Por Carlos Valds Martn

La interpretacin de Francois Lyotard adquiri notoriedad por la aceptacin de

un paradigma denominado posmodernidad. En especial, la cada del Muro de
Berln y el cambio de la correlacin de fuerzas planetaria, unido a la revolucin
de las computadoras y sistema informtico global, ha reforzado la bsqueda
para definir qu clase de sociedad es la presente. Los trminos aceptados
unnimemente sobre el capitalismo, parecen insuficientes para explicar lo que
sucede en el planeta. Las herramientas intelectuales clsicas derivadas del
liberalismo y del marxismo no sacian el apetito intelectual de nuevas
generaciones; lo mismo sucede con otras visiones de la sociedad que se
suceden en modas pasajeras. La periodizacin histrica tradicional tambin es
cuestionada, al preguntarse si ya rebasamos los lmites y surge una nueva
etapa.
El texto surgi para dar un informe sobre la situacin del saber en las
sociedades ms desarrolladas, elaborado para las universidades de Quebec en
1987. Del tema particular se expande hacia el carcter del lazo social y el tipo
de sociedad presentes[1]. De ese gran alboroto generado por tantos cambios
impresionantes ha repuntado el tema de La condicin posmoderna y sus
diagnsticos ms conceptuales que cuantitativos. Adems Lyotard propone una
serie de parmetros para definir la posmodernidad centrndose en el cambio
del discurso y el tipo de lazo social que lo acompaa, uniendo el tema del saber
con el ser social, para concluir que la correlacin previa ha caducado y
entramos en la posmodernidad. La visin de Lyotard no es exclusiva e, incluso,
no existe una visin predominante sobre lo que significa la posmodernidad, ni
tenemos certeza de que no vaya a desvanecerse en una moda intelectual. La
propuesta de este autor ayud para dar notoriedad al tema y marca un hito en
el camino intelectual.
1) La legitimacin de las ciencias. La legitimacin es un problema secundario
para el saber y las ciencias, pero Lyotard lo coloca como el asunto principal,
porque as surgi ese estudio y, adems, implica el tema de la aceptacin
cultural y poltica. Centrar la situacin del saber contemporneo en ese tema de
la legitimidad es secundario, sera un enfoque similar a centrar la calidad
artstica por su nivel de ingresos. El objeto mismo de la disquisicin ya adquiere
un segundo grado, pero Lyotard quiere mantenerlo siempre el primer nivel.
Entonces centrarse en la legitimidad del saber ya nos ofrece una pregunta
sesgada, pero resulta una interrogante adecuada para encontrar respuestas
equvocas o relevantes. La "condicin" en general del saber de las sociedades
s debe considerarse como una pregunta adecuada, favoreciendo una gran

investigacin que conduzca a resultados trascendentes[2]. El enfoque inicial de

Lyotard no interroga la condicin misma del saber, sino delimitar
su legitimacin, a la relacin entre saber con el discurso de segundo orden
(meta-discurso), donde lo que interesa es revelar la forma de operacin de la
legitimacin y el meta-discurso legitimador. Los elementos interesantes y hasta
eruditos de Lyotard sobre la relacin entre el saber cientfico e ideolgico con la
realidad social en sus diferentes dimensiones, como la econmica y la poltica
se pierden en su enfoque, porque la pregunta obliga a que el anlisis se deslice
(descendiendo) hacia el "relato" sobre un relato, en vez de ciencia sobre una
ciencia.
1.1) Entre la legitimidad y el ser total del saber. Siendo que la legitimacin
del saber es una parte elevada una corona como de espinas al final
del viacrucis intelectual, entonces la legitimacin es la fraccin, y lo que
procura Lyotard es indagar sobre esa regin. Pero l se comporta como si el
ente total, de alguna forma, fuera afectado esencialmente por tal legitimidad, lo
cual solamente ocurre secundariamente, como cuando por falta de legitimacin
ciertas investigaciones no son financiadas por las universidades, en ese
sentido asoma un profesionista provinciano: el provincialismo ahora viene
desde el corazn de Europa. Aunque sepamos que legitimidad es la parte
menor, el discurso de Lyotard hace como si la legitimidad fuera el termmetro y
hasta el nuevo criterio de verdad, cuando no es as, preferentemente habra
que evaluar primero los parmetros esenciales del saber: su verdad y su
relacin con la prctica social total[3].
La confusin de legitimidad con verdad la aborda Lyotard sin encontrar un
modo de resolver contundente, le basta con emparentar los dos rdenes.
Considera que legitimacin es "el proceso por el cual un legislador que se
ocupa del discurso cientfico est autorizado a prescribir las condiciones
convenidas (en general, condiciones de consistencia interna y de verificacin
experimental) para que un enunciado forme parte de ese discurso, y pueda ser
tenido en cuenta por la comunidad cientfica" [4]. En fin, su enfoque refiere un
derecho a proclamar lo que tomado por verdadero (las academias y grupos
cientficos con sus instituciones haciendo esas proclamas) y eso es todo, pero
Lyotard lo aborda como si fuera ms y como si surgiera un orden esencial,
ofreciendo as una imagen de completo sometimiento del saber bajo el
estandarte de su legitimacin. Sin embargo, a contrapelo se dice que a la teora
de la relatividad en su objetividad no le afecta si su "legislador" la condena
como no cientfica, as como una resolucin judicial nunca har ms corta la
distancia entre la Tierra y la Luna.

