Buenos Aires, desde las visiones de la literatura de Borges.

En el siglo XIX, la literatura argentina se acerc a la ciudad desde lo que todava no era
ciudad. Los romnticos imaginaron una ciudad donde apenas haba un ranchero, un par de
iglesias y un cabildo. Buenos Aires, aldea mnima. Lo otro era el desierto, que rodeaba a la
ciudad, no como paisaje encantador o sublime sino como amenaza anticultural que era
necesario exorcizar. El romanticismo francs, las lenguas extranjeras, los libros de filosofa
poltica, fueron instrumentos del corte que, a partir de entonces, se instal en la cultura
argentina. i
En el proyecto de nacin de la generacin del 1837, la ciudad corresponde, desde un
principio, al recinto de la civilizacin, mientras que el campo, comnmente llamado
desierto, corresponde a la barbarie. Pero cuando se escriben los textos que contribuyen a
fundar el concepto de la nacin, cuando Echeverra escribe El matadero (1839), Sarmiento:
Facundo (1845), o Mrmol: Amalia (1851), Buenos Aires se encuentra en una situacin
contradictoria: el supuesto centro de la civilizacin, est ocupado por la barbarie, en forma
de los federales y la dictadura de Rosas. Dada esta condicin, los escritores de la
generacin del 37, suelen describir a la realidad actual (es decir, a la tirana de Rosas,
como a una sociedad perversa, violenta y catica, invadida por la chusma popular),
mientras que, simultneamente plantean una ciudad futura, civilizada, desde luego unitaria
y, efectivamente europea. Sarmiento declara de este modo que despus de su liberacin
Buenos Aires, ser la heredera de la civilizacin europea y que si no fuera por la
dictadura de Rosas, la capital sera: Ya la Babilonia americana (Facundo 72-73)ii
En otras palabras, cuando Sarmiento escribe el Facundo, desde su exilio en Chile, la
realidad de Buenos Aires, segn l, es que la barbarie americana, del interior, ha ocupado a
Mg: Christian Noetzly

la capital, creando una distopa; y que la gua para el futuro, en cambio, reside en la
herencia de una civilizacin europea, que algn da reconquistar la capital.
El Facundo postula as, lo que Mara Cecilia Grua denomina, una utopa por negacin.
Buenos Aires, y con ella la nacin y la literatura nacional, se funda en esta contradiccin:
entre una realidad que se niega a la vez que se la describe, es decir, desde una visin de una
ciudad futura basada en todo lo que no es en el presente.
Borges trazar un procedimiento anlogo, pero de manera inversa. Recuperando las
imgenes de un Buenos Aires que estaba desapareciendo definitivamente, volviendo a leer
el pasado rural de la Argentina. La literatura de Borges de los aos veinte, surgir en este
espacio de la imaginacin, o del recuerdo. As intentar fijar en imgenes durables el
pasado de la ciudad iii; la obra de Borges buscar restituir el Buenos Aires de su infancia y
an ms all, sus restos criollos previos a la modernizacin que se desenvolva sin pausa
desde la dcada de 1880. iv. As, de esta manera, Borges construye un Buenos Aires a su
medida. v

BORGES 1920.
Cuando Borges regresa de Espaa en 1921, Buenos Aires entraba en una dcada de
cambios vertiginosos y violentos: la ciudad de la infancia, solo coincida en parte con la que
se estaba construyendo. Borges llega a una ciudad que debe recuperar (tal como l lo dijo
entonces) despus de siete aos de ausencia: recuperar, en una Buenos Aires transformada,
a la ciudad de sus recuerdos, para anteponer, sobreimprimir y restituir, con imgenes de su
memoria a la ciudad que estaba cambiando. Borges deba recordar lo olvidado de Buenos
Aires en el momento en que eso olvidado comenzaba a desaparecer materialmente.
No se trataba, en el caso de Buenos Aires, solo de una modernizacin econmica, sino de la
modernidad como estilo cultural, penetrando el tejido de una sociedad que no se le resista.
El impacto de los procesos iniciados en el ltimo tercio del siglo XIX, alter el perfil, de la
ecologa urbana y el marco de experiencias de sus habitantes. Ciudad y modernidad se
presuponen y complementan, porque la ciudad es el escenario de los cambios, se exhibe de
Mg: Christian Noetzly

manera ostensible y a veces brutal, los difunde y generaliza, Modernidad, modernizacin y

ciudad aparecen entremezcladas como nociones descriptivas, como valores y como
procesos materiales e ideolgicos. En la medida en que Buenos Aires se transforma con una
aceleracin que pertenece al ritmo de las nuevas tecnologas de produccin y transporte, la
ciudad se convierte en condensacin simblica y material del cambio que despierta
entusiasmos y desconfianzas inditas vi. La ciudad inicia el torbellino de la explosin
individualista, mercantil, materialista, en una palabra, de todo lo que es interesante para la
literatura moderna.

