Los cientficos creen que la miel forma parte de la dieta humana desde hace

dos o tres millones de aos. Compuesta por casi un 75% de azcares

fcilmente digeribles y con una valiosa cantidad de vitaminas y minerales, la
miel era el complemento perfecto a una dieta sobria. La recoleccin
practicada en la poca prehistrica era necesario que estuviera bajo el
control humano y as nace la Apicultura (cra de abejas para la obtencin de
miel y cera).
La ms temprana evidencia de Apicultura, en oposicin a la captura de miel,
se halla en Egipto, aproximadamente hacia el 2.400 a.c. En lugar de ir en pos
de las abejas, los egipcios aprendieron que stas podan ser atradas a ellos.
Ya que la abeja melfera (la ms comn) es una abeja anidadora que vive, en
estructuras formadas por multitud de panales construidos al amparo de la luz,
los egipcios descubrieron que, una vez capturado, un enjambre de abejas
poda ser fcilmente forzado a instalarse en una especie de tubos cilndricos
de gran tamao, hechos de barro cocido y dispuestos en posicin horizontal,
unos encima de otros. Los egipcios mantuvieron una doble entrada en esos
panales: la frontal para uso de las abejas y la posterior para recolectar la miel
de forma ms tranquila.Una vez cosechada la miel era almacenada en platos
de cermica ligeramente hondos y tapados. Se han hallado en tumbas
muestras de estos, algunos con granos de polen o trozos de cera, intactos.

En la tumba de Tutankhamon se encontraron en 1922, en perfectas

condiciones, varias vasijas con miel que haban sobrevivido con sus cualidades
durante 33 siglos.La apicultura formaba de tal modo parte de la vida egipcia
que, durante la primera dinasta (3200 a.c.) un hieroglfico de una abeja era
el smbolo del Bajo Egipto, el cual pas a llamarse La Tierra de la Abeja. En
unin con la juncia, planta que simboliza el Alto Egipto, se convirti en uno de
los nombres del faran, significando Seor del Bajo y del Alto Egipto.La miel
fue reverenciada en Egipto, y ocup un lugar prominente como comestible y
como elemento de rituales religiosos. Fue empleada en dulces platos, panes
horneados o hervida con la carne de los melones y otras frutas, para producir
las sensuales confituras que aun hoy se pueden degustar en Alejandra. Debido
a sus propiedades y cualidades como preservante, a la miel se la consider un
elixir particularmente poderoso y las abejas fueron mantenidas en los templos
para alimentar a los animales sagrados, hacer ofrendas a los dioses y para la
produccin de medicamentos y ungentos. De igual modo en el ao 1500 a.c.
el propleo, la cera negra, es mencionado en un papiro junto con otros
ingredientes activos, en la secreta metodologa de la momificacin de los
faraones."El Dios Ra llor y sus lgrimas cayeron en la tierra y se volvieron
abejas. Las abejas comenzaron a construir y fueron activas con todas las
flores del reino vegetal. De esta manera lleg a existir la cera, as la miel fue
creada de las lgrimas del Dios Ra".
En la literatura babilnica la miel era considerada materia mdica. En los
textos mdicos asirios se utiliza en fricciones y tambin se observa su empleo
en problemas oculares, en las enfermedades del odo y en ginecologa.
Durante este periodo, surgen referencias a la miel en la literatura de China y
de la India. El Rig-Veda, uno de los libros ms antiguos de textos religiosos en
la India, se refiere repetidamente a los valores medicinales de la miel que se
consideraba un alimento diettico de primer nivel.En el "Libro de Hierbas" del
autor chino Shen Nong se escribi hace dos mil aos que la miel, la cera y la

