Explorando las artes marciales como objeto de estudio

antropolgico.
Marcos Buccellato 1er encuentro de investigacin con imaginacin y realidad 2014

Introduccin
Esteban tiene 36 aos, practica AAMM (artes marciales mixtas) de forma
profesional para lo que se prepara en disciplinas como la lucha estilo libre y grecoromana, BJJ (brazillian jiu jitsu), boxeo y muay thai. Entrena seis veces a la semana
dos veces por da, da clases en tres turnos diarios y ahora se esta enfocando para su
prximo combate en el Luna Park.
Es un domingo de primavera. Margarita se acomoda su saquito smil seda con
motivos florales y cuellito estilo mao y se prepara para dar una clase de Taichi
gratuita para jubilados en una plaza de Belgrano. En la semana pasa su rato estudiando
chino mandarn, medicina tradicional china y repasando sus formas 1 de Taijiquan.
Estamos en el pasillo de las oficinas de un banco, nos tomamos un rato para
descansar luego de que una emergencia con los sistemas de comercio exterior haya
dejado sin poder operar todo el da. Sin embargo Manuel, el gerente a cargo del rea,
mientras tomamos un caf, me cuenta como empez a practicar Karate tradicional hace
ya unos aos. Ah s, conoce a mi instructor de BJJ porque ambos son bailarines de
Swing. Cuando se lo cuento al mestre 2 , quien trata de ocultar cierta sorpresa por el
hecho de que yo sepa que baila Swing, me dice: Viste! Estamos en todos lados, es
como el club de la pelea 3 !

Termino nativo que se le da genericamente a las secuencias preorganizadas de movimientos que

encadenan tcnicas con la finalidad de aprender los movimientos y transmitirlos y a veces, como en el
taijiquan, con la intencion de poder obtener algun beneficio en la salud debido a la coordinacin del
movimiento con la respiracin y el balance de la energa.
2
Nombre nativo que se le da al instructor graduado en la prctica del BJJ.
3
En referencia a la pelcula con Brad Pitt y Edward Norton.

Personajes tan dispares (o no, habra que ver) tienen en comn el hecho de que
todos se reconocen como practicantes de artes marciales. Si preguntamos un poco entre
quienes conocemos es probable que muchos de ellos hayan practicado alguna disciplina
o deporte que asocien a las artes marciales.
Con este escenario me encontr en el inicio de mi carrera de antropologa. Me
pareca que ac haba un tema interesante para estudiar, aunque todava no tena en
claro muy bien como ni porque. En ese momento se me ocurri la idea de usar este
tema como excusa para tratar de aplicar las cosas que iba aprendiendo en la carrera y
experimentar como encarara un tema de investigacin an no teniendo los elementos
tericos ni experiencia alguna. Supuse que de esta manera los problemas que padeciera
en carne propia en este proceso me daran elementos para poder articular lo que fuera
aprendiendo con las clases. Me sent y dije voy a investigar sobre las artes marciales
desde una perspectiva antropolgica (as suena importante!). Y con esta frase ya
empezaron los problemas porque que son las artes marciales?. Bueno, en este breve
ensayo voy a tratar de exponer algunas ideas fruto de las primeras exploraciones en el
campo y en la definicin de un objeto de estudio.

Indagando en el campo
Para poder esclarecer la preguntas al respecto de que es un arte marcial, me puse
la tarea de observar distintos mbitos de prcticas con el fin de encontrar cual es el
sentido que se le atribuye a arte marcial. Yo ya tena un largo pasaje por el mundo de
las artes marciales, haba practicado Kung Fu, Taijiquan, BJJ, un poco de Judo y algo
de Muay Thai y MMA. Por lo tanto tena en mi poder una serie de contactos y acceso a
lugares de difcil llegada en varias disciplinas y al mismo tiempo una serie de

conocimientos y experiencias personales de las que poda disponer para analizarlas

