Artes e ofcios.

A cantaria mineira
ClarisseM. Villela

A pedra natural, enquanto material imediato e acessvel, utilizada em objetos e construes,

tem acompanhado o homem desde o perodo prhistrico e, em sua perenidade, vem
registrando a trajetria das civilizaes. Inicialmente empregada na forma bruta, foi sendo,
ao longo do tempo, dominada e transformada em delicado e profuso ornato.

Cantaria a pedra que, tendo sido afeioada manualmente, com o uso de ferramentas
adequadas, apresentase pronta para ser utilizada em construes e equipamentos. Atua ora
como elemento estrutural, ora como ornamentao e, muitas vezes, atende s duas funes.

Presente em toda a sucesso de estilos da arquitetura ocidental, a tcnica da cantaria chegou

ao Brasil em meados do sculo XVI. Escolhido por Dom Joo III para ser o primeiro governador
geral da colnia, Tom de Souza trouxe, em 1549, Lus Dias, chamado mestre de pedraria. No
perodo de colonizao era comum os projetos virem j prontos de Portugal para serem aqui
realizados, e o mesmo sucedia com a cantaria, principalmente as peas em calcrio Lioz, que
confeccionadas na metrpole, vinham como lastro dos navios e ento utilizadas nas
construes.

Durante a segunda metade do sculo XVI e pelos dois sculos seguintes, a pedra de cantaria
foi amplamente empregada nas construes civis, militares e religiosas brasileiras. A
arquitetura aqui realizada recebia grande influncia dos modelos europeus, transpostos
atravs de projetos, mestres construtores, materiais e das chamadas Ordenaes Reais, que
estabeleciam regras para as construes. Neste contexto, as pedras locais e tambm aquelas
trazidas de Portugal eram um recurso essencial, tanto quanto, o trabalho dos mestres
canteiros.
A descoberta do ouro na Capitania das Minas Gerais, em 1698, atraiu rapidamente para a
regio de Vila Rica, paulistas, portugueses e gente de diversas partes do Brasil. No incio da
ocupao, dificuldades de ordem material e tcnica impediram a imediata reproduo dos
modelos culturais portugueses, inclusive arquitetnicos, como ocorrera na regio nordeste.

As construes de pedra argamassada ou seca pedra sobre pedra, sem uso de argamassa
surgiram devagar. Nesta fase inicial foram usados, para alvenarias, blocos avulsos de canga,
nome dado ao minrio de ferro. Estas alvenarias, depois de erguidas, eram revestidas. As
peas de canga, quando entalhadas, apresentavam acabamento rstico devido granulao
grossa da rocha.

Em seguida, viriam os quartzitos ser amplamente empregados em Vila Rica, sobretudo nas
partes nobres das construes. A cantaria em quartzito Itacolomi, aparente, com acabamento
refinado e unio das peas feita por encaixes ou argamassa foi introduzida na arquitetura
local para as obras do Palcio dos Governadores pelo engenheiro militar portugus Jos
Fernandes Pinto de Alpoim entre os anos de 1735 e 1738.

A terceira fase do uso das rochas nas construes da vila teve incio por volta de 1755 com o
emprego do esteatito, conhecido como pedrasabo. As ornamentaes encontraram a
desejvel maleabilidade nesta pedra talcosa comum na regio. Com ela, o Aleijadinho criou
seus frontes, portadas e esculturas.

Durante o sculo XVIII, o trabalho conjunto de mestres portugueses e a primeira gerao de

artistas mineiros, o emprego dos materiais ptreos locais e o aperfeioamento da arte de
construir deram origem s obras de tipologias diversas que caracterizaram definitivamente a
arquitetura colonial de Ouro Preto.
As alvenarias, que levam canga na alma, revestidas com a mais branca cal, fazem fundo para
o quartzito rosa dos embasamentos, cunhais e cimalhas que delineiam fachadas e enquadram
ornatos de pedra sabo em uma harmonia cromtica mpar, formando a mais pura expresso
do barroco mineiro.

A vinda da corte de D. Joo VI e a chegada da misso francesa, no incio sculo XIX, foram
decisivos para o declnio da cantaria. A adoo do estilo neoclssico, o emprego de novos
materiais, a preferncia pelos tijolos na execuo das alvenarias e o fim do trabalho escravo
levaram o ofcio s vias de extino. Conseqentemente, perdeuse a modeobra
especializada em trabalhar a pedra, material agora restrito pavimentao das ruas, pisos,
degraus de escadas e revestimento de paredes, em forma de placas.

