Lesson 2: Philosophy: Difficult, Important and Everywhere

En la ltima seccin hice la sugerencia de que la filosofa era la

actividad de encontrar la manera correcta de pensar en las
cosas. E intent ilustrarlo y explicarlo un poco hablando sobre
cmo la filosofa se relaciona con otros temas.
En esta seccin quiero sacar algunas consecuencias ms de lo
que es la filosofa y de cmo deberamos pensar en la filosofa a
partir de esa definicin.
La primera consecuencia que quiero sacar claramente resulta
de lo que he estado diciendo sobre las ntimas conexiones que la
filosofa tiene con otros temas. La primera consecuencia es que
las cuestiones filosficas pueden surgir en casi cualquier parte.
Como creo que la filosofa es tan solo la actividad de encontrar
el modo correcto de pensar en las cosas, creo que se puede
crear una cuestin o problema filosfico en cualquier mbito
donde se reflexione sobre las cosas y se intente hacerlo de la
forma correcta. Podemos siempre volver atrs y pedir una
explicacin o articulacin de las hiptesis o suposiciones
concretas que fueron empleadas cuando estamos pensando en
algo de determinada forma. Por ello, creo que se puede
comparar lo que el filsofo est haciendo a lo que un nio hace
cuando est constantemente preguntando por qu, por qu, por
qu, en respuesta a algo. Probablemente las personas han
tenido esta experiencia con los nios. Ellos te preguntan por
qu algo es as; t intentas darles una respuesta y ellos

simplemente te lo preguntan otra vez. No importa lo que les

digas,

ellos

estn

siempre

exigiendo

ms

razones,

ms

justificaciones y ms articulaciones de tus razones para

contestar y pensar del modo que lo haces. El filsofo es un poco
como el nio que siempre est haciendo ms y ms preguntas,
siempre exigiendo que demos otro paso atrs, pero tambin se
encuentra en el lugar de la persona que est intentando hablar
con el nio e intentando explicar las cosas al nio. El filsofo no
slo tiene que hacer las preguntas. Tambin tiene que tratar de
encontrar respuestas, o al menos intentar pensar en lo que
estara involucrado al dar las respuestas. Creo que esta
caracterstica de la filosofa nos dice algo acerca del por qu
muchas veces la filosofa es descrita como un tema que es
fundamental. Fundamental es una palabra que la gente usa a
menudo cuando intenta describir la posicin de la filosofa como
tema o cuando intenta describir el tipo de cuestiones que la
filosofa plantea.
Ahora, hay un sentido en el que no creo que sea correcto decir
que la filosofa es un tema fundamental. Por ejemplo, si eres un
neurocirujano o un tcnico de desactivacin de bombas, nunca
tendrs que dar un paso atrs para pensar en cuestiones
filosficas sobre qu es desactivar una bomba o qu es un
cerebro para ser realmente genial en tu trabajo. De hecho, he
cogido esos dos ejemplos porque es posible que si pasaras el
tiempo dando un paso atrs para hacerte a ti mismo ese tipo de
preguntas, eso te hara un neurocirujano o un tcnico de

desactivacin de bombas mucho peor. Hay muchsimas cosas

que puedes hacer realmente bien y muchsimas cosas en las que
puedes pensar realmente bien sin hacerlas o pensar en ellas de
una forma filosfica. Pero creo que hay un sentido importante en
el que la filosofa es fundamental y es justo el sentido del que he
estado hablando. El sentido en el que una cuestin filosfica
nunca est demasiado lejos. Porque sea lo que hagamos o en lo
que pensemos, podremos siempre dar un paso atrs y tratar de
articular y justificar los supuestos que estamos empleando
cuando actuamos y pensamos de un determinado modo. Creo
que reflexionar sobre este ejemplo del nio que pregunta por
qu continuamente nos permite ver algunas cosas importantes
sobre la filosofa. La primera cosa es que la filosofa puede ser
muy difcil. Si estamos en esta posicin siendo continuamente
cuestionados de todo lo que decimos, eso puede ser una
experiencia muy desafiante y frustrante. Parece que parte de la
razn para esto es que a menudo se nos pide que justifiquemos
o articulemos los supuestos detrs de los modos de pensar y
actuar que muchas veces damos por sentado e ignoramos. Creo
que el hecho de que la filosofa sea dura y pueda ser frustrante
en este sentido tambin nos coloca en posicin de ver por qu la
filosofa es un tema importante. Esta es otra palabra que las
personas usan a menudo cuando estn intentando describir qu
es la filosofa o qu son las preguntas filosficas. A menudo se
afirma que la filosofa hace preguntas que son grandes o
importantes en cierto sentido especial. Y al igual que en el caso

