Universidad de Costa Rica

Escuela de sociologa
Sociologia Alemana
II-2016

Sobre Norbert Elias y <El proceso de la Civilizacin>

En el fondo del texto de Elias, lo que se expone como principal
tesis, es el hecho de que una lectura de la sociedad debe pasar antes
por una revisin terico emprica que tome en consideracin el carcter
mutable de la sociedad, de su conformacin, e incluso de los mismos
individuos que la componen, esa caracterstica es importante en el
momento de hacer teoras social, pues sin ese enfoque, algunas lecturas
sociales pueden parecer altamente parciales, contextuales, pragmticas
o incompletas. Referirse a la mutabilidad de lo social y por tanto la
necesidad de revisar las herramientas analticas y conceptuales de la
sociologa, no es ms que tomar en cuenta el recorrido de un concepto
heredado de la ciencias naturales, el de Evolucin Social, que se
transforma en cambio histrico cuando se adecua a los estudios de la
sociohistoria .
Cuando se revisa la teora social que caracteriza a la sociologa y
parte de la filosofa que abarca problemas cercanos, encuentra elias que
las nociones de cambio social, de devenir, de movilidad, se asocian a
tendencias marxistas que han sido estigmatizadas por poseer cierto
sesgo poltico, aun llamndose en algunos casos materialismo histrico o
socialismo cientfico, trminos que se confunden pero tienen otro
significado y uso dado por Marx y Engels, el primero como un mtodo
epistmico y de bsqueda de relaciones en los movimientos histricos,
mientras el segundo corresponde a una manera de construccin poltica
de la historia, con cierta determinacin hacia un modo de vida
transicional; esta confusin elimina de parte del panorama clsico de la

sociologa, los conceptos que denotan la movilidad que empricamente

se percibe, es decir, empricamente se ve el movimiento pero
tericamente se abstraen conceptos generales y un poco ciegos.
En cuanto a cambio social se han entendido diferentes conceptos
aun entendiendo a la sociedad como un sistema estable, concepciones
progresistas son las que se asocian ms comnmente a este concepto,
pues proponen un continuum de mejoramiento social, beneficios que
siempre avanzan; otros lo entienden como un simple cambio estructural
e individual dirigido a la integracin de partes, a la disgregacin de
partes que tambin se le conoce como complejizacin cuando adems
de disgregarse, estas partes se profundizan; en trminos

de Elias, lo

importante sera determinar en qu medida esto genera cambios en la

estructura que compone la sociedad y en la manera de relacionarse en
sociedad.
Pero lo que quiere sealar Elias con esta expresividad en el
lenguaje conceptual de la sociologa, es que las nociones y conceptos
que

se

desarrollan

como

cientficos,

tienden

tomar

fuerza

conjuntamente con grupos que las defienden y participan en cierta

medida del panorama de las discusiones en teora social, con cargas de
intereses que sirven a modos de construir un -deber ser- especifico, sea
centrado en el pasado desde una visin romantizadora del deber ser,
centrada en el presente para mantener un statu quo, un cierto orden
existente (como en el concepto de estado-nacional), o centrado en el
futuro como un devenir progresivo que traer la sofisticacin a las
relaciones humanas, la complejizacion e incluso la ascensin hacia un
estado

ms humano- o mejor, ms prspero. Sea como fuere, lo

importante de esta conexin contextual de la teora social y la

sociologa, reside en hacerse consciente del medio en el que se elaboran
los conceptos, la adaptabilidad que van perdiendo peridicamente con el
avance del tiempo (desajuste contextual). Para el los ideales del medio

social son de veta poltica e influyen en la conformacin y defensa de

posturas tericas importantes, proceden de sectores especficos de la
sociedad y funcionan de tal manera que guardan coherencia con cierta
manera de imaginarse la sociedad, de entenderla y dirigirla; son los
ideales nacionales, liberales, conservadores, socialistas o comunistas,
las principales guas que cargan a un enfoque terico o emprico de
cuerpo social que lo respalde, le dan un origen relacional, se sostienen
mutuamente.
Estas conexiones encuentra necesario hacerlas introductorias,
pues para entender las escisiones bsicas con las que se aborda el
problema del estudio de la sociedad es necesario ahondar en la
cuestin, en el origen social o terico de esas escisiones; un problema
basal adems de la carga sociopoltica de los enfoques tericos y su
correlato en el contexto especifico y mutable en el que se desarrolla;
tiene lugar con la separacin que hace la ciencia entre es sujeto y el
objeto, esta es una separacin que atraviesa todas las capas de la
ciencia social, que abarca cuasi recursivamente el mismo objeto de
estudio, pensndolo en la problemtica de si es el individuo social el que
debe estudiarse como un agente, o si es la sociedad en su conjunto
como algo exterior al individuo; en ambos casos Elias intenta deshacer
la separacin para hacer notar que la misma es solamente analtica y no
debe llevar a aseveraciones mucho ms all, que puedan ser
reduccionismos inamovibles, se trata de encontrar lo que d social hay
en el individuo y de cmo los individuos construyen sociedad. Los
niveles relacionales de anlisis quedan explcitos cuando se enuncia que
la nocin de cambio social no es solo estructural, sino que se observa
tambin simultneamente en lo que l llama -estructura psicolgica-,
reflejo del cambio a largo plazo de las estructuras individuales de los
hombres consolidacin y diferenciacin de los controles emotivos y el
cambio a largo plazo de las composiciones que construyen los hombres