As este primer Borges, se sita en las orillas ese lugar indefinido entre la llanura y las
ltimas casas, a las que se llega desde la ciudad todava horadada por baldos y patios vii.En
el lmite, que visto desde la ciudad, el campo, constituye lo extico nacional. viii El entorno
fsico de Borges, la ciudad y sus edificios, calles, avenidas, patios y jardines, se
transforman en un objeto narrado, traduciendo en clave literaria a la realidad, pero como ya
veremos ms adelante, en esta primera operacin, la realidad traducida, es una realidad
levemente pretrita.

Mg: Christian Noetzly

As ante sta Buenos Aires en transformacin, Borges siente la necesidad de fijar en

imgenes durables el pasado de la ciudad, para no perderlo del todo, el pasado de la vuelta
del siglo, de su nacimiento. Es en este momento, en que nace su primer libro de poesa:
Fervor de Buenos Aires. Aqu inicia la reconstruccin del paisaje ciudadano, que contina
en Luna de enfrente (1925) y Cuaderno San Martn (1929).

Pero no solo en la poesa ejerce esta tarea; en los ensayos incluidos en Inquisiciones (1925),
El tamao de mi esperanza (1926) El idioma de los argentinos (1928) y en la biografa de
Evaristo Carriego (1930) sigue con su tarea de reconstruccin de un mapa, recordado, de
Buenos Aires
Yo cre, durante aos, haberme criado en un suburbio de Buenos Aires, un suburbio de calles
aventuradas y ocasos visibles. Lo cierto es que me cri en un jardn, detrs de una verja con
lanzas y en una biblioteca de ilimitados libros ingleses. Palermo del cuchillo y de la guitarra
andaba (me aseguran) por las esquinas, pero quienes poblaron mis maanas y dieron agradable
horror a mis noches fueron el bucanero ciego de Stevenson ix
Qu haba mientras tanto, del otro lado de las rejas con lanzas? Qu destinos vernculos y
violentos fueron cumplindose a unos pasos de m, en el turbio almacn o en el azaroso baldo?
Cmo fue aquel Palermo o cmo hubiera sido hermoso que fuera?
A esas preguntas quiso contestar este libro, menos documental que imaginativo.x
Mg: Christian Noetzly

Borges restituir ese Buenos Aires de principios de siglo, el mismo Buenos Aires cantado
por el poeta Carriego, dndonos ciertas claves de su operacin, al escribir:
Afortunadamente, el copioso estilo de la realidad no es el nico: hay el del recuerdo tambin,
cuya esencia no es la ramificacin de los hechos, sino la perduracin de rasgos aislados
Recuperar esa casi inmvil prehistoria sera tejer una crnica de infinitesimales procesos: las
etapas de las distrada marcha secular de Buenos Aires sobre Palermo, entonces unos vagos
terrenos anegadizos a espaldas de la patria. Lo ms directo segn el proceder cinematogrfico
sera proponer una continuidad de figuras que cesan: un arreo de mulas viateras, las chcaras
con la cabeza vendada, un agua quieta y larga, en las que estn sobrenadando unas hojas de
sauce, una vertiginosa alma en pena enhorquetada en zancos, vadeando los torrenciales
terceros; el campo abierto sin ninguna cosa que hacer;

En estos breves pasajes reconocemos, por un lado procedimientos propios de la esttica

narrativa cinematogrfica, casi podemos ver, como en un lento travelling, de izquierda a
derecha y desde arriba hacia abajo, el cuadro descrito en el captulo: El Palermo de Buenos
Aires, pero por otro encontramos, en palabras de Beatriz Sarlo: todos los desvos rurales
de la literatura rioplatense, producidos por la ciudad, desde donde se sale para describir el
campo. La literatura visita el campo, pero vive en la ciudad xi, y en esta compleja sntesis,
la intensin de nombrar lo que desaparece, con un lenguaje literario que no se utiliza en la
ciudad, pero al mismo tiempo, realizar una tarea inversa, la de imaginar el pasado con el
lenguaje de una literatura futura. Borges encuentra en el campo lo diferente, un territorio
casi extranjero, aventurero e incluso heroico, al alcance de la mano. O un espacio de mitos
culturales donde se pueden inventar tradiciones sobre la base de un bricolaje de elementos
separados de su origen campesino. El campo es a la vez el pasado inmediato y lo
radicalmente Otro de la ciudad: por lo tanto un paisaje bien preparado para el exotismo.
Ahora bien, por qu hablar del campo si es nuestra intencin describir la ciudad del
primer Borges?
Quizs estos pasajes puedan aproximarnos algunas respuestas:
Hacia el poniente quedaba la miseria gringa del barrio, su desnudez. El trmino las orillas
cuadra con sobrenatural precisin a esas puntas ralas, en que la tierra asume lo indeterminado
Mg: Christian Noetzly

del mar y parece digna de comentar la insinuacin de Shakespeare: la tierra tiene burbujas,
como las tiene el agua. Hacia el poniente haba callejones de polvo que iban empobrecindose
tarde afuera; haba lugares en que un galpn de ferrocarril o un hueco de pitas o una brisa casi
confidencial inauguraba malamente la pampa xii

