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cientfico no puede hablar cientficamente ni con autoridad de un
fenmeno que no haya sido observado. Hablando con propiedad, no es
permisible basarse en un paradigma cuando la investigacin entra en una
nueva rea o se propone alcanzar un grado de precisin, para el cual la
teora no ofrece precedente alguno. Desde este punto de vista, no se habra
podido refutar ni siquiera la teora flogstica, de no haberla generalizado
ms all del campo de los fenmenos que era capaz de dilucidar. Despus
de un cambio de paradigma, la antigua teora pasa a constituir, en cierto
modo, un caso especial de la nueva, pero para ello debe ser formulada y
transformada de nuevo. Esta conceptualizacin slo es factible gracias a las
ventajas de la visin retrospectiva del cientfico, que involucran un cambio
de significado de los conceptos fundamentales. De este modo, la mecnica
newtoniana puede ser reinterpretada como un caso especial de la teora de
la relatividad de Einstein y se puede explicar su funcin dentro de los lmites
de su aplicabilidad. Sin embargo, a pesar del cambio radical e incomparable
de conceptos tan bsicos como los de espacio, tiempo y masa, la mecnica
newtoniana conserva su validez, siempre que no se intente aplicar a altas
velocidades o se pretenda una precisin ilimitada de sus descripciones o
predicciones. Todas las teoras histricamente significativas han sido
congruentes con los hechos observados, aunque slo fuera
aproximadamente. No existe conclusin definitiva alguna, a ningn nivel del
desarrollo cientfico, que determine si, o hasta qu punto, una determinada
teora corresponde exactamente con los hechos. Sin embargo, es
perfectamente factible comparar dos paradigmas y preguntarse cul de
ellos refleja con mayor precisin los hechos observados. En cualquier caso,
los paradigmas deben considerarse siempre como modelos y no como
descripciones definitivas de la realidad. La aceptacin de un nuevo
paradigma raramente es fcil, ya que depende de una serie de factores
sentimentales, polticos y administrativos, en lugar de una simple cuestin
de pruebas lgicas. Segn la naturaleza y alcance del paradigma, as como
las circunstancias reinantes, puede tardarse ms de una generacin antes
de que la nueva forma de ver el mundo quede plenamente establecida en la
comunidad cientfica. As lo demuestran las manifestaciones de dos grandes
cientficos. El primero, Charles Darwin, en la conclusin de su obra El origen
de las especies (1859), afirma: A pesar de que estoy plenamente
convencido de la veracidad de los puntos de vista expresados en esta
obra... no espero en modo alguno convencer a los naturalistas expertos,
cuyas mentes estn repletas de multitud de conocimientos enfocados, a lo
largo de muchos aos, desde un punto de vista diametralmente opuesto al
mo... Pero miro con confianza hacia el futuro, a la nueva generacin de
naturalistas capaces de evaluar ambos aspectos de la cuestin con
imparcialidad. Con mayor nfasis todava, Max Planck declara, en su
Autobiografa cientfica (1968): ... una nueva verdad cientfica no triunfa
convenciendo a sus adversarios y logrando que vean la realidad, sino
cuando stos finalmente mueren y les sustituye una nueva generacin que
ha crecido familiarizada con ella. Cuando el nuevo paradigma ha sido
aceptado y asimilado, se incorporan sus supuestos bsicos en los libros de
texto. Dado que stos son fuentes de autoridad y vehculos pedaggicos,
deben reescribirse despus de cada revolucin cientfica. Debido a su propia
comparacin cientfica de dos teoras, tiene que tratar de los hechos y las
observaciones en el contexto de la teora que se est poniendo a prueba.
