Yacimientos de carbn

Generaciones de mineros y comarcas enteras han vivido de la explotacin de las

minas de carbn. Hoy en da el futuro de esta industria est en

entredicho.
La mina de
carbn clsica, con galeras profundas de las que se arrancaba el mineral a pico o
mediante barrenos, ha dejado paso a gigantescas explotaciones a cielo abierto, en las
que las capas de carbn se arrancan con excavadoras del tamao de grandes edificios.
A finales del siglo XX, las minas de carbn europeas dejaron de ser rentables.
Resultaba mucho ms barato traer carbn desde Australia, a 17.000 km., que desde
Asturias, a 100 km. del punto de consumo.
Millones de trabajadores dependan de las minas de carbn en las comarcas mineras
tradicionales, como el Rhur en Alemania o la Cuenca Minera de Asturias. A medida
que el consumo de carbn local desciende, todo un modo de vida va desapareciendo.
Aunque todava se consume una cierta cantidad de carbn procedente de Asturias,
Len o Teruel, la mayora del consumido en Espaa viene de gigantescas
explotaciones en Australia, Indonesia o Estados Unidos.
Los yacimientos mineros abandonados se someten a planes de restauracin del
paisaje y correcin de impactos sobre las aguas. En algunas se estn creando
interesantes parques arqueolgicos industriales.

ALUMINIO (BAUXITA)

Etimologa:
Del latn alumen.
Frmula qumica:
Elemento: Aluminio Al,
Mena: Bauxita AlO3(OH)

Propiedades fsicas:
Aluminio:
Peso atmico: 26,9815. Nmero atmico: 13. Punto de ebullicin: 2.450 C. Punto de
fusin: 659,70 C.
Bauxita:
Sistema: Rmbico. Hbito: agregados criptocristalinos a escamosos finos. Dureza: 3,5 - 4.
Densidad: 3,1. Color: Blanco, amarillento, incoloro; en los agregados pisolticos exhibe
tonalidades rosa a rojo. Raya: blanca a roja. Brillo: mate.
Descripcin:
Es uno de los elementos ms abundantes de la corteza terrestre de la cual forma ms del 7%, sin
embargo fue descubierto a principios del siglo XIX.
El Aluminio (Al) es un excelente conductor de calor y de electricidad. Su mayor ventaja es su
ligereza, pues pesa casi tres veces menos que el acero ordinario.
La Bauxita, la cual se presenta generalmente en forma de mezcla de Gibsita Al(OH) 3 y Caolinita
Al2Si2O5 (OH)4, y que se conoce tambin como boehmita, es la materia prima de la cual se
obtiene la almina, del procesamiento de esta se obtiene el Aluminio. Este procesamiento exige
un alto consumo de energa elctrica, debido a esto se dice que la energa elctrica es materia
prima esencial en la obtencin del Aluminio. El color y la paragnesis caractersticos de la
Bauxita excluyen cualquier posible confusin con otros minerales.
Origen:
Casi todo el Aluminio se obtiene de un mineral denominado Bauxita que se presenta exgeno en
sus yacimientos, arcilla cuyo contenido metlico es de ms del 40%. La Bauxita es una mena
residual, producida por la meteorizacin de las rocas gneas en condiciones geomorfolgicas
favorables

