Precisamente, otro de los aspectos distintivos del mito de fundacin es esa imagen
etiolgica de la palabra Byrsa, que da nombre a la ciudadela. La alusin de Virgilio es
llamativa, porque seala que los tirios compraron toda la tierra (byrsa) que pudiese
abarcar el lomo de un toro. En Justino, Elisa compra todo el terreno con el que puede
cubrir la piel de un buey (bursa en griego, piel de buey, de donde nuestra bolsa),
una manera simblica de designar un primer asentamiento4.
Al salir de la ciudad de Tiro, Elisa-Dido se hizo acompaar por una delegacin de la
nobleza de la ciudad (bien ciudadanos, politai, o senatores, notables) sino que se llev
tambin lo que Justino llam sacra Herculis, objetos litrgicos del culto de Hrcules,
nombre que adopt el dios fenicio Melqart. Se podra ver aqu, tal vez, un acto de
fidelidad a la memoria de Asherbas, el marido de Elisa, que fue sacerdote de HrculesMelqart en Tiro, aunque Melqart era la divinidad polada de la ciudad fenicia. Estos
sacra Herculis, en cualquier caso, aseguraban a la fundacin de la colonia una
consagracin religiosa, en tanto que la presencia de notables un fundamento poltico.
El historiador griego de la primera mitad del siglo IV, Filisto de Siracusa, afirmaba
que Cartago5 haba sido fundada por los tirios Azoras y Karkhedon (en torno a 1215
a.e.). Otro historiador griego, tambin del siglo IV, Eudoxio de Cnido, seala que poco
tiempo antes de la guerra de Troya los mencionados tirios colonizaron Cartago.
Apiano, en el siglo II, contina esta tradicin, aunque cambia el nombre Azoras por
Zoros (vocablo derivado de Tiro, que es en fenicio sur, roca). Karkhedon, por su
parte, es un epnimo, la transcripcin griega del nombre semita Qart Hadasht, o
4 Este ardid pudo haber estado, desde una perspectiva simblica, en el origen de la famosa perfidia
pnica (fides Punica) que los romanos asociaron con los cartagineses, as como de la calliditas
(habilidad, astucia), el sophisma (falsedad de apariencia verdadera maquinada a partir de
argumentos falsos para confundir a la otra parte) de Elisa-Dido; es decir, entonces, el arte de voltear
las negociaciones en beneficio propio. Por otra parte, Byrsa pudo ser, en efecto, la primera
apelacin de la ciudad de Cartago. Estrabn seala que en el centro de la ciudad se ubicaba la
acrpolis, a la que denominaban, precisamente, Byrsa.
5 Qart Hadash, que significa nueva ciudad. Ms de un siglo despus de su destruccin (146 a.C.),
Augusto fund sobre la antigua ubicacin urbana la colonia denominada Iulia concordia Carthago,
que a la sazn sera la capital de la provincia romana del frica proconsular.
ciudad nueva fundada en Chipre antes de serlo en Cartago. En todos los casos, no
obstante, la fundacin antecedera a la guerra troyana.
A partir de las listas reales de Tiro, conocidas por la historiografa griega, se tiende a
considerar, no obstante, una cronologa ms baja. Segn Timeo de Taormina
(Tauromenio), entre el siglo IV y el III a.e., Cartago fue fundada casi cuarenta aos
antes de la primera Olimpada, en torno a 814-813 a.C. Apenas con un ao de
diferencia, esta fecha la menciona tambin Cicern en De republica. Las mismas seas
se encuentran tambin en Veleio Patrculo y en la Crnica de san Jernimo. Las
noticias de otro historiador griego de la primera mitad del siglo II a.e., Menandro de
feso, fueron recogidas en el siglo I por Flavio Josefo, quien dice que la fundacin de
Cartago se produjo durante el ao siete del mandato del rey Pigmalin de Tiro (en el
cmputo de los anales tirios correspondera a 819, o al 814 de Timeo o al 824 de
Justino).