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Ciganos no Brasil - Starnews 2001 20/06/10 12:29

~ Ciganos no Brasil ~

A poltica metropolitana em relao aos ciganos era


cheia de ambigidades quanto sua incluso no projeto colonial

As Ordenaes Manuelinas (1514-21) proibiam que ciganos e seus descendentes


ocupassem cargos pblicos, eclesisticos, e recebessem ttulos honorficos em
Portugal. Essas proibies tornaram-se ainda mais vigorosas nas Ordenaes Filipinas
(1603), que, no seu Livro V, ttulo 69, estabelecem que no entrem no Reino ciganos,
armnios, rabes, persas nem mouriscos de Granada.

As proibies se estenderam Amrica portuguesa pelo menos at fins do sculo


XVII, quando o destino dos ciganos condenados ao degredo pelas autoridades
portuguesas era a frica. Em 1754, o governador de Angola, o conde da Cunha,
defendeu, sem xito, que a metrpole promovesse a emigrao de ciganos que, por
sua resistncia ao clima, seriam teis defesa de Angola, ajudando na concretizao
de seu projeto de instalao de uma fortificao que serviria de base para a travessia
da frica.

Mas em 1698 j se registra a chegada da primeira leva de pessoas da etnia Calon ou


Kal ao Maranho, deportada de Portugal. Essa etnia compunha a maioria do grupo
cigano da Pennsula Ibrica. A escolha do Maranho no era, de modo algum,
aleatria: o destino dos degredados seria as reas menos densamente ocupadas pelos
colonizadores, nas quais o espao seria disputado com os ndios. Ainda que
segregados na metrpole, dava-se preferncia aos ciganos, e no ao gentio da terra, no
processo de ocupao de determinadas reas da colnia portuguesa na Amrica.

Os primeiros ciganos vindos de Portugal se espalharam rapidamente pelo territrio


brasileiro h registros da presena de ciganos em Minas Gerais em fins do sculo
XVII. O fato que a prpria poltica de D. Joo V, de recrudescer as proibies
contra a presena dos ciganos em solo lusitano, resultou na vinda de vrios
contingentes dessa etnia para o ultramar portugus, com destaque para o Brasil.
Assim, j no ano de 1718 tem-se o registro da presena de vrias famlias de ciganos
em territrio mineiro, apesar da oposio da Coroa.

Parece impossvel determinar o nmero de ciganos presentes na capitania de Minas na


dcada de 1730, mas, a se julgar pela preocupao das autoridades em legislar
continuamente sobre a necessidade de impor restries, ou at mesmo de expulsar os
ciganos das Minas, bem provvel que sua presena no fosse numericamente
insignificante. Por outro lado, e confirmando as ambigidades da poltica oficial em
relao aos ciganos, no faltaram autoridades que buscaram uma poltica mais branda
em relao ao grupo. Como no caso do governador Gomes Freire de Andrade, que em

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1737 recomendava que fossem presos somente os ciganos que cometessem delitos e
deixados em paz aqueles que se mostrassem integrados sociedade.

A insistncia com que o governador interino das Minas, Jos Carvalho de Andrade,
defendia junto ao conde de Oeiras, em 1761, o atendimento dos pedidos de alguns
ciganos de arrendarem terras e se fixarem na capitania, demonstra que vrios ciganos
estavam radicados nas Minas Gerais. A contrapartida oferecida pelo grupo seria a de
alistarem seus filhos adultos no servio das milcias, um dos pontos mais sensveis da
administrao colonial. No mesmo sentido, apenas um ano antes, em 27 de maro, a
Cmara de Mariana enviava representao ao rei protestando contra a presena na
cidade de uma casta de gente ... com o ttulo de ciganos tendo s por vida viajarem
com toda a sua famlia de umas para outras comarcas furtando cavalos e tudo o mais
que podem por ser assim prprio de semelhante gente . Mas o documento, aps
insistir na aplicao de penas severas, inclusive o degredo, aos que fossem
surpreendidos na prtica de semelhantes crimes, no prope diferentemente do que
estabelecia o bando de 1732 que os ciganos fossem despejados das Minas. Antes,
pedia que fixassem residncia, em vez de seguirem errando pelas diversas regies da
capitania.

