Introduccin.
Cuando un suelo presenta resistencia suficiente para no sufrir deformaciones ni
desgastes inadmisibles por la accin del uso o de los agentes atmosfricos y
conserva adems esta condicin bajo los efectos climatolgicos normales en la
localidad, se dice que el suelo es estable.
El suelo natural posee a veces la composicin granulomtrica y la plasticidad
as como el grado de humedad necesario para que, una vez apisonado,
presente las caractersticas mecnicas que lo hacen utilizable como firme de un
camino.
Los mtodos empleados en la antigedad para utilizar los suelos en la
construccin eran empricos y, como las dems actividades artesanas, se
transmitan de generacin en generacin. Los conocimientos en la actualidad
sobre este campo se basan principalmente en estudios sistemticos con
fundamento cientfico corroborado mediante la experimentacin.
En general puede decirse que todos los suelos pueden ser estabilizados, pero
si la estabilizacin ha de lograrse por aportaciones de otros suelos o por
medios de otros elementos (por ejemplo cemento, cal, cloruro de sodio) el
costo de la operacin puede resultar demasiado alto si el suelo que se trata de
corregir no posee determinadas condiciones.
Entre las aplicaciones de un suelo modificado o estabilizado se encuentran la
mejora de los suelos granulares susceptibles a las heladas y el tratamiento de
los suelos limosos y/o arcillosos para reducir los cambios de volumen.
Estabilizacin de Suelos.
Llamamos estabilizacin de un suelo al proceso mediante el cual se someten
los suelos naturales a cierta manipulacin o tratamiento de modo que podamos
aprovechar sus mejores cualidades, obtenindose un firme estable, capaz de
soportar los efectos del trnsito y las condiciones de clima ms severas.
Se dice que es la correccin de una deficiencia para darle una mayor
resistencia al terreno o bien, disminuir su plasticidad. Las tres formas de
lograrlo son las siguientes:
ESTABILIZACIN FSICA
Lo que se busca es una adecuada granulometra mediante el aporte de materiales
cohesivos o granulares o ambos a la vez, al primitivo suelo.
Este se utiliza para mejorar el suelo produciendo cambios fsicos en el mismo. Hay
varios mtodos como lo son:
1. MEZCLAS DE SUELOS
Este tipo de estabilizacin es de amplio uso pero por si sola no logra producir los
efectos deseados, necesitndose siempre de por lo menos la compactacin como
complemento.
Por ejemplo, los suelos de grano grueso como las grava-arenas tienen una alta friccin
interna lo que lo hacen soportar grandes esfuerzos, pero esta cualidad no hace que
sea estable como para ser firme de una carretera ya que al no tener cohesin sus
partculas se mueven libremente y con el paso de los vehculos se pueden separar e
incluso salirse del camino.
Las arcillas, por lo contrario, tienen una gran cohesin y muy poca friccin lo que
provoca que pierdan estabilidad cuando hay mucha humedad. La mezcla adecuada de
estos dos tipos de suelo puede dar como resultado un material estable en el que se
puede aprovechar la gran friccin interna de uno y la cohesin del otro para que las
partculas se mantengan unidas.
2. GEOTEXTILES
Cuando se construye una capa granular directamente sobre un terreno de base
blando, las presiones externas, como el trfico, hacen que el material granular se
mezcle con el subsuelo blando. Esto causa prdida de resistencia en la capa granular
y fallo prematuro de la estructura. La funcin estabilizadora del geotextil puede
dividirse en varios componentes:
Las propiedades a considerar son alto mdulo inicial (deformacin pequea para
desarrollar cargas a traccin en su plano), elongacin a rotura entre el 5 y el 15 %,
buena resistencia al punzonamiento y al desgarro y buena permeabilidad al agua.
El
geotextil
se
aplica
en
la
estabilizacin
de
carreteras
sin
pavimentar (colocndolo entre el material granular y el terreno blando), pavimentos
permanentes flexibles (entre la sub-base granular y el terreno blando) o rgidos (entre
la capa de balasto y el terreno inestable), terraplenes sobre terrenos blandos
(complementndose en ocasiones con una capa de drenaje entre dos geotextiles para
controlar la humedad excesiva tanto del terreno blando como del relleno del terrapln),
zonas de almacenaje, cimentaciones, refuerzo de taludes (alcanzndose alturas de
ms de 25 metros con los ngulos de superficie de las pendientes de hasta 70),
barreras antirruido, y, en general, en todas aquellas zonas donde se requiera evitar la
mezcla del terreno blando con los materiales granulares de relleno, consiguindose
una mejor compactacin y un asentamiento ms uniforme.
