Ingeniera en Seguridad e Higiene

Radiaciones
Dr. Federico Ortega

Equipo de rayos X
En la figura 1 se muestra un tubo de rayos X. Se ha extrado el aire de su interior para que
los electrones no sean frenados por este cuando se desplazan dentro del tubo. En el interior se
cuenta con un filamento que es calentado por una corriente de varios ampers que se hace circular a
travs de l. El filamento usualmente es un alambre de 2 mm de dimetro y 2 cm de longitud
(ctodo) fabricado con tungsteno y torio,
El calor suministrado al filamento proporciona energa cintica a los electrones, lo que
ocasiona que un gran nmero de ellos puede escapar del filamento (efecto termoinico). Los
electrones que escapan forman una nube cerca de la superficie del filamento, pues son atrados por
la carga residual positiva que queda en el mismo. Si se aplica un potencial positivo al nodo (nodo
rotatorio en la figura 1) los electrones son acelerados hacia l. Las diferencias de potencial usuales

Figura 1

estn en el rango de 20-150 KV. El ctodo est localizado dentro de un objeto metlico con forma
de copa que se encuentra a un potencial negativo respecto del ctodo. Este dispositivo, conocido
como copa de enfoque, evita que la repulsin entre los electrones produzca un haz divergente,
permitiendo que el haz sea focalizado sobre una regin del nodo (diana).

Cuando un electrn colisiona con el nodo pueden ocurrir los siguientes fenmenos:

El electrn colisiona con los tomos del metal. La interaccin incrementa la energa
cintica de los tomos, lo que equivale a un aumento de la temperatura del metal. Este es el
mecanismo de frenado de un electrn que ocurre con mayor frecuencia, y es responsable de
que el 98% de la energa de los electrones incidentes sobre el nodo se transfiera
incrementando la energa cintica de los iones (calor). Por lo tanto es necesario refrigerar el
nodo, ya que si no se hiciese, se deteriorara.

El electrn colisiona con un electrn fuertemente ligado al ncleo de un tomo,

expulsndolo del tomo. El nivel de energa vacante es ocupado por un electrn menos ligado
del tomo. La transicin puede estar acompaada por la emisin de un fotn (rayos X
caracterstico), como se muestra en la figura 2.

El electrn es acelerado por el ncleo de un tomo. La aceleracin ocasiona la emisin de

radiacin. La radiacin emitida puede considerarse como la suma de un nmero muy grande de

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ondas planas de diferentes frecuencias, correspondindole a cada frecuencia una energa de
fotn igual a h 0 . Mientras mayor es la aceleracin perpendicular a la velocidad del electrn,
mayor es la energa de los fotones de rayos X emitidos (electrones con trayectorias muy
curvadas). Este proceso se muestra en la figura 3, en la que se indica que los electrones, cuya
trayectoria al pasar cerca del ncleo es ms curva, son los que emiten fotones de mayor
energa.

Figura 2

Figura 3

Espectro de rayos X
En la figura 4 se muestra un espectro de rayos X. En el eje horizontal se indica la energa
h de los fotones, mientras que en el eje vertical se indica la proporcin relativa de fotones para

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cada energa (proporcional a la frecuencia). El rango de frecuencias se extiende desde 0 hasta la
frecuencia n 0 e.V0 / h , en donde V0 es la diferencia de potencial entre el ctodo y el nodo, e la
carga del electrn y h la constante de Plank. Esta expresin resulta de considerar que la mxima
energa que puede adquirir el electrn ( e V0 ) se emplea en generar un solo fotn. En la figura 4 se
muestra un espectro tpico. Est formado por una distribucin suave sobre la que se encuentra un
pico muy agudo. La distribucin suave se origina en la radiacin ocasionada por la aceleracin del
electrn por el ncleo Bremstrahlung), mientras que el pico corresponde a la radiacin
caracterstica. Un espectro de rayos X puede tener varios picos de radiacin caracterstica.

Figura 4

Es necesario sealar que este es el espectro que se observa a la salida del tubo de rayos X
(luego de pasar por la ventana). La distribucin espectral que emerge del nodo est dada por la
expresin:

I( ) Z ( m ) 0.0025 Z 2

(1)

eV
h

(2)

en donde

El espectro que se observa a la salida de un tubo de rayos X es la emitida por el nodo y

atenuada por el vidrio del tubo y filtros de aluminio que se colocan intencionalmente para reducir
los rayos de baja energa que inciden sobre el paciente.

Interaccin rayos X-materia

Los rayos X empleados en la obtencin de radiografa estn caracterizados por energas de
los fotones menores de 150 KeV. Para energas menores de 150 KeV hay tres tipos de interacciones
relevantes que se describen a continuacin.

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Dispersin Thomson: el campo elctrico de la radiacin incidente hace oscilar los electrones de
un slido. Al oscilar, los electrones emiten radiacin de la misma frecuencia que la radiacin
incidente. Este proceso se describe en la figura 5. El resultado de la interaccin es la dispersin
de los rayos X.
Efecto fotoelctrico: la energa de un fotn es transferida completamente a un nico electrn. El
electrn, denominado fotoelectrn, interacta con los restantes electrones, transfirindoles
tambin energa, hasta que se frena. El fenmeno es graficado en la figura 6.
Efecto Compton: un fotn de energa h transfiere parte de su energa a un electrn,
originndose un nuevo fotn de energa menor h' h Eelect , en donde Eelect es la energa
cintica transferida al electrn. El fenmeno se grafica en la figura 7. La direccin del nuevo
fotn puede formar ngulos cercanos a cero y hasta 1800. Este fenmeno ocurre cuando la
energa de ligadura de un electrn a un tomo es despreciable frente a la energa del fotn.
Cuanto mayor es el ngulo, mayor es la energa transferida al electrn, y mayor ' (o menor la
frecuencia del fotn).

