Democracia Participativa en Chile?

por EGON MONTECINOS 3 septiembre 2012

En los ciudadanos que asisten a las asambleas barriales o locales, se observa una delegacin
natural para que los temas que hay que decidir para la ciudad en general (que no sean de su
barrio), los resuelva el representante (sea dirigente social, tcnico, alcalde o concejales). La
justificacin que dan los ciudadanos de a pie, es que aquellas temticas son propias de sus
representantes y no necesariamente de ellos. Ya sea porque no las sienten propias, o porque
las ven un poco ms lejanos a su realidad barrial/cotidiana.

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A raz del complejo momento social que vive Chile, se ha desatado un debate un tanto
desordenado durante los ltimos meses sobre la democracia participativa. Debate que haba
estado prcticamente ausente, tanto en universidades, partidos polticos y en la sociedad
civil. Hasta ahora han sido ms notorias las descalificaciones de quienes intentan
caricaturizar a quienes piden reformas estructurales (asamblea constituyente), y demonizar
a quienes defienden la estructura ultra representativa.
As han surgido algunos temores sobre un modelo de instituciones democrticas ms
participativas, como por ejemplo, el reemplazo de la democracia representativa y la
existencia de bravos asamblesmos para definir temticas de relevancia nacional, regional
o local.
En estricto rigor, ninguna de las dos representa el desempeo emprico de la democracia
participativa, al menos observando la experiencia de algunos pases y ciudades de Amrica

Latina. Qu se ha observado en la experiencia internacional en relacin a cmo los

ciudadanos viven la implementacin de instituciones democrticas participativas?

En los ciudadanos que asisten a las asambleas barriales o locales, se

observa una delegacin natural para que los temas que hay que decidir
para la ciudad en general (que no sean de su barrio), los resuelva el
representante (sea dirigente social, tcnico, alcalde o concejales). La
justificacin que dan los ciudadanos de a pie, es que aquellas temticas
son propias de sus representantes y no necesariamente de ellos. Ya sea
porque no las sienten propias, o porque las ven un poco ms lejanos a su
realidad barrial/cotidiana.
Una de las dimensiones que influye en su funcionamiento y que regularmente se observa en
ciertos casos es la idea de la proximidad. La democracia participativa no implica
necesariamente que los ciudadanos de a pie ocupen todos los espacios y participen en todos
los temas. Esta es una variable determinante a la hora de una implementacin sustantiva de
procesos participativos y en algunos casos se ha observado que cuando se intentan
promover espacios de participacin ciudadana en temas globales, la participacin de
ciudadanos se hace notoriamente menor.
Por ejemplo, en los ciudadanos que asisten a las asambleas barriales o locales, se observa
una delegacin natural para que los temas que hay que decidir para la ciudad en general
(que no sean de su barrio), los resuelva el representante (sea dirigente social, tcnico,
alcalde o concejales). La justificacin que dan los ciudadanos de a pie, es que aquellas
temticas son propias de sus representantes y no necesariamente de ellos. Ya sea porque
no las sienten propias, o porque las ven un poco ms lejanos a su realidad barrial/cotidiana.
Contrariamente a lo anterior, este mismo ciudadano s se vuelve participativo cuando se
trata de definicin de proyectos que afectarn directamente a los intereses del barrio, o
cuando consideran que un tema de inters general (por ejemplo, educacin gratuita) los
afecta directamente. Ah entonces la capacidad de movilizacin aumenta notoriamente, ya
sea por medio de mecanismos de democracia directa (plebiscitos) o participacin en
asambleas barriales o territoriales. Son innumerables los casos de territorios que para
apoyar al proyecto de su organizacin barrial participan familias completas en votaciones

abiertas o en asambleas barriales. Con esto quiero sealar que la democracia participativa
abre espacios (espacios que hoy no tenemos en Chile), pero el ciudadano los ocupa, slo
cuando los temas son de su inters. No se han evidenciado casos de democracia
participativa en donde los ciudadanos han sacado con machete a diputados, alcaldes y
concejales para reemplazarlos en su ejercicio representativo.
No hay reemplazo de la instituciones representativas, probablemente s de los
representantes. Digo esto, porque efectivamente surgen nuevos liderazgos y representantes
sociales desde los espacios barriales participativos, y son ellos los que se interesan por los
temas globales o estratgicos y dinamizan la democracia. Estos nuevos liderazgos sociales
representativos tienen caractersticas totalmente diferentes a los actuales, son menos
cooptables, ms exigentes, mucho ms pragmticos y sirven de contrapeso a quienes
ocupan los espacios representativos clsicos.
De esta forma, los esfuerzos ms significativos y ms exitosos de democracia participativa
han estado dados por casos en donde decididamente la han vinculado con los tradicionales
mecanismos y espacios de democracia representativa, incorporndola en una poltica de
complemento. Esfuerzos como estos se observan en Montevideo y Maldonado (Uruguay),
Villa Gonzlez (Repblica Dominicana), Lima y Villa El Salvador (Per), Rosario
(Argentina), Porto Alegre (Brasil), solo por nombrar algunos.
En definitiva, esta complementariedad ha servido virtuosamente para incorporar nuevos
liderazgos y nuevos temas (los excluidos de la agenda poltica), en reemplazo de los temas
planteados por los tradicionales lderes sociales y polticos que ostentaban una histrica
relacin de tipo clientelar con la ciudadana. Situacin que ha hecho ganar mucha
legitimidad a los nuevos gobernantes y representantes frente a sus representados, aspecto
que es notoriamente positivo dada la carencia de legitimidad que viven no tan solo los
partidos polticos, sino que una gran cantidad de organizaciones territoriales y funcionales
actualmente en Chile.

En Chile esto resulta complejo imaginarlo, porque histricamente la sociedad civil no ha

sido llamada a cumplir un rol activo en la construccin de la democracia, ms bien, sus
intereses han sido mediados por organizaciones polticas hoy desacreditadas, que de alguna
forma, le han restado autonoma a este actor de la democracia. Autonoma que se ha visto
igualmente reducida por la intervencin estatal en la sociedad civil durante los ltimos 20
aos de democracia.
Hoy se requiere fortalecer a esas instituciones representativas abrindole espacios al
representado, pero no significa reemplazo ni asamblesmo, complemento debera ser la
consigna, al menos ese ha sido el camino de la democracia participativa en algunos pases
de Amrica Latina y el mundo.