desde esta nueva perspectiva de anlisis.
Sin preguntar directamente y en el marco de conversaciones, lo primero que note
es que los practicantes estn muy frecuentemente hacindose explcitamente esta
pregunta. La importancia de la misma radica en la disputa de quienes estn
legtimamente incluidos dentro lo que se puede llamar artista marcial y quienes no.
Sin embargo, mas all de esta disputa, por lo general pasaba algo similar a lo que
menciona John Clements, un experto en artes marciales renacentistas: Everyone
knows it when they see it, but everyone has their own definition of what it
is.(Clements 2009).
En lneas generales aparecen algunos conceptos en comn. Por un lado un arte
marcial no se define meramente por la capacidad de combatir o inflingir dao, debe
haber una tcnica depurada y establecida aprendida por entrenamiento metdico y
repetitivo. Que el practicante sea conciente o no de que las tcnicas son para atacar o
defender o que se usen o no para tales fines, es relevante para algunos pero no para
todos, lo que si parece ser una constante es que esas funciones deben haber estado
presentes al menos en un inicio. El momento fundacional, por cercano o lejano que se
busque, debe haber considerado los aspectos relacionados con el combate. El taijiquan,
arte marcial de movimientos suaves, practicado por lo general sin atencin al aspecto
combativo y con funciones meditativas o espirituales, es un arte marcial para sus
practicantes. El Taebo y sus disciplinas anexas, que usa movimientos de las artes
marciales pero que fue pensado como disciplina de fitness, no lo es. Andrs, un
instructor pionero del Kung fu y Taijiquan en la Argentina comentaba que un arte
marcial debe tener una base tcnica, una base terica y una base filosfica pero que toda

la aplicacin debe tener siempre en mente que es para el combate 4 . Mucho ms

marcado an en las afirmaciones de varios practicantes de BJJ para quienes todo el
propsito del entrenamiento estaba enfocado principalmente en ser combatientes
efectivos. Esta idea ya ha sido observada anteriormente por varios acadmicos que han
prestado atencin al fenmeno de las artes marciales 5 .
Otro elemento que estaba presente en mayor o menor medida es el aspecto de la
violencia, an cuando la prctica del arte se oriente a buscar alguna finalidad espiritual,
hay una relacin entre estas prcticas de combate como medio de adquirir una
predisposicin no violenta. 6 Hay una idea de manejo controlado de la violencia 7 , tanto
si la prctica se orienta a ejercerla eficientemente como a evitarla. Un instructor pionero
del Kung fu y Taijiquan en la Argentina mencionaba que con la practica uno interioriza
los aspectos de la filosofa que esta detrs del arte marcial, sea conciente de los
mismos o no, y que de esa manera es que logra adquirir un equilibrio que le da una
armona mental para controlarse. Con los entrenamientos el practicante debe poder
ejercer la violencia controlada para lastimar o no de ser necesario. Citando a Loic
Wacquant en su etnografa entre las cuerdas podemos ver esto desde el punto de vista
de un deporte de combate moderno, el boxeo8 , y encontrar lo mismo: Tiene su propio
tiempo, estirado hasta el infinito, sus ritos llenos de minuciosidad, sus ritmos dirigidos,
paradjicamente, tanto a olvidar el combate como a prepararlo. No se alimenta de una
violencia sbita, imprevisible y temida, sino de una violencia deseada, planificada,

Entrevistas personales con Andrs Valds, quien fue uno de los primeros en ensear Kung fu y taijiquan
en Argentina hacia fines de la dcada de los 60.
5
(Jones 2002, 11)(Figueiredo 2009, 2) (Lorge 2012, 20) para mencionar solo algunos. Sorprendentemente
muchos acadmicos que han escrito sobre el tema usan el termino artes marciales sin dar precisiones de
ningn tipo en lnea con lo que mencionaba Clements, todos la reconocen cuando la ven .
6
Ya sea por la adquisicin de un estado espiritual determinado, por la conciencia de las propias
capacidades, por la filosofa detrs del arte, etc.
7
En lnea con las reflexiones de (Spencer and Sanchz Garca 2013, 13)
8
Si bien muchos no consideran al boxeo como un arte marcial, sino solo un deporte de combate, en el
actual contexto de las artes marciales mixtas, muchos practicantes de la disciplina y otros tantos
practicantes de otras, lo comenzaron a considerar como arte marcial.