O en el poema: La luz: segn va anocheciendo/ vuelve a ser campo el pueblo

O en el poema Villa Urquiza: Ese arrabal cansado/ y es habitual evocacin de mis
horas/ la vista de sus calles/ el horizonte que se acurruca en los lejos/ las
quintas que interrumpen el cielo baldo, / la calle Pampa, larga como un beso, /
las alambradas que son afrenta del campo
Ayer fue campo, hoy es incertidumbre/ de la ciudad que del despoblado se
aduea. xiii
Porque tal vez el campo, en su personificacin de lo Otro, acecha de forma
amenazante, pero se lo nombra desde la lengua de las ciudades. La ciudad deja su
marca an en la decisin de hablar del campo, la ciudad es condicin de la literatura.
Tambin de la literatura sobre el campo. Es decir, el campo es tema, pero la forma de
la literatura presupone a la ciudad. La ciudad se constituye como lugar de produccin
formal y mitolgica: la cultura de masas, la poltica, la moda, son materia de la
literatura. Cuando la ciudad visita el campo, lo hace con un saber urbano. El campo se
constituye como el grado cero, como el punto de inicio, pero cobra sentido, en tanto
espacio perdido ante el avance de la ciudad, ubicando Borges, su relato en las orillas,
en el lmite, entabla una relacin ambivalente, que descansa sobre un vacilante
equilibrio, en donde el campo siempre es promesa de reconquista sobre la cicatriz
abierta por la ciudad: El pastito precario/desesperadamente esperanzado/ salpicaba
las piedras de la calle.xiv
Y nuevamente su posicionarse en la orilla le permite esta descripcin en sentido doble,
mirando hacia el campo, reteniendo aquel desgranarse de la cuadrcula convertida en
pampa:
La ciudad extendida en horizontal, donde a despecho de la humillacin transitoria que logran
infligirnos algunos edificios, las lneas horizontales vencen a las verticales. Donde podemos ver
Mg: Christian Noetzly

el arrabal fundindose con la pampa, las calles que renuncian a su geometralidad persistente y
rompen filas para generar las plazas, las casas lastimeramente iguales, con sus balaustradas y
sus umbrales de mrmol xv

O con la mirada vuelta hacia la ciudad y la transformacin que efecta sobre el territorio, en
tanto avance de lo urbano y repliegue de lo natural, entendiendo el fenmeno de la ciudad,
no solo como el resultado de la multiplicacin y expansin econmica sino como producto
de la modernidad como fenmeno cultural.
Una frontera de humo trabajador, una frontera de vagones brutos en movimientos, cerraba ese
costado; atrs, creca o se emperraba el arroyo.
Lo estn encarcelando ahora: ese casi infinito flanco de soledad que se acavernaba hace
pocoDel Maldonado no quedar sino nuestro recuerdo, alto y solo y el mejor sainete argentino
y los dos tangos que se llaman as xvi

Piglia sugiere una doble fundacin de Buenos Aires. Una, la de Sarmiento, Mrmol y
Echeverra, que constituyen el momento de origen de la literatura argentina, la ciudad de Buenos
Aires, ocupada por la barbarie y entonces, la ciudad verdadera, no es esa ciudad presente,
brbara, sino es una ciudad futura, ausente, prxima por construir. Existe una tensin entre una
ciudad real, que es una ciudad negada una ciudad invadida y la que se le contrapone: una ciudad
imaginaria, ausente, que en verdad es una ciudad extranjera, es decir Buenos Aires va a ser como
Paris o Nueva York. La segunda fundacin, cuyo momento se conjuga en La muerte y la brjula,
construyndola como una ciudad mundial, como una nacin juda o una ciudad criolla, Borges
funda all la idea de que Buenos Aires es una ciudad internacionalabstracta, una ciudad
invisible cuya descripcin no debe ser la ciudad tal cual vemos, sino que debe ser la descripcin
de una ciudad imaginaria. xvii Aunque si nos centramos en Borges, podemos distinguir varias
fundaciones sucesivas.
En el tamao de mi esperanza (1926), llegando al penltimo captulo, Borges insiste en que: la
ciudad sigue en espera de una poetizacin Qu lindo ser habitadores de una ciudad que
haya sido comentada por un gran verso! Pero Buenos Aires, pese a los millones de destinos
individuales que lo abarrotan, permanecer desierto y sin voz, mientras algn smbolo no lo
pueble. La ciudad sigue en espera de una poetizacin

xviii

Mg: Christian Noetzly

Esta urgente necesidad de poetizar la ciudad, de ofrecer un gran verso que comente Buenos
Aires, ser lo que lleva a Borges a concebir la idea del poema: La fundacin mitolgica de
Buenos Aires? Podemos encontrar en este poema el esfuerzo por trabajar en la fundacin de
Buenos Aires y adems, fundarla como mito.
Borges experimenta distintas actitudes hacia Buenos Aires y en cada recopilacin de poemas,
funda una distinta, siguiendo el camino trazado por todas ellas, podemos transitar desde una
ciudad ms abstracta, en Fervor de Buenos Aires hacia otra ms concreta, representada en
Cuaderno San Martn. Primeramente su posicin es exterior, narrador imparcial, no de hechos,
sino de objetos. La ciudad se percibe desde el recuerdo. Hay plazas, calles, patios. Hay tapias
rosadas y balaustradas que dejan ver el cielo. Existe una ciudad que es de otro tiempo, totalmente
despoblada: Yo soy el nico espectador de esta calle, / si dejara de verla se morira.
Borges va restaurando y almacenando con precisin, casi fotogrfica, casas, patios y calles,
intentado recuperarlo todo, queriendo enumerar uno a uno sus componentes para, o bien
devolverlos a la realidad o para poseerlos: una de esas casas petizas, sin revocar, de ventana
baja, de reja a veces con una amarilla estera atrs, con figuras- que la soledad de Buenos
Aires parece criar, sin participacin humana visible

