Qu es la Psicologa? Ficha UBA.

No existe una definicin unnimemente aceptada de Psicologa.

Esta dispersin en las definiciones es la expresin de un amplio debate
epistemolgico acerca sobre las bases mismas en las que se apoya la delimitacin
de un campo de conocimientos: la definicin de su objeto de estudio y del mtodo
adecuado para acceder al conocimiento de dicho objeto.
La identidad de un campo cientfico, la posibilidad de diferenciarse de otras
disciplinas, se funda en la posibilidad de recortar un sector de problemas que le
son propios.
Kuhn observ que los desacuerdos son mayores en los cientficos sociales sobre la
naturaleza de problemas y mtodos cientficos aceptados.
De esta observacin se pueden destacar dos aspectos:
La diferenciacin de dos mbitos del conocimiento: el de las Ciencias
Naturales y el de las Ciencias Sociales
Los desacuerdos se refieren al objeto de estudio en s mismo y a la cuestin
del mtodo
Estas cuestiones nos instalan en el centro del debate epistemolgico que
histricamente ha caracterizado la bsqueda de una identidad por parte de la
psicologa. Dicho debate, a menudo se ha transformado en una disputa en la cual la
Psicologa es reclamada desde el mbito de .las ciencias naturales y desde el
mbito de las ciencias sociales. Esto tambin conlleva a que se delimiten objetos de
estudio y se propongan mtodos que resulten compatibles con los respectivos
criterios de cientificidad sustentados.
En este punto hay que aclara que el OBJETO DE ESTUDIO de una ciencia no es un
objeto emprico, SINO CONCEPTUAL. ES UN OBJETO ABSTRACTO
DELIMITADO DESDE EL PUNTO DE VISTA EPISTEMOLGICO, y no la suma de
los temas y de los problemas que esa ciencia trata de resolver.
Resulta imposible plantear una discusin acerca del objeto y del mtodo de la
psicologa sin considerar la evolucin histrica de dicha discusin.
Esbozo de las respuestas al problema del objeto y del mtodo de la Psicologa
desde una perspectiva histrica
Antecedentes: la preocupacin de la filosofa y de la teologa por la
naturaleza del alma y su relacin con la materia.
La emergencia de las llamadas CIENCIAS DEL HOMBRE, a partir del Siglo XIX
pone en crisis la divisin hasta entonces imperante entre la filosofa (como saber
esencialmente especulativo y subjetivo) y la ciencia (como saber con pretensiones
de objetividad).
Hasta el Siglo XIX las ciencias del hombre, entre ellas la Psicologa, constituan
ramas de una antropologa filosfica que intentaba dar cuenta del hombre como

totalidad. Por lo tanto su historia se confunde con la historia de la filosofa y sus

postulados se corresponden con la concepcin acerca del hombre que predomina en
cada momento.
En la cultura occidental, dichas concepciones pueden ser esquemticamente
divididas en tres fases:
La concepcin clsica
La concepcin cristiana
La concepcin moderna
Clsica

Medieval

Moderna

Abarca desde los filsofos griegos hasta la Edad Media

Estuvo centrada en determinar los principios de
ordenamiento del cosmos.
Principales representantes: Platn y Aristteles.
El hombre fue entendido como la parte del cosmos dotada
de razn y haba una preocupacin por establecer las
relaciones entre el alma y la materia
Pensamiento dominado por la concepcin cristiana, va a
construirse como teocntrico
La fuente del conocimiento se sita fuera del hombre,
ubicndose en un Dios creador.
La razn no es suficiente debe recurrirse a la fe como
instrumento del conocimiento.
Con la llegada de la nueva ciencia, basada en la concepcin
moderna del iluminismo, que introduce una diferenciacin
tajante entre el conocimiento cientfico y el conocimiento
filosfico.
Ya no le corresponde a la filosofa ocuparse de las
cuestiones que las ciencias particulares (por ej. la fsica, la
astronoma, la biologa, etc.) reivindican para s. La realidad
se descompone en partculas que son estudiadas por
distintas ramas de la ciencia.
El hombre pasa a ser valorado como sujeto del
conocimiento y, como tal, referente ineludible para la
construccin de las significaciones del universo. EL
HOMBRE SUSTITUYE A DIOS COMO FUENTE DEL
CONOCIMIENTO

Cosmocntrica

Teocntrica

Antropocntrica

Intento de constitucin de una Psicologa independiente a partir del

modelo de las ciencias fsico-naturales del Siglo XIX
Clima intelectual del Siglo XIX:
La filosofa bajo la influencia cartesiana, mantena la idea de hombre ser racional,
dotado de conciencia, la Psicologa (an concebida como rama de la filosofa), se
constitua como explicacin racional de los hechos de la conciencia.