cra de abejas estaban clasificadas como "las medicinas de ms alta calidad y

no venenosas".
Pero es durante el surgimiento de los Imperios griego y romano cuando se
escribieron un mayor nmero de guas de apicultura y de miel. Segn la
mitologa griega Aristeo, hijo de Apolo y Cirene, recibi la enseanza de la
apicultura de las Ninfas que lo educaron y posteriormente la ense a los
hombres. Y ya a partir del s. IV a.c. varias ciudades griegas acuaron monedas
con la imagen de la abeja y los atributos de la apicultura. Al parecer la regin
de tica produca la mejor miel de la antigedad. Los ms antiguos
testimonios escritos relativos a la apicultura en la Grecia antigua datan del
tiempo de los primeros Juegos Olmpicos (776 a.c.) En ese mismo periodo la
miel se puede hallar a travs de la Iliada y la Odisea. Aun hoy la mayora de
las descripciones de Aristteles sobre la vida de la abeja siguen siendo
extraordinariamente precisas.
Los autores romanos estaban igualmente fascinados por el complicado arte de
las abejas. En el"Medicamina" de Ovidio se menciona el uso de la miel y la
cera para fines mdicos y cosmticos y Virgilio se refiere exhaustivamente a a
las abejas y a las actividades relacionadas con la apicultura, incluyendo una
grfica alusin al mito de Aristeo. Plinio dedic muchas pginas de
su "Historia Natural" a la miel y la apicultura, coincidiendo con Aristteles en
cuales eran las mejores mieles de la poca. Los autores Columella y Varro
procedieron a la observacin directa para elaborar sus teoras que, an hoy,
son una til fuente de informaci. El uso de la miel en la antigedad como
edulcorante se aplic de muchas formas aparte de en postres. Las cocinas de
las antiguas Grecia y Roma equilibraban el dulce con lo agrio, lo amargo y lo
salado en sabores mucho ms amplios que los que conocemos ahora y
haciendo menos nfasis en platos que fueran dulces de principio a fin. La miel
junto con el vinagre se usaban para aderezar un gran nmero de hierbas y
especias. Adornaban un sin nmero de salsas, desde las de mojar hasta las
usadas para asar aves y pescados y para alios ligeros de ensaladas. Otras
salsas se hacan a partir de entraas de pescados secados al sol y eran los los
agentes de sabor ms populares en esos das, equivalente al uso de la salsa de
soja en la cocina china o del caldo de pescado en la tailandesa y vietnamita.
El vino raramente se usaba directamente como bebida sino que se mezclaba
con agua y se endulzaba con miel y se aderezaba con hierbas, especias y
resinas de plantas. La miel tambin se us como preservante junto con la
salmuera y el vinagre para carnes, frutas y verduras.
En los pases del Norte de Europa y Escandinavia el cultivo de la uva quedaba
muy distante y el vino se haca de miel, de hecho durante la Edad Media la
mayor parte de los panales de miel se emplearon en la produccin de esta

bebida que evolucion en docenas de variantes especiadas y fermentadas de

distintas formas. En la mitologa noruega el gran dios Odn alude a esta bebida
y en Inglaterra, Irlanda y Gales su consumo estaba muy extendido, como
dejan claro las numerosas referencias en el poema pico Beowulf (700 d.c.)
.
Mientras tanto en el Oriente Medio y de vuelta al Mediterrneo, el cultivo de
la miel se extendi y floreci durante la ascensin del imperio rabe entre el
600 y 800 d.c. Puesto que el alcohol estaba prohibido para los musulmanes, el
uso de la miel fue como alimento y medicina, tal y como recomendaba
Mahoma en el Corn. Este legado se difundi por todas las culturas de
influencia rabe alrededor del Norte de frica, Sicilia, Espaa y Turqua y aun
hoy permanece su influencia en los dulces baados en miel de las cocinas de
todas estas culturas.

Segn la iglesia Catlica gan prominencia en Europa, aument la necesidad

de apicultores, no tanto por la miel como por la cera virgen que las abejas
producen. Arde limpiamente, con un perfume suave y una llama clara y la
connotacin de ser producido por abejas vrgenes era visto especialmente
apropiado para la prctica cristiana. Segn una leyenda las abejas huyeron del
paraso cuando los hombres cayeron en pecado fuera del Edn. Por esta
demostracin de moralidad, las abejas recibieron la bendicin divina, y por lo
tanto, "esta bendicin alcanzaba a las velas hechas de su cera para ser usadas
siempre que se cantaba una misa" De este modo la apicultura entr en los
monasterios y se construyeron colmenas especiales en los jardines. San
Ambrosio, obispo de Miln de 347 a 397 d.c. pas a ser el santo patrono de los
apicultores.

Mientras tanto en las comunidades judas, la miel se convirti en un

componente importante de las celebraciones en forma de dulces. En el primer
da del ingreso de un chico en la escuela religiosa, las letras del Talmud se
escriban en miel sobre una pizarra y los nuevos las laman para hacer su
aprendizaje dulce.
Mitos y leyendas siempre han rodeado la prctica de la apicultura. En la
Britania rural la costumbre de "informar a las abejas" ha durado durante
siglos. Cualquier hecho importante que ocurriera en la familia de un apicultor
una boda, una muerte deba ser compartido con las abejas. De otro modo,
segn la leyenda, las abejas abandonaran a la familia.

