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REVISTA del cee VOL. V, nm. 3, 1975

Anderson, Richard C. y Gerald W. Faust,

Educational Psychology: The Science of
Instruction and Learninng.
New York: Dodd, Mead & Co. 1973, 510
pgs.

La obra que comentamos es un libro de tex
to introductorio al campo de la psicologa
educativa; en consecuencia, es una pre
sentacin global del campo. Sin embargo,
como lo indica el subttulo, los autores han
estructurado el libro en torno al proceso de
aprendizaje y al objetivo de instruccin;
esto implica, como se advierte en el pre
facio, que del amplio conjunto de tpicos
de la ciencia psicolgica relacionados con
la educacin, la obra se centra selectiva
mente en los que se relacionan ms direc
tamente con el aprendizaje y la instruccin.
Conviene, pues, subrayar que los autores
presenten una seleccin de temas que no
cubren totalmente el campo.
El libro consta de dos partes: la
Tecnologa de la Instruccin, y la Ensean
za y la Ciencia del Aprendizaje. La primera
parte se desenvuelve alrededor de las dis
tintas fases de la planeacin y realizacin
de la actividad educativa: los objetivos de
la enseanza (cap. 1), el anlisis del mate
rial (cap. 2), la relacin entre el material a
ensear y los conocimientos anteriores del
educando (cap. 3), la evaluacin escolar
(cap. 4) y, finalmente, un captulo sobre
educacin remedial o compensatoria (cap.
5). El acento, a travs de toda esta primera
parte, se pone en la capacitacin del lector
para definir los objetivos educacionales en
trminos de conducta, en la programacin
de la secuencia didctica que llevar a la
consecucin de dichos objetivos, y en el
diseo de sistemas de evaluacin vlidos
y confiables. Esta primera parte constitu
ye, en consecuencia, una presentacin del
diseo del currculum, que en gran medida
es, simultneamente, una presentacin al
lector de la enseanza programada.
El primer captulo, por ejemplo (Obje
tivos conductuales), seala la importancia
que reviste el plantear de modo preciso y
observable los objetivos educacionales.

Sealan los autores la frecuencia con que

estos objetivos se presentan en trminos
de comprender, conocer y en otras for
mulaciones que implican, desde el inicio,
un diseo educativo impreciso y por tan
to incontrolable. Los ejercicios incluidos
en este captulo con el fin de entrenar
al lector en la definicin operacional de
los objetivos de enseanza establecen
el estilo de practicidad y utilidad que los
autores quieren dar a la obra. En ello re
side, a nuestro juicio, uno de los mayores
aciertos de la misma: el estar redactada
de modo que la lectura, de hacerse cuida
dosa y esforzadamente, constituye todo
un curso que funciona autnomamente.
Ello hace del libro un instrumento de gran
utilidad para el sinnmero de maestros que
en nuestros pases oyen hablar de las tc
nicas modernas de enseanza basadas
en la psicologa del aprendizaje, sin tener
acceso a ellas por la incapacidad en que
se encuentran de asistir a cursos espe
cializados.
La segunda parte de la obra (La en
seanza y la ciencia del aprendizaje)
constituye una presentacin accesible de
la psicologa del aprendizaje (o psicologa
de la conducta) en su relacin con la ta
rea educativa. Consta de siete captulos;
los cuatro primeros se centran en los con
ceptos fundamentales de la psicologa del
aprendizaje y los tres ltimos en la revisin
de ciertas reas de gran importancia para
el educador.
Los captulos 6 al 9 presentan los con
ceptos claves de la teora del aprendizaje:
el de respuesta, de reforzamiento, de re
troalimentacin y de control de estmulo.
Ponen en manos del lector una informa
cin relacionada con los hallazgos ms
relevantes de la psicologa experimental
y constituyen una introduccin til a las
teoras psicolgicas conductuales. Los tres
ltimos captulos de la obra estn consa
grados a una revisin de ciertos temas de
la psicologa educativa en los que la gran
diversidad de opciones tericas posibles
hace necesaria una revisin histrica, por
una parte, y una apreciacin de eficacia,
por otra. Los temas tratados en esta parte
son: el aprendizaje de conceptos y princi