Ainda que o grupo continuasse identificado com a prtica de crimes contra a


propriedade, vrias mudanas foram observadas no tratamento dispensado pelas
autoridades e pela populao colonial aos ciganos ao longo do tempo. Talvez devido
ao papel que alguns de seus representantes vieram a desempenhar no trfico interno
de escravos j no sculo XVIII. Alm disso, muitos senhores de escravos no
hesitavam em recorrer ao auxlio dos ciganos para recuperar um cativo fugido de seus
plantis. Afinal, os ciganos eram famosos pelas mais fortes simpatias e oraes para
aparecer negro fugido.

Sobretudo do porto do Rio de Janeiro para as provncias de Minas e So Paulo, tal


especializao no trfico interno de cativos persistiu ao longo do sculo XIX. Ainda
que recasse sobre os escravos vendidos pelos ciganos injusta ou justamente a
suspeita de serem produto de furto, o fato que muitos pequenos proprietrios
mineiros se abasteceram de mo-de-obra escrava adquirida de comerciantes ciganos.
No possvel saber o vulto das transaes realizadas pelos ciganos acusados de
comercializarem carga roubada, mas surpreendem a ponto de parecer-nos suspeitos,
esses sim, os montantes divulgados pelas autoridades. Um documento do ano de 1832
registra a priso do cigano Joaquim Jos de Roiz, suspeito de haver roubado e
vendido em Minas e em So Paulo mais de mil escravos.

Longe de ser linear, a poltica metropolitana em relao aos ciganos foi ambgua. As
autoridades oscilavam entre proibies as mais abrangentes e a pretenso de inclurem
ainda que de forma instvel esse grupo social nos planos de expanso de seu
imprio colonial.

Foi como oficiais de justia que os ciganos calon eliminaram o


preconceito contra o grupo e garantiram seu lugar na sociedade carioca

Durante praticamente todo o sculo XIX e parte do XX, ciganos calon do bairro do
Catumbi ocuparam posies bem definidas no Judicirio da cidade do Rio de Janeiro.

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Observando as rvores genealgicas do grupo, surpreende o fato de quase todos os


seus membros ocuparem a funo de oficial de justia, desde a poca em que ele era
conhecido como meirinho. Pode-se dizer que, entre os calon, o ofcio se transformou
mesmo em objeto de transmisso hereditria: podem ser identificadas linhas de
descendncia nas quais toda uma gerao de filhos e netos trabalha no mtier.

Os calon do Catumbi traam sua descendncia a partir das famlias que chegaram ao
Brasil deportadas de Portugal, no fim do sculo XVIII, e, em menor nmero, daquelas
que vieram acompanhando a comitiva de D. Joo VI, em 1808. Foi estabelecido um
arranjo familiar marcado por intensas relaes de proximidade e circunscrito ao bairro
do Catumbi, onde esto desde a primeira metade do sculo XIX.

Sua participao institucional no Judicirio costuma ser assinalada como um


importante referencial de sedentarizao, pois foi em razo das atividades exercidas na
Justia carioca que o grupo se torna, por assim dizer, parte fixa da sociedade
majoritria. Mas atividades exercidas no mercado de escravos africanos tambm
contriburam para que o grupo fosse gradativamente abandonando o nomadismo,
consagrado como referncia para a identidade do grupo. De fato, muitos ciganos
tiveram xito nesse ramo, a ponto de ocuparem mais do que posies intermedirias
na hierarquia traficante. Membros de famlias includas em decretos de banimento
conseguiram at mesmo figurar nas listagens das fortunas cariocas e de agraciados
com condecoraes. Jos Rabello e Jos Luiz da Mota tiveram seus nomes registrados
na relao dos mais prsperos traficantes de escravos que atuaram entre 1811 e 1830.
Enriqueceram e chegaram a despontar com uma visibilidade considervel na vida
urbana carioca. A ponto de alguns membros desse grupo bem-sucedido participarem
de festividades reais, como o aniversrio do prncipe regente D. Joo, em 1810, e o
casamento da filha mais velha de D. Joo VI.

Gradativamente, a tradicional imagem de paria passava por mudanas substantivas no


Rio de Janeiro. Mas a insero social e econmica dos ciganos na cidade no
dissolveu o estigma que os acompanha. Ainda eram conhecidos como ladres e
sedutores de escravos, por exemplo.

