El complejo de inferioridad del mexicano, Samuel

Ramos
A propsito de la caracterizacin del mexicano a qu tipo de
mexicano corresponden los rasgos que se sealan? Pueden aplicarse
igualmente a los blancos y a los indios? A pesar de su diversidad
racial me parece que las diferencias no son tan profundas como
parece. Los mestizos y criollos tienen muchos caracteres comunes
con el indio. Puede hablarse de un mestizaje no nicamente de
sangre, sino tambin de cultura. Las diferencias de los indios respecto
a los blancos y mestizos son en general de condicin social y
econmica que ocasiona una desigualdad en el nivel cultural, pero
que no implica un de inferioridad mental. Considerado en conjunto, el
ambiente indgena constituye el trasfondo de la vida mexicana.
Otra de las observaciones que se aduce en como impedimento para
tratar al mexicano como tipo general, es la existencia de grupos
regionales. Se podran catalogar esos grupos del modo siguiente: los
habitantes de la altiplanicie, que corresponde a la regin central del
pas de clima fro. Los de tierra caliente y de las costas. Los norteos
y los yucatecos. A este respecto, hay que decir que tal variedad no
afecta la unidad nacional. Los sacudimientos revolucionarios han
tenido el efecto de movilizar a esos grupos y hacerlos que se pongan
en contacto. Especialmente la ltima revolucin, que los hizo
desplazarse de todos sitios y en todos sentidos, ocasion una
verdadera mescolanza de todos los hombres del pas. De los del norte
con los del sur; los de occidente con los de oriente; los de abajo con
los de arriba. Adems, en todos los estados de la Repblica se habla
espaol, excepto en una minora indgena que conserva su lengua
nativa. En todas partes se venera a la virgen de Guadalupe, se cantan
las mismas canciones y no hay lugar donde no apasionen las corridas
de toros.

Yo me atrev hace tiempo, en un ensayo, a destacar ciertos rasgos del

carcter como distintivos del mexicano y en la misma direccin otros
han seguido completando su bosquejo caracterolgico. Acerca de la
idea poltica de nacin, es preciso aclarar que lo que influye en el
carcter individual no es la nacionalidad en el sentido de una
abstraccin poltica y jurdica. Nosotros entendemos, en este caso, la
nacionalidad en un sentido ms viviente y ms concreto, como un
conjunto de experiencias colectivas del presente y del pasado que
registran los individuos de todas las empresas realizadas en comn;
con la memoria de los triunfos o de los fracasos, de las desgracias
con las alegras de los individuos cuando actan socialmente. La
suma de las experiencias vividas, con la memoria de tiempos
pretritos est presente en cada individuo, en un estrato de la
conciencia

llamado

"conciencia

colectiva",

de

cuyo

fondo

se

desprende el yo individual, que nunca se independiza de aqulla. Por

eso el estrato gregario del hombre es una fuerza ms o menos
poderosa que repercute de modo persistente en el desarrollo de la
conducta individual. Ahora bien, aquellas experiencias colectivas son
motivo de una valoracin de la nacionalidad, que no siempre es
objetiva ni justa, por los factores emocionales que intervienen en ella.
Por ms que haya un apego nato a la tierra, el sentimiento de la
nacionalidad se acompaa siempre de una valoracin que puede ser
negativa hasta el caso extremo del descastamiento. Fundada o no,
esta valoracin de la nacionalidad pasa a formar parte de las
creencias colectivas y se convierte en uno de tantos prejuicios en que
se inspira la conducta de los individuos. Ya con este carcter, son
sumamente peligrosas porque su accin es persistente an cuando
desaparezcan los motivos reales que las originaron. La valoracin de
la nacionalidad provoca fuertes reacciones emotivas, como es sabido
por todos, de manera que constituye uno de los resortes vitales de la
conducta particular o colectiva de los individuos.