xix

Asumiendo el riesgo de realizar una generalizacin inexacta, podramos sugerir que Borges
alude en un caso a una Buenos Aires inmvil, recordada, congelada, en donde no hay accin ni
devenir y que se manifiesta plena de detalles y matices, exacta, casi milimtrica y otra Buenos
Aires ms borrosa, desdibujada, que se ofrece como escenario para el transcurrir: Escombros
del principio, esquinas de agresin o de soledad, hombres furtivos que se llaman silbando y que
se dispersan de golpe en la noche lateral de los callejones, nombraban su carcter. El barrio
era una esquina final. Un malevaje de a caballo, un malevaje de chambergo mitrero sobre los
ojos y de apaisanada bombacha, sostena por inercia o por impulsin una guerra de duelos
individuales con la polica. La hoja del peleador orillero, sin ser tan larga - era lujo de valientes
usarla corta- era de mejor temple que el machete adquirido por el estado, vale decir con
predileccin del costo ms alto y el material ms ruin. La diriga un brazo ms ganoso de
atropellar, mejor conocedor de los rumbos instantneos del entrevero. Por la sola virtud de la
rima, ha sobrevivido a un desgaste de cuarenta aos un rato de ese empuje Aunque estos
procedimientos no siguen una lnea recta y no podemos hablar de una evolucin en el sentido
Mg: Christian Noetzly

estricto del trmino, entendido como el traspaso de un estadio a otro, sino que representan ms
bien una espiral, pudiendo retomar uno u otro, dentro de un mismo relato.
Hemos visto como en la descripcin de Buenos Aires, del primer Borges, existe una disputa
simblica, un ocultamiento de la ciudad presente, mediante la superposicin de una Buenos
Aires de comienzos de siglo. Borges escribir, muchos aos despus la imagen que tenemos
de la ciudad es siempre algo anacrnica xx, casi realizando una confesin de la operatoria de
su primer perodo, en donde construye un paisaje intocado por la modernidad ms agresiva, en
donde todava quedan vestigios del campo, y los busca en los barrios, en donde descubrirlos es
una travesa intelectual guiada por el azar y la deliberada renuncia a los espacios donde la ciudad
moderna ya haba plantado sus hitos. xxi
La ciudad borgeana no es una ciudad realista, existe un acto de imaginacin urbana que remite a
una ciudad disputada por las huellas del pasado y el proyecto de la modernizacin. En esta
tensin conflictiva, Borges ocupa posiciones extremas y Buenos Aires, por tanto, puede ser
interpretada con una mirada retrospectiva que focaliza un pasado ms imaginario que real, ese
pasado es trado con una doble connotacin: o bien en trminos nostlgicos y crticos, o a travs
de la recuperacin imaginaria de una cultura, que se piensa amenazada por la inmigracin y la
urbanizacin. xxii
As transitamos una incipiente Buenos Aires, representada en sus primeros tres libros de poesas,
(Fervor de Buenos Aires, 1923; Luna de enfrente, 1925; Cuaderno San Martn, 1929) sus tres
primeros libros de ensayos (Inquisiciones, 1925; El tamao de mi esperanza, 1926; El idioma de
los argentinos, 1928) y Evaristo Carriego, en donde crea la visin mtica de las afueras de la
ciudad, la de los compadritos, el tango, las orillas, las calles frente al campo, buscando hacer
desaparecer la distancia entre las cosas y las palabras que las nombran, para as reconstruir con
palabras, aquellas cosas que la modernidad haba hecho desaparecer definitivamente de Buenos
Aires. xxiii xxiv
A partir de 1930, la presencia de Buenos Aires en su obra, es menos exacta, en algunos cuentos
la descripcin de la ciudad se utiliza para inducir un escenario dislocado, casi surreal, en donde
personajes y trama se desenvuelven casi en trminos reales, solo borroneados, por el manto

Mg: Christian Noetzly

difuso que Borges otorga al brindar como marco para su desarrollo

una espacialidad

distorsionada.
Esta nueva visin de Buenos Aires se hace presente en La muerte y la brjula, incluida en el
libro Ficciones de 1944.