Dado que los hechos, las observaciones e incluso los criterios para su
evaluacin estn vinculados al paradigma, las propiedades formales ms
importantes de la teora se descubren por contraste y no por anlisis. Si el
cientfico se propone que el contenido emprico de su punto de vista sea lo
mayor posible, se ve obligado a utilizar una metodologa pluralista, a
introducir teoras rivales y comparar unas ideas con otras, en lugar de
hacerlo con la experiencia. No hay idea ni sistema de pensamiento, por
antiguo que sea o absurdo que parezca, incapaz de mejorar nuestro
conocimiento. Los antiguos sistemas espirituales y los mitos aborgenes nos
parecen extraos y descabellados, debido nicamente a que su contenido
cientfico nos es desconocido o distorsionado por antroplogos o fillogos,
no familiarizados con los conocimientos fsicos, mdicos o astronmicos ms
elementales. En la ciencia, la razn no puede ser universal y lo irracional no
puede ser excluido por completo. No hay ni una sola teora interesante con
la que coincidan todos los hechos que abarca. Comprobamos que en
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todas las teoras se dejan de producir ciertos resultados cuantitativos y que
adems son cualitativamente incompetentes en un grado sorprendente.
Todas las metodologas, incluso las ms obvias, tienen sus lmites. Las
nuevas teoras se circunscriben inicialmente a una gama relativamente
limitada de hechos y slo se extienden lentamente a otras reas. Su forma
de extenderse viene raramente determinada por los elementos que
constituyen el contenido de sus predecesores. El aparato conceptual
emergente de la nueva teora no tarda en comenzar a definir sus propios
problemas y las reas problemticas. Muchas de las cuestiones, hechos y
observaciones que slo tenan sentido en el contexto abandonado, de
pronto parecen disparatados y desatinados, y se olvidan o se marginan.
Asimismo, aparece una gama completamente nueva de problemas de
importancia crtica. La exposicin anterior de las revoluciones cientficas, la
dinmica de los paradigmas y la funcin de las teoras cientficas, puede
darle al lector contemporneo la impresin de que la importancia de esta
obra es primordialmente histrica. Sera fcil suponer que el ltimo
cataclismo conceptual tuvo lugar durante las primeras dcadas de este siglo
y que la prxima revolucin cientfica ocurrir en algn futuro remoto. Por el
contrario, el criterio central de esta obra es el de que la ciencia occidental
avanza hacia un cambio de paradigma de proporciones sin precedentes, que
cambiar nuestro concepto de la realidad y de la naturaleza humana,
llenar el vaco entre la sabidura antigua y la ciencia moderna, y
reconciliar las diferencias entre la espiritualidad oriental y el pragmatismo
occidental.
El hechizo newtoniano-cartesiano de la ciencia mecanicista
Durante los ltimos tres siglos, la ciencia occidental ha estado dominada por
el paradigma newtoniano-cartesiano, modo de pensar basado en la obra del
cientfico britnico Isaac Newton y en la del filsofo francs Ren Descartes.'
Con la utilizacin de este modelo, la fsica ha realizado un progreso
asombroso, ganndose una gran reputacin entre todas las dems
que socav los fundamentos de la fsica newtoniana, formul por s solo las
teoras de la relatividad e inici la teora cuntica, fue incapaz de librarse
por completo del hechizo del dualismo cartesiano (Capra, 1982). Cuando
hablamos del paradigma newtoniano-cartesiano, debemos tener en
cuenta que la ciencia mecanicista occidental ha tergiversado y
distorsionado el legado de estos dos grandes pensadores, ya que tanto para
Newton como para Descartes, el concepto de Dios constitua un elemento
esencial de su filosofa y de su visin del mundo. Newton era una persona
profundamente espiritual, con un enorme inters en la astrologa, el
ocultismo y la alquimia. Segn su bigrafo, John Maynard Keynes (1951),
ms que el primer gran cientfico, fue el ltimo de los grandes magos. Crea
que el universo era material en su naturaleza, pero no pensaba que su
origen se debiera a causas materiales. Opinaba que haba sido Dios quien
haba creado inicialmente las partculas materiales, las fuerzas que
actuaban entre ellas y las leyes que gobernaban su movimiento. El universo,
despus de haber sido creado, continuara funcionando como una mquina,
pudiendo describirlo y comprenderlo en estos trminos. Descartes tambin
crea que el mundo exista objetiva e independientemente del observador
humano. Para l, sin embargo, su objetividad se basaba en su constante
percepcin por parte de Dios. La ciencia occidental ha sometido a Newton y
a Descartes al mismo trato que Marx y Engels otorgaron a Hegel. En la
formulacin de los principios dialcticos y del materialismo histrico,
extirparon su fenomenologa espiritual del mundo, conservando la dialctica
pero reemplazando espritu por materia. Asimismo, la ideologa conceptual
en muchas disciplinas representa una extensin lgica directa del modelo
newtonianocartesiano, pero la imagen de la inteligencia divina, que
constitua la esencia de las especulaciones de esos dos grandes pensadores,
ha desaparecido de la escena. El materialismo filosfico sistemtico y
radical resultante se ha convertido en la nueva base ideolgica de la visin
del mundo cientfico moderno. En todas sus numerosas ramificaciones y
aplicaciones, el modelo newtoniano-cartesiano ha tenido un xito
extraordinario en diversas reas. Ha aportado una explicacin amplia de la
mecnica bsica del sistema solar y ha sido utilizado con eficacia para la
comprensin de la mocin continua de los lquidos, la vibracin de los
cuerpos elsticos y la termodinmica. Se convirti en la base y fuerza
promotora del progreso extraordinario de las ciencias naturales en los siglos
XVIII y XIX.
