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EL POPULISMOLATINOAMERICANO:
UN ENFOQUEESTRUCTURAL
CARLOS
M. VILAS*
1. Introduccion
La expresion populismo aparece rodeada, en una gran parte de la literatura especializada, de vaguedad e imprecision. Populista puede ser un
movimiento tanto como un dirigente politico; un gobierno no menos que
una ideologia; un modo de semantizacion de las relaciones politicas. Una
enumeracion de todo lo que en algiunmomento ha merecido el calificativo
de populista seria larguisima. Parece haber populismo para todos los gustos:
populismos urbanos y populismos agrarios;populismos progresistas y populismos conservadores; populismos de masas y populismos de elites; populismos indigenistas y populismos occidentalizadores; populismos socialistas
y populismos fascistas; populismos "de abajo" y populismos "de arriba".
En fin: le populisme partout. En tales condiciones, no deberia extraniarsi
en muchos casos la expresion populismo ha perdido valor conceptual y se
ha reducido a una simple adjetivacion, generalmente de connotaciones peyorativas.
A primera vista la vaguedad podria tener que ver con el caracter derivado del concepto -por lo menos cuando se recurre a el en America Latina.
Es sabido que el concepto de populismo ha sido tornado de dos situaciones
historicamente determinadas: la Rusia zarista de fines del siglo XIX y el sur
y medio oeste norteamericano de la misma epoca. En ambos casos, los
actores de esas situaciones se denominaron a si mismos como populistas.
Ambas situaciones presentarian diferencias tan obvias y profundas con America Latina, que el mantenimiento de la denominacion obligaria a reformular
el concepto.
Sin embargo, reformulacion de un concepto no tiene por que ser sinonimo inevitable de imprecision. A nuestro juicio, la imprecision del concepto
populismo esta ligada mas bien al caracter de la mayoria de los analisis del
tema en la region. Salvo contadas excepciones, estos se han centrado en los
aspectos fenomenicos institucionales e ideologicos, de practicas politicas y
aparatos de estado, soslayando el encuadramiento estructural de unos y
otros. Por lo tanto, sin indagar si acaso el populismo latinoamericano no es
* Centro
ragua.
de Investigaciones
y Documentaci6n
de la Costa Atlantica
(CIDCA),
Managua, Nica-
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sus proposiciones, permiten captar con claridad el nucleo de las tesis populistas2.
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Aunque varios de los filosofos populistas rusos provenian de los sectores acomodados de la sociedad, en general los politicos populistas eran principalmente intelectuales urbanos -profesores, periodistas, estudiantes-,
sobre todo de la pequefia burguesia de las regiones azotadas por el desarrollo
"tardio" del capitalismo; ciudades pequefias, de provincia, fuertemente
articuladas a la vida rural de su entorno, y por lo tanto muy golpeadas por
los cambios que el capitalismo venia introduciendo en ese ambito. Es interesante que dos experiencias tan distantes como el narodnichestvo ruso y
el populismo norteamericano, suscitaron las mismas reacciones en sectores
sociales equivalentes4. El lema "ir al pueblo" de algunas tendencias del
populismo ruso deberia ser entendido, en este sentido, tanto como una
apelacion teorica en busca de la sabiduria inmanente en las masas -mezclada sin dudas con fantasias romanticas urbanas sobre la pureza de la vida
3 Conviene destacar que los populistas no negaban viabilidad a todo capitalismo, sino solamente
al capitalismo en las sociedades atrasadas. No trataban de explicar por que el capitalismo fue posible
en occidente, sino por qu6 no era posible -o en todo caso, no tenia sentido- en un pais atrasado.
Aqui reside el inter6s del narodnichestvo en relaci6n con la acumulaci6n capitalista en las sociedades
perif6ricas contemporaneas.
4 V6ase por ejemplo T. SHANIN: La clase inc6moda (Madrid: Alianza Editorial, 1984) y
Russia as a 'Developing Society' (New Haven and Londres: Yale University Press, 1986); N.
