desarrollo
2016-2020. Gobierno de la provincia de Tucumn. Secretara de Estado de Planeamiento.
Macedo, I. C., Editor (2005). Sugar Canes Energy.
Twelve studies on Brasilian sugar cane agribusiness
and its sustainability. UNICA Unio da
Agroindstria Canavieira do Estado de So Paulo, Brasil. Berlendis Editores Ltda. www.ber
lendis.com
Magnani, C. R. (2005).a Propuesta para la formulacin
de una poltica hdrica provincial. Documento
PROSAP (Programa de Servicios Agrcolas Pro-
487
vinciales). Unidad Ejecutora Provincia de Tucumn.

Magnani, C. R. (2005).b. Propuesta de marco legal
(instrumentos normativos y regulatorios) para los
recursos hdricos de la provincia de Tucumn.
PROSAP, Programa de Servicios Agrcolas Provinciales, Unidad Ejecutora Provincial.
Malinow, G. V., Heck, J. P., Brainovich, P. (2008).
Consecuencias del cambio climtico sobre los caudales del rio Sali-Dulce, Republica Argentina. V
Congreso Argentino de Presas y Aprovechamientos Hidroelctricos. S. M. Tucumn (Prov. Tucumn).
Mariot, V. (2000). Estudio de sedimentacin del embalse
de Ro Hondo - Valoracin cualitativa y cuantitativa de los problemas erosivos que afectan a la alta
cuenca del ro Sal-Dulce (provincias de Tucumn Santiago del Estero - Argentina). Tesis doctoral.
Universidad Politcnica de Madrid. Escuela Tcnica Superior de Ingenieros de Montes - Departamento de Ingeniera Forestal.
Martn, A. P., Fernandez, R. I, Storniolo, A. R. (1998).
Procesos hidrotermales convectivos y conductivos
en acuferos del Terciario Medio y Superior de la
provincia de Santiago del Estero. XVII Congreso
Nacional del Agua, Santa F, Argentina.
Martnez De Marco S. N., Tracanna B. C., Romero
N., Chaile P. y Amoroso M. J. (2000). Estudio
limnolgico del embalse Dr. C. Gelsi (Tucumn Argentina). Muestreos realizados durante el perodo
abril a septiembre 1998. Memorias del XVIII
Congreso Nacional del Agua: 305-306.
Martnez De Marco S. N., Tracanna B. C, Romero N.,
Chaile P. y Amoroso M. J.(2000?). Estudio del
fitoplancton y de los Actinomycetes del embalse
Dr. C. Gelsi (Tucumn, Argentina) Muestreos realizados durante el perodo octubre/97 a marzo/98.
Martinez de Marco, S. N, Tracanna, B. C., Barrionuevo, M. A., Navarro, M. G., Meoni, G. S., Chaile, A. P. (2007). Fluctuaciones de las variables
fsicas y qumicas de los ros Sal, Vipos y Tapia
(Tucumn, Argentina) Lilloa vol. 44 (1-2). Fundacin Miguel Lillo. Tucumn.
Medina, E. R., Minetti, J. L., (2006). El salto climtico
y su impacto en la frecuencia de precipitaciones
mximas diarias en San Miguel de Tucumn. Libro Desafos ambientales del Gran San Miguel
de Tucumn. Editores A.L. Aquino, M.M. Collantes, R. Mon. Fac. de Ciencias Naturales e
Instituto Miguel Lillo, Universidad Nac. de Tucumn. Ediciones Magna.
Medina, J. J. (2008). Insumos para la produccin de
biocombustibles. Estudio exploratorio. INTEA. Innovaciones Tecnolgicas Agropecuarias S.A. Estudio exploratorio N PSA-028/07.
Minetti, J. L., Vargas, W. M. (1998). Trends and Jumps
in the annual precipitation in South America,
south of the 15S. Atmsfera, v. 11, p. 205221.
Minetti, J. L., Vargas, W. M., Albarracn, S. A. (2004).
La variabilidad espacio-temporal de las precipita-
488
ciones en el Noroeste Argentino. Revista de