autoinfligida, consentida puesto que est controlada. Domesticada. Olvdense del ring:
es en la penumbra annima y banal de la sala de entrenamiento, refugio y altar, donde
se forja el boxeador.(Wacquant 2006, 225).
Un tercer aspecto que se observa es el rol pedaggico, siempre hay un instructor
que establece alguna clase de vnculo con el aprendiz por lo general caracterizado por
cierta sumisin, admiracin, confianza, etc. No es la mera transmisin tcnica la que
define ese vnculo, hay una idea de que ese instructor revela algn saber oculto mas all
de la tcnica codificada. Es lo que Paul Bowman 9 refiere como una relacin
pedaggica que l considera como definitoria para cualquier conceptualizacin de las
artes marciales.(Bowman 2014a). En las diferentes artes marciales el rol del instructor
tiene un nombre especfico mestre, sifu, sabumnim,sensei, etc. y an donde no
hay una denominacin especfica podemos encontrar que la relacin maestro-discpulo
excede lo meramente tcnico. 10
Si bien las artes marciales se refieren al desarrollo de las habilidades
individuales, la prctica es una actividad colectiva. No se puede separar al individuo de
su comunidad de practicantes. El aprendizaje del combate requiere de otros que presten
su cuerpo y es en ese intercambio donde se transmiten conocimientos sin intercambiar
palabras ni conceptos. Al mismo tiempo se establecen jerarquas entre los practicantes,
algunas de las cuales estn legitimadas institucionalmente y otras que basan su
existencia en criterios menos formales, como la antigedad, destrezas fsicas,
habilidades tcnicas, etc. que se forman en la valoracin recproca intersubjetiva dentro

Paul Bowman pertenece a la universidad de Cardiff en Gales y es el responsable de organizar las

jornadas sobre estudios de artes marciales, donde convoca a diversos acadmicos a exponer sus trabajos
sobre el tema. Este ao se realizo por primera vez. Al mismo tiempo esta publicando un libro sobre el
tema en breve. Yo extraigo varias citas de su blog personal donde se dieron las discusiones previas al
desarrollo de su nuevo libro.
10
Si vemos en la obra de Wacquant el rol de Dee Dee y la relacin con los boxeadores, veremos que la
relacin excede lo tcnico e invade otros aspectos de la vida privada de los boxeadores, a veces muy a su
pesar.(Wacquant 2006, 154)

del grupo 11 . An en disciplinas donde el combate no es el foco el grupo cumple su

funcin ya que hay una dimensin performativa que requiere de los otros como
espectadores, o participantes de la performance 12 .
El cuerpo es un factor muy importante dentro de la prctica de las artes
marciales. Son muchas las referencias que se hacen a sentir los movimientos
percibir

la tcnica, realizarla sin pensar, pero no como algo automatizado y

mecnico. En taijiquan y Kung Fu hay una serie de prcticas especificas orientadas a

sentir el movimiento del otro y responder continuamente y sin pensar (dishou o tisao),
en BJJ hay una idea de no resistir y sentir los movimientos, lo mismo si observamos a
los practicantes de aikido 13 . Wacquant brinda una perspectiva interesante sobre la
corporalidad y colectivo que sintetiza bastante bien algunos de los testimonios
recogidos y vivenciados. ... una prctica esencialmente corporal y poco codificada
cuya lgica no puede entenderse sino con la accin corresponde un modo de
inculcacin implcito, prctico y colectivo. La transmisin del pugilismo se efecta de
forma gestual, visual y mimtica, sobre la base de una manipulacin regulada del
cuerpo que somatiza un saber que los socios del club poseen y exhiben en cada nivel de
su jerarqua tcita. El Noble Arte representa la paradoja de un deporte ultraindividual
cuyo aprendizaje es fundamentalmente colectivo. Y se puede llegar a afirmar,
parafraseando a mile Durkheim, que el gym es al boxeo lo que la Iglesia es a la
religin: la comunidad moral, el sistema solidario de creencias y prcticas que lo

