De dnde provienen los

nombres de los pases?

Letra A:
Afganistn:
Literalmente, la palabra Afganistn significa tierra
de los afganos, duh! Pero qu significa afgano? Aqu se pone
un poco ms interesante la historia. El trmino afgano proviene de
la palabra Ashvaka que en snscrito significa criador de caballos
y se deriva de la palabra shva que en snscrito es caballo.
As mismo, a travs de la historia el trmino afgano se ha
utilizado indistintamente para denominar a las poblaciones
pastunes de la zona es decir, los habitantes del sur y oriente de
lo que hoy es Afganistn y algunas regiones del sur de Pakistn -.
Ms all, el sufijo stan proviene del idioma persa de orgenes
indo-iranes y significa literalmente lugar. Conclusin,
Afganistn significa el lugar de los criadores de caballos.

Albania:

Albania es el nombre en latn medieval del pas cuyos habitantes

denominan Shqipri. En griego medieval, el nombre del pas es
Albania con sus variantes Albanitia o Arbanitia. Se especula que
el trmino proviene de la tribu ilrica de los Albani que fueron
incluidos en un mapa por Ptolomeo en el ao 150 A.C. y que
mostraba la ciudad de Albanpolis localizada al norte de la ciudad
actual albanesa de Durrs en la costa del pas.
Durante la edad media, los albaneses se llamaron a s
mismos Arbresh o Arbnesh y a su pas Arbr o Arbn, y
posteriormente en el siglo XVI, los nombres anteriores se
reemplazaron
por Shqiptar
y
Shqipria que
significan
literalmente Hijos de las guilas y Tierra de las guilas. Los
dos trminos se derivan del adverbio shqip que significa
entenderse unos a otros.
Finalmente, para Albania hay que hacer una diferenciacin. El
nombre latino Albania, que como les mencion anteriormente,
proviene de la tribu ilrica de los Albani que derivaron su nombre
del latn albus que significa blanco haciendo referencia a la
nieve de las montaas del pas. Por otra parte, el nombre de
Albania en albans, es decir, Shqipria, significa literalmente
Tierra de las guilas en honor a la bandea utilizada por
Skanderbeg lder de la revolucin contra los turcos que inclua
un guila bicfala heredada de los bizantinos.

Alemania:
Alemania nos vuelve a presentar las 2 opciones que
vimos en el punto pasado con Albania. El nombre original del

pas Deutschland originalmente diutisciu land significa las

tierras alemanas y a su vez, la palabra diutisc significa pueblo o
popular. En conclusin, la palabra Alemania en alemn es una
traduccin literal de tierra del pueblo. Ahora, el nombre en
espaol, es decir Alemania, es una adaptacin del nombre del
pueblo Alemanni, una confederacin de tribus germnicas que se
encargaron de expandir el idioma alemn desde la parte alta del
Rhn hasta Alsacia y Suiza.

Andorra:
Frente a la incertidumbre de no saber de dnde se
origin el nombre de Andorra, existen 3 teoras. La primera
estipula que la palabra surgi del rabe al-Darra que significa
literalmente bosque y fue lo que encontraron los sarracenos en
la zona luego de invadir la pennsula ibrica. La segunda que
est bastante relacionada con la anterior afirma que Andorra
proviene del trmino navarro Andurrial que se traduce como
tierra cubierta de arbustos. La ltima teora se le atribuye a
Carlomagno quien, inspirado en el valle bblico de canaanita
de Endor o Andor bautiz as el valle de Andorra haciendo
referencia al lugar donde los madianitas haban sido derrotados.

Angola:

La palabra Angola es una adaptacin portuguesa del nombre del

ttulo Ngola que ostentaban los reyes del Reino de Ndongo
ubicado en las tierras altas de frica Central entre los ros
Kwanza y Lukala entre los siglos XV y XVI. La primera vez que
apareci el trmino Angola fue en la carta de Paulo Daz de
Novais, nieto del navegador portugus Bartolom Daz, cuando
hizo referencia al Reino de Angola en 1571.

Antigua y Barbuda:
Y aqu tenemos 2 nombres distintos. Antigua,
tambin conocida como Wadadli antiguo nombre arawak de la
isla fue bautizada as por Cristbal Coln en persona en honor a
Santa Mara de la Antigua, un cono que se encontraba en la
Catedral de Sevilla en Espaa. Por su parte, la palabra arawak
de Wadadli significa literalmente nuestra propia tierra.
Y la explicacin de Barbuda es mucho ms fcil y, en mi
concepto, hasta coquetona. La isla recibi su nombre tambin de
Cristbal Coln cuando desembarc en su segundo viaje y vio las
barbas de lquenes que abundaban en las palmeras del lugar.
De ah el nombre: Barbuda.

Arabia Saud:

Luego de la unificacin de los reinos de Hejaz y Nejd, el nuevo

Estado que surgi fue llamado al-Mamlakah al-Arabyah asSudyah que traduce literalmente Reino de Arabia Saud. La
palabra Saud proviene de as-Sudyah que es una forma de
adjetivo formado a partir del nombre dinstico de Al Saud. Su
inclusin en el nombre oficial del pas indica que el monarca lo
vea como una posesin personal de la familia real. Ms all, Al
Saud es un nombre en rabe que se forma agregando la
palabra al que significa familia de o casa de al nombre del
ancestro. Por su parte, la palabra Arabia hace referencia a la
herencia o naturaleza rabe de la poblacin del pas.
Etimolgicamente, rabe significa literalmente de origen puro.
Conclusin, Arabia Saud significara algo as como El reino de
los de origen puro que viven en la casa de Saud.

Argelia:

La palabra Argelia se deriva del nombre de la ciudad de Argel que

es una adaptacin al espaol aunque primero fue al francs
de la palabra rabe o al-Jazir para usar letras que
entendamos que significa las islas y que hace referencia a los
islotes y piedras que se encontraban en el puerto de Argel y que
hoy hacen parte de sus espigones. Otras explicaciones afirman
que el nombre proviene de de la palabra Yazair que significa
Claro de luna y que fue usada por la dinasta de los Zires para
referirse a la ciudad capital. Finalmente, una ltima teora afirma

que las islas o al-Jazir no haran referencia a los islotes en la

baha de Argel sino a las tierras frtiles alrededor de la ciudad que
se convertan en una isla de vida en medio del desierto.

Argentina:

Y Argentina es una de las ms fciles de descifrar. El nombre del

pas proviene de la palabra latina argentum que significa plata y
hace referencia a la creencia que tenan exploradores
portugueses y espaoles de la existencia de grandes yacimientos
de metales preciosos en las inmediaciones de lo que despus se
conocera como el Ro de la Plata. La primera vez que se utiliz el
nombre Argentina fue en 1602 por parte del Martn del Barco
Centenera cuando public un poema sobre la historia del Ro de
la Plata y de los Reinos de Per, Tucumn y el Estado de Brasil
que titul La Argentina.

Armenia:
Y aqu volvemos a tener una dualidad entre el
nombre en armenio y el nombre en espaol. El primero
es Hayk que proviene directamente de Hayk en armenio
-, el legendario patriarca de los armenios y el ttaranieto de No.
Durante la edad media, el nombre se modific aandiendo el
sufijo iran stan para volverlo Hayastan o la tierra de los

descendientes de Hayk -. Por su parte, Armenia en espaol

proviene del nombre de Aram, un descendiente lineal directo de
Hayk. Otras teoras afirman que la palabra se deriva de los
trminos armens en griego -, armani en persa y armenoi
en griego -, los 3 para definir las poblaciones que se ubicaban en
las inmediaciones del Monte Ararat, cercano al lugar donde hoy
est ubicada Yerevn, la capital de Armenia.

Australia:
A pesar de que uno creera que la palabra Australia
simplemente proviene de la antigua leyenda romana de la
llamada terra australis incognita o tierra desconocida del sur,
existe otra teora que indica que el espaol Pedro Morales de
Quirs bautiz una isla de las Nuevas Hbridas hoy en el
territorio de Vanuatu como Australia del Espritu Santo a su
llegada.
Con
ese
nombre,
Morales
mezcl
las
palabras austral que en latn significa sur con Austria. A partir de
ese momento, todos los territorios al sur de Nueva Guinea fueron
conocidos por espaoles, britnicos y holandeses como
Australia.

Austria:

El nombre del pas proviene del alemn sterreich que a su vez

se deriva del vocablo antiguo alemn Ostarrchi que significa
territorio o dominio oriental. Posteriormente, con la latinizacin
del nombre, se comete el error de convertir la palabra st que en
alemn significa este en austr o auster que en latn significaban
austral o meridional. El nombre de Austria tiene entonces un
grave problema de ubicacin geoespacial, no slo en espaol
sino tambin en otros idiomas como ingls o portugus.

Azerbaiyn:
Y el nombre de Azerbaiyn es uno de esos que a
uno como hispanoparlante le cuesta trabajo entender,
bsicamente porque la forma actual de la palabra difiere
demasiado con la palabra original de donde surgi. Azerbaiyn se
deriva del nombre Atropates que era una regin en el norte de
Persia durante el Imperio Aquemnida. La palabra Atropates es
una transliteracin griega de una antigua palabra persa que
significa protegidos por el fuego sagrado. Y ah es cuando viene
la evolucin extraa de la palabra. De Atropates se pas
a turptkn luego
a dharbdhagn, dharbyagn, zarbydjn y despus a la
forma actual Azerbaycanque se puede entender como el tesoro
del fuego o la tierra del fuego.

Letra B:

Bahamas:
sta es fcil y corta. El nombre de Bahamas
proviene
de
una
deformacin
las
palabras
espaolas baja y mar que se le asignaron por la escasa altitud de
las islas que componen al pas. Dichas rpido y con el uso
constante a travs de los aos, las 2 palabras se convirtieron en
el nombre que conocemos hoy: Bahamas.

Bahrin:
Y sta tambin es fcil y rpida. En rabe, la
palabra o Bahrayn para que entendamos es la forma
doble
de
la
palabra Bahr que
significa
mar.
En
consecuencia, Bahrayn significa los dos mares. Algunas fuentes
aseguran que los dos mares hacen referencia a las masas de
agua al oriente y al occidente del pas mientras que otras afirman
que se habla es del Gran Mar Verde nombre con el que se
conoce al Golfo Prsico en Bahrin por un lado y de un lago de
agua dulce en el territorio del pas. Bahrin entonces es el Reino
de los dos mares.

Bangladesh:

Teniendo en cuenta su ubicacin en el Golfo de Bengala al sur de

Asia, el nombre de Bangladesh proviene de la unin de 2
palabras: Bangal que es el nombre en bengal del golfo
y Desh que significa tierra o pas. Conclusin: el pas de
Bengala en contraposicin a la regin de Bengala que
perteneci a India despus de la segunda particin de Bengala en
1947.

Barbados:
Con Barbados tenemos una historia similar a la de
Barbuda. No se ha podido especificar quin fue el primero en usar
el nombre y en consecuencia existen las 2 versiones. Algunos
dicen que fueron los espaoles que llegaron a la isla y la
bautizaron como Barbados, otros afirman que fueron los
portugueses y que el nombre original era Os Barbados. En todo
caso, las 2 versiones coinciden en que el nombre surge de las
abundantes barbas o races areas que le colgaban a los
rboles de ficus, nativos de la isla, a la llegada de los europeos.

Blgica:

El primer uso de las palabras Belgae y Belgica s, sin tilde se

dio en la obra conocida como De Bello Gallico que en latn
significa Comentarios sobre la Guerra de las Galias de Julio
Csar en la que divida los territorios de la Galia en 3 partes: los
galos como tales, los aquitanos y los belgas que estaban
separados del resto por los ros Sena y Marne -. Finalmente,
durante el reinado de Augusto, la zona se denomin Gallia
Belgica y de ah se origin el nombre del pas actual. La palabra
Blgica surge entonces de una transliteracin poco acertada de la
obra de Julio Csar De Bello Gallico.

Belice:
Existen 2 teoras frente al origen de la palabra
Belice. La primera afirma que proviene del vocablo
maya Belix que significa aguas barrosas o fango y hara
referencia al Ro Belice. La segunda tambin se remite al idioma
maya y afirma que proviene del vocablo Beelis que significa
camino de los frutos refirindose a las tierras frtiles del pas.

Benn:

Anteriormente conocida como Dahomey, la Repblica de Benn

cambi su nombre el 30 de Noviembre de 1975 para tener un
nombre ms neutral y no tuviera relacin con el antiguo Reino de
Dahomey que slo cubra el tercio sur del territorio actual del pas.
El nombre de Benn proviene de la Baha de Benn sobre la cual
el pas tiene sus costas y sta a su vez lo deriva del antiguo
Imperio de Benn que se extendi por gran parte de la regin
costera de Nigeria, Benn y Togo entre 1440 y 1897.

Belars:
El trmino Belars o Bielorrusia como era
conocida anteriormente significa literalmente Rutenia Blanca
Rus que significa Rutenia y Biel o Bielo que es la palabra eslava
para Blanco -. Rutenia es el nombre con el que se conoca a la
regin de Europa del Este donde habitan los rutenos hoy en da
Ucrania, Belars y partes de Rusia, Eslovaquia y Polonia. As
mismo, Rutenia tambin hace referencia a un gobierno
monrquico que reuna a una federacin de tribus y que se
conoca adems como Rusiya o Rusia en castellano.
Lo ms interesante es el Blanco, es decir, por qu Belars es
la Rusia Blanca? La respuesta es algo racista. El blanco hace
referencia a que el territorio estaba habitado por eslavos
cristianizados en oposicin a la Rusia Negra donde se

encontraban los blticos paganos regin oriental de Belars y

partes de Ucrania hoy -.

Bolivia:
Anteriormente conocido como el Alto Per, el
nombre de Bolivia proviene directamente de Bolvar, apellido de
Simn Bolvar, libertador del pas. Sin embargo, en su primera
versin en 1825, el pas recibi el nombre de Repblica de
Bolvar. Posteriormente, por iniciativa del Presbtero Manuel
Martn Cruz, el nombre fue cambiado a Bolivia. La justificacin
para el cambio la hizo con la siguiente frase: Si de Rmulo,
Roma; de Bolvar, Bolivia.

Bosnia-Herzegovina:
Como en otros pases como Antigua y Barbuda,
Bosnia-Herzegovina tambin est conformada por 2 territorios
histricos. El nombre de Bosnia proviene de la palabra
serbia Bosona que significa literalmente Regin o Territorio y
haca referencia justamente a eso, un territorio de Serbia. Por su
parte, el nombre de Herzegovina proviene de la forma como el
gobernante Stefan Vuki Kosaa se haca llamar a s mismo en
1448: Herzog de Santa Sava en la cual Herzog es la forma
alemana de Duque. Posteriormente, las tierras dominadas por

l se empezaron a llamar Herzegovina que significa Ducado la

terminacin ovina entendida como tierra. Conclusin, el pas
se llama literalmente Regin-Ducado.

Botswana:
Y sta es tal vez la ms fcil de todas. Botswana
proviene del vocablo Tswana que en el idioma del mismo nombre
hace referencia al grupo que habita la regin. Los prefijos Bo y
Ba utilizados frecuentemente antes del Tswana significan tierra y
nativo respectivamente. As, Botswana quiere decir la tierra de
los Tswana.

Brasil:

El origen del nombre de nuestro vecino del sur se remonta a la

palabra
celta barkino y
que
escribi
en
espaol
como barcino. Hace referencia a un colorante rojo utilizado por la
civilizacin fenicia cuyo nombre posteriormente fue modificado por
los genoveses y se volvi abrazi o brasil en castellano. Ese
mismo nombre le fue atribuido a una madera de color rojizo
utilizada para teir textiles y que fue encontrada en grandes
cantidades por los portugueses a su llegada a lo que hoy es
Brasil. Incluso, durante el descubrimiento de Amrica, en

Portugal se habl de la Isla Brasil para hacer referencia a la

regin atlntica de Amrica del Sur donde se encontraban estos
rboles, ahora conocidos como Palo Brasil.

Bruni:

Existe una leyenda sobre el origen de la palabra Brunei. Se

especula que Awang Alak Betatar fundador de Brunei se
traslad desde el territorio de la actual Malasia hacia la
desembocadura del Ro Brunei y cuando lleg al lugar us la
expresin: Baru nah! que significa Ah est o Esa es. A partir
del Siglo XIV el territorio se renombr Barunai que se argumenta
proviene del snscrito varun () y que significa Ocano.

Bulgaria:
Existen 3 teoras frente al origen de la palabra
Bulgaria. La primera afirma que el pas se bautiz a partir del
nombre de sus habitantes en latn Bulgari que traduce los
hombres del Bolg y Bolg entendido como el antiguo nombre del
Ro Volga donde se ubicaron los blgaros hasta el Siglo VI -. La
segunda establece que Bulgaria proviene de Bulgar que en
idioma proto-germnico significa Castillo, es decir, sera La tierra
de los castillos. Finalmente, la tercera afirma que proviene de la
palabra turca bulga que se traduce como mezclado por la

aparicin de vocablos turcos y finlandeses en el idioma de los

habitantes de la regin.

Burkina Faso:
Y sta es una de las que ms me gusta. En 1984,
el expresidente Thomas Sankara decidi cambiarle el nombre al
pas de Alto Volta a Burkina Faso. El nuevo nombre proviene de
los vocablosBurkina y Faso en idiomas Mor y Doula y que
significan literalmente hombres de integridad y tierra de los
ancestros respectivamente. En suma, Burkina Faso significa
algo as como La tierra de los hombres ntegros. Sper
coquetn, no les parece?

