La libertad de expresin es una piedra angular en la existencia misma de una sociedad democrtica. Es
indispensable para la formacin de la opinin pblica. Es tambin conditio sine qua non para que los
partidos polticos, los sindicatos, las sociedades cientficas y culturales, y en general, quienes deseen
influir sobre la colectividad puedan desarrollarse plenamente. Es, en fin, condicin para que la
comunidad, a la hora de ejercer sus opciones, est suficientemente informada. Por ende, es posible
afirmar que una sociedad que no est bien informada no es plenamente libre.
Corte Interamericana de Derechos Humanos
Opinin Consultiva 5/85, 13-11-1985. Cons 70.
I.- Preliminar
Con particular nfasis, en los ltimos aos, la sociedad toda ha puesto en discusin el
papel de los medios de comunicacin, se pregunta por las fuentes informativas, ha
comenzado a leer entre lneas, requiere saber quines son los propietarios de los medios,
cuestiona la labor del periodismo, identifica a los periodistas y a los medios, indaga
sobre la conformacin de la agenda meditica e incluso se moviliza por la llamada Ley
de Medios o por la inclusin de Paka Paka en la grilla de canales de los servicios de
comunicacin audiovisual por suscripcin.
Todos estos hechos, entre muchos otros, indican que el derecho a la libertad de
expresin, ya no es un tema exclusivo de investigadores, del mbito acadmico, del
empresariado meditico ni de los periodistas, y que vamos caminando hacia la
concrecin de una concepcin universalista del derecho a la comunicacin, en la que
tod@s se ven, se sienten, se conciben y actan como autnticos titulares del derecho a
informar y a ser informados, ya no desde una actitud pasiva ni individual, sino activa y
colectiva.
Nuestra democracia es an muy joven, y la discusin sobre la libertad de expresin y su
alcance es parte esencial de la construccin y del fortalecimiento de la democracia en
toda Amrica. As, vale recordar que en la visita que realizara a nuestro pas, la Dra.
1
Entrevista realizada por Diego Martnez a Cecilia Medina Quiroga, Presidenta de la Corte
Interamericana de Derechos Humanos, publicada por Pgina 12, 1 de julio de 2008.
2
Soria, Carlos. Leccin inaugural del Curso 1987-1988, de la Facultad de Ciencias de la Informacin de
la Universidad de Navarra.
3
Desantes Guanter, Jos Mara. La clusula de conciencia. Ed. Eunsa. Pamplona, Espaa,1978, Pg.118 y
ss.
En Espaa, desde comienzos del siglo XVI, para realizar cualquier publicacin se requera de un
privilegio, cuya obtencin demandaba largas tramitaciones; recin despus de haberse hecho la censura y
enmendado el manuscrito se enviaba a la imprenta; una vez impreso, el libro se remita al Tribunal
correspondiente para que se hiciera la comprobacin con el manuscrito original, el cual se destinaba al
archivo. () Los privilegios eran concedidos por el poder gubernativo y consistan en monopolios de
explotacin otorgados por un tiempo limitado; su obtencin estaba condicionada a la aprobacin de la
censura-de modo que permitan el control de las doctrinas que se difundan- y al registro de la obra
publicada. Villalba, Carlos Lipszyc, Delia. El Derecho de Autor en la Argentina, La Ley, Buenos
Aires, 2005. Pg. 1.
4
Fiss, Owen M. Yale Law School. The Censorship of Television (1999). Faculty Scholarship Series,
Paper 1318. http://digitalcommons.law.yale.edu/fiss_papers/1318
6
STC 12/1982, de 31 de marzo (Pleno). Recurso de amparo nm. 227/1981 (RA-34). Ponente:
Magistrado don Luis Dez Picazo. B.O.E. de 21 de abril de 1982.
9
Darbishire, Helen. Libertad de expresin, libertad primordial. Artculo publicado en El Correo de la
UNESCO. Marzo 1994. Ao XLVII. Pg. 18 a 22.
7
molestado por razn de sus opiniones, ni aun por sus ideas religiosas, siempre que al
manifestarlas no se causen trastornos del orden pblico establecido por la ley.
XI. Puesto que la libre comunicacin de los pensamientos y opiniones es uno de
los ms valiosos derechos del hombre, todo ciudadano puede hablar, escribir y publicar
libremente, excepto cuando tenga que responder del abuso de esta libertad en los casos
determinados por la ley.
Por supuesto que esa libertad de expresin, as reconocida era solamente para
los hombres y los ciudadanos, excluyndose a las mujeres, a los nios, cuya
histrica lucha para el reconocimiento de sus derechos se realiz en el plano jurdico
recin en el siglo XX.