Antecedentes en Venezuela:
A partir de la Segunda Guerra Mundial, se inici la bsqueda de Bauxita, tanto por parte del
Gobierno Nacional, como por compaas particulares. En mayo de 1951, se descubri el primer
yacimiento de Bauxita de relativa importancia: el cerro El Chorro, localizado en Guayana, lo cual
dio motivo para declarar los cinco Distritos ms orientales del Estado Bolvar como Zona de
Reserva Nacional para las menas bauxticas.
Localizacin:
Los depsitos de Bauxita y lateritas alumnicas en Venezuela, estan todos asociados con niveles
de laterizacin de rocas granticas y de carcter bsico del Estado Bolvar, especialmente gabros
y diabasas.
Cinco reas presentan acumulaciones de Bauxita y lateritas alumnicas, y son:
rea de Upata: esta zona presenta varios depsitos de Bauxita, pero es el cerro El Chorro el ms
conocido y estudiado. El depsito se encuentra a 5 Km al noreste de Upata, Distrito Piar del
Estado Bolvar. La zona bauxtica aparentemente est asociada con rocas gabroides del Grupo
Imataca en contacto con cuarcitas ferruginosas muy alteradas; de acuerdo a los estudios
geolgicos ejecutados.
Area de Nuria: la altiplanicie de Nuria se encuentra localizada al norte de la poblacin de
Tumeremo, Distrito Roscio del Estado Bolvar. Geolgicamente est enclavada dentro del
Complejo de Supamo. La caracterstica litolgica esencial es una diabasa joven que intrusiona
paragneises Cuarzo feldespticos que bordean la provincia de Pastora. El cuerpo de diabasa en
sus bordes aflorantes tiene un espesor superior a los 500 m. En el centro de la diabasa,
morfolgicamente circular, afloran rocas cidas gnisicas con apfisis migmatizadas hacia el
contacto con la diabasa. Los depsitos de mena alumnica de la Altiplanicie de Nuria han sido
originados mediante procesos de laterizacin de diabasas. Un dique anular de diabasas se
encuentra laterizado en toda su extensin, con excepcin de los bordes donde aflora la roca
fresca y en las crestas centrales. De acuerdo a los estudios evaluativos, tres tipos de menas
estn presentes en la zona: una mena granular superior, dura compacta; una mena intermedia
porosa, dura, de textura celular y una mena inferior muy porosa de color amarillo. La parte inferior
del yacimiento est constituida por arcilla latertica, blanda, terrosa y amarillenta. Los minerales
esenciales en las menas son: Gibsita, Goethita, Limonita, Hematita, Cuarzo, Caolinita e Ilmenita.
Regin de los Guaicas: los depsitos de Bauxita ferruginosa de la Serrana de los guaicas,
localizados a 230 Km, al sur de Ciudad Bolvar y a 15 Km al oeste de Canaima, se asocian
tambin con cuerpos de diabasas de la Formacin Roraima. De acuerdo a los estudios
econmicos existes dos tipos de mena: una laterita arcillosa en la parte inferior y una
suprayacente de Bauxita ferruginosa. El espesor promedio de la zona de Bauxita ferruginosa es
de 7 m.
Regin sur de la Gran Sabana: los depsitos de lateritas alumnicas y de Bauxita se ubican
especialmente en dos sectores: en los alrededores de Santa Elena de Uairn, y al noroeste de
San Rafael de Kamoirn.

En la regin de Santa Elena de Uairn la laterita alumnica y la Bauxita, estn asociadas con
procesos profundos de meteorizacin y concentracin de las diabasas de la Formacin Roraima;
por lo tanto, la forma del yacimiento est altamente ligada a la morfologa de las rocas bsicas. El
depsito en el valle del ro Kukenn se presenta en forma de colinas redondeadas disectadas por
valles poco profundos. La costra latertica, resistente a la erosin mecnica, permite mantener la
figura armoniosa que se observa a todo lo largo del valle del ro Kukenn, en Santa Elena de
Uairn. La poca elevacin de estas colinas y su cota fija, permite interpretarla como un horizonte
continuo cortado uniformente por valles de erosin.
Dos niveles de laterizacin han sido detectados en la zona: costras o cortezas laterticas
propiamente dichas, y reas de Bauxita en las cuales aparece una alta concentracin de almina
y un alto porcentaje de Gibsita. De acuerdo a la composicin qumica, tres zonas pudieron ser
reconocidas: una roca superior muy rica en hierro y pobre en SiO2 y Al2O3; una zona intermedia
enriquecida en Al2O3; y una inferior con un alto contenido de SiO2. De acuerdo a los anlisis
mineralgicos, los principales minerales de las zonas altas son: Gibsita, Hematita y Goethita; en
el nivel inferior: Caolinita, Cuarzo, Muscovita, Hematita y Gibsita.
Regin de Los Pijiguaos: durante los trabajos exploratorios efectuados por la Direccin de
Geologa de Ministerio de Energa y Minas en el ao 1974 en la regin suroccidental del Distrito
Cedeo, fue localizado un importante distrito de Bauxita. Los depsitos se ubican en la regin de
Los Pijiguaos a 130 Km al sur de Caicara y a 35 Km al este del Ro Orinoco; genticamente se
asocian con el Granito de Parguaza, tpica roca cida caracterizada por su textura porfirtica
inequigranular en la cual hasta el 60 % debe consistir de grandes cristales subhedrales de
microclino-pertita.
El batolito de Parguaza intrusiona la secuencia volcnica de la Formacin Caicara y se extiende
desde las cercanas del Ro Suapure hasta las inmediaciones de la ciudad de Puerto Ayacucho, y
hacia el sur hasta el Ro Ventuari. Todas las secuencias litolgicas son de edad precmbrica,
variando entre 1500 y 2200 ma. Los elementos estructurales predominantes exhiben una
orientacin NW-S y ENE-WSW.
El Apatito y los minerales opacos ocurren como accesorios al igual que el Circn. Los depsitos
de Bauxita se desarrollaron sobre mesetas de unos 600 m de altura separadas cada una por
valles profundos.
Aplicacin:
El Aluminio es empleado para construir utensilios de uso domstico, y en aleacin con el hierro y
otros metales, se utiliza en la construccin de vehculos, tales como aviones, trenes, automviles,
etc., y tambin para la edificacin de puentes y edificios de muchas plantas, sus aplicaciones son
cada da ms numerosas. Por otro lado, la Bauxita aparte de servir como materia prima para la
obtencin del Aluminio, tiene otros importantes usos industriales, como en la fabricacin de
material refractario, abrasivos, qumicos, cementos y procesos de refinacin de hidrocarburos.

