Capa de ozono

Esquema de la distribucin de ozono en la atmsfera. El pico superior

corresponde a lo que llamamos capa de ozono.
Se denomina capa de ozono, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene
una concentracin relativamente alta1 de ozono. Esta capa, que se extiende
aproximadamente de los 15 km a los 50 km de altitud, rene el 90 % del ozono
presente en la atmsfera y absorbe del 97 % al 99 % de la radiacin
ultravioleta de alta frecuencia.
La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los fsicos franceses Charles
Fabry y Henri Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el
meteorlogo britnico G.M.B. Dobson, quien desarroll un sencillo
espectrofotmetro que poda ser usado para medir el ozono estratosfrico
desde la superficie terrestre. Entre 1928 y 1958 Dobson estableci una red
mundial de estaciones de monitoreo de ozono, las cuales continan operando
en la actualidad. La unidad Dobson, una unidad de medicin de la cantidad de

El ozono es la forma alotrpica del oxgeno, que slo est estable en

determinadas condiciones de presin y temperatura. Es un gas compuesto por
tres tomos de oxgeno ( {\displaystyle O_{3}} O_{3}).
Los mecanismos fotoqumicos que se producen en la capa de ozono fueron
investigados por el fsico britnico Sydney Chapman en 1930. La formacin del
ozono de la estratosfera terrestre es catalizada por los fotones de luz
ultravioleta que al interaccionar con las molculas de oxgeno gaseoso, que
est constituida por dos tomos de oxgeno ( {\displaystyle O_{2}} O_{2}), las
separa en los tomos de oxgeno (oxgeno atmico) constituyente; el oxgeno
atmico se combina con aquellas molculas de {\displaystyle O_{2}} O_{2}
que an permanecen sin disociar formando, de esta manera, molculas de
ozono, {\displaystyle O_{3}} O_{3}.
La concentracin de ozono es mayor entre los 15 y 40 km, con un valor de 2-8
partculas por milln, en la zona conocida como capa de ozono. Si todo ese
ozono fuese comprimido a la presin del aire al nivel del mar, esta capa tendra
solo 3 milmetros de espesor.
El ozono acta como filtro, o escudo protector, de las radiaciones nocivas, y de
alta energa, que llegan a la Tierra permitiendo que pasen otras como la
ultravioleta de onda larga, que de esta forma llega a la superficie. Esta
radiacin ultravioleta es la que permite la vida en el planeta, ya que es la que
permite que se realice la fotosntesis del reino vegetal, que se encuentra en la
base de la pirmide trfica.

Al margen de la capa de ozono, mencionemos que el 10 % de ozono restante

est contenido en la troposfera, es peligroso para los seres vivos por su fuerte
carcter oxidante. Elevadas concentraciones de este compuesto a nivel
superficial forman el denominado smog(humo) fotoqumico. El origen de este
ozono se explica en un 10 % como procedente de ozono transportado desde la
estratosfera y el resto es creado a partir de diversos mecanismos, como el
producido por las tormentas elctricas que ionizan el aire y lo hacen, muy
brevemente, buen conductor de la electricidad: Pueden verse algunas veces
dos relmpagos consecutivos que siguen aproximadamente la misma
trayectoria.
Lo cierto que para 2013, los peligros de la exposicin a los rayos del sol sin la
proteccin del ozono, llegaron al mundo sub-acutico y provocaron que las
especies que habitan en la Gran Barrera de Coral de Australia sufran cncer de
piel.
El ozono se produce mediante la siguiente reaccin:
{\displaystyle O_{2}+h\nu
\rightarrow O+O}3

\rightarrow

O+O}

{\displaystyle

O_{2}+h\nu

{\displaystyle O+O_{2}\rightarrow O_{3}} {\displaystyle O+O_{2}\rightarrow

O_{3}}
Es decir, el oxgeno molecular que se encuentra en las capas altas de la
atmsfera es bombardeado por la radiacin solar. Del amplio espectro de
radiacin incidente una determinada fraccin de fotones cumple los requisitos
energticos necesarios para catalizar la rotura del doble enlace de los tomos
de oxgeno de la molcula de oxgeno molecular.
Posteriormente, la radiacin solar convierte una molcula de ozono en una de
oxgeno diatmico y un tomo de oxgeno sin enlazar:
{\displaystyle O_{3}+h\nu \rightarrow O_{2}+O} {\displaystyle O_{3}+h\nu
\rightarrow O_{2}+O}
Durante la fase oscura, (la noche de una determinada regin del planeta) el
oxgeno monoatmico, que es altamente reactivo, se combina con el ozono de
la ozonosfera para formar una molcula de oxgeno biatmico:
{\displaystyle
O_{3}+O\rightarrow
O_{3}+O\rightarrow 2O_{2}}

2O_{2}}

{\displaystyle

Para mantener constante la capa de ozono en la estratosfera esta reaccin

fotoqumica debe hacerse en perfecto equilibrio, pero estas reacciones son
fcilmente perturbables por molculas, como los compuestos clorados (como
los clorofluorocarbonos4 ) y los compuestos bromurados.