UNA APROXIMACIN SOCIOLGICA AL PROBLEMA DE LA

PRECARIEDAD.
Condiciones de empleo y trabajo de empaquetadores en
supermercados y grandes ferreteras: los casos en WalMart y Cencosud, en la ciudad de Via del Mar (Chile) 61.
Pablo A. Gutirrez Villarroel 72,
Licenciado en Sociologa.

RESUMEN
La presente investigacin tiene por finalidad explorar las caractersticas del empleo y las condiciones de trabajo en que se
desenvuelven los empaquetadores de supermercados y de grandes
ferreteras en la ciudad de Via del Mar, Regin de Valparaso,
en Chile. El estudio se realiz en supermercados Jumbo83, Lder94 (Espacio Urbano) y la gran ferretera Easy. Se realizaron
3 observaciones participantes con entrevistas informales, con
la intencin de obtener los primeros elementos para el anlisis.
Luego se aplicaron 4 entrevistas semiestructuradas a informantes
61Artculo realizado en base al reporte final de investigacin para las ctedras Tcnicas Cuantitativas II y Taller de Anlisis de Datos, ambos dirigidos por el socilogo
Jorge Valdebenito Allendes, en el ao 2015. Carrera de Sociologa, Escuela de Ciencias Jur dicas y Sociales, Universidad Via del Mar.
72Pablo Gutierrez, Licenciado en Sociologa, Universidad Via del Mar.
Contacto: pablogutierrezvillarroel@gmail.com
83Del grupo Cencosud, junto con ferretera Easy.
94Del grupo Wal-Mart.
una aproximacin sociolgica al problema de la precariedad
pablo gutirrez

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claves, todos empaquetadores. Se revis literatura especializada

sobre el mundo del trabajo y sus transformaciones, para sostener
los resultados en explicaciones que puedan abrir mayor cantidad de horizontes empricos y analticos. La propuesta terica al
respecto, enfatiza en las nociones de precarizacin del trabajo, la
transformacin de la estructura del trabajo a nivel global, y algunas implicancias conceptuales importantes. Para operacionalizar
el concepto de precariedad, se consider el aporte emanado de la
Escala de Precariedad Laboral (EPREL), realizada por investigadores de la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona, en la que se
determinan las dimensiones que constituyen el concepto -a veces
incognoscible-, de precariedad. Se entiende la precariedad laboral
como un constructo multidimensional, constituido por, al menos,
seis dimensiones centrales: temporalidad del empleo, desempoderamiento, vulnerabilidad, deprivacin econmica, ejercicio de
derechos laborales y derechos sociales. Adems, se aplic un cuestionario estructurado a una muestra de 75 empaquetadores que
trabajan en distintas cadenas de las multinacionales Cencosud y
Wal-Mart.
Palabras clave: Sociologa del Trabajo, Precariedad, Rlaciones Laborales, Empaquetadores.
INTRODUCCIN
An existen aquellos que pueden mantener un debate terico argumentando que lo ms importante, tanto en la economa
como en la poltica, es la lucha que se da por condiciones dignas
de existencia para la mayora. De alguna manera esta premisa est
en la base de todas las discusiones trascendentales en las reas
de la teora social. Son estas condiciones pero las reales, no las
conceptuales-, las que nos permiten habitar el mundo de la forma en que lo hacemos. La existencia, es decir, el sustento para
la produccin y re-produccin de la vida, debera entonces estar
garantizada para todos quienes conformamos el sistema social.
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estudios sociales y polticos desde y sobre el chile contemporneo

Y aunque el sentido comn pudiera ser categrico en esto, en la

realidad no es as, y esta investigacin pretende ser un modesto
aporte frente a ese debate.
Desde hace aos se cree en la idea que pobreza est asociada a
la inactividad econmica, a la no-productividad, a la flojera y quiz a la cesanta. Hasta hace unas dcadas, se intentaba con todas
las energas, sacar a una masa importante de personas del umbral de la pobreza, la que hasta hace unos aos era extrema, para
as subir los ndices que ayudan a subir otros ndices que reflejan
que los poderosos lo estn haciendo bien. Y lo paradjico no es
slo eso, sino que la transformacin en la estructura del trabajo
que supuso toda la puesta en escena del neoliberalismo postdictatorial chileno, conllev justamente provocar que el trabajo no
fuera ms antnimo de pobreza. Hoy pueden haber pobres (i.e.
se pueden producir pobres), que a pesar de no tener garantizada
su produccin-reproduccin de la vida, an as trabajan. Todo el
da, todos los das. Entonces, lo que cabe entender es que si a sos
trabajadores pobres, que lo son a pesar de trabajar, el sistema de
relaciones laborales oficial los considera (a ellos y a sus familias)
como vctimas (de un modelo) o bien, victimarios (de su propia
incapacidad). Las respuestas al respecto generaran ms de algn
debate, y esa es prueba de en un gigantesco y al parecer inditotorbellino de diferencias entre las fuerzas que componen el mundo del trabajo en nuestros das, y de quines lo estn estudiando.
Hoy cabe analizar los casos particulares y distintivos, de un
mismo problema. La actividad productiva del ciudadano comn,
cualquiera que sea, no est puesta siempre entre los lmites de la
dignidad, lo que convierte un problema aparentemente econmico, en un problema de emergencia social. Porque como se sostiene, los lmites y ejes que antes existan como articuladores de las
relaciones sociales, hoy nadie los garantiza. Por ello hay explosiones y vaivenes de realidades, en aparencia todas dismiles, pero en
esencia todas iguales. Entonces, se requiere de otros lmites, de
una aproximacin sociolgica al problema de la precariedad
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otros ejes articuladores de las relaciones sociales, de otras miradas