Burundi:
Hay 2 explicaciones para el nombre de Burundi. La
primera simplemente deplorable, la segunda un poco ms digna
en mi humilde concepto. De la primera tienen la culpa los belgas
que dicho sea no fueron unos angelitos en frica y hace
referencia al nombre colonial del territorio Urundi-UbrundiBruwandasiendo Urundi la abreviacin de Urundi Rwanda o la
otra Rwanda. Ah listo! Segn los belgas, el nombre para Burundi
era eso, simplemente la otra. Vamos por el camino del xito. La
segunda explicacin surge del idioma nativo en la regin,

el Kirundi, y en consecuencia, Burundi sera el territorio de los

que hablan Kirundi. Mejoramos, no creen?

Bhutn:

La palabra Bhutn proviene de dos vocablos snscritos que

tienen relacin directa con la ubicacin geogrfica del pas. El
primero Bhu-Uttan que traducido literalmente significa Tierras
Altas, el segundo Bhots-ant que en castellano sera Fin del
Tbet o Sur del Tbet. Ahora, lo anterior aplica para la versin
latinizada del nombre porque en idioma Dzongkha el pas se
llama Druk Yul que traduce literalmente la tierra del dragn.

Letra C:
Cabo Verde:

El primero que nos toc es poco interesante. El nombre del pas

proviene justamente del Cabo Verde, el punto ms occidental del
continente africano y que se encuentra en territorio senegals
frente a las costas orientales del Archipilago de Cabo Verde. A
pesar de que en Senegal al Cabo se le llama Cap Vert en

francs -, el lugar fue descubierto por los portugueses y por eso,

para la Repblica de Cabo Verde, conserva su nombre original.
Ahora, existen varias teoras frente a por qu el pas adopt ese
nombre. La primera afirma que fue una derivacin del uso de la
expresin el Archipilago del Cabo Verde, es decir, las islas que
estn al frente del cabo y que pertenecan a l. La segunda, un
poco ms interesante, dice que cuando los navegantes
portugueses llegaron a las islas creyeron que de hecho haban
llegado al Cabo Verde en lo que hoy es Senegal. Durante
muchos aos en Portugal asumieron que se trataba del mismo
lugar y tiempo despus fue que cayeron en cuenta del error, sin
embargo, ya era demasiado tarde para las islas que continuaron
llamndose justo as: Cabo Verde.

Camboya:
Aqu tengo que empezar diciendo que a m me
gustaba mucho ms cuando la RAE no nos haba regaado por
decir Cambodia en vez de Camboya. Me parece mucho ms
coquetn el primero que el segundo pero como aqu no
estamos para pelear con la RAE, empezamos con la explicacin.
La palabra Cambodia proviene del nombre con el que se conoci
el antiguo imperio que habit en el territorio nacional: Kmbuja o
Kambujadesa. Por su parte, Kmbuja se deriva de una palabra en
Snscrito de un grupo poblacional que se origin en India y que
tom el nombre de su fundador Kambu Svayambhuva, un
prncipe que huy de India y se instaur en lo que hoy es
Cambodia. Ahora, la palabra en camboyano para el pas

es Kampuchea cuya pronunciacin sera algo como kampua que

se acerca bastante al Kmbuja original y a la forma
francesa Cambodge que no es ms que una transliteracin del
nombre original, claro, y de esa pronunciacin francesa saldra la
forma en espaol.

Camern:

El nombre de Camern, como el de Cabo Verde, es

responsabilidad de los navegantes portugueses que llegaron al
territorio en 1472 y que, luego de explorar la zona, descubrieron
que en el lugar exista un sinnmero de corrientes de agua
repletas de gambas, crustceos, cangrejos de ro y camarones
entre otros mariscos -. En consecuencia, el nombre adoptado por
los portugueses fue Rio dos Camares o Ro de los Camarones
en espaol -. El trmino se sigui utilizando y de Camares se
pas a Cameroon en ingls -, Cameroun en francs
y Kamerun en alemn -. En ltimas, el nombre de Camern no
es ms que la evolucin fontica de la palabra portuguesa para
camarn. As, fcil y sencillo.

Canad:

ste es uno de los nombres ms fciles de rastrear. La palabra

Canad proviene del vocablo Kanata que en idioma iroqus
presente antes de la llegada de los Europeos en la zona del Ro
San Lorenzo significa aldea o poblado. En 1535, los
habitantes del rea utilizaron la palabra para dirigir al expolorador
francs Jacques Cartier hacia la aldea de Stadacona. Desde ese
momento, Cartier utiliz la palabra Canada con la escritura
francesa para referirse no slo a la aldea sino a toda la regin.
As, a partir de 1545, los mapas europeos se referan a gran parte
de lo que hoy es Qubec como Canad y luego de la
Confederacin, el pas adopt ese nombre para la totalidad de su
territorio. Canad significa entonces poblado.

Qatar:
El nombre de Qatar se deriva de la
palabra Zubara que era como se conoca la ciudad con uno de los
puertos ms importantes de la regin y que estaba ubicada en lo
que hoy es Qatar. Ahora, hay que tener en cuenta que en rabe,
el sonido de la Q, la Z y la G en ocasiones se confunden y su
pronunciacin depende de la regin de la que estemos hablando
y de ah que Qatar en rabe estandarizado se diga algo as
como qatar mientras que en rabe qatar se diga gitar -.
As, Zubara a su vez proviene de la palabra persa Gwadar que
significa puerto o puerto en la baha. Qatar entonces significa
literalmente puerto.

Chad:

Y Chad es otra de esas fciles que tenemos hoy. El

nombre del pas se adopt del nombre del Lago Chad que se
encuentra ubicado en la zona suroccidental del territorio. La
palabra Chad en lengua Kabalaye significa cuerpo de agua o
masa de agua vamos, en castellano sera simplemente lago.
En consecuencia, as como Sahara significa desierto y estara
mal decir Desierto del Sahara porque sera desierto del
desierto -, Chad significa lago y estara mal decir Lago Chad
nuevamente la redundancia: lago lago -. Lo irnico es que Chad
se llame literalmente lago cuando es uno de los pases ms
ridos y desrticos del mundo.

Chile:

Para Chile existen demasiadas teoras. A continuacin:

Teora 1: La palabra Chile proviene de un grupo de

indgenas mitimaes que fueron trasladados al territorio de lo que

hoy es Chile por los Incas desde la regin sur de lo que hoy es
Per y donde exista un ro que era conocido por ellos como
Quilca o Chili. De ah se habra podido adoptar el nombre.

Teora 2: Chile proviene de la palabra aymara chilli que

significa literalmente donde se acaba la tierra y hara referencia
a la frontera sur de su civilizacin.

Teora 3: La palabra Chile sera una onomatopeya del canto

del pjaro conocido como Trile nombre cientfico: Agelasticus

thilius utilizada por los indgenas mapuches para al ave en el
territorio actual del pas.

Teora 4: Chile provendra del nombre de Tili, un cacique del

pueblo picunche que a su vez significa el pueblo del
norte / pikun = norte / che = gente que gobernaba la zona
cuando llegaron los Incas al lugar.

Teora 5: El nombre provendra de la palabra Chille que era

como se conoca a un antiguo ro en el lado occidental del Valle
del Aconcagua.

Teora 6: Chile provendra de la palabra Chire que en

Quechua significa fro y hara referencia a las temperaturas de la
regin durante el invierno austral.

China:

La palabra China de uso en espaol, ingls y la mayora de

lenguas europeas proviene del vocablo Cin que era la palabra
persa con la que se conoca el territorio popularmente en la
Europa medieval. A su vez, Cin proviene del snscrito Cna que
fue el nombre utilizado aproximadamente desde el ao 150 a.C.
Ahora, de dnde viene la palabra Cna? Se especula que se
deriva de la palabra china se lee Qin en castellano y hace

referencia al reino ms occidental de la dinasta Zhou en China

en las zonas fronterizas con Tbet, Birmania e India.
Y lo anterior para la palabra en castellano. Ahora, la palabra en
chino para China es se lee algo as como Zhnggu y
significa literalmente los estados centrales o el pas del centro
hacindo nfasis en que China es el centro del mundo y el resto
de pases estn alrededor de ella.

Chipre:

Frente al origen de la palabra Chipre tambin existen varias

teoras que les expongo a continuacin. En primera instancia,
vale la pena decir que Chipre se dice en griego y se
lee Kupros -. Les digo esto porque la gran mayora de teoras se
basan en el nombre griego de la isla. Ahora s, teora 1: El
nombre es una derivacin de la palabra griega para el rbol
llamado ciprs que es conocido como y se
lee kyprissos y que abunda en el pas. Chipre sera entonces
el pas del ciprs. Teora 2: Chipre sera una derivacin de la
palabra griega para Henna y me acabo de enterar que tambin
se le puede llamar arjea en castellano -, una planta que tambin
abunda en la isla. La escritura de henna en griego
sera que es exactamente igual al nombre del pas.
Tercera y ltima teora: el nombre del pas es una adaptacin de
la palabra en latn para cobre que sera Cuprum y que a su vez
proviene de juntar las palabras s Cyprium o metal de Chipre

en castellano -. Traduccin final? No s, escojan la teora que

ms les guste. Yo creo que me voy a quedar con la de la Henna
que me parece interesante.

Colombia:
Y llegamos al pas que me vio nacer me puse
potico -. Y aunque he de confesar que Coln como Bolvar
no es de mis afectos, el nombre de mi pas viene justamente de
l. Colombia se deriva del apellido del conquistador Cristbal
Coln o Cristforo Colombo en italiano y el nombre fue ideado
por Francisco de Miranda el mismo que crey que el amarillo, el
azul y el rojo se vean bonitos juntos para hacerle honor al
ilustre personaje. Podemos ir un poco ms all y decir que la
palabra Colombo, el apellido de este seor, significa literalmente
en latn paloma que es el animal que simboliza la paz. Para ser
an ms estrictos, Colombia viene de la suma de Colombo ms la
terminacin ia que en latn significa tierra de. En conclusin y
para mi desgracia: Colombia significa la tierra de Coln. Y como
si esto ya no fuera suficiente, el origen del nombre me lo ponen
en el himno nacional cuando dice: se baa en sangre de hroes
la tierra de Coln. Pero dejemos ah antes de que me deprima.

Comoras:

Y sta es corta. Bsicamente porque de Comoras

no se encuentra NADA en internet. Lo que s les puedo decir es
que el nombre del pas proviene de la palabra rabe que se
lee qamar y que significa literalmente luna. Asumo y repito,
estoy especulando que decidieron llamarse El Archipilago de
la Luna por la mayora islmica de su poblacin y claro, la luna
siendo uno de los ms importantes smbolos islmicos. Si miran
a la izquierda, la pueden ver cerca al asta en la bandera.

Congo:
Esta explicacin nos aplica para los 2
Congos, la Repblica del Congo y la Repblica Democrtica del
Congo bsicamente porque el origen del nombre es el mismo. En
todo caso, los 2 nombres se inspiran en el Ro Congo que sirve
de frontera entre los 2 pases y que en idioma Kikongo significa
literalmente: el ro que se traga todos los ros. Kongo fue
adems el nombre de un gran reino bant que se extendi por
gran parte de frica Central.

Corea:

Nuevamente, una explicacin que nos sirve para 2 pases: Corea

del Norte y Corea del Sur. Y aqu vamos por partes como Jack el
Destripador. El nombre de Corea en coreano es Daehan
Minguk y se escribe . Claro, lo anterior hay que
desglosarlo porque es el resultado de la suma de las siguientes
palabras: dae que significa grande en espaol -, Han que es el
nombre con el que se conoce a Corea en China y Minguk que
significa pueblo o nacin -. Conclusin: el gran pueblo de Han.
Ahora, Han es un derivado de Samhan, nombre como se conoca
al pas durante la poca de los 3 reinos antiguos de Corea y que
significa lder. ltima conclusin: el gran pueblo del lder.
La palabra romanizada Corea es una adaptacin fontica del
nombre de la Dinasta Goryeo que domin el territorio entre el ao
918 y el 1392.

Cte dIvoire:
Y ste se soluciona fcil con una clase de francs
para principiantes. Cte dIvoire significa Costa de Marfil. Us el
nombre en francs para el ttulo porque el gobierno del pas
solicit en la ONU que el nombre no fuera traducido a ningn
idioma. Ahora, el origen es sencillo. Los franceses que llegaron al
territorio se dieron cuenta de la gran cantidad de elefantes que

existan e iniciaron el comercio de marfil en la regin.

Consecuencia: el pas se llamar justo as: Costa de Marfil.

Costa Rica:
Costa Rica fue descubierta por Cristobal Coln en
su cuarto viaje. Al llegar a las costas del territorio, los espaoles
fueron recibidos por nativos amistosos adornados con joyas de
oro y jade. Esta situacin llev a Francisco Ferndez de Crdova
a pensar que haban llegado a costas con mucha riqueza y
decidi bautizar a aquel lugar como Costa Rica. Resulta curioso lo
equivocado que estaba, pues Costa Rica en realidad era uno de
los territorios con menos riquezas minerales de Amrica.

Croacia:

El nombre de Croacia proviene del latn medieval Crotia que a su

vez se deriv de la expresin Dux Croatorum que significa Duque
de los Croatas y que a su vez se deriv del antiguo trmino
proto-eslavo *Xarwt- (*Xrvat) o *Xrvat (*xrvat). No hay
certeza frente a cul es el significado de las palabras anteriores
pero se asume que fue un vocablo gtico asignado a la tribu
eslava que habitaba la regin. El nombre tambin puede provenir
de inscripciones antiguas en roca que se han encontrado en el

territorio que hablan de un Dux Cruatorvm haciendo referencia al

Duque Branimir que gobern Croacia entre el ao 879 y 892.

Cuba:

Se argumenta que el nombre de Cuba puede provenir de una de

dos palabras en lenguaje Tano. La primera de ellas
es Cubao que significara el lugar donde la tierra frtil es
abundante y la segunda es Coabana que traduce gran lugar. A
m personalmente me gusta ms la primera, no creen?

Letra D:
Dinamarca:
Aprovecho para hacer publicidad. Ya que estamos
en Dinamarca, los invito a leer esta entrada que hice hace
algunas semanas y les puede gustar. Ahora s, Dinamarca
o Danmark en dans, que es la palabra que voy a explicar. El
nombre se compone del prefijo Dan que podra tener varios
significados dependiendo del idioma que se mire. En alemn
provendra del vocablo Tenne que significa piso trillado. En
ingls venda de Den que hace alusin a una cueva y en

snscrito provendra de que se leera dhnus y que

significa desierto. Sin embargo, la mayora de los expertos
coinciden en que la traduccin ms correcta para el prefijo Dan es
tierra plana. Por su parte, se cree que el sufijo -mark se puede
traducir como bosque o frontera en referencia a los bosques en
la frontera sur con Alemania. Conclusin, Dinamarca significa el
bosque en las tierras planas.

Dominica:
Y sta tambin es fcil y corta. El nombre de la isla
proviene de la palabra Dominica que significa domingo en latn y
fue justamente el da en el que Cristbal Coln desembarc en la
isla. Como dato curioso, el nombre de Dominica en idioma caribe
era Waitu kubuli que significa literalmente alto es su cuerpo
dejando claro que el su es femenino, es decir, su de ella, y hace
referencia a las montaas de la isla.

Letra E:
Ecuador:
El nombre del Ecuador se encontr por primera
vez en la publicacin Noticias Secretas de Amrica donde se
haca referencia a las Tierras del Ecuador para referirse al

territorio de la Real Audiencia de Quito. Luego de la separacin

de la Gran Colombia en 1830 hubo un debate nacional sobre el
nombre del pas en el cual los representantes de Guayaquil y
Cuenca rechazaron el nombre de Quito para el nuevo Estado
que adems era el nombre con el que se haba conocido el
territorio durante la colonia -. El nombre de Ecuador elegido por
la primera asamblea constituyente hace referencia justamente a
la Lnea del Ecuador que pasa cerca de Quito, la capital del pas.
Ahora, la palabra Ecuador proviene del latn aequtrisque
significa literalmente igualador y hace referencia a la lnea que
pasa por la mitad de la tierra y divide al planeta en dos partes
iguales.

Egipto:

El nombre en espaol de Egipto proviene de la palabra en griego

antiguo Agyptos () y luego del latn Aegyptus.A su vez,
estas dos palabras provienen de la palabra en griego
micnico Aiguptiys. Las palabras aigpti y aigptios (que adems
son adjetivos) fueron tomadas del Copto gyptios. Todo lo anterior
para contarles que Agyptos (), es decir, el nombre en
griego del pas, proviene de la evolucin de las palabras Aigaiou
huptis (A ) que significan literalmente debajo del
Egeo (para hacer referencia a la ubicacin geogrfica de Egipto
al sur de Grecia).

Por otra parte, el nombre de Egipto en rabe es Mis r o Mas r y

tiene orgenes semticos. La palabra inicialmente haca referencia
a una metrpolis o civilizacin pero evolucion para significar
literalmente pas. Por ltimo, el nombre antiguo de Egipto
era Kemet que proviene del vocablo copto km y que significa
literalmente la tierra negra para hacer referencia a la arena
negra caracterstica de los valles del Nilo y diferente a la tierra
roja del desierto.

El Salvador:
Antes conocido como Cuzcatln que significa el
lugar de los diamantes, El Salvador es una reduccin del
nombre original con el que se conoci al territorio: Provincia de
Nuestro Seor Jess Cristo, el Salvador del Mundo. El nombre
fue adoptado cuando Gonzalo de Alvarado fund la Ciudad del
Gran San Salvador el 1 de abril de 1525 luego de que su
hermano Pedro le solicitara que bautizara el nuevo asentamiento
en honor a la celebracin de la transfiguracin de Jess. En
consecuencia, la Repblica de El Salvador se convierte en la
tierra del Gran San Salvador, Jess Cristo.