POLLACK: The Populist Response to Industrial America (Cambridge, Mass.: Harvard University
Press, 1976); Th. SALOUTOS (ed.): Populism. Reaction or Reform? (Huntington, NY: Krieger
Publishing Co. 1978); R. HOFSTADTER: The Age of Reform (New York: Vintage Books, 1955);
tambien CANOVAN, op. cit.
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gidos fue aprovechada tambien por el capital extranjero, sobre todo norteamericano. No hay dudas de que el sector de talleres artesanales que compone uno de los elementos de la transicion urbana a un capitalismo industrial consolidado, contribuyo a la formacion de la pequefia propiedad industrial. Pero en buena medida ese aporte tuvo lugar merced a una transformacion de ese sector en establecimientos industriales con empleo permanente
de fuerza de trabajo extrafamiliar y asalariada. No eran ya pequefio-burgueses, aunque eran sin duda burgueses pequefios. De tal manera que en America
Latina la expansion del capitalismo industrial combino, en sus primeras
etapas, la destruccion de la pequefia propiedad rural, precapitalista-manteniendo las precisiones formuladas mas arriba- con el desarrollo de la pequeiia propiedad industrial urbana, capitalista, explotadora de fuerza de trabajo
asalariada,y grandes concentraciones fabriles de capital y fuerza de trabajo.
Esta es, de manera muy resumida, la dimension estructural del populismo en America Latina: el predominio de la produccion para el consumo
personal, la gravitacion de la pequefia propiedad -es decir, la misma que
la de su precedente ruso-. Los rasgos diferenciales de la expansion del
capitalismo industrial en el desarrollo tardio y en America Latina explican
que los elementos comunes hayan podido manifestarse con efectos opuestos
en uno y otro caso: en Rusia -como tambien en los Estados Unidos-, para
nutrir ideologicamente los ataques a la expansion del capitalismo industrial;
en America Latina, para impulsar su desarrollo9.
El populismo, asi caracterizado, parece encontrarse entonces en esta
etapa del desarrollo latinoamericano, en la naturaleza misma de las cosas.
Pero que la industria tuviera como mercado el consumo interno no es sinonimo, todavia, de incorporacion de las clases populares a ese mercado.
Las preocupaciones de los industriales latinoamericanos, sobre todo en los
primeros momentos del desarrollo de la industria, estuvieron referidas a
cuestiones como el nivel de proteccion con que podrian contar frente a las
importaciones competitivas, a la posibilidad de conseguir exenciones de
derechos de importacion de maquinarias,herramientasy en general bienes de
inversion, a la disponibilidad de credito suficiente y adecuado a las modalidades operativas de la industria, a conseguir un tratamiento impositivo
favorable, y cuestiones similares 0. No se encuentra en las reclamaciones de
los industriales de la epoca, ni en los debates parlamentarios, referencias a
la necesidad de ampliar el consumo de las masas para acelerar el crecimiento
de la industria. Y cuando las hubo, se trato de manifestaciones esporadicas,
ajenas al aimbito empresario, y que por lo dema's cayeron en saco roto 1.
9 Lo mismo ocurre con el nacionalismo como ideologia. En el capitalismo avanzado fue una de
las componentes
de la ideologia fascista; en el Tercer Mundo, es un ingrediente de las luchas antiimperialistas y anticolonialistas.
10 Respecto de los industriales argentinos, cf. por ejeniplo D. CUNEO: Comportamiento
y
crisis de la clase empresaria (Buenos Aires: Pleamar, 1967) 73 y ss.; sobre Brasil, N. VILELA LUZ:
A luta pela industrializafao do Brasil (San Pablo: Editora Alfa-Omnega, 1975), cap. IV.
