P. NGEL PEA O.A.R.

SAN FRANCISCO DE ASS,

EL AMIGO UNIVERSAL

LIMA PER

SAN FRANCISO DE ASS, EL AMIGO UNIVERSAL

Nihil Obstat
Padre Ricardo Rebolleda
Vicario Provincial del Per
Agustino Recoleto

Imprimatur
Mons. Jos Carmelo Martnez
Obispo de Cajamarca (Per)

LIMA PER

NDICE GENERAL
INTRODUCCIN
Ambiente social.
Sus padres y sus primeros aos.
La guerra. Dios lo llama.
Ladrn de telas. Ante el obispo.
San Damin. Primeros discpulos.
Visita al Papa. En Ro Torto.
Modo de vida. La Iglesia.
La Regla. Santa Clara. Humildad.
Alegra. Islam. El hermano Elas.
Los captulos. Amigo de los animales.
El hermano fuego.
Amor a Jess y Mara.
El beln de Navidad. Santos y ngeles.
Dones sobrenaturales a) Conocimiento sobrenatural.
b) Milagros. c) Resurreccin de muertos.
d) Expulsin de demonios.
Orden franciscana. Los estudios.
Sus llagas. Su muerte.
Resucita un muerto.
Canonizacin. La Orden en la actualidad.
Cntico de las criaturas.

CRONOLOGA
CONCLUSIN
BIBLIOGRAFA

INTRODUCCIN
La vida de san Francisco de Ass es una vida hermosa en el mejor sentido
de la palabra. Amaba la naturaleza y hoy sera un gran ecologista para defenderla
de tantos ataques de la minera informal, de la tala indiscriminada de rboles, de
los derrames de petrleo, que afectan contra la fauna y flora de las selvas, y de
tantos ataques de los seres humanos, que por caza abusiva de especies de
animales, los llevan al borde de la extincin.
San Francisco es el santo amigo de los animales. Dios le dio entre otros
dones sobrenaturales el de poder tener un dominio natural sobre los animales,
que lo seguan como a un amigo, sin miedo y sin temor. Son muchos los
testimonios de su vida sobre su amor en defensa de los animales, que hacen de su
vida un canto de alabanza al Creador de todas las cosas. De ah la hermosura de
su himno Cntico de las criaturas.
Tambin recibi de Dios otros dones como las llagas de Cristo, el de hacer
milagros y hasta resucitar muertos. Su predicacin era ms con el ejemplo que
con las palabras. Y fund la Orden franciscana que es una de las ms gloriosas de
la Iglesia.
l quiso vivir el Evangelio en toda su radicalidad y, por eso, quiso seguir a
Cristo, siguiendo el Evangelio al pie de la letra, viviendo en pobreza extrema, sin
tener nada propio, como lo ensea Jess.
Entre sus seguidores estaba la que fue santa Clara de Ass, fundadora de
las hermanas clarisas, que hoy estn extendidas por todo el mundo.
San Francisco es el santo de la paz, paz con la naturaleza, paz con los
hombres y paz con Dios. No es casualidad que el Papa Juan Pablo II realizara en
Ass ante la tumba de san Francisco las dos jornadas mundiales de la paz en
unin con representantes de las principales religiones del mundo entero.
Que su camino de paz, de perdn y de amor, nos anime a seguir sus pasos
y ser verdaderos seguidores de Jess.
Nota.- Las citas de los escritos, biografas y documentos de la poca de san
Francisco, citados en este libro, estn tomados de la edicin de Jos Antonio Guerra,
BAC, Madrid, 2003. Citaremos los documentos, seguidos del nmero correspondiente
(N de la pgina).
Al hablar de leyenda en los documentos de san Francisco debemos aclarar que
no se trata de ningn cuento antiguo, sino de una biografa basada en testimonios de
testigos. Leyenda aqu es sinnimo de biografa autntica.

AMBIENTE SOCIAL
A finales del siglo XII Enrique IV, emperador de Alemania, dominaba
gran parte de Italia. Era una poca de grandes cambios sociales y polticos. En
Italia el emperador y el Papa se disputaban el poder temporal y espiritual. Haba
dos bandos principales: los gelfos, partidarios del Papa, y los gibelinos,
partidarios del emperador. Ambos bandos estaban en continuas luchas. Cada
ciudad italiana tena su propio ejrcito para luchar contra sus vecinas. En general,
haba un ambiente de inseguridad, inestabilidad y violencia, que pareca
imposible superar. En la ciudad de Ass los nobles eran partidarios del
emperador, mientras que los plebeyos y gente humilde lo eran del Papa.
Por otra parte, muchos sacerdotes y algunos obispos llevaban una vida
relajada y poco edificante. La inmoralidad reinaba en el pueblo y cada vez eran
menos respetados los clrigos. El bajo clero viva en la ignorancia y muchos
vivan ms como seglares que como religiosos, pensando en su dinero y sus
negocios. En 1215, el IV concilio de Letrn tom severas medidas contra los
clrigos que se entregaban a la bebida, a la caza, al comercio o vestan con lujo.
No es de extraar que en varios lugares surgieran grupos que fomentaban
la vida austera, queriendo reformar la Iglesia y denunciando las riquezas de los
prelados. Aparecieron varios movimientos como los hermanos del libre Espritu
en Alemania y Flandes. Los valdenses o humillados en Lyon y Lombarda, los
albigenses o ctaros en el sur de Francia. Pero estos grupos fomentaban la
rebelda contra la Iglesia, como si tuvieran el monopolio de la verdad y sin querer
obedecer a las autoridades. Hablaban contra los sacramentos y contra las
imgenes, rechazaban la presencia real de Jess en la Eucarista y el bautismo de
los nios. Crean en la inspiracin personal del Espritu Santo y rechazaban el
sacerdocio y la jerarqua eclesistica. De este modo se pusieron al margen de la
Iglesia y cayeron en excesos de lujuria, a pesar de predicar la continencia, y
acudieron al asesinato y a la violencia para usurpar los bienes de los prelados.
En este estado de cosas Francisco fue un reformador de las costumbres
sociales y del lujo de muchos eclesisticos. l se entreg incondicionalmente a la
causa del Evangelio sin renegar de la Iglesia y de sus autoridades. Por eso se
present ante el Papa Inocencio III para que aprobara su modo de vivir.

SUS PADRES Y SUS PRIMEROS AOS

Su padre se llamaba Pedro Bernardone. Era comerciante de paos y tena
una buena posicin econmica, viajaba mucho por las ferias de Francia y saba
francs. Era un cristiano corriente, autoritario, vido de prestigio social y con
deseos de riquezas. Su ideal era que sus tres hijos fueran caballeros, es decir,
hombres de prestigio.
Su madre se llamaba Pica y era muy religiosa y piadosa. Era amiga de
toda honestidad, mostraba en las costumbres una virtud distinguida como quien
gozaba del privilegio de cierta semejanza con santa Isabel, as en la imposicin
del nombre al hijo como en el espritu de profeca 1.
Francisco naci a finales de 1181 o comienzos de 1182. Su madre se
preocup de bautizarlo cuanto antes y, en una de las ausencias del padre, lo
bautiz en la catedral de San Rufino y le puso por nombre Juan. Por ello,
Francisco le tendr siempre mucha devocin a san Juan Bautista. Pero al regresar
su padre, quiso que se llamara Francesco (francesito).
Francisco curs sus primeros estudios en la escuela presbiteral de la
iglesia de San Jorge, que estaba a pocos metros de su casa. Fue creciendo en un
ambiente de bienes materiales con ansias de llegar a ser un da juglar y caballero.
Su corazn inquieto buscaba experiencias de aventura. Soaba con grandezas
humanas. No fue un hombre de letras. Apenas aprendi a leer, escribir y gustar
de la msica y de la poesa, pero no estudi derecho ni teologa ni cualquier otra
ciencia de su tiempo. Ms bien le gustaban los lujos y placeres, ir a caballo y
derrochar dinero en fiestas y banquetes con sus amigos. Era muy generoso y, por
ello, tena muchos amigos que trataban de disfrutar de las fiestas a su costa. l
era simptico y corts y se senta orgulloso de su suerte.
Su madre trataba de inculcarle la fe cristiana, pero l no estaba muy
interesado en ella y trataba de vivir como uno ms, al igual que su padre. Toms
de Celano, su bigrafo, afirma que era de estatura mediana, tirando a pequeo;
su cabeza, de tamao tambin mediano y redonda; la cara, un poco alargada y
saliente; la frente, plana y pequea; sus ojos eran regulares, negros y
candorosos; tena el cabello negro; las cejas, rectas; la nariz, proporcionada,
fina y recta; las orejas, erguidas y pequeas; las sienes, planas; su lengua era
dulce, ardorosa y aguda; su voz, vehemente, suave, clara y timbrada; los dientes,
apretados, regulares y blancos; los labios, pequeos y finos; la barba, negra y
rala; el cuello, delgado; la espalda, recta; los brazos, cortos; las manos,

11

2 Celano 3.

delicadas; los dedos, largos; las uas, salientes; las piernas, delgadas; los pies,
pequeos y la piel suave 2.
En su juventud se esforzaba en ser el primero en pompas de vanagloria,
en los juegos y en los caprichos, en palabras jocosas y vanas, en las canciones y
en los vestidos suaves y cmodos; y, aunque era muy rico, no estaba tocado de
avaricia, sino que era prdigo; no era vido de acumular dinero, sino
manirroto; negociante cauto, pero muy fcil dilapidador. Era con todo de trato
muy humano, hbil y en extremo afable, bien que para la desgracia suya. Porque
eran muchos los que sobre todo por esto, iban en pos de l, obrando el mal e
incitando a la corrupcin 3.

LA GUERRA
El ao 1202 Conrad de Irslingen, duque de Espoleto, bajo cuyo dominio
estaba Ass, se ausent. Los ciudadanos pobres de Ass aprovecharon el
momento para lanzarse a la conquista de la fortaleza de Rocca Maggiore y lo
consiguieron. La gente del pueblo, consciente de su poder, consiguieron tener en
sus manos el poder civil hasta entonces siempre en manos de los nobles,
partidarios del emperador. De los nobles algunos murieron y otros huyeron a
Perusa. Entre estos estaba el senador Offreduccio, padre de la futura santa Clara.
Los nobles huidos a Perusa consiguieron que Perusa declarara la guerra a Ass.
El enfrentamiento tuvo lugar en el Ponte San Giovanni y los de Ass fueron
derrotados. Hubo muchos muertos y otros fueron hechos prisioneros. Entre stos
estaba tambin Francisco, que vido de victorias, con sus 20 aos, se haba
alistado con sus conciudadanos. Un ao estuvo en los calabozos de Perusa. En
1203 sali libre y de nuevo volvi a sus fiestas y banalidades, pero algo haba
cambiado en l, pues el tiempo de crcel le haba hecho reflexionar. Al poco
tiempo cay gravemente enfermo y durante varias semanas el Seor le fue
llevando a sentir hasto de los placeres del mundo, aunque todava segua
teniendo ideas de grandeza. Soaba con tener un palacio y conseguir muchas
glorias humanas.
Sin embargo era ms compasivo con los pobres y ms generoso con ellos.
Un da encontr a un caballero pobre y le dio los ricos vestidos que llevaba
puestos.

2
3

1 Celano 83.
1 Celano 2.

DIOS LO LLAMA
El Seor le segua los pasos de cerca. Dice su primer bigrafo: Poco
despus se le muestra en visin un suntuoso palacio, en el cual ve provisin
abundante de armas y una bellsima esposa. Francisco es llamado por su
nombre en sueos y alentado con la promesa de cuanto se le presenta. Con el
objeto de participar en lances de armas, intenta marchar a la Pulla, y,
preparados con exageracin los arreos necesarios, se apresta a conseguir los
honores de caballero. El espritu carnal le sugera una interpretacin carnal de
la visin anterior, siendo as que en los tesoros de la sabidura de Dios se
esconda otra mucho ms excelente.
Una noche, pues, mientras duerme, alguien le habla en visin por vez
segunda y se interesa con detalle por saber a dnde intenta encaminarse. Y como
l le contara su decisin y que se iba a la Pulla a hacer armas, insisti en
preguntarle el de la visin: Quin puede favorecer ms, el siervo o el seor?.
El seor, respondi Francisco. Y el otro: Por qu buscas entonces al siervo
en lugar del seor?. Replica Francisco: Qu quieres que haga, Seor?. Y el
Seor a l: Vulvete a la tierra de tu nacimiento, porque yo har que tu visin
se cumpla espiritualmente. Se vuelve sin tardanza, hecho ya ejemplo de
obediencia, y, renunciando a la propia voluntad, de Saulo se convierte en
Pablo4.
Al cabo de no muchos das de su regreso a Ass, una tarde fue elegido por
sus compaeros jefe de cuadrilla para que a su gusto hiciera los gastos. Mand
entonces preparar una oppara merienda, como tantas veces lo haba hecho.
Cuando despus de merendar salieron de la casa, los amigos se formaron
delante de l e iban cantando por las calles; y l, con el bastn en la mano como
jefe, iba un poco detrs de ellos sin cantar y meditando reflexivamente. Y sucedi
que sbitamente lo visitara el Seor, y su corazn qued tan lleno de dulzura,
que ni poda hablar, ni moverse, ni era capaz de sentir ni de percibir nada, fuera
de aquella dulcedumbre. Y qued de tal suerte enajenado de los sentidos, que,
como l dijo ms tarde, aunque lo hubieran partido en pedazos, no se hubiera
podido mover del lugar.
Como los amigos miraran atrs y le vieran bastante alejado de ellos, se
volvieron hasta l; atemorizados, lo contemplaban como hombre cambiado en
otro. Uno de ellos le pregunt, dicindole: En qu pensabas, que no venas
con nosotros? Es que piensan, acaso, casarte?. A lo cual respondi
vivazmente: Decs verdad, porque estoy pensando en tomar una esposa tan
4

2 Celano 6.

noble, rica y hermosa como nunca habis visto otra. Pero ellos lo tomaron a
burla. l, sin embargo, no lo dijo por s, sino inspirado por Dios; porque la
dicha esposa fue la verdadera religin que abraz, entre todas la ms noble, la
ms rica y la ms hermosa en su pobreza.
Desde este momento empez a mirarse como vil y a despreciar todo
aquello en que antes haba tenido puesto su corazn; todava no de una manera
plena, pues an no haba logrado librarse del todo de las vanidades mundanas.
Mas, apartndose poco a poco del bullicio del siglo, se afanaba por ocultar a
Jesucristo en su interior, y, queriendo ocultar a los ojos de los burlones aquella
margarita que deseaba comprar a cambio de vender todas las cosas, se retiraba
frecuentemente y casi a diario a orar en secreto. A ello le instaba, en cierta
manera, aquella dulzura que haba pregustado; visitbalo con frecuencia, y,
estando en plazas u otros lugares, lo arrastraba a la oracin.
Aunque ya de tiempo atrs era dadivoso con los pobres, sin embargo,
desde entonces se propuso en su corazn no negar la limosna a ningn pobre
que se la pidiese por amor de Dios, sino drsela con mayor liberalidad y
abundancia de lo que acostumbraba. As, siempre que algn pobre le peda
limosna hallndose fuera de casa, le socorra con dinero, si poda; si no llevaba
dinero, le daba siquiera la gorra o el cinto, para que no marchara con las manos
vacas. Mas, si no tena nada de eso, se apartaba a un lugar oculto, se
desnudaba de la camisa, y haca ir con disimulo al pobre a ese lugar para que
por Dios la recogiera. Tambin compraba objetos propios para el decoro de las
iglesias y secretamente los enviaba a los sacerdotes pobres.
Cuando, en ausencia de su padre, se quedaba en casa, aunque comiese l
solo con su madre, parta para la mesa tanto pan como si la preparara para toda
la familia. Si la madre le preguntaba por qu pona tanto pan en la mesa,
responda que lo haca as para poder dar limosna a los pobres, porque haba
hecho propsito de dar limosna a todo el que se la pidiera por amor de Dios. Su
madre, que le amaba ms que a los dems hijos, le permita obrar as, no sin
observar lo que haca y admirndolo detenidamente en su corazn.
Pues as como antes le gustaba salir con los amigos cuando lo llamaban y
tanto le atraa su compaa que muchas veces se levantaba de la mesa a medio
comer, causando gran pena a sus padres por estas intempestivas salidas, as
ahora tena todo su corazn pendiente de ver u or a algn pobre para darle
limosna.
Trocado as por la gracia divina, aunque vesta todava de seglar,
deseaba estar en alguna ciudad donde, pasando por desconocido, pudiera

despojarse de sus ropas para vestirse de prstamo con las de algn pobre y
probar lo que era pedir limosna por amor de Dios.
Y sucedi que por entonces fuera como peregrino a Roma. Y, entrando en
la iglesia de San Pedro, se par a observar que los donativos de algunos eran
exiguos, y se dijo para s: Mereciendo el prncipe de los apstoles ser honrado
con magnificencia, cmo es que stos ofrecen limosnas tan escasas en la iglesia
donde reposa su cuerpo?. Y as, con gran fervor, metiendo la mano en su bolsa,
la sac con cuantas monedas pudo arramblar, y, echndolas por la ventanilla
del altar, produjeron tanto ruido que todos los presentes se quedaron admirados
de la esplndida limosna. Saliendo fuera de las puertas de la iglesia, donde
haba muchos pobres pidiendo limosna, recibi de prestado y secretamente los
andrajos de un hombre pobrecillo y quitndose sus vestidos, se visti los de
aqul; y se qued en la escalinata de la iglesia con otros pobres, pidiendo
limosna en francs, pues l gustaba hablar esta lengua aunque no la hablaba
correctamente 5.

LADRN DE TELAS
Decidido a seguir a Cristo sin condiciones desea hacer algo por los dems.
Y saca en secreto un lote de telas de su padre para darle el dinero a la Iglesia y a
los pobres. Toms de Celano lo explica as: Se levanta, protgese haciendo la
seal de la cruz, y, aparejado el caballo, monta sobre l; cargados los paos de
escarlata para la venta, camina ligero hacia la ciudad de Foligno. Vende all,
como siempre, todo el gnero que lleva y, afortunado comerciante, deja el
caballo que haba montado a cambio de su valor; de vuelta, abandonado ya el
equipaje, delibera religiosamente qu hacer con el dinero. Y al punto,
maravillosamente convertido del todo a la obra de Dios, no pudiendo tolerar el
tener que llevar consigo una hora ms aquel dinero y estimando como arena
toda su ganancia, corre presuroso para deshacerse de l. Regresando hacia
Ass, dio con una iglesia, prxima al camino, que antiguamente haban
levantado en honor de San Damin, y que de puro antigua amenazaba ruina
inminente.
Acercse a ella el nuevo caballero de Cristo, piadosamente conmovido
ante tanta miseria, y penetr temeroso y reverente. Y, hallando all a un
sacerdote pobre, bes con gran fe sus manos sagradas, le entreg el dinero que
llevaba y le explic ordenadamente cuanto se haba propuesto.

Leyenda de los tres compaeros 7-10.

10

Asombrado el sacerdote y admirado de tan inconcebible y repentina

conversin, no quera dar crdito a lo que oa. Por temor de ser engaado, no
quiso recibir el dinero ofrecido. Es que lo haba visto, como quien dice ayer,
vivir tan desordenadamente entre compaeros y amigos y superarlos a todos en
vanidad. Mas l persiste ms y ms en lo suyo y trata de convencerle de la
veracidad de sus palabras, y le ruega y suplica con toda su alma que le permita
convivir con l por el amor del Seor. Por fin, el sacerdote se avino a que se
quedase en su compaa; pero, por temor a sus parientes, no recibi el dinero,
que el autntico despreciador del vil metal arroj a una ventana, sin
preocuparse de l ms que del polvo. Pues deseaba poseer la sabidura, que vale
ms que el oro, y adquirir la prudencia, que es ms preciosa que la plata.
Mientras permaneca el siervo de Dios Altsimo en el lugar mencionado,
su padre, cual diestro explorador, rastrea por todas partes para conocer el
paradero del hijo. Conocido que hubo el lugar y el gnero de vida que llevaba,
dolindose grandemente en su corazn, conturbado sobremanera por suceso tan
inesperado, convoca a sus amigos y vecinos y corre veloz a donde mora el siervo
de Dios. Mas ste, atleta novel an de Cristo, al or las voces amenazadoras de
sus perseguidores y, presintiendo su llegada, por huir de sus iras, se esconde en
una cueva bien disimulada que para esto l mismo se haba preparado 6.
Un da armndose con el escudo de la fe y fortalecido con las armas de
una gran confianza para luchar las batallas del Seor, se encamin hacia la
ciudad, y, ardiendo en fuego divino, se reprochaba a s mismo su pereza y poco
valor.
En cuanto lo vieron quienes lo conocan, al comparar lo presente con lo
que haba sido, se desataron en insultos, saludndolo como a loco y demente y
arrojndole barro y piedras del camino. Lo contemplaban tan otro de lo que
antes haba sido y tan consumido por la maceracin de su carne, que cuanto
haca lo atribuan a debilidad y demencia. Mas, porque es mejor el paciente que
el orgulloso, el siervo de Dios se haca sordo y, sin abatirse lo ms mnimo ni
alterarse por los insultos, daba gracias al Seor por todo ello.
Corriendo de aqu para all la voz de los que se burlaban de l, lleg esta
fama a odos de mucha gente y, por fin, a los de su propio padre. Al or ste el
nombre de su hijo, y como si tales injurias de los conciudadanos recayeran sobre
l, se levant en seguida, no para librarlo, ms bien para hundirlo; y, sin
guardar forma alguna, se lanza como el lobo sobre la oveja, y, mirndolo
fieramente y con rostro amenazador, lo apresa entre sus manos, y, sin respeto ni
decoro, lo mete en su propia casa.
6

1 Celano 8-10.

11

Sin entraas de compasin, lo tuvo encerrado durante muchos das en un

lugar tenebroso, pensando doblegar la voluntad de su hijo a su querer; primero,
a base de razonamientos, y luego, con azotes y cadenas. Mas el joven sala de
todo esto ms decidido y con ms vigor para realizar sus santos propsitos, y no
perdi la paciencia ni por los reproches de palabra ni por las fatigas de la
prisin.
Sucedi, pues, que, teniendo su padre que ausentarse de casa por algn
tiempo a causa de urgentes asuntos familiares y permaneciendo el varn de Dios
encerrado en la crcel de la casa, su madre, que haba quedado sola con l,
desaprobando el modo de proceder de su marido, habl con dulces palabras a su
hijo. Intuyendo ella la imposibilidad de que ste desistiera de su propsito,
conmovidas las entraas maternales, rompi las ataduras y lo dej libre para
marchar. l, dando gracias a Dios todopoderoso, volvi al instante al lugar
donde haba permanecido anteriormente. Muvese ahora con mayor libertad
probado en la escuela de la tentacin; con los muchos combates ha adquirido un
aspecto ms alegre; las injurias han fortalecido su nimo; y, caminando libre
por todas partes, procede con ms magnanimidad.
En el nterin retorna el padre, y, no encontrndolo, se desahoga en
insultos contra su mujer, sumando pecados sobre pecados. Bramando con gran
alboroto, corre inmediatamente al lugar con el propsito, si no le es posible
reducirlo, de ahuyentarlo, al menos, de la provincia. Mas como el temor del
Seor es la confianza del fuerte, apenas el hijo de la gracia se apercibi de que
su padre segn la carne vena en su busca, decidido y alegre se present ante l
y con voz de hombre libre le manifest que ni cadenas ni azotes le asustaban lo
ms mnimo. Y que, si esto le pareca poco, le aseguraba estar dispuesto a sufrir
gozoso, por el nombre de Cristo, toda clase de males. Ante tal resolucin,
convencido el padre de que no poda disuadir al hijo del camino comenzado,
pone toda su alma en arrancarle el dinero 7.

ANTE EL OBISPO
Su padre se present en el palacio comunal y formul querella ante los
cnsules contra su hijo, reclamando que le fuera devuelto el dinero que le haba
sido sustrado de su casa. Los cnsules, vindolo tan enojado, citan o mandan
llamar por pregn a Francisco para que comparezca ante ellos. Como respuesta
al pregn, dijo ste que por la gracia de Dios era ya libre y no estaba bajo la
jurisdiccin de los cnsules, porque era siervo del solo Altsimo Dios. Los
7

1 Celano 11-14.

12

cnsules no quisieron hacerle violencia y dieron al padre esta contestacin:

Desde que se ha puesto al servicio de Dios ha quedado emancipado de nuestra
potestad.

Viendo el padre que nada consegua de los cnsules, present la misma

querella ante el obispo de la ciudad. El obispo, empero, discreto y sabio, lo cit
en la debida forma para que compareciera y respondiera a la demanda del
padre. Francisco contest as a quien le llev la citacin: Comparecer ante el
seor obispo, que es padre y seor de las almas.
Se present, pues, ante el seor obispo, y ste lo recibi con gran alegra.
Luego le dijo: Tu padre est enojado contra ti y muy escandalizado. Si, pues,
deseas servir a Dios, devulvele el dinero que tienes; y como quiera que, tal vez,
est adquirido injustamente, no es agradable a Dios que lo entregues como
limosna para obras de la Iglesia, debido a los pecados de tu padre, cuyo furor se
mitigar si recibe ese dinero. Hijo, ten confianza en el Seor y obra con hombra
y no temas, porque l ser tu mejor ayuda y te proporcionar con abundancia
todo lo que necesites para las obras de su Iglesia.
El varn de Dios se levant rebosando de alegra y confortado con las
palabras del obispo; y, llevando ante l el dinero, le dijo: Seor, no slo quiero
devolverle con gozo de mi alma el dinero adquirido al vender sus cosas, sino
hasta mis propios vestidos. Y, entrando en la recmara del obispo, se desnud
de todos sus vestidos y, colocando el dinero encima de ellos, sali fuera desnudo
en presencia del obispo y de su padre y dems presentes y dijo: Odme todos y
entendedme: hasta ahora he llamado padre mo a Pedro Bernardone; pero como
tengo propsito de consagrarme al servicio de Dios, le devuelvo el dinero por el
que est tan enojado y todos los vestidos que de sus haberes tengo; y quiero
desde ahora decir: Padre nuestro, que ests en los cielos, y no padre Pedro
Bernardone. Y entonces se vio que el siervo de Dios llevaba bajo sus vestidos
de colores un cilicio a raz de la carne.
Levantndose su padre, enfurecido de ntimo dolor y de ira, cogi el
dinero y todos los vestidos y se los llev a su casa. Pero aquellos mismos que
haban presenciado la escena, se indignaron contra l por no haber dejado ni
una mnima prenda a su hijo. Y, movidos a compasin por Francisco, empezaron
a llorar abundantemente.
Mas el obispo, considerando atentamente el coraje del varn de Dios y
admirando con asombro su fervor y constancia, lo acogi entre sus brazos y lo
cubri con su capa. Comprenda claramente que lo haba hecho por inspiracin
divina y reconoca que en lo que acababa de ver se encerraba no pequeo
13

misterio. Y desde este momento se constituy en su protector, exhortndolo,

animndolo, dirigindolo y estrechndolo con entraas de caridad 8.