1.2) De filosofa y certificacin acadmica. Porque el saber posee

especificidad se debe revelar desde el conocer mismo y no desde la
certificacin acadmica ni la legitimidad. El crculo interior ha quedado omitido y
la filosofa ya no es el terreno privilegiado para revelar la situacin del saber,
desde la ideologa y la doxa(opinin), hasta la emprica y la ciencia. Entonces
este libro pretende una disquisicin filosfica sobre el saber con una
argumentacin para la fundacin epistemolgica o algo semejante. Lyotard
aborda,
preferentemente,
cmo
la
academia
o
la
comunidad
cientfica aceptan que tales conocimientos sean llamados cientficos, como si la
verdad dependiera de su norma oficial de calidad. Aceptar un criterio as resulta
problemtico cuando comprendemos la experiencia fracasada y hasta ridcula
de la ciencia oficial del Estado sovitico, donde se muestra cun irreal es la
legitimidad politizada al pretender definir la frontera entre la ciencia y la
hereja[5].
2) Historia de modalidades para legitimar el saber: Aunque sea un asunto
secundario, claro que existe constatacin emprica de que no siempre opera la
misma legitimacin sobre el saber, aunque a la calidad del saber eso le tenga
sin cuidado. Para Lyotard la recurrencia de lo narrativo sobre lo cientfico es un
rasgo de las filosofas.
2.1) Filosofa universal. Lyotard considera que desde sus orgenes la filosofa
est legitimando al saber cientfico con sus "relatos" filosficos sobre el saber
cientfico, pero que en s esas obras no son ciencia, como es el caso de
los Dilogos de Platn o posteriormente el Discurso del Mtodo cartesiano al
que demerita calificndolo de "novela de formacin". Este proceso culmina en
la filosofa clsica alemana, cuando la legitimacin de la ciencia estara incluida
en un proceso de ascenso hasta el nivel filosfico, donde la filosofa clsica
pretenda una articulacin completa del conocimiento, en una Enciclopedia, que
abarcara la totalidad. Esta Enciclopedia la considera una "metanarracin
racional" que est presente en la idea de Sistema, cuya luz gua es la conquista
de la integridad del saber; pero que la filosofa sea reducida por Lyotard como
mera literatura inteligente (narrativa racional) nos indica que l cree que la
totalidad nada agrega a los conocimientos parciales, as que la filosofa
resultara superficial a la ciencia. En la filosofa clsica el saber mismo sera
un sujeto de la racionalidad o del Espritu cuyo despliegue es la racionalidad
general y, por si fuera poco, en base a esa perspectiva se organiz la reforma
de la enseanza superior de los siglos XIX y XX en varios pases, donde el
ideal de estudios superiores es alcanzar la universalidad del conocimiento
racional. As sobre el curso ilustrado, donde se intenta reunir la totalidad del

