Tema

1.1

1 INTRODUCCIN A LA INFORMTICA.

DEFINICIN Y ORIGEN DEL TRMINO INFORMTICA.

A lo largo de la historia el hombre ha necesitado transmitir y tratar informacin de

forma continua. An estn en el recuerdo las seales de humo y los destellos con
espejos que fueron utilizados hace bastantes aos, y ms recientemente, los
mensajes transmitidos a travs de cables utilizando el cdigo Morse o la propia voz
por medio del telfono. La humanidad no ha parado de crear mquinas y mtodos
para procesar la informacin. Con este fin surge la Informtica, como una ciencia
encargada del estudio y desarrollo de estas mquinas y mtodos.

De hecho, la informacin ha sido y sigue siendo un elemento esencial en el progreso

de la vida del hombre. La informacin est constituida por un conjunto de seales,
caracteres o signos, que poseen un significado propio. Podemos definir este
concepto de la forma siguiente: la informacin es toda forma de representacin de
hechos, objetos, valores, conceptos, etc., que permite la comunicacin entre las
personas, adems de adquirir conocimiento de las cosas que nos rodean.

La informacin ha sido utilizada y tratada de mltiples formas a lo largo de los

tiempos. La ms revolucionaria de todas acontece en los aos cuarenta, cuando
comienza a ser manejada por las mquinas electrnicas, con las que se consigue una
eficiencia y una precisin que sobrepasa las pretensiones ms optimistas que el
hombre haya tenido en toda la historia.

La Informtica nace por tanto, de la idea de ayudar al hombre en aquellos trabajos

rutinarios y repetitivos, generalmente de clculo y de gestin, donde es frecuente
la repeticin de tareas. La idea es que una mquina puede realizarlos mejor, aunque
siempre bajo la supervisin del hombre.

El trmino Informtica se cre en Francia en el ao 1962 bajo la denominacin de

INFORMATIQUE y procede de la contraccin de las palabras INFORmation

autoMATIQUE. Posteriormente fue reconocido por el resto de pases, siendo
adoptado por Espaa en 1968 bajo el nombre de INFORMTICA que, como puede
deducirse, viene de la contraccin de las palabras INFORmacin autoMTICA.

Miguel ngel Martn Ruiz

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3 ESO

En los pases anglosajones, y para indicar el mismo concepto de informtica, se

emplea la frase COMPUTER SCIENCE, es decir, Ciencia de las Computadoras.

Informtica es la ciencia del tratamiento automtico y racional de la informacin.

En general, cuando se emplean herramientas informticas, se dice que el
tratamiento de la informacin es automtico porque se lleva a cabo con mquinas
electrnicas y, adems, es racional porque los trabajos estn controlados mediante
rdenes que siguen las mismas leyes y tienen la misma estructura que el
razonamiento humano. Esto es as porque, como veremos, es el hombre quien da esas
rdenes o instrucciones a la mquina.

1.2

EVOLUCIN HISTRICA.

Desde varios siglos antes de nuestra era no ha parado la investigacin del hombre
en la bsqueda de herramientas y mtodos que nos ayuden en las tareas de clculo y
proceso de la informacin. La informtica es una ciencia que se ha tratado como tal
desde hace pocos aos. A ella se asocian una serie de hechos y descubrimientos
anteriores que han servido para que hoy sea una de las ciencias a la que el hombre
est dedicando mayor atencin e importancia.

El primer elemento construido por la humanidad para facilitar el clculo fue el

baco, que era empleado para contar y, simplificaba las operaciones aritmticas
bsicas (suma, resta, multiplicacin y divisin). Puede ser considerado como el
origen de las mquinas de calcular. El ms antiguo se remonta aproximadamente al
ao

3500 a.C., y fue descubierto en el valle entre el Tigris y el ufrates. Ms tarde,

hacia el 2600 a.C., apareci el baco chino. A pesar de su antigedad, sigue
utilizndose en algunos pases orientales para muchas tareas sencillas.

Entre los siglos XVII y XVIII, y gracias a la tecnologa mecnica desarrollada en

esa poca, se construyeron mquinas cuyo funcionamiento interno se basaba en
ruedas dentadas y fueron capaces de realizar operaciones sencillas simulando el
funcionamiento del baco. Estas calculadoras

mecnicas, eran capaces de realizar operaciones con nmeros ms grandes y con

mayor rapidez. Un ejemplo es la mquina aritmtica del matemtico francs Blaise

Pascal que apareci en el ao 1642. Era una mquina mecnica de sumar y restar que
recibi el nombre de Pascalina. En 1672 el filsofo y matemtico alemn

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G.W. Leibnitz mejor la mquina de Pascal construyendo su calculadora universal,

capaz de sumar, restar, multiplicar, dividir y extraer races cuadradas.