11

"A diferencia de otros deportes de lucha ms codificados, como el judo o el aikido, en los que el
maestro muestra y desmonta cada llave con una preocupacin por el detalle y el anlisis que puede llegar
hasta el estudio terico y en los que los progresos se marcan por los signos y ttulos oficiales (como los
cinturones y los dans), la iniciacin al boxeo es una iniciacin sin normas explcitas, sin etapas
claramente definidas, que se efecta colectivamente, por imitacin, emulacin y estmulo difusos y
recprocos y en la que la funcin del entrenador consiste en coordinar y estimular una actividad rutinaria
que resulta ser una fuente de socializacin mucho ms importante que la pedagoga de la
instruccin(Wacquant 2006, 100)
12
Para una caracterizacin de las artes marciales como artes performativas ver (Klens-Bigman 2002, 1)
13
Hay varias obras relacionadas con distintas perspectivas sobre el tema. Para nombrar solo dos
(Wacquant 2006) y (Hogeveen 2013, 79)

hacen posible y que lo constituyen como tal. Lo que quiere decir, de paso, que las
formas privadas de prctica pugilstica que los nuevos empresarios de la gestin del
cuerpo siempre a la bsqueda de ejercicios exticos con los que renovar un mercado
del fitness bastante saturado intentaron en algn momento popularizar slo tienen
de boxeo nombre. 14 (Wacquant 2006, 99).
Vislumbr que se poda empezar a diferenciar los tipos de respuestas a la
pregunta inicial en base a una distincin nativa que se daba entre artes marciales
modernas y las tradicionales. No es que las respuestas no se manejaran dentro de
los mismos conceptos, la diferencia se daba en donde ponan el acento. Las artes
tradicionales agrupan paradjicamente a las nuevas artes marciales japonesas post
restauracin meiji, artes marciales chinas (dependiendo quien, tambin incluye al wushu
moderno) y similares. Quizs la distincin vaya ms por el lado de que son menos
deportivas o mas occidentales o quizs incluso mas institucionalizadas. Si bien es
algo que sera bueno precisar ms claramente, lo que si es cierto es que esta separacin
se ve especialmente cuando se las confronta con las disciplinas mas orientadas a la
competencia o deportivas. Se superponen diversos criterios (competicin vs. desarrollo
personal, tradicin vs. deporte, aplicacin real vs. ritual, institucin vs. innovacin) de
clasificacin no siempre consistentes y cambiantes en funcin de desde donde y con
quien se este discutiendo, criterios que usualmente reflejan las disputas que se dan
dentro del medio. En particular hay un aspecto que en apariencia se presenta distinto en
ambos grupos pero que puede llegar a ser una diferencia en la forma de expresarlo y la
importancia que se le da al tema. Con esto me refiero al tema de la fuerza interior,
concentracin, foco o estado mental que se relaciona tanto con el intelecto como con el
cuerpo. Andrs cuando nos cuenta porqu los movimientos de las formas del taijiquan
14

Esto no implica que haya que aceptar su caracterizacin Durkhemiana casi de religin secular, ni que
todas las artes marciales sean poco codificadas. Simplemente brinda una descripcin interesante.

