Adolescencia y desarrollo

La adolescencia es el ciclo en la vida del ser

humano que continua a la pubescencia y la
pubertad. Se inicia entre los 12 14 aos, segn
algunos autores, y culmina con la madurez (18 a
20 aos), no slo es la fase de mayores cambios
psicolgicos, sino que tambin est llena de
cambios fsicos y cognoscitivos. En esta etapa se
toman grandes decisiones que marcaran a los
jvenes para siempre.

Cambios fsicos del adolescente:

Los cambios biolgicos que sealan el fin de la niez incluyen el crecimiento repentino del adolescente, el
comienzo de la menstruacin en las hembras, la presencia de semen en la orina de los varones, la
maduracin de los caracteres sexuales primarios y secundarios. La adolescencia es un periodo de cambio
continuo y se distingue en:
Primera fase: Es el periodo que va desde la pubescencia hasta alrededor de un ao despus de la
pubertad, momento en el que las nuevas pautas fisiolgicas ya se han estabilizado.
Fase final: Es el periodo restante, hasta el comienzo de la edad adulta.
Durante la adolescencia fsica la altura del nio aumenta en un 25% y su peso se duplica. Durante el
periodo de latencia los nios aumentan poco ms de 5 cm de altura por un ao y alrededor de 2 Kg. de
peso. En el pico del crecimiento adolescente las nias crecen unos 9 cm en un ao y aumentan 5 Kg de
peso, y los varones crecen unos 11 cm, y aumenta alrededor de 6 Kg, en el mismo periodo. Los varones
son ms grandes que las hembras, excepto en el periodo entre los 11 y 14 aos cuando estas ltimas
maduran antes y sobrepasan a sus pares del otro sexo.
En ambos sexos las extremidades y el cuello crecen ms rpido que la cabeza y el tronco durante la
pubescencia. En los varones se produce un notorio ensanchamiento de la espalda, se vuelven ms
delgados, ms angulosos y ms musculosos. En las hembras se dilata la pelvis, cambian las proporciones
faciales, la nariz y la barbilla se hacen ms prominentes.
Pubertad:
Es el proceso que lleva a la madurez sexual, cuando una persona es capaz de reproducirse. Algunas
personas utilizan el trmino pubertad para indicar el fin de la maduracin sexual y el de la pubescencia
para referirse al proceso. El comienzo de la pubescencia se caracteriza por una aceleracin en el ritmo
del crecimiento fsico y por el trmino de latencia del crecimiento. Junto a este proceso de aceleracin
se producen cambios en las proporciones faciales y corporales y la maduracin de los caracteres
sexuales primarios y secundarios. La pubertad tarda casi 4 aos y comienza alrededor de 2 aos antes
en las muchachas que los muchachos.
En promedio, las nias comienzan a mostrar el cambio de este perodo hacia los 9 10 aos de edad y

llegan a la madurez sexual hacia los 13 14 aos. La edad promedio para que los nios entren en la
pubertad es a los 12, alcanzando su madurez sexual a los 14. Los cambios fsicos del adolescente siguen
una secuencia que es mucho ms consistente, que su aparicin real, aunque este orden vare de una
persona a otra.
La pubertad comienza cuando la glndula pituitaria de una persona joven, enva un mensaje a las
glndulas sexuales, las cuales empiezan a segregar hormonas. Este momento preciso est regulado
aparentemente por la interaccin de los genes, la salud del individuo y el ambiente. La pubertad, se
representa como respuesta a los cambios en el sistema hormonal del cuerpo, los cuales reactivan ante
una seal psicolgica. Su respuesta en una nia es que en los ovarios empiezan a producirse una cantidad
de hormonas femeninas llamadas estrgenos, y en el muchacho los testculos comienzan la produccin de
testosterona. El estrgeno estimula el crecimiento de los genitales femeninos y el desarrollo de los
senos, mientras que la testosterona estimula el crecimiento de los genitales masculinos y el vello
corporal.
Las hormonas estn estrechamente relacionadas con
las emociones, en especial con la agresin en el
muchacho y la agresin y depresin en las nias.
Algunos investigadores atribuyen la creciente
emocionalidad y cambio en el estado de nimo de la
adolescencia temprana a las hormonas, pero es
necesario recordar que en los seres humanos la
influencia social se combina con las hormonas
pudiendo predominar dicha influencia. Los
adolescentes en esta etapa dan mucha importancia a
la opinin de sus pares, lo cual se identifica con
los cambios sociales.
El crecimiento repentino del adolescente
Es el aumento evidente en la estatura y peso que por lo general comienza en las nias entre los 9 y 14
aos y los varones entre los 10 y 12 aos. En general dura cerca de 2 aos y poco despus que el
crecimiento repentino termina, el adolescente alcanza la madurez sexual. En ambos sexos el crecimiento
sbito del adolescente afecta prcticamente todas las dimensiones esquelticas y musculares. Estos
cambios son mayores en los varones que en las hembras y siguen su propio cronograma, de modo que las
partes del cuerpo estn en desproporcin por un tiempo. A continuacin se expondrn las
caractersticas sexuales Primarias y Secundarias (ver Tabla 1).

Tabla 1.- Caractersticas sexuales

Primarias
Las caractersticas sexuales primarias son todas aquellas en el cual est la
presencia de los rganos necesarios para la reproduccin, como son:
En mujeres: ovarios, trompas de falopio, tero, vagina.
En hombres: testculos, pene, escroto, vesculas seminales, prstata.
Secundarias
Son signos fisiolgicos de la madurez sexual que no involucran directamente a
los rganos reproductores.
En mujeres: crecimiento de los senos, aparicin del vello pbico, vello
axilar, cambios en la voz, cambios en la piel, ensanchamiento y aumento de
la profundidad de la pelvis, presencia de la menstruacin.
En hombres: vello pbico, vello axilar, vello facial, cambios en la voz,
cambios en la piel, ensanchamiento de los hombros, presencia del semen.