Ley de difusin de Graham

La difusin es el proceso por el cual una substancia se distribuye uniformemente en el espacio que
la encierra o en el medio en que se encuentra. Por ejemplo: si se conectan dos tanques
conteniendo el mismo gas a diferentes presiones, en corto tiempo la presin es igual en ambos
tanques. Tambin si se introduce una pequea cantidad de gas A en un extremo de un tanque
cerrado que contiene otro gas B, rpidamente el gas A se distribuir uniformemente por todo el
tanque. La difusin es una consecuencia del movimiento continuo y elstico de las molculas
gaseosas. Gases diferentes tienen distintas velocidades de difusin. Para obtener informacin
cuantitativa sobre las velocidades de difusin se han hecho muchas determinaciones. En una
tcnica el gas se deja pasar por orificios pequeos a un espacio totalmente vaco; la distribucin en
estas condiciones se llama efusin y la velocidad de las molculas es igual que en la difusin. Los
resultados son expresados por la ley de Graham.
"La velocidad de difusin de un gas es inversamente proporcional a la raz cuadrada de su densida
d."

en donde v1 y v2 son las velocidades de difusin de los gases que se comparan y d1 y d2 son las
densidades. Las densidades se pueden relacionar con la masa y el volumen porque (
);
cuando M sea igual a la masa (peso) v molecular y v al volumen molecular, podemos establecer la
siguiente relacin entre las velocidades de difusin de dos gases y su peso molecular:

y como los volmenes moleculares de los gases en condiciones iguales de temperatura y presin
son idnticos, es decir V1 = V2, en la ecuacin anterior sus races cuadradas se cancelan,
quedando:

Es
decir: la velocidad de difusin de un gas es inversamente proporcional a la raz cuadrada de su pe
so molecular.
Ejemplo 1 2
Un gas se difunde 5.0 veces ms rpido que otro. Si el peso molecular (M) del primero es 20, cul
es el peso molecular (M2) del segundo?

Respuesta
Segn la ley de difusin de Graham

y las velocidades de difusin tienen la relacin 5.0: 1.0

por lo que

elevando ambos miembros al cuadrado

El peso molecular del segundo gas es 500

Como volmenes iguales de gases a la misma temperatura y presin contienen el mismo nmero
de molculas, y como el volumen de cada gas tiene un peso diferente, entonces los pesos de las
molculas debern ser diferentes. As, si pesamos volmenes iguales de gases diferentes,
encontraremos los pesos relativos de sus molculas. El peso de 22.412 litros de un gas en
condiciones estndar (TPE) se conoce como su peso molecular gramo (PMG) y ese volumen
como volumen molecular gramo (VMG). Este valor se eligi por ser el volumen ocupado por 32 g
de oxgeno (O2) en condiciones TPE, que hasta 1962 era el patrn de comparacin en el clculo
de pesos moleculares. El nmero de molculas realmente presente en 22.412 litros (VMG) ha sido
calculado por diferentes mtodos habindose encontrado 6.02 X 1023 molculas; este valor
llamado nmero de Avogadro o N, tambin se conoce como mol.