Acelga - Beta vulgaris Cicla

La acelga es una planta sobradamente conocida por todos. Sus hojas son muy
grandes, carnosas y constituyen la parte comestible de la planta. Son de color
verde oscuro y presentan betas blancas por toda la hoja. Los tallos son
erguidos, pero cuando se llenan de semillas suelen doblarse por los extremos.
La raiz es muy derecha, bastante carnosa y de forma cilindrica. Se cria en las
huertas pues se utiliza abundantemente en la alimentacion. Su origen proviene
de una planta de la misma especie, la denominada acelga marina, que nace
espontaneamente en las marismas.
Su aspecto y propiedades mejoraron al criarse y cuidarse en huertas. Son
oriundas de Asia. Sus flores son bastante pequeas y de diferentes colores, verdosas o
rojizas. El fruto se adhiere al caliz y llega a hacerse leoso. Las semillas son muy abundantes
y se encuentran en el extremo de los tallos.
La parte recolectada son las hojas y en algunas ocasiones tambien las raices. Desde que se
empezo a cultivar su principal uso es el alimenticio, y asi se encuentra en las mesas de
varios paises. Aunque no es excesivamente sabrosa, existen infinidad de platos que la
combinan con los alimentos mas variados, haciendo de ella algo indispensable.
Se utiliza mucho en los regimenes de adelgazamiento, ya que no engorda nada, sirve para
"engaar al vientre" y al ser algo diuretica hace que se pierdan los liquidos sobrantes por
medio de la orina. Es muy dificil que alguien se indigeste tomando acelgas, pues es una
comida ligera que suele sentar bastante bien al estomago. Antiguamente se utilizaban como
remedio casero en numerosas dolencias: para sanar heridas, curar la sarna, aliviar
quemaduras, en dolencias del higado y bazo.
Actualmente su unico empleo es como alimento, aunque tambien se utilizan para relajar el
vientre en algunas ocasiones; pero lo mas normal es que se la sustituya por otras plantas
mas eficaces que ella para estos menesteres.
Pimiento - Capsicum annuum
Aji - Guindilla de Indias
El pimiento comprende un conjunto de plantas -de las cuales se diferencian
hasta 50 variedades distintas- que se engloban en 2 grupos principales: los
dulces y los picantes. En general se trata de una planta anual, que crece hasta
el metro de altura, con tallos ramosos y empinados y hojas aovadas, sujetas
por un prolongado rabillo.
Las flores nacen de una en una, con el cabillo torcido hacia abajo. El fruto es una baya seca y
hueca, de color escarlata, lisa y brillante en la superficie y de forma muy variada. El pimiento
es originario de America Central y meridional, donde ya era cultivado antes de que llegara
Colon. El pimiento florece en verano. Es el fruto el que interesa con fines terapeuticos. La
forma del fruto es muy variada, siendo por lo general prolongado y de 4 a 16 cm. de longitud
por 2 a 8 cm. de diametro. Dentro de este fruto suele haber de 2 a 4 tabiques que discurren
a lo largo del pericarpio; en estos tabiques es donde se insertan las semillas, que tienen
forma arrionada. El principio activo mas importante del pimiento es la capsaicina, cuyo
nombre quimico es vanililamida del acido metilnonenico. Este es un compuesto picante que
normalmente se halla localizado en la placenta del fruto, es decir, en los tabiques que
discurren a lo largo de la pared del fruto. Ademas de este principio activo, tambien se
encuentran otras sustancias: agua, sustancias nitrogenadas, hidratos de carbono y materias
grasas. Aparece tambien algo de cobre, vitamina C y algunas del grupo B. La capsaicina
tiene la propiedad de inflamar la piel donde se aplica, es decir, que actua como sustancia
rubefaciente activando la circulacion en la zona tratada. Este efecto se emplea mucho como
antirreumatico topico. Se aplica asimismo junto con otras sustancias en mialgias (dolores
musculares), alopecias (caida de pelo) y lumbalgias (dolor de lumbago). Administrado por via
oral, el pimiento es estimulante del aparato digestivo. Se suele usar para facilitar la digestion
tras una copiosa comida. Otro efecto comprobado es que estimula de manera notable la
vesicula biliar. Cuando se emplea el pimiento como remedio medicinal (en distintas formas