Emiratos rabes Unidos:

Y sta creo que se explica sola. Sin embargo, les
cuento algunos chismes. El nombre del pas surgi de la unin de
los 7 emiratos ( Abu Dhabi, Ajman, Dubai, Fujairah, Ras al-

Khaimah, Sharjah, y Umm al-Quwain) creados en 1971 luego de

que el Reino Unido afirmara que estaba en incapacidad de seguir
gobernando los territorios y, en consecuencia, dio fin al tratado
que los una. Ms all, la palabra Emirato hace referencia a un
territorio que es regido por un monarca musulmn llamado Emir y
que, adems, tiene el carcter de hereditario.

Eritrea:

La palabra Eritrea es una italianizacin de las palabras

latinas Mare Erythrum que a su vez provienen de la expresin
griega Erythr Thlassa ( ) que significa
literalmente Mar Rojo. Entonces, el nombre de La Tierra del Mar
Rojo le fue asignado al territorio por el italiano Francesco Crispi
en 1890 por recomendacin del diplomtico Carlo Dossi quien,
como dato curioso, luego sera asignado en la embajada italiana
en Bogot, Colombia -. Como informacin adicional, desde el
Siglo V los Fenicios conocan al Mar Rojo como Mar Eritreo
tomando la palabra griega que significa Rojo. As
mismo, a travs del tiempo, los cartgrafos de la zona conocieron
no slo al Mar Rojo como Mar Eritreo sino tambin a zonas del
Golfo de Adn, Mar Arbigo e incluso a todo el Ocano ndico.

Eslovaquia:

Y aqu la vida se me complic. El origen etimolgico

de la palabra Eslovaquia simplemente no aparece por ningn
lado. Busqu y busqu y busqu un poco ms y la verdad no hay
nada concreto y convincente. Sin embargo, encontr algunas
cosas que pueden servir, ustedes me dirn si estoy en algn error.
El
vocablo Eslovaquia proviene
de
la
palabra
protoeslava Slovnin que significa literalmente eslavo y que se deriva
de
las
palabras
en
griego Sklaboi, Sklabnoi, Sklauen
oi, Sthlauenoi, o Sklabinoi y ms all, del
latn Sclaveni. Slovnin a su vez se deriva de la palabra
eslava slovo que significa la gente que habla el mismo idioma en
oposicin a nm que significa la gente que murmura, osea, a
los que no entendemos. Se argumenta entonces que Eslovaquia
significara literalmente la tierra de los eslavos, es decir, la tierra
de los que hablan el mismo idioma aunque, como les digo, no
puedo meter las manos a la candela por esa afirmacin. Por otro
lado, hay fuentes que afirman que Eslovaquia (en espaol) es la
traduccin de Slovensk (en eslovaco) que significa ya sea
gloria o la gente del agua. Como les digo, ninguno sustentado
con datos convincentes.

Eslovenia:
Lo ms triste de todo es para Eslovenia tenemos
exactamente el mismo problema. Las fuentes tambin nos

remiten a la palabra Slovnin y a una conexin directa con la

palabra eslavo igual que en Eslovaquia sin saber a ciencia
cierta el significado real de la palabra. Sin embargo, para
Eslovenia tambin encontr que el significado es literalmente la
tierra de los eslavos, lo que nos llevara a pensar que Eslovenia y
Eslovaquia se llaman igual, slo que en idiomas diferentes. A m
no me convence pero despus de buscar la informacin por
horas, no apareci nada. Frustrmonos, aceptemos que no
tenemos ni idea y prosigamos. Eso s, si alguno sabe, haga el
grande favor de dejarme la informacin abajo en los comentarios.

Espaa:

Y aqu me toca tener cuidado para que mis lectores espaoles no

se me vayan a indignar sobre todo Diego que, como les cont,
siempre encuentra alguna razn para regaarme. Veamos si logro
salvar mi alma: Los orgenes de la palabraEspaa son inciertos
aunque existen varias teoras al respecto se las dejo a
continuacin:

El nombre para la pennsula ibrica en la Roma antigua

era Hispania que puede derivarse de un uso potico de la
palabra Hesperia () que refleja la percepcin griega de
Italia como la tierra del occidente o la tierra del sol poniente.
Claro, como Espaa estaba mucho ms lejos, era conocida
como Hesperia ultima.

Otra teora afirma que Espaa proviene de la palabra

pnica Ispanihad que significara la tierra de los conejos o
borde para hacer referencia a su localizacin en el ltimo
extremo del Mar Mediterrneo. Esta teora se suma a otra que
afirma que el origen proviene de la palabra vasca Ezpanna que
tambin significa borde o frontera.
Amigos espaoles, con cul nos quedamos? La explicacin ms
comn cuando estaba buscando es la que se refiere a tierra de
los conejos, qu opinan?

Estados Unidos:
A diferencia de las anteriores, sta s es fcil. El
nombre de Estados Unidos hace referencia justamente a eso, a
que en 1776 eran 13 Estados y que se unieron para declarar su
independencia de la Gran Bretaa. La primera vez que apareci
el nombre Estados Unidos de Amrica fue en el peridico Virginia
Gazette en Williamsburg, Virginia, en un artculo annimo el 6 de
abril de 1776. Posteriormente, en junio del mismo ao, Thomas
Jefferson incluy la frase UNITED STATES OF AMERICA en
maysculas en la primera versin de la declaracin de
independencia. Esta frase cambiara en el documento final y se
convertira en la Declaracin Unnime de los Trece Estados
Unidos de Amrica. Finalmente, el nombre oficial para la
federacin fue adoptado en el segundo congreso continental que
tuvo lugar el 15 de noviembre de 1777.

Estonia:

El nombre de Estonia significa literalmente la tierra de los Aesti

que eran un pueblo descrito por el historiador romano Tacitus en
su libro Germanica en el ao 98 y que estaban ubicados en las
costas orientales del Mar Suabio (ahora Mar Bltico) entre los
Suiones (escandinavos) y los Sitones (finlandeses). Ms all, el
nombre de Estonia en estonio es Eesti que proviene de los
vocablosEstia o Eistland que
en
los
antiguos
idiomas
escandinavos, particularmente en el dans, hace referencia a las
tierras del Este.

Etiopa:

El nombre griego para el pas (Aithiopa) aparece 2

veces en la Iliada y 3 veces en la Odisea. Ahora,
proviene del vocablo que significa literalmente cara
quemada y, en consecuencia, hace que Etiopa sea la tierra de
los cara quemadas o la tierra de los negros. La primera vez que
se utiliz el trmino fue por parte del historiador griego
Herdoto para hablar de las tierras al sur de Egipto en lo que hoy
es Sudn y Etiopa. Ms all, se argumenta que la palabra Etiopa

proviene del nombre del hijo de Hefesto (tambin conocido como

Vulcano) llamado Aethiops.

Letra F:
Filipinas:

El nombre de Filipinas se deriva directamente del Rey Felipe II de

Espaa y la primera vez que se utiliz el trmino fue cuando Ruy
Lpez de Villalobos bautiz las islas de Leyte y Samar
como Felipinas en honor al entonces Prncipe de Asturias en su
primera expedicin en 1542. Posteriormente, y sobre todo durante
la administracin espaola, el nombre de Islas Filipinas se
extendi al resto del archipilago dejando a un lado otros
nombres comunes como las Islas del Poniente o las Islas de San
Lzaro (nombre que les haba puesto Magallanes).

Finlandia:

En Finlandia tenemos que hacer 2 explicaciones: una para el

nombre en la mayora de lenguas europeas (osea Finlandia en
espaol, Finland en
ingls, Finlande en
francs)
y
otra

para Suomique es el nombre del pas en finlands. Para el primer

caso, las palabras Finlonti y Finlandi aparecieron en 3 piedras que
datan del siglo XII, 2 que se encontraron en la provincia norte de
Uppland en Suecia y otra en Gotland a orillas del Mar Bltico. A
partir de estas inscripciones, se adopt el nombre en sueco y de
all se extendi al resto de idiomas de Europa Occidental. Una
traduccin literal de la palabra Finlandia en sueco sera la tierra
de los Fineses y, a su vez, la palabra Fins proviene del
vocablo Fen que significa pantano. En consecuencia, Finlandia
sera la tierra de los habitantes del pantano.
Por su parte, aunque el origen de la palabra Suomi es incierto, se
especula que puede provenir ya sea del vocablo protobltico *zeme que
significa
tierra
o
del
vocablo
finlands suomaa que traduce tierra del pantano. sta ltima
claramente nos lleva al mismo origen de la palabra Finlandia en
sueco.

Fiji:

El origen del nombre de Fiji es interesante porque resulta de una

mala pronunciacin por parte de los Europeos de los nombres
nativos del lugar. Qu quiero decir? Resulta que la principal isla
de Fiji se llama Viti Levu que en fijiano traduce gran isla. En
idioma tongano, la palabra Viti se lee literalmente Fisi haciendo
que, despus de la llegada del Capitn James Cook a las islas, el
nombre con el que se conoceran tendra una similitud con la
pronunciacin tongana pero se alejara radicalmente de su

escritura original: Fiji. Ahora, no me pregunten en qu momento la

S se convirti en J porque no tengo ni idea. Habra que
preguntarle al Capitn Cook que fue el inventor del nombre.

Francia:

La palabra Francia proviene, obviamente, del latn Francia y que

significa la tierra de los francos. Hasta aqu nada innovador.
Pero qu significa Franco? Y hay varias teoras al respecto. La
primera afirma que proviene de la palabra protogermnica Frankon que se traduce como dardo o lanza
haciendo referencia a las armas utilizadas por los franceses
conocidas como Franciscas. Otra teora argumenta que la
palabra Franco proviene
de
la
palabra
germnica
antigua Frank que significa libre haciendo referencia a que los
Francos era una sociedad de conquistadores y, en consecuencia,
tenan el estatus de libres. Francia, entonces, se llama La tierra
de los libres.

Letra G:
Gabn:

Y sta es fcil y corta. Durante el siglo XV cuando

los portugueses llegaron a lo que hoy es Gabn, se dieron cuenta
que el estuario del Ro Komo cerca del rea donde hoy se
encuentra Libreville tena la forma de un Gabn o un Manto. A
partir de ese momento, los portugueses conocieron este territorio
como Gabo que luego sera escrito en espaol como Gabn y
en ingls y francs como Gabon. El nombre del pas, entonces,
significa literalmente Gabn.

Gambia:

El nombre de Gambia tambin es una sucesin desafortunada de

malas traducciones. Las palabras originales fueron Kaabu que
significa ro y Bur que significa rey. La unin de las 2 en
idiomas Mandinkan y Wolof era Gambura, Kambra o
Kambaa. Con la llegada de los europeos en 1455, la
palabra Gambura pas a ser Gambra y de all, los britnicos
durante la colonizacin la transformaron en Gambia. Sin embargo,
en ltimas, el nombre del pas significa literalmente el ro del rey.

Georgia:

La palabra Georgia surgi en Europa Occidental

luego de que exploradores ingleses y franceses identificaran una
supuesta admiracin en el territorio por el sirio San Jorge que
adems es el patrono del pas a tal punto que la cruz de San
Jorge se puede ver 5 veces en la bandera -. Ms all, se
argumenta que el nombre Georgia proviene de la palabra
siraca Gurz-n y del rabe uran que a su vez se derivan del
persa Gurn que
tambin
se
deriva
del
persa
medieval Warun y que significa tierra de los lobos. Por otra
parte, existe una teora que afirma que existen vnculos
semnticos entre Georgia y la palabra griega gergs ()
que significa labrador de la tierra y la palabra
latina georgicus que significa agricultura.

Ghana:

sta es fcil y corta. La palabra Ghana significa literalmente rey

guerrero en idioma Akan. El pas adopt este nombre en 1957
luego de la unin de la Costa de Oro y la Togolandia Britnica en
honor al antiguo imperio de Ghana que se estableci en la zona
entre los aos 830 y 1235.

Grecia:

La
palabra Grecia (y
sus
traducciones
en
francs Grce e ingls Greece) proviene del latn Graecia que fue
la palabra utilizada por los romanos para el territorio y que
significa literalmente la tierra de los griegos. Ms
all, griego proviene de la palabra (graikos) que puede
hacer referencia a 2 palabras: 1. Graecus, un personaje de la
mitologa griega hijo de Pandora y Zeus, 2. Graecian que era el
nombre de una antigua tribu que migr a Italia desde Grecia.

Guatemala:
La
palabra Guatemala proviene
del
vocablo
Nahuatl Cuauhtmalln y que significa el lugar de muchos
rboles o simplemente selva. Cuauhtmalln fue el nombre
utilizado por los soldados que acompaaron a Pedro de Alvarado
durante la conquista espaola del territorio. Posteriormente, la
palabra Cuauhtmalln sera adaptada al idioma espaol y sera
escrita como Guatemala.

Guinea / Guinea-Bissau / Guinea

Ecuatorial:

La palabra Guinea (que nos aplica para los 3 pases de los que
estamos hablando) proviene de una corrupcin de la
palabra Ghana que, como vimos arriba, significa Rey guerrero.
Resulta que el territorio de los 3 pases haca parte del antiguo
imperio de Ghana que se extenda por gran parte del frica
Occidental. As, en francs, la palabra Ghana se leera con acento
en la ltima a, es decir Ghan, y de ah, eventualmente se
transform
a Guin que
es
de
donde
proviene
la
palabra Guinea en castellano. Otras teoras hablan de una
derivacin de la palabra Djenn que es una comunidad en el
centro del territorio de lo que hoy es Mal o una transformacin de
la palabra berebere aginaw que significa el quemado o
simplemente negro.
Posteriormente, y para diferenciar los 3 pases entre s, se
adoptaron las variaciones: Guinea-Bissau con el nombre de la
capital despus del nombre del pas y Guinea Ecuatorial por su
ubicacin sobre la lnea del Ecuador.

Guyana:
La
palabra Guyana proviene
del
vocablo
arahuaco Guiana que era el nombre con el que conocan a toda la
zona nororiental de Amrica del Sur los indgenas
arahuacos. Guiana, y por extensin Guyana, significa literalmente
la tierra de mucha agua.

Letra H

Hait
La etimologa de Hait es tal vez una de las ms fciles de
determinar. La palabra proviene de los vocablos Hayiti o Hayti en
idioma tano y arawak que era la lengua hablada por los grupos
del mismo nombre y que habitaban la isla de La Espaola antes
de la llegada de Coln en 1492. La palabra Hayiti significa
literalmente tierra montaosa y hace referencia a las montaas y
colinas caractersticas de la parte occidental de la isla. Adems,
adicional a la palabra Hayiti, la isla tambin era conocida por los
indgenas tano y arawak como Kiskeya que en su idioma significa
tierra de altas montaas. As, entonces, Hait es la tierra
montaosa.

Honduras
Existen dos teoras para el origen del hombre de Honduras, claro,
una ms aceptada que la otra. La principal y, en trminos
generales, aceptada por los historiadores habla de una historia en
la que Coln, durante sus viajes, experiment dificultades para
navegar en la costa nororiental de lo que hoy es Honduras. Al
lograr superar los das difciles dijo: Gracias a Dios que hemos

salido de esas Honduras haciendo referencia a la profundidad y

dificultad para la navegacin en las costas del territorio. De ah,
entonces, la primera versin del origen del nombre. La segunda
toma como referencia la palabra Fonduras en idioma leons y
estara vinculada con los africanos que llegaron a Amrica
durante la colonia -. Fonduras significa literalmente puerto o
lugar donde se tira el ancla y fue una de las primeras palabras
que aparecieron en los mapas para la regin en la segunda
dcada del Siglo XVI y que haca referencia principalmente a la
Baha de Trujillo. Posteriormente, hacia finales del siglo, el
hombre de Honduras se utilizara para toda la provincia.

Hungra
La palabra Hungra proviene del vocablo trquico on-ogur que
significa literalmente el pueblo de las diez flechas o la alianza
de las diez flechas. Por qu? Resulta que en las crnicas
bizantinas se le atribuy este nombre a los hngaros al asumir,
errneamente por dems, que este pueblo tena orgenes
trquicos basados en sus costumbres y apariencias y
desconociendo el origen urlico de su idioma. En todo caso, las
tribus de lo que hoy es Hungra formaran una alianza que
consistira en 7 tribus hngaras y 3 tribus jzaras dando origen a
la alianza de las diez flechas y, en consecuencia, al nombre del
pas. Adems, otra palabra que tiene un gran impacto sobre el
nombre de Hungra (tanto en Latn como en otros idiomas
occidentales como el ingls) es el vocablo Hunni que hace

referencia a los Hunos y que tambin influenciaron la zona de lo

que hoy es Hungra.
Por su parte, la palabra hngara para definir a Hungra
es Magyarorszg que
es
la
unin
de
los
vocablos Magyar y Orszg. Magyar proviene de palabras en 3
idiomas diferentes: Maarsko en checo, Maarska en serbocroata
y Macaristan en
turco,
todas
haciendo
referencia
a Magyar o Magor que es considerado el padre de todos los
hngaros. Magyar a su vez era hermano de Hunor el ancestro de
los Hunos, hijo del rey Menrot que, segn la historia, fue el
constructor
de
la
Torre
de
Babel.
En
consecuencia, Magyarorszg significa literalmente la tierra / el
pas de los descendientes de Magyar.

Letra I
India

La palabra India es la forma latina de denominar lo que se

conoca como la tierra del Ro Indo. El vocablo evolucion desde
las palabras griegas o que significan la tierra del Indo
y la gente del Indo respectivamente, que a su vez provienen del
persa antiguo Hindu y que se deriv del snscrito Sindhu que es
como se conoca localmente al ro Indo.