Yacimientos Minerales de H

Yacimientos minerales de hierro

Yacimientos Minerales de Hierro. Son las acumulaciones
naturales en la Corteza terrestre, en forma de uno o varios
cuerpos Minerales o menferos agrupados, los cuales, en este
estado, pueden ser objeto de extraccin y explotacin
industriales, en la actualidad o en un futuro inmediato.
Concepto:

Contenido

Acumulaciones naturales e
terrestre

1 Generalidades
o

1.1 Produccin del Hierro

2 Caractersticas geoqumicas

3 Tipos genticos de yacimientos

4 El hierro en Cuba

5 Fuentes

Generalidades
Los primeros datos sobre el descubrimiento del hierro se encuentran en los Papiros
Egipcios aproximadamente 4000 a.n.e. Los siglos VII y IX [a.n.e]. indican el
comienzo de la edad de hierro, que sustituy a la edad de bronce. Desde esa poca y
hasta el presente, el Hierro ha sido uno de los metales de mayor utilizacin en las
civilizaciones.
En el siglo XX se comienzan a fundir aceros especiales, y, al mismo tiempo se
desarrollan, vertiginosamente, productos artificiales y compuestos naturales
especiales, con el propsito de sustituir al Hierro y al Acero. Sin embargo, estos
ltimos desempean y desempearn, en los prximos aos, un importantsimo papel
en la economa mundial.

De los minerales de hierro se obtienen cuatro productos bsicos fundamentales:

Hierro fundido (2,5 a 4,0% de C)

*Acero (1,5 a 0,2% de C)
*Hierro de bajo carbono (0,2 a 0,04% de C)
*Arrabio acerado (2,5 a 1,5% de C)

Produccin del Hierro

A partir, sobre todo, del hierro fundido y del acero, se preparan considerables
combinaciones al aadirles determinadas cantidades de otros metales, para obtener
productos con determinadas propiedades tecnolgicas.
La utilizacin industrial del hierro queda, entonces, claramente establecida: la
industria siderrgica y, a partir de ella, las de construccin de maquinaria, transporte,
y otras ms.
La produccin mundial de mineral de hierro en el ao 1973, fue de 820 millones de
toneladas.
La produccin de acero durante ese mismo ao, se elev a 695,8 millones de
toneladas y se destacan las producciones de URSS, EUA, Japn, R FA y Gran
Bretaa.
Entre los cinco principales pases productores de acero, se encuentran tres:
Japn, R FA y Gran Bretaa- cuya produccin de hierro es pequea, lo que indica su
dependencia para estas producciones, de las importaciones que realizan,
principalmente, de pases subdesarrollados. Los pases de Amrica Latina como
Brasil y Venezuela, y frica son las principales reas de operacin de los pases
capitalistas. Aunque las leyes de las Minas de Fe son variables, y los contenidos
mnimos industriales dependen del desarrollo de las tecnologas requeridas para el
procesamiento de estos minerales; se considera que el contenido mnimo industrial de