A trajetria dos calon do Catumbi se entrelaa a ofcios que, apesar de quase


inteiramente desprezados, so fundamentais para a engrenagem de uma cidade
escravocrata e indispensveis ao funcionamento da Justia. Durante geraes, os
ciganos foram quase todos oficiais de justia, aparecendo vinculados ao Judicirio
desde a criao do Desembargo do Pao no Rio de Janeiro. Mas, diferentemente do
que aconteceu no mercado de cativos, onde alguns enriqueceram e galgaram posies,
no Judicirio os calon esto diretamente relacionados a determinados ofcios:
meirinhos, porteiros de auditrio, taqugrafos, auxiliares-datilgrafos, oficiais de
justia, comissrios de menores, comissrios de vigilncia. Outros so ainda
escreventes, datilgrafos, ficharistas. Mas so, sobretudo, oficiais de justia. Este
ofcio parece ter sido um verdadeiro negcio de ocasio, e a ocasio a oportunidade
para ocup-lo foi a transferncia da metrpole para a Colnia, entre outras coisas.

Ao que parece, os calon souberam aproveitar a oportunidade de trabalho surgida, a


despeito de toda a rejeio que lhes era dirigida. Entre os grupos definidos como
culturalmente estrangeiros, e em relao aos quais so impostas vrias restries
interao social, comum o desprezo pelos esteretipos imputados a certos ofcios,
pois o mais importante encontrar e ocupar uma posio na sociedade em que esto.

Quando informantes ou a literatura consultada descrevem o meirinho do tempo do rei


ou o oficial de justia da dcada de 1940, comum realarem signos exteriores de
uma identidade profissional compartilhada. De maneira geral, aqueles que ocupavam
posies no Judicirio no dispensavam certos apetrechos de distino. Os meirinhos
usavam casaca, chapu armado e bengala (e at um aristocrtico espadim). Avanando

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no tempo, os oficiais de justia j no mais se vestiam como poca dos meirinhos.


Os ciganos, no entanto, continuaram cultivando certas formas de distino. Os calon
incorporaram a casaca e a bengala ao seu traje profissional, de modo que pareciam
formar uma curiosa confraria dentro de seu grupo profissional.

A descrio que nos oferecida por antigos oficiais de justia e outros membros do
Judicirio est em consonncia com o registro da crnica e do romance urbanos, como
em Memrias de um Sargento de Milcias, que caracteriza os meirinhos e oficiais de
justia no s por seu vesturio, mas tambm por uma forma bastante especfica de
atuao:

Os meirinhos desse belo tempo (...) no se confundiam com ningum; eram originais,
eram tipos: nos seus semblantes transluzia um certo ar de majestade forense, seus
olhares calculados e sagazes significavam chicana. Trajavam sisuda casaca preta,
calo e meias da mesma cor, sapato afivelado, ao lado esquerdo aristocrtico
espadim, e na ilharga direita penduravam um crculo branco, cuja significao
ignoramos, e coroavam tudo isto por um grave chapu armado. Colocado sob a
importncia vantajosa destas condies, o meirinho usava e abusava de sua posio.

Pode-se dizer que, por meio de sinais indicativos de valor e formas de ao,
identificam-se aqueles que exercem o mtier. De todo modo, quando se sugere uma
correspondncia entre o relato de membros do Judicirio e a crnica, deve-se destacar
que certo traje e rito podiam at caracterizar aqueles que ocupavam o ofcio, mas
foram os ciganos que os conservaram at quase a segunda metade do sculo XX.

A dcada de 1950 corresponde a um perodo no qual os calon j esto devidamente, e


de forma expressiva, vinculados atividade cujo recrutamento, at certa poca, nos
remete tradio dos antigos ofcios artesanais. A imagem de uma corporao parece
adequada para se pensar a forma de ingresso na carreira de oficial de justia, porque,
no interior de tal estrutura, era comum o pai assumir o papel de mestre e ensinar ao
filho as artes do ofcio. Assim se realizava a insero profissional de ciganos no
Judicirio: desde pequenos eram preparados para o ofcio, a exemplo de Rafael
Barroso da Costa Verani, que comeou a trabalhar extra-oficialmente na condio
de auxiliar de seu pai, o oficial de justia Rafael Barroso da Costa Verani.