para anlizar la problemtica. La humanidad entera se enfrenta a
fuerzas que atacan su presencia y su habitar el mundo, fuerzas que
parecen invisibles, pero que estn con nosotros a cada momento, y
se vienen acumulando, organizando y han estado actuando histricamente desde los anales de la repblica. Hoy toca estudiar qu
es lo que ocurre con una actividad tan cotidiana como la de los
empaquetadores, que decoran el paisaje distpico contemporneo
de anaqueles y gndolas, y disfrazan de inestabilidad una actividad que se presenta desde hace varios aos. Los que envuelven
aquellas mercancas, hiperinfladas en su valor, que compramos da
a da, producidas quien sabe dnde y por quien sabe quin. Los
que estiran la mano cada vez que suena el frentico timbre de la
caja registradora: los de la chaucha y la esperanza. Cabe estudiar
las caractersticas de las condiciones en las que se desenvuelven
estos jovenes trabajadores-estudiantes, cmo se estructura el trabajo para los mismos actores implicados, para de algn modo,
tener nociones concretas de la precarizacin del trabajo en Chile,
bajo el contexto de empleos flexibles y de aparente inocuidad social y poltica.
PROPUESTA TERICA
La precarizacin en la estructura de trabajo, la inseguridad
que supone el actual escenario econmico, los profundos cambios
en el sistema poltico, ha permitido el desarrollo de los procesos
globales de flexibilizacin y transformacin en el mundo del trabajo sin precedentes en la historia moderna (Polanyi, 1944). La
expansin del capitalismo por medio de la figura marxiana de
apropiacin originaria, culmin en parte, con la precarizacin
de las condiciones materiales de existencia de las clases campesinas por medio de la coaccin poltica consumada por la clase
propietaria (Marx, 1844, 1867). La precariedad entonces, tiene
relacin con la figura del ejrcito de reserva del que nos hablaba
Marx, referidas a las condiciones de existencia de aquella masa
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estudios sociales y polticos desde y sobre el chile contemporneo

marginal excluida del trabajo, una composicin del escenario social basado en la explotacin. Tal como precariza, el capitalismo
tambin, coloniza distintos puntos del planeta, coloniza las relaciones sociales y la(s) subjetividad(es). Posterior al proceso de
colonizacin en el siglo XIX y la expansin del capitalismo por
gran parte del planeta, de manera conceptual, deviene tambin
una colonizacin financiera y con ello la precariedad discriminatoria. La colonizacin financiera es, segn Klaus Drre (2009), la
adaptacin a la lgica del mercado, cada vez ms radical, vinculada al mismo tiempo con la competitividad y la individualidad.
Los principios de liquidez de los mercados financieros se globalizaron, reestructurando el sector privado local a uno global, amplio
y con mucho margen de accin. Se multinacionaliza el capital, y
se intenta hacer lo mismo con el trabajo.
La expansin de la empresa moderna, ahora con gerentes y no
dueos, tambin cambia la relacin entre las empresas y los trabajadores. El trabajo, bajo estas lgicas, debe ser flexible y eficaz. Entonces la figura clsica del proletario y el propietario se modifica
en su forma. El rgimen capitalista financiero (del neoclasicismo)
promueve la produccin de plusvala absoluta, la reduccin de los
salarios, la extensin de las jornadas laborales, y as el deterioro de
las condiciones del trabajo. La precariedad afecta a distintos empleos, hasta aquellos formales y seguros, haciendo de la precaridad un extrao habitus contemporneo (Bourdieu, 1980). Lo que
se precariza tambin es un aspecto subjetivo, a saber, la prdida de
status social de los empleos. Por ello Klaus Drre (2009) vincula
la precarizacin, en sus formas estructurales, como tambin en
sus formas de subjetivacin. Este ltimo proceso, se puede entender en tanto la integracin subjetiva a las estructuras de trabajo.
Hay una interesante reflexin sobre aquellos empleos donde predomina la autorresponsabilizacin, por ejemplo. Es decir, que el
mercado no tendra aqu rol alguno en el devenir de los empleos
flexibles en condiciones deplorables; existira siempre una responsabilidad individual en ello.
una aproximacin sociolgica al problema de la precariedad
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La precariedad tambin es analizada como un potencial