A partir de la Revolucin Francesa, y su Declaracin, se reconoce a la expresin
como una libertad, y acuada en esa matriz liberal, se centrar esencialmente en el
individuo. A su vez, proclamaba un abstencionismo total del Estado en materia de
libertad de prensa. Si en el plano econmico se propugnaba el laissez-faire, laissezpasser, en materia informativa el lema ser laissez-faire, laissez-dire10.
En nuestro pas, desde la Gazeta de Buenos Ayres, Mariano Moreno dir: Los
pueblos yacern en el embrutecimiento ms vergonzoso, si no se da absoluta franquicia
y libertad en todo asunto que no se oponga en modo alguno a las determinaciones del
gobierno, siempre dignas de nuestro mayor respeto. Los pueblos corrern de error en
error, y de preocupacin en preocupacin, y harn la desdicha de su existencia presente
y sucesiva. No se adelantarn las artes, ni los conocimientos tiles, porque no teniendo
libertad el pensamiento, se seguirn respetando los absurdos que han consagrado
nuestros padres, y ha autorizado el tiempo y la costumbre11.
Ese ideario libertario, fue tomado primeramente en nuestra historia, por el
Reglamento sobre la Libertad de Imprenta de 1811, que si bien propiciaba la libertad de
las expresiones polticas, cercenaba tal potestad en materia religiosa.
La Constitucin de 1853-1860, tal como veremos seguidamente, sigui ese
pensamiento consagrando la libertad de prensa o imprenta, y conteniendo en el
artculo 14 la prohibicin expresa de la censura previa.
Retomando el anlisis de la consagracin de la libertad de expresin, como
apuntramos, su carcter era esencialmente individual, tal como caracteriza a los
P. Albert, "1881-1981, Le pass et le prsent de la libert de la Presse", en Presse Actualit, 154,1981,
pg. 23, citado por Soria, Carlos, op.cit.
10
11
Los aportes, formulaciones y luchas del sujeto profesional de la informacin, sin duda
son cruciales para un entendimiento totalmente nuevo de la clsica concepcin de la
libertad de expresin, que la ampliar de modo tal en su alcance, contenidos, facultades
e interpretacin, abarcando los ms amplios conceptos ya contenidos en la formulacin
derecho a la comunicacin.
Ya no se admiten los exclusivismos mediticos, empresarios ni profesionales. La
informacin es un derecho humano de todos y todas, de cada uno y cada una, por
nuestra sola condicin de seres humanos. La jerarqua constitucional de los tratados de
derechos humanos en nuestro pas, en virtud del artculo 75 inc. 22 de la Carta Magna
ha afianzado esta interpretacin con un impacto altamente transformador en el derecho
interno argentino.
La Declaracin Universal de Derechos humanos de 1948 ser fundamental en este
entendimiento, as su artculo 19 establece: Todo individuo tiene derecho a la libertad
de opinin y de expresin; este derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus
opiniones, el de investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin
limitacin de fronteras, por cualquier medio de expresin.
A partir de la consagracin con carcter universal del derecho humano a la libertad de
expresin, los tratados internacionales irn reforzando y enfatizando esta interpretacin
universalista.
As, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (1966) establece asimismo
en el artculo 19:
1. Nadie podr ser molestado a causa de sus opiniones.
2. Toda persona tiene derecho a la libertad de expresin; este derecho comprende la
libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda ndole, sin
consideracin de fronteras, ya sea oralmente, por escrito o en forma impresa o
artstica, o por cualquier otro procedimiento de su eleccin.
3. El ejercicio del derecho previsto en el prrafo 2 de este artculo entraa deberes y
responsabilidades especiales. Por consiguiente, puede estar sujeto a ciertas
restricciones, que debern, sin embargo, estar expresamente fijadas por la ley y ser
necesarias para:
a) Asegurar el respeto a los derechos o a la reputacin de los dems;
b) La proteccin de la seguridad nacional, el orden pblico o la salud o la moral
pblicas.
Por su parte, la Convencin sobre los Derechos del Nio (1989) establece:
11
Artculo 13: 1. El nio tendr derecho a la libertad de expresin; ese derecho incluir
la libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de todo tipo, sin
consideracin de fronteras, ya sea oralmente, por escrito o impresas, en forma
artstica o por cualquier otro medio elegido por el nio.
2. El ejercicio de tal derecho podr estar sujeto a ciertas restricciones, que sern
nicamente las que la ley prevea y sean necesarias:
a) Para el respeto de los derechos o la reputacin de los dems; o
b) Para la proteccin de la seguridad nacional o el orden pblico o para proteger la
salud o la moral pblicas.
Artculo 14: 1. Los Estados Partes respetarn el derecho del nio a la libertad de
pensamiento, de conciencia y de religin.
2. Los Estados Partes respetarn los derechos y deberes de los padres y, en su caso, de
los representantes legales, de guiar al nio en el ejercicio de su derecho de modo
conforme a la evolucin de sus facultades.
