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SNTOMAS DE LA CRISIS

La posibilidad de una crisis financiera forma parte de la propia naturaleza de todas


las empresas, pequeas, medianas, grandes, multinacionales o globales que
sean. Las estadsticas de quiebras de cualquier pas as lo confirman. (Los cinco
pecados capitales de las Pymes). Los escndalos repetidos de empresas
gigantescas, cotizadas en las bolsas ms importantes del mundo, tambin lo
reafirman: basta leer los peridicos o escuchar los noticieros de televisin.
Ninguna empresa est exenta de ese fatdico riesgo. Incluso, como es sabido, un
perodo de rpido crecimiento de la empresa puede convertirse en una situacin
de crisis.
Los cuatro niveles de la crisis
Muchos autores, analistas e investigadores de la realidad empresarial han
estudiado con minuciosidad cientos de casos de empresas en crisis. Entre ellos
podemos sealar a Zimmerman, Wilson, Argenti, Hambrick, Lorange, Deal y
Kennedy, que, en conjunto, han analizado los procesos de crisis de ms de 1.200
empresas de los EE.UU., Europa, Amrica Latina y Japn. Una de las primeras
conclusiones de estos analistas es que las situaciones de crisis se pueden dividir
en cuatro niveles de creciente peligrosidad:

Nivel 1: Crisis en potencia.


Nivel 2: Crisis en gestacin.
Nivel 3: Crisis en desarrollo.
Nivel 4: Crisis total.

Otra de las conclusiones es que las empresas que han logrado superar y
recuperarse por completo de sus perodos de crisis han sido aquellas que han
actuado, con firmeza y acierto, mientras se encontraban en los dos primeros
niveles. Las que han dado larga a la adopcin de medidas correctoras se han
visto, luego, penalizadas por la magnitud de las acciones a implantar para
enderezar el rumbo o por la inutilidad de toda iniciativa en vista del grado de
deterioro estructural alcanzado.
En consecuencia, en este artculo nos vamos a centrar en los dos primeros niveles
de crisis, sealando los sntomas de cada uno de ellos, de tal manera de
conformar una especie de termmetro, barmetro o conjunto de seales de alerta,
que le permitan a los niveles de responsabilidad empresarial concienciarse de la
situacin que podran enfrentar a corto plazo, analizar ms fondo (de manera
objetiva y honesta) la problemtica y adoptar las medidas pertinentes con
suficiente tiempo.

Crisis en potencia
La situacin de crisis en potencia es una de las ms delicadas ya que se produce
en empresas en las que una situacin financiera aparentemente slida y saludable
induce a sus responsables a la auto-complacencia y a descuidar el anlisis de la
organizacin, lo que les impide determinar en qu reas debe cambiar la
empresa con el fin de adaptarse eficazmente a las transformaciones que se estn
produciendo en el entorno.
La situacin de crisis en potencia se genera cuando, a pesar de en que en el
entorno se estn produciendo cambios importantes, la empresa sigue aferrada a
sus valores y enfoques tradicionales y a la forma como siempre se han hecho
aqu las cosas. Los principales sntomas de una situacin de crisis en potencia
son los siguientes:

La empresa ha mostrado durante aos un comportamiento positivo, pero


mediocre, sin grandes avances o crecimientos.
La empresa, por el contrario, ha crecido muy rpidamente durante los
ltimos aos, pero no ha ajustado sus estructuras, sistemas y estilo de
gestin a sus nuevas dimensiones.
Los altos niveles directivos se han ido alejando progresivamente de los
consumidores, usuarios o clientes debido a que estn demasiado
ocupados gestionando la empresa o se consideran demasiado
importantes para dedicar su tiempo a esas cosas.
En la empresa, los niveles de comunicacin interna son muy bajos,
deficientes y burocrticos.
Existen problemas de fondos en todas o en algunas de las siguientes reas:
falta de liderazgo o liderazgo muy dbil, comportamientos inadecuados,
baja moral laboral, deficientes o inexistentes mtodos formales para el
establecimiento de objetivos y metas, deficientes sistemas de
retroalimentacin, muy bajo nivel de autocrtica y/o aceptacin de la misma.
Excesiva burocracia que se refleja en reas como: excesivos niveles
jerrquicos, relaciones internas poco fluidas, disciplina en exceso rgida,
exceso de normas y reglamentos, y similares.
La comunicacin con los proveedores se ha vuelto demasiado compleja y
consume excesivo tiempo.
Los consumidores, usuarios o clientes comienzan a percibir que en la
empresa nadie se preocupa en realidad por ellos: se le dedica poca o nula
atencin a las quejas, procesos demasiado complicados para adquirir o
utilizar los productos y servicios, baja calidad de los productos o servicios, y
similares.
La gestin se concentra exclusivamente en los datos contables y
cuantificables (en muchos casos, el rea financiera es la que detenta el
verdadero poder).

La cultura de la empresa es tan inadaptable que no permite ningn cambio


o transformacin interno.

Cuando el entorno no cambia con mucha rapidez, es posible que una empresa
siga operando sin grandes problemas arrastrando una situacin interna de crisis
en potencia. Pero, cuando el entorno cambia con mucha rapidez, como es el caso
de los tiempos en que vivimos, la organizacin puede pasar, tambin con extrema
rapidez, del nivel de crisis en potencia al nivel de crisis en gestacin.
Crisis en gestacin
En este nivel, tambin llamado pre-crisis, la empresa comienza a mostrar los
primeros sntomas tpicos de una situacin de crisis. Los indicadores bsicos de la
actividad empresarial comienzan a mostrar claros sntomas de debilidad y
deterioro. Las principales seales de alarma son, entre otras:

Problemas de liquidez: dficit moderado de caja, prdida de capital


circulante o capital de trabajo (tesorera).
Problemas en el rea de los cobros: incremento de los impagados, ventas
que se hacen a sabiendas que sern de dudosa recuperacin.
Problemas con la rentabilidad: los niveles de rentabilidad comienzan a
descender de forma notoria, la rentabilidad se convierte en prdidas
moderadas que se consideran aceptables, la cada de la rentabilidad
repercute en todas las reas de la empresa.
Problemas en el mercado: ventas estancadas o en descenso, prdida de
participacin de mercado, imagen dbil en el mercado, y similares.
Problemas con la calidad: exceso de reclamaciones y quejas, incapacidad
para satisfacer las expectativas de clientes importantes, deterioro del
prestigio de la empresa, incremento de las devoluciones, etctera.
Problemas con el personal: la moral laboral empeora, incapacidad para
contratar personal de calidad, alto nivel de rotacin y absentismo, descenso
de los niveles de productividad, y similares.
Problemas con la organizacin de la empresa: confusin y conflictos
frecuentes, indefinicin en la asignacin de responsabilidades, deficiente
comunicacin interna.
Problemas de gestin: excesiva centralizacin de las decisiones, ausencia
de objetivos y metas precisos en reas clave.
Problemas de ajuste con el entorno: la empresa sigue operando con los
mismos mtodos y sistemas a pesar de que sus responsables son
conscientes de los cambios que se estn produciendo en el entorno (no
hay peor ciego que el que no quiere ver).
Problemas con la planificacin y las previsiones: los niveles de mando no
saben cmo predecir lo que va a suceder en el entorno a corto plazo.

Problemas en el rea de la innovacin: la empresa se resiste a innovar o a


mejorar sus productos, servicios, sistemas, enfoques de gestin, etctera.

Si su empresa, en estos momentos, est mostrando varios de estos sntomas, es


conveniente que comience a preocuparse: los estudios indican que la mayora de
las empresas que pudieron superar con xito sus crisis, lo lograron porque
actuaron mientras se encontraban en el momento de iniciar el nivel de crisis en
gestacin. Pero, los estudios tambin afirman que si en este nivel no se adoptan
las medidas correctoras pertinentes, la empresa puede caer muy rpida y
fcilmente en el nivel de crisis en desarrollo, complicndose exponencialmente su
ya dudosa recuperacin.

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