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1800
Fin:Ao
1900

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Antecedente:
ArquitecturadelsigloXIX
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(C)AlbertoDariasPrncipe

Comentario
Pginasenredessociales

La utilizacin del hierro en la

arquitecturanopuedeserconsiderada
una novedad propia del siglo XIX. Desde muy antiguo se haban servido de l,
aunque siempre de manera episdica, como complemento, a base de piezas
limitadas que difcilmente podan alcanzar medidas excesivamente grandes. Todo
ellodebidoenbuenapartealafaltadeconocimientoquehastamediadosdelsiglo
XVIII se tuvo de su elaboracin. Con el desarrollo industrial se logran progresos
acelerados para, en los primeros aos del siglo XIX, encontrarnos con las primeras
obrasdeenvergadura.
Inglaterra es la pionera en este tipo de construcciones, gracias al desarrollo mucho
msavanzadodesuindustria,demodoqueen1801apareceyarealizadalafbrica
dehiladosdealgodnPhilip&LeeenManchester.En1818Nashempleaestructuras
de este material para el pabelln real de Brighton... Pero la revolucin industrial
trajo otros muchos cambios de la ndole ms diversa el desarrollo poblacional fue
gigantesco, necesitndose como consecuencia nuevos servicios o mejora de los ya
existentes. Todo ello dentro de una poltica de superacin en el rendimiento que
obligaba a nuevos sistemas de productividad. Junto al hierro figura como novedad
el vidrio, que experimenta grandes progresos tcnicos hasta el punto de que a
comienzos del siglo XIX se logran fabricar piezas de dimensiones insospechadas
hasta el momento. Tambin es Inglaterra en este caso la adelantada, aunque el
verdadero empuje no se logre hasta la derrota de Napolen. Se investigan las
posibilidades de este material y entre otras se descubren los recursos de la
combinacinhierrocristal(PabellndeCristaldelaExposicinUniversalenLondres
de 1851). El acero tambin se incorpora por sus excelentes cualidades a la
construccin, pero ahora los caminos divergen, de modo que es sobre todo en
Amricadondeseaplicaralaconstruccin,cosaqueapenasocurreenEuropa.Por
ltimo,elhormign,descubierto,segnJavierHernando,en1849porJ.Monnier,no
es aceptado en principio y slo a comienzos de siglo XX lo vemos usado
mayoritariamente en algunos lugares y por algunos tcnicos (Augusto Perret). An
as, estos dos ltimos materiales resultan minoritarios si se comparan con el uso
quesedaalprimero.
Indudablemente el nuevo material resultaba atractivo por las ventajas que poda
ofrecer: unos espacios interiores difanos, mayor garanta a ciertos siniestros
bastante frecuentes con los materiales tradicionales, sobre todo la madera,
posibilidades mucho mayores de agilizar la construccin al realizarse con piezas

hechasenserieydeproduccinabundanteyrpida,etctera.

Espaa,comoessabido,tuvounaexpansinindustrialtardaydecortoalcance,y
estotieneconsecuenciasinmediataseneldesarrollodelaarquitecturadelhierroal
ser igualmente tarda la llegada de estas nuevas tcnicas. Ello conlleva tambin el
hechodequecronolgicamentesedetectendosperodos:unprimerodondevivimos
porlogeneralaexpensasdelaindustriaytcnicasextranjerasyelsegundo,conel
autnticodesarrollodeestaindustria,queseconcretaenlaaparicindefbricasy
profesionalesnacionales.

AquelhabraquesituarloenelreinadodeIsabelII(18331868).Navascusnosda
como posible primera obra el puente de la Alameda de Osuna, erigido en torno a
1830. A partir de aqu, el hierro sera un magnfico aliado para solventar los
problemas de infraestructura viaria que en ese momento comenzaban a
desarrollarse de acuerdo con las necesidades modernas ms adelante, el
ferrocarril, iniciado en 1848, adquiere un gran auge y sin duda el hierro gozaba de
tres cualidades idneas para sus puentes, estaciones, etctera: rapidez de
instalacin,economayresistencia.

