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Democracia con adjetivos. Innovacin conceptual en la investigacin comparativa
- David Collier -

El autor seala que tras la ola de democratizacin que dio origen a nuevos regmenes polticos en
Amrica Latina, frica, Asia y el mundo ex comunista, los estudiosos se encontraron ante el desafo doble
de, por un lado, incrementar la diferenciacin analtica para captar las distintas formas de democracia que
surgieron; y por otro, mantener la validez conceptual evitando el problema del estiramiento conceptual. De
esta manera, el resultado se vio en la proliferacin de frmulas conceptuales alternativas, especialmente a
partir de la distribucin de subtipos de democracia con adjetivos (es decir, agregando atributos
definitorios). Ante esta situacin, el autor propone un uso cuidadoso de los conceptos como contenedores
de datos que transmiten los aspectos ms relevantes de los regmenes en discusin.
Todos sabemos que el trmino democracia ha sido el centro de interminables debates y que de l
existen innumerables definiciones. Por eso, el autor opta por una definicin procedimental mnima que
supone: elecciones completamente competitivas con sufragio universal y sin fraude masivo, combinadas
con la existencia de garantas efectivas para las libertades civiles, incluidas las libertades de expresin,
reunin y asociacin.
Las estrategias de Sartori
Repasemos un poco Sartori busca, precisamente, lograr una mayor diferenciacin y a su vez,
evitar el estiramiento conceptual. Para ello, establece una relacin inversa entre la definicin de los
conceptos (intensin) y el espectro de casos a los que esos conceptos pueden aplicarse (extensin).
Relacin que se plasma en la escala de abstraccin (o de generalidad).
Diferenciacin - Segn Sartori, la diferenciacin conceptual se puede aumentar descendiendo en la escala
de generalidad, es decir, hacia conceptos con ms atributos definitorios, pero que se adecuen a un menor
nmero de casos. La creacin de subtipos clsicos es una estrategia muy utilizada para lograr este
movimiento descendente, sin embargo los ltimos construidos de esta manera pueden hacernos caer en el
estiramiento conceptual (por ejemplo, la democracia parlamentaria, la democracia federal, la democracia
multipartidaria, etc., son en definitiva democracias, por lo que se estara estirando este concepto).
Evitar el estiramiento conceptual - Para esto Sartori propone ascender en la escala de generalidad hacia
conceptos que posean menos atributos definitorios y en consecuencia se apliquen a un mayor nmero de
casos. En el caso de la democracia, esto significara ascender hacia el trmino rgimen. No obstante,
como tambin sabemos, esto implica una gran prdida de diferenciacin conceptual.
Como puede apreciarse, las estrategias de Sartori posibilitan un avance hacia uno de los objetivos,
pero no hacia los dos simultneamente.

Subtipos disminuidos
Una estrategia alternativa que propone el autor es la creacin de subtipos disminuidos, que pueden
contribuir tanto a la diferenciacin conceptual como a evitar el estiramiento conceptual. Aclaremos dos
cosas. En primer lugar, a diferencia de los subtipos clsicos, los subtipos disminuidos no son ejemplos
plenos del concepto bsico (en este caso, democracia). Por ejemplo, la democracia de sufragio limitado
es considerada como un ejemplo incompleto de democracia (carece de uno o ms atributos definitorios). En

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segundo lugar, los subtipos disminuidos generalmente identifican atributos especficos (de nuevo, en este
caso, de la democracia), que estn ausentes. Con esto, aumenta la diferenciacin conceptual.