Por otra parte el avance espectacular de las ciencias experimentales (la fsica, la
qumica, la biologa), proporcionan un modelo tentador. Las mismas utilizaban una
metodologa rigurosa que permite acceder a amplios dominios del saber humano, a
travs de la formulacin de leyes que dan cuenta de verdades claras, unvocas e
inmutables. El mximo exponente de esta corriente es Augusto Comte.
Comte le niega a la Psicologa aun lugar en la clasificacin de las ciencias,
distribuyendo su objeto de estudio en la fisiologa y la sociologa.
Darwin, simultneamente tambin surgi la teora de Darwin sobre la evolucin de
las especies, el hombre es visto como un ser natural. Deja de ser as el ser
privilegiado de la creacin para convertirse en un objeto ms del conocimiento,
sujeto a las leyes de la naturaleza.

En el ao 1879 se funda en Leipzig el primer laboratorio de psicologa

experimental por parte de Wundt (1832-1920). Se consideraba que la Psicologa
slo puede recibir su diploma de ciencia en la medida en que demuestre la
utilizacin del mtodo experimental y se ajuste a los principios y procedimientos
de las ciencias naturales. Todo lo anterior fue considerado, por o tanto,
especulativo, metafsico y carente de valor cientfico.
EN SU INTENTO DE INDEPENDIZARSE DE LA FILOSOFA, LA PSICOLOGA
SE VE OBLIGADA A SOMETERSE AL IDEAL DE CIENTIFICIDAD QUE
IMPERABA EN LAS CIENCIAS NATURALES. Esta naciente disciplina autnoma
comenz siendo una psicofsica o psicofisiologa, que intentaba establecer
conexiones entre la vida psquica y sus correlatos anatmicos y fisiolgicos.
En cuanto a Wundt su objeto de estudio era la experiencia interna (es decir la
conciencia) y su mtodo la introspeccin experimental.
Con respecto al objeto de estudio Wundt seala que toda manifestacin del
espritu humano tiene su causa ltima en los fenmenos elementales de la
experiencia interna. Dichos elementos fueron desde el primer momento: LA
SENSACIN Y LA IMAGEN (ms tarde se agregaron los SENTIMIENTOS)

Por lo tanto era una Psicologa ELEMENTALISTA Y ANALTICA. Intentaba

descomponer la vida psquica en elementos simples, para estudiarlos, y luego
recomponerlos a travs de formas de asociacin.
En cuanto al MTODO la introspeccin experimental se diferenciaba de la clsica o
pura por el hecho de ser guiada por el experimentador.
As las experiencias de laboratorio comienzan a ocupar un lugar central en los
textos de psicologa.

Podramos decir que la frontera entre la Psicologa anterior (metafsica,

especulativa) y la nueva psicologa experimental del siglo XIX es una frontera

metodolgica. Por un lado tenemos mtodos reflexivos, intuitivos o especulativos,

por el otro, MTODOS OBJETIVOS.

En este momento de ruptura entre la Psicologa como rama de la filosofa y la

psicologa como ciencia experimental, SE SIENTAN LAS BASES DE UNA
DISCUSIN EPISTEMOLGICA QUE VA A ATRAVESAR LA HISTORIA DE LA
PSICOLOGA HASTA EL PRESENTE.
Por un lado quienes postulan que si la Psicologa quiere ser una ciencia debe adoptar
los criterios de la ciencia experimental positiva.
Por otro lado quienes afirman que, al ser el objeto de estudio de la Psicologa, un
objeto histrico y no esttico el estatuto de cientificidad de la psicologa debe
alcanzarse a travs de criterios radicalmente diferentes a los de las ciencias
naturales.

Criterios de cientificidad y nocin de progreso cientfico

El ideal cientfico de las ciencias fsico-naturales (observacin, medicin,
experimentacin, prediccin) es con frecuencia, una meta inalcanzable (y
ticamente a veces no deseable) en las ciencias del hombre.
Es innegable la pertinencia del mtodo experimental para la investigacin de
algunas reas del conocimiento. Lo que se cuestiona es LA UNIVERSALIZACIN
DEL MTODO PARA EL ABORDAJE INDISCRIMINADO DE CUALQUIER REA
DEL CONOCMIENTO.
Consideremos las tres reas en las cuales se desarrolla la actividad cientfica:
Contexto de descubrimiento, tiene que ver con la manera en que un
investigador llega a enunciar sus hiptesis o afirmaciones.
Contexto de Justificacin, es aquel que est en relacin con la validacin del
conocimiento.
Contexto de Aplicacin, incluye todo lo relacionado con las aplicaciones de la
ciencia.
EL MTODO POSTULADO POR LAS CIENCIAS FSICO NATURALES SE
CENTRA EN EL CONTEXTO DE JUSTIFICACIN Y PONE EL NFASIS EN LA
CUESTIN DE PROBAR SI UNA TEORA ENUNCIADA ES PERTINENTE O NO.
El investigador justifica as la validez del conocimiento.
Los positivistas sostienen que la coherencia misma del mtodo es suficiente para
resguardarse de elementos no racionales.
ESTA AUSENCIA DE LO SUBJETIVO TIENE IMPLICANCIAS IMPORTANTES Y
HACE AL IDEAL CIENTFICO DE LAS CIENCIAS FSICO NATURALES. PERO
EN LAS CIENCIAS DEL HOMBRE EL SUJETO IRRUMPE CONSTAMENTE.
Tomas Kuhn define un paradigma como realizaciones cientficas universalmente
reconocidas que durante un cierto tiempo proporcionan modelos de problemas y