saber humano en Enciclopedias, y cuando la filosofa se acepta como

integracin del conjunto del saber humano, la filosofa clsica sustenta la
creacin de escuelas universitarias.
Sin embargo, Lyotard objeta contra la especulacin filosfica sistemtica
basado en un escepticismo de fondo respecto del saber positivo y tambin
denuncia a la ciencia como emprica, porque el criterio de su legitimidad mismo
est en el sistema y su interior. Pero entonces cuando se intenta una
legitimacin por la ciencia resulta en deslegitimacin, porque la ciencia
particular nunca se justifica mediante ella misma. Adems la supuesta trama
enciclopdica para colocar a cada rama del saber dentro del conjunto es
alterada continuamente, por un juego en el que cambian las fronteras
particulares de las ciencias por la llegada de nuevos enfoques y
descubrimientos.
2.2) Liberacin social por el saber. Partiendo de que la filosofa clsica era
especulativa y consideraba que su referente era ella misma, se transita hacia
otra forma de legitimacin, que posee una justificacin externa, pero interior
como sujeto. "El principio del movimiento que anima al pueblo no es el saber en
su autolegitimacin, sino la libertad en su autofundacin o, si se prefiere, en su
autogestin"[6]. El tipo de saber apropiado para este proyecto es el que Kant
llamaba imperativo y que Lyotard llama prescriptivo: lo que se indica es para la
accin. El sentido del saber prescriptivo es permitir que la moralidad se haga
realidad y esa sera su nica legitimidad. Entonces el saber se convierte en el
medio y la sociedad es el fin moral[7]. Ahora bien, el marxismo expresa
completamente ese sentido de legitimidad de la ciencia, porque est al servicio
de la liberacin humana (parcialmente otras polticas comparten metas
similares); la demostracin de la verdad de un saber como el marxismo residira
en su cumplimiento en el mundo, por tanto sera un saber prescriptivo.
Aunque Lyotard considera especficamente que el marxismo ha oscilado entre
el modo de legitimacin filosfico (su legitimidad radica en su mismo sistema) y
por legitimidad en su materializacin (la liberacin autogestiva).
Sin embargo, Lyotard objeta esta legitimacin del saber por la moralidad de sus
resultados en dos vas. De un lado, reitera el argumento kantiano de la divisin
entre lo verdadero y lo justo, donde la verdad inicial de enunciados no implica la
justicia de sus consecuentes: "la ciencia juega su propio juego no puede
legitimar a los dems juegos del lenguaje" [8]. Aunque el argumento de refutacin
parece incompleto deja una indicacin suficiente al decir que los meta-relatos
decaen y, al redactar su ensayo, quedaba eliminada la alternativa comunista del
horizonte prctico.

2.3) Justificacin por eficacia prctica. La ciencia, aunque se dispersa y

aparecer compleja, se le debe ubicar bajo reglas de eficacia prctica. Los
cientficos usan lenguajes propios cuyas propiedades demostrativas
contradicen a la razn clsica, pero existe cierta exigencia pragmtica. Se crea
un sistema con sus propias reglas y se pide al interlocutor que las acepte, como
en la axiomtica. Sin un metalenguaje general se multiplica la pluralidad de los
lenguajes cientficos[9]. Pero queda como punto dominante la existencia de
pruebas, la cual es administrada en el proceso cientfico, donde considera
Lyotard que entran dos criterios que son: el primero, la eficacia input/output,
que sera la economa del proceso (menores costos y mayores resultados) y el
segundo criterio sera el resultado en trminos de "el nico objetivo creble es el
poder"[10]. A esta relacin entre la eficiencia del proceso y su resultado, la
llama performatividad, casi equivale a productividad. A la performatividad la
considera como un modo de legitimacin de la ciencia, sera definida por el
hecho y el poder. Se trata de un criterio de eficiencia tcnica, que no reporta a
la verdad, pero que se relaciona con ella, pues "la performatividad, al aumentar
la capacidad de administrar la prueba, aumenta la de tener razn" [11]. A Lyotard
le parece que este criterio de performatividad es positivista, y equvoco, segn
se muestra adelante.
El captulo 12 contiene una parte aleccionadora sobre la aplicacin de la
performatividad para la legitimacin de la enseanza, donde muestra una
operacin pragmtica de adecuacin de la universidad para las necesidades
del sistema social imperante, porque el enfoque no procura definir verdades
sino encauzarse a utilidades.
2.4) Consenso de los sabios. Existe el principio de consenso como criterio de
validacin, especialmente si refiere al grupo de los mismos cientficos; entre
ellos se entienden y pueden decir que tal procedimiento resulta cientfico. Por
medio de un consenso entre los cientficos se obtiene el acuerdo de la
legitimidad completa de un saber, que entonces se estima como indubitable,
completamente cientfico[12]. El consenso generaldefine tambin la posicin de
Habermas pero extendida a la totalidad social [13]. Sin embargo, Lyotard no
acepta el consenso como criterio de legitimidad del saber, pues le parece
insuficiente, considera que reposa en la validez del relato de la emancipacin
humana y que cualquier acuerdo finalmente no resuelve, pues la dialctica del
avance del conocimiento implica reproducir desacuerdos previos generando
otros nuevos desacuerdos.
2.5) La legitimidad por paraloga. Combatiendo la interpretacin positivista de
la ciencia expresada en la performatividad Lyotard considera que la