LA CIUDAD COMO LABERINTO:

La Muerte y la Brjula. (1944)
Bueno, yo me pas toda mi vida tratando de contar Buenos Aires hasta por fin, cuando la
constru como una pesadilla y puse en lugar de Paseo Coln la Rue Touln, en fin, cuando hice
una traduccin, constru una ciudad mundial, hay fragmentos hngaros, irlandeses, es una
ciudad hecha con restos verbales y culturales de mltiples tradiciones, como una nacin juda, o
una ciudad criolla, no?... xxvCon este fragmento de una conversacin de Borges acerca del
cuento La muerte y la brjula, Piglia daba comienzo a lo que l llam el segundo momento de la
fundacin doble de Buenos Aires.
En este cuento, Borges plantea un laberinto de simetras que se entreteje entre la trama, las
descripciones del espacio y los personajes, conformando a la arquitectura de la casa laberntica
de Triste-le-Roy, en smbolo de otro laberinto mayor: el universo:
Todos los caminos conducen a Roma. De noche mi delirio se alimentaba de esa metfora:
yo senta que el mundo es un laberinto, del cual era imposible huir, pues todos los caminos,
aunque fingieran ir para el norte o al sur, iban realmente a Roma, que era tambin la crcel
cuadrangular donde agonizaba mi hermano y la quinta de Triste-le-Roy.

En este cuento de trama policial, la quinta de Triste-le-Roy, se constituye en clave y centro del
laberinto donde la muerte espera al protagonista quien, una vez alcanzada la meta, propone a su
asesino otro laberinto, el de subdivisiones infinitas En su laberinto sobran tres lneas, () yo s de
Mg: Christian Noetzly

un laberinto griego que es una lnea nica recta. Lo que parece ser el final del relato, vuelve a abrir
otra puerta que permite, como en la paradoja a la que se refiere, en donde Aquiles nunca alcanza
a la tortuga, postergar la muerte indefinidamente:
Para otra vez que lo mate () le prometo ese laberinto, que consta de una sola lnea recta y que
es invisible, incesante,

Es el relato de Borges y no solo su imagen de la ciudad, el que est repleto de simetras. Es un

microcosmos laberntico, que a su vez contiene otros laberintos y que se desarrolla
simtricamente duplicndose hasta el infinito. El espacio que sugiere, no nos remite a la quinta
de Adrogu, ni tampoco a las villas del Renacimiento italiano; el espacio que construye en
nuestra mente es mucho ms complejo.
Descartado pues, el intento de representarnos de modo grfico este espacio, el camino de las
descripciones literales extradas del texto, nos llevan hacia la nica alternativa, de prefigurarnos
una sucesin de estancias, en una secuencia infinita, de patios, escaleras habitaciones, para
configurar la sensacin de que la arquitectura recubre todo el universo, generando un laberinto
de imposible salida. xxvi
En este cuento, de intrincada trama Borges, consigue de un modo inesperado la representacin
de la ciudad de Buenos Aires que haba buscado antes en vano, segn su propia estimacin en:
El escritor argentino y la tradicin, xxvii Borges declara:
Durante muchos aos, en libros ahora felizmente olvidados, trat de redactar el sabor, la esencia
de los barrios extremos de Buenos Aires; naturalmente abund en palabras locales, no prescind
de palabras como cuchilleros, milonga, tapia, y otras y escrib as aquellos olvidables y olvidados
libros; luego, har un ao, escrib una historia que se llama La muerte y la brjula que es una
suerte de pesadilla, una pesadilla en que figuran elementos de Buenos Aires deformados por el
horror de la pesadilla, pienso all en Paseo Coln y lo llamo Ru-de-Toulon, pienso en la quinta de
Adrogu y la llamo Triste-le-Roy; publicada esa historia, mis amigos me dijeron que al fin haban
encontrado en lo que yo escriba el sabor de las afueras de Buenos Aires. Precisamente porque no
me haba propuesto encontrar ese sabor, porque me haba abandonado al sueo, pude lograr al
cabo de tantos aos, lo que antes busqu en vano.

Mg: Christian Noetzly

Es claro el objetivo de Borges, si comprendemos el marco en que se manifiestan estas ideas xxviii,
pero independientemente de ello, efectivamente, el cuento se puede ver como una re-articulacin
del mapa de Buenos Aires, artificiosamente enmascarado por apellidos franceses, alemanes,
irlandeses y nrdicos para nombrar calles, lugares y avenidas. Borges traduce a Buenos Aires
pero en direccin inversa: pone los nombres europeos en vez de los locales, gesto que obliga al
lector, a la vez, a traducir lo extranjero para recuperar lo argentino. Con esta operacin doble,
paradjica, se logra una sntesis que permite a Borges, como l dice, captar definitivamente, el
sabor de las afueras de Buenos Aires.
Y nuevamente si nos referimos a aquella idea de Piglia, de los dos momentos de la fundacin de
Buenos Aires, podemos decir que aqu, Borges capta las dos ciudades fundadas en el siglo XIX,
tanto la europea, como la criolla, tanto la futura, como la del pasado. Al mismo tiempo, al
utilizar la traduccin para lograr tal sntesis, Borges implica que la verdadera Buenos Aires es
precisamente esta combinacin hibrida, esta traduccin mutua, efectuada desde una periferia
sudamericana de lo extranjero y lo local. De este modo queda claro, que la concepcin que de
Buenos Aires, tiene Borges implica la mezcla polglota heterognea la yuxtaposicin paradjica
de una ciudad del futuro y una del pasado. Como l mismo dice: Buenos Aires es lo que se ha
perdido y lo que ser, es lo ulterior, lo ajeno lo lateral xxix

Mg: Christian Noetzly

EL LABERINTO GENERADO POR ADICIONES INFINITAS.