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Las disciplinas cuyo modelo ha seguido el ejemplo de Newton y Descartes
han elaborado una imagen detallada del universo, como un complejo
sistema mecnico, un conjunto de materia pasiva e inerte, que se desarrolla
sin la participacin de la conciencia o inteligencia creativa. Desde la
explosin inicial, a travs de la expansin de las galaxias, la creacin del
sistema solar y los procesos geofsicos que configuraron este planeta, se
supone que la evolucin csmica ha sido gobernada exclusivamente por
fuerzas mecnicas ininteligibles. Segn este modelo, la vida se origin
ccidentalmente en el ocano primigenio, como resultante de reacciones
qumicas azarosas. Asimismo, la organizacin celular de la materia orgnica
y la evolucin de formas de vida superiores obedeci a causas puramente
parte del sujeto bajo los efectos de LSD. Estos cambios pueden ocurrir
aunque no exista comunicacin fsica alguna entre los participantes. Los
sentimientos y actitudes de los supuestos protagonistas se ven influidos
independientemente, por factores que no estn en modo alguno
relacionados con la experiencia psicodlica del sujeto y, no obstante, todos
ellos sufren cambios especficos que parecen ajustarse a una pauta comn,
de un modo casi exactamente sincrnico, con pocos minutos de diferencia.
Existen frecuentes ejemplos de extraordinaria correspondencia temporal,
asociados a otros tipos de fenmenos transpersonales. Parece haber un
notable paralelismo entre este gnero de sucesos y el teorema de Bell en la
fsica moderna (1966), del que se hablar ms adelante. Estas
observaciones no son exclusivas de los estados psicodlicos y pueden darse
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en el contexto de los anlisis junguianos o en diversas formas de
psicoterapia experiencial, en la prctica de la meditacin, o en
manifestaciones conscientes espontneas de elementos transpersonales en
la vida cotidiana. Despus de describir las observaciones ms importantes
de la investigacin psicodlica, que suponen un reto para el sentido comn
y para los paradigmas cientficos vigentes, es interesante explorar los
cambios en la visin del mundo de los individuos con experiencias
perinatales y transpersonales de primera mano. Esto es de especial inters,
dado el cambio espectacular del punto de vista cientfico del mundo a lo
largo de este siglo, del que se trata en la prxima parte de esta obra.
Mientras los sujetos bajo el efecto de LSD se enfrentan a fenmenos de
naturaleza bsicamente biogrfica, no aparecen retos conceptuales
importantes. Al explorar sistemticamente su pasado traumtico, suelen
darse cuenta de que ciertos aspectos o sectores de su vida han carecido de
autenticidad, ya que se han limitado a repetir a ciegas y como autmatas
ciertas pautas establecidas en su primera infancia. El hecho de revivir los
recuerdos traumticos especficos subyacentes a dichas pautas, suele surtir
un efecto liberador que permite percibir y diferenciar con mayor claridad,
adems de reaccionar de un modo ms adecuado, las categoras de
relaciones y situaciones antes afectadas. Ejemplos tpicos de estas
situaciones los constituiran el contagio de la actitud hacia la autoridad por
la experiencia de la dominacin paterna, la introduccin de elementos de
rivalidad fraternal en las interacciones con los progenitores, o la distorsin
de relaciones sexuales por las pautas de interaccin establecidas en la
relacin con el progenitor del sexo opuesto.