disciplinador, dado por la preocupacin de los agentes por la
seguridad salarial y laboral, sumado al status social individual,
lo que promueve una mano de obra dcil y obediente (Ibdem), lo que constituira una figura utpica siempre presente
en el orden capitalista: la de una clase trabajadora desintegrada polticamente y desorganizada socialmente. Variadas son
las lecturas que se hacen al respecto, pero rescato al menos
dos: que la colonizacin por parte de la racionalidad econmica estndar (de tipo estratgico-instrumental) del mundo de
la vida, ledo en clave habermasiana (1981); o bien, el cambio
de eje del mundo del trabajo, que transita desde la centralidad
del trabajo, a la centralidad del mercado y de su esttica, esto
ltimo ledo desde Bauman (1998). Lo que es claro aqu, es
que la enorme transformacin que supone la emergencia del
neoliberalismo contemporneo, reun una variadad de elementos que aqu no tienen alcance. An as, de lo que se trata
es de contrastar aquellas ideas que velan por la transformacin
del mundo del trabajo, con las que argumentan slo el cambio
de posiciones para enfrentar la contradiccin original: i.e.
capital vs. trabajo (Marx, 1844).
Por ello es que Hernn Cuevas (2014), se refiere a las
ideas de Rifkin (en Neffa, 2001) asociadas al f in del trabajo.
Concepto que primeramente involucra una polarizacin entre
grupos medios y las clases populares. Se relaciona la idea de
f in del trabajo con la creencia liberal que el mercado ha superado al trabajo, en tanto componente estructural y estructurante de la sociedad. De la misma manera en que Francis
Fukuyama a inicios de la dcada de los noventa, propona la
atrevida y errada hiptesis que la historia haba detenido su
marcha despus del colapso del experimento stalinista, Rifkin
propone que el trabajo, tal como se conoce, habr sido superado por las relaciones comerciales. En este tenor, slo quedara
la mano invisible.
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Es importante destacar que esas ideas han desarrollado teoras

que abogan por el fin del trabajo, es decir, concretamente reemplazar el trabajo humano por la automatizacin de los procesos productivos, lo que conllevara al horizonte utpico de la ausencia
de trabajo. Bajo esta idea, la crisis del trabajo no sera ms que
un proceso de deslegitimacin del mismo, en tanto que los trabajadores y sus organizaciones han sido marginados del proceso
poltico, de la posicin para luchar por y en el poder105. Pero la
centralidad del trabajo no ha desaparecido, slo fue desplazada
por otro eje, y por ende, por otro centro social: el del capital y el
del empresariado como sujeto.
En La sociedad de riesgo global, del socilogo alemn Ulrich
Beck (1999) se define con un pesimista pronstico frente al escenario del mundo del trabajo, sobre todo por los procesos de
globalizacin y flexibilizacin. Cuevas (2014), por su parte, nos
recuerda que este ltimo concepto (creador de inseguridad o riesgo) es posible por decisiones polticas, lo que de algn modo nos
hace aterrizar a la realidad: las condiciones de trabajo son consecuencias de la accin coordinada. No es por casualidad, sino por
voluntades y decisiones concretas, tomadas por seres concretos en
momentos histricos concretos.
Son esas decisiones las que, en trminos de Richard Sennett
(1998), han corrodo las bases materiales y subjetivas de la clase
trabajadora. La angustia, la inseguridad, el miedo, se agudizan por
la frentica fluidez del sistema econmico, en constante cambio.
No olvidemos que la gran intensidad del caudal financiero actual
10 La

evidencia emprica en Chile sobre el deterioro de la accin

de clases es clara: se ha despolitizado y fragmentado la organizacin obrera en las ltimas dcadas, llegando a cifras de emergencia social. Para mayor profundidad se recomienda revisar
los informes que realiza la Fundacin Sol, en Chile.
una aproximacin sociolgica al problema de la precariedad
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promueve la emergencia de estas caractersticas en una sociedad.