son diferentes en su ejecucin a los de una gimnasia nos indica que cuando uno est en
plena ejecucin esta concentrado en producir un movimiento intencional uno quiere
ejecutar ese movimiento como un golpe, no lo est pensando de forma intelectual, est
consciente de ese movimiento y lo manifiesta con la intencionalidad, pero no se puede
estar pensando en otra cosa, es un estar yo, aqu, ahora. Esteban, luchador de AAMM
profesional, nos cuenta que cuando se esta peleando uno piensa no acta
mecnicamente pero las reacciones tienen que estar entrenadas, no pods razonar y
ponerte a pensar que hacer, tens que haberlo entrenado. Ahora comparemos con lo
que dice Bryan Hogeveen basndose en Meleau-Ponty Entender es experimentar la
armona entre lo que se pretende y lo que nos es dado, entre la intencin y la
performance, y el cuerpo es nuestro nexo con el mundo. (...) De esa manera en base a
repetir los movimientos del armlock y entrenando la posicin con compaeros de
diferentes tamaos y formas es que mi cuerpo llego a comprender lo que se le
demandaba(Hogeveen 2013, 8485) o con lo que menciona Wacquant: "La excelencia
pugilstica puede definirse entonces por el hecho de que el cuerpo del boxeador piensa y
calcula por l, instantneamente, sin pasar por el intermediario y el retraso costoso
que supondra del pensamiento abstracto, de la representacin previa y de clculo
estratgico." (Wacquant 2006, 96) As pues, la estrategia del boxeador producto del
encuentro entre el hbito pugilstico y la situacin que la ha producido borra la
distincin escolstica entre lo intencionado y lo habitual, lo racional y lo emocional, lo
corporal y lo mental. Indica el orden de una razn prctica que, anidada en el fondo
del cuerpo, escapa a la lgica de la eleccin individual(Wacquant 2006, 97). Tanto
Wacquant como Hogeveen nos relatan su experiencia desde perspectivas tericas
particulares, pero en sus descripciones no parecen estar muy lejos de los testimonios de
los practicantes. El momento de la ejecucin de las tcnicas marciales, tanto en la

prctica de las formas por fuerza de concentracin como por el foco que hay que
tener obligadamente dada la situacin extrema del combate, implican una respuesta no
intelectualizada pero que involucra a la mente, al cuerpo y a la voluntad para producir
una respuesta no mecanizada sino intencionada. Muchas artes marciales tradicionales
tienen involucrado el concepto de energa, qi (chi) o ki, que no tiene, a priori,
contrapartida en muchas de las modernas que tienen un tinte mas racionalista 15 . Sin
embargo restara por analizar ms detenidamente si en ltima instancia no hay una
traduccin racional del concepto, por ejemplo en relacin a la concentracin, la
voluntad y la emocionalidad. Este ltimo aspecto es tambin importante en ambas
vertientes marciales. La emocin y su regulacin forman parte tanto del xito en el
entrenamiento, que requiere de paciencia y perseverancia sin gratificacin inmediata,
como del control necesario que hay que tener en el combate y la paz y armona que
hay que lograr en la ejecucin de las formas. No consiste en la supresin de las mismas,
tens que querer ganar, sentir un poco de enojo para entrar al ring, tens que tener
actitud, pero no es odiar al contrincante, al cual le debes respeto, sino perds el foco
nos dice Esteban. En las artes tradicionales se ve an mas fuerte este aspecto muchas
veces en la lnea de la base filosfica 16 que esta detrs de la misma. Entonces vemos
que, pese a las orientaciones distintas, encontramos que hay una dimensin de
regulacin y desarrollo de la interioridad en el individuo, la voluntad, la concentracin,
la experiencia del yo, aqu, ahora, la regulacin de las emociones y la importancia de
la voluntad son elementos de esa interioridad que se pretende formar. Al mismo tiempo
que implica una conexin que se plantea como inseparable del cuerpo, ese desarrollo
interior involucra una corporalidad, no como un complemento sino como parte

15

Con esto no pretendo negar o ignorar el hecho de que los discursos tradicionales tienen una
dimensin mas religioso/metafsica que las artes modernas erradicaron, sino ms bien que en las
descripciones de la experiencia prctica hay similitudes pese al lenguaje diferente.
16
Como describa Andrs ms arriba.