Por su parte, la palabra en hindi para India es (Bharat) y

proviene del snscrito Bharata y hace referencia a una escultura
mitolgica descrita en las escrituras del pas como un emperador
legendario de la antigua India. El nombre del pas sera entonces
algo as como la tierra de Bharat.

Indonesia

El nombre de Indonesia proviene directamente de la unin de dos

palabras griegas: Indus que significa India y el nombre de
India ya exista y nsos que significa isla. La unin de las dos
palabras en griego sera o (Indonesia). Sin embargo, los
holandeses prefirieron durante mucho tiempo llamar al
archipilago Malayunesia, es decir, el Archipilago Malayo y no el
Archipilago Indio como se deca en griego. De hecho, alrededor
de 1850, la compaa holandesa de las Indias Orientales
reconoca a las islas como Maleische Archipel (Archipilago
Malayo). Como resultado de la preferencia holandesa por el
nombre malayo, los nacionalistas indonesios optaron por el
nombre en griego como simple acto de oposicin. En
consecuencia, a partir de 1900, se empez a popularizar el
nombre no slo en el territorio sino tambin en crculos polticos y
acadmicos fuera de Holanda, principalmente en Alemania, y
luego de la independencia, se adopt oficialmente el nombre
de Indonesia que significa literalmente Las Islas Indias.

Irn
sta tambin es fcil y corta. La palabra Irn proviene del
vocablo Arya de raz proto indo-europea que significa noble o
libre y sera el equivalente griego de aristcrata. Ms all, los
gentilicios r- and ary- (que usados en una palabra
seran rn y aryn) en los antiguos idiomas de la regin
provienen del antiguo persa Ariya que significa
literalmente Aryan que era una palabra que haca referencia
directa a los iranes. La palabra rn est en uso desde el siglo
III y desde entonces se usa para designar a los habitantes del
territorio que hoy compone Irn.

Iraq

El nombre de Iraq tiene varios orgenes. El primero de ellos se

refiere a la ciudad Sumeria de Uruk que era la palabra en idioma
acadio para la ciudad de Urug en la cual el prefijo Ursignifica
ciudad. Posteriormente, en rabe se adoptaron las
palabras ( al-Iraq) para referirse a Mesopotamia. La
expresin al-Iraq significa literalmente la tierra frtil haciendo

referencia a las zonas aptas para los cultivos a orillas de los ros
Tigris y ufrates en el actual territorio iraqu. Tambin en rabe,
otras posibles traducciones para la palabra son orilla o
borde / frontera. En consecuencia, otros significados
para Iraq seran la orilla frtil o la frontera frtil.

Irlanda
La palabra Irlanda proviene del vocablo irlands ire que a su vez
evolucion del irlands antiguo riu que es el nombre de la diosa
galica matrona de Irlanda. riu a su vez es la diosa de la
soberana o de la tierra y su nombre proviene de la forma proto
cltica werj que
se
deriva
del
adjetivo
en
snscrito *piHwer que hace referencia a abundante o lleno. En
consecuencia, riu sera no slo la diosa de la tierra sino tambin
la diosa de la tierra abundante. Despus de toda esta
explicacin, al nombre ire en algn momento del tiempo le
pusieron al final la terminacin alemana land para que
evolucionara en Ireland que significa literalmente: la tierra de la
diosa de la abundancia.

Islandia

Y una ms que es fcil y rpida. El nombre del pas se deriva de

la palabra nrdica antigua sland que es la suma de dos
vocablos: ss que significa hielo y land que significa tierra o
pas. En consecuencia, Islandia significa literalmente la tierra
del hielo y habra que decir que el nombre en castellano no es
ms que una adaptacin poco estricta del nombre original. En
ingls la hicieron mejor y conocen al pas como Iceland, el
nombre real. Por ltimo, el trmino sland fue dado por un
explorador islands llamado Flki Vilgerarson y hace alusin al
paisaje de la isla en invierno.

Islas Marshall
Las Islas Marshall deben su nombre al explorador britnico John
Charles Marshall quien visit las islas en 1788. Extraamente,
Marshall no fue el primer europeo en llegar de hecho, se tienen
datos de al menos tres navegantes espaoles que haban llegado
a las islas varios siglos atrs, particularmente Alonso de Salazar
que fue el primer europeo en las islas en 1526 y quien las bautiz
San Bartolom. Sin embargo, extraamente, a partir de 1800,
todos los mapas en Rusia, Francia y Gran Bretaa hablaban de
unas Islas Marshall en el Ocano Pacfico que sera finalmente
el nombre adoptado. Como dato curioso, el nombre del pas en
idioma marshals es Mje que proviene de la adaptacin del
nombre del explorador John Marshall y que se se
escribe Jn Mje.

Islas Salomn
Las Islas Salomn fueron bautizadas as por el explorador
espaol lvaro de Mendaa y Neyra en 1567 en el honor al
bblico Rey Salomn. Dice la leyenda que el Rey Salomn era
extremadamente rico y que su riqueza provena de unas minas
cuya ubicacin era desconocida. Durante mucho tiempo se
especul sobre el lugar donde se encontraban y las opciones
generalmente incluan Egipto, Jordania o algn lugar de frica
Subsahariana. En todo caso, cuando Mendaa y Neyra lleg a las
islas, crea el territorio estaba lleno de oro y esperaba encontrar
all las famosas minas del Rey Salomn de ah el nombre
asignado: Islas Salomn. PD: Y no, para desgracia de los
salomonenses, las minas no estaban en las Islas Salomn.

Israel

Con esta palabra es casi seguro que voy a herir

susceptibilidades As que si me equivoco, me perdonan la vida
y en un tono no muy agresivo me dejan los comentarios al final
del artculo para hacer las correcciones del caso, les parece? El
nombre de Israel ha sido usado histricamente para referirse al
bblico Reino de Israel (entendido muchas veces como sinnimo

de la nacin juda). De acuerdo con la biblia, el nombre Israel fue

dado al patriarca Jacob luego de que ganara su batalla con el
ngel de Dios. As, el trmino Israel (escrito Isrl) significa lucha
con Dios o batalla con Dios. A partir de ah, los 12 hijos de
Jacob, conocidos como las doce tribus de Israel o los doce hijos
de Israel, se convirtieron en los ancestros de los israeles
actuales. El uso ms antiguo que se conoce de la
palabra Israel aparece en la Estela de Merenptah en el antiguo
Egipto que data del Siglo XII a.C. Israel significa entonces Lucha
con Dios.

Italia

Existen muchas teoras frente al origen del nombre de Italia, sin

embargo, la ms aceptada universalmente es la que afirma que el
trmino proviene del latn Italia que a su vez se deriv del vocablo
en idioma osco Vteli que significa la tierra del ganado
joven. Vteli adems tiene su origen en la palabra en idioma
umbrio vitlo que significa ternero. Todo lo anterior est
directamente relacionado con el hecho de que el toro ha sido
histricamente un smbolo de las tribus del sur de Italia. Otra
teora se origin en el historiador griego Dionisio quien afirm que
el nombre de Italia provena del Italus, un rey legendario de los
enotrios en Italia meridional, que adems fue mencionado por
Aristteles y Tucdides en sus obras. Por ltimo, los griegos
fueron los responsables de la expansin del trmino Italia a toda

la pennsula ya que en un principio, slo se utilizaba para la parte

sur del pas.

Letra J
Jamaica
Jamaica es otro de estos pases donde la etimologa es fcil y
corta. El nombre del pas proviene de la palabra en
arahuaco Xaymaca utilizada por los indgenas Tano que
habitaron la isla antes de la llegada de los espaoles y que
significa literalmente la tierra de la madera y el agua. El trmino
hace referencia a las montaas del centro de la isla
caracterizadas por grandes rboles y numerosas cascadas.

Japn

El nombre de Japn es uno de esos procesos lingsticos

desafortunados en los que la palabra en idioma original se
transforma por alguien que la oy en algn momento de la historia
y la escribi como mejor le pareca. Esto en castellano se llama
un exnimo. Entonces, en japons, el nombre del pas se

escribe (Nippon) o (Nihon) y los 2 significan

literalmente el origen del sol. Generalmente las dos palabras van
acompaadas por el caracter Koku que significa pas o nacin.
Adems, los 2 trminos utilizados para designar a Japn hacen
referencia a la posicin del pas al este de China, por lo tanto, es
el lugar donde el sol sale primero.
Ahora, hablando de lo que se conoce como transliteracin, la
palabra en mandarn registrada por Marco Polo para Japn fue

y la escribi como Cipangu. Luego aparecieron otras

pronunciaciones de la misma palabra como Zeppen ( ) en el
dialecto Wu, JihpenKuo en los dialectos costeros chinos
o Jepang en malayo que fue la palabra que los portugueses
encontraron cuando iniciaron su comercio con la Pennsula
Malaya y fue, probablemente, el origen de la palabra Japn en los
idiomas europeos. La primera vez que se tiene registro sobre
Japn en ingls fue en una carta de 1565 en la se hace referencia
a Giapan.

Jordania
El nombre de Jordania proviene directamente del Ro Jordn. A
su vez, el origen de la palabra Jordn se remonta al vocablo
arameo Yarden ( )que significa corriente abajo o el que
desciende y hace referencia al flujo del Ro Jordn hacia el Mar
Muerto. En consecuencia, Jordania sera la tierra del Ro Jordn
que a su vez sera la tierra de la corriente que desciende.

Letra K
Kazajstn
El trmino Kazajstn es simplemente una suma de dos
palabras: Kazakh que significa kazajo y el sufijo persa -stan que
significa tierra o lugar de. En consecuencia, Kazajstn es la
tierra de los kazajos. Ahora, qu significa la palabra kazajo? El
trmino se deriva de la palabra trquica (Qazak) que
significa literalmente nmada, libre o independiente y tiene
relacin directa con las tradiciones nmadas de la cultura kazaja
que
solan
recorrer
las
estepas
a
caballo.
En
consecuencia, Kazajstn significa la tierra de los libres.

Kenya
El nombre de Kenya proviene directamente del
monte ms alto del pas, el Monte Kenya. La palabra Kenya se
origina de los vocablos Kirinyaga en idioma Kikuyo, Kirinyaa en
idioma Embu y el ms cercano al nombre actual Kiinyaa en
idioma Kamba. Las 3 palabras usadas para referirse al Monte
Kenya que adems, en las culturas Kikuyu, era asociado
directamente con las divinidades y con el origen del

mundo. Kiinyaa, y en consecuencia su posterior adaptacin en

ingls Kenya, significan literalmente con manchas en los idiomas
de la regin y hacen referencia a las manchas negras generadas
por las rocas que sobresalan de la nieve en el Monte Kenya.
Otras teoras afirman que el nombre Kenya proviene de las
palabras en idioma Kikuyo Kere Nyagaque significa literalmente
Montaa blanca.

Kirguistn
La palabra Kirgus (en espaol) o (en kirgus) se deriva
directamente de la unin de dos palabras trquicas: Kyrg que
significa el
nmero
cuarenta
y yz que
significa
tribu. Kyrgyz hace referencia a los 40 clanes de Manas, un
hroe legendario que unific a los 40 pueblos de la regin en
contra del Imperio Uigur en el centro de Asia entre los siglos VIII y
IX. Manas es uno de los personajes histricos ms famosos de
Kirguistn y, de hecho, existe un poema pico tradicional llamado
La pica de Manas que contiene aproximadamente 500.000
lneas y en 2009 fue considerado por el parlamento kirgus como
una de las ms importantes herencias del pas. Una traduccin un
poco ms libre de la palabra Kirgus o sera somos 40
tribus que sumado al sufijo persa -stn significara la tierra de las
40 tribus.

Kiribati
En idioma gilberts, el nombre original de las islas
era Tungaru que significa literalmente grupo de 18 islas pero que
nicamente haca referencia a las que estn ubicadas al
occidente del meridiano 180 (pueden ampliar la informacin
sobre el meridiano 180 en esta entrada: Curiosidades del
Meridiano 180 y la Lnea Internacional del Cambio de Fecha). El
primer nombre que le pusieron los franceses al territorio fue les
Gilbert en honor al capitn britnico Thomas Gilbert quien fue el
primero en avistar las islas en 1788. Con el pasar del tiempo, la
pronunciacin para Gilberts en idioma gilberts se fue
transformando de tal forma que se convirti en la
palabra Kiribati (que se pronunciara algo as como kiibas).
Luego de la independencia, se opt por denominar al
pas Kiribati para poder incluir a los 2 grupos de islas que no
pertenecan originalmente a Tungaru: las islas Phoenix y las islas
Line.

Kosovo
El nombre del pas proviene de la unin de dos
palabras serbias: Kos que significa pjaro negro y Ovo que es
un sufijo regular serbio para adjetivos posesivos. En

consecuencia Kosovo significa literalmente el lugar del pjaro

negro. Ms all, algunas teoras afirman que la
palabra Kosovo se deriv de la expresin serbia Kosovo Polje que
hace referencia a las planicies centrales del territorio, en cuyo
caso, el significado de Kosovo se podra expander a la planicie
del pjaro negro y que adems fue el lugar de lo que se conoce
como La Batalla del Valle de Kosovo en 1389.

Kuwait
Y terminamos con una fcil y corta. La palabra Kuwait proviene
del diminutivo en rabe para el vocablo ( kwt) que
proviene de la palabra ( kt) y que significa Fortaleza
construida cerca al agua. El nombre hace referencia a los fuertes
que se encontraban en las inmediaciones de las aguas del Golfo
Prsico en lo que hoy es la Ciudad de Kuwait.

Letra L
Laos

La palabra Laos proviene de sumarle una s al vocablo Lao que es el

nombre con el que histricamente se han conocido los reinos de la

regin. Durante la ocupacin francesa de Indochina, Francia unific los 3

reinos Lao que existan en la zona y, de ah, el origen de la s en el
nombre bsicamente porque eran 3 Lao. Ms all, el vocablo Lao se
origina de la antigua palabra india Lava () que es el nombre de uno de
los hijos gemelos del Dios Rama (que su vez es el sptimo descenso del
Dios hind Vishnu que naci en la India para liberar al pueblo del yugo
del demonio Rvana). Como dato curioso, dice la mitologa hind que
Lava fue tambin la persona que fund la ciudad de Lahore en el actual
Pakistn. Pero bueno, volvamos al tema que nos interesa. Otra teora
afirma que la palabra Laoprovino del nombre propio Ai-Lao (o en
laosiano) que era la forma china para referirse a las poblaciones tnicas
de origen tai (en lo que hoy es Tailandia) que habitaban en la regin. Por
ltimo, en la regin, Laos tambin se conoce como Lan Xang (o
en laosiano) que significa literalmente la tierra del milln de elefantes.

Lesotho

Y sta es una de las fciles que me gustan a m. Lesotho tiene dos

significados. El primero de ellos es la tierra de los que hablan Sesotho
donde Le es tierra y Sotho es el idioma que se habla en la zona. Fcil.
Pero ms all, el otro significado es, en mi concepto, ms
interesante. Lesotho tambin significa La tierra de los Basotho, una
palabra que est formada por el prefijo Ba que es la forma para indicar
que algo est en plural en idioma Sesotho y luego -Sotho que se deriva
de la palabra motho en Sesotho y que significa literalmente ser
humano. En consecuencia, Lesotho quiere decir La tierra de los seres
humanos. Lindo, no les parece?

Letonia
La palabra Letonia proviene del nombre original del pas Latgale que a su
vez se origin de Lettigalli. El prefijo Let est asociado con muchos
hidrnimos (nombre propio utilizado para denominar masas de agua)
blticos y -gale que es una palabra de origen bltico que significa tierra
o frontera. En consecuencia, Letonia significa literalmente la tierra del
agua o la frontera del agua. Sin embargo, otra traduccin podra ser la
tierra mojada porque el hidrnimo hace referencia nicamente a
nombres de cuerpos de agua. En fin Ms all, hay dos versiones
adicionales. La primera argumenta que los letones ocasionalmente se
refieren a s mismos con el nombre antiguo Latvji que proviene de la
palabra Latve y es el nombre de un ro del oriente de Letonia. La
segunda se remite a la comunidad de los Livs, un pueblo de habla
finlandesa que se asent en lo que hoy es Letonia y cuyo nombre
evolucionara para convertirse en Latvis que significa literalmente los
cortadores de selva. Latvis adems es el nombre con el que los
alemanes medievales conocan a la regin.

Lbano
Y sta tambin es fcil. El nombre del Lbano ( en rabe se
lee Lubnn) se deriva de la raz semtica LBN que tiene muchas
derivaciones en varios idiomas de la regin y en todos hace referencia a
blanco o leche. El nombre del pas, entonces, es Blanco y hace

referencia a las cimas cubiertas de nieve del Monte Lbano en el norte

del pas.

Liberia
sta es rpida y al grano. Liberia proviene de la palabra latina Liber que
significa libre. Liberia fue el lugar donde migr gran parte de los
antiguos esclavos que haban sido liberados en Estados Unidos. Segn
la American Colonization Society, los esclavos liberados tendran muchas
ms oportunidades de ser realmente libres en frica que en Estados
Unidos. As, los inmigrantes formaron un nuevo Estado en 1847 con un
sistema de gobierno similar al de Estados Unidos y una capital llamada
Monrovia en honor al presidente James Monroe. Liberia, entonces, es la
suma deLiber e ia y significa la tierra de la libertad.

Libia
Y este nombre es interesante. La palabra Libia es la
derivacin en Latn del vocablo griego (Lib) que era utilizado en
la antigua Grecia, primero para designar todo el norte de frica y luego,
con la aparicin de la palabra Egipto, pas a ser utilizado nicamente
para la regin al occidente del Ro Nilo. A su vez, (Lib) se deriva
de la palabra Libu que es el nombre con el que se conocan desde la
ltima era del bronce a los habitantes de la regin que hoy se conoce
como Libia. El nombre fue utilizado por primera vez por Ramss II quien
adems incorpor el trmino Libue que haca referencia a la tierra
habitada por los Libu. Pero, qu significa la palabra Libu? Libu surgi

en contraposicin al trmino Aethiopians (Etopes) que eran los

habitantes negros de la parte baja del Ro Nilo. Por su parte, Libu haca
referencia a los habitantes del norte de frica cuya piel era clara. En
consecuencia, Libia significa literalmente la tierra habitada por las
personas de piel clara.