farmaceuticas) hay que tener la precaucion de no sobrepasar las dosis indicadas, pues su
abuso puede provocar vomitos, diarrea, gastritis e inflamacion de las vias urinarias.
Alcachofa - Cynara scolymus
Alcaucil - Alcaulera
La alcachofa es una planta herbacea muy proxima al cardo comun en cuanto a
morfologia. En general se considera que la alcachofera es un producto
horticola nacido por experimentacion del hombre. Como planta, vuelve a
brotar todos los aos pasado el invierno y echa un roseton de grandes hojas
profundamente segmentadas aunque menos divididas que las del cardo y con
menos espinas. Estas hojas tienen color verde claro y estan cubiertas en la
cara inferior de unas hebrillas blancas muy finas, las cuales forman como una
telaraa que emblanquece aun mas el color de las hojas. El tallo es rollizo, con
pocas hojas, y en lo alto aparecen unas cabezuelas muy grandes que son las
alcachofas, recubiertas de numerosas bracteas coriaceas.
Florece en verano. De la recoleccion con fines alimenticios interesan las cabezuelas, pero con
fines medicinales se prefiere recoger la hoja; esta tiene un sabor amargo caracteristico, muy
fuerte y persistente. Es mejor recoger las hojas del primer ao, ya que son mucho mas ricas
en principios activos.
En la composicion de la alcachofera encontramos acidos fenolicos como el cafeico,
clorogenico y la cinarina, que es una mezcla de dos acidos. Tambien hay flavonoides y
algunos acidos. La cinarina tiene propiedades colereticas y colagogas, hepatoprotectoras e
hipocolesterolemiantes. Las alcachofas, al igual que las pencas del cardo, constituyen un
alimento excelente, sobre todo para los diabeticos, ya que contienen inulina en lugar de
fecula. La inulina se encuentra tanto en las hojas florales como en el receptaculo floral y aun
en los tronchos que las sostienen. Ademas, la alcachofa es hipoglucemiante, es decir, que
disminuye la cantidad de azucar en sangre. Un ultimo descubrimiento en relacion con la hoja
de la alcachofera se refiere a las propiedades que esta tiene en los estados
arterioescleroticos, asi como en sus fases preliminares. Esto se debe a su accion sobre el
metabolismo de la aurea y del colesterol. Tambien se dice que las bracteas carnosas de las
cabezuelas, comidas crudas, tienen una accion inhibidora sobre la secrecion acida del
estomago; pero esto esta todavia por estudiar. En general esta especialmente indicada en:
anorexia, dispepsias, hepatitis y demas problemas hepaticos; colelitiasis, oliguria y
estreimiento. Esta contraindicada durante la lactancia, ya que los principios amargos que
entran a formar parte de su composicion pueden pasar a la leche.
Azucena - Lilium candidum

La azucena es una bonita planta herbacea con un bulbo escamoso,

grande y blanco; su tallo no suele superar el metro de altura y todo el
aparece recubierto de hojas, unas extendidas en torno y otras erguidas,
con forma lanceolada y escasamente onduladas en los bordes. Las flores
forman un ramillete terminal y son de color blanco. Esta planta se
caracteriza por su intenso aroma que llega incluso a embriagar, sobre
todo por la noche. Se cria preferentemente en jardines y macetas, pues
no es una planta autoctona sino que nos viene del Proximo Oriente.
Normalmente se le da un uso ornamental.
Esta aromatica planta florece a mediados de la primavera. Para uso medicinal se usa el bulbo
junto con el aceite que se extrae de el. Este bulbo se puede utilizar tanto fresco como
desecado.
De la composicion de la azucena se conoce bien poco. Lo que se conoce por su estudio es
que de la epidermis de las escamas bulbares se puede extraer un aceite cuya composicion
no esta definida. Quiza la razon de que no haya sido estudiada en profundidad sea que desde
muy antiguo el empleo que se dio a esta planta fue puramente ornamental. Por ello no es
dificil pensar que se descuidara un poco el estudio de su composicion. Popularmente ha sido
empleada como emoliente, antieczematosa y diuretica.