SAN DAMIN
De vuelta a la iglesia de San Damin, gozoso y ferviente, se hizo un
hbito a manera de ermitao, y reconfort al sacerdote de esta iglesia con las
mismas palabras con que l haba sido confortado por el obispo.
Luego, entrando en la ciudad, como ebrio de espritu, empieza a cantar
alabanzas al Seor por plazas y barrios. Terminadas estas alabanzas, se pone a
pedir piedras para reparar la dicha iglesia, diciendo: Quien me diere una
piedra, recibir una merced; quien me diere dos, dos mercedes tendr; quien me
diere tres, recibir otras tantas.
Y as, por este estilo, deca otras muchas palabras sencillas con fervor de
espritu; pues, elegido por Dios siendo idiota y simple, se conduca en todo no
con palabras elocuentes de humana sabidura, sino con absoluta sencillez.
Muchos se burlaban de l, tenindolo por loco; otros, movidos a piedad, no
podan dejar de llorar al ver que en tan poco tiempo haba llegado de tanta
liviandad y vanidad mundanas a tanta hartura de amor de Dios. Pero l,
menospreciando las burlas, daba gracias a Dios con gran fervor de espritu.
Cunto hubo de trabajar en la reparacin de la iglesia, sera largo y
difcil de contar. Porque l, que haba vivido en casa de su padre rodeado de
delicadezas, transportaba sobre sus hombros las piedras, soportando mil suertes
de penalidades en el servicio de Dios.
El referido sacerdote, viendo aquel trabajo, es decir, con qu nimo tan
fervoroso trabajaba sobre sus fuerzas en el divino servicio, procuraba, aunque
pobrecillo, prepararle algo especial en las comidas, pues saba que en el siglo
haba vivido entre delicadezas. Porque, como ms tarde manifest el mismo
siervo de Dios, coma frecuentemente cosas escogidas y bien condimentadas y se
abstena de comidas que no fueran as.
Como quiera que un da se detuviese a reflexionar sobre lo que el
sacerdote haca por l, hablndose a s mismo, se dijo: Encontrars en
cualquier lugar a que vayas un sacerdote como ste, que te trate con tan
obsequiosa atencin? No es sta la vida de hombre pobre que has resuelto
elegir; sino que como el pobre, que, yendo de puerta en puerta, lleva en su mano
8

Leyenda de los tres compaeros 19-20.

14

el plato y, obligado por la necesidad, mezcla en l diversos alimentos, as es

preciso que voluntariamente vivas por amor de Aquel que naci pobre, vivi
pobrsimamente en el mundo y qued desnudo y pobre en el patbulo y fue
sepultado en sepulcro ajeno.
Y, decidido, tom un plato, march a la ciudad y fue pidiendo limosna de
puerta en puerta. Luego que mezcl en la escudilla los diversos alimentos,
muchos que conocan la delicadeza con que haba vivido quedaron maravillados
al ver el admirable cambio que haba hecho, hasta menospreciarse de aquella
manera. Mas, cuando se puso a comer aquella bazofia, su primer impulso fue de
asco, porque no slo no tena costumbre de comer aquellos comistrajos, pero ni
los poda ver. Pero, hacindose violencia, empez a comer, y le pareci que ni
en las comidas ms exquisitas haba experimentado jams tanto placer.
Con esto se regocij de tal manera en el Seor, que su cuerpo, dbil y
extenuado, sinti fortaleza para sobrellevar por el Seor con alegra todo lo ms
spero y amargo.
Y dio gracias a Dios por haberle cambiado lo amargo en dulce y por
haberle confortado de mltiples maneras. Y pudo decir al presbtero aquel que
en adelante no preparara ni hiciera preparar para l manjar alguno.
Su padre, en cambio, vindolo en tan abyecta condicin, se requemaba de
sentimiento; y, por lo mismo que le haba amado mucho, se avergonzaba tanto y
tanto sufra al contemplar la carne de su hijo extenuada por la excesiva
penitencia y por el fro, que dondequiera que lo encontraba lo maldeca.
Dndose cuenta el varn de Dios de las maldiciones de su padre, se busc
un hombre pobrecillo y humilde que hiciera de padre, y le dijo: Ven conmigo y
repartir contigo las limosnas que me den. Y cuando vieres que mi padre me
maldice y yo te dijere a ti: Padre, bendceme, t hars sobre m la seal de la
cruz y me bendecirs en vez de l. As, cuando aquel pobre hombre le daba la
bendicin, el varn de Dios deca a su padre: No piensas que Dios puede
darme un padre que me bendiga contra tus maldiciones?.
Mientras trabajaba asiduamente en reparar la iglesia antes mencionada,
deseando que luciera de continuo en ella una lmpara, sala a la ciudad a pedir
aceite. Al acercarse a una casa y ver que estaba reunido un grupo de hombres
jugando, sinti vergenza de pedir limosna ante ellos y retrocedi.
Reflexionando al pronto, se censur de pecado y volvi corriendo al lugar donde
se desarrollaba el juego y confes delante de todos su culpa por haberse
avergonzado de pedir limosna por respeto humano. Y, llegndose a aquella casa

15

con nimo ferviente y hablando en francs, pidi, por amor de Dios, aceite para
alumbrar la lmpara de la dicha iglesia.
Cuando el bienaventurado Francisco acab la obra de la iglesia de San
Damin, vesta hbito de ermitao, llevaba bastn y calzado y se cea con una
correa. Habiendo escuchado un da en la celebracin de la misa lo que dice
Cristo a sus discpulos cuando los enva a predicar, es a saber, que no lleven
para el camino ni oro ni plata, ni alforja o zurrn, ni pan ni bastn, y que no
usen calzado ni dos tnicas; y como comprendiera esto ms claro por la
explicacin del sacerdote, dijo transportado de indecible jbilo: Esto es lo que
anso cumplir con todas mis fuerzas.
Y, grabadas en la memoria cuantas cosas haba escuchado, se esforz en
cumplirlas con alegra: se despoj al momento de los objetos duplicados y no
us en adelante de bastn, calzado, zurrn o alforja; y, hacindose l una tnica
muy basta y rstica, abandon la correa y se ci con una cuerda. Adhirindose
de todo corazn a las palabras de nueva gracia y pensando en cmo llevarlas a
la prctica, empez, por impulso divino, a anunciar la perfeccin del Evangelio
y a predicar en pblico con sencillez la penitencia. Sus palabras no eran vanas
ni de risa, sino llenas de la virtud del Espritu Santo, que penetraban hasta lo
ms hondo del corazn y con vehemencia suman a los oyentes en estupor.
Como ms tarde l mismo atestigu, haba aprendido, por revelacin
divina, este saludo: El Seor te d la paz. Por eso, en toda predicacin suya
iniciaba sus palabras con el saludo que anuncia de la paz 9.
Despus de restaurar la iglesia de San Damin repar la Porcincula.
Antiguamente la iglesia de la Porcincula (Porcincula significa partecita) se
llamaba Santa Mara de los ngeles. Luego la gente lo llam Santa Mara de la
Porcincula y despus de ser reparada por San Francisco la gente deca: Vamos a
Santa Mara de los ngeles.
Esta iglesia perteneca a la abada benedictina de monte Subasio y cada
vez estaba ms descuidada y abandonada. Entre el pueblo exista la creencia de
que por la noche bajaban los ngeles a la iglesita a cantar las alabanzas de Dios.
Y por ello la conocan como la iglesia Santa Mara de los ngeles. Francisco
decidi restaurarla y quedarse all. Los benedictinos no tuvieron problema en
concederle su permiso. El Papa Honorio III el ao 1216 concedi indulgencia
plenaria a los que visitaran la iglesia de la Porcincula.

Leyenda de los tres compaeros 21-26.

16

El nuevo modo de vivir dedicado a servir a Dios y ayudando a los pobres

le daba una gran alegra espiritual. Se senta un juglar de Dios y con frecuencia
paseaba por el bosque cantando alabanzas al Seor en lengua francesa. Un da lo
encontraron unos ladrones y le preguntaron quin era. Respondi: Soy el
pregonero del gran Rey. Qu queris? Ellos le propinaron una paliza y lo
arrojaron a un hoyo lleno de nieve, dicindole: Descansa, rstico pregonero de
Dios. Y l, revolvindose de un lado para otro, sacudindose la nieve, de un
salto se puso fuera de la hoya y, reventando de gozo, comenz a proclamar a
plena voz por los bosques las alabanzas del Creador de todas las cosas.
As lleg finalmente a un monasterio en el que permaneci varios das sin
ms vestido que un tosco blusn, trabajando como mozo de cocina, ansioso de
saciar el hambre siquiera con un poco de caldo 10.
Despus se fue a cuidar a los leprosos, a quienes llamaba hermanos
cristianos. Tan repugnante le haba sido la visin de los leprosos que en sus aos
de vanidades, al divisar de lejos, a unas dos millas, sus casetas, se tapaba la
nariz con las manos.
Mas una vez que por gracia y virtud del Altsimo comenz a tener santos y
provechosos pensamientos, mientras an permaneca en el siglo, se top cierto
da con un leproso y superndose a s mismo, se lleg a l y le dio un beso 11.

PRIMEROS DISCPULOS
San Francisco fue a or misa el 24 de febrero de 1209 en la Porcincula y
oy el Evangelio que deca: No llevis oro ni plata ni cobre en vuestros cintos ni
alforjas para el camino, ni dos tnicas, ni zapatos, ni bculo (Mt 10, 9-10). Para
l estas palabras fueron como una revelacin divina. Y lleno de jbilo exclam:
Esto lo que yo busco y lo que de corazn deseo 12. Arroj el bastn y los zapatos,
tom una cuerda, en vez del cinturn de cuero, y se hizo un pobre vestido de tela
burda. Pronto se le uni Bernardo de Quintavalle. Era una persona rica de Ass,
que reparti todos sus bienes entre los pobres. Se pasaba muchas horas en
oracin. Era muy humilde y descollaba en la interpretacin de los pasajes
difciles de la Escritura. Con frecuencia era arrebatado en Dios al contemplar
las cosas celestiales 13.

10
11
12
13

1 Celano 16.
1 Celano 17.
1 Celano 22.
Florecillas 28.

17

Al da siguiente de su llegada, Francisco lo llev a una iglesia junto con

otro compaero, Pedro Cattani, jurista, y le pidieron al sacerdote que abriera tres
veces los Evangelios para ver qu les deca el Seor sobre su modo de vivir. A la
primera leyeron: Si quieres ser perfecto, ve, vende lo que tienes y dselo a los
pobres. As tendrs un tesoro en el cielo y luego ven y sgueme (Mt 19, 21). A la
segunda: No tomis nada para el camino, ni bastn, ni bolsa, ni pan, ni dinero,
ni tengis dos tnicas (Lc 9, 3). A la tercera: Quien quiera venir en pos de m,
niguese a s mismo, tome su cruz y sgame (Mt 16, 24).
Francisco se sinti inundado de gozo, pues sinti claramente que Dios los
haba iluminado para vivir una vida de pobreza sin nada propio, solamente con
una sola tnica, la capucha y los calzones.
Otro discpulo fue Rufino de Ass, de familia noble. Era primo de santa
Clara. Tmido y amante del silencio, se horrorizaba de hablar en pblico y le
daba vergenza mendigar. No tena cualidades para predicar.
Len fue el ms clebre de los compaeros de Francisco. Al ser sacerdote,
Francisco lo tom por su confesor y secretario. Tal era su dulzura y su candor
que Francisco lo llamaba hermano ovejuela de Dios.
Despus lleg Felipe, el sacerdote Silvestre, Morico, Juan della Capella
Francisco los envi de dos en dos a predicar. Francisco y el hermano Gil fueron a
las Marcas. La gente se rea de ellos al verlos tan pobres. Despus de un tiempo
de oracin y reflexin volvi a enviarlos. Bernardo y Gil iran a Santiago de
Compostela; Francisco y otro hermano iran al valle de Rieti y los otros cuatro a
otros lugares. Francisco los enviaba recomendndoles la confianza en el Seor.
l cuidara de ellos y proveera a sus necesidades. Al entrar en los pueblos, lo
primero que hacan era ir a la iglesia a rezar, despus predicaban la conversin y
pedan limosna para alimentarse. Pero a veces los tomaban por herejes o ladrones
y los apaleaban. Cuando les preguntaban quines eran, respondan: Penitentes de
la ciudad de Ass. ste fue el primer nombre del grupo: Penitentes de Ass.
Pronto se les unieron otros cuatro hermanos. Ya eran doce y Francisco les
comunic su voluntad de escribir una Regla y someterla a la aprobacin del Papa

18

VISITA AL PAPA
En la primavera del ao 1209 Francisco y sus doce compaeros llegaron a
Roma para presentar al Papa su modo de vivir en absoluta pobreza. Por aquellos
das estaba en Roma el obispo Guido de Ass, que los conoca y apreciaba. l les
facilit la audiencia con el Papa. En esta reunin con el Papa y los cardenales
algunos vean esta manera de vivir como nueva y muy difcil de sobrellevar. El
cardenal Juan de San Pablo los defendi.
El obispo de Ass le indic a Francisco que esa manera de vivir era muy
dura y difcil. El mismo Papa Inocencio III, a quien pidi la aprobacin de la
Regla, la consider muy spera y dura. Pero Francisco acudi a textos
evanglicos para responder. Jess dice: Las zorras tienen cuevas y las aves del
cielo nidos, pero el Hijo del hombre no tiene dnde reclinar su cabeza (Mt 8,
20). Ninguno de vosotros, que no renuncie a todos sus bienes, puede ser mi
discpulo (Lc 14, 33). Vended cuanto poseis y dad limosna, haceos bolsas que
no envejecen y un tesoro que no se agote en el cielo (Lc 12, 33).
El Papa decidi esperar antes de dar su aprobacin y les pidi que rezaran.
As lo hicieron y a los pocos das de nuevo se presentaron ante el Papa.
Cristo se le haba manifestado en oracin y le haba dicho: As hablars al
Papa: Haba en un desierto una mujer pobre, pero hermosa. Por su mucha
hermosura lleg a amarla un rey. Convino gustoso con ella y tuvo en ella hijos
graciossimos. Algo mayores ya stos y educados en nobleza, la madre les dijo:
No os avergoncis, queridos, de ser pobres, pues sois todos hijos de un gran
rey. Idos en hora buena a su Corte y pedidle cuanto necesitis. Ellos, al or
esto, se admiran y alegran, y animados con que se les ha dado fe de su linaje
real, sabedores de que son futuros herederos, la pobreza misma la miran ya
como riqueza. Se presentan confiados al rey, sin temer severidad en l, cuyos
rasgos ostentan. El rey se reconoce retratado en ellos, y pregunta, sorprendido,
de quin son hijos. Y como ellos aseguraran ser hijos de una mujer pobre que
vive en el desierto, abrazndolos dice: Sois mis hijos y mis herederos; no
temis. Si los extraos comen de mi mesa, ms justo es que me esmere yo en
alimentar a quienes est destinada con todo derecho mi herencia. Y el rey
manda luego a la mujer que enve a la Corte, para que se alimenten en ella,
todos los hijos tenidos de l. El santo se llena de alegra con la parbola y lleva
luego al Papa la respuesta divina
Esta mujer representaba a Francisco, por la fecundidad en muchos hijos,
no por lo que tienen de molicie los hechos; el desierto es el mundo, inculto
entonces y estril en enseanzas virtuosas; la descendencia hermosa y numerosa
de hijos, el gran nmero de hermanos, hermoseado con toda suerte de virtudes;
19

el rey, el Hijo de Dios, a quien, por la semejanza que les da la santa pobreza,
reproducen configurados con l, y se alimentan de la mesa real, sin
avergonzarse de su pobreza, pues, contentos de imitar a Cristo y viviendo de
limosna, estn seguros de que a travs de los desprecios del mundo llegarn a
ser bienaventurados.
El seor Papa se admira de la parbola propuesta y ve claro que Cristo
mismo le ha hablado en este hombre. Se acuerda de una visin tenida pocos das
atrs, que afirma, ilustrado por el Espritu Santo se cumplir precisamente
en este hombre. Haba visto en el sueo que la baslica de Letrn estaba a punto
de arruinarse y que un religioso pequeo y despreciable, arrimando la espalda,
la sostena para que no cayera. Ciertamente dijo es ste quien con obras y
enseanzas sostendr la Iglesia de Cristo. Por eso, el seor Papa accede con
facilidad a la peticin de Francisco y lleno de devocin divina, am siempre con
amor especial al siervo de Dios. Y le otorg luego lo pedido. Y prometi que le
otorgara an mucho ms 14.

EN RO TORTO
Vueltos a Ass se fueron a vivir cerca de la iglesia de la Porcincula en un
lugar llamado Ro Torto, Rivotorto (ro torcido o arroyo tortuoso), donde haba
una choza abandonada, que la ocuparon. Era pequea pero all podan sentarse y
descansar y, sobre todo, podan orar juntos y alegrarse con las maravillas que
haca el Seor en sus vidas.
Vivan (en Ro Torto) padeciendo mucho y careciendo de todo. Privados
muchsimas veces del alivio de un bocado de pan, contentos con los nabos que
mendigaban trabajosamente de una parte a otra por la llanura de Ass. Aquel
lugar era tan exageradamente reducido que malamente podan sentarse ni
descansar. Con todo, no se oa por este motivo, murmuracin o queja alguna;
antes bien, con nimo sereno y espritu gozoso conservaban la paciencia 15.
En Ro Torto se encontraba una leprosera llamada de Santa Mara
Magdalena por el nombre de una capilla adjunta. All haba un grupo de leprosos
y por ellos, para ayudarlos, se estableci en ese lugar hasta que los benedictinos
le cedieron el lugar de santa Mara de la Porcincula.
Cuando moraban en ese lugar, un da un hombre con su borrico lleg a la
choza en que habitaban. Para impedir que le echaran, invitaba al borrico a entrar,
14
15

2 Celano 16-17.
1 Celano 42.

20

diciendo: Adelante que as mejoraremos este lugar. Al orlo Francisco y

percatndose de la intencin, lo llev muy a mal; pensaba aquel hombre que los
hermanos queran afincarse all y aadir nuevas chozas a la existente. Y sin ms,
san Francisco sali de aquel lugar y se traslad a otro sitio no lejos de all que
se llama Porcincula, donde haba reparado tiempo atrs la iglesia de Santa
Mara 16.

MODO DE VIDA
En todas partes se sentan seguros sin temor que los inquietase ni afn
que los distrajese; despreocupados, aguardaban al da siguiente y, cuando con
ocasin de los viajes, se encontraban frecuentemente en situaciones incmodas,
no se angustiaban pensando dnde haban de pasar la noche. Pues cuando en
medio de los fros ms crudos, carecan muchas veces del necesario albergue, se
recogan en un horno o humildemente se guarecan de noche en grutas o cuevas.
Durante el da iban a las casas de los leprosos o a otros lugares decorosos y,
quienes saban hacerlo, trabajaban manualmente, sirviendo a todos humilde y
devotamente. Rehusaban cualquier oficio del que pudiera originarse escndalo;
ms bien, ocupados siempre en obras santas y justas, estimulaban a la paciencia
y humildad a cuantos trataban con ellos Muchas veces padecan afrentas y
oprobios y tan virilmente los sobrellevaban que de su boca no salan sino
cnticos de alabanza y gratitud. Rarsima vez, por no decir nunca, cesaban en
las alabanzas a Dios y en la oracin 17.
Un da leyeron en el Evangelio: Lo que hicieren a uno de estos mis
hermanos menores, a m me lo hacis (Mt 25, 40). Francisco dijo con alegra:
Quiero que esta fraternidad se llame Orden de los hermanos menores 18, estando
sometidos a todos, buscando siempre el ltimo puesto. Se llamaron menores,
porque al igual que por su ttulo, por el ejemplo y las obras han de ser los ms
humildes de todos los hombres 19.
A los principios, Francisco y sus compaeros se dedicaban casi
exclusivamente a orar y reflexionar en la palabra de Dios. Llevaban una vida
contemplativa con algunos intervalos de predicacin en los distintos pueblos o
ciudades. Pronto se vio la necesidad de trabajar para no estar ociosos tanto
tiempo en el mismo lugar, sobre todo en mal tiempo. Se vio que el trabajo era
una fuente de humildad, para vivir mejor el espritu de pobreza, pues lo que
ganaban lo repartan entre los pobres y, cuando no tenan suficiente, iban
16
17
18
19

1 Celano 44.
1 Celano 39-40.
1 Celano 38.
Espejo de perfeccin 10.

21

pidiendo por las casas. Por ello, se llama a la Orden de los franciscanos,
dominicos y otras, rdenes mendicantes.
Veamos cmo trabajaba el hermano Gil y as lo hacan otros de sus
compaeros: Se contrataba como jornalero, pero de modo que siempre se
reservaba algunas horas libres para hacer sus prcticas de piedad y en especial
para rezar las horas cannicas. En el trabajo siempre era alegre y diligente.
Reciba con gusto cualquier ocupacin, por baja que fuera, con tal que fuera
honesta. En Fabriano, en la Marca de Ancona, a donde haba sido enviado por
San Francisco en 1214, se ocup en hacer armarios para guardar vasos, en tejer
cestas y envolturas para botellas. Despus las llevaba a la ciudad con su
compaero; y all las venda recibiendo como precio de la venta lo que
necesitaban para su alimentacin y vestido. Con su diligente trabajo lleg a
ganar tanto que pudo vestir tambin a otros frailes ms pobres. Un ao despus
fue a Palestina en peregrinacin. Como en Brindis tuviera que aguardar algn
tiempo a la nave, se proporcion un cntaro, traa agua a la ciudad e iba
gritando: Quin quiere comprar agua?. Como precio reciba el sustento
necesario para s y para su compaero. Tambin al otro lado del mar, en Tierra
Santa, procur vivir del trabajo de sus manos. En la ciudad de Akkon se dedic a
tejer cestas de mimbres, llevar los cadveres al cementerio y hacer de aguador.
Si no encontraba ningn trabajo, viva de limosna, que peda de puerta en
puerta.
Cuando viva en Roma, sola ir todas las maanas, despus de or misa, al
bosque distante de la ciudad dos horas, y volva con un haz de lea en los
hombros. sta la venda no a cambio de dinero sino del necesario mantenimiento
de la vida. Un da viniendo as cargado se encontr con una mujer que quera
comprar lea. Despus que hubieron convenido, ella quiso pagarle ms que el
precio ajustado, porque reconoci en l a un religioso. Pero Gil dijo: No
quiero que me venza la codicia y rechaz no solamente lo sobrante, sino
tambin la mitad del precio convenido.
En tiempo de la vendimia ayudaba el siervo de Dios a recoger las uvas,
que despus llevaba al lagar y exprima con sus pies. Un da encontr en la calle
a un hombre, que deseaba contratar a alguno para varear nueces. Pero nadie se
prestaba a ello, porque los rboles eran muy altos y estaban demasiado lejos de
Roma. Acercsele Gil y le dijo: Yo quiero ayudarte. Despus que hubieron
convenido en que una parte de las nueces haba de ser para l, como premio del
trabajo, fray Gil marchse al lugar, hizo la seal de la cruz, subi a los altos
rboles y vare las nueces. Mas como las nueces que recibi en salario eran
tantas que no le caban en la bolsa, se quit el hbito, at las mangas y el
capucho, ech all las nueces, las llev a casa y las reparti a los pobres.

22

En tiempo de la cosecha de cereales iba Gil con otros pobres al campo y

recoga las espigas que haban quedado. Si alguno quera darle de balde una
gavilla, no la reciba, diciendo: No tengo graneros donde poder guardar el
trigo. Las espigas que recoga las daba asimismo a los pobres.
Cuando el beato viva con los monjes del monasterio Santi Quattro
junto a Letrn, un da buscaba el cocinero un trabajador que le cerniera la
harina. Oylo Gil, se ofreci y recibi, despus de convenirse, siete panes por
cada doce fanegas. Traa tambin agua de la fuente de San Sixto, ayudaba a
cocer el pan y en premio le daban algunos panes. Ms tarde fue en Rieti husped
del cardenal Nicolao de Tsculo. A repetidas instancias del prncipe de la Iglesia
consinti por fin en comer con l, pero puso como condicin que l mismo haba
de ganarse su pan. Marchaba, pues, a trabajar todos los das, ayudaba a recoger
olivas y en otras ocasiones y cuando despus se presentaba a la mesa, traa
consigo el pan que haba ganado con el sudor de su frente. Si por acaso el mal
tiempo le impeda entregarse a su trabajo, se ofreca al cocinero para barrer la
cocina o limpiar cuchillos sucios y roosos a cambio de algunos panes 20.
Lo importante era no estar ociosos. Francisco odiaba la ociosidad. l
mismo trataba de estar ocupado. En los primeros aos, suba a Ass todos los
sbados. Los cannigos tenan un huerto con una choza y all pasaba la noche en
oracin. El domingo por la maana predicaba al pueblo en la catedral de San
Rufino, exhortando siempre a la paz y al perdn. Por su palabra hicieron las
paces un da los ciudadanos de Arezzo enfrentados a muerte en una guerra civil21.