Precisando la definicin de democracia

Otra estrategia se centra en la propia definicin de democracia (esto es, del concepto de nivel medio
en la escala de abstraccin) y se ocupa de precisarla agregndole atributos definitorios. El resultado es
una nueva definicin que implica un aumento de la diferenciacin conceptual, a la vez que, en tanto consiste
en la inclusin de un nuevo criterio, evita el estiramiento conceptual. Esta definicin modificada puede
proporcionar nuevos puntos de vista sobre casos en los que los nuevos atributos definitorios son
importantes. Por ejemplo, aadir el requisito definicional de que exista algn nivel de equidad social para
considerar a un pas democrtico (o alguna clusula similar) o la inclusin de los controles al poder ejecutivo
como requisito definicional. De todas maneras, Collier nos recomienda ser cautelosos en el uso de estas
estrategias, pues modifican la propia definicin de democracia. A diferencia de esto, la introduccin de un
nuevo subtipo no afecta el campo semntico de la misma manera. En este sentido, sostiene la importancia
de evitar la manipulacin definicional: no podemos introducir una nueva definicin cada vez que nos
topamos con un caso anmalo.
Cambiando el concepto abarcante
La tercera estrategia de innovacin conceptual es la de cambiar el concepto abarcante en relacin
al cual la democracia es considerada un ejemplo especfico (es decir, rgimen poltico). Esto puede darse a
partir de la introduccin de otro criterio para clasificar a un caso particular como democracia an sin
modificar o estirar el concepto de rgimen democrtico. Un ejemplo de esto puede ser el concepto que
Juan Linz utiliz para describir al Brasil posterior a 1964: situacin autoritaria; ODonnell, por su parte,
cambia el concepto abarcante de rgimen al de estado. Como se ve, el concepto abarcante tambin es
una manera de realizar una descripcin ms diferenciada de lo que se considera un caso incompleto de
democracia, esto se hace al establecer un criterio ms alto y otro ms bajo de democracia (y afirmando que
el caso cumple slo el criterio ms bajo).
Observaciones finales
Repasemos, pues, los puntos principales Las estrategias de innovacin conceptual que nos
propone el autor se mueven en los tres niveles: en el del concepto bsico, en el de los subtipos y en el del
concepto abarcante.
1. Sartori
1.a. Ascenso en la escala de generalidad: se evita el estiramiento, pero no se incrementa la
diferenciacin. - Nivel del concepto abarcante 1.b. Descenso en la escala de generalidad: se incrementa la diferenciacin, pero nos evite el
estiramiento. - Nivel de los subtipos 2. Subtipos disminuidos: se incrementa la diferenciacin y se evita el estiramiento. - Nivel de los subtipos 3. Precisin de la definicin (adicin de nuevos atributos): se incrementa la diferenciacin y se evita el
estiramiento. - Nivel del concepto bsico -

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4. Cambio del concepto abarcante
4.a. Disminucin del criterio: se incrementa la diferenciacin y se evita el estiramiento. - Nivel del concepto
abarcante 4.b. Elevacin del criterio: se incrementa la diferenciacin, pero no se evita el estiramiento. - Nivel del
concepto abarcante Segn Collier, estas estrategias comparten 2 problemas: por un lado, debido su compleja estructura,
pueden ocasionar confusin (por eso es necesario que cada autor de idea y explique claramente el
concepto bsico); por otro lado, genera la proliferacin de conceptos y trminos (muchos de los cuales se
refieren aproximadamente a lo mismo). A los dos objetivos sealados anteriormente (esto es, la
diferenciacin y la validez conceptual), el autor propone aadir un tercero: los estudiosos deberan procurar
la parsimonia y evitar la excesiva proliferacin de nuevos trminos y conceptos.
La trayectoria de un concepto: el corporativismo en el estudio de la poltica latinoamericana
- David Collier Collier parte del hecho de que en cualquier rea de investigacin, la introduccin de nuevos
conceptos suele ser inicialmente aceptada con gran entusiasmo, pero que luego, en ocasiones, estos
conceptos son dejados de lado por anticuados (ocasionando grandes prdidas conceptuales). Este es el
caso del trmino corporativismo, que en los 70 se convirti en el foco central de la investigacin sobre
Latinoamrica.
Surgimiento de un concepto: formas corporativas de las polticas de inters de grupo
Como dijimos, el concepto de corporativismo adquiere centralidad en los 70: los estudiosos
buscaban dar respuesta con l a la oleada de regmenes militares que haba comenzado en los 60. Muchos
de ellos enfatizaron el rol central del estado en la estructuracin de las polticas de grupo, que se vea
reflejado en una tendencia recurrente a la subordinacin de nuevos grupos y nuevas demandas bajo la red
de representacin grupal y de marcos estatales para la regulacin de las demandas.
Definicin y conceptualizacin del corporativismo
La definicin ms citada por los estudiosos, era la de Schmitter ( sistema de representacin de
inters en el que las unidades constituyentes son organizadas a partir de un nmero limitado de categoras
singulares, no competitivas, jerrquicamente ordenadas, funcionalmente diferente y obligatorias,
reconocidas oficialmente - s no creadas - por el estado, que le garantiza el monopolio de la representacin
de su respectiva categora a cambio de el cumplimiento de ciertos controles en la seleccin de sus lderes y
en la articulacin de demanda y su apoyo). A pesar de algunas diferencias, secos ruso una suerte de
consenso alrededor de un conjunto de atributos respecto de la poltica de grupo. Estos eran: 1. la
estructuracin de la representacin (el reconocimiento oficial de los grupos, que son organizados a partir de
categora funcionales claras y que disfrutan de un monopolio de la representacin de su respectiva
categora); 2. el subsidio de los grupos (ya sea a partir de subsidios estatales directos, o de mecanismos
que incrementen compulsivamente la cantidad de miembros); 3. el control estatal sobre los lderes, las
demandas, las finanzas y el funcionamiento interno.

