La siguiente declaracin fue emitida por el Comit Ejecutivo de la Asociacin

Americana de Antropologa el 17 de mayo de 1998, a partir del borrador

presentado por un comit en representacin de los antroplogos
americanos. No expresa el consenso de todos los miembros de la AAA, dado
que existen distintos enfoques del estudio de la raza. Creemos que
representa, en general, el pensamiento contemporneo y la posicin
acadmica de la mayora de los antroplogos.
En los Estados Unidos, tanto en la academia como entre el pblico en
general se ha impuesto la idea de que las razas humanas son divisiones
naturales e independientes basadas en diferencias fsicas visibles. Sin
embargo, con el notable desarrollo del conocimiento cientfico en el
presente siglo, ha ido quedando claro que dentro de las poblaciones
humanas no existen grupos claramente delimitados, biolgicamente
distintos. La evidencia del anlisis gentico (DNA, por ejemplo) indica que la
mayor parte de las diferencias fsicas, alrededor del 94%, se produce en el
interior de los denominados grupos raciales. Las categoras raciales
geogrficas, tal como se dividen convencionalmente, difieren entre s slo
en aproximadamente un 6% de los genes. Esto significa que hay ms
variacin en el interior de los grupos raciales que entre ellos. In
neighboring populations there is much overlapping of genes and their
phenotypic (physical) expressions. A lo largo de la historia, los grupos se
han ido mezclado genticamente a medida que entraban en contacto. El
continuo intercambio de material gentico ha mantenido a la humanidad
como una nica especie.
La variacin fsica en cualquiera de los rasgos suele producirse de manera
gradual y no abruptamente a lo largo de reas geogrficas. Y, puesto que
los rasgos fsicos son independientes unos de otros, conocer la gama de un
rasgo no presagia la presencia de otros. Por ejemplo, el color de la piel vara
en gran medida desde la claridad en las reas templadas del norte a la
oscuridad en las reas tropicales del sur; su intensidad no est relacionada
con la forma de la nariz o con la textura del pelo. La piel oscura puede estar
asociada a un cabello escrespado o rizado u ondulado o con el cabello lacio,
todos ellos presentes entre los distintos pueblos indgenas de las regiones
tropicales. Esto hace que sea arbitrario y subjetivo intentar establecer lneas
de divisin entre poblaciones biolgicas.
Las investigaciones histricas muestran que la idea de raza ha contenido
siempre ms significados que el de la mera diferencia fsica; en realidad, las
diferencias fsicas en las especies humanas no tienen ningn significado,
excepto los sentidos sociales que le atribuyen los propios seres humanos. A
da de hoy, los investigadores de diversos campos de estudio afirman que la
raza, tal como se entiende en los Estados Unidos, fue un mecanismo social
inventado en el siglo XVIII para referirse a las poblaciones reunidas en la
Amrica colonial: los ingleses y otros colonos europeos, los pueblos indios
conquistados, y aquellos pueblos de frica transportados como mano de

obra esclava. Los diferentes rasgos de afroamericanos e indios se

convirtieron en marcadores o smbolos de sus diversos estatus.
Desde el principio, este moderno concepto de raza se inspir en un
antiguo teorema de la Gran Cadena del Ser, que postula la existencia de
categoras naturales en una jerarqua establecida por Dios o la naturaleza.
As, la raza fue un modo de clasificacin vinculado especficamente a
pueblos bajo dominio colonial. Abarc una pujante ideologa de la
desigualdad creada para racionalizar las actitudes y el trato de los europeos
hacia las poblaciones conquistadas y esclavizadas. Los defensores de la
esclavitud, en particular durante el siglo XIX, usaron la raza para justificar
la persistencia de la misma. Esta ideologa exageraba las diferencias entre
europeos, africanos e indios, estableciendo una rgida jerarqua de
categoras sociales excluyentes que subrayaron y reforzaron las
desigualdades de rango y estatus, al tiempo que servan para racionalizar
esta desigualdad como dada naturalmente o por Dios.