En el ao 1822, Charles Babbage comienza el diseo de su Mquina de diferencias

cuya construccin se lleva a cabo con la colaboracin de Clement. Algunos aos ms
tarde, Babbage evoluciona y comienza el proyecto de una nueva mquina que recibi
el nombre de Mquina analtica, capaz de realizar todas las operaciones
matemticas y con posibilidad de ser programada por medio de tarjetas de cartn
perforado, siendo adems capaz de almacenar en su interior una cantidad de cifras
considerable. La mquina no lleg a construirse por las deficiencias tecnolgicas de
la poca, pero Babbage consigui con ella por primera vez en la historia definir los
fundamentos tericos de las computadoras actuales. Es decir, la mquina diseada
por Babbage se considera ya un ordenador, porque posea las dos caractersticas
que diferencian a los ordenadores de otras mquinas: tena memoria y poda
programarse, es decir, se le poda "explicar" qu es lo que tena que hacer y cmo
hacerlo.

La hija del famoso poeta Lord Byron (1788-1824), Augusta Ada Byron, condesa de
Lovelace, fue la primera persona que realiz programas para la mquina analtica de
Babbage, de tal forma que ha sido considerada la primera programadora de la
historia.

En los ltimos aos del siglo XIX comenzaron a utilizarse en el mundo de los
negocios y en la gestin de las empresas algunas mquinas de clculo mecnicas. Un
ejemplo es el Sistema de Tabulacin Elctrico de Herman Hollerith, aparecido en
1889. Esta mquina se emple para la realizacin del censo americano del ao 1890,
y utilizaba como soporte de datos fichas de cartulina perforadas. Este fue el origen
de IBM (International Business Machines), la mayor empresa informtica del
mundo.

Otro ingeniero espaol, Leonardo Torres Quevedo (1852-1936), construy a

principios de siglo y siguiendo la lnea de Babbage, varias mquinas o autmatas
teledirigidos, una mquina para jugar al ajedrez y una mquina calculadora. En 1914
dise sobre el papel una mquina analtica que al final no fue construida.

A mediados del siglo XX aparecen los primeros ordenadores, como consecuencia, en

primer lugar, de los avances tecnolgicos conseguidos en las reas mecnica,
elctrica y electrnica, y en segundo lugar, a la necesidad de resolver, de forma
rpida y exacta, problemas tcnicos de origen militar y, en concreto, problemas de
balstica.

En 1937, Howard Aitken, de la Universidad de Harvard, desarrolla la idea de

Babbage junto con un equipo de cientficos de su departamento e ingenieros de

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IBM. El resultado es la construccin en 1944 de la primera computadora

electromecnica, basada en el uso de rels electromagnticos, ruedas dentadas y
embragues electromecnicos. Fue denominada

Calculadora Automtica de Secuencia Controlada (ASCC), aunque su nombre ms

popular fue la Harvard MARK-I. Esta computadora tena 16,6 metros de largo por
2,6 de alto, pesaba unas 70 toneladas y estaba constituida por 800.000 piezas
mviles, teniendo su cableado una longitud de 800 km. Sumaba dos nmeros en
menos de

un segundo y los multiplicaba en tres segundos, dando las respuestas en tarjetas

perforadas. Trabajaba con operandos de hasta 23 cifras decimales.

El primer ordenador electrnico fue el ENIAC (Electronic Numerical Integrator

and Calculator), construido en la Escuela Moore de Ingeniera Elctrica de la
Universidad de Pensilvania en el ao 1945, a peticin del Ministerio de Defensa de
EE.UU.

Los sucesivos modelos de ordenadores que han ido apareciendo en el mercado, a

partir de los ms primitivos, se agrupan, actualmente, en generaciones. Cada
generacin viene dada por la aparicin de algn avance importante en el campo de la
electrnica, que permita hacer ordenadores ms potentes, baratos y pequeos que
los de la generacin anterior.

La primera generacin se extiende entre los aos 1945 y 1954. En ella, los
ordenadores se caracterizan por sus memorias de vlvulas de vaco y rels. Otra
caracterstica era su complicada programacin, puesto que nicamente poda

emplearse el lenguaje binario propio de la mquina u otro algo ms evolucionado

denominado lenguaje ensamblador.

La caracterstica ms importante de los ordenadores de la segunda generacin es

que su funcionamiento est basado en el transistor. La memoria en estos
ordenadores estaba formada por ncleos magnticos, y aparecen, por primera vez,
lenguajes especiales para hacer de la programacin una tarea ms sencilla que en la
generacin anterior. Esta segunda generacin abarca desde 1955 a 1964.