soluciones a una comunidad cientfica. Es decir el conjunto de supuestos,

creencias o principios que es sostenido por una determinada comunidad cientfica.
El progreso cientfico es concebido por esta autor como una sucesin de momentos
paradigmticos y momentos de crisis que generan una ruptura con el paradigma
vigente. EL PASAJE DE UN PARADIGMA A OTRO SE PRODUCE PORQUE EL
SEGUNDO RESPONDE A MS INTERROGANTES QUE EL PRIMERO, sin
embargo este pasaje se ve obstaculizado por la adhesin de la comunidad cientfica
al viejo paradigma.
El papel que juega el conocimiento previo en el proceso del conocer es tema central
en la epistemologa de Gastn Bachelard quien sostiene que se conoce en contra
de otros conocimientos. Dicho de otra manera los conocimientos previos pueden
funcionar como obstculos epistemolgicos, como barreras para la adquisicin de
conocimientos nuevos.
Su propuesta de conocer contra los conocimientos tiende a un cuestionamiento
constante del saber adquirido y promueve una reflexin que conlleva una
depuracin ideolgica de los conceptos del campo terico, para que a estos no se
los de por vlidos por el slo hecho de gozar de prestigio o aceptacin.

Construccin de los Sistemas Psicolgicos Contemporneos a partir de

diversas rupturas
Globalmente la historia de la Psicologa se divide en tres etapas
1. La Psicologa Pre-cientfica o filosfica, estrechamente ligada a las
cosmovisiones filosficas y entendida como una rama de la filosofa
Primera
ruptura
desembarazarse
de
psicologa del alma

para
la

2. La Psicologa fundacional del Siglo XIX, que surge a partir de la ruptura con
la filosofa, reclamando para la Psicologa el rango de Ciencia Independiente
Segunda ruptura apunta a los tres pilares
de la Ps. Del Siglo XIX: Conciencia,
introspeccin
y
elementalismo
asociacionista

3. Los sistemas psicolgicos contemporneos que, a partir de principios del

Siglo XX intentan una ruptura con los conceptos tericas de la psicologa
decimonnica.
El Psicoanlisis surge como una respuesta a la psicologa clsica, que
circunscriba sus estudios al campo de la conciencia. LA RUPTURA SE

PRODUCE A PARTIR DE LA LEGALIZACIN DE LA VIDA PSQUIZA

INCONCIENTE.
EL CONDUCTISMO RECHAZA A LA CONCIENCIA COMO OBJETO DE
ESTUDIO Y A LA INTROSPECCIN COMO MTODO, proponiendo el
estudio de la conducta a travs de mtodos objetivos.
La teora de la GESTALT ataca el ELEMENTALISMO ASOCIACIONISTA
DE LA PSICOLOGA CLSICA, consistente en reducir los fenmenos
complejos a sus elementos constitutivos, introduciendo la conocida premisa
ELTODO ES MS QUE LA SUMA DE LAS PARTES, antecedente del
estructuralismo moderno.
Sin embargo estas escuelas tambin mantiene un compromiso con algunos de
los supuestos fundamentales de la psicologa tradicional:
EL PSICOANLISIS Y EL CONDUCTISMO SE ESTRUCTURAN SOBRE LA
TRADICIN ELEMENTALISTA Y ASOCIACIONISTA.
LA GESTALT ATACA ESPECFICAMENTE ESTE LTIMO PUNTO, PERO
SU COMPROMISO QUEDA ESTABLECIDO CON LA PSICOLOGA DE LA
CONCIENCIA Y LA INTROSPECCIN.

SURGE DE TODO LO VISTO HASTA AHORA QUE EL CONOCIMIENTO

CIENTFICO NO AVANZA POR UNA SIMPLE ACULUMACIN SUMATORIA.
POR EL CONTRARIO, LOS MOMENTOS DE RUPTURA SE DAN A PARTIR DEL
SURGIMIENTO DE HIPTESIS QUE REDEFINEN (A VECES RADICALMENTE)
EL PROBLEMA DEL OBJETO Y DE LOS MTODOS.