11 En Mexico, por ejemplo, ei prograrra del Partido Libetal (1? de julio 1906) planteaba:
el pueblo es demasiado pobre, cuando sus recursos apenas le alcanzan para mal comer,
"...cuando
consume s6olo articulos de primera necesidad, y aun 6stos en pequena escala (...). Pero si estos ham-
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16 Sin embargo en la Argentina la expansion del empleo industrial no impidio que durante la
decada de 1930 y principios de la de 1940 la curva de distribucion del ingreso se moviera en sentido
regresivo; la participaci6n de sueldos y salarios en el ingreso interno retrocedi6. Cf. G. DI TELLA y
M. ZYLMELMAN: Las etapas del desarrollo economico argentino (Buenos Aires: EUDEBA, 1967),
478; CEPAL: El desarrollo economico y la distribucion del ingreso en la Argentina (Nueva York:
Naciones Unidas, 1968), cuadro 39. R. ISCARO: Origen y desarrollo del movimiento sindical argentino (Buenos Aires: Anteo, 1958) narra varios casos de reduccion absoluta del nivel de los salarios.
Sobre Brasil, cf. F. WEFFORT, op. cit. en la nota 1.
17 Este artlculo tiene por objeto discutir los factores que intervinieron en la constituci6n del
populismo latinoamericano; deja de lado por lo tanto la indagaci6n de por qu6 la estrategia populista
no cuajo en otras situaciones en que los factores objetivos se encontraron presentes.
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El impulso a la estrategia populista de acumulacion exigia una reorientacion del funcionamiento de la estructura productiva, y por lo tanto la introduccion de alteraciones en la composicion del bloque de fuerzas dominantes. La industria se habia desarrollado hasta entonces en el espacio admitido para ella por el sector exportador, y bajo su tutela. Para superar tales
limitaciones era imprescindible eliminar esa dependencia. La politica crediticia, el tipo de cambio, el sistema de precios relativos, la proteccion efectiva a la industria, el costo de reproduccion de la fuerza de trabajo, la orientacion del comercio exterior, generaban otras tantas instancias de contradiccion con las fracciones de la "oligarqufa" y las politicas del Estado.
En algunos paises fue esa misma oligarquia la que impuls6 politicas que
favorecieron el avance industrial, pero con limitaciones que se hicieron sentir
rapidamente. Por otra parte, la capacidad de importar maquinaria y equipo
para la industria seguia dependiendo de las exportaciones generadas por el
capital oligarquico -terratenientes sobre todo-. En lo que respecta al capital extranjero, el diseniiode la infraestructura a traves del sistema de transporte y comunicaciones subordinado a las necesidades del esquema exportador en algunos paises, su modalidad de enclave en otros, constituian otros
tantos impedimentos para la integracion y la expansion del mercado
nacional.
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Pero el crecimiento de la actividad economica del Estado y la reformulacion de su contenido fueron en general menos el resultado de las presiones de la burguesia industrial, o de las masas populares, que la iniciativa de
la burocracia civil y militar. La asociacion entre el crecimiento economico
nacional y el desarrollo industrial provino antes del Estado que de la sociedad, y se manifesto en una mezcla de argumentos economicos, planes de
estrategia militar y planteamientos emocionales.
Por otra parte, la politica de industrializacion, y en general de gasto
puiblico, tal como fue impulsada por el "Estado Novo" de Vargas desde
comienzos de la decada de 1940, o por el gobierno militar argentino surgido
del golpe del 4 de junio de 1943 -y posteriormente por el gobierno peronista-, tuvo precedentes conocidos en el "New Deal" de Franklin D. Roosevelt y en las recomendaciones antic iclicas de lord Keynes. Durante las decadas de 1930 y 1940 la activa intervencion del Estado en los hechos economicos era algo admitido sin ambages por la teoria y la practica de la politica economica occidental.