Liechtenstein
La explicacin del nombre de Liechtenstein es bastante corta. La
etimologa del nombre hace referencia a que Carlos VI, Emperador del
Sacro Imperio Romano Germnico fue quien tom la decisin de unir los
territorios de Vaduz y Schellenberg bajo el nombre de Principado de
Liechtenstein en honor a su fiel servidor Antn Florin de Liechtenstein
(siendo Liechtenstein la casa real). Ms all, el nombre del pas
proviene de la unin de dos palabras alemanas: licht que significa luz o
brillante y stein que significa piedra. As, Liechtenstein es literalmente
la piedra brillante.

Lituania
Y para Lituania tenemos varias opciones. Como ni ustedes ni yo somos
lituanos y no sabemos cul es la real, les voy a dejar las diferentes
versiones que encontr sobre el nombre de Lituania: La primera teora
afirma que Lituania proviene de la palabra lieti que en idioma lituano
significa consolidar o unir y hace referencia a la primera unin de los

pueblos lituanos en el territorio de lo que hoy es Lituania, Polonia, norte

de Alemania y Belars. La segunda opcin, como en Letonia, afirma que
el nombre de Lituania provendra del hidrnimo es decir, el nombre de
un cuerpo de agua Lietava que es un pequeo ro en el centro de lo
que hoy es Lituania. A su vez, Lietava proviene de lieti que en lituano
significa vertir o derramar. Por ltimo, una de las teoras ms
aceptadas responde a una creencia popular que afirma que el nombre
del pas Lietuva es decir, Lituania en lituano proviene del
vocablo lietus que significa literalmente lluvia. En consecuencia,
Lituania sera literalmente un lugar lluvioso.

Luxemburgo
Y sta tambin es fcil y rpida. La palabra Luxemburgo proviene de la
germanizacin del vocablo celta Lucilem que significa literalmente
pequeo y luego su unin con la palabra germnica burg que significa
castillo. As, entonces, Luxemburgo significa el pequeo castillo y su
nombre surgi cuando Sigifredo I adquiri el Castillo de Luxemburgo
hoy en el centro de la ciudad de Luxemburgo que hasta ese momento
se conoca con el nombre de Lucilinburhuc.Desde ese momento, el
nuevo ducado sera conocido como Luxemburgo o el pequeo castillo.

Letra M
Macedonia

El nombre de Macedonia proviene de la palabra griega

(makedona) utilizada para referirse al reino ubicado en la regin norte de
Grecia. A su vez, la palabra griega usada para referirse a los antiguos
macedonios era (o makedns) que significa literalmente alto y
proviene tambin de la misma raz que el sustantivo (mkros)
que significa longitud. En consecuencia, se cree que el nombre
de Macedonia significara algo as como la tierra alta o, en una
traduccin un poco menos estricta, la tierra montaosa.

Madagascar

Y si me permiten dar mi opinin, Madagascar es un claro ejemplo de las

disfuncionalidades que los europeos trajeron al sur. Resulta que, a pesar
de que los malgaches osea los nativos de Madagascar incorporaron
el trmino Madagasikara en su lenguaje, la palabra Madagascar NO tiene
un origen local. A qu me refiero? La historia es la siguiente. Corra el
siglo XIII y el navegante de Venecia Marco Polo recorra el Ocano ndico
africano. Un da lleg a un lugar que l crey que era Mogadishu, la
capital de lo que hoy es Somalia, pero en realidad estaba en la isla que
hoy conocemos como Madagascar. Marco Polo utiliz el
trmino Madageiscar que es una derivacin corrupta y, en mi concepto,
bastante prostituida de Mogadishu y, a partir de ese momento, la isla
comenz a llamarse Madagascar. Los portugueses intentaron cambiarle
el nombre en 1500 cuando la rebautizaron So Loureno pero ya Marco
Polo haba hecho el dao la isla ya era conocida en todos los mapas
como Madagascar y as se qued hasta hoy.

Malasia
Existen dos teoras sobre el origen de la palabra Malasia, sin embargo, a
pesar de que las dos hacen referencia a palabras en idiomas diferentes,
la traduccin para ambas es la misma. Se perdieron? Les aclaro la
cosa. La primera opcin habla de la palabra Malasia como una
derivacin del vocablo snscrito Melayu que, a su vez, proviene
de Malaiur y significa literalmente la tierra de las montaas o la tierra
montaosa. La segunda opcin no proviene del snscrito sino del idioma
Tamil en el que la palabra Malaisignifica literalmente montaa. As, el
nombre de Malasia significa literalmente La tierra montaosa y, como
dato curioso, nos indica que Malasia y Hait se llaman exactamente igual
lo siento, as de oo soy -.

Malawi

La palabra Malawi proviene del vocablo Maravi en idioma Chichewa y

significa literalmente el agua que arde o lenguas de fuego en el agua.
Se dice que el nombre Maravi se aplic al Lago Nyassa un trmino
redundante porque la palabra Nyassa significa literalmente Lago al
ver el efecto que los rayos del sol tenan sobre las aguas en movimiento
del lago. Sin embargo, fue Hastings Banda, el primer presidente de
Malawi, quien decidi que el pas adoptara el nombre de Malawi en lugar
de Nyassalandia que fue utilizado durante la colonia para denominar al

territorio. La razn y no estoy mintiendo es que le gustaba mucho

ms como sonaba Malawi que Nyassalandia.

Maldivas

Y para Maldivas tenemos tres teoras. La primera afirma que el nombre

proviene de la palabra rabe ( mahal) que significa literlamente
palacio y a la que luego se le agreg el vocablo Dhibat (palacio) para
convertirlo en Dhibat Mahal que significa las islas del Palacio. La
segunda teora tiene una relacin directa con el nombre de Malasia y, de
hecho, provienen de la misma palabra, es decir, del tamil (malai) que
significa montaa a la que se le agreg el trmino snscrito
(diva) que significa isla. As, Maldivas significara literalmente las islas
montaosas. La ltima teora es la que ms me gust y afirma
que Maldivas proviene del vocablo snscrito (Maladivipa) que
significa guirnalda de islas. Me sent en una de esas canciones de
Roco Drcal que tanto le gustaban a mi mam.

Mal

Anteriormente conocido como Sudn de hecho Mal fue el primer

territorio que se llam Sudn y que significa Territorio de pueblos
negros (pero eso lo vemos despus), el nuevo pas decidi cambiar su
nombre a Mal a partir de la independencia en 1960. La razn? El nuevo
nombre era un homenaje al gran Imperio de Mal que comprenda los

territorios que hoy corresponden a Mal y Senegal. Ms all, la

palabra Mali significa literalmente hipoptamo en los idiomas Malink y
Bamana y eso hace que la Repblica de Mal sea la Repblica de los
Hipoptamos. Am el nombre.

Malta

El origen etimolgico de la palabra Malta se remonta al vocablo

griego (meli) que significa literalmente miel. Cuenta la leyenda que
los griegos utilizaban la expresin (Melit) que significa miel
dulce para referirse a la isla debido a la gran produccin de miel del
lugar y por la existencia de una especie endmica de abejas en Malta
que se caracterizaba por producir mucha ms miel que el resto de
especies. Bastante dulce el asunto, al punto que hoy en da, Malta an
es conocida con el apodo de la tierra de la miel.

Marruecos

Marruecos en rabe se dice Al-Maghrib ( )que traducido sera

literalmente El Occidente y ms all, el nombre completo del pas es alMamlakat al-Maghribiyyah ( ) que traduce El Reino del
Occidente. As, el nombre de Marruecos tiene una relacin directa con
su ubicacin en el extremo occidental del mundo rabe (en
contraposicin a los pases de la pennsula arbiga que se encuentran en
el extremo oriental). Habra que decir, adems, que en espaol se usa la

palabra Magreb para referirse a toda la parte norte de frica cuando en

rabe, esta palabra nicamente hace referencia a Marruecos. Otro dato
interesante y que tambin tiene que ver con la ubicacin geogrfica del
pas es que la palabra Magreb tambin significa poniente y hace
referencia al ltimo lugar donde se pone el sol en el mundo rabe, es
decir, el Pas del Sol Poniente en contraposicin al Mshreq que
significa saliente y hace referencia a los pases del mundo rabe donde
primero sale el sol, es decir, los pases de la pennsula arbiga.
Por ltimo, la palabra Marruecos proviene de una adaptacin al espaol
de la palabra Marrakesh, la ciudad capital de la Dinasta Almoravid entre
1.040 y 1.147 y que an es una de las principales ciudades del pas.

Mauricio

Y Mauricio tiene varios problemas de personalidad. Entre los nombres

histricos que ha tenido la isla estn Dina que fue atribuido por los
rabes, luego fue bautizada como Cirne por los portugueses, despus
ellos mismos le cambiaron el nombre al Archipilago de
las Mascareas en honor al navegante Pedro Mascarenhas hasta que
finalmente llegaron los holandeses en 1598 y el almirante Wynbrand Van
Warwyck la bautiz Mauricio en honor al Prncipe Mauricio de Nassau,
Lugarteniente de la Repblica Holandesa. Posteriormente, con la llegada
de los franceses, la isla volvi a cambiar de nombre y fue rebautizada
Isla de Francia pero despus de las guerras napolenicas, Gran
Bretaa ocup el territorio y volvi a utilizar el trmino Mauricio que
permanece hasta hoy. Conclusin, el pas rinde un homenaje a un
antiguo prncipe holands, el lugarteniente Mauricio de Nassau.

Mauritania

Y del origen del nombre de Mauritania no se encuentra mucha

informacin. Lo que s les puedo decir es que el nombre proviene primero
del latn y luego del francs y significa La tierra de los Moros haciendo
referencia a los habitantes de origen rabe del norte de frica. La
palabra Mauritania provendra entonces de la adaptacin del vocablo
latino mauri que significa literalmente moro. Se especula adems que,
en un proceso de desubicacin geogrfica extremo, el nombre pudo
provenir de la antigua Mauretania (con e) que comprenda toda la zona
norte de lo que hoy son Marruecos y Argelia pero no hay certeza al
respecto. Ms all, hay una teora adicional que afirma que la
palabra Mauritania pudo ser una evolucin del vocablo rabe Al
Murabitun que es otro nombre con el que era conocida la Dinasta
Almoravid en el actual Marruecos.

Mxico
Bueno, los pases de Amrica Latina son los ms complicados porque
siempre salen teoras alternativas. Espero que la explicacin de Mxico
quede bien y, si me falta algo, me lo dejan al final en los comentarios,
vale? Empiezo diciendo que el sufijo -co en idioma Nahuatl se utilizaba
para denominar lugares. As, la palabra Mxihco fue utilizada para
denominar lo que hoy se conoce como el Valle de Mxico y que estaba
habitado por el pueblo Mexica. Sin embargo, existen varias teoras sobre

el origen de la palabra Mxihco. La primera afirma que Mxihcoproviene

de
los
vocablos Mextli
o Mxihtli,
un
nombre
secreto
para Huitzilopochtli, el Dios de la Guerra y patrn de los Aztecas. Si esta
teora es cierta, Mxico significara literalmente El lugar donde
vive Huitzilopochtli o El lugar donde habita el Dios de la Guerra. Una
segunda teora afirma que Mxihco proviene de la combinacin de dos
palabras Nahuatl: mtztli que significa luna y xctli que significa
ombligo haciendo que el nombre del pas signifique El ombligo de la
luna y estara relacionado directamente con la ubicacin de Tenochtitln
capital del Imperio Mexica en el centro del Lago Texcoco. Ms all, se
argumenta que el Lago Texcoco tena una serie de canales y lagos
interconectados que simulaban la forma de un conejo, animal
histricamente asociado con la luna por los Aztecas. No s si me falta
alguna teora, no encontr ms si hace falta, me informan (sin
insultarme mucho por favor) abajo en la seccin de comentarios. Gracias

Micronesia
Y sta es tal vez una de las ms fciles de todas. El nombre
de Micronesia proviene de la unin de dos palabras griegas
as: (micros) que significa pequeo y (nesos) que significa
isla. As, micros + nesos = Micronesia, que significa las islas pequeas
y hace referencia justo a eso, a las 607 pequeas islas que juntas slo
llegan a 702 kms cuadrados y que estn esparcidas en un rea de ms
de 2.900 kilmetros cuadrados en el Pacfico al oriente de las Filipinas.

Moldavia (Moldova)

Y sta tambin es rpida. La palabra Moldavia (o Moldova) proviene del

Ro que lleva el mismo nombre y que se convirti en el centro del
Principado de Moldavia en 1359 por ser el lugar donde se encontraba la
ciudad de Baia, antigua capital del Principado. Se argumenta adems
que
la
palabra Moldavia o Moldova proviene
del
vocablo
gtico Mulda que significa literalmente barro y hace referencia a las
tierras hmedas en
las
orillas del
Ro
Moldavia. As,
entonces, Moldova significa la tierra del barro.

Mnaco

El nombre de Mnaco fue ideado por los habitantes de una ciudad griega
en el territorio de lo que hoy es Turqua conocida como Focea. La
palabra
utilizada
por
ellos
para
referirse
a Mnaco era (Monoikos) que es la unin de (monos)
que significa solo o nico y (casa), es decir, una nica casa.
Cuenta la leyenda que cuando Hrcules pas por el territorio de lo que
hoy es Mnaco, se alej de los dems Dioses y qued slo en el lugar.
Como consecuencia, un templo conocido como Hrcules Monoikos
que traduce La nica casa de Hrcules fue construido en Mnaco y,
de esa expresin se deriv el nombre del actual principado.

Mongolia

El nombre de Mongolia proviene de la unin del vocablo Mongoly el

sufijo -ia, es decir, La Tierra de los Mongoles en latn. Ms all, existen
dos teoras sobre el origen de la palabra Mongol. La primera afirma que
es una derivacin o ms bien corrupcin de la expresin
mongola Mongkhe-tengri-gal que significa el eterno fuego en el cielo
que hace referencia al Dios Tengri de las culturas trquica y mongola,
conocido tambin como el Dios de los Gktrks que fue una
federacin de pueblos trquicos de Asia Central - o el Dios del Cielo.
La
otra
teora
afirma
que
la
palabra Mongol proviene
de Mungulu, fundador de la Confederacin de Rouran o Runrun en
chino que significa literalmente insectos bulliciosos entre los siglos IV
y VI. As, entonces, Mongolia puede significar cualquiera de las tres
frases siguientes: La tierra del eterno fuego en el cielo, La tierra del
Dios Eterno del Cielo o La Tierra de los descendientes de Mungulu.

Montenegro
El nombre de Montenegro creo que no necesita mucha traduccin, sin
embargo, les voy a contar algunos chismes del origen de la palabra, les
parece?
La primera vez que se tuvo conocimiento del
nombre Montenegro fue en el siglo XV cuando se usaron las palabras
serbocroatas Tsrna Gora (Montaa Negra) para denominar a gran parte
de lo que hoy es Montenegro. Posteriormente, con la invasin que la
Repblica de Venecia hizo al territorio, la denominacin serbocroata se
elimin y el territorio pas a llamarse Montenegro en idioma vneto es
decir, el hablado en la Repblica de Venecia -. Para concluir, el

trmino Montenegro hace referencia a las laderas del Monte Loven en el

sudoccidente del pas que estn dominadas por la presencia de conferas
oscuras que dan la impresin de formar una montaa completamente
negra.

Mozambique

Y el origen de la palabra Mozambique no slo es corto sino levemente

disfuncional en mi humilde concepto -. Uno de los primeros lugares a
donde llegaron los portugueses en frica Oriental fue la isla
posteriormente conocida como Isla de Mozambique que, a partir de 1898,
tambin sera la capital del frica Oriental Portuguesa. Resulta que en
esa isla viva un mercader y comerciante rabe con muchas riquezas que
se llamaba Mussa Ben Mbiki. Al llegar Vasco da Gama a la Isla en 1498,
comenz a referirse a ella como la Isla de Mussa Ben Mbiki y luego
como Isla de Moambique que era la adaptacin portuguesa del nombre
del mercader. Esa denominacin de Mozambique sera luego utilizada
para referirse a todo el territorio colonial portugus en el oriente africano
y, despus de la independencia en 1975, para la nueva Repblica de
Mozambique.

Myanmar
Resulta que, aunque uno no lo crea, el antiguo nombre del pas que
era Birmania no es ms que una evolucin oral y coloquial del nuevo

nombre Myanmar. Cmo puede ser esto posible si los dos trminos son
tan diferentes? Pues resulta que el mayor grupo tnico del pas es
conocido como los Burmans y su nombre proviene de la palabra
birmana Bama que, a su vez, proviene de la modificacin oral de la
palabra Myanma y que se lee Mranma. Se argumenta adems, que la
palabra Myanma proviene de la unin de los vocablos Myan que significa
rpido y Mar que significa fuerte en idioma birmano. Pero por qu un
nuevo nombre y un viejo nombre? Segn la Junta Militar que gobernaba
el pas, el nombre Birmania haca referencia, como les dije, a la etnia
mayoritaria mientras que la nueva denominacin Myanmar es mucho
ms genrica y se aplica a los habitantes de todo el territorio a pesar
de tener un origen comn -. Para concluir, entonces, Myanmar significa
literalmente La tierra los rpidos y los fuertes

Letra N:
Namibia:
Namibia
es
una
adaptacin
de
la
palabra Namib que
es
adems
el
nombre que
la
poblacin Nama le ha dado histricamente al desierto ms grande
que se encuentra en el pas y que adems se considera el
desierto ms antiguo del mundo -. En idioma Nama, a la palabra
Namib se le han dado 2 significados: 1. Lugar Vasto 2. rea
donde no hay nada. Los 2 hacen referencia a las caractersticas
extremadamente inhspitas del desierto del Namib que hacen que
la vida en el lugar sea particularmente difcil generando que
Namibia tenga grandes porciones de tierra deshabitadas. As, si a

la palabra Namib le sumamos la terminacin -ia que significa

tierra de, tenemos que el nombre del pas significa literalmente
La Tierra Vasta o La tierra en el rea donde no hay nada.