Figura 5

Figura 6

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Figura 7

Equipo de rayos gamma ()

La radiacin gamma (de origen electromagntico) se obtiene como producto de la
desexcitacin espontnea de algunos ncleos radiactivos. Las fuentes de rayos gamma estn
continuamente radiando, siguiendo la ley de decaimiento exponencial ya descripta. Por esta razn
las fuentes gamma deben estar dentro de un contenedor que acta de blindaje, con un dispositivo de
apertura y cierre que permite controlar la salida del haz til. La fuente gamma de mayor uso es la
correspondiente al cobalto-60 (Co60) con actividad comprendida entre 100 y 500 TBq. A diferencia
de los rayos X, donde hay un espectro de radiacin, las fuentes gamma emiten en una energa bien
definida.
Los equipos de cobaltoterapia constan de las siguientes partes:
Cabezal: en el se encuentra alojada la fuente de cobalto-60. Presenta un dispositivo de
exposicin de la fuente que puede operar por desplazamiento del cilindro que contiene la fuente
desde una posicin blindada a la posicin de irradiacin (drawer) o un dispositivo simple de
apertura y cierre (shutter, en los equipos ms antiguos), y el colimador, esto es, un sistema definidor
del tamao del campo de radiacin.
Horquilla o puente: cumple las funciones de soporte mecnico del cabezal, transmisin de
las seales de comando al cabezal y define el ngulo de incidencia del haz de radiacin.
Estativo: aloja dispositivos mecnicos y de control, adems de servir de sostn al conjunto.
Camilla: sirve de soporte del paciente y cumple una importante funcin en la determinacin
de las condiciones geomtricas del tratamiento; suele alojar distintos controles que actan sobre el
equipo.
En la tabla siguiente, se resumen recomendaciones para la elaboracin de un plan de
Garanta de Calidad en las unidades de cobalto-60.
Frecuencia
Diaria

Quincenal

Prueba

Tolerancia

Seguridad
Indicadores de la posicin de la fuente en su alojamiento: Consola,
Equipo, Puerta, Monitor (alarma) de radiaciones
Sistemas de visualizacin
Sistemas de parada de emergencia
Sistema de retorno manual de la fuente
Mecnicos

Funcionando
Funcionando
Funcionando
Funcionando

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Mensual

Trimestral
Semestral

Anual

Lseres
Telmetro
Tamao de campo (10cm x 10cm)
Centrado del retculo
Accesorios del equipo (bandejas, cuas, bloques)
Seguridad
Verificacin de enclavamientos (cuas, bandejas)
Pulsadores de corte de energa elctrica
Verificar topes de camilla
Temporizador

2mm
2mm a DFI. Distancia fuente-isocentro
2 mm
2 mm dimetro
No deteriorados y funcionando
Funcionando
Funcionando
Funcionando
Funcionando

Mecnicos
Indicadores angulares del brazo
Indicadores angulares del colimador
Telmetro
Centrado del retculo
Simetra del campo
Paralelismo y ortogonalidad de los lados del campo
Indicadores de tamao de campos
Isocentro mecnico
Horizontalidad de la camilla
Posicin de cua
Escalas de la camilla
Posicin efectiva (virtual) de la fuente
Coincidencia de los ejes de rotacin del colimador, del haz de luz, del
retculo y el isocentro
Desplazamiento vertical de la camilla
Temporizador (linealidad y repetibilidad)
Coincidencia campo ptico-radiante
Coincidencia del eje de rotacin de la camilla con el isocentro.
Dosimtricos
Constancia de la tasa de dosis de referencia
Constancia de planicidad y simetra
Seguridad
Comprobacin de todos los enclavamientos (segn
especificaciones del fabricante)
Radiacin de fuga y contaminacin:
Tasa de Kerma en aire a 5 cm de la fuente
Tasa de Kerma en aire a 1 m de la fuente
Dosimtricos
Constancia de factores de campo
Constancia de parmetros sobre el eje del haz (PDD, TAR, etc.)
Constancia de los factores de transmisin de todos los accesorios
Correccin por tiempo de entrada y salida de la fuente

1 grado
1 grado
3 mm en el rango de uso
2 mm de dimetro
3 mm
2 mm
2 mm
2 mm
2 mm en el rango de uso
2 mm ( 2% en el factor de transmisin)
2 mm/1
3 mm
2 mm
3 mm
0,5%
3 mm
2 mm de dimetro
2%
2%
Funcionando

200 Gy/h (20 mR/h)

20 Gy/h (2 mR/h)

2%
2%
2%
Corregir el tiempo de aplicacin

Para ampliar la informacin sobre fuentes de cobalto-60 y equipos de rayos X, se sugiere visitar:
http://www.arn.gov.ar/images/stories/informes_y_documentos/manuales_tecnicos/cadime/INDICE.PDF

(o el texto denominado Cap10.pdf de la biblioteca)

Captulo 10, pginas 165 a 178.