LOS CICLOS BIOGEOQUMICOS

Conocer los ciclos biogeoqumicos es muy importante pues nos permite entender cmo se producen los fenmenos de la naturaleza y su impacto sobre los
organismos vivos, y nosotros somos parte de la biocenosis, por tanto tambin nosotros estamos bajo la influencia de las variaciones en los ritmos de estos
ciclos.
Toda el agua de la Tierra forma la
hidrosfera, que se distribuye en
tres reservorios principales: los
ocanos, los continentes y la
atmsfera. Entre estos reservorios
existe una circulacin continua.
Alrededor del 70% de la superficie
del planeta est cubierta por las
aguas de los ocanos, lagos, ros,
arroyos, manantiales y glaciares. Al
perforar el subsuelo, por lo general
se
puede
encontrar
agua
a
profundidades
diversas
(agua
subterrnea o mantos freticos).
La luz solar es la fuente de energa
trmica necesaria para el paso del
agua desde las fases lquida y
slida a la fase de vapor, y tambin
es el origen de las circulaciones
atmosfricas que transportan el
vapor de agua y mueven las nubes.
Y
la
gravedad
permite
las
precipitaciones que devuelven al
agua de nuevo al suelo. Los
procesos del ciclo son:

- los que envan agua a la atmsfera:

Evaporacin
Transpiracin
Evapotranspiracin
- los que tienen lugar en la atmsfera:
Condensacin
Precipitacin
-los que tienen lugar en la superficie:
Escorrenta
Infiltracin

CICLO DEL CARBONO

El ciclo inicia de la siguiente manera:

El carbono es uno de los elementos

ms importantes de la naturaleza.
Combinado con oxgeno forma dixido
de carbono (CO2) y monxido de
carbono (CO).
La atmsfera contiene alrededor de
0.03 % de dixido de carbono. Es el
elemento bsico de los compuestos
orgnicos (hidratos de carbono, lpidos,
protenas y cidos nucleicos). El
carbono tambin forma parte de sales
llamadas
carbonatos,
como
el
carbonato de sodio (Na2CO3) y el
carbonato de calcio (CaCO3), entre
otras.
En el dibujo se
siguientes procesos:

representan

los

(1) fijacin por fotosntesis

(2) respiracin celular aerbica de
animales, plantas, bacterias del
suelo y descomponedores,
(3) mineralizacin a lignito,
(4) y (6) mineralizacin a gas
natural y petrleo,
(5) liberacin de carbn mineral
por quema de combustibles fsiles,
(7) erosin de rocas de carbonatos
por lluvia, disolucin y entablado de
equilibrio qumico del dixido de
carbono con sus formas cidas en el
Durante la fotosntesis, los organismos productores (vegetales terrestres y acuticos) absorben el dixido de carbono, ya sea disuelto en el
aire o en el agua, para transformarlo en compuestos orgnicos. Los consumidores primarios se alimentan de esos productores utilizando y
degradando los elementos de carbono presentes en la materia orgnica. Gran parte de ese carbono es liberado en forma de CO 2 por la
respiracin, mientras que otra parte se almacena en los tejidos animales y pasa a los carnvoros (consumidores secundarios), que se alimentan
de los herbvoros. As se propicia la formacin de materia orgnica. Durante la respiracin aerbica (con oxgeno) los organismos aprovechan
la glucosa la degradan, es decir, la utilizan en su metabolismo, y el carbono que la forma se libera para convertirse nuevamente en dixido de
carbono que regresa a la atmsfera o al agua. Los desechos de las plantas, de los animales y de restos de organismos se descomponen por la
accin de hongos y bacterias, y durante este proceso de putrefaccin tambin se desprende CO 2.

En los niveles profundos del planeta, el carbono contribuye a la formacin de combustibles fsiles, como el petrleo, originado de los restos de
organismos que vivieron hace miles de aos. Durante las erupciones volcnicas se libera parte del carbono constituyente de las rocas de la
corteza terrestre. Una parte del dixido de carbono disuelto en las aguas marinas ayuda a determinados organismos a formar estructuras
como los caparazones de los caracoles de mar. Al morir, los restos de sus estructuras se depositan en el fondo del mar. Con el paso del tiempo,
el carbono se disuelve en el agua y es utilizado nuevamente durante su ciclo. Los ocanos contienen alrededor del 71% del carbono del
planeta en forma de carbonato y bicarbonato. Un 3% adicional se encuentra en la materia orgnica muerta y el fitoplancton. El carbn fsil
representa un 22%. Los ecosistemas terrestres, donde los bosques constituyen la principal reserva, contienen alrededor del 3-4% del carbono
total, mientras que un pequeo porcentaje se encuentra en la atmsfera circulante y es utilizado en la fotosntesis.