Geografia. , v. 7, n. 8, p. 32-50.
Miranda, O. (2009). Trayectoria tecnolgica y uso del
agua en la agricultura argentina bajo riego. Simposio El acceso al agua en Amrica: historia,
actualidad y perspectivas. 53 Congreso Internacional de Americanistas, Mxico, Julio de
2009.
Moscatelli, G., Godagnone R. E., Salazar J. C., Nakama V., Cuenca M. A. (2005). Estudio de suelos
para la reconversin del sector agropecuario. Departamentos de Famaill, Monteros, Simoca y Chicligasta, provincia de Tucumn. Ed. INTA, Buenos Aires.
Mochkofsky, A. (1983). El Paran en el interior: realidad
a nuestro alcance. Libro sin editorial. (Disponible en Biblioteca del Congreso Nacional).
Nicolli, H. B., Tineo, A. Garca, J. W. (2000). Estudio
hidrogeolgico y de calidad de agua en la cuenca
del ro Sal, provincia de Tucumn. Asociacin
Argentina de Geologa Aplicada a la Ingeniera.
Revista de Geologa Aplicada a la Ingeniera y al
Ambiente. N 15, Ao 2000 (ISSN 03261921).
NRC (2008). Water implications of biofuels production
in the United States, United States National
Research Council, Washington, D.C., The National Academies Press.
OPS (1985). Guas para la calidad del agua potable; 1.
Recomendaciones. Organizacin Panamericana de
la Salud, Washington, D.C. (US), Publicacin
cientfica, N 481.
ORSEP (2006). Relevamiento y diagnstico integral del
estado de situacin de las presas El Cajn, La Angostura y Los Pizarro. Informe producto del Convenio Marco de Cooperacin Interinstitucional y
Asistencia Tcnica, firmado entre la provincia de
Tucumn y el Organismo Regulador de Seguridad
de Presas (ORSEP) y del Acta Complementaria
N1, ambos de fecha 10-11-2004.
Pagot, M. (2002). Anlisis y Simulacin Hidrolgica del
Sistema Baados del Ro Dulce. Tesis de Maestra
FCEFyN, Universidad Nacional de Crdoba, Argentina.
Paz, H. R. (2005). Modelacin del funcionamiento actual del embalse El Cadillal, provincia de Tucumn. Congreso Nacional del Agua, Mendoza.
Paz, R., Lazarte Sfer R. (2005). Actualizacin de la
relacin I-D-R de precipitaciones para la ciudad de
S.M. De Tucumn - Estacin Experimental Agroindustrial Obispo Colombres. XX Congreso Nacional del Agua.
Perera, J. G. H. (2007). Concentracin y combustin
de vinazas. Publicacin del Ministerio de Gobierno y Justicia de la provincia de Tucumn,
S.E. de Gobierno y Justicia, Subsecretara de
Asuntos Tcnicos.
Prez, M. E. (2006). Fluctuaciones climticas y variabilidad temporal del clima en el norte argentino1931-2005. http://hum.unne.edu.ar/revistas/
geoweb/Geo6/archivos/meperez.pdf.
Prez, M. E (2005). La evolucin de los elementos climticos durante las ltimas dcadas en la Republica Argentina (1941/50 - 1981/90). Facultad de
Humanidades Univ. Nac. del Noreste. ChacoArgentina. http://www.unne.edu.ar/Web/cyt/cyt/
2002/02-Humanisticas/H-015.pdf.
Prez Miranda C., Almada G. H., Riviere C. A., Gordillo M. A., Fernndez-Turiel J. L., Medina M.
E. (2001). Proyecto AGUA - Composicin y calidad del agua de la cuenca hidrogrfica del ro
Sal, provincia de Tucumn, Argentina. Gobierno
de la provincia de Tucumn, 2001, 103 pp.
Prez Zamora, F., Rufino M., Scandaliaris J., Romero
E. (2000). Criterios modernos para la fertilizacin
de la caa de azcar en Tucumn. Estacin Experimental Agroindustrial Obispo Colombres,
Tucumn, Argentina. Publicacin Especial N 14.
Pesce, A. H., Miranda, F. (2003). Catlogo de manifestaciones termales en la Repblica Argentina, Tomo
I, Regin Noroeste, Anales N 36, SEGEMAR
(Servicio Geolgico Minero Argentino Instituto
de Geologa y Recursos Minerales).
Pizzolon, L.; Tracanna, B.; Silva, H.; Prsperi, C.; M. de
Fabricius, A. L.; G. de Emiliani, M. O.; Otaegui,
A. V.; Amalfi, M.; Labollita, H.; Santinelli, N.;
Sastre, V. (1997). Inventario de ambientes dulceacucolas de la Argentina con riesgo de envenenamiento por cianobacterias. Ingeniera sanitaria y
ambiental (Buenos Aires); 33: 26-34. V.
Plencovich, G., Hillman, G., Pagot, M., Pozzi, C.,
Rodriguez, A., Michelutti, P. (2007). Balance
hdrico del sistema Laguna de mar Chiquita-Baados del Dulce - Argentina. XXI Congreso Nacional del Agua, Tucumn, Argentina.
PNFRRHH (2007). Argentina - Plan nacional federal de
los recursos hdricos. Ministerio de Planificacin
Federal, Inversin Pblica y Servicios. Subsecretara de Recursos Hdricos de la Nacin. Coordinador Dr. Ing. Andrs Rodrguez.
PRPH (2003). Principios rectores de la poltica hdrica.
Subsecretara de Recursos Hdricos de la Nacin. http://www.hidricosargentina.gov.ar/cohifeprincipios.html
Quaia, E. A., Morandini, M., Intartaglia, C. (2007).
Lagunas de almacenamiento de vinaza: consideraciones para la localizacin y construccin. Documento interno entregado a destileras. Estacin
Experimental Agroindustrial Obispo Colombres,
Tucumn, Argentina.
REDYCAR. Red de estudio sobre cianobacterias txicas
en Argentina. Inventario de ambientes dulceacucolas de la Argentina con riesgo de envenenamiento
por cianobacterias
Rescan, (2007). Proyecto Agua Rica. Informe de impacto
ambiental. Resumen ejecutivo. RESCAN, Ingenieros y Cientficos (Empresa consultora).
Rodriguez, A.; Pagot, M.; Hillman, G.; Pozzi, C.;
Plencovich, G.;Caamao Nelli, G.; Bucher, E. y
Oron, C. (2006). Baados del Ro Dulce y Laguna Mar Chiquita (Crdoba, Argentina). Captu-
lo: Modelo Hidrolgico. Publicacin de la Academia Nacional de Ciencias, Crdoba, Argentina.