El siguiente rey nos suena a todos un poco se trata de Grgoris (por otro nombre Melcola)
que entre sus notables hechos se encuentra el de ser quien introdujo la cra de abejas y las
tcnicas de elaboracin de miel. Dicen los escritores griegos que era de origen griego (de los
curetes) de aquellos que quedaron en Espaa cuando Hrcules el tebano anduvo por aqu.
Los cronistas espaoles lo niegan y afirman que era espaol por los cuatros costados y era
del pueblo de los corenses, y sitan su reino en el bosque de los Tartesos. Pues este gran
rey, segn cuentan las crnicas, mancill su fama por la crueldad con la que trat a un nieto
suyo nacido de una relacin pecaminosa de su hija. La reaccin del Grgoris fue abandonar
al nio en el bosque a merced de las fieras, que al contrario de lo previsto lo amantaron y
cuidaron. Despus le tir a una caada para que lo destrozasen los animales al paso de los
rebaos y manadas; pero milagrosamente las bestias se apartaban cuando se acercaban al
nio. Le arrojaron a una jaura de perros y puercos hambrientos, pero nada, como si oyeran
llover. Finalmente le lanzaron al mar; pero en vez de engullirlo, mecindole suavemente
entre las olas le deposito en una playa donde fue recogido por una cierva que le amamant y
cri en el bosque. All creci fuerte y osado, convirtindose con el tiempo en un salteador, sin
que nadie durante muchos aos pudiera atraparle; lo que finalmente ocurri. Presentado
ante la justicia fue reconocido inmediatamente por su abuelo (unos dicen que por la llamada
de la sangre otros por marcas que tena en el cuerpo); y el odio de antao se troc en amor
filial: le reconoci como nieto, y le nombr sucesor en su reino.
Muerto Grgoris le sucedi su nieto que rein con el nombre de Habis (merced al libro de
Snchez Drag todos le conocemos como Habidis, pero parece que de forma incorrecta) y
destac por encima de todos los reyes antiguos de Espaa por su afn en que los espaoles,

que muchos vivan de forma brbara y asilvestrada, su juntaran en ciudades y villas.

Promovi el ejercicio de las artes, de la industria y del comercio. Restituy el uso del vino
que los espaoles haban olvidado con tantas tribulaciones ltimas y foment que de nuevo
se labraran y cuidaran los campos. Orden leyes, estableci tribunales y nombr jueces para
que la gente pudiera vivir en seguridad y en paz. En definitiva de lo mejorcito que hubo
(sealar que fue coetneo del rey David de Judea)

Segn los cronistas a partir de la muerte del rey Habis, Espaa entr en un periodo de gran
sequedad que destruy los campos llegando a secarse las fuentes del Ebro y del Guadalquivir
por varios aos. Finalmente se perdieron las noticas de los posibles sucesores de Habis (o
Habidis). La gran desolacin de Espaa origin que comenzara a llegar gentes forneas a
repoblar sus esquilmados territorios: as fueron llegando los celtas de la Galia a travs de los
Pirineo, los fenicios en el sur y los griegos y cartaginenses en el levante. Pero esto nos va
sonando ya. De todas formas si hacen referencia a Argantonio, rey al parecer de Tartesso
que fren al mpetu conquistador de los fenicios y que segn las fuentes de Juan de Mariana
rein trescientos aos segn unos y ciento cincuenta tan solo segn otros.

Amor Vs Abeja
El arte del Renacimiento y Barroco utilizaba con frecuencia elementos de la
mitologa clsica griega o latina para mostrar las debilidades (esencialmente
carnales) del ser humano. Sin embargo, a veces un trasfondo moral o crtico se
inclua en ellos. El caso que nos ocupa es un claro ejemplo.

Cranach, L., Venus y Amor con un panal de miel, hacia 1531. Roma, galera Borghese.

Eros, hijo de Afrodita, dispara sus dardos de amor sin importarle el dao que ello
infringe a quien los dispara. Un da, el pequeo dios, tentado al ver un panal de rica
miel tan cerca de sus manitas, se acerc a por el dulce premio. Sin embargo, las
abejas, para protegerse, le picaron en la punta de los dedos.

Thorvaldsen, B., Cupido ensea a Venus la picadura de una abeja. S. XVIII, Copenhague , Museo Thorvaldsen.