A traves de las nacionalizaciones, las expropiaciones y la inversion en
infraestructura, energia y combustibles, acero, cemento y similares, el
Estado creo las condiciones para una mas acelerada y amplia formacion de
capital en el sector privado. Con la extension y el mejoramiento de los sistemas de salud, seguridad social, educacion, se hizo cargo total o parcialmente
de la reproduccion ampliada de la fuerza de trabajo, tanto en el plano material como en el ideologico. El experimento mexicano de "educacion socialista" da buen testimonio de esto. Junto a la tremenda movilizacion politica
que motivo, a la terminologia, y frecuentemente tambien el deseo socialista
que la rodeo, a los conflictos sociales y politicos que acelero y que conducirian del radicalismo inicial a una posterior moderacion y finalmente a su
terminacion oficial en 1946, el proyecto obedecia asimismo a la necesidad
de vincular la educacion escolar a las necesidades de mejoramiento e incremento de la produccion, en momentos en que el crecimiento de la productividad del trabajo se prefiguraba como la fuente principal de la explotacion
laboral. Como declar6 Cardenas: la nueva educacion "capacita mejor al
campesino para cultivar la tierra, al obrero para aumentar los rendimientos
de la industria, al profesionista para vincularse con las necesidades del
pueblo" 22.
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Ell uno y otro caso la idea de armonia social expresa la realidad de los com-
y de transicion al misrno
algo similar puede sefialarse,por ejemplo, con relacion al nacionalismo populista. El antiimperialismo de los regimenes populistas tuvo como finalidad
la reformulacion de las modalidades de articulacion del sector extranjero
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En la literatura sobre el tema es frecuente encontrar, casi como cuestion autoevidente, la ecuacion populismo = distribucion, e incluso distributivismo -connotandose asi niveles excesivos de distribucion de los ingresos hacia los asalariados, dados los niveles y ritmos prevalecientes de acumulacion de capital-. Tal identificacion peca de demasiada generalidad. La
exposicion precedente sugiere que el elemento distributivo, cuando efectivamente existio, fue fundamentalmente un capitulo de la estrategia de acumulacion. En este sentido el populismo podria ser caracterizado como una
estrategia de acumulacion que "pasa" por la distribucion. Pero aun asi, con
esta explicitacion del tipo especifico de relacion entre acumulacion y distribucion que es propio del populismo, la caracterizacion sigue siendo excesiva.
La distribucion de ingresos, en terminos reales, hacia las masas, no es una
constante del populismo. Es innegable que algunas politicas populistas
tuvieron como meta mejorar la participacion de los asalariadosen el ingreso
nacional, pero tambien es indudable que al mismo tiempo que el regimen
populista intentaba distribuir, la sociedad lograba concentrar -a traves de
la inflacion y el crecimiento de la diferencia entre el aumento de la productividad del trabajo y el aumento de las remuneraciones, entre otros canales-.
Hubo asi experiencias de regimenes populistas que mejoraron efectivamente,
23 Cf. Th SKIDMORE: Brasil: De Getulio a Castelo (Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1976),
297 y ss.; A. ANGUIANO: El Estado y la politica obrera del cardenismo (Mexico: ERA, 1975), 100
y ss.; J. C. ESTEBAN: Imperialismo y desarrollo economico (Buenos Aires: Palestra, 1960); F. PORTOCARRERO: El gobierno militar y el capital imperialista (Lima: Cuadernos de Sociedad y Politica,
1976).
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SOS" de las masas; el papel autonomo del Estado como gestor supremo de
la armonia social y de la cooperacion politica entre las clases; el caos como
unica altemativa:
Creemos por tanto que se puede intentar la industrializaci6n de Mexico (...)
evitando aquellos males del industrialismo que son evitables, tales como la aglomeracion urbana, la explotacion del hombre por el hombre, la produccion para
la venta en vez de para el consumo, la inseguridad econ6mica, el desperdicio, la
produccion de objetos mediocres y la mecanizacion de los trabajadores. (...)
Los errores del sistema industrial no son inevitables, o por lo menos asi lo creemos
quienes hemos sofiado con un M6xico de ejidos y de pequeinas comunidades industriales dotadas con los adelantos de la electricidad y de buenos sistemas sanitarios,
comunidades en donde la produccion tenga como fin la satisfacci6n de las necesidades humanas, en donde la maquinaria se emplee para liberar al hombre del trabajo rudo y en donde, no siendo la producci6n un fin en si mismo, jamas puede
ser "excesiva" 26.