Por ello es importante el concepto de precariado propuesto por
Standing (en Cuevas, 2014), que en un juego de conjugaciones
entre proletariado y precario, se refiere una subclase definida desde las actuales condiciones materiales del trabajo. El precariado
representara un nuevo segmento de las economas y sociedades
con regmenes laborales flexibles, con polticas neoliberales radicales. Al ser una nueva subclase, carece de los elementos que la constituyan identitariamente, por lo que la solidaridad entre sus miembros es tremendamente frgil, lo que no quita la posibilidad que
la precariedad sea considerada la nueva cuestin social del siglo
XXI, y es el principal inters conceptual de la presente investigacin. Asimismo se considera imprescindible el tratamiento de este
tema si queremos trazar un camino terico plausible desde donde
erigir investigaciones sociolgicas en nuestros das, asumiendo las
complejidades de los fenmenos que intentamos analizar.
ASPECTOS METODOLGICOS
La investigacin se dividi en una primera parte de levantamiento de datos cualitativos, lo que nos permiti dar un primer
paso en el desarrollo de nuestro anlisis. La primera labor fue la
realizacin de 3 observaciones participantes, donde tambin se
incluy entrevistas informales. Posteriormente a ello, se coordin
una fase de entrevistas semiestructuradas a 4 empaquetadores, 2
hombres y 2 mujeres, para determinar dimensiones en comunes,
y discursos que podran coincidir en con aquellos tomados de la
EPREL (Minsal, 2011). Las entrevistas estaban compuestas de
12 preguntas fijas y otras que fueron apareciendo en la conversacin con los entrevistados, abarcando las siguientes dimensiones:
1. Temporalidad del empleo: consta de 4 elementos. El primero busca rescatar el aspecto cclico (si es que lo hubiere), del trabajo, donde se
distingue el trabajo permanente o continuo, versus el trabajo de temporada o estacional. Un segundo elemento, busca establecer la duracin
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estudios sociales y polticos desde y sobre el chile contemporneo

del contrato de trabajo. Un tercer elemento busca rescatar un orden de

magnitud respecto del tiempo de exposicin a contratos temporales;
y finalmente, el cuarto elemento rescatar la exposicin al desempleo.
2. Desempoderamiento colectivo: rol de los trabajadores en su
lugar de trabajo, en relacin a tres decisiones relevantes: a) determinacin de los salarios; b) el horario de trabajo; y c) la cantidad
de horas de trabajo.
3. Vulnerabilidad: referida a la vulneracin percibida por los trabajadores en sus lugares de trabajo: a) temor a reclamar mejores condiciones; b) sentimiento de indefensin ante el trato injusto de sus superiores; c) temor al despido en caso de no obedecer; d) consideracin de
recibir un trato injusto o discriminatorio; e) consideracin de recibir un
trato discriminatorio o violento; f ) la obligacin de trabajar ms horas
de las que corresponden segn horario laboral; g) si lo hacen sentir que
pueden ser fcilmente reemplazado.
4. Deprivacin econmica: Consta en rescatar el nivel de ingresos salariales medio en tramos; y, satisfaccin de las necesidades
de las personas, gastos regulares e imprevistos.
5. Ejercicio de derechos laborales: dificultad o imposibilidad
para ejercer efectivamente derechos legales que se deriven del
crculo del empleo: a) acceso a feriados sin problemas; b) hacer
uso de licencia o reposo mdico sin problemas; c) ir al mdico sin
problemas en caso de necesitarlo, d) tomar vacaciones; y e) pedir
o tomarse un da libre por motivos familiares.
6. Derechos sociales: acceso a derechos sociales, al sistema de
pensiones, seguro de cesanta, seguro de accidentes o enfermedades.
Posterior a este levantamiento de datos cualitativos, se confeccion un cuestionario para obtener datos cuantitativos. Fue
un cuestionario de 32 preguntas que se hizo en base a preguntas
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desarrolladas por los investigadores de la EPREL116 y se comparan con los datos cualitativos. Toda la investigacin, de carcter estrictamente exploratorio, se bas en la siguiente pregunta:
cules son las caractersticas de empleo y trabajo en las que se
desenvuelven los empaquetadores de supermercados y grandes
ferreteras, en la ciudad de Via del Mar? El objetivo central de la
investigacin, es precisamente describir aquellas condiciones de
empleo y trabajo.
Cabe mencionar que la triangulacin de los datos nos permiti realizar una aproximacin ms acuciosa frente al fenmeno
de estudio, al mismo tiempo de entrelazar distintas metodologas
que muchas veces se (mal) presentan como antagnicas, aprovechando sus capacidades y reconociendo sus lmites.
ANLISIS Y PRINCIPALES HALLAZGOS
ASPECTOS CUALITATIVOS
Con respecto a la temporalidad, todos los entrevistados coinciden en que el trabajo de empaquetador es totalmente temporal,
y usualmente esta labor ayuda a financiar parte de los gastos de
Educacin Superior. El 100% de los entrevistados son estudiantes universitarios o tcnicos, de hecho, se considera un requisito
para el cargo. Cuando se les pregunta sobre la posibilidad de proyectarse en el tiempo en ese trabajo, algunos contestan:
Yo en particular no. Mi intencin no es quedarme aqu
cinco aos. Solamente por el tema de los estudios ()
seguir haciendo carrera aqu?, no. (E1HJ127, p. 3).
es un trabajo muy temporal. Mi meta es terminar mi
11 Vase

Minsal (2011).
1, Hombre Jumbo.