LA IGLESIA
San Francisco no quiso separarse de la Iglesia como otros grupos de
presuntos reformadores lo hicieron, cayendo en herejas y excesos de toda clase.
l quiso reformar a la Iglesia por dentro sin salirse de ella y por medio de una
Orden religiosa que fuera oficialmente aprobada. Su respeto a los sacerdotes y a
la autoridad del Papa estaba por encima de toda discusin. Era un humilde
servidor de Cristo y de su Iglesia, respetando a sus autoridades.
Una noche, mientras dorma, tuvo la siguiente visin. Ve una gallina
pequea y negra, semejante a una paloma domstica, con las piernas y las patas
cubiertas de plumas. La gallina tena incontables polluelos, que, rondando sin
20

21

Felder Hilarino, Los ideales de San Francisco, Ed. Descle de Brouwer, Buenos Aires, 1948, pp. 152153.
2 Celano 108.

23

parar en torno a ella, no lograban todos cobijarse bajo las alas. Despierta el
varn de Dios, repasa en su corazn lo meditado y se hace intrprete de su
propia visin: Esa gallina se dice soy yo, pequeo de estatura y de tez
negruzca, a quien por la inocencia de vida debe acompaar la simplicidad de la
paloma, la cual, siendo tan extraa al mundo, vuela sin dificultad al cielo. Los
polluelos son los hermanos, muchos ya en nmero y en gracia, a los que la sola
fuerza de Francisco no puede defender de la turbacin provocada por los
hombres, ni poner a cubierto de las acusaciones de lenguas enemigas. Ir, pues,
y los encomendar a la santa Iglesia romana, para que con su poderoso cetro
abata a los que les quieren mal y para que los hijos de Dios tengan en todas
partes libertad plena para adelantar en el camino de la salvacin eterna 22.
En cierta ocasin se lleg a Roma por asuntos de la Orden, y deseaba
muy mucho predicar ante el papa Honorio y los venerables cardenales.
Conocedor de este deseo el seor Hugolino, ilustre obispo de Ostia, que
veneraba al santo de Dios con singular afecto, sintise posedo de temor y de
alegra, admirando el fervor del santo varn y su ingenua simplicidad. Pero,
confiando en la misericordia del Omnipotente, que nunca falta en tiempo de
necesidad a los que piadosamente le honran, lo present al seor Papa y a los
reverendos cardenales. Hallndose Francisco ante tantos prncipes, obtenidas la
licencia y la bendicin, comenz a predicar sin temor alguno. Y tal era el fervor
de espritu con que hablaba, que, no cabiendo en s mismo de alegra, al tiempo
que predicaba mova sus pies como quien estuviera saltando; no por ligereza,
sino como inflamado en el fuego del divino amor, no incitando a la risa, sino
arrancando lgrimas de dolor. Muchos de ellos sintironse compungidos de
corazn, admirando la divina gracia y la seguridad de tal hombre 23.
Francisco fue el hombre providencial escogido por Dios para sostener a la
Iglesia, pues como en la visin del Papa Inocencio III, estaba a punto de
derrumbarse y l la sostena, arrimando la espalda 24.

22
23
24

2 Celano 24.
1 Celano 73.
2 Celano 17.

24

LA REGLA
Estando el bienaventurado Francisco con el hermano Len y el hermano
Bonicio de Bolonia retirado en un monte (cerca de Rieti) para componer la
Regla (pues se haba perdido la primera, escrita bajo el dictado de Cristo),
muchos de los ministros se reunieron en torno al hermano Elas, vicario del
bienaventurado Francisco, y le dijeron: Hemos odo que ese hermano
Francisco est componiendo una nueva Regla. Tememos que la haga tan dura,
que no la podamos observar. Queremos que vayas donde l y le digas que
nosotros no queremos obligarnos a esa Regla. Que la componga para l, no
para nosotros!.
El hermano Elas les respondi que no quera ir, porque tema la
reprensin del hermano Francisco. Como ellos insistan en que fuese, les
contest que en todo caso ira, si ellos le acompaaban. Partieron, pues, todos
juntos. Cuando el hermano Elas, acompaado de los mencionados ministros,
lleg al lugar en que se encontraba el bienaventurado Francisco, le llam. Este
respondi al ver a los ministros: Qu desean estos hermanos?. Replic el
hermano Elas: Son ministros que, habiendo odo que ests componiendo una
nueva Regla, y, temerosos de que la hagas demasiado estrecha, dicen y
reafirman que no quieren obligarse a ella; que la hagas para ti, no para ellos.
Entonces, el bienaventurado Francisco levant su rostro hacia el cielo y
le habl as a Cristo: Seor, no dije bien que no te creeran?. Y se escuch
en lo alto la voz de Cristo, que responda: Francisco, nada hay en la Regla que
proceda de ti; todo lo que ella contiene viene de m. Quiero que esta Regla sea
observada a la letra, a la letra, a la letra; sin glosa, sin glosa, sin glosa. Y
aadi la voz: S lo que puede la debilidad humana y lo que yo quiero
ayudarles. Los que no quieren observarla, que se salgan de la Orden. El
bienaventurado Francisco se volvi a aquellos hermanos y les dijo. Habis
odo? Habis odo? Queris que consiga que se os repita?. Los ministros se
retiraron confusos y reconociendo su culpa 25.
Ningn fundador de Orden religiosa haba fundado su Regla sobre el
Evangelio ni haba obligado a sus discpulos a guardar el Evangelio en el ms
estricto sentido. Para l observar el Evangelio no significaba otra cosa que poner
a Cristo por centro de su vida
En la Regla primera, aprobada por el Papa Inocencio, se dice: Para que
siendo nosotros siempre sbditos y sujetos a los pies de esta santa romana

25

Leyenda de Perusa 17.

25

Iglesia, guardemos la pobreza y humildad y el santo Evangelio de nuestro Seor

Jesucristo.
San Francisco fue siempre obediente a la Iglesia. No puede encontrarse
ningn pasaje de su Regla o de sus escritos que hable en contra de esta armona
entre Francisco y la Iglesia.
Tena mucha compasin de los enfermos y mucha solicitud por las
necesidades de ellos. Si la caridad de los seglares le enviaba alguna vez
manjares selectos, aun necesitndolos l sobre todos, los daba a los dems
enfermos. Haca suyos los sufrimientos de todos los enfermos y les diriga
palabras de compasin, cuando no poda prestarles otra ayuda. En das de
ayuno coma tambin l, para que los enfermos no se avergonzaran de comer, y
no tena reparo en pedir carne por lugares pblicos de la ciudad para el
hermano enfermo Enterado un da de las ganas de comer uvas que tena un
enfermo, lo llev a la via y sentndose bajo una vid, comenz a comerlas para
animar al enfermo a que las comiera 26.
Era muy humano y alegre. A pesar de exigir la pobreza ms absoluta y no
tener nada propio, ni siquiera cosas comunes o casas, fue siempre muy prudente
y caritativo, evitando excesos. Toms Eccleston oy a fray Alberto de Pisa, que
despus fue general de la Orden (1239-1240), que, morando un tiempo en un
hospital, haca muchos ayunos y penitencias y Francisco le mand que comiera
cada da el doble de racin de lo que hasta entonces acostumbraba. De ah que el
mismo fray Alberto aprendi a ser moderado con sus sbditos.
Cuando haba faltas graves, se impona al hermano el abandono de la
Orden, pero nunca se impona castigos corporales cono era costumbre en otras
rdenes. l nunca prohiba nada de comer. Otras rdenes prohiban la carne u
otros alimentos, al menos en ciertos tiempos litrgicos. l segua la norma de
Jess a sus discpulos: Comed lo que os pongan (Lc 10, 8).
En la Regla puso la norma de que el saludo al ir a una casa fuera: La paz
sea con esta casa.
El Seor le revel el saludo que deban emplear los hermanos, como hizo
consignar en su testamento: El Seor me revel que para saludar deba decir:
El Seor te d la paz. En los comienzos de la Religin, yendo de viaje el
bienaventurado Francisco con un hermano que fue uno de los doce primeros,
ste saludaba a los hombres y mujeres que se le cruzaban en el camino y a los
que trabajaban en el campo dicindoles: El Seor os d la paz.
26

2 Celano 175-176.

26

Las gentes quedaban asombradas, pues nunca haban escuchado un

saludo parecido de labios de ningn religioso. Y hasta algunos, un tanto
molestos preguntaban: Qu significa esta manera de saludar?. El hermano
comenz a avergonzarse y dijo al bienaventurado Francisco: Hermano,
permteme emplear otro saludo.
Pero el bienaventurado Francisco le respondi: Djales hablar as; ellos
no captan el sentido de las cosas de Dios. No te avergences, hermano, pues te
aseguro que hasta los nobles y prncipes de este mundo ofrecern sus respetos a
ti y a los otros hermanos por este modo de saludar. Y aadi: No es
maravilloso que el Seor haya querido tener un pequeo pueblo, entre los
muchos que le han precedido, que se contente con poseerle a l solo, Altsimo y
glorioso? 27.
En la Orden se hizo costumbre saludar con Paz y Bien. Y este saludo es
normal hasta el da de hoy.

SANTA CLARA
La primera hermana que sigui a Francisco en el ideal de la pobreza fue
Clara de Offreduccio. Tena buena cultura, entenda y escriba en latn, le
encantaba la msica y las predicaciones doctas. Cosa primorosamente y le hizo a
Francisco una hermosa alba, que todava se conserva en el monasterio de clarisas
de Ass.
Oa con gusto las predicaciones de Francisco en la catedral de Ass y en
otras iglesias. Un da fue a encontrarlo en secreto, acompaada de su empleada y
le abri su corazn. Su familia quera casarla, pues la haban prometido a los
doce aos a un joven, pero ella quera desposarse con Jesucristo y llevar una vida
de pobreza como predicaba Francisco. Tena 19 aos y Francisco 30. La noche
del domingo de Ramos se escap de casa. Era el 18 de marzo de 1212. Ella con
su prima Pacfica se fueron a encontrar con los hermanos menores de la
Porcincula. Francisco le cort la cabellera y la visti con una tnica ante el altar
de Nuestra Seora de los ngeles de la Porcincula.
Sor Beatriz, hermana de santa Clara, declar en el Proceso de su
canonizacin que san Francisco la tonsur ante el altar de la iglesia de la Virgen
Mara, llamada Porcincula, y despus la llev a la iglesia de San Pablo de las
abadesas. Y como sus parientes quisieron sacarla de all, Clara agarr los
27

Leyenda de Perusa 102.

27

manteles del altar y se descubri la cabeza, mostrndola rapada; y de ningn

modo quiso acceder ni se dej sacar de all ni regresar con ellos. Ms tarde, san
Francisco, fray Felipe y fray Bernardo, la llevaron a la iglesia del santo ngel de
Panzo, donde estuvo poco tiempo y de donde fue llevada a la iglesia de San
Damin, lugar en que el Seor le dio ms hermanas que gobernar 28.
All naci la Orden de santa Clara o clarisas. Francisco, como fundador,
escribi para ellas una Regla, parecida a la escrita para los hermanos, exaltando
igualmente la santa pobreza. En San Damin las hermanas se dedicaban a
trabajos manuales, cuidaban a los enfermos, rezaban el Oficio divino y vivan en
pobreza y penitencia.
Despus de varios aos, un da san Francisco la invit a comer con sus
hermanos.
El da convenido sali santa Clara del monasterio con una compaera y,
escoltada de los compaeros de san Francisco, se encamin a santa Mara de
los ngeles. Salud devotamente a la Virgen Mara en aquel mismo altar ante el
cual le haba sido cortado el cabello y haba recibido el velo, y luego la llevaron
a ver el convento hasta que lleg la hora de comer. Entre tanto, san Francisco
hizo preparar la mesa sobre el suelo, como era en l costumbre. Y, llegada la
hora de comer, se sentaron a la mesa juntos san Francisco y santa Clara, y uno
de los compaeros de san Francisco al lado de la compaera de santa Clara; y
despus se acercaron humildemente a la mesa todos los dems compaeros.
Como primera vianda, san Francisco comenz a hablar de Dios con tal
suavidad, con tal elevacin y tan maravillosamente, que, viniendo sobre ellos la
abundancia de la divina gracia, todos quedaron arrebatados en Dios. Y, estando
as arrobados, elevados los ojos y las manos al cielo, las gentes de Ass y de
Bettona y las de todo el contorno vieron que Santa Mara de los ngeles y todo
el convento y el bosque que haba entonces al lado del convento ardan
violentamente, como si fueran pasto de las llamas la iglesia, el convento y el
bosque al mismo tiempo; por lo que los habitantes de Ass bajaron a todo correr
para apagar el fuego, persuadidos de que todo estaba ardiendo. Al llegar y ver
que no haba tal fuego, entraron al interior y encontraron a san Francisco con
santa Clara y con todos los compaeros arrebatados en Dios por la fuerza de la
contemplacin, sentados en torno a aquella humilde mesa. Con lo cual se
convencieron de que se trataba de un fuego divino y no material, encendido
milagrosamente por Dios para manifestar y significar el fuego del amor divino

28

Omaechevarra, Ignacio, Escritos de Santa Clara y documentos complementarios, BAC, Madrid, 1999,
p. 104.

28

en que se abrasaban las almas de aquellos santos hermanos y de aquellas santas

monjas. Y se volvieron con el corazn lleno de consuelo y santamente edificados.
Al volver en s, san Francisco y santa Clara, junto con los dems, bien
refocilados con el alimento espiritual, no se cuidaron mucho del manjar
corporal. Y, terminado que hubieron la bendita refeccin, santa Clara volvi
bien acompaada a San Damin.
Las hermanas, al verla, se alegraron mucho, porque teman que san
Francisco la hubiera enviado a gobernar otro monasterio, como ya haba
enviado a su santa hermana sor Ins a gobernar como abadesa el monasterio de
Monticelli, de Florencia. San Francisco haba dicho algunas veces a santa
Clara: Preprate, por si llega el caso de enviarte a algn convento; y ella,
como hija de la santa obediencia, haba respondido: Padre, estoy siempre
preparada para ir a donde me mandes. Por eso se alegraron mucho las
hermanas cuando volvi. Y santa Clara qued desde entonces muy consolada 29.
Clara era muy devota de Jess sacramentado. El ao 1240 las tropas del
emperador Federico II invadieron Ass. Muchos de sus soldados eran sarracenos
y quisieron invadir su convento. Escalaron las tapias, pero ella mand que
trajesen al Santsimo Sacramento y sali decidida a su encuentro, sabiendo que
llevaba entre sus manos al Seor de los Seores, al Dios omnipotente. Los
atacantes, algo sintieron o vieron de extraordinario, porque huyeron
despavoridos. Dios protegi su convento y la ciudad de Ass por sus oraciones.
En la ltima Navidad de su vida, en 1252, estando postrada en cama, el
Seor le dio la gracia de poder asistir a todas las ceremonias de la misa de Noche
Buena que se celebraban en la iglesia. Lo vea todo a travs de la pared de su
celda como si fuera por televisin. Por este hecho sobrenatural el Papa Po XII, el
14 de febrero de 1958, nombr a santa Clara patrona de la televisin.
Sobrevivi a san Francisco 27 aos, aunque sufri muchas enfermedades,
especialmente dolores reumticos. Muri el 12 de agosto de 1253 y dos aos ms
tarde, el 12 de agosto de 1255, fue canonizada.

29

Florecillas c. 15.

29

HUMILDAD
San Francisco era un hombre muy humilde y por ello Dios lo enalteci. l
prefera la humildad a los honores y la pobreza a las grandezas de los ricos. Un
da el hermano Pacfico iba acompaando al santo y fue arrebatado en xtasis.
Vio en el cielo muchos tronos y entre ellos uno ms relevante, adornado con
piedras preciosas y todo resplandeciente de gloria. Admirado de tal esplendor,
comenz a averiguar con ansiosa curiosidad a quin correspondera ocupar
dicho trono. En esto oy una voz que le deca: Este trono perteneci a uno de
los ngeles cados, y ahora est reservado para el humilde Francisco.
Vuelto en s de aquel xtasis, sigui acompaando como de
costumbre al santo, que haba salido ya afuera. Prosiguieron el camino,
hablando entre s de cosas de Dios; y aquel hermano, que no estaba olvidado de
la visin tenida, pregunt disimuladamente al santo qu es lo que pensaba de s
mismo. El humilde siervo de Cristo le hizo esta manifestacin: Me considero
como el mayor de los pecadores. Y como el hermano le replicase que en buena
conciencia no poda decir ni sentir tal cosa, aadi el santo: Si Cristo hubiera
usado con el criminal ms desalmado la misericordia que ha tenido conmigo,
estoy seguro que ste le sera mucho ms agradecido que yo.
Al escuchar una respuesta de tan admirable humildad, aquel hermano se
confirm en la verdad de la visin que se le haba mostrado y comprendi lo que
dice el santo Evangelio: que el verdadero humilde ser enaltecido a una gloria
sublime, de la que es arrojado el soberbio 30.
Veamos algunas florecillas hermosas: En los comienzos de la Orden
estaba una vez san Francisco con el hermano Len en un eremitorio donde no
tenan los libros para rezar el oficio divino. Llegada la hora de los maitines, dijo
san Francisco al hermano Len: Carsimo, no tenemos breviario para rezar los
maitines; pero vamos a emplear el tiempo en la alabanza de Dios. A lo que yo
diga, t responders tal como yo te ensear; y ten cuidado de no cambiar las
palabras en forma diversa de como yo te las digo. Yo dir as: Oh hermano
Francisco!, t cometiste tantas maldades y tantos pecados en el siglo, que eres
digno del infierno. Y t, hermano Len, responders: As es verdad: mereces
estar en lo ms profundo del infierno.
De muy buena gana, padre. Comienza en nombre de Dios, respondi el
hermano Len con sencillez colombina. Entonces, san Francisco comenz a
decir: Oh hermano Francisco!, t cometiste tantos pecados en el mundo, que
eres digno del infierno. Y el hermano Len respondi: Dios har por medio de
30

S. Buenaventura, Leyenda mayor 6.

30

ti tantos bienes, que irs al paraso. No digas eso, hermano Len repuso san
Francisco, sino cuando yo diga: Oh hermano Francisco!, t has cometido
tantas cosas inicuas contra Dios, que eres digno de ser arrojado por Dios como
maldito, t responders as: As es verdad: mereces estar con los malditos.
De muy buena gana, padre respondi el hermano Len. Entonces, san
Francisco, entre muchas lgrimas y suspiros y golpes de pecho dijo en voz alta:
Oh Seor mo, Dios del cielo y de la tierra!: yo he cometido contra ti tantas
iniquidades y tantos pecados, que ciertamente he merecido ser arrojado de ti
como maldito. Y el hermano Len respondi: Oh hermano Francisco!; Dios
te har ser tal, que, entre los benditos, t sers singularmente bendecido.
San Francisco, sorprendido al ver que el hermano Len responda
siempre lo contrario de lo que l le haba mandado, le reprendi, dicindole:
Por qu no respondes como yo te indico? Te mando, por santa obediencia, que
respondas como yo te digo. Yo dir as: Oh hermano Francisco granuja!
Crees que Dios tendr misericordia de ti? Porque t has cometido tantos
pecados contra el Padre de las misericordias y el Dios de toda consolacin, que
no mereces hallar misericordia. Y t, hermano Len, ovejuela, responders:
De ninguna manera eres digno de hallar misericordia.
Pero luego, al decir san Francisco: Oh hermano Francisco granuja!...,
etc., el hermano Len respondi: Dios Padre, cuya misericordia es infinita ms
que tu pecado, usar contigo de gran misericordia, y todava aadir muchas
otras gracias. A esta respuesta, san Francisco, dulcemente enojado y molesto
sin impacientarse, dijo al hermano Len: Cmo tienes la presuncin de obrar
contra la obediencia, y tantas veces has respondido lo contrario de lo que yo te
he mandado?.
Dios sabe, padre mo respondi el hermano Len con mucha humildad
y reverencia, que cada vez me dispona a responder como t me lo mandabas;
pero Dios me hace hablar como a l le agrada y no como yo quiero. San
Francisco se maravill de esto y dijo al hermano Len: Te ruego, por caridad,
que esta vez me respondas como te he dicho. Habla en nombre de Dios, y te
aseguro que esta vez responder tal como quieres replic el hermano Len.
Y San Francisco dijo entre lgrimas: Oh hermano Francisco granuja!
Crees que Dios tendr misericordia de ti?. Muy al contrario respondi el
hermano Len, recibirs grandes gracias de Dios, y l te ensalzar y te
glorificar eternamente, porque el que se humilla ser ensalzado. Y yo no puedo
decir otra cosa, porque es Dios quien habla por mi boca.

31

As, en esta humilde porfa, velaron hasta el amanecer, con muchas

lgrimas y consuelo espiritual 31.
En otra oportunidad. Se hallaba san Francisco en el lugar de la
Porcincula con el hermano Maseo de Marignano, hombre de gran santidad y
discrecin y dotado de gracia para hablar de Dios; por ello lo amaba mucho san
Francisco. Un da, al volver san Francisco del bosque, donde haba ido a orar,
el hermano Maseo quiso probar hasta dnde llegaba su humildad; le sali al
encuentro y le dijo en tono de reproche: Por qu a ti? Por qu a ti? Por qu
a ti?. Qu quieres decir con eso? repuso san Francisco.
Y el hermano Maseo: Me pregunto por qu todo el mundo va detrs de
ti y no parece sino que todos pugnan por verte, orte y obedecerte? T no eres
hermoso de cuerpo, no sobresales por la ciencia, no eres noble, y entonces, por
qu todo el mundo va en pos de ti?. Al or esto, san Francisco sinti una grande
alegra de espritu, y estuvo por largo espacio vuelto el rostro al cielo y elevada
la mente en Dios; despus, con gran fervor de espritu, se dirigi al hermano
Maseo y le dijo: Quieres saber por qu a m? Quieres saber por qu a m?
Quieres saber por qu a m viene todo el mundo? Esto me viene de los ojos del
Dios Altsimo, que miran en todas partes a buenos y malos, y esos ojos
santsimos no han visto, entre los pecadores, ninguno ms vil ni ms intil, ni
ms grande pecador que yo. Y como no ha hallado sobre la tierra otra criatura
ms vil para realizar la obra maravillosa que se haba propuesto, me ha
escogido a m para confundir la nobleza, la grandeza, y la fortaleza, y la belleza,
y la sabidura del mundo, a fin de que quede patente que de l, y no de creatura
alguna, proviene toda virtud y todo bien, y nadie puede gloriarse en presencia de
l, sino que quien se glora, ha de gloriarse en el Seor, a quien pertenece
todo honor y toda gloria por siempre.
El hermano Maseo, ante una respuesta tan humilde y dicha con tanto
fervor, qued lleno de asombro y comprob con certeza que san Francisco
estaba bien cimentado en la verdadera humildad.
El hermano Gil estando un da en un eremitorio con san Buenaventura se
puso a charlar un rato con l. Cuando uno da vueltas a la cabeza y piensa en
las luces que vosotros, los doctores, tenis, me pregunto si ser posible que nos
salvemos nosotros, los pobres ignorantes. Lo esencial para salvarse es amar a
Dios, respondi el hermano Buenaventura. Aunque esto sea verdad, no me
irs t a decir que un inculto como yo puede amar tanto a Dios como un
sabio?. Cmo que no, hermano Gil! Con toda certeza. Y, fjate, no slo tanto,
sino quiz incluso ms, que esto no se puede medir. S yo de viejitas que, en este
31

Florecillas c. 9.

32

sentido, les dan mil vueltas a los mejores telogos, subray Buenaventura. Al
poco tiempo, Gil divisa ms all de la cerca del eremitorio a una ancianita que
vuelve del bosque, con un haz de lea al hombro. Dando un salto, se encarama
al pequeo muro, y dirigindose a la mujer encorvada, empieza a gritarle:
Abuela, te has enterado? Qu alegra tan inmensa saberlo! T puedes amar
a Dios ms an que el hermano Buenaventura! 32.

ALEGRA
Una de las caractersticas ms hermosas de la vida de san Francisco fue su
alegra. Esta alegra espiritual estaba basada en su confianza plena en Dios, en su
providencia divina y en saber que su padre Dios lo amaba con todo su infinito
amor.
l era un hombre muy alegre y le gustaba cantar al caminar por los
campos. Su alegra interior y su amor a Dios no poda callarlos y por ello se
pona a cantar las alabanzas del Seor. Y esta alegra trataba de compartirla con
todos y a todos les deca: Que el Seor te d la paz y los bendeca con las
palabras bblicas: El Seor te bendiga y te guarde, te muestre su rostro y tenga
misericordia de ti. Vuelva a ti su mirada y te conceda la paz 33.
Toms de Celano refiere: Cierto da en que haba invocado la
misericordia del Seor hasta la hartura, el Seor le mostr cmo haba de
comportarse. Y tal fue el gozo que sinti desde este instante que, no cabiendo
dentro de s de tanta alegra, aun sin quererlo, tena que decir algo al odo de los
hombres Quienes le oan pensaban que se trataba de tomar esposa y, por eso
le preguntaban: Pretendes casarte, Francisco?. A lo que l responda: Me
desposar con una mujer, la ms noble y bella que jams hayis visto y que
superar a todas por su estampa y entre todas descollar por su sabidura 34.
La dulcsima meloda espiritual que le bulla en el interior, la expresaba
al exterior en francs. Y la vena del susurro divino que su odo perciba en lo
secreto, rompa en jubilosas canciones en francs. A veces, yo lo vi con mis ojos,
tomaba del suelo un palo y lo pona sobre el brazo izquierdo, tena en la mano
derecha una varita curva con una cuerda de extremo a extremo que mova sobre
el palo como sobre una viola; y ejecutando a todo esto ademanes adecuados,
cantaba al Seor en francs. Todos estos transportes de alegra terminaban a
menudo en lgrimas; el jbilo se resolva en compasin por la pasin de Cristo.
32
33
34

Vida del hermano Gil en Analecta franciscana 3, 101.