Roldn, A. (2000). Estudios Bsicos y Proyectos de Ingeniera para la sistematizacin de las cuencas de
los Ros Gastona y Medina en la provincia de Tucumn. Informe de contrato de consultora para
el Consejo Federal de Inversiones (CFI).
Romero, E. R., Digonzelli, P. A., Scandaliaris, J. (2009).
Editores.Manual del caero 1a ed. Estacin
Experimental Agroindustrial Obispo Colombres,
Tucumn, Argentina. ISBN 978-987-21283-7-1.
Romero, N. C., Chaile, A.P., Amoroso, M. J. Bacteriologa e hidroqumica de ros de montaa, Tucumn, Argentina. AUGMDOMUS. Volumen 2.
Ao 2010. ISSN: 1852-2181.
SADS (2006a). El cambio climtico y su mitigacin.
SADS, Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable (Argentina). Direccin de Cambio Climtico. (http://www.ambiente.gov.ar)
SADS (2006b). Sistema de informacin ambiental nacional. SADS, Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable (Argentina). Direccin de
Cambio Climtico. (http://www.ambiente.gov.ar)
SADS (2006c). Sistema de indicadores de desarrollo
sostenible. SADS, Secretara de Ambiente y
Desarrollo Sustentable (Argentina).
(http://
www.ambiente.gov.ar)
Saulino, F. (2011). Implicaciones del desarrollo de los
biocombustibles para la gestin y el aprovechamiento del agua CEPAL (Comisin Econmica para
Amrica Latina y el Caribe). Documento de
proyecto. (www.cepal.org)
SAT (2007). Pliego de especificaciones tcnicas particulares. Licitacin para la Planta de Tratamiento
de Lquidos Cloacales San Felipe San Miguel
de Tucumn, provincia de Tucumn.
Seeligman, C. T., Locascio de Mitrovich, Tracanna B.
C., Villagra de Gamundi, Buti, C. (1998). Los
Embalses como recursos para el hombre. Embalse
Dr. C. Gelsi (El Cadillal) Tucumn, Argentina. Un
ejemplo regional.Serie monogrfica y didctica
N 37. Facultad de Cs. Naturales e Instituto
Miguel Lillo- UNT
Seeligman, C. T, Tracanna B. C. (2009). Dinmica del
fitoplancton en un embalse de alta cota del Noroeste Argentino (Tucumn). Limntica, 28 (1):
105-124. Asociacin Ibrica de Limnologa, Madrid. Espaa. ISSN: 0213-8409.
Shiklomanov, I. A., Rodda, J. C. (2004). World water
resources at the beginning of the 21 st century.
UNESCO International Hydrology Series. Cambridge University Press, UK.
Soldano, F. (1923). La irrigacin en la Argentina. Casa
Editora de Pedro Garca El Ateneo. Buenos
Aires, 350 pp.
Soria, F., Fandos, C. (2009). Relevamiento del rea agrcolaganadera tucumana afectada por las inundaciones del mes de enero de 2007 utilizando tcnicas de teledeteccin y SIG. Avance Agroindustrial. Publicacin de la EEAOC. Vol. 30, N 4.
489
ISSN 0326 1131. Seccin Sensores Remotos y