Fe debe ser de 25 a 30%. Estos porcentajes permiten un proceso de enriquecimiento

posterior, para elevar los contenidos hasta 50 y 60% para pasarlos despus a un
proceso de sinterizacin o pelletizacin, con el objetivo de hacer ms eficiente y
econmica su posterior fundicin en los altos hornos.
En las menas de Fe es necesario controlar, muy de cerca, su contenido de S, As y P,
puesto que estos elementos constituyen impurezas dainas. Para su utilizacin
industrial, las menas de Fe no deben poseer ms de 0,25% de S, ni ms de 0,1 0,2%
de P, ni ms de 0,05 a 0,07% de As. Unido a estas impurezas dainas aparecen otras
consideradas valiosas, como: Mn, Cr, V y Ni.
Caractersticas geoqumicas
El hierro est ubicado en el octavo grupo del cuarto perodo del sistema peridico de
los elementos. Su nmero atmico es 26 y su peso atmico es 55,85.
El Fe es el elemento principal de un grupo que se caracterizan por poseer propiedades
geoqumicas muy parecidas, por ejemplo, la valencia variable, relativamente fcil.
Esta transformacin de una valencia en otra es un fenmeno geoqumica de gran
importancia.
La familia del Fe est integrada por: Fe, Ti, V, Cr, Mn, Co y Ni.
Esta semejanza geoqumica se explica por el hecho de que, a partir de un tomo haca
el otro que le sigue en el sistema peridico, se observa el fenmeno de la finalizacin
de la construccin de las rbitas electrnicas en una envoltura atmica ms profunda
-M-; mientras que la envoltura exterior -N-, determinante de las propiedades qumicas
de los elementos de un grupo dado, se mantiene igual.
El contenido de Fe en la corteza terrestre es de 4,65%; por tanto, es uno de los
elementos ms abundantes. En efecto, slo el oxgeno, silicio y aluminio se
encuentran en mayores cantidades.

La masa fundamental del hierro se desprende de las fusiones magmticas, pasando a

la fase primera y principal de la cristalizacin; de esta manera, el contenido de Fe
disminuye considerablemente en los estadios posteriores.
No obstante, se pueden formar enormes yacimientos de Fe de tipo postmagmtico,
principalmente de contacto metasomtico y en menor grado, hidrotermales. Se
supone que esto sea posible como resultado de una migracin del Fe, en forma de
combinaciones voltiles o en forma de aniones complejos.
En condiciones endgenas, el Fe est en forma divalente; sin embargo, en la
superficie de la Tierra esta valencia cambia. Se produce el fenmeno de oxidacin al
pasar el Fe divalente a trivalente; en este proceso los factores decisivos son el
Oxgeno, l Gas carbnico, el Agua y la materia orgnica -viva y muerta.
Durante el proceso de desintegracin de los silicatos formadores de Rocas, el Fe
divalente pasa a la solucin en forma de bicarbonato; por ser una base fuerte, el hierro
es retenido en la solucin por cidos dbiles disueltos en ella, incluido el cido
carbnico.
El Fe(OH)2, se precipita a partir de soluciones casi neutras; sin
embargo el Fe(OH)3 es una base inestable, lo que provoca que en soluciones cidas, a
pH 3, se desprenda. De esta manera y en condiciones favorables, pueden formarse
enormes yacimientos sedimentarios de hierro en mares, lagos y pantanos.
Tambin, el Fe puede migrar en forma de sulfato, combinaciones hmicas, soluciones
coloidales y suspensiones mecnicas. El Fe(OH)3, forma con facilidad soluciones
coloidales; de este modo el hierro es
transportado al mar, como sol de hidrxido frrico, o como iones de hierro ferroso.
En el primer caso en presencia de oxgeno, y en el segundo, en su ausencia, con la
presencia simultnea de C02.

