a) Latencia, longevidad y viabilidad

LATENCIA Y DORMICIN
Cuando una semilla viva, que conserva su poder germinativo, no germina puede
deberse a dos causas.
La primera de estas causas es que las condiciones ambientales que rodean a la
semilla no son apropiadas para la germinacin, no dispone de agua, hace
demasiado fro o demasiado calor, necesita luz y no la tiene o necesita oscuridad y
est expuesto a la luz.
A pesar de esa imposibilidad para germinar, impuesta por el ambiente, la semilla
conserva su capacidad germinativa y su viabilidad en espera de condiciones
ambientales apropiadas; es decir, la semilla est latente. Se llama, pues, latencia a
la incapacidad de una semilla para germinar, debida a que las condiciones
ambientales no son las apropiadas para hacerlo, incapacidad que va
acompaada del mantenimiento de la viabilidad y de poder germinativo, que se
manifestar cuando dichas condiciones ambientales sean propicias para la
germinacin.

Fuente: http://www.mapama.gob.es/ministerio/pags/biblioteca/hojas/hd_1992_03.pdf

La segunda de estas causas es que exista una o varias condiciones dentro

de la propia semilla que le impida germinar a pesar de que las condiciones
ambientales sean apropiadas para la germinacin; se dice entonces que
la semilla est durmiente y conservar su viabilidad hasta que estas
condiciones interiores cambien y la semilla pueda germinar bajo
condiciones ambientales apropiadas.

Se llama, pues, dormicin a la incapacidad de algunas semillas viables

para germinar bajo condiciones ambientales apropiadas para que se d
su germinacin, incapacidad que se perder despus de un perodo de
tiempo ms o menos largo.

La semejanza entre latencia y dormicin es su resultado; en ambos casos

una semilla viable no puede germinar.

La diferencia entre ambas situaciones est en las causas que las originan.

LONGEVIDAD
La longevidad de un lote de semillas es el tiempo que pueden mantenerse
viables en unas determinadas condiciones de temperatura y contenido de
humedad.
De forma natural las semillas presentan una longevidad que vara entre
especies; mientras que las semillas de ciertas especies permanecen viables
slo durante unas pocas semanas, las de muchas especies de leguminosas
pueden conservar la capacidad de germinar durante 150 a 200 aos.
En algunos casos estas diferencias se manifiestan incluso entre diferentes
subespecies, cultivares o lneas genticas. As, hay cultivares de arroz
(Oryza sativa) o mutantes de maz cuyas semillas envejecen ms deprisa
que las de otros.
No obstante, la longevidad media de la mayora de las semillas se puede
situar entre 5 y 25 aos.
Fuente: http://servicios.educarm.es/templates/portal/ficheros/websDinamicas/20/conservaci%C3%B3n%20semillas.pdf

Diferentes causas
de las semillas:
a)
b)
c)

han sido indicadas para justificar el progresivo deterioro

Disminucin de reservas
Alteraciones del material gentico
Acumulacin de metabolitos txicos.

La disminucin, a lo largo del tiempo, de las sustancias nutritivas de la

semilla podra justificar su prdida de viabilidad. Sin embargo, la mayora
de las semillas conservan la mayor parte de sus reservas cuando ya han
perdido la capacidad de germinar.

As, en granos de cereales, la cantidad de almidn almacenado

permanece constante durante el envejecimiento y slo se detecta la
desnaturalizacin de algunas protenas y la hidrlisis parcial de lpidos.

Otra causa ms factible es la acumulacin de alteraciones en el material

gentico, as en meristemos radiculares de semillas de haba (Vicia faba) y
en ejes embrionarios de semillas de cebada (Hordeum vulgare) y soya
(Glycine max), sometidos a tratamientos de envejecimiento acelerado, se
detecta un aumento significativo de la frecuencia media de clulas que
presentan aberraciones cromosmicas.

No obstante, es la acumulacin de metabolitos txicos para el embrin, la

que parece ser la principal causa del deterioro de las semillas. De hecho
en semillas envejecidas artificialmente, se detecta un aumento del
contenido de ciertos compuestos como el cido lctico y el cido ctrico,
originados como subproductos de la actividad metablica de las semillas.

Por todo lo anterior, los protocolos para aumentar la longevidad de las

semillas tienen como objetivo principal disminuir al mximo la actividad
metablica y con ello los procesos responsables del deterioro de la semilla.
Esto se puede lograr almacenndolas a bajas temperaturas y/o
disminuyendo su contenido de agua, lo que se resume en las
denominadas Reglas de Harrinton.

Reglas de Harrinton:
1. La longevidad de una semilla se duplica por cada cinco grados
centgrados que se disminuye su temperatura de conservacin (un lote
de semillas conservado a 5 C, vivir ocho veces ms que otro lote
equivalente conservado a 20 C).
2. Cada unidad porcentual que se rebaje en el contenido de humedad
de una semilla, duplicar su longevidad (un lote de semillas con un
contenido medio de humedad del 6% vivir diecisis veces ms que
otro con un contenido del 10%).
Tanto la disminucin de la temperatura de almacenamiento como la
desecacin de las semillas tienen su lmites: las temperaturas
extremadamente bajas conllevan la formacin de hielo intracelular y una
disminucin del contenido de humedad por debajo del 2 3 % afecta al
agua de constitucin de las diferentes estructuras y orgnulos celulares,
producindose, en cualquiera de los dos casos, un deterioro irreversible de
los tejidos de la semilla.