Cuando los sujetos bajo los efectos de LSD entran en el reino perinatal y se
enfrentan a la doble experiencia del nacimiento y la muerte, generalmente
comprenden que la distorsin y carencia de autenticidad en su vida no se
limita a segmentos o reas parciales. De pronto descubren que su
representacin de la realidad y su estrategia general de la existencia son
totalmente falsas e inciertas. Muchas actitudes y formas de comportamiento
que anteriormente les haban parecido naturales y perfectamente
aceptables, ahora las perciben como irracionales y absurdas. Se ve con
claridad que se trataba de derivaciones del temor a la muerte y de secuelas
del trauma sin resolver del nacimiento. En este contexto, la vida dirigida y
apresurada, el fantasma de la ambicin, los fines competitivos, la necesidad
muy implausible y absurda que esta teora pueda parecerle a una mente de
orientacin mecanicista y al contrario de lo que ocurre con los supuestos
metafsicos de la visin materialista del mundo, es experimentalmente
demostrable. Ya en la actualidad, todava en sus primeros pasos, cuenta con
el apoyo de experimentos realizados con ratas y observaciones con simios.
Sheldrake es Perfectamente consciente de que su teora lleva implcitas
consecuencias de largo alcance para la psicologa, que l mismo ha
analizado con relacin al concepto de Jung del inconsciente colectivo. Este
repaso de los nuevos y emocionantes descubrimientos de la ciencia sera
incompleto, si no se mencionara la obra de Arthur Young (1976a, 1976b). Su
teora del proceso es un candidato ira, portante al metaparadigma cientfico
del futuro. Organiza e interpreta con enorme lucidez la informacin
procedente de diversas disciplinas -la geometra, la teora cuntica y las
teoras de la relatividad, la qumica, la biologa, la botnica, la zoologa, la
psicologa y la historia- y las integra en una visin cosmolgica global. El
modelo del universo de Young tiene cuatro niveles, definidos por el grado de
libertad y de constreimiento, y siete etapas consecutivas: la luz, las
partculas nucleares, los tomos, las molculas, las plantas, los animales y
los humanos. Young ha logrado descubrir una pauta bsica del proceso
universal, que se repite una y otra vez a diferentes niveles de la evolucin
en la naturaleza. El poder explicativo de este paradigma se ve
complementado por su poder de prediccin. Al igual que el cuadro peridico
de elementos de Mendelev, puede pronosticar fenmenos naturales y sus
aspectos especficos. Asignando una funcin fundamental a la luz en el
universo y con la atinada influencia del quanto de accin, Young ha logrado
salvar el vaco entre la ciencia, la mitologa y la filosofa perenne. Su
paradigma, por consiguiente, no slo es compatible con la mejor de las
ciencias, sino que tambin es aplicable a los aspectos no objetivos y no
definibles de la realidad, mucho ms all de los reconocidos lmites de la
ciencia. Dado que no se puede tratar de la teora de Young con la justicia
que merece, sin una serie de estudios detallados de diversas disciplinas, los
interesados deben dirigirse a sus obras originales. En la actualidad es
claramente imposible integrar todos los descubrimientos revolucionarios
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de la ciencia moderna, de los que se habla en este captulo, en un nuevo
paradigma cohesivo y consecuente. Sin embargo, todos tienen una cosa en
comn: sus planteadores comparten la profunda conviccin de que la
imagen mecanicista del universo, producto de la ciencia newtonianocartesiana, debe dejar de ser considerada como el modelo exacto y
obligatorio de la realidad. El concepto del cosmos como supermquina
gigantesca, constituido por incontables objetos desunidos y existentes
independientemente del observador, se ha convertido en obsoleto y ha sido
relegado a los archivos histricos de la ciencia. El modelo actualizado
muestra el universo como una trama unificada e indivisible de sucesos y
relaciones, cuyas partes integrantes representan distintos aspectos y pautas
de un nico proceso integral de inimaginable complejidad. Tal como lo
pronostic James Jeans (1930) hace ms de cincuenta aos, el universo de
la fsica moderna se parece ms a un sistema de procesos mentales, que a
un reloj descomunal. Al penetrar los cientficos en las estructuras ms