De modo geral, os depoimentos reunidos costumam apresentar os ciganos como


oficiais de justia bastante eficientes, pois faziam o que tinha que ser feito, mesmo
que a tarefa fosse antiptica". Pode-se supor que realmente exerciam o oficio com
exao; afinal, seu ingresso dependia da nomeao (ad hoc) dos juzes, aos quais esto
diretamente subordinados. Quanto boa aceitao do grupo na Justia, costuma-se
explic-la pelo fato de os ciganos serem, por assim dizer, talhados para o ofcio, ou
seja, bem preparados para o exerccio da funo. Afinal, por volta dos catorze anos, o
cigano era iniciado no oficio na condio de ajudante de seu pai, tio ou av
acompanhava as diligncias, ajudava na rotina dos cartrios.... Da, quando adulto,
tornava-se um candidato preferencial aos olhos do juiz, que vislumbrava nele a
continuidade dos bons servios prestados pelo pai.

Quando se instituem formas diferenciadas de ingresso, nas quais o poder de deciso


dos juzes era menor, os ciganos criam mecanismos para continuarem a ser admitidos
na funo. Um bom exemplo disso so os cursos preparatrios oferecidos por Rafael
Barroso da Costa Verani em sua casa. Ele preparava os calon para a prova de
habilitao e, em razo disso, era conhecido como professor. Desde o comeo do
sculo XIX, a famlia Verani bastante conhecida entre os oficiais de justia. Em
1809, encontramos Jos Manoel Verani como porteiro do Frum e Antonio Maria
Verani como oficial praticante, mas tambm servindo de porteiro. Paulo Barroso da
Costa Verani, cuja competncia lingstica e o refinamento intelectual so sempre
destacados por aqueles que o conheceram, foi escolhido para ser o primeiro orador da

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Associao dos Oficiais de Justia do Estado da Guanabara (hoje AOJA), a entidade


de classe mais antiga do Tribunal de Justia do Estado do Rio de Janeiro, fundada em
1956. A propsito, a Associao se constitui em resposta declarao de um
corregedor, que classifica os oficiais de justia como a praga do Tribunal de Justia,
alegando que, na poca, a classe era dominada por ciganos. Esta declarao resultou
na mobilizao da categoria em uma Associao, que tem na relao dos oficiais
instituidores, como era de se esperar, muitos ciganos.

Apesar de declaraes como essas, e que reforam a posio do oficial de justia na


cadeia judiciria, evocar o reconhecimento de sua participao no quadro do Judicirio
parece muito importante para os calon, possivelmente por ser essa uma maneira de
destacar sua contribuio positiva para a histria social da cidade, dissociando-se do
conjunto de estigmas que lhes tradicionalmente imputado ou, pelo menos, referindo-
se positivamente a suas propriedades e capacidades concretas.

Evocar sua participao no Judicirio uma forma de operar o que se pode chamar de
inverso do estigma. De fato, a posio que os ciganos ocuparam historicamente os
colocava ao lado dos mantenedores da ordem pblica. Os calon se dedicaram, durante
sucessivas geraes, a um ofcio que tem f pblica, ou seja, que torna a sua palavra
presumidamente verdadeira. Pode-se, sem muito esforo, imaginar a repercusso disso
para um grupo constantemente posto sob suspeio.

Contudo, a vinculao dos ciganos ao Judicirio, motivo de surpresa e inquietao,


merece que venhamos a observar-lhe o carter de trabalho de ocasio, de uma
posio cuja representao, do ponto de vista da hierarquia do Judicirio, menor e
bastante estigmatizada por seus magistrados e serventurios. Isto, no entanto, em nada
diminui sua importncia para os calon, j que, pelos ofcios que ocuparam,
conseguiram conservar seu estilo de vida e garantir a seus membros uma posio bem
definida na sociedade carioca.

Os primeiros estudos sobre a tradio cigana na cultura brasileira


no escaparam dos esteretipos que perseguem o grupo

Muito antes de o mdico baiano Alexandre Jos de Mello Moraes Filho (1843-1919)
publicar o Cancioneiro dos Ciganos (1885) e Os Ciganos no Brasil (1886), outras
obras de gnero diverso, que figuraram entre os primeiros romances modernos
produzidos no Brasil, j cediam espao s controversas descries dos chamados
calons.