Nauru:
Y aqu la vida se nos complica un poco porque no
hay mucha informacin sobre el origen de la palabra Nauru. Lo
que s les puedo contar es que hay indicios de que el nombre del
pas proviene de la palabra Anoero que en idioma nauruano
significa literalmente Yo voy a la playa. Claro, tiene sentido
porque en Nauru no hay mucho ms que eso, playas sobre
todo despus de que acabaron con el pas durante la explotacin
de fosfatos y si no saben de qu hablo, los invito a leer la
entrada titulada Nauru: Cmo hacer inviable un pas en 10 fciles
pasos -. En cualquier caso, algunas fuentes afirman que, tras la
llegada de los britnicos, un miembro de la tripulacin del Capitn
John Fern le pregunt a un nauruano por el nombre de la isla
como el buen seor no entendi palabra alguna de lo que le
estaban diciendo en ingls, procedi a contestarle Anoero que
era justamente lo que l iba a hacer: ir a la playa. Conclusin, un
malentendido lingstico dio origen al nombre del pas que
conocemos hoy como Nauru y que es una adaptacin inglesa del
sonido de la palabra Anoero.

Nepal:

Sobre el origen de la palabra Nepal existen al menos tres teoras

que les cuento a continuacin:
1. Las primeras referencias que aparecen en los mapas del Sur
de Asia usan la palabra Nepa para el rea que hoy corresponde a
Nepal. En los idiomas tibeto-birmanos que se hablan en la
zona, Nepa significa literalmente Aquellos que domestican el
ganado y hace referencia a la actividad econmica de las
poblaciones que habitan el Valle de Katmand. El nombre
tambin se puede encontrar como Nepar, Nepal, Newar, Newa o
Newal y todos significan lo mismo porque las poblaciones Newa
de la zona utilizan las slabas Ra, La, Wa o Pa indistintamente.
Entonces, segn esta teora, Nepal significara La tierra de
aquellos que domestican el ganado.
2. La segunda teora afirma que la palabra Nepal proviene del
snscrito Nipalaya que significa literalmente a los pies de las
montaas o morada en los pies y que hace referencia a su
ubicacin en el piedemonte de la Cordillera del Himalaya.
3. Una tercera teora se basa en una leyenda que afirma que un
importante santo hind llamado Ne se asent en el Valle de
Katmand durante la prehistoria y cre un Pala que en
idioma Pali significa literalmente lugar protegido. Ms all,
el Pashupati Purana el mayor mah puran, un gnero de
dieciocho textos religiosos hindes fortalece esta teora al
mencionar a Ne como un santo y un protector que viva en el
Himalaya y practicaba la meditacin en los Ros Bagmati y

Kesavati. Entonces, segn la tercera teora, Nepal significara

literalmente El Lugar Protegido por Ne.

Nicaragua:
Con Nicaragua la explicacin es bastante clara y
concisa. Resulta que al llegar al territorio actual del pas, el
explorador espaol Gil Gonzlez Dvila decidi unir 2 palabras
que consider representativas para el lugar. La primera de ellas
fue Nicarao que era el nombre no slo de la principal comunidad
indgena de la regin sino tambin de su lder y su ciudad capital
y, la segunda, la palabra espaola agua que haca referencia a las
2 masas de agua que existen en el territorio y que posteriormente
seran conocidas como los Lagos Nicaragua y Managua. Ms all,
se cree que el lder Nicarao escogi su nombre de una adaptacin
al idioma Nahuatl el idioma de los aztecas de la
combinacin nic-atl-nahuac que en idioma Arawak significa
literalmente al lado del agua, nuevamente haciendo referencia a
los 2 lagos y a los Ocanos Atlntico y Pacfico que baan las
costas del pas. De esta manera, el nombre Nicaragua otorgado
por Gonzlez Dvila termin conteniendo la palabra agua en cada
una de las 2 palabras que lo componen.

Nger / Nigeria:

Y aqu juntamos pases porque el origen tanto de

Nger como de Nigeria es exactamente el mismo. A pesar de que
durante mucho tiempo se pens que la palabra Nger provena del
vocablo latino Niger que significa negro y que hara referencia al
color de la piel de los habitantes de la regin, el origen del
nombre de los 2 pases es completamente diferente. Niger es la
adaptacin francesa de la palabra Neghirren que en idioma
Touareg significa literalmente El agua que fluye y que hace
referencia a lo que hoy conocemos como el Ro Nger. Teniendo
en cuenta que la mayora del territorio en la zona es un desierto,
el Ro Nger se presenta como la fuente de vida para los
habitantes de la regin. Para el caso de Nigeria, una colonia
britnica diferente a Nger que perteneca a Francia, lo que se
hizo fue utilizar la terminacin -ia que significa tierra de haciendo
que el nombre del pas sea literalmente La tierra del agua que
fluye.

Noruega:

La palabra Noruega es la adaptacin al castellano

del latn medieval Nhorvegia que adems incluye la
terminacin -ia que significa tierra de que se deriva de las
palabras Nor weg en sajn antiguo y que proviene de los
vocablos Nord veg oNor vegri en nrdico antiguo una lengua
germnica que luego se convertira en el noruego antiguo y el
islands antiguo, las 2 principales variantes del idioma -. Pero
qu significa? La palabra Nor significa literalmente Norte
y Vegri o Veg significa ruta o camino haciendo que Nor
vegri signifique El Camino hacia el norte o La ruta del norte en
referencia a la ubicacin septentrional del pas en Europa. Este
camino hacia el norte se ve claramente en el nombre del pas en
ingls
en
el
cual Norway sera
la
unin
de
las
palabras North y Way.
A pesar de lo anterior, algunos etimologistas afirman que el origen
del nombre del pas no proviene de las lenguas germnicas sino
del lule sami, un idioma tradicional noruego en el que se
encuentra la palabra Nuorrek y que significa a lo largo de la
costa.

Nueva Zelanda:
Cuando el explorador holands Abel Tasman lleg
por primera vez a lo que hoy es Nueva Zelanda en 1642, bautiz
el lugar como Staten Landt o la Tierra del Estado porque crey

que haba llegado a un lugar que estaba conectado con una

porcin de tierra del mismo nombre en el extremo sur de
Sudamrica, es decir, lo que hoy se conoce como la Isla de los
Estados en el sur de Argentina y que en la antigedad se crea
que estaba unida al gran continente del sur hoy la Antrtida -.
Sin embargo, 3 aos despus, los cartgrafos holandeses se
dieron cuenta que el lugar no estaba conectado con Sudamrica y
lo rebautizaron primero como Nova Zeelandia en latn y luego
como Nieuw Zeeland en holands en honor a la provincia
holandesa de Zeeland que significa literalmente la tierra del mar.
Y por qu este nombre? Pues resulta que, tal como ocurra en
Zeeland, el nuevo territorio estaba lleno de islas que le recordaron
a los cartgrafos su tierra natal. As, el nombre del pas que hoy
conocemos como Nueva Zelanda significa literalmente La nueva
tierra del mar.

Letra O:
Omn:
Y aqu s se nos complic la existencia porque no
hay informacin clara frente al origen de la palabra Omn que fue
adems el imperio ms antiguo de Medio Oriente y que se
extendera por gran parte de las costas del ndico en frica y Asia
durante la primera mitad del Siglo XIX. Lo nico que les puedo

decir es que hay indicios de que la palabra Omn es una

adaptacin
a
las
lenguas
europeas
del
vocablo Amoun o Aamen que hace referencia a las poblaciones
sedentarias que se asentaron en lo que hoy sera la ciudad de
Sohar y que se oponan a la naturaleza nmada de las
poblaciones rabes. As, Omn significara literalmente
sedentario.

Letra P:
Pases Bajos:
Aunque muchas veces se utiliza la palabra Holanda
para referirse a los Pases Bajos, su uso es incorrecto porque
Holanda que proviene del germnico Holt Land o la tierra de la
madera no es ms que una regin dentro del pas. Entonces,
como el nombre correcto es Pases Bajos, dediqumonos a l:
El nombre oficial del pas en holands es Nederland y es la unin
de las palabras Neder que significa bajo y Land que significa
tierra o pas. No creo que eso requiera mucha explicacin
Ahora, lo que s es importante mencionar es que el nombre hace
referencia a la ubicacin del pas en las regiones ms bajas de las
tierras germnicas que adems son planas y cercanas a la
desembocadura de los ros Y de ah el nombre: Pases Bajos.

Pakistn:
Y el nombre de Pakistn s es una cosa loca.
Resulta que la palabra se la invent por primera vez Choudhary
Rahmat Ali, un estudiante de la Universidad de Cambridge en
1933 cuando public un panfleto llamado Ahora o Nunca en el
que propenda por la independencia de lo que hoy es Pakistn. Y
tengo que decirlo, Ali pens en todo. Resulta que a primera vista,
el nombre significa La tierra de los Puros y es la unin de los
vocablos Pak y -Stan donde el primero significa Puro en urdu y
persa y el segundo tierra de en persa o lugar en snscrito.
Pero ah no se acaba el asunto Ali quiso agregarle ms
simbolismo al nombre al establecer que cada una de las letras del
nombre simboliza una de las provincias de la antigua India
Britnica as: P para Punjab, A para Afghania hoy Khyber
Pakhtunkhwa -, K para Kashmir Cachemira en espaol -, S para
Sindh y el sufijo -Stan para Balochistn. As, la suma de todas las
iniciales y el sufijo da el vocablo Pakstan que se transformara en
Pakistn para facilitar la pronunciacin. No les pareci genial?
Pues a m que me gustan esas disfuncionalidades etimolgicogeografcas me encant.

Palau (Palaos):

El nombre de Palau est ligado directamente con el origen de la

isla segn la mitologa de esta regin del Pacfico. En primera
instancia, el nombre para el pas en idioma palauano es Belau y
proviene del vocablo beluu que significa literalmente aldea. Ms
all,
relacionado
con
el vocablo beluu est
la
palabra aibebelau que en palauano significa respuestas
indirectas. Qu? S seores, respuestas indirectas. Les
explico: Cuenta la leyenda que antes de que existiera Palau,
Chuab fue soplada desde el cielo hasta la localidad
de Ngebeanged donde ella creci y creci hasta que alcanz las
nubes y nadie la pudo alcanzar. En la tierra se empez a
organizar un plan para destruirla que consista en recoger trozos
de madera para ponerlos uno encima de otro y poder llegar hasta
su altura y empujarla para que se cayera. Las respuestas
indirectas entonces hacen referencia a las preguntas que
surgieron en la tierra durante el proceso de recoleccin de la
madera y su posterior ubicacin a los pies de Chuab mientras se
implementaba el plan para destruirla. Finalmente, luego de la
derrota de Chuab, su cuerpo cay al ocano y las partes que
quedaron por fuera del agua formaron las islas de Belau o Palau.
Para terminar, la palabra Belau fue entendida como Palau por los
exploradores espaoles que llegaron a la isla y termin
convirtindose en Palaos por el Archipilago de las Islas Palaos
-. Posteriormente los alemanes llamaran a la isla Palau y ese
mismo nombre sera adoptado por los ingleses.

Panam:
Y en Panam tampoco hay mucha claridad sobre el
origen del nombre del pas. Algunos historiadores afirman que los
primeros espaoles en llegar al lugar lo hicieron en agosto
cuando las mariposas abundan en la zona en
consecuencia, Panam podra significar muchas mariposas en
algn idioma nativo no especificado. La teora ms aceptada dice
que, durante la exploracin del Capitn Antonio Tello de Guzmn
en el territorio en 1515, se descubri un pequeo poblado de
pescadores cuyo nombre era Panam y que significaba
literalmente abundancia de pescado en el idioma nativo. Desde
ah, primero la costa pacfica y luego toda la regin del istmo se
empezaron a conocer como Panam.
Existen dos teoras adicionales. La primera hace referencia a la
abundancia de rboles llamados Panam por los aborgenes y la
segunda se remonta a la palabra bannaba que en idioma Kuna
significa distante o lejano. En cualquier caso, el Gobierno de
Panam incluy en los libros de historia que la
palabra Panam significa abundancia de peces, rboles y
mariposas Supongo que con eso queda contento todo el
mundo, no creen?

Papa Nueva Guinea:

En Papa Nueva Guinea tenemos que dividir el
nombre en 2 partes. La segunda y cuyo origen es ms fcil de
determinar se le atribuye al explorador espaol Yigo Ortiz de
Retez quien en 1545 le dio el nombre de Nueva Guinea a la isla al
considerar que sus habitantes se parecan demasiado a los
nativos de la regin de Guinea en frica. Es decir, de color oscuro
y con el pelo rizado.
Ahora, el origen de la primera parte, Papa, es bastante incierto y
hay varias teoras al respecto. La primera de ellas afirma que la
palabra proviene de los vocablos papo y ua en idioma tidore y que
significan unir o unificar y negacin respectivamente. As, el
nombre de la isla sera no unida, o en una traduccin menos
rgida, territorio que geogrficamente est lejos y no ha sido
unificado haciendo referencia a la imposibilidad que tuvo
el Sultanato de Tidore para tomar posesin de la isla. Otra teora
afirma que la palabra Papa podra provenir del vocablo
malayo pua-pua que significa cabello rizado y que le dara la
razn a Ortiz de Retez en su apreciacin sobre los pobladores de
la isla.
El nombre completo de Papa Nueva Guinea se adoptara con la
independencia en 1975 para diferenciar al pas de las regiones
indonesias de Papa y Papa Occidental ubicadas al occidente
de la frontera y de la Isla donde se encuentra que hasta hoy sigue
recibiendo el nombre de Nueva Guinea.

Paraguay:
Si bien no hay certeza sobre el origen de la
palabra Paraguay, lo que s se tiene claro es que el nombre del
pas proviene del Ro Paraguay. Ahora, de dnde viene la
palabra Paraguay? La teora que ms peso ha cobrado es la que
afirma que la palabra proviene de la unin de los
vocablos para y gua que
en
idioma
guaran
significan
respectivamente de muchas variedades y fluvial o ro
haciendo que el nombre del pas sea el Ro de muchas
variedades. Ahora, hay otras teoras que difieren en el significado
de la palabra pero que concuerdan con el uso del agua o del ro
como punto comn. El historiador franco-argentino Paul Groussac
afirma que Paraguay significa el ro que fluye a travs del mar
haciendo referencia a la zona del pantanal. Por su parte, el
expresidente paraguayo Juan Natalicio Gonzlez afirm que el
significado era el ro de los habitantes del mar. Para terminar,
tuve un problema muy serio porque una ltima teora afirma que
la palabra tambin viene de la unin de 2 palabras en guaran
pero me cambian el significado de las palabras que habamos
visto arriba. En esta ltima, para significa ro y guai significa
corona haciendo que el pas se llame el Ro coronado. Cmo
puede ser la palabra para de muchas variedades y ro al
tiempo?
Asuncin al lado del Ro Paraguay (Fuente)

Per:

La palabra Per es la transliteracin al castellano del

vocablo Bir que era el nombre de un lder local que viva en la
Baha de San Miguel en Panam a principios del siglo XVI.
Cuando los territorios del jefe Bir fueron visitados por los
espaoles en 1522 se convirtieron en la parte ms austral
conocida por los europeos en el nuevo mundo. En consecuencia,
cuando Francisco Pizarro continu hacia el sur opt por utilizar el
nombre de Bir para designar estos territorios que seran
conocidos como Per en la Capitulacin de Toledo de 1529.
Algunos autores afirman que la palabra Bir significa literalmente
ro en los idiomas nativos del istmo de Panam.

Polonia:
El nombre de Polonia proviene de la
palabra Polanie, que en espaol se traduce como Polanos y que
corresponde a las poblaciones que han habitado el territorio de lo
que hoy es Polonia desde aproximadamente el siglo IX. Se

especula que el significado de la palabra Polanie es campo

abierto y hace referencia a las grandes planicies al sur del Mar
Bltico y en las riberas del Ro Dniper. Posteriormente, en idioma
polaco, la palabra Polanie se transform en el adjetivo Polska que
luego se convirti en un adjetivo sustantivado para hacer
referencia al nombre del pas, probablemente como evolucin de
la expresin Polska Ziemia que significa Tierra Polaca.
Conclusin, el nombre del pas significa la tierra del campo
abierto.

