CONSECUENCIAS DEL ALCOHOL EN EL ORGANISMO

El alcohol tiene un efecto bifsico sobre el cuerpo, es decir, que sus efectos
cambian con el tiempo. Inicialmente, produce sensaciones de relajacin y alegra,
pero el consumo posterior puede llevar a tener visin borrosa y problemas de
coordinacin. Las membranas celulares son altamente permeables al alcohol, as
que una vez que el alcohol est en el torrente sanguneo, se puede esparcir en
casi todos los tejidos
del cuerpo.
Tras
el
consumo excesivo
puede
aparecer
la

inconsciencia, y niveles extremos de

consumo pueden
llevar a un

envenenamiento

0.55%
aprox.

por

gramos

alcohol
y a la
muerte
(una
concentracin en
la
sangre
de

de
alcohol por
litro
de
sangre)
podra
matar a la mitad
de
los
afectados por
parada

cardiorespiratoria tras
afectacin bulbar.2 La muerte puede tambin ser causada por asfixia si el
vmito, un resultado frecuente de la ingesta excesiva, obstruye la trquea y el
individuo est demasiado ebrio para responder. Una respuesta apropiada de
primeros auxilios a una persona inconsciente y ebria es ponerla en posicin de
recuperacin.

Cuando el alcohol llega a la sangre (entre 30 y 90 minutos despus de ser

ingerido) se produce una disminucin de los azcares presentes en la circulacin
sangunea, lo que provoca una sensacin de debilidad y agotamiento fsico. Lo
anterior es debido a que el alcohol acelera la transformacin de glucgeno (una
sustancia que se encarga de almacenar el azcar en el hgado) en glucosa y sta
se elimina de forma ms rpida.
Otra accin del alcohol es que inhibe a la vasopresina, una hormona sintetizada
por el hipotlamo y luego liberada por la neurohipfisis. Esta hormona es la
responsable de mantener el balance de los lquidos en el cuerpo, ordenando al
rin que reabsorba agua de la orina. Si la funcin de la vasopresina falla el rin
empieza a eliminar ms agua de la que ingiere y provoca que el organismo
busque el agua en otros rganos. Esto provoca que las meninges (membranas
que cubren el cerebro) pierdan agua y por tanto aparezca el dolor de cabeza. El
alcohol disminuye los niveles de vitamina B1 del organismo.
Al consumir alcohol despus de una gran comida es menos probable que se
produzcan signos visibles de intoxicacin que con el estmago vaco.
Efectos del alcohol en el cuerpo humano
Son muy diversos los efectos del alcohol a medio y largo plazo y actan sobre
mltiples rganos y sistemas.
En el cerebro y sistema nervioso
El consumo de alcohol afecta gradualmente las funciones cerebrales, en
primer lugar a las emociones (cambios sbitos de humor), los procesos de
pensamiento y el juicio. Si contina la ingesta de alcohol se altera el
control motor, produciendo mala pronunciacin al hablar, reacciones ms
lentas y prdida del equilibrio. 3
Altera la accin de los neurotransmisores, y modifica su estructura y
funcin. Esto produce mltiples efectos: disminucin de la alerta, retardo
de los reflejos, cambios en la visin, prdida de coordinacin muscular,
temblores y alucinaciones. Disminuye el autocontrol, afecta a la memoria,
la capacidad de concentracin y las funciones motoras.
La combinacin de los anteriores efectos es causa de mltiples accidentes
laborales y de circulacin, que cuestan la vida cada ao a millones de
personas en todo el mundo.
El alcohol es responsable de ms del 73% de los accidentes con vctimas
mortales.
El alcohol daa las clulas cerebrales, as como los nervios perifricos, de
forma irreversible.
La disminucin de vitamina B1 producida por el alcohol puede llevar a la
enfermedad de Wernicke-Korsakof, que provoca alteraciones de los
sentimientos, pensamientos y memoria de la persona. Los afectados
confunden la realidad con sus invenciones.
Produce trastornos del sueo.
Las personas alcohlicas se aslan de su entorno social, suelen padecer
crisis en los mbitos familiares (discusiones, divorcios, abandonos) y
laboral (prdida del empleo), lo que los conduce a la depresin y, en
algunos casos, al suicidio.
Prdida progresiva de la memoria y de otras capacidades mentales.