Bien es verdad que son varias las naciones

que concurren a nuestro pas, pero no
es menos cierto que fueron las compaas francesas las que con mayor asiduidad
lograron encargos no en vano en Espaa se miraba a Pars como punto de
referenciaencasitodaslascuestiones.PorestemotivograndesfigurascomoEiffel
tienen obras en nuestro pas, aunque otras muchas firmas, con menos renombre,
llegaron a obtener grandes intereses en Espaa recordemos como ejemplo la casa
Jules Seguin, que ya en 1840 conforma una sociedad en Espaa denominada
Sociedad de Puentes Colgantes. De entre las obras de este perodo quizs sea el
puente de Isabel II en Sevilla (184552), ms conocido como puente de Triana, el
msatractivo,ejecutadosiguiendoelmodelodelpuentedelCarrousseldeParscon
el que el ingeniero Polonceau cre un nuevo sistema, adoptado a su vez por los
ingenieros Steynacher y Bernadet para el modelo sevillano. Sin embargo, su
importancia no radica slo en esto sino en que sus piezas fueron fabricadas en
Espaa, en la fundicin sevillana de Narciso Bonaplata. Fue la familia Bonaplata
pionera en el intento de integrar a Espaa en el proceso industrial. Para ello Jos
Bonaplata se instal en Barcelona iniciando su labor en 1832 la fbrica elabor
piezas para la construccin de primera calidad pero causas ajenas a la empresa
hicieron fracasar este primer proyecto (en 1835 se incendi la fbrica),
trasladndose a Madrid donde en 1839 funcionaba ya una nueva fbrica para que,
de ah, uno de sus miembros (Narciso Bonaplata) partiera en 1840 a Sevilla,
creandounnuevocentrodefundicinenlaciudad.
la cada de Isabel II (1868) y,
La segunda etapa la podramos hacer coincidir con
aunque durante el sexenio revolucionario (18681874) no se ejecutaron apenas
obras, s fue, sin embargo, rico en proyectos e ideas. Desde los ltimos aos del
perodo isabelino podemos constatar que ingenieros y arquitectos espaoles
comienzan a asimilar el nuevo sistema. Ya en 1856 un tcnico que posea las dos
carreras, Eduardo Saavedra, publica su "Teora de los puentes colgados",
difundindose,graciasasustraducciones,muchosdelossistemasyprincipiosdela
construccin del hierro. En la dcada de los sesenta, comprobamos que los
ingenieros espaoles estn metidos de lleno en la elaboracin de obras en hierro,
comoEugenioBarrnqueen1860estabatrabajandoenelviaductodeMadrid.
En el ltimo cuarto de siglo confluyen una serie de situaciones ptimas para
producirunaumentoostensibledelasobrasdehierro.LaRestauracin,porsucariz
ideolgico, se prestaba a esta potenciacin as comprobamos un notable aumento
enelritmodeconstrucciones,lacalidaddelosartculosproducidoseramagnficay
losviejostabesdelosarquitectosparaconlasnuevastcnicasfueroncediendoal
incorporarse una gran mayora a la nueva disciplina. Aun as, las posibilidades que
ofrecaelhierronofueronexplotadasplenamente.Lacausayelgraninconveniente
reside en que a la novedad del sistema no se corresponda una novedad en el
lenguaje. Se mantienen los viejos esquemas y cuando empezaron a elaborarse
piezasparalaconstruccinsedisfrazabanrecurriendoalosviejosrdenescomoen
losantiguoselementossustentantes.
este material termin por aceptarse, en el
Si en el interior del edificio el uso de
exterior el control fue completo ni la arquitectura oficial ni tampoco la domstica
permitilaalteracindelconceptotradicionaldeledificio,ymientrassepartierade
estas bases el hierro, con su nuevo lenguaje, nunca sera asimilado. Tan slo
cuando se produjo la elaboracin de obras donde el concepto esttico se vio
superado por la necesidad funcional, el nuevo material pudo expresarse con mayor
sinceridad se trata de los puentes, viaductos, etctera o lugares de uso comn
que,porlanecesidaddeunespaciomsdespejado,porrazonesdevisibilidadopor
supropiafuncionalidad,pidieranlasupresinenloposibledepuntosdeapoyoque
acotaran el espacio. As surgieron las estaciones o se transformaron los mercados,
salas de espectculo, etctera. Ante el avance de la arquitectura del hierro se
alzaronlasvocesdealgunosarquitectosque,alarmados,secuestionaronsielarte