127Entrevista

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carrera, e inmediatamente dejar de ser empaque, y dedicarme a lo que estoy estudiando. (E2MJ138, p. 3).
Con respecto a esta dimensin (temporalidad), uno de sus
elementos constitutivos es, precisamente, la duracin del contrato
de trabajo. Pero en este caso, los trabajadores no poseen ningn
tipo de contrato escrito, y saben que no tienen una relacin contractual con el supermercado al que le trabajan. Porque aqu no
podemos equivocarnos: le trabajan al supermercado, y existe una
relacin poco clara entre empleadorempleado. Ejemplo de ello
es que todos deben utilizar un uniforme, que son exigencias que la
propia empresa les hace a los jvenes trabajadores. En la mayora
de los casos, los uniformes de trabajo deben ser costeados por los
mismos trabajadores.
Si bien aparentemente podramos intuir que esta realidad es
siempre considerada un aspecto negativo, en realidad en algunos
casos los trabajadores agradecen la inexistencia de un contrato
formal, relacionando la flexibilidad del trabajo, a la ausencia de
una relacin laboral directa con el supermercado. De la misma
manera, se cree que la regulacin podra poner al trabajo de empaquetador al mismo nivel que otros empleos, que perciben menos
dinero, trabajan ms, pero poseen contrato. Hay una inquietud
en relacin a que la formalizacin del trabajo de empaquetador,
precarice an ms las condiciones en las que se encuentran:
El problema de esto es que es un trabajo que debera
estar ms regulado, pero a m no me conviene que sea ms
regulado. Porque si lo regulan, lo regularan hacia abajo
() Va a haber un campo gigante de gente que estar dispuesta a trabajar por ese sueldo (ms bajo), por lo tanto en
vez de mejorar las condiciones probablemente se empeo138Entrevista

2, Mujer Jumbo.

una aproximacin sociolgica al problema de la precariedad

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ren () esa flexibilidad que ahora uno posee (), ahora

dependera de una empresa. Entonces yo ya no podra ir
los das que yo quisiera (E4HL149, p. 4)
En relacin al desempoderamiento colectivo, sabemos que el salario
que perciben los empaquetadores proviene, en su totalidad, de las propinas que los clientes les entregan. Las horas de trabajo son determinadas por el grupo, y generalmente cada jornada debe ser de no
ms de 4 horas seguidas. Ahora bien, como tcnicamente no hay nadie
supervisando la labor de estos jvenes, entre ellos pueden ponerse de
acuerdo e intercambiar horarios entre s.
Finalmente, cabe sealar que el trabajo se hace al lmite de la informalidad. La postura de estas empresas que albergan a trabajadores
de empaque, esquivan una realidad que les supone responsabilidad
dentro de los marcos legales y legtimos. La labor que estos jvenes
trabajadores realizan, es la entrega de un servicio del que las empresas no se hacen cargo. Por otro lado, el pago de propina por parte del
cliente, significa que ste ltimo es quin se hace cargo de solventar
este servicio. La envoltura de los productos que uno compra, no estara
estipulada en el precio que se paga por cada uno de ellos.
ASPECTOS CUANTITATIVOS
En primer lugar hay que mencionar que la muestra se compone
de 75 empaquetadores de la ciudad de Via del Mar, donde un 35%
fueron mujeres, y un 65% hombres. El 100% de nuestra muestra son
estudiantes de Educacin Superior incompleta, mientras que las edades de los encuestados fluctan entre 21 a 29 aos.
El primer grfico que se presenta a continuacin, corresponde
a parte de la dimensin deprivacin econmica, y que se refiere a
14 Entrevista 4, Hombre Lder.