continuacin del desarrollo cientfico se ha cumplido mediante desafos, por

ejemplo, para ello es bsico contra atacar al utilitarismo preguntando para qu
sirve tu ? As, la historia del desarrollo cientfico sera sucesin de invenciones
que contrapongan las demostraciones anteriores, mediante el cuestionamiento
de las pruebas precedentes.
En especial, como eslabn de su argumento considera necesario refutar la
nocin de sistema, pues considera que la performatividad implica un sistema
de fuerte estabilidad, idea procedente de la termodinmica. Al lmite
del sistema irrumpe una idea presentada por Laplace sobre definir el curso del
universo en base a predefinir su variables completas en el instante anterior [14],
pero esta idea la cuestiona Lyotard mediante la fsica cuntica, porque hacer
esa definicin requerira un consumo de energa equivalente al utilizado por el
sistema a definir. Esto se aplica a la sociedad y el control perfecto del sistema
social revelndose imposible por lo mismo, controlar y reprimir requiere
demasiada energa por lo cual las burocracias represivas resultan frgiles. En
este paso epistemolgico Lyotard rechaza al totalitarismo pero tambin ataca
directamente cualquier idea de control social sobre la sociedad, presentando un
modo posmoderno de sacralizar la privacidad de las decisiones y, entonces, al
mercado.
Considera Lyotard que el desarrollo de la ciencia moderna ha radicalizado el
camino y derriba todo determinismo. Por medio del estudio de las
discontinuidades y la teora de catstrofes cree que demuestra que la
regularidad es un islote en medio del caos, pero eso no es una tesis
consolidada sino una hiptesis de trabajo [15].
Ese moderno desarrollo de la ciencia especializada "sugiere un modelo de
legitimacin (...) de la diferencia comprendida como paraloga" [16], con lo cual
derriba su argumentacin previa de que la ciencia misma no puede
fundamentar la accin.
Aunque la definicin misma de paraloga, queda relativamente en lo oscuro,
indica sus rasgos. En la descripcin es sumamente importante el papel del
juego y los jugadores estimados como la estructura libre que opera este
proceso de legitimacin: 1) Es un "pequeo relato" lo cual alude al pensamiento
dbil y a que no implica un gran ideal. 2) No intenta una legitimacin por
acuerdo general, porque ste sera una ya estabilidad y pretende abonar sobre
la continuidad de las confrontaciones, es decir, de las jugadas. 3) Las reglas del
saber son heterogneas como los tipos de juegos, por lo que la legitimidad
debe de ser local, mantenida slo por los jugadores, entonces resultara una
multiplicidad de meta-argumentaciones. 4) Esos consensos que slo ataen a
los jugadores quedan bajo contrato temporal, as no se estabiliza una
legitimidad incluso local.