3. La libertad de profesar la propia religin o las propias creencias estar sujeta
nicamente a las limitaciones prescritas por la ley que sean necesarias para proteger la
seguridad, el orden, la moral o la salud pblicos o los derechos y libertades
fundamentales de los dems.
12
13
14
Sean MacBride y otros. Un solo mundo, voces mltiples. Unesco. Comunicacin e Informacin en
nuestro tiempo. Fondo de Cultura Econmica, Mxico/UNESCO, Pars. 1980. Pgs. 301/302.
17
Artculo 14 Constitucin Nacional, en su parte pertinente establece: Todos los habitantes de la Nacin
gozan de los siguientes derechos conforme a las Leyes que reglamenten su ejercicio; a saber: () de
publicar sus ideas por la prensa sin censura previa ().
18
Artculo 32 Constitucin Nacional: El Congreso federal no dictar leyes que restrinjan la libertad de
imprenta o establezcan sobre ella la jurisdiccin federal.
19
La jurisprudencia, antes an de la sancin de la Ley N 26.032 reconoci a Internet como medio de
comunicacin protegido por las normas constitucionales clsicas. Entre otros, la Cmara Nacional de
Apelaciones en lo Criminal y Correccional Federal, en la Causa Nro. 33.628 "Vita, Leonardo G. y
15
En este marco, se destaca la Ley N 26.032, que estableci que la bsqueda, recepcin
y difusin de informacin e ideas de toda ndole, a travs del servicio de Internet, se
considera comprendido dentro de la garanta constitucional que ampara la libertad de
expresin20.
Segn Bidart Campos en el texto de la Constitucin formal se halla normada la libertad
de prensa y en cambio, no encontramos expresamente ninguna norma que se refiera a la
libertad de expresin en cualquiera de sus modos, incluso los diferentes a la prensa,
"decimos que respecto a la expresin a travs de medios que `no son prensa hay una
carencia histrica de norma, o sea, una laguna en el orden normativo. Esa laguna suscita
la integracin del orden normativo para llenar el vaco" y "nos remite en primer lugar a
la norma anloga, (es decir a la ms parecida que hallamos en la Constitucin, que es la
referida a la prensa) y a los valores y principios generales del derecho constitucional"21.
Tambin sostiene Bidart Campos en tal direccin, y haciendo una interpretacin
dinmica en el tiempo de la Constitucin que toma los cambios y formas de expresin
actuales que no eran conocidos por el constituyente histrico, que se puede, sin dudas,
concluir que nuestra Ley Fundamental establece claro resguardo a la libertad de
expresin. Ello a partir de los principios de libertad que contiene nuestra Constitucin
desde su mismo Prembulo.
En este orden de ideas, la Corte Suprema de Justicia de la Nacin en el ya reconocido
fallo "Ponzetti de Balbn", de modo claro ha establecido que lo estatuido sobre la
libertad de prensa en nuestra Ley Fundamental, no debe ser apreciado en un sentido
Ponzetti de Balbn c/ Editorial Atlntida S. A., C.S.J.N, Fallos, 306:1892. Considerando 7: Que las
profundas transformaciones producidas como consecuencia del trnsito de la sociedad tradicional, de tipo
rural y agrcola, a la sociedad industrial, de tipo urbano, y los avances de la ciencia y de la tcnica y el
consecuente proceso de masificacin, influyeron en los dominios de la prensa toda vez que las nuevas
formas de comercializacin e industrializacin afectaron el ejercicio de publicar, la iniciativa y la libre
competencia, hasta entonces concebidos en trminos estrictamente individuales. El desenvolvimiento de
la economa de la prensa y la aparicin de las nuevas tcnicas de difusin e informacin cine, radio,
televisin-, obligan a un reexamen de la concepcin tradicional del ejercicio autnomo del derecho
individual de emitir y expresar el pensamiento. De este modo, se hace necesario distinguir entre el
ejercicio del derecho de la industria o comercio de la prensa, cine, radio y televisin; el derecho
individual de informacin mediante la emisin y expresin del pensamiento a travs de la palabra
impresa, el sonido y la imagen; y el derecho social a la informacin. Es decir, el derecho empresario, el
derecho individual y el derecho social, que se encuentran interrelacionados y operan en funcin de la
estructura de poder abierto que caracteriza a la sociedad argentina.
17
los
Convenios
Internacionales
suscriptos
con
la
Unin
Internacional
de
19
soportes resulta una actividad social de inters pblico, en la que el Estado debe salvaguardar el derecho a
la informacin, a la participacin, preservacin y desarrollo del Estado de Derecho, as como los valores
de la libertad de expresin.
29
A. 215. XXXVII. Asociacin Mutual Carlos Mujica c/ Estado Nacional (Poder Ejecutivo Nacional COMFER) s/ amparo (Radio La Ranchada, de Crdoba). CSJN, 01/09/2003. Considerando 8.
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