Oraciones de san Francisco 9.
1 Celano 7.

33

De ah que este santo prorrumpa de continuo en suspiros y al reiterarse los

gemidos, olvidado de lo que de este mundo traa entre manos, quedaba arrobado
en las cosas del cielo 35.
Un da, un hermano que volva con la limosna de Ass a la Porcincula,
rompi a cantar alabando al Seor en voz alta. El santo que lo oy se levanta de
golpe, le sale corriendo al encuentro y besndole el hombro, carga el saco en el
suyo y exclama: Bendito sea mi hermano que va presto, humilde pide y vuelve
contento 36.
Amaba tanto al hombre lleno de alegra espiritual que en cierto captulo
general hizo escribir, para enseanza de todos, esta amonestacin: Gurdense
los hermanos de mostrarse ceudos exteriormente e hipcritamente tristes;
mustrense, ms bien gozosos en el Seor, alegres y jocundos y debidamente
agradables 37.
Aseguraba el Santo que la alegra espiritual es el remedio ms seguro
contra las mil asechanzas y astucias del enemigo. Sola decir: El diablo se alegra
sobre todo cuando logra arrebatar la alegra del alma al siervo de Dios Por
eso, procuraba vivir siempre con jbilo del corazn, conservar la uncin del
espritu y el leo de la alegra 38.
Y la gente buscaba en l la alegra de Dios. Era tanta la fe de hombres y
mujeres y tan grande su devocin hacia el santo de Dios, que se tena por muy
feliz quien poda tocar siquiera su vestido. Cuando entraba en una ciudad, se
alegraba el clero, se volteaban las campanas, saltaban gozosos los hombres,
congratulbanse las mujeres, los nios batan palmas, y muchas veces, llevando
ramos de rboles en las manos, salan a su encuentro cantando39.
Y en que consiste la verdadera alegra? Iba una vez san Francisco con el
hermano Len de Perusa a Santa Mara de los ngeles en tiempo de invierno.
Sintindose atormentado por la intensidad del fro, llam al hermano Len, que
caminaba un poco delante, y le habl as: Oh hermano Len!: aun cuando los
hermanos menores dieran en todo el mundo grande ejemplo de santidad y de
buena edificacin, escribe y toma nota diligentemente que no est en eso la
alegra perfecta.

35
36
37
38
39

2 Celano 127.
2 Celano 76.
2 Celano 128.
2 Celano 125.
1 Celano 63.

34

Siguiendo ms adelante, le llam san Francisco segunda vez: Oh

hermano Len!: aunque el hermano menor devuelva la vista a los ciegos,
enderece a los tullidos, expulse a los demonios, haga or a los sordos, andar a
los cojos, hablar a los mudos y, lo que an es ms, resucite a un muerto de
cuatro das, escribe que no est en eso la alegra perfecta.
Caminando luego un poco ms, san Francisco grit con fuerza: Oh
hermano Len!: aunque el hermano menor llegara a saber todas las lenguas, y
todas las ciencias, y todas las Escrituras, hasta poder profetizar y revelar no
slo las cosas futuras, sino aun los secretos de las conciencias y de las almas,
escribe que no es sa la alegra perfecta.
Yendo un poco ms adelante, san Francisco volvi a llamarle fuerte:
Oh hermano Len, ovejuela de Dios!: aunque el hermano menor hablara la
lengua de los ngeles, y conociera el curso de las estrellas y las virtudes de las
hierbas, y le fueran descubiertos todos los tesoros de la tierra, y conociera todas
las propiedades de las aves y de los peces y de todos los animales, y de los
hombres, y de los rboles, y de las piedras, y de las races, y de las aguas,
escribe que no est en eso la alegra perfecta.
Y, caminando todava otro poco, san Francisco grit fuerte: Oh
hermano Len!: aunque el hermano menor supiera predicar tan bien que llegase
a convertir a todos los infieles a la fe de Jesucristo, escribe que sa no es la
alegra perfecta.
As fue continuando por espacio de dos millas. Por fin, el hermano Len,
lleno de asombro, le pregunt: Padre, te pido, de parte de Dios, que me digas
en que est la alegra perfecta. Y san Francisco le respondi: Si, cuando
lleguemos a Santa Mara de los ngeles, mojados como estamos por la lluvia y
pasmados de fro, cubiertos de lodo y desfallecidos de hambre, llamamos a la
puerta del lugar y llega malhumorado el portero y grita: Quines sois
vosotros?. Y nosotros le decimos: Somos dos de vuestros hermanos. Y l
dice: Mentira! Sois dos bribones que vais engaando al mundo y robando las
limosnas de los pobres. Fuera de aqu!. Y no nos abre y nos tiene all fuera
aguantando la nieve y la lluvia, el fro y el hambre hasta la noche. Si sabemos
soportar con paciencia, sin alterarnos y sin murmurar contra l, todas esas
injurias, esa crueldad y ese rechazo, y si, ms bien, pensamos, con humildad y
caridad, que el portero nos conoce bien y que es Dios quien le hace hablar as
contra nosotros, escribe, oh hermano Len!, que aqu hay alegra perfecta. Y si
nosotros seguimos llamando, y l sale fuera furioso y nos echa, entre insultos y
golpes, como a indeseables importunos, diciendo: Fuera de aqu, ladronzuelos
miserables; id al hospital, porque aqu no hay comida ni hospedaje para
vosotros!.
35

Si lo sobrellevamos con paciencia y alegra y en buena caridad, oh

hermano Len!, escribe que aqu hay alegra perfecta. Y si nosotros, obligados
por el hambre y el fro de la noche, volvemos todava a llamar, gritando y
suplicando entre llantos por el amor de Dios, que nos abra y nos permita entrar,
y l ms enfurecido dice: Vaya con estos pesados indeseables! Yo les voy a dar
su merecido. Y sale fuera con un palo nudoso y nos coge por el capucho, y nos
tira a tierra, y nos arrastra por la nieve, y nos apalea con todos los nudos de
aquel palo; si todo esto lo soportamos con paciencia y con gozo, acordndonos
de los padecimientos de Cristo bendito, que nosotros hemos de sobrellevar por
su amor, oh hermano Len!, escribe que aqu hay alegra perfecta 40.

ISLAM
Francisco quera convertir a los musulmanes y se dirigi a Siria a fines de
1212. Pero los vientos contrarios llevaron a la nave a las costas de Dalmacia.
Desde all resolvieron volver a Italia. Al ao siguiente 1213 se puso en marcha
hacia Marruecos con el hermano Bernardo, pasando por Santiago de Compostela,
pero se enferm gravemente y debi volver a Italia.
El 24 de junio de 1219 Francisco, con los hermanos Pedro Cattani,
Iluminado de Rieti y Leonardo y Barbaro, se puso en camino hacia Egipto para
predicar a los infieles musulmanes. Se embarcaron en Ancona e hicieron su
primera escala en Chipre. A mediados de julio llegaron a San Juan de Acre y
pocos das despus a Damieta, asediada por los cruzados desde haca ya un ao.
Pero el ejrcito cristiano estaba desunido y muchos soldados llevaban una vida
libertina. El asalto definitivo iba a ser el 29 de agosto.
Refiere Toms de Celano: Como los nuestros se preparasen a la batalla
para el da sealado, oyndolo el santo, se doli en lo profundo. Y dijo al que le
acompaaba: Si el encuentro tiene lugar en ese da, me ha dado a entender el
Seor que no se les resolver en xito a los cristianos. Pero, si descubro esto, me
tomarn por fatuo; y, si me callo, la conciencia me lo reprochar. Dime: qu te
parece?. Respondi el compaero: Padre, no se te d nada ser juzgado por
los hombres, que no es precisamente ahora cuando vas a empezar a ser tenido
por fatuo. Descarga tu conciencia y teme, ms bien, a Dios que a los hombres.
Corre luego el santo y se enfrenta a los cristianos con consejos
saludables, disuadindoles de la batalla, anuncindoles la derrota. Los
cristianos hacen escarnio de la verdad: se endurecieron en su corazn y no
40

Florecillas c. 8.

36

quisieron tomar en consideracin el aviso. Se van. Se entabla el combate. Se

lucha. Muchos de los nuestros se ven acorralados por el enemigo. Durante el
combate, el santo, con el alma en vilo, hace que el compaero se levante a
observar, y como ni a la primera ni a la segunda ha visto nada, le manda
observar por tercera vez. Y ve ah que todo el ejrcito cristiano se da a la fuga,
reportando de la batalla la deshonra en vez del triunfo. Y fue tal el desastre de
los nuestros, que quedaron muy reducidos, pues entre muertos y cautivos
perdieron 6.000. Consuma, por tanto, al santo la compasin que senta de ellos,
y no menos a ellos el arrepentimiento de lo que haban hecho. Y lloraba, sobre
todo, por los espaoles, al ver que su arrojo los haba diezmado 41.
Despus de la derrota cristiana, Francisco, acompaado del hermano
Iluminado, se puso en camino hacia el sultn y de pronto le salieron al encuentro
dos ovejitas, a cuya vista muy alborozado, dijo el santo al compaero: Confa,
hermano, en el Seor, porque se cumple en nosotros el dicho evanglico: He
aqu que os envo como ovejas en medio de lobos. Y, avanzando un poco ms,
se encontraron con los guardias sarracenos, que se precipitaron sobre ellos
como lobos sobre ovejas y trataron con crueldad y desprecio a los siervos de
Dios salvajemente capturados, profiriendo injurias contra ellos, afligindoles
con azotes y atndolos con cadenas. Finalmente, despus de haber sido
maltratados y atormentados de mil formas, disponindolo as la divina
Providencia, los llevaron a la presencia del sultn, segn lo deseaba el varn de
Dios.
Entonces el jefe les pregunt quin los haba enviado, cul era su
objetivo, con qu credenciales venan y cmo haban podido llegar hasta all; y
el siervo de Cristo Francisco le respondi con intrepidez que haba sido enviado
no por hombre alguno, sino por el mismo Dios Altsimo, para mostrar a l y a su
pueblo el camino de la salvacin y anunciarles el Evangelio del verdad 42.
El mismo sultn quiso ponerlo en aprietos y mand extender ante l una
hermosa alfombra casi por completa cubierta de seales de la cruz, y dijo a los
presentes: Sea llamado ahora ese que parece un buen cristiano; si al llegar a m
pisa las seales de la cruz de la alfombra, le diremos que ha injuriado a su
Seor; si, por el contrario, se niega a pisar le dir que por qu se resiste a
acercarse a m. Francisco entr sin vacilar, camin por la alfombra hasta llegar
al sultn. ste le hizo observar que estaba pisando la cruz, a lo que Francisco
replic: Debes saber que con nuestro Seor fueron crucificados tambin dos
ladrones; nosotros reconocemos como verdadera cruz la de Nuestro Seor
Jesucristo y la adoramos y abrazamos con toda devocin; a nosotros nos ha sido
41
42

2 Celano 30.
S. Buenaventura, Leyenda mayor 9, 8.

37

dejada la cruz del Seor y a vosotros se os han dejado las cruces de los ladrones.
Por eso no he tenido inconveniente en pisar sobre los signos de los ladrones. La
santa cruz en nada os pertenece 43.
El sultn trab amistad con Francisco y le invit a permanecer con l.
Francisco respondi: Si os resolvis a convertiros a Cristo t y tu pueblo, muy
gustosamente permanecer por su amor en vuestra compaa. Y le propuso la
prueba del fuego a la que se someteran sus sacerdotes.
Respondi el sultn: No creo que entre mis sacerdotes haya alguno que
por defender su fe quiera exponerse a la prueba del fuego, ni que est dispuesto
a sufrir cualquier otro tormento. Haba observado, en efecto, que uno de sus
sacerdotes, hombre ntegro y avanzado en edad, tan pronto como oy hablar del
asunto, desapareci de su presencia. Entonces, el santo le hizo esta proposicin:
Si en tu nombre y en el de tu pueblo me quieres prometer que os convertiris al
culto de Cristo si salgo ileso del fuego, entrar yo solo a la hoguera. Si el fuego
me consume, imptese a mis pecados; pero, si me protege el poder divino,
reconoceris a Cristo, fuerza y sabidura de Dios, verdadero Dios y Seor,
Salvador de todos los hombres.
El sultn respondi que no se atreva a aceptar dicha opcin, porque
tema una sublevacin del pueblo. Con todo, le ofreci muchos y valiosos
regalos, que el varn de Dios vido no de los tesoros terrenos, sino de la
salvacin de las almas rechaz cual si fueran lodo.
Viendo el sultn en este santo varn un despreciador tan perfecto de los
bienes de la tierra, se admir mucho de ello y se sinti atrado hacia l con
mayor devocin y afecto. Y, aunque no quiso, o quizs no se atrevi a convertirse
a la fe cristiana, sin embargo, rog devotamente al siervo de Cristo que se
dignara aceptar aquellos presentes y distribuirlos por su salvacin entre
cristianos pobres o iglesias. Pero Francisco, que rehua todo peso de dinero y
percatndose, por otra parte, que el sultn no se fundaba en una verdadera
piedad, rehus en absoluto condescender con su deseo.
Al ver que nada progresaba en la conversin de aquella gente y
sintindose defraudado en la realizacin de su objetivo del martirio, avisado por
inspiracin de lo alto, retorn a los pases cristianos 44.

43

44

Annimo, palabras del hermano Iluminado en San Francisco de Ass, Escritos, biografas y
documentos de la poca, BAC, Madrid, 1985, p. 975.
S. Buenaventura, Leyenda mayor 9, 8.

38

Otros hermanos fueron a Marruecos. Los cinco primeros hermanos que

fueron all a predicar fueron martirizados. Se llamaban Berardo, Pedro, Acursio,
Otn y Adyuto. Su martirio fue el 16 de enero de 1220. Un ao ms tarde, en
1221, partieron de nuevo a Marruecos con la bendicin de san Francisco, Daniel,
Domno, Len, Hugolino, Nicols y ngel; y en Ceuta derramaron su sangre por
amor a Cristo.

EL HERMANO ELAS
Regresando de Egipto desembarcaron en Venecia. Francisco vena ms
enfermo que antes, pues haba contrado nuevas enfermedades en Oriente. Esta es
la razn por la que quiso tomar all unos das de descanso antes de ponerse en
camino hacia la Porcincula. Siempre haba sido dbil de salud. Durante largos
aos sufri del estmago, del bazo, del hgado y ahora, al regresar, sus ojos
estaban muy enfermos. Tena una conjuntivitis denominada tracoma, que la
contrajo en este viaje.
Mientras Francisco estuvo en la misin de Oriente en 1219, los dos
vicarios, a quienes haba encomendado la Orden, reunieron un captulo y
determinaron que en adelante los frailes no deban comer carne a no ser que se la
llevaran expresamente algunos bienhechores. Al regresar Francisco, le pusieron
carne y l dijo: Qu haremos? Le respondieron: Lo que a usted le agrade, pues
usted tiene la autoridad. Y dijo: Comamos, porque, segn el Evangelio, podemos
comer lo que nos ponen delante.
l destituy a los dos vicarios generales por haber prohibido comer carne
y por ser los portavoces de algunos rebeldes que buscaban el prestigio y la gloria
de la Orden, teniendo propiedades y dejando la pobreza radical propiciada por
Francisco. En 1221 fue elegido general de la Fraternidad el hermano Elas, que la
dirigi durante 13 aos hasta 1239, exceptuando el intervalo de 1227 a 1232. l
gozaba de la confianza del emperador y del Papa. Promovi los estudios
teolgicos de la Orden y su meta fue hacer de la Orden una Orden grande y
poderosa, apartndose de los ideales franciscanos. Erigi en Ass una gran
baslica, donde fueron enterrados los restos de san Francisco.
Pero tuvo una forma de gobierno dictatorial y los hermanos sufrieron
mucho. En 1235 algunos hermanos de Alemania, de Francia e Inglaterra pidieron
al Papa Gregorio IX que terminase con esta inaceptable dictadura. En 1239 el
Papa lo excomulg, Elas sali de la Orden y se refugi en la corte del emperador
Federico II. Elas muri el 22 de abril de 1253. Parece ser que reconciliado con la
Orden y con la Iglesia.

39

LOS CAPTULOS
Muy pronto Francisco instituy la costumbre de celebrar asambleas o
captulos de hermanos que se congregaban en la Porcincula. Al principio eran
todos los aos y eran convocados todos los religiosos sin excepcin. Despus se
convocaron cada tres aos para todos. Y ms tarde solamente para los Superiores
o aquellos especialmente convocados, pues la Orden ya estaba muy extendida y
no podan venir sino algunos pocos de pases lejanos.
Una de las primeras asambleas fue cerca de Gubbio, en el monasterio de
San Verecundo, donde se reunieron 300 hermanos. El captulo ms famoso fue el
llamado captulo de las esteras. Se reunieron 5.000 hermanos. La Orden haba
crecido por diferentes pases de modo increble humanamente. En esta asamblea
los hermanos hicieron chozas de esteras, distribuyndose en grupos de sesenta,
de cien o de trescientos, segn lenguas o pases o regiones. Muchos hermanos
llevaban cilicios y argollas de hierro a raz de carne. Francisco orden que se los
quitasen y no llevaran ms que la tnica, la capucha y los paos menores, como
haba ya establecido.
Los Superiores podan elegirse tanto entre los hermanos no sacerdotes
como entre los clrigos. No se llamaran maestros o priores, sino ministros,
siervos de los hermanos, custodios o guardianes. Y al general de toda la Orden,
ministro y siervo general de toda la Fraternidad.
Al captulo general de 1221 asistieron 3.000 hermanos. Francisco pidi
voluntarios para ir a Alemania, cuya primera misin haba sido un fracaso, y se
levantaron 90 voluntarios. Pronto surgieron vocaciones en Alemania y la Orden
se extendi por Bohemia, Polonia, Rumania y hasta Noruega. A Inglaterra fueron
despus del captulo de 1223. A los diez aos de su llegada ya haba hermanos de
gran prestigio espiritual e intelectual como Adam de Marsch, Ricardo Cornualles
y Rogerio Bacon.
Muchos franciscanos fueron extendiendo su apostolado a pases muy
lejanos y ya en el siglo XIII haban llegado hasta los imperios monglicos de la
India y China; y a la mayora de los pases de Europa.

40

AMIGO DE LOS ANIMALES

San Francisco era amigo de todos, buscaba la paz entre todos y amaba a la
naturaleza, cuidando de los animales y plantas como un autntico ecologista de
nuestros tiempos. Veamos algunas florecillas encantadoras de su vida en el trato
con los animales.
En una ocasin, pasando por la Marca, se encontr en el camino con un
hombre que iba al mercado, llevando atados y colgados al hombro dos
corderillos para venderlos. Al orlos balar el bienaventurado Francisco,
conmovironse sus entraas y, acercndose, los acarici como madre que
muestra sus sentimientos de compasin con su hijo que llora. Y le pregunt al
hombre aquel: Por qu haces sufrir a mis hermanos llevndolos as atados y
colgados?. Porque los llevo al mercado le respondi para venderlos, pues
ando mal de dinero. A esto le dijo el santo: Qu ser luego de ellos?. Pues
los compradores replic los matarn y se los comern. No lo quiera Dios
reaccion el santo. No se haga tal; toma este manto que llevo a cambio de
los corderos. Al punto le dio el hombre los corderos y muy contento recibi el
manto, ya que ste vala mucho ms. El santo lo haba recibido prestado aquel
mismo da, de manos de un amigo suyo, para defenderse del fro. Una vez con
los corderillos, se puso a pensar qu hara con ellos y, aconsejado del hermano
que le acompaaba, resolvi drselos al mismo hombre para que los cuidara,
con la orden de que jams los vendiera ni les causara dao alguno, sino que los
conservara, los alimentara y los pastoreara con todo cuidado 45.
Mientras estaba morando una temporada en el eremitorio de Greccio, los
habitantes de aquel lugar se vean atormentados por muchos males. Por una
parte, manadas de lobos rapaces hacan grandes estragos no slo entre los
animales, sino en los mismos hombres; por otra, anualmente, las tempestades de
granizo devastaban los campos y viedos.
Estando, pues, tan afligidos, el pregonero del santo Evangelio les predic
en los siguientes trminos: Para honor y alabanza de Dios omnipotente, os
aseguro que desaparecern todas estas calamidades y que el Seor, vuelto a
vosotros, os multiplicar los bienes temporales si, dando crdito a mis palabras,
reconocis vuestra lamentable situacin y previa una sincera confesin de
vuestros pecados hacis dignos frutos de penitencia. Siguiendo las
amonestaciones del santo, los moradores de Greccio hicieron penitencia de sus
pecados, y desde aquel da cesaron las plagas, desaparecieron los peligros y ni
los lobos ni el granizo volvieron a causarles dao alguno 46.
45
46

1 Celano 79.
S. Buenaventura, Leyenda mayor 9, 1.

41

En la provincia de Rieti se haba propagado una peste tan devastadora,

que arrasaba despiadadamente todo ganado lanar y vacuno, hasta el punto de
no poder encontrarse remedio alguno. Pero un hombre temeroso de Dios fue
advertido por medio de una visin nocturna que se llegase apresuradamente al
eremitorio de los hermanos, donde a la sazn moraba Francisco, y que, tomando
el agua en que se haba lavado las manos y los pies el siervo de Dios, rociase
con ella todos los animales.
Levantndose muy de maana, se fue a dicho lugar, y, obtenida
ocultamente el agua mediante los compaeros del santo, roci con ella las
ovejas y bueyes enfermos. Y oh, maravilla! Tan pronto como el agua, aun en
pequea cantidad, llegaba a tocar a los animales enfermos y postrados en tierra,
se levantaban al punto, recobrando el vigor de antes, y, como si no hubiesen
sufrido mal alguno, corran a pastar en los campos. As, result que, por el
admirable poder de aquella agua que haba tocado las sagradas llagas, cesara
del todo la plaga y huyera de los rebaos la mortfera peste 47.
Con los hermanos Maseo y ngel llegaron a una aldea llamada Cannara;
san Francisco se puso a predicar, mandando antes a las golondrinas que,
cesando en sus chirridos, guardasen silencio hasta que l hubiera terminado de
hablar. Las golondrinas obedecieron. Y predic con tanto fervor que todos los
del pueblo, hombres y mujeres, queran irse tras l movidos de devocin,
abandonando el pueblo. Pero san Francisco no se lo consinti, sino que les dijo:
No tengis prisa, no os vayis de aqu; ya os indicar lo que debis hacer para
la salvacin de vuestras almas.
Entonces le vino la idea de fundar la Orden Tercera para la salvacin
universal de todos. Y, dejndolos as muy consolados y bien dispuestos para la
vida de penitencia, march de all y prosigui entre Cannara y Bevagna. Iba
caminando con el mismo fervor, cuando, levantando la vista, vio junto al camino
algunos rboles, y, en ellos, una muchedumbre casi infinita de pjaros. San
Francisco qued maravillado y dijo a sus compaeros: Esperadme aqu en el
camino, que yo voy a predicar a mis hermanitos los pjaros.
Se intern en el campo y comenz a predicar a los pjaros que estaban
por el suelo. Al punto, todos los que haba en los rboles acudieron junto a l.
Mientras san Francisco les iba hablando, todos aquellos pjaros
comenzaron a abrir sus picos, a estirar sus cuellos y a extender sus alas,
inclinando respetuosamente sus cabezas hasta el suelo, y a manifestar con sus
47

S. Buenaventura, Leyenda mayor 13, 8.

42

actitudes y con sus cantos el grandsimo contento que les proporcionaban las
palabras del padre santo. San Francisco se regocijaba y recreaba juntamente
con ellos, sin dejar de maravillarse de ver semejante muchedumbre de pjaros,
en tan hermosa variedad, y la atencin y familiaridad que mostraban. Por ello
alababa en ellos devotamente al Creador.
Finalmente, terminada la pltica, san Francisco traz sobre ellos la seal
de la cruz y les dio licencia para irse. Entonces, todos los pjaros se elevaron en
bandada en el aire entre cantos armoniosos; luego se dividieron en cuatro
grupos, siguiendo la cruz que san Francisco haba trazado: un grupo vol hacia
el oriente; otro, hacia el occidente; el tercero, hacia el medioda; el cuarto,
hacia el septentrin, y cada bandada se alejaba cantando maravillosamente. En
lo cual se significaba que as como san Francisco, abanderado de la cruz de
Cristo, les haba predicado y haba hecho sobre ellos la seal de la cruz,
siguiendo la cual ellos se separaron, cantando, en direccin de las cuatro partes
del mundo, de la misma manera l y sus hermanos haban de llevar a todo el
mundo la predicacin de la cruz de Cristo, esa misma cruz renovada por san
Francisco. Los hermanos menores, como las avecillas, no han de poseer nada
propio en este mundo, dejando totalmente el cuidado de su vida a la providencia
de Dios 48.
Morando una vez en Greccio, un hermano le trajo una liebrecilla cazada
a lazo. Al verla el beatsimo varn, conmovido de piedad, le dijo: Hermana
liebrezuela, ven a m. Por qu te has dejado engaar de este modo?. Luego, el
hermano que la tena la dej en libertad, pero el animalito se refugi en el santo
y, sin que nadie lo retuviera, se qued en su seno, como en lugar segursimo.
Habiendo descansado all un poquito, el santo Padre, acaricindolo con afecto
materno, lo dej libre para que volviera al bosque; puesto en tierra repetidas
veces, otras tantas se volva al seno del santo; por fin tuvo que mandar a sus
hermanos que lo llevaran a la selva, que distaba poco de aquel lugar. Estando
en la isla del lago de Perusa, le sucedi un caso semejante con un conejo, animal
difcil de domesticar.
Idntico afecto de piedad senta para con los peces. Si le era posible,
devolva al agua, vivos, los peces que haban sido capturados, advirtindoles que
tuvieran cuidado de no dejarse coger otra vez. Un da que se encontraba sentado
en una barca cerca de un puerto en el lago de Rieti, un pescador cogi un pez
grande, vulgarmente llamado tenca, y se lo ofreci devotamente. l lo recibi
alegre y benignamente y comenz a saludarlo con el nombre de hermano;
volvindolo nuevamente al agua, se puso a bendecir con devocin el nombre del
Seor. Durante la oracin del santo, el pez no se apartaba del lugar en que
48

Florecillas c. 16.