integrada de ese desarrollo. Esta dimensin interior involucra muy frecuentemente

cdigos de conducta que se relacionan con un ethos marcial que incluye los aspectos de
autorregulacin y que son mencionados tambin por los practicantes e instructores casi
en forma generalizada.
Otro aspecto a mencionar es el de la historia o tradicin percibida por los
practicantes. Esto no es quizs tan fuerte en los deportes de combate que muchas veces
se incluyen dentro de las artes marciales, sin embargo, an en esos casos hay una
construccin de tradicin y al mismo tiempo toman una actitud frente a las tradiciones
institucionalizadas de las artes marciales tradicionales. La idea de un origen remoto
(cuanto ms remoto mejor) para el arte y las proezas de heroes del pasado (monjes
Shaolin, Miyamoto Musashi, samurais, Bodhidharma, etc.) son caractersticas de las
artes tradicionales. Ms an se encuentra presente la idea de construir hacia el pasado
una continuidad ininterrumpida hasta el origen con el doble propsito de resaltar una
evolucin y perfeccionamiento progresivo y la idea de pureza original. Muchas de estas
construcciones tradicionales se basan
leyendas sin sustento histrico. 17

en relatos ms o menos contemporneos o

La actitud frente a este pasado define en muchos

aspectos las caractersticas de las instituciones de cada disciplina y el ethos pretendido

para los practicantes. El ideal del monje y el guerrero juegan un papel muy importante
en la autoidentificacin de los mismos. Los practicantes de disciplinas de combate
deportivas muchas veces tienen posiciones diversas al respecto, por ejemplo los
practicantes del BJJ y Judo deportivo no tienen problemas en asociarse con estas
tradiciones. Por otro lado practicantes de MMA y Boxeo se presentan como la
evolucin de las artes marciales 18 donde se descartan las tradiciones rgidas en busca
de la efectividad en el combate y la competencia. Sin embargo mantienen la idea del
17

A modo de ejemplo, una desmtificacin de las tradiciones chinas se pueden ver en (Lorge 2012) y
(Shahar 2008) y en general en (Green 2003, 46) (Martnez Guirao 2013).
18
Segn se puede escuchar de la boca de Esteban y varios de sus alumnos.

guerrero o gladiador como fuente de autoidentificacin. De esta forma, al igual que

como en el caso de la violencia, aun teniendo posturas en conflicto al respecto de las
tradiciones, tradicion y ethos son relevante para todos, tradicionales y modernos.
La efectividad en el mundo real o lo realista de las tcnicas, es tambin
fuente de conflicto y relevancia para todos. Es lo que en alguna instancia todos tratan de
relacionar con la finalidad y funcin original del arte, el combate. Los tradicionales
afirman que las tcnicas son producto de una depuracin y perfeccionamiento que tiene
su resultado emprico en la historia y que es difcil de practicar porque involucra dao
real. Para ellos los deportistas tienen muchas reglas para no lastimarse 19 . Los
modernos en cambio resaltan que la efectividad o no solo es demostrable en combate
real y que no puede ser producto del entrenamiento de formas y combate limitado. Y
a su vez quienes practican disciplinas de defensa personal afirman que ninguno de
ellos esta en contacto con la violencia real 20 .
Tradicin y realismo son ambas fuentes de legitimacin importante para los
practicantes, an rastreable en disciplinas tan ajenas (actualmente) al combate como el
Taijiquan. El debate por quien puede llamarse arte marcial o no en ltima instancia tiene
que ver con quien practica una disciplina que permita ejercer violencia efectiva aunque
se abstenga de hacerlo.
Pero las artes marciales no son solo tcnicas corporales y grupos de practicantes
como afirma Bowman: ... las artes marciales no son solo tcnicas corporales. Son
quizs principalmente prcticas culturales. Existen tanto (sino ms an) en el cine, TV,
literatura, fantasa e incluso en las conversaciones de la vida diaria.(Bowman 2014b)
Las ideas que se conforman en el imaginario popular alimentadas por competencias

19

Segn Andrs y practicantes de otras disciplinas.