L I B R O S

pios (cap. 10), la motivacin (cap. 11) y la

memoria (cap. 12).
El captulo 10 considera, desde el pun
to de vista de la psicologa del aprendiza
je, el muy debatido tema del aprendizaje
de principios y conceptos, rea en la que
tradicionalmente se detiene el crtico de
la psicologa de la conducta para mos
trar las limitaciones de esta orientacin
terica en psicologa. En el cuerpo del
captulo consideran los autores el apren
dizaje por descubrimiento y por consigna,
la naturaleza del concepto, el paso de
la cadena verbal al concepto, y dedican
una importancia que consideramos ade
cuada a la evaluacin del aprendizaje
de conceptos, tratando de distinguirla de
una evaluacin de respuestas verbales
repetitivas.
Respecto a la motivacin, presen
tan los autores un desarrollo histrico
del concepto a partir del nacimiento de
la psicologa cientfica, repasando las
nociones de instinto y necesidad, refle
jo, etc., para detenerse a considerar la
motivacin en trminos de "privacinsaciedad". Dedican una parte, a nuestro
juicio demasiado extensa, del captulo
a considerar el tema de la motivacin
de la realizacin (o motivacin de au
torrealizacin).
Respecto al tema memoria, los autores
presentan las diversas teoras generales
en las cuales memoria y el olvido (teora
del debilitamiento de las trazas neurales,
teora de la interferencia), y dedican una
gran parte del captulo a la consideracin
de las leyes de la memoria.
La estructuracin del contenido del
libro aqu comentado es tal que ejempli
fica la teora que presenta. Parcialmente
concebido como un texto de la ensean
za programada, aplica generalmente los
principios que sienta a los temas que
considera. As, por ejemplo, habiendo
definido que una fase del diseo edu
cativo consiste en la explicitacin de los
objetivos didcticos y su especificacin
en trminos de conducta, al comienzo de
cada captulo establece los objetivos que
se pretenden y las nuevas respuestas
que el lector deber estar en condicio

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nes de emitir al finalizar el estudio del

mismo.
La obra ha sido redactada con una clara
intencin de capacitar al lector; en conse
cuencia, abundan los ejemplos, los ejerci
cios, el repaso de materiales, as como las
evaluaciones parciales del material reteni
do por el lector a lo largo de la obra.
* * *
Dentro de la necesaria sofisticacin que
los contenidos requieren, han cuidado los
autores la sencillez de expresin, facilitan
do con ello la inteligencia del material. Por
tanto, la obra constituye un instrumento de
divulgacin de la psicologa de la conducta
aplicada a la realidad educativa; ser de
extraordinaria utilidad como texto introduc
torio para estudiantes de psicologa edu
cativa y como texto de actualizacin para
quieres, dedicados a la tarea educativa,
consideran necesario un conocimiento de
las nuevas corrientes en teora psicolgi
ca educativa. Estas mismas cualidades
del libro hacen su lectura poco apropiada,
sin embargo, para quien desea una lectu
ra rpida del texto. Su intencin didctica
en efecto hace lenta la progresin de los
contenidos.
Sin que ello represente una crtica,
puesto que los autores la previenen al co
mienzo de su obra, consideramos conve
niente advertir al lector que, desde nuestro
punto de vista, el texto se ha centrado in
necesariamente en una situacin escolar:
el saln de clase. Con ello, la problemtica
educativa se plantea en un contexto estre
cho: la educacin formal escolarizada, que
representa slo un aspecto concreto de
la educacin. Consideramos que un texto
introductorio a la psicologa educativa debe
ubicarse en una perspectiva ms amplia,
que tome en cuenta los diversos ambien
tes y realidades en los que lleva a cabo el
proceso educativo.
Por otra parte, como consecuencia de
esa reduccin del campo de inters al pro
ceso de enseanza-aprendizaje curricular
en el medio escolar formal, ciertos captu
los que nos parecen de gran importancia
dentro de la psicologa educativa no figuran