El pobre nio comenz a llorar, a patalear y a gritar de rabia por el dao que unos
animales tan pequeos eran capaces de hacer en un dios tan poderoso.
Su madre, sorprendida y divertida a la vez, coment a su hijo:
-no eres t semejante a las abejas? T tambin eres pequeo, pero qu heridas tan
terribles dejas!

Cranach, L., Venus y Cupido, hacia 1529. Londres, National gallery of art. (detalle)

Esta ancdota es contada por Tecrito y ser muy recurrente en los siglos XVI y
XVII como versiones adoctrinadoras de la Virtud humana. En esta poca, actitudes
similares y esta misma llevarn a muchos artistas a las corrientes llamadas
neoplatnicas, donde se tomaban y aceptaban doctrinas contadas en el siglo V a.C.
Esta temtica amoroso-moralizante ser continuada hasta los siglos XVIII y XIX,
donde muchos artistas plasmaron las consecuencias dainas de las abejas y del
amor en obras de diversa procedencia, como este poema, revisin del siglo XIX de
uno ms antiguo de Anacreonte:
CUPIDO Y LA ABEJA

Una abeja escondida

Tras una flor se hallaba,
Acercse Cupido
Y le pic con rbia.
De la diosa de Chipre
El nio-dos se ampara:
Yo muero, madre, dice,
Yo muero, madre amada,
Que me pic una sierpe
Que los aires cruzaba,
Si una sierpe de esas
A quien abeja llaman...
Entre risuea y triste
Venus, as le habla:
Si el picar de la abeja
Tales dolores causa
Cul ser el de los dardos
Que guardas en tu aljaba?

La abeja es smbolo de disciplina, orden y laboriosidad en muchas culturas del mundo. El

hecho de que la abeja sea un insecto jerrquico y que tenga como autoridad principal a la
reina, la convirti en un smbolo monrquico (posiblemente la famosa flor de lis derivara de
la imagen de la abeja).

Representacin del alma, La abeja desempea un papel inicitico y litrgico. Smbolo de

resurreccin, la encontramos representada en las tumbas en seal de supervivencia despus

de la muerte.

La tradicin griega las representaba entre los atributos de Demter, diosa de la naturaleza y
de sus grandes ciclos.

Es uno de los mayores atributos de la Diosa Artemisa, y sus sacerdotisas vrgenes son
llamadas melisai (abeja).

Entre los celtas, que beban el hidromiel, o en las tradiciones galesas, la abeja evoca las
nociones de sabidura y de inmortalidad del alma.

En algunos textos de la India, la abeja representa el espritu embriagador del polen del
conocimiento.

En Egipto simbolizaba el alma de los muertos y la conexin con el ms all, al igual que otras
aves como el buitre o la lechuza.

En la cultura Maya no se conoce una diosa abeja, sino un dios abeja compaero de la diosa
luna, influenciado seguramente por su cultura patriarcal.

En el cristianismo, se la emple como smbolo del Espritu Santo y de la Virgen Mara. Todos
estos atributos (inmortalidad, renacimiento, pureza, elocuencia, amor) condujeron a ligar a
la abeja con el mismo Cristo. La estacin en la que desaparece los 3 meses de invierno- es
asimilada a los tres das durante los cuales Cristo muerto es invisible, justo antes de
resucitar.

En el pensamiento psicoanaltico moderno, la miel simboliza el Yo superior, ltima

consecuencia del trabajo interior sobre s mismo. Resultado de una transformacin del polvo

efmero del polen en suculenta comida de inmortalidad, simboliza la transformacin

inicitica, la conversin del alma y la integracin consumada de la persona.

Las abejas simbolizan tambin la elocuencia, la palabra y la inteligencia .En hebreo el

nombre de la abeja Dbure viene de la raz Dbr, palabra. Segn relata Plinio se posan sobre la
boca de Platn, de nio, anunciando la dulzura de su elocuencia encantadora y sobre los
labios de San Ambrosio, patrn de los apicultores. Para Virgilio, poseen una parte de
inteligencia divina y la clebre Pitia de Apolo era tambin llamada la abeja de Delfos.
Una joya de onix tambin encontrada en Knossos muestra a labiosa abeja teniendo en la
cabeza cuernos de toro y la doble hacha dentro de la curva de los cuernos. Los perros ms
tarde los perros del submundo pertenecientes a Hecate y Artemis tienen alas y vuelan tan
cerca de la diosa que sus alas, a primera vista, aparecen como si fueran suyas.

Abeja: Laboriosidad mitificada.

