La comunicacin en los medios informticos se realiza de dos maneras:
La transmisin de datos entre dos sistemas de comunicacin separados por largas distancias se realiza a travs de una red de nodos intermedios. Este concepto que se utiliza en redes WAN tambin puede aplicarse a redes de menor dimensin dando redes LAN y MAN conmutadas. A los nodos de conmutacin no les concierne el contenido de los datos que se estn transmitiendo, sino que tienen la funcin de prestar servicio de conmutacin para trasladar los datos de un nodo al otro hasta alcanzar el destino final. Este tipo de redes se denomina redes de comunicacin conmutadas. Los datos provenientes de una de las estaciones entran a la red conmutada y se encaminan hasta la estacin de destino conmutndolos de nodo en nodo. Segn los tipos de conexin que posean, se pueden distinguir dos tipos de nodos dentro de una red conmutada:
Nodos que solo se conectan con otros nodos.
Nodos que se conectan con otros nodos y con una o ms estaciones.
En las redes WAN se utilizan exclusivamente dos tecnologas; Estas son
la conmutacin de paquetes y conmutacin de circuitos.