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Por otro lado, junto con la conceptualizacin los estudiosos incluan el contenido emprico del
corporativismo en Amrica latina. Hagamos unas aclaraciones. En primer lugar, no se presuma la
existencia de sistemas corporativos totales, esto es, que cumplieran con todos los elementos del modelo
clsico de corporativismo. En segundo lugar, los estudiosos generalmente reconocan que la lista de
atributos planteada anteriormente no siempre se dara en una instancia particular (se reconoca as, la gran
cantidad de variaciones que se daban en la prctica, incluso al interior de un mismo pas). En tercer lugar,
tambin haba una suerte de consenso acerca del carcter segmentario del corporativismo (idea enfatizada
en el anlisis de ODonnell), que apunta a que tuvo un significado y consecuencias diferentes para distintas
clases sociales. As, en general, el corporativismo se centr en las polticas laborales, en tanto buscaba
estructurar y controlar la movilizacin de los trabajadores. Finalmente, junto con el reconocimiento del
carcter incompleto de la estructura corporativa, los estudiosos sostuvieron que ese carcter incompleto era
de esperarse, reflejando un grado relevante de cautela especialmente en el anlisis inicial (otros autores, sin
embargo, advirtieron sobre el riesgo de subestimar el impacto del corporativismo).
Podemos decir, en todos, que Amrica Latina no ha experimentado un corporativismo total, en su
forma clsica. Sin embargo el corporativismo ha sido un rasgo central de la poltica de grupo en sectores, en
pocas y en pases determinados.
Refinamiento y diferenciacin del concepto
El concepto del corporativismo ha sido objeto de muchas innovaciones conceptuales. Para
comprenderlas debemos tener en cuenta la jerarqua de conceptos (es decir, los diferentes niveles). Por
ejemplo, en un momento inicial el concepto fue abarcado como un tipo del concepto abarcante de sistemas
de representacin de inters.
Precisin del concepto abarcante - recordemos que Schmitter haba definido al corporativismo
como un modo de representacin de inters, sin embargo en Latinoamrica los grupos estructurados
corporativamente funcionaban como intermediadores entre la sociedad y el estado y no como meramente
representantes, en tanto su corporativizacin muchas veces los converta, al menos parcialmente, en
apndices estatales. As, este autor propuso recurrir al concepto abarcante, refirindose a los modos de
intermediacin de inters en lugar de los modos de representacin de inters. Con ello, el concepto de
corporativismo fue precisado a partir de la modificacin del concepto abarcante del cual se desprende.
Situar el concepto de corporativismo prximo a conceptos relacionados - aqu se busc
dilucidar el significado del concepto a partir de su relacin con otros conceptos. La diferenciacin entre
estos conceptos implicaba, generalmente, contrastes en el lugar institucional que ocupan las relaciones
polticas, que es asociado a una diferencia en su forma: por ejemplo, la diferencia que hace Kaufman entre
corporativismo y clientelismo (ambos implican relaciones de dominacin y subordinacin, pero tambin son
diferentes entre s: el corporativismo es un modo de relaciones de autoridad entre grupos, mientras que el
clientelismo es un mundo de relaciones autoridad entre individuos; el primero tienden a ser ms legalista y
burocrtico, mientras que el segundo es ms personalista y fluido).
Subtipos y dimensiones del corporativismo - Schmitter propuso una tipologa de la poltica del
grupo organizada alrededor de dos elementos: el grado de competitividad y la locacin del poder. A partir
del segundo, el autor diferenci entre corporativismo estatal y societal. Ambas son formas de poltica del
grupo que tienden a ser monopolistas y son estructuralmente similares, sin embargo, el primero es creado e
impuesto y controlado por el estado mientras que el segundo emerge de los grupos en s mismos. Como se