no estara cediendo el paso a la tcnica, puesto que en cierto tipo de obras los
principiosestticosquedabansubordinadosalpragmatismodeunasnecesidades.El
arquitecto Juan de Dios de la Rada y Delgado se preguntaba en su discurso de
recepcin en la Academia de San Fernando (14 de mayo de 1882) "cul es y debe
serelcarcterpropioydistintivodelaarquitecturadenuestrosiglo".Radaconclua
con un mensaje del todo pesimista al preguntarse si el arte no sucumbira ante la
industria (porque sera tanto como decir que la materia haba triunfado sobre el
espritu),yaunqueconcluaconlaesperanzadeunarenovacinfuturapensabaque
elarteeraelconstanterecomenzardelmitodelSsifo.Todoestocorroboradoporla
ambigedad con que se definieron ante este problema los primeros congresos de
arquitectura(1881y1888).

Esteplanteamientofueunadelasrazonesquellevaenconarlasposicionesdelos
ms claros defensores de ambas posturas, los ingenieros y los arquitectos, por lo
queambasprofesionesintentanampliaralmximosusatribuciones,aunquefueraa
costa de los otros. Era pues un asunto complejo, dos formas de ver la construccin
y,porotraparte,elfrenoaunatradicindecuatrosiglosenloscualeselarquitecto
habadetentadoelpoderdeladeterminacinylainiciativa.Habaquereestructurar
la pirmide profesional y esto se fue llevando a cabo a travs de una copiosa
legislacinquearranccasiensutotalidaddeladcadadelosaoscuarenta.
Sin embargo, hubo voces, tambin por parte de los arquitectos, que desde muy
pronto tomaron partido por la renovacin. Francisco Jareo, en su discurso ledo
tambin en la Academia de San Fernando el 6 de octubre de 1867 (De la
Arquitecturapolicromata),presentaunasemblanzacasiprofticadecmosernlas
edificaciones en un futuro no muy lejano cuando el hierro pase a ser el material
preferidoestolodiceporelconvencimientoquetienedeltriunfodelaarquitectura
delhierro(quinpodrdudarque,generalizndoseesteelementodeconstruccin,
experimenten un cambio radical, acaso ms competo que otro alguno de los que
hastaahoraregistralahistoria,lasformasarquitectnicas?).
su utilidad. Se han
Cuando al siglo le falte poco para terminar, ya nadie duda de
demostrado sus ventajas y se reconoce el papel que est destinado a ejercer en el
futuro porque junto al hierro se han producido otras novedades, sobre todo una
nueva concepcin espacial. Uno de los edificios pioneros en este sentido fue el
Palacio de Cristal, levantado para la Exposicin Universal de Londres de 1851, que
se convierte en prototipo para sta o similares frmulas de muestras. El binomio
interiorexteriordejadeserantagnicoparaconvertirseenunaproyeccincontinua.
En Madrid, el Palacio de Cristal, Pabelln para la Exposicin de Filipinas de 1887,
reiteraesteconceptoconslounadiferenciadetipocuantitativo.

Abundantes son las nuevas tipologas, unas conocidas desde

antes pero
transformadas por el nuevo material, como los mercados y los puentes. Otras
renuevanlaarquitecturaconformasinexistenteshastaesemomento:estacionesde
ferrocarril,pasajescubiertos,pabellonesdeexposiciones...

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