El consumo no debe estar subordinado a la producci6n; es decir que subordine
el capital y sus conveniencias al consumo y a las necesidades. Esta es la teoria
justicialista. (...) Cuando aumentamos el standard de vida y forzamos el consumo,
subordinamos el capital a la economia y la produccion al consumo. No preguntamos a los industriales si van a producir mas cuando aumentamos cinco veces el
salario y aumenta cinco veces el consumo. No les preguntamos si se salen del punto
6ptimo. No nos importa. Ahora estan produciendo mas. (...) Cada uno come mas,
viste mejor, vive mas feliz y los capitalistas ganan mas ahora que antes27.
Las clases productoras, que realmente contribuyen a la grandeza y a la prosperidad nacional, el comerciante honesto, el industrial trabajador y equitativo, el
agricultor que fecunde la tierra, no tienen raz6n para abrigar temores (...). Jamis
deben recelar de la fuerza del pueblo los que trabajan con el pueblo y para el
pueblo. Lo que la ley no protege ni tolera es el abuso, la especulaci6n desenfrenada, la usura, el crimen, la iniquidad, la ganancia de todas las castas de favoritos
y de todos los tipos de traficantes, que lucran sobre la miseria ajena, comercian
con el hambre de sus semejantes y dan hasta el alma al diablo para acumular riquezas a costa del sudor, de la angustia y del sacrificio de la mayoria de la poblaci6n 28.
Ahora ya sabemos que los esfuerzos realizados en beneficio de los obreros, no
solo no perjudican al industrial progresista y bien intencionado, sino que mejoran
las condiciones generales de produccion y desarrollo industrial del pais, y el progreso intelectual y economico de los laborantes y de los gremios obreros 29.
Las masas obreras que no han sido organizadas presentan un panorama peligroso, porque la masa mas peligrosa, sin duda, es la inorganica. La experiencia
moderna demuestra que las masas obreras mejor organizadas son, sin duda, las que
pueden ser dirigidas y mejor conducidas en todos los ordenes30.
Es preciso, pues, que el pueblo se organice, no s6lo para defender sus propios
26 Cf. R. BETETA: Pensamiento y dindmica de la Revoluci6n Mexicana (Mexico- Editorial
Nuevo Mexico, 1951), pag. 213. La cita pertenece a un discurso pronunciado por el autor -alto
funcionario del gobierno mexicano- el 4 de julio 1935 en la Universidad de Virginia, Estados Unidos.
27 J. D. PERON: Conduccion pol'tica (Buenos Aires: Editorial Mundo Peronista, 1952),
74 y 75.
28 G. Vargas, discurso del 10 de mayo 1951 en el Estadio Vasco da Gama. Cf. Getulio Vargas
(Rio de Janeiro: Ensaios de Opiniao, 1975), 20:23.
29 E. Portes Gil, presidente de Mexico, en ANGUIANO, op. cit., 42.
30 J. D. Peron, discurso en la Bolsa de Comercio de Buenos Aires, el 25 agosto 1944; cf. J. D.
PERON: El pueblo quiere saber de que se trata (Buenos Aires, sin indicacion de Editor, 1946), 177178.
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intereses, sino tambi6n para dar al gobierno el punto de apoyo indispensable para
la realizaci6n de sus prop6sitos31.
E1 sistema que nace (...) debe tener sentido social, privando sobre una burguesia que debe respetar hoy a las masas si quiere conservar sus negocios32.
(...) o remediamos con serenidad y justo sentido de las circunstancias los males
que afligen al pueblo, o 6ste perdera la confianza y tambi6n se perjudicara, cayendo
en excesos condenables. Si pretendemos verdaderamente vivir como seres civilizados, como condicion para prosperar no tenemos que admitir el predominio brutalizante de la ley de la selecci6n animal, la explotacion del hombre por el hombre33.