Em As tardes de um pintor (1847), narrativa ficcional do romancista carioca Teixeira


e Souza (1812-1861), no captulo sobre O campo dos ciganos, os prembulos para a
apresentao do personagem Justo um cigano de fato justiceiro fazem aluso a
uma raa de antpodas da civilidade e bons costumes. Nas pginas folhetinescas de
Memrias de um sargento de milcias (1852), Manuel Antnio de Almeida (1831-
1861) submete seus dois protagonistas, Leonardo Pataca e o filho homnimo, a
paixes e aventuras adversas com ciganos, pintados como lascivos, velhacos e
acostumados vida errante.

Era de se esperar que em obras de outra natureza, voltadas para as preocupaes com

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as origens de nossas manifestaes folclricas, o tom fosse diferente. No entanto,


resistem sensveis semelhanas. Numa poca em que mdicos e juristas tambm se
ocupavam de literatura e de estudos culturais, Mello Moraes Filho integra um
significativo movimento ideolgico que prope investigaes expressamente
cientficas sobre a cultura popular brasileira, em oposio esttica romntica. Este
movimento ganha corpo principalmente a partir dos anos 70 do sculo XIX, sob
influncia do positivismo. Naquele momento, o folclore substancialmente tomado
como novo mote nacionalista. A maioria dos intelectuais envolvidos nesta corrente
reformadora provm ou simpatizante da Escola de Recife, definio para o grupo de
idelogos formado na antiga Faculdade de Direito pernambucana.

O mestio celebrado por Slvio Romero (1851-1914) como o mximo representante


da brasilidade desde A Poesia Popular do Brasil (Revista Brasileira, 1879), torna-se
alvo dos estudos etnogrficos, orientados por pesquisas que buscam nas contribuies
portuguesa, indgena e africana os componentes dos costumes, dos usos, das
supersties e dos cancioneiros populares.

com esse esprito que Mello Moraes Filho escreve sobre os ciganos, mas sem se
desvencilhar completamente dos juzos de valor sinalizados naquela prosa de fico
de meados do sculo XIX. No Cancioneiro dos Ciganos, fruto do trabalho direto de
coleta de canes nas regies cariocas habitadas por calons poca (Cidade Nova e
Valongo), o discurso o de resgate de uma poesia que poderia ter origem em
costumes da Antiguidade. Para o folclorista, em consonncia com seus pares Slvio
Romero, Franklin Tvora (1842-1888), Joo Barboza Rodrigues (1842-1909), Alfredo
do Vale Cabral (1851-1894) e muitos outros, o valor do cancioneiro, produzido por
hordas sem culto, sem asilo e sem lar, seria, portanto, mais arqueolgico do que
literrio. Cultura e arte ciganas so fossilizadas neste movimento de apreenso e de
descrio etnogrficas, nica via pela qual Mello Moraes consegue apreci-las.
Embora reconhea um misticismo admirvel nos versos reunidos, sua essencial
identidade popular e seu relevo para a reconstituio do passado, o autor destaca neles
um canto de dor dos banidos ou subjugados, tambm caro aos negros e ndios,
igualmente considerados inferiores em relao raa branca do portugus
desbravador. Nas Elegacas, reunidas na segunda parte do Cancioneiro dos Ciganos,
so reproduzidas as agruras cantadas por um povo oprimido havia sculos. Registrado
em redondilhas maiores, mtrica tpica da poesia oral, o poema expe as lamentaes
de um injustiado:

Para contar os meus males


Meu natural me contm;
As sepulturas tm flores,
A minha vida no tem.
(...) Quando o ru infeliz.
Mesmo com razo tem crime;
Sua defesa no vale,
Sua inocncia o oprime.
Se houver um ente que sofra
Ainda mais do que eu,
Digam ser meu mal mentira
E zombem do pranto meu.
Sofro s vezes tantas dores
Que adormeo soluando,
A mim mesmo sou contrrio
O meu pranto motivando.

A suposta capacidade dos ciganos de manterem suas tradies invioladas no contato


com outras culturas poderia ser questionada simplesmente pelas caractersticas
abrasileiradas desta poesia, apesar da possibilidade de adulteraes do registro escrito.

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Ainda assim, o coletor sustenta a hiptese de uma imunidade cultural e a julga


simultaneamente positiva e negativa. Positiva por preservar usos preciosos para o
conhecimento arqueolgico, mas negativa por levar os ciganos, por resignao, a
recair nos vcios e a se manterem brbaros em relao aos povos civilizados.