A possibilidade de preservao da tcnica surgiu recentemente com a criao da Oficina de

Cantaria da Universidade Federal de Ouro Preto, iniciativa do Departamento de Minerao da
Escola de Minas. Responsvel pela oficina, Sr. Jos Raimundo Pereira, seu Juca, trabalha
com a cantaria h vinte anos. Autodidata, mestre Juca, hoje com 80 anos, vem se
aperfeioando cada vez mais e, ao transmitir seus conhecimentos aos alunos da oficina, tem
promovido o renascimento do ofcio.

Na Oficina de Cantaria as pedras, em geral de quartzito Itacolomi, perdem seu aspecto bruto
ao serem entalhadas e afeioadas por seu Juca e seus alunos. Com tcnica e habilidade,
vo surgindo os relevos e contornos das futuras peas de ornamentao.

Projeto semelhante, que traz nimo aos profissionais envolvidos com esta arte, surgiu em
Portugal h onze anos. Em 1992, foi criada a Escola Nacional de Artes e Ofcios Tradicionais
da Batalha, a ENAOTB. Em tempos ureos, a Batalha foi o principal centro de cantaria de
Portugal. Porm, ao limiar do sculo XX, a cantaria estava quase extinta e, por ocasio da
fundao da ENAOTB, existia apenas um nico mestre canteiro em Portugal, Alfredo Ribeiro.

Pertencente a uma famlia que j conta com cinco geraes de canteiros, mestre Alfredo
Ribeiro praticamente j no exercia o seu ofcio. Ele se tornou pea fundamental para
concretizar o objetivo primeiro daquela instituio: transmitir s novas geraes os segredos
de uma arte de to difundida na arquitetura portuguesa.

Graas s atividades da Oficina de Cantaria de Ouro Preto, a pedra entalhada tem

reconquistado seu espao ao ornamentar ambientes contemporneos. O empenho de mestre
Juca alcana mrito ainda maior por abrir novos horizontes de trabalho populao local.

A manuteno da tcnica, alm da questo de preservao de uma tcnica tradicional em si,

imprescindvel para os trabalhos de restaurao dos monumentos. As peas de cantaria dos
prdios histricos vm sendo avariadas desde que construdos. Sem o trabalho dos canteiros,
a substituio destas peas no possvel.
Transcorridos mais de duzentos e sessenta anos de sua introduo nas construes de Ouro
Preto, o quartzito tem apresentado nveis diferenciados de degradao. Algumas peas de
cantaria comeam a ter sua funo estrutural comprometida e as que foram esculpidas, em
alguns casos, encontramse totalmente descaracterizadas.

Agentes de origem qumica, fsica e biolgica, em ao isolada ou conjunta, so os que

geralmente causam os maiores danos s peas. Entretanto, avarias graves tm sido
provocadas pelo homem, como o acidente ocorrido com o chafariz da Igreja de Nossa Senhora
do Pilar em Ouro Preto. Em 05 de novembro de 2002, um caminho atingiu parte do
monumento, quebrando vrios de seus elementos esculpidos em pedra.

Quando ocorre a perda total ou parcial de um elemento arquitetnico e uma substituio se

faz necessria, o primeiro passo determinar a natureza da pedra utilizada e a localizao da
jazida que forneceu o material original. Para que sejam preservadas as caractersticas da
obra, devese procurar uma nova pedra que atenda aos requisitos de resistncia mecnica,
durabilidade e semelhana em termos de textura e cor.

A substituio de peas danificadas por novas, confeccionadas com material de mesma origem
e usandose a mesma tcnica escultrica, desde que devidamente datada e documentada,
prtica legtima, prevista nas cartas patrimoniais.

Devese ressaltar que a substituio de materiais em uma edificao histrica uma atuao
que ocorre em terceira instncia. A primeira detectar as causas de deteriorao para
eliminlas ou minimizlas na medida do possvel. A segunda, a consolidao, uma delicada
interveno que consiste em paralisar o perda do material. A terceira, trocase a pedra
original por outra de aspecto e comportamento adequado, pretendendo elevar a durabilidade
do conjunto, conservando ao mximo o material original.

No existem dados precisos, mas podese estimar que, em Ouro Preto, a cada ano pelo menos
um bem destrudo, avariado ou necessita de reparos. A soluo mais imediata e cmoda,
geralmente apontada, a confeco de peas em cimento.
Sem o trabalho dos canteiros, em um futuro prximo teramos nossa arte barroca substituda
por inexpressivos blocos de concreto. O qu nos restaria a apreciar nestas superfcies
cinzentas e lisas moldadas por formas?

Nenhuma interveno que tenha por finalidade salvaguardar as condies fsicas de um

monumento poder ser considerada como trabalho de restaurao se no proporcionar ao
observador a fruio plena e legtima, que permita a leitura da mensagem histrica.