En cualquier caso, haya influido en Cervantes o no3 (16dbeba0-c0ec-11e1-b1fb00163ebf5e63_1.html#N_3_), la del Thesoro es la ms antigua referencia a Pedro
Crespo, alcalde, que conozco, aunque es probable que fuera uno de esos personajes
o personajillos que corran en cuentos y facecias tradicionales por las dos Castillas.
Sea esto como fuere, lo que ahora nos interesa es que nombre y apellido (o
apelativo) se caracterizan por su rusticidad, como corresponde a la figura cmica
de los alcaldes campesinos, habitual motivo literario de burlas y escarnios por su
zafia ignorancia; no hay ms que recordar a este respecto el entrems de La
eleccin de los alcaldes de Daganzo. Sin duda, la burla del rstico ignorante, desde
los autos de Juan del Encina, o desde el Auto del repeln, como contraste, implican
una perspectiva aristocrtica o seorial y, en ciertos momentos, especialmente
cuando ocupan cargos civiles o de otra naturaleza, los ataques y burlas suponen
cierto afn de revancha mezclado con la difusa denuncia de las maas y astucias
campesinas4 (16dbeba0-c0ec-11e1-b1fb-00163ebf5e63_1.html#N_4_). Este es el
punto de partida en relacin con el cual el cambio introducido por Lope y Caldern
resulta altamente significativo: es el conocido proceso que lleva al
ennoblecimiento del labrador rico estudiado por N. Salomn5 (16dbeba0-c0ec11e1-b1fb-00163ebf5e63_1.html#N_5_) en esta y otras comedias. En el fondo de
estas obras, gratificantes para el campesinado, se vislumbra una parte de las
contradicciones y conflictos sociales de la poca. En la Pennsula, como en tantos
otros lugares, la riqueza fundamental es la que proporciona la agricultura; y son los
agricultores quienes pagan los impuestos con que la corona hace frente a sus
necesidades; no hace falta recordar que los nobles no trabajan directamente en
actividades productivas y que, en cualquier caso, nobles, hidalgos y religiosos no
pagan pechos a la real hacienda.
El aumento de las guerras interiores y exteriores, el desarrollo de los gastos
suntuarios de la corte y otros factores provocan, por una parte, que muchos
campesinos sean enrolados a la fuerza o con engaos (de manera que huyen o se
entregan de donados a la Iglesia) y que, por otra, los pocos que quedan trabajando
las tierras, realizando un trabajo productivo, vean cmo los impuestos aumentan de
forma desmesurada. Ambos factores hacen que el campo quede despoblado: unos
Hay otros temas tradicionales que sufren sutiles trasformaciones para adaptar
su funcin al nuevo esquema; veamos un ejemplo donde el viejo modelo se
transparente bajo la artstica remodelacin calderoniana; me refiero al tema clsico
del viejo celoso, del senex que protege la virtud de una doncella, tema bien
conocido desde la tarda latinidad, desarrollado tanto en fabliaux y novelle como
en la Tragicomedia. Aqu, el conflicto evita el tono farsesco (y la complicidad de la
doncella) para adquirir tintes dramticos y un patetismo mucho ms acusado que
en la versin lopesca, o cualquier otra. La figura del viejo ha sido dignificada en
este aspecto, y la burla ha dejado de ser motivo de regocijo para adquirir tintes
dramticos que provocan la compasin y la solidaridad. Y aunque no alcance el
nivel trgico de La hija del aire, pongo por caso, la historia de Pedro Crespo y su
hija entra claramente en la obsesin calderoniana por escenificar el tema de la
inutilidad de guardarse o encerrarse la persona que se espera que cause -o sea
causa de- una desgracia, como ocurre tambin en La vida es sueo8 (16dbeba0c0ec-11e1-b1fb-00163ebf5e63_1.html#N_8_) y en tantas otras obras. Aqu, con
Isabel ocurre lo mismo que con Semramis, me refiero a que es el juego de
alabanzas y ocultamiento de la hermosura femenina lo que provoca el desastre9
(16dbeba0-c0ec-11e1-b1fb-00163ebf5e63_1.html#N_9_). Notemos, sin embargo,
que en la obra que nos ocupa y, aunque se aluda a la conocida copla Madre, la mi
madre10 (16dbeba0-c0ec-11e1-b1fb-00163ebf5e63_1.html#N_10_), Isabel s
quiere guardarse y es ella misma quien decide ocultarse para evitar el eventual