La imagen de esta legitimacin por paraloga es bastante sencilla, tan

"pequea" que sorprende: grupos de discusin a cerca de
los metaprescriptivos. En ese sentido se entiende que Lyotard retome el
trmino kantiano de paraloga que designaba a una argumentacin
falseada, que nicamente asemeja a la verdad, porque no ofrece una
legitimacin en el sentido fuerte sino un cobijarse temporal bajo una sombra
fresca de acuerdos entre los jugadores del saber[17].
Por lo mismo, la conclusin poltica de Lyotard simplifica y provoca sonrisas
fras. Para evitar la actuacin terrorista del sistema simplemente basta "que el
pblico tenga acceso libremente a las memorias y a los bancos de datos"[18],
porque con esta informacin suficiente los juegos del lenguaje sern completos
y as las discusiones no equilibrarn, ante lo cual ampliarn los envites que
tenderan a crecer hasta ser infinitos por contar con la reserva de
conocimientos (planetaria), y as "Se apunta una poltica en la cual sern
igualmente respetados el deseo de justicia y el de lo desconocido" [19]. Donde
muestra Lyotard buena voluntad pletrica de ingenuidad, basada en ignorar
cualquier anlisis de las condiciones materiales, como si el conflicto social se
redujese a lanzar dichos dichosos, que permiten seguir el juego de los
jugadores.
3) Ontologa del ser social posestructuralista: los juegos del lenguaje y
agonstica general. Este posestructuralismo ex-marxista se regala el lujo de
reinventar su propia ontologa y recurrir a expedientes idealistas sin rubor,
porque el camino de alejamiento terico del realismo (ya no digamos
materialismo) era abismal desde antes, de tal modo que pretender nuevos
continentes, se convierte en el regreso a la mansin idealista[20]. El
posestructuralismo supuso inicialmente que el lenguaje posee la esencia y
establece su estructura, en este caso ofrece su aspecto de juegos en lucha,
donde se consideran diferentes tipos de enunciados, para lo cual retoma a
Wittgenstein. La variedad de enunciados de lenguaje ofrece reglas de
movimiento, pero esto tambin se aplica como juegos de lenguaje, como
relacin de jugadores oponentes donde a cada tirada sigue un contra
movimiento. A esa contraposicin de jugadores del lenguaje con reglasla
llama Lyotard la agonstica (lucha) y la acepta como una ontologa y la remonta
a Herclito, los sofistas y Aristteles[21].
Ahora esta interpretacin del lenguaje como agonstica de jugadores es
ampliado para convertirse en la base ontolgica de toda sociedad y no la
limita a una especificidad, indica que "el segundo principio que es complemento
del suyo (la agonstica) y que rige nuestro anlisis: que el lazo social est
hecho de de lenguaje"[22]. Aunque s matiza su posicin para no reducir entera

y absurdamente la sociedad a operaciones de lenguaje, pero repetidamente

este es su fundamento: el juego del lenguaje es el lazo esencial [23].
3.0) La transformacin de la imagen de la sociedad: del cuerpo dividido
en una dialctica al flujo de informaciones computarizadas. El autor
considera que la imagen de la sociedad se agrupa en dos tradicionales y desea
escapar de esa dualidad: bien la sociedad es un conjunto funcional o bien est
dividida en dos partes opuestas. La posicin unitaria de la sociedad la ilustra
con Parsons y su funcionalismo, donde se afirma la sociedad es un sistema
auto-regulado; pero esto tambin se expresa en la teora de sistemas
tecnocrtica moderna, donde es claro el riesgo de su utilizacin para polticas
autoritarias de programacin social. La divisin social en dos segmentos,
expresa la posicin de dualidad antagnica, planteada por el marxismo. Contra
esa visin marxista de la divisin social en dos, Lyotard le encuentra debilidad
interior por sus consecuencias: conversin en estalinismo (y sus variedades)
que promulga la unidad absoluta[24] o por la prdida de su radicalidad en la
lucha de clases prctica[25]. Le parece que la radicalidad desaparece, incluso
cuando el marxista se refugia en un principio de esperanza, elogiado en la obra
de Bloch o cuando apela a nuevo sujetos radicales como el tercermundismo y
los indgenas[26].
3.1) La condicin social posmoderna. Considera Lyotard que la sociedad
actual est bajo la determinacin posmoderna y por esto debemos entender
sociedades informatizadas, donde las mquinas de informacin juegan el
papel central, donde "se sabe que el saber se ha convertido en los
ltimos decenios en la principal fuerza de produccin"[27]. Esta tesis del
conocimiento como principal fuerza de produccin es un arranque
especialmente interesante y verdadero aunque l le otorga un tinte casi
idealista desdibujado, donde al margen, como balanceando, Lyotard cita a Marx
donde indica "el saber social general, el knowlidge se convierte en fuerza de
produccin inmediata", pero objetivadamente, como mquinas que son
"rdenes del cerebro humano forjados por la mano del hombre, fuerza de saber
objetivada"[28]. A diferencia de Marx, quien subraya el saber convertido en
mquinasherramientas y fbricas, Lyotard destaca que el saber posee otro
sustento diferente. El tema es interesante por la misma relacin entre saber y
produccin, donde la tendencia de desarrollo capitalista integra el componente
intelectual en la materialidad (robotizacindel producir y consumir). Pero
Lyotard interpreta que el conocimiento por s domina desmaterializndose,
segn lo muestra en sus especulaciones sobre un virtual de desplazamiento de
conocimiento acorde a leyes semejantes a la moneda en "conocimiento de

