Nios prematuros: problemas ms frecuentes

Los bebs prematuros abandonan el tero antes de estar preparados, por lo que sus rganos inmaduros se van a
desarrollar en unas condiciones que no son las ideales. Hasta el 10% de los nacimientos son prematuros,
pero los que ms atencin van a necesitar son aquellos bebs que nacen con menos de 32 semanas de gestacin o
de 1500 gramos de peso al nacer.

Por qu necesitan incubadoras?

Cuando los bebs estn en el seno materno tienen una humedad y una temperatura ideales para su desarrollo. Al
nacer antes de tiempo tienen poca cantidad de grasa y una piel fina que no les permite protegerse del ambiente
fro. Las incubadoras les van a proporcionar el calor y la humedad que necesitan hasta que sean capaces de
controlar la temperatura por s solos. Si el beb esta piel con piel con su madre, tambin mantendr una
temperatura adecuada, adems de todos los beneficios que se obtienen con el mtodo canguro.

Qu problemas respiratorios pueden tener?

El pulmn del beb prematuro es inmaduro y no est preparado para respirar adecuadamente. Con mucha
frecuencia van a tener problemas respiratorios (enfermedad de la membrana hialina). Por ello, los nios ms
prematuros van a necesitar, segn la gravedad, oxgeno adicional con unos tubitos que se colocan en la nariz para
dar presin en sus vas respiratorias o respiradores mecnicos.
En ocasiones, los bebs prematuros pueden necesitar tratamiento con oxgeno a largo plazo (displasia
broncopulmonar).
El conducto arterioso es un vaso sanguneo muy importante en la etapa fetal, pero se tiene que cerrar al nacer. Si
persiste (ductus arterioso persistente), puede producir problemas, entre otros respiratorios, y por ello a veces
necesita medicacin y, en ltimo caso, ciruga.
El problema respiratorio ms frecuente son las pausas de apnea. Consisten en un cese temporal, mayor de 20
segundos, en la respiracin del beb, como si su cerebro se olvidara de respirar. Se acompaa de bajada de la
frecuencia de los latidos del corazn y bajada de la oxigenacin (que se mide con el pulsioxmetro que se les
coloca durante su ingreso).

Pueden tener ms infecciones que un beb nacido a trmino?

Cuando el beb prematuro nace, su sistema inmunitario (?las defensas?) an no est completamente preparado.
Adems, al necesitar ingresos prolongados, van a estar en contacto con bacterias hospitalarias, lo que podra
suponerle ms infecciones. El lavado de manos frecuente y el uso de mascarilla si se est resfriado son
imprescindibles para evitar estas infecciones.

Qu problemas digestivos pueden aparecer?

La barrera intestinal de los nios prematuros es inmadura y no protege bien de los microbios que puedan infectar
al beb. Adems, la alimentacin con leche artificial y en mucha cantidad, supone una sobrecarga ms para este
intestino inmaduro. Todo ello contribuye a la aparicin de enterocolitis necrotizante, una enfermedad digestiva
grave que puede requerir ciruga.

Tambin es muy frecuente que los bebs prematuros regurgiten y vomiten, puesto que los msculos de su
esfago (el tubo por el que la comida llega al estmago) son an dbiles y permiten que la leche suba desde el
estmago.
La leche materna disminuye el riesgo de aparicin de enterocolitis y es el alimento mejor tolerado por el
beb.

Qu problemas neurolgicos pueden tener?

La prematuridad y las situaciones en las que no llegue bien el oxgeno al cerebro pueden producir alteraciones en
el desarrollo neurolgico. Estos problemas neurolgicos, que pueden ocurrir durante el embarazo, el parto o en
los primeros das de vida, a veces persisten. Algunos bebs tienen problemas motores, parlisis cerebral, retraso
del desarrollo o alteraciones en el cociente intelectual o en el comportamiento.
Para que el desarrollo cerebral sea adecuado es importante cuidar las posturas del beb e intentar que
est el mximo tiempo posible en contacto con su madre o padre, piel con piel en canguro.
Una vez que sea dado de alta, se realizar un seguimiento en la consulta para valorar cmo es su desarrollo y
poner tratamiento (atencin temprana) de forma precoz, en caso de necesitarlo.

Por qu a veces necesitan estar expuestos a una lmpara?

La bilirrubina es una sustancia que tie de amarillo la piel (esta coloracin es lo que llamamos ictericia) y que
aparece al destruirse en los primeros das los glbulos rojos. El hgado de los nios prematuros no funciona an al
100% de su capacidad y por eso no puede procesar toda esta bilirrubina que puede llegar a ser txica. La lmpara
(fototerapia) ayuda a hacer el trabajo que el hgado no es capaz de realizar por s solo, para disminuir la cantidad
de bilirrubina.

Pueden tener anemia?

Los glbulos rojos de los nios prematuros duran menos que los de un beb a trmino. Esto, junto con la
realizacin de los anlisis que necesitan durante el ingreso, favorece que se desarrolle anemia. Esta puede
provocar que crezcan ms lentamente y ocasionarles problemas respiratorios, cardiolgicos y a otros niveles.
Segn la gravedad de la anemia se le darn suplementos de hierro, medicamentos que aumenten la produccin
de glbulos rojos o se realizarn transfusiones de sangre.

Por qu van a necesitar revisiones oculares y auditivas?

Cuanto ms prematuro es el beb, ms inmaduros son los vasos sanguneos que estn en la retina. La alteracin
del desarrollo de estos vasos puede producir daos en la misma, retinopata del prematuro, con alteraciones
visuales importantes. Por ello resultan imprescindibles las revisiones oculares y el inicio precoz del
tratamiento, en caso de necesitarlo.
Los bebs prematuros tienen tambin ms riesgo de padecer distintos grados de sordera. Durante su ingreso se
le hacen pruebas para comprobar su audicin y poder poner un tratamiento lo antes posible.
Artculo publicado el 4-4-2016, revisado por ltima vez el 3-4-2016

La informacin ofrecida en En Familia no debe usarse como sustituta de la relacin con su pediatra, quien,
en funcin de las circunstancias individuales de cada nio o adolescente, puede indicar recomendaciones
diferentes a las generales aqu sealadas.

Este texto, perteneciente a la Asociacin Espaola de Pediatra, est disponible bajo la licencia Reconocimiento-NoComercialCompartirIgual 3.0 Espaa.
Ms referencias sobre el tema e informacin sobre los autores en:
http://enfamilia.aeped.es/edades-etapas/ninos-prematuros-problemas-mas-frecuentes