peligro; tampoco hay en ella el menor asomo de rebelda contra la autoridad del
padre o del hermano. Frente a Lope y frente a la tradicin farsesca o celestinesca,
la versin calderoniana del tema es ms pattica y supone una manifestacin ms
de un principio frecuentemente utilizado por Caldern: que el hombre propone y
Dios dispone, y que es mejor enfrentarse limpiamente a los peligros que huir de
ellos (cfr. (cnfer) Clarn y Basilio), pues lo que cuenta es la actitud moral con que
el individuo se enfrenta al destino. Entre esos dos polos, tragedia y farsa plautina o
fabliaux, se sita El alcalde de Zalamea. Ms desvada es la relacin de nuestra
obra con el tema de Dido; recordemos que Eneas aprovecha el hospedaje y la
ayuda recibida de la reina para seducirla, primero, y abandonarla, despus11
(16dbeba0-c0ec-11e1-b1fb-00163ebf5e63_2.html#N_11_). El tema es retomado
casi al pie de la letra por Tirso cuando donjun, nufrago tambin, es acogido por
Tisbea en su rstica choza. Lo que acerca la obra del mercedario al planteamiento
de Caldern es la diferencia social; lo que la aleja, lo mismo que a su modelo, es la
ausencia de fuerza y la acogida espontnea. Por otra parte, el motivo del caballero
que en accin de guerra encuentra una villana cuya belleza le cautiva es de sobra
conocido; no hay ms que recordar las serranillas del marqus de Santillana, donde
tambin se produce la conversin ennoblecedora de la villa en dama e, incluso, se
insina en filigrana la (convencional) resistencia de la serrana y la fuerza del
caballero. Y es la pasin amorosa (o directamente sexual, como aqu) lo que
permite a los escritores de la poca plantear un conflicto entre las clases que, sin
embargo, no atente contra el orden social existente, aunque las valoraciones
habituales para noble y villano resulten invertidas en la obra y en la situacin
concretas.
En cuanto a la oportunidad para el asalto amoroso, en nuestra obra el capitn se
encuentra por casualidad con que el hermano de Isabel est ausente por haberse
incorporado a la tropa, lo que le deja el campo libre (o casi libre); es lo que ocurre,
de manera intencionada, en Peribez. En cualquier caso, lo que me interesa
sealar a este respecto es el mecanismo segn el cual un hecho, en principio
deseado y positivo, se transforma en ocasin para que la desgracia se produzca: el
procedimiento dramtico consiste en situar a un personaje (Juan) ante y entre una
doble lealtad, la que debe a la autoridad (aqu el capitn) y la que debe a su honra.
Equivalente es el conflicto de Pedro Crespo, situado en el dilema de elegir entre su
condicin de padre ofendido, en busca de venganza, y su deber de alcalde, al
servicio de la justicia. En ambos casos, los ofendidos optarn por la misma
alternativa, aunque de forma muy diferente, como veremos.
* * *
La obra de Pedro Crespo se desarrolla sobre un fondo histrico concreto y
enlaza con l: en junio de 1580, Felipe II se pone al frente de las tropas que le
esperaban en la provincia de Badajoz para entrar en Portugal. En cuanto a los
[...] pues la gente de armas dexado los nobles, a quien no menos la buena
crianza que el temor de dios refrena, pero quantos civiles soldados ved los
rigores e insultos que ejecutan en los tristes labradores por no haver razn ni
justicia ni castigo ni temor de dios en ellos, por los campos roban los jumentos
y a los mismos los venden y rescatan, por las casas les comen las provisiones
que para su familia tienen, y del campo los ganados, y no les pagaran, y de los
relieves de la mesa no les dexan gozar. Al que demanda ser pagado ponen
crueles manos en el, las deshonestidades y strupos abominables y de no decir,
las ropas de sus camas no solamente se las toman y llevan a otras partes y
vendenlas a menos precio, las casas las deshazen para quemar la madera, las
injurias que les dizen esso es lo de menos, vanse los tristes de sus casas y
Empezando por el principio, parece claro que la actuacin del alcalde Pedro
Crespo es ilegal, cosa que se reconoce sin mayores problemas en el texto: lo dice el
Capitn y lo afirma Felipe II, pero es un error de procedimiento puramente formal.