Nicola un italiano que diseo un sistema de defensa en base a su experiencia en Jeet Kune do, su
estada en Irak y su trayectoria como guarda espalda se refiere a esto. Lo mismo podemos ver en (Miller
2008).
20

televisadas, pelculas, la defensa personal, etc. conforma un conjunto de aspectos que

son los que motivan a practicantes a iniciarse en el arte, y son estas motivaciones las
que realimentan a las artes marciales y las van transformando.
Una breve resea sobre la historia del trmino artes marciales en general. Esta
denominacin no es propia de oriente. En oriente las artes marciales de cada origen
tnico/nacional tienen denominaciones diversas que refieren por lo general a disciplinas,
tcnicas o artes de la guerra. Segn pude rastrear las primeras apariciones del termino
arte marcial no fueron traducciones de estos nombres a occidente sino que tuvieron su
uso en manuales de combate renacentistas (Figueiredo 2009, 8) (Clements 2009). Si uno
sigue la evolucin de lo que hoy conocemos como artes marciales vamos a ver que
tienen un fuerte aspecto occidental. Desde los escritos de Jigoro Kano 21 que afirma que
intenta crear una disciplina para el hombre civilizado(Watson 2008) tomando la idea
de economa y eficiencia de los movimientos (Kano 1994) (todo esto en el marco post
restauracin Meiji en Japn) a las ideas de las artes marciales como teraputicas
(Lorge 2012), se puede ver la influencia occidental moderna. La idea de las artes
marciales solo como producto oriental es, por decir poco, incompleta. Con esto no
quiero decir que las tradiciones marciales no tienen su origen en oriente ni que carezcan
de tiene caractersticas fuertemente relacionadas con el pensamiento oriental. Lo que
pretendo referir es que el fenmeno actual no puede se considerado propio de oriente,
no hay continuidades temporales ni espaciales (Bowman 2014a), las caractersticas que
van tomando en funcin de la influencia de la cultura popular las hacen un produccin
nueva y propia de la poca.
Las ideas expuestas representan reflexiones sobre algunos de los aspectos que
pueden resaltarse dentro de lo que son las prcticas marciales. No se pretende dar un

21

Fundador del Judo a partir de las artes de lucha tradicionales.

desarrollo exhaustivo de cada uno, lo cual requerira de mucho mas desarrollo y trabajo
etnogrfico, ni ser los nicos. Por el momento representan algunas ideas que surgieron
de la exploracin de campo y la bibliografa. El objetivo desde un principio es la
observacin de elementos que permitan construir un posible objeto de estudio y
compararlo con esfuerzos que ya se han hecho en el pasado.

Posibles criterios para la construccin de una definicin Artes

marciales.
La intencin que buscamos no es construir una definicin esencialista que
determine que son las artes marciales de una vez y para siempre. El objetivo es lograr
dar con una definicin que permita delimitar un objeto de estudio desde una perspectiva
antropolgica y que clarifique hacia otros que pretendan hacer lo mismo cuales son los
criterios que se toman en la construccin del objeto. Cumple el objetivo de clarificar
hacia adentro y hacia afuera lo que se entiende por artes marciales en el marco de la
investigacin.
El enfoque antropolgico implica que vamos a tratar de encontrar
criterios de demarcacin basados fuertemente en los sentidos nativos que se le otorga.
Como vimos hasta este punto, no hay acuerdos quizs en la definicin que tienen los
practicantes de lo que es un arte marcial ni a quienes incluye o deja afuera. Sin embargo
hay una serie de ejes temticos que es por donde se llevan adelante las disputas que son
relevantes para muchos y al mismo tiempo hay algunos acuerdos mnimos que pueden
dar la pauta sobre que tomar en cuenta. De considerar, por ejemplo, perspectivas
histricas o sociolgicas probablemente se deberan tomar otros ejes temticos.
Dentro de la bibliografa acadmica especializada ha habido varios esfuerzos por
definir o al menos acotar lo que significan las artes marciales. Nos vamos a referir a dos

trabajos que me parece que simultneamente brindan dos aproximaciones interesantes:

el de Paul Bowman (Bowman 2014a) y el de David Jones (Jones 2002).
Paul Bowman toma prestada la idea acadmica de discurso como de utilidad
para analizar las artes marciales. Podemos decir que hay diferentes discursos de y
sobre las artes marciales, pero artes marciales va a significar algo diferente dentro de
los diferentes discursos (contextos, historias, prcticas, estilos, etc.). Esto explica el
porque es tan increblemente difcil obtener una definicin para todo propsito de las
artes marciales. No parece haber ningn tipo de material inmutable e independiente
como referencia para enlazar todas las instancias particulares de las artes
marciales(Bowman 2014a) De esta manera, si bien no da una definicin positiva en
trminos de caracterizacin de las artes marciales, si nos brinda una perspectiva de
anlisis conceptual que permite reflejar lo variable y conflictivo del termino.
Concibindola como un discurso podemos analizar no solo los contextos sino tambin
quienes se apropian de los mismos, con que fines y a quien le estn respondiendo.
Pero para no perder la posibilidad de reflejar en una definicin en base a los
sentidos que le dan los practicantes de forma mas positiva me gustara tomar el criterio
de tipo sndrome que postula David Jones (Jones 2002). Lo que el hace es dar una
serie de descripciones de caractersticas y afirma que toda arte marcial debe cumplir
alguna de ellas. Si las enumeramos son: katas (formas), nfasis en el combate cuerpo
a cuerpo, ritual, tcnica, repeticin y ejercitacin, sparring, entretenimiento, bsqueda
de un poder interior, jerarqua y rangos y por ltimo conexin con las elites. El sostiene
que en todo arte marcial el combate, el ritual 22 y la performance siempre estn presentes
en algn grado. Desde nuestra perspectiva esta aproximacin sufre de dos problemas. El
primero tiene que ver con la precisin, como afirma Martinez Guirao (Martnez Guirao
22

Se refiere a El ritual indica un repetido y altamente estilizado comportamiento,generalmente de una

naturaleza religiosa o poltica, que puede ser incorporado dentro del arte marcial traduccin de (Martnez
Guirao 2013, 63)

2013, 62) cumplir con alguno de esos puntos fcilmente lo haran disciplinas que nadie
asociara con las artes marciales (la danza, los deportes). No hay puntos que deban estar
s o s presentes. En segundo lugar, mucho de los sentidos que nosotros pudimos
obtener con el contacto con los practicantes no se ven reflejados en esta lista
(corporalidad, prctica colectiva, etc.) y algunas descripciones listadas tampoco las
encontramos en el campo (conexin con las elites).
Lo que proponemos es concebir a las artes marciales como un discurso pero con
ciertos tpicos que deben estar presentes y que ya caracterizamos brevemente con
anterioridad.

Por cuestiones de espacio solo los enumeraremos haciendo breves

observaciones y nos remitiremos a la discusin previa sobre estos temas.

Orientacin al combate. Esto incluye algn tipo de consideracin respecto a la

eficiencia del mismo tambin en trminos prcticos. No limitamos como para
Jones (Jones 2002, 11) al combate cuerpo a cuerpo ya que dejaramos afuera a la
arquera que varios practicantes y no practicantes han considerado un arte
marcial .

Regulacin de la violencia

Existencia de algn tipo de relacin pedaggica

Comunidad de practicantes. Esto incluye la dimensin perfomativa, las

jerarquas y el mundo social que se genera alrededor de esta comunidad as
tambin como el entretenimiento mencionado por Jones (Jones 2002, 12).

Corporalidad. Tanto en relacin a que es en el cuerpo donde se desarrolla el

aprendizaje como por los cuerpos que produce.23

Interioridad. Como mencionamos ms arriba incluye la dimensin espiritual,

emocional, intelectual y la voluntad.

23

Pensando en los cuerpos dciles de Foucault (Foucault 2002, 82)

Ethos marcial.

Relacin con una tradicin (aunque sea negando la existencia de una). En este
aspecto se pueden encontrar (considerado en conjunto con la comunidad de
practicantes) los aspectos rituales y de religiosos considerados por Jones
(Jones 2002, 11) y Spencer y Sanchz Garca (Spencer and Sanchz Garca
2013, 13).

As considerada las artes marciales seran un discurso, pero un discurso sobre algo en
particular.

Bibliografa referida:
Bowman, Paul. 2014a. Scattered Thoughts on the Question of Defining Martial Arts.
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