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estudios sociales y polticos desde y sobre el chile contemporneo

la capacidad econmica de satisfaccin de necesidades bsicas y

gastos regulares. Se trata de identificar la capacidad de solventar
los gastos cotidianos, con el dinero percibido en su trabajo:

Tal como se grafica, si bien los salarios que reciben los empaquetadores son relativos a la propina que los clientes desean entregarle, ms
del 80% de los encuestados reflejaron que el salario que reciben les permite tanto la satisfaccin de sus necesidades bsicas y los gastos regulares. Parte importante del concepto de precariedad laboral es dado por
la escasa capacidad econmica para enfrentar los gastos regulares. En
este caso, gran parte de los empaquetadores se encuentran conforme
con lo recibido. Todo esto cobra mayor sentido si lo contrastamos con
un dato cualitativo que tambin se refiere a la dimensin en cuestin:
Para m es una ayuda muy grande (trabajar de empaquetadora)
porque yo no cuento con el apoyo econmico de mis paps. O
sea, yo vivo gracias a ser empaque. Todos mis gastos los cubro
una aproximacin sociolgica al problema de la precariedad
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haciendo empaque. El nico gasto que no cubro en este momento es habitacin. Todo lo dems lo cubro. (E1MJ, p. 1-2)
Si bien en la mayora de los casos reflejan que el trabajo sirve,
principalmente, para solventar gastos personales, asociados al estudio
y al ocio, no deja de ser relevante el relato de una joven trabajadora
que se paga su sustento total gracias a este trabajo, el cul al mismo
tiempo no le entrega ninguna seguridad formal. De la misma manera, los empaquetadores no creen que el trabajo que realizan sea por
mucho tiempo, y siempre se priorizan los estudios, por las esperanzas
que estn invertidas en ello. Como se mencion, uno de los requisitos
para trabajar es ser estudiante de Educacin Superior, condicin que
debe ser respaldada por los respectivos certificados y documentos
oficiales que se autoexigen para ingresar a ese trabajo. Por lo tanto,
como nos muestra el grfico 2, ms de tres cuartas partes de los encuestados dice no sentirse realizado en el trabajo que realizan, por el
aspecto temporal o cclico que el mismo tiene.

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estudios sociales y polticos desde y sobre el chile contemporneo

Al tratarse de un empleo temporal, no existen muchas intensiones de proyectarse en el tiempo. Asimismo, el trabajo de empaquetador no constituye del todo un espacio para la realizacin
personal. Un elevado porcentaje de esta nocin puede demostrar
niveles de precariedad, en tanto el trabajo que se realiza no entrega posibilidades de desempeo por un perodo de tiempo amplio,
acortando las expectativas que se pudiesen tener de l.
Otro aspecto relevante para el estudio, es el que dice relacin
con otra de las dimensiones de precariedad, la referente a los derechos sociales. Un 97.3% de los encuestados reflejaron que en su trabajo no existe el acceso a pensin/previsin, o a seguro de cesanta,
ni a seguro de accidentes. Al no existir una relacin contractual
formal entre las empresas con los empaquetadores, no se puede garantizar el ejercicio de sos derechos sociales, lo que constituye otro
aspecto negativo de las condiciones en las que stos trabajadores
de desempean. Cada trabajador que no logra ejercer sus derechos
sociales, es un reflejo de condiciones de precariedad en ese aspecto.

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La desorganizacin es un aspecto relevante en el presente estudio, y abarca la dimensin de Ejercicio de derechos laborales.
Si bien la mayor parte la muestra reflej que no existe acceso a
derechos sociales laborales, de la misma forma se establecen algunos mecanismos de organizacin y coordinacin. Fundamentalmente, los empaquetadores se ponen de acuerdo a travs de Redes
Sociales (como Facebook), o en algunos casos a travs de pginas
webs, donde pueden pedir sus horarios y/o regalar o pedir turnos
extras, tambin cambiarlos. Existe un superior, bajo la figura de
Encargado o Jefe de Turno a quin acudir en caso de tener algn
problema.
Bajo el mismo escenario, vemos la gran tendencia a que ste
rubro se encuentre desorganizado en tanto a un cuerpo de trabajadores. No existe, en la mayora de los casos, una organizacin
de trabajadores, lo que nos habla sobre la escasa capacidad de
ejercer derechos sociales relacionados a los sindicatos u otro tipo
de organizaciones. No olvidemos que segn nuestros elementos
tericos conceptuales, el precariado se refleja, dentro de otros elementos, en la incapacidad de organizacin. No obstante, en uno
de los supermercados estudiados, existe un fenmeno de auto organizacin de los trabajadores, la que ordena turnos y coordina
las entradas y salidas de los trabajadores. Tambin pueden ser interlocutores entre el supermercado y los empaquetadores, aunque
todo bajo la absoluta informalidad.
Como hemos mencionado, la relacin entre el supermercado
y los empaquetadores se da a travs del encargado de los empaquetadores. Cada sistema tiene un encargado, y generalmente es
el trabajador con mayor cantidad de tiempo trabajando. l determina la cantidad de personas que trabajarn por da, y dispone de
las cajas a los dems empaquetadores. El supermercado nunca da
una orden directa al empaquetador, y cualquier determinacin se
realiza con el encargado. Es esta relacin laboral informal, la que
en parte impide la creacin de una organizacin que vele por los
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estudios sociales y polticos desde y sobre el chile contemporneo

derechos de los trabajadores y mejores las condiciones en las que

stos se desenvuelven. El 100% de los encuestados no posee un
contrato de trabajo con la empresa en la que trabaja.