La pena es justa, pues tanto las leyes civiles como el edicto real condenaban a
muerte al violador. Por otra parte, Pedro Crespo es amenazado por el capitn, y ya
Snchez de Arvalo en la Suma de la poltica cuenta el caso de un juez que
condena a muerte a un caballero por haber sido amenazado por l16 (16dbeba0c0ec-11e1-b1fb-00163ebf5e63_2.html#N_16_), de manera que motivos o causas
justas para la condena no fatal. Ha habido un delito y se ha aplicado la pena
correspondiente, con algunos defectos de forma, es cierto, pero como sentencia
Felipe II con su autoridad inapelable, no importa errar lo menos si se acert lo
principal: eso anula la indudable trasgresin, pues como dice el Digesto: Quod
principi placuit, legis habet vigorem y, en este caso, la voluntad regia est
regulada por la razn y de acuerdo con la ley divina, como exige santo Toms17
(16dbeba0-c0ec-11e1-b1fb-00163ebf5e63_2.html#N_17_). Incluso en el caso de
que el capitn hubiera sido condenado y ejecutado sin atender al fuero militar, debe
recordarse que el bien social es superior a la felicidad individual, como se
argumenta en el De regimine principum (cap. (captulo) IX), y por ello es lcito el
sacrificio de un individuo en aras del bien general, la unidad y el orden. Por todo
ello, la decisin de Felipe II es justa, aunque no entre a valorar la conducta de
Pedro Crespo.
A este respecto, Caldern no deja de subrayar la excepcionalidad de la historia,
que reside no slo en lo extrao del caso, sino en la serie de casualidades que lo
hacen posible sin que produzca el desastre que a cada paso parece inminente: en
efecto, el milagro teatral (tan lopesco) se produce una vez con la providencial
aparicin de don Lope cuando, en el acto primero, luchan Juan y don lvaro; la
violacin de Isabel como menoscabo de una cualidad del alma; por ejemplo, Fray
Martn de Crdoba, coincidiendo en esto con el Libro de las claras y virtuosas
mugeres de don lvaro de Luna, escribe: [...] como dixo Santa Luca: -No se
ensucia el cuerpo si la voluntad no consiente. Donde si alguna virgen fuese, por
fuera, corrompida, siempre queda virgen; ni an por eso pierde el aureola que es
dotada a las vrgenes en el cielo, antes les es doblada20 (16dbeba0-c0ec-11e1b1fb-00163ebf5e63_2.html#N_20_) . Y cerca, en Mrida, tena P. Crespo el
ejemplo de Santa Eulalia, hija de un ciudadano rico de esa ciudad llamado Liberio,
de la cual escribe Pedro de Medina en el Libro de las grandezas de Espaa lo
siguiente: Desque el juez oy estas palabras, muy turbado, con gran rubor,
viendo que la virgen no se quera convertir a su mal propsito mandla luego
desnudar y azotar muy crudamente. Ella dijo: -Qu te aprovecha, maligno,
descubrir mi cuerpo y honestidad? Mi cuerpo tienes debajo de tu podero, ms m
nima slo Dios21 (16dbeba0-c0ec-11e1-b1fb-00163ebf5e63_3.html#N_21_).
Donde incluso la formulacin de la frase es prxima a la de Crespo. No lo es la
consecuencia o coherencia entre enunciado y actuacin.
Quedan an unas pocas consideraciones. El egosmo, la vanidad y la
obstinacin de Pedro Crespo no slo llevan a Isabel al convento y ponen a todo el
pueblo al borde de la destruccin, sino que esa asuncin del concepto ajeno de la
honra le acarrea su propia ruina: los herederos de sus cuantiosas riquezas se
marchan dejndole solo. El hijo es reclamado por don Lope y arrastrado con la
tropa, cosa que se hace, adems, con el beneplcito y la satisfaccin del padre, que
reflexiona:
Leva curiosa la que no slo consigue su objetivo, sino que, adems, provoca un
encendido elogio de la tropa como la mejor escuela para la educacin de los
jvenes pecheros. No habr que subrayar un hecho irnico: Pedro Crespo entrega a
un nico hijo a sus ofensores y con ello absuelve a la institucin armada del
pecado cometido por uno de sus miembros. Juan representa aqu la
confraternizacin pueblo-ejrcito. No s cmo se ha podido decir que El alcalde es
una obra antimilitarista.
Y este es el final. La rebelda de Pedro Crespo ha dado sus frutos: un hijo ha
ido a la milicia, la hija a la iglesia, y l queda como pechero ejemplar. Sin duda, y
de manera emblemtica, cada uno de los tres estamentos medievales cobra su
dbito. En efecto, P. Crespo es un modelo admirable.
(16dbeba0-c0ec-11e1-b1fb-00163ebf5e63.html)
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