S.I.G., EEAOC.
SSRRHH y otros (2007). Programa de monitoreo del
embalse de Ro Hondo - Informe Final. Subsecretara de Recursos Hdricos de la Nacin, Univ.
Nac. de Santiago del Estero, Univ. Nac. de
Crdoba.
Tineo, A., Falcn, C., Galindo, G. (1990). Ambientes
hidrogeolgicos en la cuenca del ro Sal Provincia
de Tucumn Actas del XI Congreso Geolgico
Argentino. San Juan, Argentina.
Tineo, A. (2000). Las cuencas sedimentarias de edad
cuaternaria en Tucumn - Argentina. Actas del
1st Joint World Congress on Groundwater, Fortaleza, Brasil.
Tracanna, B. C., Seeligman, C. (1992). Limnologa del
Embalse El Cadillal, Tucumn, Argentina. III: Estudio cuantitativo del fitoplancton. Lilloa, 38.
Tracanna, B. C., Seeligman, C. (2004). Variaciones
espaciales y temporales del fitoplancton del embalse La Angostura (Tucumn-Argentina) 1 er Congreso Latinoamericano sobre Biotecnologa Algal.
Nuevas perspectivas para Latinoamrica. Buenos
Aires, Argentina.
UNC (1998). Valoracin del Impacto Ambiental en la
Regin de Mar Chiquita y la Cuenca afectada por
el Canal Federal. Informe al Consejo Federal de
Inversiones (CFI). Universidad Nacional de Crdoba. Facultad de Ciencias Exactas, Fsicas y
Naturales.
UNESCO (2007). El agua, una responsabilidad compartida- 2 Informe de las Naciones Unidas sobre
el Desarrollo de los Recursos Hdricos en el
Mundo. Ttulo original: Water a shared responsibility. The United Nations World Water Development Report 2. Versin original en ingls publicada en 2006. Organizacin de las Naciones
Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
(UNESCO), 7, place de Fontenoy, 75007 Pars,
Francia, y Berghahn Books, 150 Broadway, Suite
812, Nueva York, NY 10038, Estados Unidos
de Amrica.
UNT-SEOP (2002). Plan Director para la Sistematizacin de las Quebradas del Flanco Oriental de la
Sierra de San Javier y Actualizacin del Sistema de
Desages Pluviales que comprende Taf Viejo, Yerba
Buena y El Manantial. Convenio entre la Universidad Nacional de Tucumn (UVT-CEIHMA)
con Secretara de Estado de Obras Pblicas del
Gobierno de la provincia de Tucumn. Disponible en la Direccin Provincial del Agua de Tucumn.
UTN (2008). Ampliacin Planta de Tratamiento San Felipe- Provincia de Tucumn. Estudio de Impacto
Ambiental. Universidad Tecnolgica Nacional.
UTN (2009). Estudios complementarios de viabilidad
tcnica, econmica y ambiental y proyecto ejecutivo para las obras del aprovechamiento integral del
rio Lules. Universidad Tecnolgica Nacional, informe final del contrato con la Subsecretara de
490
Obras Pblicas del Gobierno de la provincia de