43

haba sido colocado y, junto a la nave, retozaba en el agua; slo march cuando,
concluida la oracin, recibi del santo licencia para irse.
Fue as como el glorioso padre Francisco, caminando en la va de la
obediencia y en la absoluta sumisin a la divina voluntad, consigui de Dios la
alta dignidad de hacerse obedecer de las criaturas 49.
En el tiempo en que san Francisco moraba en la ciudad de Gubbio,
apareci en la comarca un grandsimo lobo, terrible y feroz, que no slo
devoraba los animales, sino tambin a los hombres; hasta el punto de que tena
aterrorizados a todos los habitantes, porque muchas veces se acercaba a la
ciudad. Todos iban armados cuando salan de la ciudad, como si fueran a la
guerra; y aun as, quien topaba con l estando solo no poda defenderse. Era tal
el terror, que nadie se aventuraba a salir de la ciudad.
San Francisco, movido a compasin de la gente del pueblo, quiso salir a
enfrentarse con el lobo, desatendiendo los consejos de los habitantes, que
queran a todo trance disuadirle. Y, haciendo la seal de la cruz, sali fuera del
pueblo con sus compaeros, puesta en Dios toda su confianza. Como los
compaeros vacilaran en seguir adelante, san Francisco se encamin
resueltamente hacia el lugar donde estaba el lobo. Cuando he aqu que, a la
vista de muchos de los habitantes, que haban seguido en gran nmero para ver
este milagro, el lobo avanz al encuentro de san Francisco con la boca abierta;
acercndose a l, san Francisco le hizo la seal de la cruz, lo llam a s y le
dijo: Ven aqu, hermano lobo! Yo te mando, de parte de Cristo, que no hagas
dao ni a m ni a nadie.
Cosa admirable! Apenas traz la cruz san Francisco, el terrible lobo
cerr la boca, dej de correr y, obedeciendo la orden, se acerc mansamente,
como un cordero, y se ech a los pies de san Francisco. Entonces, san Francisco
le habl en estos trminos: Hermano lobo, t ests haciendo dao en esta
comarca, has causado grandsimos males, maltratando y matando las criaturas
de Dios sin su permiso; y no te has contentado con matar y devorar las bestias,
sino que has tenido el atrevimiento de dar muerte y causar dao a los hombres,
hechos a imagen de Dios. Por todo ello has merecido la horca como ladrn y
homicida malvado. Toda la gente grita y murmura contra ti y toda la ciudad es
enemiga tuya. Pero yo quiero, hermano lobo, hacer las paces entre ti y ellos, de
manera que t no les ofendas en adelante, y ellos te perdonen toda ofensa
pasada, y dejen de perseguirte hombres y perros.

49

1 Celano 58-60.

44

Ante estas palabras, el lobo, con el movimiento del cuerpo, de la cola y de

las orejas y bajando la cabeza, manifestaba aceptar y querer cumplir lo que
deca san Francisco. Djole entonces san Francisco: Hermano lobo, puesto que
ests de acuerdo en sellar y mantener esta paz, yo te prometo hacer que la gente
de la ciudad te proporcione continuamente lo que necesites mientras vivas, de
modo que no pases ya hambre; porque s muy bien que por hambre has hecho el
mal que has hecho. Pero, una vez que yo te haya conseguido este favor, quiero,
hermano lobo, que t me prometas que no hars dao ya a ningn hombre del
mundo y a ningn animal. Me lo prometes?.
El lobo, inclinando la cabeza, dio a entender claramente que lo prometa.
San Francisco le dijo: Hermano lobo, quiero que me des fe de esta promesa,
para que yo pueda fiarme de ti plenamente.
Tendile san Francisco la mano para recibir la fe, y el lobo levant la
pata delantera y la puso mansamente sobre la mano de san Francisco, dndole
la seal de fe que le peda. Luego le dijo san Francisco: Hermano lobo, te
mando, en nombre de Jesucristo, que vengas ahora conmigo sin temor alguno;
vamos a concluir esta paz en el nombre de Dios.
El lobo, obediente, march con l como manso cordero, en medio del
asombro de los habitantes. Corri rpidamente la noticia por toda la ciudad; y
todos, grandes y pequeos, hombres y mujeres, jvenes y viejos, fueron
acudiendo a la plaza para ver al lobo con san Francisco. Cuando todo el pueblo
se hubo reunido, San Francisco se levant y les predic, dicindoles, entre otras
cosas, cmo Dios permite tales calamidades por causa de los pecados; y que es
mucho ms de temer el fuego del infierno, que ha de durar eternamente para los
condenados, que no la ferocidad de un lobo, que slo puede matar el cuerpo; y si
la boca de un pequeo animal infunde tanto miedo y terror a tanta gente, cunto
ms de temer no ser la boca del infierno. Volveos, pues, a Dios, carsimos, y
haced penitencia de vuestros pecados, y Dios os librar del lobo al presente y
del fuego infernal en el futuro.
Terminado el sermn, dijo san Francisco: Escuchad, hermanos mos: el
hermano lobo, que est aqu ante vosotros, me ha prometido y dado su fe de
hacer paces con vosotros y de no daaros en adelante en cosa alguna si vosotros
os comprometis a darle cada da lo que necesita. Yo salgo fiador por l de que
cumplir fielmente por su parte el acuerdo de paz.
Entonces, todo el pueblo, a una voz, prometi alimentarlo continuamente.
Y san Francisco dijo al lobo delante de todos: Y t, hermano lobo, me
prometes cumplir para con ellos el acuerdo de paz, es decir, que no hars dao
ni a los hombres, ni a los animales, ni a criatura alguna?.
45

El lobo se arrodill y baj la cabeza, manifestando con gestos mansos del

cuerpo, de la cola y de las orejas, en la forma que poda, su voluntad de cumplir
todas las condiciones del acuerdo. Aadi san Francisco: Hermano lobo,
quiero que as como me has dado fe de esta promesa fuera de las puertas de la
ciudad, vuelvas ahora a darme fe delante de todo el pueblo de que yo no quedar
engaado en la palabra que he dado en nombre tuyo.
Entonces, el lobo, alzando la pata derecha, la puso en la mano de san
Francisco. Este acto y los otros que se han referido produjeron tanta admiracin
y alegra en todo el pueblo, as por la devocin del santo como por la novedad
del milagro y por la paz con el lobo, que todos comenzaron a clamar al cielo,
alabando y bendiciendo a Dios por haberles enviado a san Francisco, el cual,
por sus mritos, los haba librado de la boca de la bestia feroz.
El lobo sigui viviendo dos aos en Gubbio; entraba mansamente en las
casas de puerta en puerta, sin causar mal a nadie y sin recibirlo de ninguno. La
gente lo alimentaba cortsmente, y, aunque iba as por la ciudad y por las casas,
nunca le ladraban los perros. Por fin, al cabo de dos aos, el hermano lobo
muri de viejo; los habitantes lo sintieron mucho, ya que, al verlo andar tan
manso por la ciudad, les traa a la memoria la virtud y la santidad de san
Francisco.
- Cierto muchacho haba apresado un da muchas trtolas y las llevaba a
vender. Encontrse con l san Francisco, que senta especial ternura por los
animales mansos, y, mirando las trtolas con ojos compasivos, dijo al
muchacho: Oye, buen muchacho; dame, por favor, esas aves tan inocentes,
que en la Sagrada Escritura representan a las almas castas, humildes y fieles,
para que no vengan a parar en manos crueles que les den muerte!.
El muchacho, impulsado por Dios, le dio al punto todas a san Francisco,
y l las recibi en el seno y comenz a hablar con ellas dulcemente: Oh
hermanas mas trtolas, sencillas, inocentes y castas! Por qu os habis dejado
coger? Yo quiero ahora libraros de la muerte, y os har nidos para que os
multipliquis y deis fruto, conforme al mandato de vuestro Creador.
Y san Francisco les hizo nido a todas. Ellas se domesticaron, y
comenzaron a poner huevos y a empollar a la vista de los hermanos. Y vivan y
alternaban familiarmente con san Francisco y los dems hermanos como si
fueran gallinas alimentadas siempre por ellos. Y no se marcharon hasta que san
Francisco les dio licencia para irse con su bendicin 50.
50

Florecillas c. 21-22.

46

- Una vez, el siervo de Dios se hizo construir en cierto monte una celdilla,
en la que se entreg a penitencia muy rigurosa por cuarenta das. Al retirarse
pasados los das, la celda qued como en la soledad al no haber ningn sucesor.
Haba quedado en ella un vaso de arcilla, que el santo usaba para beber. Como
quiera que algunos acostumbraban ir a veces al lugar por veneracin del santo,
encuentran un da el vaso lleno de abejas. Estaban stas fabricando en l, con
arte maravilloso, las celdillas de un panal, que simbolizaban de veras la dulzura
de la contemplacin que el santo de Dios haba gustado en el lugar.
- Cierto noble del condado de Siena envi al bienaventurado Francisco,
que estaba enfermo, un faisn. En la alegra de recibirlo, no por el apetito de
comerlo, sino por la costumbre que tena de alegrarse siempre en tales casos por
amor del Creador, le dijo al faisn: Hermano faisn, alabado sea nuestro
Creador. Y a los hermanos: Hagamos ahora prueba de si el hermano faisn
quiere quedarse con nosotros o volver a los lugares a los que est hecho y que le
son ms convenientes. Y, por orden del santo, un hermano lo llev lejos y lo
dej en una via; pero el faisn volvi con paso veloz a la celda del padre. El
santo ordena de nuevo que se le aleje ms; pero el faisn volvi a toda prisa a la
puerta de la celda y logr entrar en ella como forcejando, amparndose bajo las
tnicas de los hermanos que estaban en la puerta. Despus de esto, el santo,
abrazndolo y acaricindolo mientras le deca palabras de ternura, mand que
se le diese de comer con diligencia.
Presenciando esto un mdico gran devoto del santo de Dios, pidi el
faisn a los hermanos, no para comerlo, sino para alimentarlo por reverencia al
santo. Y qu? Lo llev consigo a casa; pero el faisn, igual que si hubiese
recibido una injuria, al verse separado del santo, no quiso comer nada todo el
tiempo que estuvo separado de l. Se maravill el mdico, y, devolviendo en
seguida el faisn al santo, cont al detalle todo lo que haba pasado. En cuanto
el faisn, dejado en el suelo, vio a su padre, comenz a comer con gusto.
- En la Porcincula, cerca de la celdilla del santo de Dios, una cigarra
que se aposentaba en una higuera cantaba muchas veces con suave insistencia.
La llam un da bondadosamente hacia s el bienaventurado padre,
extendindole la mano, y le dijo: Hermana ma cigarra, ven a m. La cigarra,
como si estuviera dotada de razn, se pone al pronto en sus manos. Le dice:
Canta, hermana ma cigarra, y alaba jubilosa al Seor, tu Creador. Obediente
en seguida, la cigarra comenz a cantar, y no ces hasta que el varn de Dios,
uniendo su alabanza al canto de ella, la mand que volviese al lugar donde sola
estar. All se mantuvo, como atada, por ocho das seguidos. Y el santo, al bajar
de la celda, la acariciaba con las manos, y la mandaba cantar; a estas rdenes
estaba siempre dispuesta a obedecer. Y dijo el santo a sus compaeros:
47

Licenciemos a nuestra hermana cigarra, que bastante nos ha alegrado hasta

ahora con su alabanza, para que nuestra carne no pueda vanagloriarse de eso.
Y al punto, con el permiso del santo, se alej y no apareci ms en el lugar. Los
hermanos testigos del hecho quedaron admirados sobremanera 51.
- San Francisco iba de paso, en una pequea barca, por el lago de Rieti al
eremitorio de Greccio. El pescador le ofreci una avecilla de ro para que se
solazara en el Seor con ella. Tomndola gozoso el bienaventurado padre, la
invit mansamente, abiertas las manos, a marchar en libertad. Pero como ella
no quera irse, sino que se recostaba en las manos del santo como si estuviera en
un nido pequeo, el santo, con los ojos levantados, se sumergi en oracin.
Despus de mucho tiempo, vuelto en s como quien viene de otro mundo, mand
con dulzura a la avecilla que volviera sin temor a la libertad de antes. Con este
permiso y una bendicin march volando, mostrando, con un ademn del
cuerpo, una alegra especial.
- Mientras el bienaventurado Francisco, huyendo, segn costumbre, de la
vista y el trato con los hombres, estaba en cierto eremitorio, un halcn que haba
anidado en el lugar entabl estrecho pacto de amistad con l. Tanto que el
halcn siempre avisaba de antemano, cantando y haciendo ruido, la hora en que
el santo sola levantarse a la noche para la alabanza divina. Y esto gustaba
muchsimo al santo de Dios, pues con la solicitud tan puntual que mostraba para
con l le haca sacudir toda negligencia. En cambio, cuando al santo le aquejaba
algn malestar ms de lo habitual, el halcn le dispensaba y no le llamaba a la
hora acostumbrada de las vigilias; y as cual si Dios lo hubiere amaestrado,
hacia la aurora pulsaba levemente la campana de su voz. No es de maravillar
que las dems criaturas veneren al que es el primero en amar al Creador 52.
Quin podr explicar la alegra que provocaba en su espritu la belleza
de las flores, al contemplar la galanura de sus formas y al aspirar la fragancia
de sus aromas? Al instante diriga el ojo de la consideracin a la hermosura de
aquella flor que, brotando luminosa en la primavera de la raz de Jes, dio vida
con su fragancia a millares de muertos. Y, al encontrarse en presencia de
muchas flores, les predicaba, invitndolas a loar al Seor, como si gozaran del
don de la razn. Y lo mismo haca con las mieses y las vias, con las piedras y
las selvas, y con todo lo bello de los campos, las aguas de las fuentes, la
frondosidad de los huertos, la tierra y el fuego, el aire y el viento, invitndoles
con ingenua pureza al amor divino y a una gustosa fidelidad. En fin, a todas las
criaturas las llamaba hermanas, como quien haba llegado a la gloriosa libertad

51
52

2 Celano 169-171.
2 Celano 167-168.

48

de los hijos de Dios, y con la agudeza de su corazn penetraba, de modo

eminente y desconocido a los dems, los secretos de las criaturas 53.
Su bigrafo Toms de Celano escribe: A los hermanos que hacen lea
prohbe cortar del todo el rbol para que le quede la posibilidad de echar brotes.
Manda al hortelano que deje a la orilla del huerto franjas sin cultivar, para que
a su tiempo el verdor de las hierbas y la belleza de las flores pregonen la
hermosura del Padre de todas las cosas. Manda que se destine una porcin del
huerto para cultivar plantas que den fragancia y flores, para que evoquen a
cuantos las ven la fragancia eterna. Recoge del camino los gusanillos para que
no los pisoteen y manda poner a las abejas miel y el mejor vino para que en los
das helados del invierno no mueran de hambre. Llama hermanos a todos los
animales, si bien ama particularmente entre todos, a los mansos 54.

EL HERMANO FUEGO
Para san Francisco todas las criaturas estn al servicio del hombre y por
ello el hombre tiene dominio sobre ellas. Ellas le obedecen en nombre de Dios.
Veamos el ejemplo del hermano del fuego.
Durante la enfermedad de los ojos, obligan al santo a que se deje curar, y
llaman al lugar a un cirujano. Viene, pues, el cirujano, trayendo consigo un
instrumento de hierro para cauterizar; y dispone que lo tengan al fuego hasta
volverse incandescente. Mas el bienaventurado padre, animando a su cuerpo,
que tremaba ya de horror, habla as al fuego: Hermano mo fuego, el Altsimo
te ha creado dotado de maravilloso esplendor sobre las dems creaturas,
vigoroso, hermoso y til. S ahora benigno conmigo, s corts, porque hace
mucho que te amo en el Seor. Pido al gran Seor que te ha creado que temple
tu ardor en esta hora para que pueda soportarlo mientras me cauterizas
suavemente. Al trmino de esta plegaria hace la seal de la cruz sobre el fuego
y queda intrpido. El mdico toma en las manos el hierro candente y trrido, los
hermanos huyen presa de la compasin, el santo se ofrece, dispuesto y alegre, al
hierro. Crepitante, penetra el hierro en la tierna carne, y el cauterio se extiende,
sin solucin de continuidad, de la oreja a la sobreceja.
Cunto dolor le causara el fuego, lo testifican las palabras de quien mejor
lo not, es decir, del santo. En efecto, sonrindose, dijo el padre a los hermanos
que haban huido y volvan: Pusilnimes, de corazn encogido, por qu habis
huido? Os digo en verdad que no he experimentado ni ardor de fuego ni dolor
53
54

1 Celano 81.
2 Celano 165.

49

alguno en la carne. Y, dirigindose al mdico, le dijo an: Si la carne no est

todava bien cauterizada, cauterzala de nuevo. El mdico, que tena
experiencia de reacciones diferentes en casos parecidos, hizo valer el hecho
como milagro divino, observando: Hermanos, os digo que hoy he visto
maravillas 55.

AMOR A JESS Y MARA

San Francisco no fue sacerdote, solamente dicono, pero amaba
entraablemente a Jess presente en la Eucarista y respetaba mucho a los
sacerdotes.
Arda en fervor, que le penetraba hasta la mdula, para con el
sacramento del Cuerpo del Seor, admirando locamente su cara
condescendencia y su condescendiente caridad. Juzgaba notable desprecio no
or cada da, a lo menos, una misa, pudiendo orla. Comulgaba con frecuencia y
con devocin tal, como para infundirla tambin en los dems. Como tena en
gran reverencia lo que es digno de toda reverencia, ofreca el sacrificio de todos
los miembros, y al recibir al Cordero inmolado inmolaba tambin el alma en el
fuego que le arda de continuo en el altar del corazn. Por esto amaba a
Francia, por ser devota del Cuerpo del Seor; y deseaba morir all, por la
reverencia en que tenan el sagrado misterio.
Quiso a veces enviar por el mundo hermanos que llevasen copones
preciosos, con el fin de que all donde vieran que estaba colocado con
indecencia lo que es el precio de la redencin, lo reservaran en el lugar ms
escogido.
Quera que se tuvieran en mucha veneracin las manos del sacerdote, a
las cuales se ha concedido el poder tan divino de realizarlo. Deca con
frecuencia: Si me sucediere encontrarme al mismo tiempo con algn santo que
viene del cielo y con un sacerdote pobrecillo, me adelantara a presentar mis
respetos al presbtero y correra a besarle las manos, y dira: Oye, san Lorenzo,
espera!, porque las manos de ste tocan al Verbo de vida y poseen algo que est
por encima de lo humano 56.
Esteban de Borbn escribe: Tengo odo referir que, entrando el
bienaventurado Francisco en una villa de Lombardia tena fama de santidad
por aquellas tierras, un hereje, que le supona hombre simple, quiso valerse de
55
56

2 Celano 166.
2 Celano 201.

50

l para confirmar su secta y afirmar a sus seguidores en ella. Viendo que se

acercaba un sacerdote, dijo ante los presentes: Mira, buen hombre: qu dices
de este que administra la parroquia de esta villa y vive con una concubina y es
autor de muchos crmenes de todos conocidos?. Percatndose el santo de la
malicia del hereje, le dijo: Este de quien decs tales cosas, es el sacerdote de
esta villa?. Al responderle el hereje: Lo es. El santo se puso de rodillas en el
barro y, besando las manos del sacerdote, dijo: Estas manos han tocado a mi
Seor; sean como fueren, no pueden hacerle a El inmundo ni disminuir su
fuerza. En honor del Seor, honra al ministro; puede que para s sea malo, para
m es bueno. Los herejes quedaron confundidos 57.
San Francisco deca: Debemos visitar con frecuencia las iglesias y
venerar y reverenciar a los clrigos, no tanto por ellos mismos en el caso de que
sean pecadores, cuanto por su oficio y por la administracin del santsimo
cuerpo y sangre de Cristo 58. Os aconsejo firmemente que recibis benignamente
en santa conmemoracin suya el cuerpo y la santsima sangre de nuestro Seor
Jesucristo 59. Os suplico a todos vosotros hermanos que manifestis pblicamente
toda la reverencia y todo el honor que os sea posible al santsimo cuerpo y
sangre de nuestro Seor Jesucristo 60.
Y aade: Como (Jess) se mostr a los santos apstoles en carne
verdadera, as tambin ahora se nos muestra a nosotros en el pan sagrado. Y
como ellos con su vista corporal solo vean su carne, pero contemplndolo con
los ojos espirituales crean que l era Dios, as tambin nosotros, al ver el pan y
el vino, veamos y creamos firmemente que es su santsimo cuerpo y sangre vivos
y verdaderos 61.
Bien lo saben cuantos hermanos convivieron con l, que a diario de
continuo traa en sus labios la conversacin sobre Jess; qu dulce y suave era
su dilogo; qu coloquio ms tierno y amoroso mantena. De la abundancia del
corazn hablaba su boca, y la fuente de amor iluminado que llenaba todas sus
entraas, bullendo saltaba fuera. Qu intimidades las suyas con Jess! Jess en
el corazn, Jess en los labios, Jess en los odos, Jess en los ojos, Jess en las
manos, Jess presente siempre en todos sus miembros. Oh, cuntas veces,
estando a la mesa, olvidaba la comida corporal al or el nombre de Jess, al
mencionarlo o al pensar en l! Y como se lee de un santo: Viendo, no vea;
oyendo, no oa. Es ms: si, estando de viaje, cantaba a Jess o meditaba en l,
muchas veces olvidaba que estaba de camino y se pona a invitar a todas las
57
58
59
60
61

Esteban de Borbn (+1261), Anecdotes historiques, Pars, 1877, p. 264.

Cartas de san Francisco 33.
Carta a las autoridades de los pueblos 6.
Carta a toda la Orden 12.
Avisos espirituales 19-21.

51

criaturas a loar a Jess. Porque con ardoroso amor llevaba y conservaba

siempre en su corazn a Jesucristo, y ste crucificado 62.
Tambin recomend a sus hermanos que honraran siempre la cruz de
Cristo, donde quiera que la vieran. La tau, la t griega, era para l la preferida
entre las seales de la cruz.
Con ella sellaba las cartas y marcaba las paredes de las pequeas celdas.
Y el hombre de Dios que se llam Pacfico, favorecido con visiones celestiales,
vio con sus propios ojos sobre la frente de san Francisco una gran seal de tau
multicolor, que resplandeca con fulgores de oro 63.
Cuando iban de viaje y divisaban una iglesia, se postraban en tierra y
decan: Adormoste, Cristo, en todas las iglesias, y lo mismo hacan cuando
vean una cruz o un signo de la cruz, fuese en la tierra, en una pared, en los
rboles o en las cercas de los caminos 64.
Rodeaba de amor indecible a la Madre de Jess, por haber hecho
hermano nuestro al Seor de la Majestad. Le tributaba peculiares alabanzas, le
multiplicaba oraciones, le ofreca afectos, tantos y tales como no puede expresar
lengua humana. Pero lo que ms alegra es que la constituy abogada de la
Orden y puso bajo sus alas, para que los nutriese y protegiese hasta el fin, los
hijos que estaba a punto de abandonar. Ea, Abogada de los pobres!, cumple
con nosotros tu misin de tutora hasta el da sealado por el Padre 65.

EL BELN DE NAVIDAD
Para Francisco la fiesta ms importante era la Navidad, que l llamaba la
fiesta de las fiestas. En una oportunidad se discuta si se deba comer carne en
Navidad y l respondi: Quiero que en ese da hasta las paredes coman carne; y,
ya que no pueden, que a lo menos sean untadas por fuera. Quera que en ese da
los ricos dieran de comer en abundancia a los pobres y hambrientos y que los
bueyes y los asnos tuvieran ms pienso y hierba de lo acostumbrado y hasta
quera que los ricos ese da echaran trigo por los caminos para que las aves se
alimentaran en abundancia 66.