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REVISTA del cee VOL. V, nm. 3, 1975

en la obra. Nos referimos a ese conjunto

de temas que se relacionan con lo que
podramos llamar globalmente la psicologa
social de la educacin, y que incluiran,
entre otros, los procesos de aprendizaje
relacional dentro de la escuela, la sociali
zacin escolar del alumno, los aprendizajes
extra-curriculares (valores, normas, etc.)
Estos temas, que se centran en el tejido de
las relaciones que tienen lugar en torno al
proceso educativo formal, son de la mayor
importancia, ya que en gran parte condicio
nan el proceso de enseanza-aprendizaje

y constituyen reas de entrenamiento y

aprendizaje de gran relevancia. La delimi
tacin que hacen los autores del objeto de
su estudio, legtima en s, corre el riesgo de
presentar una visin parcial de la psicologa
educativa. Conviene que el lector tenga
presente esta limitacin para que complete
en otras fuentes dichas carencias.

Gordon, David M., Theories of Poverty and

Underemployment. Orthodox, Radical and
Dual Labor Market Perspectives.

cial. Qu habra pasado? Haba sido

en vano el esfuerzo educativo? No era
entonces la educacin un determinante de
la movilidad social, horizontal y vertical?
Los economistas neoliberales haban
dicho que si se inverta ms en el hombre,
ste tena que dar una tasa de retorno
ms elevada y recibir por tanto un salario
marginal mayor. Y se invirti en el capital
humano. Pero los esperados salarios de
mayores productividades no se materia
lizaban en el casos de las minoras. El
ghetto permaneca ghetto, anclado en
la pobreza. Fue entonces cuando otros
grupos de economistas quisieron ata
car el problema, entrando por ngulos
distintos.
El libro del Dr. Gordon nos presenta
los esfuerzos de tres diferentes teoras
para explicar la pobreza y el desempleo.
stas son: la escuela liberal en general
(la que va de Smith a Keynes; in nuce:
Samuelson); la teora dual del mercado
de trabajo, y la teora de la economa
poltica radical. El Dr. Gordon milita en las
filas del Radicalismo y se siente un tanto
incmodo al enjuiciar las otras tomas de
posicin. A fin de hacerlo ms asptica
mente, echa mano de la nocin de pa
radigma de Thomas Jun (The Structure
of Scientific Revolutions), para ver cul
de las tres teoras la llena. Encuentra
que la liberal-ortodoxa s llega a ser un

Lexington, Mass: Lexington Books, 1972,

177 pginas.

La pobreza como problema econmico
no haba sido estudiada a fondo en los
Estados Unidos sino de hace unos aos a
esta parte. Y es que el fenmeno mismo
no se haba presentado como problema
a nivel nacional. Pronto se crey inge
nuamente que se haba dado con la
panacea contra la pobreza y el subempleo:
la educacin. El pobre no lo sera, si tuviera
ms educacin; el subempleo no poda ser
ms que una consecuencia del desfase
entre el avance tecnolgico por una parte
y la falta de educacin y adiestramiento por
la otra. La educacin no solamente podra
desterrar definitivamente pobreza y des
empleo, sino traer consigo gradual pero
definitivamente la igualacin social.
La dcada de los aos sesenta fue tes
tigo del gran despliegue de recursos para
la educacin, que proclamaba la igualdad
de oportunidades educacional para todos.
Todos, por la educacin, podan, si queran,
llegar a ser iguales.
Pas la dcada, pero no los problemas
de pobreza, subempleo y desigualdad so

Marcelino Llanos B.,

Centro de Estudios Educativos