Antiguas ciudades de Sicilia I: Siracusa

La ciudad de Siracusa, situada en el islote de Ortigia, fue fundada por corintios en

torno a 734 a.n.E., convirtindose en la segunda colonia griega en la isla de Sicilia. A
su vez, fue metrpoli de otros asentamientos, concretamente Akrai, Kamarina y
Kasmenay. Durante sus primeros siglos de vida, la ciudad estuvo al mando de una
oligarqua aristocrtica, de nobles y grandes propietarios, los gamoroi. El tirano de
Gela, Geln, se hace con la ciudad en 485 a.n.E., instalando la dinasta de los
Dinomenidi. A su muerte le sucede el famoso Hiern, su hermano, el cual se destac
por acoger en la corte a poetas, trgicos y filsofos de la talla de Simnides, Esquilo y
Pndaro. Tras ste, gobern Trasbulo, con quien finaliza la rama dinstica,
instaurndose, despus, un gobierno democrtico. En 405 a.n.E. Dionisio de Siracusa
(el Viejo), se hizo con el control de la urbe, gobernando hasta 367. Tras los episodios
de tirana, la ciudad qued bajo el dominio de Roma, efectiva tras la conquista
perpetrada por el cnsul Marcelo en 214 a.n.E. Entre los vestigios ms notables de
Siracusa deben destacarse el Castillo Eurialo, construido por Dionisio el Viejo entre
402 y 397 a.n.E., con la intencin de defender el sitio de los asaltos cartagineses, y el
anfiteatro de poca romana, datado en el siglo III a.n.E.

Antiguas ciudades de Sicilia II: Agrigento

El terreno que ocup la ciudad de Agrigento tuvo presencia humana desde la Edad del
Cobre. El sitio de Serraferlicchio denota una facies cultural de la protohistoria de
Sicilia. Los primeros colonos griegos llegaron entre fines del siglo VII y principios del
VI. Aquellos procedentes de Gela y Rodi, son los fundadores de Akragas. Su primer
proyecto urbano, que incluy su fortificacin, estuvo a cargo del tirano Falaris, hacia
570 a.n.E. Con el tirano Tern, que gobern entre 488 y 473 a.n.E., la ciudad expande
su hegemona hasta el Tirreno. Aliada con Geln de Siracusa, Agrigento derrota a los
cartagineses en la batalla de Imera, en 480. El centro de control de la ciudad se

extendi por la zona denominada Valle de los Templos, siguiendo un esquema

ortogonal. Tras la muerte de Tern le sucede, muy brevemente, su hijo Trasideo, tras
cuya desaparicin, y por inspiracin del filsofo, mdico y rtor Empdocles, se
instaura un rgimen democrtico. En poca de la guerra entre Atenas y Siracusa, en
415 a.n.E., Akragas mantuvo su neutralidad, concentrndose esencialmente, en las
actividades mercantiles. No obstante, unos aos despus (406 a.n.E.), los cartagineses
asedian y capturan Agrigento. La ciudad resurge bajo la conduccin de Timolen,
hacia 340, pero en los aos posteriores la ciudad pas, alternativamente, a dominio
romano primero, luego cartagins y, de nuevo, romano, hacia 210 a.n.E. Los vestigios
ms notables de la ciudad antigua son los imponentes templos dricos: el templo de
Hera Lacinia, el de Heracles, el de Zeus Olmpico y el de la Concordia.

Antiguas ciudades de Sicilia III: Selinonte

Selinonte, cuyo nombre procede del trmino griego para perejil silvestre, y que
servira de emblema en las monedas, fue fundada por colonos de Megara Iblea en 658
a.n.E. Su territorio, tradicionalmente protegido por Apolo, estuvo habitado, en origen,
por los elimios1, un pueblo de ascendencia oriental, probablemente anatolia, cuya
orientacin poltica era filocartaginesa. Los dos momentos histricos decisivos en la
historia de la ciudad se relacionan con Cartago. Tras sus iniciales contactos pacficos
con la colonia de Tiro, se ala con Agrigento y Siracusa, en 480 a.n.E., en contra de la
coalicin de Cartago con las colonias de Imera y Reggio, que concluy con la victoria
de los sicilianos. Sin embargo, unas dcadas despus, en 409 a.n.E., Cartago enva
un ejrcito que captura y destruye la ciudad. Aunque el siracusano Hermcrates
intent revivir la ciudad, sta acab cayendo, nuevamente, bajo el dominio cartagins,
en 392 a.n.E. La ciudad antigua surgi entre dos valles, en una zona llana seccionada
en dos partes, septentrional y meridional. En la zona sur se encontraba la acrpolis y
1 Los elimios, adems de los sicanos y sculos, eran los pueblos que habitaban la isla de Sicilia en
el momento de la llegada de los componentes griegos.