Una lista muy pequea de animales desempean en el

simbolismo un rol tan preponderante como la abeja, insecto formador de estados o
repblicas. Ya en los tiempos ms antiguos y remotos se recolectaba la miel de las abejas
silvestres. Pronto se descubri tambin la posibilidad de aprovecharlas mediante la apicultura
y con ello se logr un gran progreso para asegurar la sobrevivencia del hombre. La miel se
utiliz para elaborar medicinas, endulzar y fermentar; igualmente la cera para la fabricacin
de velas; y ms tarde, tambin para la fusin de metales en la forma perdida. En Egipto
fue utilizada para la momificacin de cadveres. All la apicultura se conoca desde el ao
2600 a.C., y la abeja era el smbolo jeroglfico del Bajo Egipto.

Diosa Neit: antigua diosa de la guerra y la caza, posteriormente creadora de dioses y

hombres, divinidad funeraria, diosa de la sabidura e inventora en la mitologa egipcia.
Tambin representada como abeja
En la China es muy antiguo su conocimiento y uso, la palabra abeja (feng) suena de un
modo parecido a la que designa la dignidad de conde. Por lo dems, la abeja era menos
smbolo de la diligencia que imagen del joven enamorado que revolotea alrededor de las
muchachas. Igualmente, en algunos cuentos chinos, las abejas ayudan, como en Europa, a
descubrir la novia adecuada. En occidente suele denominarse pjaro de Mara o pjaro de
Dios y equivale al smbolo del alma. El que ve en sueos una abeja tiene ante sus ojos la
proximidad de la muerte, el alma que se aleja en un zumbido. Por el contrario, si al fallecido
le entra volando una abeja en la boca, vuelve a vivir.Camino de las abejas era como los

antiguos alemanes describan el aire henchido de las almas de los muertos.

"Rosa Abeja" R. Fludd, Summun Bonum, Francfort. 1629

En el mbito del Mediterrneo hubo a menudo curiosas ideas sobre las abejas; se las
consideraba carentes de sexo, y se deca que provenan de cuerpos en descomposicin, no
tenan sangre y no respiraban. Ciertas comparaciones antropomrficas les atribuan virtudes:
valenta, castidad, diligencia, pulcritud, viviendo armnicamente en su repblica y dotadas
de sentido artstico (pjaros de las musas). Los sacerdotes y sacerdotisas de Eleusis se
llamaban abejas. Como el descanso invernal de las abejas se equiparaba a la muerte,
tambin se las consider smbolo de la resurreccin.
Ciertamente con estas acepciones la iconografa cristiana no escap al influjo de las abejas.
Fue el carcter infatigable de las abejas el que se constituy en modelo del trabajo para la
comunidad. San Ambrosio compar a la Iglesia con la colmena, y a los piadosos miembros de
la comunidad con las abejas, que de todas las flores slo recolectaban lo mejor y evitaban el
humo de la soberbia. La idea de que las abejas vivan del olor de las flores hizo de ellas un
smbolo de la pureza y de la continencia; para Bernardo de Claraval eran un smbolo del
Espritu Santo.

Vitral con imagen de San Ambrosio Elocuente

En el mbito profano se consider a la abeja como un smbolo de la realeza, porque por
mucho tiempo se confundi o crey que la reina de las abejas era el rey. El lirio o flor de
lis del escudo de Francia se ha hecho derivar hipotticamente de la estilizacin de la figura
de la abeja. La dulzura de la miel se torn en smbolo de la elocuencia dulce como la
miel de San Ambrosio y deSan Juan Crisstomo (boca de oro). Como smbolo
de Cristo sirvi tambin la dulzura de la miel asociada a la clemencia, aunque en unin con el
agudo aguijn para el juicio final. La idea tambin tomada de la antigedad de que las abejas
no engendran ellas mismas su prole, sino que la recogen de las flores que ellas visitan en su
vuelo constante, las uni a la Virgen Mara.

Escudo "Abella de Conca"

Su utilizacin en la herldica est relacionada con su mltiple aparicin, ejemplos: en el
escudo de la familia corsa de Napolen Bonaparte, como smbolo del orden y la diligencia. En
el antiguo Egipto, el rey del Bajo Egipto era aqul que pertenece a la abeja, como el junco
era smbolo del rey del Alto Egipto.

http://www.docstoc.com/docs/104935828/HISTORIA-DE-LA-APICULTURA-EVOLUCION-YCONCEPTOS-BASICOS