Somos, en una sociedad carcomida por las luchas sociales, el ejemplo de la cooperaci6n social (...). (Frente a) la infamia y la verguenza de la explotacion del hombre
por el hombre, (somos) el ejemplo de un mundo de perfecci6n que es el justicialismo, basado en la dignificacion del trabajo, en la elevaci6n de la cultura social
y en la humanizaci6n del capital 34.
(...) el sindicalismo tiene objetivos absolutamente comunes con el empresariado
nacional. Es decir, el dirigente sindical debe defender su fuente de trabajo y el
empresario debe defender su empresa35.
Procedemos a poner de acuerdo al capital y al trabajo, tutelados ambos por la
acci6n directiva del Estado, (...) porque es indudable que no hay que olvidar que
el Estado, que representa a todos los demas habitantes, tiene tambien allf su parte
que defender: el bien comfin, sin perjudicar ni a un bando ni a otro36.
en Clari'n (Buenos
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Es evidente sin embargo que esta posibilidad, cuando existe, esta unicamente al alcance de la fraccion de la burguesia que produce mercancias de
consumo generalizado, y por lo tanto no ofrece respuestas a las otras fracciones del capital industrial, y generalmente acelera su enfrentamiento al
proyecto. Para preservar sus margenes de ganancia estas fracciones tendran
que evadir, mas temprano que tarde, el sistema de controles, y el efecto
habra de hacerse sentir, antes o despues, dentro de la fraccion que produce
para el consumo personal, a causa de las relaciones intersectoriales e interindustriales. Por otra parte, la existencia misma de los controles actfuanegativamente sobre las expectativas de futuro de las empresas -incluidas las
empresas de la burguesia populista- y tiende a desalentar la inversion.
El motor de la economia capitalista es la tasa de ganancia empresarial,
39 Cf. por ejemplo D. S. YAFFE: "The Marxian theory of crisis, capital and the state", Econony), and Society, 2, N? 2 (mayo 1973) 186:232, sobre la cuesti6n de la relacion entre tasa y masa
de ganancia en la acumulaci6n de capital.
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Estan, en segundo lugar, las contradicciones con la burguesia terrateniente y con algunos sectores del capital extranjero, que nutren el caracter
antioligairquicoy nacionalista del populismo. Ya se ha senialadoque desde
la perspectiva de la burguesia industrial estas contradicciones no son contradicciones antagonicas, pero ello no significa que se trate de meras diferencias circunstanciales entre buenos camaradas. No solo porque la presencia de las masas en la escena politica amenaza con profundizar tales contradicciones y llevarlasmas alla de los limites demarcados por los intereses de
la burguesia industrial asumidos por el Estado, sino por el nivel de conflicto
que su estallido involucra, desde que la consolidacion de los industriales
como fraccion hegemonica --consolidacion que muchas veces parece tener
lugar malgre soi- plantea como una de sus condiciones cierta reorientacion
de la estructura productiva a costa de posiciones e intereses de algunos
inversionistas extranjeros y de algunas fracciones de la gran propiedad rural.
Estas tensiones y contradicciones son en definitiva una forma de expresion de la contradiccion fundamental y de la fuente generadorade la inestabilidad esencial del populismo, derivada de su caraicterde proyecto que se
40 Cf. por ejemplo A. FERRER: "La economia politica del peronismo", El Trimestre Economico, 173 (enero-marzo 1977), 73:115.
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nales de estos paises, han devuelto actualidad a muchos de los temas planteados por el populismo. El peso fuerte de las fracciones y clases "intermedias" en la estructura social, resultado del ya mencionado modo en que el
capitalismo se articula con formas previas de produccion y distribucion, y
las reproduce, coloca en el centro del debate revolucionario la problematica
y las perspectivas de estos sectores sociologicamente mayoritarios. Los
movimientos revolucionarios reclutan sus bases y sus dirigencias, primordialmente, de esos mismos sectores.