LA CONCEPCIN DEL ESPACIO BORGEANO.
Partiendo de una figura simple, la operacin de yuxtaponer la misma figura en las distintas
dimensiones, genera un tipo de laberinto, donde el recorrido tiene distintas alternativas. Este tipo
de laberinto es coincidente con muchos relatos de Borges, siendo el ms acabado modelo el que
se describe en La Biblioteca de Babel, relato primeramente incluido en El Jardn de los senderos
que se bifurcan (1942) y posteriormente en Ficciones (1944).
En este relato el espacio arquitectnico es el protagonista principal, no siendo posible pensar en
su desarrollo si no es, en los trminos de la arquitectura que se propone.
Resulta interesante realizar la constatacin en trminos grficos del espacio que se describe, ya
que a partir de esta corroboracin, de la materializacin del mismo, nos resulta posible especular
acerca de la concepcin del espacio propuesto por Borges. Este descubrimiento nos conduce a
elaborar una hiptesis acerca de de su gnesis espacial y que supone: la elaboracin de un mapa
mental preciso, un anteproyecto de espacio que luego se construir con palabras. Pero la fantasa
no basta para imaginar la ciudad, o la arquitectura, si los elementos imaginados no estn
integrados en un discurso que los estructure.xxx Este juego plantea una relacin que alterna entre
el espacio literario y el espacio de la realidad, pero lo complejiza an ms, ya que el salto
propuesto se realiza entre el espacio imaginado y el espacio de la narracin que se constituye
como real. Esta operacin, es la que Borges nos propone en La muerte y la brjula. El espacio
que se nombra exige su traduccin y re-significacin a partir del reconocimiento del espacio real.
Pero avancemos en la Biblioteca de Babel para descubrir la arquitectura en el texto:
El universo, que otros llaman biblioteca, se compone de un nmero indefinido y tal vez infinito de
galeras hexagonales, con vastos pozos de ventilacin en el medio, cercados por barandas bajsimas.
Desde cualquier hexgono, se ven los pisos inferiores y superiores: interminablemente. La distribucin
de las galeras es invariable. Veinticinco anaqueles, a cinco largos anaqueles por lado, cubren todos los
lados menos uno; su altura que es la de los pisos, excede apenas la de un bibliotecario normal. La cara
libre da a un angosto zagun, hay dos gabinetes minsculos. ()Por ah pasa la escalera espiral, que
se abisma y se eleva hacia lo remoto,

Mg: Christian Noetzly

Si reconstruimos lo que parece la descripcin de un dibujo, veremos hasta qu punto es simple la

estructura organizativa de la biblioteca. Comenzando como hace Borges por la representacin en
planta y aadiendo la tercera dimensin, la altura, obtenemos un prisma hexagonal.

Aunque quizs, lo que resulte ms interesante sea la operacin que detectamos en la re

publicacin del cuento en 1956:xxxi
Veinticinco anaqueles, a cinco largos anaqueles por lado, cubren todos los lados menos uno () La cara
libre da a un angosto zagun que desemboca en otra galera
Extrado de Ficciones, Sur. 1944
Veinte anaqueles a cinco largos anaqueles por lado, cubren todos los lados menos dos () Una de las
caras libres da a un angosto zagun que desemboca en otra galera
Extrado de Ficciones Emec 1956.

Evidentemente, Borges, haba cado en la cuenta de que esa primera pieza descrita, no resolva la
idea del espacio laberntico que quera crear y que al colocar una nica abertura clausuraba la
posibilidad de repeticin infinita. Ahora bien, qu nos dice esta transformacin. Es posible
suponer que Borges realiza la transcripcin de espacios mentales en clave literaria? Es esta
operacin, una metodologa recurrente que nos puede inducir a trazar un paralelismo en las
descripciones de escenarios desaparecidos en los escritos del primer Borges? Es posible pensar
que el espacio que se propone y que ahora es indudablemente producto de su creacin, deja
entrever un procedimiento ya experimentado en la construccin o re-construccin de espacios,
aparentemente ms reales, pero igualmente imaginados?

Mg: Christian Noetzly

Detengmonos en esta descripcin de la Biblioteca de Babel:

La biblioteca es una esfera cuyo centro cabal es cualquier hexgono y la circunferencia
inaccesible
Y comparmosla con la definicin que hace Pascal del Universo:
El universo es una esfera, cuyo centro cabal est en cualquier lado y la circunferencia es
inaccesible. xxxii
Este prstamo a Pascal, sugiere que el espacio que representa la biblioteca, es una analoga del
universo?
En definitiva, estas preguntas que se nos plantean, de imposible (al menos para nosotros)
respuesta, resultan tiles solo para abordar la descripcin de los espacios propuestos desde una
perspectiva ms ficcional que real y sin llegar a comprender enteramente el manejo pretendido,
sospechar que por detrs de los escenarios planteados existe una constante manipulacin del
espacio, donde Borges realiza, justamente, la tarea de un escengrafo que recrea la realidad. Es
decir, Borges nos sumerge en el interior de una escena, totalmente controlada por l, asistimos a
la recreacin de una ciudad, una habitacin, un paisaje reprocesado, por l absorbido y vuelto a
colocar, pero en esta devolucin, lo que se restituye ya no es la realidad, es otra cosa.