62
63
64
65
66

1 Celano 115.
Tratado de los milagros 3.
1 Celano 45.
2 Celano 198.
2 Celano 199.

52

Un da pens en hacer la escenificacin del nacimiento de Jess en

Navidad y le pidi permiso al Papa Honorio III. La escenificacin tuvo lugar en
Greccio el ao 1223. Lleg el da, da de alegra y de exultacin. Se cit a
hermanos de muchos lugares; hombres y mujeres de la comarca, rebosando de
gozo, prepararon, segn sus posibilidades, cirios y teas para iluminar aquella
noche que, con su estrella centelleante, ilumin todos los das y aos. Lleg, en
fin, el santo de Dios y, viendo que todas las cosas estaban dispuestas, las
contempl y se alegr. Se prepara el pesebre, se trae el heno y se colocan el
buey y el asno. All la simplicidad recibe honor, la pobreza es ensalzada, se
valora la humildad, y Greccio se convierte en una nueva Beln. La noche
resplandece como el da, noche placentera para los hombres y para los
animales. Llega la gente, y, ante el nuevo misterio, saborean nuevos gozos. La
selva resuena de voces y las rocas responden a los himnos de jbilo. Cantan los
hermanos las alabanzas del Seor y toda la noche transcurre entre cantos de
alegra. El santo de Dios est de pie ante el pesebre, desbordndose en suspiros,
traspasado de piedad, derretido en inefable gozo. Se celebra el rito solemne de
la misa sobre el pesebre y el sacerdote goza de singular consolacin.
El santo de Dios viste los ornamentos de dicono, pues lo era, y con voz
sonora canta el santo Evangelio. Su voz potente y dulce, su voz clara y bien
timbrada, invita a todos a los premios supremos. Luego predica al pueblo que
asiste, y tanto al hablar del nacimiento del Rey pobre como de la pequea ciudad
de Beln dice palabras que vierten miel. Muchas veces, al querer mencionar a
Cristo Jess, encendido en amor, le dice el Nio de Bethleem, y,
pronunciando Bethleem como oveja que bala, su boca se llena de voz; ms
an, de tierna afeccin. Cuando le llamaba nio de Bethleem o Jess, se
pasaba la lengua por los labios como si gustara y saboreara en su paladar la
dulzura de estas palabras
Terminada la solemne vigilia, todos retornaron a su casa colmados de
alegra. Se conserva el heno colocado sobre el pesebre, para que, como el Seor
multiplic su santa misericordia, por su medio se curen jumentos y otros
animales. Y as sucedi en efecto: muchos animales de la regin circunvecina
que sufran diversas enfermedades, comiendo de este heno, curaron de sus
dolencias. Ms an, mujeres con partos largos y dolorosos, colocando encima de
ellas un poco de heno, dan a luz felizmente. Y lo mismo acaece con personas de
ambos sexos: con tal medio obtienen la curacin de diversos males.
El lugar del pesebre fue luego consagrado en templo del Seor; en honor
del beatsimo padre Francisco se construy sobre el pesebre un altar y se dedic
una iglesia, para que, donde en otro tiempo los animales pacieron el pienso de

53

paja, all coman los hombres de continuo, para salud de su alma y de su cuerpo,
la carne del Cordero inmaculado e incontaminado, Jesucristo, Seor nuestro 67.
sta fue la primera vez que se escenific el nacimiento de Jess en
Navidad y de ah ha venido la costumbre generalizada de tener belenes
(nacimientos) en las casas e iglesias por Navidad.

SANTOS Y NGELES
Un nio muy puro e inocente fue admitido en la Orden y estaba en un
eremitorio pequeo en el cual los hermanos, por necesidad, dorman en el suelo.
Fue una vez san Francisco a ese eremitorio; y a la tarde, despus de rezar
completas, se acost a fin de poder levantarse a hacer oracin por la noche
mientras dorman los dems, segn tena de costumbre.
Este nio se propuso espiar con atencin lo que haca san Francisco,
para conocer su santidad, y de modo especial le intrigaba lo que haca cuando
se levantaba por la noche. Y para que el sueo no se lo impidiese, se ech a
dormir al lado de san Francisco y at su cordn al de san Francisco, a fin de
poder sentir cuando se levantaba; san Francisco no se dio cuenta de nada. De
noche, durante el primer sueo, cuando todos los hermanos dorman, san
Francisco se levant, y, al notar que el cordn estaba atado, lo solt tan
suavemente, que el nio no se dio cuenta; fue al bosque, que estaba prximo al
eremitorio; entr en una celdita que haba all y se puso en oracin.
Al poco rato despert el nio, y, al ver el cordn desatado y que san
Francisco se haba marchado, se levant tambin l y fue en su busca; hallando
abierta la puerta que daba al bosque, pens que san Francisco habra ido all, y
se adentr en el bosque. Al llegar cerca del sitio donde estaba orando san
Francisco, comenz a or una animada conversacin; se aproxim ms para
entender lo que oa, y vio una luz admirable que envolva a san Francisco;
dentro de esa luz vio a Jess, a la Virgen Mara, a san Juan el Bautista y al
Evangelista, y una gran multitud de ngeles, que estaban hablando con san
Francisco. Al ver y or esto, el nio cay en tierra desvanecido.
Cuando termin el misterio de aquella santa aparicin, volviendo al
eremitorio, san Francisco tropez con los pies en el nio, que yaca en el camino
como muerto, y, lleno de compasin, lo tom en brazos y lo llev a la cama,
como hace el buen pastor con su ovejita.

67

1 Celano 85-87.

54

Pero, al saber despus, de su boca, que haba visto aquella visin, le

mand no decirla jams mientras l estuviera en vida. Este nio fue creciendo
grandemente en la gracia de Dios y devocin de san Francisco y lleg a ser un
religioso eminente en la Orden; slo despus de la muerte de san Francisco
descubri aquella visin a los hermanos 68.
En una ocasin llegaron a Roma y entraron en la iglesia de San Pedro.
San Francisco se puso en oracin en un ngulo de la iglesia, y el hermano
Maseo en el otro. Permanecieron largo rato en oracin, con muchas lgrimas y
gran devocin; en esto se aparecieron a san Francisco los santos apstoles
Pedro y Pablo rodeados de gran resplandor y le dijeron: Puesto que pides y
deseas observar lo que Cristo y sus santos apstoles observaron, nos enva
nuestro Seor Jesucristo para anunciarte que tu oracin ha sido escuchada, y te
ha sido concedido por Dios, a ti y a tus seguidores, en toda perfeccin, el tesoro
de la santsima pobreza. Y todava ms: te comunicamos de parte suya que a
todos aquellos que, a tu ejemplo, abracen con perfeccin este ideal, l les
asegura la bienaventuranza de la vida eterna; y t y todos tus seguidores seris
bendecidos por Dios.
Dichas estas palabras, desaparecieron, dejando a san Francisco lleno de
consuelo. Al levantarse de la oracin, fue donde su compaero y le pregunt si
Dios le haba revelado alguna cosa; l respondi que no. Entonces, san
Francisco le refiri cmo se le haban aparecido los santos apstoles y lo que le
haban revelado. Por ello, llenos de alegra, los dos determinaron volver al valle
de Espoleto, dejando el viaje a Francia. En alabanza de Cristo. Amn 69.
Tena en muchsima veneracin y amor a los ngeles, que estn con
nosotros en la lucha y van con nosotros entre las sombras de la muerte. Deca
que a tales compaeros haba que venerarlos en todo lugar; que haba que
invocar, cuando menos, a los que son nuestros custodios. Enseaba a no ofender
la vista de ellos y a no osar hacer en su presencia lo que no se hara delante de
los hombres. Y porque en el coro se salmodia en presencia de los ngeles, quera
que todos cuantos hermanos pudieran se reunieran en el coro y salmodiaran all
con devocin. Respecto a San Miguel, que tiene el encargo de conducir las almas
a Dios, deca muchas veces que hay que venerarlo an ms. Y as, en honor de
San Miguel ayunaba devotsimamente la Cuaresma que media entre la fiesta de
la Asuncin y la de aqul. Sola decir: Cada uno debera ofrecer alguna
alabanza o alguna ofrenda especial a Dios en honor de tan gran prncipe 70.

68
69
70

Florecillas c. 17.
Florecillas c. 13.
2 Celano 197.

55

DONES SOBRENATURALES
Dios concedi a Francisco muchos carismas para cumplir fielmente su
misin. Veamos algunos.

a) CONOCIMIENTO SOBRENATURAL
Vino a Ass un muchacho noble de Luca que quera entrar en la Religin.
Presentado a san Francisco le peda de rodillas y con lgrimas que le recibiera.
Y, mirndolo detenidamente el varn de Dios, conoci al pronto por inspiracin
del Espritu Santo que no era buena la intencin que animaba al muchacho. Y le
dijo: Desgraciado y carnal, cmo crees poder engaar al Espritu Santo y a
m? Tu llanto es carnal y tu corazn no est en Dios. Vete, porque no gustas
nada espiritualmente. Apenas haba dicho esto el santo, avisan que los padres
estn a la puerta y buscan al hijo para llevarlo consigo. Y saliendo luego ste, se
volvi gustoso con ellos. Los hermanos quedan admirados del suceso, alabando
al Seor en su santo 71.
Sucedi al tiempo que viva el santo en el monte Alverna. l permaneca
retirado en la celda. Uno de los compaeros deseaba con mucho afn tener por
escrito, para que le confortase, alguna de las palabras del Seor, acompaada
de una breve anotacin manuscrita de san Francisco. Crea, en efecto, que con
eso desaparecera, o se aliviara por lo menos, una tentacin molesta no de la
carne, sino del espritu que lo atormentaba. Aunque se consuma con este
deseo, le daba pavor descubrirlo al padre santsimo; pero a quien no se lo
manifest el hombre, se lo revel el Espritu.
Y as, un da llama el bienaventurado Francisco al hermano y le dice:
Treme papel y tinta, porque quiero escribir unas palabras del Seor y sus
alabanzas que he meditado en mi corazn. En cuanto los tuvo a mano, escribi
de su puo y letra las alabanzas de Dios y las palabras que quiso, y, por ltimo,
la bendicin para el hermano, a quien dijo: Toma para ti este pliego y
consrvalo cuidadosamente hasta el da de tu muerte. Al instante desaparece
del todo la tentacin; se guarda el pliego, que despus ha hecho prodigios.
Con el mismo hermano se manifest otro caso maravilloso. Esto ocurri
mientras el santo yaca enfermo en el palacio (episcopal) de Ass. El mencionado
hermano pens para s: Ya el padre se avecina a la muerte; mi alma
experimentara grandsimo consuelo si, una vez que haya muerto, lograra tener
71

2 Celano 40.

56

yo la tnica de mi padre. Como si el deseo del corazn hubiera sido una

peticin hecha de palabra, lo llama poco despus el bienaventurado Francisco y
le dice: Te doy esta tnica; tmala, que quede para ti; aunque yo la vista
mientras vivo, sin embargo, que pase a ti despus de mi muerte. El hermano,
admirado de la profunda penetracin del padre, tom al fin, consolado, la
tnica, que ms tarde, por santa devocin, fue llevada a Francia 72.
El bienaventurado padre san Francisco, como buen pastor, estaba al
corriente de todos los mritos y virtudes de sus compaeros, por divina
revelacin, y conoca todos sus defectos. Por eso saba proveer del mejor
remedio, humillando a los orgullosos, ensalzando a los humildes, vituperando
los vicios, alabando las virtudes, como se lee en las admirables revelaciones que
l tuvo acerca de aquella su primera familia.
Entre ellas se refiere que, estando una vez san Francisco con el grupo
platicando de Dios, el hermano Rufino no se hallaba con ellos en la
conversacin, porque estaba en contemplacin en el bosque. Mientras ellos
continuaban hablando de Dios, vieron al hermano Rufino que sala del bosque y
pasaba a cierta distancia de ellos. En aquel momento, san Francisco, vindole,
se volvi a sus compaeros y les pregunt: Decidme, cul creis vosotros que
es el alma ms santa que tiene Dios en el mundo?
Ellos le respondieron que crean fuese la de l; pero san Francisco les
dijo: Yo, hermanos amadsimos, soy el hombre ms indigno y ms vil que tiene
Dios en este mundo. Pero veis a ese hermano Rufino que sale ahora del
bosque? Dios me ha revelado que su alma es una de las almas ms santas que
Dios tiene en este mundo; y yo os aseguro que no dudara en llamarlo san
Rufino ya en vida, porque su alma est confirmada en gracia, santificada y
canonizada en el cielo por nuestro seor Jesucristo.
Estas palabras, sin embargo, nunca las deca san Francisco en presencia
del hermano Rufino. Que san Francisco conoca de la misma manera los
defectos de sus hermanos, se ve claramente en el caso del hermano Elas, a
quien muchas veces reprendi por su soberbia 73.
Conoca por revelacin no slo lo que l haba de hacer, sino que
predeca muchos sucesos con espritu de profeca, escudriaba los secretos de
los corazones, conoca las cosas lejanas, prevea y anunciaba de antemano el
porvenir. Los ejemplos van a probar lo que decimos.

72
73

2 Celano 49-50.
Florecillas c. 31.

57

Haba un hermano que, a juzgar por las apariencias, se distingua por

una vida de santidad excepcional; pero era l muy singular. Entregado a todas
horas a la oracin, guardaba un silencio tan riguroso, que tena por costumbre
confesarse no de palabra, sino con seas. Con las palabras de la Sagrada
Escritura conceba un gran ardor, y, oyndolas, se mostraba transido de extraa
dulzura. Pero a qu continuar? Todos lo tenan por tres veces santo.
Lleg un da al lugar el bienaventurado padre, vio al hermano, escuch al
santo. Y como todos lo encomiaran y enaltecieran, observ el padre: Dejadme,
hermanos, y no me ponderis en l las tretas del diablo. Tened por cierto que es
caso de tentacin diablica y un engao insidioso. Para m esto es claro, y
prueba de ello es que no quiere confesarse. Muy duro se les haca a los
hermanos or esto, sobre todo al vicario del santo. Y objetan: Cmo puede ser
verdad que entre tantas seales de perfeccin entren en juego ficciones
engaosas?. Responde el padre: Amonestadle que se confiese una o dos veces
a la semana; si no lo hace, veris que es verdad lo que os he dicho.
Lo toma aparte el vicario y comienza por entretenerse familiarmente con
l y le ordena despus la confesin. El hermano la rechaza, y con el ndice en los
labios, moviendo la cabeza, da a entender por seas que en manera alguna se
confesar. Callaron los hermanos, temiendo un escndalo del falso santo. Pocos
das despus abandona ste, por voluntad propia, la Religin, se vuelve al siglo,
retorna a su vmito. Y, duplicada su maldad, qued privado de la penitencia y de
la vida
Algo parecido ocurri con otro hermano llamado Toms de Espoleto.
Todos lo tenan en buen concepto y emitan juicio seguro de su santidad. Mas la
apostasa comprob el juicio del santo padre, que lo crea un perverso. No
persever por mucho tiempo, como tampoco dura mucho la virtud que se
disfraza con disimulo. Sali de la Religin, y, al morir fuera de ella, slo
entonces se dio cuenta de lo que haba hecho 74.
Al volver de ultramar en compaa del hermano Leonardo de Ass, el
santo, por la fatiga del camino y por su debilidad, tuvo que montar por algn
tiempo sobre un asno. El compaero que le segua, fatigado tambin l, y no
poco, comenz a decir para s, vctima de la condicin humana: Los padres de
l y los mos no se divertan juntos. Y ahora l va montado y yo voy a pie
conduciendo el asno.
Iba pensando esto el hermano, cuando de pronto se desmont el santo y le
dijo: No, hermano, no est bien que yo vaya montado y t a pie, pues en el siglo
74

2 Celano 27-29.

58

t eras ms noble y poderoso que yo. Qued sorprendido el hermano, y, todo

ruborizado, se reconoci descubierto por el santo. Se le postr a los pies, y,
baado en lgrimas, confes su pensamiento, ya patente, y pidi perdn 75.
En verdad que muchas veces haban comprobado y experimentado con
seales manifiestas que los secretos del corazn no se le ocultaban al altsimo
padre. Cuntas veces, sin que nadie se lo contase, slo por revelacin del
Espritu Santo, conoci las acciones de los hermanos ausentes, descubri los
secretos del corazn y sonde las conciencias! Y a cuntos amonest en sueos,
mandndoles lo que deban hacer y prohibindoles lo que deban evitar! 76.

b) MILAGROS
Se hallaba en un hospital prximo a Ass cierto religioso de la Orden de
los crucferos llamado Morico. Sufra una enfermedad tan grave y prolija, que
los mdicos pronosticaban muy inminente su desenlace final. Ante esta situacin
apurada, el enfermo acudi suplicante al varn de Dios: envi un emisario a
Francisco para que le suplicara encarecidamente se dignase interceder por l
ante el Seor. Accedi benignamente el santo padre a tal peticin y, despus de
haberse recogido en oracin, tom unas migas de pan, las mezcl con aceite
extrado de la lmpara que arda junto al altar de la Virgen y envi este mejunje
al enfermo en propias manos de los hermanos, dicindoles: Llevad a nuestro
hermano Morico esta medicina, por cuyo medio la fuerza de Cristo no slo le
devolver por completo la salud, sino que, convirtindolo en robusto guerrero, le
har incorporarse para siempre en las filas de nuestra milicia.
Tan pronto como el enfermo gust aquel antdoto, confeccionado por
inspiracin del Espritu Santo, se levant del todo sano y con tal vigor de alma y
cuerpo, que, ingresando poco despus en la Religin del santo varn, tuvo
fuerzas para llevar en ella una vida muy austera. En efecto, cubra su cuerpo con
una sola y corta tnica, debajo de la cual llev por largo tiempo un cilicio
adosado a la carne; en la comida se contentaba exclusivamente con alimentos
crudos, es decir, con hierbas, legumbres y frutas; no prob durante muchos
lustros ni pan ni vino; y, no obstante, se conserv siempre sano y robusto 77.
- La gente le presentaba panes para que se los bendijese, y luego los
conservaba por mucho tiempo, pues comindolos se curaban de varias
enfermedades. Tambin muchas veces, la gente llevada de su gran fe, cortaba
75
76
77

2 Celano 31.
1 Celano 48.
S. Buenaventura, Leyenda mayor 4, 8.

59

pedazos a su tnica, dejndole en ocasiones medio desnudo. Y lo que es ms de

admirar: si el santo padre haba tocado alguna cosa con las manos, tambin, por
medio de ella, reciban algunos enfermos la salud.
Viva en una aldea de la comarca de Arezzo una mujer que estaba
encinta; llegado el tiempo del parto, pas varios das muy trabajosos sin poder
dar a luz; tanto que, desfallecida por un dolor increble, estaba entre la vida y la
muerte. Vecinos y parientes haban odo que el bienaventurado Francisco iba a
pasar por aquel camino hacia un eremitorio; pero, mientras ellos le esperaban,
Francisco lleg a dicho lugar por otro camino, pues, dbil y enfermo como
estaba, tuvo que hacer el recorrido montado a caballo. Una vez en el retiro,
devolvi el caballo al seor que se lo haba prestado caritativamente,
sirvindose de un hermano llamado Pedro. ste, de vuelta con el caballo, pas
por donde viva la tan angustiada mujer. Vindolo venir los hombres del
contorno, a toda prisa salieron a su encuentro, pensando que era el
bienaventurado Francisco; mas, al comprobar que no era l, se llenaron de
profunda tristeza. Por fin se les ocurri pensar si por ventura podran dar con
algn objeto que el bienaventurado Francisco hubiera tocado con sus manos. En
estas averiguaciones se iba pasando el tiempo, hasta que cayeron en la cuenta
de que mientras cabalgaba haba tenido las bridas del freno en las manos;
sacando el freno de la boca del animal en que el santo haba montado, pusieron
sobre la mujer las bridas que el padre haba tenido entre sus manos, y al
momento, gozosa y sana, dio a luz fuera de todo peligro.
Gualfreducio, que moraba en Citt della Pieve, hombre religioso y
temeroso de Dios, tena en su poder una cuerda con la cual el bienaventurado
Francisco se haba ceido alguna vez. Acaeci que en aquella regin muchos
hombres y mujeres sufran de varias enfermedades y fiebres. Este buen hombre
pasaba por las casas de los enfermos, dndoles a beber del agua en la que haba
metido la cuerda o a la que haba echado algn pelillo de la misma, y todos
recobraban la salud en el nombre de Cristo.
Tales milagros y muchos ms que no nos sera posible exponer aunque
alargsemos la narracin, acontecan estando el bienaventurado Francisco
ausente. Con todo, referir brevemente ahora unos pocos de los que el Seor
Dios nuestro se dign obrar por su presencia.
Recorra el santo de Dios en cierta ocasin algunas varias y extensas
regiones anunciando el reino de Dios; lleg a una ciudad llamada Toscanela.
Mientras esparca la semilla de vida por esta ciudad segn costumbre, se
hosped en casa de un caballero que tena un hijo nico, cojo y enclenque: haba
que tenerlo en la cuna, aun cuando, siendo todava de poca edad, haba dejado
atrs los aos del destete. Viendo su padre la gran santidad de que estaba
60

adornado el varn de Dios, se arroj humildemente a sus pies, pidindole la

curacin de su hijo. Considerbase el santo indigno e incapaz de tanta virtud y
gracia, y rehus por algn tiempo el hacerlo. Al fin, vencido por la constante
splica del padre, hizo oracin e impuso su mano sobre el nio y, bendicindolo,
lo levant. En el nombre de nuestro Seor Jesucristo, el nio se puso en pie al
instante, sano, y ech a correr de aqu para all por la casa ante la mirada
gozosa de todos los presentes.
En otra ocasin, el varn de Dios Francisco lleg a Narni, donde
permaneci varios das. Haba en la ciudad un hombre llamado Pedro, que
yaca en cama paraltico; haca cinco meses que haba perdido el uso de todos
los miembros, de tal modo que no poda ni levantarse ni moverse lo ms mnimo;
imposibilitado de pies, manos y cabeza, slo poda mover la lengua y abrir los
ojos. Enterado de que san Francisco haba llegado a Narni, mand un recado al
obispo de la ciudad para que, por divina piedad, se dignase enviarle al siervo
del Dios Altsimo, plenamente convencido de que la vista y presencia del santo
eran lo suficiente para curarle de su enfermedad. Y as fue; pues, habiendo
llegado el bienaventurado Francisco a la casa del enfermo, hizo sobre l la seal
de la cruz de la cabeza a los pies, y al punto desapareci el mal y recobr el
enfermo la salud perdida 78.
Haba un hermano que con frecuencia sufra una gravsima enfermedad,
horrible a la vista; no s qu nombre darle, ya que, en opinin de algunos, era
obra del diablo maligno. Muchas veces, convulso todo l, con una mirada de
espanto, se revolcaba, echando espumarajos; sus miembros, ora se contraan,
ora se estiraban; ya se doblaban y torcan, ya se quedaban rgidos y duros.
Otras veces, extendido cuan largo era y rgido, los pies a la altura de la cabeza,
se levantaba en alto lo equivalente a la estatura de un hombre, para luego caer a
plomo sobre el suelo. Compadecido el santo padre Francisco de tan gravsima
enfermedad, se lleg a l y, hecha oracin, traz sobre l la cruz y lo bendijo. Al
momento qued sano, y nunca ms volvi a sufrir molestia por esta
enfermedad79.
En una ocasin el siervo de Dios se hallaba muy gravemente enfermo en
el eremitorio de San Urbano, y, sintiendo el desfallecimiento de la naturaleza,
pidi un vaso de vino. Al responderle que les era imposible acceder a su deseo,
puesto que no haba all ni una gota de vino, orden que se le trajera agua. Una
vez presentada, la bendijo haciendo sobre ella la seal de la cruz. De pronto, lo
que haba sido pura agua, se convirti en ptimo vino, y lo que no pudo ofrecer
la pobreza de aquel lugar desrtico, lo obtuvo la pureza del santo varn. Apenas
78
79

1 Celano 63-66.
1 Celano 68.

61

gust el vino, se recuper con tan gran presteza, que la novedad del sabor y la
salud restablecida fruto de una accin renovadora sobrenatural en el agua y
en el que la gust confirmaron con doble testimonio cun perfectamente
estaba el santo despojado del hombre viejo y revestido del nuevo
Sucedi tambin en otra ocasin que, viajando el varn de Dios con un
compaero suyo, con motivo de predicacin, entre Lombarda y la Marca
Trevisana, junto al ro Po, les sorprendi la espesa oscuridad de la noche. El
camino que deban recorrer era sumamente peligroso a causa de las tinieblas, el
ro y los pantanos. Vindose en tal situacin apurada, dijo el compaero al
santo: Haz oracin, padre, para que nos libremos de los peligros que nos
acechan. Respondile el varn de Dios lleno de una gran confianza: Poderoso
es Dios, si place a su bondad, para disipar las sombras tinieblas y derramar
sobre nosotros el don de la luz.
Apenas haba terminado de decir estas palabras, cuando de pronto por
intervencin divina comenz a brillar en torno suyo una luz tan esplendente,
que, siendo oscura la misma noche en otras partes, al resplandor de aquella
claridad distinguan no slo el camino sino tambin otras muchas cosas que
estaban a su alrededor. Guiados materialmente y reconfortados en el espritu
por esta luz, despus de haber recorrido gran trecho del camino entre cantos y
alabanzas divinas, llegaron por fin sanos y salvos al lugar de su hospedaje 80.
Una vez, yendo a un eremitorio se sinti dbil y obtuvo de un hombre
pobre un asno para el viaje. Montaa arriba en das de verano, el campesino,
fatigado por el camino escabroso y largo que haca siguiendo al varn de Dios,
se resiente y desfallece de sed antes de llegar al lugar. Comienza a gritar tras el
santo con vehemencia y pide que se le compadezca; asegura que se muere de sed
si no se le reanima con el alivio de una bebida. El santo de Dios, compasivo
siempre con los abatidos, salt en seguida del asno e hincado de rodillas,
alzando las manos al cielo, no ces de orar hasta saberse escuchado. Ven
pronto dijo despus al campesino, y encontrars all agua viva, que Cristo
en su misericordia ha hecho brotar ahora de la piedra para que bebas t 81.