Estas concepes desprestigiam organizaes socioculturais distintas dos valores e


prticas dos centros urbanos, e esto ligadas s datadas idias positivistas de progresso
e evoluo, alm de tambm servirem de base para os julgamentos presentes em Os
Ciganos no Brasil.

Nesta segunda obra sobre a raa que teria migrado da ndia para se estabelecer no
Egito e sucessivamente em outras naes europias, sobretudo na Espanha, Mello
Moraes oferece detalhadas descries sobre fisiologia, costumes, crenas e festas
prprias dos ciganos. Examina a propenso da raa surdez; destaca a tendncia
linguagem cifrada e s alcunhas; comenta a beleza irresistvel das calins, formosas,
mas de mau exemplo no lar domstico; ressalta o apreo pelas celebraes de
casamento e morte; lista e transcreve as mais usuais supersties. Nos chamados
brdios, salienta o imprescindvel toque da viola e as danas sensuais. Tudo com a
tonalidade pitoresca do binculo de folclorista.

No tocante religiosidade, o autor detecta apenas os credos supersticiosos. Fator


principal do hipottico atraso mental e da infncia das sociedades, o fetichismo
considerado, segundo as prescries da filosofia positiva, uma etapa retardatria do
estado teolgico humano. Sob pontos de vista semelhantes, o mdico maranhense
Nina Rodrigues (1862-1906) realiza um exame cultural da mesma natureza sobre os
africanos em O animismo fetichista dos negros baianos (1896). O interessante para a
discusso de Mello Moraes exatamente o ponto em que ele flagra a contribuio do
povo misterioso e errante na herana psquica do brasileiro. Mais do que isso,
quando reconhece no cigano a fonte principal de crendices populares e a solda da
mestiagem no Brasil.

A influncia na cultura brasileira atribuda aos calons por Mello Moraes contestada
por Slvio Romero, que recusa a afirmao de que os ciganos teriam participado como
solda na composio do mestio e questiona o escorregadio propsito da
investigao de fontes h muito permeadas por outras culturas. Se os ciganos
retratados por Mello Moraes eram os deportados de Portugal para o Brasil desde o
incio do sculo XVIII, como garantir que seus costumes e cancioneiros fossem
genunos? Em que medida no se teriam mesclado aos portugueses e brasileiros?

certo que, no momento histrico de comemorao da independncia poltica do


Brasil e de elaborao das primeiras definies para o povo e o nacional, muitos
preconceitos foram semeados. Dos ndios, por exemplo, o brasileiro herdou o adjetivo
preguioso, relido por Mrio de Andrade em Macunama (1928), reiterado nos
caboclos caipiras dos contos populares, como Jeca-Tatu e Pedro Malasartes, e
estendido ao conhecido atributo do jeitinho.

Dos ciganos, permaneceu mais a idia de imisturveis, supersticiosos,


desclassificados e desconfiados do que de participantes da formao do brasileiro.
Tambm vtimas do estigma de ladres, qualidade associvel s antigas prticas
asiticas de pilhagem, os ciganos foram alvo de perseguies policiais e rejeitados
pelo projeto civilizador do Brasil oitocentista. O mito de que os ciganos roubavam
crianas, j inscrito nas Novelas exemplares (1613), de Miguel de Cervantes (1547-
1616), desde o sculo XVII, foi reforado ao longo do tempo pela tica depreciativa
sobre seus hbitos e modo de vida. Casos nunca comprovados de raptos de crianas
por ciganos, possivelmente ligados ao acolhimento voluntrio de filhos ilegtimos ou
enjeitados atrados pelo convvio mambembe, consolidaram a imagem de que os
ciganos eram perigosos (assassinos e canibais), exemplo de barbrie, e, portanto, uma

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casta a ser afastada da sociedade que se queria fundar no Brasil. Contrrios aos
modelos de conduta cvica e virtuosa, estritamente recomendados aos leitores de
romances do sculo XIX, os ciganos eram maus exemplos, mas exticos e fascinantes.
Os ladres de crianas eram personagens interessantes para a literatura, porm maus
cidados. Na condio de marginalizados, muitos ciganos de fato se rendiam
excluso e correspondiam imagem preconcebida de marginais, tornando-se alvo de
ocorrncias policiais e notcias jornalsticas, que sedimentavam opinies negativas e
generalizadas sobre o seu povo.