La mayor parte de sus efectos depende del grado de consumo, centros

superiores como: el habla o el juicio se deprimen en primera instancia
tiempo despus centros inferiores como: la respiracin y los reflejos
espinales.
En dosis mayores tanto los mecanismos inhibitorios como excitatorios se
ven disminuidos, pudiendo llegar hasta el estado de coma.
En fases avanzadas produce alteraciones mentales serias y dao cerebral
irreversible.
Periodos de amnesia, con alteracin profunda
de la memoria y la conciencia de diversa
duracin (minutos, horas o hasta das).
En el corazn y aparato circulatorio
Aumenta la actividad cardaca (aunque un
consumo muy moderado mejora la circulacin,
una dosis superior produce daos).
En dosis elevadas aumenta la presin
sangunea (hipertensin) y produce dao en el
msculo cardaco por sus efectos txicos.
Debilita la musculatura cardaca y por
consiguiente, la capacidad para bombear
sangre.
Produce vaso dilatacin perifrica, lo que
genera enrojecimiento y un aumento de la
temperatura superficial de la piel.
En el aparato digestivo: estmago, pncreas, hgado, esfago...
Las molestias gstricas son debidas a erosiones en las mucosas producidas por el
etanol. El ardor estomacal ser mayor si se han mezclado diferentes bebidas o
combinados, ya que la irritacin gstrica se deber a todos los componentes
bebidos.
Aumenta la produccin de cido gstrico que genera irritacin e
inflamacin en las paredes del estmago por lo que, a largo plazo, pueden
aparecer lceras, hemorragias y perforaciones de la pared gstrica.
El cncer de estmago ha sido relacionado con el abuso del alcohol.
Tambin provoca cncer de laringe, esfago, pncreas y en algunos casos
de vejiga.
Provoca esofagitis, una inflamacin del esfago, varices esofgicas
sangrantes y desgarros de Mallory-Weiss.
Puede producir pancreatitis aguda, una enfermedad inflamatoria severa
del pncreas, con peligro de muerte.
Puede provocar pancreatitis crnica, que se caracteriza por un intenso
dolor permanente.
Otras alteraciones posibles son la diabetes tipo II y peritonitis.
El hgado es el rgano encargado de metabolizar el alcohol, que es
transformado por las enzimas del hgado primero en acetaldehdo y
despus en acetato y otros compuestos. Este proceso es lento y no est
exento de daos (el acetaldehdo despolariza las protenas, oxida los
lpidos, consume vitaminas del grupo B y daa los tejidos).

Al irritarse la clula heptica es posible que se produzca hepatitis

alcohlica, debido a la destruccin celular e inflamacin tisular. Con el
tiempo, el hgado evoluciona (hgado graso o esteatosis) para adaptarse a
la sobrecarga metablica, pudiendo llegar a hepatitis y ms tarde a la
cirrosis heptica, producto de la muerte celular y la degeneracin del
rgano. Esta grave enfermedad puede degenerar finalmente en cncer de
hgado, insuficiencia heptica, y producir la muerte.
Otros signos de alteracin heptica son la ictericia, un tono amarillento
que adquiere la piel y la esclertica, y los edemas, acumulacin de lquido
en las extremidades.
Altera la funcin del rin, reduciendo los niveles de la hormona
antidiurtica, provocando deshidratacin y tomando agua de otros rganos
como el cerebro, lo cual genera dolor de cabeza.
El alcohol aporta abundantes caloras (7 kcal por gramo de alcohol) con
escaso valor nutritivo. No nutre pero elimina el apetito, sustituye a otros
alimentos ms completos y a la larga puede generar desnutricin. Esto se
agrava pues inhibe la absorcin de algunas vitaminas y minerales.
En la sangre
Inhibe la produccin de glbulos blancos y rojos.
Sin la suficiente cantidad de glbulos rojos para transportar oxgeno,
sobreviene la anemia megaloblstica.
Representacin de los efectos del alcohol en la visin.
En los sistemas inmunitario y reproductor
La falta de glbulos blancos origina un fallo en el sistema inmunitario,
aumentando el riesgo de infecciones bacterianas y virales.
Disminuye la libido y la actividad sexual.[cita requerida]
Puede causar infertilidad y disfuncin erctil.
En el embarazo y el feto
El abuso del alcohol en el embarazo puede desencadenar el sndrome
alcohlico fetal. Sus sntomas son un retardo del crecimiento, alteracin de
rasgos crneo-faciales, malformaciones cardacas, malformaciones
hepticas,
malformaciones
renales,
malformaciones
oculares
y
malformacin cerebral.
El mayor dao se produce en el sistema nervioso central del feto, en el que
puede aparecer retraso mental.
Sndrome de dependencia alcohlica (alcoholismo)
Es de los problemas ms graves asociados al consumo de alcohol por la gran
cantidad e importancia de los sntomas que engloba.