Mg: Christian Noetzly

En la muerte y la brjula, Borges recurre al juego especular, a la duplicacin a travs de las

simetras arquitectnicas. Aunque en este caso, el laberinto que se propone no contiene recorridos
engaosos, ni bifurcaciones donde elegir, solamente existe como posibilidad de salida la opcin
de seguir adelante. Es generado por adiciones sucesivas a lo largo de una sola generatriz recta.
Siguiendo este esquema, Borges, a travs de la escritura, tanto sea en la descripcin de los
edificios (tal el caso de la Biblioteca de Babel) o el recorrido de sus hroes por la arquitectura (la
muerte y la brjula), crea dos tipos de laberintos, uno a partir de la continua adicin de piezas
arquitectnicas, otro por la sucesiva y constante subdivisin del espacio en piezas cada vez
menores:
Lnrot avanz por los eucaliptos, pisando confundidas generaciones de rotas hojas rgidas.
Vista de cerca la casa de la quinta de Triste-le-Roy, abundaba en intiles simetras y en
repeticiones maniticas: a una Diana glacial en un nicho lbrego corresponda en un segundo
nicho otra Diana; un balcn se reflejaba en otro balcn; dobles escalinatas se abran en doble
balaustrada. Un Hermes de dos caras proyectaba una sombra monstruosa
Un resplandor lo gui a una ventana. La abri: una luna amarilla circular defina en el triste
jardn dos fuentes cegadas. Lnrot explor la casa. Por antecomedores y galeras sali a patios
iguales y repetidas veces al mismo patio. Subi escaleras polvorientas a antecmaras circulares;
infinitamente se multiplic en espejos opuestos; se cans de abrir o entreabrir ventanas que le
revelaban, afuera, el mismo desolado jardn, desde varias alturas y varios ngulos; adentro
muebles con fundas amarillas y araas embaladas en tarlatn. Un dormitorio lo detuvo (). En el
segundo piso, en el ltimo la casa le pareci infinita, creciente

Estas descripciones surgen, segn relata Borges en una entrevista, de sus propios recuerdos y en
este caso de la mezcla de dos. De la quinta de Adrogu donde pasaba largos perodos con su
familia, entretejidos con las estancias en la villa de su to Francisco Haedo en Montevideo, a la
que describe (en Imgenes 1977) como: una quinta honda, inagotable, con un mirador de
cristales diversos, con muchos rboles y una pileta sombreada, con un arroyo casi secreto, con
dos glorietas y dos bancos. As vemos que la arquitectura relatada es una suma de
experiencias arquitectnicas que pertenecen al pasado y que Borges entrelaza y confunde en una
sola y singular, a travs de la literaturizacin del espacio. En un procedimiento que casi
podramos aventurarnos a reconocer como muy propio de su mtodo literario.
Finalmente, hemos realizado un recorrido aproximndonos al espacio de la ciudad del primer
Borges, para desde all trazar un camino, no siempre lineal, para as abordar un segundo estadio
en donde percibimos un cambio en la mirada, en la percepcin y en el posterior relato del
escenario urbano.
Hemos visto una variacin en la descripcin del marco espacial, en algunas ocasiones la ciudad
completa, en otras solo fragmentos. Una ciudad que Borges examina como Arlt, pero a diferencia
Mg: Christian Noetzly

de aqul, que la ve intensa, ultramoderna y miserable, Borges arriesga una serie de instrucciones
para elaborar un programa que indique a Buenos Aires, cmo debe mantenerse igual a la que fue
hasta principios de siglo. Pero ni la ciudad de Arlt ni la de Borges son construcciones realistas: en
ambas hay un acto de imaginacin urbana que remite a una ciudad disputada por las huellas del
pasado y el proyecto de modernizacin. La heterogeneidad del espacio pblico (que acentan los
nuevos cruces culturales y sociales provocados por el cambio demogrfico y la inmigracin)
haba estallado, perdiendo la unidad primitiva.
La bsqueda del pasado que subsiste, como dijramos, en trminos nostlgicos o crticos, Borges
lo utiliza para otorgarle una nueva funcin. Busca hacer una nueva lectura de la tradicin y luego
un poco ms: hay que retomarla y pervertirla. xxxiii
Se puede sugerir que Borges rellena la ciudad futura postulada por la generacin del 37. Buenos
Aires, la representacin textual de Buenos Aires, logra cierta realizacin mxima de su potencial
literario, xxxiv aunque ficcional, mientras que en la articulacin de un cuento entre policial y
fantstico, consigue segn Borges la representacin de una Buenos Aires real.

Claude Nicols Ledoux

Mg: Christian Noetzly

Piranesi. Grabados de
las crceles.