en la norte los barrios de viviendas, de artesana y de comercio. Ms hacia el este

haba otro sector sagrado, en donde se emplazaron los templos E, F y G. La ciudad
mostraba una orientacin ortogonal de calzadas y manzanas. Los templos dricos, y
las bien conservadas metopas del templo E, adems del efebo de Selinonte, son los
vestigios ms renombrados de Agrigento.

Antiguas ciudades de Sicilia IV: Segesta y Mozia

El poblado de Segesta, inicialmente ocupado por los elimios, estaba estructurado por
medio de ejes paralelos y perpendiculares entre s, delimitando manzanas regulares.
No obstante, hoy nicamente quedan visibles dos edificios sagrados y el teatro. La
ciudad estuvo aliada con Atenas en 415 a.n.E., y desde 410, bajo el control de Cartago.
Fue destruida en el siglo IV a.n.E. por el tirano de Siracusa Agatocles, apoyando
posteriormente a Roma durante el desarrollo de la Primera Guerra Pnica.
El asentamiento de la antigua Mozia se ubicaba en la isla de San Pantaleo. La
arqueologa documenta la colonia desde fines del siglo VIII a.n.E. hasta la destruccin
por parte de Siracusa en 397 a.n.E., momento en que los habitantes fueron
trasladados a la costa siciliana y se fund Lilibeo. Posteriormente, la ciudad fue
conquistada por los cartagineses, quienes restablecieron el sitio. El asentamiento
empez siendo una escala en los trnsitos fenicios hacia Sicilia, para convertirse
despus en un centro urbano con un muy accesible puerto. Su estructura inicial es
deudora, por tanto, de la primera colonizacin semtica. Los espacios pblicos se
ubicaban en el sector norte, excntrica respecto a los barrios de habitacin. Se
destacaba el espacio sacro del tofet, destinado a acoger las urnas cinerarias con los
restos de infantes. La necrpolis arcaica, ubicada en el sector septentrional de la isla,
muestra las sepulturas de los primeros colonos, de incineracin, establecidas en
pequeas fosas. A partir de la mitad del siglo VI a.n.E. cambia el modo funerario y se
hace habitual la inhumacin. En los barrios perifricos estaba las zonas artesanales,
en donde encontramos fosas revestidas de arcilla cruda, pozos y restos de murex, el

molusco que se empleaba en la produccin de prpura. Pudiramos estar, en

consecuencia, en un taller para el curtido y tintura de pieles y tejidos. Entre las
construcciones ms relevantes del asentamiento, en su zona residencial, se destacan la
Casa de las nforas y la Casa de los Mosaicos.

Antiguas ciudades de Sicilia V: Solunto

El historiador griego Tucdides menciona, como lugares de origen fenicio en Sicilia,

adems de Panormo (Palermo actual) y Mozia, el asentamiento de Solunto, del que
hoy solo se conoce bien su fase helenstica y romana. La ciudad fue fundada hacia la
mitad del siglo IV a.n.E. en una disposicin ortogonal que delimita insulae regulares.
La zona de los servicios pblicos se organiza en el lugar donde la va principal
confluye con el gora. Aqu se encuentra el teatro, la stoa y el oden. Por su parte, la
zona residencial se adapt a espacios aterrazados, mostrando entradas en las vas
laterales. Algunas unidades de viviendas presentan salas en torno a un pasillo central,
pero tambin se ven casas de tipo romano, con atrio central columnado, mosaicos en el
piso y pintura de estilo pompeyano en las paredes. La ciudad helenstica estuvo
claramente subdividida en sectores comerciales, residenciales y pblicos. Las
construcciones sagradas poseen, en cualquier caso, una tradicin fenicio y pnica. La
fisonoma urbana ms arcaica se define como la de un poblado-taller. Solunto, como
Mozia, parece haberse especializado en la fabricacin de nforas, probablemente de
salazones. De hecho, la presencia de atunes en la iconografa de algunas monedas
soluntinas de los siglos IV y III a.n.E., pudieran aludir a dicha orientacin econmica.