La promocion de estrategias de desarrollo orientadas a la satisfaccion
de las necesidades basicas de la poblacion; el debate en torno de las escalas
de produccion y de la viabilidad de la pequefia produccion (campesina,
indigena, artesanal) como uno de los soportes de una estrategia viable de
desarrollo nacional; el estimulo a experiencias y proyectos de autoeducacion popular; el enfasis en el Estado como motor institucional de la transformacion y el desarrollo; la posibilidad de transitar hacia alguna modalidad de socialismo a partir del capitalismo periferico; la promocion de estrategias de unidad nacional para enfrentar la dominacion externa, constituyen
puntos centrales en la agenda del pensamiento y la accion politica en muchas
de las sociedades perifericas. No debe sorprender, por lo tanto, que algunas
experiencias de transformacion revolucionaria contemporaneas hayan sido
interpretadascomo "neopopulistas"41.
Es evidente sin embargo que no basta la presencia de ciertos temas
en la agenda de transformacion social y politica para caracterizaral proceso
que se desenvuelve de acuerdo con ella. Y aunque una discusion de estos
procesos cae claramente fuera de los alcances de este articulo, queremos
anotar muy rapidamente -como un tema para ser desarrollado ulteriormente, mas que como una conclusion- la cuestion del Estado en uno y otro
tipo de experiencias.
A pesar de que es frecuente en la literatura sobre el tema encontrarse
con la expresion "Estado populista"42, nos parece, en funcion de lo dicho
en este articulo, que se trata de una expresion inadecuada. El Estado en
cuyo marco el proyecto populista se articulo nunca fue populista. Hubo
regimenes politicos populistas en el marco de Estados capitalistas -perifericos, atrasados, subdesarrollados o como quiera adjetivarselos, pero capitalistas-. De ahi que en todo momento la estrategia populista estuviera
subordinada a un enmarcamiento estatal que en ciertas condiciones le dio
nacimiento y apoyo su desarrollo; en otras condiciones impidio que el
proyecto populista cuajara; en otras mas dio por tierra con el regimen populista. Los regimenes populistas nunca pretendieron, o pudieron, alterar la
naturaleza del Estado, sino modificar sus aparatos, cambiar sus modos de
41 Cf. con relacion a China y Tanzania G. KITCHING: Development and Underdevelopment
in Historical Perspective (Londres: Metheun, 1982); mas en general, J. T. BYRES: "Of Neo-populist
pipe-dreams: Daedalus in the Third World and the Myth of Urban Bias", Journal of Peasant Studies,
9 (1979), 210:244.
42 Cf. por ejemplo las obras citadas de IANNI.
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RESUMEN
El objeto de este articulo es poner en
evidencia lo que el autor denomina "condiciones materiales" del populismo latinoamericano. La tesis que se formula sugiere
que el nivel de desarrollo alcanzado por la
economia en una sociedad y el tipo dominante de relaciones de producci6n ofrecen
la matriz de significado que explica la posibilidad y modalidades del populismo.
Desde esta perspectiva, lo que se denomina
populismo es una especifica estrategia de
acumulacion de capital: una estrategia que
hace de la ampliaci6n del consumo personal -y eventualmente de cierta distribu-
SUMMARY
The purpose of this paper is to make
apparent what the author calls the "material conditions" of Latin American populism. It is suggested here that the achieved
degree of economic development of a
society and the prevailing type of production relationships provide a matrix of
significance which explains the possibility and the varieties of populism. From
this point of view, what is known as
populism is a specific strategy of accumulation of capital: a strategy in which
broadened personal consumption -and,
eventually, a certain income distributionis essential. It is, therefore, the accumulation strategy of a certain group of the
bourgeoisie, at a certain stage in the process of capitalist accumulation. This
material or substantive dimension of populism generates, in turn, the forms of
relationship of this bourgeoisie group
with other capital groups and with labour
and other classes and subordinate groups,
as well as the political and ideological
features of the strategy, its scope and
limitations.