Tucumn.
Van Meer, H., Feler, M. V., Prieto Garra, D. (2013).
Respuesta hidrolgica ante diferentes escenarios
climticos en la cuenca del Sal Dulce usando
SWAT. XXIV Congreso Nacional del Agua
2013, San Juan, Argentina.
Vigo, N. R. L. Z. de, Alonso Mendilaharzu, L., Torres,
F. A. de, Bellagamba, G. A., Paz, M. D. R. de,
Fagalde, M. R. S. de (2010). Ley de Aguas de la
Provincia de Tucumn, 1 Edicin, Bibliotex.
ISBN 978-987-22993-7-8.
Villagra de Gamundi, Seeligman de Sosa Gmez, Tracanna B.; Locascio de Mitrovich (1993). Sobre la
limnologa fsicoqumica del R. Sal y sus tributarios
en reas prximas al Embalse El Cadillal (Tucumn,
Argentina) (sobre muestreo ao 1987-1988). Publicacin miscelnea.
WRI (2000). Pilot analysis of global ecosystem (PAGE):
freshwater systems. World Resources Institute,
Washington, D.C.
Yapur, J., Diaz, J., Lafi, S., Barber, H. (2001). Obras
de cabecera en sistemas de riego. Diques derivadores El Molino, El Conventillo, El Saltn y La Higuera. Informe de consultora. CFI, prov. de
Tucumn.
Yapur, J., Diaz, J., Garca, S. (2003). Anteproyecto de

reparacin del Dique derivador La Calera, provincia
de Tucumn. Informe de consultora. CFI-Prov.
de Tucumn.
Yapur, J., Diaz, J., Lafi, S., Domnguez, B. (2005). Anteproyecto de reparacin del Dique derivador Tacanas, Provincia de Tucumn. Informe de consultora. CFI-Prov. de Tucumn.
Yocca, E. (2011). De la produccin ms limpia al realismo mgico. Un retroceso metodolgico innecesario. https://sites.google.com/site/produccionsustentable/
Zah, R., Bni, H., Gauch, M., Hischier, R., Lehmann,
M., Wger, P. (2007). Evaluacin del ciclo de vida
de los productos energticos: Evaluacin ambiental
de biocombustibles. Informe Final. EMPA Laboratorio de Tecnologa y Sociedad. St. Gallen,
Suiza.
491
492

El Futuro Del Agua en Tucumán

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

El Futuro Del Agua en Tucumán

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

2

Franklin J. Adler, El futuro del agua en Tucumn

Franklin J. Adler, El futuro del agua en Tucumn

El futuro del agua en Tucumn

Franklin J. Adler, El futuro del agua en Tucumn

Franklin J. Adler, El futuro del agua en Tucumn