En algunos libros antiguos se mandaba preparar el aceite de azucena con las mismas flores
de la planta (desprovistas de los estambres) y con un poco de aceite de oliva. Todo ello en
maceracion durante 3 dias, pasados los cuales se debian extraer las flores y aadir otras
nuevas. Esta operacion se debia repetir 3 veces, obteniendo al fin el autentico aceite de
azuceno que era empleado para curar quemaduras, ulceras, granos, eczemas y en general,
cualquier enfermedad de la piel.
En realidad no es una planta que hoy en dia sea muy conocida por sus virtudes; pero como
otras muchas, forma parte de antiguas tradiciones y debe ser incluida en los tratados sobre
plantas medicinales. Ademas, quiza el dia de maana -cuando se profundice en su estudiosea posible encontrar alguna virtud desconocida; o por lo menos, comprobar alguna
propiedad de las que ya se le atribuyen. Ademas de las supuestas propiedades curativas, la
azucena tiene algunas aplicaciones en el campo de la cosmetica: se ha comprobado que en
el bulbo existen determinados extractos con alto poder bioactivante, usados para regenerar
la piel. De lo que no cabe la menor duda es de que, dentro del campo de la horticultura, es
una de las plantas mas bellas de la naturaleza.
Berdolaga - Portulaca oleracea
Beldroaga - Colchon de Nio - Flor de las Once - Flor de un Dia - Lega - Porcelana - Portulaca - Tarfela
La verdolaga es una planta herbacea perteneciente a la familia de las
portulacaceas. Es una hierba por lo comun muy ramosa, con las ramas
extendidas por el suelo como formando extensas redes. Las hojas son
opuestas en la parte inferior y se van esparciendo a medida que ascendemos
en el tallo.
Las flores de esta planta suelen pasar inadvertidas con mucha frecuencia, aunque si se
observa a pleno sol se puede contemplar toda la planta guarnecida de flores muy abiertas. El
fruto es seco y se abre mediante un operculo o tapadera. La verdolaga se cria en terrenos
incultos de casi todo el pais, generalmente en tierras bajas.
Si el tiempo es bueno, la verdolaga comienza a florecer al final de la primavera,
prolongandose esta epoca hasta el otoo. Con fines medicinales interesan las partes aereas,
que se emplean en estado fresco como ahora veremos.
La abundancia de mucilago es lo que predomina en esta hierba, siendo lo unico importante
que merece destacarse de su composicion, aunque tambien contenga saponinas, sales,
proteinas y algo de acido ascorbico (vitamina C). Este mucilago confiere a la planta
propiedades laxantes. Popularmente se le atribuyen otras virtudes como diuretico,
demulcente, hipoglucemiante y antihelmintico; pero todas estas cualidades no son sino
reflejo de su principal virtud, que estriba en favorecer el transito intestinal, aumentando asi
el numero de deposiciones en cantidad y calidad. Este mucilago, a su paso por los distintos
tramos del aparato digestivo, va arrastrando sustancias nocivas para el organismo ademas
de otras sustancias como grasas, colesterol, etc. Pero todos estos efectos no se darian si al
mismo tiempo que se ingiriese la planta no se consumiera agua en cantidades generosas, ya
que el aumento de fibra en la dieta siempre debe ir acompaado de un aumento en la
ingesta de agua. De no ser asi, todo estos mucilagos pueden provocar una obstruccion
intestinal grave que requeriria una intervencion quirurgica de urgencia. Ademas de ser un
buen laxante, esta hierba se puede comer -como cualquier verdura- cruda o cocida, y su
consumo esta recomendado pues es un alimento muy saludable. En uso topico tambien tiene
algunas propiedades, como por ejemplo en gingivitis, forunculos y abscesos, conjuntivitis y
heridas.
Berro - Nasturtium officinale
Agrioris - Berro de Agua - Mastuerzo Acuatico
El berro es una planta herbacea perenne, que puede alcanzar hasta 80 cm. de
altura. Los tallos son ascendentes, algo carnosos y huecos; en ellos se insertan
hojas alternas de un color verde intenso. En el apice del tallo aparecen
ramilletes de flores blancas. Es una planta que requiere mucha humedad, por

lo que no es dificil encontrarla en arroyos y fuentes de aguas no muy calcareas.