CICLO DEL NITRGENO

Los organismos emplean el nitrgeno

en la sntesis de protenas, cidos
nucleicos (ADN y ARN) y otras
molculas
fundamentales
del
metabolismo.
La
reserva
fundamental
es
la
atmsfera, que est compuesta por
un 78% de nitrgeno. No obstante, la
mayora de los seres vivos no lo
puede utilizar en forma directa, con lo
cual dependen de los minerales
presentes en el suelo para su
utilizacin. Existen algunas bacterias
especiales
que
pueden
utilizar
directamente
el
nitrgeno
atmosfrico. Esas bacterias juegan un
papel muy importante en el ciclo al
hacer la fijacin del nitrgeno. De
esta forma convierten el nitrgeno en
otras formas qumicas como amonio y
nitratos, para que puedan ser
aprovechadas por las plantas.
En los organismos productores el
nitrgeno ingresa en forma de
nitratos, y en los consumidores en
forma de grupos amino.
Adems existen otras bacterias que
pueden
volver
a
convertir
los
compuestos nitrogenados de nuevo
en
Nitrgeno
molecular
y
lo
devuelven a la atmsfera.

Proces
os

FIJACIN: transformacin bacteriana del nitrgeno atmosfrico en compuestos nitrogenados.

AMONIFICACIN: transformacin de los
desechos orgnicos en amonaco.
NITRIFICACIN: transformacin
bacteriana de amonaco en nitritos y luego
en nitratos.
ASIMILACIN: absorcin de nitratos y
amonio por las races de las plantas.
DESNITRIFICACIN: transformacin
bacteriana de nitratos no utilizados en nitrgeno
atmosfrico.
CICLO DEL FSFORO
La proporcin de fsforo en la materia viva es bastante
pequea, pero el papel que desempea es vital. Es
componente de los cidos nucleicos como el ADN. Se
encuentra presente en los huesos y piezas dentarias.
En la fotosntesis y en la respiracin celular, muchas
sustancias intermedias estn combinadas con el fsforo, tal
el caso del trifosfato de adenosina (ATP) que almacena
energa.
El fsforo es el principal factor limitante del crecimiento para
los ecosistemas, porque su ciclo est muy relacionado con
su movimiento entre los continentes y los ocanos.
La mayor reserva de fsforo est en la corteza terrestre y en
los depsitos de rocas marinas. El fsforo se encuentra en
forma de fosfatos (sales) de calcio, hierro, aluminio y
manganeso.
La lluvia disuelve los fosfatos presentes en los suelos y los
pone a disposicin de los vegetales. El lavado de los suelos y
el arrastre de los organismos vivos fertilizan los ocanos y
mares. Parte del fsforo incorporado a los peces es extrado
por aves acuticas que lo llevan a la tierra por medio de la
defecacin (guano). Otra parte del fsforo contenido en
organismos acuticos va al fondo de las rocas marinas

cuando stos mueren. Las bacterias fosfatizantes que estn en los suelos transforman el fsforo presente en cadveres y
excrementos en fosfatos disueltos, que son absorbidos por las races de los vegetales.
EXISTEN OTROS ELEMENTOS COMO EL AZUFRE

[Ciclo

del azufre]
el cual tambin est presente dentro de todos los organismos, pero en
pequeas cantidades, principalmente en los aminocidos (sustancias que dan
lugar a la formacin de protenas). Es esencial para que tanto vegetales como
animales puedan realizar diversas funciones. Y al igual que el fosforo, su ciclo
es de tipo sedimentario, pues las mayores reservas de azufre estn en el
agua del mar y en rocas sedimentarias. Desde el mar pasa a la atmsfera por
los vientos y el oleaje. Gran parte del azufre que llega a la atmsfera
proviene de las erupciones volcnicas, de las industrias, vehculos, etc. Una
vez en la atmsfera, llega a la tierra con las lluvias en forma de sulfatos y
sulfitos. Cuando el azufre llega al suelo, los vegetales lo incorporan a travs
de las races en forma de sulfatos solubles. Parte del azufre presente en los
organismos vivos queda en los suelos cuando stos mueren. La
descomposicin de la materia orgnica produce cido sulfhdrico, de mal olor,
de sta manera despus se devuelve azufre a la atmsfera.