80
81

S. Buenaventura, Leyenda mayor 5, 10 y 12.

2 Celano 46.

62

c) RESURRECCIN DE MUERTOS
Un nio de apenas siete aos, hijo de un notario de la ciudad de Roma,
quera cosa muy propia de nios seguir a su madre, que iba a la iglesia de
San Marcos; al obligarlo ella a quedar en casa, se arroj por una ventana del
palacio, y con el ltimo golpe qued muerto instantneamente.
La madre, que todava no se haba alejado mucho, al or el ruido del
golpe, sospechando que su hijo se haba cado, volvi apresuradamente, y,
comprobando que le haba sido arrebatado su hijo con tan lamentable accidente,
al punto se lo recrimin a s misma, y con gritos dolorosos sobresalt a toda la
vecindad, movindola al lamento.
Un hermano de la Orden de los menores llamado Raho, que iba a
predicar y en aquel momento pasaba por all, se acerc al nio y lleno de fe dijo
al padre: Crees que el santo de Dios Francisco, por el amor que siempre tuvo
a Cristo, muerto en la cruz para devolver la vida a los hombres, puede resucitar
a tu hijo?. Respondile que lo crea firmemente y lo confesaba con fe, y que se
pondra para siempre al servicio del santo si por los mritos del mismo lograba
obtener de Dios una gracia tan grande. Postrse aquel hermano con su
compaero en actitud de oracin, exhortando a todos los presentes a que se
asociaran a ella.
Terminada la oracin, el nio comenz a bostezar levemente, luego abri
los ojos y levant los brazos; en seguida se puso de pie por s mismo y se pase
ante todos totalmente restablecido, devuelto a la vida y a la salud por el poder
maravilloso del santo 82.
En la ciudad de Sessa, en una aldea denominada Alle Colonne, al
desplomarse repentinamente una casa, engull bajo sus escombros a un joven y
lo dej muerto en el acto. Alertados por el estruendo del derrumbe, acudieron de
todas partes hombres y mujeres, que, removiendo maderos y piedras, hallaron el
cadver del joven y se lo entregaron a su desgraciada madre. Sumergida en
amargusimos sollozos, exclamaba como poda con voces lastimeras: San
Francisco, san Francisco, devulveme a mi hijo!. Pero no slo ella, sino todos
los circunstantes imploraban con ardor el valimiento del bienaventurado padre.
Como no se notaba ningn movimiento ni voz en el cadver, lo depositaron en el
lecho en espera de enterrarlo al da siguiente.
Pero la madre, que tena confianza en el Seor por los mritos de san
Francisco, hizo voto de cubrir el altar de san Francisco con un mantel nuevo si
82

S. Buenaventura, Leyenda mayor 2, 4.

63

le devolva la vida a su hijo. He aqu que hacia la media noche comenz el joven
a bostezar y, entrando en calor sus miembros, se levant vivo y sano, y
prorrumpi en palabras de alabanza. Y movi tambin al clero, que se haba
reunido a alabar y a dar gracias con alegra interior a Dios y a san Francisco.
Un joven llamado Gerlandino, oriundo de Ragusa, se fue a las vias en
tiempo de vendimia. Cuando se colocaba en el depsito de vino debajo de la
prensa para llenar odres, de improviso, a causa del movimiento de unos
maderos, se desprendieron unas enormes piedras, que cayeron sobre su cabeza y
se la golpearon mortalmente.
Acudi en seguida el padre en su ayuda; pero, desesperado al verlo
sepultado, lo dej como estaba. Oyendo las voces y el lgubre clamor del padre,
se presentaron rpidamente los vendimiadores, que, identificados con su gran
dolor, extrajeron el cadver del joven de entre las piedras.
El padre, postrado a los pies de Jess, humildemente peda que por los
mritos de san Francisco, cuya fiesta se avecinaba, se dignase devolverle su
nico hijo. Redoblaba las splicas, prometa obras de piedad e incluso visitar el
sepulcro del santo con su hijo, si lo resucitaba de entre los muertos. Prodigioso
en verdad! En seguida, el joven, cuyo cuerpo haba sido del todo aplastado, fue
devuelto a la vida y a una salud perfecta. Gozoso, se levant a la vista de todos.
Reprendi a los que lloraban y les asegur que haba vuelto a la vida por
intercesin de san Francisco 83.

d) EXPULSIN DE DEMONIOS
Dios le dio un poder sobrenatural para expulsar demonios: Pasando en
cierta ocasin el beatsimo padre Francisco por el obispado de Narni, lleg a un
lugar que se llama San Gemini para anunciar all el reino de Dios. Recibi
hospedaje con otros tres hermanos en casa de un hombre temeroso y devoto de
Dios, que gozaba de buen nombre en aquella tierra. Su mujer estaba
atormentada por el demonio, cosa conocida de todos los habitantes de la regin.
Confiando su marido que pudiera recobrar la libertad por los mritos de
Francisco, rog al santo por ella. Mas como ste, viviendo en simplicidad,
gustase ms en saborear desprecios que en sentirse ensalzado entre honores
mundanos por sus obras de santidad, rehua con firmeza complacerle en su
peticin. Por fin, puesto que de la gloria de Dios se trataba y siendo muchos los
que le rogaban, asinti, vencido, a lo que le pedan. Hizo venir tambin a los tres
hermanos que con l estaban y, situndolos en cada ngulo de la casa, les dijo:
83

S. Buenaventura, Leyenda mayor 2, 6-7.

64

Oremos, hermanos, al Seor por esta mujer, a fin de que Dios, para alabanza y
gloria suya, la libre del yugo del diablo. Y aadi: Permanezcamos en pie,
separados, cada uno en un ngulo de la casa, para que este maligno espritu no
se nos escape o nos engae refugindose en los escondites de los ngulos.
Terminada la oracin, el bienaventurado Francisco se acerc con la fuerza del
Espritu a la mujer, que lastimosamente se retorca y gritaba horrorosamente, y
le dijo: En el nombre de nuestro Seor Jesucristo, por obediencia te mando,
demonio, que salgas de ella, sin que oses en adelante molestarla. Apenas haba
terminado estas palabras, cuando sali fuera con tal rapidez, con tanta furia y
estrpito, que el santo padre, ante la repentina curacin de la mujer y la
precipitada obediencia del demonio, crey que haba sufrido un engao. De
seguido march, avergonzado, de aquel lugar disponindolo as la
Providencia para que en nada pudiera vanagloriarse.
Tambin en Citt di Castello haba una mujer poseda del demonio.
Estando el beatsimo padre Francisco en esta ciudad, llevaron a una mujer a la
casa donde se hospedaba el santo. La mujer estaba fuera y, como suelen hacerlo
los espritus inmundos, rompi en un rechinar de dientes y con rostro feroz
comenz a dar gritos de espanto. Muchos hombres y mujeres de la ciudad que
haban acudido, suplicaron a san Francisco en favor de aquella mujer, pues, al
mismo tiempo que el maligno la atormentaba, a ellos los asustaba con sus
alaridos. El santo padre envi entonces a un hermano que estaba con l a fin de
comprobar si era el demonio o un engao mujeril. En cuanto lo vio ella,
comenz a mofarse, sabiendo que no era san Francisco. El padre santo haba
quedado dentro en oracin; una vez terminada sta, sali fuera. No pudo la
mujer soportar su virtud, y comenz a estremecerse y a revolcarse por el suelo.
San Francisco la llam a s, dicindole: En virtud de la obediencia te mando,
inmundo espritu que salgas de ella. Al momento la dej sin ocasionarle mal
alguno 84.

ORDEN FRANCISCANA
San Francisco fund la Orden para vivir una vida segn el Evangelio
enseado por Jess. l mismo dir en su Testamento que el mismo Seor me
revel que deba vivir segn la forma del santo Evangelio 85.
l quera seguir la doctrina de Jess al pie de la letra: Si quieres ser
perfecto, vende lo que tienes, dselo a los pobres..., ven y sgueme (Mt 19, 21).
No tomis nada para el camino, ni bastn, ni bolsa, ni pan, ni dinero, ni tengis
84
85

1 Celano 69-70.
Testamento 14.

65

dos tnicas (Lc 9, 3). No llevis oro, ni plata, ni cobre en vuestros cintos ni
alforjas para el camino, ni dos tnicas, ni zapatos, ni bculo (Mt 10, 9-10).
Francisco durante toda su vida se content con un solo hbito, una cuerda
y los paos menores. Al final de su vida, quiso manifestar que no tena nada
propio y quiso que lo pusieran en el suelo y le quitaran el hbito. El padre
guardin le present otro hbito, una capucha y unos paos menores y le dijo que
eran prestados en nombre de la santa obediencia. Y para que reconozcas que no
tienes ningn derecho de propiedad, te niego el permiso de darlos a otro. Con
esto se alegr el santo, contento de poder morir sin absolutamente nada que
pudiera llamarse propio, ni siquiera la ropa que llevaba puesta.
Una vez que san Francisco se hallaba gravemente enfermo y el hermano
Len le serva, ste estaba haciendo oracin al lado de san Francisco, y qued
arrobado y fue conducido en espritu a un ro grandsimo, ancho e impetuoso. Se
puso a mirar a todos los que pasaban, y vio entrar en el ro a algunos hermanos
que iban muy cargados; apenas llegados a la corriente, eran arrastrados y se
ahogaban; algunos lograban llegar hasta la tercera parte del ro; otros, hasta la
mitad; otros, hasta cerca de la otra orilla; pero todos terminaban siendo
derribados y se ahogaban debido al mpetu de la corriente y al peso que
llevaban encima. Al ver esto, el hermano Len estaba muy apenado por ellos. Y
en esto vio venir una gran muchedumbre de hermanos sin ninguna carga ni
impedimento; en ellos resplandeca la santa pobreza. Y vio cmo entraban en el
ro y pasaban al otro lado sin peligro alguno. Terminada esta visin, el hermano
Len volvi en s.
Entonces, san Francisco, conociendo en espritu que el hermano Len
haba tenido alguna visin, lo llam a s y le pregunt qu es lo que haba visto.
Cuando el hermano Len le hubo referido toda la visin puntualmente, le dijo
san Francisco: Lo que t has visto es verdadero. El ro grande es este mundo;
los hermanos que se ahogaban en el ro son los que no siguen la profesin
evanglica, sobre todo en lo que se refiere a la altsima pobreza; y los que
pasaban sin peligro son aquellos hermanos que no buscan ni poseen en este
mundo ninguna cosa terrestre ni carnal, sino que, teniendo solamente lo
imprescindible para comer y vestir, siguen contentos a Cristo desnudo en la
cruz, llevando con alegra y de buen grado la carga y el yugo suave de Cristo y
de la santa obediencia; por eso pasan con facilidad de la vida temporal a la vida
eterna 86.
Jacobo de Vitry (+1240) cardenal e historiador, que conoci perfectamente
a Francisco y a sus frailes en Italia en 1216 y en Oriente en 1219, afirma: Esta es
86

Florecillas c. 36.

66

verdaderamente la Religin de los pobres del Crucificado, la Orden de estos

predicadores que se llaman frailes menores. Estos son en verdad frailes
menores, y por su vestido y desnudez y desprecio del mundo superan en
humildad a todos los regulares de nuestro tiempo. Con tanto celo se empean en
renovar la religin, la pobreza y humildad de la Iglesia primitiva, en sacar las
puras aguas de la fuente evanglica con la sed y fuego del espritu, que
siguiendo no slo los preceptos sino tambin los consejos del Evangelio,
procuran imitar con la mayor exactitud la vida apostlica, renunciando a todos
sus bienes, negndose a s mismos y siguiendo desnudos al desnudo Salvador...
Son enviados de dos en dos por el mundo a predicar, como si fueran delante del
rostro del Seor y a preparar su segunda venida. Y estos pobres de Cristo no
llevan para el camino ni bolsas ni alforjas, ni pan ni dinero alguno en sus
cinturones, ni tienen siquiera oro o plata o calzado. Es que a ningn fraile de
esta Orden le es permitido poseer cosa alguna. No tienen conventos ni iglesias ni
campos ni vias ni animales ni casas ni propiedades ni dnde reclinar su cabeza.
No visten pieles ni lino, sino slo hbitos con capuchos y no tienen roquetes,
mucetas, mantos, cogullas y otras prendas de vestir por el estilo. Cuando alguno
les convida a comer, comen y beben lo que se les pone delante. Cuando alguno
por compasin les hace alguna limosna, no la guardan para ms tarde. Una o
dos veces al ao se renen en tiempo fijo y en lugar sealado de antemano para
tener captulo general, excepto aquellos que tengan que hacer un viaje
demasiado largo por tierra o por mar.
Despus del captulo son de nuevo enviados por sus superiores de dos en
dos o ms a las diversas regiones, provincias y ciudades. Pero no slo con su
predicacin sino tambin con el ejemplo de su santa vida y de su perfecta
conducta convidan a muchas personas tanto de baja condicin como de noble e
ilustre prosapia al desprecio del mundo, de modo que stos abandonan sus
ciudades, sus palacios y sus grandes posesiones, dan todas sus riquezas
temporales a cambio de bienes espirituales, recibiendo el vestido de los frailes
menores, a saber, un hbito de poco valor, con que se visten, y una cuerda con
que se cien... Pues los frailes no dan a los que vienen a ellos ms que la cuerda
con el hbito; a la divina Providencia dejan el cuidado de lo dems 87.
Despus de la muerte de Francisco hubo discusiones entre los
tradicionalistas, que no aceptaban nada propio ni propiedades comunes, y los que
pensaban que deban tener casas propias para poder estudiar y tener libros y
cosas tiles. En estas discusiones encontraron textos del mismo Evangelio menos
estrictos que aquellos que citaba Francisco. Por ejemplo, Jess, al enviar a sus
discpulos a regiones lejanas, les permite llevar sandalias y bculo (Mc 6, 8). Y
cuando lleg la hora de la pasin, les mand tomar bolsa de dinero y alforja. El
87

Felder Hilarino, o.c., pp. 125-126.

67

que tenga bolsa (de dinero), tmela e igualmente la alforja, y el que no la tenga,
venda su manto y compre una espada (Lc 22, 35).
En estas discusiones la gua ms segura como lo fue siempre para
Francisco fue la autoridad de la Iglesia. La norma clara ahora, como en tiempos
de san Francisco, es la autoridad de la Iglesia.
De hecho, a la muerte de Francisco, el Papa Gregorio IX permiti que
pudieran usar cosas tiles, aunque no fueran propias. Y se acept que pudieren
usar dinero y tener libros para estudiar. Recordemos que Jess permiti a sus
discpulos llevar la bolsa con dinero (Lc 22, 35). En el mismo grupo de los
apstoles haba un tesorero, que era Judas, que guardaba el dinero que les daban
para darlo a los pobres y usarlo para sus propias necesidades.

LOS ESTUDIOS
En cuanto a los estudios, sabemos que ya en vida de san Francisco haba
hermanos estudiando en las tres principales universidades europeas: Bolonia
(Italia), Pars (Francia) y Oxford (Inglaterra).
Al establecerse la vida sedentaria para los religiosos ya en tiempo de san
Francisco se introdujeron los noviciados para preparar a los nuevos religiosos y
se prohibi a los religiosos andar como vagabundos de un lugar a otro sin
permiso del Superior. De ah surgi tambin la necesidad de trabajar en el mismo
eremitorio o casa. Y ganarse de alguna manera la vida con trabajos manuales.
Ahora bien, muchos se dedicaron al trabajo intelectual y deban tener asegurado
el sustento y tener libros, pues deban estar preparados para la gran tarea de la
predicacin, para la cual deban tener el permiso expreso del Superior y evitar as
que frailes sin preparacin dijeran herejas o no dieran buenos frutos.
Normalmente los hermanos no sacerdotes se dedicaban a trabajos
manuales, pero siempre haba algunos que deban ir a pedir limosna para suplir la
falta de ingresos para el sustento.
En tiempos de san Francisco ya haba buenos profesores de los jvenes
religiosos como san Antonio de Padua, a quien Francisco le dirigi una carta en
la que le deca: Me agrada que ensees la sagrada teologa a los hermanos con
la condicin de que en su estudio no apagues el espritu de la oracin 88.

88

Carta a san Antonio 1-2.

68

Esta carta es del ao 1223 y en este mismo ao se empezaron a dar

lecciones en la casa de Bolonia. Despus se abrieron escuelas de teologa en
todas las provincias de la Orden. Diez aos ms tarde de la apertura de la casa de
Bolonia, los franciscanos tenan ctedras en las universidades de Oxford, Pars,
Colonia y otras ciudades importantes.
Cuando san Buenaventura fue general de la Orden, promovi mucho los
estudios y a un hermano que lo criticaba le respondi: Para que sepas cunto
apreciaba Francisco el estudio de la Sagrada Escritura, escucha lo siguiente:
Un fraile que todava vive me cont que en su tiempo no haba a mano ms que
un Nuevo Testamento y, por consiguiente, la Escritura no estaba a disposicin
de todos los frailes del convento. Entonces desencuadern el nico ejemplar y
reparti entre los frailes las hojas sueltas para que todos pudieran estudiar sin
estorbarse mutuamente 89.
San Buenaventura, en el captulo general de Narbona de 1260, permiti
que los religiosos tuvieran para su uso personal los libros necesarios y los
llevaran consigo de un convento a otro, pero deban tener para ello permiso del
ministro provincial y, despus de su muerte, los libros deban ser devueltos a su
provincia madre.

SUS LLAGAS
Cuando lleg al retiro del Alverna para celebrar la Cuaresma en honor
del arcngel san Miguel, aves de diversa especie aparecieron revoloteando en
torno a su celdita, y con sus armoniosos conciertos y gestos de regocijo, como
quienes festejaban su llegada, pareca que invitaban encarecidamente al piadoso
padre a establecer all su morada. Al ver esto, dijo a su compaero: Creo,
hermano, ser voluntad de Dios que permanezcamos aqu por algn tiempo, pues
parece que las hermanas avecillas reciben un gran consuelo con nuestra
presencia.
Fijando, pues, all su morada, un halcn que anidaba en aquel mismo
lugar se le asoci con un extraordinario pacto de amistad. En efecto, todas las
noches, a la hora en que el santo acostumbraba levantarse para los divinos
oficios, el halcn le despertaba con sus cantos y sonidos. Este gesto agradaba
sumamente al siervo de Dios, ya que semejante solicitud ejercida con l le haca
sacudir toda pereza y desidia. Mas, cuando el siervo de Cristo se senta ms
enfermo de lo acostumbrado, el halcn se mostraba comprensivo, y no le

89

Carta sobre las tres cuestiones N 10.

69

marcaba una hora tan temprana para levantarse, sino que al amanecer como
si estuviera instruido por Dios pulsaba suavemente la campana de su voz.
Ciertamente, parece que tanto la alegra exultante de la variada multitud
de aves como el canto del halcn fueron un presagio divino de cmo el cantor y
adorador de Dios elevado sobre las alas de la contemplacin haba de ser
exaltado en aquel mismo monte mediante la aparicin de un serafn 90.
Toms de Celano escribe: Durante su permanencia en el eremitorio, dos
aos antes de partir para el cielo tuvo Francisco una visin de Dios: vio a un
hombre que estaba sobre l; tena seis alas, las manos extendidas y los pies
juntos, y apareca clavado en una cruz. Dos alas se alzaban sobre su cabeza,
otras dos se desplegaban para volar, y con las otras dos cubra todo su cuerpo.
Ante esta contemplacin, el bienaventurado siervo del Altsimo permaneca
absorto en admiracin, pero sin llegar a descifrar el significado de la visin. Se
senta envuelto en la mirada benigna y benvola de aquel serafn de inestimable
belleza; esto le produca un gozo inmenso y una alegra fogosa; pero al mismo
tiempo le aterraba sobremanera el verlo clavado en la cruz y la acerbidad de su
pasin. Se levant, por as decirlo, triste y alegre a un tiempo, alternndose en l
sentimientos de fruicin y pesadumbre. Cavilaba con inters sobre el alcance de
la visin, y su espritu estaba muy acongojado, queriendo averiguar su sentido.
Mas, no sacando nada en claro y cuando su corazn se senta ms preocupado
por la novedad de la visin, comenzaron a aparecer en sus manos y en sus pies
las seales de los clavos, al modo que poco antes los haba visto en el hombre
crucificado que estaba sobre s.
Las manos y los pies se vean atravesados en su mismo centro por clavos,
cuyas cabezas sobresalan en la palma de las manos y en el empeine de los pies y
cuyas puntas aparecan a la parte opuesta. Estas seales eran redondas en la
palma de la mano y alargadas en el torso; se vea una carnosidad, como si fuera
la punta de los clavos retorcida y remachada, que sobresala del resto de la
carne. De igual modo estaban grabadas estas seales de los clavos en los pies,
de forma que destacaban del resto de la carne. Y en el costado derecho, que
pareca atravesado por una lanza, tena una cicatriz que muchas veces manaba,
de suerte que tnica y calzones quedaban enrojecidos con aquella sangre
bendita 91. Sucedi el da 4 de septiembre del ao 1224.
Cun pocos fueron los que, en vida del siervo crucificado del Seor,
merecieron contemplar la sagrada herida del costado! Pero afortunado Elas,
que de alguna manera pudo verla mientras viva el santo; y no menos feliz
90
91

S. Buenaventura, Leyenda mayor 9, 1.

1 Celano 94-95.

70

Rufino, que la toc con sus manos: en cierta ocasin meti ste la mano en el
seno del santsimo varn para darle friegas; se le desliz la mano, como muchas
veces acaece, hacia el lado derecho, y lleg a tocarle la preciosa cicatriz. Este
contacto produjo al santo de Dios tan agudo dolor, que, apartando la mano,
pidi que el Seor se lo perdonara 92.
Consta con pruebas ciertas que las sagradas llagas fueron impresas por
el poder de Aquel que, mediante el amor serfico, limpia, ilumina e inflama,
puesto que dichas llagas con admirable eficacia contribuyeron a dar salud a los
animales, limpindolos de la peste; devolvieron la serenidad del cielo,
ahuyentando la tormenta, y prestaron calor a los cuerpos, ateridos por el fro.
Por ms diligencia que pona el santo en tener oculto el tesoro
encontrado en el campo, no pudo evitar que algunos llegaran a ver las llagas de
sus manos y pies, no obstante llevar casi siempre cubiertas las manos y andar
desde entonces con los pies calzados.
Muchos hermanos vieron las llagas durante la vida del santo; y aunque
por su santidad relevante eran dignos de todo crdito, sin embargo, para
eliminar toda posible duda, afirmaron bajo juramento, con las manos puestas
sobre los evangelios, ser verdad que las haban visto.
Las vieron tambin algunos cardenales que gozaban de especial intimidad
con el santo, los cuales, consignando con toda veracidad el hecho, enaltecieron
dichas sagradas llagas en prosa, en himnos y antfonas que compusieron en
honor del siervo de Dios, y tanto de palabra como por escrito dieron testimonio
de la verdad.
Asimismo, el sumo pontfice seor Alejandro, una vez que predicaba al
pueblo en presencia de muchos hermanos entre ellos me encontraba yo,
afirm haber visto con sus propios ojos las sagradas llagas mientras viva an el
santo 93.
El hermano Mateo de Castiglione Aretino dijo: Perteneciendo yo a la
Comunidad del monte Alverna, el ao pasado, el mes de mayo, me puse un da
en oracin en la celda en que se cree tuvo lugar la aparicin serfica, y peda
devotsimamente al Seor que se dignase revelar a alguna persona el da, hora y
lugar en que las sagradas santas llagas fueron impresas en el cuerpo de san
Francisco. Y, continuando en estas splicas ms de lo que dura el primer sueo,

92
93

1 Celano 95.
S. Buenaventura, Leyenda mayor 13, 8.

71

se me apareci san Francisco con grandsimo resplandor y me dijo: Hijo, qu

es lo que pides a Dios?.
Le dije: Padre, te pido tal cosa. l me respondi: Soy tu padre
Francisco. Me conoces bien? S, padre contest.
Y entonces me mostr las llagas de las manos, pies y costado, diciendo:
Ha llegado el tiempo en que Dios quiere que se manifieste, para gloria suya, lo
que los hermanos no se cuidaron de saber en el pasado. Sbete, pues, que el que
se me apareci no fue un ngel, sino el mismo Jesucristo en forma de serafn y
que con sus propias manos imprimi en mi cuerpo estas cinco llagas, como l las
haba recibido en el suyo en la cruz. Sucedi de esta manera: la vspera de la
Exaltacin de la Santa Cruz vino a decirme un ngel, de parte de Dios, que me
preparase para soportar con paciencia y recibir lo que Dios quisiere mandarme.
Contest que me hallaba dispuesto a recibir cuanto fuese de su agrado. La
maana siguiente, o sea, la de la Santa Cruz, que aquel ao era viernes, sal de
la celda de madrugada con grandsimo fervor de espritu y fui a ponerme en
oracin en ese lugar que ocupas, donde muchas veces yo sola orar. Mientras
oraba, baj por el aire desde el cielo, con gran mpetu, un joven crucificado en
forma de serafn con seis alas; ante su maravilloso aspecto, ca de rodillas
humildemente y comenc a contemplar devotamente el amor sin medida de
Cristo crucificado y el desmesurado dolor de su pasin. Aquella visin engendr
en m tanta compasin, que me pareca sentir en mi propio cuerpo la pasin; y, a
su presencia, todo este monte resplandeca como un sol. As, descendiendo, se
acerc, y, estando ante m, me dijo ciertas palabras secretas que an no he
revelado a nadie; pero ya se acerca el tiempo en que se revelarn. Despus de
algn tiempo, Cristo parti y retorn al cielo, y yo me hall marcado con estas
llagas. Vete, pues dijo san Francisco, y manifiesta estas cosas al ministro
con toda seguridad, porque sta fue obra de Dios y no de los hombres.
Y dichas que fueron estas palabras, san Francisco me bendijo y retorn al
cielo con multitud de jvenes esplendidsimos.
El dicho hermano Mateo dijo que todas estas cosas las haba visto y odo
estando en vela y no dormido. Y as lo jur al mencionado ministro en su celda
de Florencia cuando se lo requiri en virtud de santa obediencia 94.

94

Consideraciones 5.