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ve, aqu en nfasis est puesto en el diseo institucional. Otro ejemplo es el de los subtipos de ODonnell:
corporativismo privatizante y estatizante; o incluso, los subtipos relacionados con el impacto del
corporativismo en la clase trabajadora, esto es, el corporativismo inclusivo o exclusivo.
Veamos ahora la diferencia entre los subtipos clsicos y los subtipos disminuidos. En los primeros
los atributos que definen al concepto abarcante tienen una influencia importante sobre los subtipos que de
l se desprenden. En este sentido, el subtipo clsico es caracterizado precisamente por los atributos del
concepto abarcante ms los atributos adicionales. As, primero se identifica una categora inicial y luego se
establecen caractersticas diferenciadoras adicionales que conforman los subtipos. A diferencia de esto, en
los subtipos disminuidos los atributos que definen un subtipo no se introducen en adicin a los del concepto
abarcante sino que son restados o disminuidos de ste. De esta manera, a pesar de que son subtipos del
concepto abarcante, pueden faltarles caractersticas claves de ese concepto. Segn el autor, respecto al
trmino de corporativismo, precisamente una de las soluciones que los estudiosos expusieron para resolver
el problema del estiramiento conceptual fue la de la creacin de subtipos. Sin embargo, esta misma
flexibilidad ha significado ciertos problemas: en este sentido, los subtipos del concepto corporativismo son
conceptualmente ms cercanos a otros conceptos (como cooptacin, represin, pluralismo, etc.), que al
corporativismo. Ahora bien, cabe preguntarse puede realmente ser considerado una instancia del concepto
abarcante? Por ejemplo, puede la democracia delegativa ser considerada realmente una democracia?
Estos tanteos sugieren, segn el autor, la necesidad de distinguir entre estiramiento conceptual y
estiramiento teortico. El primero implica un desfase entre el concepto y el caso al cual es aplicado, en el
sentido de que los atributos asociados al concepto no estn presentes en el caso. El estiramiento teortico
implica que el conjunto de los criterios asociados con el concepto no reflejan el caso. Cuando los criterios
asociados con el corporativismo son menos relevantes para entender los casos en consideracin, entonces
se ha dado un estiramiento teortico.

Perspectiva cultural sobre el corporativismo

Junto con estas posturas, en la literatura sobre el corporativismo en Amrica latina encontramos un
enfoque cultural, es decir, la hiptesis de que existen as all patrones histricos tradicionales de estado
centrismo y relaciones jerrquicas. Uno de los autores que defendi esta teora fue Wiarda, que recibi
duras crticas tanto de Schmitter como de ODonnell, junto con ellos muchos autores han rechazado este
acercamiento acusndolo de, precisamente, caer en el estiramiento conceptual y de intentar establecer
relaciones causales a partir de patrones culturales.
La normalizacin del concepto y su parcial erosin
Sea hacia fines del siglo XXI, el inters de los estudiosos por el corporativo latinoamericano mengu
significativamente debido a mltiples razones:
- la normalizacin del concepto: luego de una fase de entusiasmo intelectual por un nuevo concepto,
suele suceder que ese entusiasmo disminuye con el tiempo en tanto pasa hacer, con el tiempo, parte del
stock de conceptos tericos;
- el surgimiento de otros conceptos que son utilizados para designar casos antes etiquetados de
corporativismo;
- el fenomenal que refiere que es percibido como menos importante;

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- los pases latinoamericanos, que eran los que permanecieron en el centro de la discusin sobre el
corporativismo, el experimentaron hacia los 80 y principios de los 90 uno slo grado de estabilidad poltica;
Estas razones (y otras), tomadas en su conjunto, sealan el hecho de que el corporativismo en la
Amrica Latina del siglo XX, puede ser visto como un episodio histrico particular y delimitado.