Es originaria de Europa central y occidental y al ser una planta comestible no es dificil
encontrarla por todo el mundo. De uso terapeutico son las sumidades de los tallos, que han
de recolectarse antes de la floracion, que se produce en primavera. Una vez recogidas, se
ponen a secar a la sombra y separadas de otras plantas, ya que es en este proceso cuando
despiden un fuerte olor.
En medicina el berro se ha utilizado desde la antiguedad, aunque como existen varias
especies parecidas no se sabe a ciencia cierta cual de ellas era la que empleaban nuestros
antepasados. El sabor de esta planta es parecido al de la mostaza, aunque resulta menos
fuerte al tener cierto regusto dulce. Su etimologia latina viene a significar algo asi como
"nariz torcida", aludiendo sin duda a que si el berro es muy picante -como suele suceder a
menudo- hace torcer el gesto. En la composicion de sus partes aereas aparece un glucosido,
el gluconasturtosido, asi como una esencia y una gran cantidad de vitaminas, como la A, C, D
y E, siendo el acido ascorbico -o vitamina C- el que se encuentra en mayor cantidad; de ahi
su uso para combatir el escorbuto, enfermedad muy comun que se debia antiguamente a
una deficiencia en la dieta de vitamina C. Esta indicado en cualquier tipo de avitaminosis y
ademas es estimulante del apetito, expectorante y ligeramente hipoglucemiante. Como se
suele tomar en ensaladas, hay que tener la precaucion de limpiar bien la hierba antes de
servirla en la mesa, ya que en sus hojas suelen habitar gran cantidad de parasitos. Ademas,
es mas prudente consumirlo con moderacion, pues en grandes dosis puede provocar
irritacion de la mucosa gastrica y renal. Por ultimo, el jugo fresco sirve para tratar
determinadas afecciones de la piel, como eczemas y erupciones.
Belladona
Nombre cientfico: Kalanchoe pinnata Familia: Crassulaceae Parte empleada: hoja. Usos:
hinchazn de pies y golpes. Preparacin: suavizar una hoja con las manos, por medio de
movimientos suaves y colocarla en los pies o en la parte afectada. Caractersticas: es una
hierba perenne, sin pelos, de hasta 1m de alto. Presenta hojas carnosas de hasta 15cm de
largo, de forma ovalada. Sus flores pueden tener color verdoso, amarillento o rojizo, y estn
acomodadas en grupos sobre largas inflorescencias. Los frutos son alargados y pequeos.
Florece de noviembre a abril.
BUGANVILIA MORADA
Familia: Nyctaginaceae
Parte empleada: flor.
Usos: tos.
Preparacin: hervir unas flores en un litro de agua. Tomar como agua de tiempo mientras se
presenta la tos.
Caractersticas: arbusto extendido o trepador, con ramas leosas provistas de espinas fuertes
y
generalmente rectas. Con flores pequeas amarillas cubiertas de hojas modificadas de color
llamativo, las cuales generalmente confundimos con la flor.
Florece de marzo a diciembre.
Marzo
CANASTILLA

Nombre cientfico: Elytraria imbricata

Familia: Acanthaceae
Parte empleada: hoja.
Usos: diarrea.
Preparacin: hervir unas hojas en un litro de agua y tomar mientras se presenta el malestar.
Caractersticas: hierba perenne con tallo que puede estar tendido sobre el suelo o estar erguido.
Las hojas nacen desde el suelo y pueden medir hasta 10cm de largo, de color verde claro. Las
flores son de color blanco o azul claro, y nacen de unas espigas que parecen cordoncitos. Por eso
en algunas zonas le llaman Cordn de San Juan.
Florece en abril y de agosto a noviembre.
CEDRO
Nombre cientfico: Cedrela odorata

Familia: Meliaceae
Parte empleada: corteza.
Usos: quitar hernias y quistes.
Preparacin: frotar una tirita roja en la hernia.
Caractersticas: rbol caducifolio, de 20 a 35m de altura. De copa grande, redondeada, robusta.
El tronco es recto y robusto y presenta corteza fisurada de color pardo a rojiza.
Florece de mayo a agosto.