La valoracin de la nacionalidad mexicana se fue haciendo a lo largo

del siglo XIX sobre la base de los acontecimientos ms salientes de
nuestra historia, que arrojan una suma de experiencias colectivas
desfavorables. Al sobrevenir la independencia, los mexicanos se
encuentran impreparados para la vida poltica, lo que da lugar a un
desorden en el pas que oscila entre la anarqua y la dictadura. Esta
situacin debilita a Mxico que no puede hacer frente a los
norteamericanos en la guerra de 1847 y padece la derrota con la
prdida de una parte considerable de su territorio. Contina el
desequilibrio interno con la lucha de partidos que mantiene la
inestabilidad de las instituciones. Otro golpe a la autoridad nacional
es el imperio de Maximiliano y la intervencin francesa. Las
frecuentes guerras civiles debilitan la economa y se agrava el
empobrecimiento general. El orden porfiriano favorece solamente a la
clase que est en el poder. La educacin pblica es precaria, la
cultura superior insuficiente. No es pues, extrao, que todas estas
desgracias conduzcan a una "autodenigracin" o sea, a una valoracin
negativa de la nacionalidad.
Un factor que debe tomarse en cuenta, son las opiniones del
extranjero que, generalmente exageradas, representan a Mxico
como un pas atrasado, sumido constantemente en el desorden y la
barbarie.

Hay

una

continua

afluencia

Mxico

de

opiniones

desfavorables que contribuyen a deprimir el valor de la nacionalidad

entre los mismos mexicanos. Como efecto de esta devaluacin surge
la desconfianza de los mexicanos, unos respecto a otros, se debilita
su espritu de solidaridad y de cooperacin social y los hombres se
sienten atenidos a sus recursos individuales. Por un instinto defensivo
natural se tiende a expulsar de la conciencia toda impresin penosa y
deprimente, as que el sentimiento de la inferioridad nacional es
sumergido en la inconciencia y los individuos se arreglan para
formarse una idea favorable de s mismos, que aunque ilusoria acaba

por creerse verdadera y servir de compensacin a las ideas

depresivas. Es desde los comienzos de la vida independiente cuando
se inicia este proceso ntimo en el alma del mexicano, que se
manifiesta exteriormente por un propsito de disimular, encubrir o
falsificar la realidad, mediante el artificio de imitar modelos europeos.
En cierto modo esta actitud coincide con el utopismo que cree poder
someter la realidad a teoras con frmulas que se juzgan absolutas
por haber sido eficaz su aplicacin en otros lugares. El utopismo
sustituy al realismo y al empirismo, a la nocin de que las ideas slo
operan con xito cuando se obtienen de la experiencia inmediata y
circunstancial.
Cuando se emprende una investigacin sobre lo que es el mexicano,
se est obligado a revisar la historia de nuestra nacionalidad, puesto
que el hombre como poseedor de un carcter nacional es un producto
histrico. La nacionalidad no es solamente una categora poltica sino
un rasgo existencial de los hombres que las componen. As que al
preguntarnos sobre lo que es el mexicano, tratamos de averiguar
sobre la conciencia de su nacionalidad y el influjo que tal conciencia
hace en su modo de ser y su conducta.
El hombre como ser social que es, no vive solamente atenido a sus
recursos individuales, que seran insuficientes para sostenerlo en la
existencia.

El

individuo

puede

vivir

solamente

gracias

la

organizacin de su comunidad local y nacional que le proporciona el

ambiente y los medios de subsistencia, desde el lenguaje hasta los
instrumentos materiales con que satisfacer sus necesidades. La vida
en comn crea en cada individuo el sentimiento de la solidaridad, que
da apoyo y estmulo a la accin individual. Podemos observar que el
ciudadano de una nacin poderosa, por insignificante que sea en lo
individual, acta fuera de su pas con seguridad y aplomo, porque se
siente respaldado por una fuerte nacionalidad. Cuando se ha afirmado
que el mexicano padece un complejo de inferioridad, he querido decir