Portugal:

La palabra Portugal tiene su origen en la desembocadura del Ro

Douro en el Atlntico portugus. Resulta que en el lugar exista un
pequeo poblado llamado Cale que fue capturado por los
romanos alrededor del ao 200 a.C. durante la Segunda Guerra
Pnica. Luego de la captura, los romanos le cambiaron el nombre
y lo bautizaron Portus Cale o Puerto de Cale, nombre que se
extendi a toda la regin durante la Edad Media y que, con el
tiempo, fue modificado a Portucale por los visigodos.
Posteriormente, durante los siglos VII y VIII, el trmino evolucion
a Portugale y finalmente durante el siglo IX, toda la regin
Atlntica de la Pennsula Ibrica al sur del Ro Minho que hoy

sirve de frontera entre Espaa y Portugal fue conocida

simplemente como Portugal.
Ahora, sabemos que la primera parte del nombre, es
decir Portu proviene del latn Portus que significa puerto, pero de
dnde viene el nombre de aquel pueblito coquetn en la costa
portuguesa llamado Cale? Pues hay varias teoras. La primera de
ellas afirma que, como los griegos fueron los primeros en
asentarse en la zona, Cale proviene del griego (Kallis) que
significa hermoso y que haca referencia a la belleza del valle
del Ro Douro. La segunda recurre a los Celtas en cuyo idioma las
palabras Cale o Cala significan puerto. Finalmente, la ltima
teora afirma que Cale no es ms que la raz de la palabra
Gallaeci, nombre antiguo de Galicia que es la zona ubicada justo
al norte del Ro Minho en el territorio de la actual Espaa

LETRA Q :

Qatar:

El nombre de Qatar se deriva de la

palabra Zubara que era como se conoca la ciudad con uno de los
puertos ms importantes de la regin y que estaba ubicada en lo
que hoy es Qatar. Ahora, hay que tener en cuenta que en rabe,
el sonido de la Q, la Z y la G en ocasiones se confunden y su
pronunciacin depende de la regin de la que estemos hablando
y de ah que Qatar en rabe estandarizado se diga algo as

como qatar mientras que en rabe qatar se diga gitar -.

As, Zubara a su vez proviene de la palabra persa Gwadar que
significa puerto o puerto en la baha. Qatar entonces significa
literalmente puerto.

Letra R:
Reino Unido:
Y en realidad la explicacin del nombre del Reino
Unido no tiene mucha ciencia porque hace referencia a la unin
de los 4 pases que conforman el Estado del Reino Unido de la
Gran Bretaa e Irlanda del Norte. Recuerden que Gran Bretaa
est conformada por Inglaterra, Gales y Escocia.

Repblica Centroafricana:
Y aqu no hay mucho que decir. El nombre del pas
es literalmente la direccin postal para que uno no se pierda en el
mar de pases del mundo. Es una repblica y est en el centro de
frica. Fcil. Ahora, lo que s podemos hacer es hablar del origen
de la palabra frica. Resulta que los primeros en utilizar el trmino

fueron los antiguos romanos que bautizaron la zona norte de

frica hoy Tnez como Africa Terra, es decir, la tierra de los
Afri. Pero qu significa Afri? La palabra parece tener un origen
en el vocablo fenicio afer que significa literalmente polvo aunque
tambin se argumenta que pudo originarse en la palabra
griega (aphrike) que significa sin fro o en el
latn aprica que significa soleado. Ah la tienen.

Repblica Checa:
La palabra Checa proviene del endnimo ech, que
fue prestado del idioma polaco y cuya escritura fue adaptada al
checo. Hace referencia a la tribu eslava de los checos
o echov en idioma checo -. Cuenta la leyenda que el
lder ech condujo a su pueblo hasta la Montaa p donde
finalmente se asentaron en la zona conocida hoy como Bohemia
dentro de la Repblica Checa y por eso se adopt su nombre
para describir a la tribu. Ms all, el origen del vocablo ech se
remonta a la raz proto-eslava *el- que significa miembro de la
poblacin o pariente. En consecuencia, el nombre de la
Repblica Checa significara algo as como la Repblica de los
parientes o La Repblica de los miembros de la poblacin.

Repblica Dominicana:

Durante gran parte de su historia, la Repblica Dominicana fue

conocida como Santo Domingo, que es adems el nombre de la
capital actual del pas. Este nombre viene de la decisin de
Bartolom Coln de denominar a la ciudad capital de la colonia
espaola en la Isla de la Espaola como La Nueva Isabela,
Santo Domingo del Puerto de la Isla de la Espaola y hay 3
teoras sobre por qu Coln escogi el nombre de Santo
Domingo. La primera afirma que es en honor al da domingo, la
segunda que fue para honrar a su padre Domingo Coln, y la
tercera que lo hizo para conmemorar el Da de Santo Domingo.
En cualquier caso, los habitantes de la porcin occidental de la
isla empezaron a ser conocidos como dominicanos que es la
forma adjetivada de Domingo As, en el momento de la
independencia, los revolucionarios de la isla llamaron al nuevo
pas la Repblica Dominicana.

Rumania:

El nombre del pas proviene del trmino latino Romanus que

significa romano y que hace referencia a la conquista del
territorio por parte del Imperio Romano en la que sus habitantes
fueron romanizados. El trmino fue utilizado por primera vez en la
Constitucin de 1866 cuando Carol I lo estableci como nombre
oficial para el pas para evidenciar el origen latino de su gente y
su idioma. As, en conclusin, Rumania significa literalmente la
tierra de los romanos o el dominio de los romanos.

Rusia:
El nombre de Rusia significa literalmente La Tierra
de Rus. Pero quin o qu era Rus? Dice la historia que Rus era
un Estado medieval poblado principalmente por Eslavos
orientales adyacente a la Europa Catlica. Se especula que los
Eslavos orientales que fundaron el Estado de Rus
fueron Varegos, es decir, vikingos suecos que emigraron hacia el
sur y el oriente para poblar los territorios de lo que hoy son Rusia,
Belars y Ucrania. Ms all, la palabra en latn antiguo para
denominar a Rus era Rutenia que es a su vez el nombre con el
que se conoca a la regin de Europa del Este donde habitan los
rutenos hoy en da Ucrania, Belars y partes de Rusia,
Eslovaquia y Polonia. As mismo, Rutenia tambin hace
referencia a un gobierno monrquico que reuna a una federacin

de tribus y que se conoca adems como Rusiya o Rusia en

castellano.

Rwanda:
Segn Alexis Kagame, uno de los depositarios de la
herencia
real
oral
de
Rwanda,
la
raz
de
la
palabra Rwanda proviene del vocablo Kwaanda que en idioma
Kinyarwanda
significa
expandir.
As,
la
palabra Rwanda significara literalmente la gran expansin
haciendo referencia a los reclamos territoriales de la monarqua
Tutsi en la regin. Ms all y entrando en terrenos peligrosos y
arenas movedizas, algunos autores afirman que la
palabra Rwanda tiene
la
misma
raz
que
el
vocablo Umwaanda que significa suciedad en Kinyarwanda. Si
quieren leer ms al respecto les recomiendo este texto aunque
tengo que decir que es medio incendiario entonces mejor
mrenlo con ojos bastante crticos.

Letra S:
Samoa:

Existen 2 teoras sobre el origen de la palabra Samoa. La primera

de ellas afirma que el nombre no es ms que la unin de dos
vocablos en idioma samoano: Sa que significa sagrado
y Moa que significa centro En consecuencia, el nombre del
pas sera el Centro Sagrado y tendra relacin con la
percepcin de la isla como el centro del mundo conocido para los
samoanos.
La segunda teora se devuelve ms en el tiempo y establece que
la palabra Samoa significa el lugar de Moa Pero qu es
Moa? Pues no es nada ms ni nada menos que un ave no
voladora de unos 3 metros de alto y unos 250 kilos de peso que
habitaba en Nueva Zelanda y que se extingui por la accin
humana hace aproximadamente 500 aos. Lo que no queda claro
es: si los Moas habitaban slo en Nueva Zelanda, por qu
Samoa sera el lugar de los Moas? Algunos expertos en el tema
afirman que los samoanos pudieron hacer referencia a algn ave
similar a los Moa neozelandeses que adems est relacionada
con los tinams de sudamrica o los ems de Australia o que,
incluso, pudo existir una pequea poblacin de Moas en Samoa
que no fueron documentados por los exploradores europeos.

San Cristbal y Nevis (San

Cristbal y Nieves):

Los nombres nativos para las islas que hoy conocemos como San
Cristbal y Nevis eran Liamuiga que significa tierra frtil
y Oualie que
significa
tierra
de
hermosas
aguas
respectivamente. Sin embargo, con la llegada de Cristbal Coln,
los nombres nativos dejaron de ser usados y las islas fueron
rebautizadas. Lo curioso del asunto es que algunos de esos
nombres fueron intercambiados entre las islas del Caribe por la
imposibilidad de saber qu isla era cul por la inexactitud de los
mapas de la poca.
As, el primer nombre que Coln le puso a la isla de Nevis fue
San Martn, pero como no qued bien ubicada en los mapas, el
nombre de San Martn termin siendo accidentalmente transferido
a otra isla la Isla franco-holandesa de San Martn (Saint-Martin /
Sint Maarten). Por su parte, el primer nombre que Coln le dio a
San Cristbal fue Sant Yago, mientras que San Cristbal era la
isla que hoy conocemos como Saba. Mejor dicho, islita aqu, islita
all y esto se nos volvi un gran despelote.
Pero vamos a lo que nos concierne. El nombre de Nieves (o
Nevis) es la abreviacin del nombre inicial Noestra Siora delas
Neves (s, en espaol antiguo). Cuenta la historia que cuando
Coln lleg a Nieves, vio que en la punta del monte ms alto de la

isla se formaban unas nubes que se asemejaban a la nieve. En

ese momento, Coln se acord del supuesto milagro del Siglo IV
cuando nev en Esquilino, una de las 7 colinas de Roma y por
eso opt por el nombre de Nuestra Seora de las Nieves para la
isla. Por su parte, una historia menos emocionante es la de San
Cristbal que fue bautizada en honor a su santo patrn San
Cristbal (valga la redundancia) y que adems es el patrn de los
viajes.

San Marino:

San Marino recibe su nombre del santo del mismo nombre.

Cuenta la historia que Marino abandon la ciudad de Arbe en lo
que hoy es Croacia huyendo de la persecucin de Diocleciano, la
ms sangrienta de las persecuciones a los cristianos durante el
Imperio Romano. Tras salir de Arbe, Marino cruz el Mar Adritico
y se refugi en la cima del Monte Titano donde vivi como un
ermitao y construy una capilla y un monasterio. La Serensima
Repblica de San Marino se formara el 3 de septiembre del ao
301 alrededor del monasterio creado por San Marino y se
constituira en la repblica ms antigua del mundo.

San Vicente y las

Granadinas:

Y de San Vicente y las Granadinas no hay mucha informacin.

Slo sabemos que San Vicente recibi su nombre por haber sido
descubierta por Coln el 22 de enero de 1498 que es, adems, el
da de San Vicente. Por su parte, sabemos que las Granadinas
reciben su nombre de la ciudad espaola de Granada pero
vaya usted a saber por qu las bautizaron as. Busqu por todo
internet y no aparece referencia alguna sobre el origen de este
nombre Y como no hubo ms que hacer, dejamos as.

Santa Luca:
Santa Luca recibe su nombre de Santa Luca de
Siracusa. Por qu? resulta que el 13 de diciembre de 1502, da
de Santa Luca, encall un barco francs cerca de la isla. Luego
de abandonar el barco y estar a la deriva por unas horas, los
nufragos llegaron a la isla y pudieron salvar sus vidas. As, en

agradecimiento, los marineros bautizaron el lugar con el nombre

de Santa Luca, la santa que segn ellos los haba salvado.

Santo Tom y Prncipe:

Y aqu me perdonarn los lectores espaoles y
portugueses pero tengo que decir que sus antiguos exploradores
no tenan mucha imaginacin. Resulta que Santo Tom que en
realidad es la versin portuguesa de Santo Toms se llama as
por haber sido descubierto por el navegante portugus Joo de
Santarm el 21 de diciembre de 1471, que era adems el da
de adivinen, vamos, ustedes pueden. Pues s el da de Santo
Toms. Poco imaginativos, pero bueno, as es la vida.
Por su parte y como para variar, Prncipe inicialmente se
llam Santo Anto porque fue descubierto el 17 de enero de 1472
que era adems el da de San Antonio. Sin embargo, luego de
que se estableciera la colonia portuguesa y el Prncipe de
Portugal decretara que toda la produccin de azcar de la isla
debera pagarle impuestos directamente a l, la isla empez a ser
conocida como la Isla del Prncipe y, con el pasar de los aos,
pas a llamarse simplemente Prncipe.

Senegal:
La palabra Senegal proviene del nombre del Ro
Senegal. Se especula que cuando llegaron los primeros
portugueses a la regin, le preguntaron a los habitantes de las
riberas del ro por el nombre del lugar y ellos, sin entender,
contestaron Sunu gaal que en idioma wolof significa nuestra
canoa creyendo que les preguntaban por las canoas que haba
al lado del ro. Otra teora afirma que el nombre proviene de la
unin de las palabras Sene y O Gal donde la primera es el Dios
supremo en la religin Serer del sur de Senegal y la segunda
significa cuerpo de agua. As, el nombre del pas sera el cuerpo
de agua de Dios. Ah las tienen, y aunque los senegaleses
prefieren la primera, el Blog de Banderas es un espacio libre as
que ustedes bien pueden escoger la que ms les guste.

Serbia:
Frente al nombre de Serbia tampoco hay mucha
claridad. Se sabe que por la terminacin -ia se estara hablando
de la Tierra de los Serbios pero qu significa serbio? Los
primeros que introdujeron la palabra Serbia fueron los griegos
cuando hablaron de . Se cree que la palabra puede

derivarse de una de dos races diferentes; la primera

es *serb- que en eslavo antiguo significa igual, y la segunda que
proviene de la raz indo-europea *ser- y que significa proteger o
preservar. As, el nombre del pas sera la tierra de los iguales
o la tierra de los protegidos. Nuevamente, ustedes elijan la que
ms les guste.

Seychelles:
Seychelles, antes conocido como Mah en honor al administrador
francs de la Isla Mauricio Bertrand-Franois Mah de La
Bourdonnais, fue rebautizado con el nombre actual cuando,
durante la Guerra de los Siete Aos entre Francia y Gran Bretaa,
el gobierno del Rey Luis XV envi 2 barcos a tomar posesin del
archipilago. Como la misin fue organizada y financiada por
orden del Ministro de Finanzas del Rey, el Vizconde Jean Moreau
de Schelles, el navegante Corneille Nicholas Morphey decidi
ponerle rebautizar el archipilago con el apellido del Ministro a su
llegada a las islas. Con el pasar del tiempo y sobre todo durante
la presencia britnica, el nombre fue transformado a su versin
inglesa: Seychelles.

Sierra Leona:
Y esta explicacin tambin es interesante. Sierra
Leona proviene de la versin portuguesa Serra Leoa que fue
utilizada por primera vez por el navegante Pedro de Sintra cuando
lleg a la zona donde hoy se ubica Freetown en 1462. Aunque no
hay claridad sobre qu exactamente lo llev a relacionar esas
montaas con leones, s hay 3 teoras que podran explicar las
razones: 1. Las montaas parecan leones durmiendo, 2. Las
montaas se parecan a los dientes de un len, 3. Los truenos
que se oan en las montaas se asemejaban al rugido de un
len. Luego, con el pasar del tiempo, la Sierra de los Leones se
transform en Sierra Leona que es el nombre actual con el que
se conoce al pas. Incluso, su nombre en ingls fue adaptado de
la versin espaola: Sierra Leone.

Singapur:
Y el nombre de Singapur tambin se deriva de otro
de esos errores histricos que, por cuenta del uso recurrente,
nunca fueron enmedados. La palabra Singapur se deriva del

vocablo malayo Singapura que a su vez proviene del

snscrito y que significa la ciudad del len. Segn la
historia, Sang Nila Utama, prncipe del Reino de Singapura en
1299, utiliz la expresin porque vio un animal que l crey que
era un len en el lugar donde fund lo que hoy es la Ciudad de
Singapur. sin embargo, es claro que en Singapur nunca ha habido
leones y probablemente lo que Utama vio fue uno de los tigres
que abundaban en la regin en esa poca. Conclusin: un len
que nunca existi porque era un tigre le da el nombre a Singapur
como la Ciudad del Len.

Siria:

El nombre Siria se deriv de la palabra que en griego

antiguo se lea Srioi y se utilizaba para hacer referencia toda la
poblacin asiria, es decir, los habitantes de la antigua
Mesopotamia. La teora ms aceptada afirma que el concepto
est relacionado con la palabra Aur en idioma acadio y que
hace referencia al poblado del mismo nombre que est ubicado
en las riberas del Ro Tigris en el norte de Iraq. Otros acadmicos
afirman que Siria proviene de Siryon, el nombre con el que los
sidonios habitantes de Sidn, la tercera ciudad ms importante
del Lbano hoy conocan el Monte Hermn que se encuentra en

el punto donde confluyen los actuales estados de Israel, Siria y

Lbano.

Somalia:

Al tener la terminacin -ia, la palabra Somalia hace significa

Tierra de los Somales. Pero qu significa Somal? Se cree que
el trmino proviene de Irir Samaale, el ancestro ms antiguo de
los clanes somales. Ms all, el nombre de Samaale se deriv de
la unin de las palabras somales soo y maal que juntas significan
ve y ordea y que hacen referencia a las prcticas tradicionales
de pastoreo en la zona. Otra teora indica que Somal podra
provenir de la palabra rabe dhawamaal que significa rico o
adinerado, haciendo referencia tambin al abundante nmero de
cabezas de ganado con el que contaban los habitantes de la
regin.

Sri Lanka:

Y el nombre de Sri Lanka es bastante fcil de explicar porque no

es ms que la traduccin de 2 palabras en snscrito: que se
lee Sri y significa sagrado o resplandeciente y que se
lee Lanka y que significa isla. Conclusin: Sri Lanka es la Isla
Sagrada o la Isla Resplandeciente.