La tercera generacin incorpora los circuitos integrados dentro del hardware del
ordenador. Aparece en el ao 1965 con el ordenador de la compaa IBM, modelo
360 y se extiende, aproximadamente, hasta 1974. Cada vez se consigue ms
miniaturizacin en el hardware, lo que contribuye a una reduccin notable en el
tamao de las mquinas.

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El microprocesador 8080 aparece en el mercado en el ao 1974 introducido por la

compaa Intel. Se trataba de un modelo con ms capacidades y mejor rendimiento
que los anteriores. El microprocesador marca as la aparicin de la cuarta

generacin de ordenadores, que se extiende entre los aos 1975 y 1990.

Por ltimo, la quinta generacin, que aparece con los ordenadores del ao 1991, est
an sin concluir; podemos decir que actualmente utilizamos ordenadores de esta
generacin. Durante este periodo se desarrollan tecnologas nuevas como la
multimedia, los sistemas expertos o el paralelismo masivo, todas ellas descansando
en los ordenadores ms actuales y potentes. Tambin se ha producido un
espectacular aumento del ordenador como un medio ms de comunicacin, gracias
sobre todo a la popularizacin de Internet y a las posibilidades y facilidad de uso
que las tcnicas multimedia proporcionan.

Hoy da no se concibe empresa sin ordenador, y dentro de poco... el ordenador ser

un electrodomstico mas, o mejor dicho, ser el centro de nuestros
electrodomsticos.

Actualmente, la comunicacin de los ordenadores est muy avanzada, todos los

ordenadores del mundo se pueden interconectar entre s, por medio de un simple
1

cable telefnico. El teletrabajo empieza a cobrar vida, la vdeoconferencia, la

telemedicina, los WebPCs salen al mercado... habremos llegado a la sexta
generacin ? la generacin de la aldea global?.... La respuesta, como siempre, la
tiene el tiempo.

1.3

QU ES UN ORDENADOR?

En los sistemas informticos existen dos componentes claramente diferenciables, la

parte fsica o hardware y la parte lgica o software. En ingls, ware significa
soporte, hard duro (o fsico) y soft blando.

El hardware est formado por los elementos fsicos: la caja de la torre, los
circuitos electrnicos, la pantalla, el teclado, el ratn, el disco duro, CD-ROM, etc.
Es por tanto la parte fsica del ordenador.

El software, o parte lgica es el conjunto de programas que nos permiten controlar

el funcionamiento del ordenador, as como los datos que este maneja. Un programa
es un conjunto de rdenes que indican al ordenador qu acciones hay que realizar

sobre los datos para obtener los resultados que desea el usuario . Cualquier tarea
que realiza el ordenador (escribir una carta, jugar, navegar por Internet, leer el
correo electrnico) necesita de

Trabajo desde casa en lugar de tener que ir a la oficina. Un ordenador con

conexin a Internet es bsico para poder recibir el trabajo a hacer y
entregarlo, por correo electrnico, cuando ya se ha realizado.
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un programa que le "explique" al ordenador lo que tiene que hacer y cmo hacerlo.

Ambas partes son imprescindibles para que el ordenador funcione. De nada sirve un
ordenador (hardware) sin el software para manejarlo, igual que no sirve de nada un
buen programa sin una mquina donde ejecutarlo.

1.4 ESCALA DE MAGNITUDES.

La informacin que maneja el ser humano se representa por una serie de nmeros y
letras con los que se forman cantidades y palabras. Para las cantidades se emplea el
sistema numrico decimal, que usa los dgitos del 0 al 9, mientras que para las
palabras utilizamos el alfabeto del idioma que empleemos.

El ordenador no puede utilizar estos sistemas directamente ya que, como toda

mquina electrnica, slo "comprende" las seales elctricas. En realidad utiliza el
lenguaje binario (ceros y unos). Si por un cable "llega" carga elctrica se entiende
como 1 y si no como 0.

En informtica, la magnitud ms pequea empleada es el bit. Un bit (binary digit o

dgito binario) es, bien un 1 o bien un 0. Sin embargo la ms utilizada es el byte,
tambin llamado octeto, que est compuesto por 8 bits y nos permite representar un
carcter (en cdigo ASCII).

Magnitud
Smbolo
Equivalencia
1 byte
B
8 bits
1 Kilobyte
Kb
3

1.024 B (10 )
1 Megabyte
Mb
6

1.024 Kb (10 )
1 Gigabyte
Gb
9

1.024 Mb (10 )
1 Terabyte
Tb
12

1.024 Gb (10 )
1 Pentabyte
Pb
1.024 Tb (10

15)

La razn por la que 1 Kb no son 1.000 bytes sino 1.024 bytes, es porque 2
decir, con 10 bits podemos tener 1.024 cdigos distintos.

10

= 1.024. Es

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