El grfico 4, nos muestra el panorama en torno a lo que

tratbamos ms arriba. La mayor parte de los encuestados se
encontraron desacuerdo con la idea que en su trabajo existe
una organizacin transparente y confiable de trabajadores. Al
no poseer una organizacin, por no ser formalmente trabajadores, no se ve posible la mejora de las condiciones en las
que los empaquetadores se desenvuelven. De la misma manera, la falta de la relacin laboral formal no permite que los
trabajadores puedan organizarse en el marco de la ley. Esto
es central para referirnos al Desempoderamiento colectivo.
Al respecto, un testimonio referente a la existencia de una
organizacin de trabajadores:
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No. Como sindicato no. Nosotros no tenemos ninguna

relacin con el Easy. O sea, trabajamos ah no ms. No
hay contrato (E3ME, p. 2).
Unas de las consecuencias del neoliberalismo chileno,
como sistema o modelo de orden econmico y poltico, es la
desafiliacin de los trabajadores de los sindicatos u otro tipo
de organizaciones. Esto juega a favor de la desigualdad y de
la concentracin econmica. Los sindicatos, aunque parezcan en crisis, aun son mecanismos de organizacin, y fuente
de equilibrio entre empresarios y trabajadores. Segn datos
de la Fundacin Sol el nivel al ao 2013 era de 14,2% trabajadores sindicalizados en el pas, cifra seis veces mayor en
Argentina o Brasil, y nueve veces mayor en Uruguay (Durn
& Kremerman, 2015).

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estudios sociales y polticos desde y sobre el chile contemporneo

El grfico 5 no deja de ser explicativo de nuestro panorama

sindical, sobre todo considerando la gran desigualdad econmica
que existe en nuestro pas, al mismo tiempo que una gran concentracin de riquezas econmicas en muy pocas manos. Esas manos
que concentran enormes cantidades de capital son, justamente,
empresas multinacionales tales como Cencosud o Wal-Mart, las
que poseen todo un manejo de trabajos flexibles al borde de la legalidad. Todo esto, destaco nuevamente, es realizado por la voluntad poltica de seres concretos en momentos histricos concretos.
Una ltima dimensin importante de mencionar es la de vulnerabilidad, y en la que encontramos datos que son positivos desde el punto de vista del trabajador. No hay grandes sensaciones
de indefensin o miedo frente a dificultades o abusos que pueden
existir en el trabajo. A continuacin se presenta una tabla para
graficar lo propuesto:

Podemos apreciar que los datos que emanan desde lo cuantitativo y lo cualitativo tienen mucha concordancia. Existe una tendencia a desconocer, ambas partes, una relacin laboral legtima
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y evidente entre los empaquetadores y las empresas. De la misma

manera, hay dimensiones de la precariedad laboral que no son
del todo negativos, sobre todo aquellos datos de vulnerabilidad,
apuntados a malos tratos o miedos frente al trabajo. Son muy
poco los trabajadores que se sienten en peligro de ser despedidos
o discriminados por algn motivo. Un 97% de los encuestados no
siente indefenso ante el trato injusto de sus superiores, y cerca de
88% no siente miedo a ser despedido, mientras que un 99% no lo
obligan a hacer ms horas de las que corresponden. Cambiara
esta sensacin de precariedad, en caso de que el trabajo de empaquetadores sea legalizado y formalizado?, tiene posibilidad la
ley de mejorar las condiciones laborales y de trabajo?, puede un
empleo flexible no ser precario?
CONCLUSIONES Y REFLEXIONES FINALES
Las condiciones laborales en las que se desenvuelven los empaquetadores de supermercados y grandes ferreteras de la ciudad
de Via del Mar, se caracterizan por la inestabilidad, tanto del
salario a recibir, como de la proyeccin laboral que puedan crear.
En trminos generales, hablamos de un trabajo sin regulacin y
que podemos palpar en el cotidiano. Cientos de miles de jvenes
a lo largo del pas se somenten a estas actividades que se supone,
no tienen relacin formal con los lugares en las que se desarrolla.
Con l, buscan poder tener algo con qu enfrentar la diversidad
de gastos que el da a da exige.
Los grandes grupos econmicos detrs de los supermercados y ferreteras, pero tambin de otras empresas similares, no se
hacen cargo de esta realidad, ya que formalmente no hay cosa tal
como empaquetadores, slo jvenes que voluntariamente se ponen a empacar los productos que los clientes compran, y esperan
recibir una propina por ello. Este absurdo intercambio comercial,
entre un servicio y un interesado, se vuelve en una prctica cotidiana y casi invisible para el sentido comn, y ha sido abalado
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por mucho tiempo por los grandes grupos econmicos, como en