As, por ejemplo, las carreteras temporales no pavimentadas constan de una base
sencilla granular que puede tolerar grandes deformaciones o roderas. Para conseguir
una carretera permanente se sustituye parte de la base por un material ms fino y
cohesivo, aplicando despus una capa asfltica compactada o macadn denso. La
degradacin se produce por:
Contaminacin de la base de rido por migracin de los finos del subsuelo por
efecto de las cargas dinmicas, reduciendo la capacidad portante de la
carretera.
De esta forma se reduce al mnimo las obras de excavacin y reemplazo del suelo
original, se evita la prdida de material triturado en el terreno de fundacin, se impide
la contaminacin del material triturado, permite trabajar en condiciones climatolgicas
desfavorables y abre la posibilidad de trabajar sobre terrenos blandos.
3. VIBROFLOTACION
Introduccin
La existencia de suelos con propiedades mecnicas bajas, como la capacidad de
soporte, dan origen a la implementacin de mtodos de mejoramiento de suelos. En la
actualidad, existen varios tipos de soluciones a estos problemas, los cuales son
aplicados de acuerdo a las solicitaciones, disponibilidad de recursos, caractersticas
geotcnicas y la magnitud del proyecto. Es muy comn la utilizacin de rellenos
estructurales que se van formando por capas mediante maquinaria pesada como los
rodillos de compactacin, pero tambin existen suelos naturales y rellenos en los que
no es viable econmicamente remover estratos de gran profundidad que poseen baja
capacidad de soporte. Para estos casos, es necesario la utilizacin de mtodos que no
requiera realizar grandes excavaciones en el terreno. Uno de los mtodos ms
utilizados por su economa y eficacia es la vibroflotacin, tambin conocido como
vibrocompactacin, tcnica de compactacin que se remonta a la dcada delos 40,
llevada a cabo por la empresa alemana Johann Heller, aunque la idea original del
mtodo fue concebida por Steurmann en el ao 1938. Desde aquel momento, han sido
mltiples las publicaciones respecto a trabajos realizados con este mtodo. Las
principales caractersticas de este proceso es mejorar la densificacin de suelos
granulares con poco contenido de finos, y as mejorar la capacidad del suelo para
admitir mayores solicitaciones transmitidas por la estructura y reducir los
asentamientos totales y diferenciales que esta genera.
La vibroflotacin es un mtodo de compactacin profunda ampliamente difundido y
utilizado en todo el mundo con el fin de mejorar los suelos de baja capacidad
soportante. A pesar de esto, en Chile an su uso no se ha masificado y se cuenta con
muy pocos antecedentes de su aplicacin en suelos nacionales. El sistema busca
primordialmente realizar mejoras de las cualidades mecnicas del suelo en base a la
compactacin por medio de vibraciones consiguiendo una mayor capacidad de carga,
una disminucin de los asentamientos y palear los riesgos de licuefaccin en algunos
casos. Tambin tiene utilidad en la modificacin de la permeabilidad, estabilizacin de
taludes, densificacin de suelos para generar zonas de anclaje, etc. En suelos
granulares con alto ndice de vacos es posible generar una compactacin mediante la
redistribucin de sus partculas. En el caso de estos suelos la mejor forma de generar
el reacomodo de los granos es por medio de vibraciones. Adems, la presencia de
agua disminuye la friccin entre partculas del suelo, las cuales por gravedad se van
depositando de una manera ms ptima, generando una masa de suelo ms
compacta.
Objetivos
Al utilizar este mtodo, se espera obtener en el terreno las siguientes mejoras:
Procedimiento de ejecucin
La vibroflotacin consiste en un sistema que posee un vibrador que es suspendido
mediante tubos desde una gra, el cual es introducido en el terreno a compactar
gracias a su propio peso y un chorro de agua que sale desde la punta a gran
presin. A medida que el vibrador avanza, el terreno es desplazado y una parte
sale hacia la superficie hasta que el vibrador llega a la profundidad deseada. Una vez
ah, se detiene total o parcialmente el flujo de agua y se comienza a vibrar la porcin
de suelo hasta obtener la compactacin deseada, en general se obtiene un primer
ndice de compactacin registrando un cierto nivel de energa necesaria para seguir
compactando, siendo ste el parmetro para definir el trmino de la compactacin de
la zona a vibrar. Posteriormente, se comienza a desplazar verticalmente el vibrador
entre 50 y 120 cm, dependiendo de las exigencias, y se repite el proceso de vibrado
subiendo y bajando el vibrador para generar an ms compactacin, gracias a la carga
de compresin que ejerce el vibrador sobre las partculas, y tambin de permitir el
descenso de los granos por los costados del vibrador. Al llegar el vibrador a la parte
superior, se ha generado un cono en la superficie del terreno por lo que es necesario
rellenar con material aportante para compensar aquel descenso producto de la
densificacin del terreno.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS
Ventajas
Desventajas
4. CONSOLIDACIN PREVIA
Se denomina consolidacin de un suelo a un proceso de reduccin de volumen de
los suelos finos cohesivos (arcillas y limos plsticos), provocado por la actuacin
de solicitaciones(cargas) sobre su masa y que ocurre en el transcurso de un tiempo
generalmente largo. Producen asientos, es decir, hundimientos verticales, en
las construcciones que pueden llegar a romper si se producen con gran amplitud.