Neste contexto poltico e ideolgico que comearam as pesquisas e os registros


sobre a cultura cigana no Brasil. As descries sobre seus costumes e manifestaes
artsticas, envoltas em preconceitos, mistificaes e banimento social, vinham
impregnadas da expectativa de branqueamento da populao e da exaltao
cientfica do progresso das civilizaes.

Mesmo depois de muito tempo, as convices culturais plantadas no passado


permaneceram influentes sobre os estudos de folclore. As diversificadas formas de
expresso popular, intrincadas, ininterruptas e constantemente mutveis, continuam
sendo associadas extino ou corrida contra o tempo. Muito do que permanece das
iniciativas vlidas, mas problemticas, de salvao do seu manancial, resulta, em
parte, na perpetuao de caricaturas sociais ou de falsos esteretipos.

A influncia dos ciganos na msica e nas danas populares brasileiras


maior do que imaginvamos at agora

Os calon constituem uma das quatro principais populaes designadas genericamente


como ciganas em solo europeu (alm deles, h os rom, os sinti e os manush), e
chegaram a Portugal em levas sucessivas pouco antes de 1450. Perseguidos, foram
proibidos de ter traje ou vestimenta diferenciada, morar em nmero superior a dois
casais na mesma rua, viver como nmades, exercer ofcio de ambulante ou
comerciante de cavalos, ler a sorte e falar sua lngua. Em muitos casos, a deportao
para as colnias substitua a pena de trabalho forado nas minas. Uma dessas decises
beneficiou Joo de Torres, considerado o primeiro calon a chegar ao Brasil, em 1574.

O primeiro assentamento de que se tem notcia no Rio de Janeiro ficava no alagadio


logo conhecido como Campo dos Ciganos onde mais tarde seria a Praa
Tiradentes. A comunidade se estendeu, no sculo XIX, at as ruas de SantAna e dos
Ciganos, esta posteriormente rebatizada de Rua da Constituio. Como seus membros
passaram a trabalhar como oficiais de justia e a se dedicar ao comrcio de escravos,
a comunidade se transferiu para o Valongo para ficar prxima ao mercado e a
Cidade Nova. Com a abolio da escravatura, eles se instalaram no local do atual
bairro do Catumbi, onde ainda residem remanescentes da comunidade original.

Em 1995, registramos uma festa denominada pelos calon de brdio. Realizada no


bairro do Catumbi, na residncia de Altamiro Sampaio, oficial de justia aposentado,
foi organizada coletivamente em homenagem a Jaime Duarte, bacharel em Direito e
autorizado de um cartrio de notas da cidade.

O brdio se inicia com o discurso do homenageado louvando o dono da casa e o

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violeiro Oscarino, delegado de polcia aposentado, que, com a magia de sua voz e de
seu toque, nos conduz a uma viagem serena ao passado, nos trazendo sempre para o
presente. A casa est enfeitada com palmas e flores brancas, com pequenos
cortinados de renda afixados aos umbrais. Uma grande mesa com doces e
refrigerantes se encontra posta na sala principal, onde ficam as cantoras e o tocador.
Os homens se retiram para uma rea separada, onde conversam e tomam cerveja.

No incio, as mulheres dirigem oraes ao


Sagrado Corao de Jesus contido em oratrio
preso parede, ornamentado e iluminado para
a ocasio. Os pedidos de bnos para todo o
povo encerram a orao. De repente, Sampaio
exclama: Que a paz de Deus e o amor de
Deus estejam nessa casa!

O tocador Oscarino empunha uma viola de


doze cordas enfeitada com fitas de vrias cores
e preludia, acompanhado pelo pandeiro de
Jorge, filho de Sampaio. Pares isolados se
sucedem nas danas, homem e mulher
dispostos frente a frente, com sapateados de
passo curto semideslizados, braos erguidos
acima dos ombros com o estalar de dedos
marcando o ritmo, volteios e meneios de
quadril, e, de vez em quando, de ombros para
as mulheres. As danas so acompanhadas de
viola, pandeiro e palmas dos demais
participantes.