nuestro caso de estudio son Cencosud y Wal-Mart.
Con relacin a las dimensiones en las que esta investigacin
se desarroll, podemos sealar lo siguiente: Con respecto a la temporalidad: para toda la muestra el trabajo constituye una actividad
temporal, que les permite poder recibir un dinero que les ayude a
solventar sus gastos bsicos e imprevistos, como tambin gastos
personales y de ocio. Mayoritariamente se trata de estudiantes de
Educacin Superior.
Con respecto a la dimensin sobre desempoderamiento colectivo: los trabajadores no tienen forma de negociar su salario, ya que
ste es otorgado voluntariamente por los clientes del supermercado. De todas formas el 100% de los encuestados dijo ganar desde
una media aproximada de $180.000 hasta $250.000 mensuales.
Los horarios de trabajo son de turnos de no ms de 4 horas al da,
y no ms de tres das a la semana. Como se mencion, los empaquetadores pueden intercambiar horarios entre s, y muchas veces
hacer ms horas y/o ms turnos de los estipulados.
La dimensin de vulnerabilidad arroj los datos ms positivos al respecto. Muy pocas evidencias empricas de abusos, malos
tratos, discriminacin, actitudes violenta y otra forma de vulnerabilidad a la que pudieran estar sometidos los trabajadores. No
obstante, si somos rigurosos, la vulnerabilidad tambin abarca la
posibilidad de reemplazo fcil, lo que s se evidencia en el trabajo
de empaquetador, por la constante entrada y salida de trabajadores.
En relacin a la deprivacin econmica, otra dimensin positiva es referente a la renta que reciben. Si bien no es un sueldo,
el dinero que recolectan a la mayora le permite cubrir, al menos,
sus gastos bsicos e imprevistos. Y la cantidad de dinero en que
flucta lo que reciben al mes, se pondera con la baja cantidad de
horas y de das de trabajo.

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Sobre el ejercicio de derechos laborales, al no existir un contrato

laboral formal, cualquier tipo de condiciones de ausencia en el
trabajo, puede ser justificada con el encargado de los turnos. Cada
cul puede, siempre individualmente, tomarse el da que estime
conveniente, o ir al mdico sin problemas. Claro que los gastos
tienen que correr por cuenta propia. Los feriados y das libres,
tambin se deciden caso a caso.
Respecto a los derechos sociales: nuevamente la falta de un contrato laboral, la inexistencia formal de la relacin entre el supermercado y los empaquetadores impiden que stos ltimos puedan
realizar sus cotizaciones, pagar las previsiones, acceder a un seguro de cesanta o estar cubiertos en caso de accidente laboral.
Los empaquetadores de desenvuelven en ambientes de precariedad laboral, eso debemos aclararlo enfticamente. Ahora bien,
algunas de las dimensiones de precariedad no se dan del todo
como se propone en la EPREL, lo que no quita que otras, desgraciadamente, existan. El contexto de flexibilizacin laboral, que
obedece a una determinada etapa histrica de la evolucin del capitalismo financiero, otorga la posibilidad de que la precarizacin
acte, y el precariado, de alguna forma no muy clara, se constituya
como un agente social. Evidentemente que la presente investigacin intenta aportar al debate sobre las condiciones laborales de
trabajadores en Chile, y tambin dejar la puerta abierta a nuevas
investigaciones para el futuro.
Por ltimo cabe sealar un aspecto que tambin constituye
condiciones de precarizacin (y del precariado), en tanto la falta
de solidaridad entre los miembros del precariado, de lo que se
desprende la falta de una unidad identitaria, que determina la
desorganizacin poltica de esta subclase. Si bien es una categora
reciente, se concuerda con la idea que la precarizacin del trabajo
est ntimamente ligada a la flexibilizacin, y esto obedece a circunstancias concretas en el sistema en que nos desenvolvemos.
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Como se mencion anteriormente, todo cambio a la legislacin

se hace por seres concretos en situaciones concretas, y parte importante de las condiciones laborales en las que se desenvuelven
los trabajadores de Chile estn dada por la legislatura, hecha por
personas con intereses especficos. Si bien se han hecho reformas
al respecto, son pocas las mejoras reales que los trabajadores estn
viviendo. De esta manera, esta investigacin espera convertirse en
un aporte al respecto, haciendo de la evidencia emprica -por modesta que sea-, un arma para poder dar batalla frente la desigualdad, la concentracin de riquezas y de poder, y en pos de mayor
dignidad, (i.e.) mejores condiciones materiales de existencia.

una aproximacin sociolgica al problema de la precariedad

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