(Elias. 1987. P, 11). Ambas facetas de los social, la estructura de las

formaciones sociales y la estructura de personalidad o psicolgicaindividual, son momentos del estudio en cuanto a nociones de cambio y
de estabilidad existente (conformacin), son susceptibles de anlisis
para el sealamiento de las relaciones que existen entre el individuo y la
sociedad. Pero que se estudia en cada cuestin?, hablando nicamente
de la escisin entre individuo y sociedad, presente en el objeto de
estudio de la sociologa (y dems ciencias sociales); primeramente en lo
individual psicolgico se estudiaran lo que en ingles se llaman
manners-, y nosotros diramos maneras, modales o en ciertos mbitos
etiqueta, la evolucin de la misma con forme a las relaciones entre
hombres y mujeres, las tradiciones cortesanas, los intereses personales,
ms que todo la aceptacin que cada individuo hace de esos modales, la
manera en que se auto controla ante ambientes en los que debe
hacerlo, en que momentos se considera el comportamiento individual a
partir de una auto-coaccin, como se moraliza el individuo, como se
observa y asume su comportamiento. En la otra fase social, se parte de
los agrupamientos de individuos que se mantienen unidos por fuerzas
diferentes, el propone la existencia de estructuras que mantienen su
forma al agrupar y coaccionar a los individuos de manera interna y
externa.
Es muy importante hacer la correlacin del contenido textual en la
introduccin y los fragmentos estudiados pues demuestran el carcter
del estudio que elabora Elias, el llama a su libro -El proceso de
civilizacin: investigaciones socio genticas y psicogenticas-; y
no es por nada que va a definir los parmetros que utilizara para hablar
de proceso civilizatorios desde conceptos de cambio social, evolucin
social y cambio histrico, adems refirindose a aspectos de como
existen

rastros

en

ciertos

comportamientos

importantes

de

la

sofisticacin de las maneras de actuar frente a otros individuos y de

acuerdo a la calidad de los vnculos que existen entre ellos, como se

observa el mismo individuo y como observa a los dems.
La otra dimensin que ofrece Elias al anlisis, tiene que ver con el
sujeto de estudio, ese ser humano que se ve estudindose a s mismo y
a los resultados de lo que l ha construido, anteriormente se
mencionaba la carga axiolgica que posee una teora social por
pertenecer a un contexto y estar situada en una perspectiva con una
posicin social determinada, y lo que se encuentra presente en esa
carga axiolgica es la imposibilidad de separar al individuo que estudia,
de su objeto, en este caso es an ms difcil tratndose de ciencias
sociales,

que

abarcan

la

construccin

humana

de

relaciones

interdependientes. El anlisis del sujeto de estudio, posee tambin un

carcter social del cual no puede desprenderse pero que sin embargo
propone consciente o inconscientemente separarse, reflejndose como
un

individuo

pensante,

capaz

de

reconocer

pos

si

mismo

las

caractersticas que posee su objeto, debido a la preparacin que tuvo;

mientras que como sujeto social de estudio, se encuentra no solo
inmerso en lo que estudia y forma parte de ello, sino que adems posee
un marco axiolgico participante de su objeto de estudio, y que podra
bien verse como parte de un grupo de intelectuales, de seres pensantes,
ah es donde Elias menciona la concepcin y critica de los Hommo
economicus y Hommo philosoficus.
En este tema parece proponer un esquema de correspondencia
que permite hacer el intento de encontrar algunas correspondencias,
talvez no directas, ni a manera de causalidades, pero si como
correspondencias de la teora social con los movimientos sociopolticos
en el contexto; el seala que porque la confianza en la evolucin social
racional y porque su prdida de fiabilidad en la ciencia y la tcnica?
(Elias. 1987. P, 23), preguntndose por las razones por las cuales en
algn momento el concepto de evolucin social formo parte del bagaje

epistmico en la teora social, poniendo la racionalidad como un valor de

avance social, pero tambin una cierta corriente social que desvirtu a
la ciencia y la tecnologa como una manera de avance humano, talvez
por la deshumanizacin de la ciencia y los excesos de la misma. En un
esquema simple se puede resumir la bsqueda de correspondencia
desde un nivel micro social; Partiendo de los interese personales y
grupales que se pueden encontrar en lo social, podemos encontrar lo
que el llamaba -fuerzas de clase o industriales- que se consolidaban y
componan elementos con cargas valorativas importantes, cada cual
centrndose en una especie de espacio temporal (pasado, presente o
futuro), luego con alguna direccin, idea de progresin hacia un deber
ser social y finalmente la estructura de una teora social. A fin de
cuentas Elias propone la necesidad de hacer un estudio de las
conexiones del deber ser social con los intereses en el pasado, presente
o futuro, para entender de alguna forma los resultados sociales de las
concepciones de una poca especifica; todo con el fin de extraer la
informacin que pertenece a una sociologa con datos empricos
(trabajar con y sobre ellos), y la que pertenece a una epistemologa con
una categorizacin social determinada. Elias deja claro el carcter
mutable de la realidad social y un cierto desajuste de la teora social con
este hecho, deja tambin un marco proposicional de categoras que
segn el posicionan estos problemas de manera ms ajustada a la
movilidad de la realidad social, pero pretende insinuar la elaboracin de
una teora social que se actualice contextualmente cada cierto tiempo o
por el contrario, pretende la elaboracin de conceptos que expresen la
naturaleza mutable de la realidad?, parece que la idea de la revisin
peridica no es un gran problema para el, pero si lo es el hecho de que
la vigencia de su estudio no se haya perdido, es decir que no se haya
avanzado demasiado en este aspecto.