Subitamente, o dono da casa determina que seja servida a comida salgada. Neste
momento, entra msica de fitas gravadas, para descanso do tocador e das cantoras. O
brdio continua com danas de pares soltos, com os mesmos passos j descritos. Cada
casal dana, em mdia, no mais que trinta segundos a cada repetio do refro.
Embora homem e mulher no se toquem, os casados ou parentes prximos se abraam
no fim de cada dana. Aps a ltima rodada de danas, o brdio encerrado. So
servidos os doces e refrigerantes da mesa; primeiramente servem-se as mulheres,
depois os homens.

No fim do sculo XIX, o autor Mello Moraes Filho registrou observaes bem
prximas s descritas acima ao tratar de um brdio realizado no Beco do Bem Bom,
esquina com a Rua Marqus de Pombal, em uma sala vastssima com luzes em
profuso e aromas de flores ao redor. Os trajes das mulheres so descritos como
vestidos brancos duros de goma enfeitados de fitas escarlates, verdes, azuis e
amarelas. Aos ombros dobrados em pontas, lenos de Tonkin, na cabea, enfloradas
de rosas, cravos e jasmins. Ao comeo do brdio, os tocadores dedilham violas,
enfeitadas de fitas estreitas e variadas.

Um homem, ainda segundo Mello Moraes, ordena ao tocador que bata no pinho.
Nesse momento tem incio a Serra-baia, dana de par em que o cavalheiro canta um
verso e, ao terminar, tira a dama para danar e rodam duas vezes, param de fronte
um ao outro, afastam-se, aproximam-se, recuam sapateando, saltando e danando. A
dama continua a danar enquanto o cavalheiro se senta, e a dana continua com pares
que se revezam. Segue-se a dana denominada Anu, com dois pares, em que os
figurantes quebram-se duas vezes, param, contemplam-se ao som das castanholas, as
violas acompanham as trovas entoadas pelos cantadores, as moas danam juntas e
depois retornam a seus pares.

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Ciganos no Brasil - Starnews 2001 20/06/10 12:29

Tanto a descrio do sculo XIX quanto nossa documentao das prticas culturais
calon provocaram questionamentos acerca da formao da cultura popular no Brasil.
Ao examinarmos dois desenhos bem conhecidos, publicados por Rugendas em meados
do sculo XIX, ambos intitulados Danse lundu no original, notamos em um desses
trabalhos um casal de aparente ascendncia europia danando ao som de um
instrumento de cordas dedilhadas, e, no outro, um casal de negros danando de modo
no muito diferente, ao som de tambor e de um instrumento de teclas, provavelmente
originrio da frica meridional. Segundo Mrio de Andrade, o lundu tinha se tornado,
no sculo XIX, o primeiro gnero de msica e dana nacional, isto , produto da
fuso de vrias vertentes culturais formadoras.

O lundu, em gravura de Rugendas.

Considerando os mesmos desenhos, em 1970 o musiclogo Baptista Siqueira afirmou


que as lminas de Rugendas mostram brancos e mulatos que danam como ciganos
ao som de instrumento dedilhado, com rudos de castanholas, numa verdadeira
confuso de traos culturais e etnolgicos. Afirmou ainda que a dana tem todas as
caractersticas daquelas usadas em nosso pas pelos remanescentes ciganos, e a
associa ao fandango espanhol.

Algumas perguntas sobressaem dessas leituras. Seria a dana lundu relacionada de


algum modo populao cigana? Em caso positivo, seria a dana registrada em 1995
um trao surpreendente de sua estabilidade entre os descendentes daquela mesma
populao? Sendo assim, poderamos supor a formao dos primeiros gneros de
msica e dana no Brasil compreendendo movimentos culturais mais abrangentes do
que as frmulas binrias (africanos e europeus) ou ternrias (admitindo-se a
contribuio indgena), ainda muito comuns em abordagens histricas da formao
cultural brasileira? Este breve estudo, com dados registrados em sculos contguos e
sem a pretenso de ser conclusivo, sugere ao menos a existncia de enigmas pouco
explorados que se impem pesquisa histrica contempornea sobre os caminhos da
msica e da dana no Brasil.

~ Arnaldo Poesia ~
__________
Bibliografia: Povo cigano, Povo Rom, Arnaldo Poesia, Edio do Autor, Niteri, 2003. Revista de
Histria da Biblioteca Nacional, Edio nmero 14, Novembro de 2006.

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~ Kambulin ~

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