Mg: Christian Noetzly

Notas
i

--Beatriz Sarlo. Un paisaje para Borges. Literatura y ciudad en: Borges Center. University of Pittsburgh.
Criticism http://www.borges.pitt.edu/criticism/articles-books-dissertations
ii
Sergio Waisman: De la ciudad futura a la ciudad ausente: la textualizacin de Buenos Aires en ciberLetras
n9, julio de 2003.
iii
Cristina Grau: Borges y la Arquitectura. Ed. Ctedra Madrid, Espaa 1999.
iv
__ Adrin Gorelik: Artculo: El color del Barrio. Mitologa barrial y conflicto cultural en la Buenos Aires de los
aos veinte. En: Borges Center. University of Pittsburgh. Criticism
http://www.borges.pitt.edu/criticism/articles-books-dissertations.
v
__Adrin Gorelik: Artculo: El color del Barrio. Mitologa barrial y conflicto cultural en la Buenos Aires de los
aos veinte. En: Borges Center. University of Pittsburgh. Criticism
vi
__ Beatriz Sarlo. Un paisaje para Borges. Literatura y ciudad en: Borges Center. University of Pittsburgh.
Criticism http://www.borges.pitt.edu/criticism/articles-books-dissertations
vii
__ Beatriz Sarlo. Un paisaje para Borges. Literatura y ciudad en: Borges Center. University of Pittsburgh.
Criticism http://www.borges.pitt.edu/criticism/articles-books-dissertations
viii
Beatriz Sarlo. Un paisaje para Borges. Literatura y ciudad en: Borges Center. University of Pittsburgh.
Criticism http://www.borges.pitt.edu/criticism/articles-books-dissertations
ix
J.L. Borges Evaristo Carriego, Prlogo. Ed. Emec Buenos Aires 1955. Buenos Aires 1975.
x
J.L. Borges Evaristo Carriego, Prlogo. Ed. Emec Buenos Aires 1955. Buenos Aires 1975
xi
__ Beatriz Sarlo. Un paisaje para Borges. Literatura y ciudad en: Borges Center. University of Pittsburgh.
Criticism http://www.borges.pitt.edu/criticism/articles-books-dissertations.
xii
J.L. Borges Evaristo Carriego, Palermo de Buenos Aires. Ed. Emec Buenos Aires 1955. Buenos Aires 1975
xiii
J.L. Borges: Fervor de Buenos Aires (1925)
xiv
J.L. Borges: Fervor de Buenos Aires (1925).
xv
Inquisiciones (1925) Captulo de Buenos Aires
xvi
J.L. Borges Evaristo Carriego, Palermo de Buenos Aires. Ed. Emec Buenos Aires 1955. Buenos Aires 1975.
xvii
__Sergio Waisman: De la ciudad futura a la ciudad ausente: la textualizacin de Buenos Aires en
ciberLetras n9, julio de 2003.
xviii
J.L.Borges: El tamao de mi esperanza. (1926) (Subrayado mo del penltimo prrafo)
xix
J.L. Borges Evaristo Carriego, Palermo de Buenos Aires. Ed. Emec Buenos Aires 1955. Buenos Aires 1975.
xx
J.L.Borges: El Indigno; en El informe de Brodie, Obras completas Buenos Aires, Ed. Emec 1979
xxi
__ Beatriz Sarlo. Un paisaje para Borges. Literatura y ciudad en: Borges Center. University of Pittsburgh.
Criticism http://www.borges.pitt.edu/criticism/articles-books-dissertations
xxii
__ Beatriz Sarlo. Un paisaje para Borges. Literatura y ciudad en: Borges Center. University of Pittsburgh.
Criticism http://www.borges.pitt.edu/criticism/articles-books-dissertations
xxiii
__Sergio Waisman: De la ciudad futura a la ciudad ausente: la textualizacin de Buenos Aires en
ciberLetras n9, julio de 2003.
xxiv
Cristina Grau: Borges y la Arquitectura. Ed. Ctedra Madrid, Espaa 1999
xxv
__Sergio Waisman: De la ciudad futura a la ciudad ausente: la textualizacin de Buenos Aires en
ciberLetras n9, julio de 2003.
xxvi
Cristina Grau: Borges y la Arquitectura. Ed. Ctedra Madrid, Espaa 1999
xxvii
versin taquigrfica de una clase dictada en el Colegio Libre de Estudios Superiores. Contenido dentro
Obras Completas 1996.
xxvii
Borges realiza la exposicin de estas ideas, en el marco de una conferencia acerca del escritor argentino
y la tradicin, en donde realiza la destruccin de todos los postulados, el derrumbe de todos los mitos,
xxvii
construidos por aos de tradicin literaria nacional
.
J. L. Borges, obras completas (pg. 1010)
xxvii
Juan Carlos Prgolis: Express. Arquitectura, literatura y ciudad.Ed. Presencia. Colombia (1995).
xxvii
Cristina Grau: Borges y la Arquitectura. Ed. Ctedra Madrid, Espaa 1999.

Mg: Christian Noetzly

xxvii

Cristina Grau: Borges y la Arquitectura. Ed. Ctedra Madrid, Espaa 1999.

__ Beatriz Sarlo. Un paisaje para Borges. Literatura y ciudad en: Borges Center. University of Pittsburgh.
Criticism http://www.borges.pitt.edu/criticism/articles-books-dissertations
xxvii
__Sergio Waisman: De la ciudad futura a la ciudad ausente: la textualizacin de Buenos Aires en
ciberLetras n9, julio de 2003.
xxvii

Mg: Christian Noetzly