72

SU MUERTE
Seis meses antes del da de su muerte, hallndose en Siena para poner
remedio a la enfermedad de los ojos, comenz a agravarse en todo su cuerpo: su
estmago, deshecho por larga enfermedad, ms la hepatitis y los fuertes vmitos
de sangre, hacan pensar en la proximidad de la muerte. Al tener conocimiento
de esto el hermano Elas, que se hallaba distante, psose inmediatamente en
camino. Con su venida, el santo padre mejor de tal forma que, dejando Siena,
march con l a Celle de Cortona. Estando aqu por algn tiempo, comenz a
hinchrsele el vientre; la hinchazn se extendi a piernas y pies, y el estmago
se le fue debilitando tanto, que apenas poda tomar alimento. Rog ms tarde al
hermano Elas que lo trasladase a Ass. El buen hijo hizo lo que el amoroso
padre le mand, y, dispuesto todo lo necesario, lo llev al lugar deseado. Se
alegr la ciudad a la llegada del bienaventurado padre y toda lengua loaba a
Dios; el pueblo todo esperaba que presto haba de morir el santo de Dios, y sta
era la causa de tan desbordante alegra.
A medida que se agravaba la enfermedad, iba languideciendo la fuerza
corporal; y, carente ya de energas, no poda moverse en forma alguna. A un
hermano que le pregunt si toleraba ms a gusto esta larga y continua
enfermedad que un violento martirio de mano de un verdugo cualquiera, le
respondi: Hijo mo, para m lo ms querido, lo ms dulce, lo ms grato, ha
sido siempre, y ahora lo es, que se haga en m y de m lo que sea ms del agrado
de Dios. Slo deseo estar en todo de acuerdo con su voluntad y obedecer a ella.
Pero el sufrir tan slo tres das esta enfermedad me resulta ms duro que
cualquier martirio. Lo digo no en atencin al premio, sino a las molestias que
trae consigo.
Perdiendo poco a poco el calor natural, da a da se iba avecinando el
final. Los mdicos se quedaban estupefactos y los hermanos maravillados de
cmo un espritu poda vivir en carne tan muerta, pues, consumida la carne, le
restaba slo la piel adherida a los huesos.
Al notar que era ya inminente el ltimo da de esto estaba advertido por
revelacin divina desde haca dos aos, llam a los hermanos que l quiso y
bendijo a cada uno segn le vena inspirado del cielo. Le rodeaban los
hermanos; como el hermano Elas estaba a su izquierda, cruz las manos y puso
la derecha sobre su cabeza; al estar privado de la luz de los ojos corporales,
pregunt: Sobre quin tengo mi mano derecha?. Sobre el hermano Elas,
le respondieron. S, eso es lo que quiero, dijo. Y continu: A ti, hijo mo, te
bendigo en todo y por todo. Y como bajo tu direccin el Altsimo ha multiplicado
mis hermanos e hijos, as sobre ti y en ti los bendigo a todos. En el cielo y en la
tierra te bendiga Dios, Rey de todo el universo. Te bendigo cuanto puedo y ms
73

de lo que yo puedo; y lo que yo no puedo, hgalo en ti quien todo lo puede.

Acurdese Dios de tus obras y trabajos y en la retribucin de los justos sea
conservada tu herencia. Que halles toda bendicin que deseas y que te sea
concedido cuanto pides dignamente. Adis, hijos mos, vivid en el temor de Dios
y permaneced siempre en l, porque vendr sobre vosotros una terrible tentacin
y la tribulacin est cerca. Dichosos los que perseveren en las obras que
comenzaron; mas algunos las abandonarn por los escndalos que van a
suceder. Yo me apresuro a ir al Seor y confo en llegar a mi Dios, a quien con
devocin he servido en mi espritu 95.
Como los hermanos lloraban muy amargamente y se lamentaban
inconsolables, orden el padre santo que le trajeran un pan. Lo bendijo y parti
y dio a comer un pedacito a cada uno. Ordenando asimismo que llevaran el
cdice de los Evangelios, pidi que le leyeran el Evangelio segn san Juan desde
el lugar que comienza Antes de la fiesta de la Pascua, etc. Se acordaba de
aquella sacratsima cena, aquella ltima que el Seor celebr con sus discpulos.
Todo esto lo hizo, en efecto, en memoria veneranda de aqulla y para poner de
manifiesto el afecto de amor que profesaba a los hermanos.
As que los pocos das que faltaban para su trnsito los emple en la
alabanza, animando a sus amadsimos compaeros a alabar con l a Cristo. l,
a su vez, prorrumpi como pudo en este salmo: Clam al Seor con mi voz, con
mi voz supliqu al Seor, etc. Invitaba tambin a todas las creaturas a alabar a
Dios, y con unas estrofas que haba compuesto anteriormente l las exhortaba a
amar a Dios. Aun a la muerte misma, terrible y antiptica para todos, exhortaba
a la alabanza, y, saliendo con gozo a su encuentro, la invitaba a hospedarse en
su casa: Bienvenida sea deca mi hermana muerte. Y al mdico: Ten
valor para pronosticar que est vecina la muerte, que va a ser para m la puerta
de la vida. Y a los hermanos: Cuando me veis a punto de expirar, ponedme
desnudo sobre la tierra como me visteis anteayer, y dejadme yacer as,
muerto ya, el tiempo necesario para andar despacio una milla. Lleg por fin la
hora, y, cumplidos en l todos los misterios de Cristo, vol felizmente a Dios 96.
Era el 3 de octubre de 1226.
Un hermano uno de sus discpulos, clebre por la fama notable que
disfrutaba vio el alma del padre santsimo que suba derecha al cielo, a modo
de una estrella grande como la luna y luciente como el sol, avanzando sobre la
inmensidad de las aguas llevada sobre una nube blanca.

95
96

1 Celano 105-108.
2 Celano 217.

74

Con este motivo se reuni numerosa multitud de pueblos, que alababan y

glorificaban el nombre del Seor. La ciudad de Ass se lanza en tropel y toda la
regin corre a ver las maravillas de Dios, que el Seor haba manifestado en su
siervo. Los hijos se lamentaban de la orfandad de tan gran padre y hacan ver
con lgrimas y suspiros los afectos de piedad del corazn. La novedad del
milagro cambi, sin embargo, el llanto en jbilo; el luto, en fiesta. Vean el
cuerpo del bienaventurado padre condecorado con las llagas: vean en medio de
las manos y de los pies, no ya las hendiduras de los clavos, sino los clavos
mismos, formados de su carne, mejor an, connaturales a la carne misma, que
conservaban el color negruzco del hierro, y el costado derecho, enrojecido de
sangre. Su carne, naturalmente morena antes, brillando ahora con blancura
extraordinaria, daba fe del premio de la resurreccin. Sus miembros en fin se
volvieron flexibles y blandos sin la rigidez propia de los muertos antes bien
trocados en miembros como de nio.
El obispo de Ass haba ido por aquellos das en peregrinacin a la iglesia
de San Miguel (del Monte Gargano). Estando hospedado de regreso en
Benevento, el bienaventurado padre Francisco se le apareci en visin la noche
misma del trnsito y le dijo: Mira, padre, dejando el mundo, me voy a Cristo.
Al levantarse de maana el obispo, cont a los compaeros lo que haba visto y
ante notario hizo constar el da y la hora del trnsito. Y as, del todo apenado y
baado en lgrimas se dola de haber perdido el mejor padre 97.
Los hermanos e hijos, que haban acudido con multitud de gente de las
ciudades vecinas dichosa de poder asistir a tales solemnidades, pasaron
aquella noche del trnsito del santo padre en divinas alabanzas; en tal forma
que, por la dulzura de los cnticos y el resplandor de las luces, ms pareca una
vigilia de ngeles. Llegada la maana, se reuni una muchedumbre de la ciudad
de Ass con todo el clero; y, levantando el sagrado cuerpo del lugar en que haba
muerto, entre himnos y cnticos, al son de trompetas, lo trasladaron con todo
honor a la ciudad. Para acompaar con toda solemnidad los sagrados restos,
cada uno portaba ramos de olivo y de otros rboles, y, en medio de infinitas
antorchas, entonaban a plena voz cnticos de alabanza. Los hijos llevaban a su
padre y la grey segua al pastor que se haba apresurado tras el pastor de todos;
cuando llegaron al lugar donde por primera vez haba establecido la Religin y
la Orden de las vrgenes y seoras pobres, lo colocaron en la iglesia de San
Damin, morada de las mencionadas hijas, que l haba conquistado para el
Seor; abrieron la pequea ventana a travs de la cual determinados das suelen
las siervas de Cristo recibir el sacramento del cuerpo del Seor. Descubrieron el
arca que encerraba aquel tesoro de celestiales virtudes; el arca en que era
llevado, entre pocos, quien arrastraba multitudes. La seora Clara, en verdad
97

2 Celano 217-217a.

75

clara por la santidad de sus mritos, primera madre de todas las otras fue la
primera planta de esta santa Orden, se acerc con las dems hijas a
contemplar al padre, que ya no les hablaba y que, habiendo emprendido otras
rutas, no retornara a ellas.
Al contemplarlo, rompieron en continuos suspiros, en profundos gemidos
del corazn y copiosas lgrimas, y con voz entrecortada comenzaron a
exclamar: Padre, padre, qu vamos a hacer? Por qu nos dejas a nosotras,
pobrecitas? A quin nos confas en tanta desolacin? Por qu no hiciste que,
gozosas, nos adelantramos al lugar a donde vas las que quedamos ahora
desconsoladas? Qu quieres que hagamos encerradas en esta crcel, las que
nunca volveremos a recibir las visitas que solas hacernos? Contigo ha
desaparecido todo nuestro consuelo, y para nosotras, sepultadas al mundo, ya
no queda solaz que se le pueda equiparar. Quin nos ayudar en tanta pobreza
de mritos, no menos que de bienes materiales? Oh padre de los pobres,
enamorado de la pobreza! T habas experimentado innumerables tentaciones y
tenas un tacto fino para discernirlas; quin nos socorrer ahora en la
tentacin? T nos ayudaste en las muchas tribulaciones que nos visitaron;
quin ser el que, desconsoladas en ellas, nos consuele?.
Llegados a la ciudad, con gran alegra y jbilo depositaron el santsimo
cuerpo (en la iglesia de San Jorge) en lugar sagrado 98.

RESUCITA UN MUERTO
En el castro del Monte Marano, cerca de Benevento, una seora de linaje
noble, y ms noble an por sus virtudes, tena particular devocin a san
Francisco y le mostraba no poca reverencia. Como muri al atardecer, se difiere
hasta el da siguiente la sepultura, para dar tiempo de llegar a sus muchos
familiares. Por la noche llega el clero para celebrar las exequias y cantar los
maitines; rodea a la muerta una multitud de hombres y mujeres en oracin. De
pronto, a la vista de todos, la mujer se levanta sobre el lecho y llama a uno de
los sacerdotes presentes, padrino suyo, y le dice: Padre, quiero confesarme.
Oye mi pecado. Porque yo me he muerto, y debera estar encerrada en una
oscura crcel por no haber confesado el pecado que te descubrir. Pero san
Francisco, de quien he sido siempre muy devota, ha orado por m, y se me ha
concedido volver de nuevo al cuerpo para poder confesarme y obtener el perdn
de mi pecado. En cuanto te lo habr confesado, me ir, a vuestra vista, al
descanso prometido. Temblando, se confiesa con el sacerdote, que tambin

98

1 Celano 116-117.

76

tiembla, y, recibida la absolucin, vuelve a recostarse sobre el lecho y se duerme

felizmente en el Seor 99.

LA CANONIZACIN
El Papa Gregorio IX lleg a Ass el 26 de mayo de 1228, a los dos aos de
muerte de Francisco. Y su bigrafo Celano refiere: Se tienen solemnes
encuentros acerca de la canonizacin del santo y frecuentemente se celebran
reuniones de cardenales para tratar este asunto. Llegan de todas partes gentes
que han sido liberadas de sus males por intercesin del santo de Dios, se ve que
en todas partes resplandecen milagros numerossimos; la asamblea aprueba
unos, verifica otros, escucha ms relatos y recibe nuevas noticias. Por razones
de su cargo y por causas imprevistas, el bendito Papa tiene que ir a Perusa.
Establecido, por fin, en Perusa, se celebra la sagrada reunin de los venerables
cardenales en la cmara del seor Papa para resolver la causa. Todos estn
acordes, y lo manifiestan unnimemente; leen los milagros con profunda
veneracin y con los ms altos elogios ensalzan la vida del bienaventurado
padre y su conversin.
No necesita afirman todos de atestacin de milagros la vida
santsima de este santsimo varn, que hemos visto con nuestros propios ojos,
que con nuestras manos hemos tocado y que, ilustrados por la verdad, hemos
comprobado. Todos rebosan de alegra, gozan, lloran, y en su llanto
encuentran amplia bendicin. Fijan el da bendito en que el mundo todo se
llenar de santa alegra. Se avecina el da augusto, por siempre venerable, que
inunda de gozo inmenso no slo la tierra, sino tambin las mansiones celestiales.
Son convocados los obispos, llegan los abades, asisten prelados venidos de las
ms remotas tierras; est tambin representada la dignidad real; acude una
noble multitud de condes y seores. Cortejan luego todos al seor de todo el
orbe y con l entran con gran pompa en la ciudad de Ass. Llegan al lugar
preparado para tan solemne acto; rodean al bienaventurado Papa todos los
eminentes cardenales, obispos y abades. Es de ver la magnfica concurrencia de
sacerdotes y clrigos; la gozosa y sagrada aglomeracin de religiosos; la
afluencia de las que se distinguen por el hbito modesto y el velo sagrado; la
inmensa muchedumbre de todos los pueblos; la casi innumerable multitud de
ambos sexos. Vienen de todas partes, y con sumo placer estn presentes en tan
extraordinaria asamblea gentes de toda edad. All estn el pequeo y el grande,
el siervo y el libre.

99

Esta escena est ilustrada en un fresco de Giotto en la baslica de Ass.

77

El Papa Gregorio predica primero a la multitud con dulce afecto y voz

sonora, proclama las alabanzas de Dios Terminada la prdica, puntualmente
exacta y fidedigna en absoluto, uno de los subdiconos del seor Papa, llamado
Octaviano, lee con voz potente ante toda la asamblea los milagros del santo
Todo el pueblo se deshace en llanto y la misma ansiedad con que esperan
intensifica su cansancio.
El Papa levanta la voz, eleva los brazos al cielo y proclama: Para
alabanza y gloria de Dios todopoderoso, Padre, Hijo y Espritu Santo y de la
gloriosa Virgen Mara, y de los bienaventurados apstoles Pedro y Pablo y para
honor de la gloriosa Iglesia Romana, con el consejo de nuestros hermanos y de
los otros prelados, venerando en la tierra a quien Dios ha glorificado en el cielo,
establecemos que el beatsimo padre Francisco sea inscrito en el catlogo de los
santos y que su fiesta se celebre el da de su muerte 100.
La ceremonia de canonizacin se realiz el 16 de julio de 1228 en la
iglesia de San Jorge, que estaba a pocos metros de la casa donde naci y en cuya
escuela estudi sus primeras letras. El Papa Gregorio IX por bula del 29 de abril
de 1228 orden la construccin de una iglesia destinada a acoger definitivamente
el cuerpo del santo. El 25 de mayo de 1230 con la asistencia de todos los
hermanos reunidos para el captulo general, fue trasladado su cuerpo desde la
iglesia de San Jorge a la nueva baslica, construida en su honor. Esta baslica ha
sido llamada mausoleo de la dama pobreza y es una de las obras maestras del arte
italiano
El 25 de mayo de 1230, da de la traslacin del cuerpo de san Francisco a
la baslica de Ass, el hermano Jacobo de Iseo obtuvo la curacin completa de
las llagas de la ingle. Y Dios, a travs de su siervo y amigo Francisco, obr
muchos otros milagros dignos de ser recordados 101.

LA ORDEN EN LA ACTUALIDAD
En la actualidad las rdenes o Congregaciones franciscanas que
consideran a san Francisco como su fundador son muchas. Se ha cumplido con
creces la visin que le mostr el Seor en los principios cuando eran poquitos y
algunos dudaban de un futuro prometedor.
En aquella ocasin les dijo a los primeros hermanos: No os entristezcis al
veros tan pocos; ni os asuste mi simplicidad, ni la vuestra, porque como me ha
100
101

1 Celano 123-126.
Salimbene de Adam, en Cronistas franciscanos primitivos, Cefepal, Santiago de Chile, 1981, p. 179.

78

mostrado en verdad el Seor, Dios nos har crecer en gran multitud y nos
propagar hasta los confines de la tierra. Para vuestro provecho me siento
forzado a manifestaros cuanto he visto. He visto una gran multitud de hombres
que venan deseosos de convivir con nosotros bajo el mismo hbito de nuestra
santa vida y bajo la Regla de la bienaventurada Religin. Resuena todava en
mis odos la algazara de quienes iban y venan segn el mandato de la santa
obediencia. He visto caminos atestados de gente de toda nacin que conflua en
estas regiones. Vienen los franceses; aceleran el paso los espaoles; corren los
alemanes y los ingleses, y vuela veloz una gran multitud de otras diversas
lenguas 102.
Los hermanos menores franciscanos eran 20.000 el ao 1985 y los
hermanos menores conventuales 4.200. Los capuchinos eran 11.880. Por otra
parte, las religiosas clarisas contemplativas de varias denominaciones eran unas
17.000. Las franciscanas claustrales, ms de cuatro mil. Otras Congregaciones
franciscanas modernas masculinas unos 2.500 hermanos y femeninas unas
200.000. La tercera Orden franciscana seglar fundado por san Francisco en 1221,
eran un milln cien mil en todo el mundo.
Aunque en la actualidad hayan disminuido en el mundo entero las
vocaciones, podemos observar que los seguidores de san Francisco en el mundo
forman la Orden ms numerosa del mundo. Entre las ciudades a nivel mundial no
olvidemos destacar a la ciudad norteamericana de San Francisco, la gran ciudad,
as como tantas otras fundadas por hermanos franciscanos y concretamente por el
apstol de California el beato Junpero Serra.

REFLEXIONES
San Francisco es llamado el poverello dAssisi (el pobrecillo de Ass) por
su espritu de pobreza total. Fue un hombre de paz, como se ve por el Cntico de
las criaturas, por su amor a los animales y plantas. Por ello se le considera
patrono de los veterinarios y de los movimientos ecologistas. Tambin el Papa
Po XII en 1939 lo nombr patrono de Italia junto con santa Catalina de Siena
El Papa Juan Pablo II promovi dos jornadas mundiales para pedir la paz,
invitando a los lderes de las principales religiones del mundo. Se celebraron en
Ass a la sombra de san Francisco el 27 de octubre de 1986 y el 24 de enero del
2002.

102

1 Celano 27.

79

l, al igual que todos los santos, sigue intercediendo por nosotros ante
Dios. Los santos no estn ociosos en el cielo, disfrutando de su felicidad
celestial. No, estn permanentemente en medio de nosotros y ayudando a los
seres humanos en la medida en que se les invoca.
Su fiesta es el 4 de octubre de cada ao. Podemos aprovechar ese da para
pedir muchas bendiciones a Dios por su intercesin, pues el da de su fiesta los
santos tienen un especial poder de intercesin.
En la baslica de ass se conserva el cuerno de marfil que le regal el
sultn de Egipto y que es como smbolo de su deseo misionero y de conversin
pacfica de los hermanos musulmanes.
Aprendamos de l a alabar constantemente a Dios por las criaturas que ha
creado. Vivamos en paz con Dios y con la naturaleza y cantemos con alegra
como haca san Francisco, el hombre de Dios, el hombre siempre alegre, el
hombre pobre que enriqueca a todos con sus milagros y bendiciones.

CNTICO DE LAS CRIATURAS

En l225 fue Francisco a pasar dos meses a San Damin, donde los
hermanos le dispusieron una celda de caas y esteras. All, casi ciego ya, incapaz
de soportar la luz del da, compuso el Cntico de las criaturas en el romance
italiano de Umbra. Francisco cantaba estando enfermo y haca que lo
aprendieran los hermanos.
Omnipotente, altsimo, bondadoso Seor,
tuyas son la alabanza, la gloria y el honor;
tan slo t eres digno de toda bendicin,
y nunca es digno el hombre de hacer de ti mencin.
Loado seas por toda criatura, mi Seor,
y en especial loado por el hermano sol,
que alumbra, y abre el da, y es bello en su esplendor,
y lleva por los cielos noticia de su autor.
Y por la hermana luna, de blanca luz menor,
y las estrellas claras, que tu poder cre,
tan limpias, tan hermosas, tan vivas como son,
y brillan en los cielos: loado, mi Seor!
Y por la hermana agua, preciosa en su candor,
80

que es til, casta, humilde: loado, mi Seor!

Por el hermano fuego, que alumbra al irse el sol,
y es fuerte, hermoso, alegre: loado mi Seor!
Y por la hermana tierra, que es toda bendicin,
la hermana madre tierra, que da en toda ocasin
las hierbas y los frutos y flores de color,
y nos sustenta y rige: loado, mi Seor!
Y por los que perdonan y aguantan por tu amor
los males corporales y la tribulacin:
felices los que sufren en paz con el dolor,
porque les llega el tiempo de la consolacin!
Y por la hermana muerte: loado, mi Seor!
Ningn viviente escapa de su persecucin;
ay si en pecado grave sorprende al pecador!
Dichosos los que cumplen la voluntad de Dios!
No probarn la muerte de la condenacin!
Servidle con ternura y humilde corazn.
Agradeced sus dones, cantad su creacin.
Las criaturas todas, load a mi Seor. Amn.

CRONOLOGA
1181
1193-94
1199-1200
1202
1202-1203
1204
1204-1205
1205
1206
1206-1208
1208

Nacimiento de Francisco en Ass.

Nacimiento de Clara.
Se desata la guerra entre pueblo-burguesa y nobles en Ass.
Guerra entre Perusa y Ass y derrota de los asisienses.
Francisco, prisionero en Perusa.
Enfermedad de Francisco.
Francisco intenta marchar a la Pulla, pero le detiene la visin de
Espoleto.
Encuentro de Francisco con el leproso.
Le habla el crucifijo de San Damin.
Reclamado por su padre, renuncia a todo ante el obispo de Ass.
Reparacin de las iglesias de San Damin, San Pedro y la
Porcincula.
Francisco escucha el Evangelio de misin y lo toma por programa
de su vida.
Primeros compaeros (abril).
81

1209-10

1211
1212
1213
1213-1214
1215
1216
1217

1219

1220

1221

1221-22
1223

1224
1225

1226

Se le suman nuevos compaeros (verano).

Viaje a Roma y aprobacin oral de la Regla por Inocencio III.
De retorno, se establecen en Ro Torto, y se quedan luego en la
Porcincula.
Francisco se embarca para Siria; pero, imposibilitado, regresa a
Italia.
Francisco recibe a Clara en la Porcincula.
El conde Orlando de Chiusi ofrece a Francisco el monte Alverna.
Viaje de Francisco a Espaa con intencin de ir a Marruecos; una
enfermedad le obliga a regresar a la Porcincula.
Viaje de Francisco a Roma durante el concilio IV de Letrn
(noviembre).
Muerte de Inocencio III; eleccin de Honorio III en Perusa; en esta
ocasin, Jacobo de Vitry conoce el movimiento franciscano.
Captulo general en la Porcincula: se inician las misiones
transalpinas y ultramarinas. Francisco, que quera ir a Francia, es
detenido por el cardenal Hugolino en Florencia.
Captulo de Pentecosts: nuevas expediciones misioneras.
Francisco marcha a Damieta. Es testigo de la derrota de los
cristianos. A fines de ao es recibido por el sultn Melek-el-Kmel.
Primeros mrtires franciscanos en Marruecos (enero).
Francisco regresa a Italia; renuncia al gobierno de la Orden y es
nombrado vicario general Pedro Cattani.
Muere Pedro Cattani; en el captulo de Pentecosts es elegido como
sucesor el hermano Elas. Se aprueba una nueva redaccin de la
Regla.
Francisco predica en la Italia central y meridional.
A comienzos de ao, Francisco redacta en Fonte Colombo una
nueva Regla, presentada al captulo de Pentecosts y aprobada por
Honorio III.
Noche de Navidad en Greccio.
En la cuaresma de San Miguel recibe la estigmatizacin.
En octubre-noviembre retorna a la Porcincula.
Permanencia en San Damin. Composicin del Cntico de las
criaturas.
Parte para el valle de Rieti para someterse al tratamiento de los
ojos. En Fonte Colombo se le hace la cauterizacin.
Marcha a Siena para ulteriores curas de los ojos. Dicta el
testamento llamado de Siena.
Sintiendo la proximidad de la muerte, se hace trasladar a la
Porcincula.
El 3 de octubre, sbado, muere Francisco.
El 4 de octubre es sepultado en la iglesia de San Jorge.
82

1228
1228-29
1230

El 16 de julio, Gregorio IX canoniza a Francisco.

Toms de Celano compone la primera biografa de Francisco.
El cuerpo de Francisco es trasladado a la baslica construida en su
honor.

83

CONCLUSIN
Despus de haber ledo atentamente la vida de san Francisco pareciera que
nuestra vida hubiera sido renovada. El ejemplo de su vida nos estimula a seguir
su ejemplo en favor del cuidado de la naturaleza y de los animales como criaturas
de Dios al servicio del hombre. Por otra parte l nos ensea con su ejemplo que
lo ms importante de nuestra existencia no es el dinero y las cosas materiales. l
vivi en extrema pobreza y con la alegra de no tener nada propio. Quiso vivir
dependiendo exclusivamente de la providencia divina, como los pjaros, que no
siembran y el Padre celestial los alimenta.
Hoy san Francisco es un smbolo de paz. En su nombre se realizan
jornadas de oracin a nivel mundial entre lderes de distintas religiones. Hoy
todava su nombre sigue sonando fuerte en todos los mbitos de la sociedad por
medio de sus seguidores. Hoy san Francisco sigue vivo y concediendo
innumerables bendiciones y gracias a los que lo invocan con fe.
Seamos como l hombres de paz, y que podamos saludar a todos con un
corazn limpio: Que el Seor te d la paz. Y que los bendigamos con las palabras
de su bendicin, tomadas de la palabra de Dios: Que el Seor te bendiga y te
guarde, te muestre su rostro y tenga misericordia de ti. Vuelva a ti su mirada y te
conceda la paz (Num 6).
Que as sea. Que Dios te bendiga por su intercesin y la paz de Dios
descienda sobre ti y tu familia.
Saludos de mi ngel y a tu ngel.

Tu hermano y amigo del Per.

P. ngel Pea O.A.R.
Agustino recoleto

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