Al observar los depsitos de material muy blandos situados en el fondo de una masa
de agua, por ejemplo un lago, se nota que el suelo reduce su volumen conforme pasa
el tiempo y aumentan las cargas sobre el suelo, se les llama proceso de consolidacin.
Frecuentemente ocurre que durante el proceso de consolidacin permanece
esencialmente igual la posicin relativa de las partculas slidas sobre un mismo plano
horizontal. As, el movimiento de las partculas de suelo puede ocurrir solo en la
direccin vertical, proceso denominado consolidacin unidimensional. La consolidacin
de un suelo es un proceso lento, puede durar meses y hasta aos. Es un
proceso asinttico, es decir, que al comienzo es ms veloz, y se va haciendo cada vez
ms lento, hasta que el suelo llega a una nueva situacin de equilibrio en la que ya no
se mueve.
ESTABILIZACIN QUMICA
Se refiere principalmente a la utilizacin de ciertas sustancias qumicas patentizadas y
cuyo uso involucra la sustitucin de iones metlicos y cambios en la constitucin de los
suelos involucrados en el proceso.
Productos Asflticos: Es una emulsin muy usada para material triturado sin
cohesin.
Procedimiento Constructivo
La capa inferior a la que se va a estabilizar, deber estar totalmente terminada, el
mezclado puede realizarse en una planta adecuada o en campo, obtenindose
mejores resultados en el primer caso, la cual puede agregarse en forma de lechada, a
granel o en sacada. Si se agrega en forma de lechada, sta se disuelve en el agua de
compactacin, la que se incrementa en un 5%.
Cuando se efecta el mezclado en el campo, el material que se va a mejorar deber
estar disgregado y acamellonado, se abre una parte y se le agrega el estabilizador
distribuyndolo en el suelo para despus hacer un mezclado en seco, se recomienda
agregar una ligera cantidad de agua para evitar los polvos. Despus de esto se agrega
el agua necesaria y se tiende la mezcla debiendo darle un curado de hasta 48 horas
de acuerdo con el tipo de arcilla de que se trate.
Se tiende la mezcla y se compacta a lo que marca el proyecto para despus aplicarle
un curado final, el cual consiste en mantener la superficie hmeda por medio de un
ligero roco. Se recomienda no estabilizar cuando amenace lluvia o cuando la
temperatura ambiente sea menor a 5 C, adems se recomienda que la superficie
mejorada se abra al trnsito vehicular en un tiempo de 24 a 48 horas.
por efecto del trnsito o las lluvias, la superficie debe rociarse con 450grs de sal por
cada metro cuadrado.
La dosificacin es de 7 a 10 libras del tipo I o de 5.6 a 8 libras del Tipo II por tonelada
de suelo. El mezclado, compactacin y terminacin son es similares a los de la
estabilizacin con cloruro de sodio.
9. POLMEROS
sta es la solucin ms reciente de las tres. Tiene la ventaja de poder utilizarse con
cualquier tipo de suelo, pero presenta tambin problemas de estabilidad frente al agua,
condiciones ambientales y durabilidad. Adems, se trata de una solucin cara, que en
muchas ocasiones no resulta viable por motivos econmicos.
Estos polmeros resultaron ser materiales idneos para satisfacer todas estas
necesidades debido a sus caractersticas particulares. En general seran las
siguientes:
Aislantes tanto de fro como del calor, lo cual permite el ahorro de energa, y
tambin aislantes acsticos.
Estas son las caractersticas ms generales pero luego cada uno posee propiedades
particulares que hacen que sean ms adecuados para unas aplicaciones que para
otras.
Existe una gran variedad de polmeros usados en la construccin pero los ms
utilizados son el PVC, PSE, PU, y PE (alta y baja densidad), tal como se aprecia en el
siguiente grfico: Consumo de plsticos en el sector de la construccin en Europa
occidental.