Sudfrica:

Y en Sudfrica, como en Repblica Centroafricana, no hay mucho

que decir. El nombre del pas es literalmente la direccin postal
para que uno no se pierda en el mar de pases del mundo. La
Repblica de Sudfrica es una repblica y est en el sur de
frica. Fcil. Ahora, lo que s podemos hacer es hablar del origen
de la palabra frica. Resulta que los primeros en utilizar el trmino
fueron los antiguos romanos que bautizaron la zona norte de
frica hoy Tnez como Africa Terra, es decir, la tierra de los
Afri. Pero qu significa Afri? La palabra parece tener un origen
en el vocablo fenicio afer que significa literalmente polvo aunque
tambin se argumenta que pudo originarse en la palabra
griega (aphrike) que significa sin fro o en el
latn aprica que significa soleado. Ahora, si bien para la
Repblica Centroafricana aplica eso de sin fro o soleado, para
Sudfrica en invierno con susDrankesberg llenos de nieve
claramente no Eso pasa cuando le ponemos a Sudfrica un

nombre que fue ideado en primera instancia para Tnez, no

creen?

Sudn / Sudn del Sur:

Los nombres de Sudn y Sudn del
Sur provienen de la expresin rabe que se lee Bilad
as-Sudan y que significa literalmente Tierra de negros. El
nombre Sudn se aplic en primera instancia a toda la
regin conocida por los rabes en el frica Subsahariana y luego
se aplic particularmente a 2 pases: primero a Mal y pueden
leer la historia de Mal aqu y aqu y luego a Sudn claro,
despus tambin se aplicara para Sudn del Sur luego de su
independencia.

Suecia:

La palabra Suecia, por tener la terminacin -ia, significa la tierra

de los Suecos. Ms all, Sueco es una adaptacin al latn y luego
al espaol de la palabra original Svijo que en nrdico antiguo
es la unin de dos vocablos: Svi que est ligada al proto-indo-

europeo *suos y que significa propio o de la propia familia

y jo que en nrdico antiguo significa gente o poblacin. La
unin de los 2 vocablos significara nuestra gente y hara
referencia al proceso de diferenciacin que tuvieron que hacer los
suecos frente a otras tribus germnicas del norte de Europa.

Suiza:

La palabra Suiza proviene del trmino Schwyz que a su vez se

deriva de la palabra Suittes que en alto alemn antiguo significa
quemar y hace referencia a las reas de bosques que fueron
quemadas en la zona de los Alpes para construir casas y pueblos
alrededor del ao 972. El nombre Schwyz se utiliz primero para
el Cantn de Schwyz que an existe y luego de la Guerra de
Suabia de 1499, el trmino se generaliz para toda la
Confederacin.

Suriname:

Y con Suriname volvemos a tener problemas. Lo

nico que sabemos es que el nombre del pas proviene de la
escritura inglesa de la palabra Surinen que era el nombre de la
comunidad Tano que habitaba el territorio antes de la llegada de
los europeos. Ahora, qu significa Surinen? Ni idea, lo busqu
por cielo, tierra y mar y no apareci nada. Algn voluntario que
nos saque de la ignorancia?

Swazilandia:

Como todos los nombres que terminan en -ia, Swazilandia es la

tierra de los Swazis. Ahora, la palabra Swazi proviene de una
transformacin del nombre del Rey Mswati II, tambin conocido
como Mswati o Mavuso III, que gobern Swazilandia entre 1840 y
1868 y que unific a la poblacin en torno al idioma y la cultura
Swazi. As, Mswati es el epnimo de Swazilandia un proceso
similar al que ocurri con Rmulo y Roma.

Letra T:

Tailandia:

La palabra Tailandia tiene su raz en el ingls Thailand que

significa literalmente la tierra de los Tai. Ahora, aunque la
palabra Thai en idioma tailands significa libertad o
independencia, el nombre del pas no proviene de ella. Por
qu? Resulta que en las zonas rurales de Tailandia, la
palabra Thai es utilizada para hacer referencia a la gente o a los
seres humanos a diferencia de se lee Khon que es el
trmino de uso generalizado en las ciudades tailandesas para la
palabra gente y que, segn los expertos, es el origen del hombre
del pas. As, para que sepan, Tailandia es la Tierra de los Seres
Humanos.

Tanzania:

La palabra Tanzania surgi de la unin de las primeras slabas de

los nombres de los 2 territorios que conforman el pas desde su
independencia en 1964: Tanganica y Zanzbar. Con la

terminacin -ia, sera literalmente La Tierra de Tanganica y

Zanzbar. Ahora, qu significan Tananica y Zanzbar? Aqu
vamos. Tanganica recibe su nombre de la expresin local tou
tanganyka que significa unir y hace referencia al Lago Tanganica
que, segn los habitantes de la zona, es donde las aguas se
unen. Por su parte, Zanzbar proviene de la frase en rabe
Zanjibr o en persa zangibar y que traduce la costa
negra o la costa de negros. El nombre surgi durante la
expansin oman por la costa ndica africana.

Tayikistn:
En
principio,
la
composicin
de
la
palabra Tayikistn nos habla de la tierra de los Tayikos, pero
ms all, hay 2 teoras que explican el origen del nombre del pas.
La primera afirma que la palabra Tayik proviene del
vocablo Tjk en idioma sogdiano, que a su vez se deriv del
persa Tz que adems provena del trmino Tzg en persa
sasnida y que significa rabe. S, todo ese recorrido histricolingstico para decir rabe qu le hacemos? As es la
historia. En cualquier caso, el trmino hace referencia a la
tribu Tayy en Asia Central que fueron considerados como los
nuevos musulmanes que hablaban persa y si bien no
necesariamente eran rabes, ese fue el trmino con el que fueron
conocidos. Ahora, la otra versin se remonta al Tbet donde las
palabras Tag Dzig, que se asemejan al Tayik actual, significan

Persa la primera y tigre o leopardo la segunda. As, segn la

primera definicin, Tayikistn significara La tierra de los rabes
y, segn la segunda, sera la tierra del tigre / leopardo persa.

Timor Oriental:
Y Timor Oriental nos lleva a una de esas
curiosidades que tanto nos gustan. Resulta que la
palabra Timor se deriva del vocablotimur que en los idiomas
indonesio Bahasa Indonesia y malayo Bahasa Malayo
significa este u oriente y se utiliz porque la isla se encontraba
al oriente del resto de las Islas Menores de la Sonda. El problema
empez cuando llegaron los portugueses y colonizaron la isla.
Por qu? La isla ya se llamaba Oriente Timor en indonesio
pero como Portugal slo se qued con la parte oriental de la isla,
bautiz su territorio como Timor Oriental para diferenciarla del
Timor Holands que se encontraba al occidente. As, durante la
colonia y luego con la independencia, Timor Oriental o Timor
Leste mantuvo el nombre portugus que significa literalmente:
Oriente Oriental. Que vivan las redundancias!

Togo:

En la costa de lo que hoy es Togo existe un pequeo poblado que

histricamente ha sido conocido como Togo pero que durante la
presencia alemana en el territorio pas a ser conocido
como Togoville o la Ciudad de Togo -. En 1884, los alemanes
firmaron un acuerdo con el jefe Mlapa III en el cual Alemania
tomaba posesin de la pequea aldea, de las zonas contiguas y
posteriormente, de los territorios al norte del poblado. Como el
punto de partida para la presencia alemana haba sido la aldea de
Togo, los colonizadores bautizaron todo el territorio
como Togoland, es decir, la tierra de Togo. Muchos Togos en un
solo prrafo, no creen? Pero no es mi culpa dganle a los
alemanes. En cualquier caso y para hablar de lo que nos
concierne, el poblado de Togo recibi su nombre de la unin de
las palabras To y Go que en idioma ewe significan agua y
costa. Togo entonces es la costa del agua.

Tonga:
En la mayora de idiomas polinesios, la palabra Tonga significa
literalmente sur y hace referencia a que el archipilago se
encuentra en el extremo sur de las islas de la Polinesia Central
con las que histricamente Tonga ha tenido contacto. Esta fue
fcil: Tonga = Sur.

Trinidad y Tobago:
Trinidad, o ms bien, la Isla de la Trinidad recibi su nombre
directamente de Cristbal Coln para honrar a la Santsima
Trinidad y pagar una promesa que le haba hecho a Dios antes de
su tercer viaje a Amrica. Por su parte, el origen de Tobago es
incierto. Algunas fuentes dicen que su forma se parece a la de un
tabaco y de all el nombre habra mutado a Tobago, otras afirman
que los nativos cultivaban tabaco antes de la llegada de los
europeos y por eso se habra bautizado as a la isla. La verdad,
ninguna de las 2 teoras sobre Tobago me convence pero como
no hay ms informacin, nos tocar conformarnos con eso.

Tnez:
El nombre del pas est directamente ligado al de
su capital y ciudad principal Tnez. Algunos idiomas como el
ingls hacen la diferenciacin entre Tunis la capital y Tunisia el
pas, pero en castellano, los 2 se conocen con la misma
palabra. La palabra Tnez proviene de la raz bereber tns que
significa acostarse o campamento y que hace referencia a la

ciudad como lugar de descanso permanente para los grupos de

comerciantes que llegaban al lugar desde el sur.

Turkmenistn:

Continuando con los nombres que tienen la terminacin -stan,

Turkmenistn significa la tierra de los turcomanos. Existen dos
teoras frente al origen de la palabra Turcomano o su versin en
turcomano: Trkmen. La primera afirma que Trkmen significa
casi turco porque estas poblaciones se encontraban fuera del
sistema de dinastas trquicas de Medio Oriente. Ahora, segn la
segunda teora, la palabra Trkmen surge de la unin de los
vocablos Trk en turco e iman en rabe que significan turco y
fe o creencia respectivamente. Este significado hara
referencia a las conversiones masivas de turcomanos al islam
durante el ao 971. As, Turkmenistn sera la tierra de los casi
turcos o la tierra de turcos que creen. Ustedes escojan la que
ms les plazca.

Turqua:

Y aqu retomamos la palabra Trk que acabamos

de ver en Turkmenistn y si ese pas era la tierra de los casi
turcos, Turqua s es la tierra de los turcos. Fcil. Pero qu
significa Turco o Trk? No hay mucha claridad al respecto, lo que
s es curioso es que, debido a los mltiples contactos que tuvieron
los turcos con el resto del mundo, histricamente existieron
palabras para definirlos desde China en el oriente hasta Islandia
en el norte. Lo nico que les puedo decir por ahora es que el
significado ms aceptado es creados haciendo que el nombre
del pas sea la tierra de los creados.

Tuvalu:
La
palabra Tuvalu en
tuvaluano
significa
literalmente ocho islas u ocho paradas junto a las otras. Pero
por qu el nombre del pas habla de 8 islas si son 9 en total?
(miren la bandera y vern). Resulta que la isla de Niulakita slo
fue habitada en 1949 haciendo que las islas que histricamente
tuvieron poblacin permanente fueran slo 8 de ah el nombre
del pas.
I

Letra U:
Ucrania:
Y sta s es fcil y corta. Ucrania es una derivacin
de las palabras kraj o krajna que en los idiomas eslavos significan
tierra, frontera, pas o regin. Algunos etimlogos afirman
que la traduccin ms correcta es frontera porque lo que hoy es
Ucrania se defini en muchos casos en oposicin a Rusia, su
vecino ms importante. Otros, sobre todo los ms nacionalistas,
abogan por el uso de pas o tierra para que el nombre de
Ucrania no dependa directamente de la influencia de Rusia.

Uganda:

Y el nombre de Uganda surge de esas historias de la creacin

que
tanto
nos
gustan
por
estas
tierras.
La
palabra Uganda proviene del swahili Buganda que era el reino
conformado por los 52 clanes de la etnia Baganda a la llegada de
los britnicos. Ms all, Baganda significa literalmente hermanos

y hermanas y es la abreviacin de la expresin Baganda Ba

Katonda que traduce hermanos y hermanas de Dios. As,
Uganda tiene una relacin directa con la creacin del hombre por
Dios segn la mitologa de la regin.

Uruguay:
Como
ocurre
con Paraguay, el
origen
del
nombre Uruguay proviene del idioma guaran. La divisin de la
palabra nos lleva a varias teoras:
1. Ro del Ur: El ur es un ave similar al codorniz que se
encuentra en las zonas altas del Ro Uruguay. Al dividir la palabra,
tenemos la siguiente construccin: Ur: el ave en cuestin; gua:
de; y: agua o ro Sumados: El ro del Ur. En algunas
interpretaciones se entiende la palabra Ur no como un tipo de
ave en particular sino como aves en general haciendo que
algunos etimlogos digan que Uruguay significa el ro de los
pjaros.
2. Ro de los Caracoles: Esta teora es avalada por una
investigacin del Museo Nacional de Historia Natural del Uruguay
en 2010. Nuevamente, dividiendo la palabra en 2, el nombre
significara: Urugu: caracol; y: agua Y sumados: El ro de los
caracoles.

Uzbekistn:
Supongo que ms de un gringo no tiene ni la ms
remota idea de que el suyo no es el nico pas que se
autodenomina la tierra de los libres o la tierra de la libertad Y
es que Uzbekistn significa literalmente eso. Al sumar las 3
palabras que componen el nombre, el resultado es el
siguiente: Uz: palabra en idioma trquico que significa propio o
a uno mismo; bek: proviene del idioma sogdiano y significa
dueo; y la terminacin -stan que proviene del persa y significa
tierra de. As, uniendo las 3 tenemos la tierra de los dueos de
ellos mismos, es decir, la tierra de los libres.
Panormica de Tashkent, capital de Uzbekistn (Fuente)

Letra V:
Vanuatu:
Con Vanuatu, la traduccin del nombre es
literal. Vanua significa tierra u hogar y tu hace referencia a
estar de pie o alzarse en varias lenguas austronesias. Luego
de la independencia, momento en el cual el pas era conocido
como las Nuevas Hbridas, el nuevo gobierno de Vanuatu opt

por cambiar el nombre oficial del pas y adoptar Vanuatu que para
ellos traducira la tierra independiente o el hogar
independiente.

Vaticano:

El nombre del Vaticano est ligado a la colina donde se encuentra

la Ciudad-Estado: Mons Vaticanus. Resulta que durante los
tiempos de los romanos, las inmediaciones de la colina vaticana
era famosas por la cantidad de pitonisas y adivinos que
trabajaban en el lugar A partir de all, el lugar se empez a
conocer
como ager
vaticanus que
proviene
del
verbo vaticinari que en latn significa profetizar. Interesante que el
Vaticano haya conservado ese lugar cuando durante siglos
orden el asesinato de brujas y adivinos, no creen?

Venezuela:

Cuando la expedicin dirigida por Alonso de Ojeda

lleg a la zona del Lago de Maracaibo en 1499, el navegante
Amrico Vespucio vio un sinnmero de casas construidas sobre
pilotes en el agua que le hicieron recordar a la ciudad de Venecia
en Italia. Luego del smil en su cabeza, decidi llamar al
lugar Veneziola que posteriormente, y con la influencia de los
colonizadores, se transform en Venezuela usando el sufijo zuela que en castellano funciona como un diminutivo. As, el
nombre del pas significa literalmente pequea Venecia.

Vietnam:
El nombre Vietnam o Vit Nam en vietnamita es una
alteracin del orden en el que van las palabras en la
expresin Nam Vit y que significa El Viet del Sur. Estas dos
palabras se empezaron a utilizar en el siglo II a.C. para diferenciar
al Vit del norte y elVit del sur, teniendo en cuenta que la
palabra Vit hace referencia a las poblaciones que habitaban el
sur de lo que hoy es China y el norte de Vietnam. Aunque no hay
claridad sobre el significado real de la palabra Vit, lo que s se
sabe es que la palabra Vietnam apareci en 12 monumentos
tallados en el siglo XVI y por eso se opt por adoptarlo como el
nombre oficial del pas.

Letra Y:
Yemen:

Existen 2 teoras sobre el origen de la palabra Yemen. La primera

de ellas afirma que proviene del rabe ymn que a su vez
se deriva de la palabra yamn y que significa sur para
hacer referencia a su posicin geogrfica en la Pennsula Arbiga.
La segunda relaciona el nombre del pas con la palabra
yumn que en rabe significa felicidad y que se remonta a
una de las 3 divisiones que hicieron los romanos en la Pennsula
Arbiga. Pero qu tiene que ver la felicidad con Yemen? Pues
resulta que lo que hoy es Yemen es uno de los nicos territorios
frtiles de la Pennsula y por esto, los romanos lo denominaron
la Arabia Felix que en latn sera algo as como la Arabia feliz o
la Arabia frtil en contraposicin al desierto que abundaba en el
resto del territorio.

Yibuti (Djibouti):

El nombre de Yibouti (Djibouti) proviene de la modificacin

francesa de la palabra gabouti que en idioma afar hace referencia
a un tapete hecho con fibras de palma y que se fabricaba y
comercializaba alrededor de lo que hoy es la Ciudad de Djibouti.
Existe otra teora que afirma que Djibouti significa la tierra de
Tehuti, el Dios egipcio de la luna, pero no hay pruebas que
confirmen que esta versin es cierta.

Letra Z:
Zambia:
Como
muchos
otros
pases
del
mundo, Zambia debe su nombre al principal ro que la atraviesa,
el Zambezi, cuyo nombre significa El Ro de Dios en los idiomas
Bemba y Chewa. Al tomar la parte inicial del nombre del
ro Zamb y
sumarle
la
terminacin -ia,
tenemos
la
palabra Zambia que significara La tierra del ro de Dios.

Zimbabwe:
El nombre del pas proviene de las ruinas del Gran Zimbabwe, tal
vez la ms importante civilizacin que existi en el sur de frica.
El nombre en el dialecto karanga del idioma shona para estas
ruinas era dzimba-dza-mabwe que significa literalmente grandes
casas de piedra. As, con la llegada de la colonizacin europea,
lo que en principio era dzimba-dza-mabwe termin convirtindose
en Zimbabwe, el nombre actual del pas.