Es decir que tanto en el ciclo mayor -endgeno- como en el menor -exgeno-, el

hierro tiene un fuerte movimiento, lo cual hace que esta caracterstica geoqumica
determine la presencia de sus minerales en casi todos los tipos genticos de
yacimientos.
Tipos genticos de yacimientos
Las condiciones de concentracin del Fe son muy diversas y prcticamente abarcan
todos los tipos genticos de la clasificacin de los yacimientos minerales. No obstante
esto, el peso especfico en la extraccin de menas se inclina decisivamente hacia los
tipos exgenos sobre los endgenos; aunque si incluimos dentro de stos a los
metamorfognicos se invierte completamente el cuadro.
Los principales tipos genticos de yacimientos industriales de hierro son:

yacimientos magmticos.

yacimientos metasomtico de contacto.(skarn)

yacimientos hidrotermales.

formacin de placeres de magnetita-ilmenita.

sombreros de hierro.

yacimientos residuales de lateritas ferruginosas.

yacimientos sedimentarios.

yacimientos metamorfognicos.

El hierro en Cuba
Cuba, posee importantes recursos de Fe, los cuales en la actualidad no son explotados
para la extraccin del mineral, aunque en los planes perspectivos, constituyen la base
sobre la cual se desarrollar la industria siderrgica. En el territorio nacional las

reservas ms importantes se localizan en la zona oriental; tambin, aunque en mucho

menor proporcin, se localizan reservas de Fe en Pinar del Ro y Camagey.
De todos los yacimientos, los ms importantes son los del tipo gentico residual de
lateritas ferruginosas. El norte de Cuba est surcado por un cinturn de rocas
hiperbasticas, serpentinizaclas en mayor o menor grado; esta faja de rocas marca la
zona de transicin entre la zona eugeosinclinal de Zaza (haca el sur) y la depresin
de avance (hacia el norte). Las peridotitas, principalmente hazburgitas, tienen su
mayor extensin en la zona oriental del pas; stas han sido sometidas a procesos de
intemperismo y el resultado ha sido la formacin de una corteza latertica ferruginosa
rica en Ni y Co. Estas minas laterticas se conocen desde hace mucho tiempo, y
durante varios aos se han realizado considerables estudios acerca de ellas.
Las reservas de Fe son enormes, como ya se seal; las minas contienen Ni y Co, as
como Cr 203, Mn, P, S, SiO2 y Al203. La geomorfologa de la regin, ha
desempeado un importante papel, en la formacin de los yacimientos de lateritas de
la costa norte oriental. Se observan determinadas relaciones entre la potencia y las
especificidades de la corteza de intemperismo, y las cotas de las distintas superficies
de erosin.
La edad de los yacimientos se calcula de Terciario. Importantes estudios cientficos
sobre este particular han sido realizados por especialstas soviticos y cubanos
(Korin, Finko, Formal, (etctera), del Instituto de Geologa de la Academia de
Ciencias de Cuba. Tambin, hacia la parte sur de las provincias orientales, al este de
la ciudad de Santiago de Cuba, se localizan cuerpos minerales magnetticos de
gnesis metasomtica de contacto y de skarn.
Estos yacimientos se encuentran enclavados en la Sierra de la Gran Piedra; la zona
est formada por rocas efusivo-sedimentarias del Cretcico inferior (formacin
Vinent), las cuales han sido atravesadas por cuerpos intrusivos de composicin

diortica, cuarzo diortica y granodiortica. Las rocas del Mioceno (formacin La

Cruz) y del Cuaternario, recubren la zona del yacimiento y la regin en su conjunto.
Los yacimientos de Fe de la provincia de Pinar del Ro, son limonitas asociadas
principalmente con las zonas de oxidacin de los yacimientos sulfurosos (piritas y
piritas cuprferas). En general los yacimientos son pequeos o simplemente
constituyen manifestaciones minerales. Su caracterstica esencial es su contenido de
Fe, que oscila entre 40 a 60%, con porcentajes muy bajos de impurezas nocivas y la
facilidad de su posible extraccin a cielo abierto. El mayor grupo de "sombreros de
hierro" se localiza en NW de la provincia de Pinar del Ro, en la zona de Mantua, Los
Arroyos, etc. Esta regin est formada por los depsitos de la formacin San
Cayetano, de edad Jursico-inferior-medio, constituida por areniscas, filitas y
esquistos arcilloso-carbonatosos.
Los depsitos primarios tienen generalmente control tectnico por dislocaciones
(fallas) con rumbos NE y NW. Entre los yacimientos ms importantes se encuentran
Mina Brooklyn, Cayo Alto, Unin 11, Olga, etctera.