que dice que la filosofa es fundamental, hay un sentido en el

que no creo que esto sea necesariamente cierto. Hemos visto
que las cuestiones filosficas pueden surgir en casi cualquier
parte.
No importa en qu est pensando, puedo dar un paso atrs y
hacer una pregunta sobre el modo en que estoy pensando en las
cosas. He sugerido que eso es filosofa. Debido a eso, hay
montones y montones de preguntas filosficas que podemos
hacer que simplemente no parecen muy importantes. Puedo
hacer preguntas filosficas sobre puentes y cremalleras y
micrfonos y cosas por el estilo, y tal vez no pensemos que estas
sean cuestiones importantes o interesantes de las que nos
debamos preocupar. Por lo tanto, creo que es justo decir que
solo porque nuestras cuestiones sean filosficas, eso no las
convierte necesariamente en algo importante. Pero s creo que
las cuestiones filosficas y las preguntas filosficas son a
menudo muy importantes y creo que podemos verlo en algo que
dije hace un momento sobre cmo las preguntas filosficas a
menudo tienen que ver con cosas que damos por sentadas.
Pensad en los ejemplos de la medicina medieval de nuestro
vdeo anterior. Si nos limitramos a seguir dando por sentado el
marco de la medicina medieval, es probable que estaramos en
mucho peor estado en tanto sociedad y personas de lo que
estamos actualmente. Moriramos ms deprisa y sufriramos
mucho ms. Fue realmente importante que alguien en un
momento dado diera un paso atrs y pensara, es esta

realmente la forma correcta de pensar en las enfermedades y en

cmo tratarlas? Y podemos pensar en montones de otros
ejemplos en los que fue realmente importante que alguien
retrocediera y pensara, "Un momento! Es esta realmente la
forma correcta de pensar en el mundo y en las cosas que hay en
l?" En varios momentos a lo largo de la historia, le pareci bien
a

la

gente

cometer

genocidio

esclavizar

personas.

discriminar personas en funcin de su raza o en funcin de su

sexo. Y ahora nos parece que tan pronto como damos un paso
atrs e intentamos articular una forma de pensar que haga que
esas prcticas de genocidio o de esclavitud o de racismo
parezcan bien, simplemente no lo podemos hacer. Nos parece
que tan pronto como dimos un paso atrs y pensamos en ello,
nos dimos cuenta que la forma de pensar que permite el
genocidio o el estar involucrado en esclavitud no puede ser la
forma correcta, ya no digamos la mejor. Tan pronto como
reflexionamos sobre ello vemos que esa parece una forma
insensata de pensar en el mundo. Cuando miramos la historia,
encontramos tantos ejemplos de formas de pensar y de actuar
que nos parecen insensatas tan pronto como reflexionamos
sobre ellas. Parece que deberamos preguntarnos si nuestras
formas de pensar o de actuar en el mundo parecern igualmente
insensatas e injustificables a las generaciones futuras. Ejemplos
de ello podran ser nuestras prcticas de cra de animales para
alimento

nuestras

actitudes

con

respecto

nuestra

responsabilidad hacia el planeta o el sufrimiento de la gente en

pases o culturas lejanas. Pero el punto es que es difcil para

nosotros saber cules de estas creencias o prcticas podrn
parecer as a las generaciones futuras si no hacemos realmente
el trabajo de dar el paso atrs para reflexionar sobre ellas y
examinarlas. Ese es el sentido en el que creo que mirar las
malas formas de pensar y actuar que la gente ha usado en el
pasado nos puede ensear por qu dar un paso atrs y
reflexionar

sobre

verdaderamente

esas

formas

importante.

En

puede

ser

una

actividad

esta

parte

he

intentado

articular algunas cosas ms sobre la filosofa que resultan de

pensar en la filosofa como la actividad de encontrar la mejor
forma

de pensar en las cosas. He dicho que pensar en la

filosofa de ese modo nos ayuda a entender el sentido en el que

la filosofa es fundamental y que las cuestiones filosficas
pueden surgir en casi cualquier parte. He sugerido que eso nos
dice por qu hacer filosofa puede a menudo ser una actividad
difcil y frustrante. Suger que tal vez sea porque a menudo hace
preguntas sobre cosas que damos por sentadas en nuestra
forma de pensar y de actuar en el mundo. Y, por ltimo, he
sugerido que pensar en la filosofa de este modo nos permite
ver cmo a veces puede ser una actividad muy importante.