Los tornos empleados para el mecanizado de piezas constituyen una poderosa herramienta
imprescindible en la industria metal mecnica. Sin embargo, los sofisticados tornos de la
actualidad tienen sus ancestros en mquinas sumamente antiguas que aparecieron varios
siglos antes de la era cristiana y que eran destinadas a trabajar el material disponible por
excelencia en aquella poca: la madera.
El torneado de la madera constituye hoy un amplsimo mercado que ofrece una diversidad de
tornos utilizados tanto en la industria maderera como en carpinteras, en la fabricacin de
muebles y artesanas en madera, y hasta en el hogar de un aficionado al bricolaje. Esto implica
el uso de herramientas manuales que deben ser lo suficientemente robustas para soportar las
vibraciones producidas durante el torneado.
Estas herramientas se asemejan a los cinceles, y por ello se denominan
colectivamentecinceles de tornero. A diferencia de los cinceles tradicionales,
las herramientas de torneroson templadas y tienen formas diferentes, estn provistas de
mangos ergonmicos de madera y hojas ms largas para un mejor control y accin de palanca.
Generalmente, los cinceles de tornero se fabrican en acero al carbono, pero este material
tiene una tendencia a recalentarse durante el afilado y el uso continuo. Los cinceles de acero
rpido (HSS) conservan su filo hasta seis veces ms que el acero al carbono, por lo que el
gasto adicional que suponen vale la pena en el largo plazo. De hecho, la mayora de los
cinceles de uso industrial solo est disponible en acero rpido. Algunos fabricantes
comercializan tambin cinceles en acero rpido criogenizado, un tratamiento que transforma
la austenita en martensita para producir un acero con buenas propiedades de resistencia al
desgaste y una cierta ductilidad, donde la vida til del filo triplica la del acero rpido.
Como regla general puede establecerse que mientras no se trabaje con maderas abrasivas,
como la teca o el olmo, por ejemplo, las hojas de acero al carbono conservan su filo durante
largo tiempo. En cambio, si se trabaja con maderas duras o hmedas, las herramientas de
acero rpido constituyen la opcin a seguir. De todos modos, independientemente del material
con el que estn construidos, los cinceles de torneado siempre deben mantenerseafilados una herramienta sin filo invita a accidentes- y para ello existen numerosas tcnicas de afilado
que el interesado podr consultar oportunamente (ver videos ms abajo).
Tipos de cinceles
A priori, podemos destacar que las herramientas o cinceles para el torneado de la
madera conforman tres grandes familias:
Gubias: son pletinas de acero en forma de media caa. Presentan una seccin transversal
curva y estn afiladas solamente por el borde exterior. Generalmente son largas y requieren un
afilado peridico, razn por la cual su longitud va disminuyendo. Las hay de muy diversos
anchos o radios, cada una para una funcin distinta, que veremos a continuacin.
Formones y escoplos
Cinceles de corte
Cinceles de raspado
Los cinceles de corte se utilizan con mayor frecuencia en el perfilado o torneado al hilo o
entre puntos, donde el grano de la madera es paralelo al eje de rotacin del torno e incluyen
gubias, escoplos y segadores o troceadores, que son las tres herramientas de mayor uso. Se
afilan normalmente hasta lograr un borde parecido al de una hoja de afeitar cuando se afilan de
ambos lados. Normalmente se perfilan, entre otros, barandas de escaleras, columnas y patas
de mesas o sillas.
Los cinceles de raspado (usualmente denominados raspadores) se utilizan por lo general en
el torneado al disco o al plato, donde el grano de la madera es perpendicular al eje de
rotacin. Incluyen gubias universales, escoplos y formones de punta plana, de punta redonda y
de punta oblicua. Estos no se afilan en los lados planos, y los bordes tipo alambre que quedan
despus del esmerilado se dejan para ayudar en el proceso de raspado. Los ejemplos de
piezas torneadas al plato son cuencos, vasos, copas o platos.
Como apuntamos anteriormente, existe una multiplicidad de cinceles para el torneado de la
madera. Veamos algunos.
Herramientas de corte
Gubias de desbaste o de medio punto: se utilizan siempre para el primer trabajo pesado en
el torno, es decir, convertir piezas de seccin cuadrangular u octogonal en cilindros. Se
comercializan con anchos de 18, 25 y 32 mm, su forma es casi plana y permiten arrancar
virutas anchas para obtener rpidamente la primera forma bsica. Pueden emplearse para
tornear maderas blandas y semiduras; las primeras se tornean manteniendo la herramienta en
un ngulo muy agudo, mientras que las otras se atacan en ngulo casi recto. A fin de evitar que
se atasquen, las gubias de desbaste no deben introducirse profundamente en la madera.