BAGI sebagian penduduk, setetes minyak tanah sangatlah berarti bagi kelangsungan hidup mereka. Setiap hari, mereka memasak air atau menanak nasi menggunakan kompor minyak tanah sumbu (KMTS). Oleh karena itu, setiap kali ada isu minyak tanah langka, banyak penduduk yang gundah karena mereka sadar kelangkaan bahan bakar fosil tersebut berarti bencana bagi kehidupan mereka. Tak peduli antre, tak peduli harganya dinaikkan, dengan berbagai cara, penduduk akan berusaha mendapatkan minyak tanah, bahkan meski cuma setetes. Sayangnya, penggunaan KMTS oleh masyarakat umumnya tidak efisien sehingga boros energi dan biaya. Pada umumnya nyala api pada kompor minyak tanah sumbu tidak terlindungi dan terlihat mata dari luar sehingga menyebabkan panas hilang lebih banyak, konsumsi bahan bakar pun tidak hemat, kata Supriyatno, salah seorang peneliti dari Pusat Penelitian Fisika Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI). Dengan asumsi bahwa konsumsi dan harga BBM rumah tangga cenderung meningkat dari waktu ke waktu, menurut Supriyatno, akan terjadi pemborosan energi dan biaya yang luar biasa besar. Oleh karena itu, dibutuhkan suatu cara atau teknologi yang bisa meningkatkan efisiensi termal yang dihasilkan oleh proses pembakaran minyak pada KMTS. Apabila efisiensi termal KMTS dapat ditingkatkan melalui optimasi energi dari radiasi nyala api, berarti ada potensi penghematan bahan bakar minyak yang dapat direalisasikan guna menunjang konservasi energi, kata Supriyatno menambahkan. Efisiensi 6 persen Supriyatno bersama timnya di Pusat Penelitian Fisika LIPI melakukan serangkaian uji coba dengan menempatkan reflektor logam berbentuk silinder konis sebagai pelindung radiasi panas nyala api kompor. Kedua penampang reflektor tersebut sejajar dan diameter bagian atasnya lebih besar daripada bagian bawah. Dimensi reflektor disesuaikan dengan diameter tutup sarangan luar atau dudukan panci agar tidak terkena api langsung. Dinding silinder konis mempunyai kemiringan 40 derajat-45 derajat dan berfungsi memantulkan kembali radiasi panas dari nyala api. Kalau pada kompor biasa, tanpa reflektor, radiasi panasnya menyebar ke luar. Nah, pada kompor dengan reflektor, radiasi panas terlindungi dan dipantulkan kembali oleh reflektor sehingga proses pemanasan lebih terfokus pada nyala api, kata Supriyatno. Oleh karena pemanasan lebih terpusat, penurunan suhu pengapian bisa dipertahankan dan proses pembakaran berlangsung lebih sempurna. Pada akhirnya, konsumsi bahan bakar kompor menjadi lebih kecil, sementara lingkungan di sekitar kompor relatif lebih nyaman dan tidak terlalu panas, serta relatif lebih bersih dari polusi. Suhu reflektor dan nyala api kemudian diamati untuk menghitung energi radiasi yang tergantung dari emisivitas permukaan pelat reflektor dan faktor geometrinya. Pengukuran juga dilakukan terhadap suhu air hingga mendidih, jumlah penguapan air, dan bahan bakar
yang terpakai. Dari hasil perhitungan tersebut ternyata penambahan reflektor konis berbahan pelat aluminium pada KMTS mampu meningkatkan efisiensi termal hingga 6 persen. Waktu yang dibutuhkan untuk memasak air juga jadi lebih cepat, tutur Supriyatno. Supriyatno dan timnya juga melakukan uji coba dengan membuat variasi bahan pelat reflektor. Mulai dari reflektor konis berbahan aluminium biasa berdimensi kecil, reflektor dengan isolator, dan reflektor pelat aluminium berdimensi besar. Hasilnya, tingkat efisiensi tertinggi dicapai pada reflektor dengan isolator. Reflektor pelat Al berdimensi besar mempunyai tingkat radiasi relatif besar karena faktor luas bidang dan tingkat beda suhu yang lebih besar daripada reflektor Al berdimensi kecil. Menurut Supriyatno, tingkat radiasi dari Al dengan isolatif relatif kecil karena isolator menurunkan beda tingkat suhu sehingga tingkat radiasi menurun. Pada pengukuran terhadap konsumsi bahan bakar terlihat, penggunaan reflektor konis pelat Al meningkatkan efisiensi antara 3,3 hingga 6,7 persen, sedangkan penambahan isolator fiber ceramic pada dinding bagian luar reflektor menurunkan tingkat radiasi sekitar 8 watt (15 persen). Sebenarnya, hasil penelitian tim LIPI tersebut sudah dipatenkan pada tahun 2005 dan siap diproduksi massal. Tetapi, karena isunya sudah berubah, yakni dengan kebijakan konversi minyak tanah ke gas, kita tidak tahu bagaimana kelanjutannya. Saya tidak tahu apakah produk kami ini dipakai atau tidak oleh masyarakat, kata Supriyatno. Yang pasti, dengan program konversi minyak tanah ke kompor gas, pihaknya juga kini sedang bersiap-siap melakukan penelitian serupa, memasang reflektor di kompor gas. Tentu saja, karena suhu nyala api yang dihasilkan oleh kompor gas lebih tinggi, bahan pelat reflektor juga harus beda, kita akan pakai pelat baja tahan karat, katanya. Ada yang berminat mendanai penelitian mereka? (Muhtar Ibnu Thalab/PR)*** Sumber : Pikiran Rakyat http://www.fisika.lipi.go.id/webfisika/content/teknologi-tepat-guna-reflektor-konisberhemat-energi-ala-lipi