que ese complejo afecta su conciencia colectiva. Si la conciencia de la

nacionalidad

se

encuentra

debilitada

por

un

sentimiento

de

inferioridad, es natural que por una reaccin compensatoria se eleven

o exageren los impulsos individuales. En una situacin normal las
tendencias individualistas son balanceadas por la accin moderadora
de los sentimientos colectivos. Pero cuando falta este contrapeso es
explicable que el individualismo se exalte desmesuradamente. Por
esta misma descompensacin se explica toda una gama de rasgos del
carcter mexicano muy distintos entre s y an contradictorios, pero
que tienen como denominador comn el ser todos expresiones de una
actitud antisocial. Por ejemplo, la desconfianza, la agresividad, el
resentimiento, la timidez, la altanera, el disimulo.
No desconozco el hecho de que estos rasgos de carcter tienen su
antecedente en los mexicanos de la poca colonial, que adquirieron,
por otros motivos, un modo de ser semejante. La vida social se
encontraba

entonces

llena

de

desigualdades

injusticias

que

colocaban al criollo en una situacin de inferioridad respecto al

peninsular recin llegado. El mestizo an en una ms baja condicin,
era inferior a todos los dems y en su impotencia para obtener lo que
quera se hizo callado para disimular su pensamiento y su expresin
propenda a la mentira o al eufemismo. Por las noticias que tenemos
de los mexicanos coloniales encontramos en ellos una fisonoma muy
semejante a la nuestra. Es posible que haya tenido cambios
favorables en la segunda mitad del siglo XVIII, pero vuelve a recaer
en sus antiguas actitudes dentro de la atmsfera agitada del siglo
pasado, por las circunstancias que hemos descrito. Pero tambin la
explicacin propuesta sobre el origen de esta fisonoma, pone de
manifiesto que tal modo de ser es anmalo y falso. Es como un
disfraz de que se ha revestido el mexicano para ocultar su verdadero
ser. Otros investigadores han aceptado y confirmado este punto de
vista, como Octavio Paz que reduce la fisonoma del mexicano a una

mscara. Tras de esta mscara, encuentra una tendencia a la soledad

que destaca el ttulo del mismo libro, el laberinto de la soledad. Pero
una observacin ms ajustada a la realidad mostrara que, al
contrario de lo que afirma Paz, la soledad no proviene de una decisin
voluntaria sino de esa perturbacin del carcter que lo hace
antisocial. No es que el mexicano quiera y guste de la soledad, es que
sta se le impone como resultado de la timidez, la susceptibilidad, el
recelo, la desconfianza, que se acompaan de reacciones inhibitorias.
El amor o el gusto por la soledad es atributo de aquellos hombres
poseedores de una intensa y rica vida interior que slo puede ser
gozada a solas. Es una aristocracia del espritu que se encuentra
excepcionalmente en poetas, filsofos o msticos, pero no es un
atributo del hombre comn.
La revolucin mexicana fue, entre otras cosas, un movimiento
nacionalista. Descubri un Mxico falso de imitacin europea,
representado por el rgimen afrancesado del porfirismo. Reivindic a
los indgenas como parte integrante de la nacionalidad mexicana. Al
perturbarse la tendencia sana de regresar a lo vernculo, desemboc
antes de concluir la era revolucionaria, en un falso nacionalismo, el
nacionalismo del charro y la china poblana. De todos modos es el
momento en que se ve con claridad que el origen de los fracasos de
la vida nacional radican en la aplicacin de procedimientos extraos
en vez de buscar soluciones sugeridas por la naturaleza misma de los
problemas, abandonando el sistema vicioso de la imitacin. En ese
momento los mexicanos se dan cuenta de la ignorancia acerca de la
propia realidad y se les impone la urgencia de observarla y conocerla
tal como es. Por primera vez se piensa en ensayar nuevos sistemas
econmicos, sociales o polticos, an cuando no ostenten una marca
de fbrica extranjera.
Los ejemplos de este nacionalismo aparecen pronto en el campo de la
cultura y la educacin, que haban padecido tambin la imitacin de

Europa. La crisis de la revolucin apunta hacia un redescubrimiento

de Mxico, a travs de las falsas apariencias que encubran su
realidad

original.

As

por

primera

vez,

el

problema

del

autoconocimiento se plantea en trminos precisos para abrir la ruta

que conduzca directamente a la autntica realidad mexicana. Esta es
la situacin en que se encuentran las investigaciones sobre el
mexicano en la actualidad