pago/conocimiento de inversin" [29] o en su interpretacin de la sociedad como

un juego de comunicacin.
3.2) El lazo social posmoderno. La condicin posmoderna debe ser
redondeada por lo que Lyotard considera el tipo de lazo social. El debate est
salpicado por consideraciones especiales emanadas de la moda neoliberal,
donde la desmoralizacin implica abandono de ideales colectivos y repliegue
hacia la vida privada, donde el objetivo vital huye de la esfera pblica y cada
individuo decide pero en privado.
"Cada uno se ve remitido a s mismo. Y cada uno sabe que ese si mismo es
poco"[30]. Lo que semeja disolucin, Lyotard no lo acepta as (crtica a
Baudrillard), no disolucin absoluta del lazo social pero s relativa [31] y el lazo
social reducido a su mnima expresin, porque el individuo aislado
est conectado a las redes de comunicacin y su sociabilidad mnima entonces
implica juegos de lenguaje, y como para radicalizar su afirmacin indica que "la
cuestin del lazo social, en tanto cuestin, es un juego del lenguaje"[32].
Si el mundo emergente termina siendo un juego del lenguaje adems dibuja un
lazo social impreciso y difcil de asir: "El lazo social es lingstico, pero no est
hecho de una nica fibra. Es un caamazo donde se entrecruzan al menos dos
tipos, en realidad un nmero indeterminado, de juegos de lenguajes que
obedecen a reglas diferentes"[33]. En esta interpretacin de Lyotard trasluce
nostalgia por la capacidad de accin de los sujetos agrupados, donde se
reconoce que el aislamiento aunado al dominio del dinero y la tirana de la
burocracia no dejan nada bueno. Pero si la accin individual se reduce a las
posibilidades de jugadas discursivas mediante un reto, una interrogacin
o un chiste, entonces hasta la negrura del totalitarismo no clausura las
puertas y los jugadores individuales se oponen a lo establecido en trminos de
envites o jugadas para desconcertar al oponente. Este argumento es claro
cuando Lyotard tropieza contra la burocratizacin planetaria (la
institucionalizacin: en otros trminos), indicando que siempre le quedan
jugadas al lenguaje para actuar a contrapelo. Sin embargo, puesta as una
nostalgia por la capacidad de actos individuales se resuelve en una
recomendacin que no incrementa la accin, sino ofrece una satisfaccin
sustituta, porque no cree en la liberacin completa, le invita a conformarse con
las jugadas.

Conclusiones:
4) La obra sobre La condicin posmoderna s busca nuevos paradigmas sobre
la sociedad y centra su evaluacin de los cambios en la situacin de los

saberes, su legitimacin y el nuevo lazo social. Su visin es una conclusin

del posestructuralismo que duda sobre el sujeto y busca explicar la
complejidad. En especial, plantea una variacin sustancial en la densidad de
la verdad y plantea el trmino de paraloga, donde se encuentran objetividades
aceptables pero no definitivas. Estima que el nuevo lazo social es ms de
comunicacin y menos material que en las sociedades industriales, permitiendo
una nueva relacin entre los individuos, que define mediante una agonstica de
juegos. Su enfoque est ms prximo a las teoras de redes que a la visin
marxista y representara una modificacin de los paradigmas liberales de la
libertad individual, aunque sin trastocarlos. Su aliento de accin da la impresin
de acercarse ms a la accin del artista grupal y al sentido del situacionismo
promoviendo experiencias cualitativas; su ambiente espontneo evoca al
campus y a las tareas informticas de las grandes urbes.