Presencia y austeridad en las sepulturas del Cementerio General de Chile

Por Paulina Morales Guzmn

21 de Septiembre, 2016.
A pesar de que la gran macro cultura del Chile de hoy tiene una misma prctica funeraria,
es evidente que dicha macro cultura se subdivide en diversas aristas culturales. Estas
diferentes aristas culturas se vislumbran en las prcticas funerarias, las que tienen como
causa a sincretismos culturales y tradiciones hereditarias que trascienden a los procesos de
conquista y sumisin cultural.
El Cementerio General goza de una gran diversidad visual, sirviendo como un
museo en el cual se exhiben ejemplares de ritos funerarios diversos, no existiendo una
divisin entre clases sociales, las cuales estn claramente definidas ante la presencia de
mausoleos, sino tambin se puede ser testigo de manifestaciones culturales particulares en
ciertas tumbas, y otras en las cuales hay un absoluto abandono.
Ordenamiento espacial. Si bien existe un orden interno a partir de diferentes vas que
permitan el flujo de gente y autos, en lo que respecta a las divisiones por sub-cultura dentro
del cementerio mismo, no existen. Desde una de sus entradas se ven inmediatamente por el
lado derecho los primeros mausoleos y el lado izquierdo toda una corrida de nichos
funerarios. Pero ya adentrndose ms hacia el corazn del cementerios, los nichos
funerarios ya no continan, dejando espacio a una serie de originales y enormes mausoleos,
ambientados con rboles e incluso con un par de piletas. No as, los nichos vuelven a
aparecer en los bordes del lugar, frente al Hospital San Jos, siendo una larga corrida de
nichos lo nico que separa al cementerio de la calle nichos que no dan espacio a ms de un
atad por espacio, lo cual de entrada ya niega el espacio para el yacimiento de algn
familiar del fallecido. Sin embargo, entre diversos mausoleos y tumbas tradicionales (un
espacio del tamao de un atad en el suelo, con una lpida sobresaliente), se encuentra una
edificacin que contiene una serie de nichos, una suerte de burbuja en medio de los
mausoleos, pero la cual, en lugar de evidenciar la economa que se esconde detrs de los
nichos, les otorga un espacio arquitectnico ms complejo que una sencilla pared con
patrones ordenadores.

La esttica detrs. Los nichos funerarios son los ms comunes en cementerios populares, y
corresponden a espacios individuales del tamao de un cajn (fnebre), el cual se cierra con
un lpida, y repitindose este mismo patrn a lo largo de toda la pared de nichos. No as, la
primera distincin con los grandes mausoleos, es que estos otros no responden a un patrn
comn, sino que de caracterizan por ser personalizados. De modo que el nicho responde a
una economa espacial que a su vez contine la tradicin del entierro catlico, pero el cual
no est pensado en un carcter sectario, sino individual: solo sabe uno o un par de atades
en dichas cavidades, y las posibilidades de personalizacin se reducen a una lpida. En el
cementerio se pueden ver desde adornos plsticos como remolinos y flores artificiales,
pasando por vitrinas construidas sobre la lpida, hasta rejas que protegen la lpida.
La pequea cantidad de sepultados por nichos probablemente fue el causante del
olvido de muchos nichos, los cuales yacen abandonados, inclusive habiendo nichos
abiertos, uno de los cuales haba un cajn a la vista lo cual no necesariamente indique que
haya habido en l el cuerpo de un fallecido.
Por otro lado, lo que ms caracteriza al mausoleo como idea de sepultura es el
carcter sectario que ste tiene. Todos pertenecen a familias y a conjunciones de stas,
guardando espacio para numerosos fallecidos. Tras estos no existe una inquietud
economizadora, sino que el mausoleo rene y aparta: rene a los partidarios del clan por el
cual se paga y a su vez los separa de aquellos ajenos. Es entonces cuando el cementerio se
transforma en un museo, que en lugar de mantener un patrn comn entre todos los
sepultados, comienza a verse diferentes construcciones, unas ms grandes que otras, unas
ms exticas que otras, unas ms nuevas que otras, unas ms limpias que otras, etc. Una
edificacin tal incluso puede dar pie a una comparacin inter-sectaria.
El mausoleo tiene tanta particularidad, uno con respecto a otro, que no requieren de
mayor artilugio o adorno, como s los hay en los nichos. Se caracterizan por tener una
fachada sutil, en el cual el nico gran color es o bien aportado por algn vitral al fondo de
la edificacin, o bien por el color general de la construccin. Tanto as, sea por abandono o
por mantencin de la sutileza del lugar, la gran mayora de estos lugares de sepultura
carecan por completo de flores, y es ms: carecan de espacios en los cuales depositar
flores, aunque no carecieran de escaleras o representaciones talladas. Esto habla de una

subcultura completamente diferente de aquella que toda visita ofrece un arreglo floral al
fallecido.
En suma, la economa del nicho funerario, en comparacin con los mausoleos, es tal
que existen nichos en espacio tal altos (sobre otros debajo) que superan la altura promedio,
teniendo de requerir escaleras para su ornamentacin o contemplacin: estas no procuran
un espacio de invite a la compaa, sino solo a un yacer. En cambio el mausoleo tiene un
pasillo central que permite una vista panormica de todas las sepulturas, muchos de la
altura promedio de un chileno, y muchas con escaleras que invitan a su entrada. Este punto
resulta interesante a la hora de comparar los adornos adheridos que tienen los nichos, en
contraposicin con la carencia de ofrendas que hay en los mausoleos.
Ofrendas a santitos. Lejos de la dicotoma entre nichos y mausoleos, estn las ofrendas a
santos dentro del cementerio. Entre las sepulturas tradicionales en el piso se encuentra
Carmensita, quien goza de un espacio de sepultura lleno de regalos como agradecimiento
al favor concedido. A diferencia de los nichos, su espacio de sepultura tiene un invite a la
compaa, al situarse frente a una va para peatones. Lo mismo ocurre con la tumba de
Orlita, quien segn se rumorea hace favores a los enamorados. Su espacio de sepultura se
encuentra en un espacio homogneo como los nichos, pero con mayor espacio para
visitantes, pero caracterizado por estar pintado todo de blanco, como se supone que fue
sepultada. El espacio en el cual se encuentra Orlita hay un asiento frente a cada tumba,
siendo la de ella la ms caracterstica al estar completamente rayada por nombres de
enamorados en agradecimiento.
Estas tumbas de santitas para la comunidad tambin se diferencian de los
mausoleos, aunque espacialmente no se hallan muy distantes de ellos, pero su
ornamentacin se acerca ms a las de los homogneos nichos que a las de los sofisticados
mausoleos. No gozan de edificaciones particulares con un espacio reservado a la medida,
pero se caracterizan por la presencia constante de coloridos adornos que marcan una
frecuente presencia en dichos espacios. Esta presencia en las sepulturas de las santitas no es
frecuente, sino permanente.

Por ende la principal diferencia escondida detrs de lo evidente entre mausoleos y

sepulturas en patrn, es la fuerte marca de presencia que la sub-cultura popular le aade a la
homogeneidad impuesta. En cambio la sub-cultura sectaria propia de los propietarios de
mausoleos parece preferir una austeridad visual, la cual no denota presencia y compaa a
pesar de los espacios habilitados en sus sepulturas para estas prcticas.